El descubrimiento por azar de los

psicofármacos

AI igual que en otros campos de la ciencia, el azar jugó un papel decisivo en la creación de los
modernos psicofármacos. Podría parecer que su desarrollo fue el fruto de la investigación
planificada y de amplio conocimiento de los mecanismos neurobiológicos que explican Ios
trastornos mentales. Nada más Lejos de la realidad, ya que todavía hoy en día son discutidas
tanto Las bases biológicas como Las posibles causas de los trastornos mentales

Desde la Prehistoria, el hombre siempre ha buscado remedio para sustemores y ansiedades

cotidianas empleando alguna sustancia que le proporcionase calma, sosiego o que simplemente
le hiciese olvidar sus preocupaciones. Evidentemente, una de las drogas calmantes más
antiguasconocidas por la humanidad es el alcohol.

Todas las drogas depresoras tienen en común la característica de que a dosis bajas producen
una ansiolisis o disminución de la ansiedad, pasando por la desinhibición de conductas
normalmente reprimidas, lo que paradójicamente se puede interpretar como efectos
activadores o psicoestimulantes.

Los modernos fármacos La confusión en la delimitación de los síndromes o

“ansiolíticos”, cuya denominación
nos in- duce a pensar que actúan
específicamente para aliviar la
ansiedad, realmente no son otra
cosa que un grupo más de drogas
sintéticas depresoras del sistema
nervioso central con propiedades
similares a las del alcohol, pero con
mucha mayor potencia
farmacológica que éste, ya que Ios
efectosconductuales se observan
con unas pocas milésimas de gramo
ingeridas, en vez de con
decenas de gramos como en el
caso del alcohol.
conjuntos de síntomas depresivos alcanza
curiosamente a los llamados fármacos antidepresivos,
supuestamente indicados en un principio para tratar
los síntomas depresivos; sin embargo, actualmente se
recetan también para tratar trastornos de la
alimentación como la bulimia, trastornos de ansiedad
que incluyen el trastorno de pánico o angustia
trastorno bipolar, ansiedad generalizada, fobia social
y hasta enuresis y terroresnocturnos en niños.
Como es fácilmente deducible, parece que, ni para los
profesionales clínicos (médicos, psiquiatras,
psicólogos) ni para el resto de la gente, la depresión
es aún hoy en día un trastorno mental claramente
definido.
Recientemente, debido a la elevada incidencia de efectos secundarios discapacitantes de los
antipsicóticos, su elevada tasa de abandono y su limitada eficacia para tratar Ios síntomas
de la esquizofrenia a largo plazo, cincuenta años después de su introducción, algunos
psiquiatras se han replanteado si realmente Ios antipsicóticos han supuesto un avance en la
farmacoterapia de la esquizofrenia.