Carro de combate
gls) con traccin de orugas o ruedas, diseado princi-
Un M1 Abrams, tanque de combate principal estadounidense.
Un tanque SdKfz 234 alemn.
Carros de combate Leopard 2A5 del Heer.
Un carro de combate, o tanque de guerra, es un vehculo autopropulsado que pudiera cruzar trincheras,
vehculo blindado de combate (AFV por sus siglas en in- derribar alambradas y fuera impenetrable al fuego de las
palmente para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando
fuego directo. Un carro de combate se caracteriza por te-
ner armas y un blindaje pesado, as como por un alto gra-
do de movilidad que le permite cruzar terrenos difciles
a velocidades relativamente altas.
Aunque los carros de combate son caros y requieren de
logstica, son una de las armas ms temibles y verstiles
del campo de batalla moderno, tanto por su capacidad de
atacar a objetivos terrestres como por su valor al causar
pnico en la infantera enemiga.
Los carros de combate son mquinas de ataque con gran
potencia, raramente operan en solitario, estn organiza-
dos en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal
apoyo, los carros de combate, a pesar de su blindaje y
movilidad, seran vulnerables a la infantera, las minas
terrestres y la artillera.
Estos vehculos tienen desventajas en bosques y zonas ur-
banas, que anulan las ventajas de la capacidad de fuego
a larga distancia del vehculo, reducen su movilidad y li-
mitan la capacidad de la tripulacin para detectar poten-
ciales amenazas.
Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la
Primera Guerra Mundial para romper la guerra de trin-
cheras, y su papel evolucion hasta asumir el puesto de
la caballera en el campo de batalla. El nombre de tan-
que, tank en ingls, apareci en las fbricas britnicas: se
enga a los trabajadores para mantener el secreto mi-
litar dicindoles que estaban construyendo depsitos de
agua mviles para el ejrcito, pero estaban produciendo
un vehculo de combate.[1]
El carro de combate y las tcticas de blindados han sufri-
do muchas evoluciones durante casi un siglo. Aunque se
siguen desarrollando sistemas de armamento y blindajes,
muchas naciones han estado reconsiderando la necesidad
de tales armas pesadas en un periodo caracterizado por
la guerra no convencional.
1 Historia
1.1 Primera Guerra Mundial
Las condiciones de lucha en el frente occidental incitaron
al ejrcito britnico a comenzar la investigacin de un
1
2 1 HISTORIA

de agua mviles para el ejrcito ingls en Mesopotamia,

Fotografa de un Mark V britnico.
Fotografa del carro de combate francs Schneider CA1.
Tanque del zar, tanque experimental ruso.
y tom carcter ocial el 24 de diciembre de 1915.
El primer caso de carro operativo aconteci cuando el
capitn H. W. Mortimore, de la Royal Navy, llev un
Mark I al combate durante la Batalla del Somme, el 15
de septiembre de 1916. Los franceses desarrollaron el
Schneider CA1 y se utiliz por primera vez el 16 de
abril de 1917 que, despus de los malos resultados de-
mostrados, fue sustituido paulatinamente por el Renault
FT-17. Este ltimo instituy el que sera el formato es-
tndar de un tanque: una base blindada con traccin de
orugas y una torreta giratoria que lleva instalado el arma-
mento principal.[2] La primera vez que se emplearon tan-
ques masivamente durante un combate fue en la Batalla
de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917.
El carro de combate dejara nalmente la guerra de trin-
cheras obsoleta, y los miles de tanques que utilizaron en
la guerra las fuerzas britnicas y francesas realizaron una
contribucin signicativa.
Los resultados iniciales con los tanques eran variados: los
problemas de abilidad (y la impaciencia del alto mando)
causaban un desgaste considerable en combate. El des-
pliegue en pequeos grupos tambin disminuy su valor
e impacto tctico. Las fuerzas alemanas sufrieron el cho-
que y carecan de armas contra los tanques, aunque des-
cubrieron la municin antitanque y el uso de trincheras
ms anchas para limitar la movilidad de los tanques bri-
tnicos.
La evolucin de las condiciones en el campo de batalla
y la falta de abilidad continuada forzaron a los tanques
aliados a continuar desarrollndose durante el resto de la
guerra, produciendo nuevos modelos como el Mark V,
que poda abrirse paso ante obstculos grandes, especial-
mente trincheras amplias.
Alemania dispuso de una pequea cantidad de tanques,
principalmente capturados, durante la Primera Guerra
Mundial. Slo llegaron a producir aproximadamente
veinte tanques de su propio diseo, el Sturmpanzerwagen
A7V.

ametralladoras. Tras haber visto el Rolls Royce blindado

utilizado por la Royal Naval Air Service en 1914, y cono- 1.2 Perodo de entreguerras
cedor de los esquemas para crear un vehculo de combate
con traccin de orugas, el Primer Lord del Almirantaz- Con el concepto del tanque ya establecido, varias naciones
go Winston Churchill patrocin un comit, el Landships disearon y construyeron carros de combate entre las dos
Committee, para supervisar el desarrollo de esta nueva ar- guerras mundiales. Los diseos britnicos eran los ms
ma. avanzados, debido en gran parte a su inters en una fuerza
Bajo la direccin del coronel Ernest Swinton, el Lands- blindada durante los aos 1920. En Francia no alcanzaron
hips Committee cre el primer prototipo con xito, apo- tanto desarrollo durante los primeros aos del perodo de
dado Little Willie, que fue probado por el ejrcito brit- entreguerras debido al estado de su economa.
nico el 6 de septiembre de 1915. Aunque inicialmente se El caso de Alemania y Rusia fue especial. Alemania esta-
los denominaba buques de tierra (landship), los primeros ba fuertemente limitada y controlada a causa del Tratado
vehculos fueron llamados coloquialmente transportes de de Versalles y Rusia sufra un bloqueo internacional al
agua y ms tarde tanques, para mantenerlos en secreto. tratarse de un pas comunista, lo que haca temer a los
La palabra tanque se emple para dar la impresin a los dirigentes de las potencias occidentales que su ideologa
trabajadores de que estaban construyendo contenedores pudiera contagiarse a sus propias naciones. Como resulta-
1.3 Segunda Guerra Mundial 3

Unin Sovitica. Todos llegaran a conclusiones simila-

res. La integracin de Tujachevsky de los rastreadores
aerotransportados era la ms sosticada y discutible; slo
Alemania realmente pondra en prctica la teora y, con
tcticas superiores, hicieron de la Blitzkrieg un arma efec-
tiva.
Se haba pensado en el combate entre tanques, pero se
enfocaba ms el uso de artillera antitanque y similares,
como los cazacarros. Esto se aplic ms en los Estados
Unidos, donde se esperaba que los tanques evitaran a los
blindados enemigos, y que se enfrentasen unidades dedi-
cadas a cazacarros. Gran Bretaa tom el mismo camino,
y ambos produjeron tanques ligeros con la esperanza de
que la velocidad evitase su destruccin. Sin embargo, se
Carro de combate ruso T-26. comprob en la prctica que estas esperanzas no estaban
bien fundadas.
do de dichas presiones, ambos pases rmaron el Tratado Como aumentaba el nmero de tanques en el campo de
de Rapallo (1922), que rompa el bloqueo de Rusia. Este batalla, la posibilidad de encuentros creca hasta el punto
tratado se ampli con clusulas secretas que permitieron de que los carros de combate tuvieron que ser tambin
desarrollar los respectivos ejrcitos en territorio soviti- vehculos anticarro. Sin embargo, los carros de combate
co. Ya en 1929 ambos ejrcitos participaban conjunta- diseados para hacer frente slo a otros blindados eran
mente en la mejora de los tanques y el entrenamiento de relativamente vulnerables contra otras amenazas y no sa-
sus tripulaciones.[3][4] tisfacan el papel de apoyo a la infantera. La vulnerabi-
lidad del fuego de tanques y antitanque llev a un rpido
Estados Unidos realiz poco desarrollo durante este pe-
proceso de aumento de blindaje y del armamento en casi
rodo porque el arma de caballera era ms veterana que
todos los diseos. La forma del tanque, pensada al prin-
la de blindados y logr absorber la mayora de la nancia-
cipio para traspasar obstculos, ahora se convirti en un
cin destinada al desarrollo del carro de combate. Incluso
benecio, pues presentaba un perl bajo para la oculta-
George S. Patton, que tena experiencia con tanques en la
cin y la estabilidad.
guerra, fue transferido del arma de blindados al de caba-
llera.
Durante este tiempo, varias clases de tanques fueron co- 1.3 Segunda Guerra Mundial
munes, la mayora desarrollados en el Reino Unido. Los
tanques ligeros, que solan pesar diez toneladas o menos,
se utilizaban principalmente para el reconocimiento y lle-
vaban un can ligero que era til contra otros tanques
ligeros. Los tanques medios, o de crucero (como se les
conoca en el Reino Unido), eran algo ms pesados y pen-
sados para recorridos de grandes distancias a altas velo-
cidades. Finalmente, los tanques pesados o de infantera,
que estaban muy blindados y eran generalmente muy len-
tos.
La idea completa era utilizar los tanques de infantera
conjuntamente con la infantera para efectuar una rup- El T-34-85 sovitico, uno de los mejores tanques de la Segunda
Guerra Mundial.
tura, sobreviviendo al fuego antitanque enemigo gracias
a su blindaje pesado. Una vez que esta fuerza combina- Durante la Segunda Guerra Mundial se dieron avances en
da destruyera la lnea enemiga, se enviaran grupos de el diseo de tanques. Los alemanes inicialmente presen-
tanques a travs de la brecha abierta, atacando muy por taron a combate tanques poco blindados y con armas lige-
detrs de las lneas los suministros y unidades de mando. ras, como el Panzer I, que se haba creado con la intencin
Esta tctica de golpe en dos fases fue la losofa de com-de usarse slo en entrenamientos. Estos tanques ligeros
bate bsica de las formaciones de tanques britnicos y fuepero rpidos y otros elementos blindados fueron un ele-
adoptada por los alemanes como un componente esencial mento clave en la guerra relmpago. Durante la guerra
del concepto de guerra relmpago (Blitzkrieg). todas las fuerzas incrementaron en gran medida la poten-
La doctrina de J.F.C. Fuller fue la fuente para el traba- cia de fuego y el blindaje de sus tanques: el Panzer I slo
jo de los principales estrategas: Hobart en el Reino Uni- tena dos ametralladoras, mientras que el Panzer IV lle-
do, Guderian en Alemania, Chaee en Estados Unidos, vaba un can de 75 mm y pesaba menos de 20 t. Al nal
Charles de Gaulle en Francia y Mijal Tujachevsky en la de la guerra, el tanque medio alemn, el Panther, dispona
4 1 HISTORIA

de un can rpido de 75 mm y pesaba 45 t.

Otro de los avances durante la guerra fue la mejora de los
sistemas de suspensin. La calidad de la suspensin era un
determinante principal para el rendimiento del tanque en
el campo. Los tanques con suspensin limitada propor-
cionaban frecuentes sacudidas a la tripulacin, limitan-
do la velocidad y haciendo que el disparo en movimien-
to fuera prcticamente imposible. Los nuevos sistemas,
como la barra de torsin y la suspensin Christie, mejo-
raron el funcionamiento, permitiendo al Panther cruzar
terrenos a velocidades que habran sido difciles para los
modelos antiguos an en carretera.

M4 Sherman estadounidense en un museo de Holanda.

de peso de los transportes areos hacan imposible cons-

Panzer VI Tiger alemn, uno de los tanques pesados de la Segun-
da Guerra Mundial.
truir un tanque ligero prctico, y esta clase fue desapare-
ciendo con el paso del tiempo.
La combinacin de mejores suspensiones y motores per-
miti a los tanques medios de nales de la guerra superar
a los primeros tanques pesados. Con aadir algo ms de
blindaje y motores algo ms grandes para compensar, los
carros medios quedaron protegidos contra la mayora de
las armas antitanque, mientras que su movilidad se man-
tena.

