Consecuencias de la segunda guerra mundial

En la última fase de la guerra, Estados Unidos y la Unión Soviética pasan a ejercer el papel
predominante, formándose dos bloques encabezados por ellos. Estados Unidos, que ya desde
antes de la guerra era la primera potencia económica mundial, se consolidó como tal. Europa
quedó muy debilitada del conflicto y estaba arruinada por la guerra. Estados Unidos se
convirtió, además, en la primera potencia militar mundial gracias al esfuerzo bélico realizado. A
partir de entonces asumiría la función de defensor de los valores de la civilización occidental,
sustituyendo a Gran Bretaña en su papel de gendarme mundial.
La Unión Soviética, a pesar de las grandes pérdidas materiales y humanas que sufrió por el
conflicto, salió muy fortalecida. El campo socialista se extendió a los países de Europa central y
oriental, y la Unión Soviética se convirtió en su centro dirigente. La Revolución China estaba
en curso y tampoco se haría esperar. Los próximos años mostrarían la intensidad de dicho
enfrentamiento.
Para el conjunto del conflicto de 1939-1945, tanto en Europa como en Asia, las cifras de
pérdidas humanas son impresionante, las mayores que una guerra haya producido en toda la
historia. En total se calculan 55 millones, 25 millones de cuales era militares y el resto civiles,
sin contar 5 millones de judíos asesinado en el Holocausto ocasionado por los Nazis. Pero esto
es sólo una estimación aproximada, las destrucciones de registros civiles por bombardeos
aéreos, la confusión provocada por los traslados de población –que imposibilita distinguir entre
fallecido y desaparecidos- y la pérdida de parte de la documentación han impedido un mayor
acercamiento a la cifra real de los muertos.

Ofensivas del eje

Sin una previa declaración de guerra Hitler invadió a Polonia en septiembre de 1939. Luego
ocupo Noruega, Dinamarca, Bélgica y Holanda (“guerra relámpago “). En junio del mismo año,
Francia se rindió ante las tropas alemanas que entraron a Paris. En 1941 invadió a Yugoslavia,
Grecia y la unión soviética y ayudo a Mussolini en el sometimiento del norte de África.
Asegurado el frente occidental, Hitler decidió la invasión de Rusia mediante la Operación
Barbaroja (junio de 1941) pues requería de recursos soviéticos como alimentos, minerales y
petróleo. Durante los siguientes cinco meses, la Wehrmacht avanzó hasta Moscú y Leningrado,
pero una desesperada contraofensiva rusa y el crudo invierno paralizaron el avance alemán
provocando una serie de derrotas que marcarían el inicio del fin del Tercer Reich. Por esos
meses, Italia realizaba incursiones militares sin mayor éxito mientras Japón atacaba la base
norteamericana de Pearl Harbour (7 de diciembre de 1941) provocando la entrada de Estados
Unidos en el conflicto.
 Guerra en el pacifico
La Guerra del Pacífico tuvo lugar en el océano Pacífico, sus islas y en Asia Oriental, entre 1937
y 1945. En la actualidad, muchos japoneses usan el término Guerra del Pacífico mientras que
otros emplean Gran Guerra de Asia Oriental .
En 1937, Japón reinició su expansión por China, iniciándose la Segunda Guerra Sino-japonesa.
Después de librar dos batallas con la Unión Soviética, con resultados adversos, Japón ocupó la
Indochina, colonia francesa, buscando finalizar la larga contienda en China. Reino Unido,
Estados Unidos y otras naciones con intereses en la región respondieron imponiendo un
embargo económico que amenazaba con asfixiar al pequeño país. Después de fallidas
negociaciones, Japón atacó simultáneamente, sin previa declaración de guerra, a territorios
controlados por Estados Unidos, Reino Unido, Tailandia y Holanda en diciembre de 1941.
El ataque japonés no logró acabar con la Armada estadounidense en el Pacífico, aunque la
debilitó. Japón logró conquistar Filipinas, Malasia, Birmania, las Indias Orientales Holandesas,
Hong Kong y emprendió una ofensiva en el océano Índico en 1942. El avance japonés se
detuvo ese mismo año, luego de las derrotas en la batalla del Mar del Coral y la batalla de
Midway, esta última con resultados desastrosos para Japón.
En los siguientes años, Japón continuó lanzando ofensivas en China, sin obtener la rendición del
gobierno de Chiang Kai-shek. Los británicos probaron al mismo tiempo ser incapaces de
recuperar Birmania, pero lograron detener un ataque de japoneses e hindúes nacionalistas contra
la India británica.
El avance estadounidense por el Pacífico logró forzar una gran batalla naval conocida como la
batalla del Mar de las Filipinas, donde la Armada nipona sufrió pérdidas irreparables, que
fueron explotadas en la batalla del Golfo de Leyte. Desde entonces la superioridad naval
estadounidense en el Pacífico fue indiscutible.

