PROCESOS EN PLANTAS HIDROMETALURGICAS

HIDROMETALURGIA
ASPECTOS FUNDAMENTALES
La hidrometalurgia es una rama de la metalurgia extractiva
y alternativa frente a la pirometalurgia.

Se desarrolla en tres etapas físico-químicas distintas y secuenciales

 Una etapa de disolución selectiva de los metales (presentes en las

especies mineralógicas de cualquier naturaleza) desde los sólidos que
los contienen, mediante una solución disolvente acuoso, proceso que
genéricamente se denomina lixiviación,
 Una etapa de procesamiento y transformación de los metales
disueltos en el medio acuoso de lixiviación, mediante agentes externos
que permiten la purificación y/o concentración de estos metales, aun
en solución acuosa y
 Una etapa de recuperación selectiva de los valores metálicos disueltos
en el medio acuoso, conocida como precipitación, en la que se obtiene
el metal o un compuesto que lo contiene, en la forma de un producto
sólido.
En la lixiviación intervienen, además del material sólido de origen, un agente
lixiviante (disolvente) que normalmente está disuelto en la solución acuosa y
ocasionalmente, un agente externo que actúa como oxidante o reductor y
participa en la disolución del metal de interés mediante un cambio en los
potenciales de óxido-reducción (potencial redox) de la solución lixiviante

El ácido sulfúrico es el agente lixiviante más ampliamente utilizado en la

lixiviación del cobre, por las razones de cualidad química, costo de fabricación
y disponibilidad. Una fuente de producción de ácido sulfúrico (H2S04), es el S02
producido en las fundiciones de cobre lo que permite disminuir la polución
obtener ácido como subproducto a un costo relativamente bajo

El oxígeno atmosférico y el ion férrico producido por acción bioquímica sobre

minerales, son los agentes oxidantes más económicos y empleados en
sistemas lixiviantes oxidantes para el cobre.
Muchas veces las operaciones de purificación y/o
concentración son llevadas a cabo antes de la precipitación.

 La adsorción en carbón activado.

 La adsorción en resinas de intercambio iónico.
 La extracción con solventes orgánicos.

Estos métodos son comunes en un aspecto, a saber, similares esquemas de

carga, lavado y elución. En la etapa de elusión, el material es
simultáneamente regenerado para otros ciclos. Donde los dos primeros
materiales (carbón activado y resinas de intercambio iónico) son sólidos y el
tercer material está en fase líquida, es por esto que algunas veces esta
operación es referida como un intercambio iónico en fase líquida.
 En la precipitación se puede distinguir los métodos de
cristalización que hace uso de las propiedades químicas de
saturación de soluciones, los de precipitación por
desplazamiento galvánico (utilizando otro metal de menor
nobleza relativa) más conocido como proceso de cementación,
los de precipitación por reducción con gases a presión, y los de
precipitación electrolítica. Estos también conocidos como
procesos de electro-obtención o electrodeposición cuando el
metal viene ya disuelto, entonces es precipitado desde la
solución, y de electro-refinación cuando simultáneamente se
disuelve el metal desde un ánodo y se le precipita en un cátodo.
 El cobre
• El cobre es un típico elemento calcofílico.
• se encuentra distribuido en la costra terrestre
principalmente en la forma asociada Cu-Fe-S (80% de la
reversas mundiales).
• orden de importancia y abundancia son: la Calcopirita
(CuFeS2), la Calcocita (Cu2S), la Covelita (CuS) y la Bornita
(Cu5FeS4).
• minerales típicos de cobre contienen cerca de 0,5% de
cobre en minas a cielo abierto y 1 a 2% en minas
subterráneas.
Depósitos minerales de cobre del tipo
pórfido
 Depósitos minerales de cobre del tipo pórfido

• Corresponde a un cuerpo intrusivo que contiene,

principalmente, mineralización primaria
finamente diseminada de calcopirita (CuFeS2) y
pirita (FeS2).
• sometida (por un largo tiempo geológico) a una
intensa transformación producida por fenómenos
de óxido-reducción.
• En condiciones oxidantes la mineralización
primaria se solubiliza.
• Soluciones de CuSO4 agotadas en oxígeno,
descienden para reaccionar con nuevos sulfuros
 Depósitos minerales de cobre del tipo pórfido
En medio reductor las especies primaria,
forman una zona de enriquecimiento
secundario Calcocita (Cu2S) y Covelita (CuS).

