Un material compuesto es la combinación de dos o más micro o macro estructuras
de materiales, donde cada uno es separado por una interfase, donde una fase es continua y otra discontinua y son insolubles entre sí, se usa un material como matriz y otro como refuerzo, de esta manera se obtiene una combinación de propiedades que resultan mejores a las propiedades iniciales de cada material. Los materiales compuestos se pueden dividir en tres categorías: Reforzados con partículas Reforzados con fibras Materiales estructurales Fibras: Son una clase de materiales compuestos, contiene una matriz y fibras de algún material, donde la combinación de esos materiales (matriz y refuerzo) da como resultado un cambio en las características del material resultante, conservando algunas características de los materiales usados, buscando otras alternativas y las propiedades más favorables según el uso del material, son usados en varias industrias como la aeronáutica, naval, automotriz, etc. La fibra aporta resistencia mecánica, rigidez y dureza al material aportando las principales propiedades mecánicas del material compuesto donde se mejora claramente la resistencia a la tensión específica y el módulo específico es elevado. σy Resistencia específica: Donde: σ y= Esfuerzo de fluencia ρ E Modulo específico: ρ= Densidad ρ E= Modulo de Young
Los materiales reforzados por fibras se pueden dividir en tres categorías:
Whiskers: Son mono cristales con diámetros muy pequeños lo cual implica que se reduzca la cantidad de defectos presentes en el mono cristal, pero son más complicados de incluir en la matriz y es un proceso muy caro, se preparan de grafito, alúmina, carburo y nitruro. Fibras: Son los más empleados en la industria y los que cuentan con más aplicaciones debido a su costo que en los últimos años ha reducido gracias a la demanda, pueden estar hechas de cerámicas (carbono, vidrio, alúmina, carburo de silicio), metales (boro, berilio, wolframio) o polímeros como la aramida. Alambres: Son de un radio mayor a las anteriores y suelen ser de acero, wolframio o molibdeno, su aplicación esta en los refuerzos de los neumáticos o mangueras de alta presión. Matriz: La matriz es la encargada de mantener las fibras en su lugar, protegerlas del medio y transmitir las cargas a las fibras, dependiendo del tipo de matriz puede existir una adherencia mayor o menor por ello las fibras en ocasiones son recubiertas con algún material conocido como adhesivo que ayuda a mejorar la adherencia de la fibra con la matriz. Por lo regular, en matrices poliméricas a las fibras de carbono y vidrio se les suele recubrir con silanos para mejorar la adherencia. La matriz y la fibra deben presentar características térmicas de expansión y contracción similares para evitar que se rompa la unión con facilidad. Tipos de fibras y matrices: Componentes del Tipos material compuesto reforzado por fibras Fibras Fibras Cerámicas (Carburo de Silicio, Alúmina) Fibras Metálicas Fibras Inorgánicas (Carbono, Vidrio, Boro) Fibras Orgánicas (Aramida, Polietileno) Matrices Matrices Inorgánicas (Cemento, Geopolímeros, Yeso) Matrices Termoestables (Epoxi, Viniléster, Poliéster, Fenólica, Esterescianato, Bismaleimidas, Poliimidas, Polieteramida) Matrices Termoplásticas (ABS, Polipropileno, Policarbonato, Acetato, PBT, Polieterimida, PET, Nilon, Poliamida, PEEK, PEKK, PAI, PAS) Adhesivos Epoxi, Poliuretano, Acrílicos RECUBRIMIENTO Cerámicos, Fenólicos, Epoxi + Arena, Intumescentes, S Mats