República Bolivariana De Venezuela

Ministerio Del Poder Popular Para la Defensa

Universidad Nacional Experimental Politécnica

De la Fuerza Armada Bolivariana Nacional

Núcleo – Miranda: Ocumare Del Tuy

Técnico Superior Universitario en Enfermería – Sección D1

Materia – Psicología General

Corrientes Psicológicas

Docente: Alumnas:

José Montesinos María Saa CI 23.609.008

Solanyer Altuve CI 28.015.374

Ocumare, Octubre de 2020

 Índice

Introducción………………………………………………………………………...03

¿Qué es el
Estructuralismo’…………………………………………………………….......….04

Historia del estructuralismo en la psicología, autores del estructuralismo,

principios…………………………………………………………………………....05

Características del estructuralismo en psicología, ejemplo de la teoría del

estructuralismo…………………………………………………………..…………06

Cómo analizar la mente y la conciencia, críticas al estructuralismo…………....07

Estructuralismo Contemporáneo……………………………………...………….08

¿Qué es el Funcionalismo?.......................................................................................09

Características del funcionalismo en la psicología……………………..…….…..10

Teoría del Funcionalismo Psicología: principios…………...………………….…11

Autores del Funcionalismo……………………………………………………..…..12

Historia del Funcionalismo…………………………………………………..…….13

¿Qué es el Psicoanálisis y psicodinámica?...............................................................14

Características de Psicoanálisis Freudiano……………………….………………15

¿Qué es el Conductismo?..........................................................................................16

El concepto de "enfermedad mental" visto por los

Conductistas………………………………………………………………………...17

Conceptos básicos del Conductismo……………………………………..………..18

Representantes más famosos del Conductismo…………………………………..19

¿Qué es la Corriente Gestalt?...................................................................................20

Leyes o principios de la Gestalt………………………………...………………….21

Autores fundamentales de la
Gestalt………………………………………………………………………….……22

¿Qué puede aportarnos la Gestalt? Y sus

criticas…………………………………………………………………………….....23

¿Qué es el
Humanismo?..............................................................................................................24

¿Fenomenología? ¿Existencialismo? ¿Qué es eso?................................................25

Varias limitaciones del modelo humanista y el arte de Complicarse la

Vida……………………………………………………………………………...….26

Principales representantes del Humanismo……………………………………...27

¿Qué es el Cognitivismo?.........................................................................................28

La psicología Cognitiva y la Metáfora

Computacional………………….................................................................………29

La Revolución Cognitiva………………………………………………....……….30

La Reorientación de la Psicología………………….………………………….….31

Críticas a esta concepción de la mente en el Cognitivismo……………………...32

La Psicología Cognitiva a día de hoy…………………………….……………….33

Conclusión……………………………………………………………………...…..34

Bibliografía…………………………………………………………………………35
 Introducción

La Psicología, como rama del saber, tiene como objetivos básicos el

autoconocimiento y la comprensión de la propia individualidad, así como de las
conductas e interrelaciones entre los individuos.

En este sentido, las corrientes psicológicas orientan hacia los intereses y curiosidades
de esa fase del desarrollo humano en la que el ser humano está inmerso, donde la
curiosidad por las cuestiones psicológicas, unida al desarrollo de sus capacidades
cognoscitivas le permitirá una comprensión más profunda de los fenómenos humanos
desde sus bases humanísticas y científicas. Por ello, se dirige a quienes tienen interés
por la investigación y la comprensión de la conducta humana y los procesos mentales
subyacentes.

03
 El Estructuralismo

El estructuralismo se consolida como la primera psicología académica de carácter

Experimental, consolida la Psicología como Ciencia

La mente contiene solo imágenes, emociones y sensaciones, las cuales son básicas
para el análisis de pensamientos más complejos.

Su método: es el experimento, con la ayuda de la matemática y la Introspección

Esta corriente psicológica nacida al principio del S.XX tiene como objetivo principal
describir la estructura de la mente. Para ello, se propuso la búsqueda de una tabla de
elementos que conforman la mente, tal y como hicieron los químicos con los
elementos periódicos. Con esta tabla, se pretendía determinar aquellas leyes que
explicaban qué, mediante la combinación de los elementos mentales, estos podían
convergir en experiencias más complejas.

Esta corriente de la psicología propone la comprensión de los procesos mentales a

partir de la definición y posterior categorización de aquellos elementos que
conforman la psique de las personas. Es decir, los autores de la presente corriente,
consideraban que toda experiencia consciente podía ser dividida en elementos básicos
conscientes.

Wilhelm Wundt, crea el primer laboratorio Psicológico hacia

1879, fue precursor o iniciador de la escuela Estructuralista.

La tarea del estructuralismo incluye: tres aspectos relacionados;

 El análisis de los fenómenos complejos en elementos

 El estudio de la forma en que esos elementos se conectan
 La formulación de las leyes reguladoras.

No relaciona causalmente procesos nerviosos y psíquicos, simplemente

correlacionan, si bien es previa la existencia del sistema nervioso.

Distingue ciencia de (psico) tecnología, no solo son independientes, sino que, existe
una primacía de la primera respecto de la segunda, “la Psicología se ocupa de la
mente normal, humana, adulta, no es ni la ciencia de la salud mental, ni la de la
mejora mental” 1916

Luchó por convertir la Psicología estructural en una orientación dominante en el

horizonte americano.
Su ideología cientificista y su decidida apuesta por el experimento y el laboratorio
para deslindar la Psicología de otras disciplinas, no científicas o científicas, y no su
sistema, resultaron decisivas en el proceso.

Edward graduó como Filósofo y fisiólogo de Oxford; Se le

reservan los honores en el desarrollo formal del estructuralismo.

Principios del estructuralismo

El estructuralismo presenta una serie de postulados básicos:

 Las sensaciones son procesos mentales elementales.

 Hay dos factores determinantes en todo elemento físico, la cualidad y la
intensidad.
 El conocimiento siempre ha de ser empírico.
 La mente y la consciencia eran el campo de estudio de la psicología.
 La introspección era un método válido.
 La mente y el cuerpo eran sistemas paralelos

04
 Historia del estructuralismo en la psicología

El estructuralismo nace con Titchener y su idea de que la psicología era

fundamentalmente experimental, por lo que todos aquellos conceptos no basados en
la experimentación no podían llamarse psicología.

En esta escuela, se buscaba solo la descripción de la experiencia mental. Y a su vez,

se negaba cualquier tipo de especulación respecto a sucesos no observables, pues para
ellos la psicología era una ciencia, y toda ciencia busca el más puro conocimiento.

Hay que tener en cuenta que, aunque las teorías de Wundt y las de Titchener se
asemejen, el primero de estos no consideraban la introspección como un método
válido. Sin embargo, Titchener aprovechó que en Norte América no se diferenciaba
aún entre la consciencia y el inconsciente, para alegar que Wundt también era un
estructuralista.

