Conflicto INDOCHINA/VIETNAM

Indochina o península de Indochina, es una zona del sureste asiático situada entre la India y China. Comprende el
territorio de los actuales países de Camboya, Vietnam, Laos, Birmania y Tailandia, así como Singapur y la parte
continental de Malasia, estos dos últimos en la península de Malaca. En sentido más estricto, solo se denomina
Indochina a los territorios que fueron colonias francesas de Asia, estas son: Laos, Camboya, Annam, Tonkín y
Cochinchina.1 Está ubicada aproximadamente entre los 25º de latitud norte y la línea del ecuador, y los 90º de
longitud este y los 110º de longitud este.

Durante la mitad del siglo XIX, la lucha entre las grandes potencias europeas, para abrir sus mercados y enriquecer
sus economías respectivas, les animó a poner pie en las tierras más lejanas. Fue así que Francia intervino en el
Extremo Oriente desde 1859, manteniendo una guerra con China hasta 1885, y terminando por imponer su
autoridad sobre los territorios de la península indochina. En 1887, se crea la Indochina Francesa que reunía el
Annam, el Tonkín, la Cochinchina, Camboya y Laos.

Sin embargo, la pacificación no fue totalmente asegurada y la oposición a la tutela colonial se manifestó en una
agitación crónica, con revueltas provocadas por los movimientos nacionalistas revolucionarios. La evolución de los
pensamientos indígenas después de la guerra de 1914-1918 favoreció esta oposición.

Testimonio y ejemplo de ésto fue la revuelta de unidades anamitas de la guarnición de Yen-Bay en 1930.

Al fin de los años 20, Japón se lanzó en una política de expansión en Asia y, en 1939, sus soldados fueron llevados a
Indochina. En 1940, aprovechando la debilidad de Francia y preparándose para su entrada en el conflicto, le exigió el
estacionamiento de sus tropas en su territorio. La firma del acuerdo, el 30 de agosto de 1940, no evitó una
demostración de fuerza japonesa sobre Lang son, el 22 de septiembre siguiente. Tailandia, a su vez, reivindicó las
provincias fronterizas de Camboya y Laos, estableciéndose las hostilidades (diciembre de 1940 - enero de 1941),
marcadas por la victoria de la flota franco-indochina en Ko-Chang. Finalmente, la presión japonesa obligó a las
autoridades francesas a ceder ante Tailandia.

En las regiones del norte del Tonkín, el Vietminh, movimiento de inspiración comunista creado en 1941 por Ho Chi
Minh, instaló sus primeras bases de propaganda armada y de guerrilla. En una Indochina aislada y reducida a sus
propios recursos, el gobernador general, el Almirante Decoux, mantuvo una política atenta a cualquier
oposición de grupos de resistencia. La liberación de la Metropoli, la cual comenzó en junio de 1944, modificó esta
situación y el Japón, por otra parte atacado en todos sus frentes, no toleró la presencia de una autoridad política y
militar francesa en Indochina. Echar a los occidentales de esta parte de Asia fue por otra parte, desde largo
tiempo, un objetivo. El 9 de marzo de 1945, el ataque por sorpresa a las guarniciones y a la colonia civil francesa,
deshizo la soberanía francesa, proclamando la independencia de Vietnam (Annam, Tonkin y Cochinchina), de Laos y
de Camboya.

Después de la derrota nipona, los movimientos revolucionarios de estos tres países salieron de la clandestinidad,
derrocando a los monarcas e imponiendo, con la ayuda de los norteamericanos, gobiernos de facto. El 2 de
septiembre de 1945, en Hanoi, Ho Chi Minh proclamó de esta forma la República Democrática de Vietnam.

Fue una situación nueva e inesperada la que descubrieron, al desembarcar en Saigón, a fines de septiembre, los
primeros elementos del cuerpo expedicionario preparado para luchar contra el Japón y comandado por el General
Leclerc. A pesar de la violencia y de combates localizados, las negociaciones fueron llevadas a cabo con el poder
establecido. Tuvieron su desenlace en los acuerdos del 4 de marzo de 1946, firmados en Hanoi, reconociendo la
independencia de Vietnam en la Unión Francesa y admitiendo la presencia militar de Francia durante 5 años. En
Camboya y en Laos fueron restablecidos los monarcas con sus derechos y autonomía acordados con los dos estados.

Rápidamente, no obstante, un clima de desconfianza e incomprensión recíprocas, agravadas por los múltiples
incidentes y envenenado por las maniobras de los ultras de todos los extremos, hizo fracasar las negociaciones
destinadas a definir las nuevas relaciones franco-indochinas. El 19 de diciembre de 1946 el Vietminh anunció la
insurrección general. El general Giap, el gobierno y su jefe, Ho Chi Minh, se instalan al abrigo de sus bases
revolucionarios en el Alto Tonkín.

