La seduccion de Laura

S. Anne Gardner
Sinopsis
Créditos
Renuncias
Prólogo……….……………………………………………………. 7
Capítulo 1 ……..………………………………………………….. 9
Capítulo 2 ……..………………………………………………….. 21
Capítulo 3 ……..………………………………………………….. 26
Capítulo 4 ……..………………………………………………….. 30
Capítulo 5 ……..………………………………………………….. 45
Capítulo 6 ……..………………………………………………….. 56
Capítulo 7 ……..………………………………………………….. 65
3
Capítulo 8 ……..………………………………………………….. 83
Capítulo 9 ……..………………………………………………….. 93
Capítulo 10 ……..……….……………………………………….. 109
Capítulo 11 ……..….…………………………………………….. 129
Capítulo 12 ……………………………………………………….. 142
Capítulo 13 ……..……..………………………………………….. 160
Capítulo 14 ……..…..…………………………………………….. 175
Capítulo 15 ……..…..…………………………………………….. 190
Capítulo 16 ……..…..…………………………………………….. 198
Capítulo 17 ……..……………………..………………………….. 214
Epílogo……..…………………………………….…………………. 218
Biografía de la Autora ….……………..………………………… 221
 Laura y Mark Cole son una pareja que llevan diez años casados.
Los últimos tres dedicados en exclusiva a su empresa de publicidad, lo
que ha supuesto que su relación se haya resentido. Para reflotar su
matrimonio deciden ir de crucero. Allí conocen al matrimonio Karl Von
Steiben, Peter y Charlotte cuya relación no es la ideal.

Laura es una mujer que busca llenar el vacío de su corazón. Charlie

es una mujer que busca una aventura y encuentra lo que su alma siempre
ha necesitado. Una oscura historia de lucha, furiosas pasiones, mentiras,
ira, violencia, deseo, supervivencia y amor.
4
 Traducido por Charo y Silvina

Corregido por Charisen

Diseño de portada y plantilla por LeiAusten

Titulo original The Seduction of Laura

Editado por Xenite4Ever 2019

5
NOTA: Esta historia contiene situaciones adultas, violencia y relaciones
entre personas del mismo sexo. Por favor, deberían saber que existe en
esta historia una escena sexual entre un hombre y una mujer. Por favor,
entiendan que esto era necesario para la trama. Todos los personajes
encontrados en esta historia son creación de S. Anne Gardner y son
exclusivamente de su propiedad.

Esta historia contiene relaciones sexuales entre mujeres. Si esto te ofende,

o eres menor de edad, entonces por favor abandona.

Se agradecen los comentarios. Envíe sus comentarios por correo

electrónico a sanneol7@aol.com .
6

Advertencia del Foro: Este libro contiene escenas realmente crudas en su

violencia por lo que si eres una persona sensible a ello tal vez deberías
abstenerte de leerlo y escoger otra lectura.
 Hay frases que se adhieren en tu mente y vienen a ti con la claridad
que ves mientras que miras en una piscina turbia. Ninguna cita era más
verdadera como el “Era el mejor de los tiempos, era el peor de los
tiempos1”. Así es como mejor puedo describir a mi amor Charlie.

He tratado de recordar una y otra vez cuando el giro del camino

llegó y cuando tomé el lado equivocado. No sé, o tal vez sólo estoy
cansada de pensar y todo lo que quiero hacer es dormir. Necesito dormir.
Lo sé. Pero cuando duermo mis demonios me siguen allí.

Todo lo que parezco hacer es caminar por esta habitación 7

aturdida cuando estoy despierta y tener pesadillas cuando duermo. He
perdido todo sentido del tiempo. Y no me importa. Me siento vacía.

Con la ceguera de la juventud, solía pensar que no había nada

que no pudiera hacer. Estaba equivocada. También pensé que las cosas
malas “me refiero a cosas realmente malas” sólo les pasaban a las
personas malas. Cosas malas le pasan a la gente mala y buena, y estoy
segura que algunos me verían a ambos lados de esa cerca. No sé
cuándo me enamoré de Charlie. No sé cuándo comenzaron el deseo, el
sexo o el amor.

Si tuviera que hacerlo de nuevo, incluso ahora, no sé si quiero correr

hacia ella o matarla por todo el dolor que me ha hecho pasar.
Simplemente no lo sé. La he amado con una intensidad que nunca pensé
posible. Nunca he conocido tal alegría ni tal dolor, tal deseo o tal

1
La cita la autora ha tomado del libro “Historia de dos ciudades” de Charles Dickens.
necesidad. Mi necesidad de ella abarca todo. Siento este gran dolor en
mi pecho cuando ella no está conmigo. Incluso ahora en este momento.
Me limito simplemente a dejar de existir. Sólo mi necesidad de su vida
dentro de mí. En algún punto del camino me detuve. Es así de simple. Sólo
me paré. Y en un momento, lo que sea que queda de mí se detendrá. Y
ya no estaré. Es preciso escoger. Entonces o ahora ya no importa. Ella
sube las escaleras y estoy cansada y quiero dormir y no puedo. Esta
pistola en mi mano se siente pesada.

8
 Era un hermoso día. Mark y yo estábamos por fin en las vacaciones
que nos habíamos prometido al menos hace tres años cuando habíamos
empezado el negocio.

Durante los últimos tres años habíamos trabajado para conseguir

que nuestro negocio de publicidad saliera adelante y finalmente había
despegado. Esos días de dieciocho horas nos habían hecho muy exitosos,
pero también habían afectado nuestra relación. Necesitábamos estas
vacaciones y ambos lo sabíamos.

En los últimos diez años nos habíamos casado, tuvimos dos hijos y
tuvimos una asociación exitosa y lucrativa. Algunas personas dirían que
lo teníamos todo; y nos pareció. Pero cuando cumplí treinta y cinco años 9
lloré todo el día y no pude entender por qué. Me sentí abrumada por esa
sensación de soledad que me había asustado. Todo lo que quería y
necesitaba en ese momento iba a celebrarse.

Llamé a Mark por el intercomunicador para que viniera a mi oficina.

Estaba hablando con uno de nuestros clientes y me pidió que esperara.
Veinte minutos después lo llamé de nuevo. Dos horas más tarde entró en
mi oficina con una gran sonrisa en su rostro, habíamos conseguido nuestro
primer contrato de un millón de dólares.

Él siguió y siguió sin siquiera notar la expresión vidriosa de mis ojos.

Caminé y me quedé junto a la ventana mirando hacia la calle. Vi a una
joven pareja caminando tomados de la mano. Se detuvieron a mirar un
escaparte y repentinamente ella lo miró a los ojos y aunque yo estaba
lejos podía sentir el amor por él en sus ojos. Mis brazos rodearon mi cuerpo
y las lágrimas llegaron.
 De repente Mark se dio cuenta de que no estaba hablando. —
¿Qué pasa, Laura? —preguntó—. ¿Has oído lo que he dicho? Acabamos
de obtener la cuenta de Weatherbee, —dijo emocionado—. Laura, ¿qué
pasa?

Me precipité a sus brazos. Me abrazó con fuerza mientras mi cuerpo

se sacudía con sollozos incontrolables. Ese día hablamos hasta bien
entrada la noche y decidimos que necesitábamos escapar juntos por un
tiempo. Con suerte unas vacaciones muy necesarias con Mark nos unirían
de nuevo.



No es que yo no era feliz, no exactamente. Es que, con el tiempo,

estar con Mark había empezado a sentirse cómodo. Simplemente, algo 10
entre nosotros no estaba ahí más, y la realización de sentir esta necesidad
para siempre dentro de mí es lo que me había asustado ese día. Le dije
tantas cosas mientras hablábamos. Le dije que quería más tiempo con él,
que necesitábamos concentrarnos el uno en el otro, que simplemente
anhelaba estar con él. Dije todas estas cosas y más.

Lo que realmente quería decir era que el negocio había asumido

nuestras vidas. El éxito se había convertido en la pasión de nuestro
matrimonio. Cuando vi a esa joven pareja se había puesto claramente
de manifiesto lo que quería. Quería volver a estar enamorada. No es que
ya no amara a Mark. Es que quería sentir el deseo y la pasión que había
sentido hace mucho tiempo. En algún lugar del camino creo que
solamente dejamos de intentarlo. Quería recuperar esos sentimientos. Y
la idea de no poder recuperarlos me había dado un susto de muerte. Mi
mundo entero fue construido con él y alrededor de él. No podía
imaginarlo de otra manera. Pero, no podía dejarlo así. No podía.
 Nos tomó dos largos meses arreglar todo para que pudiéramos
escapar. He inclinada sobre la barandilla del crucero no podía creer que
estábamos en camino. Había cedido a despedirme de nuestros hijos en
el muelle, llena de una anticipación que había sentido hace mucho
tiempo. Se quedarían con mis padres, y Mark y yo iríamos a esas
vacaciones tan necesarias juntos.

—¿Feliz, cariño? —Él preguntó y parecía que iba a decir algo más,
pero decidió no hacerlo—. Siento que hayamos tardado tanto Laura,
pero te prometo que solo tú y yo en este viaje, solo tú y yo.

Entré en su abrazo. Saludé de nuevo a los niños esta vez con una
gran sonrisa en mi cara. Y mientras miraba a mi padre saludándome
distinguí las palabras —se feliz. —Asentí, le mandé un beso y me despedí.
Papá siempre me había conocido mejor que yo misma.

Habíamos estado en el barco durante tres días antes de que

decidimos aventurarnos en público. Durante los tres primeros días
11
cenamos en nuestro camarote, hicimos el amor todo el día y por la noche
caminábamos en la cubierta desierta, cogidos de la mano, encontrando
las esquinas oscuras para besarnos como amantes escondidos de
miradas indiscretas.

Era feliz. Me sentí verdaderamente feliz. Había pasado tanto tiempo

desde que me había sentido despreocupada.

En la cuarta noche, decidimos cenar en uno de los comedores del

barco y luego ir a bailar en una de las discotecas a bordo. El comedor
principal que nos habían asignado era absolutamente impresionante con
sus arañas de cristal. Esto iba a ser una de esas grandes experiencias
gastronómicas por el aspecto de cosas, como las que ves en las películas.
Nos habían asignado a una mesa con otras tres parejas.

Cuando llegamos a la mesa uno de los hombres se levantó y se

presentó a Mark. —Hola, un placer que se una a nosotros, —dijo mientras
extendía la mano hacia Mark. Algunos de los otros en la mesa estallaron
en risas—. Soy John Beckford, se ríen porque están celosos, esta es mi
esposa Pam.

Extendió la mano y Mark la sacudió. —Hola, —dijo.

Y también los demás se presentaron. Había un señor y una señora

Albert Forrest, un señor Gary Campbell y su hija Vicky y el señor y la señora
Karl Von Steiben. —Sus asientos han estado vacíos durante las últimas tres
noches y francamente estábamos tomando apuestas. ¿Son recién
casados? —Preguntó John.

Creo que debí haberme sonrojado porque Gary Campbell y su hija

empezaron a reír. —Podría decirse que sí. Nuestra segunda luna de miel,
—dijo Mark con una gran sonrisa en su rostro. Se inclinó y besó ligeramente
mis labios.

El resto de la noche se dedicó a conversación ligera y risa, a 12

excepción de Karl y Charlotte Von Steiben, que apenas hablaban con
nadie. Hacia el final de la noche era bastante obvio para todos que la
conversación entre ellos había salido de control. Cuando Karl dijo en voz
alta que todos en la mesa podía oír —¡Tú, perra! —No había tomado a
nadie desprevenido. Él agarró la muñeca de su esposa y a través de los
dientes apretados, dijo: —Si crees que voy a aceptar esto, no me
conoces.

Se levantó y se liberó de él. —¡Has sido bien pagado por tus

servicios, viviendo de mi dinero, parásito! —Le gritó de vuelta.

—¡Como siempre estamos dando un espectáculo, siéntate

Charlotte! —Dijo él burlonamente.

—¡¡Vete a la mierda Karl!! ¡¡Me importa una mierda!! —Y en eso, se

alejó.

—Por favor, disculpen, —dijo Karl Von Steiben y siguió a su esposa.

 Después de la cena fuimos en nuestro paseo nocturno habitual por
cubierta. Caminábamos de la mano en silencio solo disfrutando del
sonido del mar y de la compañía del otro. Un oficial del barco interrumpió
nuestro paseo. —Señor Cole, tiene una llamada urgente del señor Ernest
Lupbell. Y si usted me sigue, estaré encantado de llevarle allí, —dijo.

—Querida, no tiene sentido que te pierdas esta bella luna. No la

desperdiciemos. Continúa y voy a alcanzarte. Conoces a Ernie, esto
probablemente no es nada, —dijo—. Volveré en un momento. —Me besó
ligeramente en la boca y se alejó para tratar con Ernie.

Era una noche cálida, increíblemente húmeda. El aire se sentía

pesado y salado. Cuando me estaba acercando a la parte delantera
del barco me encontré con Charlotte Von Steiben apoyada en la
barandilla fumando un cigarrillo. Estaba vestida con un vestido de seda
blanca que se aferraba a su figura perfecta y como la luna sobre nosotras
brillaba con una belleza increíble. 13
No me apetecía hablar, pero no había manera de pasar sin
reconocer su presencia. Notó mi acercamiento y habló primero. —No oí
tu nombre en la cena —dijo, sacudiendo su cigarrillo en el océano.
Mientras exhalaba el humo, se volvió y me miró mientras bloqueaba mi
paseo por delante de ella.

—Soy Laura Cole.

—Laura, ¿cómo va la luna de miel? —Preguntó mirándome

directamente a los ojos con una extraña expresión.

—Bien, —contesté.

Repentinamente, algo me hizo sentir bastante incómoda. Seguía

mirándome. No dijo nada por unos momentos, me dio una sonrisa rápida,
luego se volvió y se alejó.
 —Hablando de gente rara, tú —murmuré para mí. Extraña, una
mujer realmente extraña, recuerdo haber pensado.

Charlotte Von Steiben era aparentemente muy rica de acuerdo

con la charla en la mesa después de su salida. Ella y su marido habían
sido menos que civilizados todas las noches que no habíamos estado en
la cena. Era una mujer que aparentemente tenía todo lo que la mayoría
de la gente podía desear. Increíblemente atractiva, se podría decir que
llevó una vida mimada. Tenía el bronceado perfecto con manos
perfectamente cuidadas. Su pelo era del color del trigo dorado y su rostro
era como una escultura fina. Era verdaderamente la mujer más hermosa
que había visto, con un cuerpo que la mayoría de las mujeres mataría y
ella lo sabía.

Era difícil sentir lástima por alguien con todas esas cosas. Sin
embargo, de alguna manera, sentí que había algo triste en ella. De
alguna manera, algo en sus ojos parecía brillar por su ausencia. Un vacío 14
que vi en ese breve momento en que se quedó mirándome.

Me quedé allí mirando al océano por lo que pareció mucho tiempo

pensando en ella, cuando repentinamente, sentí un escalofrío que me
invadió y me di la vuelta, mirando a mi alrededor esperando ver a
alguien. No había nadie. Estaba sola. Me sacudí la sensación y fui a
buscar a Mark.

Lo encontré en nuestro camarote haciendo la maleta. —¿Qué ha

pasado? ¿Por qué haces la maleta? —Pregunté con incredulidad.

—Hay un problema con la cuenta de Weatherbee, tengo que

volver y arreglarlo, —dijo sin mirarme. Me quedé allí en silencio, incrédula.

—Mark, necesitamos este tiempo juntos, ya lo sabes. —Dejó de

hacer la maleta y se volvió lentamente hacia mí. Me miró un momento
sin hablar.
 —Laura, esta cuenta es muy importante para nosotros, estaré de
vuelta en dos o tres días como máximo. —Trató de tomarme en sus brazos,
pero me alejé de él.

—Necesito este tiempo contigo, Mark. —Comencé a pasearme,

mirando al suelo con frustración—. Necesitamos este tiempo juntos,
¡quédate, por favor! —Me detuve y lo enfrenté. Era verdad que lo
necesitaba. Había tanto que necesitaba decirle. Tanto que quería que él
supiera.

Yo quería más de la vida que lo que tenía. Quería un verdadero

matrimonio, con la intimidad y las cosas que la mayoría de la gente
casada hacía juntos. Quería intentar ver el juego de béisbol, cuando
nuestro hijo Josh jugase, que nunca tuvimos tiempo para ir. O el concierto
de música de Ashley, nuestra hija, tocaba el piano y no podíamos hacer
porque había un trato importante para cerrar. Quería la familia que tenía,
no en apariencia, sino propiamente ser parte de una. Pensé que Mark 15
quería lo mismo.

Quería decir todas estas cosas, pero permanecí callada. Me

molestaba el hecho de que no fuera tan importante para él. Quería que
me enamorara de nuevo.

Quería que él supiera todo esto sin necesidad de que tuviera que
decírselo. Es por eso me sentí herida y traicionada en ese momento. Y
nada de lo que pudo haber dicho sobre por qué él se marchaba habría
hecho ninguna diferencia.

—Laura, trata de comprender. Esta cuenta puede marcarnos la

diferencia, —suspiró—. Voy a compensártelo, te lo prometo. —Dicho eso,
terminó de hacer la maleta y salió del camarote. Un helicóptero lo llevó
lejos.

Pasé el día siguiente sola en mi camarote. Mark me llamó varias

veces, pero decidí no tomar sus llamadas. Estaba enfadada, herida y
asustada. Puedo confesar ahora que estaba muy asustada. No me
gustaba lo que me estaba pasando. Siempre tuve el control de mi vida y
ahora el mundo bajo mis pies era inestable y esto me asustó.

Esa noche fui a cenar sola. Por supuesto, todos preguntaron dónde
estaba Mark y les expliqué que había sido llamado por un negocio
urgente pero que él se uniría a mí más tarde. Todos aceptaron esta
explicación, a excepción de Charlotte Von Steiben. Lo noté en sus ojos.
La habitual conversación ligera continuó y me uní. La atrapé mirándome.
Nunca dijo nada, pero lo sabía. De hecho, no dijo nada durante la cena.
No habló con nadie. Al igual que yo, también estaba sola. Hacia el final
de la noche actuando como si no pasara nada era más de lo que yo
podía soportar. Les dije a todos que tenía un dolor de cabeza y dejé el
comedor. Fui a dar un paseo en cubierta.


16

Pasé los dos días siguientes en mi camarote. Permanecí aislada con

mis propios pensamientos, excepto por los paseos nocturnos en cubierta.
Cada noche me paraba, hasta las primeras horas de la madrugada,
apoyada en la barandilla del barco en una parte desierta de la nave; y
sólo estaba el sonido del océano y el mío. Cerraba los ojos y dejaba a la
suave brisa acariciarme, envolverme en su abrazo y al hacerlo
encontraba algo de paz.

Una noche el sonido de los pasos rompió el silencio. Giré la cabeza

hacia el sonido y era Charlotte Von Steiben caminando lentamente
hacia mí. Me molestó la interrupción y no me preocupe en cumplidos;
volví a mirar hacia el océano e ignoré su acercamiento. No quería ver a
nadie no me importaba tener una conversación educada. Se detuvo
junto a mí y, como yo, se apoyó contra la barandilla, pero de espaldas al
mar y sus ojos fijos en mí.

—Laura, ¿cómo va ahora la luna de miel? —Preguntó con una voz

ronca. Cuando no contesté, se alejó de mí y ahora estaba mirando
también hacia el agua—. Lo siento, —dijo—, la sensibilidad no es mi
fuerte. —Durante un momento sólo hubo silencio entre nosotras.
Comenzó a hablar de nuevo después de un momento—. Necesito un
trago, ¿te importaría acompañarme? Podría curar lo que te aflige.

—NO. Pero gracias.

—Bien, como como gustes, —dijo. Empezó a alejarse y se dio la

vuelta otra vez hacia mí—. Bueno, parece que tenemos algo en común
después de todo Laura. —Parecía estar esperando a que yo dijera algo.
La miré con perplejidad. Entonces pasó a explicarse—. Tú y yo estamos
solas.
17
Estaba demasiado sorprendida por lo que había dicho para decirle
que no era mi caso. Mark y yo resolveríamos esto. Estábamos
enamorados, ¿no? Teníamos dos hijos. Pero antes de que pudiera
pronunciar una palabra, ella se había ido. Y entonces estaba más
preocupada que antes de que hubiera venido a mí. ¿Estábamos
enamorados? No, realmente era una cuestión de estar enamorada,
¿verdad? Una sensación de pánico se apoderó de mí y me precipité a
mi camarote. Pedí una conferencia desde el barco para llamar a Mark.
Iba a arreglar las cosas con él. Debía resolver esto. Tenía la misma
sensación de pánico y desesperación que había sentido ese día dos
meses antes. Necesitaba hablar con Mark. Había dejado la oficina y
estaba de camino a casa. Intenté en casa una hora más tarde. Mark
contestó el teléfono y tomé un profundo suspiro de alivio.

Hablamos por lo que pareció un largo tiempo. Me dijo cuanto

sentía haberse marchado. Que yo tenía razón, el problema que había
surgido era algo que Ernie podría haber manejado. Había intentado
conseguir un vuelo para regresar de nuevo conmigo, pero no había
vuelos hasta el martes siguiente y miércoles estaba programada mí
vuelta. Era sábado, así que acordamos que yo intentaría conseguir un
vuelo de regreso el domingo cuando el barco atracara en una de las
pequeñas islas que teníamos programadas para visitar. Él y los niños me
echaban de menos y me querían en casa. Trabajaríamos todo juntos.
Prometió que seríamos felices. Prometió que haríamos que funcionara.
Mark era sólido. Me hizo sentir segura. Era alguien con quien siempre
había podido contar. Tan pronto como colgué el teléfono fui a hacer los
arreglos necesarios para mi viaje de regreso a casa.

Fui informada que no había aeropuerto en la isla que teníamos

programada para atracar al día siguiente. Tendría que esperar hasta la
próxima parada programada al día siguiente. Un día más era demasiado
largo. Tenía que encontrar un camino. Un día más parecía como una
18
vida.

Algo dentro de mí me estaba impulsando. Sentí que necesitaba

resolver esto con Mark. Necesitaba resolver esto lo antes posible. Quería
correr hacia la felicidad y al hacerlo, sólo miré hacia adelante. Debería
haber mirado hacia los lados. Mi obstinación y mi perseverancia nos
habían ayudado a salir adelante. Habíamos mantenido nuestros ojos en
el premio. Y al hacerlo, habíamos tenido éxito en los negocios. Habíamos
sido la pareja ideal, compañeros ideales. Habíamos querido las mismas
cosas. Mi obstinación en no rendirme jamás en circunstancias que
parecían imposibles me había servido bien. Creía que todo lo que tenía
que hacer era desearlo y no rendirme o ceder a las dificultades, o como
algunos dirían bajo imposibilidades, siempre llegaría a la cumbre porque
haría lo necesario. Siempre gané. Ganaría de nuevo. El fracaso no era
una opción, no entonces y especialmente no ahora.
 

En cuanto atracamos en la isla comencé a investigar. Me dijeron

que quizás podría alquilar un barco a una isla cercana. Allí tenían un
aeropuerto. Averigüe que esa noche había un vuelo programado para ir
a Boston con conexión a un vuelo a Nueva York. Podría tomar ese vuelo,
si pudiera encontrar a alguien que me llevara en barco.

El capitán de la nave me dio el nombre de un hombre local que

normalmente hacía esa clase de viajes. Sin embargo, estaba lleno y no
podía llevarme. Le expliqué que era urgente llegar a casa. Tenía que
haber una manera, insistí. Lo pensó durante un segundo y dijo que sabía
de alguien con un barco que podría estar interesado en tomarme. El
nombre del hombre era Ralph Burton y podría encontrarlo en un lugar
llamado The Sailor's Inn.
19
Encontré a Ralph Burton en el bar. Parecía desaliñado con al menos
una barba de dos días. No me inspiró mucha confianza, pero tenía un
barco y un barco era lo que necesitaba.

—Capitán Burton, ¿puedo hablar con usted? —Se dio la vuelta y

me miro.

—¿La conozco? —Empezó a revisarme de un modo sumamente

desagradable—. No, si la conociera definitivamente no la habría
olvidado, —terminó su bebida y me miró de nuevo—. ¿En qué puedo
servirle?

Le dije que necesitaba que me llevara a la siguiente isla. Que tenía

que tomar un vuelo y que el capitán Robles me había dicho que él podría
ser capaz de ayudarme.

—¿Sólo usted? —Preguntó.

—Sí, sólo yo.

 —No, lo siento. —Se alejó de mí y ordenó otra bebida.

—¿Por qué? —Le pregunté.

Se dio la vuelta hacia mí con impaciencia. —No me valdría la pena,

no sería rentable, ¿pero quiere beber algo conmigo?

Negué con la cabeza. —No gracias. —Se volvió hacia el bar y

empezando su próxima bebida—. ¿Cuánto es lo que normalmente cobra
por un viaje? —Le pregunté.

—Cinco mil dólares. En efectivo, —dijo sin molestarse en mirarme.

—¡EN EFECTIVO! —Exclamé. Él no reconoció mi declaración.

Cuando estaba a punto de irme, oí una voz que decía: —Le

pagaré diez si nos marchamos dentro de la siguiente hora. —Ralph Burton
abrió la boca y se volvió con una expresión de sorpresa en su rostro—. En
efectivo, —añadió—. Le sugiero que consiga que su barco esté listo,
queremos salir a tiempo. A tiempo significa dentro de una hora. —Le
20
mostró algunos billetes y, sin ni siquiera decir una palabra, Ralph Burton
salió corriendo.

Todo lo que podía hacer era mirarla fijamente. Extendió la mano y

me puso un mechón de pelo de la cara detrás de mi oreja. —Ahí está
mejor, tenemos una hora para llegar al muelle, —me dijo y se dio la vuelta
para alejarse.

—¿Charlotte? ¿Por qué?

Volvió la mirada hacia mí. —Estoy cansada de estar en ese palacio

flotante y además, tengo un divorcio para arreglar. —Y se alejó.

La vida tenía una forma divertida de arreglar las cosas, pensé. Una
vez más había ganado. Estaba en camino. Corrí de vuelta al barco para
empacar mis cosas y le telegrafié a Mark que estaría en casa esa noche.
 Me encontré a Charlotte y el capitán Burton en el barco y
estábamos en nuestro camino dentro de la hora. Habíamos estado en el
mar durante unas horas y desde el principio nos habíamos acomodado
en un silencio cómodo. Yo miraba hacia el horizonte y Charlotte seguía
fumando un cigarrillo tras otro. Supongo que también tenía cosas en que
pensar.

Apagó el cigarrillo y, al ver al capitán Burton callado,

repentinamente dijo: —Creo que está como una cuba.

Volví la cabeza para mirar al capitán. —¿Quieres decir que está

borracho? —Dije con incredulidad. Me miró sonriendo y volvió a mirar al
mar—. ¿Cuándo te diste cuenta? 21
—Cuando llegué a bordo, —contestó en un susurro, todavía
mirando el océano. No podía creer lo que decía.

—¡Por qué no me lo dijiste! —Exclamé. Permaneció en silencio, pero

yo insistí—. Charlotte, esto podría ser peligroso. —Todavía no dijo nada—.
Deberías habérmelo dicho.

—¿Por qué? —Me miró serenamente a los ojos—. ¿Te habría

detenido? —Volvió a mirar hacia el mar.

Ella me enfurecía sin cesar. Había poco que podría haber dicho, ya
que sabía que tenía razón. No sé qué me puso más enfadada la
presunción de su declaración, que parecía que me conocía tan bien, o
el hecho de que había olvidado dejarme decidir por mí cuenta. Decidí
que no merecía la pena discutir. Pronto llegaríamos a nuestro destino y
ya no tendría que tratar con esta mujer insufrible. Era insoportable. Si
tuviera que pasar un largo período de tiempo con ella, estaba segura de
que se pondría feo. Como era, la encontré insufrible e imposible de ser
civilizada. Y, si no salimos de este barco pronto, estoy segura de que me
conduciría al asesinato con sus comentarios sarcásticos y sin tacto.

Caminé hacia el otro lado del barco para poner tanta distancia
como fuera posible entre nosotras. Al cabo de un cuarto de hora, el mar
cambió completamente. Antes, había estado tranquilo. Ahora,
estábamos en medio de una tormenta muy fuerte, que pareció salir de la
nada. El barco parecía subir y caer con lo que parecían ser olas de seis
metros. Era como si estuviéramos montando una montaña rusa.

Burton nos dijo que nos pusiéramos nuestros chalecos salvavidas si

el barco comenzara a romperse. Estábamos en medio de un mar furioso
y envuelto en lo que parecía un manto de oscuridad. El sonido de la
tormenta fue tan fuerte que hizo imposible que se oyera nada más que
su furia. Burton se tambaleó hacia nosotros, entregándonos una cuerda y
señalando que debíamos atarnos para no ser arrojadas por la borda. Nos 22
atamos a uno de los barriles. En cuestión de segundos, lo que parecía una
montaña de agua negra subió ante nosotros y todo se oscureció.



Me desperté a una luz cegadora. Tenía un dolor de cabeza terrible

y me sentí completamente ingrávida. Todo volvió a mí en un instante.
Estaba rodeada de agua. Todo lo que veía era agua. A mi lado estaba
el barril al que nos habíamos atado.

—Oh Dios mío. —Empecé a dar vueltas en todas las direcciones.

Aterrorizada seguí girando y girando queriendo ver lo que no estaba allí.
Estaba rodeado de agua y cielo. Flotando junto a mí había un barril.
Charlotte y yo nos habíamos atado al barril—. Oh, Dios mío... —Empecé
a gritar.
 En la inmensidad a mí alrededor, inesperadamente, oí un gemido.
Comencé a mirar alrededor en la desesperación. Una vez más escuché
gemidos. Nadé alrededor del barril y allí estaba el cuerpo inmóvil de
Charlotte. Tenía un corte en el costado de su sien izquierda. Tenía unos
seis centímetros de largo y sangraba abundantemente. La sangre cubría
el lado izquierdo de su cara. Estaba tan pálida que su hermoso
bronceado había desaparecido. Durante un breve momento pensé que
estaba muerta y todo lo que podía hacer era mirar conmocionada.
Entonces la oí, su gemido una vez más y sentí tanta alegría. No estaba
sola.

La acerqué hacia mí y empecé a acariciar su cara. Le susurré al

oído que estábamos vivas y que debía resistir. Seguí diciéndole que
alguien nos encontraría y estaríamos a salvo. No estaba segura de sí
podía entender o incluso oírme, pero al consolarla, tenía un objetivo.

Durante las horas que siguieron estuvo entrando y saliendo de la 23

conciencia. Se estaba haciendo de noche; y hacía frío. No había oído a
Charlotte hacer un sonido por un rato.

—Charlotte, Charlotte, —dije más alto.

—Todavía estoy aquí, —respondió.

—Por un momento pensé que…

—Tengo miedo, Laura. Vamos a morir, —dijo simplemente.

—No, no pienses así, van a encontrarnos, —dije, intentando

consolarla y tratando de convencerme.

—Mi cabeza parece que se va a caer. —Podía oír el dolor en su

voz.

—Espera, solo aférrate a mí, vamos a estar bien, —dije tratando de

animarla.
 Nos aferramos entre nosotras a través del frío de la noche y vimos
una nueva mañana. Nunca conocí y aprecié el simple hecho de estar
viva. El sol naciente trajo consigo calor y esperanza. Sin embargo, a
medida que el día avanzaba el sol se sentía más caliente y más caliente
conforme pasaban las horas. Nos venció la sed y el agotamiento.
Charlotte perdió la conciencia de nuevo. Yo tenía miedo. Dios mío, tenía
tanto miedo. Todo lo que podía hacer era llorar y hablar con Charlotte, a
pesar que sabía no podía escuchar.

Abrió sus ojos finalmente y solo siguió mirando en la distancia. No

habló, así que hablé por las dos. Le conté sobre Mark y sobre mí, sobre
mis hijos, mi negocio, mis esperanzas y mis aspiraciones. Incluso le dije
cómo iba a conseguir un cachorro para los niños y cómo habíamos
discutido interminablemente sobre cómo llamarlo. Le hablé hasta que no
había nada más que decir.

Me quedé callada por un momento. La miré y tenía los ojos 24

cerrados. Me entró el pánico. —¡No me dejes Charlie! —Sentí como
apretaba mi mano. Me agarre a ella con cada fibra de mí ser.

Nos aferramos la una a la otra, esperando un rescate que no vino.

Esa noche, no esperábamos sobrevivir. Pero ninguna de nosotras lo dijo.
En el frío y en la oscuridad, nos sostuvimos. Cuando el sol salió al día
siguiente fue una bendición y un tormento. Estábamos consumidas por la
sed y, a medida que pasaban las horas, ya no tratábamos de hablar.
Ambas habíamos aceptado en silencio que moriríamos.



Me quedé mirando hacia la nada y de repente, me di cuenta que

en la distancia vi una sombra grabada entre el cielo y el agua. Miré
fijamente un momento incrédula. —¡Dios mío! —Exclamé—. Charlie...
Charlie mira... tierra Charlie, tierra. —Seguí repitiéndole esto hasta que
pareciera entender. Comenzamos a nadar despacio hacia ella.

Después de un rato dejó de tratar de nadar. —Vamos Charlie, un

poco más lejos.

—No puedo Laura, no tengo la fuerza, —me dijo—. Déjame Laura,

estoy cansada, sólo déjame, ¿de acuerdo? —Gimió.

Me enfadé mucho. —¡Ah, no, no vas a hacerme esto ahora! Vamos

a hacerlo juntas, —le dije—. Así que, comienza a dar patadas Charlie,
porque no te voy a abandonar aquí y no planeo morir.

Me miró con una de sus miradas arrogantes y dijo, —¡no me llames

Charlie! —Y empezó a patear de nuevo.

Parecía que habíamos estado pateando una eternidad. Ahora

podíamos ver la playa y los árboles. Pareció una vida antes de llegar a
esa playa. Lo habíamos hecho. Gracias a Dios, lo habíamos hecho. 25
Cuando finalmente alcanzamos a la playa, pusimos nuestras caras en la
arena y un sueño agotador tomó el control. Francamente, no puedo
decir cuánto tiempo dormimos; si había pasado una hora o un día. Pero,
estábamos vivas y eso era todo lo que importaba.
 Me despertó el sonido de las olas y el sabor de la arena en mi boca.
Miré a Charlie. Todavía respiraba. El sol estaba alto teníamos que
encontrar algo de sombra. Arrastré a Charlie a unas palmeras cercanas
y luego me desplomé a su lado. Había una brisa fresca, que hizo la
quemadura del sol que ambas teníamos más tolerable. Estábamos rojas
como cangrejos

Charlie despertó. —Tengo sed, —dijo apenas audible. Se veía

horrible.

—Charlie, —le dije. Parecía desorientada. Le hablé de nuevo—.

Charlie, —me miraba ahora—. Escucha a Charlie, quédate aquí. Voy a
ver si puedo encontrar algo de agua. 26
No estaba segura de que me hubiera entendido. Sólo me miró con
una expresión vidriosa, vacía. Había perdido mucha sangre y, muy
probablemente, había sufrido una conmoción cerebral. Tenía que
encontrar agua y tenía que encontrarla rápido.

—¿Charlie, entiendes? ¡Charlie, por favor! Quédate aquí, ¿sí? Te

encontraré algo de agua, ¿de acuerdo? ¿De acuerdo, Charlie?

Necesitaba saber que me entendía. Tenía miedo que si no me

daba una señal y la dejaba allí, podría estar muerta cuando regresara, sí
regresaba. —Te necesito Charlie. Por favor, no me dejes sola. ¡Por favor!

Entonces me miró a los ojos y me dio una de sus medias sonrisas y

la abracé. Nos aferramos la una a la otra. —¡Ay! —Dije y nos separamos.
La quemadura duele. Realmente sonrió y me devolvió la sonrisa. Éramos
todo lo que teníamos.
 Me levanté despacio y fui a buscar agua. Tuve que encontrarnos
un poco de agua y recé para que Charlie estuviera viva cuando
regresara. No estaba segura de sí tenía cualquier otra herida. Pero el
agua era algo que necesitábamos y teníamos que tener. No sé cuánto
tiempo estuve caminando tratando de mantener la playa a mi espalda;
temí perderme y no sería capaz de regresar a Charlie.

Fue duro caminar. Mis pies estaban descalzos. Me senté en un

tronco completamente agotada. Estaba tan caliente. El dolor de la
quemadura de sol se sentía horrible. Me sentí como si estuviera ardiendo.
Cerré los ojos y apoyé la cabeza hacia atrás, esperando que la brisa me
reconfortara. Sentí el mundo girando a mí alrededor. Mis ojos
revolotearon abiertos y supe que, si no encontraba agua pronto, moriría.

De repente, me asustó la quietud que poco a poco se apoderó de

mí. Estaba a punto de desmayarme y si lo hiciera no podría despertar de
nuevo. Cerré los ojos y traté de concentrarme mucho. Seguí diciéndome 27
a mí misma, —aguanta, sólo aguanta un poco más.

Lentamente, como caminar hacia un sonido en una niebla, me

llegó, un sonido que gradualmente hizo más claro. Sonaba como una
cascada. Me puse en marcha de nuevo hacia el sonido. Se hizo más
fuerte y más fuerte. Corrí hacia él tropezando y cayendo, pero sin
renunciar a ello. De repente, allí estaba… una cascada; una magnífica
hermosa cascada. Empecé a reír histéricamente y entré corriendo en
ella. Era potable. ¡Gracias a Dios! Bebí hasta que mi sed fue saciada. Me
tiré en el agua y el calor pareció disiparse de mi piel.

¡Charlie! ¡Tenía que llevar agua a Charlie! Busqué algo para poder
llevarla. Encontré algunos cocos secos y golpeé uno contra una roca
hasta que se quebró. Lo llené de agua y volví hasta Charlie.

Cuando la alcancé y me vio parecía genuinamente sorprendida.

Me arrodillé a su lado, poco a poco la senté y empecé a darle agua.
Durante todo este tiempo no movió sus ojos de mí cara. Se inclinó hacia
atrás y cerró los ojos. —No pensé que regresarías, —susurró y abrió los ojos.

De repente, parecía a punto de llorar. Suavemente deje caer un

poco de agua en el corte sobre la sien en un intento de limpiar la herida.
—¿Por qué has pensado que no lo haría? Dije que lo haría, ¿verdad?
Mujer de poca fe, —le dije en broma.

Y simplemente dijo: —¿Por qué deberías ser diferente? —mientras

sus ojos miraban los míos.

No sabía cómo responder a eso. Bajé la mirada buscando algo que

decirle. De repente, vi el dolor en ella. Después de todo, no estaba hecha
de mármol. El mundo la vio como una mujer arrogante y mimada. Yo
sabía esto a partir de las conversaciones que había oído en la mesa de
la cena en el barco. Pero, en ese momento, vi lo solitaria y lo necesitada
que estaba por dentro. Debe haber visto la confusión en mi cara y antes
de que pudiera hablar ella lo hizo. —Lo siento, —dijo simplemente y
28
cuando levanté mis ojos para encontrar los suyos, apartó la mirada.

No sabía exactamente que debía decirle. Su mano alcanzó la mía.

Me senté a su lado, de espaldas al árbol. Allí nos quedamos en silencio.
Estaba oscureciendo y el sueño nos alcanzó. Ambas nos acurrucamos al
lado del árbol y nos quedamos dormidas.



Durante la noche el sonido de gemidos me despertó. Me giré hacia

Charlie. Estaba teniendo una pesadilla. La sacudí para despertarla. Se
despertó de repente y sus ojos, pude ver, estaban llenos de lágrimas. La
tomé en mis brazos y le acaricié el pelo. —Está bien... sshhh... Está bien. Es
sólo una pesadilla, —susurré en su oído. Se aferró a mí con desesperación.
 Algún día entendería perfectamente lo que ese momento
significaría para el resto de mi vida. Charlotte Catalina Von Steiben se
aferró a mí y la abracé con fuerza durante toda la noche.

29
 Durante los primeros días la primera orden del día fue la
supervivencia. Había encontrado el agua y en cuanto a la comida,
bueno, había un montón de frutas. Charlie comenzó también a sentirse
mejor. Lo que no podíamos entender era por qué todavía estábamos
varadas. Esto no sucedía hoy en día. La gente ya no se quedaba varada,
por amor de Dios. Estos eran los años 90 no la década de 1890. Había
aviones de búsqueda y un guardacostas. Sin duda, tenían que estarnos
buscando.

Dos semanas habían pasado y todavía estábamos varadas.

Charlie se sentía bien ahora, pero todo lo que quería hacer era tomar el
sol y me estaba cansando de hacer todo el trabajo. Mi temperamento
30
pudo conmigo y las chispas comenzaron a volar un día.

Había estado caminado de regreso de buscar el agua como lo

hice todos los días y me corté pie en una concha rota en la playa. —
¡AAHHH! ¡Maldita sea! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! —Recuerdo que había
dolido como el infierno. Salté unos pasos hasta que caí en la arena
adolorida. Recuerdo haber oído Charlie riendo a carcajadas—. ¿Crees
que esto es gracioso? —Le grité y si las miradas mataran se habría
desintegrado en el acto. Siguió riendo.

—Deberías haberte visto, —dijo—. ¡Saltando! ¡Jajaja! —No dejaba

de reír.

Recuerdo haber tomado un puñado de arena y lanzársela. Algo

debe haberse ido a los ojos porque inmediatamente puso sus manos en
ellos y fue tambaleándose hacia el agua mientras me maldecía de mala
manera.
 —¡Perra! ¡Maldita perra! Sólo espera hasta que saque esta arena
de los ojos. —Siguió salpicando agua a la cara. Finalmente se rindió y se
sumergió totalmente en el agua.

Cuando volvió a surgir y me vio, me di cuenta de que estaba

furiosa. Estaba tratando de correr en el agua hacia mí en la playa. Me
puse de pie y cuando me alcanzó, me dio tal empujón que estaba de
nuevo sobre mí culo.

Me levanté y me abalancé sobre ella. Dentro de unos pocos

segundos estábamos rodando peleando como dos niñas. A los treinta y
cinco años estaba rodando en una playa con una mujer desnuda,
luchando como cuando estábamos en la escuela primaria.

La inmovilice. —¡Suficiente! —Le dije. Todavía estaba muy enojada

porque no dejaba de intentar sacarme de encima—. ¡Basta, Charlie! —
Grité.
31
Esto había ido demasiado lejos. Ella me susurró entre dientes —
¡Quítate de encima en este momento!

La miré fijamente a los ojos y dije: —¿Has tenido suficiente? —No

respondió. Por lo tanto, le pregunte de nuevo poniendo mi cara cerca de
la de ella—. Dije ¿que si has tenido suficiente?

Por un momento se me quedó mirando. Toda la rabia había

desaparecido de su rostro. —¿Te gusta estar ahí arriba Laura?

Lo que dijo no se registró durante unos segundos. Y tan pronto

como sabía lo que quería decir estaba fuera de ella inmediatamente. Se
volvió, y se acostó en su estómago, se levantó sobre los codos, echó la
cabeza hacia atrás y de nuevo se reía.

Empecé a saltar alejándome y le grité. —¡Estás loca! Si cree que

voy a seguir haciendo todo, estás realmente loca. —Seguí saltando hacia
el refugio que había hecho. Seguí gritándole a todo pulmón—. ¡Ya me
harté! Vas a tener que empezar a mover el culo y hacer algo del trabajo
por aquí.

A medida que seguí saltando hacia el refugio seguía murmurando

para mí misma. —¡¡¡Y por el amor de Cristo, PONTE ALGO DE ROPA!!! —
Llegué al refugio y me tiré al suelo.

Mi pie no había dejado de sangrar. Seguí tratando de cerrar la

herida con los dedos aplicando presión, pero debe de haber sido muy
profunda porque mis manos estaban cubiertas de sangre ahora también.
El sol fue bloqueado por la sombra de Charlie de pie junto a mí.

Miré hacia arriba y de inmediato pude ver la preocupación en sus

ojos cuando se arrodilló frente a mí y vio que estaba cubierta de sangre.

—¡Dios mío! ¿Qué te has hecho? —Su voz era cálida y tierna ahora,
con preocupación.

Me ayudó a levantarme y fuimos de nuevo al agua. Cuando 32

llegamos al agua empezó a limpiar el corte. Que estaba lleno de arena.
Una vez que limpió la herida comenzó a aplicar presión a la misma. El
sangrado comenzó a disminuir. Sin embargo, me sentía un poco
mareada.

—Quítate la blusa, —dijo mirándome con preocupación y dulzura.

—¿Por qué? —Me oí preguntar.

—Necesito vendar tu pie firmemente y eres la que tiene la ropa—,

explicó.

Empecé a desabrochar, pero, al parecer, era demasiado lenta y

con toda honestidad, no creo que podría haber terminado, todo empezó
a dar vueltas a mí alrededor.

—Déjame hacer esto antes de sangres hasta la muerte, —dijo

Charlie, empujando a un lado mis manos, exasperada. Me había quitado
la blusa de forma rápida y envuelto con fuerza alrededor de mi pie.
 —Es demasiado apretado Charlie, —susurré

—Tiene que ser apretado, —respondió con sequedad. Un gemido

escapó de mis labios y me acosté sobre la arena. Quería impedir que el
mundo girase.

Sentí que me levantaba con mucha facilidad y miré alrededor

totalmente desorientada. La cara de Charlie estaba justo al lado de la
mía. ¿Cómo me había levantado tan fácilmente? Sentí el apoyo de su
brazo derecho detrás de la espalda y bajo el brazo.

Ella nos estaba conduciendo de vuelta al refugio. Suavemente, me

ayudó a bajar en una de las esteras tiradas en el suelo. Puso algo bajo mi
pie para elevarlo. Mis párpados se sentían muy pesados. Charlie levantó
la cabeza y trató de hacerme beber un poco de jugo de coco con la
esperanza de que su dulzura ayudaría a mi mareo.

—No más Charlie, —protesté cuando el líquido se desbordó de mi 33

boca—. ¿Estás tratando de ahogarme? —Me limpió el exceso de líquido
fuera de los labios y el mentón y se rio.

