El impacto de las ideas de John Locke en la educación

contemporánea

Elba Priscila Alatorre Pérez

Lissette Hernández
Jorge Eduardo López Bencomo
Gabriela
Objetivos

Este trabajo busca explorar las aportaciones teóricas que proporcionó el filósofo John
Locke al pensamiento liberal contemporáneo, ubicándolo en el contexto histórico en el que
desarrolló su obra académica, haciendo especial énfasis en las ideas que aportó a la
enseñanza como disciplina humana.

Biografía

John Locke (nacido el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset, Inglaterra, falleció el

28 de octubre de 1704 en High Laver, Essex), filósofo inglés cuyas obras se encuentran en
la base del empirismo filosófico moderno y el liberalismo político. Fue un inspirador tanto
de la Ilustración europea como de la Constitución de los Estados Unidos. Su pensamiento
filosófico era similar al de los fundadores de la ciencia moderna, especialmente Robert
Boyle, Sir Isaac Newton y otros miembros de la Royal Society. Su pensamiento político
estaba basado en la noción de un contrato social entre los ciudadanos y en la importancia de
la tolerancia, especialmente en cuestiones de religión. Gran parte de lo que defendía en el
ámbito de la política fue aceptado en Inglaterra después de la Revolución Gloriosa de
1688–89 y en los Estados Unidos después de la declaración de independencia en 1776.
[CITATION Rog18 \l 22538 ]

Primeros años

Después de que la primera Guerra Civil terminara en 1646, el padre de Locke pudo obtener
para su hijo, quien evidentemente había demostrado capacidad académica, un lugar en la
Escuela Westminster en el lejano Londres. Fue a esta institución ya famosa a la que Locke
acudió en 1647, a los 14 años. Aunque la escuela había sido asumida por el nuevo gobierno
republicano, su director, Richard Busby (él mismo un distinguido erudito), era un
monárquico. Durante cuatro años, Locke permaneció bajo la instrucción y el control de
Busby. En enero de 1649, a solo media milla de Westminster School, Charles fue
decapitado por orden de Cromwell. A los estudiantes no se les permitió asistir a la
ejecución, aunque estaban al tanto de los eventos que estaban tomando lugar1.

1
La biografía presentada a continuación es una traducción y adaptación de la escrita por Graham Rogers,
profesor emérito de la universidad de Keele en Staffordshire, Inglaterra para la Enciclopedia Británica. Autor
entre otros libros de Locke's Enlightenment: Aspects of the Origin, Nature, and Impact of His Philosophy.

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El plan de estudios de Westminster se centró en latín, griego, hebreo, árabe, matemáticas y
geografía. En 1650, Locke fue elegido un King's Scholar, lo que le garantizó un honor
académico y un beneficio económico que le permitió comprar varios libros, principalmente
textos clásicos en griego y latín. Aunque Locke era evidentemente un buen estudiante, no
disfrutaba su educación; en su vida posterior, atacó a los internados por su énfasis excesivo
en el castigo corporal y por el comportamiento incivil de los alumnos. En su enormemente
influyente trabajo Algunos pensamientos sobre la educación (1693), abogaría por la
superioridad de la tutoría privada, así como de la educación temprana para la formación
educativa de los jóvenes.

Oxford

En el otoño de 1652, Locke, a la edad relativamente tardía de 20 años, ingresó en Christ