En ese momento, la mayora de los carros de combate es-

taban equipados con radios, lo que mejoraba la coordina-
cin de las unidades. El chasis del tanque fue adaptado a
un amplio nmero de necesidades militares, incluyendo la
limpieza de minas y tareas de ingenieros. Las principales
potencias desarrollaron asimismo armas autopropulsadas
especcas: artillera, cazacarros y caones de asalto. Los
cazacarros rusos y alemanes eran ms baratos y sencillos
que los tanques, mientras que los cazacarros britnicos y
estadounidenses apenas se diferenciaban de los carros de
combate.
Las torretas, que no eran una caracterstica universal con
anterioridad, fueron reconocidas como un elemento co-
rrecto. Se estim que si el can del carro de combate El Centurin britnico, considerado el primer tanque de combate
deba ser utilizado para enfrentarse a blancos blindados, principal.
entonces necesitaba ser grande y de tanto alcance como
fuese posible, teniendo un can que pudiera disparar a Algunos consideran al Panther como el punto de inexin
cualquier punto. Los diseos de tanques con mltiples to- y como base para los diseos posteriores. Sin embargo,
rretas, como los soviticos T-35 y T-28 fueron abandona- el Panther no estaba demasiado blindado ni poda luchar
dos durante la Segunda Guerra Mundial. La mayora de contra los tanques pesados en igualdad de condiciones.
los tanques mantuvieron una ametralladora en el casco. Se considera generalmente al tanque britnico Centurin
como el primer tanque de esta nueva generacin, pues era
capaz de resistir el impacto del famoso can 88 mm ale-
1.4 Guerra Fra y posteriores
mn; estaba armado con el can Royal Ordnance L7 de
Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del carro 105 mm, superior a cualquier otro en el campo de batalla,
de combate continu con la mejoras de las clases media- y poda alcanzar los 56 km/h gracias a su motor Meteor
nas y pesadas. Los tanques ligeros se limitaban a labores de 650 cv.
de reconocimiento y, en Estados Unidos, como apoyo a El Centurin reemplaz a todos los tanques medios brit-
fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, las limitaciones nicos e impuls a la desaparicin del tanque pesado, con-

virtindose en lo que los britnicos llamaran Universal
Tank (tanque universal), que pronto sera conocido como
carro de combate principal (o Main Battle Tank, MBT).
En respuesta a la amenaza de los misiles guiados antica-
rro, se traslad el foco de desarrollo del grosor del blinda-
je a la tecnologa del blindaje. La tecnologa del can se
mantuvo similar a las dcadas anteriores, con la mayora
de los carros de combate utilizando un sistema de carga
manual, pero con grandes avances en la efectividad de la
municin.
Aunque los papeles y rasgos bsicos de los tanques fueron
casi todos desarrollados en el nal de la Primera Guerra
Mundial, las prestaciones de las contrapartidas en el siglo
XXI se haban incrementado en un orden de magnitud. Se
haban renado en respuesta a las amenazas siempre cam-
biantes y los requisitos, especialmente contra otros tan-
ques. Las avanzadas capacidades de los tanques se equi-
libraron con el desarrollo de otros carros de combate y el
continuo desarrollo de armas antitanque.
2 Diseo
Los pases con gran tradicin de fabricacin han tenido
Los tres factores determinantes tradicionales que deter- sus propias inuencias:
minan la efectividad del carro de combate son la potencia
de fuego, la movilidad y la proteccin. El efecto psico-
lgico sobre los soldados enemigos por la presencia del
carro de combate en el campo de batalla es denominado
accin de choque.
La potencia de fuego es la capacidad de un tanque de de-
rrotar a un blanco. Para esto hay que tener en cuenta la
distancia mxima en la que el blanco puede ser atacado,
la capacidad de atacar a blancos mviles, la velocidad con
la que puede atacar mltiples objetivos y la capacidad de
derrotar vehculos blindados o infantera atrincherada.
La movilidad incluye la velocidad y agilidad a campo tra-
vs, los tipos de terreno que puede cubrir, las dimensiones
de los obstculos, trincheras y aguas que puede cruzar, la
capacidad de cruzar puentes pequeos y la distancia que
puede recorrer antes de necesitar ser reaprovisionado de
combustible. La movilidad estratgica incluye adems la
capacidad de viajar a altas velocidades en carreteras y la
posibilidad de ser transportado en trenes o camiones.
La proteccin es la cantidad de blindaje, el tipo o tipos,
cmo han sido colocadas y en qu reas tiene ms blinda-
je (torreta y frente) y en cules es ms vulnerables (parte
posterior). Tambin incluye la silueta baja, el bajo ruido
y rastro trmico, las contramedidas activas y otros me-
dios de evitar fuego enemigo, as como la capacidad de
continuar luchando despus de recibir daos.
El diseo del carro de combate mantiene tradicionalmen-
te un compromiso entre estos tres factores, considerndo-
se que es imposible maximizar los tres: el incremento de
blindaje aumentar el peso y, por lo tanto, disminuir la Otros pases, debido a su situacin geogrca no necesi-
maniobrabilidad; incrementar la potencia de fuego utili- tan de grandes tanques para su defensa, sino tanques pe-
5
El tanque sueco Stridsvagn 103 no tiene el diseo tpico con to-
rreta.
zando un can de mayor tamao reducir tanto la mo-
vilidad y la proteccin, debido a la reduccin de blindaje
de la parte frontal de la torreta.
Para alcanzar un equilibrio entre los factores hay que con-
siderar diferentes aspectos, incluyendo las estrategias mi-
litares, presupuesto, geografa, voluntad poltica y la po-
sibilidad de vender el tanque a otros pases.
El Reino Unido ha optado histricamente por mejor
potencia de fuego y proteccin a expensa de algo de
movilidad. Gran Bretaa mantiene un pequeo ejr-
cito profesional, bien entrenado, por lo que la super-
vivencia de la tripulacin es importante.
Estados Unidos tiene un ejrcito numeroso con ar-
mamento sosticado y un entramado complejo de
servicios de apoyo mviles. Mientras que se espera
que sus tanques estn alejados de unidades de apoyo
y reparacin, se pone menos nfasis en la capacidad
de la tripulacin de mantener el tanque por ellos mis-
mos o continuar luchando una vez que se ha recibido
dao.
La Unin Sovitica tradicionalmente tuvo tanques
sencillos de producir y mantener, como el T-34. El
desarrollo de los diseos, controlado por el estado,
se realizaba en cambios incrementales. El manteni-
miento extensivo se haca en depsitos especializa-
dos.
Israel es una pequea pero relativamente rica na-
cin, con limitado personal, en un ambiente poltico
hostil. Su preocupacin principal es, por lo tanto, la
supervivencia de la tripulacin. Con este n ha si-
do la nica nacin en construir un carro de combate
principal (MBT) con el motor situado en la parte
delantera, para incrementar la proteccin de su tri-
pulacin.
6 3
Tanque Argentino Mediano en una exposicin.
queos de gran movilidad o incluso solamente tanques li-
geros, como es el caso del Ejrcito Brasileo o el Ejrcito
del Ecuador. Mencin aparte es el Tanque Argentino Me-
diano (TAM) un carro mediano cuyo diseo fue encarga-
do por Argentina a Alemania basndose en el casco del
Marder y que lleva su motor tambin en la parte frontal.
3 Armamento
Ya desde la Primera Guerra Mundial, el arma por exce-
lencia del tanque fue el can. Su nomenclatura tcnica
expresa su calibre y longitud. Por ejemplo, el can del
M1A1 Abrams es el Rheinmetall L44, denominado por
los americanos como M256 120/44. Es decir, su calibre
(dimetro del tubo del can) es de 120 mm, y su longitud
es de 44 calibres (44 veces su dimetro).
El interior del can, denominado nima, puede tener un
estriado o ser liso.
El primer tipo tambin era el ms utilizado antiguamente.
Se descubri que un proyectil de forma ojival se desesta-
biliza notablemente nada ms salir de la boca del can.
Se mejor este diseo aadiendo un estriado al interior
del nima. Estas rayaduras o acanalamientos en el metal,
normalmente cuatro y con sentido dextrgiro (giro hacia
la derecha) tienen forma de espiral, comienzan en la re-
cmara y terminan en la boca del can. Su misin es im-
primir un movimiento de rotacin al proyectil, generan-
do en l un efecto giroscpico que aumenta la precisin y
alcance de forma drstica. El ejemplo ms rudimentario
y sencillo de este efecto es una peonza, donde la acelera-
cin radial que sufre la estabiliza sobre su eje de rotacin.
Salvo excepciones, los caones de 105 mm fueron los l-
timos en usar estriado. Los caones anticarro ms mo-
dernos son de nima lisa, esto es, su supercie interior
es completamente lisa y pulida. En lugar de estabilizar el
obs mediante el mencionado efecto giroscpico, lo ha-
cen aadiendo aletas a los proyectiles, de la misma forma
que una echa lanzada por un arco.
Los caones de nima lisa tienen a su favor que pue-
ARMAMENTO
den usar proyectiles mucho ms rpidos, tienen un me-
nor mantenimiento, y su longitud puede ser menor para
obtener buenas prestaciones en cuanto a alcance y preci-
sin. Adems, no se podan usar proyectiles Sabot subca-
librados en caones de nima rayada, debiendo usar un
casquillo especial que contrarrestaba el efecto de giro, y
tras salir por la boca del can se estabilizaba el proyec-
til mediante aletas, como en uno de nima lisa. Tampoco
se podan usar para disparar misles a travs del tubo del
can.
Este y otros factores hicieron que la balanza cayera a favor
del nima lisa, pese a que las corrientes de aire laterales
afectaban ms a la trayectoria balstica de los obuses a
largas distancias, efecto que fue parcialemte solucionado
mediante el uso de los ordenadores balsticos.
En sus inicios eran de pequeo calibre, alcance y poten-
cia, lo que permita montar ms de uno en torretas orien-
tadas hacia diferentes direcciones. La evolucin fue len-
ta hasta la Segunda Guerra Mundial, donde demostraron
ser armas extremadamente tiles. En trminos generales,
los calibres de la poca rondaban los 66 o 76 mm, pero
el can ms temible de la contienda fue el Flak 88/56.
Originalmente concebido como arma antiarea, no tard
mucho en revelarse como la mejor arma anticarro dis-
ponible por el ejrcito alemn, despus de que miembros
de la Divisin 501 lo emplearan as en el Frente Oriental.
Era capaz de destruir cualquier blindado aliado de un dis-
paro, incluso en la zona frontal, y tena un mayor alcance
efectivo. Se usaba en su propio remolque antiareo, pero
tambin fue adaptado y montado en los carros pesados
Tiger I y II, con muy buenos resultados. Otros vehculos
que utilizaron este can fueron los cazacarros Nashorn,
Jagdpanther y Elefant. Tan solo el escaso nmero de stos
y la escasa cobertura area que Alemania poda organi-
zar evitaron que las prdidas de blindados aliados fueran
catastrcas.
En la actualidad la situacin no ha cambiado sustancial-
mente, el arma principal de cualquier carro de combate
es un can de alta velocidad y gran calibre, muy avan-
zados tecnolgicamente gracias a la siderurgia moderna.
El calibre ms comn es 120 mm, aunque los fabricantes
de artillera rusos emplean el de 125 mm.
Recientemente se estn probando caones de alta veloci-
dad de 140 mm cuyo poder destructivo supera con mu-
cho el de los actuales, aunque los ejrcitos han llegado a
la conclusin de que el coste de actualizar los carros y sus
ordenadores balsticos no compensa dicha ventaja. En re-
sumen, su potencia de fuego es devastadora pero innece-
saria, ya que los combates suelen tener lugar en distancias
del orden de los 2000 m o menos, donde el impacto de
un can de 120 mm sera igualmente letal.
Alemania ha actualizado su Leopard 2A5 y A6 con el
L55, 120 mm y 55 calibres de longitud, mucho ms po-
tente que la mayora de los caones similares. Los ingle-
ses han decidido montarlo en su Challenger 2 y retirar el
anterior can de nima rayada, por los motivos expues-
3.1 Control de disparo
tos anteriormente. En cambio los norteamericanos se re-
sisten a cambiar el arma principal de las series M1 por
razones econmicas fundamentalmente. Su tctica ha si-
do desarrollar las municiones, y actualmente poseen el
mejor penetrador de blindaje cintico del momento, el
proyectil Sabot M829A3 de uranio empobrecido desarro-
llado a partir de su predecesor A1, que entr en combate
en la Primera Guerra del Golfo. Su rendimiento es secre-
to pero se estima que es tan efectivo como el nuevo can
de Rheinmetall de 55 calibres de longitud, lo que hace in-
justicable el gasto en actualizacin del arma principal.
El L55 es compatible con el M829A3 y aunque su des-
mesurada potencia destructiva est muy por encima de la
resistencia de cualquier blindaje moderno, alemanes e in-
gleses usan municin sabot de tungsteno y con potencia
igualmente letal.
El can de este Merkava II est cubierto con una camisa o man-
guito trmico.
Los caones modernos llevan generalmente una camisa
trmica que reduce el efecto de la temperatura desigual
en el can. Este se calienta intensamente tras repetidos
disparos. Si est lloviendo, la parte superior estar ms
fra que la inferior, del mismo modo que una brisa lateral
podra enfriar solo una parte del arma. Este enfriamiento
desigual causara que el can se curvase casi impercep-
tiblemente, lo que, sin embargo, afectara a la puntera a
largas distancias. Los tanques actuales llevan colimadores
lser en el can que constantemente miden la curvatura
del mismo e introducen la misma en el ordenador de tiro
para que calcule la solucin de tiro corrigindola.
Generalmente, los carros de combate llevan adems otro
armamento para la defensa a corto alcance contra infan-
tera o contra objetivos donde utilizar el arma principal es
inecaz o un derroche de municiones. Suelen estar pro-
vistos de una ametralladora ligera de 7,62 mm o pesada
de 12,7 mm, montada en paralelo con el can (Arma
coaxial). Sin embargo, otros como el AMX-30 y el AMX-
40 llevan un can automtico de 20 mm con una alta ca-
dencia y puede destruir un vehculo con blindaje ligero.
El BMP-3 ruso tambin va equipado con un can auto-
mtico de 30 mm adems del arma principal. Adicional-
mente, muchos tanques llevan una o varias ametralladoras
de calibre medio o pesado en la parte superior de la torre- Un tanque M48 Patton realizando un disparo en la noche.
7
ta, en una cpula de observacin para el comandante y/o
el cargador, para protegerse de la infantera o de ataques
areos, aunque esto ltimo con evidentes limitaciones.
Histricamente, algunos tanques han sido adaptados para
tareas especializadas y utilizan un armamento principal
inusual, por ejemplo, lanzallamas. En la actualidad estas
armas han desaparecido.
3.1 Control de disparo
En los primeros modelos se apuntaban las armas del tan-
que con un alza y un punto de mira, sencillos mecanismos
de puntera que se ajustaban a mano como en un fusil.
Posteriormente empleaban una retcula estadiamtrica
para calcular, segn el tamao que el objetivo ocupaba
en la misma, su distancia. An en la actualidad los carros
modernos tienen este tipo de miras denominadas GAS (
Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar del artillero ) que se
usan si los visores en modo normal quedan fuera de ser-
vicio. Son miras muy robustas sin estabilizacin situadas
en el afuste del arma a modo de redundancia.
En denitiva la puntera era deciente a largas distancias
e imposible en movimiento salvo disparos a quemaropa.
Realizar disparos certeros era una tarea realmente dif-
cil. Con el paso del tiempo, se fueron empleando cada
vez con mejores resultados las miras pticas diurnas, con
zoom y con algn sistema para el clculo de la distancia.
En los primeros se usaron retculas estadiamtricas han
sido sustituidas primero por telmetros estereoscpicos y
nalmente por telmetros lser. Estos ltimos disponen
de un emisor de lser que opera en un espectro no visi-
ble, y un receptor para el mismo. Para el clculo de la
distancia, el sistema mide el tiempo que tarda en retornar
el haz de lser desde que es emitido por el telmetro, re-
bota en el blanco e incide sobre el receptor del aparato.
Conociendo la velocidad a la que se desplaza dicho haz,
y el tiempo que tarda en rebotar, se calcula la distancia
al blanco de forma muy precisa. El haz lser se dispersa
con la distancia, pudiendo dar lugar a varias mediciones.
Esto se debe a que el rebote se produce sobre el blanco,
pero tambin por delante o detrs del mismo. Ante es-
ta eventualidad, el artillero puede elegir qu medicin es
ms correcta, segn su experiencia.
8 3 ARMAMENTO