Me miró a los ojos con ternura y respondió a mi pregunta con una

de las suyas. —¿Y permanecer sola en esta isla? —Sonreí de vuelta a su
cara por encima de mí. Ella me acercó y apoyó la mejilla en el hombro y
la frente en su cuello. Recuerdo oírla decir en voz muy baja antes de que
me quedé dormida— No me llames Charlie, —mientras sus brazos se
apretaron alrededor de mí.

Ese incidente había cambiado todo entre nosotras. Creo que nos
dimos cuenta de que solo nos teníamos la una a la otra y empezamos
realmente disfrutar de la mutua compañía.


 Tan pronto como fui capaz de caminar de nuevo empezamos a
explorar la isla y encontramos lo que parecía un viejo muelle
abandonado. La buena noticia acerca de eso fue que había redes, una
lona y, gracias a Dios, algunas ollas que podríamos usar para cocinar.

Después de dos meses de comer sólo fruta, encontrar las ollas fue
como encontrar oro. Estábamos encantadas. Por supuesto, el hecho de
que ninguna de nosotros había intentado nunca realmente atrapar un
pez no impidió la emoción en cuanto a las posibilidades.

Llevamos nuestro botín de vuelta a nuestro lado de la isla y

comenzamos a hacer planes para la cena.

Empecé lavando la olla grande. Fregué con arena y después la

aclaré en el océano. Fueron necesarios varios viajes a la cascada para
obtener suficiente agua para llenar la olla. Si hubiéramos tratado de
llenarla y llevarla de vuelta habría sido demasiado pesada. Charlie había
reunido algunos trozos de madera seca. Después de dos meses de
34
práctica habíamos descubierto la manera de hacer un fuego. Estábamos
listas para comenzar.

Fuimos para conseguir nuestra cena con la red y la ignorancia total

en cuanto a lo que se suponía que debíamos hacer con ella.

—Creo que deberíamos ir a la ensenada, —le dije a Charlie.

Me miró y preguntó: —¿por qué la ensenada?

Recordé que cuando las mareas cambiaban habíamos visto peces

allí. Debimos haber tratado de capturar peces por dos buenas horas. En
estos dos meses, yo también había llegado a saber que Charlie tenía un
bajo nivel de tolerancia a la frustración. La paciencia no estaba en su
naturaleza. Por lo tanto, cuando perdió la paciencia no me tomó por
sorpresa.

—A la mierda con esto, he tenido suficiente. —Ella se alejó.

 —¡Charlie! —La llamé—. ¡No seas así! Vamos Charlie. Hey, si tienes
una mejor idea sólo dilo. Después de todo, yo también estaba molesta.
Pero no me has visto dejarlo. —Seguí gritando—. ¡Cobarde! No me ves
renunciando, ¿verdad?

Ninguna respuesta de ella seguía alejándose. —¡Charlie!

Rápidamente se dio la vuelta y gritó. —Te lo he dicho un millón de

veces, ¡¡¡NO ME LLAMES CHARLIE!!! —Comenzó a caminar de nuevo de
vuelta al refugio.

Me senté en las rocas por un largo tiempo. Supongo que realmente

no podía culparla por estar frustrada. Volví cuando empezó a oscurecer.

Para el momento de regresar al refugio estaba considerablemente

más oscuro. Charlie no había iniciado el fuego que normalmente
encendíamos cada noche. Se había convertido en un ritual. Hablábamos
frente al fuego de todo y de nada. Era una rutina que las dos 35
esperábamos con interés, así que ¿dónde estaba Charlie?

Empecé a caminar más allá en la playa. Era una noche cálida y

había una luna llena. Hacía todo resplandecer con un brillo plateado.

Después de unos minutos la vi en el agua. Ella se levantó. El agua le

llegaba hasta los muslos. Estaba pasando sus dedos por su cabello. El
resplandor de la luna parecía poner de relieve la absoluta belleza de su
cuerpo desnudo.

Me consideraba atractiva. Suficientes hombres me habían dicho

que era hermosa. Sin embargo, Charlie era impresionante hermosa.
Había continuado tomando el sol de manera que todo su cuerpo tenía
un color uniforme miel dorada. Su pelo se había vuelto más claro, al igual
que el mío, del sol. Después de un tiempo me había puesto a tomar el sol
con ella. Pero nunca me había fijado en ella o la había mirado como lo
hice en ese momento.
 Nunca en todo el tiempo que nos habíamos acostado totalmente
desnudas, tomando el sol, había experimentado los sentimientos que
sentí en ese momento. Todo lo que podía hacer era mirarla moverse en
el agua en completo abandono.

Ella se tomó los pechos y volvió la cara hacia el cielo. En ese

momento entendí lo que sentía. Hacía tanto tiempo que nadie me había
tocado. Me invadió una sensación de lascivia.

Cerré los ojos y cuando los abrí y miré, sentí deseo. La realidad me
golpeó como una tonelada de ladrillos.

En ese momento, Charlie se dio cuenta de que estaba de pie en la

orilla y me hizo señas para que entrara. Me volví y corrí en dirección
contraria, a la seguridad del refugio.

No puedo describir todos los pensamientos corriendo por mi

cabeza. Nunca había experimentado esos sentimientos por una mujer. 36
Me sentí incómoda, frustrada y lo peor de todo fue que me di cuenta,
mientras corría de regreso al refugio, que había querido que mis manos
fueran suyas. Quería acariciar sus pechos. Quería sentir sus labios sobre los
míos. Estaba temblando de deseo y disgusto al mismo tiempo.

Tan pronto como llegué al refugio empecé a pasearme como un

gato enjaulado. Tenía que encontrar algo que hacer. Empecé a hacer el
fuego. Había conseguido que comenzara cuando miré hacia arriba y vi
a Charlie caminando lentamente hacia mí desde la distancia.

Tenía los trapos de lo que eran los restos de nuestra ropa en estos
días en sus manos. Ellos apenas cubrían nuestros cuerpos ya.

Ella caminaba lentamente hacia atrás. Tomando su tiempo

buscando en el océano y hacia las estrellas, todo lo que podía hacer era
mirar.
 Después de unos momentos fui a mi estera en el suelo y me acosté.
Le di la espalda mientras se acercaba al refugio.

—Oye, ¿por qué no viniste al agua? —preguntó. No contesté—.

¿Estás todavía enojada porque te dejé con esa estúpida red? —Esperó a
que yo dijera algo—. Sé que no está dormida Laura, —se detuvo—.
Vamos a Laura, no te enfades. —Debe haberse cansado de esperar a
que le responda por lo que también decidió irse a dormir.

Se dejó caer junto a mí como lo hacía cada noche, y de repente

sentí su brazo mojado rozar mi espalda.

Me volví para mirarla. Todavía estaba desnuda y mojada la luz del

fuego reflejándose en ella. —¿Vas a dormir así? —Le pregunte.

Me miró con sorpresa. —¡Sí! hace calor. —Me dio la espalda.

Los próximos días apenas hablamos. Me levantaba y salía en busca

de fruta y de agua. 37
Empecé a hacer sola todas las cosas que hacíamos juntas. Y
también intente cosas diferentes para atrapar a los estúpidos peces.

Dos días más tarde dio sus frutos. Ahora teníamos pescado añadido
a nuestra dieta. También encontré un lecho de langostas cerca de uno
de los arrecifes y en ocasiones tuve la suerte de poder conseguir algunas.

La red y la olla que nos encontramos habían hecho toda la

diferencia. No creo que la fruta hubiera hecho el truco después de un
tiempo. Todas estas nuevas tareas me mantuvieron ocupada y lejos de
Charlie. Dejé de tomar el sol con ella. Me di cuenta de que estaba herida.
¿Por qué no debería estarlo? De repente estaba evitando su compañía
y me gustaba salir de mi camino para evitar estar cerca de ella.

Intencional y metódicamente la había dejado fuera de todo lo que

hice. Esto continuó por alrededor de tres semanas. Apenas estábamos
hablando ahora.
 Echaba de menos nuestras conversaciones. Echaba de menos
caminar con ella, nadar con ella, compartir cada día las cosas. Me perdí
todas las cosas que habíamos compartido antes.

También ella dejó de intentar hablar conmigo. Comenzó a

contemplar el océano durante horas y de vez en cuando la atrapaba
mirándome con añoranza.

Algunas semanas pasaron y nada entre nosotras habían

cambiado. Nos quedamos atrapadas en esta isla abandonada de Dios.
Deben de haber renunciado a nosotras a estas alturas. Sabía que
nuestras posibilidades disminuían cuanto más tiempo pasaba.

Un día, estaba caminando por la playa cuando vi a Charlie

sentada en uno de los arrecifes. Normalmente me hubiera marchado,
pero la vi levantar las manos a la cara y vi su cuerpo temblando de
sollozos. Ella no me podía ver. Podría haber caminado. Debería. Sin
embargo, no podía alejarme de ella.
38
Se veía tan miserable. Mi pecho se llenó de tal emoción. Quería
consolarla.

Me acerqué a ella lentamente. No podía ver mi venida. Estaba de

espaldas a mí. Y mientras cerraba la distancia entre nosotros podía oír el
sonido de su llanto.

Me arrodillé detrás de ella y mi mano se extendió para tocarla. Al

tocar el hombro se volvió y me miró. Sus ojos se llenaron de lágrimas no
derramadas. La tristeza y el dolor en sus ojos cortaron mi alma. La tomé
en mis brazos y sus brazos fueron inmediatamente a mí alrededor.

La abracé con fuerza y pude sentir cada movimiento de su cuerpo

hizo mientras sollozaba. Le acaricié el pelo suavemente y besé su frente.
La abracé más cerca de mí. Y la mecí en mis brazos.
 La sostuve durante mucho tiempo. Ella me miró con ternura y
tiernamente acaricié su cara. Sus ojos estaban estudiando los míos. Sus
labios se separaron. Podía sentirme cada vez más cerca de ella. De forma
rápida y sin previo aviso la empujé para alejarla de mí.

Ella me miró con sorpresa. Salté al agua y comencé a regresar a la

orilla. Charlie saltó detrás de mí. Me alcanzó, me agarró por el brazo y me
dio la vuelta para mirarla.

—¿Por qué? ¿Dime por qué? —Me gritaba—. ¿Sólo dime porque?
—Pidió una y otra vez. Traté de liberarme de ella—. Laura, te necesito, —
gritó. Me liberé.

Comencé a nadar hacia la orilla una vez más. Podía escuchar sus
sollozos de nuevo. Y me detuve. Me volví para mirarla.

—Charlie, Charlie, no lo hagas más difícil, por favor, —le supliqué.

Ella solo me miró—. ¿No lo ves Charlie? —Hice una pausa—. No puedo 39
estar cerca de ti. No puedo estar contigo. —Solo me miró confundida.

—¿Por qué? ¿Qué he hecho? —preguntó—. ¡Qué he hecho Laura!

—gritó—. Nunca he necesitado a nadie, —dijo en voz baja.

Un gran silencio se interpuso entre nosotras. Tenía que decirle.

Había algo malo en mí, no estaba bien que ella deba sufrir de esta
manera. Tenía que tratar de hacerla entender y pedirle que me perdone.

—Te amo Charlie, —dije simplemente.

Sonrió y empezó a caminar hacia mí. Con la misma rapidez se

detuvo cuando se dio cuenta que me aleje unos pasos de ella.

—Todo lo que quiero hacer es estar contigo, —le dije.

—Yo también. Te necesito también, —me dijo con una sonrisa. Di

otro paso hacia atrás
 —No, no entiendes. Te quiero. Te quiero tanto que duele mirarte.
¡Nunca lo hice! ¡No puedo estar cerca de ti! ¿No entiende? ¡No puedo
estar contigo! —Se quedó allí mirándome con esa expresión en blanco
en sus ojos que de vez en cuando veía mientras la atrapaba mirándome
y pensaba que no estaba viendo. Di media vuelta y corrí de ella tan
rápido como mis piernas me podían llevar.

Estaba corriendo en ninguna dirección particular. Sabía que ella

estaba corriendo detrás de mí. No dejaba de oírla decir mi nombre.
Finalmente, estaba cansada y me detuve. Me faltaba el aliento. Me volví
para mirar hacia atrás y estaba parada a unos tres metros de distancia
de mí encorvada tratando también de recuperar el aliento.

Después de unos momentos se enderezó y dio un paso hacia mí y

me di la vuelta. Todo lo que podía hacer era mirarla fijamente. Su
expresión de nuevo era ilegible. Comenzó a caminar hacia mí mucho
más lento esta vez. Me quedé congelada mirándola, se detuvo a unos 40
centímetros de mí. Podía sentir su aliento cerca de mi cara.

Era unos 4 o 6 centímetros más alta que yo. Tenerla tan cerca, mis
ojos estaban mirando directamente a los suyos. Sus ojos parecían estar
mirándome directamente, me sostenía en el sitio. Me sentí como si
estuviera en un torbellino, siendo arrastrada hacia un vacío, del que no
tenía ninguna esperanza de escapar, no es que yo quisiera.

Todo parecía estar sucediendo en cámara lenta. Su mano se

acercó a mi cara y la acarició con amor. Estaba a punto de decir algo
cuando me puso un dedo en los labios.

Tomó un mechón de pelo del lado de la cara y la puso detrás de

la oreja como lo había hecho tantas veces antes. Su mano descansaba
detrás de la oreja durante unos segundos.

Estaba totalmente hipnotizada y todo lo que podía sentir o

escuchar era el latido de mi corazón. Su mano se deslizó detrás de mi
cuello y la sentí tirando de mí más cerca. Sentí cada parte de su cuerpo
presionando contra el mío, su aliento tan cerca de mi boca.

Cerré los ojos y sentí sus labios tocando ligeramente los míos,
lentamente provocando para abrir mi boca. Experimenté una oleada de
emociones que nunca había conocido antes. Podía sentir sus manos en
mi espalda acercándome a ella y un gemido escapó de mí. Mis brazos
subieron y la presioné más cerca de mí. Quería tan desesperadamente
fundirme con ella.

De repente, me separé. Ahora había uno poco espacio de

distancia entre nosotras. Yo no era capaz de recuperar el aliento. Me
quedé mirándola a los ojos. Había tantas emociones corriendo a través
de mí, pero mirando a los ojos de Charlie no podía ver nada. Luego habló
en voz muy baja para mí. —Te necesito Laura, y tú necesitas esto. —Trató
de alcanzarme.

Tuve que apartar la mirada. Dios, sentí tanto asco de mí misma. Me

41
necesitaba y yo estaba forzándola a esto. Un grito escapó de mis labios
y me dejé caer al suelo y me cubrí la cara de vergüenza. Las lágrimas
empezaron a rodar por mi cara.

Se arrodilló frente a mí. No podía soportar verla. Rompió el silencio.

—Nunca he necesitado a nadie. No sé qué decirte. —Podía escucharla,
tomó una respiración profunda antes de continuar—. ¡Mírame! ¡Esta farsa
tiene que parar! —Ella continuó—. Por favor, mírame Laura, —me rogó.
Alcé los ojos llenos de lágrimas y estaba confundida por lo que vi.

Sus ojos ya no estaban, sin expresión. —Quiero dejarte entrar Laura,

—dijo suavemente—. En mi mundo, en mi vida. —Su mirada se volvió de
repente muy seria—. También necesito esto. —Extendió la mano hacia mí
y me atrajo hacia ella y las dos volvimos a caer a la arena.
 La mitad de mi cuerpo estaba por encima de ella. Deslizó su mano
detrás de mi cuello y empezó a tirar de mí más cerca de ella. Nuestros
labios ahora se estaban tocando.

—Quiero esto, —susurró de modo tranquilizador. Y mis labios

descendieron sobre los suyos.

Nos besamos por lo que pareció una eternidad. Cada beso era
más apasionado que la anterior. Sentí sus manos subiendo y bajando por
mi cuerpo.

La deseaba tan desesperadamente. No podía conseguir suficiente,

la probé, la sentí. Mis manos no podían tener suficiente de ella. La deseé
como nunca había deseado a nadie antes.

Ella se apartó, mirándome a los ojos, y procedió a abrir su blusa. Mi

respiración se hizo más tensa. Sus ojos siguieron buscando mi cara por mi
reacción. 42
Tenía miedo, excitación, y la deseaba. Dios, cómo la deseaba.
Tomó mi mano y la puso sobre su pecho. Me invadió el deseo por ella. Mi
pulgar comenzó a acariciar su pezón. Mi otra mano separó del resto de
la blusa y comenzó a acariciar su otro pecho. Sus ojos se cerraron y su
cabeza se fue para atrás.

Mis labios comenzaron a besar su cuello. Y sus labios se apresuraron

a unirse a las míos. Ella susurró en mi boca.

—Quiero tocarte. —Su lengua comenzó trazando mis labios. Y en

voz muy baja me habló—. ¡Pídemelo Laura! ¡Pídeme que te toquen! —Se
detuvo a besarme y estaba mirando directamente a mis ojos. —¡Pídeme
que te toque! Dime. —Me tomó de las manos para que no pudiera
tocarla. —¡Pídeme que te toque! Pídeme que acaricie tus pechos como
has acariciado los míos. —Yo estaba sin aliento. —Pídemelo Laura.
Pídeme besarlos y pídeme hacerte venir con mi boca. —Con las manos
en las suyas me dio un tirón. Me caí encima de ella. Su cara estaba justo
debajo de mí. Con sus labios rozando mi cara siguió susurrando. —
Pídeme. Laura pídeme, —y le pedí.

Habría hecho o dicho cualquier cosa. —Tócame, Charlie, por favor.

—Empecé—. ¡Por favor, Charlie! Quiero sentir cada parte de ti, y quiero
sentir que toques cada parte de mí.

Lo que siguió era tanto. Fue una tormenta de una sensación

después de otra. Era un placer más allá de la imaginación. Toqué y besé,
y probé cada parte de ella. Y me dio tal placer, como nunca había
conocido.

Me hizo el amor lentamente y me dio placer hasta que no pude

soportar más. Después, ambas entrelazadas una en la otra, cubiertas sólo
con el sudor de las secuelas de la pasión. La abracé y ella me acarició el
pelo.

Cuando empezó a oscurecer nos dirigimos de nuevo hacia nuestro 43

refugio abrazándonos, besándonos a lo largo del camino. Paseando
como enamoradas bajo la luz de luna. No hacían falta palabras. Y una
vez que llegamos al refugio, se me acercó y comenzó a besar de nuevo.

Nos acostamos sobre las esteras y de repente Charlie estaba

encima de mí separando mis labios con los de ella, provocando tal
hambre en mí que cuando cerré los ojos y un gemido escapó de mis
labios, me cubrió con su cuerpo y su pasión por el resto de la noche.



Con la luz del día llegó la claridad de la mente. Charlie todavía

estaba dormida. Fui a dar un paseo por la playa. Tenía que pensar. Dios
mío, ¿qué había hecho? ¿Qué iba a pasar ahora? ¿Qué le diría? ¿Cómo
iba a actuar ella? Este era un camino totalmente nuevo para mí.
 Me senté en la arena y tiré de mis rodillas hasta cerca de mi pecho.
Me quedé allí sentada mirando hacia el océano. Sin saber lo que iba a
ocurrir a continuación.

Me hice las preguntas que había estado temiendo. ¿Era lo que

había sucedido algo pasajero?

¿Ocurrió porque ambas sólo necesitábamos liberar toda nuestra

frustración sexual? ¿O era más?

¿Aun la quería? Finalmente había llegado a la pregunta más

importante.

¿Todavía la quiero?

—Sí. Oh, sí.

Miré de nuevo hacia el refugio y vi a Charlie allí de pie mirándome

con esa mirada suya sin expresión. Sabía que estaba esperando que yo
hiciera el primer movimiento.
44
No sé cuánto tiempo debe haber estado allí de pie. Sin embargo,
el siguiente paso tendría que ser mío y ella estaba esperando
pacientemente a que lo hiciera.

Me puse de pie y caminé lentamente hacia ella, mis ojos nunca la

dejaron ni por un momento. Estaba de pie a unos pocos centímetros y
mi boca buscó la suya.

El mundo exterior simplemente no existía. Hicimos todas las cosas

que hacen los amantes. Aquí, en medio de la nada, la moral no era un
problema. Podíamos trabajar codo con codo. Dar largos paseos por la
playa, nadar juntas, discutir, e inventar. Habíamos estado en la isla
durante unos seis meses. Y los tres últimos con Charlie habían sido los más
felices que había conocido.
 Fui a ver si podía conseguir algunas langostas para la cena y ella
había ido a buscar el agua para hervir. Me di cuenta de que ésta había
sido la primera vez que había estado sola desde aquella mañana en la
playa pensando en cómo manejar mi nueva relación con Charlie. Me
tomó por sorpresa. Ella no estaba allí llenando cada momento con una
pregunta, un pensamiento, una caricia.

Inevitablemente, empecé a pensar en la vida que había tenido

antes de ella. Extrañaba a mis hijos. Tenía ganas de sostenerlos y mételos
en la cama. Ashley ahora estaría en segundo grado. Había querido unirse
a las Girl Scouts este año. Y habíamos planeado hacerlo juntas cuando
llegara al segundo grado. Josh, mi bebé, de alguna manera lograba
45
meterse en algún tipo de travesura sin siquiera intentarlo. Y la
comprensión de que nunca podría ver a mis hijos de nuevo me llenó de
tanto dolor que sin darme cuenta lágrimas corrían por mi cara.

Mis brazos se sentían vacíos, los envolví a mí alrededor. Miré más

allá del océano, donde el agua y el cielo se encuentran. Estaba tan lejos.
Como estaban lejos de mí. Debían pensar que había muerto. Tan
pequeños, para pensar que su madre se había ido. ¿Quién cuidaba de
ellos? Esos pocos años juntos llenos de trabajo y horarios programados.
Debería haberlos amado. Debería haberme tomado el tiempo para estar
con ellos. ¿Qué importa mi éxito ahora? Debo haber permanecido allí
mucho tiempo. Mirando todo eso. ¿Dónde estaban ellos? ¿Dónde
estaban sin mí?

Sentí la mano de Charlie en mi hombro. Estaba de pie junto a mí.

No sé cuánto tiempo había estado allí. O, si había estado ahí mucho
tiempo en absoluto. Volví la cara y la miré a los ojos. Y allí, me encontré
con el vacío que había estado presente otras veces. Ella sintió mi
necesidad. Y su muro cayó. Vi ternura y una pregunta. Fui a sus brazos y
derramé las lágrimas que habían brotado dentro de mí.

Me sostuvo cerca de ella y solo me hizo una pregunta, —¿Qué

tienes que te llena de tal anhelo?

Sentí su cuerpo ponerse tenso esperando mi respuesta. Me alejé de

ella. Envolví mis brazos a mí alrededor. Sentí un escalofrío repentino
atravesarme. Mis ojos volvieron a salir, lejos de allí, donde el océano se
encontraba con el cielo. El lugar donde estaban. Ahí es donde estaban
para mí ahora. Y por un momento, me olvidé que Charlie estaba allí,
esperando mi respuesta.

—Los extraño Charlie, —respiré hondo. Ella solo escuchó—. Extraño

a mis bebés, —traté de reprimir un sollozo. Y luego busqué la comodidad
de su abrazo. Me senté en la arena. Se sentó detrás de mí y me abrazó.
Y ambas miramos hacia el agua. Hablé por un largo tiempo, le conté
46
cómo había sido cuando nacieron. Sus primeros pasos. Su primer diente
y contarle sobre ellos los hizo más reales para mí. En este lugar, nada
parecería real ahora. Ella escuchó, me abrazó más y nunca dijo una
palabra. Después de ese momento, Charlie nunca se apartó de mi lado
otra vez.



Habíamos estado en la isla por un total de aproximadamente

dieciocho meses, más o menos. Había perdido toda esperanza de ser
encontradas. Había aceptado el hecho de que pasaríamos el resto de
nuestras vidas allí. Había hecho una vida con Charlie en ese lugar idílico.
No había trabajo para mantenerme alejada durante todas las horas. No
había intereses externos que no compartimos. Teníamos todo el tiempo
del mundo y lo pasábamos juntas. Mentiría si no reconociera que el
tiempo que pasé con Charlie en la isla fue el más feliz que he conocido.
Antes o después. Los días sólo se sucedían.

Un día estábamos explorando la isla y decidimos ir de nuevo a ese

viejo muelle abandonado. Tal vez, habíamos pasado por alto algo que
podríamos usar. Estábamos caminando hacia el claro cuando, de
repente, ella me empujó con fuerza contra el suelo. Me volteé y se puso
sobre mí cubriendo mi boca con su mano. Me hizo señas de quedarme
callada y señaló hacia el muelle. Ella rodó fuera de mí y me di la vuelta.
Las dos estábamos mirando hacia el muelle y luego me percaté de ellos.
Se veían desaliñados. Dios mío, eran hombres. Íbamos a ser rescatadas.

En mi emoción empecé a levantarme y Charlie me derribó con

fuerza otra vez. Me ordenó que guardase silencio. Le susurré. —Charlie,
pueden rescatarnos. —No podía entender por qué estaba actuando
así—. Podemos ir a casa. ¿No lo entiendes? ¡Pueden llevarnos a casa! — 47
Exclamé.

—Cállate, —me dijo—. Míralos Laura, —señaló a los marineros—.

Míralos y dime que nos llevarán a casa. —Miré. Ella continuó—. Lo único
que nos harán no me molestaré en describírtelo.

La miré confundida. —Son piratas de algún tipo. No son hombres.

Son animales salvajes.

Intenté convencerla y convencerme a mí misma. Quería ser

rescatada. —Charlie, no sabes eso.

Ella me interrumpió. —Sí, lo sé. —Los miró y continuó—: son

depredadores, reconozco la raza.

Miré en su dirección. Empecé a tener miedo. —¿Crees que van a

recorrer la isla y sospechar que estamos aquí? —Le dije. Siguió mirándolos
en silencio.
 —Vámonos, —dijo y poco a poco comenzamos a arrastrarnos
alejándonos. Emprendimos de nuevo el regreso hacia el refugio.
Caminábamos rápido.

—Tenemos que ir a escondernos en la cueva que encontramos en

el otro lado de la isla, —le dije.

Ella siguió caminando. Me detuve. —¡Charlie, que sería más seguro

en esa cueva!

Siguió caminando. La alcancé y le di la vuelta. Estaba mirando a

los ojos de una extraña. Mis manos que la estaban reteniendo en el lugar
se deslizaron de ella.

—Tenemos que regresar al refugio y desmantelarlo. Tomaremos lo

que necesitamos e iremos a la cueva. Tienes razón, estaremos a salvo allí,
—dijo agarrándome el brazo y su agarre era fuerte—. No pueden
sospechar que estamos aquí o no dejarán de buscar hasta que nos 48
encuentren. —Comenzó a caminar y me arrastró junto con ella.

Estaba actuando como una loca. Sabía que tenía miedo por
nosotras. Su agarre era cada vez más doloroso. —Charlie, suéltame. ¡Me
haces daño Charlie!

Miró mi brazo y me soltó. —Date prisa, actúa con rapidez.

Volvimos al refugio en un tiempo récord. Agarramos lo que

pudimos. Las cosas más importantes: las esteras, porque la cueva sería
fría para dormir en el suelo, y toda la comida que teníamos. Habíamos
utilizado la vieja lona que habíamos encontrado en el muelle para evitar
que el agua procedente de lo que llamamos un techo de nuestra
pequeña cabaña. La arrancamos y la tomamos podríamos necesitar
protección contra los elementos. Después de asegurarse de que no
había ninguna señal de alguien hubiera estado allí recientemente; nos
dirigimos hacia la cueva tan rápido como nuestros pies nos podían llevar.
 Charlie se había convertido en una extraña. Estaba anocheciendo.
La cueva estaba era fría. Charlie y yo tomamos asientos en lados
opuestos de la cueva. Ella estaba de mal humor y sentí que estaba
enfadada. Se mantuvo de pie, caminando a la entrada de la cueva,
mirando a su alrededor y volviendo y sentándose de nuevo en el mismo
lugar. Me sentía como si ella no se diera cuenta de que yo estaba allí.

Me recordaba a un gato grande en cautiverio. La forma en que

paseaba resentida por el confinamiento. Había una nitidez de sus ojos, y
la forma en que se movía era como felina. Estaba viendo un lado de
Charlie que conocí de repente y que a muy pocas personas se les
permitió ver.

Temblé del frío y mi agitación llamó su atención. Caminó hacia mí

y lentamente se arrodilló frente a mí. Había una fiereza salvaje en sus ojos.
Pero, su voz, cuando habló era baja y melódica. Ella estaba
completamente en control. 49
—¡Tienes frio! —No era una pregunta, sino una afirmación.

Se acercó a donde estaba la lona, me lo trajo y me cubrió con ella.

Cuando se convenció de que estaba cubierta adecuadamente me miro
directamente a los ojos. Su expresión era ilegible. Su mano tomó el
mechón de pelo que siempre estaba fuera de lugar en el lado de la cara
y lo puso de nuevo detrás de la oreja. Y muy intensamente mirándome a
los ojos me dijo: —No voy a dejar que nada te haga daño... NUNCA.

Se levantó y se dirigió de nuevo a la entrada de la cueva a mirar y

ver si alguien estaba cerca. Así es como pasamos esa noche. Tenía miedo
de que íbamos a ser descubiertas y también tenía miedo de lo que vi en
Charlie. Comimos la comida que trajimos en silencio. Y el día siguiente
pasó en gran medida de la misma forma que habíamos pasado la noche
anterior.
 Estaba de nuevo oscuro. Yo rompí el silencio. —Charlie, —no me
dejó terminar. Puso su dedo sobre mis labios y me los acarició. No me dejó
hablar. Su boca tomó la mía. Su pasión era exigente esa noche. Su
hambre insaciable. Me perdí en el abismo de la pasión.

Dos días más tarde nos aventuramos a salir de la cueva con

cautela y fuimos hacia el muelle. Se habían ido. Miramos en toda la isla
para estar seguras. Hubo un gran alivio cuando finalmente aceptamos,
que, en efecto, ya no estaban. Y estábamos solas otra vez. Pero algo
dentro de mí me dijo que todo había cambiado.



Habíamos estado solas en la isla durante una semana desde que

se habían ido. Sin embargo, Charlie, todavía estaba de mal humor. Era 50
hora de dejar esto atrás. —¿Qué pasa Charlie? —le pregunté.

Estaba de espaldas a mí. Y no parecía estar dispuesta a

contestarme. —Charlie, ¿has cambiado tus sentimientos por mí? —Seguía
sin decir nada.

No necesitaba una respuesta. Me alejé de ella.

—Espera, —me llamó.

Seguí caminando. Y ella gritó. —No puedo hacer esto. ¡No quiero
esto! —No lo entendí. Me di la vuelta para mirarla. Parecía realmente
molesta—. No quiero preocuparme por ti, —continuó—. No puedo darme
el lujo que me importes. —Se puso a caminar.

Estaba congelada y asustada. Tenía miedo de que hubiera dejado

de amarme. Tuve que dejarla hablar en su propio tiempo. Esperé con
expectación.
 Finalmente se detuvo y me miró. —Nunca he necesitado. Siempre
he tenido más de lo que he necesitado y todo lo que he querido. —Se
detuvo por un momento y continuó—. Nunca he amado a una mujer. —
Bajé la mirada. Me sentí avergonzada y aun así ella continuó—. Ese día
en la cueva la idea de perderte me aterrorizó. —Podía oír su respiración
hacerse más profunda, pero no podía soportar mirarla—. Y sentí RABIA…
IRA como nunca había sentido antes.

Reuní el valor y miré hacia ella. —Charlie, no entiendo lo que estás

tratando de decirme. —Negué con la cabeza frustrada y le pregunté—.
¿Qué tratas de decir, que no me amas? —Estaba a punto de romper en
llanto.

—Idiota, —dijo ella, se acercó a mí y me tomó en sus brazos. Me

abrazó y dijo—: Necia, estoy intentando decirte lo mucho que te amo y
estoy haciendo un trabajo terrible.

Lloré mucho y ella me abrazó fuerte. Y después ambas nos reímos.

51
Las cosas fueron de nuevo a la forma en que había sido antes. La amo. Y
le creí cuando dijo que no había amado a nadie antes que a mí. Me puso
contenta y también muy triste que no había habido una persona allí para
ella en su vida. No podía imaginar que existiera en una jaula de oro. Y
esto a su vez le hizo a mi corazón quererla mucho más. Quería amarla por
todos aquellos que no lo había hecho. Quería hacer que se sienta la
persona más importante en la vida de alguien, la mía. Quería mostrarle
toda la ternura que nunca había tenido. Tuve éxito. Algún día, quienes se
interponían entre nosotras sentirían su ira. Me entregué a ella en la isla. Y
me tomó como como si fuera suya. Amar a Charlie fue fácil entonces.
Pensé que la conocía. No era para nada lo que la gente pensaba de
ella.

Recordé la conversación en el barco durante la cena, hace una

vida. La habían descrito como alguien duro y frío, inamovible e
inquebrantable con una vena de crueldad que podría asustarte. Tomaba
lo que quería con impunidad; eso es lo que habían pensado en ella. Ellos
no la conocían. No la conocían como yo la conocía. Era mi Charlie,
suave, cariñosa y necesitada. Necesitaba tanto ser amada. Era tierna e
inteligente. Y me la podía imaginar como una niña, suave y
delicadamente triste. Necesitando tanto ser amada y sintiéndose sola. La
vi como una niña triste y hermosa e imaginarla así me hizo amarla aún
más. Ella me necesitaba y yo necesitaba sentirme querida. Le pedí que
me hablara de cuando era pequeña, pero nunca realmente quería
hablar mucho de su pasado. Conocer a la verdadera Charlie, a la
perfección, era un objetivo emocionante.

Un día me enfadé con ella. —Nunca quieres decirme algo sobre ti.
—Dije.

Ella se enojó muy rápidamente —Te he dicho todo sobre mí. ¿Qué
diablos quieres? —Estaba furiosa.

Me quedé mirándola sorprendida. Estaba de espaldas a mí y

52
continuó. —Deja de interrogarme. No sabrás nada que no quiera que
sepas.

Unos momentos de silencio pasaron entre nosotras. No podía

entender su reacción y sus palabras me había hecho daño. Esta es la
parte de Charlie que llegué a odiar. Se sentía incómoda por algo sin
explicar o al preguntar sobre ello, estallaba. Por supuesto, después
siempre estaba arrepentida. Me pediría que la perdonara. Y por
supuesto, que lo haría y luego haríamos el amor durante el resto del día.

Hoy no sería diferente. No he dije nada y me alejé. Me alcanzó y

bloqueó mi retirada. Todavía estaba enfadada. —¿Por qué quiere saber
tanto? ¿Por qué no dejar las cosas como están? —gritó.

Me agarró y empezó a sacudirme con frustración. —Suéltame, —

exclamé y la empujé lejos de mí y me alejé. Me agarró y me atrajo hacia
ella. Empezó a besar mi boca salvajemente. Sus besos eran una lucha por
el poder. —No… no de esta manera, —di un grito ahogado.

En nuestra lucha caímos al suelo. —No Charlie, no así. No lo quiero

así, —le supliqué.

Sus manos viajaban a través de mi cuerpo. —Quiero hacer el amor

contigo, —gruñó y se puso a besarme aún más fuerte. Mi labio inferior
empezó a sangrar. Creo que cuando se dio cuenta de la sangre
comprendió que me había hecho daño. Me soltó y le di la espalda.

—Eso no es hacer el amor, Charlie, —susurré. No dijo nada. La

disculpa no vino. Podía sentir su aliento poniéndose pesado como lo hizo
cuando estaba excitada. Me volví hacia ella—. Todo lo que quiero hacer
es amarte, —dije. Ella inhaló profundamente.

Su respiración se estaba volviendo más pesada y sus ojos se

estaban convirtiendo en humo por la pasión. —Nada de lo que vino antes 53
de ti me importa. Eres lo que va siempre a importar. A lo que nunca
dejaré. —Y cubrió mis labios con su boca. Sus besos eran apasionados,
pero a la vez tiernos. Lamió la sangre de la boca y dijo—: Tu sangre está
en mí. Estarás dentro de mí para siempre. —Sus besos eran como nunca
lo había sido antes. Rodamos desnudas sobre la arena. Amar a Charlie se
había convertido en la razón por la que existía.

En algún punto del camino, nuestra relación había cambiado.

Desde que tuvimos que escondernos en la cueva ella se había hecho
cargo. Era más fuerte, y sí, a veces podía ser cruel. Pero nunca dudé de
su amor por mí. Y llegó un momento en que su pasión por mí la frustraba.

Amar a Charlie era como montar en una montaña rusa; el miedo

era tan emocionante como la anticipación. Nuestra vida sexual se había
convertido en tumultuosa y a veces provocada por una pasión agresiva
en su interior que no podía controlar. Así es como David nos vio por
primera vez. Rodando en el agua, ambas desnudas haciendo el amor en
la playa. Estaba encima de ella, besándola, saboreando sus labios
mientras mi mano estaba tomando su seno. Así es como me di cuenta de
David caminando hacia nosotras en la playa.

Me levanté en estado de shock y temor. Me quedé mirándolo en

silencio. También Charlie se levantó, pero no parecía asustada en
absoluto. Lo que debe haber pensado. Lo que debemos haber parecido,
con los labios hinchados. Un signo revelador de nuestro acto sexual.

Siguió caminando hacia nosotras con una media sonrisa en su

rostro. Charlie se quedó mirando fijamente. Confundida no dejaba de
mirarlos. El mundo exterior se había vuelto a por nosotras. Y ella estaba
preparada para enfrentarlo. Yo no lo estaba. Nos íbamos a su casa.

No estaba preparada para las miradas y la curiosidad o sobre la

compresión tácita de mi relación con Charlie. Estaba incómoda, en
silencio y no podía mirar a David a los ojos. Nada de esto escapó de los
ojos de Charlie.
54
David había estado navegando y había decidido explorar algunas
de las islas más pequeñas fuera de las rutas. Se ofreció a llevarnos con él
una vez que supo que habíamos naufragado en la isla. Él y Charlie
discutieron los detalles y en vista que estaba allí nos habíamos puesto los
restos de lo que en otro tiempo había sido nuestra ropa. Él fue muy
amable y se ofreció a darnos un poco de su propia ropa y nos pidió que
fuéramos con él para mostrarnos donde estaba su barco.

Todavía no había hablado una palabra con él. Creo que descubrió
por qué estaba actuando de manera extraña e hizo un esfuerzo, por
alguna razón, para iniciar una conversación. Y debo confesar que no fue
fácil. Sólo le pregunté una cosa. —¿Cuándo puedes llevarnos de regreso?
—Lo miraba con ansiedad.

Sonrió comprensivo y respondió con prontitud. —Podemos zarpar

en unas pocas horas, si quieres.
 Sonreí y miré a Charlie. —Vamos a casa Charlie. Realmente vamos
a casa.

No había nada para empacar, pero regresamos al refugio de todos

modos para ver si había algo que podríamos querer llevar con nosotras.
David nos esperaría en el barco, preparando todo para salir.

Caminamos de regreso en silencio. Tantas cosas se precipitaron por

mi cabeza. Vería a mis hijos. Me gustaría sostenerlos en mis brazos otra
vez. Me sonreí a mí misma. Conseguiría una gran bola de helado de
chocolate. Quería una rebanada de pizza con extra de queso y una
coca cola de dieta. Y de la nada Mark invadió mis pensamientos. Me
detuvo en mitad de la zancada y enfrentado a Charlie.

Volvió la mirada hacia mí y dijo: —Sí, lo sé, —comenzó a acariciar

con ternura mi cara—. Ahora eres mía y de nadie más. No te entregaré,
—sus ojos tenían esa mirada salvaje como esa noche en la cueva—. Voy
a ser paciente. Me amas. Sabes que lo haces, —dijo y mientras hablaba
55
su mano no dejaba de acariciar mi cara mientras que su otro brazo me
llevó más cerca de ella—. ¿Recuerda que estás en mi sangre? Necesitas
esto tanto como yo, —y me atrajo hacia ella y me besó suave y
lentamente. Tenía razón la necesitaba. Diez horas más tarde llegamos a
la isla más cercana.
 Contactamos con las autoridades locales a nuestra llegada. David
fue tan amable. Nos registró en un hotel e inmediatamente después
Charlie se puso a hablar por teléfono. En el plazo de menos de dos horas
había logrado transferir dinero a un banco cercano. Al día siguiente, su
identidad sería verificada por huella digital y volvería a tener acceso
completo a todo su dinero.

Me quedé sentaba en el balcón mirando hacia el océano.

Nuestras identidades habían sido verificadas y se estaban realizando
investigaciones sobre el capitán Burton y su barco. Aparentemente nos
había llevado fuera de curso de acuerdo con el plan de navegación que
había presentado en nuestra partida. Había estado borracho. Eso podría
56
haber sido la causa que estuviéramos fuera de curso. Lo más probables
es que esa hubiera sido la razón. El capitán Burton y su barco no se habían
encontrado. Era como lo habíamos supuesto perdidas en el mar. Ahora
tendríamos que notificar a nuestros seres queridos que estábamos vivas.
Habían pasado dos años. No toda la vida, pero se sentía como si lo fuera.
Todo había cambiado. Yo había cambiado. Conocer a Charlie había
cambiado todo. Eso fue lo único que pasaba por mi mente sentada allí
en el balcón.

La isla tenía un pequeño aeropuerto. No había aviones volando

hasta que el jueves y el día que llegamos allí fue el lunes. Cosas como los
días de la semana la gente daba por sentado. Allí en la isla no estábamos
seguras aún de saber qué día de la semana era; sólo contamos. Charlie
salió a verme.

—He dispuesto que la tienda permanezca abierta para nosotros

abajo. Vamos a ir de compras. Y mañana nos estamos moviendo a otro
hotel. —dijo—. David quería acompañarnos para la cena, pero le dije
que tal vez mañana, —se detuvo para mirarme. Estaba tan excitada—.
Después de que terminemos de comprar tal vez podamos ir a dar un
paseo, —hizo una pausa, no me dio la oportunidad de responder, ella
continuó—. O tal vez podríamos ir a una discoteca. ¿Qué te gustaría
hacer? —Me miraba con esa expresión que era la suya ahora; no
traicionaba cómo se sentía.

—Charlie, tengo que llamar a Mark, —le dije. Por su reacción sabía
que era exactamente lo que no quería oír. Se volvió de espaldas a mí, así
no podía ver su rostro o su reacción—. Charlie, tengo que decirles a mis
padres que estoy viva. Por favor, trata de entenderme, por favor. Tengo
que hacer frente a esto Charlie, —le dije.

No dijo una palabra. Me levanté y me paré detrás de ella. Me

apoyé contra ella y la atraje hacia mí con mi abrazo. Ambas
contemplando el océano y no la una a la otra. Sentí la tensión de su 57
cuerpo, aunque no se alejó de mí. Pensé que había llegado a conocer a
Charlie. Ella solo estaba preocupada adónde nos dirigíamos. Me amaba.
No quería perderme. Me dije todo esto. Esto era tan injusto para ella.
Teníamos una vida juntas. Éramos amantes. No tenía dudas de que me
amaba. Como sabía que todo había nacido de mi necesidad de ella.
Era la responsable de esto Ella nunca se me había acercado. No había
cambiado las reglas de nuestra relación. Había sido yo. Fui quien la
seduje. Fui quien probablemente la empujé a ser mi amante. Estaba llena
de culpa. Y ahora era la única provocándole este dolor.

—Sé que estás molesta por Mark. No sé cómo manejar esto Charlie.
Te amo. No quiero hacerte daño. —Respiré profundamente—. Ni siquiera
puedo imaginar estar sin ti por un momento. —La sentí inclinándose en mí
y acariciando mi mano delante de ella—. Sé paciente Charlie, por favor
no estés dolida. —Besé su cuello y se volvió en mis brazos. Sus labios se
encontraron con los míos.
 

Decidí llamar a Mark en la mañana. Charlie quería que contactara

con él cuando llegáramos a los Estados Unidos. Argumentó que, de todos
modos, no había nada que se pudiera hacer hasta el jueves. Un médico
estaba volando para darnos una revisión completa. Y, además, ¿por qué
frustrar a los niños, en tener que esperar cuatro días enteros? Y esto nos
daría el tiempo que necesitábamos para llegar a un acuerdo sobre
nosotras. Ella suplico y sentí que le debía al menos eso. Estuve de acuerdo
y su cara estaba radiante. La había hecho feliz y ella tenía razón no había
nada que se pudiera hacer hasta el jueves.

Me arrastró hasta la tienda del hotel. Nunca en mi vida había visto

a nadie gastar tanto dinero en una hora. Compró la tienda. Nos consiguió
58
cada prenda de ropa que creía apropiada. Su gusto debo admitir era
impecable. Pero después de un rato me cansé.

—Charlie, no necesitamos ninguna ropa más. No podríamos usar

todo esto en un año. Me miró. Pude ver que estaba decepcionada.

—Quiero darle todo. —Dijo mirándome muy intensamente—.

Podemos vivir en cualquier lugar que desees. Podemos comprar todo lo
que quieras. Te puedo dar todo lo que necesites.

Dios mío, mi pobre Charlie, me dije a mí misma. Esta es la forma en

que probablemente había sido toda su vida. Le rocé los labios con los
míos, allí en la tienda del hotel. La mujer que nos había estado
ayudándonos estaba saliendo del almacén con más vestidos y se detuvo
completamente en seco. Charlie también la vio. Este momento por
alguna razón me di cuenta era muy importante para ella. Pude verlo en
sus ojos. Así, en lugar de apartarla la puse en mis brazos poco a poco y la
besé apasionadamente. La encargada de la tienda desapareció.
 —No quiero nada Charlie. Sólo te quiero a ti. —Fui recompensada
con una sonrisa radiante.

—Voy a cargar esto a nuestra habitación y pedirles que entreguen

todo esto arriba. ¿Por qué no subes? —Ella sonrió y continuó—. Vamos, sé
que está muriendo por entrar en el jacuzzi. Vi tu cara, ¿recuerdas? —Tenía
razón, un verdadero jacuzzi sonaba maravilloso.

