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BLOQUE IV EL SER HUMANO

TEMA 8 LA DIMENSIÓN BIOLÓGICA DEL SER HUMANO

I.-Las teorías

A.- Ideas no evolucionistas:

 El Fijismo (Linneo, Cuvier)
 El creacionismo

B.- Ideas evolucionistas

B1.-En el s.XIX: Lamarck, Darwin-Wallace

B2.- En el s. XX:

1) Saltacionismo o Mutacionismo
2) Neodarwinismo o Teoría sintética de la evolución
3) Revisión de la teoría sintética (o neodarwinismo)

A. El Equilibrio puntuado J.S.Gould

B. El gen egoísta: R.Dawkins
C. Simbiogénesis : L.Margulis
D. Evo-Devo (desarrollo embrionario y evolución)

II.- ANTROPOLOGÍA: LA HISTORIA EVOLUTIVA DE NUESTRA ESPECIE

 2.1.- El proceso de hominización

 2.2.- El proceso de humanización. ¿Por qué hablamos?
 2.3.- Nuestro pasado evolutivo: Homínidos, el Género homo
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I.-Las teorías

El origen evolutivo de los organismos es hoy una evidencia científica establecida con un grado
de certeza que va más allá de toda duda razonable, es lo que señalan los biólogos cuando
afirman que la evolución es un hecho.

Sin embargo, durante muchos siglos la biología estuvo dominada por ideas no evolucionistas:
el fijismo y el creacionismo. No obstante, el pensamiento sobre la evolución se inició en el siglo
XVIII con posturas diversas como el transformismo de Lamarck y el evolucionismo de Darwin-
Wallace

A.-EL FIJISMO: Linneo, Cuvier

El fijismo mantiene que las especies son fijas, inmutables, a lo largo del teimepo y que no han
sufrido ningún cambio o transformación. Su origen está en el filósofo griego Aristóteles. Según
Aristóteles las especies son eternas; es decir, no han tenido variaciones desde el principio de
los tiempos. Para explicar el origen de la vida recurrió a la generación espontánea, que sostuvo
que los seres vivos nacen de la materia en descomposición; es decir que la vida se origina a
partir de la materia inerte. Hasta el s.XVIII esta idea fue aceptada como válida. Después se
puso en tela de juicio gracias a Redi y a Sapallanzani, pero hubo que esperar hasta el s.XIX
para que Pasteur fundamentase la microbiología y pudiese demostrar la falsedad de este
planteamiento.

En el siglo XVIII los defensores del fijismo fueron Linneo y Cuvier. Sus trabajos fueron decisivos
en el terreno de la historia natural

 Linneo ((1707-1778) naturalista, botánico y zoólogo. Linneo compartía las tesis fijistas,
pero su clasificación permitía tomar conciencia de los parentescos que existían entre
distintas especies biológicas. Este hecho-unido a la proliferación de expediciones
científicas durante el s. XVIII- promovió la aparición de nuevas ideas que acabarían por
derribar definitivamente el fijismo como doctrina dominante
 Cuvier paleontólogo francés que explica el registro fósil de especies extintas a través
del catastrofismo (diluvio universal)

El creacionismo se sumará a esta concepción fijista. Se trata de una interpretación que se basa
en un dios preexistente (según la tradición bíblica) para explicar el origen del mundo. Según el
creacionismo Dios concibió el universo de la nada, pero le confirió una finalidad interna: la
aparición del ser humano.

A pesar de que hace más de un siglo y medio que se publicó la obra de Darwin y de que el
evolucionismo es aceptado por la comunidad científica, más de la mitad de los estados de
EE.UU se han cuestionado cómo enseñar la teoría de la evolución en las escuelas públicas. De
hecho, se ha optado por enseñar lo que se conoce como la teoría del diseño inteligente
(defendida por sectores religiosos en EE.UU) que mantiene que el ser humano no ha podido
surgir azarosamente sino que es el resultado de un plan predeterminado (actualmente se está
intentando encontrar datos bioquímicos que la avalen)
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B.- Ideas evolucionistas

El siglo XIX. Lamarck, Darwin-Wallace .La publicación en 1859 de la obra de Darwin El

origen de las especies echó por tierra las tesis fijistas dominantes hasta ese momento, las
cuales habían sido cuestionadas ya medio siglo antes por el naturalista francés Jean- Baptiste
Lamarck en su libro Filosofía zoológica.

La teoría de Lamarck es la primera teoría consistente (aunque no propiamente científica)

acerca de la evolución. Lamarck se enfrentó al fijismo y planteó el transformismo, según el
cual unas especies se originan a partir de otras como consecuencia de transformaciones
anatómicas (pues, según Lamarck: “la función crea el órgano”). Además afirmó que, las
características ventajosas se heredan (caracteres adquiridos). Por ejemplo: Lamarck pensaba
que las jirafas tuvieron que forzar el cuello deliberadamente para comer las ramas altas de los
árboles. Este esfuerzo provocaba que las generaciones posteriores tuvieran el cuello más
largo.

Darwin sentó las bases de las explicaciones evolucionistas actuales. Podemos sintetizar su
teoría en tres tesis fundamentales

1. Las especies cambian continuamente, con el tiempo unas se extinguen y aparecen

otras nuevas. Los cambios no se producen súbitamente, sino que es un proceso
continuo y gradual (gradualismo)
2. Las especies descienden de un antepasado común, por tanto los organismos
semejantes están emparentados. Remontándose en el tiempo se llegaría a un origen
único de la vida, de la que se generaron lentamente todas las demás
3. La evolución o cambio evolutivo es resultado de un proceso de selección natural, que
es el mecanismo que produce la evolución: En cada generación nacen individuos con
características particulares (variabilidad genética).Todos los individuos luchan por
sobrevivir en un entorno hostil para asegurarse el alimento y el territorio, y deben
adaptarse para no morir. Pero, puesto que nacen más individuos de los que pueden
sobrevivir, la ventaja más ligera en un individuo sobre los demás o una adaptación
mejor, por mínima que sea, cambiará el equilibrio en su favor. La finalidad es
reproducirse y dejar descendientes vivos (eficacia biológica)

Darwin y Wallace llegaron, de forma independiente, a establecer la misma teoría de la

evolución por medio de la selección natural.

En 1831 un joven naturalista embarca en el H.M.S. Beagle; se había

previsto que el viaje durase dos años, pero tardó cinco en volver.
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Charles Darwin (1809-1882), naturalista inglés, realizó una serie de

observaciones de tipo bio-geográfico, que le llevaron a la idea de que las
especies variaban y se diversificaban a lo largo del tiempo. En su viaje en
el Beagle alrededor del mundo (1831-1836) pudo comparar las especies
de las islas entre sí y con las del continente más cercano a ellas, lo que le
llevó a la idea de que las especies variaban y se diversificaban a lo largo
del tiempo, dando lugar a nuevas especies.

Fue en esta época cuando leyó el trabajo de Malthus, quien en su Ensayo sobre la población
(1838) afirmó que nacían más individuos de los que podían sobrevivir y que no había bastante
comida para todos. Afirmó también que la población tiende a crecer en progresión geométrica,
mientras que el alimento lo hace en progresión aritmética. Esto significaba que habría una
lucha continua de los seres por los recursos pero sólo los más fuertes sobrevivirían mientras
que los más débiles mueren y desaparecen. Así Darwin pudo elaborar la noción de
supervivencia del más apto.

Alfred Russel Wallace (1823-1913) también era un naturalista viajero. Siendo muy joven
abordó una campaña en el Amazonas (Brasil) de cuatro años de duración y, más tarde, una
visita a diversas islas del archipiélago malayo (Indonesia) de ocho años de duración. Muy
interesado por el problema del origen de las especies, publicó en 1855 un artículo y se puso
en contacto (epistolar) con Darwin; así es que en 1858, envió un manuscrito sobre la cuestión
al propio Darwin, el cual sufrió un gran disgusto al ver resumida en pocas páginas una teoría
en la que llevaba veinte años trabajando. Charles Darwin presionado por el trabajo de Wallace
preparó rápidamente la publicación de The origin of species (1859) donde formulaba su teoría
completa.

