“…vale más camino que posada”

Don Quijote de La Mancha

De la posada al hotel:
el devenir del alojamiento turístico en Venezuela

El hombre ha estado motivado a movilizarse a lugares

distantes de su habitual residencia desde tiempos
inmemoriales, las razones son variadas pero siempre
plantean una necesidad indefectible: el requerimiento
de instalaciones para el reposo, para el descanso y solaz
en el largo camino. “Viaje y camino son indisociables,
…el hombre, en la medida en que viaja por caminos,
o vías, recibe la denominación de Homo viator. Pues
no se trata sólo del reconocimiento de que el hombre
puede estar en camino y en reposo, sino de advertir, en
primer lugar, que el reposo puede definirse en función
de los movimientos, y, en segundo lugar, de apreciar,
con Don Quijote, que vale más camino que posada…
Se concluirá por tanto, que el mismo reposo, o la misma
posada, es ya un camino y que la posada es sólo un
momento del viaje, y se reduce a él” (Bueno, 2000).

Existen razones variadas que motivan la movilidad

humana, las cuales aparecen no solo en grupos
nómadas donde la migración es su patrón de vida, sino
también y sobre todo en culturas sedentarias donde
HOTELES

actividades como el comercio, la búsqueda de mejoras

a la salud o al simple descanso, la curiosidad científica o
el peregrinar religioso motivan al hombre a emprender
largos viajes por variados caminos, utilizando diversas
vías y transportes, asumiendo así su esencia como
Homo viator.

Venezuela y su historia no escapan a estos procesos

de movilidad humana. Así, desde la colonia, visitantes a
estas tierras se convirtieron en aquel Homo viator quien
a través de su crónica de viaje acercó nuestros paisajes
dossi

al mundo. Desde modestas posadas o ventas hasta

Martin J. Padrón
las instalaciones hoteleras modernas, la arquitectura Arquitecto. Profesor
ha ofrecido esos espacios para el alojamiento y solaz, Investigador Jubilado Activo
de la Facultad de Arquitectura
requeridos por el visitante en su tránsito por caminos y y Urbanismo de la UCV.
Miembro de DOCOMOMO
lugares de estas tierras pródigas en paisajes. Aspiramos Venezuela. Investigador Jefe
en este dossier acercarnos a algunos ejemplos de lo del Museo Nacional de
Arquitectura MUSARQ
mejor de dichas realizaciones. mpadronr@gmail.com

89

2. Posada Neptuno. La Guaira, siglo XIX
3. Restaurant Hotel Neptuno. 1922
131 90
1. Ferdinand Bellermann. Camino de La Guaira, 1843
Los alojamientos republicanos para el visitante:
entre la posada doméstica y los primeros
alojamientos turísticos de aires europeos
Alexander von Humboldt, el gran naturalista alemán, en
su recorrido del puerto de La Guaira al valle de Caracas
remontando el Cerro El Ávila, realiza una parada en
Venta Grande, posada que destaca en su crónica “para
distinguirla de otras tres o cuatro hosterías establecidas
a lo largo de la senda”. En esa “pequeña fonda del
Guayabo” descansaban las mulas que trasladaban a
los viajeros del colonial Camino de Los Españoles. Esas
modestas ventas, hosterías o posadas del camino,
reseñadas por Humboldt como Homo viator, son quizás
las primeras referencias de instalaciones o alojamientos
para el viajero en esos tortuosos caminos coloniales
venezolanos, rodeados de una extraordinaria naturaleza.
(Humboldt, 1985)
Referencias de esos alojamientos para el viajero en la
Venezuela colonial son pocas, como bien ha señalado
el arquitecto e historiador Ciro Caraballo: “la escasez de
noticias que se tiene de la existencia de edificaciones
destinadas al alojamiento de viajeros hacia finales del
siglo XVIII, no se debe a otra razón que a la carencia de
este servicio en el país” (Caraballo, 1993). En efecto
será en las primeras décadas del siglo XIX, una vez
lograda la independencia y consolidada la república,
cuando surjan en las ciudades y puertos venezolanos
esos primeros servicios de alojamiento para el visitante;
en gran parte motivados por el establecimiento de las
primeras casas comerciales europeas interesadas en
abrir mercados en la naciente república. Estas primeras
posadas eran casas tradicionales de patio adaptadas
como hospedaje, las cuales servían de aposento a los
viajeros, contando además con espacios para mulas y
caballos requeridos para el traslado de los viajantes.
La relación de Caracas con su puerto será fundamen-
tal para el desarrollo de las primeras instalaciones de
4. Ubicacion Hotel León de Oro. Años 40
alojamiento para viajeros. El tortuoso Camino de los
Españoles reseñado por Humboldt será retratado por
el pintor Ferdinand Bellermann, a quien entusiasma
el propio varón de Humboldt a visitar nuestro país.
Entre 1842 y 1845 recorre Venezuela y en uno de sus
célebres cuadros: el “Camino de La Guaira”, Bellermann
refleja ese lento tránsito por aquel camino precisamente
en los tiempos que ya se trabajaba en la necesidad de
abrir una vía alterna entre Caracas y su puerto (foto 1).
Es finalmente en 1845 cuando el presidente y general
patriota Carlos Soublette, inaugura la carretera de coches
entre Caracas y La Guaira. Con la puesta en funciona-
miento de la nueva carretera se iniciará un servicio de
coches entre Caracas y La Guaira, el cual es prestado
por el que se convertiría en el primer propietario de una
incipiente cadena hotelera en el país: Manuel Delfino. El
servicio tenía su estación terminal en la Posada León de
Oro ubicada en la Calle de Comercio, entre las esqui-
nas de Bolsa y Mercaderes en Caracas, mientras de La
Guaira partían de la Posada Neptuno, donde se alojaban
comerciantes y pasajeros (foto 2). Las imágenes que se
conservan de la Posada Neptuno dan fe de su amplio
patio abierto a las generosas galerías y salas protegidas
que expresaban la herencia de la tradicional casa de
patio urbana colonial (foto 3).
Desde 1846 hay referencias de la existencia de la
Posada Neptuno en La Guaira cuya denominación pasa
a Hotel Neptuno hacia 1895, según anuncia una publi-
cidad del Diario El Tiempo de Caracas, convirtiéndose
además en afamado restaurant, pudiendo recibir un
elevado número de comensales, pese a que el servicio
de hospedaje era de relativa calidad según testimonian
visitantes en esos años. A pesar de estos comentarios
el Hotel Neptuno mantendría el prestigio hasta las pri-
meras décadas del siglo XX, pues en 1919 es reseñado
en la Guía Comercial de Caracas como única edificación
catalogable como “hotel” en La Guaira.
 5. Hotel León de Oro. Años 60
6. Hotel Leon de Oro. Foto: GDC
En lo referente a la Posada El León de Oro de Caracas,
esta tendrá un lento progreso hasta 1890, cuando es
trasladada a una nueva edificación hotelera asociada a la
construcción del Mercado de San Jacinto, como nuevo
centro de intercambio comercial. Así el nuevo Hotel
León de Oro (foto 4) pasa a ocupar el que será uno de
los primeros edificios totalmente acondicionados para la
función de alojamiento en Caracas, una “estructura de
cuatro plantas, de austero ornamento clasicista, forman-
do parte de las reformas urbanos realizadas alrededor
del Mercado de San Jacinto” (Caraballo, 1993). El Hotel
León de Oro pasó así a conformar un conjunto urbano
junto a las edificaciones comerciales conocidas como
Pasaje Linares (foto 5). Este conjunto de edificaciones
se mantiene en pie y ha sido objeto desde 2007 de un
proceso de restauración inacabado (foto 6).
Mientras se da este proceso de irrupción de los prime-
ros edificios hoteleros, la que fuera Posada León de Oro
pasa a convertirse en 1909, con una nueva administra-
ción, en el Gran Hotel Caracas (foto 7). Esta edificación
ha sido reseñada como la que representa el inicio del
turismo en Venezuela, al constituirse en la primera gran
infraestructura con servicios de calidad para el visitante,
“Abierto al público en el año 1909 por su dueño Juan
Rodríguez Cordero, fue utilizado por muchos de los
visitantes extranjeros que vinieron a la celebración de
los actos conmemorativos del Centenario de la Indepen-
dencia de Venezuela en 1910” (Sidorkovs, 2016). Mues-
tra de la calidad que empieza a ofrecer el Gran Hotel
Caracas a sus visitantes es reseñada en un aviso de El
Cojo Ilustrado de 1912 cuando destaca: “ha sido remo-
dernizado notablemente al estilo europeo con piezas
empapeladas con zócalos al óleo, alumbrado eléctrico
y muebles a todo lujo. Entre estas piezas hay las de
primera para las personas que deseen tener el confort
de los grandes hoteles de Europa, con un salón recibo
alfombrado” (El Cojo Ilustrado citado por Sidorkovs,
2016). Las imágenes que se conservan del Gran Hotel
7. Gran Hotel Caracas 8. Patio Gran Hotel Caracas 9. Hotel Saint Amand
Caracas nos ofrecen una realidad más modesta a la
reseñada en la época y nos muestran una casona
tradicional de dos niveles abiertos a un amplio patio, la
cual será la tipología predominante de estas primeras
instalaciones hoteleras de la capital (foto 8).
Similar situación tipológica encontramos en el Hotel Saint
Amand, el cual abrió sus puertas en 1855, fundado por
un ciudadano francés y ubicado sobre el que sería Bou-
levard Sur del Capitolio. Este hotel se constituye “hasta
finales del siglo XIX en el alojamiento más elegante de 10. Gran Hotel Venezuela.
Inicios siglo XX
Caracas; atendiendo, entre otros, a las reservas oficiales
para los embajadores y representantes gubernamentales
de los países extranjeros” (Caraballo, 1993). Estos
comentarios contrastan con la visión que muestran
grabados de la época (foto 9) donde se aprecia el
tradicional patio heredado de la colonia, lo cual denota
lo apreciado que era en esos años alojarse en espacios
domésticos.
Pero el edificio que realmente representa un cambio
tipológico en las nuevas edificaciones republicanas des-
tinadas a alojamiento de visitantes lo constituye el Gran
Hotel Venezuela (foto 10), ubicado en la esquina de La
Torre diagonal a la Catedral y construido en 1895. Un
edificio de corte neoclásico, del cual no se conoce su
autor, y el cual inauguró en Caracas las edificaciones con
comercios continuos en su planta baja, cuyas heladerías
y cervecerías serían célebres en la capital. Las plantas 11. Patio Gran Hotel Klindt. 1927
altas alojaban cien habitaciones la mayoría de las cuales
daban frente a la Plaza Bolívar, dispuestas alrededor de
un amplio patio reservado para su prestigioso restaurant
(foto 11). A principio del siglo XX el edificio es adquirido
por el empresario alemán Pedro Klindt quien lo renom-
bra como Gran Hotel Klindt manteniendo el hotel por
unas dos décadas más, cuando es transformado en el
Edificio Washington, destinado a oficinas pero mante-
niendo sus dinámicos comercios en planta baja (foto
12). En 1957 el Edificio Washington es demolido por
12. Edificio Washington. Años 40
91