—Está bien, te veré arriba. —Me dirigí al ascensor. Mientras estaba

esperando el ascensor pude ver a Charlie, estaba teniendo una
acalorada conversación con la vendedora en la tienda. La vi entregarle
lo que parecía mucho dinero. Las puertas del ascensor se abrieron y
entré. Probablemente había malinterpretado lo que había visto, ella
había dicho que estaba cargando todo. Por alguna razón, parecía
extraño. Aparté el incidente de mi mente y procedí a pensar en el jacuzzi
que estaba esperando arriba.

Se me había olvidado lo maravilloso que se sentía un auténtico

59
baño en una verdadera bañera. El agua caliente y los chorros hicieron el
agua un jacuzzi relajante y cálido. Apoyé la cabeza atrás en el borde y
disfruté de la sensación. Perdí la noción del tiempo; mis músculos se
relajaron. Me sentí como si me estuviera derritiéndome, flotando en una
incesante oscuridad calmante. Estaba nadando. Estaba nadando bajo
el agua en la isla con Charlie. El agua estaba oscura y estaba perdiendo
el aliento. Di patadas y patadas, pero no pude llegar a la superficie; Dios
no podía respirar. De repente Charlie estaba por encima de mí y me sacó.

—Laura... Laura, Dios mío... Laura ¿puedes oírme? —Estaba en la

bañera conmigo, me sacudía con fuerza—. Te podrías haber ahogado.
Dios mío—. Me sostuvo cerca de ella. Me estaba abrazando con fuerza,
meciéndome hacia adelante y hacia atrás—. Te podrías haber ahogado.
—Seguía repitiendo una y otra vez mientras me seguía meciendo como
un niño y acariciando mi pelo. Las telarañas en mi cabeza comenzaron
a aclararse. Todavía estaba en la bañera y Charlie estaba totalmente
vestida allí conmigo. Abrazándome con fuerza. Entonces me soltó un
poco y comenzó a acariciar mi cara. Me ayudó a salir de la bañera y
envolvió y secó en una toalla. Me di cuenta de que debo haberme
quedado dormida en la bañera.

Me ayudó a entrar en el dormitorio. Estaba sentada en la cama y

de repente, ella estaba muy enojada. Comenzó a despotricar. —¿Qué
diablos crees que estabas haciendo? ¿Tratando de matarte? —Hizo una
pausa—. Si no hubiera llegado cuando lo hice estarías muerta ahora
mismo. —No tenía la fuerza para responderle. Sólo me mantuve
mirándola. Todavía estaba enfadada, pero sabía que era porque estaba
muy asustada. Extendí la mano hacia ella.

—Lo siento, cariño, lo siento mucho. —Corrió a mis brazos y lloró. Le

susurré—. Lo siento cariño, lo siento. —Charlie se quitó la ropa mojada y
nos acostamos juntas en la cama abrazándonos y nos quedamos
dormidas. Esa fue nuestra primera noche de regreso de nuevo al mundo 60
real.

La luz que entraba por la ventana me despertó. Charlie estaba

despierta ya, sosteniendo su cabeza con su mano apoyada en el codo.
Simplemente me estaba mirando con esa expresión suya. Solamente
seguía mirándome. —¿Cuánto tiempo has estado despierta? —le
pregunte. Me dio una de sus medias sonrisas. Sus ojos buscaron en mi
rostro y terminaron en mis ojos.

—Te he estado observándote dormir, —dijo mientras trazó mi nariz

y luego mis labios con el dedo—. Quería grabar cada parte tuya en mi
mente. —Y mientras decía esto metió la mano en mi albornoz y su mano
tomó mi pecho—. Eres tan caliente, —susurró sensualmente. No dijo nada
más después de eso por un momento. Y entonces me hizo la pregunta
que probablemente había estado persiguiéndola desde que habíamos
salido de la isla.
 —¿Te quedarás conmigo? —Sabía lo que estaba preguntando,
pero no podía responder a una pregunta que no sabía la respuesta. Ella
cerró los ojos y una lágrima rodó por su mejilla. Ahora me estaba mirando,
esperando a que dijera algo. Tuve que decidir.

Y en ese momento lo hice. —Voy a llamar hoy a Mark y le voy a

pedir que se reúna conmigo el jueves en Miami. —No dijo una palabra así
que continué—. Voy a arreglar las cosas con él y los niños, y luego Charlie
cuando resuelva todas esas cosas, entonces volveré contigo. —Sus ojos
se quedaron en blanco y sentí que había visto una pared levantarse entre
nosotras.

Se levantó de la cama y fue a pararse cerca de la puerta que lleva

al balcón. —Nunca te he mentido Charlie, —dije—. Te amo más de lo que
jamás creía posible. Quiero pasar el resto de mi vida sólo amándote. Pero
la realidad es, que tenía una vida antes de conocernos. Una vida de la
que tengo que ocuparme. —Aun así, ella no contestó—. Tengo que 61
arreglar la situación con mis hijos, —todavía sin comentarios de su parte—
. Dijiste que me esperarías, —entonces se dio la vuelta para mirarme.

—Quiero creerte. Quiero creer tanto. —Había lágrimas rodando por

sus mejillas. Le tendí la mano y la tomó. Se sentó a mi lado.

—Tú y yo siempre nos tendremos la una a la otra Charlie. Te lo

prometo, —apartó la mirada de mí y volví su cara hacia mí nuevamente.
Y enfatice. —Te amo Charlotte Catherine Von Steiben, y siempre lo haré.
—De alguna manera, resolvería todo. Me dije, que era la más fuerte entre
nosotras. Qué ingenua. Lo ingenua que era entonces.



El médico de Charlie era Charles Arthur Schaefer. Había volado

inmediatamente. Ella no parecía sorprendida. Estaba acostumbrada a
salirse con la suya. Estábamos esperando por él en la enfermería local
cuando entró y vio a Charlie; estaba visiblemente conmovido. Se acercó
a ella y estaba a punto de abrazarla cuando ella se dio la vuelta y se
dirigió hacia mí. Se puso a mí lado y dijo, —hazle las pruebas en primer
lugar—. Parecía enfadada, por alguna razón que no entendía. Él se
quedó allí mirándola. —¿No me has oído? Quiero asegurarme de que
está bien, yo puedo esperar hasta que hayas terminado. Hazle las
pruebas en primer lugar. —Terminó insistiendo y, de repente, él me
miraba.

Ahora estaba en la habitación con él. Parecía como si de repente

se dio cuenta de que yo estaba allí. Él le devolvió la mirada y luego a mí
de nuevo. Tomó su maletín y empezó a examinarme. Hizo las pruebas
necesarias y dijo que todo estaba en muy buen estado de salud, excepto
un poco de deshidratación. Se suponía que debíamos contactar de
nuevo con él una vez que estuviéramos de vuelta en Nueva York, para
62
asegurarse de que todo estaba bien y quizás, tomar unas pruebas más
sólo para estar seguro. Dejé a Charlie hablando con el Dr. Schaefer. Me
encontraría con ella de regreso al hotel.

Desde el principio había habido tensión entre ellos. Con Charlie,

había aprendido que era mejor a veces sólo irme. Encontré el camino de
vuelta al hotel sumamente agradable. Se sentía extraño estar caminando
por las calles, el ruido del tráfico y la gente. Había gente por todas partes.
Habíamos estado solas durante tanto tiempo. Me había acostumbrado a
la tranquilidad de la isla. Me bombardearon con olores, ruidos y un
mundo del que ya no me sentía parte. ¿Qué pasaría ahora? ¿Alguna vez
podría ser nuevamente una parte de esto?


 Llamé a Mark en la tarde. Me había olvidado cómo me encantaba
escuchar su voz hasta que la oí de nuevo. Estaba llorando y traté de
consolarlo. Me contó un poco acerca de los niños y que les diría de
inmediato. Me encontraría en Miami y volaríamos a casa juntos. Estuvimos
hablado y hablado. De repente me di cuenta que lo había echado de
menos. Nos habíamos conocido en la escuela secundaria, fuimos a la
misma universidad, nos casamos y tuvimos dos hijos. ¿Cómo pude haber
olvidarme de todo eso? Lo había amado una vez. En cierto momento fue
todo lo que había querido.

Pero estaba Charlie. No podía renunciar a Charlie. Al colgar el

teléfono y levantar la vista, la vi y me preguntó. —¿Has cambiado de
opinión? —Y le respondí tal vez un poco demasiado rápido.

—No, no. —Me acerqué a ella y sonreí cuando la llevé a mis brazos.
—Vamos a dar un paseo por la playa, —dije. Ella sonrió y salimos a pasear.

Los siguientes dos días hicimos turismo, y exploramos la isla. Nos

63
gustaba pasear por la playa como hacíamos en la isla y nos gustaba
hacer el amor toda la noche. El miércoles, almorzamos con David. Nos
contó, que vivía en Nueva York y había estado aquí por un par de
semanas para navegar por el Caribe; acordamos en que nos reuniríamos
todos cuando estuviéramos en Nueva York. David era realmente un buen
tipo. Me cayó bien y también a Charlie. Nos dio su dirección y le
prometimos que lo llamaríamos una vez que estuviéramos en Nueva York.
Él navegaba a una isla cercana en la tarde así que nos despedimos
después del almuerzo.

Esa noche, fuimos para nuestro paseo habitual en la playa.

Habíamos pasado un día tan maravilloso. Caminamos en silencio sin tener
que decir una palabra, paramos y miramos hacia el océano. Charlie se
puso detrás de mí y me atrajo hacia ella y quedé encerrada en su abrazo.
Las dos miramos allí afuera. Allí afuera era donde nos habíamos
conocido. Allí habíamos sido felices.
 —Quería darte algo, aquí, al lado del agua, —y me di la vuelta para
mirarla. Tomó una caja de su bolsillo. La abrió y en su interior había dos
anillos. Eran idénticos. El diseño era el de una rosa hecha de diamantes y
amatistas rosa pálido.

Mis ojos se encontraron con los suyos. Tomó uno de los anillos y lo
puso en mi dedo y me dio el otro para ponérselo. —Quería algo que me
conecte a ti mientras estás lejos de mí. Cuando piense que no puedo
soportarlo más, estar lejos de ti, miraré hacia abajo en mi anillo y pensaré
que estás mirando el tuyo en ese mismo momento, y hará que extrañarte
sea más soportable. —Me sentí abrumada con tanta ternura—. Laura, no
estés demasiado tiempo. Te echaré de menos cada instante, —agregó.

Bajé la vista hacia el anillo en mi mano y la miré a los ojos y dije. —

No te echaré de menos porque te tengo conmigo. Estás en mi corazón
Charlie, —dije. Caminamos de regreso a nuestro hotel.

Llegamos a Miami el día siguiente a las 5:00 pm. A medida que los
64
pasajeros estaban empezando a bajar del avión Charlie alargó la mano
hacia mi mano y le di un ligero apretón para tranquilizarla. Me incliné y le
di un beso en la mejilla cerca de la boca y ambas comenzamos a
caminar hacia las puertas de salida.

Tan pronto se abrieron las puertas de salida vi Mark. Nuestros ojos se

encontraron y nos quedamos congelados en el sitio por un momento y
luego se precipitó hacia mí y me tomó en sus brazos. Estaba llorando
mientras me sostenía apretada. Me apartó un poco de él para mirarme,
mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas. Comenzó a reír; me levantó
y me dio vueltas de alegría. Me bajó y se puso a besarme
apasionadamente. Me soltó y me cogió la cara con las dos manos.

Por un momento se limitó a mirarme y luego dijo, —eres tan

hermosa. Más hermosa de lo que recordaba si eso es posible. —Me tomó
en sus brazos una vez más; y me susurró al oído: —He estado incompleto
sin ti, —y me besó de nuevo.

Sentí sus labios y recordé cuando me besaba y cómo me hacía

sentir. Estaba mirándome a los ojos de nuevo y al igual que la cobra sus
ojos me atraían. En recuerdos y una vida que habíamos compartido y
luego vi el reflejo de Charlie detrás de mí de un panel de vidrio. Y poco a
poco me aparté de él.

—Mark, tenemos mucho de qué hablar al respecto. ¿Mis hijos? —

pregunté.

—Te he traído fotografías y hay mucho de qué hablar tienes razón,

—continuó—. Muchas cosas han cambiado, pero no mis sentimientos por
ti, —y me estrecho en sus brazos; y repitió—. No mi amor por ti. ¡Nunca mi
amor por ti! Oh Dios, Laura cómo me he echado de menos.

Podía ver a Charlie hablando con dos hombres desde del cristal y 65
ahora estaba caminando rápidamente hacia nosotros. Tenía que
controlar esto. Me aparté de Mark, le di una sonrisa, y di la vuelta y hablé
antes que llegara. —Mark, esta es Charlotte Von Steiben, mi amiga, —y
extendió su mano a modo de saludo. Charlie la tomó con una sonrisa,
pero la conocía—. Mark, si no hubiera sido por Charlotte seguramente me
hubiera muerto o me hubiera vuelto loca.

Puse mi brazo alrededor de su cintura en un gesto que él vería

como de amistad, pero sabía que al estar cerca tranquilizaría a Charlie.
—Estoy muy agradecido a usted señora Von Steiben, —le dijo totalmente
ignorante de lo explosiva que era la situación en que estábamos—. Laura
es única de su clase y totalmente insustituible, —él le dijo mirando con
amor hacia mí. Sentí su brazo posesivamente alrededor de la cintura
cuando ella dijo.

—Sí que lo es señor Cole. Nunca habrá otra que la reemplace, —

dijo con una sonrisa y mirándola cualquiera habría visto a una mujer
hermosa con una sonrisa encantadora siendo muy amable. Pero por sus
ojos. Sabía, con mirarla a los ojos en ese momento, que ella nunca me
dejaría ir.

Se volvió hacia mí y me entregó un sobre y dijo. —Aquí es donde

estaré en Florida, mi dirección en Nueva York y un número de teléfono en
el que siempre serás capaz de ponerte en contacto conmigo. —Me
abrazó, me besó en la mejilla y susurró en mi oído antes de que me
soltara—. ¡Te amo! No te demores.

Cuando me soltó vi sus ojos llenos de lágrimas. Sin decir una

palabra, se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Oh, Dios, cómo quería ir
con ella. —Las dos van a extrañarse mucho, —dijo Mark mientras la
observaba alejarse. Luego se volvió hacia mí y limpió mis lágrimas con su
mano—. No llores amor. Os veréis de nuevo, —dijo y mientras me
abrazaba todavía podía ver a Charlie alejándose en la distancia; con los
dos hombres que había encontrado caminado tras ella. Cerré los ojos y 66
las lágrimas llegaron.
 Mark había hecho reservas para que voláramos a Nueva York al
día siguiente. Fuimos al hotel en que se alojaba. Tuvimos mucho de qué
hablar. Estar con él era familiar pero mi vida con Charlie estaba entre
nosotros.

Me acerqué a la ventana y estaba mirando fuera cuando él vino y

se puso detrás de mí. Tiró de mí hacía él. Sentí su cuerpo duro presionado
en mí. Hubiera sido tan simple ceder a esto. Era mi marido. El hombre al
que había amado. Sin embargo, estaba Charlie, siempre existiría Charlie
y me alejé de él.

—Mark, dijiste que tenías fotos de Josh y Ashley quiero verlas. Por
favor, Mark. No puedo esperar para ver cómo se ven ahora. 67
Sonrió y se acercó a su maletín y sacó un sobre. Se acercó a mí y
me lo entregó. Saqué las fotos. Y mirándome estaban las caras de mis
hijos. Dios mio, que habían crecido tanto. No sé cuánto tiempo los estuve
mirando, cada foto me dio una historia. Me di cuenta de su pelo, lo que
estaban haciendo. Había una foto con un cachorro. Miré a Mark y le
pregunté: —¿Cómo se llama el cachorro?

Sonrió y dijo, —Binky, le llamaron Binky, —y mis ojos se llenaron de

lágrimas. Mark se acercó y me rodeó con sus brazos—. Recordaron que
querías llamarlo Binky, —continuó—. Laura, hay tanto que tengo que
decir, —dijo. Y empezó a contarme todo lo que había sucedido mientras
estaba fuera. Todo sobre los niños, el cachorro y el negocio. Y entonces
se puso muy serio y me hablo sobre él. Me había guardado luto y pensó
que nunca volvería amar a nadie más. Sin embargo, había conocido a
una mujer que le había gustado y los niños conectaron con ella. Se había
mudado con ellos tres meses antes. Luego me miró a los ojos—. Laura,
¡todavía te amo! Pensaba que te habíamos perdido para siempre. —
Estaba esperando a que hablara.

Supongo que debería haber esperado que hubiera alguien en su

vida, después de todo yo tenía a Charlie, ¿verdad? Pero esta mujer vivía
en mi casa con mis hijos y de lo que dijo Mark, habían conectado con
ella. Entonces, ¿dónde me dejaba eso? Lo miré con una pregunta en mi
expresión.

—Te amo Laura, —repitió.

Y caminé de nuevo a la ventana y mientras mira hacia el océano,

dije. —Mark, ahora no solo somos tú y yo, —dije. Se quedó en silencio y
esperó a que hablara.

—Debería haber sabido que encontrarías a alguien. Lo entiendo,

esto que ha sucedido es una cosa extraordinaria. La gente simplemente
no queda abandonada en una isla y regresan dos años más tarde, —dije 68
con un toque de sarcasmo.

—Dame tiempo cariño, voy a hacer las cosas bien, —dijo.

Me volví hacia él. Se veía muy angustiado. Comprendí cómo se

sentía más de lo que podía imaginar. Me acerqué a él y le puse las manos
sobre el pecho y traté de mantener la fe con Charlie y con él. Entonces,
debería haberle hablado sobre Charlie. Si lo hubiera hecho, quizá todo
habría sido diferente. Les falle a ambos; Jugué a lo seguro, y sellé mi
destino cuando le dije: —Por ahora sólo quiero ver a mis hijos Mark. De
todo lo demás el tiempo se va a ocupar.

Habíamos acordado que el tiempo nos mostrara cómo proceder.

En cuanto a los niños, tomaríamos las cosas con calma. Tenían que
acostumbrarse a la idea de tener una madre de nuevo. La situación tenía
que manejarse correctamente por su bien. Decidimos ir a cenar en vez
de comer.
 Desde el principio sabía que Mark se sentía culpable por Sarah. Ese
era el nombre de la mujer con la que vivía. Él le había hablado de mí y
sabía que había venido a mi encuentro. Este era el Mark del que me
había enamorado. Era honorable; me había dicho la verdad de
inmediato y también había hablado con Sarah. Siempre había admirado
esta cualidad de él.

Debería haber sido tan honesta como él, pero fui cobarde. No
sabía cómo él iba a manejar mi relación con Charlie o cómo iba a
reaccionar. ¿Afectaría su decisión de dejarme ver a mis hijos si le hablara
de ella? No estaba segura. Hubiera sido bastante difícil si tuviera que
dejarlo por otro hombre. Sin embargo, esto no era una situación normal.
No estaba segura de cómo Mark manejaría enterarse de que su esposa
se había convertido en el amante de otra mujer. Me dije, que no podía
correr el riesgo de perder a mis hijos. Habían sido tan pequeños cuando
los había visto por última vez. Ahora, casi sería una extraña para ellos. Si
69
eligiera pelear conmigo por ellos podría ganar. Estaba atrapada en una
red de la que no sabía cómo salir.

Habíamos decidido que lo mejor sería convertirme gradualmente

en parte de la vida de los niños de nuevo.

Hablamos extensamente acerca de cómo manejar mejor las

cosas. Me di cuenta de que no podía vivir bajo el mismo techo con Sarah
estando en la casa. Le dije que me quedaría con Charlie en Nueva York
y me gustaría llevarme a los niños los fines de semana. Él pensó que era
más que razonable bajo las circunstancias. Era tarde, así que volvimos al
hotel.

Sentí como si el peso del mundo estaba en mis hombros. Me metí

en la ducha tan pronto como llegamos a la habitación del hotel. Me
quedé bajo el agua y la dejé correr por mi cuerpo. Quería que el agua
caliente me lavara. Me sentí emocionalmente incapaz de dar un paso
más. ¡Charlie! Pensé. ¿Qué estaba haciendo? ¿Dónde estaba?
 No escuche a Mark entrar. Dios, como extrañaba a Charlie era
todo en lo que podía pensar. Tenía los ojos cerrados y desee que
estuviera allí conmigo. Cuando sentí una mano en mi hombro me di
vuelta y me encontré con los labios esperando por mí. La necesitaba y la
deseaba tanto. Me encontré con pasión, pero el cuerpo y los labios
apretados contra mí hicieron que mis ojos se abrieran en estado de
shock…

Él me tomó en sus brazos y su beso se profundizó. Sólo por un

momento mi deseo parecía existir. Mis brazos fueron alrededor de su
cuello y apreté mi cuerpo contra el suyo. Su cuerpo era tan familiar; podía
sentir cada músculo apretado contra mí. Necesitaba consuelo; Quería a
Charlie. Quería ser abrazada por ella.

Abrí los ojos otra vez. Me di cuenta que no podía hacer esto, así
que lo rechacé. —No, Mark. Estoy tan confundida, no puedo, —dije
mientras mis manos lo estaban empujando lejos de mí. 70
Bajó la cabeza, y luego se volvió hacia mí y salió de la ducha. Me
llené de tal deseo que podría haber encontrado placer con él como lo
había hecho antes. Sin embargo, él no era el que yo quería. No podía
usarlo de esa manera.

Después de unos minutos salí de la ducha y volví a la habitación.

Mark tenía una bata y estaba fumando un cigarrillo mirando por una de
las ventanas. Sé que me oyó entrar. Estaba de espaldas se volvió hacia
mí y dijo: —Lo siento. No debería haber hecho eso.

Se quedó mirando por la ventana por un largo tiempo y cuando se

volvió y me miró supe que algo estaba muy mal. Respiró profundamente.
Fue entonces cuando me dijo que mi padre había muerto.

Papá falleció de insuficiencia cardíaca, poco después de mi

desaparición. Mi madre había tomado mi presunto fallecimiento muy mal
y cuando papá falleció tuvo que ser hospitalizada por un tiempo
prolongado. Todo había sido demasiado para ella. Mi madre, que
siempre había sido tan fuerte, tuvo un colapso. Perder a su única hija y a
su esposo había sido demasiado para ella.

Mark dijo que le había llevado mucho tiempo volver a la realidad.

Dijo que cuando la llamó por primera vez con las noticias, ella no le había
creído. Cuando finalmente aceptó que su hija estaba realmente viva,
rompió a llorar. No había querido hablar conmigo por teléfono. Quería
verme cuando llegara a casa. Él pensó que necesitaba verme con sus
propios ojos. No podría soportar el dolor que seguiría si todo fuera un error.
Tenía que llamarla cuando estuviera lista, ella me estaría esperando.

Ahora vivía en una pequeña casa que había compartido con mi

padre en Cape May, Nueva Jersey. Cuando me creyeron muerta, mi
padre se había retirado y había ido a su amado Cape May para estar
cerca del océano que siempre había amado. Dijo, que había llegado
para estar cerca del mismo mar que se había llevado a su hija. 71
Comencé a llorar. Mark trató de abrazarme, pero no encontré
ningún consuelo en sus brazos. Lo aparté de mí, me metí en la cama y
lloré hasta quedarme dormida esa noche.

El día siguiente tomamos el vuelo de las 9 de la mañana desde

Miami y llegamos a Nueva York en poco más de dos horas y media. La
vuelta a casa parecía ser eterna. Después de lo sucedido la noche
anterior, los dos hicimos un esfuerzo por ser educados.

Mi madre le había dicho a Mark que quería que fuera con mis hijos,
que ella ya había tenido su milagro y que mis hijos necesitaban el suyo.
Tenía que llamarla cuando los hubiera visto y vendría a verme.
Necesitaba ser fuerte para ella y no lo era. ¿Cómo podía ser fuerte para
ella cuando ni siquiera podía ser fuerte por mí misma? Ella me necesitaría
y yo necesitaba a mi padre. Por primera vez en mi vida, me di cuenta de
cuánto lo necesitaba. Él había estado allí cuando di mi primer paso y fue
quien me atrapó antes de cada caída de mi vida. Mi madre y yo siempre
habíamos visto las cosas en una forma diferente. Papá siempre había
estado allí para suavizar las cosas entre nosotras. Ahora tendríamos que
hacerlo funcionar por nuestra cuenta. Y, no sabía si podría.

Hubo momentos en que atrapé a Mark mirándome y sabía que

todavía estaba enamorado de mí. Ojalá mis sentimientos por él fueran
tan claros. No podía negar que tenía sentimientos hacia él, después de
todo, habíamos estado felizmente casados.

Rompió el silencio. —Tu cabello es más claro y el bronceado te

sienta muy bien. Nunca has sido más hermosa, —dijo.

—Gracias, —le contesté.

—Siempre pensé que tenían el más delicioso cuerpo, pero después

de verte anoche debo decir que ahora eres aún más deseable, —
terminó diciendo. 72
—Mark, no, por favor.

Parecía avergonzado y luego tristemente dijo: —Laura, lo siento por

Stuart. Te quería tanto.

Condujimos en silencio hasta que estuvimos a unas dos cuadras de

lo que había sido mi hogar dos años atrás. Sonrió y miró hacia adelante,
luego volvió a mirarme y dijo: —Te voy a recuperar —y miró hacia
adelante otra vez, sin decir nada más hasta que llegamos.

Tomó mi mano y me dio una sonrisa. —Todo saldrá bien Laura. —

Estaba siendo tan paciente y amoroso. Recordé lo mucho que lo había
amado en su momento.

La puerta de entrada se abrió y salieron caminando mis hijos. Detrás

de ellos caminaba una mujer joven de cabello negro. Salí del auto y
comencé a caminar hacia ellos. Quería tomarlos en mis brazos y nunca
dejarlos ir. Cuando me acerqué a ellos, Josh corrió detrás de las piernas
de la mujer y me congelé en el acto. Lo había asustado. Miré a Ashley;
ella no corrió, pero también parecía confundida.

Mark vino tras de mí puso su brazo sobre el hombro y me acompañó

más cerca de ellos. Por la expresión del rostro de la otra mujer, me di
cuenta de que no le gustó. Esta era Sarah.

—Josh, Ashley saludar a mamá, —dijo Mark. Josh se quedó con

Sarah, pero Ashley dijo hola.

—Laura, esta es Sarah.

Dije hola. Quería abrazarlos tanto, pero tuve que tomarlo con
calma. Entramos en la casa, en lo que solía ser mi sala de estar. Había
algunos cambios y nuevas fotografías junto con las anteriores. Fotos de
mis hijos, Mark y Sarah.

Sarah fue a traernos un té helado y Mark fue a ayudarla. Los niños

se sentaron frente a mí en el sofá. Rompí el hielo. —Os he extrañado 73
mucho a los dos. —Continué—, Papi dice que llamaron al perrito Binky
para recordarme. —Miré de uno a otro.

Ashley habló primero. —Le pusimos el nombre por mamá, —dijo.

—Soy mamá, —le contesté.

—¿Por qué te fuiste? —Preguntó Josh.

—No quería. Tuve un accidente y no podía volver hasta ahora. —

Pensaron que los había abandonado—. Los amo tanto a ambos, todo lo
que quería hacer era volver a ustedes, y me puso muy triste no poder
hacerlo, pero ahora estamos juntos, —les dije.

—¿Vas a vivir aquí ahora? —Preguntó Ashley.

Quería decir que sí; quería dormir bajo el mismo techo con ellos,
hacerles el desayuno, ponerlos en el autobús escolar. Las lágrimas
empezaron a rodar por mi cara.
 —No llores mamá, —dijo Ashley y corrió a mis brazos.

—¡Oh bebé, mi bebé! —La abracé. No quería dejarla ir de nuevo.

Todas las lágrimas que habían crecido en mí interior simplemente vinieron.
Josh se limitó a mirar.

En ese momento Mark y Sarah entraban y se quedaron en la

puerta. Josh comenzó a caminar lentamente hacia mí. Tenía que ser
paciente, tendría que ir a su propio ritmo. Extendí la mano hacia él y
colocó su pequeña mano en la mía.

Pasamos el resto de la tarde hablando. Querían saber todo sobre

la isla. ¿Cómo había vivido? ¿Qué es lo que comía? Jugamos a juegos y
fuimos a dar un paseo solo los tres. Mark se quedó con Sarah. Hicimos
planes sobre lo que haríamos el fin de semana cuando fueran a visitarme.

—Ahora que estás de vuelta, ¿Sarah tendrá que irse? —Preguntó

Josh. No estaba contento con la idea de perder a Sarah. Ashley no dijo 74
nada, pero también estaba escuchando.

—No, mi regreso significa que ahora tienes una mamá que también
te ama.

Caminamos de vuelta a la casa para cenar. Me ofrecí a ayudar a

Sarah con la cena y aceptó. Estábamos solas. —Amo a Mark. Voy a
luchar contigo por él, —dijo con total honestidad.

La miré y le dije que lo único que podía decir. —Quiero conocer a

mis hijos de nuevo. Parecen amarte. No tengo razones para odiarte
Sarah.

Ella respiró hondo y empezó a llorar. —Lo amo tanto. —Y continuó—

: Veo la forma en que te mira. Sé lo mucho que te quería, y ahora...

Me acerqué a ella. —Todo lo que quiero Sarah es conocer a mis

hijos de nuevo. Eso es todo lo que quiero.

Me miró con ojos llenos de lágrimas y asintió.

 Después de la cena los niños y yo jugamos al Monopoly y al
acostarse, después de dos años, pude meterlos en la cama y les di un
besó buenas noches.

Recordé el sobre que Charlie me había dado y lo saqué del bolsillo.

Abrí el sobre y encontré, junto con los números de teléfono y direcciones,
veinte billetes de cien dólares. Me sorprendió el dinero, pero me alegre
por ello. No tendría que pedir a Mark dinero para volver a Manhattan.

Bajé las escaleras. Mark y Sarah estaban tomando café. Ya era

hora de que me fuera. Mark se ofreció a conducir y acepté el viaje, pero
sólo a la estación de tren. Prefería tomar el tren hacia la ciudad.

Mark sugirió que me quedara, pero dadas las circunstancias era

imposible. Además, tenía mucho que asimilar. También tenía que
ponerme en contacto con mi madre. En este momento me necesitaba.
Al igual que yo probablemente querría tener a su hija en sus brazos.
75
Tomaría un taxi desde la estación hasta el hotel e iría a la dirección
que Charlie me había dado por la mañana. Si no había vuelto de Florida
trataría de llegar a ella en el número que me había dado, haríamos
planes.

Mark me ayudó en el tren, me abrazó, y me dio un beso de

despedida.



Era tarde cuando me registré en un hotel. Tan pronto como llegué

a la habitación del hotel llamé a mamá. Ella seguía llorando en el
teléfono. Quería que me quedara cerca de los niños, ya que sabía que
iba a necesitarlos ahora más que nunca. Su amabilidad me tocó más de
lo que podía decir. Esto fue lo más cerca que jamás me había sentido
con ella. Quería hacer lo que ella pensaba que necesitaba en lugar de
su necesidad. Vendría a verme. Cerraría la casa y estaría conmigo en
unos pocos días. Ahora teníamos todo el tiempo en el mundo. Dijo que
papá nunca había perdido la esperanza. Miraba para observar donde el
mar y el cielo se convertían en uno y decía que yo estaba allí.

Traté de dormir después de hablar con mi madre. Eso era imposible.

Mis hijos, no podía dejar de pensar en mis hijos. ¡Mi padre estaba muerto!
Las lágrimas simplemente llegaron.

Me levanté tarde. Lloré la mayor parte de la noche y luego me

quedé pensando en todos los planes que había hecho con los niños. Pedí
el desayuno al servicio de habitaciones, me duché y me vestí.

Traté de llamar a Charlie, pero no pude localizarla en Florida, así

que decidí en cambio ir a la dirección que me había dado. Llamé a un
taxi y me fui. El taxi me llevó a las Torres Trump.
76
Entré en el vestíbulo y el lugar era impresionante. Era un edificio
revestido de oro, lleno de vidrio y lámparas de araña. Fui a la recepción.
Le dije que quería ver a Charlotte von Steiben.

Tan pronto como dije eso, la cabeza del conserje apareció

inmediatamente. —¿Su nombre por favor? —Preguntó el joven.

—Soy Laura Cole.

Me dio una gran sonrisa. —Sí señorita Cole, la hemos estado

esperando. La llevaré personalmente. —Llamó a alguien más y
rápidamente me llevó—. La señorita Von Steiben dejó una llave y dijo que
en el momento en que llegara la lleváramos arriba personalmente.

El ascensor se detuvo en el piso, puso una llave en el panel lateral

y las puertas se abrieron. Luego me dio la llave y se fue. Entré en el mundo
de Charlie.
 Nunca había visto una habitación tan preciosa. Entré lentamente y
llamé en voz alta a Charlie, pero no había nadie en casa. La esperaría,
me dije. Necesitaba verla. La necesitaba para abrazarme y llenar el
hueco dolor que sentía tan profundamente dentro de mí.

Después de esperar un largo tiempo decidí mirar alrededor del

apartamento. El tan llamado apartamento constaba de dos plantas
completas. Era una casa dentro de un edificio. Todo en ella era exquisito.
Habitación tras habitación de hermosos muebles y pinturas de valor
incalculable. De alguna manera todo era Charlie. Cada habitación tenía
su marca.

Después de satisfacer mi curiosidad entré de nuevo a la sala de

estar y esperé a Charlie volviera a casa. Pareció que estaba esperando
una eternidad.

Llamé a los niños después de la escuela y hablé con ellos acerca

de cómo había sido su día. Les dije que los quería y que los vería el fin de
77
semana.

Se estaba haciendo tarde. Se sentía extraño estar sola en un

apartamento vacío. De repente, sentí que las paredes de cerraban sobre
mí. Necesitaba aire. Fui a dar un paseo y decidí volver a mi hotel. Llamaría
a Charlie más tarde. No tenía apoyo; tenía que mantenerme en
movimiento.

Una vez que llegué allí, hablé con mamá de nuevo para
asegurarme de que realmente estaba bien. Me sentí cansada. Me
acosté un rato y me quedé dormida.

Me desperté a las diez de la noche. Había dormido tanto. Si Charlie

había vuelto y supo que había estado allí y me fui, estaría molesta. Quería
verla.

Cogí el teléfono para llamarla, pero luego me decidí a salir en su

lugar. Tomé otro taxi de vuelta a las Torres Trump. Todavía tenía la llave,
así que fui directamente hacia arriba. Cuando las puertas del ascensor se
abrieron me encontré con el caos. ¿Qué había pasado?

Dondequiera que mirarás todo estaba roto o arrojado en el suelo.

La habitación que ese mismo día había encontrado tan hermosa estaba
ahora en ruinas. Dios mío, ¿dónde estaba Charlie?

Caminé más en la habitación y miré alrededor. Fue entonces

cuando la vi apoyada en una esquina de la habitación.

Mirándome, tomó un trago de la copa en la mano y luego la tiró a

la chimenea cerca de la pared. A continuación, lanzó una botella y se
podía oler el vodka por todo el lugar. Estaba borracha. Sus ojos me dijeron
que también estaba enojada. Se dirigió hacia mí muy lentamente, como
un depredador yendo hacia su presa.

Esa fue la primera vez que sentí miedo de ella y di un paso atrás. Se
dio cuenta de inmediato y me alcanzó. Me sostuvo por los brazos y me 78
apoyó en la pared. Sólo me quedé mirando. Bruscamente, me empujó
contra la pared y su cara estaba cerca de la mía. Sus ojos estaban en
blanco. Podía sentir su aliento en mi cara. Fui a tocar su cara y ella
rápidamente tomó mis manos y las clavó contra la pared por encima de
mí. Me estaba asustando. Sus labios rozaron los míos.

En ese momento no sé quién estaba más fuera de sí. La necesitaba.

Necesitaba tanto sentirme cerca de ella. Fue entonces cuando le dije, —
Ámame Charlie, —y empezó a burlarse mí, frotando su cuerpo arriba y
abajo con el mío. Soltó mis manos y rasgó mi chaqueta al abrirla. Oí los
botones cayendo al suelo. Sus ojos no dejan los míos por un segundo.
Desgarrando mi sujetador al abrirlo, comenzó a acariciar mis pechos.

—Charlie... —Me hizo callar con su boca. Mientras que su mano

izquierda acariciaba mi pecho, la derecha bajó a mi pierna y me subió
la falda. Después de un momento encontró el lugar que estaba
buscando y un gemido escapó de mis labios. Nos deslizamos hacia el
suelo y dejamos que el hambre nos guiara. Luego más tarde nos
dormimos frente a la chimenea con cojines por almohadas.

Me despertó con un beso. —Si no hubiera vuelto me hubiera vuelto

loca, —me dijo.

Acaricié su rostro. —¿Qué pasó aquí Charlie?

Miró a su alrededor. —Estaba enojada, —dijo simplemente, sus ojos

ahora mirándome con ternura—. Pensé que no vendrías.

La besé. Charlie podría ser tan agresiva en un momento y suave al

siguiente. Comenzó a acariciar mi cara. —Tienes círculos bajo los ojos, —
dijo.

Miré hacia otro lado. Me tomó de la barbilla y volvió la cara hacia

ella con suavidad.

—¿Qué es? —Preguntó.

79
Mis ojos se llenaron de lágrimas. Le hablé de mi padre y me abrazó
con fuerza. Lloré en sus brazos y encontré consuelo allí. Sus palabras eran
cálidas y tiernas. Me abrazó durante mucho tiempo balanceándome
suavemente. Me sentía como un niño pequeño cuando le dijeron que su
padre amoroso había muerto. Cuidó de mí. Había caído y Charlie estaba
allí para apoyarme.

Más tarde, preparó un baño para mí llenando la bañera con

aceites de baño. Entramos juntas. Me bañó y amorosamente me envolvió
en un cálido albornoz. Nunca me había sentido tan apreciada.

Nos sentamos frente a la chimenea de nuevo y en sus brazos me

dormí y encontrando un poco de paz. Nunca le dije nada acerca de
cómo la había encontrado o cómo había empezado a hacer el amor
conmigo.

Fue alrededor de la una de la tarde cuando fuimos a comer. Hizo

algunas llamadas de teléfono y dijo que vendrían y arreglarían el
desorden. Tomé prestada algunas de sus ropas y fuimos a Le Cirque para
el almuerzo.

Le Cirque era una manifestación de riqueza y notoriedad

internacional. El almuerzo fue maravilloso. Le dije todo sobre Josh y Ashley
y que iba a pasar el fin de semana con ellos. Inmediatamente, Charlie
dijo que tendrían cuartos especiales para ellos.

—Charlie, cuando estén conmigo... hay que tener cuidado.

Me miró muy seriamente y dijo: —Vamos a tener una habitación

sólo para ti cuando estén aquí.

No quería hacerle daño, pero esto era muy importante. —Nada

debe poner en peligro tu relación con ellos. Te ayudaré, —dijo, su mano
tomo la mía.

También le dije acerca de mi madre y sus planes para venir y estar

conmigo. Lo resolveríamos todo, fueron sus palabras. Ella se aseguraría de 80
que todo iba a salir bien.

Decidimos volver a pie en lugar de tomar un taxi. Dimos un paseo y

miramos escaparates. Cuando llegamos a la Torre, como me refería a
ella, y las puertas del ascensor se abrieron. No podía creer lo que vi. Todo
estaba como si nada hubiera sucedido. El mobiliario, las pinturas... Me
quedé mirando y observando a Charlie. Ella había caminado hasta una
pequeña mesa cerca de nosotros y estaba mirando el correo. No se
sorprendió en absoluto.

—Charlie, mira... mira ¿cómo?

Miró a su alrededor y sonrió. —La única cosa que no puedo

comprar es a ti, —dijo y volvió a mirar el correo. Esto era normal para
Charlie. Encontré ese el pensamiento perturbador.
 —Charlie... —Traté de decir algo en referencia a sus acciones, pero
no estaba segura exactamente de cómo explicárselo a alguien que
obviamente estaba acostumbrado a esto.

Me estaba mirando de nuevo. —Deberías ver tu cara. ¿Qué estás

tratando de decirme? —Preguntó con una sonrisa.

—Charlie, no puedes hacer esto cuando no obtienes lo que

quieres, exactamente cuándo lo quieres. —Dije. No respondió, así que
continué—. Actúas como si este tipo de comportamiento fuera normal y
no lo es.

Se limitó a mirar y no hizo ningún comentario. Este era el momento

de hablar con ella sobre el dolor que sabía que llevaba en su interior.
Tenía que hacerle entender que el amor no siempre dolía—. Tienes que
arriesgarte, cariño. Aprovecha la oportunidad, Charlie, ¡confía en mí!

Sus ojos se suavizaron, pero permaneció tranquila así que continué. 81

—No hay más rabietas, ¿de acuerdo? Quiero amarte. Sé que me amas.
—Me acerqué a ella.

—Tengo una sorpresa para ti, —dijo y se dirigió a un armario y sacó

una caja enorme.

Me llevo al sofá y empecé a abrirlo. Era un abrigo de marta

cibelina. Lo saqué de la caja muda de asombro. Era el abrigo más
hermoso que nunca había visto. Con mucho cuidado lo puse de nuevo
en la caja. Me senté junto a ella y le tomé las manos en la mía. Por la
expresión de su cara sabía que no era la reacción que había esperado.

—Charlie, no más regalos. Ni más ropa. Solo te quiero a ti. ¡Te quiero!
No tiene que hacer esto. —Terminé diciendo.

Se levantó y se puso de espaldas a mí, se abrazó. —Laura, no sé

cómo actuar en esta situación. Nunca he estado enamorado antes.
 Fui hacia ella y la tomé en mis brazos y dije. —Sólo ámame, Charlie.
Sólo ámame.

82
 Esa noche llamé a mis hijos. Quería empezar de nuevo una relación
permanente con ellos haciendo contacto todos los días con ellos. Les dije
que iba a recogerlos por la mañana y haríamos un montón de cosas
especiales. También les dije que les echaba de menos y que los amaba.

Después de hablar con ellos, Mark se puso al teléfono. Nos pusimos

de acuerdo en un momento en que podía recoger a los niños y cuando
los llevaría de vuelta. Él quería reunirse conmigo durante la semana. Dijo,
que teníamos mucho de qué hablar y yo estaba de acuerdo en que lo
hiciéramos. Hubo un momento de silencio en el teléfono. Él dio las buenas
noches y que era el final de la conversación. Había accedido a reunirse
con él en su oficina, o lo que había sido nuestra oficina, el miércoles de
83
la semana siguiente. Quería que mis hijos y no sabía cuáles eran los planes
de Mark. Esto era algo que tendríamos que resolver.

Estaba sentada en la sala de estar mirando hacia la ciudad

cuando Charlie entró por la biblioteca.

—Acabo de hablar por teléfono con el diseñador que utilizo a

menudo. Todo va a estar listo para el momento que regreses mañana
con los niños, —dijo.

Sonreí y caminé hacia ella. —No tenías que haber hecho eso
Charlie, pero realmente estoy emocionada que lo hayas hecho. —Me
incliné y la besé suavemente en los labios y luego me acerqué a la
ventana.

Me siguió. Apoyándose en el alféizar de la ventana, me miraba. —

¿Qué sucede?
 Realmente no podía poner en palabras lo que estaba sintiendo.
Conocía a Mark lo suficientemente bien como para saber que hablaba
en serio. Él iba a luchar por mí. Si averiguaba acerca de lo mío con
Charlie, nunca tendría acceso a los niños. Empezaba a pensar que tal
como estaban las cosas ahora, a ellos ni siquiera les importaría, no por
ahora.

—Mark me quiere de vuelta, —dije simplemente—. Vamos a

reunirnos el miércoles para discutir sobre los niños. Debo tener cuidado
Charlie. Lo conozco. Si sospechara de nosotras haría lo imposible para
que recupere a mis hijos.

Me tomó en sus brazos. —Eso nunca sucederá, te lo prometo. —

Besó mi frente y me sostuvo cerca—. Te prometo que no los perderás, —
lo dijo con tal convicción que le creí. Quería creer en ella.

Acordamos que iría a recoger a Ashley y Josh por mi cuenta. Un

Rolls Royce con chófer me llevó allí. Sarah me ofreció café. Lo rechacé.
84
Ella estaba siendo educada y no vi el punto de empeorar las cosas entre
nosotras. Debo admitir ahora, para mi vergüenza que en ese momento
también pensé que si Sarah tenía poco contacto conmigo y no me
consideraba una amenaza que podría ayudar a mi causa sin siquiera
darse cuenta. Tal vez me ayudaría con Mark. Podría ayudar a
convencerlo de compartir la custodia de los hijos conmigo. De esa forma,
y especialmente Mark, me verían menos. Y por supuesto estaría más con
él. Mark no estaba allí esa mañana. Una temprana e inesperada reunión
de negocios le había surgido.

A los niños les encantó montar en el coche. Encontraron fascinante

todos los aparatos en él. Fuimos al zoológico del Bronx, almorzamos en un
pequeño y maravilloso restaurante italiano y luego al cine. Había una
nueva película de ciencia ficción que se estaban muriendo por ver.
 Había sido un día perfecto. Nos dirigimos hacia la Torre y cuando
llegamos allí, quedaron maravillados del lugar como lo había estado yo.
Cuando nos bajamos del ascensor caminaron lentamente, mirando todo.

De repente, Charlie entró. Se precipitó como una brisa de verano.

Inmediatamente su entusiasmo los ganó. Les gustó. Ella nunca dejó de
sorprenderme. Habló con ellos tan fácilmente. Nos dirigió a todos a sus
habitaciones.

Josh entró en lo que parecía un granero. Fue increíble. La cama

estaba hecha de troncos y los murales en las paredes eran increíbles con
los caballos y arroyos. Tenía los últimos juegos de video. Había un sistema
de CD y TV, y un modelo de una estación de ferrocarril con trenes,
pueblos y pequeñas luces. El humo incluso salía de la locomotora. Fue
increíble y él estaba eufórico.