Con el paso de los años, el estructuralismo cambió el objeto de sus análisis

introspectivos, de los elementos propiamente dichos a sus atributos, ya que como bien
hemos dicho anteriormente, vieron que solo se podía conocer un elemento a través de
sus atributos.
 El estructuralismo se vio confrontado contra el funcionalismo de William James, lo
cual hizo que esta corriente fuera apartada de la psicología. En la actualidad no
encontramos evidencias de las ideas de Titchener en la psicología, sin embargo, sí
que se sigue empleando el método introspectivo. Esta corriente se considera que
“murió” con el fallecimiento de Titchener.

Autores del estructuralismo en psicología

Los autores más relevantes de esta corriente son:

Wilhelm Wundt: Fue el iniciador de esta corriente por su afán de desarrollar la

psicología experimental, además de ser el creador del primer laboratorio de
psicología experimental.

Edward Titchener: Es considerado el auténtico fundador de dicha escuela. Fue

alumno de Wundt e incluso llegó a ser miembro de la APA.

05
 Características del estructuralismo en psicología

Titchener consideraba que toda la experiencia era inmediata, indicaba que la

psicología tenía que estudiar esta experiencia inmediata en sí misma.

A raíz de esta afirmación, el estructuralismo tiene como intención principal

determinar tres puntos concretos de la vida mental:

 El qué: Catalogar los elementos mentales considerados necesarios para

cualquier experiencia consciente. Para ello, emplearon el método de la
introspección, proceso donde el sujeto analiza todo aquello que pasa por su
mente (observación de si mismo, de su consciencia y de sus sentimientos), sin
que haya interferencia de estimulación alguna.

 El cómo: Responder a la pregunta de cómo se combinan los elementos

mentales.

 El por qué: Realizar una búsqueda de las correlaciones neurológicas de los

sucesos mentales.
A través de la introspección, el estructuralismo concluyó que los procesos
elementales de la consciencia están compuestos por sensaciones, imágenes y
afecciones. A partir de ello, se determinó que se podía conocer un elemento solo
listando sus atributos.

Estos atributos eran:

 Para las imágenes: Calidad, intensidad, duración, claridad y extensión.

 Para las sensaciones: Calidad, intensidad, duración, claridad y extensión.

Estos a su vez, varían dentro de la dimensión de agradable-desagradable.

 Para las afecciones: Cualidad, intensidad y duración.

Se pudieron identificar la existencia de unas 4.000 sensaciones, la mayoría

relacionadas con el sentido de la visión, seguidas por la audición y por último el
resto de sentidos.
Ejemplo de la teoría del estructuralismo

A continuación, se presenta un ejemplo basándonos en la teoría del

estructuralismo:

Hay un sujeto al que se le muestra de manera visual una flor. Este objeto, en su
conjunto, forma una serie de cualidades sensoriales, ya que está compuesto por un
color, una forma, un tamaño, una textura, un olor, entre otros. El sujeto no podía
decir la palabra flor, ya que de hacerlo estaba abstrayéndose de su propia vivencia
al observar el concepto. Lo que tenía que decir al observar el objeto eran las
sensaciones que este creaba en ellos y de esta manera ver cómo la persona tomaba
consciencia del objeto que le era presentado.

06
 Cómo analizar la mente y la conciencia

Titchener tenía en cuenta la

experiencia acumulada de toda la vida. Creyó que podía entender la estructura de
la mente y su razonamiento si podía definir y categorizar los componentes básicos
de la misma y la normativa por la que los componentes interactúan.

Criticas al estructuralismo
 Entre la gran cantidad de críticas recibidas, la principal proviene del funcionalismo,
escuela que más tarde se desarrolló en psicología del pragmatismo. Éste criticaba su
foco sobre la introspección como método para comprender la experiencia consciente.

Argumentan que el autoanálisis no era factible, ya que estudiantes introspectivos no

pueden apreciar los procesos o los mecanismos de sus propios procesos mentales.

La introspección, por lo tanto, dio lugar a resultados diferentes dependiendo de quién

lo usaba y lo que ellos buscaban. Algunos críticos también indicaron que las técnicas
introspectivas en realidad eran un examen retrospectivo, pues era más bien la
memoria de una sensación que la sensación en sí misma.

Los conductistas rechazaron totalmente la idea de la experiencia consciente como

un asunto digno en la psicología, ya que ellos creyeron que la materia de la
psicología científica debería ser estrictamente operacional de un modo objetivo y
mensurable.

Como la noción de una mente objetivamente no podía ser medida, esto no

merecía ni cuestionarse.

El estructuralismo también cree que la mente podría ser dividida en sus partes
individuales, las cuales forman la experiencia consciente. Este planteamiento
recibió la crítica de la escuela de psicología Gestalt, que argumenta que la mente
no puede ser concebida en elementos individuales.

Además de los ataques teóricos, también fue criticado por excluir e ignorar los
acontecimientos importantes que no formaban parte de su teoría. Por ejemplo, el
estructuralismo no se preocupó por el estudio del comportamiento animal y la
personalidad.
El propio Titchener fue criticado por no usar su psicología para ayudar a contestar
problemas prácticos. En cambio, Titchener estuvo interesado en la búsqueda del
conocimiento puro que para él era más importante que otros temas más banales.

07
 Estructuralismo Contemporáneo

Hoy en día, la teoría estructuralista no es muy utilizada. Los investigadores

todavía están trabajando para ofrecer enfoques experimentales para alcanzar la
medición de la experiencia consciente, en particular en el campo de la psicología
cognitiva. Se está trabajando en el mismo tipo de cuestiones tales como
sensaciones y percepciones.

En la actualidad, cualquier metodología introspectiva se realiza en situaciones

muy controladas y se entiende como subjetiva y retrospectiva.

08
 El Funcionalismo

La escuela del funcionalismo se considera la combinación de la ciencia, la

preocupación por lo práctico, el énfasis en el individuo y la teoría de la evolución.
Esta tiene sus inicios a finales del siglo XIX.

El inicio formal del funcionalismo, se inició con la publicación del libro Principios de
Psicología de James. Esta escuela es anterior al estructuralismo de Titchener y
evoluciona paralelamente a esta, sin embargo, obtiene muchos más seguidores y
acaba por desbancarla.

El funcionalismo considera la consciencia de las personas como una corriente que

está en continuo cambio. Esta tiene las características de ser personal (refleja las
experiencias particulares de cada uno) y continua (no puede ser dividida para su
análisis).

Los autores de esta corriente, a partir del particular interés que tienen en conocer el
porqué de los procesos mentales, empiezan a preocuparse por la motivación. Es decir,
se preocupan por conocer aquello que nos impulsa a movernos para satisfacer
nuestras necesidades.

09
 Características del funcionalismo en la psicología

La psicología funcionalista poseía diversos temas de interés:

 Se oponía a lo que consideraba la búsqueda inútil de elementos de la

consciencia.

 Pretenden conocer la función de la mente en lugar de proporcionar una

descripción estática de ella. Consideran que los procesos mentales tienen
como función ayudar al organismo a su adaptación al entorno.

 Consideran la psicología una ciencia práctica y buscan aplicar sus

descubrimientos en la mejora de la vida.

 Tiene gran interés en el porqué de los procesos mentales. Pretenden conocer

cómo la voluntad de un organismo actúa de manera diferente en un mismo
entorno a medida que las necesidades del sujeto cambian.

