Crocodylidae

Crocodylidae (castellanizado como crocodílidos1 ​

o cocodrílidos2 ​) es una familia de saurópsidos, Cocodrilos
arcosaurios comúnmente conocidos como
cocodrilos. Incluye a catorce especies actuales.3 ​ Se Rango temporal: 55 Ma - 0 Ma
trata de grandes reptiles semiacuáticos que viven en PreЄ Є O S D C P T J K PgN
las regiones tropicales de África, Asia, América y Eoceno – Holoceno
Australia. Aparecieron por primera vez durante el
Eoceno, hace unos cincuenta y cinco millones de
años.

En sentido estricto, un cocodrilo es cualquier especie

que pertenece a la familia Crocodylidae (a veces
clasificada como la subfamilia Crocodylinae). No
obstante, el término también se puede usar de
manera más flexible para incluir todos los miembros
existentes de la orden Crocodilia, es decir, los
verdaderos cocodrilos, los aligatores y caimanes
(familia Alligatoridae) y los gaviales (familia Cocodrilo del Nilo
Gavialidae), así como los Crocodylomorpha, que Taxonomía
incluye parientes y antepasados extintos de los
Reino: Animalia
cocodrilos actuales.
Filo: Chordata
Los cocodrilos tienden a congregarse en hábitats de Clase: Sauropsida
agua dulce como ríos, lagos, humedales y algunas
Subclase: Diapsida
veces en agua salobre. Se alimentan principalmente
de vertebrados (peces, reptiles y mamíferos), y Infraclase: Archosauromorpha
algunas veces de invertebrados (moluscos y (sin rango): Archosauria
crustáceos), según la especie. Superorden: Crocodylomorpha
Orden: Crocodilia
Familia: Crocodylidae
Índice Cuvier, 1807

Tamaño Subfamilias y géneros

Ecología Subfamilia Mekosuchinae †

Fisiología Subfamilia Crocodylinae
Taxonomía
Euthecodon †
Mitología Voay †
Relación con el ser humano Rimasuchus †
Osteolaemus
Galería de imágenes
Crocodylus
Véase también
Referencias Subfamilia Tomistominae
Enlaces externos Kentisuchus †
 Gavialosuchus †
Tamaño Paratomistoma †
Thecachampsa †
Una especie, el cocodrilo marino (Crocodylus
Kentisuchus †
porosus), es el mayor de los cocodrilos de la
actualidad (el más grande del que se tiene noticia Rhamphosuchus †
medía 8,5 m y pesaba 1700 kg, y fue capturado en Tomistoma
Queensland (Australia) en 1957).4 5​ 6​ ​ Le sigue en
tamaño el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus),
con ejemplares que sobrepasan los 6 m y casi 750 kg de peso.7 ​

Ecología
Su piel es escamosa, dura y seca. Llegan a vivir de cincuenta a ochenta años.8 ​

Son reptiles que viven en las áreas tropicales de África, Asia, América y Australia. Son excelentes
nadadores gracias a que tienen piel entre los dedos de las patas traseras para ayudarlos a nadar con mayor
rapidez, su apariencia es parecida a la de las aletas de buceo. Suelen vivir en ríos de corriente lenta y se
alimentan de una amplia variedad de animales, preferentemente vivos.

El cocodrilo marino (Crocodylus porosus) vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra
con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas de Australia y todas las costas desde
la India hasta Australia, e incluso, en muchas ocasiones llega a cruzar el océano Índico y llega hasta África
Oriental, desde Somalia hasta Madagascar y Sudáfrica. El cocodrilo marino no es el único en adentrarse en
el mar, aunque sí el que lo hace con más frecuencia. Así, el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) ha
cruzado el mar para colonizar varias islas del océano Índico (entre ellas Madagascar); y el cocodrilo
americano (Crocodylus acutus) ha llegado a nado hasta la mayoría de las islas del Caribe, e incluso a la
punta sur de Florida. Los mayores son el marino, el del Nilo y el del Orinoco (Crocodylus intermedius).