13. Construcción de la Loteria de
Beneficencia Pública. En el texto se
lee: “En la esquina de San Pablo,
frente al obeso Teatro Municipal,
anonadando a la mínima estatua de
José Tadeo Monagas, se levanta un
airoso rasca-cielo, de cuatro pisos y
remate cupular; en su contrucción
trabajan a diario casi un centenar de
artesanos bajo la férula consciente
de un maestro albanil catalán. Al ser
inaugurado el gigantesco edificio
se instalarán en él las oficinas de la
Loteria de Beneficencia Pública del
Distrito Federal. Caracas no conoce
el estancamiento y sabe adaptarse
a lo moderno y civilizado. Ya tendre-
mos que olvidar lo de
“París pequeño” para titularla de
“New York Junior”...”
Fuente: Revista Elite
15. Demolición Hotel Majestic.
131 92 1949
14. Hotel Majestic
decisión de sus propietarios, para construir en el terreno
un nuevo edificio de oficinas, el cual nunca se construi-
ría. Desde esos años la esquina La Torre ha notado la
ausencia de una edificación digna como el Gran Hotel
Venezuela, la cual complete y enmarque nuestra Plaza
Bolívar, rol que cumplió esta maravillosa obra por más
de sesenta años.
Mientras entra en decadencia el Klindt surge el otro
edifico hotelero ícono de las primeras décadas del siglo
XX caraqueño: el Hotel Majestic. Esta edificación era
originalmente un edificio destinado a oficinas para la
Lotería de Beneficencia Pública (foto 13) y la idea de
transformarlo en hotel fue de su promotor y propietario,
Don Eloy Pérez, para entonces próspero empresario de
teatro y espectáculos taurinos muy vinculado a la familia
del General Juan Vicente Gómez. Fue diseñado por
Marcelino Mari y para su decoración Eloy Pérez contrata
en Barcelona, España, en 1927 al arquitecto Manuel
Mujica Millán, quien al poco tiempo se convertiría en el
renovador de la imagen del Panteón Nacional.
Mujica Millán desarrolla detallados planos de sus
espacios interiores y homogeniza las fachadas de corte
neobarroco afrancesado, incluyendo el coronamiento de
esquina (foto 14). Finalmente se culminan las obras del
Hotel Majestic en 1930, edificación que se convertiría,
con sus cinco pisos y cien habitaciones, en el edificio
más alto y más prestigioso hotel de la capital.
Los días del Majestic también representan la época de
la transformación de las vías y caminos que acercaban
al turismo a Caracas: transatlánticos que llegaban a La
Guaira y transportes sobre rieles son complementados
por el nuevo camino alado para el Homo viator: la ruta
aérea, la cual inicia actividades en el año 1932. Así, los
traslados de viajeros llegan a un hotel promocionado
como “aristocrática mansión, de ambiente europeo y
confort moderno americano”. Al morir Gómez en 1936
16. Plaza San Pablo frente al Hotel Majestic
las deudas hicieron tambalear la existencia del Majestic,
pero no serían las deudas sino la transformación
moderna de la capital la que acabaría con este lujoso
hotel: el 8 de marzo de 1949 una inmensa bola metá-
lica demuele el Hotel Majestic y el peristilo de acceso
al Teatro Municipal (foto15), perdiéndose un espacio
iconográfico de la ciudad como la Plaza San Pablo (foto
16), para dar paso a la construcción del nuevo ícono de
la modernidad caraqueña: el Centro Simón Bolívar.
Mientras el General Gómez deja al emprendimiento
privado la atención a la demanda hotelera en Caracas,
su gobierno asume la promoción de dos nuevas edifica-
ciones hoteleras significativas pero fuera de la capital: el
Hotel Miramar en Macuto y el Hotel Jardín en Maracay.
Ganar el espacio de nuestro litoral central como área
recreacional para el caraqueño fue tarea lenta. Es hacia
finales del siglo XIX cuando se inician los baños de mar
como costumbre recreativa gracias a la irrupción de
los tranvías entre La Guaira y Macuto. Aquellos lentos
tranvías, como extensión del servicio del tren, permitían
al caraqueño disponer de las incipientes estructuras
de baños de mar y ya en los inicios del siglo XX los
caraqueños de la alta burguesía empiezan a construir
casas vacacionales y aparecen algunas posadas y pen-
siones que empiezan prestar servicios a vacacionistas de
manera precaria, “casas de patio central y corredores, a
los cuales abrían las habitaciones, sin servicios de baños
individuales y escasamente adaptados a las funciones
hoteleras” (Caraballo, 1993).
La historia del Hotel Miramar se inicia en 1925, cuando
Juan Vicente Gómez ordenó al Ministerio de Obras
Públicas abrir un concurso para construir, al final del
paseo de Macuto, un hotel digno de este paseo abierto
al mar. El diseño seleccionado fue presentado por el
arquitecto Alejandro Chataing, que usó el seudónimo
de Miramar para presentar los bocetos. La estructura
 17. Hotel Miramar. Macuto, 1928
comenzó a levantarse en 1926 y fue inaugurado en
1928 (foto 17). No sólo el diseño le gustó a Gómez,
sino también el sugestivo nombre, con el cual finalmente
fue bautizado. A partir de esa fecha el Hotel Miramar
se constituye en el más prestigioso hotel del litoral
durante la primera mitad del siglo XX funcionando como
hospedaje de renombre hasta 1954 (foto 18). Inexpli-
cables errores sucesivos llevan al abandono y progresivo
deterioro del Hotel Miramar, constituyendo hoy una
ruina de un patrimonio cultural insustituible que clama
por su rescate (fotos
19 a 21).
En Maracay, la cual asume Gómez como segunda
capital, se encarga a Carlos Raúl Villanueva en 1930
reformular el proyecto de la manzana Sur de la Plaza
Bolívar, originalmente concebida para desarrollos de
vivienda multifamiliar, desarrollándose el Hotel Jardín
Maracay (foto 22). Este hotel representa una de las
obras destacadas del primer periodo de la amplia obra
de Villanueva, luego de sus años de formación en París,
donde realiza una ecléctica amalgama de referentes,
desde aires simplificados del neoclásico franceses hasta
evocaciones al criollismo neocolonial expresado en su
espléndido patio rodeado de galerías.
Con esta obra Villanueva preconiza su búsqueda de una
arquitectura con raíces nacionales, como bien destaca el
arquitecto Luis Polito: “En este edificio está presente uno
de los rasgos más significativos de la arquitectura del
maestro Carlos Raúl Villanueva: la permanente interrela-
ción entre espacios internos y externos, retomando así
una de las principales virtudes de la arquitectura tradicio-
nal venezolana” (Polito en revista Punto 69, 2001).
El Hotel Jardín funcionó como hotel hasta 1957, cuando
al abrir el nuevo Hotel Golf Maracay, se le encarga a su
autor, Luis Malaussena, la remodelación del Hotel Jardín
como Palacio de la Gobernación (foto 23).
18. Hotel Miramar. Macuto. Años 50 19. Hotel Miramar
Mientras se consolidaba el hotel como tipología arqui-
tectónica asociada a un servicio de estándares de servi-
cio de calidad al turista, surgía en Caracas una tipología
de servicio al visitante heredada de la transformación de
la casa tradicional urbana de patio en posada para viaje-
ros: la pensión. Casas desocupadas por sus propietarios
20. Hotel Miramar
en la capital, quienes empiezan a trasladarse a otros
sectores de la ciudad en su aspiración de ascenso social
gracias a la bonanza petrolera, son transformadas en
estancias para el alojamiento temporal. Así, muchas de
las casas de nuestra Caracas de los techos rojos devie-
nen tanto en casas de vecindad para alojar en viviendas
colectivas a la población migrante del interior del país,
21. Hotel Miramar.
como en pensiones, como variante que surge de la Foto: Diario Últimas Noticias.
necesidad de atender la creciente demanda de estancia Marzo 2016
para sectores medios.
Las primeras décadas del siglo XX vivieron el explosivo
crecimiento de Caracas atraídas por la explotación
petrolera y la actividad comercial que se impulsa en
la capital como polo de administración de la pródiga
renta petrolera. Inmigrantes y provincianos de todo tipo
llegaron a una ciudad que se transformaba cada día;
quienes llegaban a esa ciudad sorpresiva y encontraban
en la pensión el “sustituto de la casa perdida y añorada”,
como bien acuña a estas nuevas tipologías domésticas
el escritor Salvador Garmendia, quien residió en una
pensión al llegar a Caracas y se convertiría en cronista
de la transformación urbana de la primera mitad del
siglo XX caraqueño: “Cuando el provinciano insolvente 22. Hotel Jardín Maracay
llegaba a Caracas, lo primero que tenía que saber era
por dónde iba a empezar… Para el recién llegado, la
pensión caraqueña fue el sustituto de la casa perdida y
añorada. Era la guarida, establecida en el lugar del reino”
(Garmendia, 1999).
También en el libro “Reminiscencias: vida y costumbres
de la vieja Caracas”, José García de la Concha se traslada
a la vida cotidiana del caraqueño de esa primera mitad
23. Palacio de la Gobernación
93
 25. Pensión en el centro de Caracas
del siglo XX descrita por Garmendia señalando: “Como
en un hotel se pagaba por día, para un residente le
era más económico llegar o vivir en una pensión. De
Balconcito a Salas estaba la de Lola Ibarra en una bella