 Consideran la introspección como una de las muchas herramientas válidas de

investigación.

 Valoran las diferencias individuales: Están más interesados en lo que hace

diferentes a los organismos que en lo que tienen en común.

 Todos los funcionalistas están influenciados en mayor o medida por James, el

cual a su vez estaba influenciado por la teoría de la evolución de Darwin.

10
 Teoría del Funcionalismo Psicología: principios

Para los funcionalistas, las suposiciones concernientes a la mente derivaban de la

teoría de la evolución y su objetivo era conocer el funcionamiento de la mente y la
conducta, en un intento por ayudar a la adaptación del organismo con el entorno. Para
ello, las herramientas de investigación incluían todo aquello que tenía un valor
informativo, incluyendo la introspección, el estudio del comportamiento animal y el
estudio de las enfermedades mentales.

El creador de esta corriente consideraba que si una idea funcionaba, era válida. Es
decir, afirmaba que el criterio único que debía emplearse para juzgar una idea era la
utilidad de la misma. James indicó que al emplear el método científico en la
psicología, era completamente necesario suponer que toda conducta de los hombres
estaba determinada.

Este pensamiento es lo que se conoce como pragmatismo, donde cualquier creencia,

conducta o pensamiento debe ser juzgada por sus consecuencias. Mediante este
pensamiento, delimitó dos tipos de mentalidades distintas:

Mentalidad tierna: Caracterizada por ser personas optimistas, religiosas y

dogmáticas.

Mentalidad dura: Personas empiristas, ateas y pesimistas.

Sin embargo, para él, el pragmatismo consistía en el compromiso de ambas

mentalidades, en aceptar lo mejor de ambas y usarlas de la mejor manera posible
según las circunstancias que se presenten.
El funcionalismo tenía la idea central de que gran parte de la conducta, tanto animal
como la humana, estaba regida por el instinto. Y por ello se propuso la teoría de la
emoción de James Lange, una de las principales teorías de la emoción, la cual
alteraba la tradicional afirmación de que la emoción era el resultado de la percepción.

Para los autores de esta corriente, primero tiene lugar la percepción de un suceso, el
cual derivará en una reacción corporal y por último se experimentará la emoción.

En términos de ejemplo: Si vemos un oso, para James, el proceso que realizamos es:
primero percibimos el eso, después corremos y por último nos asustamos.

Esta teoría fue posteriormente criticada por los conductistas porque no estaba basada
en experimentos controlados, por lo que sus teorías tenían escasa potencia predictiva.

11
 Autores del Funcionalismo

Los principales representes de esta corriente psicológica son:

William James: Considerado como el precursor de la psicología del funcionalismo.

Además, también fue el promotor del pragmatismo aplicado en la psicología.

Harvey A. Carr: Promotor del funcionalismo como una escuela de pensamiento en

la psicología estadounidense.
 James Rowland Angell: Fue uno de los principales exponentes de la psicología
funcional.

John Dewey: Su base funcionalista residía en su queja hacia las distinciones rígidas
que se solían hacer entre sensaciones, pensamientos y actos. Para él, sí que existía una
diferencia entre estímulo y respuesta, sin embargo, esta debía ser funcional y no
existencial.

12
 Historia del Funcionalismo

El Funcionalismo surgió principalmente como una alternativa filosófica y

metodológica al estructuralismo predominante en la psicología de finales de siglo
XIX en los Estados Unidos. Edward Titchener, un estudiante de Wilhelm Wundt y el
principal estructuralista, dio a la psicología su primera definición como una ciencia
del estudio de la experiencia mental, de la conciencia, a ser estudiada por el método
de la introspección.

William James es tradicionalmente considerado el precursor de la Psicología

Funcional con la publicación de su libro Los Principios de la Psicología. Fue luego
promotor del pragmatismo en Filosofía, planteando en términos muy generales que
todo conocimiento si es útil tiene la característica de ser verdadero. De fundamental
importancia en los orígenes del pensamiento funcionalista en la obra de James y otros
fue el pensamiento Darwinista, particularmente el concepto de adaptación. La
psicología para los funcionalistas era el estudio de cómo las facultades mentales
(consciencia) favorecen la adaptación al ambiente y particularmente la supervivencia
del organismo, de manera que la psicología es parte de las ciencias biológicas. De
este modo, el funcionalismo enfatizó el uso del método experimental, no solo
reduciéndose a la experimentación sino, también, la introspección, es decir, a la
observación sistemática y detallada. Se considera a John Dewey como el fundador del
funcionalismo con la publicación de su artículo El concepto de arco reflejo en
Psicología, publicado en 1896. Otros miembros del departamento de filosofía de la
 Universidad de Chicago, todos influenciados por James y Dewey, como George H.
Mead, Harvey A. Carr, y especialmente James Rowland Angell fueron los principales
proponentes del funcionalismo en esta universidad. Otro grupo en la Universidad de
Columbia, incluidos particularmente James McKeen Cattell, Edward Thorndike, y
Robert S. Woodworth, fue también considerado funcionalista, y sus miembros
compartieron alguna de las opiniones de los profesores de Chicago.

13
 ¿Qué es el Psicoanálisis y psicodinámica?

La corriente psicodinámica apareció por primera vez a través de a obra de Sigmund

Freud, en los últimos años del siglo XIX.

Se basaba en la idea de que el comportamiento humano, tanto en sus movimientos,

pensamientos y emociones, es el producto de una lucha de fuerzas opuestas que tratan
de imponerse a la otra. Esta lucha es inconsciente, pero según los seguidores de esta
corriente puede ser reconocida a través de la interpretación de sus manifestaciones
simbólicas.

Aunque la obra de Sigmund Freud ha dado pie a la creación de muchas teorías

psicológicas y escuelas de terapia diferentes, lo cierto es que actualmente no cuentan
con aval científico, entre otras cosas por la crítica que el filósofo de la ciencia Karl
Popper realizó acerca de esta manera de investigar.

La corriente psicodinámica nos habla del mundo interno inconsciente, muy rico, que
impacta de manera significativa a nuestros sentimientos, en nuestras relaciones, en
nuestra forma de ver la vida y también en nuestro estado de ánimo.
Las ideas de Freud surgieron de su trabajo con enfermos mentales, pero creía que los
principios que observa se aplican tanto en el comportamiento normal como el
anormal.

En la teoría psicodinámica de Freaud se percibe a la persona presionada y atraída por

una red compleja de fuerzas internas y externas. El modelo de Freud fue el primero
en reconocer que la naturaleza humana no es siempre racional, que los actos son
productos de motivos que no están en la conciencia.

14
 Características de Psicoanálisis Freudiano

El concepto de enfermedad mental entendida como enajenación de la misma.

 La meta es que se cure el paciente, por ello sería el encuentro de la

persona consigo misma.

 Es fundamental la atención por parte del analista hacia el paciente.

 Hay tener muy en cuenta no solo los aspectos negativos de la enfermedad,

sino también se encuentra de manera especial las cualidades y aspectos
positivos de la persona.

15
 ¿Qué es el Conductismo?