Durante los siguientes 8 años, el Vietminh llevó a cabo una guerra total, con una estrategia de larga duración y una
táctica de guerrillas, con una población favorable por voluntad o a la fuerza. Esta forma de combate, en una guerra
de superficie y sin frentes, con el objetivo de minar al adversario, de dispersar sus fuerzas y calar su moral, para
aniquilar en una batalla decisiva reuniendo todas las fuerzas.

En Francia, el peso del esfuerzo militar distante a 15.000 km, la inestabilidad de sus gobiernos, la indiferencia y
hasta la hostilidad de la opinión pública por un conflicto lejano que solamente involucra militares de carrera y que se
muestra sin fin, no favorecieron ni la definición de una política ni de una estrategia coherente, ni por consecuencia el
contar con los medios necesarios. Este conflicto estuvo inscripto en el contexto de una descolonización general, en la
cual los viejos imperios estaban pocos preparados, y en el marco de la guerra fría que oponía el Este y el Oeste,
como esferas de influencia respectivas de Soviéticos y Norteamericanos.

Hasta 1950, las fuerzas francesas intentaron extender su control sobre el total del territorio y aislar las bases
adversas de una China devenida comunista en 1949 siendo las bases de aprovisionamiento del Vietminh. Los
resultados de estas operaciones, tales como la "Operación Léa", desarrollada en octubre-noviembre de 1947 para
decapitar a aquellas, resultaron mitigadas. Bajo la autoridad del emperador Bao Daï, un régimen nacionalista no
marxista dirigía un Vietnam vuelto independiente y unificado en marzo de 1949 (acuerdos Auriol - Bao Daï).
Paralelamente, Laos y Camboya, donde la situación es más simple y pacífica, acceden a la independencia,
respectivamente el 19 de julio y el 8 de noviembre. Todos mantienen el estado de Estados Asociados a la Unión
Francesa.

En el otoño de 1950, los cuerpos de batalla del Vietminh, recientemente formados, establecen el combate a lo largo
de la frontera china (batalla de la RC4, con la evacuación desastrosa de Cao Bang arrebatada al abandono de Langson
y Lao Kay), y en la periferia del delta del Tonkín.

Allí, entre enero y septiembre, tres ofensivas chocan contra la determinación del General de Lattre de Tassigny y sus
tropas, en Vinh-Yen, Dong-Trieu y sobre el río Day (Nghia Lo). Estas duras victorias defensivas permitieron a Francia
obtener la ayuda de los Estados Unidos para equipar un ejército vietnamita cada vez más presente en la batalla, por
otro lado, China daba ayuda a sus aliados. Frecuentemente, provenientes de etnias minoritarias, guerrilleros anti-
Vietminh se alistaban del lado de los franceses.

En la primavera de 1952, el General Salan sucedió al General de Lattre, fallecido el 11 de enero. Ese mismo año, el
Vietminh lanzó ofensivas espectaculares a través de grandes espacios del Tonkín y Laos. Atacaron la base
aeroterrestre de Na-san, en las llanuras de Jarre y de Seno, pero otra vez debieron replegarse.

En marzo de 1953, el General Giap organizó una ofensiva en el Alto Laos. El General Navarre, quien sucedió al
General Salan, quería barrer los accesos a Laos de tropas del Vietminh. Fue en este marco en el cual se ocupó la zona
de Dien Bien Phu el 20 de noviembre de 1953.

A comienzos de 1954, el contexto internacional había cambiado. La guerra de Corea llegaba a su fin, provocando un
aumento de la ayuda china al Vietminh. El 13 de marzo, el general Giap lanzó su ataque sobre la base de Dien Bien
Phu, la cual había logrado, desde el mes de enero, rodear. Luego de combates encarnizados, la base cayó el 7 de
mayo de 1954, mientras se iniciaba en Ginebra la conferencia internacional sobre el futuro de Corea y de la
Indochina.

De hecho, si se examina la situación sobre los territorios indochinos, la importancia de la caída de Dien Bien Phu se
situó en una desventaja más sicológica que estratégica, pero la repercusión de esta batalla fue enorme.

Las negociaciones entabladas en Ginebra terminaron, en un clima de confusión, en los acuerdos del 21 de julio de
1954. El Vietnam quedó dividido provisoriamente en dos zonas que, después de 1955, pasarían a ser dos estados.
Terminó de esta forma la presencia militar francesa en el Extremo Oriente. El 14 de septiembre de 1956, el último
soldado francés se embarcó en Saigón. En el curso de la guerra de Indochina, más de 47.000 militares venidos de sus
países resultaron muertos. El recuerdo de estos soldados muertos es hoy evocado en Francia, sobre los monumentos
a los muertos de cada ciudad natal. El memorial de Fréjus es sin embargo, el principal lugar de conmemoración, el
monumento de Dien Bien Phu es un eco desde el otro lado del mar.