La habitación de Ashley era como entrar en un reino de cuento de

hadas. Las paredes estaban pintadas con delicadeza en tonos pastel
85
con castillos y caballeros a caballo pintados en ellas. La cama estaba
tallada para parecerse a un cisne. Las sábanas de mi hija eran de encaje
y seda. Las muñecas más hermosas que nunca había visto estaban por
todas partes. Y en la esquina había un piano de media cola blanco.
Ashley estaba sin palabras.

Charlie y yo caminamos de regreso a la sala de estar juntas. Los

niños se quedaron explorar las maravillas de sus habitaciones.

—¿Cómo has conseguido hacer esto en un día? —Le pregunté con

puro asombro.

—Porque quería. Porque sabía que te haría feliz. —Luego

continuó—: Y bien, ¿estás feliz? —No tuve que decir nada sabía que
estaba contenta.
 Preparé el baño de los niños, les ayudé con sus pijamas, les di leche
caliente y los puse en la cama. Ese día, ahora puedo decir
honestamente, estaba completa y verdaderamente muy feliz.



Mi habitación y el cuarto de Charlie estaban conectados por una

puerta. Me estaba cambiando cuando ella pasó por esa puerta. Se
dirigió a la puerta que conducía al pasillo y cerró con llave. —Quiero un
beso de buenas noches, sin sorpresas, —dijo y la besé.

Nuestros besos siempre dieron como resultado una pasión

explosiva. Un beso nunca fue suficiente para Charlie y entonces la
amaba muchísimo. Su boca fue a parar a la base de mi cuello y sus
manos sabían cómo tocarme. En unos momentos, mi negligé colgaba de 86
mi cintura. Mis pechos estaban completamente expuestos y mi cuerpo
estaba rindiéndose al placer. Fuimos interrumpidas por un golpe en la
puerta.

—¿Mami? ¿Mami? —Era Josh.

El tomar conciencia de lo que estaba haciendo era como un balde

de agua fría en ese momento. Rápidamente cubrí mi desnudez y la
vergüenza se veía en mí cara. —Ya voy cariño. —Miré a Charlie en el
momento en el que se dio la vuelta y salió de mi habitación hacia la suya.
Abrí a la puerta y dejé entrar a Josh. —¿Qué es amor? —Le pregunté.

Parecía con un poco de vergüenza, pero finalmente dijo: —

¿Puedes quedarte conmigo un poco hasta que me quede dormido? —
Sonreí y caminé con él de vuelta a su habitación. Me acosté al lado de
mi hijo y se quedó dormido en mis brazos esa noche.
 Alrededor de una hora más tarde volví a mi habitación después de
revisar a Ashley. Estaba profundamente dormida. Me fui a la cama y me
quedé allí mirando al techo, haciendo planes de cosas que haría con
ellos. No permitiría que nada se interpusiera para tenerlos conmigo. No
podía soportar perderlos, no otra vez. No podía perderlos también.

Mientras estaba profundamente en estos pensamientos oí la puerta

de conexión entre la habitación de Charlie y la mía abierta. Charlie vino
hacia mí y me encontró con los ojos cerrados. Se puso de pie cerca de
la cama por un tiempo y luego con la misma rapidez salió de mi
habitación hacia la suya. Cuando se fue miré a la puerta cerrada detrás
de ella. Me sentí perdiendo el control y tuve miedo. Cuando tienes miedo,
el camino ya no es claro.


87
Todos desayunamos juntos y tenía planeado ir a explorar parte de
la ciudad. Fue increíble para mí cómo se veían las cosas con los ojos de
esas dos preciosas personitas. Todo parecía tan maravilloso para ellos. El
parque, las calles y sentarse en un banco a darle de comer a las palomas
parecía tan importante.

Pasamos un día maravilloso y ya había planeado lo que haríamos

el siguiente fin de semana. Pero, cuando el final de la tarde llegó, me
empecé a sentir melancólica. Pronto tendría que llevarlos de vuelta.
Pasarían días antes de que pudiera verlos de nuevo. Charlie tomó mi
mano y me la apretó en el entendimiento. Nos invitó a todos a este lugar
que según ella hacia el mejor helado en el mundo. Más tarde esa noche,
llevamos a los niños a casa.

El viaje de regreso a Manhattan tuvo lugar en silencio. Llegamos

alrededor de las 9 pm. Cuando se abrió la puerta del ascensor en nuestra
planta, entré y de inmediato vi a mi madre de pie en el centro de la
habitación. Me abrió los brazos y corrí hacía su abrazo. —¡Mamá! ¡Oh,
mamá! —Y eso fue todo lo que pude decir.

Charlie había hablado con ella cuando había llamado antes,

cuando estaba con mis hijos, y fue Charlie quien le había dado la
dirección y también la invitó a quedarse. Hablamos durante horas.
Parecía tan frágil. no se veía ahora tan fuerte. Sus ojos me dijeron las cosas
que no se permitía decir. Mi madre se veía vieja. Preguntó cuáles eran mis
planes. Sabía de Mark y Sarah.

Le dije que tenía que verlo dentro de unos días y que teníamos que
tratar de hacer arreglos más permanentes.

—Tú y Mark siempre estuvieron tan enamorados, —dijo con

nostalgia—. Sé que todavía te ama, —añadió.

Charlie estaba tomando una copa sentada en un taburete en el 88

bar a un lado de la habitación. Seguía mirando hacia la copa, pero sabía
que estaba escuchando cada palabra.

—Mamá, yo… —me interrumpió.

—Sarah es bastante agradable, pero sigues siendo su esposa y los

niños deben estar con los dos. —Permanecí en silencio—. No hay nada
más importante que un padre y una madre para un niño, —terminó
diciendo.

—Pero madre, ahora las cosas son diferentes... —No pude terminar
la frase.

—Sí, lo sé, Sarah. ¡Pero él te ama! —Dijo.

—¡Pero yo no lo amo! —Me levanté y caminé hacia la ventana.

Sentí los ojos de Charlie en mí. Sabía que estaba esperando, y casi podía
ver su expresión ilegible atravesando mi espalda, esperando oír lo que
diría o no diría.
 Madre estaba de pie junto a mí, también en silencio. Me miró y
empezó a hablar con mucha suavidad. —Mark se perdió en el dolor. Los
niños le hicieron continuar. Cuando conoció a Sarah, no lo juzgue. Estaba
solo. Cuando la trajo un fin de semana con los niños para que la
conociera, me dijo que la amaba tanto como él era capaz, pero que
siempre estarías en su corazón.

Cerré los ojos y las lágrimas rodando por mi mejilla. —No llores Laura,
sé que todavía te ama. —Ella no entendía. No lo entendería. Y no se le
dije. Sentí cuando Charlie salió de la habitación. No vino a mi cama esa
noche y no la busque. Cuando desperté, me encontré con una nota en
la almohada junto a la mía. Simplemente dijo: Nos veremos para la cena.
C.

Madre y yo desayunamos juntas. Hablamos de papá y su

fallecimiento. Quería que me fuera y me quedara con ella hasta que
decidiera lo que haría. —Voy a estar aquí con Charlie por ahora. —No 89
podía mirarla a los ojos—. Estoy más cerca de los niños aquí mamá, —le
dije. Sabía que ella quería tenerme cerca.

—¿Quieres venir y pasar algún tiempo conmigo? —Preguntó.

La abracé y le dije. —Por supuesto, mamá, también quiero estar

contigo. Sólo tengo que resolver esto con Mark, y por supuesto está
Charlie...

—¿Qué pasa con Charlie? —Interrumpió—. Estoy segura de que

entiende que tienes que volver a poner tu vida en orden.

Me levanté y traté de explicar lo que había escapado de mis labios.

—Ella también tiene problemas mamá. Estuvimos juntas durante lo que
pareció toda una vida, a veces dependiendo la una de la otra para
nuestra propia salud mental. —Continué. De alguna manera tenía que
hacerle entender sin que entendiera realmente—. Simplemente no
puedo alejarme de esa manera y ella tampoco puede. Dependemos
una de la otra, porque nadie entiende lo que era. Estábamos solas
madre, sólo nos teníamos la una a la otra.

—Bueno, no estás sola, —trató de consolarme—. Hay personas que

te necesitan y que te quieren y nunca vamos a dejarte ir. No vamos a
perderte de nuevo, ¡nunca! —Me tomó en sus brazos y lloró.

Charlie no vino a cenar a casa. No era propio de ella irse así. Fui la
única que parecía perfeccionar ese arte en estos días. Ella solo actuaba
así cuando estaba muy molesta.

Me fui a la cama, pero no podía dormir. Seguí dando vueltas y

vueltas. Finalmente decidí levantarme. Fui a la sala de estar. Estaba
inquieta. ¿Dónde estaba Charlie? Me preguntaba.

En la oscuridad, vi su silueta grabada contra la puerta de cristal que

daba al balcón. Estaba de pie en el otro lado y luego se volvió y me
estaba mirando a través del cristal. Entró, pasó por delante de mí y se 90
puso delante de la chimenea. Me daba la espalda y estaba enfadada.
Odiaba cuando se ponía así.

Le puse la mano en el hombro y la volví hacia mí. Mi mano se dirigió

a su cara y le acaricié. Iba a decir algo y mi dedo la silenció trazando sus
labios. Di un paso más cerca de ella. Mis labios rozaron los suyos y susurré
en su boca, —lo siento, —y le di un beso.

Su reacción fue casi inmediata. Sus manos fueron a descansar en

mis piernas mientras estaba respondiendo a mi beso atrayéndome hacía
ella. Hubo un ruido en las sombras. Ambas nos volvimos a mirar y
encontramos a mi madre mirando en estado de shock.

Di un paso hacia ella y me congelé cuando se alejó un paso de mí.

Sentí a Charlie sujetando mis brazos detrás de mí, manteniéndome firme.
Había comenzado a temblar. —Mamá —dije en voz baja.
 Ella comenzó a caminar lentamente hacia mí, pero estaba
mirando a Charlie detrás de mí. —Tú le has hecho esto. ¿Qué tipo de
juego enfermizo estás jugando con mi hija?

Charlie se quedó en silencio y mi madre continuó gritando. —Tú

tienes la culpa! ¡Mi hija era normal! —Dijo con disgusto.

—Mamá no lo hagas, por favor.

No escuchaba mientras continuaba. —Ella siempre ha sido débil, al

igual que su padre, fácil de manejar o engañar, sencillamente
manipulable. Te aprovechaste de ella, —dijo acusadoramente.

Charlie ya no estaba sosteniendo mis brazos. Me sentía como si

estuviera a punto de vomitar mientras sentía las náuseas en el estómago.
Mi madre me miraba ahora.

—¡Nos vamos! No te vas a quedar aquí, —dijo—. Laura, esto no es

normal. Esta no eres tú. ¿Estás tan perdida que no ves? —Empezó a 91
sacudirme.

Me separé y le di la espalda. Podía escuchar el temblor en mi voz

mientras hablaba. —No voy a irme madre. No puedo, —dije.

Hubo un silencio y me volví para mirarla. Ambas nos miramos.

Charlie rompió el silencio. —Señora Wallis… —Pero antes de que pudiera
continuar, mi madre la atacó.

—¡No quiero oír nada de ti! ¡Has pervertido a mi hija! —Escupió.

Charlie no dijo nada y luego hablé. —No fue así madre, fui yo quien
se insinuó.

Me miró fijamente. —No te creo, —dijo con incredulidad—. Si tu

padre estuviera vivo sabría cómo manejar esto. No puedo. —Cuando
terminó de decir eso, se dejó caer en el sofá—. Él nunca habría aprobado
esto. Lo sabes, ¿verdad Laura? —Estaba mirándome ahora—. ¿Y los
niños? ¿Crees que Mark te permitirá tener a los niños si supiera lo que
estaba pasando aquí?

Se levantó y volvió a intentar convencerme. —Estás confundida. Lo

que pasó entre ambas no tiene que arruinar toda tu vida. Vamos. Él no
tiene por qué saberlo, nadie tiene que saberlo.

—Madre, la amo, —le dije en apenas un susurro.

Al terminar de decir esto sentí su mano golpeando mi cara. Estaba

a punto de golpear de nuevo cuando su mano fue detenida a medio
camino. Charlie ahora se interpuso entre nosotras. —¡Basta! —Dijo en voz
muy baja a través de sus dientes. Soltó el brazo de mi madre, pero se
interponía entre nosotras.

—¡Ojalá nunca hubieras vuelto! ¡Habría sido preferible si hubiera

seguido muerta! —Mi madre dijo esto y salió de la habitación.

Me quedé allí, mirando al vacío. Las náuseas que había sentido 92

antes me alcanzaron. —Me siento mal Charlie. —Me sentía como si la
sangre estuviera drenando de mi cara.

Charlie me llevó al baño. Apenas llegué cuando comencé a

vomitar. La náusea era tan fuerte que la fuerza del vómito me hacía
temblar. Charlie estaba en el piso junto a mí, sosteniendo mi frente. Cogió
una toalla de mano, la empapó en agua fría y comenzó a limpiarme la
cara. Sosteniéndome cerca, nos apoyamos contra la pared del baño.
Me acarició el pelo y me abrazó mientras los sollozos sacudían mi cuerpo.
Besó mi frente y luego levantó mi barbilla para mirarme y comenzó a
besar el costado de mi sien y mis ojos. No sé cuánto tiempo nos sentamos
en ese piso antes de que Charlie me llevara de vuelta a nuestra cama.
Cuando me desperté a la mañana mamá se había ido.
 Charlie tenía una casa en Los Hamptons. Pidió el coche y nos llevó
al aeropuerto. No discutimos el incidente con mi madre. Era como si
nunca hubiera sucedido y, sin embargo, todo cambió. Tomamos un avión
privado a un pequeño aeropuerto. Más tarde ese día, llegamos a Los
Hamptons. No hablamos mucho entre nosotras. Quería
desesperadamente olvidar todo. Quería cerrar los ojos y desear que todo
hubiese sido un mal sueño. Charlie no me presionó.

La casa estaba en un acantilado con vistas al océano y podía oír

el sonido relajante de las olas. Tomé un abrigo y fui a dar un paseo. Me
sentí abrumada. Necesitaba el aire fresco para aclarar mi cabeza. Había
tanta confusión y dolor. 93
Sabía que la reacción que había recibido de mi madre era el
enfrentamiento que había estado temiendo. La realidad que no quería
ver. Mis sentimientos por Charlie se consideraban un anatema. Así era
cómo iban a vernos. Así es como mis hijos lo verían si se enteraban. Dios
mío, ¿qué iba a hacer?

El aire de mar no ayudó. Cuando volví estaba tan preocupada

como antes. Caminé alrededor de la casa. La majestuosidad del lugar
era ineludible. Los jardines estaban inmaculados. Todo era tan hermoso;
tantas flores. Mis ojos estaban superados con la belleza por todas partes.
Había sorpresivas combinaciones, pero me di cuenta que no había rosas.

Charlie debe haberme visto en los jardines y ahora camina hacia

mí. Supongo que pensó que me había dejado sola el tiempo suficiente.
Puso su brazo sobre mi hombro y sacó un pensamiento de una maceta
cerca y me lo dio con una sonrisa. Empezamos a caminar hacia la casa.
 Hacía un día tan hermoso que Charlie decidió que deberíamos
tener la cena en la terraza. Estábamos cenando en la terraza con vistas
al mar cuando un anciano con un guardapolvo se acercó a nosotras.

—Hola señorita Charlotte, es tan bueno tenerla de vuelta, —saludó

a Charlie.

—Hola Mike, los jardines están perfectos como es habitual, —

respondió y luego siguió comiendo, haciendo caso omiso de su
presencia. Había empezado a notar que Charlie podría ser bastante
insensible a veces. Su personal hizo todo lo posible por complacerla y eso
no significaba nada para ella. Ella esperaba la perfección y normalmente
la conseguía. Estas personas simplemente no le importaban por lo que
simplemente no existían. Era así de simple. Podía reemplazarlos en
cualquier momento y no pensar en ello durante un instante. A veces
había empezado a pensar que realmente no la conocía en absoluto.

El viejo jardinero luego me miró. —Esto es para usted, señorita. —Me

94
entregó un hermoso lirio. Su color era blanco con un toque de color
malva. Era exquisito. Su gentileza trajo una sonrisa a mi cara.

—Gracias Mike, —dije, cuando lo olí, le pregunté—, Mike, ¿hay

rosas? No he visto ninguna.

Me dio una gran sonrisa. —Señorita, ¿le gusta rosas?

—Son mis flores preferidas. Ningún color en particular, las amo a

todas.

Ahora Charlie estaba escuchando con atención nuestra

conversación.

—Lo siento señorita, no tenemos rosas. Tuvimos un hermoso jardín

de rosas una vez, pero eso fue hace muchos años.

Cuando terminó, Charlie dijo. —Mike acabas de recuperar tu jardín

de rosas.
 Los dos estábamos mirándola. Ella había hablado con él, pero me
miraba. —Te las arreglaste para conseguir una sonrisa de la señorita
Laura, eso merece un jardín de rosas.

Le di una sonrisa desde mi corazón. Mike le dio una gran sonrisa. —

Eso es maravilloso, señorita Charlotte. Me pondré con ello de inmediato.

Cuando salió corriendo, Charlie lo llamó. —Y Mike construye otro

invernadero. Quiero ser capaz de tener rosas frescas para la señorita
Laura durante todo el año.

Me sonrió y se fue. Miré de nuevo a Charlie y me encontré con sus

ojos. Estaba a punto de decir algo cuando ella habló primero. —Déjame
hacer esto para ti. No consigo ser capaz de darte cualquier cosa que
desee. Déjeme darte las flores que tanto te gustan. —Su mano buscó la
mía.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y rodaron libremente por mi rostro. 95

—¡No! ¡No! ¡Lo último que quería hacer era alterarte! —Se arrodilló al lado
de mi silla y me tomó las manos en las suyas—. Si no desea las rosas
entonces le diré a Mike que olvide todo. —Comenzó a limpiar mis
lágrimas.

Me levanté y fui directamente a su abrazo. —Oh, Charlie, ¡si sólo

supieras lo mucho que amo lo que acabas de hacer por mí! —La abracé
fuertemente y me consoló con su abrazo. ¿Por qué no podría el mundo
sólo dejarnos en paz? ¿Cómo no amarla cuando demostró tanta ternura
y amor por mí? Lo único seguro ahora en mi vida era que Charlie me
quería. De eso estaba segura.

Después de la cena ayudamos a Mike a encontrar el lugar en el

jardín donde deberían ir las rosas. Luego fuimos a dar una vuelta. Era
finales de la primavera por lo que los días eran largos y la luz del sol
parecía ser eterna. Charlie quería mostrarme un poco de las áreas
circundantes. Donde quieras que mirases se veía hermoso. Vimos
ostentosas casas nuevas y elegantes casonas antiguas. Nos detuvimos en
uno de los puntos que dominaba el océano.

Miré hacia el mar y se veía tan vasto. Seguramente, en el amplio

espectro de las cosas, dos personas no eran tan importantes. ¿Por qué no
teníamos derecho a amarnos? Sin importar lo injusto que fuera la realidad
era que no seríamos aceptadas. Podría perder a mis hijos. Esa era una
posibilidad real. Ya había tenido una confrontación horrible, con mi
madre. Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás.

—Vamos a casa, te ves cansada. Está empezando a oscurecer de

todos modos, —dijo Charlie. Caminamos de vuelta al coche en silencio.
Charlie nos llevó de vuelta a la casa y no dijo nada, pero tomó una de
mis manos.

Entramos en silencio en la casa y subimos. Charlie abrió la puerta

de la habitación que íbamos a compartir y encendió el interruptor de la
luz. La luz era tenue y le dio a la habitación un carácter onírico. Entré y fui
96
recibida con cascadas de rosas. Había rosas por todas partes. Fue como
entrar en un mundo de sueños, mis sentidos estaban intoxicados con su
dulce perfume.

Miré a Charlie y fui a ella. De pie frente a ella, busqué su rostro. Vi

en sus ojos amor… tanto amor… y lo acepté.

Trazó mi hombro con los dedos y se burló de mi cara con sus labios,
sin hacer la conexión. Podía sentir el calor de su aliento en mi piel y sentí
que me fundía en su cuerpo. Me besó en la boca y se burló de mí con la
promesa de más. Su boca se deslizaba por mi cuello y pude sentir mi
sangre arder. De repente mi blusa estaba en el suelo y sus manos
acariciaban mis pechos. Empecé a desabrochar su blusa. Tenía ganas
de sentir mi piel junto a la suya. Sus besos bajaron por mi estómago y me
desabrochó los pantalones y me ayudó a salir de ellos.
 Cuando empezó a ponerse de pie, sus manos acariciaban mis
muslos hacia arriba. Estaba ardiendo de deseo por ella. Se quitó el resto
de la ropa y poco a poco me acercó a la cama. Y cuando me acosté
sobre ella, sentí la frescura de los pétalos de rosa en las sábanas. Me
consumía de amor por ella. Se puso encima de mí y me amó con tanta
delicadeza que me invadieron lágrimas que se entremezclan más
adelante con un placer abrumador.

A la mañana siguiente, fuimos a la ciudad y comenzamos a buscar

en las tiendas. Comprando unas gafas de sol y sombreros de ala ancha
para la playa, simplemente caminamos. Terminamos en un maravilloso
restaurante llamado Basilico. Estaba decorado en una hermosa mezcla
de salvia y crema, con azulejos de terracota y plantas verdes altas. Todo
en el menú sonaba maravilloso.

—Déjame ordenar para ti, —solicitó Charlie—. Pediré algunas cosas

diferentes que sé que te gustarán. —Tomó mi mano y la apretó con una 97
gran sonrisa.

—Está bien, —dije sonriendo.

El camarero apareció de la nada, como lo hacen en la mayoría de

los lugares cuando los precios están fuera de este planeta. Charlie pidió
un aperitivo de champiñones rellenos de carne de cangrejo y queso
Gruyere espolvoreado con perejil. Luego trajeron una ensalada César y
el almuerzo consistió en un dorado a la plancha con un chorrito de limón,
y linguini Alfredo con carne de cangrejo en el costado. Bebimos Coronas
heladas con una rodaja de lima. Charlie tomó la lima y trazó el borde del
vaso y luego lo dejó caer en la cerveza helada. Le dio un sabor
interesante y cuando se combina con el marisco era embriagador.

Todo lo relacionado con Charlie era diferente de todo lo que había

experimentado en mi vida. Las cosas que la mayoría de la gente nunca
consideramos importantes eran las cosas que la hacían más
extraordinaria. Al igual que la combinación que armó para el almuerzo.
Todo en ella era más grande que la vida. Ella era diferente y
emocionante. Todo a su alrededor era hermoso y, sin embargo, me
necesitaba para hacerla feliz. Alguien que tenía todo, me necesitaba
para ser feliz, y nunca perdía la oportunidad de mostrarme cómo se
sentía. ¿Por qué debería importa que ella fuera una mujer? ¿Por qué
debería importarme?

Pero lo hizo. Aparté la vista de ella. Tenía una fuerza que yo no

tenía. Podría apoyarme en ella y sabía que no me iba a fallar. Charlie
estaba dispuesta a mostrar al mundo que me quería. No parecía
importarle lo que diría la gente.

Mientras que yo actuaba avergonzada, ella lo aceptó todo.

¿Cómo podría ser tan egoísta? Ella estaba dispuesta a aceptar toda la
condena y yo ni siquiera reconocería mi amor por ella. Todos los días me
sentía más avergonzada y culpable. Se lo había dicho a mi madre 98
porque me habían quedado elección. Nos había visto. Le estaba
fallando y todavía me amaba. Sentí su mano en la mía y la miré a los ojos.

—¿Qué sucede? —Preguntó casi en un susurro. Se podía escuchar

la preocupación en su voz y verla en sus ojos.

—Charlie, lo siento mucho. No te merezco. Nunca me

decepcionas, mientras que yo... —Miró hacia abajo y no pude ver la
reacción en sus ojos.

—No deberías sentirte mal por mí. Nunca te sientas culpable por mi
culpa, —dijo muy seria. Me miró a los ojos otra vez. Sus ojos estaban
serenos e ilegibles—. Siempre te amaré y nunca dejaré de amarte. —
Vaciló por un momento— ¡Quiero que me perdones! —Dijo muy en serio.
Parecía contener el aliento por mi respuesta.

—Charlie, no tengo nada que perdonarte. Todo lo que siempre me

has mostrado es lo mucho que me amas.
 Pero no estaba satisfecha y volvió a pedir. —¡Quiero que me
perdones! —Parecía importarle mucho, como si alguna vez hubiera
hecho algo para lastimarme. Era la única persona que alguna vez me
había amado incondicionalmente. Sólo papá me había amado así.
Gracias a Dios, ahora estaba Charlie.

Le hubiera perdonado cualquier cosa y otro tanto se lo dije. —

Charlie, te perdonaría cualquier cosa. Te amaré hasta el día que muera.
—Mi respuesta pareció tener el efecto deseado. Y una vez más, las nubes
habían desaparecido de sus ojos. Pidió la cuenta y nos fuimos de nuevo
a la casa.

La primera cosa que vimos cuando llegamos a la casa era un

Dussenberg 1935 rojo caramelo. Fue el coche más increíble que jamás
había visto. Tan pronto como lo vimos Charlie dijo, —Lyle debe estar aquí.
Es típico de él.

Entramos y me encontré mirando a un hombre vestido de payaso.

99
Tan pronto como nos vio, abrió los brazos y fue a abrazar a Charlie. —Lyle,
¿para qué estás vestido? —Ella no estaba divertida. Estaba intentando
no reírme a carcajadas.

—¿Se suponía que debía comportarme lo mejor posible para tu

nueva amiga?

Charlie parecía que iba a golpearlo. Tan pronto como se dio

cuenta de que no estaba siendo divertido, su actitud cambió de
inmediato, pero Charlie habló antes de que pudiera abrir la boca. —¡Has
ido demasiado lejos, Lyle! —Dijo amenazante.

Él interrumpió. —No me había dado cuenta. —le dijo a Charlie y

luego, mirándome, habló muy en serio—. Soy Lyle Crawford y me temo
que he sido un patán. Charlotte es mi amiga más antigua, mi única amiga
y la he ofendido. Mis disculpas. —Extendió su mano hacia mí.
 —Estoy contenta de conocer al amigo más antiguo de Charlie. Mi
nombre es Laura Cole. —Le dije.

Miró a Charlie con una sonrisa traviesa. —¿¿¿Charlie???

Ella le dio una mirada amenazadora. —¡Lyle, ni lo intentes! —le dijo

y él estalló en una carcajada.

Cuando dejó de reír miro a Charlie. —Estoy impresionado, —decía

mientras me mira de nuevo—. Nadie se atrevería a llamarla Charlie. Me
siento increíblemente curioso

—Compórtate Lyle o harás que te saque a patadas, —dijo. A veces

era difícil saber si hablaban en serio o jugaban su propio juego privado.

—Tienes razón, tienes razón, —dijo con buen humor.

Salimos a la terraza y pasamos unas cuantas horas agradables. Lyle

era una de esas personas encantadoras que hablan mucho, pero en
realidad no dicen nada. Parecía bastante agradable, pero no parecía
100
haber nada detrás del exterior. No podía entender esta supuesta amistad
con Charlie. Pero, de nuevo, había un montón de cosas que entonces no
sabía de Charlie.

Lyle nos invitó a subir a su nuevo yate, al que llamó Christabel. —Es
el barco más hermoso que he tenido. “Debajo de la lámpara, la dama
hizo una reverencia, y lentamente giró sus ojos alrededor, el dibujo en su
aliento en voz alta, como uno que se estremeció, se desató... El cinto de
debajo su pecho: su túnica de seda, y su chaleco interior, cayeron a sus
pies, y a plena vista, ... ¡He aquí! Su pecho y la mitad de su costado… Un
espectáculo para soñar, no para ¡contar! ¡Oh, protégela! ¡Protege a la
dulce Christabel!”, —recitó. Me quedé mirando con asombro. Charlie solo
parecía furiosa—. Ese era un poema de Samuel Taylor Coleridge. —Él
sonrió. Iba a ponerla en el agua al día siguiente y estaba insistiendo en
que fuéramos a la Christabel en su viaje virginal.
 Tenía que encontrarme con Mark para hablar sobre los niños al día
siguiente. Parecía que Charlie estaba deseando ir, pero habló antes que
yo. —¡Sácala el jueves e iremos contigo! —Lo estaba mirando y estaba
esperando una respuesta.

Lyle estaba a punto de decir algo, pero decidió no hacerlo. Me

miró y luego a Charlie y le dijo: —Si así lo quieres, —y quedó resuelto.



Llegamos a Manhattan a la mañana siguiente con tiempo

suficiente para mi almuerzo con Mark. Charlie me dejó en la oficina de
Mark a las afueras de la ciudad. Ella se dirigía a Elizabeth Arden y se
suponía que íbamos a reunirnos para la cena y ver una obra ese mismo
día. 101
Entrar en el edificio era como caminar retrocediendo en el tiempo.
Nada había cambiado. Entré en el ascensor y apreté el piso 12 como lo
había hecho tantas veces antes. Es decir, antes de mi vida se pusiera
patas arriba. Llegué a la puerta, giré el picaporte y entré. En el interior,
todo era diferente. El negocio debe estar yendo muy bien. Todo estaba
redecorado e impulsó la fascinación de riqueza y poder.

Me recibió una recepcionista alta, rubia e inmaculadamente

vestida. —¿Puedo ayudarla? —preguntó cortésmente.

—Tengo una cita con el señor Cole, —le dije.

—¿Su nombre por favor? —Me preguntó caminando hacia su

escritorio y mirando a su libro de citas.

—Soy Laura Cole.

 Levantó la vista de inmediato. —Le diré que está aquí, —dijo y entró
en la oficina de Mark.

Mark salió delante de ella. —Laura no tienes que anunciarte.

Adelante.

La recepcionista se hizo a un lado y entré en su oficina. Miré

alrededor. También había sido renovada. Mark de hecho debía estar
haciéndolo muy bien. Debió haber notado la mirada inquisitiva, ya que,
con una gran sonrisa, dijo: —Estamos haciéndolo tan bien que es
increíble.

Lo miré y estaba muy feliz por él. Había trabajado tan duro para
construir el negocio. —Mark, estoy muy contenta. Parece que lo estás
haciendo muy bien.

Me guio a uno de los elegantes sillones de orejas y se sentó frente

a mí. —¿Recuerdas la cuenta Weatherbee? —Preguntó. 102
—Vagamente. Era la cuenta que había aterrizado antes de nuestro
viaje.

Él asintió con la cabeza. —Sí, hizo toda la diferencia. Me acabo de

reunir con ellos hace poco más de una semana y han triplicado nuestro
presupuesto. Es tan grande que para darles servicio realmente no
podemos aceptar más clientes por ahora. —Estaba muy emocionado.
Recordé esa sonrisa suya. Siempre le decía que cuando él sonreía, se veía
como el gato que se había tragado el canario.

—Mark, ¿supongamos que reducen su presupuesto? Si no estás

tomando otros clientes, ¿qué pasaría entonces?

—No, Laura, no entienden que están interesados en incluirnos en

todos sus otros proyectos. —Esta fue una reacción que el Mark prudente
o inteligente que conocía nunca habría pensado.

—Mark, ¡si esto falla podría perder todo!

 Estaba disgustado por mi observación. Es evidente que, mirando
hacia atrás, estaba tratando de impresionarme y yo estaba
cuestionando su juicio. —No, eso no sucederá. He estado tratando con
ellos y son un compromiso sólido. —Trató de cambiar el tema—. Por cierto,
te ves hermosa. Traté de llamarte, pero me dijeron que estaba fuera de
la ciudad. —Era una afirmación y una pregunta.

—Charlie tenía que atender un asunto en su casa en Los Hamptons

y me invitó a acompañarla, —dije mirando hacia otro lado.

—Ya veo. Sé que llamas a Josh y Ashley de forma cotidiana.

Disfrutaron de estar contigo. De todo lo que podía hablar era de sus
habitaciones en la casa de su mamá. —Dijo mirándome, esperando que
le explicara más. Cuando no lo hice, me preguntó directamente—. ¿Qué
está pasando Laura? Apareces en un Rolls Royce con chófer, estás
viviendo en las Torres Trump y las habitaciones que los niños describen son
del libro de sueños de un niño. —Estaba esperando una respuesta. 103
—Charlie me ha ofrecido dejarme vivir tanto como quiera o
permanentemente. Nos hicimos muy amigas. Depender de otra persona
para sobrevivir lleva a eso. Es difícil estar de vuelta después de todo este
tiempo que ha pasado. Nos necesitamos la una a la otra. —Mientras
decía esto, no podía mirar a Mark a los ojos.

—Por supuesto, tienes razón. Pero estás de vuelta y te queremos. Te

quiero.

—Mark, no eres exactamente libre. ¿O lo has olvidado? ¿Qué hay

de Sarah? ¿Vas a decir “Sarah, lo siento, pero por favor vete ahora”? Tu
vida no es sencilla tampoco. —Terminé de decir. Caminé hacia la
ventana de espaldas a él.

—Sí, pero voy a decirle.

Me volví hacia él. —No, yo… eso no cambia el hecho de que tú y

yo no somos… —No pude terminar.
 —¿No somos qué? —preguntó. Ahora me estaba sujetando los
lados de los brazos y mirándome a los ojos. Me acercó más y su boca se
posó en la mía. Sus labios eran cálidos y familiares.

Sin avisar, la recepcionista entró. Se detuvo en seco. Mark se dio

vuelta y estaba visiblemente enojado. —¡Nunca entres sin llamar cuando
mi esposa está aquí! —le dijo.

Ella estaba tan sorprendida por la reacción como por la

declaración. Se disculpó y salió de inmediato.

Me volví hacia la ventana. —Voy a recoger a los niños de nuevo el

sábado por la mañana alrededor de 10, ¿si eso está bien para ti? —Giré
y me acerqué a la silla para recoger mi bolso a fin de irme.

—Espera, —dijo acercándose para detener mi partida. Tenía en la

mano en mi brazo y me volvió hacia él—. Quería hablar de nosotros, —
dijo en voz muy baja. 104
—Mark, no hay nosotros. —Dije en un susurro.

—No, no digas eso. Siempre habrá un nosotros. —Intentó tirando de

mí a sus brazos nuevamente.

Lo mantuve alejado de mí. —Mark, quiero a los niños. Necesito a

mis hijos, Mark. —Le dije y fue como un jarro de agua fría.

Me soltó y se acercó a su mesa, de espaldas a mí. —No, —dijo

rotundamente.

—Los necesito. No sabes lo que ha sido sin ellos. —Le supliqué.

—¿Y yo Laura? ¿Qué hay de mí! —estaba enojado. Se volvió hacia

mí ahora. —¿Crees que puedes volver y llevarlos? —Su reacción me tomó
por sorpresa.

—No quiero quitártelos Mark, quiero compartirlos. También los

necesito.
 Se pasó los dedos por el pelo con exasperación. —No, —dijo
rotundamente.

—Mark, tengo derecho son mis hijos.

Ahora estaba muy enfadado. —¿Cómo te propones mantenerlos?

¿Dónde van a vivir? ¿Dónde van a ir a la escuela? ¿Sabes si quieren vivir
contigo? —Tenía la sartén por el mango y lo sabía—. ¿Cree que un juez
te daría la custodia de nuestros hijos?

Me sentí maltratada. Me senté en la silla más cercana a mí. Era

incapaz de hablar. Todo lo que hice fue mirar a mi regazo. Se acercó a
mí, se arrodilló frente a mí y tomó mis manos entre las suyas. —Tienes que
estar conmigo... con nosotros.

Aparté mis manos de las suyas, me levanté y caminé hacia la

puerta. Frente a la puerta, pregunté antes de salir. —Me gustaría pasar el
fin de semana con ellos. ¿Puedo recogerlos? ¿Por favor? —Después de 105
un momento de silencio escuché un— Sí. —muy bajo y salí y cerré la
puerta detrás de mí.

Todo había ido mal. No se suponía que fuera así. Salí de la oficina
rápidamente y cuando iba por el pasillo público oí a la recepcionista
decir. —Adiós, señora Cole.

Necesitaba algo de aire. Salí del edificio y comencé a caminar.

Dios mío, ¿qué voy a hacer? Mark tenía razón, ¿qué juez me daría a mis
hijos bajo las circunstancias? No habían estado viviendo conmigo
durante los últimos dos años. Apenas me recordaban. No, un juez
probablemente considere que es mejor para ellos quedarse con su
padre. Y si supieran de Charlie, sería una vergüenza. ¿Cómo harían frente
los niños a eso? ¿Quería que lo hicieran?

Volví a la realidad cuando alguien me tiró con fuerza cuando un

coche aceleró cerca mí. —Debería tener más cuidado señora Cole, y
debe mirar a ambos lados antes de cruzar la calle.
 Me estremecí de miedo. Asentí y él sonrió y se alejó. Empecé a
cruzar la calle otra vez y me di cuenta de que el hombre me había
llamado por mí nombre. Me di la vuelta y se había ido. No lo había
reconocido. Pero si no hubiera sido por él sin duda hubiera sido asesinada
por ese coche.

Fui más cuidadosa en el cruce y cuando llegué al otro lado, llamé

a un taxi. Tomó más de cuarenta minutos para volver a Manhattan. El
tráfico era horrible. Me bajé un par de cuadras antes de la Torre. Quería
aclarar mi cabeza y caminar podría ayudar. Charlie todavía no estaría
allí. Necesitaba pensar. No estaba segura de nada.

Caminé lentamente, mezclándome entre la multitud. Me hubiera

gustado que me devorara y quitara toda esta duda e incertidumbre.
Después de unas pocas cuadras entré en una cafetería. Me senté allí,
junto a la ventana mirando hacia afuera. Me preguntaba donde irían las
personas que pasaban. No podía imaginar a nadie más estuviera en un 106
desastre como en el que me encontraba. Pero entonces, tal vez ellos me
estaban mirando y pensando en lo mismo.

Me senté allí por un largo tiempo. Me sentía como si estuviera

flotando en una nube. Pagué por el café y empecé a caminar a la Torre.
Mi cuerpo se sentía aletargado y caminaba muy lentamente. Llegué a
nuestro piso y entré en el vestíbulo. Casi tan pronto como entré estaba
buscando en los ojos ansiosos de Charlie.

—¿Qué pasó? He estado caminando en este apartamento por las

últimas dos horas. —Me miraba y me quedé allí aturdida.

Me senté muy lentamente y cerré los ojos por un momento. Se

puso a mi lado y no dijo nada. Sentí su mano en mi hombro y me puse mi
mejilla encima. La miré. —La reunión con Mark fue horrible, —le dije con
cansancio. Tomé una respiración profunda y empecé a caminar a
nuestro dormitorio—. Charlie, realmente no tengo ganas de salir esta
noche. ¿Te importaría si nos quedamos?

Me miró intensamente y asintió. Me di la vuelta y entré en el baño

para que pudiera tomar un largo baño. Me quedé en el agua caliente
una eternidad. Oí entrar a Charlie. Estaba apoyada en la puerta. —Tenía
miedo de que pudieras quedarte dormida en la bañera, —dijo.

Le di una media sonrisa y la miré con los ojos cansados. Empecé

a salir de la bañera y vino hacia mí con un albornoz. Lo sostuvo para mí y
me lo puso. Mientras me ayudó a ponerlo me atrajo hacia ella. —¿Qué
pasó? —me preguntó en voz baja.

Me volví en sus brazos y me abrazó fuertemente. —Oh Charlie, fue

horrible… —Me alejé y me siguió hasta el dormitorio—. Él estaba tan
enojado. No estuvo de acuerdo con la custodia compartida de los niños.
—Tomé una respiración profunda y continué—. Quiere que resolvamos las
cosas. Me dijo que ningún juez me daría la custodia a la vista de las
107
circunstancias, y Charlie, tiene razón y eso que ni siquiera sabe de
nosotras. —Terminé diciendo y me senté en una silla y subí mis piernas
debajo de la barbilla.

Hubo un ligero golpe en la puerta y Charlie dijo: —Adelante.

La criada entró y dijo que había una llamada para mí si quería

tomarla. Miré a Charlie y volver a Roxanne y le preguntó: —¿Quién es,
Roxanne?

Me miró y dijo. —Es su madre señorita.

Me sorprendió, pero me levanté, caminé hacia el teléfono y tomé

la extensión de inmediato. —¿Mamá?

—¿Laura? ¿Yo? Me gustaría verte. No quería decir las cosas

horribles que te dije acerca de estar mejor muerta.
 Podía escuchar su llanto en el teléfono y empecé también a llorar.
—Lo se mamá, lo sé.

Dejó de llorar y empezó a hablar de nuevo. —Quiero verte. Eres mi

única hija. ¿Puedo ir a verte?

Sonaba como si estuviera suplicando. Solté un gran sollozo. —Oh

mamá, siempre quiero verte.

—Voy a volver a Nueva York la próxima semana. Cuando llegue,

te llamo y así podemos hablar, —terminó diciendo.

—Sí mamá, eso suena bien. —Oí un sonido de alivio.

—Laura, te amo, —dijo.

—Te amo mucha mamá, —y ella colgó

Colgué el auricular y me cubrí la cara y empecé a llorar

desconsoladamente. Me sentía emocionalmente agotada. Sentí los 108
brazos de Charlie a mí alrededor y continué llorando en sus brazos hasta
que me quedé dormida.
 A la mañana siguiente me desperté temprano. Charlie seguía
durmiendo junto a mí. Su rostro parecía tan diferente cuando estaba
dormida. Nunca antes lo había notado. Y mientras la miraba, sus ojos se
abrieron. Le acaricié la mejilla y le dije: —Tu rostro se ve tan tranquilo
cuando estás dormida.

Pasé la mano por su cabello. Ella no estaba diciendo nada, así

que mis ojos volvieron a su rostro.

—Le dijimos a Lyle que saldríamos con él hoy en su nuevo yate.

¿Estás dispuesta? —preguntó.

No quería decepcionarla y le di una sonrisa y dije, —Sí, vamos. 109

Sonrió, me dio un beso y saltó de la cama. Nunca dejó de
sorprenderme lo cómoda que estaba Charlie con su cuerpo. Estaba
caminando completamente desnuda, llenando de ropa en una bolsa
pequeña para el viaje. Se detuvo y se volvió hacia mí. —Levántate,
perezosa o nunca saldremos de aquí. —Luego preguntó— ¿Por qué me
miras así?

—Estaba pensando lo hermosa que eres, —le respondí

perezosamente.

Dejó caer la bolsa al suelo y se olvidó el viaje. Nos quedamos en

la cama toda la mañana, y nos fuimos para Los Hamptons después del
almuerzo.

Aterrizamos en el aeropuerto East Hampton alrededor de las tres

de la tarde. Fuimos directamente al muelle.
 Lyle estaba furioso. —¡Esperé hasta hoy por ti! —Le ladró a Charlie
tan pronto como la vio.

—Oh, Lyle, cierra la boca. Como si nunca me hubieras dejado

esperando antes. —Ella me estaba ayudando a subir a bordo—.
¿Recuerdas esa vez en Los Ángeles cuando me pediste que volara
porque tuviste problemas? Volaste a Londres y ¿simplemente olvidaste
dejar un mensaje?

Estaba en cubierta. Se dio la vuelta para encararlo, momento en

el cual él se echó a reír. —¡De acuerdo, de acuerdo! Me he disculpado
contigo por eso al menos cien veces, —terminó de decir, todavía
pariéndose de risa.

—Sí, bueno, ¡todavía recuerdo la quemadura de sol que conseguí

allí! —Ella también empezó a reír.

—Hola Laura, —dijo ahora mirándome. Me besó en la mejilla un 110

poco demasiado largo y miró a Charlie. No parecía encantada—. Por
aquí señoras, os lo enseñaré. —El yate era precioso. Era inmenso. Salimos
al mar en cuestión de minutos.

Empecé a ponerme un poco nerviosa y miré a Charlie. —No te

preocupes, —me aseguró, poniendo su mano en la mía. Sólo saldremos
unos cuantos kilómetros y nos quedaremos cerca de la orilla. —Le mostré
una sonrisa de alivio—. Tengo que hablar con Lyle por un momento, ya
vuelvo. —Y caminó hacia la parte trasera del barco donde estaba.

El viento se sentía bien en la cara. La costa era tan hermosa desde

aquí. Me volví hacia donde estaban y parecía que estaban teniendo
algún tipo de discusión. Fue bastante acalorado, Lyle estaba gritando y
Charlie lanzó sus manos en el aire y se alejó hacia mí. Se notaba que
estaba furiosa. Cuando me alcanzó no dijo nada y se quedó a mi lado
mirando hacia el mar.

—¿Estás bien? —pregunté.

 Se volvió hacia mí. —¡No vayas sola a ninguna parte con Lyle! —
Estaba muy seria.

La miré con curiosidad. —¿Por qué querría…?

Me interrumpió, —Prométemelo, —insistió. Hablaba muy en serio.

—Está bien, lo prometo. —Le dije.

—Lyle es una parte de la vida que solía tener, quiero una vida
nueva y diferente contigo.

Me sorprendió esto y me di cuenta de que algo, no estaba al

tanto de lo que estaba pasando. Dio un paso hacia mí y me rozó la mejilla
con los labios. Entonces su boca encontró la mía y procedió a darme un
beso apasionado. Vi a Lyle caminando hacia nosotras con una sonrisa en
su cara y me aparté de ella. Vio mi expresión y se volvió.

—Bueno, bueno, después de todo será un verano maravilloso. —

No entendí lo que él estaba tratando de decir, pero Charlie debía
111
hacerlo porque le lanzó una mirada asesina—. ¡CHARLIE, Es sólo un juego!
—Enfatizó mi nombre para ella.

—No juegues este juego, Lyle, ¡no vas a ganar! —Obviamente

estaba en medio de un juego de poder entre ellos.

—¿Crees que no? —preguntó sarcásticamente.

—No me empujes contra una pared porque no voy a

contenerme, —le dijo con voz amenazadora.