y cómoda casa donde diplomáticos y viajeros ilustres
vivían como en su propia residencia, buena mesa bien
servida y en un ambiente elegante …En La Pastora
entre las esquinas de San Vicente y Medina, la señora
Doucharne de París con sus dos encantadoras hijas
Emilia y Valentina tenían una buena pensión donde era
fama la buena mesa” (García de la Concha, 1973).
La Caracas de mediados del siglo XX presenciará como
las pensiones servirán para alojar una importante
población que pasa a formar parte de su nuevo capital
humano. Así, empiezan a proliferar pensiones como
alojamientos destinados a las migraciones de españoles,
en especial canarios y gallegos, pero también italianos y
alemanes (foto 24), así como estudiantes que llegaban
de distintas partes del país a la Universidad Central de
Venezuela, ubicada en el centro de la ciudad en los
antiguos claustros del convento de San Francisco. Hoy,
avanzado el siglo XXI, lamentablemente se mantiene el
término pensión, derivado de su origen hotelero, para
designar esas casas de vecindad que de forma precaria,
se mantienen en el centro histórico de Caracas, alojando
a una población que sobrevive en casonas tradicionales
de patio desvencijadas, testigos de un patrimonio cultu-
ral inadvertido que se niega a morir (foto 25).
24. Patio Pensión Rupertus.
131 94 Casa Alemana
26. Hotel Ávila años 40
Los años cuarenta y cincuenta: la oferta hotelera
como laboratorio de la modernidad arquitectónica
venezolana
La inserción de Venezuela como uno de los seguros
proveedores petroleros de los Estados Unidos en la
primera mitad del siglo XX, será uno de los factores
que determina el proceso de modernización urbano-
arquitectónica de Caracas. La presencia de las transna-
cionales petroleras será determinante en el desarrollo
de “Distritos Petroleros en Caracas”, como bien los ha
designado el equipo de investigación urbana de la Uni-
versidad Simón Bolívar, al destacar el rol de la ubicación
de edificaciones asociadas a la presencia de intereses
petroleros, las cuales “de pronto incidían en el paisaje
urbano a través de edificios que serían la imagen legible
de lo que hemos denominado Distritos Petroleros…
bajo una condición urbana particular: intereses, servicios,
dinámicas y residencias asociados a dichas petroleras,
teniendo a dichas sedes como núcleos de centralidad”
(Vicente, 2017).
Uno de los más emblemáticos representantes de dichos
intereses petroleros, determinante en la promoción del
hotel, como uno de esos servicios requeridos por los
Distritos Petroleros de Caracas es Nelson Rockefeller;
político y empresario petrolero que, aparte de sus
propios intereses corporativos, también se interesa en el
mercado hotelero de Caracas.
Para ello Rockefeller funda en 1940 la Compañía de
Fomento Venezolana, asociando su propio capital a em-
presarios locales y a compañías petroleras. El proyecto
piloto de la compañía será el Hotel Ávila, el cual es
inaugurado en 1942 en la primera urbanización moderna
de Caracas: San Bernardino; localidad donde también es
ubicada la Embajada de los Estados Unidos.
Para el diseño del Hotel Ávila, Rockefeller le encarga su
diseño al arquitecto familiar: Wallace K. Harrison, autor
 27. Hotel Ávila años 40
del Rockefeller Center de Nueva York, quien realiza un
proyecto donde mezcla referencias de las vanguardias
modernas con aires estilísticos del neocolonial español,
incorporando balconadas de madera que le otorgan a
la edificación un particular acento caribeño (fotos 26 y
27). En 2017 el grupo DOCOMOMO Venezuela realiza
la exposición Our Architects en Caracas, en la cual se
destaca esta obra como “uno de los más importantes
monumentos modernos de la capital” (Gómez, en
DOCOMOMO 2017).
El área Sur de la urbanización San Bernardino, conectada
a la ciudad tradicional con las áreas donde se desarrolla
el nuevo eje político empresarial representado por la
Avenida Urdaneta, verá aparecer nuevas instalaciones
hoteleras asociadas a este primer Distrito Petrolero de
Caracas. Así surgen el Hotel Waldorf (foto 28), construido
en 1944, de modestas líneas modernas; asimismo sur-
ge en 1950 el Hotel Astor (foto 29), “de sobrias líneas
modernas y modesto énfasis vertical” (Sidorkovs, 2016);
y también es construido en 1949 en la avenida Vollmer
en San Bernardino el Hotel Potomac (foto 30), el cual
conjuga su visión moderna con decoraciones Art Decó
en boga en los Estados Unidos, hotel que se promociona
en inglés como “tu hogar lejos de casa” (foto 31).
29. Hotel Astor
28. Hotel Waldorf
Son hoteles con autoría probable de arquitectos nortea-
mericanos, de menor renombre al reconocido Wallace
Harrison del Hotel Ávila y edificaciones que, desde su
nombre a su imagen referencial, no ocultan estar dirigidos
a una clientela vinculada con la actividad petrolera y
la creciente demanda requerida por funcionarios y 31. Promoción Hotel Potomac
agentes vinculados con las empresas concesionarias,
cuyas sedes se habían instalado en los entornos de San
Bernardino, Los Caobos y la nueva Avenida Urdaneta
inaugurada en 1953.
Con la mudanza hacia el Este de un nuevo Distrito 32. Promoción Carnaval en el
Petrolero de Caracas, a raíz de la instalación de la nueva Hotel Ávila
embajada de los EE.UU. en la urbanización La Floresta
a finales de los años 50, estos hoteles entrarían en
decadencia y solo se preservará el uso y la fama del
Hotel Ávila asociada a su función social recreativa que
hizo famosa la frase “en el Ávila es la cosa” (foto 32).
Del resto de estas edificaciones hoteleras, el Hotel Astor
pasaría a uso residencial a los pocos años de inaugu-
rado, el Hotel Potomac sería demolido en la década
de los años 90, mientras el Hotel Waldorf preservó su
uso original aunque fue deteriorando sus instalaciones
hasta ser objeto de abandono y ocupación ilegal en los
primeros años del siglo XXI.
30. Hotel Potomac
95
 33. Proceso de construcción Hotel Waldorf. Foto: Arq. Nikolajs Sidorkovs
Entre 2007 y 2017 un emprendimiento privado acomete
la recuperación del Hotel Waldorf con una estrategia
inédita en la recuperación de edificaciones de valor
patrimonial, la cual implicó la integración al nuevo hotel
de dos edificaciones de viviendas muy deterioradas
adosadas al hotel, densificando la nueva parcela con
un bloque de habitaciones de cinco niveles adiciona-
les desplazados de la fachada original. La operación
permitió recuperar la imagen urbana de la conformación
de la tradicional esquina de Puente Anauco. La audaz
propuesta tuvo que ajustarse a los requerimientos del
Instituto de Patrimonio Cultural pues tanto el hotel como
las edificaciones vecinas forman parte del inventario
34. Hotel Waldorf
declarado Bien de Interés Cultural. La opción definitiva
implicó la demolición interior de los restos desvencija-
dos de las edificaciones patrimoniales para construir la
nueva edificación manteniendo la primera crujía de la
fachada original, una estrategia de rescate patrimonial
que permite pensar en la posibilidad de intervención de
muchas edificaciones de la primera modernidad cara-
queña que todavía conservan la imagen urbana original,
pero requieren actualizar y mejorar su estructura interior.
35. Hotel Waldorf
El proyecto de esta experiencia de recuperación del
Hotel Waldorf lo dirigió el arquitecto Nikolajs Sidorkovs
con el apoyo del ingeniero Alfonso Olivares en el área
de restauración y desarrollo estructural, contando con
la orientación de conservación integral restaurativa del
arquitecto Gregory Vertullo desde el Instituto de
Patrimonio Cultural (fotos 33 a 36).
Los años 50 del siglo XX corresponden al ingreso de
Venezuela al espíritu de la modernidad que caracterizó
las nuevas búsquedas en diversas tipologías edifica-
torias, las cuales encuentran en el gobierno de Pérez
Jiménez su principal promotor. Son los años en los
que una joven generación de arquitectos venezolanos
empieza a actuar en las diversas áreas que demanda el
país y también a las instalaciones hoteleras, desarrolladas
intensamente en esos años, generación a la cual le
36. Hotel Waldorf.
131 96 Foto: Arq. Jesús Yépez
37. Ciudad Vacacional Los Caracas
corresponderá abrir nuevos capítulos relevantes para la
arquitectura moderna venezolana.
Aparecen entonces dos tendencias en la construcción
de edificaciones hoteleras: por una parte surge el hotel
urbano moderno, asociado a la nueva tipología de torre
inaugurada en Caracas con el edificio El Municipal de
Vegas y Galia, acompañando las nuevas ordenanzas y
disposiciones constructivas que se produjeron a partir de
1951 vinculadas a este prototipo (ver dossier oficinas en
revista entre rayas No. 129). Por otra parte surge como
segunda tendencia el hotel suburbano, mas asociado a
la construcción con materiales tradicionales e indagando
en respuestas bioclimáticas, una arquitectura moderna
posible que se empieza a asociar a las posibilidades de
las instalaciones turísticas vinculadas al disfrute de las
bellezas naturales nacionales, hasta esa fecha no explo-
