A partir de las teorías de la evolución de los

seres vivos, enunciadas a mediados del

Siglo XIX por Charles Darwin (1809-1882),
cambiaron los sistemas de clasificación
empleados por los biólogos, quienes desde
esas pruebas irrefutables, comenzaron a
elaborar clasificaciones que agruparan a los
seres vivos según su parentesco y afinidad.

Actividad
integradora
La diversidad

PEDRO PABLO CASTILLO PECH

RESUMEN
A partir de las teorías de la evolución de los seres vivos, enunciadas a mediados del Siglo
XIX por Charles Darwin (1809-1882), cambiaron los sistemas de clasificación empleados
por los biólogos, quienes desde esas pruebas irrefutables, comenzaron a elaborar
clasificaciones que agruparan a los seres vivos según su parentesco y afinidad.

La vida en la tierra muestra una diversidad que parece no encontrar límites, la diversidad,
gestada a lo largo de 4,000 millones de años, es el gran tesoro del planeta Tierra.

Aparece entonces la tarea de realizar clasificaciones que reflejan la historia evolutiva de

los organismos, conocida con el nombre de filogenia. Esta labor todavía no ha concluido y
aún no se han podido alcanzar clasificaciones aceptadas universalmente.

Los procesos evolutivos nos permiten conocer y entender la diversidad actual por ejemplo
la herencia genética, la mutación, la deriva génica, la selección natural, etc.

Darwin, Wallace y Mendel, consideraban que todas las especies provenían de un ancestro
en común.

La evolución no fue una ocurrencia genial y solitaria de Darwin. La idea llevaba casi un
siglo flotando en el ambiente científico. Linneo, Lamark, Erasmus Darwin (abuelo de
Charles) y otros grandes científicos habían teorizado acerca de lo que por entonces se
llamaba transmutación de las especies.

Mendel fue quien acuñó algunos de los términos más conocidos de la genética, como son
los términos “dominante” y “recesivo”, que son factores de la herencia presentes en las
características y rasgos hereditarios en los organismos.

INTRODUCCIÓN
A continuación retomare los temas de la evolución, el inicio de la vida, la evolución de
las especies y como ha sido el proceso y quienes han participado en él, cuáles fueron los
papeles de Lamarck, Darwin, Wallace y Mendel dentro de la evolución de los seres vivos,
hasta la manipulación del ADN. Veremos también como desde el punto de vista de cada
uno de ellos, las especies han evolucionado y porque.

Los primeros registros que se tienen acerca del interés de los seres humanos por explicar
la biodiversidad nos llevan al siglo IV antes de nuestra era (a.d.n.e.), cuando Aristóteles,
uno de los primeros naturalistas, trató de organizar toda lo que veía, consideraba que el
ser humano estaba hasta arriba de su scala naturae1, consideraba que los seres vivos eran
inmutables.

A raíz de las exploraciones marinas del siglo XVI, los europeos se enfrentaron a una nueva
realidad, la existencia de especies desconocidas para ellos provenientes del Nuevo
Mundo y de las islas del Pacífico, gracias a esto los naturalistas de la época conformaron
una nueva área de conocimiento, la biogeografía con el fin de estudiar la distribución de
los seres vivos.

Ya en el siglo XVII había naturalistas que hacían estudios de anatomía comparada, con el
fin de describir las semejanzas y diferencias corporales de los seres vivos, a partir de esto a
finales del siglo XVII se creó una nueva área de estudio, La Paleontología, dedicada al
estudio de los fósiles, la cual enriqueció aún más la historia de los seres vivos.

En 1817 Cuvier publicó las grandes semejanzas que existían entre esqueletos de elefantes
recientes con fósiles de mamut y mastodontes.

Para Cuvier, entre estratos ocurrió una catástrofe que terminó con gran parte de la flora y
la fauna que después fueron sustituidas por otras especies.

El trabajo de los naturalistas fue arduo durante el siglo XVIII. En ese tiempo ya se conocían
los trabajos de Carl Von Linné (1707-1778) y su sistema natural, se descubrieron nuevas
especies, la anatomía comparada ya era acompañada de la embriología comparada y se
descubrieron nuevos fósiles de grandes animales del Pleistoceno.

Jean Baptiste Lamarck (1744-1829) fue el primer naturalista en proponer un mecanismo

que explicara cómo y por qué los seres vivos se adaptaban al ambiente cambiante.

Lamarck propuso que la gran variedad de organismos habían evolucionado desde formas
simple debido a su capacidad de adaptación a un ambiente cambiante, estas adaptaciones
serian heredables, Lamarck concentró sus conclusiones y las expuso mediante dos leyes:

Primera Ley: El uso frecuente y sostenido de un órgano cualquiera lo fortifica poco a poco,
mientras que es desuso constante de tal órgano debilita y hasta lo hace desaparecer.

Segunda ley: Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos, la misma
Naturaleza lo conserva por la generación en los nuevos individuos los cambios adquiridos
sean comunes a los dos sexos, o a los que han producido estos nuevos individuos.
Ambas leyes infieren que cada generación estará mejor adaptada que la anterior.

Para Lamarck las especies evolucionaban desde formas simples hasta más complejas, y
consideraba al ser humano el punto máximo de la evolución.

Charles Darwin (1809-1892), joven naturalista, se embarcó en un viaje alrededor del

mundo, Darwin se llevó al viaje el libro Principios de Geología de Charles Lyell con el que
estaba de acuerdo, a pesar de que la teoría del uniformismo (de Lyell).