Church, el más grande de los colegios de la Universidad de Oxford y la sede de la corte de
Carlos I durante las Guerras Civiles. Pero los días realistas de Oxford ya habían quedado
atrás y los seguidores puritanos de Cromwell ocupaban la mayoría de las posiciones. El
propio Cromwell era canciller, y John Owen, el antiguo capellán de Cromwell, era
vicecanciller y decano. Owen y Cromwell, sin embargo, estaban preocupados por
restablecer la universidad a la normalidad lo antes posible, y esto lo lograron en gran
medida.
Más tarde, Locke informó que encontraba el plan de estudios de pregrado en Oxford
aburrido y poco estimulante. Todavía era en gran parte el de la universidad medieval,
centrándose en Aristóteles (especialmente su lógica) e ignorando en gran medida las nuevas
ideas importantes sobre la naturaleza y los orígenes del conocimiento que habían sido
desarrollados en los escritos de Francis Bacon (1561-1626), René Descartes (1596 -1650),
y otros filósofos naturales. Aunque sus trabajos no estaban en el programa oficial, Locke
pronto los estaba leyendo. Se graduó con una licenciatura en 1656 y una maestría dos años
después, momento en el cual fue elegido estudiante (el equivalente a un miembro) de la
Iglesia de Cristo. En Oxford, Locke se contactó con algunos defensores de la nueva ciencia,
entre ellos el obispo John Wilkins, el astrónomo y arquitecto Christopher Wren, los
médicos Thomas Willis y Richard Lower, el físico Robert Hooke y, lo más importante de
todo, el eminente filósofo natural y el teólogo Robert Boyle. Locke asistió a clases de
iatroquímica (la aplicación temprana de la química a la medicina), y en poco tiempo estuvo
colaborando con Boyle en importantes investigaciones médicas sobre sangre humana. La
medicina de ahora en adelante tomarían un papel central en su vida.
La restauración de la monarquía inglesa en 1660 fue una especie de bendición para Locke.
Esto llevó a muchos de sus colaboradores científicos a regresar a Londres, donde pronto
fundaron la Royal Society, que proporcionó el estímulo para muchas investigaciones
científicas. Pero en Oxford, la nueva libertad del control puritano fomentó el
comportamiento ingobernable y el entusiasmo religioso entre los estudiantes universitarios.

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Estos excesos llevaron a Locke a desconfiar del rápido cambio social, una actitud que sin
duda en parte reflejaba su propia infancia durante las Guerras Civiles.
En su primer trabajo político importante, Dos tratados sobre el gobierno (redactado en 1660
pero no publicado hasta 1967), Locke defendió una posición muy conservadora: a favor de
la estabilidad política, un gobierno está justificado en legislar sobre cualquier asunto de
religión que no sea directamente relevante a las creencias esenciales del cristianismo. Esta
visión, una respuesta a la amenaza percibida de la anarquía planteada por las diferencias
sectarias, se opuso diametralmente a la doctrina que expondría más adelante en Dos
tratados de gobierno (1689).

En 1663, Locke fue nombrado censor principal en la Iglesia de Cristo, un puesto que
requería que él supervisara los estudios y la disciplina de los estudiantes universitarios y
que diera una serie de conferencias. Los Ensayos sobre la Ley de la Naturaleza resultantes
(publicados por primera vez en 1954) constituyen una declaración temprana de sus puntos
de vista filosóficos, muchos de los cuales conservó más o menos sin cambios durante el
resto de su vida. De estos, probablemente los dos más importantes fueron, primero, su
compromiso con una ley de la naturaleza, una ley moral natural que sustenta la rectitud o el
mal de toda conducta humana, y, segundo, su suscripción al principio empirista de que todo
conocimiento, incluido el moral, se deriva de la experiencia y por lo tanto no es innato.
Estas afirmaciones debían ser fundamentales para su filosofía posterior, en relación tanto a
la teoría política como a la epistemología.

Asociación con Shaftesbury y la medicina

En 1666, Locke fue presentado a Lord Anthony Ashley Cooper, quien más tarde sería el
primer conde de Shaftesbury, por un conocido mutuo. Como miembro y, finalmente, líder
de un grupo de políticos de oposición conocidos como los Whigs, Ashley fue una de las
figuras más poderosas de Inglaterra en las primeras dos décadas después de la restauración.
Ashley estaba tan impresionada con Locke en su primera reunión que el año siguiente le
pidió que se uniera a su hogar en Londres en Exeter House como asistente y médico
personal pese a que Locke no poseía un título en medicina.
Locke redactó documentos sobre tolerancia, posiblemente para que Ashley los usara en
discursos parlamentarios. En su calidad de médico, Locke estuvo involucrado en una
operación extraordinaria para insertar un tubo de plata en un tumor en el hígado de Ashley,
lo que permitió que se drenara de manera regular y le alivió mucho dolor, el cual se
mantuvo en su lugar por el resto de la vida de Ashley.
En 1668, Locke se había convertido en miembro de la Royal Society y estaba realizando
una investigación médica con su amigo Thomas Sydenham, uno de los médicos más

