QUÍMICA EN LA ANTIGÜEDAD

La ciencia química surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia

populares entre muchos de los científicos de la época. Se considera que los
principios básicos de la química se recogen por primera vez en la obra del científico
británico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La química como tal
comienza sus andares un siglo más tarde con los trabajos del francés Antoine
Lavoisier y sus descubrimientos del oxígeno, la ley de conservación de masa y la
refutación de la teoría del flogisto como teoría de la combustión.
la química existe desde los comienzos de la vida en la tierra. Aunque para el ser
humano esta nace con el fuego (prehistoria), pues es ahí donde este la toma para
diferentes actividades, tales como darse calor, protegerse de animales salvajes,
cocinar sus alimentos, entre otras y además aprende a crearlo mediante la
combustión de madera y otras técnicas que aun en nuestra actualidad se ven.

HECHOS DE LOS CIENTIFICOS

1. En 1803 el científico inglés John Dalton propuso la ley de Dalton, que
relaciona las presiones parciales de los componentes de una mezcla de
gases. Pero la principal contribución de Dalton a la química fue una nueva
teoría atómica en 1803, donde afirmaba que toda la materia está formada
por pequeñas partículas indivisibles denominadas átomos.
• La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
• Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen la misma masa y
propiedades. Los átomos de diferentes elementos tienen masas diferentes.
• Los átomos permanecen sin división, aun cuando se combinen en las reacciones
químicas.
• Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos
distintos.
• Los átomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.
• Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones
distintas y formar más de un compuesto.
 2. Antoine-Laurent de Lavoisier
Comenzamos con el considerado como «padre de la química». Además de químico,
Lavoisier fue un biólogo, filósofo y economista francés, que vivió en los años de la
Revolución Francesa.
A Lavoisier le debemos la primera versión de la ley de conservación de la
masa, el reconocimiento y «bautismo» del oxígeno (1778) y del hidrógeno (1783),
la teoría del flogisto y buena parte de la nomenclatura química.
También fue el primero en descubrir la estrecha relación entre la combustión y la
respiración pulmonar al destacar el papel que juega el aire en ambos procesos.

3. Dmitry Ivanovich Mendeleev

Dmitry Ivanovich Mendeleev (1834-1907) fue un químico ruso e inventor de la
tabla periódica de los elementos, proporcionando un sistema de clasificación
utilizado incluso hoy que destaca las características químicas de los elementos.
4. Alfred Nobel
Hablemos ahora de Alfred Nobel (1833-1896), químico, emprendedor y filántropo
sueco. Todos conocemos a este científico sueco por ser el inventor del premio que
lleva su nombre, el Premio Nobel.
Nobel también fue el inventor de la dinamita, cuya patente se presentó a principios
de 1867.
5. Marie Curie
No podemos olvidarnos de las mujeres y entre las científicas y químicas más
destacadas de todas tenemos que mencionar a Marie Curie (1867-1934).
Nacida en Polonia, Marie Curie fue química y física, ganadora de dos premios
Nobel en ambas disciplinas.
En 1903, de hecho, recibió el Premio Nobel de Física por sus estudios
sobre radiaciones y, en 1911, ganó el Premio Nobel de Química por haber
descubierto el radio y el polonio. Junto con Linus Pauling, Curie es el único
personaje en la historia que ha ganado el Premio Nobel en dos áreas distintas.
Este no es el único registro atribuible a la científica: en 1908 a Marie Curie se le
asignó la cátedra de física general, convirtiéndose en la primera mujer en enseñar
en la Sorbona.
6. Linus Pauling
Linus Carl Pauling (1901-1994) fue un químico, cristalógrafo y activista
estadounidense. Considerado uno de los científicos más famosos del siglo XX, ganó
dos premios Nobel, de química en 1954 y de paz en 1962.
En su carrera, Pauling se ha dedicado sobre todo a la química y la física cuánticas:
de hecho, se le considera el padre del enlace químico.
En la última parte de la década de 1920, Pauling comenzó a publicar
investigaciones sobre la naturaleza de los enlaces químicos, lo que le llevó a
publicar su trabajo «La naturaleza del enlace químico».
Su trabajo sobre enlaces químicos, que comenzó en 1931, resolvió todos los
enigmas sobre la formación de moléculas que contienen los mismos
átomos. Pauling también explicó el concepto de afinidad química y compiló la
escala de electronegatividad más conocida. Pauling es también uno de los padres
de una medicina no convencional llamada medicina ortomolecular.

LA ALQUIMIA
La alquimia principalmente se basaba en la posibilidad de transmutación de un
elemento en otro, en el cual emplearon mucho esfuerzo en vano al tratar de
convertir metales no preciosos en oro. Además de sus experimentaciones sin
resultados los alquimistas realizaron algunos inventos de mucha importancia como
lo es la porcelana.
El primero en reconocer que los elementos básicos no podían ser trasmutados unos
a otros fue Robert Boyle.
es una antigua práctica protocientífica y una disciplina filosófica que combina
elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la astrología,
la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. Aunque la alquimia adopta
muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor frecuencia en historias,
películas, espectáculos y juegos como el proceso usado para transformar plomo (u
otros elementos) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es la de la búsqueda
de la piedra filosofal, con la que pretendía conseguir tanto la vida eterna como la
transmutación de cualquier metal en oro.