tadas como destino turístico.
De este último grupo será pionera la Ciudad Vacacional
Los Caracas (fotos 37 y 38) la cual se construyó a partir
de una construcción sanitaria iniciada en 1945 en la an-
tigua Hacienda Los Caracas, a 17 kilómetros al Este de
Naiguatá, en un valle selvático y paradisíaco alimentado
por los ríos que descienden del cerro El Avila. En sus ini-
cios esta construcción concebida como ciudad-hospital
sirvió como lugar de reclusión y colonia agrícola donde
se trasladarían los enfermos de un leprosorio ubicado
en el sector Cabo Blanco de Maiquetía. Originalmente el
proyecto era construir un pueblo agrícola para enfermos
de lepra, en la que hubiera bloques de apartamentos
con sus servicios. El proyecto resultó adecuado al lugar
y se vaciló entonces en el real beneficio de ubicar un
leprosorio en ese lugar privilegiado, por lo cual el desa-
rrollo se convirtió en una colonia recreacional hotelera.
En 1954 el proyecto original es modificado por el
Estado venezolano y es asumido por el arquitecto Carlos
Raúl Villanueva quien junto al ingeniero Armando Vegas
 38. Restaurant Botuto. Ciudad Vacacional Los Caracas
y la asesoría del doctor Martin Vegas lo convierten en
una ciudad vacacional para el recién creado Institu-
to de Capacitación y Recreación de los Trabajadores
INCRET. Esta ciudad vacacional modelo, inaugurada en
1955 por el general Marcos Pérez Jiménez como sitio
de descanso para los trabajadores sin fines de lucro,
estaba constituida por una serie de bloques de habita-
ciones y amplias casas equipadas, una iglesia, distintos
espacios deportivos, varios hoteles, dispensario médico,
mercados de víveres, restaurantes, etc. En esa primera
etapa se respetaron sobrias líneas combinadas con una
original ventanería de madera constituida por romanillas
protectoras del sol y que permitían el libre paso del aire,
edificaciones acompañadas de galerías que recuerdan
el proyecto de El Silencio desarrollado hacía pocos años
por el propio Villanueva (fotos 39 y 40). Posteriormente
se incorporan instalaciones con aires más modernos
para restaurante y piscinas diseñadas por Miguel Salvador
y Pedro Riquezes, así como un balneario diseñado por
José Ignacio Sánchez Carneiro.
La tipología del hotel urbano, caracterizada por la valori-
zación de la torre de habitaciones y la oferta de servicios
en los primeros niveles, se inicia con la construcción el
Hotel Montserrat en Altamira, proyectado por la firma
Guinand & Benacerraf bajo la dirección de proyecto del
arquitecto norteamericano Emile Vestuti. El proyecto se
inicia en 1951 y la obra es inaugurada en 1953, respon-
diendo a un hábil manejo de los elementos de fachada
como protectores de la incidencia solar tropical (foto 41).
Pero el que se convertirá en nuevo icono del hotel
urbano, representando esta nueva tipología hotelera
moderna, será el Hotel Tamanaco. Una edificación
que expresa la voluntad de participar en las diversas
facetas económicas nacionales por parte de la inversión
norteamericana, la cual se realiza a través del consorcio
de la Pan American Airways y la Intercontinental Hotels
Corporation, quienes promueven esta edificación ”para
39 y 40. Ciudad Vacacional Los Caracas. Septiembre 2017. Foto: Jesús Yépez.
atender la demanda de alojamiento de ejecutivos y
gerentes de la industria petrolera” como destaca el
investigador urbano Jorge Villota, quien nos recuerda
que esta promoción corporativa fue paralela al diseño
del Hotel del Lago en Maracaibo y el Hotel Tequendama
en Bogotá (Villota, CCScity450). Los arquitectos nortea- 41. Hotel Montserrat
mericanos John Holabird, John Wellborn y Josef Burgee
asociados al arquitecto ingeniero local Gustavo Guinand,
logran emplazar la monumental edificación rematando
la avenida principal de Las Mercedes (fotos 42 y 43),
urbanización donde también se asientan residencias y
un campo de golf cercano a las nuevas sedes petroleras
de Chuao, conformando así un nuevo “distrito petrolero”
en Caracas. El Hotel Tamanaco, con sus dos brazos lige-
ramente arqueados y sus ocho niveles de habitaciones
escalonadas, desde esos años se constituye en el ícono
arquitectónico del desarrollo urbano de Caracas hacia el
sector sureste de la ciudad. Como bien se destaca en
el catálogo de la exposición Our architects en Caracas
organizada por DOCOMOMO Venezuela: “Levantado en
su atalaya desde diciembre de 1953, su gran volumen
piramidal nace de la forma de la colina que lo enmarca,
para convertirse en un monumento urbano que corona
el final de la avenida Las Mercedes y uno de los mejo-
res miradores de todo el valle de Caracas” (Gómez en
DOCOMOMO, 2017)
42. Promoción Hotel Tamanaco
43. Hotel Tamanaco visto desde la avenida principal de Las Mercedes
97
 44. Hotel Guaicamacuto
El éxito de la promoción del Hotel Tamanaco contagia
al gobierno de Pérez Jiménez quien asume desde el
Estado la creación de una corporación nacional de
promoción hotelera: la Corporación Nacional de Hoteles
y Turismo C.A CONAHOTU, la cual desde 1955 se cons-
tituye en la primera política pública integral del Estado
venezolano para atender el servicio hotelero como
estrategia de desarrollo nacional. Iniciativa que empieza
a desarrollar un conjunto de edificaciones hoteleras en
ciudades venezolanas asociadas a lugares con poten-
cialidad como destino turístico y que a su vez sirvieran
como sede para eventos y celebraciones locales. Uno
de los prototipos de esta política pública será la promo-
ción de un hotel en la costa del litoral central: el Hotel
Guaicamacuto (foto 44), construido en la zona de Cara-
46. Promoción
Hotel Macuto Sheraton balleda “sobre una pequeña península limitada al Norte
por el mar Caribe, y por el Sur por una laguna que sería
aprovechada para la construcción de marinas deportivas,
teniendo como telón de fondo la masa imponente de la
Cordillera de la Costa” (Hernández de Lasala, 1990). El
proyecto se le encarga a Luis Malaussena, quien ya ha-
bía tenido experiencia en la realización de un pequeño
hotel en el Círculo Militar de las Fuerzas Armadas (foto
45); para el desarrollo del Hotel Guaicamacuto contrata
47. Hotel Macuto Sheraton a tres jóvenes arquitectos alemanes: Federico Beckoff,
Klaus Heufer y K. P. Jebens, más cercanos a los ideales
de la modernidad plena heredada de las vanguardias
europeas.
La clara expresión moderna que adquiere el Hotel
Guaicamacuto, culminado en 1955, sorprende al
apreciar que Malaussena lo proyecta en los años que
desarrolla el conjunto urbano Sistema de la Nacionali-
dad, mejor conocido como Paseo Los Próceres, de un
característico acentuado estilo eclecticista académico. Es
importante considerar, como bien destaca la investiga-
dora Silvia Hernandez de Lasala: “la influencia que pudo
haber tenido en Luis Malaussena, como en los jóvenes
colaboradores, la espectacular expansión desarrollada
50. Hotel Bella Vista
131 98
45. Hotel en el Círculo Militar
en la época por las grandes cadenas hoteleras interna-
cionales” (Hernández de Lasala, 1990). De hecho a los
pocos años el hotel pasaría a ser administrado por la
cadena internacional Sheraton, cambiando su denomi-
nación a Hotel Macuto Sheraton, convirtiéndose en uno
de los hoteles más prestigiosos del país (fotos 46 y 47).
Casi en paralelo también se le contrata a Malaussena
el Hotel Maracay (foto 48), quien desarrolla el proyecto
con el mismo equipo de colaboradores asumiendo
similitudes tipológicas y deferencias en el tratamiento
de fachada. El Hotel Macuto Sheraton se vio afectado
por el terremoto de 1967 y ha tenido varios intentos
infructuosos de recuperación, mientras el Hotel Maracay
fue objeto recientemente de una cuidadosa restauración
y activación realizada por el Estado venezolano por parte
de la Gobernación del Estado Aragua en asociación con
la cadena hotelera Marriot (foto 49).
Un hotel inscrito en esta tipología de edificaciones
modernas desarrolladas en altura con servicios en los
primeros niveles y en las terrazas superiores, será el
Hotel Bella Vista en la ciudad de Porlamar en la Isla de
Margarita (foto 50), con la cual se inicia la apuesta al
desarrollo turístico insular como potencial destino
turístico nacional e internacional. Construido en 1956 y
diseñado para la CONAHOTU por los arquitectos Martín
Vegas y José Miguel Galia.
Otro hotel inscrito en la tipología urbana desarrollado
por la cadena de hoteles de la Corporación Nacional de
Hoteles y Turismo es construido en San Cristóbal, Estado
Táchira: el Hotel Tamá, conocido popularmente como el
Hotel de la Feria por su vinculación con una celebración
taurina tradicional de la ciudad. Se concluye e inaugura
en 1957, siendo diseñado por el arquitecto argentino
Julio Cesar Volante; hotel que luego de cumplir con un
rol importante en su prestación de servicio para la ciudad,
lamentablemente se mantiene cerrado desde el 2002.
 48. Hotel Maracay. Años 50 49. Hotel Maracay. Restauración año 2017. Foto: Archivo @arquitec_vzla