• Una oxidación posterior de esta

zona de enriquecimiento puede
llevar a la formación a la
formación de los llamados
minerales oxidados de cobre,
tales como Crisocola
(CuSiO3·nH2O), Tenorita (CuO),
Brocantita (Cu4SO4(OH)6),
Malaquita, (Cu2CO3(OH)2),
Atacamita (Cu2Cl(OH)3), entre
otros.
Principales especies minerales de cobre de
importancia económica
Zona mineralizada Composición más frecuente para Cobre
Especie mineralógica
esta especie (%)
Cobre nativo Cu0 100
Malaquita CuCO3.Cu(OH)2 ó Cu2CO3(OH)2 57,5
Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2 ó 55,3
Cu3(CO3)2(OH)2
Chalcantita CuSO4.5H2O 25,5
Brochantita CuSO4.3Cu(OH)2 ó Cu4SO4(OH)6 56,2
Antlerita CuSO4.2Cu(OH)2 ó Cu3SO4(OH)4 53,7
Atacamita 3Cu0.CuCl2.3H2O ó Cu2(OH)3Cl 59,5
Zona oxidada
Crisocola CuO.SiO2.H2O ó CuSiO3.H2O 36,2
secundaria
Dioptasa CuSiO2(OH)2 40,3
Neotocita (Cui-Fej-Mnk)SiO3 variable
Cuprita Cu2O 88,8
Tenorita CuO 79,9
Pitch/Limonita (Fei-Cuj)O2 variable
Delafosita FeCuO2 42,0
Copper wad CuMnO2Fe variable
Copper pitch CuMn8FeSiO2 variable
Principales especies minerales de cobre de
importancia económica
Zona Composición más Cobre
mineralizada Especie mineralógica frecuente para esta (%)
especie
Calcocita Cu2S 79,9
Zona de
Digenita Cu9S5 78,1
enriquecimiento
Djurleita Cu1,95-xS variable
secundario
Covelita CuS 66,5
(o supergeno)
Cobre nativo Cu0 100
Calcopirita CuFeS2 36,4
Bornita Cu5FeS4 63,3
Zona primaria (o
Enargita Cu3AsS4 48,4
hipogena)
Tenantita Cu12As4S13 51,6
Tetrahedrita Cu12Sb4S13 45,8
 Reservas mundiales de cobre

• El 90 % de las reservas mundiales de cobre están

concentradas en cinco áreas:
– la cuenca de las Montañas Rocosas en Estados Unidos,
– la prolongación de la cadena en Canadá,
– los Andes de Perú y Chile,
– Indonesia y
– Zambia en la cuenca centro/sur de África.
• Las reservas conocidas de cobre hasta el 2010
alcanzan las 630 millones de toneladas métricas
de cobre fino a nivel mundial.
 Reservas mundiales de cobre
Reservas mundiales de cobre en 2010 Porcentaje del total
Rango Estado
(en millones de toneladas) (aprox.)

1 Chile 150 24%

2 Perú 90 14%

3 Australia 80 12%

4 México 38 6%

5 Estados Unidos 35 6%

6 China 30 5%

7 Indonesia 30 5%

8 Rusia 30 5%

9 Polonia 26 4%

10 Zambia 20 3%

Las reservas en estos países responden al 84% de las reservas de

cobre probadas hasta el 2010
 Producción mundial de cobre
• La producción mundial de cobre en el 2010 alcanzó un total de
16,20 millones de toneladas métricas de cobre fino.
• El principal productor es Chile, con más de un tercio del total,
seguido por Perú y China.