Desde el instante de la publicación de El origen de las especies Darwin se encontró en el centro

de una enorme controversia social, eclesiástica, política y científica. Sin embargo las mayores
críticas le llegaron con la publicación en 1871 de su obra El origen del hombre, ya que
planteaba que el ser humano pasaba a tener el mismo antepasado que los demás animales y
esto era algo inadmisible en aquella época.

Siete años después de la aparición de El origen de las especies, Mendel formuló una teoría de
la herencia en la que aseguraba que los caracteres hereditarios estaban determinados por
factores específicos. Más tarde estos factores fueron denominados genes.

Los estudios de Mendel iniciaron una larga y fecunda tradición de investigadores sobre la
herencia biológica. Así, las teorías mutacionistas explican los cambios en las características de
las especies a partir de las alteraciones o mutaciones en el material genético
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El siglo XX

1.-El SALTACIONISMO O MUTACIONISMO

El redescubrimiento en 1900 de las leyes de Mendel de la herencia,

de las mutaciones y el descarte de la herencia de los caracteres
adquiridos sientan las bases para entender la moderna teoría de la
evolución. (Saltacionismo o mutacionismo)
Hugo de Vries Erich Tschermak Carl Correns

2.-La teoría sintética de la evolución o neodarwinismo

El biólogo Theodosius Dobzhansky inició el neodarwinismo en 1937 fruto de los nuevos

conocimientos genéticos surgidos de los estudios de Mendel. Los defensores de esta teoría
plantean que la evolución se da a nivel de poblaciones y que ésta es posible por la acción
simultánea de MUTACIONES, RECOMBINACIÓN GENÉTICA Y SELECCIÓN NATURAL

Los neodarwinistas admiten, por un lado, que la evolución parte de las mutaciones
cromosómicas y que éstas originan la enorme variación genética necesaria para que se
produzcan los cambios; pero por otro lado, que la selección natural desempeña un papel
fundamental en el proceso evolutivo ya que determina qué genes (qué mutaciones) son
seleccionados. Esta teoría explica el cambio de una especie a otra de manera gradual.

Podemos resumir la teoría sintética de la evolución en la siguiente frase: “Los genes mutan, los
organismos son seleccionados, las especies evolucionan”

A esta síntesis entre genética y selección natural vinieron a sumarse los nuevos descubrimientos
de la Biología molecular, para llegar a la “moderna teoría de la evolución” (James Watson y
Francis Crick, descubrieron la estructura del ADN, en 1953)
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3.-REVISIONES DE LA TEORÍA SINTÉTICA

A.-LA TEORÍA DEL EQUILIBRIO PUNTUADO.

En 1972 Niles Eldredge y Stephen Jay Gould presentaron la teoría del equilibrio puntuado o
equilibrio interrumpido que da a entender que la evolución avanza a saltos, y no con un ritmo
uniforme. Plantea la aparición de nuevas especies de forma abrupta y repentina, y no sólo
mediante la gradual acumulación de variaciones a lo largo del tiempo. Así, se explica que la
selección natural se da a nivel de poblaciones donde se alternan largas etapas sin cambios
(estasis) con etapas muy rápidas de transformación (especiación). Los cambios suceden
rápidamente en pequeñas poblaciones periféricas (aislamiento geográfico) en el momento de la
especiación. Luego, estas formas nuevas invaden el espacio de su especie ancestral y la extinguen
por competencia.

B.-LA SELECCIÓN DE GENES: "EL GEN EGOÍSTA" Es un modelo propuesto por Richard Dawkins,
zoólogo y profesor de etología en Oxford. En su libro, "El gen egoísta" divulgó las tesis de la
sociobiología (establecidas anteriormente por E. O. Wilson). Dawkins plantea que la selección
natural actúa sobre los genes (y no sobre los individuos). El propósito de Dawkins es examinar la
biología del altruismo y del egoísmo. Demuestra que el factor importante en la evolución no es el
bien de la especie o grupo, como tradicionalmente se entiende, sino el bien del individuo o gen.
Para él y sus seguidores, los individuos no son más que máquinas creadas por los genes para su
supervivencia. En la frase “una gallina es el medio que usa un huevo para hacer otro huevo”, se
plantea que los genes son unidades de evolución.

La selección a nivel de genes permite explicar los comportamientos altruistas. Los individuos
altruistas llegan a extinguirse en beneficio de los egoístas, que predominarán en el grupo. Así, la
selección natural favorece el comportamiento egoísta porque cualquier acto verdaderamente
altruista incrementa el éxito reproductivo de los demás mientras que disminuye el del individuo
altruista.

Por ejemplo: En las especies diploides (2n/en la especie humana n=23/2n=46) los hermanos
comparten al menos el 50% de sus alelos, los sobrinos un 25% y los primos un 12,5%. Por tanto,
ayudar a los parientes cercanos a reproducirse hace que los alelos propios se transmitan. Pero, la
relación entre los sexos no es de cooperación, sino de conflicto de intereses, en busca del mayor
éxito reproductivo individual. Tanto el padre como la madre están interesados en cooperar en la
cría de sus hijos (inversión genética del 50% en los mismos hijos). Pero si uno de ellos invierte
menos recursos en cada hijo, será quien saque mejor partido, ya que tendrá más para invertir en
otros hijos, propagando más sus genes. Esto provoca estrategias sexuales diferentes: las hembras
están más interesadas en criar a la descendencia, pero en el caso de los machos (interesados en
fertilizar muchas hembras) existe una presión selectiva para el adulterio. Las hembras intentan
de forzar al macho para que colabore en el cuidado de las crías ya que invierten mucho más en
cada una de ellas (se le hace pagar al macho un precio por la reproducción: un cortejo difícil,
hacer un nido...)

C.- SIMBIOGÉNESIS O ENDOSIMBIÓSIS. En la década de los 80, la bióloga norteamericana Lynn

Margulis resta importancia a las mutaciones genéticas aleatorias y considera que son las
relaciones simbióticas las responsables de la mayoría de las novedades evolutivas. Margulis dice
que la célula eucariota se formó por la interacción simbiótica de dos o más bacterias. La selección
natural intervino para ajustar la relación, pero la fuerza evolutiva que generó la innovación no fue
la mutación (teoría sintética) sino la cooperación en simbiosis.
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D.- EVO-DEVO (biología del desarrollo embrionario y evolución). La biología molecular permitió
un avance espectacular de la biología del desarrollo (evo-devo). Esta intenta dar una explicación a
los procesos macroevolutivos. El descubrimiento más impactante fue el hallazgo de los genes
Hox (homeobox), un tipo especial de genes reguladores que determinan los patrones del
desarrollo embrionario de todos los planes corporales presentes en especies filogenéticamente
lejanas. Todos los animales tienen genes Hox, muy parecidos entre sí (no han cambiado apenas a
lo largo de la historia evolutiva). Así, cambios en la expresión de los genes Hox pueden
desencadenar cambios morfológicos muy aparentes (macroevolución). Ejemplo: los genes que
controlan el suicidio celular permiten la transformación desde los dedos palmeados de los patos
a los dedos sin membrana de las gallinas. Así, las llamadas "mutaciones homeóticas" (una antena
o un ala; los ojos y el corazón en los mamíferos; los segmentos en los ciempiés)) podían ser la
clave para comprender las relaciones entre genética, desarrollo y evolución. REPRESENTANTES:
Antonio García-Bellido, Edward B. Lewis, Matthew P. Scott, Walter J. Gehring , entre otros, son
genetistas del desarrollo.

II.- ANTROPOLOGÍA: LA HISTORIA EVOLUTIVA DE NUESTRA ESPECIE

¿De dónde venimos? Con frecuencia la respuesta a esta pregunta es que "el hombre desciende del
mono". Pero, no es correcto decir que descendemos de los monos, como si ya no lo fuéramos. En
efecto, nosotros pertenecemos al grupo de los primates, sin embargo no procedemos de ninguna
especie actual de mono sino de especies ya desaparecidas. Nuestra separación se realizó en dos
procesos: la hominización y la humanización.