Actualmente los ingenios blindados disponen de moder- Las GPS actuales constan de sistemas de ptica noctur-
nas miras (GPS, Gunner Primary Sight o Mira Principal na, dado que el combate en estas condiciones era prc-
del Artillero). Son modernas miras electrnicas que dis- ticamente imposible y solo tena lugar cuando haba un
ponen de una amplia variedad de sistemas para aumen- cielo despejado. Posteriormente, durante la Guerra Fra,
tar la probabilidad de acertar al primer disparo. Poseen se desarrollaron visores de luz infrarroja. Estos tenan un
zoom ptico y digital en el modo de ptica diurna y noc- receptor pasivo sensible a dicho espectro de luz, pero re-
turna, y forman parte del sistema computarizado de dis- quera que potentes focos infrarrojos iluminasen la zo-
paro, al funcionar junto a los ordenadores balsticos y te- na. Dicha iluminacin articial no poda ser vista por el
lmetro lser. Las miras GPS estn estabilizadas en uno o ojo humano, pero s por otros equipos infrarrojos pasivos.
dos ejes, esto es, no siguen al can en su movimiento de Los proyectores delataban la posicin del carro al enemi-
superelevacin ni a la torreta en su giro para aadir lead. go, del mismo modo que una linterna delatara a quien la
En cualquiera de estas situaciones la retcula de disparo usa de noche para buscar a una persona escondida. Aparte
se mantendr centrada en el objetivo. Los modelos ms de esta clara desventaja estaba tambin su muy limitado
modernos tienen miras estabilizadas en los dos ejes, pero su alcance, as que su uso era prcticamente un ltimo
las series M1, por ejemplo, slo lo estn en el eje vertical. recurso salvo que se tuviese la certeza de que el enemigo
Por ello, al iluminar el blanco y calcular el lead necesa- contaba con menos tecnologa que la propia.
rio si este se mueve, se aprecia cmo la retcula salta y Tambin se emplearon intensicadores de imagen, equi-
se mueve en el eje horizontal. Ello es debido a que el or- pos pasivos que aumentaban la luz ambiental. Su alcance
denador balstico hace girar a la torreta para adelantar tambin era muy limitado. Con luz pobre, como en no-
el disparo, y el visor de tiro no puede rotar en direccin ches nubladas y sin luna, no permitan idstinguir un blan-
contraria a la misma para mantener en su centro al blan- co. Tampoco cuando haba mucha luz, como en noches
co. despejadas y luna llena. Su mayor limitacin, aparte de
Otro notable avance respecto a otras pocas es el empleo la necesidad de un intervalo de luz visible, era su escaso
de girscopos que estabilizan el arma principal mientras alcance y resolucin, que dicultaba al artillero discrimi-
el vehculo est en movimiento, permitiendo disparar en nar un blanco incluso por debajo de los 1000 m. Este tipo
marcha con gran precisin. En la Segunda Guerra Mun- de equipos se usaban en los T-72 durante la Guerra del
dial el tiro en estas condiciones era muy difcil, pues el Golfo, y lo nico que podan hacer era apuntar hacia los
artillero deba guiarse nicamente por su experiencia pa- fogonazos que causaban los disparos de los M1A1 HA
ra compensar los movimientos de su propia plataforma de en el horizonte. En varios combates no saban quin ni
disparo. Si a ello aadimos el movimiento del blanco, re- desde dnde les atacaba, hasta que no oan el eco de los
sulta casi imposible acertar salvo a distancias muy cortas. caones.
Por este motivo los tanques se detenan para disparar. La
Los visores nocturnos usados por los ingenios ms mo-
Guerra del Golfo enfrent a tanques de diferentes genera- dernos son sistemas de imagen trmica, basados en el
ciones, pues mientras los T-72 se detenan para disparar,
FLIR (Frontal Light InfraRed o sistema de infrarrojos de
los M1 lo hacan en movimiento. Obviamente los T-72 exploracin frontal) que distinguen diferencias de tem-
sufrieron bajas catastrcas, y esto se consider una gran
peratura de los objetos. Permiten ser usados de da y de
leccin sobre la guerra moderna. noche y pueden detectar blancos camuados y difciles
El sistema en cuestin funciona aislando el afuste del ar- de localizar con ptica diurna, permiten la visin incluso
ma de los movimientos verticales causados por irregula- a travs de humo, niebla o tormentas de arena. El alcance
ridades del terreno, y la torreta del giro del casco. Nor- de los FLIR actuales de 3 generacin es muy elevado y
malmente para mover el can y la torreta se usan mo- permite detectar un blanco incluso al alcance mximo de
tores electrohidrulicos o elctricos, los ltimos ms co- las municiones, y discriminarlo a distancias de 3000 m o
mnmente en ingenios modernos por su mayor robustez. ms.
Cuando se presiona un mando por el artillero o coman- Su rendimiento es tan elevado que muchos pases estn
dante del carro, se produce la interaccin entre los girs- invirtiendo en pinturas y metales atrmicos que sean ca-
copos y los motores de arma y torreta, producindose la paces de reducir la rma calrica de sus ingenios militares
estabilizacin de forma automtica. para hacerlos ms furtivos y obligar a los que poseen me-
Los ordenadores balsticos calculan la superelevacin ne- jor tecnologa ptica a acercarse al rango donde la propia
cesaria para compensar la cada del proyectil con la dis- es tambin efectiva.
tancia, y aaden el lead necesario para compensar el dis- Los carros ms modernos incorporan dos sistemas de ob-
paro si el objetivo est en movimiento. Aadir lead signi- servacin electrnicos, el GPS y el CS o Commanders
ca disparar por delante del blanco, para que ste y el pro- Sight, Mira del Comandante. Esta ltima se encuentra en
yectil se alcancen. En las ecuaciones que los ordenadores el techo de la torreta, y dispone de movimiento indepen-
de tiro manejan para calcular la solucin de tiro, estn la diente de la misma, pudiendo alinearse con la GPS a vo-
distancia, velocidad relativa del aire, humedad, tempera- luntad para ver a qu dispara el artillero. Estn estabili-
tura del can, presin baromtrica, velocidad del obje- zados en los dos ejes e incorporan todas las funciones de
tivo y el movimiento del tanque.
3.2 Municin
la GPS salvo el acceso al clculo de lead en muchos ca-
sos. El comandante del carro tiene un mando denominado
Override en la que puede tomar el control de la torre-
ta y las armas con prevalencia sobre el artillero, usando
para el disparo las prestaciones pticas que proporciona
su propia mira. Tambin se puede usar para localizar otro
objetivo mientras el artillero est ocupado con uno, lo que
se conoce como funcin Hunter-Killer, u Observador-
Tirador. El sistema est diseado para que una vez ata-
cado el primer blanco, el comandante emplee su mando
override y alinee el arma principal con la mira CS, des-
activando despus la funcin override y ordenando al orientado hacia atrs y la cara plana hacia adelante. Al de-
artillero atacar ese blanco. Mientras, vuelve a usar su vi-
sor para localizar nuevos objetivos.
La ventaja tctica es clara, permite localizar enemigos
ms rpido, y aporta un segundo visor electrnico por si
la GPS resulta daada.
3.2 Municin
Los caones de los carros de combate pueden disparar
municin de una amplia variedad de tipos, muchos espe-
cializados para combatir a otros carros.
Para combatir a otros tanques modernos fuertemente
blindados utilizan penetradores cinticos KE. Los pro-
yectiles echa o APFSDS (Armoured Piercing Fin-
Stabilised Discarding Sabot o proyectil perforador de
blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable
sabot). Disparados a velocidades de 1.600 metros por se-
gundo o ms son bsicamente barras metlicas macizas
de gran longitud y menor calibre que el can, ajusta-
das al mismo mediante un casquillo desechable sabot que
se desprende al salir por la boca del mismo. Fabricadas
con materiales muy duros y densos, usan su gran peso
y velocidad para destruir su objetivo mediante la fuerza
bruta, arrojando metralla y restos del proyectil que rebo-
tan dentro del habitculo aniquilando a la tripulacin. Los
KE de uranio empobrecido tienen adems caractersticas
pirofricas, ya que al impactar provocan la pirlisis de
partculas del proyectil en estado pulverulento e incan-
descentes que provocan un incendio generalizado.
El vuelo de este tipo de proyectiles es muy tenso y con
alcances efectivos muy cortos estimados en unos 4.000
metros. A partir de esa distancia su energa cintica se
reduce drsticamente con la distancia haciendo improba-
ble la destruccin del objetivo. Ello es debido a que la
resistencia que ofrece la atmsfera es proporcional a la
velocidad del proyectil. Las aletas estabilizadoras son las
culpables de la creacin de la resistencia o arrastre que
frenan al proyectil. Se ha descubierto que la velocidad
afecta negativamente a la estabilidad durante el vuelo.
Los KE ms rpidos son ms imprecisos a larga distan-
cia, pero ms potentes. Los norteamericanos han logrado
que su M829A3 de uranio empobrecido viaje a la rela-
tivamente baja velocidad de 1.555 metros por segundo,
creando un proyectil de trayectoria muy estable.
9
Contrario a lo que se puede pensar este tipo de municin
nunca rebota en el blindaje. Su potencia es tan elevada que
aunque impacte en ngulos obtusos penetra igualmente el
metal. Los ltimos blindajes compuestos estn diseados
para favorecer la ruptura del proyectil antes de que toda
su masa destruya el blindado, aunque solo el grosor de los
mismos puede salvar a la tripulacin.
Para combatir blancos menos resistentes, como transpor-
tes de tropas o tanques ms anticuados, usan municin
anticarro de alto poder explosivo HEAT. Se basa en ex-
plosivo qumico rodeando un cono de cobre con el vrtice
tonar, el cobre se convierte en una corriente de plasma a
altsima temperatura y velocidades del orden de 8 kil-
metros por segundo de forma lineal, al fundirse desde el
vrtice hacia el exterior. La carga es por tanto dirigida
solamente hacia el frente y funde el blindaje inyectando
el plasma en el interior del vehculo con resultados letales
para la tripulacin. Los misiles y granadas anticarro en-
tran dentro de esta categora ya que su funcionamiento es
anlogo. Existen ojivas HEAT dobles diseadas para con-
trarrestar el efecto de los blindajes reactivos. La actua-
lizacin de estas municiones son los proyectiles MPAT.
Son bsicamente iguales que el HEAT, solo que pueden
incorporar espoletas electrnicas que retardan la explo-
sin de la carga, permitiendo a la ojiva penetrar paredes
y detonar tras ellas.
Algunos carros de combate, incluyendo el M551 Sheri-
dan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 y PT-91 pueden dispa-
rar misiles guiados antitanque (ATGM) a travs de su ca-
n o utilizando lanzadores externos. Esta funcionalidad
puede prolongar el alcance de combate efectivo del tan-
que ms all del conseguido con la municin convencio-
nal, dependiendo de las capacidades del sistema ATGM.
Tambin le proporciona al tanque un arma til contra
blancos lentos areos de baja altitud, como helicpteros.
Usan el haz de su telmetro lser como gua, aunque otros
modelos ms antiguos son loguiados. Mientras vuelan
hacia su blanco van desenrollando cable de una bobina y
el operador dirige el misil mediante los visores, ajustando
su trayectoria.
Actualmente el ejrcito israel ha desarrollado su misil
LAHAT para las series modernas del Merkava. Los esta-
dounidenses tambin planean lanzar misiles desde sus M1
pero tienen el inconveniente de que su telmetro lser no
fue diseado para emitir un haz continuo, y tampoco pue-
de realizar constantes mediciones sin quemarse. Por este
motivo su inters se basa en desarrollar sosticadas mu-
niciones para el can que no implique al lser como gua
de misiles. Ello es debido principalmente a que el uso de
misiles guiados lo han desviado hacia los helicpteros de
ataque, aviacin, infantera y blindados ligeros.
Otro tipo de municin ms reciente es el tipo HESH.
Se basa en una ojiva de explosivo plstico dctil que se
aplasta contra el metal justo antes de explotar. Al hacer-
lo transmite una fuerte vibracin que causa la ruptura del
10
metal por cara interior, lanzando metralla al habitculo y librio correcto entre la proteccin y el peso.
aniquilando a la tripulacin sin necesidad de penetrar el
blindaje.
Hay municiones ms modernas, como la norteamericana
de tipo STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget,
municin autoguiada de activacin inteligente). Este pro-
yectil detona encima del blanco y dispara una carga cin-
tica o hueca contra la parte superior del objetivo, destru-
yndolo fcilmente. Consta de un microchip programado
en el momento del disparo que calcula, segn la distancia
del blanco, el momento de la detonacin. Al acercarse a
la distancia programada un sensor se pone en funciona-
miento para detectar el carro enemigo, y detona la carga
cuando est justo encima.
La clsica municin HEP tambin est disponible para
combatir tropas u objetivos sin blindaje. La ojiva se com-
pone de explosivo plstico que usa la onda de choque co-
mo medio para causar destruccin.
Gracias a las lecciones de los combates urbanos en Irak,
se estn probando nuevas ojivas contra infantera, las
M1028. Estas contienen multitud de bolas de tungsteno,
como si fuera un gran cartucho de escopeta. Se dispersan
con la distancia, causando graves heridas o la muerte a
cuantos estn en su radio de alcance de unos 500 metros.
Tambin hay otra variante de esta municin con efectos
no letales. El carro de combate AMX-56 Leclerc utiliza blindaje compuesto.
Otro tipo que los norteamericanos estn estudiando es
municin guiada con alcance superior al visual para su
M1A2 SEP, aunque sus caractersticas an no han tras-
cendido. Se prev un modo de guiado secundario en el
cual un soldado de infantera, un blindado de observa-
cin o un helicptero iluminen el objetivo con un lser y
el Abrams dispare desde grandes distancias.
4 Proteccin
El carro de combate principal es uno de los vehculos ms
blindados de los ejrcitos modernos. Su blindaje est di-
seado para proteger el vehculo y su tripulacin contra
una amplia variedad de amenazas. Comnmente, la pro-
teccin contra los impactos con penetracin cintica dis-
parados por otros tanques es considerada la ms impor-
tante. Los carros de combate tambin son vulnerables a
municin de uranio empobrecido, misiles y minas antica-
rro, las bombas de gran tamao, e impactos directos de
artillera, que pueden inutilizarlos o destruirlos y matar a
su tripulacin.
Los tanques son especialmente vulnerables a amenazas
areas. La mayora de los carros de combate principal
ofrecen una proteccin casi completa de la metralla de
artillera y armas anticarro pequeas como las granadas
autopropulsadas. La cantidad de blindaje necesaria para
proteger contra todo tipo de amenaza concebible desde
todos los ngulos sera demasiado pesada e impractica- La segunda parte ms protegida es el frontal del casco.
ble, por lo que el diseo del blindaje debe buscar un equi- Dada su posicin, el chasis tiene bastante menos blinda-
4 PROTECCIN
4.1 Blindaje
La mayora de los vehculos de combate blindados son
fabricados con planchas de aleaciones de acero soldadas,
o ms raramente debido a su coste, formadas en una so-
la pieza, y en algunos casos aluminio u otras aleaciones
ligeras como bras sintticas. La efectividad relativa de
un determinado blindaje es expresada por la compara-
cin de su resistencia con una plancha de acero laminado
homogneo (RHA o Rolled Homogeneous Armour).
Los carros no estn protegidos por un blindaje de espesor
uniforme, si no que el grosor depende de la probabilidad
de recibir un impacto en cada zona. Por ello, la parte don-
de habr un mayor nivel de proteccin ser el mantelete
de la torreta. En ella va el armamento, y en la mayor par-
te de las ocasiones hay que exponer dicha zona al fuego
enemigo al disparar. La inclinacin del blindaje es varia-
ble, aunque todos los diseos modernos la tienen, incluso
los modelos con blindajes composite, especialmente di-
fciles de moldear.
Para aprovechar esto, los carros utilizan todo lo posible
la denominada posicin de combate o Hull Down (casco
abajo); aprovechando la cobertura que ofrece el terreno,
como una colina, el conductor debe orientar el frontal ha-
cia la amenaza y avanzar hasta que solo la torreta asome
por encima de la cobertura. Dicha posicin permite dis-
parar el arma principal exponiendo una menor supercie
a los ataques, ya que el casco est protegido tras el obs-
tculo. Tambin puede adoptar la posicin de vigilancia,
en la que solo asoman los visores del artillero y coman-
dante y expone an menos el carro. O la posicin oculta
en la que no asoma ninguna pieza. La pericia del con-
ductor es vital en la maniobra, ya que debe adoptar la
posicin de combate lo mejor posible cada vez. Tras el
disparo debe hacer retroceder el carro hasta la posicin
de vigilancia u oculta mientras dure el proceso de carga
del arma principal, y repetir el proceso las veces necesa-
rias.
4.1 Blindaje 11