Se quedaron frente a frente por un momento. Lyle cedió. —De

acuerdo, si las cosas cambian, estaré esperando como siempre, —dijo
con una sonrisa y se alejó.

—Charlie, ¿qué demonios está pasando aquí? —pregunté.

 —Viejos asuntos que acabo de terminar. —Cuando estaba a
punto de hacer más preguntas, cambió de tema—. ¿Qué tal si vamos a
bailar esta noche?

No sabía qué decir. Era una pregunta bastante clara. Pero

nuevamente nuestra situación no era del todo clara. Dudé. —Charlie,
¿adónde podemos ir?

Se volvió para mirar de nuevo el océano. —Hay un lugar en East

Gate Road, donde no pareceríamos fuera de lugar. —No estaba
preparada para esto y permanecí en silencio. Ahora me estaba
mirando—. ¿Nos vamos a esconder para siempre? ¿Por qué te
avergüenzas tanto de ser vista conmigo? —Estaba claramente muy
molesta.

—¡Ahora estoy aquí contigo! —respondí.

—Claro que estás, —dijo y apartó la mirada otra vez antes de 112
continuar—. Aquí, a salvo de las miradas indiscretas, te alejaste cuando
pensabas que Lyle estaba mirando.

¿Qué podía decirle? Tenía razón. —Necesito tiempo, —le dije

suavemente.

—¿TIEMPO? ¿Cuánto tiempo? ¿UNA SEMANA? ¿UN MES? ¿UN

AÑO? ¿QUIZÁS DOS? ¿Cuánto tiempo?

No estaba preparada para esta reacción. La miré, no tenía

respuesta. Ella respiró hondo y apartó la mirada de mí. Y permanecí allí
sin saber qué decir ni hacer. Me volví y hui de ella. Tan pronto como llegué
a la cabina interior, mi mano fue a mi cara y empecé a llorar. Tan pronto
como lo hice, me volví y la abracé.

—Lo siento... lo siento... yo… ¡te quiero tanto! Ahora que estamos
de vuelta, tengo miedo de perderte, que ya no me necesites más. —Su
voz se llenó de tanta tristeza.
 —No. —le acaricié la cara—. Soy la que lo siente, Charlie, vamos
a ir a bailar esta noche como querías.

Me levantó la cara por la barbilla, sonrió y me besó. Volví a

abrazarla y susurré: —Charlie ten paciencia conmigo, por favor.

No hubo más escenas para el resto de nuestra excursión. Mis

nervios estaban a flor de piel. Estaban pasando muchas cosas. No lo
estaba tomando lo suficientemente rápido. Me sentí como si estuviera en
un curso acelerado al desastre. Pero estaba comprometida a intentarlo
esa noche.

Llegamos a la discoteca casi a medianoche. Charlie me guiaba

de la mano a través de la multitud. Seguí mirando a mí alrededor. Me
sentí expuesta, incómoda. Como dijo Charlie, había muchas parejas
como nosotras. Estaban bailando de forma muy provocativa. La música
era tan ruidosa. En algunas partes había humo y oscuridad. Vi a dos
mujeres en un abrazo profundo.
113
Dentro de mí comencé a sentir aumentar el pánico. Charlie
saludó con la mano algunas personas desde la distancia. Traté de ocultar
mi cara. Llegamos a la pista de baile y Charlie empezó a bailar delante
de mí. Simplemente me quedé allí, sin saber exactamente qué hacer.
Comencé a mirar a mí alrededor.

Entonces comenzó una canción lenta. Charlie me tomó en sus

brazos y comenzó a balancearse conmigo. Estaba frotándose contra mí
de forma provocadora, su mejilla estaba junto a la mía. Y por un
momento, cerré los ojos y pude oler su cabello. Su cuerpo me estaba
excitando. Y cuando abrí los ojos, la realidad de donde estaba me
golpeó. Intenté alejarme. Me abrazó con fuerza. Estábamos mirándonos
a los ojos. Sus ojos estaban fríos como el hielo. Charlie me besó
apasionadamente en la boca. Sentí todas las miradas sobre mí. Me
abrazó más fuerte y sentí su mano deslizarse por mi pierna y descansar en
mi zona lumbar.

El pánico dentro de mí tomó el control. La alejé de mí y comencé

a correr a través de la multitud. Tenía que salir de allí. No podía respirar.
Cuando salí a la calle comencé a mirar alrededor. ¿Qué estaba
haciendo aquí? ¿Dónde iba a ir? Estaba totalmente desorientada.

Entonces oí la voz de Charlie detrás de mí. —Vamos a casa, —dijo

muy suavemente y con calma—. Siempre tan calmadamente, como si
hablara con un animal tratando de no espantarlo. Así podía controlarlo.
Justamente así me sentí. Atrapada. Enjaulada. Y ella pudo verlo.

Me guio a un taxi y volvimos a la casa. Me sentí como si estuviera

en algún tipo de aturdimiento. De repente el mundo estaba sobre mis
hombros. Estaba al borde de un precipicio y me iba a caer. Me caería y
moriría. Llegamos a la casa en silencio. Y en silencio nos fuimos a la cama.
114


Cuando me desperté a la mañana siguiente, Charlie ya estaba

fuera de la cama. Podía oír la ducha corriendo. ¿Cómo la iba a tratar
hoy? La noche anterior había sido tan horrible. Ella estaba dispuesta a ir
a esos lugares para estar conmigo y yo había corrido de allí, de ella.
Había estado dispuesta a exponerse al mundo para estar conmigo y
había huido de ella. No era lo suficientemente fuerte. La había
traicionado. También debió estar nerviosa. Pero no se había escapado,
yo sí.

Las lágrimas empezaron a rodar por mi cara. Lo único que hacía

últimamente era llorar. Mi vida estaba fuera de control. Limpié las lágrimas
de mi cara cuando oí que el agua se cerraba en la ducha. Estaba
tomando mi túnica cuando Charlie salió del baño. Traté de estirar mi
brazo para alcanzarla sin salir de debajo de las sábanas. Charlie se
acercó al borde de la cama y la sostuvo para que la tomara. Como era
nuestra costumbre, dormí sin ropa. Pero a diferencia de Charlie, me sentía
incómoda con mi desnudez desde que regresé de la isla.

Se quedó allí, sosteniendo la túnica con su mirada ilegible. No

podía moverme, solo miraba hacia abajo. Se acercó al borde de la
cama y se paró frente a mí. No quería mirar esa expresión en blanco en
sus ojos. La oí alcanzar algo en la mesilla de noche. Tomó mi cabeza y me
atrajo hacia ella. Podía sentir su mano acariciándome el pelo. Apreté mi
rostro más cerca de ella. Sus dedos corrían por mi cabello. Respiré y su
aroma me atravesó como una droga que necesitaba y sin la cual moriría.
Sentí que sus dedos se apretaron en torno a mi pelo y tirar de mi cabeza
hacia atrás y mi boca fue a encontrarse la suya. Pero no me besó. Sentí
como su agarre en mi pelo se intensificaba. Tiró de mi cabeza hacia atrás
más y más 115
—¿Es esta la única manera en que puedo tocarte? ¿Escondida?
¿Siempre escondida y en la oscuridad? —Estaba furiosa. Sus ojos eran los
de una extraña—. Ya ni siquiera te muestras ante mí, —siseó.

—Yo... —pero antes de que pudiera continuar tiró mi cabeza

hacia atrás duro y cayó encima de mí en la cama.

En cuestión de segundos, me había puesto las manos sobre la

cabeza y me había esposado los barrotes de la cama. Terror, lo único
que sentía era miedo.

—Charlie...

Puso su mano sobre mi boca. —¿Cuánto más crees que puedo

soportar? Esperando que me digas que te vas ¿Por qué no puedes
amarme como te amo? ¿Sabes cómo me haces sentir? —Estaba furiosa.
Era una extraña.
 Los únicos ruidos que podía hacer eran gritos ahogados. —¿Qué
no te he ofrecido? ¿Qué? ¿Necesitas un polvo mejor?

Mis ojos expresaron el shock. Traté de sacarla de encima de mí.

Pero fui sostenida en el lugar por mis brazos.

—¿Es eso lo que quieres? ¡También te puedo dar eso!

Podía sentir el miedo corriendo por mis venas. Se bajó de mí y tiró

de la sábana entre nosotros. Empecé a gritar, —Charlie, ¿qué estás
haciendo? Se podía oír el miedo en mi voz—. ¡Suéltame, Charlie! ¡Por
favor! ¿Te has vuelto loca?

Se sentó a mi lado. Ni una palabra salió de sus labios y comenzó a

quitarse lentamente su bata. Estiró las piernas y se sentó en mi estómago
como si fuera a montarme. —¡Charlie, por favor! ¡Me estás asustando!
¿CHARLIE? —Para entonces estaba petrificada.

Solo me miraba fijamente. Sólo nos miramos mutuamente. Su 116

mano empezó a tocar mi cuerpo, excitándome. Su boca me chupaba el
pecho. Podía sentirme empezando a quererla. Mi cuerpo empezó a
responder a su toque. Hizo todo esto mirándome, sin decir una palabra,
con los ojos de una extraña.

Tan rápido como se había subido en mí, se bajó. Separó mis

piernas y se metió entre ellas. —¿Qué no he hecho por ti? ¿Qué te falta
que no pueda darte? —Parecía amenazadora.

—Charlie, lo siento...

—Necesitas un buen polvo, —interrumpió. Sus ojos eran como

trozos de acero frío.

—Charlie...

Sacó algo de debajo de la almohada y sentí un dolor penetrante

pasar a través de mí. Grité. Sentí el dolor desgarrador una y otra vez.
 —¡Bueno pues ahora también te lo estoy dando! —gritó.

Dios mío, ¿qué me estaba haciendo? Traté de retorcer mi cuerpo,

pero lo único que podía hacer era gritar de horror.

—Te estoy jodiendo Laura, ¿estás feliz ahora?

Seguí sintiendo que los empujes continuaban. Puso una parte de

su cuerpo sobre mí. Su respiración era pesada y el dolor no se detenía. —
He querido follarte así durante tanto tiempo, cariño. Quería ser la primera
dentro de ti, —gruñó en mi oído. Su boca encontró el pecho más cercano
y chupó el pezón con tanta fuerza que grité con más dolor. Cuanto más
le suplicaba que parara, más parecía excitarla. Seguí llorando de dolor,
diciéndole que dejara de lastimarme, hasta que sentí su cuerpo temblar
por el orgasmo, entonces el dolor penetrante se detuvo.

Charlie se apartó de mí y me alejé de ella. Estábamos rodeadas

por un silencio quebrantado sólo por su respiración fuerte y mis sollozos 117
gimiendo.

No sé cuánto tiempo nos quedamos allí. Todo lo que podía sentir

era un sentimiento de distanciamiento. Sin creer lo que acababa de
suceder, decidí no sentir nada para no decir nada y hundirme en el
olvido. Cerré los ojos y todo se oscureció.



Mis ojos se abrieron cuando sentí un tirón de mis manos. Podía ver
a Charlie por encima de mí quitándome las esposas. Una vez que mis
manos estuvieron libres mi cuerpo se acurrucó en una posición fetal y mi
cuerpo comenzó a temblar con mis sollozos de nuevo. Estaba sufriendo.
Me dolía tanto.
 Traté de levantarme y mis rodillas cedieron. Me caí al suelo. Ella
estaba allí junto a mí, ayudándome a levantarme. La alejé de mí, sin decir
una palabra. Lo intenté de nuevo, y otra vez me caí al suelo. Comencé a
llorar incontrolablemente por el dolor y la frustración. Dios mío, ¿cómo
había llegado a esto?

Podía sentirla flotando sobre mí tratando de tocarme y no

atreviéndose. Cayó de rodillas delante de mí en lágrimas. —Lo siento... lo
siento mucho —suplicó.

Trató de alcanzarme y me alejé. Comenzó a llorar

incontrolablemente y me abrazó. Traté de apartarla de mí, pero no me
soltó. —¡Moriré si me dejas! ¡Oh Dios, quiero morir! —seguía repitiendo—.
Estoy loca. Me estoy volviendo loca con la idea de perderte.

Por mucho que intente empujarla, no me soltaba. Después de un

rato dejé de intentarlo.
118
—Te amo, tienes que creerme, te amo, ¡perdóname! —Continuó
suplicando—. No sé cómo ocurrió esto. Te prometo que moriré antes de
herirte de nuevo. Por favor, créeme… tienes que creerme. —Nuevamente
estaba sollozando—. Nunca he estado enamorada antes, ¡Nunca antes
he estado en esta situación!

Nunca había estado en esa situación antes. Esas palabras se

registraron en mi cerebro. La había puesto en esta situación. La había
puesto en ella en la isla y la había empujado a este amor. Yo era en parte
responsable de esta locura.

Me sentí cansada. Estaba cansada de pelear. Traté de

levantarme de nuevo. Trató de ayudarme y la dejé. Había dejado que
esto sucediera. Yo tenía la culpa. Me ayudó a ir al baño y abrió la ducha.
Ambas entramos juntas. Me bañó y me seco. Conocía a esta Charlie.
¿Quién acababa de atacarme brutalmente?
 No dije nada. No hice nada. Me ayudó a volver a la cama
diciendo que todavía era temprano. Me metió y se acostó junto a mí.
Arrastrándome en sus brazos, acarició mi cabello y las sienes con
movimientos hipnóticos hasta que me quedé dormida.



Nos despertó el teléfono sonando. Charlie se estiró por encima de

mí por el teléfono. —Hola —dijo—. No. ¡Dije que no! No jodas conmigo,
Lyle, ¡¡y ayúdame!! —Colgó y me miró a los ojos. Era la Charlie que yo
conocía. La podía ver de nuevo. Subí a abrazarla y la abracé
fuertemente. Quería olvidar lo que había pasado. Quería olvidar a esa
otra Charlie; la que me había dado tanto dolor, la que me había hecho
daño. Había sido una horrible pesadilla. Pero ahora estaba despierta y se
119
olvidaría.

Pensaba que todo estaba pendiente de mis elecciones. Ese día

me di cuenta de que tenía muy pocas. El dolor empezó a disminuir. Me
dije que ella había estado bajo mucha presión. Me dije que nunca
volvería a suceder. Me amaba. Nunca me haría daño otra vez.

Más tarde esa noche volamos de regreso y llegamos a Manhattan

poco después de las ocho. Me sentí completamente agotada. Llamé a
Mark a casa para verificar que recogería los niños en la mañana. De
repente sentí una corriente de fluido caliente corriendo por mis piernas. Y
como a cámara lenta miré hacia abajo y vi que mis pantalones estaban
manchados de sangre. Sentí la habitación girar. El teléfono se me escapó
de la mano y sentí brazos detrás de mí sosteniéndome. Podía ver a Charlie
gritando, pero no podía oír lo que decía. Estaba entumecida. De repente,
fue muy tranquilo. Y caí en un abismo profundo y oscuro.
 

Nadé a través de la oscuridad y cuando llegué a la cima abrí los

ojos y no supe dónde estaba. Vi a Charlie encorvada con las manos en
la cara. Hice un sonido y su cabeza se levantó inmediatamente. Tenía un
aspecto horrible y angustiado. Parecía cansada y había círculos negros
debajo de sus ojos que estaban inyectados en sangre. Se acercó a mi
lado y tomó mi mano con las suyas. Se sentó a mi lado y su rostro se apoyó
sobre mis manos y sus sollozos sacudieron su cuerpo. —Lo siento... lo
siento, —siguió diciendo.

Empecé a mirar a mí alrededor. Estaba en un hospital. ¿Qué ha

pasado? Miré a Charlie. Sus ojos llenos de lágrimas miraban los míos. —Es
mi culpa, te he lastimado, ¡oh Dios! —Empezó a llorar de nuevo—. Te
quiero mucho, lo siento.
120
La puerta de la habitación se abrió y entró un hombre. Era el
doctor Schaefer, el médico que nos examinó cuando salimos de la isla.
Charlie se levantó de inmediato y le dio la espalda. Se secó el rostro y se
volvió hacia él.

El médico la miró y se volvió hacia mí. —Hola, señora Cole. ¿Me

recuerda usted? ¿Soy el doctor Schaefer? —Su voz era suave—. Su
hemorragia se debió a laceraciones en la pared vaginal. —Él miró de mí
a Charlie. Estaba mirando en mi dirección cuando añadió—: ¿Señora
Cole, fue atacada? —Esperó una respuesta.

Volteé mi mirada y susurré. —No. —Hubo un momento de silencio.

Lo miré y por un momento creí ver un destello de comprensión y simpatía.

Se aclaró la garganta. —Tiene que entender que hay un límite en

el daño que el cuerpo humano puede soportar. Este… incidente le dejará
con algunas cicatrices vaginales, quiero que se quede en cama durante
unos días, ha perdido mucha sangre. —Sacó un recetario del bolsillo y
escribió sobre él—. Le estoy recetando antibióticos, puede irse a casa si
quiere. Cuento contigo, Charlotte, para que no se levante. —Le dirigió a
Charlie una mirada de censura, le entregó el trozo de papel y ella lo siguió
al pasillo. Los podía ver hablando. Él negaba con la cabeza y ella seguía
insistiendo en algo. Él bajo el cabeza derrotado, mientras ella seguía
hablando. Finalmente, él levantó la cabeza y asintió. Parecía cansado y,
después de decirle algo, se alejó. Ella volvió a entrar en la habitación.

—¿De qué hablabas con el doctor? —pregunté, tratando de

sentarme.

—No va a reportar nada, así que no habrá ninguna constancia,

no tendrás que responder a más preguntas embarazosas, —terminó
diciendo—. Vámonos a casa ahora. —dijo tiernamente. Me ayudó a
vestirme.

El Rolls estaba esperando en la puerta del hospital y nos llevó a

casa. Nos detuvimos frente a la Torre y Steven, el chófer, abrió la puerta
121
del coche.

—Me alegro de que se sienta mejor, señorita Cole. Nos asustó a

todos, —me dijo amablemente. Charlie lo miró mientras me seguía fuera
del coche. Y si las miradas pudieran matar, estaría muerto. Había
empezado a notar que a ella no le gustaba que la gente me hablara a
nivel personal. Parecía resentida con cualquiera que pudiera apartar mi
atención de ella. Él de inmediato caminó alrededor del coche, se metió
en él, y se fue. Charlie me ayudó hasta ascensor y en nuestro piso.

Ella lo sentía mucho. No había nada que no intentara hacer. Me

dio agua, puso mis pies en alto y metió los cojines detrás de mí en el sofá.
Busqué su mano para detenerla por un momento. —Charlie, para, estoy
bien, —dije suavemente.
 Sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo y rodaron por sus mejillas.
Se sentó a mi lado y me abrazó. Y mientras miraba hacia ella mis labios
probaban sus lágrimas. Me ayudó en la cama.

A la mañana siguiente no estaba en condiciones de recoger a los

niños por lo que Charlie se fue a traérmelos. Era mediodía y todavía no
estaban de vuelta. Me estaba preocupando. Entonces oí el ajetreo y el
bullicio de los niños. Entraron en la habitación con los brazos llenos de
animales de peluche y flores. Estaba tan feliz de verlos. Abrí los brazos y
corrieron hacia ellos.

—Mamá, ¿te sientes mejor? Charlie nos dijo que estabas enferma.
—Dijo Ashley.

—Voy a estar bien. ¡Me alegro de veos! —Dije con alegría. Miré a
Josh—. Los extrañé mucho a ambos. —Le di una gran sonrisa a Charlie y
sonrió de vuelta, salió de la habitación cerrando la puerta detrás de ella.
122
Pasamos el fin de semana en el apartamento. Vimos películas,
jugábamos a juegos y hablábamos y bromeábamos mucho. Fue
maravilloso. Charlie se enamoró de los niños y de mí. Fue perfecto. Me
sentí feliz otra vez. Fue Charlie quien llevó a los niños el domingo por la
noche.

Lyle llegó antes de que Charlie volviera. Roxanne vino a mi

habitación. Ella estaba ahora en el apartamento todos los días para
hacer todas las tareas. —Lamento molestarla señorita, pero el señor
Crawford insiste en esperar a la señorita Von Steiben y hablar con usted.
Ya le he dicho que no está bien, pero no quiere irse. —Estaba claramente
molesta.

—Está bien Roxanne, lo veré. —Me ayudó a levantarme y

ponerme una bata. Miré mi reflejo en el espejo y enderecé mi cabello.
Salí a encontrarme con Lyle.

Extendí mi mano para saludarlo. —Hola Lyle.

 Tomó mi mano y me besó en la mejilla. —Me dijeron que estabas
enferma, ¿te sientes mejor? —Preguntó.

—Estoy mucho mejor, gracias, —le respondí. Todavía tenía mi

mano en la suya. Poco a poco la quité y le pedí que se sentara. Me senté
en el sofá opuesto.

—¿Qué te pasa exactamente, querida? —Preguntó con una

sonrisa—. ¿Tuviste una noche dura con nuestra querida Charlie?

Le miré rápidamente a los ojos. —Tuve un pequeño accidente, —

respondí mirando a otro lado.

—Ya veo... —dijo miró a su alrededor y continuó señalando—.

Bueno, dado que ambos somos actualmente los amigos más íntimos de
Charlotte, creo que deberíamos conocernos mejor. —Fingí una sonrisa—.
Charlotte y yo nos conocemos desde hace mucho, —comenzó a decir—
. Nos conocemos desde que éramos niños, siempre estábamos en 123
problemas, —dijo riendo.

—¿Qué te metió en problemas? —pregunté. Tenía curiosidad por

saber acerca de Charlie. Siempre fue tan discreta acerca de su vida
anterior a mí.

—Siempre estábamos haciendo cosas que no debíamos, —dijo.

—¿Cómo qué?

—Todo, lo que fuera divertido. —Me miraba muy seriamente. Yo

no sabía exactamente qué decir a continuación. Debe haber visto la
confusión en mi expresión. Se echó a reír—. Lo siento, siempre voy por lo
dramático, —dijo mientras se levantaba y caminaba detrás de mí. Estaba
de pie detrás del sofá y comenzó a masajear mis hombros—. Aquí, esto
siempre ayudó a Charlotte después de un partido de tenis.

Comencé a ponerme muy nerviosa. —Lyle, estoy bien gracias, no

tienes que hacer eso.
 Podía oír el temblor de mi voz, pero no se detuvo. Sentí que mi
corazón empezaba a golpearme en el pecho. —¡Lyle, por favor! Traté de
levantarme, pero me empujó hacia abajo.

—Sólo confía en mí, —susurró en mi oído y lo besó.

—¡No! ¡Suéltame! —Grité y en ese momento Charlie entró y estaba

furiosa.

—¡Aléjate de ella!

Mi rostro estaba ruborizado. Ella estaba junto a él en un instante,

lo empujó lejos de mí y comenzó a golpearlo. Lyle le agarró las manos y
luego ella le dio un rodillazo en la ingle y él cayó con un ruido sordo.

Charlie miró en mi dirección. —¿Estás bien?

Asentí. Caminó hacia un teléfono y pidió que Steven apareciera

de inmediato. Lyle estaba todavía en el suelo cuando llegó. —Quita este
pedazo de mierda de aquí, —dijo Charlie.
124
—¡CHARLIE, no creas que puedes vivir así por siempre! —Él le dijo.

Se quedó allí mirando a Steven llevárselo. —¿Cuánto tiempo crees

que esto con ella va a durar? ¡Este tipo de vida no es para ti! —Y dicho
eso, la puerta del ascensor se cerró.

Charlie se acercó a mí. —¿Te lastimó? —preguntó con ansiedad.

—No —respondí—. Charlie, ¿de qué se trata todo esto? —le

pregunte—. ¿Por qué estaba tan enojado?

No respondió.

—¿Estuviste involucrada con Lyle o algo así?

Sin embargo, no respondió. Sólo seguía mirándome. Se levantó y

caminó hacia la ventana y miró hacia la ciudad. —Tuve otro tipo de vida
antes de conocerte, —simplemente afirmó y ninguna otra cosa—. Nada
antes de nosotras es importante. —Esta actitud siempre me molestaba.
 —Charlie, ¿por qué no me lo dices? ¿Crees que no entiendo? —
le pregunte.

—No hay nada que contar, —contestó todavía mirando a la

ciudad.

Me levanté y empecé a caminar hacia ella, pero en el camino

sentí dolor y un gemido escapó de mis labios. Se giró y rápidamente
estaba junto a mí. —Deberías estar en la cama. —Tenía sus brazos a mí
alrededor y me estaba ayudando a volver a nuestra habitación. Me
ayudó acostarme.

Busqué su mano y dije. —Confía en mí. Charlie, confía en mí, te

amo. —Había un toque de súplica en mi voz.

Me miró directamente a los ojos mientras contestaba: —Hay cosas

que no entenderías. —Empezó a irse, pero no la solté.

—Te conozco. No hay nada que hubieras podido hacer que 125
pueda ser tan horrible, —le dije.

Me miró y vi un toque de dolor en sus ojos. —Sí que hay, —y salió

de la habitación. La oí en el pasillo, diciéndole a Roxanne que me trajera
un poco de té.



Me desperté al día siguiente sintiéndome mejor. Charlie me trajo

el desayuno a la cama, con una sonrisa de oreja a oreja. Su mano se
acercó y me acarició la cara. —Tengo algunos recados que hacer,
¿estarás bien? —Me preguntó y asentí—. ¿Quieres que te traiga algo?
Negué con la cabeza. —Comenzó a salir y cuando alcanzó la puerta se
volvió—. He dejado instrucciones de seguridad abajo de que a Lyle no se
le permita subir, —me informó y salió.
 Unos días después recibí una llamada de Mark diciendo lo
ocupado que estaba y esperaba que me sintiera mejor. Cuando Charlie
recogió a los niños había preguntado por mí y ella le había dicho que no
me había estado sintiendo bien.

Aquella misma tarde fueron enviadas dos docenas de rosas

azules. Cuando llegaron Charlie y yo estábamos sentadas en la sala de
estar. Steven las subió. —Son para usted, señorita Cole, —dijo.

Miré a Charlie y extendí las manos para tomarlas. Las puse en la

mesa auxiliar. —¿Cómo lo has sabido? —le pregunte.

Me miró y dijo: —Lo siento, no las envié.

Abrí la tarjeta y vi que eran de Mark. Me sonreí para mí.

—¿De quién son? —Preguntó y cuando levanté la vista pude ver

que no estaba contenta.

—Son de Mark.
126
—¿Qué dice la tarjeta?

Sabía que esto iba a enfadarla, pero negarlo sería peor. Miré la
tarjeta y la leí. —Con todo el amor y la magia de los viejos tiempos. Amor,
Mark.

Estaba visiblemente molesta. —¿Por qué lo estás alentando?

Steven y Roxanne discretamente dejaron la habitación. Ella

estaba enojada.

—No lo hago, —respondí.

—Te has estado llamando, ¿por qué? —Estaba furiosa.

—¿Me estás espiando? —pregunté. Ahora la que estaba enojada

era yo.

—¿Por qué hablas con él? ¿Qué quiere? —Ignoró mi pregunta.

 —Acaba de llamar para ver si me sentía mejor.

—¿Se lo has dicho? ¿Lo hiciste? —me preguntaba lo mismo una y

otra vez.

Me giré y me alejé de ella. No tomaría esto. Me agarró del brazo

y me trajo de vuelta. —¡¡Qué le dijiste!! —gritó.

—¿Qué querías que le dijera Charlie? ¡Qué ingresé en el hospital

porque te sentías inadecuada y me jodiste? —Vi su mano levantarse y
luego sentí el golpe en mi cara. Me caí al suelo. Estaba desorientada
durante unos segundos y levanté la vista y vi a Charlie de pie sobre mí. Vi
su rostro ir de la ira al remordimiento. Parecía que era ella la que había
sido golpeada. Se volvió y salió corriendo.

Steven regresó a la habitación y me ayudó a levantarme. Sacó su

pañuelo y me lo dio. Lo miré y él señaló su labio y el mío. Me limpié los
labios y vi manchas de sangre en el pañuelo. Dios mío, estaba sangrando. 127
Las lágrimas empezaron a rodar por mi cara. Vi la compasión en
sus ojos mientras me miraba. Charlie regresó a la habitación y Steven se
marchó sin decir una palabra. Caminó lentamente hacia mí. Se quedó
mirando y se quedó allí, muy confundida. —No sé cómo amar a nadie. —
No me miró a los ojos—. Nunca tuve a nadie que me enseñara. Fui
enviada de un colegio a otro. Nunca… permanecí en ninguna parte el
tiempo suficiente para que alguien me cuidara. Mi madre… me odiaba.
Ella me lo dijo. Por eso después de morir hice pedazos su jardín de rosas.
Lo único que sé es cómo mantener a la gente alejada para que no
puedan hacerme daño. —Ahora me miró a los ojos y los suyos también
estaban llenos de lágrimas—. No quiero perderte, eres la única cosa
buena de mi vida. —Me abrazó y mis brazos se levantaron para
sostenerla. Se aferró a mí y lloró sin consuelo. Besó mi mejilla, el lado de mi
boca y entonces miró mi cara para una señal. Sólo devolví la mirada
confundida.
 No estaba segura de cómo manejar esto. La violencia entre
nosotras comenzó a asustarme. Ya no sabía cómo iba a reaccionar
Charlie.

Antes de que pudiera hablar, me besó ligeramente. Sus labios

estaban húmedos con sus lágrimas. Podía probarlas. Podía sentir su
necesidad por mí. Ella temblaba por la emoción. Su boca se abrió y
atraía. No la había tocado ni me había tocado durante tanto tiempo,
que cedí a mi anhelo y recibí su beso. Me hizo el amor esa noche
suavemente y con tanta ternura. Saboreé sus lágrimas y sentí su pasión.
Había una necesidad que solamente ella podía llenar dentro de mí. Ella
necesitaba. Necesitaba muchísimo. Y me entregué a ella.

128
 Las próximas semanas pasaron sin incidentes. Los niños venían los
fines de semana. Incluso había quedado con mi madre y habíamos
empezado a vernos aproximadamente una vez a la semana en algún
restaurante de la ciudad. Hablamos de los niños, Mark, y de venir a
visitarme. Ella nunca mencionó a Charlie y yo tampoco. Ahí estaba mi
vida y mi vida con Charlie.

Las rosas azules siguieron viniendo cada semana, pero Charlie

nunca dijo una palabra de nuevo. Veía a Mark brevemente los sábados
cuando recogíamos a los niños juntas. Charlie me acompañaba ahora
cuando iba a recogerlos. Mark, me dijo por teléfono que el asunto se
estaba poniendo difícil para mantenerse al día. Él continuaba llamando 129
regularmente para ver cómo estaba. Era amable y divertido y me
gustaba hablar con él. Habíamos sido amigos incluso antes de que
hubiéramos sido amantes. Charlie sabía acerca de algunas de las
llamadas. Me di cuenta que no le gustaba, pero tampoco objetó.
Necesitaba gradualmente resolver algo con Mark sobre los niños. Una vez
dije, que tenía la esperanza que ella lo entendiera.

Nos quedamos en Manhattan todo este tiempo. Charlie nunca

mencionó volver a Los Hamptons. Y eso estaba bien. Ahora me daba
miedo la idea de aquella casa.

Charlie y yo estábamos viendo una comedia en la televisión una

noche y la sentí sacudirme. —¿Me has oído? —preguntó.

—No, lo siento, —dije.

—Pensé que, ya que los niños estarán fuera de la escuela en una

semana, y Mark está tan ocupado estos días, podríamos llevarlos de
vacaciones. —Parecía muy emocionada—. Podríamos ir a Disney, o a
cualquier lugar que quieran ir. ¿Qué piensas?

No sabía exactamente qué decir. —Suena genial, pero... no sé si

Mark estará de acuerdo. —Respondí—. Podría preguntarle. Realmente ha
estado ocupado últimamente. —Debo confesar que también estaba
empezando a emocionarme—. Voy a llamarlo. —Cogí el teléfono. Mark
tomó el teléfono de inmediato—. Mark, soy Laura... No, estoy bien,
gracias... Mark, si no tienes planes con los niños después que termine la
escuela, quería llevarlos de vacaciones a alguna parte... por supuesto...
Mark, estás en la oficina la mayor parte del día y... Entiendo... sí, estoy...
bueno, yo... solo por una semana... Sí... Oh Mark, gracias... Sí... Gracias
Mark... También te amo, adiós. —Me volví hacia Charlie—. Estuvo de
acuerdo, Charlie nos podemos llevar a los niños durante una semana. ¡No
es maravilloso! —En mi excitación no me di cuenta hasta que su expresión
era todo lo que podía ver. ¿Qué pasa? —Le pregunté. 130
—No lo sabes, ¿verdad? —Me seguía mirando.

—¿Saber qué?

Se levantó y se alejó. Igual de rápido regresó. —“Le dijiste

¡“También te amo”!

Sólo me quedé mirando. —¡No pude haber dicho eso! —exclamé.

—Sí que lo hiciste. ¿Crees que lo inventaría? —ella estaba gritando

ahora.

—Charlie, no quiero que nos peleemos, —le dije—. Si lo dije, fue

por hábito. ¡Por Dios, no recuerdo haberlo dicho! —exclamé. Ella estaba
furiosa. Me acerqué a ella y la abracé. Quería evitar un incidente por
todos los medios. Me empujó lejos de ella. —Charlie, hazme el amor, —le
dije y eso consiguió que reaccionara. Sus ojos comenzaron a ablandarse
y me llevó a la cama. Le prometí que iba intentar hablarle de nosotras lo
antes posible. Sólo necesitaba un poco más de tiempo.
 Pasamos la mayor parte de la semana haciendo planes y
comprando cosas para nuestro viaje. Habíamos decidido llevar a los
niños a Disney en Florida.

Mark llamó y quería que nos reuniéramos en el almuerzo para

discutir los detalles del viaje. No pensé que fuera una petición irrazonable,
así que accedí a su encuentro. No se lo mencione a Charlie porque no
quise molestarla. Mirando hacia atrás, mi acción fue imprudente. Le dije
que iba a encontrarme con mi madre para el almuerzo. Ahora, cualquier
mención de Mark la pondría furiosa. Nos reunimos para comer en un
restaurante del centro.

Parecía cansado y había perdido algo de peso. —¡Dios, sólo verte

me hace sentir bien! —Él exclamó.

—Mark por favor, —le dije.

—Bueno, está bien, —respondió—. ¿Dónde van a ir con los niños? 131
—Pensé que podríamos ir a Disney en Orlando, —respondí.

—Sí, creo que realmente disfrutaran de eso. —Me miraba con

tanto anhelo. —Ojalá pudiera ir contigo.

Miré hacia otro lado. Metió la mano en el bolsillo y me dio un

sobre. —Quiero que tomes esto, —dijo. Miré dentro y tenía un cheque por
cuatro mil dólares. Lo miré sorprendida. —Quiero darte esto para que las
vacaciones puedan ser un poco más agradables, —terminó diciendo—.
Te voy a enviar un cheque todos los meses.

Me quedé sin palabras no esperaba esto. —Mark, gracias, pero

no… puedo aceptar.

—Quiero que tengas esto, —interrumpió—. El negocio está yendo

muy bien y también te pertenece a ti. Trabajaste muy duro ¿recuerdas?
Debería haber hecho esto hace mucho tiempo. Lo siento.

No podía aceptarlo. —Mark, realmente...

 Él extendió la mano hacia mi mano y mis ojos se encontraron con
los suyos. Habló en voz muy baja. —Eres mi esposa. ¿Sabe cuánto te
amo? ¿Cuánto te necesito todavía? He hablado con Sarah acerca de
esto.

Mi boca se abrió y todo lo que pude decir fue: —Oh, no.

—Lamento haberla lastimado, pero la verdad es que te amo, y

sabía que tú no considerarías siquiera una reconciliación hasta que ella
se fuera.

No sabía qué decirle. ¿Cómo podría decirle? Así que no dije nada.

—Diviértete y cuando vuelva, después de haber tenido un tiempo

para pensar, tal vez podamos hablar de nuevo. —Me apretó la mano y
se la llevó a los labios. Sentí que las paredes se cerraban. Muy pronto no
sería capaz de moverme sin chocar con una de ellas. Supongo que
deseaba que con el tiempo todo se solucionara. No quería hacer daño 132
a nadie, y al no actuar. Al final he hecho daño a todos.



Volamos en un avión privado a Orlando. Una limusina nos recibió

y nos llevó directamente al parque. Estábamos alojadas en el Hotel Disney
Contemporary. Era un hotel increíblemente hermoso. Justo en el centro
del parque con el monorraíl pasando a través de él. Nos llevaron a una
suite VIP. Consistía en dos salas de estar, un comedor, cuatro dormitorios
y nada menos que cuatro cuartos de baño. Habíamos llegado tarde, así
que pedimos la cena en lugar de salir. Planificamos comenzar temprano
al día siguiente.

Los niños estaban muy emocionados, nunca habían estado en

Disney. Después de la cena, vimos un poco de televisión y decidimos
retirarnos temprano. Después de que los habíamos metido en la cama,
Charlie y yo salimos a la terraza de la habitación principal y pudimos ver
todo el parque desde allí. Estábamos rodeadas de luces y la magia del
lugar me llenó de admiración. Nunca había estado aquí tampoco. Seguí
apuntando a diferentes sitios. Ella me miró y se rio. —¡Oh Charlie no es
todo maravilloso! —Exclamé y le di un gran abrazo.

—Sí, maravilloso, —susurró mirándome a los ojos. Extendió la mano

y colocó el mechón de pelo en el lado de mi cara detrás de la oreja.

—No has hecho eso por mucho tiempo, —le dije. Me dio una
sonrisa y me sostuvo cerca de ella. De repente, el cielo se llenó de fuegos
artificiales. Fue hermoso.

Pasamos el día siguiente viendo el Reino Mágico. Los niños querían

un poco de helado y rápidamente nos pusimos de acuerdo que
podríamos sentarnos y descansar nuestros pies.
133
—¿No están cansados chicos? —Charlie dijo en broma.

—¡No! —ambos respondieron al mismo tiempo.

Ambas empezamos a reír. Para el momento que el día terminó,

estábamos seguras que necesitábamos hospitalización. Los niños
tomaron su baño y cada una tomó una ducha rápida. Ellos empezaron a
ver televisión mientras pedíamos la cena al servicio de habitaciones.
Estaba colocando algunas de sus ropas cuando Charlie asomó la cabeza
por la habitación y dijo en serio y muy bajito: —Te amo, lo sabes. —Y le
sonreí. Me devolvió la sonrisa y fue a ver televisión con los niños.

Cuando llegó el servicio de habitaciones, se estaban persiguiendo

entre ellos alrededor del sofá. Todos nos sentamos a cenar. La
conversación fue ligera y hablamos de los planes para el día siguiente.
Todos juntos pasamos un buen rato.
 Los próximos días los dedicamos a explorar el resto del parque.
Fuimos a Epcot, Animal Kingdom, MGM Studios, y mucho más para ver y
hacer. Una noche fuimos a un restaurante llamado Medieval Times.
Cenabas mientras veías un programa, que consistía en justas de
caballeros a caballo. Fue espectacular. Fue perfecto.

En nuestra última noche la conversación alrededor de la mesa era

más o menos lo mismo, excepto que los planes eran para el próximo fin
de semana en lugar de al día siguiente. Charlie empezó a decirles acerca
de su casa en Los Hamptons y comenzaron a hacer todo tipo de planes
de ir a navegar y la construir castillos de arena en la playa.

Charlie miró en mi dirección y sonrió. —Tu jardín de rosas debe

estar listo, —dijo suavemente.

Asentí y le devolví la sonrisa. Josh me miró y dijo, —Mami, ¿te

vienes a vivir con nosotros ya? —El silencio era palpable. No podía
encontrar las palabras para contestarle.
134
—Sí, mamá ¿Por qué no? Sarah ya no estás viviendo con nosotros,
—dijo Ashley.

Charlie estaba mirándome y cuando la miré supo al instante que

yo sabía.

—¡Oh mami que sería estupendo! Todos juntos. Tú, papá, Josh y
yo, —insistió Ashley.

No tuve el corazón para decirles que era imposible. Charlie se

sentó allí mirando a su cena en silencio. Tenía que decir algo y lo hice. —
Ya veremos cariño, ya veremos.

Charlie no dijo mucho durante el resto de la noche. Acosté los

niños y fui a buscarla. Teníamos que hablar. La encontré en la terraza
fumando un cigarrillo. —Creía que habías dejado, —dije.

No se dio la vuelta para mirarme, pero dijo, —creo que no.

 Me quedé allí por un momento y luego me fui y me puse a su lado.
—Fumar no es bueno para ti Charlie, —dije y le quité el cigarrillo de la
mano con suavidad.

Luego se volvió y me miró. —A veces no se pueden cambiar las

cosas. —dijo.

Traté de tocarla, pero se alejó de mí. —Nada ha cambiado para

mí. Por difícil que sea algunas veces. Te amo y nada puede cambiar eso,
—le dije.

Me miró y asintió. —Estoy cansada debes estarlo también. ¿Por

qué no vamos a la cama? —Y nos fuimos a la cama. Eso fue todo lo que
dijimos. Al día siguiente volamos de regreso a Manhattan.


135
Llamé a Mark tan pronto como regresamos. —Mark, soy Laura... sí,
acabamos de llegar. —Charlie se servía una bebida y los niños se habían
ido a sus habitaciones—. Todos pasamos un tiempo maravilloso... puedo
quedármelos un par de días más la próxima semana... sí, por supuesto...
entiendo... les diré... sí... los recogeré el sábado por la mañana y los llevaré
de vuelta a el martes por la noche, si eso está bien... no, es solo que
habíamos hecho algunos planes para llevarlos a Los Hamptons... con
Charlie... Mark, no puedo... no... está bien, gracias, los recogeré a las diez
de la mañana... gracias, adiós. —Colgué el teléfono y estaba frente a
Charlie, excepto que Charlie todavía no estaba frente a mí. Sabía que
podía verme desde el reflejo en el espejo frente a ella— ¿Charlie? —
Esperé una respuesta.

Todo lo que obtuve fue silencio. —De acuerdo, lo sé, no te lo dije.

Sabía que actuarías así, —le dije mientras comenzaba a acercarme a
ella—. No quiero sentir que tengo que caminar sobre cáscaras de huevo
cuando estoy contigo Charlie. —Aun así, ella no dijo nada—. El amor se
basa en la confianza. Confiábamos en todos en la isla, ¿por qué no
puedes ahora confiar en mí? —Estaba mirando hacia abajo en su vaso—
. He sido honesta contigo en todo. Esa honestidad es lo que nos
mantendrá unidas. —Ella me estaba mirando desde el espejo. Sus ojos
eran ilegibles—. Confía en mí cariño, como confío en ti. ¡Te amo! —Estaba
esperando una respuesta. Todo lo que tenía era el silencio.

Se dio la vuelta, estaba a punto de decir algo y en el último minuto

debió cambiar de opinión. —Sí, por supuesto que tienes razón, —dijo
finalmente mirando en su vaso de nuevo.

Apreté más. —Charlie, ¿qué está mal? Habla conmigo. Podemos

superar todo, sólo háblame. —Le suplicaba. Sentí que había algo que no
me estaba diciendo y que realmente me preocupaba.

—Tienes razón, no debería dejar que las cosas me molestan tanto.

Sólo que no sé cómo se supone que debo actuar, todo esto es nuevo
136
para mí, —terminó diciendo.

—Bueno, bienvenida al club —le dije sonriendo—. Nunca pasó por

mi cabeza mirar a una mujer, —añadí. Ella sólo me miró muy fijamente—.
¿Espero que no lo lamentes? —Le pregunté en serio.

—¿Lamentar el que, Laura?

—Si no fuera por mí, jamás hubieras estado con una mujer. ¿Lo
lamentas yo...? —no pude terminar la pregunta.

—¡Espero que no lamentes nunca el amarme! —Dijo en voz muy

baja después de un momento, luego se volvió hacia mí y me llevó a un
fuerte abrazo—. Vamos a irnos por unos días, —dijo.

—Vale, ¿dónde?

—Vamos a ir a Grecia.

La miré con sorpresa. —¿Grecia?

 —Sí, vamos a ir en un yate a playas privadas donde podamos
estar juntas. Lejos de las miradas indiscretas para poder amarnos. Grecia
es el lugar muy hermoso. Quiero compartirlo contigo, ¿quieres? —Esperó
con ansiedad. Asentí. Charlie era feliz. Dejamos a los niños esa noche y a
la mañana siguiente estábamos en un avión privado a Atenas, Grecia.

Después de llegar, nos llevaron a un yate que nos esperaba en

Pireo, el puerto más grande de Grecia. Nos llevaría al sur hacia Paros,
Naxos y Santorini.

En cuanto empezamos nuestra odisea en el mar Egeo, Charlie se

relajó visiblemente. Estaba alegre y juguetona, como la recordaba allá
en la isla. Nos deteníamos en las islas y paseábamos por playas solitarias,
almorzamos en pequeños pueblos, y cenamos en la cubierta en las
noches estrelladas.

Mi amor por ella se despertó de nuevo reavivado con los

recuerdos de la Charlie que había amado antes de que todo se hubiera
137
interpuesto entre nosotras. Caminamos de la mano en las arenas
blancaso, nadamos totalmente desnudas bajo la luna, e hicimos el amor
en las playas desiertas bajo las estrellas. La amé como nunca la había
amado antes. Y cuando el final de nuestras vacaciones vino, realmente
lo lamenté. Parecía que las tensiones entre nosotras habían
desaparecido, y todo lo que sabía era cuán grande era mi amor por ella.

Dejamos ese mundo y volvimos al otro. Éste estaba hecho de

carreteras en lugar de playas y edificios de viviendas en lugar de las
estrellas. Ese viernes por la noche llegamos a la Torre alrededor de 23:00.
Salí a la terraza y mirando hacia las estrellas. Charlie salió y se puso detrás
de mí, atrayéndome hacia ella. —Charlie, esta es una selva salvaje, —le
dije.

—Sí lo es. —Sus brazos se apretaron alrededor de mí.