2.1.- El Proceso de hominización

La hominización es el proceso evolutivo que determina la aparición del hombre a partir de los
primates superiores. Se trata de un proceso prolongado en el tiempo. En dicho proceso se dieron
una serie de cambios anatómicos que ha experimentado el ser humano a lo largo del tiempo desde
una fisonomía parecida a los simios hasta el estado actual. En el proceso de hominización hay una
serie de logros fundamentales que han permitido llegar hasta el ser humano actual.

Los logros del proceso de hominización son los siguientes:

1.-La bipedestación o posición erguida La marcha bípeda provocó una serie de modificaciones
imprescindibles: los pies se especializan en caminar, la pelvis se empequeñeció para soportar el peso
vertical del cuerpo, la columna vertebral se enderezo adquiriendo cuatro curvaturas, que permite
que el centro de gravedad del cuerpo describa al andar casi una recta, una rodilla que puede
doblarse en un solo sentido y un pulgar del pie largo y alineado con el resto de los dedos de los pies.

El bipedismo supuso importantes adaptaciones anatómicas:

1.A.- Cambio en la estructura del pie:

El dedo gordo se volvió no oponible, permitiendo el apoyo de toda la planta, lo

que permite andar y mantenerse normalmente sobre dos pies.
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1.B.- La postura erguida sitúa el centro de gravedad en la pelvis, que se estrecha, lo que
obliga a la modificación de la columna vertebral (con forma de “doble s”) que permite
mantener el equilibrio y sostener la cabeza erguida. El empequeñecimiento de la pelvis hace
más difícil el parto de las mujeres que el de las hembras de los monos antropoides.

La locomoción bípeda está asociada a una forma y posición diferente de la pelvis; el canal
de parto además, es curvo y largo en las hembras humanas, debido a lo cual la trayectoria del
feto a término en el parto es dificultosa. En los chimpancés la trayectoria es recta
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1.C.- La marcha bípeda permitió liberar las extremidades

superiores y las manos, que se convirtieron en instrumentos
muy sensibles, capaces de manipular los objetos de forma muy
precisa. La liberación de las manos supuso desempeñar
funciones técnicas: fabricar y manejar útiles y herramientas (en
la mano humana, destaca el pulgar, que es alargado, puede
rotar con bastante libertad y puede oponerse al resto de los
dedos de la mano)

1.D.- En posición vertical, el homínido ya no necesita

defenderse o atacar con la boca. Esto lleva a que las grandes
mandíbulas se hagan más pequeñas, mientras que el cráneo
aumenta de tamaño y se abomba. El cráneo, a su vez, reposó
sobre la columna, lo cual permitió un aumento de la capacidad
craneana.

2.-El desarrollo cerebral. La marcha bípeda se adquirió mucho antes de que comenzara el
aumento del volumen del cerebro. La mayoría de los seres humanos actuales tiene una
capacidad craneal entre 1.300 y 1.500 cm3. En el transcurso del proceso de hominización, el
volumen de la masa cerebral se ha multiplicado más de tres veces. El aumento del tamaño del
cerebro y de su complejidad ha permitido la evolución cultural y técnica del ser humano. La
telencefalización, la frontalización, la disimetría entre hemisferios, etc. son notas que van
ligadas a la espectacular cerebración del género homo, sin la cual el lenguaje y la razón no
hubieran hecho su aparición en el mundo.

3.-Estructuras genéticas y anatómicas que permitieron la aparición del lenguaje

articulado. El aumento del cerebro y su especialización permitió la aparición de la llamada
lateralización, o sea, una diferencia muy importante entre el hemisferio izquierdo y el
hemisferio derecho del cerebro. El hemisferio izquierdo tiene desarrollado en su corteza áreas
específicas que posibilitan el lenguaje simbólico (área de Broca y A. de Wernike). Además la
especialización del aparato fonador (el descenso de la laringe, así como el desarrollo de las
cuerdas vocales) y el aumento de la sudoración (que permitió liberar la lengua humana de la
función del jadeo, que en los mamíferos permite disipar el calor) son el resultado de
mutaciones genéticas.

4.-Nacimiento inmaduro y prematuro del ser humano que conlleva una enorme
vulnerabilidad y dependencia de los padres. En la especie humana se produce la expulsión del
feto antes de su maduración (neotenia) por el estrechamiento de la pelvis humana (mutación
genética ligada al bipedismo). Al tener el proceso de maduración más lento del mundo animal
(a los 4 años un chimpancé ya es adulto) la cría humana es la que posee el período más largo
de dependencia de los padres. Esto implica una prolongada infancia de las crías y un largo
período de aprendizaje.

La neotenia o nacimiento inmaduro permite un extraordinario desarrollo del cerebro tras el

parto: así el peso del cerebro que no excede de los 400 gr. en el recién nacido, llega a los 1000
gr. tras el primer año de vida. Esto no sería posible en el interior de la madre, pues un cerebro
tan voluminoso imposibilitaría el parto.

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ACTIVIDAD: Analiza cuál es la tesis del autor y qué argumentos utiliza para apoyarla

TEXTO 1 José Luis Pinillos La mente humana. Navarra, Salvat. (1980)

Una vez concluido el proceso de hominización, es decir, constituido el género homo como
entidad biológica madura, se inició inmediatamente una actividad que carecía de precedentes
en la historia de la vida; a saber: la actividad cultural. En un principio, la actividad
instrumental del hombre fue muy elemental y funcionó al servicio de fines biológicos muy
elementales -alimentación, defensa, alojamiento-, pero se diferenció de la de los simios más
cercanos en que éstos, capaces, por supuesto, de arrojar piedras, de utilizar un palo como
bastón o de convertir una rama en instrumento para robar miel de una colmena, jamás
llegaron a trascender los límites de esta actividad instrumental de primer orden. [...] El paso
siguiente, probablemente unido al desarrollo del lenguaje, consistió en ampliar los fines
biológicos, de pura supervivencia, con valores religiosos y artísticos totalmente desconocidos
en el mundo animal. El ser humano comenzó a enterrar a sus muertos de acuerdo con normas
inventadas por él mismo, empezó a construir adornos para su cuerpo y a decorar sus cuevas
con pinturas y símbolos. La humanización había comenzado."

TEXTO 2 Juan Luis Arsuaga. La especie elegida (1998)

“Aunque en el aspecto genético somos unos primates muy próximos a los chimpancés y un
producto de la evolución, constituimos un tipo de organismo radicalmente diferente de todos
los demás. Somos los únicos seres que se preguntan por el significado de su propia existencia.
Pero no nos dejemos ahora llevar por un exceso de triunfalismo porque también es cierto que
desde los comienzos de las ideas científicas entre los griegos, se han hecho muchos esfuerzos
por situar a nuestra especie de espaldas a la naturaleza o, peor aún, por encima de ella. De
aquí proceden algunos de los grandes problemas que aquejan a la humanidad en el momento
presente. Sólo a partir de Darwin se ha comprendido que no somos la especie elegida sino,
como dice Robert Foley, una especie única entre otras muchas únicas, aunque eso sí,
maravillosamente inteligente.

Y no deja de ser paradójico que tantos siglos de ciencia nos hayan llevado a saber algo que
cualquier bosquimano del Kalahari, cualquier aborigen australiano o cualquiera de nuestros
antepasados que pintaron los bisontes de Altamira conocía de sobra: que la Tierra no
pertenece al hombre, sino que el hombre pertenece a la Tierra”

2.2.-El Proceso de Humanización.

Por humanización entendemos el conjunto de características, comportamientos y factores

que favorecieron la evolución psíquica y social del ser humano. A la evolución biológica (los
cambios evolutivos, anatómicos, que hemos visto) se suma la evolución cultural. La aparición y
evolución de la cultura permitió al ser humano adaptarse con una gran eficacia al entorno que
le rodeaba. Así, la cooperación para la caza, el lenguaje, la conducta sexual o la socialización
permitió al ser humano adaptarse y sobrevivir.