Darwin observó y colectó fósiles de animales gigantes y especímenes modernos, cuando

llegó a las Islas Galápagos, en Ecuador, ya había recorrido Sudamérica y conocía sus
variedades de clima y vegetación.

Alfred Wallace (1823-1913) también estudiaba la distribución de las especies en el

Amazonas y después en Malasia. Wallace creía en la “trasmutación de las especies”,
defendida por Jan Baptiste Lamarck y rechazada por George Cuvier, Wallace, que a
diferencia de Darwin publicaba el resultado de sus investigaciones, en 1858 ya estaba
convencido de la teoría de la evolución pues le escribió una carta en la que describía cómo
actuaba la selección natural.

DESARROLLO
La diversidad biológica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los
organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar también
biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta.

Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida hasta la actualidad
han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente,
formándose nuevas especies a la vez que otras iban extinguiéndose. Los distintos tipos de
seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de
evolución y diversificación unido a la extinción de millones de especies.

Para Lamarck los cambios en las formas vivas se producen primeramente a partir del
comportamiento, en sus términos; del hábito, las acciones. Esos cambios
comportamentales generan paulatinamente cambios en la forma de un organismo, por lo
tanto, los procesos son indirectos y actúan primeramente sobre la función y luego se
reflejan en la forma.

Darwin y Wallace, llegaron a las mismas conclusiones para explicar el origen de la gran
biodiversidad de los seres vivos.
Decían que no había una tendencia determinada para evolucionar, sino que se
evolucionaba según las condiciones que rodeaban dichas especies.

Darwin propuso su idea de la evolución la cual se producía por Selección Natural y

Wallace llego a la misma conclusión

La selección natural es el mecanismo por el cual las especies cambian a lo largo del
tiempo, la selección natural es un mecanismo evolutivo que se define como la
reproducción diferencial de los genotipos en el seno de una población biológica.

Darwin eligió este término por la semejanza con la selección artificial.

La teoría de la evolución por Selección Natural o darwinismo se puede resumir de la

siguiente manera.

 Existe entre los organismos una lucha por la sobrevivencia, ya que nacen muchos
individuos y los recursos alimento-espacio son limitados
 Entre los organismos de una población existe variabilidad, es decir diferencias
como tamaño, color, agilidad y fuerza.
  El medio selecciona a los organismos mejor adaptados, es decir a los individuos
con las variaciones más ventajosas serán los que sobrevivirán y se reproducirán
trasmitiendo dichas variaciones a su descendencia, mientras que los organismos
con variaciones débiles tenderán a desaparecer.

Así de forma gradual y continua, es como las especies van cambiando.

Hoy la biodiversidad se caracteriza por la disminución de la diversidad de la vida en el

planeta que ha alcanzado una tasa de progreso desconocida en la historia de la vida por
sus dimensiones catastróficas.

El que las especies desaparezcan, que los ecosistemas se modifiquen y que las
proporciones génicas de las poblaciones se alteren, son procesos naturales que siempre se
han producido a lo largo de la historia de la vida sobre la Tierra.

La diversidad genética se refiere a la variación en expresión genética que existe para cada
especie. Si tomamos el caso del ser humano, veremos que el color de los ojos (una
expresión genética) tiene varias posibilidades entre las que se encuentran distintas
tonalidades de negro, marrón, verde, azul y gris. Si solo permitimos que se reproduzcan
aquellas personas con ojos de color marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos
perdido la diversidad genética que da lugar a los demás colores de ojos.

A esto le llamamos Selección Artificial, que es un proceso por el que el hombre separa
para distinto uso reproductivo los ejemplares de una especie vegetal o animal
dependiendo de sus características.
En la actualidad el hombre tiene la posibilidad de manejar el ADN de los seres vivos al
seleccionar el fenotipo que considere más adecuado,

En contraste con la selección natural, el ser humano ha creado su propia la selección

artificial de acuerdo con las necesidades de la sociedad y de la época.

Una de las principales evidencias que Darwin analizo para llegar a su teoría evolutiva se
basó en la observación de la forma en que los creadores de ganado y de perros obtenían
algunas características de los organismos cruzándolos de forma selectiva.

CONCLUSION
Hoy en día existen muchas dudas sobre el origen del hombre y el poblamiento terrestre
de las especies, Algunas de la teoría existentes llevan al primer hombre a África. Los
científicos y la Iglesia se enfrentan sobre el origen del hombre. Ahora bien, lo que sí es un
hecho es que existimos, que hemos evolucionado en el tiempo y que tenemos que tener
un punto de origen, de creación.

Charles Darwin ha sido y es aun hoy en día la más acertada en cuanto al origen del
hombre y de otras especies. Dicha teoría echa abajo lo escrito en el libro del Génesis en la
Biblia y que al contrario de lo allí dicho el hombre ha venido evolucionando desde la
creación y se ha adaptado a través de los tiempos según las condiciones de vida, al igual
que un gran número de plantas y animales.

La evolución, el proceso de cambio a lo largo del tiempo, es el hilo que conecta a la

enorme diversidad del mundo vivo.

El ser humano es una pieza clave más, ya que dispone de unas habilidades tecnológicas
que favorecen su desarrollo pero que a la vez alteran el entorno y las sinergias entre los
diferentes sistemas del medio natural. Dejando de lado la armonía de las sociedades
cazadoras y recolectoras, las afectaciones sobre el entorno han evolucionado
proporcionalmente al grado de desarrollo humano.