Producción mundial de cobre refinado

Expresado en millones de TM de cobre
1990 2000 2005 2010
Pirometalúrgica 10,2 12,5 14,5 17,0
Hidrometalúrgica 0,6 2,3 3,0 3,7
Producción total 10,8 14,8 17,5 20,7
Producción mundial de cobre
Rango Estado Producción en 2010 (mill.ton/año)
1 Chile 5,52
2 Perú 1,28
3 China 1,15
4 Estados Unidos 1,12
5 Australia 0,90
6 Indonesia 0,84
7 Zambia 0,77
8 Rusia 0,75
9 Canadá 0,48
10 Polonia 0,43
11 Kazajistán 0,40
12 México 0,23
 LIXIVIACIÓN
• El proceso de lixiviación, es una etapa fundamental
en un proceso hidrometalúrgico que involucra la
disolución del metal a recuperar desde una materia
prima sólida, en una solución acuosa, mediante la
acción de agentes químicos. Esta transferencia del
metal hacia la fase acuosa, permite la separación del
metal contenido en la fase sólida, de sus
acompañantes no solubles.

21
• El ácido sulfúrico es el agente lixiviante más ampliamente
utilizado en la lixiviación del cobre, por las razones de
cualidad química, costo de fabricación y disponibilidad. Una
fuente de producción de ácido sulfúrico (H2SO4), es el SO2
producido en las fundiciones de cobre lo que permite
disminuir la polución obtener ácido como subproducto a un
costo relativamente bajo.

El oxígeno atmosférico y el ión férrico producido por acción bioquímica

sobre minerales, son los agentes oxidantes más económicos y
empleados en sistemas lixiviantes oxidantes para el cobre.

22
INTRODUCCIÓN
El proceso de lixiviación, es una etapa en un proceso hidrometalúrgico que
involucra la disolución del metal a recuperar desde una materia prima sólida, en
una solución acuosa, mediante la acción de agentes químicos. Esta transferencia del
metal hacia la fase acuosa, permite la separación del metal contenido en la fase
sólida, de sus acompañantes no solubles. Las materias primas pueden clasificar en
dos grupos según su origen:

Fuentes Primarias:
Menas extraídas de yacimientos. Las fuentes primarias son las menas naturales las
cuales pueden ser menas nativas, oxidadas, o menas sulfuradas, de acuerdo a la
composición mineralógica y contenido de cobre.
Fuentes secundarias:
 Desechos de procesos.
 Chatarra metálica.
 Basura doméstica.
 Efluentes de plantas.
Zonas que se presentan en general en un
yacimiento:

• Zona lixiviada (Leached

cap).Ocurre en la superficie y esta
caracterizada, por la presencia de
limonita y texturas sulfuradas. Si
existen óxidos de cobre, estos
pueden ser procesados por
lixiviación en botaderos.
• Zona oxidada Representa la
oxidación supergénica in situ de la
zona de enriquecimiento
secundario. Caracterizada por:
sulfatos de cobre (brocantita),
carbonatos de cobre (malaquita),
cloruros de cobre (atacamita),
silicatos hidratados de cobre
(crisocola), limonitas de cobre
(copper pitch). El procesamiento
puede ser por lixiviación en
bateas, pilas o botaderos.
24
Aspectos geológicos y mineralógicos

El origen geológico de este tipo de yacimientos

Un yacimiento pórfido típico, en su estado original es un intrusivo

monzonita/dacita, conteniendo calcopirita y pirita finamente diseminada y
subproductos como molibdenita, oro y plata.
Generalmente ha sufrido una oxidación significativa cuando esta cerca de la
superficie.
La alteración debida al agua superficial y al oxigeno presente, hace que los
sulfuros no sean estables en condiciones oxidantes, lo cual puede presentarse
en forma simple por:

CuFeS2  FeS2  H2O  O2  H2SO4  CuSO4  FeSO4

La solución de sulfato de cobre desciende y reacciona con
los sulfuros en las condiciones reductoras existentes,
convirtiendo pirita y calcopirita a calcocita y covelita según