Factores del proceso de humanización (5)

1.- La cooperación entre los miembros del grupo es necesaria para organizar estrategias y
fabricar herramientas de caza, así como para cocinar el alimento. La fabricación de utensilios
es una actividad exclusivamente humana.
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La caza. Al principio los homínidos debieron ser carnívoros oportunistas. Posteriormente se

convirtieron en cazadores de grandes mamíferos lo que exigía la cooperación de varios
miembros de la especie, la mejora constante de las armas, el diseño de una estrategia de caza,
una capacidad de respuesta rápida…En definitiva, una amplia gama de acciones que
estimularon el desarrollo de la inteligencia
2.- El descubrimiento, control y utilización del fuego: El dominio del fuego supuso un gran
avance: facilitó la caza, proporcionó protección frente al frío y los depredadores. En el plano
social, el fuego ofrece seguridad y protección para asentarse en refugios; a nivel fisiológico, el
fuego supuso un cambio fundamental en la alimentación ya que los alimentos pueden
digerirse mejor (se vuelven más blandos; pierden toxinas). Todos estos factores permitieron a
nuestra especie hacerse omnívora.

3.- El largo período de aprendizaje: uno de los rasgos que caracteriza al ser humano es el lento
proceso de maduración física en comparación con los animales, lo que implica una mayor
dependencia de los padres y un largo proceso de aprendizaje (neotenia: capacidad de
conservar determinados caracteres larvarios o juveniles después de haber alcanzado el estado
adulto; que solo se da en las crías de otros animales).

Por otra parte, la conducta sexual en los humanos es independiente de los períodos de
fertilidad o reproducción. Esta peculiaridad de la conducta sexual también aparece en los
bonobos (matriarcado), pero en el caso de los homínidos influyó de manera determinante en
el establecimiento de lazos afectivos más intensos y prolongados entre individuos que forman
parejas sexuales, y favoreció la protección de las crías durante un período de tiempo más largo

4.- Aparición del comportamiento social: muchos autores señalan que la gran interacción
social de los homínidos es el factor clave de la hominización ya que exige un incremento
constante de la inteligencia que impulsó el desarrollo cerebral y posibilitaría la aparición del
lenguaje (además del establecimiento de pautas de cooperación y ayuda entre los miembros
del grupo; la división social del trabajo, los diferentes papeles o roles sociales ligados al sexo
biológico…)

5.- El lenguaje. La capacidad para hablar permitió también la aparición del pensamiento
simbólico. Pero, aparece el siguiente interrogante: ¿PORQUÉ HABLAMOS? La evolución del
habla requiere modificaciones anatómicas complejas del conducto vocal. Estos cambios se han
completado hace solo 150.000 años, con una pequeña modificación genética; mientras que las
áreas lingüísticas del cerebro habrían surgido hace unos 2 m. a (millones de años).

La capacidad para hablar depende de los siguientes factores genéticos y anatómicos:

1.- Factores genéticos: Se tiene que hacer mención a la importancia del gen FOXP2
(descubierto en la década de los noventa, siglo XX) que se encarga del desarrollo de las áreas
específicas del lenguaje que se encuentra en la corteza cerebral.

Se ha acuñado la expresión “gen del lenguaje o del habla” para indicar que en el lenguaje
humano están involucrados factores de tipo genético: aunque se desconoce su función exacta,
parece imprescindible para un desarrollo normal del lenguaje humano. FOXP2 se expresa en
varias zonas del cerebro durante la embriogénesis, aunque no está claro si la activación del gen
se produce en la fase embrionaria o si eso ocurre en el momento en que se empieza a
aprender a hablar. Se ha sugerido, además, que la misma versión del gen estaba ya presente
en los neandertales, habiendo sido modificado por selección natural durante la evolución
humana reciente en los últimos 200.000 años.
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Por otra parte también estuvo determinado por factores genéticos, el desarrollo de áreas
lingüísticas del cerebro. El aumento del cerebro y su especialización permitieron la aparición
de la denominada lateralización; es decir, una diferencia muy importante entre el hemisferio
izquierdo y el derecho del cerebro. El hemisferio izquierdo tiene desarrolladas en su corteza
áreas específicas que hacen posible el lenguaje simbólico: el área de Broca (coordina los
músculos de la boca, la lengua, la garganta cuando hablamos) y el área de Wernike (responde
a las estructura y sentido del lenguaje):

 Área de Broca, localizada en el lóbulo frontal, a la altura de la sien. Se encarga de la

construcción y la coordinación sintáctica; está relacionada con la capacidad de
representación simbólica de la realidad. Una lesión aquí implica falta de coordinación
lingüística.
 Área de Wernike, localizada en el lóbulo parietal, por detrás y por encima del oído, se
encarga de la codificación y decodificación de los mensajes. Una lesión aquí provoca
una incapacidad para comprender correctamente el lenguaje oral y escrito, y para
producirlo.

2.- Modificaciones anatómicas complejas del conducto bucal (el descenso de la laringe,
desarrollo de las cuerdas vocales…). Durante el proceso de hominización se produjo la
especialización del aparato fonador: faringe, laringe (cuerdas vocales, hueso hioides, cartílago
tiroides) cavidad nasal y oral (bucal).

Somos capaces de hablar por la especial posición de nuestra laringe (mucho más baja en los
humanos que en los demás primates) y por su constitución. Esta posición extraordinariamente
baja de nuestra laringe implica que no seamos capaces de respirar mientras bebemos. Sin
embargo, los bebés tienen la laringe en una posición muy alta, así pueden mamar y respirar a
la vez. A los 18 meses la laringe del niño desciende y le permite realizar sonidos del lenguaje
articulado, pero tiene más peligro ya de asfixiarse.

En el libro La especie elegida, el profesor J.L. Arsuaga nos cuenta cómo nuestros antepasados
homínidos, así como el resto de los mam3íferos, podían respirar mientras bebían y no se
atragantaban nunca. Los humanos adultos no podemos hacerlo: somos “primates
atragantados”. Pero éste inconveniente, que aparece en nuestra especie adulta, nos ha
proporcionado una riqueza fonética mayor, ya que con el desplazamiento de la laringe, se ha
ampliado la variedad de sonidos, y esto ha hecho posible el desarrollo del lenguaje, que es lo
que nos hace humanos.

2.3.- Nuestro pasado evolutivo: Homínidos, el Género homo

Después de conocer cómo actúan los mecanismos evolutivos, nos centraremos en explicar
cómo este proceso se produjo en algunos primates hasta llegar a nosotros. La hominización en
un proceso de evolución humana no lineal, presentando variadas ramificaciones, de manera
que nos vamos a encontrar con especies distintas de homínidos que van a vivir al mismo
tiempo. Algunos se extinguirán y otros continuarán evolucionando. Debemos tener presente
que los restos fósiles humanos que se suelen encontrar, son escasos e incompletos, debido a
que nuestros antepasados no fueron muy abundantes….

EVOLUCIÓN HOMÍNIDA (el árbol evolutivo de los homínidos)

El relato de la hominización se produjo a finales del Jurásico. En ese momento se produjo un

enfriamiento global que acabó con los dinosaurios y con otras muchas especies. Hace 65 m. a,
algunos mamíferos evolucionaron dando lugar a los primates primitivos. Estos son los
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antepasados comunes de humanos y chimpancés. Sin embargo esto no significa que el ser
humano descienda del mono, como se ha divulgado para ridiculizar la teoría darwinista.
De los primates recibimos manos prensiles, agudeza visual (visión estereoscópica y cromática);
extremidades con cinco dedos, el pulgar con un movimiento de oposición sobre los otros
dedos; partos reducidos y una menstruación periódica (mamíferos placentarios); y una
compleja vida social.

