Enfermedad del suero

Contenido:
• Imágenes
• Definición
• Causas, incidencia y factores de riesgo
• Síntomas
• Signos y exámenes
• Tratamiento
• Expectativas (pronóstico)
• Complicaciones
• Situaciones que requieren asistencia médica
• Prevención
Anticuerpos
Definición Es un grupo de síntomas causados por respuesta inmunológica tardía ante
ciertos medicamentos o antisueros (inmunización pasiva con anticuerpos de un animal u
otra persona).
Causas, incidencia y factores de riesgo El suero es la porción de líquido claro de la
sangre que no contiene células sanguíneas pero sí contiene muchas proteínas, como los
anticuerpos, los cuales se forman como parte de la respuesta inmunológica que protege
al organismo contra las infecciones.
El antisuero es una preparación de suero que ha sido extraída de una persona o animal y
que ya ha desarrollado inmunidad contra un microorganismo en particular, por lo que
contiene anticuerpos contra el mismo. Se puede aplicar una inyección del antisuero
(inmunización pasiva) cuando una persona ha estado expuesta a un microorganismo
potencialmente peligroso contra el cual no ha sido inmunizada. Ésto brinda protección
inmediata (aunque temporal), mientras la persona desarrolla su propia respuesta
inmunológica contra la toxina o el microorganismo, como en el caso de los antisueros
para la exposición al tétanos y la rabia.
La enfermedad del suero es una reacción de hipersensibilidad parecida a una alergia. El
sistema inmunológico identifica mal una proteína contenida en el suero, confundiéndola
con una sustancia potencialmente peligrosa (antígeno) y desarrolla una respuesta
inmune contra el antisuero. Los anticuerpos se unen a la proteína del antisuero para
crear partículas más grandes (complejos inmunes), los cuales se depositan en diversos
tejidos, causando inflamación u otra variedad de síntomas. Debido a que el organismo
necesita tiempo para producir anticuerpos para un antígeno nuevo, los síntomas no se
desarrollan sino hasta un lapso de 7 a 21 días después de la exposición inicial al
antisuero. Los pacientes pueden desarrollar síntomas entre 1 y 3 días si previamente han
sido expuestos al agente desencadenante.
La exposición a ciertos medicamentos (en particular la penicilina) puede causar un
proceso similar. A diferencia de otras alergias a medicamentos, que se desarrollan muy
rápido una vez recibido el medicamento por segunda vez, la enfermedad del suero
puede desarrollarse entre 7 y 21 días después de la primera exposición al medicamento.
Es posible que las moléculas de los medicamentos se combinen con una proteína de la
sangre antes de ser erróneamente identificadas como un antígeno.
Los productos sanguíneos pueden inducir también a la enfermedad del suero.
La enfermedad del suero es diferente al shock anafiláctico, el cual tiene una reacción
inmediata con síntomas mucho más severos.
Síntomas
Erupción cutánea
• Picazón (prurito)
 • Urticaria
• Dolor articular
• Fiebre
• Indisposición
• Ganglios linfáticos agrandados
Nota: los síntomas se desarrollan entre una y tres semanas después de la exposición al
antisuero o al medicamento.
Signos y exámenes
Los ganglios linfáticos pueden agrandarse y presentar sensibilidad a la palpación. La
orina puede contener sangre o proteína y los exámenes de sangre pueden indicar
vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas.
Los corticosteroides tópicos u otros medicamentos tópicos que proporcionan alivio
(aplicados a un área localizada de la piel) pueden aliviar la molestia del prurito y la
erupción. Los antihistamínicos pueden acortar la duración de la enfermedad y pueden
ayudar a aliviar la erupción y la picazón; los medicamentos antiinflamatorios sin
esteroides pueden aliviar el dolor articular. En los casos más severos, se pueden
prescribir corticosteroides como la prednisona.
Se debe suspender la administración de los medicamentos causales.
Se debe evitar el uso futuro del medicamento o antisuero en cuestión y a los médicos
(como los odontólogos y personal del hospital) se les debe advertir de las alergias a
medicamentos antes de tratar al paciente. Se aconseja el uso de prendas de joyería o
tarjetas de identificación (como Medic-Alert y otras) con información sobre la alergia.
Expectativas (pronóstico)
Los síntomas tienden a desaparecer a los pocos días. Debe evitarse en el futuro el
antisuero o los medicamentos.
Complicaciones
Una posible complicación es el incremento del riesgo de anafilaxia por la exposición
futura a la sustancia.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la persona ha recibido un medicamento o antisuero
durante las últimas dos semanas y aparecen síntomas de la enfermedad del suero.
Prevención
No hay manera conocida de prevenir el desarrollo de la enfermedad del suero.
Las personas que han experimentado la enfermedad del suero, un shock anafiláctico o
alergia a un medicamento deben evitar el uso futuro del antisuero o el medicamento.