je que el frontal de la torreta, pero suele tener una gran Esta municin consta de un cono de cobre con la parte
inclinacin que aumenta el grosor efectivo y aumenta la plana hacia el frente y el vrtice hacia atrs, rodeado de
proteccin. explosivo qumico, dejando la parte delantera de la oji-
Los laterales del casco y la torreta estn relativamente po- va hueca (de ah su nombre). Dicho espacio hueco es el
co protegidos, al ser menos probable un impacto. Suelen necesario para permitir que al impactar sobre el blindaje
tener el mismo grosor, el suciente para ofrecer protec- el explosivo detone y la onda de choque funda el cono de
cin contra armas que tengan poca potencia. Un disparo cobre desde el vrtice hacia adelante, formando un cho-
de un proyectl KE o un misil pesado que alcance dicha rro de plasma dirigido al frente a altsima temperatura
y velocidad de hasta 8 kilmetros por segundo que lite-
zona en perpendicular al plano del blindaje tiene muchas
posibilidades de provocar la destruccin del carro. ralmente funde el blindaje y hace un pequeo agujero a
travs del mismo para inyectar dicho plasma al interior
La parte inferior y el techo tienen una escasa proteccin, del vehculo, aniquilando a la tripulacin.
de grosor variable pero en todo caso de unos pocos cen-
tmetros, lo que es claramente insuciente para contra- Incluso los proyectiles HEAT ms pequeos perforan va-
rrestar cualquier tipo de arma anticarro aunque suciente rias decenas de centmetros de acero RHA independien-
para proteger de metralla, granadas, artillera o explosio- temente de la distancia de disparo. Ningn blindaje poda
nes. combatir sus efectos hasta que se descubri por casua-
lidad, mientras se estudiaban los efectos de proyectiles
La parte posterior es la menos probable en recibir ataques HEAT, que una explosin cercana al punto de impac-
y por ello consta de un blindaje testimonial capaz de resis- to poda impedir la formacin del letal chorro de gases
tir disparos, explosiones no directas, granadas y metralla. y cobre incandescente: haba nacido el blindaje reactivo
Un impacto de cualquier arma anticarro en dicha zona o ERA. Un cientco alemn descubri probando cargas
puede destruir fcilmente al tanque ms moderno imagi- HEAT contra tanques rusos que este penetraba el blinda-
nable, alcanzando combustible, municiones o cesta de la je, pero nunca encontraba rastro del chorro de plasma en
torreta. En todo caso la prdida de movilidad le convierte el lado opuesto del interior de la torreta. En cambio, ob-
en un objetivo inmejorable. servaba que algunas vainas de proyectiles haban estalla-
En la actualidad, los carros de combate son resistentes a do. Ello le indujo a pensar que una explosin contribua
los ataques especializados con misiles. Durante la Segun- a evitar el efecto Munroe de las cargas huecas. As, el
da Guerra Mundial, los cohetes de la Artillera ganaron ERA constaba de placas metlicas emparedando explo-
una reputacin de temibles, especialmente en Francia tras sivo plstico, que detonaba ante impactos de un HEAT
la Batalla de Normanda; los anlisis tras la guerra revela- y creaba una onda de choque que desviaba la fuerza des-
ron que muchas bajas eran disparos errados. Los caones tructiva. Aunque la proteccin estaba lejos de ser ptima,
de los tanques disparaban municin perforante como la se consider un gran avance ya que aadiendo poco peso
de 40 mm de los Hurricane. Incluso un cctel Molotov se mejoraba de forma drstica la efectividad del blindaje.
en la zona del motor. Antes de la Segunda Guerra Mun- Sin embargo los fabricantes de municiones aprendieron
dial, varios diseadores intentaron inclinar el blindaje en la leccin y crearon proyectiles HEAT con ojiva doble; al
carros de combate experimentales. El xito ms famo- principio del proyectil haba una primera carga explosiva
so y acertado de esta idea fue el T-34 sovitico. Poner que detonaba el ERA, y la segunda carga destrua el carro
en ngulo las planchas de blindaje aumentaba su ecacia sin problemas.
contra proyectiles, ya que aumentaba su ancho efectivo
perpendicular, e incrementaba la posibilidad de rebotes. Hasta mediados de los sesenta nadie fue capaz de con-
trarrestar esta potencia destructiva, ya que un blindaje
La infantera ligera tambin puede inmovilizar un carro RHA que resistiera un impacto sera tan grueso como po-
de combate daando el tren de rodaje con armas antica- co prctico en virtud de su peso. As nacieron los blinda-
rro. Para evitar daos en esas reas vitales los tanques sue- jes compuestos, de los que el llamado blindaje Combina-
len llevar faldones blindados en los laterales protegiendo cin K, fue el primero en ser usado en un tanque fabri-
la suspensin y las ruedas de carretera. Adems ofrecen cado en serie, el T-64, que consista en 2 capas de acero
proteccin adicional para los laterales del casco, ya que con otra de aluminio. Dicha combinacin ofreca la me-
los proyectiles de carga hueca detonan en el faldn, lejos jor proteccin al deectar fcilmente el chorro de plasma
an del casco. Sin embargo para los KE los faldones no de las cargas huecas. Posteriormente se sigui el desa-
ofrecen ms resistencia que el mismo aire. rrollo de estos blindajes, pasando a la utilizacin de in-
Las armas que empleaban proyectiles anticarro de alto crustaciones de corodina y cermicas. En los 80, los M1
poder explosivo (HEAT), como el bazooka, fueron una americanos y Challenger britnicos fueron dotados con
nueva amenaza en la Segunda Guerra Mundial. Estos pro- blindaje Chobham, que les daba una excelente protec-
yectiles llevaban una ojiva con una carga de alto poder cin, estando aun por debajo de los compuestos usados
explosivo que causaba grandes daos. A nales del con- por los soviticos en sus T-80. Sin embargo, con la llega-
icto apareci una verdadera revolucin en municiones da de los 90, aparecen los nuevos M1 y Challenger, con
con la invencin del proyectil HEAT de carga hueca. mejoras en el blindaje mencionado antes, y an se usa hoy
en da en las versiones modernas de estos ltimos carros,
12 4 PROTECCIN