Precisamente al arquitecto Julio Cesar Volante le toca, La otra obra destacada de esta tendencia de arquitectura
junto a otro joven arquitecto: Tomas José Sanabria, de- moderna de corte nacionalista, con inspiración en la
sarrollar de una obra representativa de la otra tendencia construcción popular tradicional, será el Hotel Moruco
de construcciones hoteleras asociada a las búsquedas diseñada por el arquitecto Fruto Vivas, construido tam-
de una tipología edificatoria que conjugara la visión mo- bién en 1954 (fotos 53 y 54). En esta obra la presencia
derna con el manejo de técnicas y conceptos vinculados de la madera y la piedra se hacen protagonistas y le
con la construcción tradicional, tendencia que se había otorgan esa particular referencia a la arquitectura del
iniciado con la construcción de la Ciudad Vacacional Los lugar, sin perder la oportunidad para expresar las cuali-
Caracas. Esta visión la expresa la construcción del Hotel dades estructurales de los materiales utilizadas con una
Prado Rio entre 1954 y 1956, edificación ubicada en las visión innovadora. Especial consideración expresa Fruto
montañas andinas, cercana a la ciudad de Mérida Vivas en los detalles del uso de la madera en los espacios 51. Hotel Prado Rio
(fotos 51 y 52). comunes los cuales constituyen una extraordinaria
lección vigente de las posibilidades del uso estructural
Con esta obra, la cual también forma parte de la cadena de la madera rolliza, obra realizada con la participación
hotelera impulsada por la CONAHOTU, los arquitectos de maestros artesanos locales. “Estos espacios conforman
Sanabria y Volante desarrollan una arquitectura moderna un hermoso y racional juego de pórticos de madera
posible como una tendencia de las instalaciones rolliza cuyas columnas llegan directamente al suelo y
52. Hotel Prado Rio
turísticas que contrasta con el hotel urbano asociado a son revestidas por unas láminas de bronce para evitar
la densa construcción residencial que caracteriza a las su contacto con el continuo salpicar del agua
ciudades contemporáneas. El partido para la concepción proveniente de las lluvias o de la pertinaz lluvia del
del hotel surge de la ubicación previa de un conjunto de páramo andino” (Contreras, Owen y Barrios, 2015).
cabañas vacacionales para obreros que son integradas a
un armonioso conjunto integrado a patios conformados
por amplios corredores estableciendo, “una arquitectura
de grandes y alargadas cubiertas a dos aguas, sujetadas
por pórticos estructurales de acero recubiertos por listo-
nes de madera que permiten la existencia de grandes
luces arriostradas por la losa de entrepiso” (Niño, 1995).
En sus propias palabras el arquitecto Sanabria expresa la
vinculación de esta obra con una arquitectura del lugar,
vinculada con el sentir popular: “Hicimos los análisis del
sector y tratamos de aplicar lo que habíamos aprendido
hablando con oradores de la zona, rica en piedras y ma-
deras. El amplio terreno y su bella naturaleza fue la guía
que nos inspiró en la distribución de los espacios. La
vegetación y las piedras que encontramos en el terreno
fueron elementos determinantes en el diseño”
(referencia: http://tomasjosesanabria.com).