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distinguidos de la época. Aunque Locke fue un socio menor en su colaboración, trabajaron
juntos para producir investigaciones importantes basadas en una observación cuidadosa y
un mínimo de especulación. El método que Locke adquirió y ayudó a desarrollar en este
trabajo reforzó su compromiso con el empirismo filosófico. Pero no fue solo la medicina lo
que mantuvo a Locke ocupado, ya que fue designado por Ashley como secretario de los
dueños de los señores de Carolina, cuya función era promover el establecimiento de la
colonia norteamericana. En ese rol, Locke ayudó a redactar Las Constituciones
Fundamentales para el Gobierno de Carolina (1669) que, entre otras disposiciones,
garantizaban la libertad de religión para todos, excepto los ateos.
A lo largo de su tiempo en Exeter House, Locke mantuvo un estrecho contacto con sus
amigos. De hecho, la larga gestación de su obra filosófica más importante, Un ensayo sobre
el entendimiento humano (1689), comenzó en una reunión con amigos en sus habitaciones,
probablemente en febrero de 1671. El grupo se había reunido para considerar cuestiones de
moralidad y religión revelada (o conocimiento de Dios derivado por revelación). Locke
señaló que, antes de que pudieran progresar, tendrían que considerar la pregunta anterior de
qué es (y no es) capaz de comprender la mente humana. Locke recordó que debería
preparar un documento sobre el tema para su próxima reunión, y fue este documento el que
se convirtió en el primer borrador de su obra más importante: Dos tratados sobre el
gobierno civil (1689).

Exilio

En 1672, Ashley fue llevado a la paridad como el 1er conde de Shaftesbury, y al final de
ese año fue nombrado canciller de Inglaterra. Sin embargo, pronto fue despedido, habiendo
perdido el favor de Carlos II. Durante un tiempo, Shaftesbury y Locke corrieron un
verdadero peligro, y fue en parte por este motivo que Locke viajó a Francia en 1675. Para
ese momento, había recibido su título de licenciado en medicina en Oxford y había sido
designado para una escuela de medicina en Christ Church.
Locke permaneció en Francia durante casi cuatro años (1675–79), pasando mucho tiempo
en París y Montpelier; esta última poseía una gran minoría protestante y la escuela de
medicina más importante de Europa, ambas atracciones fuertes para Locke. Hizo muchos
amigos en la comunidad protestante, incluidos algunos intelectuales destacados. Su lectura,
por otra parte, estaba dominada por las obras de los filósofos católicos franceses. Pero
fueron sus intereses médicos los que fueron el tema principal de las revistas que mantuvo
durante este período. Quedó impresionado por la pobreza de la población local y contrastó
esto desfavorablemente con las condiciones en Inglaterra y con las vastas cantidades que el
rey francés (Luis XIV) estaba gastando en el Palacio de Versalles. De vez en cuando,
Locke recurría a preguntas filosóficas y añadía notas a su diario, algunas de las cuales
encontraron un lugar en Un Ensayo Sobre La Comprensión Humana.

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De vuelta en Inglaterra, Shaftesbury había estado encarcelado durante un año en la Torre de
Londres, pero fue liberado en febrero de 1678. Cuando Locke regresó a Inglaterra en 1679,
Shaftesbury había sido devuelto a favor como presidente del Consejo Privado. Sin
embargo, el país estaba desgarrado por la disensión por la controversia de la exclusión: el
debate sobre si se podría aprobar una ley para prohibir la sucesión del hermano de Carlos
II, un católico romano, al trono inglés. Shaftesbury y Locke apoyaron firmemente la
exclusión. La polémica alcanzó su apogeo en la histeria del llamado el complot papista, una
supuesta conspiración católica para asesinar a Charles y reemplazarlo con James. La
existencia de la trama fue ampliamente aceptada y resultó en la ejecución de muchas
personas inocentes antes de que su fabricante, el sacerdote anglicano Titus Oates, fuera
desprestigiado.