El conductismo se consolidó poco después del psicoanálisis, y apareció siendo una

corriente d la psicología que se oponía a Freud y a sus seguidores, pero también a
muchos otros investigadores con tendencia hacia el mentalismo. Al contrario que
estos últimos, los conductistas enfatizaban la importancia de basar la investigación en
elementos observables del comportamiento, evitando al máximo la especulación no
justificada y huyendo de la interpretación de los actos en clave simbólica.

Fundamentalmente, los conductistas se caracterizaban por considerar que el objeto de

estudio de la psicología debía ser la conducta, y no lo que suele entenderse por
"procesos mentales" o, por supuesto, cualquier tipo de especulación sobre el alma (si
bien llegado cierto punto también pasaron a estudiarse los procesos mentales, aunque
entendidos como conducta, igual que la conducta motora).

Pero a pesar de que los conductistas querían basar su trabajo en el estudio de la

materia y no del alma, eso no significa que se dedicasen a estudiar el cerebro, tal y
como haría un neurólogo.

A diferencia de los biopsicólogos, para hacer su trabajo los conductistas no

necesitaban conocer detalles sobre lo que ocurre en nuestro sistema nervioso al
realizar ciertas tareas. En vez de eso, se centraban en estudiar las relaciones que se
crean entre los estímulos y las repuestas.
Por ejemplo, para saber si un sistema de recompensas funciona o no en una empresa,
no es necesario saber qué circuitos de neuronas están interviniendo en este proceso.

De este modo, en esta corriente de la psicología la unidad de análisis es la

contingencia: la relación entre estímulos y sus respuestas (siendo ambos observables
y medibles). Sin embargo, como medir ciertas reacciones ante estímulos se
consideraba inmoral utilizando seres humanos, se basaban en la experimentación con
animales, lo cual dio mucha fuerza a la psicología comparada.

16
 El concepto de "enfermedad mental" visto por los Conductistas

Los conductistas a menudo han sido vinculados al mundo de la psiquiatría por su

utilización del método experimental para obtener conocimientos, pero esta asociación
no es acertada, ya que en muchos aspectos, los conductistas se diferencian claramente
de los psiquiatras. Una de estas diferencias es la oposición del conductismo al
concepto de enfermedad mental.

Desde esta filosofía aplicada a la psicología, no pueden existir conductas patológicas,

ya que estas son juzgadas siempre según su adecuación a un contexto. Mientras que
las enfermedades deben tener causas biológicas relativamente bien aisladas y
conocidas, los conductistas señalan que no hay suficiente evidencia a favor de la
existencia de estos biomarcadores en el caso de los trastornos mentales. Por
consiguiente, se oponen a la idea de que el tratamiento de problemas como las fobias
o el TOC deba centrarse en psicofármacos.

17
 Conceptos básicos del Conductismo

A continuación definimos los principales términos de la teoría conductista.

1. Estímulo

Este término se refiere a cualquier señal, información o evento que produce una
reacción (respuesta) de un organismo.

2. Respuesta

Cualquier conducta de un organismo que surge como reacción a un estímulo.

3. Condicionamiento

El condicionamiento es un tipo de aprendizaje derivado de la asociación entre

estímulos y respuestas.

4. Refuerzo

Un refuerzo es cualquier consecuencia de una conducta que aumenta la probabilidad

de que ésta vuelva a darse.

5. Castigo

Opuesto al refuerzo: consecuencia de una conducta que disminuye la probabilidad de

que vuelva a darse.

18
 Representantes más famosos del Conductismo

John Broadus Watson

Criticó el uso de la metodología introspectiva de Wundt

y sus seguidores. En una conferencia en 1913 que se considera el nacimiento del
conductismo, Watson afirmó que para ser verdaderamente científica la Psicología
debía centrarse en la conducta manifiesta en lugar de en los estados mentales y
conceptos como “conciencia” o “mente”, que no podían ser analizados de forma
objetiva.

Watson también rechazaba la concepción dualista que separaba el cuerpo y la mente

(o el alma) y planteaba que la conducta de las personas y la de los animales debía ser
estudiada del mismo modo ya que, si se dejaba de lado el método introspectivo, no
había una diferencia real entre ambas.

En un conocido y controvertido experimento Watson y su ayudante Rosalie Rayner

consiguieron provocar una fobia a las ratas a un bebé de nueve meses (“el pequeño
Albert”). Para ello emparejaron la presencia de la rata con sonidos fuertes. El caso del
pequeño Albert demostró que la conducta humana no sólo es predecible sino también
modificable.
La caja negra

Para Watson los seres vivos somos “cajas negras” cuyo interior no es observable.
Cuando los estímulos externos llegan a nosotros damos respuestas en consecuencia.
Desde el punto de vista de los primeros conductistas, si bien se dan procesos
intermedios dentro del organismo, al ser inobservables deben ser ignorados al
analizar el comportamiento.

Sin embargo, a mediados del siglo XX los conductistas matizaron esto y, sin desdeñar
la importancia de los procesos no observables directamente que ocurren en el interior
del cuerpo, señalaron que la psicología no necesita dar cuenta de ellos para aportar
explicaciones sobre las lógicas que rigen la conducta. B. F. Skinner, por ejemplo, se
caracterizó por dar a los procesos mentales exactamente el mismo estatus que la
conducta observable, y por concebir el pensamiento como conducta verbal. De este
autor hablaremos más adelante.

B. F. Skinner

Skinner no quería que la psicología abrazase totalmente el

método científico simplemente para que su campo de estudios estuviese mejor
considerado al tener el aval de la ciencia. Este investigador creía sinceramente que los
procesos mentales internos no son los responsables de originar la conducta humana,
sino los factores externos y medibles.

B. F. Skinner creía, en definitiva, que las propuestas e hipótesis de la psicología

debían ser comprobadas exclusivamente a través de evidencias objetivas, y no a
través de especulaciones abstractas. Este principio teórico era compartido por los
psicólogos conductistas en general, pero B. F. Skinner difería de gran parte de ellos
en un aspecto fundamental.

Mientras que ciertos investigadores que a principios del siglo XX estaban adscritos a
la corriente del conductismo tomaban la conducta como un indicador de objetividad
metodológica para crear modelos explicativos de la psicología humana que incluían
algunas variables no físicas, Skinner creía que la propia conducta era en sí el
principio y el fin de lo que debe ser estudiado en psicología. De este modo, rechazaba
la inclusión de variables no físicas en las investigaciones de lo que para él debía ser la
psicología.

El término "conductismo radical", que acuñó el mismo Skinner, servía para poner
nombre a este tipo de filosofía de la ciencia del comportamiento. En oposición al
conductismo metodológico, el conductismo radical lleva hasta sus últimas
consecuencias los principios del behaviorismo que ya habían ido desarrollado
investigadores como John B. Watson o Edward Thorndike. Es por eso que, según esta
postura filosófica, los conceptos que hacen referencia a procesos mentales privados
(en contraposición a la conducta observable) son inútiles en el campo de la
psicología, si bien no se niega su existencia.