HECHOS DE LOS ALQUIMISTAS

 Zósimo de Panópolis (s. III – IV a. C.). Alquimista griego nacido en el Alto
Egipto, autor de los textos alquímicos más antiguos que se conocen, perdidos
irremediablemente en algún momento de la historia. Se sabe de su existencia
gracias a traducciones al sirio o al árabe, o por citas en otros textos en su griego
original.
 Ge Hong (283 – c.364). Escolar chino de la temprana dinastía Jin, fue un
alquimista y creador de los primeros auxilios en la medicina tradicional china.
También fue un pensador taoísta y cultor de las artes marciales, llegando a ser una
figura central en la cultura china de la época.
 Yabir ibn Hayyan (721-815). Conocido en Occidente como Geber, fue un
polímata y alquimista musulmán, considerado el remoto fundador de la química.
Su identidad y la extensión de su obra son motivo de debate desde el siglo X hasta
hoy en día. Se le atribuye erróneamente el descubrimiento de distintas sustancias
químicas, ya que un alquimista posterior asumió su nombre como homenaje,
siendo conocido hoy como el Pseudo-Gerber italiano o español.
 Al-Razi (c. 865 – c. 925). Médico, filósofo y alquimista de origen persa,
conocido como Rhazes o Rasis en Occidente. Fue autor de más de 184 textos
sobre medicina, química y física, y se le atribuye el descubrimiento del ácido
sulfúrico y del etanol, componentes clave en la química moderna.
 Al-Biruni (973-1048). Pensador persa, dedicado a la alquimia y a
las matemáticas, física, filosofía, farmacéutica, y también la historia. Fue uno de
los mayores pensadores del mundo islámico, autor de más de 150 textos sobre
temas variados, de los cuales sobrevive apenas una quinta parte, por desgracia.
 Nicolás Flamel (c. 1330 – 1418). Considerado tradicionalmente como el
alquimista francés por excelencia, fue un burgués muy adinerado y célebre de
quien se dijo que había obtenido sus riquezas mediante la práctica de la “filosofía
hermética”, o sea, la alquimia. Sin embargo, esta creencia fue mucho después
desmentida, a pesar de que en siglos posteriores se le atribuyeron diversas obras
protocientíficas. Flamel realmente se dedicó a la escribanía pública y a ser copista.

 Paracelso (1493 – 1541). Alquimista, médico y astrólogo suizo, conocido

también como Teofrasto Paracelso o como Theophrastus Bombast von Hohenheim.
Se le atribuyó en su momento haber transmutado el plomo en oro, pero sus
mayores aportes en realidad están en el área de la farmacología y toxicología,
disciplina esta última de la cual se le considera padre fundador. También le dio su
nombre al zinc (zincum).

QUÍMICA MODERNA
 Es la etapa de la química dedicada al estudio de la estructura y composición,
propiedades y transformación de las sustancias. 
Su ámbito de actuación lo abarca todo pues todo el mundo conocido,
sea líquido, sólido, gas o plasma, está formado por elementos químicos o
compuestos de los mismos.

HECHOS DE LOS QUÍMICOS DE LA ERA MODERNA

1. Robert Bunsen: Profesor universitario en Alemania y aparentemente

un tipo encantador, en su tiempo libre escribiendo libros de texto,
desarrolló un antídoto para el arsénico y descubrió un elemento: el cesio.
Estaba interesado en quemar cosas y le preocupada particularmente los
diferentes colores (espectros de emisión) que los diferentes elementos
producían cuando se calentaban.

2. Alfred Nobel: El principal logro de Nobel fue la invención de la

dinamita. Concebido como una herramienta para la construcción (para las
carreteras, la industria y los canales), este descubrimiento químico iba a
tener una historia sórdida, como todos sabemos.

3. Linus Pauling: Pauling esencialmente inventó, por sí solo, lo que

ahora conocemos como biología molecular, es decir, el estudio de cosas
como proteínas y ácidos en el cuerpo, y la química cuántica, o el estudio de
las relaciones entre los elementos más pequeños del átomo. 
 4. Dorothy Hodgkin: Los principales descubrimientos de Hodgkin
consistían en la estructura de moléculas y proteínas en el cuerpo y su
investigación tuvo un impacto significativo en la bioquímica y la
medicina. Ella y su equipo trabajaron en la estructura de la penicilina, la
vitamina B12 y, lo que es más importante, la insulina. Su carrera también
destacó por defender la importancia del conocimiento de la insulina,
por su papel crucial en la diabetes.

5. Kathleen Lonsdale: Como científica, fue una de las primeras

mujeres en ser elegida miembro de la Royal Society y recibió numerosos
títulos por su importante trabajo en cristalografía, es decir, el estudio de la
disposición de los átomos en los cristales.
Junto a su trabajo con los diamantes y su investigación profundamente
influyente sobre la estructura del benceno, fue una defensora del pacifismo
y una inspiración para las mujeres científicas de todo el mundo.

LA ERA ATÓMICA
El 2 de diciembre de 1942, es la fecha que se cita en general como punto de
partida de la era atómica. Ese día alcanzó la criticidad la "pila" atómica de Enrico
Fermi: el hombre había provocado y controlado la primera reacción nuclear en
cadena, auto mantenida.
Lise Meitner se formó, investigó sin descanso y consiguió cambiar la historia de
una rama de la ciencia en la que siempre fue discriminada por ser mujer. Además,
sufrió la persecución de los nazis en Alemania por ser judía. Pese a todas las
adversidades, logró ser una gran protagonista en el ámbito de la física y sus
investigaciones dieron inicio a la era atómica. Tanto aportó a la ciencia que sin
duda mereció el Premio Nobel. Sin embargo, nunca se lo concedieron.
La era atómica (también conocida como era nuclear) fue una expresión usada
durante un tiempo en la década de 1950, en la que se creía que las fuentes de
energía del futuro serían nucleares. Había un sentimiento general de que todo
usaría energía nuclear de alguna clase.