Dos tratados sobre el gobierno civil

Cuando el conde de Shaftesbury no pudo conciliar los intereses del rey y el Parlamento, fue
despedido; en 1681 fue arrestado, juzgado y finalmente absuelto de traición por un jurado
de Londres. Un año más tarde huyó a Holanda, donde murió en 1683. Ninguno de los
amigos conocidos de Shaftesbury estaría a salvo ahora en Inglaterra. El mismo Locke, que
estaba siendo vigilado minuciosamente, cruzó a Holanda en septiembre de 1683.
De este contexto surgió el principal trabajo de Locke en filosofía política, Dos tratados de
gobierno (1689). Aunque los académicos no están de acuerdo con la fecha exacta de
redacción, es cierto que fue sustancialmente compuesto antes de que Locke huyera a
Holanda. En este sentido, los Dos Tratados fueron una respuesta a la situación política tal
como existía en Inglaterra en el momento de la controversia de la exclusión, aunque su
mensaje tenía un significado mucho más duradero. En el prefacio del trabajo, compuesto en
una fecha posterior, Locke aclara que los argumentos de los dos tratados son continuos y
que el conjunto constituye una justificación de la Revolución Gloriosa[ CITATION
Gui18 \l 22538 ], que llevó al protestante Guillermo III y María II al trono siguiendo la
huida de James II a Francia.
Cabe señalar que la filosofía política de Locke se guio por sus compromisos religiosos
profundamente arraigados. A lo largo de su vida, aceptó la existencia de un Dios creador y
la noción de que todos los seres humanos son siervos de Dios en virtud de esa relación.
Dios creó a los humanos para un cierto propósito, a saber, vivir una vida de acuerdo con sus
leyes y así heredar la salvación eterna; lo más importante para la filosofía de Locke, Dios
les dio a los humanos solo las habilidades intelectuales y de otro tipo necesarias para lograr
este fin. De este modo, los humanos, utilizando la capacidad de la razón, pueden descubrir
que Dios existe, identificar sus leyes y los deberes que conllevan, y adquirir el
conocimiento suficiente para cumplir con sus deberes y, por lo tanto, llevar una vida feliz y

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exitosa. Pueden llegar a reconocer que algunas acciones, como no cuidar de la
descendencia de uno o mantener sus contratos, son moralmente reprensibles y contrarias a
la ley natural, que es idéntica a la ley de Dios 2. Otras leyes morales específicas se pueden
descubrir o conocer solo a través de la revelación, por ejemplo, leyendo la Biblia o el
Corán.

El marco esencialmente protestante cristiano de la filosofía de Locke significaba que su

actitud hacia el catolicismo romano siempre sería hostil. Rechazó la afirmación de
infalibilidad papal y temía las dimensiones políticas del catolicismo como una amenaza
para la autonomía inglesa, especialmente después de que Luis XIV en 1685 revocara el
Edicto de Nantes, que había otorgado libertad religiosa a los hugonotes protestantes.

Muerte

Locke permaneció en Holanda hasta que James II fue derrocado en la Revolución Gloriosa.
De hecho, el propio Locke cruzó el Canal de la Mancha en febrero de 1689 siendo parte del
grupo que acompañó a la princesa de Orange, que pronto fue coronada como la reina María
II de Inglaterra. A su regreso, se involucró activamente en varios proyectos políticos,
incluida la ayuda para redactar la Declaración de Derechos de 1689, aunque la versión
finalmente adoptada por el Parlamento no llegó tan lejos como él quería en cuestiones de
tolerancia religiosa. William le ofreció un cargo diplomático de alto nivel, pero lo rechazó.
Su salud rara vez era buena, y sufría especialmente en la atmósfera de humo de Londres.
Por lo tanto, estaba muy contento de aceptar la oferta de su amiga íntima Damaris Masham,
siendo ella misma filósofa e hija de Ralph Cudworth, de hacer su hogar con su familia en
Oates en High Laver, Essex. Allí pasó sus últimos años revisando el Ensayo sobre el
entendimiento humano y otras obras, entreteniendo amigos, incluido Isaac Newton, y
respondiendo extensamente a sus críticos. Después de un largo período de mala salud,
murió mientras Damaris le leía la Biblia. Fue enterrado en la iglesia de High Laver.