CuSO 4  FeS2  Cu 2 S.CuS  FeSO4

CuSO 4  CuFeS 2  Cu 2 S.CuS  FeSO4

La oxidación subsiguiente de la zona de

enriquecimiento secundario puede
llevar a la formación de óxidos de cobre
tales como la crisocola, tenorita
brocantita.etc
• Zona de enriquecimiento secundario Formada por el
enriquecimiento supergénico insitu del mineral
primario. Ocurre como un manto predominando la
calcocita. El método tradicional de tratamiento es la
flotación. Alternativamente se ha comenzado a tratar
en pilas de lixiviación.
• Zona de sulfuros primarios Es la mineralización
hiporgénica original. ocurre en la parte mas profunda
del yacimiento. Esta representada por minerales
como calcopirita, bornita, y pirita. Este mineral no
puede ser lixiviado comercialmente en la actualidad,
el proceso normal es la flotación.

27
 Métodos de lixiviación
• En la industria se practican varios métodos para contactar la
fase sólida con la solución acuosa extractante en un espacio
confinado. La selección del método de lixiviación depende
de:
• Características físicas y químicas de la mena.
• Caracterización mineralógica.
• Ley de la mena.
• Solubilidad del metal útil en la fase acuosa.
• La cinética de disolución.
• Magnitud de tratamiento.
• Facilidad de operación.
• Reservas de mineral.
• Capacidad de procesamiento.
• Costo de operación y capital.
• Rentabilidad.
• El detalle de los métodos se describen en la Tabla 1. 29
 Rango De
Aplicaciones y Métodos de lixiviación
resultados
En Botaderos En pilas Percolación Agitación

Ley del mineral Baja ley Baja-media Media-alta Alta ley

Tonelaje Grande Gran a mediano Amplio rango Amplio rango

Inversión Mínima media Media a alta alta

Granulometría Corrido de mina Chancado grueso Chancado medio Molienda húmeda

Recuperaciones 40 a 50% 50 a 70% 70 a 80% 80 a 90%

típicas
Tiempo de Varios años Varias semanas Varios días horas
tratamiento
Soluciones Diluidas 1-2 g/L Diluidas 1-2 g/L 20-40 glp Cu 5-15 g/LCu
Cu Cu
Problemas -recuperación -recuperación -bloqueo por -molienda
principales en incompleta incompleta finos -Lavado en
su aplicación -reprecipitación requiera de -requiere de más contracorriente
de Fe y Cu grandes inversión -Tanque de relaves
-canalizaciones áreas -manejo de -Inversión muy alta
evaporación -canalizaciones materiales -requiere abundante
-evaporación -re-precipitación -necesita de agua
-pérdida de -evaporación mayor -control de la planta
soluciones -soluciones diluir control en la es más
soluciones muy planta sofisticado
30
diluidas
 Otras Variables importantes en la
lixiviación
• Mineralogía y tipo de alteración del mineral abastecido.
• Demoras en el drenaje de la solución.
• Contenido y tipo de arcilla.
• Permeabilidad del pad o del mineral abastecido.
• Forma de aglomeración, ácido, tipo de aglomerado,
soluciones usadas.
• Consumo de ácido por cobre y por ganga, disolución de fierro
y transformación de ferroso a férrico.
• Altura de la pila.
• Tasa de riego y la variación de esta a través del tiempo.
• Tipo y efectividad del sistema de drenaje.
• Trayectoria de la solución hasta el dique.

31
 Otras Variables importantes en la
lixiviación
• Niveles freáticos dentro de la pila.
• Ciclos de lixiviación y uso de periodos de reposo.
• Acción biológica en las pilas con las mejores
condiciones para su reproducción e incremento de
la conversión de ferroso a férrico.
• Temperatura.
• Disponibilidad de oxígeno dentro de la pila
(aireación).
• Disponibilidad de férrico.
• Sales totales disueltas.
• Viscosidad de la solución.
32
 Conceptos de extracción
y recuperación en lixiviación
• Extracción de cobre es el cobre que se extrae
del mineral y recuperación es el cobre que está
disponible en los diques. En Cerro Verde se
ejecutan muestreos de material lixiviado a
diferentes tiempos, obteniendo el valor del
cobre solubilizado a través de la lixiviación y se
compara con la cantidad de cobre abastecido.
Este resultado es la extracción de cobre del
mineral puesto en el Pad 4.