El conductismo radical de Skinner

Las propuestas de Thorndike fueron el antecedente de lo que conocemos como

condicionamiento operante, pero este paradigma no se desarrolló de forma completa
hasta la aparición de las obras de Burrhus Frederic Skinner (1904-1990).
Skinner introdujo los conceptos de refuerzo positivo y negativo. Se denomina
refuerzo positivo al hecho de premiar una conducta dando algo, mientras que el
refuerzo negativo consiste en la retirada o la evitación de un evento desagradable. En
ambos casos, la intención es la de aumentar la frecuencia e intensidad de aparición de
una conducta determinada.

Skinner defendía el conductismo radical, que mantiene que todo el comportamiento

es resultado de asociaciones aprendidas entre estímulos y respuestas. El enfoque
teórico y metodológico desarrollado por Skinner se conoce como análisis
experimental de la conducta y ha sido especialmente eficaz en la educación de niños
con discapacidad intelectual y del desarrollo.

Skinner y el condicionamiento operante

B. F. Skinner es, desde luego, uno de los mayores referentes del conductismo, pero no
fue un pionero de este enfoque psicológico. Antes que él, Iván Pavlov y John B.
Watson habían descrito los fundamentos del condicionamiento clásico en animales y
humanos respectivamente. Esto es importante, ya que inicialmente el conductismo se
basaba en el aprendizaje por asociaciones de estímulos como método para modificar
la conducta, y el condicionamiento clásico permitía establecer relaciones entre
estímulos y respuestas de manera que se pudiese predecir y controlar la conducta.

Para Skinner, sin embargo, el condicionamiento clásico era poco representativo de la

potencialidad de aprendizaje propia del ser humano, ya que prácticamente sólo podía
existir en entornos muy controlados y artificiales en los que se pudiesen introducir
estímulos condicionados.

Desarrollo del conductismo: la revolución cognitiva

El conductismo entró en declive a partir de los años 50, coincidiendo con el auge de
la psicología cognitiva. El cognitivismo es un modelo teórico que surgió como
reacción al énfasis radical del conductismo en la conducta manifiesta, dejando de lado
la cognición. La inclusión progresiva de variables intervinientes en los modelos
conductistas favoreció en gran medida este cambio de paradigma, conocido como
“revolución cognitiva”.

En la práctica psicosocial, las aportaciones y principios del conductismo y el

cognitivismo acabarían confluyendo en lo que conocemos como terapia cognitivo-
conductual, que se centra en encontrar los programas de tratamiento más avalados por
la evidencia científica.

Las terapias de tercera generación desarrolladas en los últimos años recuperan parte
de los principios del conductismo radical, reduciendo la influencia del cognitivismo.
Algunos ejemplos son la Terapia de Aceptación y Compromiso, la Terapia de
Activación Conductual para la depresión o la Terapia Dialéctica Conductual para el
trastorno límite de la personalidad.

19
 Gestalt

Esta corriente, que no debe ser confundida con la terapia Gestalt, nació en Alemania
para estudiar procesos psicológicos relacionados con la percepción y con el modo en
el que se llega a soluciones ante problemas nuevos.

Para estos investigadores, tanto al ver una imagen como al tener una idea somos
capaces de crear una imagen global acerca del entorno y sus potencialidades, en vez
de limitarnos a acumular información pieza por pieza acerca de lo que nos rodea y
luego hacer que estos elementos encajen.

Por ejemplo, al resolver un puzzle o vamos probando hasta que por casualidad lo
conseguimos, sino que se nos aparece una imagen de la resolución del problema de
forma espontánea. Wolfgang Köhler, por ejemplo, estudió cómo los chimpancés
llegan a conclusiones acerca de posibles maneras de modificar el entorno para
obtener comida.

Este colectivo de investigadores desarrolló una serie de normas, las llamadas "leyes
de la Gestalt", a través de las cuales describían los procesos por los que nuestro
cerebro crea unidades de información cualitativamente diferentes de los datos que le
llegan a través de los sentidos.

La mente configura, a través de ciertos principios descubiertos por esta misma

corriente, los elementos que llegan a ella a través de los canales sensoriales
(percepción) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolución de problemas).
En la experiencia que tiene el individuo en su interacción con el medio ambiente, esta
configuración tiene un carácter primario sobre los elementos que la conforman, y la
suma de estos últimos no podría generar por sí sola la comprensión del
funcionamiento mental.

Este planteamiento se ilustra con el axioma que dice: El todo es más que la suma de
sus partes.

20
 Leyes o principios de la Gestalt

Uno de los principios fundamentales de la percepción para los gestaltistas es la

llamada ley de la Prägnanz (traducido generalmente del alemán como pregnancia o,
mejor aún, como principio de la buena forma), que afirma la tendencia de la
experiencia perceptiva a adoptar las formas más simples posibles. Las partes de una
figura que tiene "buena forma" o que indican una dirección o destino común forman
con claridad unidades autónomas en el conjunto. Esta ley permite la fácil lectura de
figuras que se interfieren formando aparentes confusiones, pero en donde prevalecen
sus propiedades de "buena forma" o destino común, se ven como desglosadas del
conjunto.

 Principio de la semejanza

La mente agrupa los elementos similares en una entidad. La semejanza

depende de la forma, del tamaño, del color y de otros aspectos visuales de los
elementos.

 Principio de la proximidad

Habla del agrupamiento parcial o secuencial de elementos que lleva a cabo la

mente, con base en la distancia. Los objetos adjuntos tienden a ser vistos
como una unidad. Los estímulos que están próximos tienden a percibirse
como parte de la misma unidad.

 Principio de simetría

Las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo elemento,
en la distancia. Este principio tiene tal trascendencia que va más allá del
campo de la percepción de las formas y constituye uno de los principios o
fenómenos fundamentales de la naturaleza. La biología, la matemática, la
 química y la física, incluso la misma estética, se organizan siguiendo las leyes
especulares, simples o múltiples, de la simetría.

 Principio de continuidad

Los detalles que mantienen un patrón o dirección tienden a agruparse juntos,

como parte de un modelo. Es decir, percibimos elementos continuos aunque
estén interrumpidos entre sí. Tiene elementos de cierre porque las partículas
independientes tratan de formar figuras, partiendo de la ley de cierre.

 Principio de dirección común

Implica que los elementos que parecen construir un patrón o un flujo en la

misma dirección se perciben como una figura. Por ejemplo, las bandadas de
pájaros que vuelan como un todo, es decir, como si se tratara de un organismo
único.

 Principio de simplicidad

Afirma que el individuo organiza sus campos perceptuales con rasgos simples,
regulares y tiende a formas buenas.

 Principio de la relación figura-fondo

Establece que el ser humano percibe un objeto a la vez, saliendo este del
fondo perceptivo al que vuelve una vez ha sido atendido. La percepción, al ser
unidireccional, no nos permite interpretar un objeto como figura y fondo al
mismo tiempo, sino que cada figura emerge, quedando todo lo demás como
telón de fondo.
  Principio de igualdad o equivalencia

Dice que, cuando concurren varios elementos de diferentes clases, hay una
tendencia a constituir grupos con los que son iguales. Esta experiencia la
presentamos aislada, para evitar la influencia de otras leyes y por ello están
equidistantes todos los elementos integrantes. Si las desigualdades se basan en
el color, el efecto es más sorprendente que en la forma. Ahondando en las
desigualdades, si se potencian las formas iguales, con un color común, se
establecen condicionantes potenciadores, para el fenómeno agrupador de la
percepción. En el caso de que el color no sea común en ambas figuras,
acceden ampliamente a ser vistas como experiencia visionaria.