De Indochina a Vietnam: cronología.

1941. En respuesta a la invasión de Japón, durante la Segunda Guerra Mundial, el PCI organiza el Viet Minh, una
fuerza guerrillera.

1945. El Viet Minh toma el poder y anuncia la independencia de Vietnam.

1946. Francia, el poder colonial, ataca al Viet Minh en noviembre, desatando una guerra

de resistencia.

1950. La República Democrática de Vietnam es reconocida por China y la Unión Soviética.

1954. Las fuerzas del Viet Minh rodean una base militar francesa en la población de Dien Bien Phu. El asedio dura
dos meses, durante los cuales el gobierno de Francia accede a realizar conversaciones de paz en Ginebra, Suiza. En
esas conversaciones, Vietnam es dividido en dos, Norte y Sur, en el llamado Paralelo 17.

1956. El presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, empieza una campaña contra disidentes políticos.

1957. Empieza un levantamiento comunista en Vietnam del Sur.

1959. Hombres y armas de Vietnam del Norte empiezan a ser infiltrados en el Sur. 1960. Crece la ayuda de Estados
Unidos al gobierno de Ngo Dinh Diem.

1962. El número de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur llega a los 12 mil.

1963. Es derrocado el presidente del Sur, Ngo Dinh Diem. Operación realizada con el apoyo encubierto de Estados
Unidos.

EE.UU. entra a la guerra.

1964. Estados Unidos dice que uno de sus buques en el golfo de Tonkín fue atacado por lanchas patrulleras
norvietnamitas

1965. Unas 200 mil tropas de combate estadounidenses llegan a Vietnam del Sur.

1966. El número de soldados de EE.UU. llega a 400 mil y aumenta a 500 mil el año siguiente.

1968. Empieza la Ofensiva de Tet, un asalto combinado del Viet Cong y el ejército norvietnamita contra posiciones
estadounidenses. Unos 300 civiles mueren en la masacre de My Lai, cometida por tropas de EE.UU.

1969. Muere Ho Chi Minh. El presidente Richard Nixon empieza a reducir el número de

tropas en tierra debido a la creciente oposición doméstica a la guerra.

1970. Henry Kissinger, consejero nacional de seguridad de Nixon, empieza charlas en París con Le Duc Tho, quien
representa al gobierno de Hanoi.

1973. Se llega a un acuerdo de cese al fuego. Para marzo, las tropas de EE.UU. ya se han retirado por completo.
1975. Tropas de Vietnam del Norte invaden a Vietnam del Sur y toman control del país luego de la rendición del
presidente Duong Van Minh.

Reconstrucción

1976. Se proclama la República Socialista de Vietnam. Saigón es rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh. Centenares
de miles de personas abandonan el país. 1979. Vietnam invade a Camboya y derroca el gobierno del Jemer Rojo de
Pol Pot, acusado de matar a más de un millón de personas. En respuesta, China envía tropas a la frontera norte. El
ejército vietnamita logra hacerlas retroceder.

1986. Nguyen Van Linh se convierte en el líder del partido e introduce reformas económicas más liberales.

1989. Las topas vietnamitas se retiran de Camboya.

1992. Una nueva constitución permite ciertas libertades económicas. El partido comunista sigue siendo la fuerza que
lidera la sociedad vietnamita.

1994. EE.UU. levanta un embargo comercial de 30 años.

1995. Vietnam y Estados Unidos reanudan relaciones diplomáticas. Vietnam se vuelve miembro de la Asociación de
Naciones del Sureste Asiático.

1997. Le Kha Phieu es nombrado líder del partido; Tran Duc Luong es escogido como presidente y Phan Van Khai es
elegido primer ministro.

1998. Un alto miembro del partido, Pham The Duyet, enfrenta cargos por corrupción. El crecimiento económico
decae en medio de la crisis financiera asiática.

1999. Tran Do, un antiguo dirigente del partido, es expulsado después de pedir mayor democracia y libertad de
expresión.

2000. El presidente de EE.UU., Bill Clinton, realiza una visita oficial de tres días. Se promete más ayuda para buscar
minas que quedaron desde la guerra. El gobierno vietnamita asegura que unas 40 mil personas han muerto por las
minas después de la guerra.

2001. Vietnam EE.UU. implementan un acuerdo comercial que normaliza todavía más las relaciones.

2002. Rusia retorna la base naval de la bahía de Cam Ranh, que alguna vez fue la mayor base soviética por fuera del
Pacto de Varsovia.

2003. El primer barco de guerra estadounidense en visitar a Vietnam desde la guerra, entra a un puerto cerca de
Ciudad Ho Chi Minh, antigua Saigón.

2004. El primer vuelo comercial estadounidense desde el fin de la guerra aterriza en el aeropuerto de ciudad Ho Chi
Minh.