Literatura medieval

literatura medieval?
Llamamos literatura medieval a aquella que se desarrolló en Occidente entre
los siglos V y XV, entre la caída del Imperio romano de Occidente y la caída del
Imperio bizantino (Imperio romano de Oriente); un período de mil años entre
la antigüedad y la Edad Moderna en el que evolucionaron distintos pueblos y
culturas.

Cuando se habla de literatura medieval es para referirse principalmente a la

literatura europea y del cercano Oriente, por la interacción de las culturas
cristianas e islámicas en Europa, sobre todo en España.

A pesar de ser calificada como una “edad oscura”, durante esos mil años se
formaron los principales idiomas modernos, se desarrollaron géneros literarios
y se escribieron varios de los clásicos que siguen nutriendo la cultura universal,
como la Divina Comedia, el Cantar del Mío Cid o los Cuentos de Canterbury.

Características de la literatura medieval

Uso del latín

Aunque el Imperio romano en Europa se desintegró, el latín continuó siendo la
lengua literaria por excelencia, aunque también tuvo un uso amplio en las
comunicaciones religiosas y diplomáticas.

Lenguas modernas

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Durante la Edad Media, sobre todo a partir del siglo X, se desarrollan las
lenguas derivadas del latín y de otros idiomas indoeuropeos: castellano,
catalán, gallego, italiano, francés, inglés, alemán, etc.

Anonimato
Un gran número de poemas líricos, humorísticos, épicos y religiosos se crean
de manera anónima, es decir, como parte de una tradición y sin que se
conozca el autor. Es el caso, por ejemplo, del Cantar del mío Cid.

Literatura religiosa y literatura profana

La literatura medieval se puede dividir en dos grandes ramas: la literatura
religiosa, generalmente escrita en latín; y la literatura profana, que se irá
elaborando en las lenguas vulgares o nacionales.

Predominio del verso

Aunque continúan muchos géneros literarios de la Antigüedad, la poesía y los
versos serán la forma predominante tanto en la literatura culta como en la
popular.

Literatura islámica y literatura cristiana

A lo largo de la Edad Media se desarrolla una relación, en parte conflictiva pero
sin duda enriquecedora, entre los reinos islámicos y los cristianos. Gracias a
esta relación, gran parte de la herencia cultural griega regresa a Occidente a
través de traducciones árabes.

Literatura nórdica
Durante la Alta Edad Media los pueblos eslavos y germanos se hacen presentes
en el resto de Europa, trayendo sus dioses, mitos y formas poéticas, como las
sagas islandesas, o la mitología germana.

Oralidad
Las personas que sabían leer y escribir eran pocas y pertenecían en su mayoría
al clero o a la nobleza, donde también había mucho analfabetismo, por lo que
es natural que la literatura fuera principalmente oral.

Monjes, peregrinos y trovadores

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La difusión de la literatura culta se debió en gran medida al papel jugado por
los monasterios y otros centros religiosos en la preservación y reproducción de
textos clásicos y religiosos.

A su vez, en la preservación y difusión de la cultura popular fueron

fundamentales los juglares y trovadores, así como aquellas personas que
atravesaban reinos en viajes de peregrinación, como el famoso “Camino de
Santiago”.

Literatura didáctica
La literatura, especialmente la culta y religiosa, era de carácter didáctico y
moralizante, intentaba transmitir enseñanzas y valores éticos y cristianos.

Géneros de la literatura medieval

Literatura religiosa
En el terreno de la literatura religiosa los principales géneros literarios son los
himnos y poemas religiosos, y las hagiografías (las vidas de los santos). En los
primeros destacan los poemas de san Francisco de Asís, e himnos como
el Stabat Mater (“Estaba la Madre”, siglo XIII) y Dies Irae (Día de Ira, siglo
XIII).

Entre las vidas de santos o hagiografías más leídas a lo largo de la Edad Media
se encuentra la Leyenda Dorada, del italiano Jacopo da Varazze (en español
Santiago de la Vorágine, 1230-1298).

Literatura profana
Tanto entre los nobles como en el estamento de campesinos y artesanos
prosperaron géneros como la lírica, los cantares de gesta, las novelas de
caballería y los relatos y cuentos.

 La lírica
En la lírica se incluyen formas como, tomando el ejemplo de España, las
jarchas mozárabes, las cantigas galaico-portuguesas y catalanas, los villancicos
castellanos, entre otros.

Por otro lado, gran parte de la poesía moderna tiene una deuda con la lírica
trovadoresca provenzal del siglo XII, dedicada principalmente al amor cortés y
que rápidamente se difundió por España, Francia e Italia.
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  Cantares de gesta
Este género es heredero de la antigua poesía épica y solía ser interpretado por
juglares y cantores peregrinos. Aunque también será practicado por autores
cultos, alcanzando su máxima expresión con el Cantar de Mio Cid  (siglo XII).

 Novelas de caballería
Son textos de ficción en prosa, relatos que giran en torno a los valores del
amor cortés y de la caballería, llenos de lances, aventuras y eventos
fantásticos de magia y brujería.