—Por favor, abrázame fuerte. No quiero perderme, —le dije.

 —No te preocupes, que nunca te perderé. Me moriría antes de
permitir que esto suceda. Por primera vez en mi vida me siento viva,
realmente viva. —Besó mi cuello y acarició mi cuerpo. Me volví en sus
brazos y sus labios dieron la bienvenida a los míos.

Recogimos a los niños a las diez de la mañana siguiente y Mark

estaba allí para reunirse con nosotras. —Hola, he oído ustedes tuvieron un
gran momento, —dijo.

—Sí, así fue, —respondí.

Él estaba mirando en dirección al coche. —Charlie está

esperando, está hablando por teléfono, —le mentí.

Entonces los niños salieron corriendo y me dieron un gran abrazo.

—Estamos listos mamá. ¿Dónde está Charlie? —Preguntó Josh.

—Está en el coche. —Corrió hacia el coche.

—A ellos realmente les gusta, —dijo Mark.

138
—Sí, es muy cariñosa con ellos. —Le dije.

—¿Ella tiene familia?

—Yo, —dije y él no dejaba de mirarme—. No tiene a nadie. Soy lo

más parecido a una familia que tiene.

—Si, por supuesto.

—Bueno cariño, dile adiós a papá, tenemos un largo viaje por

delante. —Ashley dio a su padre un abrazo y me tomó de la mano. —
Adiós Mark, y gracias, le dije mientras caminaba hacia el coche.

Cuando llegué en el coche le di a Charlie una gran sonrisa y ella

me sonrió a mí. Llegamos a South Hampton más tarde ese día. Los niños
pensaron que la casa era maravillosa. Disfrutaron especialmente
deslizándose por la barandilla del vestíbulo, cosa que Charlie realmente
alentó. Lles dijo que se prepararan para ir a la playa y subieron corriendo
a cambiarse. Ofreciéndome su mano, me llevó al jardín.

—Cierra los ojos, —dijo.

—Charlie, ¿dónde me llevas? —pregunté.

Finalmente dijo: —Está bien ábrelos.

Cuando abrí los ojos estaba rodeada de cascadas de rosas. Mike

estaba allí de pie parecía estar tan orgulloso. Me quedé sin palabras. —
Señorita, las trajo en avión para usted completamente desarrolladas, —
dijo.

Dondequiera que miraba estaba más hermoso que antes. Mis ojos
se llenaron de lágrimas cuando me di la vuelta para mirarla. —Gracias
Mike, — le dijo y él se alejó. Me llevó detrás de una pared y cuando nos
encontrábamos escondidas de miradas indiscretas me besó
apasionadamente. Sus labios eran cálidos y tiernos. La quería tanto que 139
las palabras eran insuficientes.

Pasamos el día en la playa. Entre todos construimos un enorme

castillo de arena. Y el agua estaba lo suficientemente caliente para
entrar, así que chapoteamos y jugamos en el agua. En vez de ir a la casa,
hicimos una fogata, cuando comenzó a oscurecer y cenamos en la
playa. Sólo cuando empezó a hacer frío llevamos a los niños a la casa.
Cuando estuvieron acostados en la cama, Charlie y yo fuimos a dar un
paseo por el jardín. —¿Te gusta esta casa? —preguntó. Parecía
importante para ella que me gustara.

La miré. —Sí es hermosa.

Se volvió hacia mí y hablaba muy en serio. —Puedo amar esta

casa. Quiero reemplazar toda la tristeza aquí con alegría. Mi padre la
construyó para mi madre justo después de que se casaron. Ella le dijo que
amaba a otro hombre en este jardín y que yo no era su hija. Yo la oí. Lo
dejó aquí solo conmigo. Tres meses después se pegó un tiro. Por supuesto,
ella volvió por mí. La odiaba. Tan pronto como llegué a la mayoría de
edad y tuve mi herencia la hice irse. Nunca la vi después de eso. La última
vez que la vi me dijo que también me odiaba. Y el sentimiento era mutuo.
—Se detuvo por un momento. —Quiero que vivamos aquí con el tiempo.
A los niños parece que les gusta. Quiero despertar contigo aquí en mis
brazos. Quiero caminar contigo en este, nuestro jardín de rosas.

Nunca había oído hablar a Charlie tanto sobre sí misma. Me

estaba dejando entrar en su mundo y deseaba tanto ser parte de eso.
Ella evitó el contacto visual. Dudo que alguna vez le hubiera dicho todo
esto a alguien. Me había dicho sobre sí misma, sobre el dolor y la
esperanza de la felicidad. Yo sabía que esto era un esfuerzo de confianza
para ella. Tomé su mano y le dije: —Sí, seremos felices aquí, —y seguimos
caminando.

Pasamos unos pocos días magníficos todos juntos, explorando las 140
dunas en Montauk. Vimos el famoso Faro de Montauk Point aislado contra
el mar y rodeado de masas de cornejo rosado. La tarde antes de irnos
llevamos a los niños pasear a caballo durante más de una hora en un
hermoso rancho llamado Deep Hollow. Charlie prometió que la próxima
vez iríamos todos a navegar y hacer un millón de cosas. La querían.
¿Cómo no iban amarla? era el flautista de Hamelin

La mañana antes de irnos, ella quería ir hasta el jardín de rosas

antes de que nadie se hubiera despertado. Yo sólo llevaba una bata y
estaba descalza. —¿Cuál es el misterio Charlie?

El sol estaba ahora saliendo, todavía era ese momento mágico

especial entre la noche y el nacimiento de un nuevo día. Me llevó a un
rincón del jardín de rosas, que era como un laberinto. Las paredes eran
cascadas de rosas.
 —Aquí, en nuestro jardín de rosas, donde nadie puede vernos, en
nuestro propio mundo, —dijo.

—Cariño, es precioso, pero ¿qué estás tratando de decir?

—Espera. Mira, es casi el amanecer. —sonrió y alzó la vista.

También miré hacia arriba. Fue hermoso. Me miró y me acarició la

cara. —Quiero pasar toda mi vida contigo, —dijo.

Sonreí. —Yo también, —le dije.

—No, quiero algo más que eso. Realmente quiero pasar el resto
de mi vida contigo. Por toda la eternidad. —Estaba siendo muy grave.
Escuché con atención. Se quitó el anillo que era igual que el que me
había dado de su mano derecha y lo puso en su mano izquierda. Me miró
a los ojos y de nuevo dijo. —Por toda la eternidad. —Sus ojos me
interrogaron a pesar de su boca no expresó una palabra.

Me miré la mano y luego a ella. Volví a mirar para abajo y me quité

141
el anillo y lo puse también en la mano izquierda. Tan pronto como la miré
a los ojos sentí el calor que irradiaba de ellos. Puso su mano detrás de mí
espalda y me atrajo hacia ella. Tenía los labios apenas rozando los míos y
susurró, —Nunca he amado a nadie como te amo a ti, —y sus labios
cubrieron los míos. Sus besos eran cálidos y sensuales y me entregue a ella
en el jardín de rosa esa mañana al amanecer.
 Como estaba previsto ese mismo día regresamos a Nueva York.
Todos tuvimos un almuerzo tardío y llevamos a los niños a casa. Tengo que
admitir que cuando regresamos a Manhattan esa noche estaba
agotada. Así que me tomó completamente por sorpresa cuando Charlie
dijo que quería salir.

—No seas un vejestorio, vamos a ir, —insistió. Quería ver una nueva
película que acababa de estrenarse.

—¡No puedo creer que no estés agotada!

—Estoy feliz y eso me hace querer hacer cosas. Vamos Laura.

Cedí. —Está bien, pero si me duermo durante la película no me 142

culpes.

—No se preocupe por eso, voy a mantenerte despierta, —dijo y

me quedé perpleja y luego agregó. —Vamos a sentarnos en la parte
posterior del teatro en un lugar oscuro así que podemos arriesgarnos. —
La miré fijamente y luego ambas estallamos en risas.

Charlie le dio a Roxanne el resto de la semana libre, así que

estábamos solas en el apartamento. Nos gustaba hacer la comida o salir
a cenar. La privacidad fue bien recibida. Era más fácil expresar mis
sentimientos por Charlie sin público. Podía acariciarla y besarla sin
preocuparme de que alguien se acercaba a nosotros.

Las próximas semanas pasaron sin incidentes. Llevábamos a los

niños los fines de semana y simplemente vagamos alrededor de la ciudad
durante el resto la semana. Asistimos a desfiles de moda y estrenos de
películas. La vida con Charlie no era en absoluto ordinaria, pero después
de un tiempo extenuante. Durante este tiempo todavía hablaba con
Mark con regularidad. Incluso almorcé con él una o dos veces. Sabía que
ha Charly no le gustaba, pero sentí que había cosas que Mark y yo
teníamos que hablar.

—No más salidas durante un tiempo ¿de acuerdo? —Finalmente

le dije una tarde. —Charlie, estoy agotada. ¿No podemos simplemente
quedarnos en casa esta noche?

—Si quieres, —respondió ella. Sentada en el sofá a mi lado, tomó

un mechón de pelo y lo puso detrás de mí oreja. Le di una sonrisa. —Lo
siento, estás realmente muy cansada ¿verdad? —Preguntó con ternura.
Se levantó y dijo: —Voy a llenar la bañera para ti. Vamos a tomar un largo
baño caliente y nos acostaremos temprano esta noche ¿de acuerdo?

Sonreí y asentí, estando de acuerdo. En ese momento sonó el

teléfono. Charlie recogió la extensión. Después de decir —Hola, —no dijo
nada más y me pasó el teléfono. Ella miraba al suelo, luego a mí y salió
de la habitación.
143
—¿Hola? —dije.

—Laura, soy mamá, —respondió.

—Madre, si... —Quería que saliéramos juntas el viernes para el

almuerzo—. Mamá, ¿por qué no vienes aquí y comes con nosotras? —le
pregunte. Hubo silencio por un largo tiempo—. Mamá, por favor, ¿ven?
—pregunté de nuevo—. Vamos a intentarlo madre, ¿por favor?

—El viernes a la una. ¿Te parece bien?

—Sí, eso es perfecto. Te amo mamá.

—Sí, adiós querida, —dijo y colgó el teléfono.

No podía creer lo que acababa de suceder. Por fin, estaba

haciendo algunos progresos. Fui a buscar a Charlie, que estaba llenando
la bañera. No me miro, así que fui hasta ella y le sostuve su cara girada
hacía mí. —Mi madre viene a comer el viernes, ¿si no tienes
inconveniente?

La expresión de su cara era la de sorpresa total. —¿Viene a comer

aquí contigo? —preguntó con incredulidad.

—Y contigo. —Se quedó mirándome. —Charlie, estoy

intentándolo, —le dije en voz baja. Ella sonrió y me tomó en sus brazos.

Los siguientes días hicimos más o menos las mismas cosas que
antes, pero ambas sabíamos que detrás de nuestras mentes, el almuerzo
del viernes era lo que realmente esperábamos.

Esa mañana fueron enviadas flores frescas. El almuerzo fue traído

desde Le Cirque. Hice el postre favorito de mamá, peras al horno con un
caramelo de azúcar glaseada. Todo estaba listo. Había estado
preparada al mediodía, una hora antes. Charlie se sentó en el sofá
mirándome. —Relájate, estará aquí pronto, —dijo con calma, pero sabía 144
que estaba más nerviosa que yo. Las dos sabíamos que este paso era
importante, marcaría la diferencia.

La una de la tarde vino y se fue. Yo sólo miraba por la ventana.

Podía sentir los ojos de Charlie en mí desde el sofá, pero se mantuvo en
silencio. Miré mi reloj y eran las dos de la tarde. Sin decir una palabra me
di vuelta y fui a dar un paseo. Charlie no trató de detenerme. Necesitaba
un poco de aire.

No paraba de decirme que esto nunca iba a funcionar. Nunca,

jamás podría hacer que esto funcione. Mamá nunca aceptaría a Charlie,
Mark nunca lo entendería, y en cuanto a los niños... Ni siquiera podía
imaginarme cómo manejarían esto. Había sido una tonta. En realidad,
me permití creer que de alguna manera podría vivir con Charlie y, aun
así, de alguna manera, vivir de otra forma una vida normal. Pero nuestra
vida era cualquier cosa menos normal y mi madre me hizo tomar
consciencia de ello. Con un solo golpe, me había devuelto a la realidad.
Una realidad que tenía que aceptar. Empecé a caminar hacia la Torre.

Cuando llegué, Charlie seguía sentada en el sofá. Me puse de pie

delante de ella y le dije: —No me importa, —pero ella sabía que
importaba.

—Claro, —añadió.

—¿Quieres salir esta noche? ¿Qué tal el evento de caridad al que

querías asistir? ¿No había una actuación especial de Tosca en el Met2?
Vamos. Nos vestimos de punta en blanco y después iremos a algún club,
—dije con fingido entusiasmo. Sabía que ella veía a través de mí, pero se
levantó y actuó también emocionada.

—Me parece una magnífica idea.

El evento se estaba haciendo para la beneficencia. Estaba

increíblemente concurrido. Lo suficientemente concurrido, para no tener 145
que hablar entre nosotras y estaba lo suficientemente concurridos para
poder evitar el problema.

La ópera era magnífica. Nunca había visto Tosca. Y fue la primera

vez que había estado en el Met. Por doquiera que mirases había arañas
colgadas de los techos. Eso fue increíble.

La música de la ópera realmente me emocionó. Una vez oí en una

película que si te gusta la ópera desde el principio siempre la amará; si
no lo haces, entonces puedes aprender a apreciarla. Eso era cierto. La
música me pareció increíblemente conmovedora. Tal vez, fue la ópera o
el estado emocional en el que estaba, pero me encontré llorando.
Charlie se inclinó y apartó una lágrima. Ni siquiera me había dado cuenta
de que estaba llorando.

2
The Metropolitan Museum of Art de Nueva York.
 Cuando llegó el intermedio simplemente me alegré de ser capaz
de moverme. Salimos al pasillo y decidimos que los cócteles de champán
eran apropiados. Charlie esperó por nuestras bebidas mientras que fui al
tocador. Arreglé mi maquillaje y salí para encontrar a Charlie de nuevo.
Sólo había dado unos pasos cuando vi Lyle caminando con una bella
pelirroja. Él estaba bloqueando mi camino así que no tenía otra
alternativa que reconocer su presencia.

—Hola Laura, —dijo primero y extendió su mano.

—Hola Lyle. —Le di la mano.

—¿Estás sola?

—No, estoy aquí con Charlie, —dije.

—Oh, lo siento, ¿dónde están mis modales. Christabel Cannon,

esta es Laura Cole.

—Hola, —dijo Christabel, mirando sus uñas, y luego mirando

146
alrededor de la multitud.

—Christabel, Laura es la nueva amiga de Charlotte, —dijo Lyle.

Tenía su atención ahora. —Mis condolencias, —dijo con una

mirada sombría en su rostro.

—Christabel era amiga de Charlotte en otro tiempo, es por eso el

nombre de mi barco, —dijo Lyle.

—Bueno, espero que te trate mejor de lo que me trató. Por lo

menos no fui entregada a ti, querido, como todas las demás, —dijo
mirando a Lyle.

Yo estaba perdida. —¿De qué estás hablando? —No podía

entender nada.
 —Christabel fue la amante de Charlotte durante unos seis meses
antes de Charlotte y Karl tomarán aquél fatídico crucero, —respondió
Lyle.

De repente me sentí enferma. —No entiendo, —fue lo único que

pude decir.

—¿Qué hay que entender? Esa perra me dejó. Ella había puesto
sus ojos en una mujer de la publicidad. Es por eso por lo que se fue a ese
infortunado viaje. Probablemente no sabe la suerte que ella y su marido
tuvieron, —terminó diciendo.

Lyle estaba sonriendo. Me sentí como si la habitación estuviera

girando y no podía moverme. Era demasiado para una coincidencia.
Tiene que ser una mentira. No, ella no podía estar hablando de Mark y
yo. Tenía que ser imposible.

—¿Y quién te consoló cuando estaba sola? —Lyle estaba 147

diciendo con sarcasmo.

—Por favor, sabía sobre el juego que los dos jugaban. No iba a
caer en eso mismo, —ella me estaba mirando ahora—. Ellos le tendían
una trampa a la pobre mujer y cuando Charlotte se cansaba se la dejaba
a Lyle, al encantador Lyle que la montaría y la consolaría. —Se estará
riendo ahora.

—¿Qué mujer de publicidad? —pregunté.

—Oh, yo no sé. Supongo que no funcionó. —Se volvió a Lyle—.

¿Vamos a tomar un poco de champán de acuerdo?

Presioné. —¡Estás mintiendo! —Le dije—. Estás mintiendo. Charlie

nunca ha estado con otra mujer.

Ella me miró directamente a los ojos. —¿Por qué iba a mentir?

Puedes preguntar a cualquier persona, no es un secreto. Charlotte ha
estado con muchas mujeres y hombres en realidad.
 Todo lo que podía hacer era mirar en estado de shock. Miré más
allá de ellos y vi la cara de Charlie. Estaba caminando y se detuvo por un
segundo cuando se dio cuenta de que estaba con Lyle y Christabel
Cannon y su sonrisa desapareció. A continuación, comenzó a caminar
hacia nosotros muy rápidamente. Cuando llegó a nosotros, sólo me
miraba. Yo me la quede mirando. —¿Qué sucede? —Ella preguntó.

—¿Charlotte, ni siquiera vas a decir me hola? —preguntó

Christabel.

Charlie ignoró la pregunta. —¿Qué te han dicho? —me preguntó.

Todavía, yo era incapaz de hablar.

—Perra, al menos podrías reconocerme, ¡después de todas las

veces que me follaste! —exclamó Christabel.

Mis ojos se cerraron de dolor y cuando los abrí, vi la verdadera

Charlotte Catherine Von Steiben. 148
—¡Cállate! —Le gritó a Christabel.

Lyle agarró por el brazo Christabel. —Vamos. Laura y CHARLIE

tienen mucho que hablar, —dijo.

Charlie les entregó las bebidas, sin ni siquiera mirarlos y se alejaron.

Nos quedamos allí en silencio. Mis ojos llenos de lágrimas sin derramar. El
timbre sonó. El intermedio había terminado. Todo el mundo debía volver
a sus asientos. Su mano se acercó y dio un paso hacia mí, pero se detuvo
cuando di un paso atrás. —¿Por favor, me dejas hablar contigo? —
Preguntó suavemente.

Pude ver el miedo en sus ojos. En ese momento, me di cuenta de

que todo era verdad. Todas esas cosas que Lyle y esa mujer habían dicho
eran ciertas. Negué con la cabeza y cerré los ojos queriendo olvidarme
de la verdad que sabía que había escuchado. Corrí hacia la gente y lejos
de ella. Me subí a un taxi. La oí gritar a mi nombre, mientras me alejaba.
 Seis horas más tarde, en medio de la noche, estaba llamando a la
puerta de mi madre. Mi madre abrió la puerta medio dormida y se
sorprendió al verme allí parada, nada menos que con un largo vestido de
noche. Abrió más la puerta y entré. Ella no preguntó nada y no le di
explicaciones. Podía ver que estaba muy angustiada y me llevó a uno de
los dormitorios en planta alta, me consiguió un pijama y, como cuando
era una niña, me metió en la cama. Se sentó en el borde de la cama y
acarició mi mano. Cuando se iba a levantar, extendí la mano hacia ella.
Me miró y entré en sus brazos y comencé a sollozar. Las lágrimas
simplemente parecían venir y no había manera de detenerlas. Me abrazó
con fuerza y me meció como cuando era una niña. No podía soltarla,
como cuando era pequeña y estaba asustada, mamá dormía conmigo
y me mantenía a salvo en la noche.

Cuando me desperté a la mañana siguiente ella ya estaba 149

haciendo el desayuno en la planta baja. En una silla junto a la cama
había un par de pantalones y una blusa, junto con unas sandalias. Me
vestí y bajé las escaleras. —Aquí, siéntate aquí desayuna algo y luego
puedes ir a dar un paseo por la playa. Tu padre siempre se sintió mejor
después de pasear por la playa. —Ella estaba divagando. Yo sabía que
no quería saber por qué estaba allí. Probablemente había adivinado que
había tenido una pelea con Charlie o algo por el estilo. Así como cuando
papá estaba vivo, mamá y yo jugábamos el mismo juego. Ella fingía que
no pasaba nada y esperaba que las cosas funcionaran por sí solas. Tantos
años me había resentido por esta actitud y esa mañana ahí, tomando mi
desayuno me di cuenta de que éramos iguales. Yo también era así.

Terminé mi desayuno y salí a dar un paseo. Era realmente

maravilloso estar aquí. Tan pacífico; una visión de cómo debió haber sido
el mundo. Toda la arquitectura era victoriana. Bonitas casas y bonitas
flores, todos los vestigios de una hermosa época que se conservan
cuidadosamente. Fue de alguna manera reconfortante mirar estas casas
de hace tanto tiempo.

Mi madre había llamado a Mark antes de que me levantara. Iba

a traer a los niños por el fin de semana. Tenía tanto dolor en el pecho. Me
dolía tanto. Todo lo que podía pensar era en que ella me había mentido.
Me había usado. La amaba y ella me había usado. Yo la había dejado.
Dios mío, incluso después de lo que me hizo esa vez en la casa de Los
Hamptons. Solo el pensar ese día me hizo estremecer con el recuerdo del
dolor. Incluso después de todo eso, me había quedado con ella. La
perdoné. La perdoné y todavía la amaba. Todas las veces que estuvimos
juntas debe haberse estado riendo de mí. Todo había sido una mentira.
Yo confié en ella. Creí que me amaba. Todas esas veces en la isla... todas
esas veces en Grecia en las que me hizo el amor. Todo era una mentira.
Me había usado. No significaba nada para ella. Yo había sido una de una
serie de juegos enfermos que ella jugó. Me senté en la arena y escondí
150
mi cara. No podía dejar de doler. Oh Dios, ¿cuándo dejará de dolerme?

Unas horas más tarde estaba caminando en la playa de vuelta a

casa cuando, a lo lejos, vi a los niños corriendo hacia mí y Mark
caminando detrás de ellos. Oh Dios, era maravilloso verlos. Extendí mis
brazos y se llenaron con ellos. Recibí abrazos y besos y cuando abrí los
ojos vi a Mark sonriéndome. Me ofreció la mano y la tomé y caminamos
de regreso junto con los niños corriendo por delante de nosotros siendo
perseguidos por Binky. Debemos haber hecho un bonito cuadro para
alguien que estuviera mirando. Un hombre y una mujer de la mano
caminando en la playa con dos niños y un perrito que juega delante de
ellos. Esta imagen no se no se me pasó por alto.

Mamá vivía en una de las casas privadas enfrente de la playa.

Cuando llegamos a la casa, el almuerzo ya estaba listo. Todos nos
sentamos y tomamos hamburguesas y papas fritas. Los niños comenzaron
a hablar sobre sus nuevas mascotas tortugas que papá había traído a
casa y lo que comían.

Josh fue el que preguntó por ella. —¿Dónde está Charlie? ¿Está
viniendo más tarde? —Preguntó, mirándome.

Madre respondió. —Ella tuvo que quedarse en Nueva York.

—Es una pena, es muy divertida, —dijo Ashley.

Mark sugirió que alquiláramos uno de esos surreys 3 y paseáramos

por Cape May. Los niños querían probarlo y yo también quería. Habíamos
jugado a feliz familia todo el día y se sentía bien. Esto lo entendía. Sabía
qué esperar. Por lo tanto, cuando Mark me invitó a salir a cenar, acepté.
Mi madre pensó que era maravilloso y que se ocuparía de los niños. —
Alquilaremos algunos videos, los dos vayan y diviértanse —dijo.

Fuimos a un pequeño restaurante maravilloso en el medio de

Cape May llamado El Jardín de las Rosas. Era pequeño y acogedor y 151
debía su carácter a una enorme chimenea y las macetas colgantes de
cobre. Fuimos afortunados de poder conseguir una mesa debajo de la
terraza. Era una noche cálida, pero se podía sentir una ligera brisa y la luz
de las velas en los manteles impecablemente blancos le dieron una
atmósfera velada.

Hablamos y reímos. Fue agradable verme a mí misma con Mark

en el reflejo de un vaso. Lo conocía. Podía confiar en él. Podría incluso ser
capaz de salvar mi vida con él. Después de todo, habíamos sido felices
una vez. Me quería y me quería de vuelta. Extendió la mano y me la tomó.
—No puedo decir cuánto te amo, —dijo.

—Mark… —empecé a decir, pero me interrumpió.

3
Un surrey es una bicicleta de cuatro ruedas.
 —Vamos a ir lento, ¿de acuerdo? No hay presión, sólo un
momento a la vez. —Tomó mi mano y se la llevó a los labios—. Te traeré
de vuelta no importa el tiempo que haga falta.

—Mark, ojalá fuera tan simple—, le dije.

—Lo es, —respondió—. De nuevo vamos a ser felices. —Estaba

mirando hacia abajo a mis manos—. Ese anillo, ¿quién te lo ha dado? —
Preguntó mirándome seriamente.

—Charlie, fue Charlie. —Bajé la vista hacia él y lo giré en mi dedo.

—Oh, por un minuto pensé que podría tener un rival, —terminó

diciendo con una sonrisa.

—No, no hay rivales, estoy completamente sola, —le respondí con

una calidad agridulce en mi voz que probablemente confundió con un
anhelo de nuestra vida pasada.

—Laura, vamos a ser feliz de nuevo y te haré olvidar todo esto, —

152
dijo mientras se inclinó y me dio un ligero beso. Decidimos pasear después
de la cena.

Fue una hermosa noche. En la esquina a pocas cuadras de

distancia había carruajes tirados por caballos que Cape May es bien
conocida por ellos. Mark me agarró la mano y dijo: —Vamos, venga. —
Le devolví la sonrisa y nos montamos.

Fue un paseo lento a través de toda la ciudad. Era una noche

cálida y todo estaba vivo, incluso se podía oler las flores. A una distancia
se podía oír el océano.

Mark me puso los brazos alrededor y se sintieron fuertes. Solo me

incliné en su pecho y me sentí a salvo. El carruaje nos dejó en la playa y
caminamos lentamente, cogidos de la mano sin decir una palabra. El
sonido del océano era suave y cuando Mark me tomó en sus brazos no
peleé con él. Sus besos fueron como siempre, cálidos y sensuales. Y
cuando me presionó más fuerte contra él, no me aparté. Caminamos de
regreso a la casa abrazados. Cuando llegamos allí, todos estaban
dormidos. Mientras subíamos las escaleras en silencio, él me retuvo en el
lugar y comenzó a besarme de nuevo.

Recordé cómo me abrazaba cuando me quería. Comenzamos a

subir las escaleras de nuevo y cuando llegamos a la puerta de mi
habitación, me tomó en sus brazos una vez más. Sentí la puerta abrirse
detrás de mí. Él me levantó y cerró la puerta detrás de nosotros. Me puso
en la cama. Traté de hablar, pero sus besos silenciaron mi protesta. Estaba
acariciando mi cuerpo y me di cuenta de que también lo quería.

Empezó a desabotonar mi blusa lentamente mientras provocaba

mi boca con su lengua. Cuando la quitó, dio un paso atrás y me miró
antes de que sus manos se movieran y me acariciaran los pechos. En un
segundo estaba en la cama encima de mí. Sentí el peso de su cuerpo
sobre mí. Se sentó sobre mí y rápidamente se quitó la camisa. Y 153
nuevamente lo sentí, pero esta vez su carne estaba tocando la mía. Su
boca bajó y comenzó a mordisquear mi pecho mientras sus manos
estaban quitando los botones de mis pantalones. Sus besos se arrastraron
por mi estómago mientras me quitaba el resto de mi ropa. Se paró frente
a mí y se quitó los pantalones. Sentí su cálido cuerpo sobre el mío y
respondió. Se tomó su tiempo para satisfacerme. Lentamente, sus manos
me acariciaron y su boca se burlaba de mí. Él jugaba con un pezón con
la mano y chupaba el otro. Mi carne clamó para que él me llevara.

—¡Mark, por favor! —exclamé. No podía esperar más. Lo quería.

Su boca tomó mis labios y sentí mis piernas abrirse más para darle la
bienvenida dentro de mí—. ¡Mark, por favor, ahora! —Ya no podía
soportar el deseo. En ese momento sentí el empuje. Me tomó un poco por
sorpresa. Había pasado tanto tiempo.

—Está bien cariño, te acostumbrarás de nuevo. Oh Dios, que es

como cuando eras virgen. —Podía sentir su pasión con cada empuje de
su cuerpo contra el mío. Mi cuerpo se levantó para recibirlo. Lo había
extrañado. Mi cuerpo respondió con el recuerdo de él. Y en ese
momento, recordé otra ocasión. La vez en que Charlie me hirió y la
diferencia.

Redujo la velocidad y mantuvo el ritmo lento y parejo. Quería

esperar hasta que temblara de placer como solía hacerlo. Y cuando
comencé a gemir mientras estaba alcanzando el orgasmo, su cuerpo
respondió con increíbles movimientos de empuje y el placer nos sació a
los dos. Me recostó abrazándome fuerte. Ambos estábamos cubiertos de
sudor. Se sentó y me atrajo hacia él. —Te amo, —me susurró al oído y
luego comenzó una vez más a besarme. Los besos nos llevaron de nuevo
a los lances de la pasión. Después de hacerme el amor nuevamente, me
quedé en sus brazos por el resto de la noche.


154

La luz del día trajo la materialización de la noche anterior. Me

desperté en la cama con Mark. Me levanté lentamente para no
despertarlo. Mi cuerpo se sentía letárgico. Tenía una sensación de
satisfacción y tranquilidad que no sentía desde hace mucho tiempo. Le
devolví la mirada mientras dormía profundamente en la cama y sonreí
para mis adentros. Fui directamente a la ducha. Cuando terminé de
arreglarme, Mark todavía estaba profundamente dormido, así que bajé
a la cocina. Mamá ya estaba despierta. Ella me miró y sonrió. —¿Tuviste
una buena tarde?

—Tuvimos una buena cena, —dije, y mientras me sentaba me dio

una taza de café.

—Tú y Mark, —dijo.

La miré. —No hay Mark y yo —le dije y empecé a beber mi café.

 —No hay ninguna prisa. Puedes quedarte aquí y tómate tu
tiempo.

—No quiero lastimar a nadie, madre. Quiero asegurarme de que

sé lo que estoy haciendo. No quiero hacer más daño, —le dije en voz
baja.

Se puso de pie junto a mí y me acarició la cabeza. —Tomate todo

el tiempo que necesites querida, nadie va a meterte prisa, —terminó de
decir y se fue a la cocina a preparar el desayuno. Mi madre siempre sabía
cuándo dar marcha atrás. Sabía que Mark y yo habíamos dormido juntos
y ella estaba apostando a eso. Fue a lo seguro y quería dejar que el
tiempo hiciera su magia.

En la próxima media hora, los niños llegaron a desayunar seguido

por Mark. Cuando me vio, se acercó y me dio un beso buenos días, una
acción que no perdió mi madre que me devolvió la sonrisa y se alejó.
155
Decidimos pasar el día en la playa con los niños. Así que nos
dirigimos hacia abajo, hacia la playa con una cesta de comida, una
sombrilla y juguetes de playa. Tan pronto como nos acomodamos los
niños corrieron al agua y nos sentamos a mirar. —Laura, vuelve a casa
conmigo, —pidió suavemente.

—No puedo, todavía no. —Dije. Lo miré y esperaba que él se diera

cuenta de que necesitaba tiempo para pensar las cosas—. Necesito
estar segura. Ha pasado tanto tiempo. No somos las mismas personas.

—No, no lo somos, —él estuvo de acuerdo.

—Sólo quiero saber que estoy tomando la decisión correcta.

Quiero estar segura de que podemos vivir juntos de nuevo. No somos sólo
tú y yo Mark, no quiero hacer daño a los niños.

Miró hacia donde los niños estaban jugando. —Sí, tienes razón. Lo
último que quiero es que ellos sufran como cuando pensaron que habías
muerto. —Me miró—. Voy a esperar. Trata de no tardar mucho tiempo. Es
un milagro que tengamos otra oportunidad, no me culpes si quiero
empezar tan pronto como sea posible.

—No, oh no... Entiendo. Quiero estar segura que cuando estemos

juntos de nuevo, será para siempre. —Ya no me presionó más. Fue
considerado y amoroso. Sería un apoyo como siempre lo había sido y
siempre sabría mi posición con él.

Pasamos un día maravilloso en la playa con los niños. Se fueron un

poco después de las siete esa noche. Los niños tenían un campamento
al día siguiente que esperaban con impaciencia. Mientras se alejaban,
por un momento deseé haber ido con ellos. Más tarde esa noche, mamá
y yo fuimos a caminar. Cape May es realmente un bonito lugar para vivir.

A la mañana siguiente, me sentí deprimida. Ya no tenía hijos para

llenar mi tiempo o Mark para hacerme olvidar. Con mi madre, no podía
hablar. Fui a la ventana y estaba nublado. Una tormenta venía; se podía
156
sentir en el peso del aire.

Me fui para la cocina. Como de costumbre mi madre ya se había

levantado. Me invitó a sentarse y me dio una taza de café. —¿Qué te
gustaría? —preguntó.

—Mamá, realmente no estoy hambrienta, —le dije.

—Todavía estas demasiado delgada. Voy a hacerte unos huevos,

—dijo mientras se fue a la nevera y empezó a sacar las cosas.

—Mamá, realmente no tengo hambre. Ya no como mucho para

desayunar.

—Eso fue entonces, esto es ahora. —Comenzó a cocinar,

ignorándome por completo.

—¿Por qué siempre haces eso! —exclamé—. ¿Por qué no

escuchas? No tengo hambre. No estoy hambrienta mamá. —Empecé a
llorar. Ella se quedó allí mirándome fijamente, sin moverse—. Estoy herida
madre... No consigo superar esto. ¡La amo! —Dije sollozando.

—¡No diga eso, no quiero escuchar eso! —Se dio la vuelta y

comenzó a hacer los huevos. Limpié mi cara y no dijo una palabra más.
Puso los huevos en frente de mí y me los comí.

Me sentí cansada, así que fui al océano y comencé a caminar a

lo largo de la orilla. Podía cerrar los ojos y sentirme una con el aire y el
sonido del agua. Recordé la arena blanca y el agua azul clara y la
recordé. La mujer que amé con cada parte de mí en aquella isla. Se
había convertido en una parte tan importante de mí que no podía
imaginar mi vida sin ella. La había querido.

Todo había sido una mentira. Ella nunca me había amado. Me

había usado. Querido Dios, esa primera vez... la primera vez que hicimos
el amor sentí tanta culpa. Me dejé caer en la arena y me tapé la cara.
Las lágrimas simplemente llegaron. La amaba. Oh Dios, cómo la amaba.
157
Antes de que ella me hubiera lastimado, cuando solo era mi Charlie.
Cuando quería amarla y protegerla. Había querido borrar todo el dolor
en su vida y llenarlo de ternura. Y todo había sido un juego. Ella me había
tendido una trampa y me había usado como un objeto.

Y Mark... ¿cómo pude haber dejado de amarlo? Era el que

realmente me amaba. Él nunca dejó de mostrarlo, incluso ahora con su
paciencia y consideración. ¿Cómo pude no haber pensado en mi amor
por él? Lo había traicionado. Cada momento que sucumbía a su
seducción, lo había traicionado.

Me quedé allí sentada mirando hacia el océano por un largo

tiempo. No sentía hambre, ni deseo. Lo único que sentía era este vacío
en el medio de mi pecho. Este dolor que no desaparecía. Así que me
senté allí, escuchando. Escuchando los sonidos calmantes del mar. Y
cuando empezó a oscurecer, empecé a caminar de vuelta.
 Entré en la cocina y me di cuenta de que mi madre estaba
preocupada pero no dijo nada. Me senté en una silla y puse mi cabeza
hacia atrás cerrando los ojos. Me sentí cansada. Debo haberme dormido.
Me vi corriendo y alguien me estaba persiguiendo. Tenía miedo. Podía
sentir el miedo alzándose dentro de mí. La persona persiguiéndome
estaba acercándose y me estaba cansando hasta que tropecé y caí. Vi
un cuchillo y lo sentí atravesarme. Y mientras gritaba, el sonido me
despertó sobresaltada. Madre me había puesto una manta encima.

Entró en la habitación y me llamó para la cena en la cocina. —Te

oí, —dijo sin mirarme.

—¿Qué mamá?

—Estabas soñando con ella, —me dijo.

—¿Qué? No, mamá, estaba teniendo una pesadilla. —Le dije.

—Gritaste “no lo hagas, no lo hagas Charlie”. —Ahora me estaba 158

mirando directamente.

—Yo —y empecé a tratar de recordar el sueño y al final me di

cuenta de que había sido ella. Fue ella la que me había matado. —No,
te habrás confundido, —dije y empecé a comer.

—Laura, sabes la diferencia entre lo que está bien y lo que está

mal, —dijo en voz baja.

—Nunca ha sido así de sencillo mamá —le contesté. Y empecé a

tomar mi sopa. Me sentía vacía por dentro, pero no fue por falta de
alimento.

—Mark puede ayudarte a ser quien eras, —ella persistió.

—Nunca seré quien era, ¿no lo sabes, mamá? —Dejé la cuchara.

No podía comer—. Nunca seré aquella mujer. Nunca más. No sé dónde
está la mujer que era. Nada volverá a ser lo mismo. No quiero herir a Mark.
—Me levanté y subí las escaleras. Me arrastré a la cama y me fui a dormir.
Otra vez soñé el mismo sueño. Y me desperté con un sudor frío. Tenía frío.
Estaba sola. Dormía sola sin nadie para abrazarme. Tal vez debería volver
a Mark. Después de todo, él me amaba. Lo había hecho feliz antes y los
niños tendrían a sus dos padres.

Respiré profundamente y me acosté de espaldas mirando al

techo. En la oscuridad, pude oír el sonido del mar. Podía cerrar los ojos y
escuchar el agua corriendo a la orilla. Podía ver cómo la luna haría brillar
las olas cuando chocaron en los arrecifes de la isla. Recordé lo hermoso
que había sido y mientras caminaba podía ver dos figuras en el borde de
la costa, entrelazadas. Seguí caminando hacia ellas y cuando me
acerqué pude distinguir las caras. Eran la de Charlie y la mía. Mis ojos se
abrieron. Me levanté y decidí ir y esperar el amanecer en la playa.

159
 Dos semanas más tarde todavía todo seguía siendo lo mismo.
Mark había llamado todos los días. Los niños me decían todas las cosas
que estaban haciendo en el campamento. Ojalá se hubieran quedado
conmigo. Con ellos aquí no tendría tiempo para pensar o sentir este dolor
que no me deja en paz.

Mark había estado muy ocupado, pero prometió venir el fin de

semana siguiente. Él quería hablar y todo lo que yo quería era silencio.
Me metí en algo que no podía manejar o no me sentía que podía
manejarlo de nuevo.

Un día parecía derivar a otro. Todos eran iguales para mí.

Atrapaba a mi madre mirándome. Podía ver la preocupación en sus ojos, 160
pero nunca la escuché pronunciar una palabra o hacerme otra
pregunta. No tenía a nadie con quien hablar. Nadie a quien expresar mi
dolor. Vivíamos como dos desconocidas en una casa en la que
intentamos perdernos. Salíamos de nuestro camino para no encontrarnos
a fin de evitar la incomodidad. Pasaba mucho tiempo en la playa.
Simplemente iba y miraba hacia el océano. Era el único lugar donde
podía permitirme sentir mi dolor. No había nadie más que yo y el sonido
del mar. Estaba perdiendo peso, a pesar de todo no sentía hambre. En
algún momento me decía a mí misma que mi madre estaría preocupada,
así que comenzaba a caminar hacia la casa. Después de la cena, volvía
otra vez.

Un día, entré en la casa y me senté a cenar y ella dijo: —Te he

hecho un rico pastel de carne.
 —Eso está bien, mamá, —le contesté. Puso la comida sobre la
mesa y se sentó a comer conmigo. Comí unas cucharadas, pero me era
imposible comer más.

—Ella ha llamado todos los días, —dijo de repente.

Levanté la cabeza. Me quedé mirándola. Estaba buscando en sus

ojos. Vio el dolor en los míos y desvió la mirada. —Madre, ya no importa,
—le dije y comí un poco más de su pastel. Me levanté y salí de nuevo.

—Espera, tomar un chal, que se supone que después refrescara.

—Colocó el chal sobre mis hombros. Siguió mirando el chal entonces me
miró a los ojos, pero no dijo nada. Me dio un beso en la mejilla y volvió a
la cocina.

Cuando la vi alejarse sentí la soledad a crecer en mí. ¿Por qué no

podías haberme abrazado, mamá? ¿Por qué no podíamos hablar? Fui a
caminar. 161
La parte de la playa a la que me iba siempre estaba vacía. Me
gustaba sentarme y ver el sol desaparecer en el océano. Si mirabas
cuidadosamente podías sentir el chisporroteo del sol cuando se reuniría
con el océano.

Estaba perdida, pero no necesitaba estarlo. Podría volver a Mark,

mi vida anterior e intentar olvidar estos últimos años. Podría cerrar los ojos
y hacer desaparecer todo el dolor y su traición. Me despertaría y me daría
cuenta de que todo había sido un mal sueño. Cerré los ojos y deseé que
así fuese. Y cuando intenté convertirme uno con el sonido del mar,
escuché su voz decir mi nombre.

—Laura, —lo escuché en voz baja. Me alejaría de ella y pondría

su memoria donde nunca más pudiera lastimarme.

—Laura. —Oí de nuevo. Y cuando me di la vuelta no me

sorprendió verla de pie a unos metros de distancia de mí. Miré hacia el
océano de nuevo—. Déjame hablar contigo, —su voz suplicando en voz
baja—. Necesito hablar contigo, explicarte.

—No quiero hablarte. —Empecé a alejarme.

—¡ESPERA! ¡Por favor, espera! —Gritó con desesperación.

Me volví para mirarla. Sólo me quedé mirando. Ella volvió a hablar.

—Te amo, —susurró.

—Oh, por favor. ¡Basta ya, detente! —Le grité—. ¡No quiero jugar
más a este juego enfermizo tuyo! —Le grité—. ¡Te odio¡¡Te odio!

Se quedó ahí mirándome. Entonces continué gritando. —¡Me

usaste! ¡Me tendiste una trampa y me mentiste! ¡Me hiciste creer que fui
yo quien te había seducido! ¡Sabías que me sentía culpable y lo usaste
en mí contra! ¡Eso no es amor! —Terminé y solo me quedé allí, mirándola
fijamente—. No sé de qué agujero te arrastraste, ¡pero ya he tenido
suficiente! Me hiciste amarte y luego clavaste un cuchillo dentro de mí y 162
lo giraste. —Me había quedado sin palabras, así que empecé a alejarme
de ella otra vez.

—Te amo, —dijo de nuevo.

Me volví a mirarla.

Ella comenzó a hablar ahora, lentamente, mirando al mar. —Te

mentí. Fui yo quien te sedujo. Te puse una trampa, eso también es cierto.
Te había visto en un cóctel de negocios y fui a por ti. No me importaba lo
que tuviera que hacer. Lo había hecho un millón de veces antes. Cuando
fuiste al crucero, fui con Karl. Le dije a Karl esa noche que había sido
reemplazado. Arremetí y era el que más cerca estaba. Habías estado
con Mark todos esos días en el camarote, así que tomé represalias. Me
deshice de Karl y luego Mark para estar contigo.

A medida que continuaba la miré con horror. —Quedarnos en la

isla fue un golpe de suerte. Te tuve para mí sola. Nunca conté que me
enamoraría. Me volvió loca. Cuando salimos de la isla, vivía aterrorizada
de que descubrieras todas las mentiras. Cada día intenté controlar todo
a tu alrededor para que no sospecharas la verdad. Lo tenía todo
planeado. Había planeado todo en mi vida, pero nunca había planeado
enamorarme de ti. —Ahora me miraba.

—No te creo una palabra de lo que dices, —le dije.

—¿Por qué? ¿Por qué no se puedes creer que te amo?

—Porque todo lo que he oído siempre de ti fueron mentiras.

—La verdad era horrible. Tenía miedo de que me dejaras, —me

dijo.

—Muchas veces te pedí que confiaras en mí. Te dije que podía

perdonarte cualquier cosa. Pensé que nuestra relación se basaba en la
confianza. ¡ME TRAICIONASTE! —Grité al final.

Ella cayó a la arena. —No creí que pudieras amarme si sabías todo
163
lo horrible de mi pasado, de mi vida antes de conocerte.

—Ahora nunca lo sabremos, —le dije.

—¿Entonces vas a dejarme? —preguntó. No dije nada. Parecía

cansada—. Sabía que me dejarías. Todo el mundo me deja. —Ella
continuó hablando como si estuviera hablando para sí misma y no a mí—
. Ella también me dejó. Me castigaba y me golpeaba con el cinturón de
papá. Una vez me lastimó tanto que tuve que ir al hospital. Nunca nadie
lo cuestionó. Mis padres eran demasiado ricos. El Dr. Schaefer se ocupó
de todo. Él siempre se encargó de ello. De todos modos, fue culpa mía,
ella dijo que papá no la quería tanto como a mí. Ella le daba más amor
a sus rosas de lo que nunca me dio. Ese día, en el jardín, empezaron a
pelear por mi causa. Papá había visto los moretones en mi espalda, luego
ella dijo todas esas cosas terribles. —Ella siguió hablando y lo único que
podía hacer era mirarla, resultó sorprendente.
 —Fue mi culpa que ella se marchase, yo era mala. Dijo que yo era
mala. Él la quería. La amaba, incluso después de que sabía todas las
cosas terribles que me hizo. Y después se enteró de que no era su hija no
quiso verme más.

