SIGLOS XVI, XVII, XVIII

El 28 de junio de 1600 se concede la primera licencia conocida para una representación

teatral, una comedia en Caracas el día de Santiago Apóstol, iniciando la era del teatro
hispánico en la colonia. Estas representaciones se prolongaron hasta finales del siglo
XVII y tomaron mayor impulso en el siglo XVIII. El teatro hispánico fue introduciéndose
poco a poco en la Venezuela colonial y fueron llegando libros desde España entre los
que figuraban algunas obras teatrales, generalmente del barroco, de autores españoles o
hispanoamericanos tales como Pedro Calderón de la Barca, Juan Pérez de Montalbán,
Agustín Moreto, Juan Ruiz de Alarcón Agustín de Salazar y Torres, y Juana Inés de la
Cruz.

SIGLO XIX
En 1804 fue estrenada en Caracas la obra teatral más antigua conocida escrita por un
autor venezolano, Andrés Bello: Venezuela consolada, una pieza breve de 344 versos, en
la cual participan tres personajes alegóricos: Venezuela, el Tiempo y Neptuno. El tema
central era la llegada de la vacuna antivariólica a Venezuela. Bello continuó produciendo
para la escena caraqueña diversas obras originales, además de traducir del francés una
tragedia de Voltaire, Zulima. A partir de 1808 comenzaron a llegar distintas compañías
de teatro y de ópera contratados por el Coliseo de Caracas que enriquecieron la vida
cultural del país, una de las cuales fue la Compañía de Ópera Francesa, la cual fue
recibida con gran entusiasmo. El mismo año, la invasión de España por las fuerzas
napoleónicas y el apresamiento en Francia de Fernando VII, le dieron al teatro
caraqueño un tinte político.

SIGLO XX
. El “sainete”, una pieza dramática jocosa normalmente de carácter popular, que
junto al “a propósito” conforma la manera cómico-satírica de considerar el teatro
criollo durante las primeras décadas del siglo XX. La otra manera era la dramático-
cómica, que fue menos popular. Los primeros exponentes de este teatro criollo
fueron Leoncio Martínez y Rafael Guinand y la trilogía de actores cómicos formada
por el propio Guinand, Antonio Saavedra y Jesús Izquierdo. Dentro de las
características del mercado criollo debe destacarse la obra de Leopoldo Ayala
Michelena, no solo porque su obra fue extensa y variada sino también porque fue
un decidido y perseverante propulsor del teatro nacional.

Pedro Burgos
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