 Cuentos y crónicas
Finalizando la Edad Media, en el siglo XIV, se consolida un género narrativo
que aún permanece entre nosotros, el cuento. Tres obras de ese siglo
sobresalen: el Decamerón, de Giovanni Boccaccio, los Cuentos de Canterbury,
de Geoffrey Chaucer, y El Conde Lucanor, de Don Juan Manuel.

En estos cuentos aflora el humor popular y la crítica de las costumbres de la

época (en especial a clérigos y nobles), acercándose de este modo a los temas
de la literatura moderna.

Temas de la literatura medieval

Religión
La búsqueda de la salvación, la imitación de Cristo y la difusión de los valores
cristianos son temas dominantes durante la Edad Media. Y es natural que así
sea, porque muchos autores, anónimos y conocidos, son parte del clero.

Tampoco hay que olvidar que durante este milenio continúa la cristianización
de Europa, y además está el enfrentamiento con el islam.

Amor cortés
Trata sobre la relación romántica entre un caballero y una dama, que prosperó
en las distintas cortes de Europa, presente en la lírica provenzal, en las novelas
de caballería y otras formas literarias.

Es el antecesor directo del amor romántico, que continúa siendo objeto de

atención en distintas formas literarias y otras disciplinas artísticas
contemporáneas.
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Mitos y leyendas
Se encuentran presentes especialmente en la poesía épica anglo-germana y
nórdica, donde se cuentan mitos de creación, leyendas y relatos como los
recogidos por las Eddas y sagas escandinavas, o por poemas como el Cantar
de los nibelungos.

Bestiarios y viajes fantásticos

Representación del ave fénix, en el

Bestiario de Aberdeen, siglo XII
Son frecuentes y muy leídos los relatos de viajes, reales y fantásticos, y los
bestiarios (compilaciones con descripciones de animales fantásticos como
dragones, grifos y unicornios).

Caballería

Detalle
del Tapiz de Bayeux, hacia 1070
Es el tema por excelencia de la Edad Media, las historias de caballería,
inspiradas en personajes y eventos históricos, como el Cid o las Cruzadas, pero
también en leyendas y ficciones, como el Amadís de Gaula.

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Principales obras y sus representantes

Beowulf, anónimo (siglo X)

Primera página de Beowulf

Poema épico escrito en inglés antiguo que narra la historia del héroe del mismo
nombre enfrentado a monstruos y dragones.

Cantar de Roldán, anónimo (siglo XI)

Es un poema épico en francés antiguo que narra el enfrentamiento del conde
de Roldán con tropas sarracenas (musulmanas), en algún momento del siglo
VIII. Ejerció una gran influencia en la creación de otros cantares de gesta.

Rubaiyat, Omar Jayam (siglo XI)

Colección de poemas dedicados al vino, al amor y a los goces de la vida. Este
poeta persa fue además astrónomo y matemático, y sus poemas se continúan
leyendo en la actualidad.

Cantar del mío Cid, anónimo (siglo XII)

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 Folio 74 del Cantar de Mio Cid, siglo XII
Se considera la primera obra poética extensa de la poesía española y narra los
hechos heroicos de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador.

Perceval y el Santo Grial, Chrétien de Troyes (siglo XII)

Novela inconclusa donde se menciona por primera vez la búsqueda del Santo
Grial. Chrétien de Troyes es considerado por algunos críticos como el creador
de la novela occidental.

Roman de la Rose, Guillaume de Lorris y Jean de Meung (siglo XIII)

Es un poema con más de veinte mil versos dedicado al amor cortés. Fue un
texto muy leído y reproducido en Europa.

Leyenda Áurea, Jacobo (o Santiago) de La Vorágine (siglo XIII)

Conocida también como la Leyenda Dorada, es una compilación de biografías
de santos que fue muy copiada y leída en la Baja Edad Media.

Cartas de Abelardo y Eloísa  (siglo XIII)

Narra la historia de un amor intenso y desdichado a través de la voz de sus
protagonistas. Eloísa es considerada la primera mujer de letras de Occidente
de la que se tenga noticia.

Cantigas de Santa María, Alfonso X el Sabio (siglo XIII)

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Poemas dedicados a la Virgen María escritos en galaico-portugués, cantan
milagros ocurridos gracias a la intervención de la Virgen, y se considera una de
las compilaciones más importantes de la lírica trovadoresca.

Cantar de los nibelungos, anónimo (siglo XIII)

Manuscrito del Cantar de los nibelungos

Es un cantar de gesta germánico que reúne hechos históricos con leyendas,
mitos y creencias. Es considerado uno de los textos fundacionales de la cultura
alemana.

Amadís de Gaula, anónimo (siglo XIV)

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 Xilografía de la primera edición conocida,
impresa en 1508
Aunque su edición definitiva es del siglo XV, se trata de una obra española del
siglo anterior y es la novela de caballería más famosa y popular de la Baja
Edad Media.