aunque con profundas y secretas modicaciones. Estos y granadas de fragmentacin antipersonal. Muchos tan-
blindajes aumentaban enormemente la proteccin equi- ques israeles llevan un pequeo mortero que puede ser
valente RHA de forma que, por ejemplo, el frontal de la utilizado desde el interior de estos.
torreta del M1A1 ofreca ms de mil milmetros de pro- Antes de la introduccin de las imgenes termales, la gra-
teccin RHA contra proyectiles HEAT, ahora incapaces nada de humo ms comn era la de fsforo blanco que
de destruir el carro incluso con ojivas dobles. El Leclerc creaba una cortina de humo muy rpidamente y adems
francs, Leopard 2 y Merkava son otros tanques equipa- era til como arma incendiaria contra infantera en la zo-
dos con modernos blindajes compuestos, especialmente na de la explosin.
el Leclerc. Es el ms moderno, y su blindaje es ligero y
muy resistente. Desde la introduccin de la termografa, la mayora de los
carros de combate llevan una granada de humo que con-
Sin embargo, el enemigo a batir por los blindajes son los tiene un compuesto de plstico o goma que arde en pe-
penetradores cinticos o KE. Son largas barras de alea- queos fragmentos proporcionando una ocultacin mejor
ciones de metales pesados estabilizadas con aletas que contra los dispositivos termales.
concentran todo su peso y velocidad tras el disparo en
un rea muy pequea, de forma que su enorme energa Algunos tanques tienen generadores de humo que pueden
cintica destruye por fuerza bruta el blindaje e introduce crear humo continuamente, en vez de las granadas, ins-
restos de metralla en el interior del habitculo del tanque, tantneas pero de corta duracin. Generalmente los ge-
que rebotan en las paredes interiores y causan la muerte neradores de humo funcionan a base de inyectar combus-
de los tripulantes. El espesor del blindaje es la nica pro- tible al tubo de escape, que quema parcialmente el com-
teccin ante estos bulldozers voladores, muchos capaces bustible, pero que deja sucientes partculas sin quemar
de perforar ms de 500 mm de acero RHA a 2000 metros o parcialmente quemadas para crear una densa cortina de
y los ms sosticados de uranio empobrecido superan los humo.
800 mm de penetracin en planchas RHA. Los carros de combate modernos se han provistos con
Otros proyectiles son ms modernos, como las ojivas otros sistemas de defensa pasivos como dispositivos de
HESH utilizan explosivos plsticos que se aplastan con- alerta de lser, que activan una alarma cuando el tanque
tra el blindaje del vehculo y detonan, descargando una es marcado o sealado por un designador o telmetro l-
poderosa onda de choque de tal magnitud y frecuencia ser. Otras defensas pasivas incluyen aparatos de alerta de
que provoca el astillamiento de la cara interior del blinda- radio, que proporciona un aviso si se apunta al carro de
je, matando a los tripulantes sin necesidad de penetrar el combate con un sistema de radar que suelen ser utilizados
blindaje. Como defensa, aparte del espesor del blindaje, en armas antitanque guiadas.
algunos vehculos llevan capas de materiales anti metra-
lla en su interior, como el M1A1 HA que equipa pesadas
planchas de uranio empobrecido. 4.3 Contramedidas

Las contramedidas pasivas, como el sistema ruso Shtora,

4.2 Lanzagranadas, humo y defensas pasi- intenta interferir en los sistemas de gua de los misiles
vas guiados hostiles.
El blindaje reactivo o ERA (Explosive Reactive Armor),
La mayora de los vehculos blindados llevan lanzagra- es otro tipo importante de proteccin contra armas anti-
nadas de humo que pueden desplegar rpidamente una tanque de alto poder explosivo, en la que secciones del
cortina de humo para ocultar una retirada de una embos- blindaje estallan para disipar la fuerza enfocada de la oji-
cada o un ataque. La cortina de humo se utiliza muy ra- va de carga dirigida. El blindaje reactivo es aadido en la
ramente de forma ofensiva, ya que atacar a travs de ella parte externa del tanque, en forma de ladrillos.
bloquea la visin del atacante y le da al enemigo una in-
dicacin temprana del ataque inminente. Las granadas de Los sistemas de proteccin activos (APS) van un paso
humo modernas funcionan tanto con luz infrarroja como ms all del blindaje reactivo. Un APS utiliza el radar u
visible. otra tecnologa de deteccin para reaccionar automtica-
mente al fuego hostil. Cuando el sistema detecta fuego
Algunas granadas de humo estn diseadas para crear nu- hostil hacia el tanque, calcula una resolucin de fuego y
bes muy densas capaces de bloquear los rayos lser de los dirige un proyectil explosivo para interceptar o interrum-
designadores de objetivos o telmetros enemigos, adems pir el ataque a unos cuantos metros del blanco.
de reducir la visin, disminuir la posibilidad de realizar
un disparo efectivo, en especial con armas lentas como los
misiles antitanque que requiere que el operador manten- 4.4 Tripulacin expuesta
ga apuntando al tanque durante un tiempo relativamente
largo. Un tanque est generalmente en su estado ms seguro,
Muchos carros de combate, como el francs Leclerc, uti- cuando el comandante est en su posicin personal inse-
lizan los lanzagranadas para granadas de gas lacrimgeno gura, de pie en la torreta, sacando el cuerpo por la esco-
 13

tilla, con la nica proteccin de su casco y chaleco an- Un carro de combate principal est diseado para ser muy
tibalas. En esta posicin alta, el comandante puede ver maniobrable y abordar la mayora de tipos de terreno. Sus
alrededor del vehculo sin restricciones, y tiene las ma- orugas anchas reparten el peso del vehculo en un rea
yores oportunidades de observar operaciones antitanque grande, resultando una presin sobre el terreno que pue-
enemigas u obstculos naturales y articiales que podra de llegar a ser menor que la presin de un pie humano.
inmovilizar o desacelerar al tanque. Los tipos de terrenos que plantean un problema son gene-
Los periscopios y otros sistemas de visin del carro de ralmente terrenos muy blandos como pantanos, o terreno
combate da un campo de visin reducido a pesar de los rocoso con grandes cantos rodados dispersos. En un te-
rreno normal, un tanque puede alcanzar una velocidad de
constantes avances en ptica y electrnica. De este modo,
cuando un carro de combate avanza por territorio hostil 30 a 50 km/h. La velocidad en carretera puede llegar a los
90 km/h por un periodo de tiempo no muy prolongado.
con las escotillas cerradas, el comandante y su tripulacin
se encuentran personalmente ms seguros, pero el carro La logstica de poder llegar desde un punto A hasta un
de combate en su totalidad est expuesto al peligro debido punto B no siempre es sencilla. En teora, o durante una
a la reduccin extrema de la visibilidad. prueba de conduccin de algunas horas, un carro de com-
bate ofrece mejor rendimiento en terrenos distintos de la
carretera que cualquier otro vehculo de combate de rue-
5 Movilidad das. En carretera, el tanque ms rpido no es mucho ms
lento que el diseo medio de un vehculo de combate con
ruedas.
Sin embargo, en la prctica, el mayor peso del carro de
combate combinado con la relativa debilidad de las par-
tes de la cadena de oruga hace que la velocidad mxima
en carretera sea realmente momentnea antes de produ-
cir algn fallo mecnico. Aunque la velocidad mxima
fuera de carretera es menor, no se puede mantener conti-
nuamente, debido a la variedad e imprevisin del terreno,
excepto en casos como llanuras y desiertos arenosos.
Ya que un tanque inmovilizado es un blanco fcil para
morteros, artillera y unidades especializadas anticarro,
se mantiene una velocidad mnima, y cuando es posible
se traslada los tanques en trenes o transportes en vez de
Leopard 1 a travs de terrenos nevados en Noruega.
emplear sus motores. Invariablemente, los carros de com-
bate son trasladados en vagones en cualquier pas con una
Hay esencialmente tres aspectos principales de la movi- infraestructura ferroviaria, ya que ningn ejrcito tiene
lidad a considerar, la movilidad bsica del carro de com- sucientes transportes para llevar todos sus tanques. El
bate como su velocidad a travs de terrenos, la capacidad planeamiento de las cargas y descargas es un trabajo cru-
de sobrepasar obstculos y su movilidad total en el campo cial, y los puentes y depsitos ferroviarios son objetivos
de batalla como su autonoma, los puentes que puede cru- primarios para las fuerzas enemigas para retrasar el avan-
zar o que vehculos de transporte puede llevarlo. Recibe ce.
tambin el nombre de agilidad por parte de la tripulacin
y diseadores de los blindados. La velocidad media de una unidad de carros de combate
en pases o regiones sin infraestructura ferroviaria o con
La movilidad de un carro de combate puede dividirse en pocas carreteras en buen estado, o carreteras con minas
tres aspectos: o emboscadas frecuentes, es comparable a la de una per-
sona a caballo o en bicicleta. Las paradas frecuentes se
Movilidad en el campo de batalla, que es una funcin deben planear para realizar mantenimiento preventivo y
del rendimiento de su motor y sistema de marchas, vericaciones para evitar interrupciones durante el com-
determinando aspectos como la aceleracin, velo- bate. Adems se realizan detenciones tcticas para que la
cidad, las dimensiones de obstculos verticales, de infantera o las unidades areas puedan explorar en busca
badeo, etc. de presencia de grupos anticarro enemigos.
Movilidad tctica, es la capacidad del carro de com- Otra cuestin sobre la movilidad es la de conseguir llevar
bate de ser transportado con facilidad dentro del el carro de combate al teatro de operaciones. Los carros
mismo teatro de operaciones. de combate, especialmente los carros de combate prin-
cipal, son extremadamente pesados, lo que diculta que
Movilidad estratgica, es la posibilidad de transpor-
puedan ser transportados por aire. Utilizando medios de
tar fcilmente el blindado de un teatro de operacio-
transporte por tierra y mar lentos hace que los tanques
nes a otro, dependiendo de su masa, la posibilidad
sean un problema para ser utilizados en fuerzas de reac-
de ser aerotransportado, etc.
14 5 MOVILIDAD

cin rpida.
Algunos vehculos blindados utilizan ruedas en lugar de
orugas para aumentar la velocidad y reducir las necesida-
des de mantenimiento. Estos vehculos carecen de la su-
perioridad mvil de los vehculos a traccin de orugas en
terrenos difciles, pero son ms apropiados para fuerzas
de reaccin rpida ya que incrementa la velocidad estra-
tgica.

