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Unidad

Esterilización del material

sanitario

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Esterilización y formas de esterilización

La esterilización es la técnica que lleva a cabo la eliminación total de
microorganismos de los objetos inanimados. Es decir, destruye todo
tipo de virus, hongos y bacterias, incluso sus formas de resistencia.

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Sistemas físicos de esterilización

Radiación ultravioleta
Consiste en aplicar rayos ultravioleta C, que provocan la muerte de los microorganismos
por alteración del ADN.

Radiación gamma
Consiste en someter al material a una radiación ionizante generada por la desintegración
del cobalto 60.

Calor seco: horno Pasteur (HP)

Es el método más antiguo y actualmente está en desuso. Consiste en aplicar calor a
través del aire, lo provoca la muerte por oxidación.

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Calor húmedo: autoclave de vapor

Consiste en aplicar calor a través de vapor de agua, lo provoca la muerte de los
microorganismos por coagulación de las proteínas celulares y la fusión de los lípidos de
membrana. Se lleva a cabo en autoclaves, que pueden ser:

Autoclaves gravitacionales
Son aparatos que no usan ningún método formado de extracción de aire.

Autoclaves con ciclo de prevacío

Son máquinas como las anteriores, pero añaden un sistema de extracción activa del aire
de la cámara mediante bombas de vacío.

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Sistemas químicos de esterilización

La esterilización por calor es incompatible con los materiales termosensibles.
Para esto se han desarrollado distintos sistemas de esterilización en frío que hacen uso de
sustancias químicas en diferentes estados.

Óxido de etileno (OE)

Usa como agente esterilizante el óxido de etileno, un gas más denso que el aire, muy
eficaz pero muy peligroso por ser cancerígeno, mutagénico, inflamable y explosivo. Por
estas razones está en desuso.

Gas plasma de peróxido de hidrógeno (GPPH)

El peróxido de hidrógeno es un desinfectante que puede actuar como esterilizante
aplicado en forma de gas plasma a 50ºC en ciclos de entre 38 y 74 minutos.

Vapor de formaldehído (VFA)

Es un método basado en la acción del formaldehído al 2% vaporizado a presión
subatmosférica en un entorno de alta humedad (70%) a temperaturas de entre 50 y 78ºC.
Se lleva a cabo en ciclos de entre 2,5 y 5 horas.

Ácido peracético (APA)

Proceso por inmersión a 55ºC para esterilizar instrumental quirúrgico sumergible. Tiene
una duración de 30 minutos y está diseñado instrumental sin empaquetar.

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Óxido de etileno (OE).

Vapor de formaldehído (VFA).

Ácido peracético (APA).

Gas plasma de peróxido de hidrógeno.
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Empaquetado para la esterilización

Material de empaquetado
Para mantener la esterilidad, es necesario empaquetar el instrumental antes de someterlo
al proceso de esterilización. Este empaquetado puede ser en:
Papeles de empaquetado
Bolsas de empaquetado
Contenedores rígidos
Según el material del que estén hechos, son válidos para los siguientes métodos de
esterilización.

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Empaquetado para la esterilización

Forma de empaquetado
El envasado del material para su posterior esterilización es diferente según se trate de
material textil, quirúrgico o elementos sueltos. También depende del método elegido.

Empaquetado de material textil

El material textil va a sufrir un doblado previo al empaquetado. Cada prenda se pliega de
una forma siguiendo un principio de funcionalidad, es decir, que al abrirlo se encuentre
como se va a usar.

Preparación de contenedores
El instrumental quirúrgico destinado a una intervención se procesa dentro de un
contenedor apropiado al medio de esterilización elegido. Su contenido obedece al tipo de
cirugía al que está destinado y su preparación se debe facilitar con una lista estandarizada
de su contenido.

Preparación de material suelto

Se trata como material suelto a aquellos elementos que necesiten esterilización y que no
forman parte de ningún paquete como los dos anteriores.

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Empaquetado para la esterilización

Empaquetado de material textil. Preparación de contenedores.

Preparación de material suelto.

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Validación de los procesos de esterilización

Para poder asegurar que un elemento es estéril hay que llevar a cabo la certificación de
todos los pasos del proceso. Se trata de controles normalizados de tres tipos:

Controles físicos
Son los sensores integrados en las máquinas que registran los parámetros de la
esterilización, tales como temperatura, humedad, presión, tiempo, etc.

Controles químicos
Son productos químicos que cambian de color cuando se exponen a las condiciones de
esterilización. Se utilizan impresos en cintas, papeles y cartulinas de diferente tamaño, o
en los mismos papeles de empaquetar.
La normativa (ISO 11140-1:2014) actual los clasifica en 3 categorías, internos, especiales
y externos y 6 tipos (e1, s2, i3, i4, i5 e i6).

Controles biológicos
Son sistemas de control que consisten en someter a esporas de ciertos microorganismos
al método de esterilización con el fin de comprobar la letalidad del proceso. Se usan:
Geobacillus stearothermophilus para el vapor, VFA y GPPH.
Bacillus atrophaeus para calor seco y OE.

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Validación de los procesos de esterilización

Monitorización de los Ampollas de control biológico con Geobacillus

controles físicos. stearothermophilus para autoclaves de vapor e
incubadora.

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La Unidad Central de Esterilización (UCE)

La Unidad Central de Esterilización (UCE) es el conjunto de espacios y medios materiales
y humanos donde se procesa íntegramente el material sucio con la finalidad de obtener
material estéril.
Cuenta con tres áreas diferenciadas: zona sucia, zona limpia y zona estéril. El acceso a la
UCE debe estar restringido y la comunicación entre zonas debe ser unidireccional, con la
dirección de sucio a estéril.

Zona sucia
Es la zona donde se va a recibir el material sucio procedente de las distintas unidades y se
va a llevar a cabo su limpieza. Cuenta con:
Pilas-fregadero.
Mesas de recepción y clasificación.
Lavadoras, pilas de ultrasonidos y sistemas de secado.
Elementos y productos de limpieza.

Lavadora de
instrumenta.

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La Unidad Central de Esterilización (UCE)

Zona limpia
Es la zona donde se va a recibir el material limpio, bien procedente de la zona sucia a
través de las lavadoras, bien desde los almacenes de limpio procedentes de la lavandería
o de la zona de limpieza del bloque quirúrgico. Se divide en:
Área de control y empaquetado.
Área de esterilizadores.

Área de control y empaquetado.

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La Unidad Central de Esterilización (UCE)

Zona estéril
Es el área donde se realiza la extracción del material esterilizado, se verifica la esterilidad
y se almacena para su posterior distribución.

Flujo de material y personal en una UCE.

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La Unidad Central de Esterilización (UCE)

El personal de la UCE
Los TCAE son los encargados de llevar a cabo las tareas propias de la unidad, existe una
organización de personal que incluye a los siguientes profesionales:

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