53. Hotel Moruco. Foto: Gestión Cultural 54. Hotel Moruco

99

55. Hotel Llano Alto
56. Hotel Humboldt en construcción
57 y 58. Hotel Humboldt
131 100
59. Fachada Oeste del Hotel Humboldt. 1956. Foto: Colección Sanabria
Otro conjunto de hoteles promueve la CONAHOTU
en ciudades capitales de estado como Trujillo, Coro y
Sucre y dentro de esta última tendencia de arquitectura
moderna de corte nacionalista, se construye en 1956 el
Hotel Llano Alto en las afueras de la ciudad de Barinas,
diseñado por los arquitectos Oscar Carpio y Guillermo
Suárez, hotel donde se despliega el uso de materiales
locales como maderas, alfarería, adobes, panelas y hasta
piedras de canto rodado, en una obra que plantea una
original respuesta bioclimática de ventilación natural,
lamentablemente con los años fue demolido parcial-
mente, perdiendo su uso como hotel y destinando el
resto de sus instalaciones a la Universidad Nacional Expe-
rimental de Los Llanos Occidentales UNELLEZ (foto 55).
Pero definitivamente la que constituye joya de la corona
del ambicioso plan de promoción hotelera desarrollado
en los años 50 por la CONAHOTU, lo representa el
Hotel Humboldt, proeza arquitectónica y constructiva
proyectada por Tomás José Sanabria como uno de los
principales retos asumidos por el mandatario nacional
Marcos Pérez Jiménez, quien logra que sea construido
en apenas 199 días (fotos 56 a 58).
El hotel es inaugurado a finales de 1956 y desde su
puesta en funcionamiento se constituye en un nuevo
ícono de la ciudad que ve coronado su monumento
natural más emblemático: la gran montaña del Ávila,
rebautizada recientemente como Warairarepano, en
memoria a su denominación aborigen.
60. Vista aérea Hotel Humboldt. Foto: Arq. Tomás José Sanabria
El Hotel Humboldt, construido en su cima como proeza
tecnológica, se realizó en conjunto con el desarrollo de
un sistema de transporte teleférico Maripérez-Ávila y
Ávila-Macuto, acompañando la realización de un conjunto
de áreas recreativas y asumiéndose desde esa fecha
como un reto inédito y de alta complejidad, tanto para el
traslado del Homo viator del siglo XX dispuesto a disfrutar
de esta privilegiada estancia, así como para el logro de
la operación y mantenimiento del conjunto edificado. A
pesar del corto tiempo en su ejecución, la calidad cons-
tructiva y arquitectónica del Hotel Humboldt lo coloca
como una de las piezas paradigmáticas de lo mejor de la
arquitectura moderna venezolana (fotos 59 y 60).
Operó entre los años 1956 al 1969 bajo la administra-
ción de la CONAHOTU y fue cerrado al público a finales
del año 1969, luego de detectarse algunos problemas
en su estructura producidos por el sismo de julio de
1967 y la necesidad de trabajos de mantenimiento
mayor del sistema teleférico. A partir de 1974 se inicia
su proceso de remodelación y adecuación de áreas
para atender congresos y convenciones, pero una serie
de sucesivas decisiones erráticas llevan a su paulatino
deterioro en las décadas sucesivas.
Finalmente el Estado venezolano asume en 2012, el
“Proyecto de Intervención Restaurativa del Conjunto
Arquitectónico y Paisajístico Warairarepano” bajo la
coordinación de la Dirección de Patrimonio del Minis-
terio del Poder Popular para las Relaciones Exteriores y
posteriormente a través del convenio Venetur-Mintur. El
proyecto se encargó al arquitecto Gregory Vertullo quien
había tenido la oportunidad de asesorarse del propio
arquitecto Tomás José Sanabria al desarrollar su tesis de
especialización en restauración, realizada precisamen-
te con el Hotel Humboldt como tema. En el presente
número de entre rayas se despliega un artículo sobre
esta importante acción de recuperación de un ícono de
la modernidad venezolana y continental.
 62. Bahía de Cata
Los años 60, 70 y 80 y el vaivén de la promoción
turística nacional: Venezuela, de país receptor a país
emisor de turismo
A partir de los años 60 se abre un periodo de promoción
gubernamental a la inversión privada en el turismo.
En 1960 surge la nueva aerolínea nacional: VIASA,
como empresa mixta y en 1962, el Gobierno Nacional
declara el turismo como actividad de Interés Público,
reconociendo su importancia económica y los recursos
potenciales del país para su desarrollo. Por otra parte
se abre la inversión a cadenas internacionales que
comienzan a instalarse en Venezuela complementándose
la infraestructura y servicios hoteleros. Estas acciones
incrementan el flujo turístico al país aprovechando la
infraestructura desarrollada por la CONAHOTU en los
años 50 (foto 61). Otro factor relevante que impacta al
sector esos años, será la resolución establecida en 1966
de creación de la Zona Franca en la Isla de Margarita,
para estimular las actividades turísticas nacionales e
internacionales.
Todas este conjunto de acciones impulsan la construc-
ción de nuevas infraestructuras pero igualmente empie-
zan a afectar los frágiles paisajes naturales nacionales
al promoverse la construcción residencial vacacional a
través del novedoso sistema de propiedad horizontal,
acompañado de la flexibilización de los instrumentos de
control municipal, con lo cual empiezan a surgir arqui-
tecturas especulativas en fabulosos paisajes afectados
en su tradicional placidez (foto 62).
Mientras empieza a operar este proceso contradictorio
en áreas de turismo costero que impactará especial-
mente zonas como la Isla de Margarita y Puerto La Cruz,
en Caracas el Centro Simón Bolívar (CSB) asume el rol
de promotor de la actividad recreacional y turística local.
En el marco de la celebración del Cuatricentenario de
Caracas y aprovechando las amplias áreas al Este de
la Avenida Bolívar sin desarrollo, se facilitará un sector
63. Vista aérea Av. Bolívar
al Sur de la zona de El Conde para la instalación de la
edificación efímera Imagen de Caracas proyectada por
Juan Pedro Posani y desarrollada bajo los auspicios del
Concejo Municipal. Este conjunto que contenía una
experiencia multimedia sin precedentes en nuestro país
representará un anticipo de la vocación cultural y recrea-
tiva del extremo Este de la Avenida Bolívar. Esta acción,
prevista como obra efímera, será complementada con
la construcción del Parque El Conde, feria recreacional
proyectada por el Arq. Jorge Castillo (foto 63), la cual
también será un antecedente de las futuras actuacio-
61. Promoción CONAHOTU
nes en edificaciones de uso cultural recreacional en el
sector. La intervención final en el marco del Cuatricen-
tenario de Caracas será la decisión del cambio de uso
de un inacabado edificio, con el cual se aspiraba iniciar
la construcción de un amplio programa de viviendas,
para ser destinado a hotel (foto 64). Esta edificación
es bautizada inicialmente como Hotel Diego de Losada
y posteriormente pasará a ser administrado en asocia-
ción con un consorcio internacional y así nace el Hotel
Caracas Hilton, encomendándose en 1967 el proyecto
de rehabilitación al Arq. José Ignacio Sánchez Carneiro y
constituyéndose ésta en el inicio de una de las opera-
ciones de asociación más exitosas desarrolladas por la
empresa estatal, la cual mantendrá una continuidad de
desarrollo en los años subsiguientes (foto 65).
64. Hotel Caracas Hilton.
Vista desde el terreno donde hoy se
encuentra el Teatro Teresa Carreño
65. Hotel Caracas Hilton.
101
 66. Hotel Caracas Hilton
La construcción del complejo habitacional Parque Cen-
tral por parte del CSB, coincide con la designación de
Caracas como sede de la Conferencia Mundial sobre los
Derechos del Mar organizada por la ONU a celebrarse
en 1974. Surge entonces la oportunidad de convertir
una de las torres residenciales del complejo habita-
cional, como hotel y apartotel residencia: así nace el
Anauco Hilton. Posteriormente el desarrollo del Com-
plejo Cultural Teresa Carreño motivará al CSB a ampliar
la oferta hotelera y se construye la torre ampliación del
Hotel Caracas Hilton proyectado por la oficina Díquez,
González y Rivas. Se consolida así el polo turístico-cultu-
ral más importante de la capital (foto 66).
En los años siguientes se sigue apostando al respaldo
de la construcción de edificaciones en altura cercana a
destinos turísticos en el interior del país, asumiéndose
68. Hotel Jirahara. Foto: Libro VIII Bienal Nacional de Arquitectura
131 102
67. Hotel Jirahara. Foto: Libro VIII Bienal Nacional de Arquitectura
un patrón de edificaciones adaptadas a los estándares
de las cadenas internacionales, algunas de ellas de
cuidadosa factura al estar a cargo de destacados profe-
sionales, tales como: “el flamantísimo Hotel Meliá Caribe
(1972-1975), en Caraballeda, Estado Vargas, competitivo
vecino del Macuto Sheraton de la etapa precedente,
proyectado por los arquitectos Moisés Benacerraf y
Carlos Gómez de Llarena en equipo con el arquitecto
español Eleuterio Población Knappe. Hacia el occidente
se proyecta el Jirahara en Barquisimeto, estado Lara
(fotos 67 y 68), administrado durante años por la
cadena Hilton Internacional como Barquisimeto Hilton,
proyectado por los arquitectos Jimmy Alcock y Manuel
Fuentes Madriz” (ICOMOS Venezuela 2017). El Hotel
Jirahara obtendría el Premio Regional de Arquitectura en
la VIII Bienal Nacional de Arquitectura en 1987. Estos es-
fuerzos e importantes inversiones realizadas en los años
70 y 80 son ejecutados en uno de los períodos más
contradictorios para el desarrollo de políticas públicas
para promover un turismo nacional sustentable: Mien-
tras el Estado apuesta al apoyo del turismo privado que
ofrece torres hoteleras urbanas; se descuida la infraes-
tructura desarrollada en los años 50 en especial aquella
dedicada a recibir al turismo nacional, el cual empieza a
preferir las ofertas y ventajas comparativas del exterior a
los extraordinarios parajes nacionales. Por otra parte, a la
vez que el Estado incursiona en programas de turismo
social, se acompaña de graves deficiencias conceptúa-
les que llevan a la inacción o su estrepitoso fracaso,
frustrando a la población beneficiaria, esta realidad va
convirtiendo al país, de potencial receptor de turistas a
país emisor al turismo internacional.
Se debe reconocer que se realizaron en esos años
esfuerzos en definir una política pública para el sector
como lo representa la promulgación de una Ley de Tu-
rismo en 1973, acompañando la creación de la Corpo-
ración de Turismo de Venezuela (Corpoturismo) la cual
sustituye a la CONAHOTU, como organismo ejecutor de
 69. La Colonia Tovar
una política turística del Estado acorde con las necesi-
dades del país. A finales de los años 70 Corpoturismo
adelanta un “Plan Especial de Hoteles Venezuela” el
cual se justificaba “…ante la necesidad de satisfacer el
déficit de habitaciones hoteleras existentes en el país…
estudiando mecanismos que permitan incorporar al
disfrute del turismo y la recreación a todos los sectores
de la población, y muy especialmente a aquellos con
niveles medios de ingresos” (Corpoturismo, 1980). El
ambicioso plan incluía construcción en pequeños cen-
tros poblados y poblados decretados de interés cultural
pero lamentablemente quedo en estudios técnicos sin
concreción.
Es importante destacar el rol que juega en esos años
la creación del Ministerio del Ambiente y el papel del
Instituto Nacional de Parques decretándose un conjunto
de áreas naturales como Parques Nacionales, así como
la declaración de utilidad pública y de interés turístico
diferentes zonas y edificaciones hoteleras del país, con
el objeto de lograr la utilización racional de las mismas
como La Colonia Tovar (foto 69), Isla La Tortuga, Penín-
sula de Paraguaná, Estado Falcón y la preservación del
Hotel Ávila entre otras medidas. Pero como bien señala
un estudio realizado en los años noventa: “La oferta
para el desarrollo del turismo social implica la utilización
de espacios abiertos, de fácil acceso, donde la infraes-
tructura turística recreacional y las actividades que allí se
realicen deben armonizar con la naturaleza y el paisaje.”
(Lanquar, 1990).
Por ello podemos considerar que en el período el Estado
no realiza verdaderos esfuerzos en desarrollar una polí-
tica pública coherente para el sector que incorporara al
conjunto de la población al desarrollo turístico, dejando
en manos del sector privado la atención al Homo viator,
sector para el cual, con sus reconocidas excepciones,
prevalece el afán de lucro sobre la calidad arquitectónica
y ambiental de las soluciones desarrolladas.
Los años noventa y primeras décadas del siglo XXI:
las búsquedas de una arquitectura turística
responsable en un contexto complejo
En los últimos años del siglo XX el sector turismo no
será ausente de las consecuencias de las erráticas
políticas del Estado venezolano heredadas de la década
de los años 80. Un complejo panorama económico
obligó a los sucesivos gobiernos de finales del siglo XX
a implantar políticas dirigidas a enfrentar la gravedad
de la situación económica y social del país. Entre esas
políticas destacan aquellas que afectaron nuestro signo
monetario, las cuales fueron especialmente sensibles
para el sector turismo, una realidad que generó la
disminución del desplazamiento del turista local hacia el
extranjero, limitando por ende, este tipo de turismo casi
exclusivamente para los sectores sociales de más altos
ingresos. Una compleja realidad que paradójicamente
abre una nueva oportunidad para el desarrollo del
turismo local asociado a una arquitectura responsable.
Esta oportunidad surge como alternativa a la inercia
del sector privado que traía el impulso de las décadas
anteriores e intenta, en los años finales de siglo y en los
primeros años de gobierno de Hugo Chávez, mantener
los estándares que exige la infraestructura hotelera na-
cional. Las políticas públicas del nuevo gobierno lo llevan
a retomar el rol del Estado como rector y administrador
del patrimonio hotelero nacional y crea Venezolana de
Turismo S.A. VENETUR, “con la misión de convertir a la
República Bolivariana de Venezuela en uno de los más
importantes destinos turísticos de la región, fortaleciendo
el desarrollo de las empresas turísticas ya existentes en el
país” (referencia Wikipedia). Pero mantener la compleja y
costosa operación de la infraestructura hotelera nacional
asociada a estándares internacionales ha sido dura tarea
para el gobierno nacional que se ha visto obligado a
realizar nuevos convenios con cadenas internacionales
que permitan la operación de estas edificaciones
hoteleras, en una situación país de crítica realidad.
103