 Principio del cerramiento o del cierre

Las líneas que circundan una superficie se captan, en igualdad de

circunstancias, más fácilmente como unidad o como figura, en comparación
con aquellas otras que se unen entre sí. Las circunferencias, cuadriláteros o
triángulos producen el efecto de cerramiento. Esta nueva ley parece ser
operativa porque señala el hecho de que las líneas rectas paralelas forman
grupos más definidos y estables que los puntos, que delimitan un espacio con
más dificultad.

 Principio de la experiencia

Asegura que, desde el punto de vista biológico, el propio sistema nervioso se

ha ido formando por el condicionamiento del mundo exterior.

Ernst Mach definió las propiedades de las formas especiales y auditivas como
totalidades principales perceptuales. Estas formas poseen cualidades que las
distinguen de sus elementos; las sensaciones se organizan en la conciencia y crean
cualidades formales que pueden ser novedosas.
Estas percepciones, afirmaba Edgar Rubin, surgen como un todo y en forma gradual.
Tales figuras demuestran que nuestras percepciones son activadas, vívidas y
organizadas; no somos simples receptores pasivos de estímulos sensoriales.

Los psicólogos de la Gestalt afirmaron que los principios de la organización

perceptual no solo explican nuestras percepciones visuales, sino también nuestras
percepciones auditivas y táctiles y procesos mentales superiores tales como la
memoria.

21
 Autores fundamentales de la Gestalt

Estos psicólogos fueron los máximos representantes de la psicología de la Gestalt.

Sus ideas siguen siendo revisadas e inspiran nuevas teorías en la actualidad.

Wolfgang Köhler

Fundó este movimiento junto a Koffka y Wertheimer. Su

principal aportación fue el aprendizaje por descubrimiento. Mantenía que este
proceso es activo y dinámico.

Demostró́ que los chimpancés intentan resolver problemas por ensayo y error. Tras
varios fracasos en tareas como alcanzar comida, los primates con los que experimentó
parecían reflexionar sobre la solución hasta encontrarla. De hecho, luego conseguían
extrapolarla a nuevas situaciones similares.

Max Wertheimer

El fenómeno phi o movimiento aparente es su hallazgo más

revolucionario. Consiste en percibir movimiento a partir de la sucesión de diferentes
imágenes fraccionadas. Por ejemplo, ocurre cuando percibimos la sucesión de
fotogramas del cine como si fuera un movimiento real.

Kurt Koffka

Sus aportaciones fueron elementales en varios ámbitos.

Estudió la memoria, el aprendizaje, la percepción y además aplicó las ideas de la
Gestalt a campos como la psicología en la infancia.

Enfatizaba la necesidad de considerar los procesos mentales desde un punto de vista

holístico. Asimismo, ayudó a Wertheimer en sus investigaciones sobre el movimiento
aparente llegando a participar como sujeto.

Kurt Lewin

No fue uno de los fundadores de la Gestalt. Sin embargo, fue un

destacado psicólogo social que llevó a su área las ideas de la Gestalt. Incidió́
especialmente en la aplicación práctica de sus ideas. Su estudio estuvo más centrado
en la motivación y en la intervención psicosocial.

Estos cuatro psicólogos se vieron obligados a emigrar a Estados Unidos tras sentirse
amenazados por el nazismo.

22
 ¿Qué puede aportarnos la Gestalt?

Las grandes ventajas de de la Gestalt son su aplicación a los ámbitos cotidianos y la

sencillez de sus planteamientos.

Sus ideas nos ayudan a comprender mejor cómo procesamos e interpretamos la

realidad. Por ejemplo, nos explican parte de las ilusiones ópticas que tanto dan que
hablar en las redes sociales o nuestro comportamiento cuando vamos por la calle y
agrupamos los diversos elementos en lugar de prestar atención a todos.

Además, la Gestalt puede auxiliarnos en retos diarios tan habituales como la

resolución de problemas, nos anima a ser más creativos y organizados. Por otro lado,
podemos seguir algunas de las indicaciones de la terapia Gestalt para fomentar
nuestro crecimiento personal.

Criticas de la Gestalt

Sus ideas siguen siendo exitosas; aunque no se libran de los críticos. Los
planteamientos de organización perceptiva gestaltistas son considerados vagos y
ambiguos por algunos expertos. Además, otros profesionales alegan que sus
experimentos no fueron lo suficientemente científicos.

Por otra parte, es reprochada por su individualismo. Antepone que cada persona
encuentre su camino aisladamente a que profundice en su lado más social. Esto puede
desembocar en conductas egoístas. Sin embargo, sus defensores afirman que es
preciso que nos descubramos a nosotros mismos primero para conectar
posteriormente con los otros.

Hay diferentes enfoques en psicología y no podemos determinar quién tiene razón.

Aun así, es posible combinar distintas perspectivas para elaborar explicaciones más
completas e integradoras.

23
 ¿Qué es el Humanismo?

Las primeras pistas a la hora de situar la Psicología Humanista en el mapa de las

corrientes psicológicas las encontramos en uno de sus principales abanderados:
Abraham Maslow (el creador de lo que hoy se conoce como la Pirámide de Maslow
de las necesidades humanas).

En su libro “La Personalidad Creadora”, Maslow habla de tres ciencias o grandes

categorías aisladas desde las que se estudia la psique humana. Una de ellas es la
corriente conductista y objetivista, que parte del paradigma positivista de la ciencia y
que trata fenómenos comportamentales objetivables, sin atribuirles causas mentales.

En segundo lugar se encuentra lo que él llama "las psicologías freudianas", que ponen
énfasis en el papel del subconsciente para explicar el comportamiento humano y,
especialmente, la psicopatología.
 Finalmente, Maslow habla de la corriente a la que él se adscribe: la Psicología
Humanista. Esta tercera corriente, sin embargo, tiene una peculiaridad. La Psicología
Humanista no niega los dos enfoques anteriores, sino que la abarca partiendo de otra
filosofía de la ciencia. Más allá de ser una serie de métodos a través de los cuales
estudiar e intervenir sobre el ser humano, tiene su razón de ser en una manera de
entender las cosas, una filosofía singular. Concretamente, esta escuela se fundamenta
en dos movimientos filosóficos: la fenomenología y el existencialismo.

24
 La Fenomenología

No es sencillo describir en unas pocas líneas un concepto sobre los que se ha escrito
tanto. En primer lugar, y simplificándolo todo un poco, la concepción de la
fenomenología puede ser abordada explicando la idea de fenómeno. De hecho, el
filósofo alemán Martin Heidegger lo define como "aquello en que algo puede hacerse
patente, visible en sí mismo". Para la fenomenología, pues, lo que percibimos como
lo real es la realidad última.

