Obtuvo el título de arquitecto en el colegio Técnica Preeminente de Arquitectura de

Madrid, donde se graduó en 1961, colaborando a lo extenso de sus estudios en

diversos proyectos con Francisco Javier Sáenz de Oiza (1956-1961). Laboró entre los
años 1961 y 1962 en el despacho de Jørn Utzon en Hellebæk (Dinamarca), el creador
del exitoso inmueble de la ópera de Sídney.

En 1963 recibió una beca de 2 años para aprender en la Academia española en Roma,2
estancia que tuvo enorme predominación sobre su trabajo siguiente. Retornó a España
en 1965 y ha sido en primera instancia instructor adjunto en el colegio de
Arquitectura de Madrid (1966-1970). En 1971 triunfó la Cátedra de Recursos de
Estructura en la ETSAB, lo cual le llevó a vivir a lo largo de casi 10 años en
Barcelona, hasta que en 1980 triunfó la contraposición a catedrático de estructura
en el colegio de Arquitectura de Madrid, que dejó tras unos años de ejercicio.

Interior del Museo Nacional de Arte Romano de Mérida (1980-1985).

En 1973 Moneo había predeterminado su propio despacho en Madrid, compaginando a

partir de entonces el diseño arquitectónico con la educación. En las dos
ocupaciones denunció la tendencia actualizada de producir inmuebles con criterios
de corto plazo, y defendió el diseño de obras que logren seguir estando recientes a
lo largo de mucho tiempo, en forma de monumentos. En la línea de lo cual fue
denominado el racionalismo contextual, Moneo no sigue las corrientes de
utilitarismo y expresionismo europeas, sino que refleja en sus obras una versión
suavizada del estilo nórdico y de la tradición holandesa. A todo ello, Moneo suma
su propia perspectiva de la arquitectura histórica. Las obras de la década de 1960
son las que reflejan mejor estas ideas. En 1976 Moneo ha sido invitado a los
Estados Unidos, donde laboró en el Instituto de Arquitectura y Estudios Urbanos de
Nueva York y entregó clases en la Cooper Union School of Architecture (Nueva York).
A lo largo de los años siguientes impartió clases además en Princeton y Harvard y
en el departamento de Arquitectura del colegio Politécnica Federal de Lausana
(Suiza).

Rafael Moneo, que es católico no practicante, construyó la catedral de Nuestra

Señora de Los Ángeles (1996-2002).3

En 1985 ha sido destinado decano del Departamento de Arquitectura de la

Universidad Harvard,4 pues ocupó a lo largo de quince años. Sigue conservando su
cargo de Catedrático de Arquitectura en esa escuela, que visita regularmente,
habiendo obtenido recientemente la Sert Professorship un título honorífico. En 1992
Moneo recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Hermosas Artes gubernamental
Español. En 1993 ha sido destinado Médico Honoris Causa por la Universidad de
Lovaina, (Bélgica). Recibió el Arnold W. Brunner Memorial Prize de Arquitectura,
otorgado por la Academia Americana de las Artes y las Letras. Ha sido galardonado
con el Premio Príncipe de Viana gubernamental de Navarra. Recibió en Estocolmo el
Premio Schock de Artes visuales, premio concedido por la Fundación Schock y la Real
Academia de las Artes. En 1994 recibió un Laura ad Honorem del colegio de
Arquitectura de Venecia. En 1996 ha sido galardonado con el Premio Pritzker de
Arquitectura y la Medalla de Oro de la Academia de Arquitectura de Francia y la
Medalla de Oro de la Alianza Universal de Arquitectos. En 1996 ha sido el delegado
de pronunciar el pregón de las Fiestas de la Mercè de Barcelona, con un discurso en
el cual pensó sobre la interacción entre la metrópoli y su arquitectura.5

En 1997 es designado académico numerario de la Real Academia de Hermosas Artes de

San Fernando de Madrid6 y obtiene el título de Médico Honorario de Tecnología del
Real Instituto de Tecnología de Estocolmo. En 1998 obtiene el Premio Feltrinelli de
le Academia Nazionale dei Lincei, en Roma. Es integrante de la Academia Americana
de las Artes y las Ciencias, de la Academia de San Lucas de Roma y de la Real
Academia Sueca de las Hermosas Artes. A partir de 2007 además es integrante de
número de Jakiunde, Academia de las Ciencias, de las Artes y de las Letras de la
nación Vasco. Es integrante honorífico del Instituto Americano de Arquitectos y del
Real Instituto de Arquitectos Británicos. Moneo dice buscar con su arquitectura la
durabilidad y el diálogo con la evolución histórica. Según Moneo al arquitecto le
corresponde descubrir en cada etapa los recursos y modelos que la convierten para
adaptarla a las necesidades de las épocas que transcurren. Moneo todavía es
considerado por varias personas uno de los enormes arquitectos españoles
contemporáneos. En 2001 gana el Premio Mies van der Rohe. En 2012 es galardonado
con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes. En 2013 el Estado español reclamó
2 millones de euros a Moneo por «vicios ruinógenos» en el plan de la residencia del
embajador español en Washington, USA.n. 1

En 2015 inaugura su "inmueble más abstracto" como él mismo lo define: el Museo de

la Universidad de Navarra. En el año 2017, divulgó la obra Una forma de enseñar
arquitectura. Lecciones a partir de Barcelona, 1971-1976,9 un ejemplar que centra
por primera ocasión todo el material maestro producido a su paso por los salones
del colegio Técnica Preeminente de Arquitectura de Barcelona (ETSAB). Un año
después, en 2018, Rafael Moneo presentó en su análisis de Madrid la obra "La vida
de los inmuebles". Un libro divulgativo sobre arquitectura a modo de ensayo que
versa sobre diversos inmuebles españoles: "La Mezquita de Córdoba", "La Lonja de
Sevilla" y "El carmen de Rodríguez-Acosta en Granada".10

En junio de 2019 es destinado Médico Honoris Causa de la Universidad de Navarra

por su trayectoria profesional como arquitecto, maestro y teórico.11

En 2021 redactó un obituario en recuerdo de su compadre de estudios, el arquitecto

Dionisio Hernández Gil, ganador del pensionado de arquitectura de la Academia
española en Roma en 1962