72. Campamento Vuelta Larga
73. Campamento Vuelta Larga
131 104
70. Hotel Stauffer. Foto: Archivo Arq. Domingo Acosta
La oportunidad de un turismo sostenible surge entonces
mientras se desarrolla este proceso de “tira y encoge”
entre el Estado y el sector privado hotelero, el cual ha
tenido solo resultados a medias, ante el reto que implica
tanto la operación de nuestro valioso patrimonio hotelero
construido desde mediados del siglo XX, así como su
necesario incremento para atender la demanda nacional
e internacional. Un destacado ejemplo realizado en
1995 y que logra superar los avatares citados, es el
Hotel Stauffer en Maturín, diseñado por el arquitecto
Domingo Acosta (fotos 70 y 71). Este ejemplo recuerda
los referentes de nuestras tradicionales casas de hacienda
llaneras con sus amplios patios, anticipados en el Hotel
Prado Rio de Tomás José Sanabria. Ejemplo que se
suma a las búsquedas de una arquitectura sostenible
posible, la cual ha surgido como oportunidad del sector
turismo durante los últimos años en nuestro país.
Tanto para el venezolano de medianos recursos, que
ya no tiene acceso al turismo en el exterior, como para
el visitante del exterior que aspira a disfrutar de las
bellezas naturales nacionales, surge esa oportunidad
para nuestro Homo viator en la posibilidad de disfrutar
de un turismo sustentable aprovechando las variadas
calidades de nuestros paisajes, y recursos patrimonia-
les y humanos locales, oportunidades adelantadas por
algunos emprendimientos privados que reconocen la
potencialidad de nuestra realidad país. Una realidad que
clama por garantizar el desarrollo de una arquitectura
responsable, respetuosa de los recursos naturales, histó-
ricos y humanos disponibles en un contexto inmediato
sensible, a través de arquitectura compatible con esta
nueva visión que podríamos calificar como ecoturística.
En la década de los años 60 un arquitecto y agente de
desarrollo alemán: Klaus Müller, llega a Venezuela y se
enamora de los paisajes al sur de la Península de Paria.
Es así que, luego de años de trabajo, consolida desde
finales de la década de los años 80 la creación de un
71 Hotel Stauffer
campamento turístico vinculado a la cría de búfalos
atendiendo la protección de la fauna local y los bosques
pantanosos locales. A lo largo de años de dedicación
ha creado un espacio para visitantes con perfil científico
inédito en el país, ubicado en Guaraunos al Sur del es-
tado Sucre: el Campamento Vuelta Larga. La alianza con
instituciones científicas y académicas tanto nacionales
como alemanas ha garantizado la sostenibilidad de esta
experiencia que además cuenta con el aporte del propio
arquitecto cuya habilidad le ha permitido el desarrollo
de una arquitectura y diseño de muebles realizada con
materiales de la región, adaptados a la realidad tropical
bioclimática del lugar y haciendo partícipe la mano de
obra artesana local de la etnia Guarao (foto 72 y 73).
También en el Estado Sucre la empresa Corpomedina
inicia en los primeros años de la década de los 90 un
proyecto turístico en las costas de la Península de Paria,
en la paradisíaca bahía de Playa Medina. El arquitecto
Francisco Monaldi, de origen argentino con experiencia
en el país junto al arquitecto Julio Volante quien había
realizado destacados ejemplos de arquitectura hotelera
en los años 50 y 60 en nuestro país; cuando le toca es-
bozar los primeros esquemas del desarrollo se enfrenta,
junto con la empresa promotora, a la cruda realidad que
implica el contexto humano que puebla el territorio: “La
empobrecida población sufría la mayor incidencia de
malaria del país. A la empresa le preocupaba el efecto
negativo que su proyecto podía tener en ese entorno
social” (Bruni y Piñango, 2009). Para ello, en 1989 se
había constituido la Fundación Proyecto Paria conformada
por la propia empresa con actores locales. La alianza
luego de superar los avatares de la crisis financiera local
se centra en el apoyo a la producción local del cacao
como estrategia de superación de una realidad socio-
económica deprimida, fortaleciendo el cultivo originario
de la región, cuya producción se había visto mermada.
El desarrollo final del proyecto de alojamiento turístico
en las paradisíacas playas de Playa Medina, complemen-
 74. Playa Medina
tado en la cercana Playa de Pui Puy, ha sido acom-
pañado así de la promoción local de una producción
agrícola rescatada y repotenciada que complementa con
su variedad gastronómica local la oferta turística local.
Una arquitectura sin alardes, con respuestas adaptadas
al clima dialogando con pródigos paisajes ha logrado
establecer así relaciones socioproductivas armoniosas
de mutuo beneficio con la comunidad local, superando
avatares políticos cambiantes (fotos 74 y 75).
La exitosa experiencia de Paria llevó al grupo liderado
por el Arq. Francisco Monaldi a desarrollar al Este de Los
Caracas una nueva apuesta ecoturística: la Ecoposada
Siete Mares. Esta experiencia es fruto de una larga y
sostenida lucha por parte de un emprendimiento fami-
liar iniciada con la adquisición, a mediados de los años
50, de la antigua hacienda colonial Osma, ubicada en el
extremo Este de nuestra costa litoral central, la cual ori-
ginalmente se mantenía “prácticamente virgen, aislada y
comunicada solo por el mar”. La apertura de la carretera
Los Caracas-Chuspa permite al grupo familiar soñar en
abrir a un turismo sustentable este paradisiaco paraje
de las inaccesibles playas. Al principio se construye un
vivero de palmas, otra de las pasiones de los Monaldi, y
especialmente se inicia un trabajo de relación y apoyo
a la población de Osma, casualmente originaria de la
antigua Hacienda Los Caracas, reseñada al inicio de
este dossier, donde se establece la primera experiencia
de turismo social en nuestras costas con la creación de
la ciudad vacacional Los Caracas. En 2004, se abre al
público este lugar privilegiado por la naturaleza, la Eco-
posada Siete Mares (foto 76), la cual ofrece siete playas
hermosísimas y totalmente vírgenes. El proyecto que tie-
ne prevista su progresiva ampliación, desarrollado junto
al también arquitecto Enrique Monaldi, sigue la tipología
iniciada en Paria en los proyectos de Playa Medina y Pui
Puy manteniendo una baja densidad e imagen acordes
con el contexto natural dominante.
75. Playa Medina. Fotos: Archivo Corpomedina
La relación y apoyo a la comunidad de Osma se ha for-
talecido con la construcción y operación de Siete Mares,
sumándose alianzas tanto públicas como privadas a fin
de garantizar la sostenibilidad de esta población, la cual
sufre de grandes carencias. El grupo promotor del desa-
rrollo turístico ha estado consciente desde el inicio de la
necesidad de la “defensa de un turismo sustentable el
cual postula: la preservación de la cultural y la naturale-
76. Ecoposada Siete Mares
za del lugar, así como el desarrollo de sus pobladores”
(Manara, 2016) y para ello ha impulsado un amplio
programa de actividades junto a aliados institucionales.
Entre 2015 y 2017 tuvimos oportunidad de apoyar a la
comunidad de Osma, contando con el respaldo del grupo
Siete Mares, a través de una experiencia académica
desarrollada junto a la profesora María Teresa Novoa, de
la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV, con
77. Aula ecológica.
quien compartimos el Taller Bambú UCV. Dicha expe- Realizada en alianza
riencia abarcó una primera fase de Servicio Comunitario Taller Bambú UCV - Comunidad
Osma - Grupo Sietemares
en la cual estudiantes y comunidad, a través de una
planificación participativa, elaboramos la imagen deseada
de Osma, en la cual se detectaron posibles proyectos a
desarrollar. En una segunda fase se desarrolló un Aula
Ecológica (foto 77) diseñada y construida en bambú
también entre la comunidad, estudiantes y profesores
del Taller Bambú UCV, a los fines de complementar las
instalaciones de un vivero experimental el cual forma
parte de un programa, respondiendo a una iniciativa de
la Gobernación del Estado Vargas, destinado a desarrollar
el cultivo de especias para reforestar la cuenca del rio
Osma, cuyo cauce se ha visto afectado por la tala en sus 78. Campamento Cayo Crasqui.
Foto: Archivo Arq. Jorge Rigamonti
cabeceras.
Uno de los proyectos ecoturísticos desarrollados en la
década de los años 90 que no pudo superar la crisis
económica de esos años es paradójicamente el proyecto
de arquitectura turística nacional más premiado: el
Campamento Cayo Crasqui (foto 78), proyectado por
el arquitecto Jorge Rigamonti, con la colaboración de
105
 79. Campamento Cayo Crasqui. Foto: Archivo Arq. Jorge Rigamonti