5.1 Operaciones acuticas

Para la mayora de los carros de combate, las operaciones
acuticas se reducen al vadeo. La profundidad del vadeo Un Sherman DD con sus cubiertas de goma.
est limitada generalmente a la altura de la toma de aire
del motor, y en un grado inferior, a la posicin del con-
ductor. La profundidad de vadeo tpica para tanques de
combate principal es de 900 y 1200 milmetros. playa sirvieron de importante apoyo durante las primeras
horas crticas.
5.1.1 Vadeos profundos Otro proyecto de tanque anbio, fue el llamado Panzer
III Tauchpanzer, que estaba diseado para ser lanzado
Con preparacin algunos tanques pueden vadear aguas desde buques de desembarco e ir hacia la costa dirigidos
considerablemente ms profundas. Los tanques Leopard desde otros buques. A diferencia del Sherman anbio, es-
1 y Leopard 2 como todos los tanques modernos cuando tos Panzer III no estaban pensados para otar, sino para ir
son equipados apropiadamente con equipo de respiracin bajo el agua, debido a unas cubiertas de proteccin alre-
o esnorquel. Este tubo, formado por anillos, se conecta a dedor de la torreta. Estaba pensado utilizar estos tanques
la escotilla del comandante y proporciona aire y la posi- en la operacin Len Marino (invasin de Gran Breta-
bilidad de una ruta de salida de escape. La altura de este a por parte de Alemania), pero nalmente la operacin
tubo puede alcanzar los tres metros. se cancel. Posteriormente demostraron su ecacia cru-
Algunos tanques rusos tambin pueden realizar este tipo zando los ros soviticos que el resto de vehculos eran
de operaciones. A diferencia del Leopard, el esnorquel incapaces de cruzar.
ruso slo tiene un dimetro de algunos centmetros por lo
que no puede funcionar como va de escape. La longitud
del esnorquel ruso suele ser de unos dos metros.
Este tipo de vadeos requiere una preparacin cuidadosa
del tanque cerrando las entradas y salidas del vehculo.
La tripulacin suele tener una reaccin negativa hacia los
5.2 Plantas motrices
vadeos profundos. Sin embargo, si est planeado y ejecu-
tado correctamente, este tipo de acciones aade una con- La planta motriz del carro de combate proporciona la
siderable oportunidad para la sorpresa y la exibilidad en
energa para el movimiento del vehculo y de otros sis-
operaciones de travesas por aguas. temas, como la rotacin de la torreta o energa elctrica
para un radio. Los tanques de la Primera Guerra Mun-
dial utilizaban generalmente motores de gasolina, aunque
5.1.2 Carros de combate anbios
algunos modelos utilizaban un sistema mixto de motor
Algunos tanques ligeros como el PT-76 son anbios, im- elctrico y de gasolina.
pulsados en el agua generalmente por sus orugas o hidro- Durante la Segunda Guerra Mundial haba diferentes ti-
jets. pos de motores, muchos eran adaptaciones de motores de
En la Segunda Guerra Mundial, el tanque M4 Sherman aviones. En la Guerra Fra, los tanques cambiaron a un
fue convertido a anbio aadindole una cubierta de go- motor disel, y a comienzos de los aos 1970 empezaron
ma para proporcionar cierta otabilidad. Fue denomina- la llegada de las turbinas de gas.
do Sherman DD y utilizado durante el Da D para propor- El peso y tipo de la planta motriz, inuenciados por su
cionar apoyo de fuego en las playas de los desembarcos transmisin y tren de potencia, determina esencialmente
iniciales. Los Sherman DD no podan disparar cuando es- como de rpido y maniobrable ser el carro de combate,
taban otando, pues la cubierta de goma estaba por enci- pero el terreno limita efectivamente la velocidad mxima
ma del can. Unos cuantos de estos tanques se hundieron de los tanques debido al desgaste y tensin de la suspen-
debido al mal tiempo, aunque aquellos que llegaron a la sin y la tripulacin.
 15

5.2.1 Motores disel t giran a miles de revoluciones por minuto. Vigilar una
zona en posicin de combate con el motor encendido se
La mayora de los carros de combate modernos usan un considera un derroche de combustible aunque en condi-
motor disel por razones econmicas y tcticas. Son muy ciones de posible contacto enemigo no se apaga por moti-
robustos y ables, adems de ofrecer un consumo razona- vos de seguridad. Como curiosidad, un M1 Abrams con-
ble y fcil mantenimiento. Suelen tener 10 o 12 cilindros sume aproximadamente 40 litros de combustible durante
y ayudarse de turbocompresores, llegando a alcanzar los el proceso de arranque de la turbina ya que para acelerar
1500 caballos de vapor de potencia. Otra ventaja es la su puesta en marcha usa todos los inyectores al mximo.
poca inamabilidad del combustible, lo que ofrece una Afortunadamente durante el uso normal su consumo dis-
evidente ventaja ante un eventual impacto. minuye. Presenta pues grandes problemas logsticos ya
El depsito de combustible suele estar en la parte poste- que cerca de los tanques tendr que haber unidades de re-
rior (en el Merkava est delante) y contener 1000 litros postaje incluso en condiciones de combate. El consumo
o ms. En ocasiones el combustible se guarda en depsi- es tan crtico que para no agotar las bateras del carro ni
tos externos e incluso si se necesita una mayor autonoma el combustible manteniendo el motor encendido, se han
en un pequeo remolque unido a la parte posterior, que diseado mdulos de potencia auxiliar con pequeos mo-
puede ser separado durante el combate. La mayora de tores de explosin, que generan la electricidad suciente
motores modernos suelen ser policarburantes y pueden para mantener los sistemas electrnicos sin bateras ni la
funcionar con gasleo, gasolina y otros combustibles si- turbina. Por otro lado requiere un tiempo para entrar en
milares. rgimen de funcionamiento antes de estar en condiciones
de mover al tanque, lo que puede ser inconveniente ante
ataques por sorpresa de artillera o situaciones similares.
5.2.2 Turbinas de gas
La marca termal de una turbina de gas es mayor que la de
un motor disel, fundamentalmente debido al chorro de
gases de escape que expulsa continuamente.
La turbina es ms able y fcil de mantener que un motor
de pistones, ya que tiene una construccin ms sencilla
con pocas piezas mviles. En la prctica, sin embargo,
estas piezas experimentan un desgaste mayor debido a que
sus velocidades de trabajo son muy altas.
La turbina es muy sensible al polvo y la arena na debido
a su gran consumo de aire y a la necesidad de que est lo
ms limpio posible, para evitar la entrada de suciedad en
la cmara de combustin, o abrasiones en los labes de la
turbina. En operaciones en desiertos deben utilizar ltros
especiales y cambiarlos varias veces al da. Si el ltro fa-
Instalando el motor de un M1 Abrams. lla o se coloca mal podran penetrar objetos o metralla y
daar el motor. Aunque los motores de pistones tambin
Los motores de turbina de gas son usados por muy pocos
necesiten ltros, stos son ms resistentes y duraderos.
carros, como las series M1 Abrams y el T-80 ruso.
Los motores de turbina tienen un problema tctico adi-
Sus mayores ventajas es que son comparativamente mu-
cional, ya que al expulsar el chorro de gases por la parte
cho ms ligeros y compactos que motores disel de po-
trasera no permite a la infantera avanzar cobijndose tras
tencia similar. El Abrams rinde 1500 caballos de vapor
el vehculo, lo que supone un problema importante en los
en una planta motriz que se puede cambiar en menos de
combates urbanos.
media hora. Adems permiten intensas aceleraciones y
una disponibilidad de potencia inmediata, adems de una
gran abilidad. Otra caracterstica interesante es su ba-
ja emisin de ruido. Contrariamente a lo que se piensa,
las turbinas de gas son muy silenciosas. Emiten un so-
6 Rastros snicos, ssmicos y tr-
nido agudo de alta frecuencia que no se distingue en la micos
distancia, a diferencia del sonido grave y baja frecuencia
de los ruidosos motores disel. Esto les da una evidente Los carros de combate inmviles pueden ser bien
ventaja tctica frente a stos, al poder acercarse furtiva- camuados en zonas arboladas o bosques donde hay una
mente al enemigo. Cuando el M1A1 operaba en Europa cobertura natural, haciendo ms difcil la deteccin y ata-
como carro de entrenamiento, los alemanes lo apodaron que desde el aire. Por el contrario, en zonas abiertas es
la muerte susurrante. muy difcil ocultar un tanque. En ambos casos, cuando
Como contrapartida son motores con un altsimo consu- el tanque pone en funcionamiento su motor o empieza a
mo de combustible, ya que incluso a rgimen de ralen- moverse puede ser descubierto con mayor facilidad de-
16 7 MANDO, CONTROL Y COMUNICACIONES

bido al ruido y calor que genera su motor. Las marcas

de las orugas que deja el carro de combate en el terreno
pueden ser observadas desde el cielo, y el movimiento en
desiertos crea nubes de polvo fciles de localizar.
Un tanque detenido que acaba de apagar su motor tiene
una marca de calor considerable. Incluso si el tanque est
oculto detrs de una colina, es posible que sea detectado
por un operador experto que descubra la columna de aire
caliente encima del tanque. Este riesgo puede ser reduci-
do utilizando materiales trmicos que reduce la radiacin
de calor. Algunas redes de camuaje son fabricadas con
materiales que distribuye el calor de forma irregular, lo
que reduce la regularidad de la traza trmica del tanque, Controles en el interior del tanque Leclerc.
tambin existen verdaderas vestimentas que cubren a los
tanques en toda su supercie incluido el can que per-
cin, movimiento y fuego. En los primeros tanques, la
miten disminuir su rma infrarroja.
tarea del comandante estaba obstaculizada por la necesi-
El motor disel o la turbina de gas que impulsa al carro dad de tener que cargar o disparar el can principal. En
de combate tiene una potencia comparable a la de una muchos vehculos blindados de combate, incluso actua-
locomotora disel. El ruido generado por un nico tanque les, el comandante trasmite las rdenes de movimiento al
se puede or a grandes distancias. Cuando un tanque pone conductor dndole con el pie en los hombros y la espalda.
en funcionamiento su motor estando detenido la tierra de Los vehculos modernos suelen llevar un intercomunica-
su alrededor comienza a temblar. En movimiento, estas dor, permitiendo que todos los tripulantes puedan hablar
vibraciones aumentan. Las marcas acsticas y ssmicas entre s, y utilizar el equipo de radio. Algunos tanques
entre los motores disel son similares; en las turbinas de tienen un intercomunicador externo en la parte posterior,
gas, la marca acstica es mayor debido a su sonido de alta para que la infantera pueda hablar con la tripulacin.
frecuencia generado que le hace ms distinguible de los
En las primeras operaciones con tanques, las comunica-
otros ruidos.
ciones entre los miembros de una compaa de blindados
La potencia de salida de los motores de los tanques mo- se realizaban utilizando seales manuales o banderolas,
dernos, generalmente ms de 750 kW o 1000 CV asegu- y en algunas situaciones, los tripulantes deban dejar su
ra que produzcan una traza trmica distintiva. La masa tanque y acercarse al otro. En la Primera Guerra Mun-
compacta de metal del casco del tanque disipa el calor dial, los informes de situacin eran enviados a los centros
dejando una marca precisa. Un tanque en movimiento es de mando lanzando palomas mensajeras. Las seales con
un objetivo fcil de detectar con escneres infrarrojos. bengalas, humo, movimiento y el disparo de las armas
Hacer que un tanque se ponga en movimiento demostr eran utilizados por las tripulaciones veteranas para coor-
ser importante durante la Guerra de Kosovo en 1999. Du- dinar sus tcticas.
rante las primeras semanas del conicto, las salidas areas Entre 1930 y 1950, la mayora de las naciones equiparon
de la OTAN eran inecaces para destruir tanques serbios. a sus fuerzas blindadas con radios, pero las seales visua-
Esto cambi cuando el Ejrcito de Liberacin de Koso- les se seguan utilizando. Un tanque moderno es equipa-
vo se enfrent a los tanques. Aunque el ELK tena pocas do generalmente con un equipo de radio que le permite
posibilidades de destruir estos tanques, su propsito era comunicarse con una red de radios de una compaa o
hacer que los blindados se pusieran en movimiento pa- batalln, y posiblemente con una red de mayor escala,
ra que fuesen ms fciles de identicar y destruir por las para coordinarse con los otros ejrcitos. Los tanques de
fuerzas areas de la OTAN. los comandantes de la compaa o batalln suele llevar
una radio adicional.
La mayora de las fuerzas blindadas funcionan con el co-
7 Mando, control y comunicaciones mandante de la tripulacin, y posiblemente otros miem-
bros, con la escotilla abierta, durante el mejor estado de
El mando y coordinacin de una organizacin de blinda- alerta. Cuando hay fuego enemigo, o condiciones poten-
dos en el campo de batalla ha estado siempre expuesto a ciales de ABQ, la tripulacin cierra las escotillas y slo
problemas particulares. Debido al aislamiento de las uni- pueden ver el campo de batalla a travs de visores y peris-
dades pequeas, vehculos individuales, e incluso la tripu- copios, reduciendo seriamente su capacidad de encontrar
lacin del tanque se han tomado acuerdos especiales. Los blancos y percibir peligros.
cascos blindados, el ruido del motor, el terreno, el polvo y Desde los aos 1960, el comandante de un tanque ha te-
el humo, y la necesidad de operar con la escotilla cerrada nido equipo cada vez ms sosticado para la adquisicin
son los principales problemas de las comunicaciones. de blanco. En un tanque de combate principal, en co-
El comandante debe ordenar cada accin de la tripula- mandante tiene visores panormicos, con equipo de vi-

