Valor energético de los alimentos

El valor energético o valor calórico de un alimento es proporcional a la

cantidad de energía que puede proporcionar al quemarse en presencia de
oxígeno. Se mide en calorías, que es la cantidad de calor necesario para
aumentar en un grado la temperatura de un gramo de agua.
Los alimentos nos proporcionan la energía y los nutrientes necesarios para
el desarrollo, mantenimiento y reparación de los tejidos de nuestro cuerpo.
Los macronutrientes o principios inmediatos son energéticos, mientras que
los micronutrientes u oligoelementos son no energéticos. El valor
energético de un alimento es la cantidad de calorías que proporciona
cuando se “quema” o metaboliza en el organismo. En los alimentos se mide
en kilocalorías (Kcal), también conocidas como “calorías”, y en Kilojulios
(Kj), de manera que 1 Kcal equivale a 4,2 Kj.
Los macronutrientes son: los hidratos de carbono (1 gramo aporta 4 kcal),
las proteínas (1 gramo aporta 4 kcal) y las grasas o lípidos (1 gramo aporta
9 kcal). Los micronutrientes son las vitaminas (A, B, C, D, E, etc.) y los
minerales (calcio, hierro, magnesio, etc.) que no aportan calorías. Para
mantener un peso saludable hay que ajustar las calorías que tomamos a
nuestras necesidades, es decir, debe haber un equilibrio entre la ingesta y
el gasto energético.
La cantidad de energía (calorías) que gastamos es la suma de las
necesidades calóricas obligatorias (metabolismo basal) y otras que
dependen del estilo de vida y de la actividad física, es decir, la que
utilizamos para mantener las funciones del organismo y para realizar las
actividades diarias. Según la OMS, la energía que necesita de media una
persona adulta sana está entre 2.000 y 2.500 Kilocalorías al día para el
hombre y entre 1.500 y 2.000 Kilocalorías al día para la mujer.

Los alimentos energéticos son aquellos que le proporcionan energía al

organismo tanto para mantener las funciones vitales como para realizar
las actividades del día a día. Estos alimentos están representados,
principalmente, por aquellos que son ricos en carbohidratos como el pan,
la papa y el arroz; sin embargo, las grasas como el aceite de oliva, las
nueces y el aguacate, por ejemplo, también le proporcionan energía al
organismo.
No obstante, la principal fuente de energía utilizada por las células del
organismo es la glucosa, molécula que se forma a partir de la digestión de
los carbohidratos, los cuales representan entre un 50 y 60% de las calorías
totales de la dieta.
Cuáles son los alimentos energéticos
Los alimentos que forman parte de este grupo son:
 Cereales: arroz, maíz, cuscús, quinoa, cebada, centeno, avena;
 Tubérculos y raíces: papa, camote (batata dulce), yuca
(guacamote), yuca dulce, ñame;
 Alimentos a base de trigo: panes, pasteles, pastas, bizcochos;
 Legumbres: frijoles, arvejas, lentejas, soja, garbanzo;
 Miel de abeja.
Además de los alimentos energéticos, existen también los alimentos
reguladores y los alimentos constructores, los cuales desempeñan otras
funciones en el organismo, como cicatrización, crecimiento de nuevas
células y regulación de la producción hormonal.