33
 Cinética de la lixiviación
La información termodinámica no dan idea de la velocidad a la cual el
sistema se aproxima al equilibrio . Esta limitación es sumamente
importante para el metalurgista, que necesita lograr un rendimiento
óptimo, en el menor tiempo posible.
En general, un estudio cinético puede aportar dos tipos de información
importantes para:
- Diseño de equipos y proceso
- Determinación de mecanismos
Conocer cuáles son los factores que determinan la velocidad en un proceso
y como puede ser ésta manejable en la práctica, es muy importante en
todo proceso metalúrgico, pero en hidrometalurgia es un apoyo
fundamental por varias causas:

- Los procesos hidrometalúrgicos operan a temperatura ambiente o

algo superior.
- Las reacciones son de carácter heterogéneo.
- En general, los proceso hidrometalúrgicos aplicados son lentos.
 Lixiviación óxidos de cobre
• Los minerales oxidados son el producto de la
degradación de un depósito o zona originalmente
sulfurado, la cual se alteró por acción del oxígeno,
aguas freáticas, bio-oxidación, etc.
• En general la cinética de lixiviación de los óxidos de
cobre es dependiente de la actividad de los iones
hidrógeno en el sistema acuoso.

35
Lixiviación de Óxidos de Cobre en
Medio Ácido
Los minerales oxidados son el producto de la degradación de
un depósito o zona originalmente sulfurada, la cual se alteró
por acción del oxígeno, aguas freáticas, bio-oxidación, etc. La
zona de óxidos se encuentra en la superficie del yacimiento o
cerca de ella, y contiene óxidos de cobre, los que típicamente
tienen un color verde o azul, como es mostrado en la figuras
4, 5, 6 y 7; para algunos ejemplos de minerales de cobre
oxidados.
Azurita

Chalcantita Crisocola Malaquita

El cobre en la forma de óxidos es fácilmente soluble en
soluciones ácidas o alcalinas. Otras fuentes de minerales
oxidados de cobre son: los relaves de la flotación de sulfuros,
concentrados de flotación de óxidos, minerales sulfurosos
previamente sometidos a procesos de tostación, entre otras.

En general la cinética de lixiviación de los óxidos de cobre es

dependiente de la actividad de los iones hidrógeno en el sistema
acuoso. El área de la superficie de reacción, geometría, tamaño.
formación de producto de reacción insoluble, también afectan la
cinética.
Los principales minerales de cobre de interés en hidrometalurgia son mostrados
en la tabla 1 donde también figuran los sulfuros más corrientes, todos ellos
ordenados de acuerdo a la zona de oxidación a que pertenecen en el yacimiento.

De acuerdo a lo observado en ese listado, se puede apreciar que existen en ella

minerales oxidados de los que a priori puede señalarse que son altamente
solubles, sin necesidad de agentes externos modificadores del potencial redox,
incluso en agua muy levemente acidulada, como es el caso de los sulfatos y
carbonatos de cobre.
En síntesis, las velocidades relativas de disolución (cinéticas
de lixiviación) de las distintas especies de cobre, están
directamente relacionadas con el número de electrones que
se necesita remover para solubilizar a cada una de las
especies.