ACTIVIDAD: Lee el siguiente texto (AA.VV: Gaia. Editorial Vicens Vives)

¿Sabes por qué eres un Homo sapiens? Tu cuerpo contiene miles de millones de células y
tienes la costumbre de comer todos los días, por lo cual eres un individuo pluricelular y
heterótrofo. Como tus células forman tejidos muy diferenciados, no lo dudes, eres un
miembro del reino animal. Cuando no eras más que un embrión estabas dotado de una cuerda
o eje cartilaginoso, lo que hace que puedas incluirte en el tronco de los cordados y, como este
eje ha sido sustituido por vértebras, en el subtronco de los vertebrados. De los vertebrados se
conocen varias clases: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Si consideramos que tu
metabolismo funciona igual en invierno que en verano, se llega a la conclusión de que eres un
animal homeotermo (de sangre caliente), por lo que tienes que ser un ave o un mamífero. Si
eres del sexo femenino, tienes la capacidad de amamantar a tus hijos, por lo que estamos
seguros de que eres un mamífero. En el caso de que seas varón, no te preocupes, basta con
que carezcas de plumas y tengas algo de pelo en el cuerpo. Los mamíferos se dividen en tres
subclases: prototerios, metaterios (que suelen encontrarse en Australia) y euterios. Los
prototerios como el ornitorrinco y el equidna, además de otras particularidades, ponen
huevos. Los metaterios carecen de placenta y transportan a sus crías en fase embrionaria
dentro de una bolsa ventral. Si no has salido de un huevo, ni pasado la infancia dentro de una
bolsa en el vientre de tu madre, como suponemos, puedes estar seguro de que perteneces a la
categoría de los euterios. Dentro de los euterios existen también varios órdenes. Si tus
pulgares son oponibles al resto de los dedos, tienes lo ojos dirigidos hacia el frente y las uñas
relativamente planas, entonces perteneces al orden de los primates y estás emparentado con
los monos. Sin ánimo de ofenderte, de entre los monos a quien más te pereces es a los simios.
Como habitualmente no andas a cuatro patas, tienes piernas largas y brazos cortos y no eres
excesivamente peludo, perteneces a la familia de los homínidos. Los antropólogos distinguen
varios géneros en la familia de los homínidos; de ellos, todos están extinguidos menos uno.
Como estás vivo, debes pertenecer al género Homo, que en la actualidad cuenta con una sola
especie, Homo sapiens. Como los taxónomos insisten, desde los tiempos de Linneo, en que el
nombre de una especie se compone de un binomio, haz el favor de considerarte un verdadero
Homo sapiens.

__________________________________________________________________

1. Partes en que se divide

2. Ideas principales del texto.
3. Disertación crítica del (valoración personal)
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EL ORIGEN DE LA FAMILIA DE LOS HOMÍNIDOS

La línea divisoria entre chimpancés y humanos se produjo hace unos 7 m.a. Nosotros
pertenecemos a la familia de los homínidos. Los homínidos constituyen un grupo de primates
antropomorfos (hominoideos) no arborícolas que se desplazan permanentemente en posición
vertical bípeda, cuya especie superviviente es la humana. Recuerda que la característica
fundamental que define a los homínidos es el bipedismo

Los antropólogos consideran que a los homínidos pertenecen todas las especies fósiles que
aparecieron en nuestra línea evolutiva después de la escisión del chimpancé. Además
podemos hablar de cuatro géneros de homínidos: Ardipithecus, Australopithecus,
Paranthropos y Homos

¿Dónde aparecen los primeros homínidos? en África al final del Mioceno (era geológica) y
comienzo del Plioceno, porque se produjeron cambios climáticos importantes. Se redujeron las
zonas boscosas y apareció la sabana africana.

¿Cuándo?
Nuestra línea evolutiva termina de separarse de la que conduciría a chimpancés y gorilas
(género pan) hace unos 7-5 millones de años (m.a). No obstante, hace aproximadamente 6 m.a
encontramos ya primates bípedos en el centro de África (en Chad).

¿Cómo se produjo? Dos hipótesis

1ª Hipótesis denominada East Side Story.

Antes de 2001 todos los indicios paleontológicos señalaban el Valle del Rift africano como el
origen de la familia de los homínidos. Esta hipótesis conocida como East Side Story (Historia
del lado Este) defendida por el antropólogo Yves Coppens. Se planteaba que todos los
homínidos han sido encontrados al Este del valle del Rift y que fue allí donde se produjo la
bipedestación como consecuencia de los cambios geológicos, ecológicos y medioambientales
que se produjeron en esta zona durante el Mioceno

2ª Hipótesis. Crítica a East Side Story.

Sin embargo, sí hay fósiles al Oeste de África (al oeste del Valle del Rift), lo que cuestiona la
hipótesis de Yves Coppens. Veamos.

 Sahelanthropus tchadiensis. “El hombre del Sahel”. Descubierto en 2002, en Chad

(África), con una antigüedad de 7 millones de años. El único espécimen, apodado
Toumaï “esperanza de vivir”. Se caracteriza por: un cráneo simiesco (350cc), No se
conserva bien la parte inferior del cráneo (foramen magnum) por lo que no podemos
saber si era bípedo completamente. Su altura era de 1,20 m, aunque de rostro breve y
dientes pequeños, en particular los colmillos, lo cual le acerca a los humanos

 Orrorin Tugenensis. Su nombre significa “el hombre original. Descubierto en el año

2000, en la región de Tugen (Kenia) de ahí el sobrenombre de Tugenensis; con una
antigüedad de unos 6 millones de años. Características: 1,40 m de altura y 50 kg de
peso. Sus escasos restos permiten suponer locomoción bípeda, aunque es difícil
relacionar su parentesco con los australopitecinos.

 Ardipithecus o monos que viven en el suelo (“ardi" significa suelo, base o raíz;
mientras que "pithecus" en griego significa mono). Su nombre significa “fósil que está
en la raíz, suelo o base, de la filogenia humana. Descubierto en el año 1992, en Etiopía;
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con una antigüedad de unos 5.5- 4.5 m.a y se considera que son los antecesores de los
australopitecinos. En la actualidad hay descritas dos especies de Ardipithecus: A.
ramidus (5-4.5 m.a) y A. kadabba (5.8-5.2 m.a). El ejemplar más famoso es “Ardi” un
esqueleto casi completo de hembra que demuestra su hábitat forestal.

Los Australopithecus o monos del hemisferio sur del planeta (monos australes), que son
bípedos. Dieron lugar a dos especies: Paranthropos y homos.

Los primeros Australopithecus aparecieron hace unos 4.4m.a- 4 m.a. Y son considerados
como los primeros homínidos que fueron completamente bípedos. Este tipo de homínido
prosperó en las sabanas arboladas del este de África entre 4,5 y 2,5 millones de años con
notable éxito ecológico, como lo demuestra la radiación que experimentó, con al menos cinco
especies diferentes esparcidas desde Etiopía y el Chad hasta Sudáfrica.

A.-Australopithecus anamensis. El primer resto fósil se localizó en África, en el Lago Turkana

en Kenia y en Tanzania, en 1995. El nombre de esta especie proviene de la palabra turkana
“anam” que significa lago.
Descendientes del Ardipithecus ramidus. Son homínidos muy primitivos (4,2-3,9 m.a)
Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. Es posible que formaran
comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agruparía un pequeño
harén de hembras.

B.-Australopithecus afarensis. Fue descubierto en Hadar, Etiopía en 1974. El espécimen

encontrado en aquel momento fue mundialmente conocido como Lucy porque en ese
momento sonaba la canción de los Beatles Lucy in the Sky with Diamonds
En realidad era un grupo de unos 20 individuos
Con una antigüedad de unos 3.9 y 3 m.a, 1-1,35 m AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS
de altura, su hábitat eran los bosques abiertos. Su (3.5 m.a.)
capacidad para transmitir sonidos no sería muy
superior a los actuales chimpancés.

Otro fósil interesante es Selam, la niña de Dikika,

Encontrado en el noroeste de Etiopía (de 3 años de
edad) aunque es 300 mil años más antigua que
Lucy, se la conoce como “la hija de Lucy”.
Sus características: pequeña estatura y cerebro
(500 cc) dimorfismo sexual (diferencia física entre
machos y hembras de una misma especie era muy
marcada, con los machos mucho más corpulentos
que las hembras), brazos largos adaptados a la vida arbórea, Prognatismo facial muy marcado
El australopithecus más famosos corresponde
a LUCY, hembra joven de aproximadamente
un metro, cráneo parecido al chimpancé y
cuerpo erguido de largos brazos.
Las huellas de algunos de ellos quedaron
impresas en las cenizas de LAETOLI

En 1978 se decubieron las pisadas de Laetoli (3,75 m.a) cerca del volcán Sedimán las cenizas
del volcán más las lluvias caídas se convirtieron en una superficie de cemento donde quedaron
grabadas las huellas, con un pie bípedo como el nuestro, de tres individuos: un varón de 1.40
m de altura y unos 40 kg de peso, una hembra de 1,20 m de altura y un niño

C.-Australopithecus garhi . El nombre de la especie "garhi" significa "sorpresa" (en la lengua

local ). Descubierto en 1998, en Afar (Etiopía). Con una antigüedad de unos 2,5 m.a.
Características: resalta la capacidad craneal de unos 450 cm³, gran prognatismo (hocico),
parece ser el primero en utilizar herramientas de piedra, pero es discutible esa industria lítica.
Dieta omnívora. Sin embargo A. garhi es más avanzado que cualquier otro australopiteco, y se
postuló como un posible ancestro de Homo.
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D.-Australopithecus africanus: Fue el primer australopithecus descubierto, en 1924, en Taung

(Sudáfrica). Con una antigüedad de unos 3 -2,5 m.a.