Los cocodrilos jóvenes se alimentan de cangrejos, insectos y ranas. Los mayores cazan peces, se alimentan
de animales muertos o permanecen en espera durante horas, listos para engullir presas como mamíferos y
aves acuáticas. Aferran a la presa con mandíbulas poderosas y dientes filosos, arrastrándola debajo del agua
hasta ahogarla. Los cocodrilos no pueden masticar, de modo que cortan a la presa, sacudiéndola y
despedazándola con sus dientes. Nuevos dientes crecen para reemplazar los que se rompen o se pierden. Su
mordedura es la más poderosa de todo el Reino Animal, de unos 1800 N.9 ​

Los cocodrilos llevan vidas bastante inactivas, ya que yacen inmóviles la mayor parte del día. Por la
mañana los ríos se calientan lentamente y los cocodrilos a menudo buscan el calor del sol en la orilla. Por la
noche el agua se enfría lentamente, de modo que los cocodrilos pasan estas horas dentro del río para
mantenerse en calor.

Los cocodrilos no pueden controlar su temperatura corporal por lo que suelen abrir la mandíbula para
liberar calor o quedarse bajo el sol para calentarse cuando les da frío. En la boca los vasos sanguíneos están
cerca de la superficie de la piel, permitiendo que el calor pase rápidamente hacia o desde la sangre al
ambiente.

Los cocodrilos tienen cuerpos pesados y metabolismos generalmente lentos, aunque pueden controlar la
velocidad de su digestión según la abundancia de presas y de la temperatura ambiente; así, con una
temperatura óptima (40-50  ºC) pueden hacer una digestión rápida si abundan las presas o lenta si estas
escasean (estos últimos datos fueron probados científicamente hace muy poco). Están bien adaptados a la
vida acuática y solo de vez en cuando salen de ella, como el gavial del Ganges (Gavialis gangeticus).
Sobre la tierra, los cocodrilos se deslizan arrastrando su estómago y empujándose con los pies. Para recorrer
distancias grandes, adoptan un "paso alto", levantando el cuerpo
del suelo y arrastrando la cola. Los cocodrilos, además, pueden
"galopar" a una velocidad máxima de 18 km/h.

Las fosas nasales de un cocodrílido y sus ojos se encuentran en la

parte superior de la cabeza, lo que le permite ver y respirar mientras
permanece en el agua. Puede respirar parcialmente sumergido,
cerrando un pliegue de la garganta que evita que el agua penetre en
los pulmones. Bajo el agua, las fosas nasales y los oídos se cierran,
y en sus ojos una membrana transparente se mueve en sentido
transversal actuando como un tercer párpado.

Crocodylus acutus de México.

Zonas de distribución de los cocodrilos.

Fisiología
La fecundación es interna. Son ovíparos: ponen huevos en nidos que construyen con palos y ramas aunque
estos solo son la parte superior pues los huevos están enterrados. A veces, las tortugas aprovechan los nidos
de los cocodrilos que protegen su nido e incuban sus huevos.

Poseen además un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos). Son
poiquilotermos y ectotermos; es decir, que su temperatura corporal varía con la ambiental.

Respiran mediante los pulmones. Son los animales de respiración pulmonar que más tiempo pueden
aguantar bajo el agua; sus pulmones son tan grandes que puede llegar a estar seis horas bajo el agua si están
en continuo movimiento; si se mantiene quieto, es decir, consumiendo la cantidad mínima de oxígeno, es
capaz de permanecer dos días seguidos bajo el agua. El abdomen y el tórax están separados por un
diafragma que usan para respirar.

Taxonomía
La familia Crocodylidae está subdividida en dos subfamilias, una de las cuales está extinta y dos o tres
géneros actuales y varios más extintos:

Subfamilia Mekosuchinae †
Subfamilia Crocodylinae
 Género Crocodylus

Crocodylus acutus
Crocodylus cataphractus (estudios de ADN[¿cuál?] sugieren que esta especie podría
merecer un género propio para sí, dado su carácter basal, el género Mecistops)
Crocodylus intermedius
Crocodylus johnstoni
Crocodylus mindorensis
Crocodylus moreletii
Crocodylus niloticus
Crocodylus novaeguineae
Crocodylus palustris
Crocodylus porosus
Crocodylus rhombifer
Crocodylus siamensis
Crocodylus suchus