los arquitectos Helena Correa, Luis Cediel y Carmen
Marquina. Ubicado en un cayo coralino, en el Archipiélago
Los Roques, Mar Caribe venezolano, el campamento
fue pensado para permitir al turista disfrutar y pernoctar
en los paradisíacos parajes caribeños, sin afectar la ex-
traordinaria naturaleza circundante (foto 79). “Se realizó
una arquitectura de la mayor sencillez, de bajo impacto
ambiental, construida con materiales biodegradables,
maderas y lonas y métodos constructivos artesanales…
El campamento, genera su propia electricidad y agua
potable desalinizada; y el agua tratada se usa para el
riego de la vegetación que es totalmente autóctona…”
(CAV, 1998). Esta obra obtuvo el Gran Premio Inter-
nacional (compartido) en la IX Bienal Panamericana
de Arquitectura de Quito en 1994 y fue seleccionada
como finalista en la Primera Bienal Iberoamericana
realizada en Madrid en 1998. Una lección de arquitec-
tura bioclimática vigente que lamentablemente no pudo
superar los avatares de la crisis financiera que ahorcó
económicamente a su grupo promotor, lo cual produjo
su abandono, progresivo deterioro y posterior vanda-
lismo, experiencia que permite apreciar igualmente la
complejidad de los factores que convergen a la hora de
hablar de la sostenibilidad de las instalaciones turísticas
de valor en Venezuela.
La otra tendencia a destacar dentro de este panorama
de experiencias de desarrollo del turismo local asociado
a una arquitectura responsable, de bajo impacto en el
medio ambiente, corresponde a la potencialidad que re-
presenta la utilización de edificaciones de valor histórico
patrimonial en nuestros centros poblados de interés tu-
rístico y cascos históricos reconocidos (foto 80). La rea-
lización de posadas turísticas en esas casas tradicionales
revitalizadas en nuestros centros históricos se ha visto
incrementada en los últimos años gracias a la tradicional
respuesta requerida por la demanda turística, tanto local
como internacional, la cual aspira que el visitante, como
Homo viator, se adapte a las condiciones del camino
81. Mucuposada.
131 106 Programa Andes Tropicales
80. Posada Casa Grande de Angostura. Ciudad Bolívar
para hacer posada y así conocer de forma auténtica las
manifestaciones culturales propias de la región a visitar.
Localidades de nuestras costas y paisajes andinos ha
sido propicias al desarrollo de posadas turísticas, las cua-
les en muchos casos son emprendimientos realizados y
ejecutados por sus propietarios, emprendimientos que a
su vez requieren de la necesaria articulación con actores
locales y nacionales para su sostenibilidad.
Uno de los originales programas destinado a la atención
turística a través de la promoción de posadas locales es
el Programa Andes Tropicales (PAT). Creado en 1996 se
dedica a la conservación socialmente sostenible del ca-
pital natural y humano de los países andinos del trópico.
Para lograr su propósito, el PAT trabaja con actores pú-
blicos y privados en un modelo de turismo socialmente
inclusivo que genere alternativas productivas dignas
para las familias del campo con un especial énfasis en
jóvenes y mujeres.
“En apoyo a su gestión, el PAT recurre a herramientas de
información y tecnología muy actualizadas así como a
Sistemas de Información Geográfica (SIG) para optimi-
zar y monitorear sus impactos y a su vez innovar en la
forma de relacionar los diferentes actores de la cadena
de valor turística” (PAT, 2019).
El Programa Andes Tropicales ha desarrollado en las
últimas décadas el concepto de Mucuposada. “Mucu”
significa “lugar” en la lengua nativa de los indígenas de
la región andina merideña, y posada es expresión de
casa de huéspedes. Las Mucuposadas son manejadas
exclusivamente por personas o familias autóctonas, que
se vuelven microempresarios comunitarios capacitados
y organizados formalmente en colectivos o cooperativas.
De esta manera garantizan al visitante una experiencia
única, auténtica y respetuosa de los patrimonios visitados
(foto 81).
 82. Plan Maestro de desarrollo ecoturístico Costa Verde de Paria
El original proyecto de la Fundación Programa Andes
Tropicales, la cual cuenta con recursos de la Comunidad
Económica Europea, ha gestionado microempresas
comunitarias en las regiones andinas impulsando
proyectos semilla que permiten hacer travesías, acompa-
ñadas de posadas locales, por los parques nacionales
Sierra Nevada y Sierra La Culata, travesías que permiten
al visitante conocer las tradiciones en torno al cultivo
del café de sombra desde las regiones de Calderas en
el Estado Barinas y Niquitao en el Estado Trujillo, entre
otras localidades andinas.
En otro de los extraordinarios paisajes venezolanos
como lo constituyen las paradisíacas playas de la Penín-
sula de Paria, se ha intentado promover un programa
de articulación entre promotores turísticos y actores
locales dirigidos al desarrollo del concepto Costa Verde,
impulsado por el arquitecto Francisco Monaldi. En el
2015 tuvimos oportunidad de colaborar, junto a la arqui-
tecto María Teresa Novoa, en la propuesta de un “Plan
Maestro de desarrollo ecoturístico Costa Verde de Paria”
(foto 82) presentado al Ministerio del Poder Popular
para el Turismo. En el mismo se reconoce la necesidad
de articular esfuerzos entre el Estado, atendiendo las
condiciones de vías y servicios, la seguidad marítima y
terrestre así como la promoción turística; la promoción
privada atendiendo la inversión en oferta turística y ser-
vicios locales; así como especialmente el rol protagónico
de la población local a través del impulso de empresas
comunales de servicios de atención al turista y desa-
rrollo de empresas productivas de fomento al talento
local. Lamentablemente la poca atención a los sistemas
de comunicación necesarios para el impulso de esta
propuesta, iniciando por la reapertura del aeropuerto de
Carúpano, ha hecho inviable esta propuesta a la fecha,
la cual repotenciaría la arquitectura responsable que
se ha desarrollado en la región impulsada tanto en las
playas de Medina y Pui Puy ya descritas, como en las
playas de Uverito y en el casco histórico de Rio Caribe
83. Posada Caribana. Rio Caribe
gracias a los aportes del arquitecto y empresario Gonzalo
Denis (fotos 83 a 85).
La valoración del valioso patrimonial natural y edificado
presente en los principales destinos turísticos nacionales
sigue siendo una de los grandes temas pendientes de
atención en el país. Como bien señala ICOMOS Vene-
zuela, como organismo técnico profesional especializado 84. Villas Playa de Uva
en temas de conservación patrimonial, en un informe
elaborado en el 2017: “El patrimonio edificado vincula-
do con la actividad turística, envuelve una compleja red
de programas y tipos edificados en los que convergen
tanto los servicios de alojamiento, como los sistemas de
transporte y comunicación que hacen posible el despla-
zamiento. A través del tiempo se fueron proyectando y
85. Villas Playa de Uva
construyendo infraestructuras y edificaciones en ambos
tópicos, que en la actualidad integran las listas del pa-
trimonio edificado nacional. Muchas han desaparecido,
otras se conservan, las que más con serias deficiencias
conservativas, generalmente más por la escasa valora-
ción que se les otorga, que deviene en la desatención y
ausencias presupuestarias para su conservación y puesta
en valor” (ICOMOS, 2017).
Esta última reflexión nos permite recordar que para el
logro de una arquitectura turística responsable, tanto la
posada donde se aloja el viajante, como el camino por
el cual transita y el cual muchas veces justifica y permite
el viaje que requiere posada, son igualmente importan-
tes factores de atención en el desarrollo de la actividad
turística. Para los venezolanos de los últimos años el
camino se ha vuelto tortuoso y pareciera indispensable
corregirlo para enderezar entuertos en muchas áreas,
entre ellas el camino que nos conduzca a un turismo
responsable y sustentable. Todo ello nos recuerda lo
asertivo de aquella frase con la cual iniciamos este
dossier cuando Don Quijote le destaca a su amigo
Sancho mientras transitaba los parajes de Castilla en su
célebre relato “…vale más camino que posada”.
107

El Dossier Hoteles no persigue
ningún fin comercial. Es una
contribución a la divulgación
y análisis de la arquitectura
venezolana.
La revista entre rayas agradece
a los autores de las fotografías
aquí publicadas, tomadas en
su mayoría de páginas web. La
recopilación fue realizada por
el autor del escrito
131 108
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