2 Diario de Los Andes El Vigía - Mérida Panamericana
DE LA GENTE A sesenta años de su inauguración
EL SONDEO DE LA SEMANA
del lunes 8 de Diciembre al domingo 14
de Diciembre de 2014
¿Considera injusta o acertada la imputa-
ción contra la exdiputada María Corina
Machado por presunta conspiración?
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Coral de la ULA
en concierto
La Coral de Trabajadores de la Universidad de
Los Andes estará ofreciendo este miércoles
10, a partir de las 7:00 de la noche, un con-
cierto de Navidad en el Aula Magna de esta
casa de estudio. El evento será el preámbulo
para celebrar los 10 años del maestro Luis
Romero al frente de la Coral de Trabajadores
de la ULA. La invitación es para toda la comu-
nidad universitaria y merideña en general.
Concierto Navideño
Como es costumbre en esta época de diciem-
bre, la Orquesta Típica de Mérida ofrece el
concierto anual de Navidad con hermosas pie-
zas de nuestro folclore venezolano en esta
ocasión aguinaldos y villancicos y dos suits:
Cantares de Noche Buena y Suit Navideña con
cantantes invitados, quienes darán un paseo
por la maravillosa música navideña. Este con-
cierto será nuevamente presentado el 9 de
diciembre en el Teatro César Rengifo, a las
7:00 de la noche. Están cordialmente invitados
y la entrada es gratuita.
Así lo dijo
“Con talento, vocación
de servicio, disposición a
propiciar la convivencia y
trabajar para producir,
saldremos de los proble-
mas que nos aquejan. No
es hora de flaquear, es
momento de dar un paso
al frente para cumplirle
al país que nos reclama responsabilidad”.
Antonio Ledezma
Alcalde Metropolitano
EL VIGIA
El puente Chama: símbolo
de progreso y desarrollo
Hay referencia escrita que en su
construcción se trabajó las
veinticuatro horas en tres turnos de
ocho horas. Otro elemento que ha sido
tema de discusión es su costo, para el
Cronista del municipio Alberto Adriani,
el monto fue de ocho millones de
bolívares, pero puede afirmarse que
hasta ahora el monto real es
desconocido
! Eudes J. Blanco P.*
La inauguración del puente Chama por el
presidente de la República Marcos Pérez
Jiménez, el 8 de diciembre de 1954, más que
enlazar dos tramos de la carretera
Panamericana: Caja Seca–El Vigía y El
Vigía–La Fría, permitió la culminación de
esta importante vía iniciada en 1948, que
origina la conexión por carretera desde
Caracas hasta San Cristóbal, integrándose
así el occidente con el centro del país, y
constituyendo como expresa Claudio
Briceño (2007) “…una ruta de comunica-
ción interna de incalculables beneficios que
contribuyó a elevar el coeficiente económico
del país”.
En tiempo récord
La construcción del puente, ubicado
sobre dos promontorios salientes de la mon-
taña, fue contratada entre 1951 y 1952, osci-
lando esta entre la realidad y la leyenda. Un
hecho trascedente fue el tiempo récord que
se utilizó para ello. La obra fue iniciada el 12
de marzo de 1954, anunciada por el ingenie-
ro José Bacalao Lara, ministro de Obras
Públicas, quien ocho meses después, el 12
de noviembre, informó de su culminación.
Hay referencia escrita que en su construc-
ción se trabajó las veinticuatro horas en tres
turnos de ocho horas; otro elemento que ha
sido tema de discusión es su costo. Para el
cronista del municipio Alberto Adriani,
Delibrando Varela, el monto fue de ocho
millones de bolívares, pero puede afirmarse
que hasta ahora el monto real es desconocido,
dado que la estructura del puente fue elabora-
da por la firma alemana Lofnomafld, de
Hamburgo y quien ejecutó la obra fue la com-
El puente sobre el río Chama fue construido en el
Gobierno de Marcos Pérez Jiménez en tiempo récord Panamericana franquea gran parte de la
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El puente fue inaugurado el 8 de diciembre de 1954 marcando el desarrollo de la región
pañía Moviterra – Excavaciones y Riego.
El día de su inauguración fue considera-
do un modelo de arquitectura e ingeniería
internacional y así lo resaltaba el diario
Nacional, al destacar su longitud -nunca
antes lograda- de 630 metros, el más grande
construido en el país. “... Y considerado
como la obra de su género más importante
que se haya ejecutado hasta ahora en esta vía
carretera continental”.
La estructura metálica del puente Chama
cuenta, según la referida nota de prensa, con
una altura de 27.5 metros, una calzada de 8
metros de ancho y 5 arcos de medio punto.
El impacto
La inauguración y puesta en funciona-
miento del puente sobre el río Chama, sirvió
de apertura a la carretera Panamericana
como canal de circulación vial y con el
correr del tiempo cambió totalmente el ritmo
del progreso y desarrollo de la región, al pro-
ducirse un conjunto de impactos económi-
co– sociales que significaron el surgimiento
de pueblos y ciudades ubicadas a lo largo de
la red asfáltica, a la vez que estimuló según
José Olivar (2011) “... la economía interna,
contribuyendo a impulsar el aparato produc-
tivo de las regiones, dándole mayor amplitud
al mercado interno”.
Además, como lo expresaron Parra,
Altez y Urdaneta (2008) esta carretera “pro-
pició nuevas relaciones que no solo fueron
económicas, sino también sociales, pues de
la mano de las funciones de comunicación y
circulación de la carretera, surgieron nuevas
fundaciones poblacionales, a partir de las
cuales se prestaron y resolvieron servicios
propios de las necesidades del transporte y el
comercio terrestre”.
Se debe destacar que la carretera
Lunes, 8 de Diciembre de 2014
cuenca Sur del Lago de Maracaibo, recorre
el pie de monte en toda su longitud, evitan-
do así las inclinadas laderas de la cordillera
y los suelos empantanados de la llanura
lacustre. Este espacio geográfico hasta
mediados del siglo XX se había mantenido
marginado de la vida económica del país.
Pero si hubo un sitio ya existente, donde
las transformaciones fueron extremadamente
aceleradas fue El Vigía, actualmente la ciudad
líder de la zona Sur del Lago de Maracaibo.
El Vigía con la carretera Panamericana se
transformó de una pequeña aldea, en el puer-
to terrestre del occidente del país.
El mayor impacto en El Vigía fue lo
demográfico. La aldea de El Vigía para 1950,
antes de la construcción del puente Chama,
tenía una población de 1.668 habitantes y
para 1961 alcanzó los 8.874. Estas cifras cen-
sales determinan un crecimiento absoluto de
7.202 habitantes y un crecimiento relativo del
431,77 % para el período 1950-1961.
No sorprende que a seis meses de la
inauguración del puente Chama, El Vigía
pasa de aldea a ser la capital del municipio
Alberto Adriani (14 de junio de 1955) y que
una década después sea la capital del Distrito
Alberto Adriani (12 de febrero de 1966).
*Director General del Centro de
Investigaciones Históricas y Sociales del
Municipio Alberto Adriani (Cihsmaa)
cihsmaa@gmail.com
" Símbolo cultural
Las transformaciones producidas por la
carretera Panamericana en El Vigía, en
el municipio Alberto Adriani y la zona Sur
del Lago de Maracaibo, son indiscuti-
bles, de ahí que 60 años después el
puente Chama sea el símbolo cultural
del desarrollo y progreso de la región.