Divina Comedia, Dante Alighieri (siglo XIV)

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 Miniatura lombarda, datada
entre 1430 y 1450, que representa a Dante en el infierno viendo a los condenados por
simonía
Es una obra poética extensa, que vincula el cristianismo con la tradición
clásica, considerada como una de las obras maestras de la literatura italiana, y
de la universal.

Libro del buen amor, Juan Ruiz (arcipreste de Hita) (siglo XIV)
Es una autobiografía ficticia escrita en verso por este clérigo nacido en Alcalá
de Henares, España. Es considerado como una de las obras cumbres de la
poesía española de todos los tiempos.

Cancionero, Francesco Petrarca (siglo XIV)

El Cancionero consta de más de trescientos sonetos y poemas en torno al
amor, escritos en toscano, que influyó poderosamente en la lírica europea.

Decamerón, Giovanni Boccaccio (siglo XIV)

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 Ilustración de El Decamerón, edición de 1492
Son un centenar de cuentos escritos en estilo florentino en torno a un grupo de
personas que huye de la peste, donde se tratan temas como el amor, la
muerte y el humor. Es considerado un clásico de la literatura universal.

Cuentos de Canterbury, Geoffrey Chaucer (siglo XIV)

Durante una peregrinación un grupo de personajes va intercambiando historias
sobre el amor, la religión, los impuestos y otros asuntos de interés de la época.
Es una obra fundamental de la literatura inglesa.

El Conde Lucanor, Don Juan Manuel (siglo XIV)

Es una colección de cincuenta historias con moralejas estructuradas en torno a
dos figuras: el conde Lucanor y su consejero Patronio. Es una recopilación de
tradiciones literarias que incorpora tradiciones literarias árabes y hasta de la
India.

Significado de Literatura medieval

Qué es la Literatura medieval:

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La literatura medieval es toda aquella que fue producida durante la Edad Media, periodo
que se extendió desde el siglo V hasta el siglo XV aproximadamente.
Así, pues, para definir este periodo de la literatura es necesario recurrir a aspectos
extraliterarios, como el contexto histórico de la producción literaria y la forma en que este
influyó en ella.

La Edad Media inicia aproximadamente con la caída del Imperio Romano de Occidente en
476 y se extiende hasta la llegada de Colón a América, en 1492.

La Edad Media se caracterizó por la preeminencia del sistema feudal, el empleo de la lengua
latina como lengua diplomática y de alta cultura, la expansión del pueblo germánico, las
cruzadas, la formación de las monarquías nacionales y el inmenso poder político e influencia
cultural de la Iglesia católica en todos los ámbitos de la vida. Todos estos aspectos se verán
reflejados en la literatura producida en este periodo.

Vea también Edad Media.

Características de la literatura medieval

Lengua
La lengua que servía de vehículo para la cultura era el latín, sin embargo, a partir de la Baja
Edad Media empiezan a proliferar textos escritos en las lenguas vernáculas.

Oralidad
La forma de difusión más común de las obras literarias era a través de los trovadores, ya que
la inmensa mayoría de la población no sabía leer.

Verso
La escritura en verso era la más cultivada. Además, puesto que era más fácil de memorizar, la
composición en verso ayudaba a los trovadores a recordar los textos. Subgéneros como la
lírica, la oda, la elegía, la égloga, el epitalamio, el romance o el soneto eran los más populares.

Prosa
En prosa estaban escritos textos como las novelas de caballería, que referían hazañas de
caballeros medievales; los cronicones, que relataban cuestiones históricas de manera
cronológica; las hagiografías, que narraban las vidas de los santos, o los libros de linaje,
donde se recogía la genealogía de la nobleza.

Anonimato
Muchas obras de este periodo no se enmarcan dentro de nuestro tradicional concepto de
autor, de modo que no están firmadas. De hecho, muchas de ellas circularon gracias a los
trovadores.

Originalidad
La originalidad no era una aspiración, de modo que se recogían y recreaban historias
basadas en hechos reales, en la tradición popular o en textos clásicos.
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Temática religiosa
Los temas de tipo religioso fueron recurrentes, ya que la Iglesia católica ejercía un fuerte
mecenazgo.

Didactismo
Las obras tenían una función didáctica, pues pretendían transmitir valores cristianos y
modelos de comportamiento a la sociedad.

Obras literarias de la Edad Media

Obras anónimas
 El romancero
 Cantar de Mio Cid
 Beowulf
 Cantar de Roldán
 Cantar de los nibelungos
 La leyenda dorada
 Digenis Acritas
 Amadís de Gaula

Obras y autores
 El decamerón, de Giovanni Bocaccio.
 La divina comedia, de Dante Aligheri.
 Tirant lo Blanc, de Joanot Martorell.
 Suma teológica, de Santo Tomás de Aquino.
 Confesiones, de San Agustín.
 Días de ira, de San Francisco de Asís.
 Cantigas de Santa María, de Alfonso X el Sabio.
 Conde de Lucanor, de don Juan Manuel.
 Libro del buen amor, de Juan Ruiz.
 Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique.
 La celestina, de Fernando de Rojas.
 Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer.
 Cancionero, de Petrarca.

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