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Aun siendo infante, Robert aprendió a dialogar latín, griego y francés, siendo
enviado, tras el deceso de su mamá, con tan solo 8 años entró a la escuela de Eton,
del cual era director sir Henry Wotton, amigo de su papá. A los quince años partió
de viaje con un tutor francés. Boyle vivió alrededor de 2 años en Génova y
visitando Italia en 1641, pasó el invierno en Florencia estudiando las paradojas de
Galileo Galilei, quien falleció al año siguiente.
Años intermedios
Desde 1647 hace algunas visitas a sus fincas de Irlanda, y en 1652 dictamina
transportarse a Irlanda, sin embargo se frustró en su inviabilidad para avanzar con
sus trabajos en química. En una carta, explicó a Irlanda como «un territorio
bárbaro donde los espíritus químicos son tan mal entendidos son imposibles de
obtener artefactos químicos por lo cual era difícil tener cualquier pensamiento
hermético allí».4 En 1654, Boyle parte de Irlanda hacia Oxford para seguir con su
obra. En el University College, en la High Street de Oxford, hay una placa que
sugiere el lugar en el que estaba el Cross Hall hasta comienzos del siglo XIX.
Aquí, Boyle rentó numerosas habitaciones del boticario que era el dueño del Hall.
Después de leer en 1657 sobre la bomba de viento de Otto von Guericke, se dedica
con ayuda de Robert Hooke a diseñar mejoras en su creación, y en 1659 realiza la
"máquina Boyleana" o "motor neumático", con la que inicia una secuencia de
experimentos sobre las características del viento. La reseña de la tarea de Boyle
con la bomba de viento se divulgó en 1660 bajo el título Nuevos experimentos
físico-mecánicos, sobre la elasticidad del viento, y sus efectos. Entre los
críticos de este libro se localizó el jesuita Francis Line (1595-1675), y a medida
que respondía a sus objeciones Boyle hizo la primera mención a la ley que instituye
que el volumen de un gas cambia inversamente con la presión del gas, la que se sabe
en honor a él como Ley de Boyle en Inglaterra y en el continente Europeo
continental como ley de Boyle-Mariotte.
Boyle redactó una lista de 24 probables inventos que integraba "La prolongación de
la vida", el "Arte de Volar", la "Luz perpetua", "construir armaduras bastante
livianas y drásticamente duras", "Un barco capaz de navegar con toda clase de
vientos, y un buque inhundible", "una forma práctica y certera de establecer
longitudes", "drogas lo suficientemente poderosas como para cambiar o exaltar la
imaginación, despertar la memoria y otras funcionalidades y apaciguar el dolor,
conseguir sueño inocente, sueños inofensivos", etcétera. La lista es extraordinaria
ya que excepto varias escasas excepciones casi todos, se hicieron realidad.6
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