Género Euthecodon †
Género Osteolaemus

Osteolaemus tetraspis (existen una controversia actual sobre si se trata de dos

especies o una; aquí se considera que se trata de una con dos subespecies: O.
tetraspis tetraspis & O. t. osborni)

Género Rimasuchus †
Género Voay †

Mitología
El cocodrilo era un animal sagrado en una parte de Egipto. Los
habitantes de Tebas y del lago Moeris le tributaban un culto
particular. Cuando lograban domesticar a uno de estos animales
le colgaban en las orejas piedras preciosas y otros adornos de
oro y le alimentaban con manjares sagrados.[cita  requerida] Amuleto egipcio con forma de cocodrilo.
Después de su muerte lo embalsamaban y depositaban en una
especie de urna, que conducían al Laberinto donde sepultaban a
los reyes. Llegó a tal extremo la superstición de los ombitas que se alegraban al ver a sus hijos presa de los
cocodrilos.

Por otra parte estos mismos animales eran mirados con terror en el resto de Egipto, de modo que mataban a
cuantos podían. La religión aumentaba aún el odio natural a un monstruo tan carnívoro. Seth, asesino de
Osiris y enemigo de todos los dioses había tomado la forma de cocodrilo. Según Plutarco este animal es el
símbolo de la divinidad, porque carece de lengua, en atención a que Dios, sin hablar, imprime en silencio
en nuestros corazones, las leyes de la equidad y de la sabiduría. Su jeroglífico era también el símbolo de la
tiranía en el gobierno.

Los egipcios creían que los cocodrilos viejos tenían la virtud de la adivinación y que era buen agüero
cuando tomaban algo de comer de la mano de alguno y al contrario cuando lo rehusaban. Si se cuentan los
dientes del cocodrilo, dice Aquiles Tacio, se halla que su número iguala a los días del año. Tal vez es por
esto que los egipcios representaban la imagen del sol en un barquichuelo que conducía un cocodrilo. En
fin, los egipcios adoradores de los cocodrilos, decían que durante los siete días consagrados al nacimiento
de Apis, olvidaban su ferocidad natural, no causando daño alguno y que al octavo después de mediodía,
volvían a su ferocidad acostumbrada. También pretendían que los cocodrilos, por respeto a la diosa Isis que
en otra ocasión se había servido de un barquito construido de la corteza del papiro, no causaban daño
alguno a los que navegaban en el Nilo con barquichuelos de esta planta.10 ​

Para los antiguos mesoamericanos, el cocodrilo también era parte importante de su cosmovisión, en
particular entre los mayas de la península de Yucatán.11 ​ Al ser un animal anfibio, se consideraba a la vez
que la tierra, la entrada al inframundo cuando abre sus fauces.12 ​

Relación con el ser humano

Los cocodrilos pueden atacar a las personas si se acercan demasiado. El más peligroso es el cocodrilo
marino (Crocodylus porosus), seguido del del Nilo (Crocodylus niloticus), y pueden convertirse en
antropófagos. En México la cacería ilegal ocasionó un decremento demográfico en todo el territorio e
incluso exterminó poblaciones en algunas regiones durante los años ochenta; sin embargo, el trabajo
coordinado de las autoridades ambientales, las comunidades, conservacionistas y manejadores de fauna
lograron una recuperación sensible en todo el país, hasta tal punto que ahora es común que en época de
lluvias los cocodrilos se desplacen a las zonas urbanas inundadas, además de observar que las tallas superan
el promedio registrado en las décadas anteriores. Además cada vez es más frecuente el reporte de ataques a
seres humanos, entre los que han ocasionado numerosas muertes.

La humanidad ha utilizado sus pieles para hacer billeteras y maletas, y ha destruido sus hábitats. En muchas
culturas el cocodrilo ha sido motivo de adoración y respeto como los antiguos egipcios y tribus de Nueva
Guinea y del sureste de Asia.