Su origen evolutivo: proviene del Afarensis o del Anamensis, que darían lugar:
A. Africanus
B. Homo hábilis

Más evolucionado que el A. Afarensis, procede de él o del Anamensis. Sin embargo, pero no se
consideró un ancestro del ser humano. De él no deriva el género Homo.

Características:

1. Bípedo por completo.

2. Carece de cresta sagital. Frente más elevada. Caninos que no sobresalen.
3. Altura. 1,40 m. Frente más elevada. Caninos que no sobresalen.
4. Su volumen craneano es de unos 430-520 cm³. Uso de herramientas, no líticas, sino de
huesos.

Fósiles:

1. Mrs Pless (STS-5) y STS-71.

2. El resto fósil más conocido es el niño de Taung, el cráneo de un niño de unos 6 años.
Su datación es de 2.3 m.a. su capacidad craneana de unos 405 cc ( un adulto tendría
unos 440 cc). Se localizó en Sudáfrica

La desaparición de Australopithecus

se ha atribuido a la crisis climática que se inició hace unos 2.8 m.a, que condujo a una
desertificación de la sabana con la consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos,
esteparios. Como resultado de esta presión evolutiva, los australopithecus se dividieron o
separaron en dos líneas evolutivas diferentes:

A. Algunos australopithecus se especializaron en la explotación de productos vegetales

duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador,
originando al Paranthropus.

B. Otros australopithecus se hicieron paulatinamente más carnívoros, originando a los

primeros Homo.
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Yacimientos fósiles del Este de África

ENLACES WEB….POR SI TE APETECE …

 http://w3.cnice.mec.es/eos/MaterialesEducativos/mem2001/huellas/origenes/homini
zacion/010dedonde.htm
 http://www ite.educación.es/w3/eos/Materiales Educativos/mem/claves_ evolución
(de J.L Arsuaga. Muy bueno y complejo)
 http://www cnice.mecd.es/temáticas/evolución/index.html
 htpp://wwwgeocites.com/Eureka/3750
 Portalciencia.net
 Mundo Neanderthal (revista especializada sobre evolución)

GÉNERO HOMO (2,5 m.a): Representa a todos los miembros actuales y extinguidos de la
especie humana. Son generalistas, omnívoros. El primer resto fósil fue hallado en Kenia.

Orígenes del género Homo

¿De dónde deriva? ¿Dónde parece? ¿Cuándo? No está claro. Aparecen varias hipótesis:

A.- El género Homo surgió antes de los Australopithecus, ambos tienen un antepasado
común: los homínidos darían lugar a dos líneas evolutivas doferentes:
 Una relacionada ocn los Australopithecus, y los Paranthropos
 Otra relacionada con el género Homo

B.- El género Homo surgió de los Australopithecus. Pero, ¿de cuál de ellos? ¿Afarensis,
anamensis, africanus?

Lo que sí está claro es que los primeros representantes del género homo tienen un índice de
encefalización un 50% mayor que el del chimpancé. Así, el H. Ergaster representa 2/3 de los
humanos actuales
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ÁRBOL EVOLUTIVO: GÉNERO HOMO

H. NEANDERALENSIS H. SAPIENS

?
H. EIDELBERGENSIS H. RODHESIENSIS

H. ERECTUS
H. ANTECESOR
HOMO ERGASTER

Se han descrito las siguientes especies 

GRADO HABILIS (2,5 m.a).
Homo habilis es la especie más antigua del género Homo. Vivió aproximadamente desde 2,5
hasta 1,4 m.a (al comienzo del Pleistoceno). Fue contemporáneo de Homo Erectus.
El descubrimiento de fósiles en 1931 se localiza en Olduvai (Tanzania), también en Kenia
(Koobi Fora) África, junto al hallazgo de instrumentos líticos. Los científicos concluyeron que
era capaz de prensión para realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de
utensilios de piedra. Otros descubrimientos en 1964, L. Leakey, fijaron su datación en 1.8 m.a

Características del H. Habilis:

1. Su capacidad craneana era de 600 cc.

2. Probablemente era carnívoro, oportunista. Esto provocó un cambio en su morfología
cerebral, en sus mandíbulas y en su dentición.
3. Su aspecto sería más humano: dentadura más pequeña, cara más delgada, frente más
abombada, área de Broca más grande (se sabe por los moldes endo-craneales)

Sin embargo, el primer candidato representativo del Género Homo es el Homo Rudolfensis, se
suponía que era el antecesor del hombre moderno. No obstante, un nuevo estudio de 2007
(reconstrucción por ordenador) ha constatado la dificultad para considerarlo un antepasado
del hombre actual. El descubrimiento de fósiles en 1972 se localiza en Kenia (Lago Turkana) en
África. Su datación fósil es de 1.9-1.6 m.a.

Características:

1. Su capacidad craneana era de 752 cc

2. Cráneo más redondeado.
3. Cara más chata
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GRADO ERECTUS (1,2 m.a)

 Homo ergaster (significa hombre trabajador). Sus primeros restos fueron encontrados en 1975
en Koobi Fora al este del Lago Turkana (Kenia), en Olduvai (Tanzania) y en Sudáfrica. Pero también
se han encontrado restos fósiles en Georgia (Dmanisi), lo que indica que el Ergaster salió de áfrica
por Oriente medio y se extendió muy pronto por el Cáucaso, Asia e Indochina.

Esto indica que los Homo erectus serían los “Homo ergaster asiáticos” que emigraron desde África
y fueron evolucionando y extendiéndose por todo el contienen Euroasiático. Los Ergaster y los
Habilis son contemporáneos

Características:
1. 1,75 m de altura
2. Volumen craneano: 850 cc
3. Anatómicamente muy parecido a nosotros (se parecerían a los actuales Massai: altos,
delgados, negros), dieta carnívora

El Homo Ergaster dio lugar …..

En Europa a En Asia a En África a

H. Antecesor (el Homo Pekinenesis (Sinanthropus) en China Homo Sapiens
Homo Erectus , el Pithecanthropus Erectus (1-0,7 m.a) , el hombre de en
europeo). la i la isla de de Java
De ahí el H.
Nanderthal

 Homo Erectus (significa hombre erguido).

Es el resultado de la adaptación del Homo Ergaster que salió de África hace 1.8-1.8 m.a. Es el
primer hombre que se extendió por Asia en primer lugar y solo después vino a Europa. Vivió
entre 1,8 m.a y 300.000 años (Pleistoceno inferior y medio). Los Erectus clásicos habitaron en
Asia oriental (China, Indonesia).

Características de Homo erectus

1. Aumento del volumen craneano, que es de 800-950 cc

2. Arco suprarobital muy marcado
3. Vive en la época de las glaciaciones
4. El S. Pekinenesis tendría una capacidad de unos 1045 cc, datación de unos 550-250 mil
años, restos de más de 30 indiciduos; vivían en cuevas; usó el fuego, sabía conservarlo
aunque no hacerlo, canibalismo probable

Los hombres de Java posiblemente se desplazaban en pequeños grupos familiares, vivían en

cavernas y cazaban en los bosques. El adulto media alrededor de 1.70 m y pesaba cerca de 70
kg, y caminaba en posición erecta. Usaron miles de instrumentos líticos: rascadores, cuchillos,
martillos, yunques y algunas puntas. También instrumentos de huesos de ciervo, gamo y
búfalo, como cavadores, cuencas, cuchillos y puntas. Se ha comprobado además que usaba el
fuego para cocinar, pues en su cueva se han encontrado cenizas y carbón vegetal asociados a
huesos de animales y a semillas quemadas; sin embargo, no hay acuerdo sobre si era fuego
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conservado de fuentes naturales o era ya producido artificialmente. Encontraron también

instrumentos de construcción como el martillo etc.

