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Uno de los casos médicos en los que la estereoquímica jugó una mala pasada es
el conocido “desastre de la Talidomida”. En el año 1953 una compañía
farmacéutica, Ciba, desarrolló este fármaco sin pensar en los resultados que
podría tener. Fue comercializado como sedante y calmante para las náuseas
producidas durante los primeros meses de embarazo. Se realizaron estudios en
diversos animales de laboratorio para comprobar los efectos secundarios, pero no
se encontró ninguno. Más tarde se conoció que la talidomida se había dispensado
en dosis tan altas que los fetos de los animales embarazados habían fallecido.
Con anterioridad Louis Pasteur en 1849 trabajando con sales de ácido tartárico fue
el primer químico en observar y describir la estereoquímica, quien, obtenidas de la
producción de vino, observó que cristales de éstas se formaban y algunos de ellos
rotaban el plano de la luz polarizada en dirección de las manecillas del reloj y otros
en contra; sin embargo, ambos poseían las mismas propiedades físicas y
químicas.
QUIRAL:
“Denomino quiral y digo que tiene quiralidad toda figura geométrica, o todo grupo
de puntos, si su imagen en un espejo plano, idealmente realizada, no puede
hacerse coincidir consigo misma.”
Isómeros estructurales:
Son moléculas con la misma fórmula molecular pero cuyos átomos están
enlazados en diferente orden.
Estereoisómeros:
Enantiómeros:
Diasteroisómeros:
• Simetría en química
• Identidad
Identidad (E)
La operación de identidad consiste en rotar el objeto 360º por lo que este queda
inalterado y correspondería a un eje de rotación C1. Podemos ver que cualquier
objeto posee este elemento de simetría. Diremos que aquellas moléculas a las
cuales la única operación que podemos aplicarle es la identidad son asimétricas.
Cuando en la molécula hay un plano de simetría por cada átomo a un lado del
mismo podemos encontrar otro del mismo tipo y en la misma posición y distancia
del plano, como si reflejáramos un lado del plano en un espejo. Cuando en la
molécula hay ejes de rotación y planos de simetría podemos analizar la relación
que existe entre ellos. Así, diremos que un plano de simetría es vertical y lo
designaremos σv cuando contiene al eje de rotación principal. Si un plano es
perpendicular al eje de rotación principal diremos que es horizontal (σh). Si el
plano es paralelo al eje principal y bisecta el ángulo formado por dos ejes de
rotación C2 diremos que es diagonal (σd).
Todo objeto posee una imagen especular, las moléculas también y por lo tanto
pueden clasificarse en quirales o aquirales (no quirales).
Siempre que una molécula posea un solo centro estereogenico será quiral pero si
posee dos o más centros esto no es cierto, existiendo isómeros aquirales (ver
formas meso). Es importante destacar que pueden existir moléculas que aun sin
poseer centros estereogenicos pueden ser quirales, por lo que la ausencia de
centro quiral no necesariamente indica que el compuesto sea aquiral (para
asegurarlo hace falta constatar la ausencia de planos y centros de simetría). Como
ejemplo de estas moléculas se encuentran compuestos que tienen la rotación
entorno a enlaces sigma C-C impedida (por ejemplo, debido a efectos estéricos o
a poseer dobles enlaces), siendo un ejemplo los alenos (dienos acumulados).
Estereoquímica absoluta
L y D valina
Cis/Trans-etenediol
Estereoquímica relativa