Galería de imágenes


Cocodrilo Cocodrilo Cocodrilo del Cocodrilo

americano hociquifino africano Orinoco (Crocodylus australiano de agua
(Crocodylus acutus) (Crocodylus intermedius) dulce (Crocodylus
cataphractus) johnstoni)

Cocodrilo filipino Cocodrilo mexicano Cocodrilo del Nilo Cocodrilo de Nueva

(Crocodylus (Crocodylus (Crocodylus Guinea (Crocodylus
mindorensis) moreletii) niloticus) novaeguineae)


Cocodrilo de las Cocodrilo de agua Cocodrilo cubano Cocodrilo siamés

marismas salada (Crocodylus (Crocodylus (Crocodylus
(Crocodylus porosus) rhombifer) siamensis)
palustris)

Cocodrilo africano
occidental
(Crocodylus suchus)

Véase también
Fitosaurios
Neocoristoderos
Prionosuchus

Referencias
1. Bolaños, J. R., Sánchez, J., & Piedra, L.
(1997). Inventario y estructura poblacional
de crocodílidos en tres zonas de Costa
Rica. Revista de Biología Tropical, 44(3),
283-287.
2. Ross, J. P. (1999). Bases biológicas para el
uso sostenible de los cocodrílidos. Manejo
y Conservación de la Fauna Silvestre en
América Latina.
3. Martin, Samuel (18 de diciembre de 2007).
«Global diversity of crocodiles (Crocodilia,
Reptilia) in freshwater». Hydrobiologia 595
(1): 587-591. doi:10.1007/s10750-007-9030-4 (http
s://dx.doi.org/10.1007%2Fs10750-007-9030-4).
4. NORMANTON - Home of largest Crocodile
ever shot! (http://www.giveanaussieago.co
m.au/towns/Normanton.html)
5. Krys the crocodile, Normanton,
Queensland (https://web.archive.org/web/2
0040307204043/http://www.abc.net.au/bac
kyard/stories/s1020946.htm)
6. «Saltwater Crocodile | National
Geographic» (http://www.nationalgeographi
c.com/animals/reptiles/s/saltwater-crocodil
e/). 11 de noviembre de 2016. Consultado
el 8 de marzo de 2017.
7. «Nile Crocodile» (http://animals.nationalge
ographic.com/animals/reptiles/nile-crocodil
 e.html). National Geographic. Consultado 1fWGAC&hl=es#v=onepage&q=diccionari
el 3 de abril de 2011. o%20de%20mitolog%C3%ADa&f=false)
8. Profile of Mr Freshy at Australia Zoo 11. Arias Ortiz, Teri Erandeni (2006). El
website (http://www.australiazoo.com.au/ou cocodrilo en la cosmovisión maya. Un
r-animals/amazing-animals/reptiles/?reptile proceso de larga duración (https://www.ada
=crocodilians&animal=freshwater_crocodil bi.org.mx/vufind/Record/adabi272909) (en
e#Mr%20Freshy) Archivado (https://web.ar spa). Adabi de México / Fundación Alfredo
chive.org/web/20140227122831/http://ww Harp Helú / ProHispen. ISBN  968-9260-01-4.
w.australiazoo.com.au/our-animals/amazin OCLC  427651765 (https://www.worldcat.org/oclc/427
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imal=freshwater_crocodile#Mr%20Freshy) 12. «Simbolismo de los animales
el 27 de febrero de 2014 en Wayback prehispánicos» (https://www.cultura.gob.m
Machine.. Encontrado 1 febrero 2007. x/videoymultimedia/virtual/templomayor/si
9. National Geographic documentary; "Bite mbolismo/simbolismo.html).
Force", Brady Barr. www.cultura.gob.mx. Consultado el 4 de
10. Diccionario universal de mitología (http://bo marzo de 2020.
oks.google.es/books?pg=PA360&dq=dicci
onario+de+mitolog%C3%ADa&id=H-dY_P

Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Crocodylidae.
Cocodrilo (http://wikifaunia.com/index.php/Cocodrilo)
Cocodrilos (https://web.archive.org/web/20110606114858/http://www.naica.com.ar/Animale
s/Cocodrilo.html)
Crocodilian Online (http://www.crocodilian.com/)
Crocodilian Biology Database (http://www.flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html)
Crocodile Attacks in Australia (https://web.archive.org/web/20060623064651/http://www.nit.c
om.au/travel/story.aspx?id=3696)
BBC news finds powerful agent in crocodile blood (http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/natur
e/680840.stm)
Crocodylidae (http://www.jcvi.org/reptiles/families/crocodylidae.php)

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Esta página se editó por última vez el 30 mar 2022 a las 17:50.

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