El Homo sapiens no procede del Erectus (o al menos es muy improbable). El sapiens procede,
con mucha probabilidad, de África y cuando salió de ahí hace unos 100 mil años se encontró
con el H. Erectus y lo hizo desaparecer (por competencia). El H Sapiens pobló antes Asia que
Europa; el Erectus terminó extinguiéndose y fue reemplazado por el Sapiens
Parece posible que el Erectus sea el ancestro de H. Antecesor (y no el Ergaster africano) y éste-
a su vez- del H. Heidelbergensis y del Neanderthal.

Homo antecessor (significa hombre explorador "el que va delante").

La definición de esta especie es fruto de los más de ochenta restos hallados desde 1994 en el
yacimiento de Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca (España). Allí precisamente están los
descubrimientos más recientes y espectaculares porque se han encontrado restos humanos
abundantes a los que se atribuyen más de 780.000 años de antigüedad.

Al H. Antecessor, se le considera “el hombre de Atapuerca “. Pero en este yacimiento, situado

en Burgos (España), se han encontrado restos fósiles de dos especies diferentes en su
morfología y distantes también en el tiempo:
 En la Gran Dolina. Homo Antecessor, datado en 2.2 m.a (predecesor de
Heidelbergensis y éste, a su vez, del Neanderthal.
 En la Sima del Elefante apareció en 2007 una mandíbula (ATE 9-1) con una antigüedad
de unos 1.2 m.a. Lo que confirma que H. Antecessor es una nueva especie europea, no
africana.
 En la Sima de los huesos: Homo Heidelbergensis, datado en unos 300 mil años

El fósil de la Gran Dolina pertenece a un joven, con un volumen craneano de 1000 cc, datado
en unos 780 mil años. Este hallazgo fue publicado en 1997 en la revista Science.

Características:

1. Considerada la especie homínida más antigua de Europa con más de un millón de años
(Pleistoceno Inferior).
2. Eran individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos modernos aunque su cerebro
fuera más pequeño que el del hombre actual.
3. Practicaban el canibalismo porque muchos restos fósiles eran de niños de otros grupos
tal vez por un conflicto entre clanes o por la competencia entre grupos nuevos
llegados a la región

El hallazgo es doblemente importante por dos razones: en primer lugar porque se supone que en
Europa entraron homínidos mucho antes de lo que se pensaba (se consideraba que vinieron hace
no más de 500.000 años); en segundo lugar, y sobre todo, porque ha dado lugar a la hipótesis de
una especie distinta de las que se reconocen normalmente. Así, el “Hombre de Atapuerca” -el
homo Antecesor-sería una especie intermedia entre el Homo erectus y el Homo Neanderthalensis

¿Cuál es su filogenia? No sabemos cómo llegó a Europa. Tampoco sabemos con certeza de quién
es predecesor. ¿De dónde procede?

A. De África, bastante improbable porque no hay restos de Homo Antecesor en África.

Además el H. Sapiens no desciende de un supuesto H. Antecesor africano
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B. De Asia: en este caso el Antecesor sería una derivación de algún Erectus asiático que
habría migrado hacia el oeste. Sin embargo, si esto fuera cierto habría restos fósiles de
Antecesor por toda Eurasia, pero no se ha encontrado ninguno.
C. Por lo tanto, nos quedamos con la hipótesis europea: la comunidad internacional, por la
falta de restos fósiles, defiende que Antecesor no es una especie nueva sino solo una
variedad del Erectus o del Ergaster que se extendió por Europa

Homo heidelbergensis (apodado "Goliath") surgió hace más de 500.000 años y perduró al
menos hasta hace 250.000 años (Pleistoceno medio).

Características:
Eran individuos altos (1,75 m) y muy fuertes (llegarían a 100 kg), de grandes cráneos (su
capacidad craneana era de 1.350 cc) muy aplanados con relación a los del hombre actual, con
mandíbulas salientes y gran abertura nasal. Su aparato fonador era similar al nuestro.

Se le dio este nombre porque los primeros fósiles fueron descubiertos cerca de Heidelberg
(Alemania) en 1907. En los años 90 se encontraron restos fósiles en Georgia (Damnisi) y en
Burgos (Atapuerca) en la sima de los huesos. Allí se encontró un pozo de más de 13 m. de
profundidad con restos de 32 individuos: destacan los cráneos 4,5 y 6 (con una antigüedad de
unos 300 mil años), enterramientos, primeras prácticas funerarias e industria lítica (Excálibur,
un hacha de mano talalda en cuarcita de color rojizo, se cree que era un objeto simbólico, una
ofrenda, que se arrojó con los cadáveres

 Miguelón (Cráneo 5), con un volumen craneano de 1125 cc, nariz muy ancha. Murió por
una infección provocada por la fractura de un diente del maxilar izquierdo
 Agamenón (Cráneo 4) con un volumen craneano de 1390 cc. Estaba totalmente sordo
porque sus conductos auditivos estaban cerrados.
 Cráneo 6. Se trata de un varón de unos 14 años con un volumen craneano de 1120 cc
 Elvis “la pelvis” de un varón de unos 173-1.79 m. de altura y 95 kg de peso

 Denisovanos Los últimos hallazgos (un diente y restos de ADN) corresponden a una especie
asiática- de Siberia- contemporánea de Neanderthal pero no se sabe bien de quien desciende.
Hibridaron con los Sapiens en su camino hacia Australia (actuales aborígenes)

GRADO SAPIENS (200 mil años)

 Homo neanderthalensis. El Hombre de Neanderthal habitó

Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000
hasta 28.000 años, durante el Pleistoceno medio - superior
y culturalmente integrada en el Paleolítico medio.
Los primeros restos fósiles se encontraron en 1856 en el valle
del río Neander, en Düsseldorf (Alemania), antes incluso de la
aparición de la obra de Darwin el origen de las especies de
1859.
Otros restos fósiles:
 En Bélgica (1829): el cráneo de un niño de 2 años
 En Gibraltar (1848).

Su datación es de 350-230 mil años y su extinción fue hace unos 25-30 mil años. Por lo tanto,
convivieron con los Sapiens
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En un periodo de aproximadamente 5.000 años se cree convivió paralelamente en los mismos

territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, antecesor directo del hombre moderno.
Evidencias de esta convivencia se han encontrado en unas cuevas de Francia.

Características físicas: Los neandertales fueron una especie bien adaptada al frío extremo, por
las glaciaciones

1. Complexión corta y robusta De musculatura potente, un neandertal promedio tendría una

altura de 1,65 m.
2. Sus cerebros eran iguales o más grandes que los del hombre moderno y gran capacidad
craneana 1.500 cc. de promedio (podían tener incluso uso 1700cc (el Sapiens actual tiene
unos 1450 cc)
3. Moño occipital.
4. Prognatismo medio facial y crestas sopraorbitales
5. Nariz amplia de aletas prominentes (rasgos de adaptación a climas fríos
6. Anatómicamente tienen la capacidad de hablar (hueso hioides)

Las sociedades neandertales:

1. Vivían en grupos organizados, formados por unos treinta miembros, debió de existir entre
ellos un lenguaje.
2. También pueden haber practicado una primera forma de totemismo o de zoolatría,
aparte de sus enterramientos (supuestamente religiosos) de los muertos (suponían una
vida después de la muerte).
3. El canibalismo es algo probado en diferentes yacimientos neandertales (en Francia y
Croacia, los restos óseos presentan marcas de corte realizadas con herramientas de
piedra, y están muy bien conservados por haber sido eliminada de sus huesos toda la
carne).No era un canibalismo antropofágico sino ritual, según se cree. Ya que al parecer la
carne se quitaba de los huesos para ser enterrados, y no para ser comida.
4. Gusto estético (conchas)

Su origen. Proceden de los H.Heidelbergensis, por especiación hace unos 670 mil años.
Se produjo un intercambio genético con los Sapiens (5% de los genes). Escasa tasa de fecundidad
y de natalidad
Las causas de su extinción son todavía motivo de debate: ¿Los sapiens compitieron
intensamente con ellos por recursos?, ¿los mataron y exterminaron en combate? ¿Les
contagiaron enfermedades para las cuales carecían de defensa? o ¿no soportaron, los
neandertales, determinados cambios climáticos o ambientales? Lo más probable es que el
principal motivo para la extinción fuera la competencia por los recursos con los H. sapiens
(presión evolutiva)

 Homo sapiens (Cro-Magnon) SIGNIFICA “hombre que piensa, sabio”.