—Recuerdo el día en que ocurrió. Estaba jugando fuera en el

jardín, y él me llamó. Me llamó y corrí dentro con él. Fui a su despacho y
él estaba de pie cerca de su escritorio. Se quedó allí y se puso la pistola
en la sien, y antes de apretar el gatillo, dijo que no era suya, que era su
bastarda. Todavía recuerdo el olor de la pólvora y la sangre por toda mi
ropa. Así es como el Dr. Schaefer me encontró en el estudio con papá.
Había sangre por todas partes. Seguí lavándome las manos, pero incluso
ahora que todavía se sienten sucias con su sangre. —Cuando terminó
estaba mirando sus manos.

No sabía qué decirle. Me quedé allí y ella estaba mirando ahora

el océano. Finalmente me miró aturdida y dijo: —No puedo volver a vivir 164
como solía hacerlo. No puedo soportar la idea de no tenerte. Eres la
única persona que me ha amado y todo lo que hice fue dañarte. ¡OH
DIOS! ¡Todo lo que hice fue hacerte daño! ¡Te amo! Todo lo que quiero
hacer es amarte, pero no sé cómo. —Mirando hacia abajo a sus manos,
habló ahora muy suavemente—. Te lastimé. Me amabas, y te lastimé. Sé
que nunca volverás ahora. Lo sé. También sé que no puedo... no puedo
vivir sin ti, no lo haré.

La vi coger algo dentro de su abrigo. Era una hoja de afeitar. Miré

horrorizada como se cortó la muñeca y comenzó a sangrar. Cuando iba
a cortar la otra, corrí hacia ella y comencé a tratar de quitarle la hoja.
Finalmente, se la quité, pero ya se estaba desangrando.

—¡Oh Dios mío, oh Dios mío! —Dije una y otra vez. Estaba
sosteniendo su muñeca tratando de poner presión de su herida. Empecé
a sacarla hacia la calle. Estaba llorando y no paraba de decir que quería
morir.
 Cuando llegamos a la calle, detuve un automóvil. Y cuando el
hombre vio lo que estaba sucediendo, nos llevó a la sala de
emergencias. Me senté con ella en el asiento trasero de ese auto.

—Quiero morir, —siguió hablando entre dientes.

—No, —le dije una y otra vez—. No. —Y lo decía en serio. No quería
que muriera. Ella me había hecho daño, tanto daño, pero no podía
soportar la idea de su muerte.

Perdió el conocimiento y empecé a tener miedo. Oh Dios, podría

morir. Llegamos al hospital en cuestión de minutos. Fue llevada en una
camilla. Siguieron corriendo por todo. Me quedé allí parada sintiéndome
impotente. Todo lo que podía hacer era estar allí y mirarla como la vida
se le iba.

Tuve que salir y pidieron que esperara afuera. Protesté. Quería

estar allí con ella. Pero, dijeron que estaría en medio. Entonces fui a la sala 165
de espera. Me senté allí, mirando al suelo, durante lo que pareció una
vida entera. Empecé a llorar y no me detuve, hasta que ya no pude llorar
más.

¿Cómo me había conducido mi vida a este momento? Sin

embargo, no era tan sencillo. La única persona culpable de mi sufrimiento
era Charlie. Ella nos había puesto a ambas aquí. Si nunca la hubiera
conocido, estaría felizmente casada con Mark, viviendo con mis hijos lejos
de todo este dolor e incertidumbre. ¿Qué podía hacer ahora? No podía
dejarla. ¿Qué hay de Mark? Dios, ¿qué podía hacer?

Miré hacia arriba cuando una enfermera se paró frente a mí,

esperando que me dijera que ella había muerto. En su lugar, me llevó a
una de las habitaciones con cortinas fuera de la sala de emergencias.

—Está muy débil. Usted no debería estar aquí, pero ella no quiere
tranquilizarse. No deja de preguntar por usted y el médico pensó que
mejor es llevarla dentro, —dijo.
 Entré y de inmediato la vi en la cama del hospital. Tenía los ojos
cerrados y estaba tan pálida. Se veía pequeña e indefensa y Dios, tan
blanca. Caminé lentamente a ella. Mi mano rozó la mejilla y sus ojos se
abrieron. Ella iba a hablar, pero le puse un dedo en los labios. No eran
necesarias las palabras. Sus ojos suplicaban. Mi mano se extendió por la
de ella y le acaricie la frente. Se quedó mirándome y las lágrimas rodaron
por mi cara de nuevo.

—No me dejes, —sollozó.

—No, shhhh, —le dije. Mis labios suavemente tocaron los suyos—.
No, no lo hare. —Su mano se aferró a la mía—. Ahora descansa. El médico
quiere que descanses, —insistí.

—Tengo miedo de cerrar los ojos. ¿Y si me despierto y te has ido?

—Ella comenzó a agitarse de nuevo.

Apreté su mano y puse la cara muy cerca de la suya. —Estoy aquí, 166
estoy aquí, —le susurré.

—¿Te quedarás?

—Sí.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. —Lo siento, —sollozó.

La enfermera nos interrumpió. —Tiene que salir señorita. Lo siento,

pero ella necesita descansar.

—No, la quiero aquí, —protestó Charlie.

La enfermera no aceptaba un no por respuesta. —Ella puede

venir un poco más tarde, pero en este momento hay que dejar que surta
efecto el sedante.

Charlie estaba a punto de discutir de nuevo cuando hablé, —Voy

a estar justo fuera. Tienes que descansar. Voy a estar fuera, lo prometo,
—le dije con amor.
 —¿No me vas a dejar?

—No. —La besé amorosamente en la boca. Ella sonrió y seguí a la

enfermera, volviendo a la sala de espera. Finalmente me di cuenta de
que estaba cubierta de sangre. Fui al servicio y comencé a lavar parte
de ella.

Seguí restregándome y frotándome las manos hasta que

comencé a alejarme del fregadero y sentí la pared en mi espalda. Me
sentí abrumada por la emoción y comencé a sollozar incontrolablemente
mientras me deslizaba por la pared hacia el piso. Después de un rato me
recompuse y salí a esperar noticias de Charlie.

Dos horas más tarde y todavía no había noticias, así que fui a
buscar a la enfermera. —¿Enfermera? Por favor, ¿hay alguna novedad?
¿Va a estar bien?

—El corte en su muñeca era profundo. Han ordenado una 167

radiografía para ver si hay daño en los tendones. Ha perdido mucha
sangre, pero ahora descansa tranquilamente, —me dijo.

Sentí el peso del mundo sobre mis hombros y los ojos cerrados
mientras corría mis dedos por mi pelo.

—¿Está bien? Vaya a casa y la llamaremos…

No la dejé terminar. —No, voy a esperar. Le prometí que estaría

aquí.

—Administración necesita un poco de información. ¿Podría

proporcionarles lo que necesitan? —Ella preguntó.

—Si por supuesto.

Después de ir administración volví y esperé noticias. Necesitaba

ropa, lo que significaba que tendría que llamar a mi madre. Me di cuenta
de que estaba preocupada en cuanto ella contestó el teléfono. Se hizo
evidente en su voz estresada. Le dije que estaba bien, pero que había
habido un accidente y que la necesitaba para traerme algo de ropa.

Entró por la puerta de la sala de emergencia unos veinte minutos

más tarde. En cuanto me vio, se congeló en el acto. Todavía estaba
cubierta de sangre. Fui hasta ella y le aseguré que no era mi sangre. Tomé
la ropa y me dirigí al baño para cambiarme mientras me esperó en la sala
de espera. Unos minutos más tarde me uní a ella.

—¿Qué ha pasado Laura? ¿De quién es toda esa sangre que

tenías encima? —Preguntó.

La miré a los ojos y dije: —Charlie.

Me miró fijamente. —¿Qué pasó?

—Trató de suicidarse, —dije y caminé hacia la ventana. No quería

ver la expresión de su cara.

Cuando me hablo sonaba muy tranquila. —Tenías mucha sangre.

168
¿Trató de hacerte daño?

Me volví para mirarla. —No, no, —respondí rápidamente.

—Laura, no dejes que esto te cambie de opinión, —afirmó

rotundamente. Yo sabía lo que quería decir—. Estas haciendo lo que es
correcto ahora. Tu lugar es con Mark. Esa otra cosa entre tú y ella es
pecado. Lo sabes.

Le di la espalda de nuevo. Se levantó y vino a ponerse a mi lado.

—¿Laura? ¿Me has oído? Se acabó. Laura, ahora ven conmigo a casa.
¡En este momento, vamos! —Me dijo y me agarró del brazo.

—No puedo madre, no puedo irme. —Miré por la ventana. Ella se

quedó allí junto a mí—. No puedo dejarla así.

—¿No entiendes que esto jamás podrá ser? Es antinatural. Tienes

que olvidarte de esta obsesión. ¡Vas a perder a tus hijos! —Ella sabía
exactamente qué decir. Sentí un estremecimiento de dolor y se notaba.
Su punto había dado en el blanco—. Ven conmigo, Laura. Nada bueno
puede resultar de esto. Vamos a salir de esto. Lo que estabais haciendo
estaba mal, nada bueno puede salir de esto, lo sabes.

Cuando estaba a punto de responder la enfermera vino. —

Señorita Cole, está despierta y pidiendo verla, —dijo la enfermera. Mi
madre puso un brazo para detenerme. La miré y a la enfermera. Luego
fui hacia Charlie.

Estaba despierta cuando entré. —Hola, —dije mientras caminaba

hacia ella. Tomé su mano y la besé suavemente en los labios. Ella sonrió.
Todavía estaba muy pálida.

—Quería ver… —comenzó a decir.

—Shhhhh, descansa.

—¿Tu ropa? —Preguntó, notando que me había cambiado. 169

—Mi madre, la trajo, —respondí simplemente.

Sus ojos buscaron los míos. —¿Te quedarás?

—Sí.

La enfermera entró. —Muy bien, señora Von Steiben, como puede

ver, ella está aquí. Ahora hay que descansar un poco. —Esa era mi señal
para salir.

—¿Vas a estar cerca? —Preguntó con ansiedad.

—Sí. —Repetí.

—Bésame, —dijo. Y lo hice.

La enfermera me escoltó fuera. Para entonces, ella debe saber

cuál era mi relación con Charlie, pero no dijo nada. Cuando volví a la
sala de espera, mamá se había ido. Traté de llamar a la casa, pero no
hubo respuesta. Intenté unos minutos más tarde y ella contestó.
 —Mamá, —dije en el receptor.

—No te puedo ayudarte con esto Laura. Ya sabes cómo me

siento. Sólo espero que entres en razón antes de perder todo. No voy a
aceptar esto entre las dos. Si vuelves con ella estarás sola. —Ella terminó
y colgó.

Colgué el receptor y me senté a esperar. Debía de haber pasado

poco más de media hora de mi regreso a la sala de espera cuando vi al
Dr. Schaefer entrar. Me vio de inmediato y caminó hacia mí.

—¿Dónde está? —Me preguntó con ansiedad.

Señalé a la puerta y se precipitó hacia ella. Me senté de nuevo.

Oré, seguramente mi madre estaba mal. ¿Iba Dios realmente
abandonarme ahora? Si le pidiera ayudarla, lo haría. ¿Había dejado de
escuchar? Me sentí como que me volvería loca.

—¿Quiere un café? —Oí una voz suave preguntar. Miré hacia 170
arriba y vi que era la enfermera. —Soy Anne. Ha estado aquí durante
horas, ¿por qué no se va a descansar un poco?

—No, no puedo. Dije que iba a estar cerca.

—¿Le gustaría hablar con un terapeuta? —Levante la vista hacia

ella.

—Soy su médico, —dijo el Dr. Schaefer, de pie detrás de ella—.

Gracias enfermera, yo me encargo de esto.

Ella se levantó y se alejó y él se sentó a mi lado. —Charlotte me

contó todo, —afirmó y desvié la mirada—. ¿Realmente te quedarás?
Necesito saberlo. Intentó esto con pastillas para dormir la semana
pasada.

Lo miré con incredulidad. —¿Estás diciendo... que intentó

suicidarse antes de hoy? —Pregunté con horror.
 —La semana pasada se tomó una botella de pastillas para dormir.
Si Roxanne no hubiera ido a ver cómo estaba, habría conseguido su
deseo, —respondió él, pasando los dedos por el pelo.

—Oh Dios mío.

Estaba muy angustiado. —Pensé que iba a morir. Casi lo hizo. No

sé lo que habría hecho, —estaba divagando—. Siempre fue así muy
testadura, al igual que su madre. Cuando Stuart murió debería haber
hecho algo. Debí haber hecho algo.

Solo escuché. —Entonces debería haberla llevado. Dios sabe que

su madre no la amaba mucho. Después de que ella se fue, Stuart
simplemente la ignoró. Yo era su padre. Debería haber hecho algo. —
Cuando terminó, solo pude mirar y escuchar. ¡El Dr. Schaefer era el padre
de Charlie!

—¿Ella lo sabe? —Pregunté. 171

—Sí, lo sabe. Ella no quiere saber nada de mí. Solo llama cuando
se mete en algún tipo de problema del que puedo sacarla. Sabe que yo
iré. Siempre lleva los excesos al límite. Mi hija estaba en un camino de
destrucción. A veces pensaba que quería destruirse a sí misma para
castigarme.

—Nunca la había visto expresar amor por nadie hasta que la vi

contigo ese día en la enfermería de esa isla. Charlotte nunca le ha
mostrado afecto a nadie, no desde el día en que la encontré en un
charco de sangre junto a Stuart. La vida parecía un juego para ella,
tomaba lo que quería sin importar las consecuencias o a quién le doliera.
Algo fue diferente contigo. Creo que ella realmente te ama tanto como
ella es capaz... una emoción totalmente ajena a ella. Y cuando te
marchaste, simplemente creyó que era mejor morir.

—La vida siempre fue un juego para ella, pero la semana pasada
pude ver que era diferente. Quería morir. Pensé que podría perderla.
Luego abrió los ojos y comenzó a llorar. Como una niña, se aferró a mí.
Ella jamás me mostro nada más que desdén. Le había fallado cuando
era niña, pero la semana pasada mi hija me necesitó y se aferró a mí en
busca de apoyo. Fue entonces cuando me contó todo lo que había
sucedido entre las dos. —Él ahora me estaba mirando—. Ella lloró y lloró y
nada la consolaba.

—Laura, sé que no tengo derecho a preguntar. Sé que

probablemente no debería preguntar. Ella me contó todo acerca de lo
que te había hecho; las mentiras, el engaño, incluyendo lo que sucedió
en Los Hamptons. —Al decir esto, miro hacia otro lado—. Pero, Laura, ella
es mi hija. Tengo miedo de lo que pueda a hacer. ¿Vas a volver con ella
a Nueva York? —Mientras me preguntaba, puso su mano en la mía y puse
la mía encima de la suya. Levanté la vista hacia su rostro ansioso.

—Sí, —le dije mientras las lágrimas rodaban por mi rostro. Nos
sentamos juntos, el padre de Charlie y yo. Los dos estábamos atados a 172
ella, él por sangre y yo por una cuerda invisible.

Él regresó con Charlie y yo me senté y esperé. Durante la noche

fue trasladada a una habitación privada. Como Charlie diría el Dr.
Schaefer hizo su parte. Fue admitida con arreglo al diagnóstico de
"laceración accidental del metacarpo izquierdo". Mi vida se había
entrelazado con la suya otra vez.

Ya había estado en el hospital más de veinticuatro horas y me veía

cansada. Entré en la habitación de Charlie y me alegré de ver que
estaba empezando a recuperar su color. —Por fin, esa enfermera es una
tirana, no me dejaba verte. ¿Estás bien? —Parecía un poco preocupada
cuando preguntó.

—Por supuesto que no está bien, —respondió el Dr. Schaefer. Ella

lo miró sorprendida mientras él continuaba—. Ella apenas ha dormido en
estos dos días y estoy seguro de que apenas ha comido algo.
 —Estoy bien, —interrumpí.

—¡No, no le estás! —Él persistía.

Ahora ella me estaba mirando. —Has tenido un momento difícil,

¿no? —Preguntó.

La miré a los ojos y ella vio el dolor en ellos. Extendió su mano hacia
mí y la tomé mientras estaba sentada a su lado en la cama.

—Necesita dormir un poco, —dijo el Dr. Schaefer suavemente,

colocando su mano sobre mi hombro, un detalle que Charlie no se
perdió.

—Charles necesito hablar con Laura, —dijo y él abandonó la

habitación—. ¿Qué pasó? ¿Es tu madre? ¿Verdad? —Preguntó en voz
baja.

—No, no pasa nada, —le dije.

173
—Claro que sí. No quiere saber nada de ti, ¿verdad? —Ella sabía
la respuesta, no tuve que decir una palabra—. Estoy saliendo de aquí y
podemos regresar a casa.

—¡No puedes hacer eso! ¡Tienes que permanecer en el hospital, el

tiempo que digan! —Protesté.

—Mírame. —Empezó a intentar levantarse.

—No me hagas esto, Charlie, ¡no puedo soportar más! —Empecé

a sollozar—. No aguanto más, por favor, para, ¡ya basta!

El Dr. Schaefer debió escucharlo porque entró. No podía dejar de

sollozar y se acercó a mí. Me tomó en sus brazos y le dijo a Charlie que se
quedara en la cama. —Está bien, Laura, puedes dejarlo salir. —Dijo
mientras mi cuerpo comenzó a temblar—. Te daré algo para calmar tus
nervios. —Comenzó a acariciar mi cabello—. Es la tensión querida, solo
cálmate. —Me ayudó a sentarme.
 Por el motivo que sea, no quise mirar en la dirección de Charlie.
Sabía que ella estaba mirando. Él me dio una pastilla y un vaso de agua.
Lo tomé.

—¿Qué le diste? —Preguntó Charlie.

—Algo para calmar sus nervios. Le vendría bien dormir un poco, y

por lo que parece, ha perdido mucho peso desde la última vez que la vi.
—Él le habló como si yo no estuviera allí.

Mi cabeza cayó hacia atrás en sillón y sentí que me quedaba

dormida. —Cede Charlotte. Piense en ella, o ella también va a estar aquí
en el hospital. —Le dijo y oí nada más después de eso.

174
 Estaba cálida e ingrávida, pero me sentía segura y amada. Pude
sentir los brazos a mí alrededor. Mi cuerpo respondió y buscó labios que
sabía que me llenarían de calidez y ternura. Y en la oscuridad encontré
paz y unos labios que besar. Mis ojos se abrieron y la cara que vi a través
de los velos del manto de la oscuridad se hizo evidente. Una gran sonrisa
me dio la bienvenida. Por fin era patente. Era Mark.

Y con esa comprensión mis ojos se abrieron. Miré a mi alrededor y

pude ver la luz de un amanecer vagando a través de las persianas. Miré
a mí alrededor dándome cuenta de que estaba en la habitación de
Charlie en el hospital.

Se sentía como si acababa de salir de un sueño, ya que todo 175

volvió gradualmente. Pude ver a Charlie en el teléfono y poco a poco las
telarañas comenzaron a despejarse y pude oír su voz. Tenía una manta
sobre mí; debo haberme quedado dormida en el sillón.

De repente, Charlie se dio cuenta de que estaba despierta, me

dio una sonrisa y colgó el teléfono. —¿Ya te sientes mejor? —Preguntó
desde su cama.

—Me siento un poco mareada, pero sí, creo que me siento mejor.
—Respondí.

—Prometo comportarme, ¿de acuerdo? —Dijo, buscando en mi

rostro lo que podría encontrar. Negué con la cabeza—. Estabas soñando.
Recuerdo en la isla cuando soñabas y comenzabas a hablar en sueños.

—Nunca supe que hablaba mientras dormía. ¿He dicho algo? —

Le pregunté, anticipando la respuesta.
 Me miró por un momento antes de contestarme. —No, —dijo
finalmente y sonrió.

—¿Cuánto tiempo he estado dormida? —Pregunté mientras

empezaba a levantarse del sillón para estirar las piernas.

—Durante aproximadamente nueve horas. —Extendió su mano

hacia mí.

Cogí la suya y caminé hacia ella. —¡No puedo creer que me

quedé dormida tanto tiempo! —Dije sorprendida.

—Charles tenía razón, has perdido peso. Lo siento. Tengo la culpa

de que seas tan infeliz. —Su voz estaba llena de tristeza.

—No importa, eso fue entonces y esto es ahora. Intentemos de no

herirnos más ¿de acuerdo? —Le pedí y lo dije en serio. Estoy dispuesta a
intentarlo Charlie, ¿tú lo estás?

Ella me miraba profundamente a los ojos y pensé que también

176
podría ver en los de ella. Entonces habló. —Sí, quiero. Nada volverá a
interponerse entre nosotros. No lo permitiré, —dijo, y yo sabía que quiso
decir cada palabra.

Llamé a Mark y cancelé mis planes de fin de semana. Le dije que

Charlie tuvo un accidente y que me necesitaba. Estaba decepcionado
y quería saber cuándo podría verme de nuevo. Insistió en que teníamos
que hablar y planificar una vida. En última instancia, él entendió, por
supuesto, y esperaba que nos volvieramos a ver tan pronto como
regresase a Nueva York.

Dos días después estábamos de regreso en Nueva York. Charles

había regresado con nosotros. Insistió, diciendo que quería asegurarse de
que Charlie se instalara correctamente. Las cosas entre ellos eran
civilizadas en el mejor de los casos. Charlie hizo todo lo posible por
ignorarlo y cuando no lo hizo, era increíblemente cruel en las cosas que
solía decirle. Las cosas entre ellos habían ido de mal en peor. No tenía
sentido para mí. Pensé que después de lo que Charles me había dicho
en el hospital sobre lo que había pasado entre ellos, Charlie estaría más
cerca de él. Pero fue todo lo contrario. Ella parecía estar resentida por sus
atenciones.

Y la tarde de nuestra llegada fue una guerra total. —¡SUÉLTAME!

—Ella gritó, apartando su brazo.

—Charlotte, sólo estoy tratando de ayudarte, —le dijo.

—¡No necesito tu ayuda! ¡No te necesito! —Estaba echando

humo. Ambos defendieron su posición y yo no era más que una
espectadora.

Finalmente, Charlie habló primero —¡FUERA DE AQUÍ! ¡Ya no te

necesito! ¡VÉTE! —Gritó a todo pulmón. Él simplemente se quedó allí
mirándola, y luego se giró y comenzó a dirigirse hacia el ascensor. 177
—¡Charles, espera! ¡Charlie pon fin a esto! —Hablé con los dos.

—No interfiera en esto Laura, no lo entiendes, —me dijo ella.

—Sí, sí lo hago, —dije suavemente para ella. Extendí la mano para

su brazo y pude ver su cuerpo relajarse visiblemente. La miré a los ojos y
dije en voz baja—. Paz, Charlie. ¿Recuerdas? No más dolor. Vamos a
intentarlo ¿de acuerdo?

Ella me miró y no dijo nada, pero no se opuso tampoco. Miró hacia

Charles y luego empezó a caminar hacia el dormitorio.

Me volví a Charles. —Sé paciente, que va a entrar en razón.

Él había estado mirando en su dirección mientras ella se alejó y

ahora estaba mirándome. —Quizás. —Sonrió brevemente, me tocó la
cara y entró en el ascensor. Fui a buscarla.
 —Charlie... —comencé a decir cuando la vi apoyarse y agarrarse
a la silla más cercana a ella. Estaba pálida. Corrí a su lado—. Oh Dios, has
hecho demasiado. A acostarte. —La ayudé a acostarse. Ella ni siquiera
intentó protestar. Cerró los ojos y empecé inmediatamente a
preocuparme—. Voy a llamar a Charles, —le dije, pero cuando estaba a
punto de irme, se aferró a mí y sus ojos se abrieron de golpe.

—¡NO! No, sólo necesito descansar. Quédate aquí conmigo. Todo

lo que necesito es a ti. —Al decir esto, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Oh, Charlie, nena, no llores. Estoy aquí, —dije suavemente

mientras acariciaba la mejilla. Me alcanzó y me atrajo hacia ella. Mi boca
sentía su hambre. Fue agradable. Podía sentir la pasión que crecía dentro
de ella. Y con la misma rapidez me soltó.

—Aquí, simplemente acuéstate aquí junto a mí. Abrázame, solo

abrázame. —Me acosté con ella hasta que se durmió.
178
Fui a la cocina y encontré Roxanne. —Hola, Roxanne, —le dije.

—Ay, señorita Cole, es tan bueno tenerla de vuelta.

—Roxanne, ¿podrías hacer algo ligero para la cena? La Señorita

Charlotte deberá llevar en una dieta ligera durante unos días, —le dije.

Ella miró hacia el piso y cuando levantó la vista, pude ver que
estaba preocupada. —Oh, señorita, estoy tan contenta de que haya
vuelto. Fue terrible cuando se fue. Se volvió loca, destrozó cosas, lloraba
incontrolablemente y luego se quedaba en la oscuridad y bebía
demasiado. Ese día la encontré... ¡Dios mío, pensé que estaba muerta!
Estaba completamente blanca y no se movía. —Roxanne respiró hondo
y dijo—. Intentó suicidarse de nuevo, ¿no es así?

Mi silencio fue respuesta suficiente. —Oh, señorita, ¿está aquí para

quedarse?
 —Sí, Roxanne. —Sentí un gran peso sobre mis hombros. No me
había dado cuenta cuan vulnerable era Charlie. Ella actuó tan
controlada todo el tiempo y, sin embargo, parecía que había estado
desmoronándose.

Volví a ver cómo estaba. Seguía dormida. Se veía tan hermosa y

pacífica dormida. Me acerqué a ella y la besé suavemente en la frente,
salí de la habitación y cerré la puerta detrás de mí. Fui a la sala de estar
y parada cerca de la ventana mirando la belleza de la ciudad de Nueva
York en la noche.

Estaba de vuelta. Nunca pensé que volvería. Incluso había dado

un paso hacia una reconciliación con Mark. Mi vida era más complicada
ahora que antes. ¿Quería recordar esa noche con Mark? Había acogido
con satisfacción su toque. Lo había deseado. Y con él podría tener todo
eso, con Charlie sería imposible.

Si bien, tan difícil como lo sería siempre, no podía dejarla. Me

179
necesitaba. Me di cuenta que todavía estaba enamorada de ella en el
momento en que pensé que podría perderla para siempre. No podía
imaginar mi vida sin Charlie en ella. De alguna manera, tendría que hacer
a Mark comprenderme y perdonarme.

De repente, junto a mí pude ver su reflejo en la ventana. Me volví

hacia ella. Cuando la miré, sentí tanto amor y anhelo. Pude sentir una
lágrima correr por mi mejilla y la tomé en mis brazos y la abracé
fuertemente contra mí. —No me vuelvas a asustar así otra vez, —le dije y
sentí sus brazos subir y aferrarse a mí—. No podría soportar la idea de un
mundo sin ti.

Me secó mis lágrimas y me dio un beso. —Me quiero ir a casa,

Laura.

—¿Casa? —Pregunté. No lo entendí.

 —A casa. A nuestro hogar y a nuestro jardín de rosas, —aclaró, y
asentí con la cabeza.

—Sí, en unos días, cuando estés más fuerte, iremos a casa y

pasearemos por nuestro jardín de rosas, —le dije suavemente y la sostuve
cerca de mí.



180
 A la mañana siguiente, Mark llamo. Estaba ansioso de que
habláramos. Estuve de acuerdo en encontrarme con él para el almuerzo.

—Debo ir Charlie. No tardaré mucho y luego podremos hacer

planes para irnos a casa, ¿de acuerdo? —Le dije. Ella asintió con la
cabeza, pero sabía que estaba disgustada—. Escúchame, Charlie, —no
pude terminar mi frase cuando levantó la mano y se alejó.

—¡Charlie! —Llamé pero siguió caminando.

Mark había sido muy insistente, no pude cancelar y si lo hacía

podría aparecer aquí. Si Charlie alguna vez supiera lo que pasó entre
nosotros, no sabía cómo reaccionaría. En un momento actuaba como su
antiguo yo, y al siguiente estaba llorosa y bastante emocional. No sabía
181
cómo manejar esto, así que salí a su encuentro.

Nos encontramos como de costumbre en la ciudad. Llegué unos

minutos tarde debido al tráfico. Tan pronto como entré lo vi. Se acercó a
mí, me dio un beso en la boca y me llevó a nuestra mesa.

—Te he echado de menos, —dijo tan pronto como nos sentamos.

Extendió la mano Se acercó y me sostuvo ambas manos. —Quiero tanto
que estemos juntos. —Cuando terminó de decir esto el camarero
apareció para tomar nuestro pedido. Me soltó las manos y procedimos a
pedir el almuerzo.

—¿Sólo vas a comer ensalada y sopa? —preguntó.

—Sí, no estoy muy hambrienta.

—Cariño, estás adelgazando. ¿Te siente bien? —Preguntó

preocupado.
 —Sí, estoy bien es sólo que he tenido poco apetito últimamente,
con lo de Charlie y el resto. —Miré lejos de él.

—¿Qué le sucede?

—Ha estado muy enferma y me necesita en este momento.

—¡Yo también te necesito! —rápidamente respondió y llegó a mis

manos de nuevo. —Quiero que estemos juntos Laura. Tenemos una vida
para reconstruir.

—Sí, pero ahora mismo necesito estar con Charlie.

—¿Es ella más importante que nosotros? —Era evidente que

estaba molesto.

—Mark, por favor no hagas esto. Me hice muy amiga de ella en la

isla. Soy la única persona que tiene. Debo estar con ella, no puedo
dejarla. —Le dije. Él solo me miró por un minuto.
182
—No entiendo, pero supongo que no tengo otra opción.

El almuerzo fue una tensión en el mejor de los casos. Pero cuando

nos despedíamos del restaurante, me tomó en sus brazos y me besó. —
No seré feliz hasta que estés de vuelta con nosotros en casa, donde
perteneces, —dijo y se fue. Empecé a regresar a la Torre.

Llegué a la vivienda aproximadamente a las tres en punto de la

tarde. Me recibió una preocupada Roxanne. —¿Qué sucede? —
Pregunté de inmediato.

—Se encerró y no respondía, por lo que abrí la puerta con mis

llaves y la encontré sentada en un rincón. Estaba furiosa y me echó.

Subí rápidamente a nuestra habitación. Entré y la encontré como

dijo Roxanne, sentada en un rincón con las rodillas apoyadas en el pecho
y la cabeza sobre ellas. Levantó la vista y pude ver que había estado
llorando. Corrí hacia ella, me arrodillé y la tomé en mis brazos. —Charlie,
¿por qué? ¿Qué te pasa, cariño? ¿Qué pasa? —Le pregunté suavemente
cuando la presioné más cerca de mí. Ella comenzó a sollozar y se aferró
a mí—. Oh nena, ¿qué pasa? —Pregunté nuevamente y comencé a
acariciar su cabello—. Te amo. Dime por favor, —insistí.

—No me necesitas como te necesito, —susurró.

—Eso no es cierto, eso no es verdad, —dije en voz baja al oído—.

Vamos Charlie. ¿Por qué no nos vamos a casa hoy? Se está tan bien allí.
El aire de mar te hará bien y podemos ver el jardín de rosas. Recuerda,
prometimos amarnos allí eternamente.

Me miró con ojos llenos de lágrimas. —Sí, vamos. Vamos ya, —dijo
con ansiedad.

—Voy a llamar a Steven y le diré que haga los arreglos con el

aeropuerto. Voy a empezar a empacar en este momento. Y tú, mi amor,
vas a volver a la cama, —le dije con amor. 183
—No—, protestó.

—Sí, —insistí y caminé de vuelta a la cama—. Ahora acuéstate. —

Cuando estaba a punto de salir, cogió mi mano.

—Llámalo desde aquí, —insistió.

Estaba a punto de decir algo y luego decidí tranquilizarla. —

Bueno. —Me senté junto a ella y comencé a llamar al garaje—. Steven,
soy la señora Cole, ¿podría venir aquí? Necesito que haga arreglos con
el aeropuerto. La señora Von Steiben y yo iremos a Los Hamptons esta
tarde. —Cuando terminé de hablar con él, volví a mirar a Charlie—.
Ahora, voy a empezar a empacar y estaremos en casa esta noche. —Mi
mano acarició su cabello. Las lágrimas comenzaron a rodar por su cara—
. Cariño, ¿debería llamar a Charles? Quizás él pueda ayudar, —le dije
suavemente.

—¡No! —Dijo rotunda.

 Me acosté a su lado y la sostuve cerca de mí. —¿Quieres decirme
por qué estás tan molesta? —Pregunté mientras seguía acariciando su
cabello.

—Nada, me sentía sola sin ti, —dijo apenas audible. La abracé

más cerca de mí y la besé.

Llegamos a Los Hamptons a las diez esa noche. Charlie se veía

cansada, pero sentí que las cosas serían mejores para ella aquí. La llevé
al piso de arriba y se durmió casi de inmediato. Llamé a Charles y le dije
que ahora estábamos aquí y que ella estaba deprimida. Me censuró por
trasladarla tan pronto. Le dije que ella quería más que nada estar aquí,
que tal vez sería más feliz. Me pidió que le comunicara cómo estaba en
unos días y si había algún problema debía llamarlo de inmediato. Antes,
esa misma noche había llamado a Josh y Ashley. Se habían sentido
decepcionados por el fin de semana, pero estaban preocupados por
Charlie. Les expliqué que mejoraría y que pronto comenzaríamos de 184
nuevo a hacer cosas juntos. Me pidieron que le diera un abrazo especial
y esperaban verla pronto.

Me levanté temprano a la mañana siguiente y bajé a buscar rosas

frescas para llevárselas. Cuando entré, se estaba levantando. —Buenos
días, —dije alegremente y caminé hacia ella—. Estas son para ti. —Le di
las rosas.

Me miró con sorpresa y sonrió. —¿Me estás regalando flores?

—¿Por qué no? Siempre hay que dar flores a la persona que amas.
—La besé suavemente en los labios.

—He extrañado tocarte, —dijo en voz baja. Sus ojos estaban

mirando fijamente a los míos.

—Yo también, —respondí—. Pero ahora mismo necesitas

desayunar más de lo que me necesitas.
 Me sostuvo en mi lugar. —Nunca. Nunca necesitaré nada más
que a ti, —dijo en serio.

La miré con amor. —Lo sé, lo sé. Ahora baja. He ordenado tu

desayuno favorito y quiero tomarlo contigo.

Sonrió y ambas bajamos a la terraza para tomar el desayuno.

Parecía ponerse más fuerte a cada minuto. Era feliz aquí. Nos sentamos
en la terraza casi toda la mañana y caminamos bajo el sol por nuestro
jardín de rosas.

Después del almuerzo busqué a Mike y lo encontré podando las

rosas. —Hola Mike, —dije.

—Hola señorita Laura. Su jardín de rosas, ¿le gusta?

—Oh, Mike, es el más hermoso jardín de rosas que he visto nunca.

Se veía muy orgulloso de sí mismo. —Quiero mostrarle el

invernadero señorita. —Me llevó allí.
185
—Oh, Mike, ¡es increíble! —exclamé mientras caminaba en un
lugar mágico.

—No hemos reparado en gastos. Ella quería que tuviera un jardín

para caminar cuando fuera invierno.

Estaba asombrada. El invernadero era enorme, un mundo entero

protegido de los elementos. Incluso había una zona con una fuente y
sofás que tenían cojines mullidos. Y por encima de todo, había un techo
abovedado. Ahora el sol llenaba el lugar, pero por la noche se podían
ver las estrellas a través del vidrio. Sí, sería maravilloso estar aquí en el
invierno.

Dejé a Mike podando y comencé a caminar de regreso a la casa

para ver cómo estaba Charlie. —Iba a buscarte, —dijo mientras subía los
escalones hacia la galería.
 —Estaba hablando con Mike y me mostró el invernadero. ¡Charlie,
es maravilloso! —Ella sonrió y su mano se extendió por la mía. Cedí y me
senté a su lado—. En el invierno, en las noches frías, podemos ir allí,
tumbarnos en los sofás y mirar las estrellas.

—Eso suena bien para mí, —respondió ella.

Pasamos el resto del día hablando y riendo. Empezaba a ser ella

otra vez.

—¿Por qué no vamos a cenar? —Preguntó emocionada.

—No, lo que necesita para descansar, —le contesté. Estábamos

arriba cambiándonos para la cena.

—Me siento genial.

—No. —No estaba mirándola mientras buscaba un zapato que

falta.
186
—¿Por qué no? ¡Quiero salir! —Insistió.

—No, —repetí.

—¡Todavía te avergüenzas de que nos vean juntas! —Exclamo.

Me volví para mirarla. —No, —le dije con suavidad. Me acerqué a

ella. Estaba visiblemente molesta—. No, no me avergüenzo de amarte.
Quiero cuidar de ti. Eso es lo que hacen las personas que se aman.

Ella siguió mirándome, pero no dijo nada. Su mano subió para

acariciar mi mejilla y luego comenzó a acariciar mi cuello. Sus ojos
miraban a los míos y se volvieron humo por la pasión. Me quedé allí
mientras me acariciaba. Su mano bajó a mi pecho y también sentí el
deseo. Su otra mano fue detrás de mi cuello y me acercó a ella. Su boca
se burlaba. Sus labios me rozaron la cara y omitieron mi boca. Quería
probar sus labios, y cuando se acercaron a los míos otra vez, mi mano
llegó detrás de su cuello y la atraje hacia mí, mi boca tomando la suya.
 La deseaba tanto. La besé con tal deseo. Podía sentir sus manos
tratando de quitarme la blusa y su frustración cuando en la que tenía el
yeso, que protegía la cicatriz, fallaba para hacer lo que ella quería. Mis
manos cubrieron las suyas y las alcé a mis labios para besarlas. Luego
desabotoné mi blusa y coloqué su mano sobre mi pecho. El placer que
experimenté cuando el calor de su mano cubrió mi pecho fue
electrizante. Gemí con necesidad por ella.

Terminamos de desvestirnos y estábamos paradas a la luz de la

luna que entraba por la ventana. Ella estaba excitada e impaciente. Su
boca buscó mi pecho rápidamente y lo chupó con tal necesidad que
me pilló desprevenida. Me sentí caer de nuevo en la cama. Yo quería su
boca. En cambio, ella quería besar cada parte de mí. Sus manos
acariciaban mis pechos y su boca se había ido para llevarme al éxtasis.
Me estremecí de placer y ella se acercó a mí, su boca buscando la mía.
Me sentí abrumada con tanta pasión por ella. Hicimos el amor la mayor
187
parte de la noche hasta que ambas nos quedamos exhaustas en el
abrazo de la otra.



Durante los próximos días, estábamos como la mayoría de los

amantes qué disfrutan de un reencuentro después de haber estado
separados durante mucho tiempo. Paseábamos, nos besamos en las
esquinas, susurramos cosas solo para el oído de la otra e hicimos el amor.
Oh, hicimos el amor con una intensidad tal, propiciada con la
comprensión de lo delicada y frágil que era realmente. Pasamos días de
ensueño llenas de sol y flores.

Un día estábamos llegando desde la playa cuando nos

encontramos con Patricia, el ama de llaves. Mark estaba al teléfono.
 —Patricia, por favor dígale que tomaré la llamada en breve, —le
dije. Patricia se dirigió a la casa y me volví para mirar a Charlie. Ella me
había dado la espalda y estaba mirando hacia el océano—. Voy
hablarle de traer a los niños por un tiempo para que podamos quedarnos
aquí. —Le dije con cuidado—. Voy a resolver esto pronto, lo prometo. —
Fui hacia la casa para atender la llamada.

Mark no fue nada complaciente. Estaba enojado. Quería verme.

Después de lo que pasó entre nosotros, pude entender su frustración.
Finalmente, después de mucho debate, acordó que podía recoger a los
niños y podrían pasar dos semanas conmigo. Tuve que resolver esta
situación. Iba a tener que resolver todo esto pronto.

Fui a buscar a Charlie, caminando hacia donde la había dejado.

Descubrí que había ido arriba. Cuando llegué al dormitorio pude
escuchar el agua corriendo. Entré al baño y estaba en la ducha. Odiaba
lo que estas llamadas de Mark le hicieron. Me quité mi propia ropa y fui a 188
la ducha. Se volvió hacia mí. —Se siente como una vida desde la última
vez que te besé, —le dije y vino a mí.

El plan era que debía recoger a los niños y regresar a Los

Hamptons. Charlie quiso venir, pero insistí en que no lo hiciera. Ahora tenía
mentiras para hacer frente de los dos lados. Yo, que había insistido en una
relación honesta, mentía tanto a Charlie como a Mark. Tendría que
encargarme esto antes de que explotara en mi cara.

Entré en el camino de entrada de Mark alrededor de la una en

punto de la tarde. Me dirigí hacia la puerta y fue Mark quien la abrió. Él
estaba de mal humor. Los niños corrieron al auto y Steven ayudó a
guardar su equipaje en el maletero.

—¡Tenemos que hablar Laura! —Insistió.

—Mark, tengo que tomar un avión.

 —¿Qué clase de juego estamos jugando? ¡Te amo! —Fue
insistente.

Me detuve y lo enfrenté. —Cuando traiga a los niños de vuelta,

entonces podemos hablar de todo, ¿de acuerdo? —Asintió con la
cabeza y volví al auto.

Llegamos a tiempo para la cena. Los niños corrieron hacia Charlie

y se envolvieron su alrededor. Todos tomamos la cena juntos y fuimos a la
tienda de videos para alquilar algunos videos. Nos quedamos hasta
tarde, hicimos palomitas y vimos películas antiguas. Por último, cuando
los niños se quedaron dormidos, los llevamos arriba y los metimos en la
cama.

—Es maravilloso tenerlos de vuelta, —dijo mirándome.

—Sí, así es. —Le respondí con voz melancólica.

—Te quieren Laura. Quiero tenerte conmigo para siempre. Quiero 189
que seamos una familia.

La miré por un largo tiempo. —También quiero eso. —Ella abrió los
brazos y entré en su abrazo.
 Las siguientes dos semanas pasaron demasiado rápido. Al final de
las dos semanas, tomé los niños de vuelta y los dejé con ama de llaves de
Mark. Odiaba estar separada de ellos. Antes de regresar a casa llamé a
Mark. Acordamos concertar otra cita la semana siguiente. En el vuelo de
regreso pensé mucho acerca de mi situación. Esto tenía que terminar.

Cuando volví, parecía que Charlie había estado realmente

ocupada. El personal había sido duplicado. Se estaba trabajando en
toda la casa. Encontré a Charlie en la biblioteca. Estaba hablando por
teléfono y me indicó que me sentara. —Quiero firmar esos papeles
mañana. Te veré aquí a las once de la mañana, —terminó y colgó el
teléfono. Se volvió hacia mí, se levantó, se acercó y se sentó a mi lado,
190
luego se inclinó y me besó—. Ese era mi abogado. He puesto diez millones
de dólares en una cuenta a tu nombre, —dijo

—¡No! —Respondí, pero ella interrumpió.

—No quiero que tomes el dinero de Mark. Tengo más que

suficiente, pero quiero que sientas que tienes dinero propio para que
hagas lo que quieras. También, he preparado dos fondos fiduciarios de
veinte millones de dólares cada uno. Para los niños.

Estaba aturdida. —No, —dije en voz baja—. ¡NO! —Lo repetí. No

podía aceptar.

—Dices que me amas, que tú y los niños son mi familia. Tengo

derecho a hacerlo. Déjame hacer esto. —Ella suplicó—. Déjame, quiero.
Por favor, si fuera un hombre, no lo pensarías dos veces. —Caminó hacia
la ventana.

Me levanté y fui a ella. —Charlie, yo… —Empecé a decir.

 —No importa, —dijo.

—Charlie, no te enfades. No quiero el dinero. Todo lo que quiero

eres tú.

—Soy el dinero.

—No, no lo eres no. Eres mi amor.

Me miró de nuevo y me dio un beso. —Si me amas, me dejarás

hacer esto por ti, —dijo, esperando mi respuesta.

—Vale, vale Charlie. Eso es muy generoso de tu parte, gracias, —

cedí.

Se volvió hacia mí. Sonrió, me tomó rápidamente en sus brazos,

me soltó y me miró a los ojos. —¿Lo dices en serio?

—Sí, lo hago.

—Oh, por cierto, vamos a tener una fiesta la próxima semana, — 191
me informó.

—¿Una fiesta?

—Sí. Es algo que hago aquí cada año. Básicamente es toda la

élite social que vive o depende de mi dinero, —dijo con sarcasmo. La
miré con curiosidad. Era como si Charlie me sobrecargara de información
cuando intentaba convencerme de algo—. Sí, no parezcas tan
desconcertada. Realmente, es bastante divertido. Quiero que veas
cómo era mi mundo y cuán diferente quiero ahora que sea, —dijo en
serio. No sabía qué pensar de todo esto. Charlie tenía una forma de
abrumarme.

—¿Por qué invitarlos si te disgustan tanto?

—Esperan con interés esto. Además, quiero que te conozcan. ¿Te

reunirás con ellos?

—Sí, —le dije y sonrió.

 

A la mañana siguiente, el abogado de Charlie, el señor Thomas

Gallen, llegó puntualmente a las once de la mañana. Lo llevaron a la
biblioteca, momento en el que Charlie me llamó para que también
estuviera allí. Iba vestido con un traje de corte europeo azul marino
elegantemente hecho a medida que respiraba dinero y una astucia
como la de un abogado.

—Thomas, ella es Laura Cole, —Charlie me presentó.

Tomó mi mano. —Un placer conocerla señora Cole.

—¿Entramos en materia? —Charlie se sentó y todos hicimos lo

mismo.
192
—Sí, por supuesto, —dijo el señor Gallen— Aquí tengo los
documentos para firmar. —Él comenzó a tomar papeles de su maletín. —
En primer lugar, necesito que firme las tarjetas bancarias señora Cole y
luego… Fue interrumpido por Charlie.

—Vamos a hacer una cosa a la vez, ¿de acuerdo Thomas? Hazle

firmar las tarjetas de crédito, —dijo con firmeza.

Él la miró con incertidumbre y luego asintió. —Por favor, firme aquí

y aquí, señora Cole. —Me indicó donde firmar.

—Ahora los niños, Thomas, —instruyó Charlie.

Él la miró y me entregó los papeles. —Aquí y aquí, la señora Cole.

—Firmé según las instrucciones.