sin nocturna, que le permite asignar uno o ms blancos,
mientras que el artillero se enfrenta a otro. Los sistemas
ms avanzados permiten al comandante tomar el control
de la torreta y dispara el can principal en caso de emer-
gencia.
Los desarrollos recientes en equipamiento han mejorado
el control de fuego, con el telmetro lser, los datos por
GPS y las comunicaciones digitales.
8 Clasicacin
En un principio, se clasican por su peso, as aparecen
los tanques ligeros, medios y pesados. Luego apareceran
nuevos tipos, pues los tanques y otros vehculos moto-
rizados se blindan, se arman con orugas y tienen arma-
mento. As aparecen tanques especializados en el arma
de ingenieros (carros puente, carros levantaminas), zapa-
dores, mando, telecomunicaciones, etc. Tambin se po-
dran considerar como tanques a la artillera autopropul-
sada y a los cazacarros y antiareos. Algunos vehculos de
transporte de infantera o de tropa (VTT) actuales pueden
considerarse otro tipo de tanques, a pesar de ser carros de
combate cuya funcin principal es el transporte de ele-
mentos al campo de batalla.
9 Vulnerabilidad
Mientras que el carro de combate es un arma poderosa
en el campo de batalla, no es invulnerable. De hecho, es-
ta superioridad del tanque ha sido la razn para centrarse
en la mejora de armas anticarro. Con la llegada de los
helicpteros anticarro y su posibilidad de impactar en las
zonas altas menos protegidas de los blindados, se ha di-
cho que el tanque estaba obsoleto. Esto parece una ar-
macin prematura pues no ha habido combates destaca-
bles entre ambos sistemas con fuerzas similares, aunque
muchas voces (especialmente de los que ceden fondos al
ejrcito) arman con severidad que los tanques son ar-
mas demasiado caras, pesadas, logsticamente poco ver-
stiles. Actualmente las batallas en campo abierto com-
parables a las de la Guerra del Golfo sern cada vez ms
improbables, ya no ser necesaria la capacidad de lucha
stand o con visores y caones de largo alcance, que arman que un tanque inmvil es an mejor que un pato
practicaron ingleses y estadounidenses con los iraques
en la primera Guerra del Golfo. La tendencia observa-
ble se dirige hacia combates a corto alcance, incluso en
entornos urbanos. Ah la vulnerabilidad de los carros es
especialmente patente, ya que estn diseados especca- dad la investigacin armamentstica anticarro ha alcanza-
mente para luchar contra otros tanques, debido a que en la
Segunda Guerra Mundial los tanques antitanque eran ms
rentables que los antiinfantera, por lo que se desarrolla-
ron ms. El reparto de blindaje es esclarecedor: un frontal
fuertemente blindado, laterales relativamente poco blin-
dados y parte trasera, suelo y techo muy poco blindados,
con proteccin poco ms que testimonial.
17
Un hundido M1A1 Abrams, Irak
El mejor ejemplo es la actual situacin post-blica en
Irak, donde se estn perdiendo ms M1 Abrams en en-
tornos urbanos que durante la primera y segunda Guerra
del Golfo. El Abrams es un carro de combate formidable,
pero sus caractersticas de proteccin, potencia de fuego
y movilidad aportan pocas ventajas en combates a corto
alcance, donde se le puede atacar desde todos los ngulos
posibles y explotar las carencias de proteccin en partes
vitales como el motor, techo o parte inferior. Ventanas,
alcantarillas, portales, vehculos... cualquier punto es una
fuente potencial de peligro para un blindado en un en-
torno urbano.
Por ejemplo una mina improvisada (IED; Improvised Ex-
plosive Device, en ingls) enterrada en la carretera caus
la baja del conductor de un M1A1 Abrams HA, que sin
embargo fue capaz de proteger a sus cuatro tripulantes
de disparos directos de proyectiles cinticos de los T-72
e incluso de fuego aliado. Tambin se perdieron varios
carros bajo impactos de RPG-7, lanzacohetes anticarro
de origen sovitico que los insurgentes poseen en grandes
cantidades y que pueden ser adquiridos en el mercado ne-
gro a un precio sumamente bajo, y destruir sin problemas
cualquier carro pesado de varios millones de dlares si
impacta en el lugar adecuado. Resumiendo, en combates
urbanos estn seriamente comprometidas la proteccin y
la movilidad. Un proyectil de carga hueca en el techo po-
dra tener fcilmente fatales consecuencias al menos para
la tripulacin de la torreta, o si impacta en el casco in-
cendiar el combustible, o averiar el motor. Los militares
sentado. En cualquier caso quedar fuera de servicio, y
es muy probable que de forma permanente.
Aunque se considere que la potencia de fuego de un carro
de combate principal como incontestable, en la actuali-
do un gran nivel, desde la fabricacin de minas inteligen-
tes que se despliegan al detectar la presencia de blindados
y atacar desde arriba, municiones sub-calibradas que son
o disparadas por la artillera convencional, la portada por
un carro de combate, o por la aviacin, hasta se ha llegado
a la fabricacin de misiles guiados por lser pesados de
largo alcance ; lo que les hace especialmente peligrosos
18 9 VULNERABILIDAD

en entornos urbanos o cerrados, y los de corto alcance; de misiles en el carro, o la toma de medicin de distancia
que son transportados por la infantera. por medio de un telmetro lser balstico de otro tanque.
Estos ligeros ingenios disponen del modo top attack, Dicho humo est especialmente diseado para impedir
donde el proyectil describe una trayectoria balstica para la visin con mira diurna y especialmente los sistemas
alcanzar al blanco en su parte superior (el precursor de es- de visin trmica. Impidiendo el haz gua del misil, o el
ta modalidad fue el AGM 114 Hellre, misil anticarro lser para tomar la distancia, los ordenadores de tiro no
pesado utilizado por el helicptero de combate Apache). pueden calcular la solucin de disparo y se tienen ms po-
Dentro de su radio de alcance, del orden de 1 o 2 kil- sibilidades de evitar un impacto que muy probablemente
sera fatal. El Leclerc francs est equipado con este tipo
metros, misiles como el extremadamente potente FGM-
148 Javelin norteamericano, el Spike israel, MBT LAW de defensa activa, denominada Galix. En el T-90 ruso se
est investigando un sistema homlogo.
britnico entre otros, son capaces de destruir cualquier
carro de combate moderno, incluidos los nuevos mode- Otros sistemas de proteccin activa estn basados en ra-
los ms sosticados como el M1A2 Abrams, el Leclerc dares milimtricos que detectan al misil o cohete atacan-
francs, el Leopard 2A6 o el Merkava Mk4, a los cuales te, calculan el tiempo de impacto y despliegan en el mo-
ltimamente se les ha equipado con blindajes compues- mento oportuno un sistema de contramedidas explosivas
tos y/o aadidos, pero con ciertos puntos dbiles como que destruye o desva al misil en pleno vuelo, escasos me-
en el techo, la baha del motor, la unin de la torreta con tros antes de alcanzar su objetivo. La utilidad de estos
el casco, y es que proteger dichas zona supondran aparte sistemas est siendo probada actualmente por norteame-
de un aumento de peso de dichos blindados hasta nive- ricanos, rusos e israeles en sus modelos M1A2, Merka-
les inadmisibles, implicaran gastos demasiado onerosos va Mk4 y T-90. Por supuesto estos sistemas ofrecen nula
para cualquier ejrcito de la actualidad. Adems, dentro proteccin frente a proyectiles penetradores cinticos de
de la doctrina militar moderna ya no se convocan prcti- alta velocidad (la composicin y especialmente el grosor
cas deleznables como la de hacer obligatorio el sacricar del blindaje es lo nico que puede detenerlos), pero pa-
a la tripulacin para ganar la partida a una forma- recen especialmente efectivos con misiles.
cin rival que se considere amenaza; ya basta que con un Una mxima militar indica que no se puede atacar lo que
misil se dejen dichas consideraciones a un lado, ya que no se puede ver. Los estadounidenses parecen especial-
estos pueden causar graves daos que lleguen al grado de mente interesados en ella, dado su nivel de inversin en
inutilizar a los carros de combate para su operacin, ob- costosas y sosticadas aeronaves denominadas "furtivas",
viamente bien utilizados. como el avin de ataque F-117, el bombardero B-2, el
Dado que la proteccin pasiva parece haber alcanzado helicptero RAH-66 Comanche cancelado, el caza
el lmite prctico, se avanza hacia blindajes ligeros tipo F-22 Raptor, etc.
SLAT, compuesto de rejillas metlicas que hacen de- Camuar un tanque ante la ptica diurna es relativamente
tonar el proyectil de carga hueca antes de tocar el casco, fcil, pero es tarea casi imposible ante la trmica. Por este
disminuyendo radicalmente su efectividad. Es la puesta motivo se estudian pinturas especiales que reducen la r-
al da de las cadenas metlicas que posee por ejemplo el ma trmica, de forma que un tanque fro sea poco o nada
Merkava Mk 3 para proteger la parte posterior de su to- observable bajo sistemas FLIR. As se espera conseguir
rreta, y tienen exactamente la misma utilidad. Pero la so- que un artillero no pueda identicar un blanco, o incluso
lucin no parece sobrecargar el vehculo con ms blinda- localizarlo si la distancia es suciente. Impedir la locali-
je, sino eludir el ataque. Bajo esta premisa varios ejrcitos zacin por parte de radares milimtricos que equipan los
se han decidido a disear diferentes tipos de proteccin helicpteros de combate modernos es tarea mucho ms
activa para sus carros: la idea es si no puedes sobrevivir difcil, aunque con estas pinturas tambin puede reducir-
a un impacto, intenta evitar que te disparen. se la traza observable para el operador del radar.
La proteccin activa puede intentar confundir al opera- De todas formas y a pesar de tanto avance los carros pe-
dor atacante. El Shtora ruso responde a este n. Usado sados estn llamados a dejar de ser reyes del campo de
en las ltimas series T-80 y T-90, se basa en 2 emisores
batalla, al considerarse cada vez menos necesarios, caros
trmicos situados en los extremos del mantelete de la to- de mantener y que presentan problemas logsticos preo-
rreta, y dan imgenes falsas al operador que usa sistemas
cupantes. El objetivo de tantas investigaciones apunta a
de visin trmica como el FLIR. An no se ha probado un carro ligero, incluso con neumticos en vez de orugas,
en combate y est por verse su efectividad contra los mo-
con sosticadas defensas activas y armado con misiles.
dernos sistemas FLIR de 3 generacin occidentales. El Este parece denitivamente el sistema que ser utilizado
inconveniente es que se podra adiestrar a los artilleros por los ejrcitos en el futuro. Tendr multitud de versio-
para contrarrestar el efecto de interferencia del Shtora, nes, como el CV90 sueco o el Pizarro espaol, y por su
con lo que parece ms una solucin de emergencia que ligereza ser mucho ms mvil.
algo denitivo.
Otros se basan en cortinas de humo desplegadas autom-
ticamente al detectar la incidencia de un rayo lser gua
9.2 Artillera 19

Mientras que la mayora de las armas de infantera an-

Pizarro del Ejrcito de Tierra de Espaa en Madrid, 2006.
titanque como cohetes, misiles y granadas, stas pueden
penetrar en las zonas menos blindadas y realizar daos
en la transmisin para inmovilizar al tanque. Los tanques
tambin son vulnerables a las minas antitanque colocadas
a mano.
Un clsico ejemplo de cohete anticarro es la familia RPG
de origen sovitico. Se han mostrado muy efectivos y han
sido extensamente usados en innidad de conictos. La
ltima versin, el RPG-29, durante el ltimo conicto ar-
mado en el Lbano ha demostrado capacidad para destruir
el ms protegido de los blindados, el Merkava.
Adems, en reas urbanizadas, el carro de combate es
muy vulnerable a ser atacado desde zonas altas y, a ve-
ces, zonas bajas, recibiendo impactos en las partes menos
protegidas.