Su origen está en África hace unos 3000-150 mil años.
Después emigró y se extendió por varios continentes
desplazando a los hombres que ya estaban allí como el
Erectus en Asia y el Neandrthal, en Europa. Ambos surgieron
por aislamiento geográfico a partir de la evolución de algún
Homo, posiblemente Ergaster, Erectus o Anteccesor, que
anteriormente también habían salido de África
H. Sapiens es el nombre con el cual se suele designar a ciertos
fósiles asociados a las cuevas de Europa en las que se
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encontraron pinturas rupestres (su datación estaría entre los 40.000 y 10.000 años). Los
primeros restos fósiles se localizaron en la cueva de Cro-Magnon (Dordogne, Francia), de ahí su
nombre. El Hombre de Cro-Magnon se asoció desde su descubrimiento a la industria lítica
(auriñaciense y magdaleniense) vivía en cuevas y campamentos al aire libre: no eran
sedentarios pero posiblemente mantenían un lugar preferente de residencia, que
ocasionalmente abandonarían para trasladarse a otro. La forma de vida era cazadora-
recolectora. Cazaban en grupo; los animales grandes, con trampas; y los pequeños, con piedras
y saetas. Las mujeres recolectaban frutos.

HOMO SAPIENS (Hombre de Cromagnon)

 Silueta de mano encontrada en la cueva de

Puente Viesgo en Cantabria.

Como curiosidad. Esquema de las principales culturas líticas:

Modo I Modo II Modo III Modo IV

Olduvayense Achelense Musteriense Auriñaciense

Homo Hábilis H. ergaster Neanderthal Sapiens

H. Erectus
H. Antecesor
H.Heidelbergensis

Hachas bifaces
en cuarcita o
sílex
2.6 m.a 60-50 mil años
África (norte de África/Europa
Tanzania)
1.6 m.a
Excálibur
619 gr Habilis 805 gr Ergaster 1250 gr
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EL ARBOL EVOLUTIVO DE LOS HOMÍNIDOS

HIPÓTESIS EXPLICATIVAS ACERCA DEL ORIGEN DEL SER HUMANO (2)

1.-Evolución multirregional. Defiende que el ser humano pudo originarse fuera de África
y en diversas partes del planeta de forma simultánea y, gracias a un proceso de deriva
genética, acabaría en el Homo sapiens actual.

2.-Origen reciente en África. Esta hipótesis propone que los humanos modernos
evolucionaron sólo una vez en África. Después colonizaron el resto del mundo sin mezclarse
genéticamente con las formas arcaicas. Esta hipótesis nos llevaría a la “Eva negra o
mitocondrial” y está apoyada por la mayoría de los especialistas en genética.

PRUEBAS:

1. Paleontológicas (restos fósiles de nuestro camino evolutivo).

Los especialistas coinciden en que hubo dos grandes oleadas de
migraciones del Homo africano:

A. Hace 2 m.a, el homo Ergaster salió de África y por aislamiento geográfico dio
lugar al Erectus de Asia y al Anteccesor en Europa; y éste, después, al
Heidelbergensis y al Neanderthal).
B. Hace 200-150 mil años desde África de nuevo, se extiende por todos los
continentes. A Europa llegó hace unos 45 mil años, a Oriente Medio hace unos
50 mil años, a América hace unos 20-30 mil años por el estrecho de Bering
(Siberia- Alaska) es evidente que las poblaciones pre-colombinas son de origen
asiático, genéticamente son poblaciones próximas a los mongoles
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2.-Genéticas y paleo-genéticas. Nuestro origen es claramente africano

porque hay más diversidad genética en las poblaciones africanas, que son
las más antiguas de nuestra especie.

ARGUMENTOS

1.-Las actuales diferencias raciales de la especie humana no son significativas ya que

expresan una adaptación al clima: nuestro organismo necesita de la luz solar para sintetizar la
vitamina D, así cuanto más al norte la piel humana es más clara ya que la incidencia de los
rayos solares es menor; y, al contrario, cuanto más al sur, la piel es más oscura (tiene mayor
concentración de melanina) para protegerse del sol.

2.-LA EVA NEGRA O EVA MITOCONDRIAL:

El ADN mitocondrial está compuesto por la información genética procedente de las

mitocondrias, cuya función es generar energía para alimentar la célula. Es heredable
únicamente por vía materna (de madres a hijas)., ya que el espermatozoide tiene ubicadas la
mitocondrias en la cola, apósito que pierde cuando penetra en el óvulo para fecundarlo. Por
ello, el desarrollo celular embrionario se llevará a cabo partiendo de las mitocondrias del
óvulo, aportando así el ADN mitocondrial al embrión. Según los estudios realizados sobre dicho
ADN, el origen del ser humano se sitúa en África hace unos 170.000 años. Por lo tanto se
puede rastrear en el tiempo este ADN: las mutaciones que dicho ADN ha tenido tras
contabilizar un muestreo a escala mundial, sitúan el ADN mitocondrial primigenio en una
mujer que vivió hace unos 170.000 años. Esta mujer es la que originaría nuestra especie y se la
denomina habitualmente “Eva mitocondrial”.

3.-EL ADÁN CROMOSÓMICO: Una región del Cromosoma Y no puede recombinarse con el
cromosoma X; y, por lo tanto, sólo muta al azar. Se hereda exclusivamente por vía paterna y
por tanto se puede rastrear en el tiempo y nos sitúa en África, hace unos 200 mil años en un
grupo primigenio que estuvo a punto de extinguirse (Cuello de Botella).
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RESUMIENDO

Nuestro origen africano: La cuna de la humanidad Las conclusiones de los científicos (que
publican los resultados de sus investigaciones en revistas de ciencia especializada como
Nature, y Science) son coincidentes y no dejan lugar a más discusiones sobre la cuna de la
humanidad: la zona cero es África Oriental.

Según las investigaciones realizadas, hace unos 100.000 años “pequeños grupos de individuos
salieron de África en una cadena de migraciones, primero a Asia y Europa, y por fin a las islas
del Pacífico y América”. En cada uno de estos pasos se producía un efecto “cuello de botella”,
ya que sólo pequeños grupos proseguían el camino a la siguiente etapa, la diversidad
genética se reduce a lo largo de la ruta; es máxima en los africanos y mínima en los nativos
americanos. El trabajo de investigación aporta además otro dato interesante: la inmensa
mayoría de la diversidad entre humanos ocurre dentro de cada población, y no entre ellas.
Esto desacredita la validez del concepto clásico de raza, en consonancia con la opinión de
muchos expertos.

EL supervolcán Toba (Sumatra-Indonesia). Esta teoría explica un hecho que se produjo

en el norte de la isla de Sumatra, en Indonesia, hace unos 70-75.000 años, cuando
un supervolcán situado en el lago Toba entró en erupción. Esto produjo un cuello de
botella en la especie humana, influyendo en su evolución,(este acontecimiento habría
reducido la población mundial a 10.000 o incluso unas 1.000 parejas reproductoras) así como
un invierno volcánico con descensos de temperatura a nivel global durante 6 ó 7 años (esto
provocó una caída de la media de las temperaturas de unos 3 a 3,5 °C) que representó un
cambio drástico en el ambiente y debió producir múltiples cuellos de botella de población en
varias especies homo que debían existir en la época, incluyendo la nuestra e incluso llevando a
la extinción a muchas de ellas. La teoría afirma que cuando se restableció el clima los humanos
se empezaron a extender a partir de África.