Desde la fenomenología se remarca el hecho de que nunca somos capaces de

experimentar "la realidad en sí" de manera directa (ya que nuestros sentidos actúan
como filtro de esta información), mientras que ocurre lo contrario con aquellos
aspectos subjetivos de los que somos conscientes. Es decir, se apela a la experiencia
intelectual y emocional como las fuentes legítimas de conocimiento, una
reivindicación que recoge también la Psicología Humanista.

Existencialismo
Por su parte, el existencialismo es una corriente filosófica que propone una reflexión
sobre la propia existencia humana. Dos de sus postulados que más influyen sobre la
Psicología Humanista son los siguientes:

La existencia humana es reflexiva gracias a la consciencia. De la consciencia surge la

angustia vital de buscarle un sentido a la existencia.

La existencia del ser humano es cambiante y dinámica por su propia naturaleza, es

decir, se va desarrollando. A través del desarrollo de la existencia, concretado en su
toma de decisiones, se llega a la esencia, que puede ser auténtica o inauténtica
dependiendo de su congruencia con el proyecto de vida de la persona.

En definitiva, tanto la fenomenología como el existencialismo ponen el énfasis en la

consciencia y la capacidad del hombre para decidir, en todo momento, qué hacer,
moviendose en última instancia por su intencionalidad y no por su biología o entorno,
apartándose así del innatismo y el ambientalismo. La Psicología Humanista recoge
esta herencia y la orienta al estudio e intervención sobre la toma de decisiones, la
capacidad para crear un proyecto de vida consistente, la consciencia humana y la
reflexión a partir de esta experiencia, que es subjetiva en parte.

Además, como esta corriente de psicólogos asimila ideas como la búsqueda

existencial, su discurso suele hacer referencia a las "potencialidades" del ser humano,
es decir, aquellas etapas de su desarrollo que lo separan del estado al que aspira.

25
 Varias limitaciones del modelo humanista

De este "manifiesto" de la Psicología Humanista nacen también sus limitaciones.

Estos psicólogos se enfrentan a retos a los que muchos otros científicos renuncian
desde un inicio: por una parte, la necesidad de conjugar el conocimiento acerca de los
aspectos medibles de la psicología humana con los fenómenos subjetivos, y por otra,
la difícil misión de crear un corpus teórico sólido a la vez que se renuncia a la
pretensión de universalidad de sus explicaciones. Esto último es importante, ya que
nuestras experiencias subjetivas se caracterizan por estar ligadas a la cultura que
habitamos, pero también a un montón de variables que nos hacen únicos. Quizás por
eso hoy en día resulta prácticamente imposible hablar de modelos concretos del
funcionamiento del pensamiento humano sostenidos por la Psicología Humanista.

Cada autor de esta corriente presenta sus propios contenidos diferenciados según la
idiosincrasia de su pensamiento y el ámbito del que se ocupa y, de hecho, es difícil
saber qué psicólogos abrazan totalmente la Psicología Humanista y cuáles están
influidos sólo en parte por ella. Si bien hay autores cuyas ideas son recurrentes en la
literatura de otros psicólogos, tal y como ocurre con Abraham Maslow y Carl Rogers,
 las propuestas de otros autores se encuentran más "aisladas" o son demasiado
específicas para ser extrapolables a otros ámbitos.

El arte de complicarse la vida

En definitiva, si la ciencia se ocupa de responder a la pregunta ¿cómo?, la búsqueda

existencial a la que se enfrenta la Psicología Humanista está formada por una
multitud de preguntas mucho más complicadas: "¿por qué?". No renunciar a nada, en
ciertos aspectos, equivale a complicarse la vida; puede que esta búsqueda de
significado sea, de hecho, un viaje sin retorno, pero la perspectiva de vagar
eternamente por los páramos de la duda existencial no parece amedrentarnos.

De hecho, algunas veces marcharemos a través de sus rutas imaginarias aunque ello
pueda conllevarnos más problemas que beneficios desde una perspectiva puramente
económica y racional, y aunque el trilema de Agripa nos vigile de cerca durante esta
progresión de preguntas y respuestas. Por eso, por muy discutibles que sean sus
contenidos desde la óptica científica (y, en algunas ocasiones, desde el propio criterio
de cada uno), es bueno saber de la existencia de psicólogos que se han planteado la
necesidad de complicarse la vida tal y como lo hacen las personas a las que pretenden
estudiar y servir.
 Puede que la gente adscrita a Psicología Humanista carezca del aval del que disfruta
la psicología cognitivo conductual o la neurología. Pero, desde luego, no se les puede
acusar de partir desde una situación ventajosa.

26
 Principales representantes del Humanismo

Abraham Maslow

Fue un psicólogo estadounidense, una de las figuras más

conocidas de la psicología humanista, comparte con otros psicólogos humanistas la
propuesta de un sistema holístico abierto a la variedad de la experiencia humana y,
por tanto, el rechazo del uso de un método único para el estudio de esta diversidad.
Propone integrar el conductismo y el psicoanálisis en sistemas más amplios.

Tuvo gran interés por las personas humanamente excepcionales, lo que le llevó a una
visión del hombre que muestra lo que puede llegar a ser y lo que se puede frustrar.
Carl Rogers

Influyente psicólogo en la historia estadounidense, quien junto

a Abraham Maslow llegaría a fundar el enfoque humanista en psicología. Su método
terapéutico, la terapia centrada en el cliente, o terapia no directiva, parte de la
hipótesis central de que el individuo posee en sí mismo medios para la auto
comprensión y para el cambio del concepto de sí mismo, de las actitudes y del
comportamiento auto dirigido (Pezzano, 2001). El terapeuta debe proporcionar un
clima de actitudes psicológicas favorables para que el paciente pueda explotar dichos
medios. Dos rasgos principales de la terapia centrada en el cliente son:

 La confianza radical en la persona del cliente (paciente).

 El rechazo al papel directivo del terapeuta.


Para Rogers el ser humano nace con una tendencia realizadora que, si la infancia no
la estropea, puede dar como resultado una persona plena: abierta a nuevas
experiencias, reflexiva, espontánea y que valora a otros y a sí mismo. La persona
inadaptada tendría rasgos opuestos: cerrada, rígida y despreciativa de sí mismo y de
los demás.

Rogers insiste en la importancia que tienen las actitudes y cualidades del terapeuta
para el buen resultado de la terapia: las tres principales son la empatía, la autenticidad
y la congruencia.
La diferencia con Maslow es que a su proceso de autorrealización lo considera
constante y continuo.

Rogers sostiene que la crianza y sobre todo el papel de la madre es un factor básico
para lograr una personalidad adulta.

27
 El Cognitivismo

El cognitivismo se consolidó como corriente de la psicología a finales de los años 60,

y fue una reacción al conductismo de B. F. Skinner. Supuso una vuelta al estudio de
los procesos mentales que no eran demasiado tenidos en cuenta por los conductistas,
y esto hizo que apareciese una nueva preocupación por las creencias, las emociones,
la toma de decisiones, entre otros.

Sin embargo, en lo metodológico esta nueva corriente se vio muy influida por el
conductismo, y utilizó muchas de sus herramientas de intervención y de
investigación. Actualmente, el cognitivismo es la perspectiva dominante.