Sobre la teoría política de Locke

2
Siguiendo una forma similar a la descrita por Thomas Hobbes en Leviatán (1651).

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El núcleo de la teoría de John Locke reside en el hombre y sus derechos, en especial, el
derecho a la propiedad, esta última considerada el aspecto más importante de su teoría
política.[ CITATION Sab45 \l 22538 ]
Locke declaraba como derechos inalienables a los derechos individuales, de propiedad y
libertad y concluía que todos los hombres tienen derecho a castigar a quien atentara en
contra de ellos.
Su teoría se opone por completo a la de Hobbes al proponer que el poder de las
instituciones derivaba de los derechos naturales de los individuos. El Estado recibe su
autoridad sólo en virtud del mandato que se le concede de defender y garantizar tales
derechos.
El poder del soberano no es absoluto sino limitado y no anula ni disminuye la libertad de
los ciudadanos, sino que la conserva y acrece con leyes que tienen como finalidad
defender al individuo contra los abusos del soberano. Los soberanos delegan sus derechos
al monarca, pero, cuando éste no cumple tienen el derecho de oponer resistencia.
Locke profundiza su convicción moral y autentica creencia en la libertad de los derechos y
dignidad de los individuos, ideales de la revolución de la clase media por su inclinación a
los derechos de la propiedad privada y que los intereses públicos deben concebirse en
términos del bienestar privado, defendiendo la búsqueda del placer y la elusión del dolor3.

Sobre la enseñanza.

Debido a la convicción que mantenía sobre la virtud divina que era conferida sobre el
hombre la cual se expresaba mediante la razón como la herramienta que permitiría al
hombre acercarse a la comprensión de la divinidad [ CITATION Rog18 \l 22538 ] la
educación fungió un rol muy importante en el pensamiento de Locke.
Para Locke la educación debía comenzar desde una edad temprana con el objetivo de
formar a jóvenes caballeros4, la cual incluye la formación de estilos de vida en los que tanto
la salud física como la dedicación al estudio jueguen roles integrales.[ CITATION And99 \l
22538 ] Siendo el objetivo de esta el desarrollo de la capacidad de razonamiento, la
distinción moral entre el bien y el mal y la habilidad de tener un criterio acertado en un
diverso número de situaciones.
Locke además se oponía a la metodología de enseñanza de la época en la que se enseñaba
un amplio rango de contenidos arbitrarios que predeterminaba la disciplina a secas la cual
impedía el seguimiento de las libres inclinaciones del alumno. Ponía en una posición
privilegiada a la educación por encima de la instrucción. [CITATION Loc86 \t \l 22538 ]
3
Ibídem (1945)
4
Locke se refiere a la caballerosidad como un tipo ideal de comportamiento civil [ CITATION And99 \l
22538 ]

8
Bibliografía
Andrade, E. (1999). Conocimiento y educación en John Locke. Horizontes Pedagógicos,
Vol 1, Núm. 1, 9-18.
Guillén, E. (7 de Octubre de 2018). Los parlamentos y el tiempo. El ejemplo inglés hasta la
Revolución Gloriosa. Obtenido de Universidad de Granada:
https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/623905.pdf
Locke, J. (1983). Ensayo sobre el gobierno civil . Mexico: Aguilar.
Locke, J. (1986). Algunos pensamientos sobre la eduación . Madrid: Akal.
Locke, J. (10 de Octubre de 2018). Ensayo y carta sobre la tolerancia. Obtenido de
https://www.memoriapoliticademexico.org/Textos/.../Imag/1666-EST-ET-JL.pdf
Rogers, A. G. (2 de Octubre de 2018). Encyclopædia Britannica. Obtenido de
Encyclopædia Britannica: https://www.britannica.com/biography/John-Locke
Sabine, G. H. (1945). Historia de la Teoría Política. Mexico: Fondo de Cultura Económica.