Ofensivas aliadas
El 6 de junio de 1944, el «día D», comenzó la invasión de Europa con el desembarco en
Normandía de una combinación de fuerzas, al mando de Eisenhower, que avanzó rápidamente.
Se liberaron París y Roma. Se conquistaron Grecia, Hungría y Checoslovaquia. Poco a poco, los
alemanes se fueron replegando, y su ofensiva lanzada en las Ardenas (diciembre de 1944) fue
un fracaso rotundo. Las ciudades alemanas fueron bombardeadas y el 2 de mayo de 1945 cayó
Berlín.
Los japoneses, que se empeñaban en resistir pese a las espectaculares derrotas del golfo de
Leyte (octubre de 1944) y de Okinawa (abril de 1945), fueron destrozados con el lanzamiento,
sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki (agosto de 1945), de una poderosa arma recién
descubierta: la bomba atómica. Japón pidió la rendición inmediatamente.
A su vez, Rusia llegaba hasta Berlín, desde el este, conquistando todo el territorio a su paso.
 La división de Alemania
Poco después de la II Guerra Mundial, Alemania se convirtió en el país donde en forma más
notable se manifestaría la Guerra Fría.
Con el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 Berlín fue ocupada por los soviéticos; dicho
territorio fue declarado como República Democrática Alemana (RDA) en 1949. Alemania, y
con ello, Berlín, fueron divididos entre los países vencedores en el conflicto mundial: EE.UU.
Francia, Reino Unido y URSS. Estas primeras 3 zonas se unieron en 1949 y pasaron a
conformar la República Federal Alemana (RFA).
Entre la RDA y la RFA se desplegaron por primera vez policías y los soldados fronterizos y
más tarde se construyeron barreras, principalmente por parte del bando Oriental. Estos dos
sectores representaron el conflicto estadounidense-soviético, que a la época estaba alcanzando
escala mundial. Con la intensificación de la Guerra Fría, que se convirtió en una amenaza
constante de un enfrentamiento mundial, se reforzaron las barreras entre las dos Alemanias.
Estas barreras demarcaron la separación entre el bloque comunista-soviética y el capitalista
estadounidense.
Entre 1949 y 1961, unos 3 millones de personas abandonaron la RDA desde Berlín Oriental. La
RFA otorgaba mejores posibilidades a los berlineses. Tratándose de jóvenes instruidos, esta
emigración causó problemas económicos a la RDA. Aproximadamente 50.000 trabajadores de
Berlín Oriental trabajaban y vivían en Berlín Oeste, pero se aprovechaban de las condiciones
financieras favorables de Berlín Este, siendo conocidos como Grenzgänger o cruza frontera.
Con el tiempo la situación se hizo insostenible para el sector Oriental. La acción policíaca se
volvió más estricta en el paso de una parte de Berlín a otra. Aparte, proliferó el mercado negro.
Finalmente, la RDA empezó secretamente la construcción del muro de Berlín en 1961, que
sellaría la división de Alemania por los siguientes 28 años.

Cambios territoriales después de la segunda guerra mundial

La Segunda Guerra Mundial modificó permanentemente el equilibrio de poderes en Europa y
en Asia. En el caso de Europa Oriental y el Lejano Oriente, se realizaron profundos cambios
territoriales que ocasionarían desplazamientos de poblaciones enteras.
Rusia anexionó el este de Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, y partes de Finlandia y Rumanía.
Polonia recibió territorios de Alemania (Pomerania, Silesia y la mitad de Prusia Oriental).
Alemania y Austria quedaron divididas en cuatro zonas de influencia, posteriormente Austria
recuperó su independencia en 1955 y en el caso de Alemania, Estados Unidos, Francia y Reino
Unido unificaron sus respectivas zonas de influencia en una figura que luego sería conocida
como la República Federal Alemana. La URSS hizo lo mismo con su zona de influencia y la
convirtió en la República Democrática Alemana.