Se dedica al estudio de los procesos mentales como la percepción, la planificación o

la extracción de inferencias. Es decir, procesos que históricamente se han entendido
como privados y fuera del alcance de los instrumentos de medición que se han venido
utilizando en estudios científicos.

El cognitivismo y la psicología cognitiva han supuesto un golpe sobre la mesa por

parte de una comunidad de investigadores que no quería renunciar al estudio
científico de los procesos mentales, y aproximadamente desde los años 60 han
formado la corriente de psicología hegemónica en todo el mundo.

28
 La psicología Cognitiva y la Metáfora Computacional

Si en la primera mitad del siglo XX las escuelas dominantes en el mundo de la

psicología eran la psicodinámica iniciada por Sigmund Freud y la conductista, a partir
de los años 50 el mundo de la investigación científica empezó a vivir una época de
cambios acelerados ocasionados por la irrupción de los progresos en la construcción
de ordenadores.

A partir de ese momento empezó a ser posible entender la mente humana como un
procesador de información comparable a cualquier ordenador, con sus puertos de
entrada y de salida de datos, partes dedicadas a almacenar datos (memoria) y ciertos
programas informáticos encargados de procesar la información de manera adecuada.
Esta metáfora computacional serviría para crear modelos teóricos que permitiesen
formular hipótesis e intentar predecir el comportamiento humano hasta cierto punto.
Nacía así el modelo informático de los procesos mentales, muy utilizado en
psicología a día de hoy.

29
 La Revolución Cognitiva

A la vez que se sucedían los progresos tecnológicos en el ámbito de la informática, el

conductismo iba siendo cada vez más criticado. Estas críticas se centraban,
básicamente, porque se entendía que sus limitaciones no permitían estudiar
adecuadamente los procesos mentales, al limitarse a extraer conclusiones sobre lo que
es observable directamente y lo que tiene una repercusión clara sobre el entorno: la
conducta.

De este modo, durante los años 50 surgió un movimiento a favor de una reorientación
de la psicología hacia los procesos mentales. En esta iniciativa participaron, entre
otros, seguidores de la antigua psicología de la Gestalt, investigadores de la memoria
y el aprendizaje interesados en lo cognitivo, y algunas personas que se habían ido
distanciando del conductismo y, especialmente, Jerome Bruner y George Miller, que
encabezaron la revolución cognitiva

Jerome Bruner George Miller

 Se considera que la psicología cognitiva nació como fruto de esta etapa de
reivindicaciones a favor del estudio de los procesos mentales, cuando Jerome Bruner
y George Miller fundaron el Center for Cognitive Studies de Harvard en el año 1960.
Poco más tarde, en el 1967, el psicólogo Ulric Neisser aporta una definición sobre lo
que es la psicología cognitiva en su libro Cognitive psychology. En esta obra explica
el concepto de cognición en términos computacionales, como un proceso en el que se
procesa información para poder usarla más adelante.

30
 La Reorientación de la Psicología

La irrupción de la psicología cognitiva y el paradigma cognitivista supuso un cambio

radical en el objeto de estudio de la psicología. Si para el conductismo radical de B.
F. Skinner lo que debía estudiar la psicología era la asociación entre estímulos y
respuestas que puedan ser aprendidas o modificadas a través de la experiencia, los
psicólogos cognitivos empezaron a realizar hipótesis sobre estados internos que
permitían explicar la memoria, la atención, la percepción, e infinidad de temas que
hasta ese momento solo se habían tocado tímidamente por los psicólogos de la Gestalt
y algunos investigadores de finales del siglo XIX y principios del XX.

La metodología de la psicología cognitiva, que heredaba muchas cosas del

conductismo, consistía en realizar suposiciones sobre el funcionamiento de los
procesos mentales, realizar inferencias a partir de estas suposiciones, y poner a
prueba lo que se da por supuesto mediante estudios científicos, para ver si los
resultados encajan con los supuestos de los que se parten. La idea es que la
acumulación de estudios acerca de los procesos mentales iría perfilando cómo podría
funcionar y cómo no funciona la mente humana, siendo este el motor del progreso
científico en el campo de la psicología cognitiva.

31
 Críticas a esta concepción de la mente en el Cognitivismo

La psicología cognitiva ha sido fuertemente criticada por los psicólogos e

investigadores asociados a la corriente conductista. El motivo es que, según su
perspectiva, no hay motivo alguno para considerar que los procesos mentales son otra
cosa diferente a la conducta, como si fuesen elementos fijos que permanecen en el
interior de las personas y que están relativamente separadas de lo que ocurre a nuestro
alrededor.

Así, la psicología cognitiva es visto como una perspectiva mentalista que, ya sea
mediante el dualismo o mediante el materialismo metafísico, confunde los conceptos
que se supone que deberían ayudar a entender el comportamiento, con el objeto de
estudio en sí. Por ejemplo, se llega a entender la religiosidad como un conjunto de
creencias que permanecen dentro de la persona, y no una disposición a reaccionar de
ciertos modos ante ciertos estímulos.

Como consiguiente, los actuales herederos del conductismo consideran que la

revolución cognitiva, en vez de aportar argumentos de peso contra el conductismo, se
limitó a hacer ver que lo había refutado, haciendo pasar por delante del razonamiento
científico los propios intereses y tratando a las atribuciones hechas sobre lo que puede
estar ocurriendo en el cerebro como si fuese el fenómeno psicológico a estudiar, en
vez de la propia conducta.

32
 La Psicología Cognitiva a día de hoy

Actualmente la psicología cognitiva sigue siendo una importantísima parte de la

psicología, tanto en investigación como en intervención y terapia. A su progreso han
ayudado los descubrimientos en el ámbito de neurociencias y la mejora de las
tecnologías que permiten escanear el cerebro para obtener imágenes sobre sus
patrones de activación, como por ejemplo la FMRL, que aporta datos extras acerca de
lo que pasa en la cabeza de los seres humanos y permite "triangular" la información
obtenida en los estudios.

Sin embargo, cabe destacar que ni el paradigma cognitivista ni, por extensión, la
psicología cognitiva está libres de críticas. Las investigaciones realizadas en el seno
de la psicología cognitiva reposan sobre varios supuestos que no tienen por qué ser
ciertos, como por ejemplo la idea de que los procesos mentales son algo distinto a la
conducta y que lo primero causa lo segundo. Por algo es que, aún a día de hoy, existe
el conductismo (o un descendiente directo de este, más bien, y no solo no ha sido
totalmente asimilado por la escuela cognitiva, sino que además la critica duramente.

33
 Conclusión

La psicología, se nutre casi en su totalidad de planteamientos filosóficos, los

cuales han ido evolucionando, moldeándose y uniéndose a nuevas corrientes de
pensamiento características de los tiempos que corren.

Como consecuencia de toda esta variedad de corrientes, existe una gran riqueza de
conocimiento en torno a la psicología como ciencia, lo que la hace bastante completa
y compleja. En la actualidad, existen varios paradigmas vigentes, cada uno con sus
seguidores y detractores, y esto será siempre así, ya que cuanto más se avance en la
ciencia, más se descubrirá sobre los conceptos que ahora se creen como válidos, por
lo que quizás algunos de ellos dejen de ser legítimos para dejar paso a los nuevos.

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