9.2 Artillera
Los proyectiles convencionales de la artillera no son
efectivos contra tanques, pues el blindaje puede soportar
estos impactos excepto el impacto directo de un proyectil
sucientemente poderoso. Incluso si el proyectil no pene-
tra el blindaje, an puede inhabilitar al tanque debido al
golpe.
Sin embargo, en los ltimos treinta aos, se ha desarrolla-
do una amplia variedad de proyectiles antitanques, como
los guiados por lser (CLGP) que garantizan virtualmen-
te un impacto en la zona alta del blindaje.
Soldados canadienses con el PIAT, una de las primeras armas
personales anticarro. Existen formas para intentar neutralizar o destruir un tan-
que como lanzando una gran cantidad de granadas del ti-
po HEAT o HEDP con la posibilidad de alcanzar al carro
9.1 Infantera de combate, que recibir dao ya que impactarn en la
parte superior del chasis. Otra forma es dispersar una can-
El tanque es an vulnerable a la infantera, especialmente tidad de pequeas minas antitanque, que probablemente
en terreno cerrado y reas urbanas. El blindaje y la movi- no penetrar el blindaje, pero puede daar las orugas y
lidad de los tanques son ventajas notables, pero tambin dejar el tanque inmvil.
los hacen pesados y ruidosos. Esto puede darle la inicia- Estos tipos de municin suelen ser disparados por artille-
tiva a la infantera enemiga, permitindoles detectarlos, ra de calibres medianos, de 152 o 155 mm. Tambin se
rastrear y evitar los tanques hasta que puedan realizar un han desarrollado morteros de calibres grandes (81 mm y
contraataque. Las tcticas con blindados han insistido en mayores) con municin guiada interna y externamente.
utilizar apoyo de infantera desde las derrotas de los tan-
ques pesados en la Segunda Guerra Mundial.
Para las tropas veteranas, es relativamente fcil que un 9.3 Helicpteros
soldado se acerque al tanque, especialmente cuando stos
tienen las escotillas cerradas, debido a la limitada visin Una de las mayores amenazas para el tanque actualmente
de la tripulacin del carro. Si la escotilla est abierta y es el helicptero de ataque, armado con misiles antitan-
un miembro de la tripulacin asoma su cabeza y parte del que de largo alcance, cohetes y caones automticos o de
cuerpo, puede recibir un disparo. cadena.

Una vez que un soldado est cerca del tanque, no puede
ser apuntando por el can principal o la ametrallado-
ra coaxial. Cuando los tanques estn en grupos ste es un
problema menor, ya que pueden comunicarse con los tan-
ques vecinos para defenderles utilizando sus ametrallado-
ras y armas ligeras contra el soldado sin daar el tanque.
El helicptero puede colocarse en una posicin donde no
sea fcil de ver desde un tanque, y despus atacar des-
de cualquier punto. La movilidad de estos aparatos es su
mayor ventaja frente a la limitada visin que ofrecen los
tanques.
El arma antitanque por excelencia de los helicpteros son
20 11 VASE TAMBIN

25, que incluye la destruccin de tanques. Estos aviones

pueden utilizar armas similares a los helicpteros, ade-
ms de bombas de cada libre o guiadas por lser.

El helicptero de ataque AH-64 Apache tiene capacidad antitan-

que.

los misiles guiados, la mayora de los cuales con suciente

autonoma como para ser disparados desde ms all del
alcance del objetivo terrestre. Esto sin embargo puede Representacin artstica del FCSMCS.
cambiar ante el inminente desarrollo de nuevos proyec-
tiles anti-helicptero que pueden ser disparadas desde el
can principal. Las series T modernas de tanques rusos 10 Investigacin y desarrollo
poseen el AT-11 Sniper, un misil de largo alcance con
capacidad de atacar objetivos en vuelo bajo y despacio,
como un helicptero en combate. Existe mucha especulacin sobre cmo los carros de
combate evolucionarn en los conictos actuales. Las in-
Armados con cohetes, pueden causar daos sucientes vestigaciones apuntan a hacer el tanque invisible al radar
como para comprometer la funcionalidad del carro aun- adaptando las tecnologas furtivas creadas originalmente
que no lo destruyan. Del mismo modo los potentes ca- para la aviacin. Tambin se investiga nuevos sistemas de
ones automticos de 20 o 30 mm pueden causar daos propulsin y blindajes.
indirectos similares, y permiten atacar zonas vulnerables
como el techo si las condiciones del disparo lo permiten. Si los diseos de tanques cambian a motores elctricos
como los utilizados en equipos pesados de construccin,
en lugar de la transmisin directa, o utilizan armas del
9.4 Minas tipo railgun, como se est estudiando en barcos, segui-
r habiendo la necesidad de una mejor planta motriz. La
Los carros de combate siguen siendo vulnerables a las turbina de gas y el motor disel sirve para las necesidades
minas antitanque. Estas tienen la principal ventaja de su actuales, pero es posible que otros tipos de motor expe-
bajsimo coste y fcil ocultacin. Adems son especial- rimentales sirvieran.
mente peligrosas, al atacar una de las zonas menos blin-
dadas. Suelen ser letales para blindados ligeros y trans-
portes de tropas, y como poco causan la inmovilizacin 11 Vase tambin
de un carro pesado.
Anexo:Carros de combate principales por genera-
Recientemente existen modelos de minas anticarro acti-
cin
vadas por sensores magnticos que detectan la presencia
de blindados, capaces incluso de disparar una carga por- Carro de guerra
tadora de sub-municin que ataca al tanque desde arriba.
Automvil blindado (militar)
Las minas son y seguirn siendo grandes enemigas de los
ingenios blindados, ya que la rotura de las orugas supone, Tanqueta
en un carro pesado, levantar la torreta, levantar el casco, Tanque lanzallamas
reparar las ruedas de carretera e instalar orugas nuevas.
Vehculo blindado de combate (AFV)
Transporte blindado de personal (APC)
9.5 Aviones
Vehculo de combate de infantera (IFV)
Muchos aviones de ataque a tierra han sido especca-
Guerra acorazada
mente construidos para el apoyo areo cercano, como el
Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II y el Sukhoi Su- Blindaje
 21

12 Referencias
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[3] (en ingls) A history of Soviet Russia, URL ltimo acceso

el 18/12/2010

[4] (en ingls) World War I: encyclopedia. E - L, Volum 2,

URL ltimo acceso el 18/12/2010

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14 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multi-

media sobre Carro de combateCommons.

Tanques y Blindados: Historia del carro de combate

Carros de combate
Carros de Combate. Evolucin, Presente y Futuro
por Antonio J. Candil (PDF)
Tanque de Leonardo da Vinci
22 15 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

15 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

15.1 Texto
Carro de combate Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Carro_de_combate?oldid=97462216 Colaboradores: Youssefsan, 4lex, Sabbut,
Moriel, Mxn, Corso, Aparejador, Vivero, Tony Rotondas, Zorosandro, Waerth, Paz.ar, 1297, Aloriel, Interwiki, Rosarino, Dodo, Patxi
Aguado, Sms, Tano4595, Jsanchezes, Robotito, Joselarrucea, Erri4a, Porao, Darz Mol, Antoine, Wikispain, Kordas, Petronas, Yrithinnd,
Rembiapo pohyiete (bot), Strigoiul, Silvestre, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Chobot, Jorunn, Caiserbot, Yrbot, BOT-Superzerocool,
FlaBot, YurikBot, Sasquatch21, Gaijin, KnightRider, Bicholoco, Eskimbot, Baneld, Brit, SMP, Maldoror, Er Komandante, Lancaster,
Folkvanger, Covi, Cad, Osildur, Qwertyytrewqqwerty, CEM-bot, Heavyrock, Ca in, Svejk92, Alexav8, Chabacano, Durero, Baiji, Bos-
tok I, Nirnaeth, Rastrojo, Rosarinagazo, Dorieo, Montgomery, Thijs!bot, Airwolf, Metamario, Tortillovsky, Vendimiario, Crates, PhJ,
Neurosystem, Botones, Cratn, JAnDbot, TARBOT, VanKleinen, Kved, Rodomir, Lecuona, Mansoncc, CommonsDelinker, TXiKiBoT,
Bot-Schafter, Fixertool, Chabbot, Idioma-bot, Plux, Stojakovic, Cinevoro, VolkovBot, Technopat, Logonauta, Synthebot, Link58, Pruxo,
Lucien leGrey, Muro Bot, Edmenb, SOLID MEMO, Jesusosm, Hormiga178, Gerakibot, SieBot, Ensada, ZealotKommunizma, Drinibot,
Bigsus-bot, BOTarate, Israel soliz, GabrielZafra~eswiki, Marcelo, Manw, Greek, Adrin Hermida, Tirithel, Jarisleif, MetsBot~eswiki,
SPQRes, Kilotov, Figuerai, Leonpolanco, Pablo323, Botito777, Htn-133, Dante2594, Aipni-Lovrij, Camilo, Shalbat, AVBOT, Malbabu,
MastiBot, Angel GN, NicolasAlejandro, NimoStar, Diegusjaimes, MelancholieBot, ACB, el Mutie, Luckas-bot, Ramon00, Nallimbot, Pt-
botgourou, Jotterbot, Barteik, Garosuke, Alonso de Mendoza, Outisnn, SuperBraulio13, Almabot, PAULOGARCIA2005, Xqbot, Jkbw,
GhalyBot, Nicadapa, Santi Gom, Ricardogpn, ChenzwBot, Borderline3, Miguol100, AstaBOTh15, Capitn Simio, Trilogia, TobeBot,
Pipipopo~eswiki, Hackerator, RedBot, PatruBOT, Tector, AldanaN, Dinamik-bot, TjBot, Alph Bot, Lucas6534, Lobaina, Jorge c2010,
Foundling, GrouchoBot, Rainer Fabin Yepes Triana, Fjsalguero, Edslov, EmausBot, AVIADOR, ZroBot, ChessBOT, Grillitus, Tenan,
Ashertz, Rubpe19, Terciospaa, Miguel.baillon, Name-08, Antonorsi, MerlIwBot, Toxwiki96, Travelour, Gins90, MetroBot, John plaut,
Minsbot, Elvisor, Osiris, Helmy oved, , Totemkin, Leitoxx, Addbot, Peppa villa, Timohap, Orrt1, Jarould, Editorialix, Crystallized-
carbon, BenjaBot, Marticdp, Andreafernndez, EmmethPearce, Jhon1525, Halcn 601 y Annimos: 158

15.2 Imgenes
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ginal: Desconocido<a href='https://www.wikidata.org/wiki/Q4233718' title='wikidata:Q4233718'><img alt='wikidata:Q4233718'
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do<a href='https://www.wikidata.org/wiki/Q4233718' title='wikidata:Q4233718'><img alt='wikidata:Q4233718' src='https:
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15.3 Licencia del contenido

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