—Bien, ahora que todo ha terminado, vayamos al siguiente

asunto, —dijo.
 —Vamos a necesitar dos testigos para esto, —le dijo. Charlie cogió
el teléfono y le pidió a Mike, el jardinero, y Patricia, el ama de llaves, que
vinieran a la biblioteca.

—Si no me necesitáis… —dije mientras comencé a poner de pie.

—No, yo quiero que te quedes, —dijo en voz baja y puso su mano

sobre la mía. Estaba a punto de decir algo cuando llamarón a la puerta—
. Adelante, —dijo Charlie. Patricia y Mike entraron—. Oh... bueno. Os
necesito a los dos para presenciar mi firma. —Se acercaron hasta el
escritorio.

—De acuerdo con su petición, aquí está la nueva voluntad y

testamento, —le dijo a Charlie—. He hecho todos los cambios que pidió.
—Estaba mirando a Mike y Patricia y les ordenó que firmarán después de
presenciar la firma de Charlie.

—Gracias a ambos, eso es todo, —dijo Charlie a ellos y se fueron. 193

—Aquí están sus dos copias señora Von Steiben. Hoy estaré
inscribiendo esto y luego le enviaré también una copia de confirmación.
—Le entregó a Charlie una copia y me dio una para mí.

La miré con curiosidad. —¿Por qué me estás dado una copia?

Él me miró y luego a ella. Ella asintió y él se volvió hacia mí y dijo.

—Usted es la única beneficiaria de la señora Von Steiben. Tras su muerte
heredará cerca de cuatrocientos millones de dólares.

Simplemente me quedé mirándolo. Miré los papeles en mi mano

y volví a sentarme. De repente, después del shock inicial, comencé a
sentirme muy enojada y la sensación de estar enjaulada se apoderó de
mí. Me puse de pie y arrojé los papeles sobre el escritorio. Me volví hacia
Charlie. —Deberías habérmelo dicho. No, ¿me oyes? ¡Cambiarlo! ¡No lo
quiero! —Estaba furiosa. Miré a un desconcertado Thomas Gallen—.
Cámbielo, no quiero el dinero. Le dije. Luego dirigí mi enojo hacia
Charlie—. ¡No sabes cuándo parar! —Dije y salí de la habitación.

Salí de la casa y en dirección a la playa. Necesitaba algo de aire.

Odiaba cuando Charlie actuaba así. Era como si siempre estuviera
tratando de encerrarme. ¿Por qué no podía simplemente amarme?
Siempre haciéndome sentir como si estuviera siendo atrapada
lentamente. Insistía en decir que me amaba. También me dijo que creía
que la amaba. Entonces, ¿por qué siempre me sientí como si estuviera
tratando de comprarme de alguna manera? Era como si tuviera que
tranquilizarse a sí misma siempre dándome más y más. En lugar de
hacerme feliz, sus regalos me molestaban. Se lo había explicado una y
otra vez. Ella simplemente no parecía comprender y, por supuesto, no
modificó el comportamiento. De una forma u otra, siempre cedía. Bueno,
no en esta ocasión.

Empecé a caminar hacia la casa. Ella debe haberme visto subir 194
desde la playa. Estaba de pie en los escalones de la terraza cuando me
acercaba. Pasé junto a ella y subí directamente al piso de arriba. Pude
oírla viniendo tras de mí. Entré en nuestra habitación y me puse de pie
junto a la ventana que daba a la piscina. La escuché cerrar la puerta
detrás de ella.

—¿Estás enojada? —Preguntó.

No dije nada. Las dos nos mantuvimos firmes durante unos

minutos. La oí caminar hacia mí.

Se detuvo justo detrás de mí. —La mayoría de las mujeres no lo

estaría, —afirmó. Me volví hacia ella.

—¡No soy como la mayoría de las mujeres! —Respondí. Ahora

estábamos frente a frente.
 Ella extendió la mano y colocó el mechón de pelo en el lado de
mi cara detrás de la oreja. —No, no lo eres, —fue su respuesta. Comenzó
a acariciar mi cara.

Le aparté la mano, me alejé de ella y comencé a pasear por la

habitación mientras hablé con frustración. —Charlie, siento como si
siempre me estuvieras avasallando. ¿Por qué no puedes creer que te
amo? —Exclamé. No dijo nada, así que continué—. Es como si siempre
estuvieras tratando de abrumarme con cosas. Las cosas son solo eso...
cosas. A veces me haces sentir como si estuvieras tratando de
comprarme.

Seguí paseando y ella seguía sin decir nada. —Dime algo. ¿Por
qué todo tiene que ser tan complicado contigo? Sólo ámame. Eso es
todo lo que quiero, de verdad. —Me detuve a mirarla. Ella me miraba y
estaba molesta.

—¡No lo cambiare! —Declaró.

195
—¿Y quién era en heredero anterior? —Pregunté
sarcásticamente. Ella me miró con sorpresa.

—¿Es eso lo que piensas? ¿Crees que lo tenía a nombre de otra

persona? —Me alejé de ella—. ¿Crees que lo tenía a nombre de otra
mujer, ¿verdad? —Preguntó sorprendida.

No estaba segura de lo que yo estaba sintiendo. —¿Por qué no?

—Respondí más por seguir el argumento y que por cualquier otra cosa.

Fue al teléfono al lado de la cama y marcó. —Thomas, voy a

ponerte en altavoz del teléfono, —dijo y presionó el botón—. Thomas,
¿podrías decirme cuántos testamentos antes de este he preparado y
quiénes fueron los beneficiarios?

—Solo ha habido uno, señora Von Steiben. Aparte de los

pequeños obsequios a algunos sirvientes, que aún sigue manteniendo, su
beneficiario anterior era la conservación de parques. ¿Necesita el
nombre de la fundación? —Preguntó.

—No, gracias Thomas, eso es todo. Por favor, vaya y presente los
documentos, —dijo terminando la llamada. Ahora se volvió hacia mí. Esta
conversación había entrado en una dirección completamente diferente
de lo que había planeado. En efecto había encontrado una forma de
decirme que me amaba de verdad. Como de costumbre, a su propia
manera. —Te ves confundida, —dijo sonriendo.

—Charlie, me gustaría que estuviéramos en la isla. Era tan simple

allí.

Caminó hacia mí y me tomó en sus brazos. —Ojalá fuera si todo el

tiempo, —dijo suavemente en mi oído y me abrazó más fuerte.

—Cuando actúas así me asustas. —Confesé

—¿Por qué? 196

—Tu mundo me da miedo. Me temo que va a tragarme.

Todavía me tenía en sus brazos y podía sentir su aliento en mi

cuello y el roce de sus labios contra mi piel. —No dejaré que nada te
lastime. Somos un solo ser, un corazón. ¿No lo sabes? —Deslizó su mano
detrás de mi espalda y me atrajo más cerca de ella. Podía sentir sus labios
en mi cuello—. Me perteneces, como yo te pertenezco. Y los regalos que
te doy son porque te amo. —Antes de que pudiera decir algo, su boca
cubrió la mía y mi cuerpo se fundió con el de ella.



Se trabajó en la casa durante toda esa semana. Había personas

entrando y saliendo a cada momento. La mañana de la fiesta, los
camiones de flores seguían llegando. Cada habitación estaba llena de
ellas. Se había consultado a los proveedores de comida y esa mañana
temprano se habían comenzado a preparar los alimentos. Las esculturas
de hielo fueron entregadas más tarde.

—¿Qué piensas? —Escuché a Charlie preguntar detrás de mí. Me

volví para mirarla.

—Es increíble, —respondí. Sonrió y me atrajo hacia su abrazo. —

Oh, Patricia necesitaba hacerte algunas preguntas sobre las mesas, —
recordé

—¿Por qué no decidiste? —Preguntó.

—Yo... no estaba segura... —Dudé.

—Cualquier cosa que decidas siempre estará perfecta, —

respondió.

—La próxima vez lo haré mejor.

197
—Compré ropa nueva para esta noche. —Ella estaba
observando mi reacción. Estaba siendo atrapada y lo sabía. Esperó
sonriendo.

Mis brazos fueron alrededor de su cuello y la besé. —Espero que

la mía me quede bien, —dije y me tomó en sus brazos una vez más.

—¿Por qué no empezamos a prepararnos? —Susurró en mi oído.

—Charlie, son solo las tres de la tarde, —le dije confusa.

—Entonces, podemos comenzar con un largo baño relajante. Te

fregaré la espalda y te acomodaré para una siesta larga. —Me dio una
sonrisa traviesa. Tomándome de la mano, me guio hacia el piso de arriba
 Se había previsto que los invitados llegaran a las nueve esa noche.
Charlie y yo empezamos a vestirnos a las siete. Ambas con el pelo
recogido, arreglándolo para que diera la impresión de suavidad y
sensualidad. Nos hicieron las uñas y el maquillaje se aplicó
meticulosamente. Mi vestido era impresionante. Era negro secuenciado
con una línea de cuello bastante bajo. Pero no es tan impactante como
el corte profundo en la espalda. Tenía mangas largas para que la
desnudez fuera aún más flagrante.

Me examiné en el espejo y lo que vi fue otra mujer mirándome.

Estaba mirando a una mujer con un vestido que resaltaba todas sus
características favorecedoras. Mis pechos se veían llenos y voluptuosos y
198
el corte profundo en la espalda le daba una apariencia de perversidad
sensual. Esta no era yo.

Entonces vi a Charlie caminar desde el vestidor y me quedé sin

palabras. También vestía de negro, aunque llevaba un esmoquin de seda
negra. Estaba entallado para acentuar todas las curvas de su cuerpo. La
chaqueta era de corte bajo y pude ver la elevación de sus pechos. Las
únicas joyas que llevaba eran un collar de perlas y aros de perlas. Los
pantalones eran finos para poder ver sus piernas bellamente formadas,
que acabaron en tacones negros. Parecía una de esas diosas rubias
salida de un sueño.

—Charlie, no estamos dejando nada a la imaginación, —dije un

poco dudosa mirando hacia abajo a mis pechos y la espalda en ella.

—Eres impresionante, —afirmó, caminando hacia mí. Me senté

frente al tocador, mirándome al espejo—. Eres la mujer más hermosa que
he visto en mi vida, —dijo besándome en el cuello.
 —¡Charlie, puedo ver tus pechos claramente desde los lados! —
Dije, un poco sorprendida.

—¿Me encuentras atractiva? —Preguntó.

La miré desde el espejo. —Sabes que lo hago.

—Eso es todo lo que importa, —dijo y salió de la habitación de

nuevo.

Estaba mirándome en el espejo aplicando mi lápiz de labios

cuando ella vino y se sentó a mi lado. Estaba frente a mí, de espaldas al
espejo. Mirándome a los ojos, su mano acarició mi espalda, entrando en
el lado del vestido y pude sentir las yemas de sus dedos acariciar el lado
de mi seno.

—Te amo, —susurró. Sonreí. Me entregó una caja que tenía en su

regazo. Le di una sonrisa y miré hacia abajo. Leí Harry Winston. Levanté la
vista y volví a mirar la caja—. Ábrelo, —dijo con dulzura. 199
No estaba preparada para lo que vieron mis ojos. Había dos
pendientes en forma de pera. Una piedra de amatista clara estaba
rodeada de diamantes y alrededor de los pendientes había un collar de
diamantes y amatista, con un colgante de forma de pera que hacía
juego con los pendientes. El colgante tenía un gran diamante rodeado
de piedras de amatista más pequeñas.

—Charlie... yo… —Me quedé sin habla.

—Quiero que lo uses, con todo mi amor.

—Charlie…

—No son mi amor sino una expresión de ello. Es un regalo, para

que coincida con los anillos que usamos. —Mientras decía esto, miré
hacia abajo a mi mano. Una lágrima rodó por mi mejilla y mis ojos
buscaron los de ella—. ¿Te los pondrás?
 —Sí, gracias. —Estaba abrumada por la emoción. Besé sus labios
ligeramente. Se puso de pie y me puso el collar en el cuello mientras me
ponía los pendientes.

Sonó el teléfono y Charlie fue a responder. Era Charles. Estaba

mirando mi reflejo en el espejo. Decidí allí mismo y en aquel momento por
fin decírselo a Mark. Tenía que decírselo. Quería comenzar bien. Quería
ser honesta con él y no quería hacerle daño a Charlie si descubría lo que
había pasado entre nosotros. Era tiempo de hacer una clara ruptura.
Amaba a Charlie. Nada podría cambiar eso. Llamaría a Mark por la
mañana.



Los invitados comenzaron a llegar puntualmente a las nueve. Un 200

poco antes de las nueve, el cuarteto de cámara contratado para la
noche comenzó a tocar los Conciertos de Brandenburgo. Al cabo de
media hora estábamos rodeadas por una multitud de invitados, luz de
velas, flores y música.

Los invitados eran de una clase rara. Eran abiertamente

mercenarios y opulentos a la exageración. No es de extrañar que Charlie
quisiera otra vida. Podrías perder tu alma aquí. Jamás volvería a estar
sola. Ahora nos tendríamos la una a la otra.

Notamos que Lyle se había colado en la fiesta. Charlie estaba

enojada al principio, pero luego decidió que no iba a arruinar nuestra
noche y decidió ignorar que estaba allí. Charles también vino, pero se
quedó sobre todo cerca de Charlie y de mí.

Ella estuvo a mi lado toda la noche. Casi podía escuchar todas las
conversaciones y especulaciones sobre nosotras. Pero, eso ya no
importaba. Quería que mi vida estuviera con ella. De vez en cuando
sentía su mano acariciar mi espalda y sabía por qué era. Era territorial.
Quería mostrarles que era suya y agradecí el contacto.

Mi cabeza se sentía ligera. Había bebido demasiado champaña.

Estaba hablando con Charles y sentí que Charlie me besaba un lado del
cuello, su mano acariciando mi espalda. Sentí sus dedos ligeramente
acariciando el costado de mi pecho. Me volví con una sonrisa en mi boca
para mirarla a los ojos.

En cambio, me encontré con la expresión de asombro en la cara

de Mark. Él se quedó allí mirándome con horror. Mi cuerpo se tensó de
inmediato. Charlie me miró a los ojos y luego se volvió para ver lo que
estaba mirando.

—Bueno, veo lo que te ha manteniendo ocupada, —siseó.

Sentí la vergüenza inundarme. No quería que fuera así. Oh,

querido Dios, así no, pasaba a través de mi mente. 201
—¡Eres una puta! ¡Perra perversa! ¡Mantente lejos de mis hijos! —Él
comenzó a alejarse. Lo seguí.

—Mark, espera. Mark, por favor espera, —le dije alcanzándolo.

Charlie tampoco se quedó atrás.

Charles estaba todavía a mi lado. —Por favor, entren a la

biblioteca. No hagamos una escena frente a toda esta gente, —señaló—
. Por vuestro bien, —repitió y nos llevó a la Biblioteca. Cerré la puerta
detrás de mí.

—Mark, déjame hablar contigo.

Se abrió la puerta y Charlie entró cerrando la puerta detrás de

ella, echando la llave. —No te vas hasta que la escuches, —dijo con la
llave en la mano.

—Las dos os merecéis la una a la otra. —Estaba furioso—. ¡No

tengo por qué hacer nada! —Exclamó.
 —Sí lo vas a hacer. Soy la Cuenta Weatherbee, —dijo ella. La miró
con sorpresa.

—Mark, por favor intenta de entender, —le supliqué.

—¡No entiendo nada! La vi manoseándote delante de toda esa

gente, —dijo con desagrado.

Me di cuenta de repente de lo que había dicho y le pregunté. —

¿Qué quieres decir que eres la Cuenta Weatherbee? —Ambos me
ignoraron. Todo esto había sido planificado al detalle, pero ahora mismo
tendría que esperar.

—Estaba acariciando lo que es mío, —interrumpió Charlie.

—¡No te metas en esto! —Él le gritó a Charlie.

—¡Mark, hablemos por favor! —Le supliqué.

—¡No hay nada de qué hablar al respecto! —Exclamó. 202

—Sí, los niños.

—¿Crees que voy a permitir que mis hijos pasen un momento

contigo?

—¡Mark, también son míos!

—Nunca más te dejaré tenerlos. —Estaba gritando ahora. Mis

manos cubrían mi cara en la desesperación.

—¿De verdad crees que puedes ganar en esto? —Oí que Charlie
le preguntó.

—No te metas en esto, —le dijo—. ¡Esto es culpa tuya! Antes ella
no era así, —gruñó.

—Mark, no hay nadie a quien culpar aquí, —le dije.

 —¿Por cuánto tiempo ha sucediendo esto? —No dije nada y
luego empezó a gritar. —¿Cuánto tiempo maldita sea? ¿Cuándo
empezó esto?

Sentí que el miedo surgía. Mis ojos comenzaron a volverse hacia él

cuando las palabras salieron de su boca. —¿Te estabas acostando con
ella cuando estuviste conmigo? —Preguntó y en ese momento, como en
cámara lenta, también sentí que los ojos de Charlie se volvían hacia mí.
La tierra se había abierto debajo de mis pies. Ahora estaba mirando a
Charlie. Mi mundo se vino abajo en un solo segundo. Ya no podía llegar
a ella. —Dime, ¿ya te estabas acostando con ella? —Gritó de nuevo.

Me deje caer en la silla. —Sí, —fue lo único que dije, en voz muy
baja.

—¿Sabías que ella se había propuesto arruinar mi negocio? —

preguntó
203
—No, —respondí. Todo era una espiral hacia abajo en un pozo
negro vacío.

—¡No te creo! —Lo miré a los ojos mientras continuaba—. ¿Por qué
dormiste conmigo? Hicimos el amor. Pensé que íbamos a... ¡no importa lo
que pensé!

—Estaba confundida. Nunca quise hacerte daño.

—¿Así que decidiste hacer el amor conmigo? Dime Laura,

¿cuándo ibas a contármelo? —Estaba gritando de nuevo—. ¿Cuándo,
puta mentirosa? ¡Espero que mueras! ¡Y si crees que vas a conseguir a los
niños, estás loca! ¡Te voy a matar, puta antes de permitir que eso suceda!
—Gritó—. ¡Abre la maldita puerta, el aire aquí es pútrido! —Le dijo a
Charlie—. Déjame salir de aquí, —gruñó otra vez.

Ella le arrojó la llave. Oí la puerta abrirse. —Aléjate de mis hijos, o

te haré pedazos. ¡Los tendrás por encima de mi cadáver, maldita puta!
 Di un respingo ante su insulto y Charlie explotó. —¡Sal de aquí o te
mato! ¡Considérate arruinado y sin empleo por el resto de su puta vida!

—Será mejor que tengas mucho dinero cariño, porque no importa

cuánto te vistas como un hombre, obviamente no hiciste un buen trabajo
follándola cuando ella tuvo que venir a mí. —Respondió con saña.

La oí gritar y cuando me volví, la vi golpearle. Mark la agarró y la

lanzó al otro lado de la habitación. La vi alcanzar un atizador de la
chimenea y dio un salto hacia él. Estaba saliendo por la puerta cuando
lo golpeó en la espalda. Él se recostó del dolor, luego se giró y la golpeó
en la cara. Ella yacía en el suelo inmóvil. La sangre fluía de su boca.

En ese momento, Charles entró y se acercó a ella. —¡Sal, antes

que te haga arrojar fuera! —Él amenazó.

Mark se fue, dando un portazo al salir. Charlie comenzó a volver

en sí. Yo estaba acurrucada en un rincón mirándolos. Me quedé incapaz 204
de moverme, congelada en el lugar. Había provocado todo esto.

Charles comenzó a ayudarla a levantarse. —¡Suéltame y vete! —

Le dijo con una mirada asesina.

—Charlotte estás sangrando. No hagas ninguna locura Charlotte,

—exclamó.

Ella se quedó mirándome y le empujó. —¡Sal! —Le gritó.

Trató de ayudarla a levantarse y ella lo apartó. Luego me miró y

después a Charlie y se fue, cerrando la puerta al salir. Se limpió la boca y
miró su mano con sangre y luego volvió a mirarme. Quería decirle tantas
cosas, pero no me venían las palabras.

—¡Confiaba en ti! Nunca he creído en nadie, pero creí en ti—, dijo

entre dientes. Empecé a abrir la boca. Me dio una mirada que me hizo
seguir en silencio.
 —Te amo, —le dije en voz baja. Podía sentir las lágrimas rebosando
y corriendo por mi mejilla.

Se volvió y gritó con frustración. Con un golpe de su brazo echó

todo lo que había en la mesa.

Salí corriendo de la habitación. Ella llegó a la habitación segundos

después detrás de mí. —¡Confié en ti! —Exclamó, gritando salvajemente.
Comenzó a romper todo a su alrededor.

—Charlie, déjame explicarte... —Comencé a decir antes de que

me golpeara en la cara. El golpe me derribó.

—¡Levántate! ¡Levántate! —Siguió gritando.

—Charlie, déjame explicarte... —Comencé a decir otra vez

mientras ella me levantaba del suelo—. Charlie… —me golpeó de nuevo.

—¡Cállate!
205
Comencé a correr hacia la puerta. Me alcanzó y me empujó
apoyándome contra ella. La magnitud de su furia me había pillado
completamente desprevenida. Solo quería escapar. Me giró para
enfrentarla.

—¿Qué no hice por ti? —Exigió—. ¿Qué no hice por ti? ¡Te amaba,
maldita sea! —Agarró la parte delantera de mi vestido y lo rompió. Siguió
quitándome la ropa.

La empujé y comencé a abrir la puerta cuando sentí que me

agarraba del pelo y me arrastraba de nuevo. —Charlie, ¿te has vuelto
loca? ¡Para esto!

Ella cerró la puerta de golpe. —Nunca te irás de aquí, —dijo

rotundamente. —Estabas con él. ¡Permitiste que te tocara! Me
traicionaste después de que confié en ti. No parabas de decir, confía en
mí, ¡bueno, lo hice! ¡Ahora tengo ganas de matarte! —Se acercó a mí.
 —¡Déjame explicarte! ¡Te amo! —Seguí diciéndole.

—Nunca vuelvas a decir eso de nuevo, —gruñó.

—Estaba confundida, Charlie. Quería... no sé lo que quería. ¡Lo

único que sé es que te amo!

Estaba parada frente a mí ahora, muy cerca. Podía sentir su

aliento en mi cara. —Te he dicho que no digas eso.

Iba a hablar de nuevo cuando puso su cara justo frente a la mía.

Tan cerca que pude sentir sus labios rozando los míos. Mis brazos
automáticamente rodearon su cuello y la abracé.

—Déjame hablar contigo, —le supliqué en voz baja. Sentí sus

brazos rodeándome. Sus manos comenzaron a acariciar mi cuerpo. Mis
labios rozaron ligeramente su cuello. Podía sentir su cuerpo responder.
Cerré los ojos aliviada. Se abrieron de golpe cuando sentí que arrancaba
el resto de mi ropa. 206
—Cariño, voy a darte lo que quieres, —amenazó.

La estaba mirando horrorizada. Empecé a alejarme de ella.

Comenzó a quitarse la ropa cuando se estaba acercando a mí. —Laura,
alguien tiene que morir ahora, lo sabes, ¿verdad? —Dijo misteriosamente.

—¿Por qué?

—Porque, no podemos ganar los dos.

—Me asustas Charlie, —dije en absoluto terror.

—No hay necesidad.

Estaba contra la pared y ella ahora estaba frente a mí. Su mano

buscó la mía suavemente. La miré con confusión. —Voy a hacerte feliz,
—dijo con amor. Una risita nerviosa escapó de mis labios mientras me llevó
de vuelta a nuestra cama.
 Podía sentir la rabia a mí alrededor. Estaba en todas partes. Era
tan espesa que no podía respirar. Me faltaba el aire cuando ella
comenzó a acariciar mi pelo. Me sentí como la presa cuando está
acorralada y el cazador se acerca. Iba a devorarme. Sus manos llegaron
a por mí y me atrajo violentamente hacía ella. Su boca tomó la mía
salvajemente. Pude probar las lágrimas mezcladas con la sangre. En su
beso fue el rastro de violencia controlada.

—No así Charlie, —le dije llorando.

—Justo así. —Me empujó con fuerza sobre la cama y fue

inmediatamente encima de mí.

—¡No! —Empecé a empujarla—. No, esto no va a resolver nada,

—le dije empezando a salir de la cama.

Me agarró del brazo. —¡Quiero esto! —Exclamo.

—Creo que todavía podemos resolver esto sí sólo escucharas, 207

pero no ahora, y no aquí.

Todavía no dejó que se fuera. —No te pregunté. Quiero follarte

ahora. No más tarde, sino ahora mismo, —dijo con mucha calma.

—No tires todo por la borda. Todavía podemos ser felices. Puedo
explicarlo.

—Basta de hablar. Sólo quiero follarte, —declaró.

Un grito se elevó desde dentro de mí con tanto dolor. —¡No, no

puedo! ¡No así!

Ella tiró de mi brazo y caí de nuevo en la cama. —Esta noche,

revindicamos nuestros derechos. Te dije que eres mía. Ahora jugamos a
mi manera, según mis reglas. ¡Y en mis juegos, siempre gano! —Su boca
estaba en la mía. Pude probar la sangre.
 —¡NO! —La aparté de mí y comencé a levantarme cuando sentí
un dolor agudo en la parte posterior de mi cabeza. Algo me había
golpeado. Me sentí caer nuevamente sobre el colchón.

—No he terminado, —gruñó sobre mí.

Todo lo que sentí fue dolor. El mundo estaba girando fuera de

control. Había estado en esta pesadilla antes. —¡Oh, Dios, no! —Me oí
gritar.

Me abofeteó. —¡CALLATE! ¡SOLO CALLATE!

Sentí que el dolor de la penetración me atravesaba como un

cuchillo. —¡¡AHHH!! —Gemí de dolor. Sentí otro golpe en mi cara. Seguía
entrando y saliendo de la conciencia ante la violencia y el dolor que
nunca terminaban.

Todo lo que pude escuchar de un aturdimiento velado era que

Charlie me decía: —Laura, te estoy cogiendo. Ahora a mi manera. Ahora 208
y siempre a mí manera.

Luego todo se oscureció cuando la escuché gemir de placer.



—¡Despierta, despierta! —Ella siguió gritando. Me estaba

sacudiendo fuerte. Abrí mis ojos. Pude verla sentada a mi lado en la
cama. Un gemido doloroso escapó de mis labios.

—AHHHH... —Sentí lágrimas de dolor bajar por mi cara. Me dolía

todo el cuerpo. La estaba mirando cuando vi el arma en su mano. Me
quedé quieta. Solo la miré. Una gran calma se apoderó de mí.

Su otra mano acarició mi vientre y poco a poco viajó hasta mi

pecho mientras sus ojos escaneaban mi cuerpo con avidez. Su pulgar
jugueteó con mi pezón y lentamente bajó la boca y le dio un pequeño
beso. Se sentó de nuevo. Mis ojos se dirigieron a su cara.

—Acaba ya con esto, —le dije. Me miró con sorpresa y de nuevo

a la pistola. Se levantó.

La puerta se abrió y la acometida de luz me cegó. —¡Bueno, no

tomó mucho tiempo! —Oí decir a una voz masculina. Mi mano se acercó
a mi cara para protegerme del dolor de la luz—. Voy a tomar el relevo.
Sabía que esto no iba a durar. —Era Lyle. Podía distinguir su figura de pie
junto a la puerta—. Es mi turno. Sabía si era paciente volveríamos de
nuevo a jugar juntos. ¿Quieres ver? —Le oí decir.

—OHHHHH... —Comencé a sollozar y me acurruqué de dolor—.

¡NO! Charlie, por favor, no lo dejes... ¡no dejes que me toque, Charlie!
¡Charlie, por favor no lo dejes! —Le supliqué.

Escuché el sonido de una fuerte explosión y luego un silencio total. 209

Miré hacia Charlie y estaba sentada en una silla mirándome. Jadeé de
dolor y desesperación. Ella estaba rozando el arma contra su cara. Siguió
mirándome. Pude ver que ella no estaba allí. Yo la había matado. Había
matado todo.

Miré hacia la puerta y vi a Lyle en el piso. Había sangre manando

de un agujero en su chaqueta blanca. Lo escuché hacer un ruido.
Todavía estaba vivo. Sus ojos se agitaron y comenzó a levantarse
lentamente. —¡Perra! Me disparaste... ¡me disparaste! —Se acercó
tambaleante hacia ella.

Con toda calma, se volvió hacia él y apuntó el arma hacia él una

vez más. Él se paró a medio camino. —Lyle, alguien tiene que morir.

—Charlotte, sólo quería jugar. Cálmate. ¡Me disparaste! ¡Mierda

Charlotte que me disparaste! Mírala… pensé que habían terminado. Lo
siento, puedo esperar. ¿Solo apunta esa cosa hacia otra parte de
acuerdo? —Le suplicó.
 —Te lo dije una vez, ella es mía. Voy a matar a todos los que la
toquen. ¿Qué parte de eso no entiendes? —Le gruñó.

Miró de ella a mí. —Otro día, tal vez, —me dijo.

Se acercó a él y lo golpeó en donde estaba sangrando. Él cayó

al suelo de dolor. —Lyle, voy a matarte a ti también, —dijo con calma.

Grité desesperada. Intenté levantarme y caí de nuevo. Oh Dios,

sentí un dolor penetrante atravesándome. Caí hacia atrás, sumida en
una increíble agonía. —¡Oh Dios, me duele! ¡Me duele! —Grité.

Charlie estaba inmediatamente a mi lado. Más ruido Alguien más

estaba en la habitación. —Charlotte, ¿qué pasó? —Gritó Charles.

—¡Ayúdala! ¡Date prisa, ayúdala! —Ella estaba gritando.

—¡Le disparaste Charlotte! Dios mío, le disparaste, —él estaba

diciéndole.
210
—Déjalo. Ayudarla. ¿No me estás escuchando? ¡Está adolorida,
ayúdala! —La escuche suplicarle.

Vi Charles mirándome con estupor. —Charlotte, ¿qué has hecho?

—Le oí preguntar.

—¡Charles, ayúdame! ¡Duele! ¡Duele tanto! —Grite

—¡AYÚDALA! ¡AYÚDALA! —Estaba gritando histéricamente.

Charles salió corriendo de la habitación. Ella estaba arrodillada en

el piso al lado de la cama. —SHHHHH, pronto estarás mejor. —Su voz era
amable y cariñosa.

—¡¡AHHHH!! —Lloré y me acurruqué de dolor.

Siguió acariciando mi cabello. Luego se sentó en la cama y me

tomó en sus brazos y me meció como una madre mece a su hijo para
dormir. —Vas a estar bien. Lo haré todo mejor. Me ocuparé de ti. Nadie
se interpondrá entre nosotras otra vez, nunca más. SHHHHH... Lo haré todo
mejor. —Estaba fuera de sí.

Charles regresó con una bolsa. Me inyectó algo y sentí que el dolor
punzante desaparecía gradualmente y lentamente me alejé flotando.
Estaba mirando a Charlie, y todo se oscureció.



Regresé al mundo en lo que parecía ser cámara lenta. La

habitación estaba llena de luz. Mis párpados se sentían pesados. Estaba
acostada y poco a poco todo volvió a mí. La pelea con Mark, Charlie,
Lyle y el dolor. Mucho dolor.

Estaba cansada. Cerré los ojos y deseé despertar en otro lugar, ser
otra persona. No podía vivir seguir viviendo así. Tenía que escapar. Tenía
211
que terminar esto. Quería morir. Todo había terminado.

Mark nunca me lo perdonaría. Se llevaría a mis hijos. Ellos me

odiarían.

Y Charlie... ya nada iba a compensar esto. La había engañado.

Había engañado a Mark. Los había lastimado a todos. Pero esto, nadie
se merecía esto. Toda esta violencia y dolor. Llegaron lágrimas y mis ojos
se volvieron a cerrar. Quería desaparecer en la nada. Estaba tan
cansada. Me deslicé de nuevo en la oscuridad.


 No sé cuánto tiempo pasó. Todo lo que sabía era que entraba y
salía de la conciencia. Atormentada por las pesadillas de Charlie, una
vez me desperté con un grito.

Charles estuvo inmediatamente a mi lado. —Túmbate, descansa.

Solo recuéstate y duerme.

Mi cabeza cayó hacia atrás sobre la almohada. Recuerdo haber

visto a Charlie parada detrás de él antes de que él me inyectara y el
mundo se desvaneció de nuevo. La oscuridad no me trajo paz. Mi vida
me siguió allí con todo su horror. Cuando volví a despertar estaba oscuro
y estaba empapada en sudor.

—Te ayudaré a cambiarte, —dijo Charlie en voz baja.

—No... —Respondí y cerré los ojos para que se callase.

—Haré que Patricia te ayude, —la oí decir después de unos

minutos. Escuché la puerta cerrarse detrás de ella. 212
Patricia vino y me ayudó a cambiarme. Miré hacia abajo a mi
cuerpo desnudo y me horrorizaron todos los moretones y verdugones.
Cada parte de mí dolía. Mientras Patricia me ayudaba a caminar hacia
la cama, mis piernas cedieron. Caí al suelo y comencé a sollozar de
frustración. Tanto dolor. No quería más dolor. No quería que me
lastimaran más.

—Oh Señorita, ¿cómo puedo ayudarle? ¿Está bien? ¿Debo

buscar al doctor? —Patricia preguntó preocupada. Ella me estaba
ayudando cuando la puerta se abrió y Charlie corrió hacia mí.

—¡NO! ¡NO! —La aparté. Se quedó allí mirándome. Traté de

levantarme nuevamente, y de nuevo caí al suelo. Lloré sin consuelo. Ni
siquiera tenía el poder de levantarme del piso.

—Patricia, puedes irte, —oí decir a Charlie. Ella caminó hacia mí y

me ayudó a subir a la cama. Me senté en la cama y me dio algunas
pastillas de una botella en la mesita de noche. Las tomé y el vaso de agua
que me dio. No me importaba lo que estaba tomando, todo lo que
quería era el olvido. Me acosté y poco después, me dormí.

El sueño inducido por las drogas no me dio descanso. Cada vez

que cerraba los ojos, cada momento me llenaba de pesadillas que
siempre terminaban despertándome gritando. Esta vez no fue diferente.
Me incorporé, tragando aire, tratando de llenar mis pulmones con la vida
que sabía que había terminado. Me envolví con mis brazos y comencé a
llorar. Sentí brazos abrazándome y me volví en busca de consuelo.
Necesitaba a alguien para abrazarme. Quería dejar de sufrir. Lloré en el
abrazo consolándome. Miré hacia arriba y tan pronto como vi su cara,
me aparté y lloré sobre la almohada mientras me acurrucaba como un
animal herido.

Comenzó a acariciar mi cabello. —Laura, no peles conmigo.

Sus palabras dolían. Cada vez que escuchaba su voz me invadió

213
un dolor increíble. Lloré hasta que no pude llorar más. Me quedé allí y me
di cuenta de que estaba perdida. Estaba cansada de pelear cuando
sabía que nunca podría ganar. Nunca me dejaría ir. Nunca estaría libre
de ella. Lejos, nunca estaría lo suficientemente lejos. Me encontraría.
Siempre me encontraría. Me buscó y no retrocedí. En su abrazo me
quedé dormida.
 Hay frases que se adhieren en tu mente y vienen a ti con la claridad
que ves mientras que miras en una piscina turbia. Ninguna cita era más
verdadera como el “Era el mejor de los tiempos, era el peor de los
tiempos”. Así es como mejor puedo describir a mi amor Charlie.

He tratado de recordar una y otra vez cuando el giro del camino

llegó y cuando tomé el lado equivocado. No sé, o tal vez sólo estoy
cansada de pensar y todo lo que quiero hacer es dormir. Necesito dormir.
Lo sé. Pero cuando duermo mis demonios me siguen allí.

Todo lo que parezco hacer es caminar por esta habitación

aturdida cuando estoy despierta y tener pesadillas cuando duermo. He
perdido todo sentido del tiempo. Y no me importa. Me siento vacía. 214
Con la ceguera de la juventud, solía pensar que no había nada
que no pudiera hacer. Estaba equivocada. También pensé que las cosas
malas “me refiero a cosas realmente malas” sólo les pasaban a las
personas malas. Cosas malas le pasan a la gente mala y buena, y estoy
segura que algunos me verían a ambos lados de esa cerca. No sé
cuándo me enamoré de Charlie. No sé cuándo comenzaron el deseo, el
sexo o el amor.

Si tuviera que hacerlo de nuevo, incluso ahora, no sé si quiero correr

hacia ella o matarla por todo el dolor que me ha hecho pasar.
Simplemente no lo sé. La he amado con una intensidad que nunca pensé
posible. Nunca he conocido tal alegría ni tal dolor, tal deseo o tal
necesidad. Mi necesidad de ella abarca todo. Siento este gran dolor en
mi pecho cuando ella no está conmigo. Incluso ahora en este momento.
Me limito simplemente a dejar de existir. Sólo mi necesidad de su vida
dentro de mí. En algún punto del camino me detuve. Es así de simple. Sólo
me paré. Y en un momento, lo que sea que queda de mí se detendrá. Y
ya no estaré. Es preciso escoger. Entonces o ahora ya no importa. Ella
sube las escaleras y estoy cansada y quiero dormir y no puedo. Esta
pistola en mi mano se siente pesada.

Estaba frente a la puerta cuando se abrió y ella entró. Levanté el

arma en mi mano. Estaba apuntando directamente a ella. Ambas
estábamos girando en la habitación. En realidad, siempre había sido así.
Siempre sería así, Charlie y yo. Jamás ningún otro mundo existiría, ambas
lo sabíamos. Si apretaba el gatillo, todo habría terminado. Su vida llegaría
a su fin. Ella moriría. Dejaría de existir. Nunca la volvería a ver. Y en ese
momento, me di cuenta de que incluso entonces no podía soportar la
idea de eso.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y rodaron por mi cara mientras

bajaba el arma. Yo estaba perdida. Me senté en la cama, todavía
mirándola y muy despacio, la levanté a mi sien. De repente estaba tan 215
cansada.

Habló muy suavemente. —Laura, Mark está muerto. —Mientras

hablaba, caminó hacia mí lentamente—. Hubo un accidente
automovilístico, —dijo. Antes de darme cuenta, estaba frente a mí—. He
enviado un auto por los niños. Llegarán dentro de poco.

Mark estaba muerto. Estaba aturdida. No sentí nada. Mis ojos

todavía estaban bloqueados con los suyos. Su mano acarició mi mejilla y
mis ojos se cerraron. Mis ojos eran tan pesados. Estaba tan cansada.
Cuando los abrí ella estaba arrodillada frente a mí. Su mano se levantó y
se llevó el arma. Me besó ligeramente en la boca y me besó de nuevo.
No me quedaban fuerzas para apartarla. Sus besos eran exigentes y
apasionados, y antes de darme cuenta sentí su peso sobre mí. Aparté mi
rostro en un intento de luchar contra ella. Pero ambas sabíamos que no
quería pelear con ella. Y las lágrimas que siguieron fueron las de la
vergüenza.
 La oí susurrar con tanta pasión, —Laura, entrégate, —y mis ojos
llenos de lágrimas buscaron los suyos y cuando su boca buscó la mía, no
me resistí. No tomó mi alma. Se la entregué sin lucha. Me acosté con ella.
La dejé que me amara. También supe para mi vergüenza que la deseaba
tanto como ella a mí. Llorando la busqué. Y en el momento del placer
cesé.



Los siguientes días los pasé aturdida. Los niños vinieron. Ellos vivirían
aquí ahora. Charlie llenó sus días con juguetes e historias. Se encargaba
de todo.

Caminé, hablé y respiré como cualquier ser humano. Pero sabía

que algo dentro de mí había desaparecido. Estaba vacía. Había muerto. 216
No me sorprendió cuando la policía vino a hacer algunas
preguntas para que pudieran finalizar su investigación. Explicaron que
Mark había estado involucrado en un accidente con otro automóvil.
Hubo dudas sobre si el otro automóvil lo había forzado a salir de la
carretera o si fue solo un extraño accidente. Me mostraron una fotografía
del otro conductor.

Lo miré por un largo tiempo. Las lágrimas rodaban por mis mejillas.
No dije nada. El detective fue muy amable. Tomó la fotografía de mis
manos y expresó su solidaridad o pesar, y se fue. Él había confundido mis
lágrimas por las de dolor por mi marido.

Salí a la terraza. Y me contuve mientras los sollozos sacudían mi

cuerpo. El hombre de la fotografía fue el que me había apartado de la
curva ese día. Ese día delante de la oficina de Mark. Él me había
apartado apenas antes de que ese coche pasara a toda velocidad.
Había conocido mi nombre. Había sido el mismo hombre.
 —Todo ha terminado Laura, —la escuché decir detrás de mí. Me
giró para enfrentarla. Busqué su cara. Me miró por un momento. En ese
momento exacto lo supe. Nunca había estado sola. Ella siempre había
estado allí conmigo—. Josh y Ashley me están esperando en la piscina.
Te veo arriba en quince minutos. Ve y espérame. —Me atrajo lentamente
hacia su abrazo. No me giré mientras sus labios buscaban lentamente los
míos.

217
EPÍLOGO: SEIS MESES MÁS TARDE

—Ashley, tírame la pelota, —grité.

—Está bien, aquí tómala. —La lanzó. Josh estaba en el medio.

Disfrutamos de este juego en la piscina.

—¿Podemos ir al cine después de la cena? —Preguntó Josh.

—Me toca a mí elegir, —dijo Ashley.

—No, es mi turno, —argumentó Josh.

—Los dos deciden, —les dije mientras salía de la piscina.

—¿A dónde vas Charlie? ¿El juego? ¿Y el partido? —Preguntó

Ashley.
218
—Juega con tu hermano. Tu madre está esperándome. —Me
sequé.

Laura está esperando. Puedo verla desde ventanal de mi

dormitorio. Devolveré el brillo a sus ojos, sé que lo haré. Después de todo,
tiene todo lo que quería como le prometí. Cada parte de ella me
pertenece ahora.

La primera vez que la vi en esa fiesta, supe que tenía que ser mía.
Lo planeé todo. Fue tan fácil. El dinero, en forma de la llamada Cuenta
Weatherbee, el crucero; el único evento imprevisto fue el naufragio. Eso
sólo fue pura suerte.

Lo que no tenía planeado fue amarla. Nunca había sentido nada

con los otros anteriores a ella. Era tan fácil amarla. Se entregó a mí
completamente y desinteresadamente en la isla. Nunca nadie me había
dado tanto. Ella alcanzó mí interior y estaba viva de nuevo. Había pasado
tanto tiempo desde que había sentido algo. Cada fibra de mi ser suspira
por ella.

Cuando me dejó esa noche, me di cuenta de que sin ella no podría

existir. No quería. La idea de perderla era algo que no podía permitir que
sucediera. Fue difícil para ella elegir. La atormentaba tanto, así que elegí
por ella.

Invité a Mark a la fiesta para que pudiera vernos juntas. Él era tan
predecible. Nunca hubiera esperado que ella actuara de la forma en
que lo hizo esa noche. Estaba tan despreocupada y nunca me apartó
cuando la acaricié o besé frente a todos. Por primera vez, creí que
realmente la tenía. Y por un momento, debo confesar, pensé que pude
haber ido demasiado lejos esa noche.

Cuando descubrí que había estado con él, supe que ella había
cometido un error. Un error que tuve que ayudarla a ver. No fue fácil, pero
finalmente la hice darse cuenta de que no debería pelear conmigo.
219
Tenía que ser fuerte y hacerle ver que ella era mía. Que siempre sería mía.

A veces tenemos que ayudar a quienes amamos para tomar las

decisiones correctas. Él nunca podría amarla como yo. Ahora la tengo
en mi casa y en mi cama, donde pertenece. Ahora sus hijos son también
míos. Puedo verlo en sus caras. Mark había sido bueno para una cosa. Él
me ayudó a darle algo que no pude proporcionarle. Fue desafortunado,
pero fue necesario deshacerse de él y, como una ventaja añadida, el
idiota que utilicé se suicidó en el proceso. Aunque siempre estaré
agradecida con él por haberla salvado ese día de ese auto a toda
velocidad. Ella nunca había dado un paso sin yo saberlo.

Todo es perfecto ahora. Nada está en nuestro camino. Después de

todo, quien dijo que el camino hacia el amor verdadero es fácil. Abro la
puerta y como siempre ella está de pie junto a la ventana esperándome.
Mirando a nuestros niños jugando en la piscina.
 Me acerco a ella y la tomo en mis brazos. Pongo el mechón de pelo
que siempre cuelga rebelde en el lado de su cara detrás de la oreja. —
Te amo, —le digo y la beso suavemente. Me encanta el sabor de sus
labios, y cada vez que estoy cerca de ella quiero poner mi cara en su
pelo y respirar ahí mismo. Quiero hacer el amor con ella tanto que me
duele a veces. Mi necesidad de que ella es infinita. Me encanta el olor,
la vista y el sabor de ella. Es como una droga que no puedo prescindir.
Nunca tendré suficiente. Miro hacia abajo y le acarició su estómago. —
¿Cómo está nuestro bebé? —Le pregunto.

Sonríe y su mano también acaricia su vientre. Nuestro bebé va a ser

una niña y nacerá en otros dos meses. Laura, últimamente está tranquila.
No habla mucho. A veces, una neblina le cubre los ojos y por un breve
momento hay tristeza allí. Pero me ocuparé de eso. Con el tiempo,
también me ocuparé de eso. Ambos no podíamos ganar. Él debería
haber sabido eso. Cuando juego siempre gano. Uno de nosotros tenía
220
que morir. Sin embargo, las cosas son como es debido. Ahora ella es mía.
Toda mía.
 S. Anne Gardner

S. Anne Gardner es el seudónimo de una escritora americana que

reside en la costa este de los EE.UU. A pesar de haber vivido en diferentes
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partes del mundo y haber tenido más experiencias de las que
probablemente jamás se hubiera imaginado, ha sobrevivido con el
deseo constante de proteger a los que ama: a su mujer, a sus hijos, a sus
tres gatos y a la gran cantidad de amigos que tiene.
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