LECCIÓN 4 Pantallas plásticas de bentonita-cemento

Figura 1. Cuchara bivalva para ejecución de pantalla plástica.

Las pantallas impermeables de bentonita-cemento, también

llamadas pantallas blandas, plásticas o de lodo autoendurecible,
constituyen barreras al paso del agua subterránea de construcción
construcción similar a la de los muros pantalla (Figura 1). Este tipo de
muros de estanqueidad se empezaron a utilizar en los años 60, en la
mayoría de las ocasiones con un hormigón de bentonita-cemento
como relleno de la pantalla, mientras que en España la primera
realización data de 1974 (Cañizo et al., 1976). Su función es
impermeabilizante, sin responsabilidad estructural, pues no deben
resistir esfuerzos de flexión apreciables; por tanto son útiles cuando se
trata de impedir el paso del agua pero no se va a realizar una
excavación o vaciado anexo.

Se trata de abrir una zanja profunda y estrecha utilizando los

procedimientos habituales de los muros pantalla, pero utilizando como
fluido de perforación para contener las paredes un lodo de bentonita-
cemento, en lugar de simplemente la bentonita. Son pantallas de un
espesor entre 0,50 y 1,20 m, con profundidades que pueden llegar a
50 m, pero que son rentables hasta unos 25-30 m. Este procedimiento
es más habitual en Europa que en Estados Unidos, donde suele
utilizarse las mezclas de suelo y bentonita.

Otra forma de ejecutar este tipo de pantallas es mediante

retroexcavadoras con brazos largos, que son efectivas hasta 15-20 m,
aunque con brazos especialmente largos puede llegarse a 25-30 m.
En otros casos, también se podrían utilizar zanjadoras de brazo
inclinable.
Figura 2. Excavación con retroexcavadora para pantalla de bentonita-cemento.
 La resistencia y la permeabilidad de una pantalla de bentonita-
cemento dependen de la dosificación (relación agua/cemento) y del
tipo de cemento utilizado. Se trata de mezclar bentonita en la cantidad
suficiente para evitar que el cemento decante antes del fraguado. Por
cada metro cúbico de mezcla, la dosificación habitual es de 100 a 950
litros de agua, 20 a 80 kg de bentonita, 100 a 400 kg de cemento y de
0 a 5 kg de aditivos. En general se obtienen mayores resistencias con
cementos de alto-horno o puzolánico que con cemento portland. Se
pueden alcanzar con las mezclas de bentonita-cemento resistencias
de 0,10 a 0,30 MPa. Esta mezcla de bentonita y cemento fragua
lentamente.

En obra se necesita una planta que mezcle y dosifique el agua, la

bentonita y el cemento. Transcurrido el tiempo de mezclado en planta,
se manda el material al tajo. Este sistema difiere del tradicional, que
deja hidratar previamente la bentonita de 12 a 24 horas; de esta forma,
aunque se necesario utilizar algo más de bentonita, nos evitamos
montar una planta de gran volumen, con depósitos de almacenaje de
bentonita en maduración.

Durante el proceso constructivo es importante garantizar que entre

paneles no existen juntas. Si la perforación de dos paneles contiguos
es inmediata, se puede ejecutar una pantalla continua, sin juntas; si se
retrasa la perforación, se muerde el extremo, aún en estado pastoso
para que se adhiera el nuevo lodo y no se forme junta. Se pueden
obtener rendimientos típicos de 100 a 150 m2/día.
 Figura 3. Ejecución pantalla plástica de bentonita-cemento

La ventaja de estas pantallas, aparte de la impermeabilidad y

ausencia de juntas, es su adaptación a grandes deformaciones que
pueda provocar el cambio del nivel freático. Además, el coste es
relativamente económico debido al consumo reducido de materiales, a
la mecanización de las operaciones y a la simplificación de la
construcción. Son competitivas frente a otros sistemas como las
tablestacas o las pantallas perforadas con hormigón bituminoso.
Frente a otros sistemas de coste similar como pantallas de hormigón
de arcilla o de suelo mejorado, las pantallas de bentonita-cemento son
de mayor calidad, puesto que las anteriores son difíciles de compactar
y por la existencia de juntas. Sin embargo, no son viables si se debe
excavar en roca o si se debe levantar la pantalla como núcleo de
arcilla de forma simultánea a los espaldones de presas de materiales
sueltos.