Cinética relativa Tiempo de referencia Especies de cobre en esta categoría

Muy rápida Segundos a minutos Carbonatos (malaquita, azurita)
(a temperatura ambiente) Disolución es completada Sulfatos (chalcantita, brochantita y
antlerita) y
Cloruros (atacamita)
Rápida Horas Óxidos cúpricos (tenorita) y
(requiere mayor acidez) Disolución es completada Silicatos (crisocola y dioptasa)
Moderada Dias o semanas Cobre nativo, óxidos cuprosos (cuprita,
(requieren oxidante) Disolución puede no ser delafosita) y algunos silicatos y óxidos
completada complejos con manganeso (neotocita,
copper wad y copper pitch)
Lenta Semanas a meses Sulfuros simples (calcocita, digenita,
(requieren oxidante) Disolución puede ser djurleita, covelita)
incompleta
Muy lenta Años Sulfuros complejos (bornita, calcopirita,
(requieren oxidante) Disolución es incompleta enargita, tetrahedrita)
El ácido sulfúrico es el agente de lixiviación usual para minerales
oxidados de cobre; el cobre es recuperado de las soluciones de
lixiviación por cementación con fierro o por extracción por solventes, o
en algunos casos directamente por electrólisis. Para el último caso, el
electrolito gastado es reciclado en el circuito de lixiviación. Con
excepción de la cuprita (Cu2O) todos los minerales oxidados de cobre se
disuelven para dar sulfato de cobre (CuSO4). El cobre en la cuprita está
en estado cuproso; y se disuelve de acuerdo a la reacción mostrada en
la ecuación 4.
 2
Cu 2O  2H  Cu  Cu  H2O
0

Es decir aproximadamente la mitad del cobre en este mineral se disuelve y la otra

mitad precipita como cobre metálico, debido a la carencia de un agente oxidante,
esto puede ser observado en la figura 8 que muestra una disolución de cobre a partir
de cuprita (Cu2O) de aproximadamente 60%. En la presencia de agentes oxidantes
(aire o ión férrico), la cuprita se disuelve completamente, como es mostrado en la
ecuación 5.
Cu 2O  4H   1 O 2  2Cu 2   2H 2O
2
 Disolución de cuprita (Cu2O) en medio ácido

En la figura se está representado en diagrama

Eh-pH para el sistema Cu-O-H2O esta figura
muestra un gran campo de estabilidad para el
cobre nativo, así como el campo de solubilidad
del cobre como ión cúprico. Una peculiaridad
de este diagrama entre los campos de Cu2O y
del Cu2+ resulta de una significativa
contribución de Cu+ en la actividad iónica total.
 Lixiviación de sulfuros
La lixiviación de sulfuros de cobre se caracteriza por:
Requerir condiciones oxidantes.
Dado el carácter de ser buenos conductores, la cinética de
disolución de ellos está controlada por procesos electroquímicos.
Cinética menor comparada con óxidos.
Interacción con actividad bacterial.
Formación de fases sólidas intermedias durante la lixiviación.
• En la extracción hidrometalúrgica del cobre a partir de
sulfuros, actualmente se realiza para menas de baja ley,
por métodos que utilizan la acción bioquímica y de
largo tiempo de ataque ( in-situ; botaderos). El
procesamiento hidrometalúrgico de sulfuros de alta ley
o concentrados de flotación no ha logrado competir
económicamente con la vía flotación fundición.
41
 Lixiviación en pilas

• En éste proceso el mineral de cobre es tratado con soluciones

ácidas diluidas, distribuidas en la superficie de la pila a una
determinada tasa de riego, expresada en litros por unidad de
tiempo y por m2 de superficie de pila , limitada por la
percolabilidad del material, esto es, por la capacidad del
mineral chancado a una granulometría dada, para drenar la
solución alimentada en ésta superficie por los regadores, sin
inundarse o formar capas freáticas en el interior del montón
de mineral.
• Durante el paso a través del mineral, el ácido se consume en
el ataque de la mena y de la ganga, incorporando a la fase
acuosa las especies solubles para que sean evacuadas por la
canaleta recolectora ubicada en el frente de su base.

42
 Lixiviación por agitación

• Esta técnica se emplea para minerales que presentan

una alta desintegración de la roca en contacto con
soluciones acidulados, en minerales que generan un
alto contenido de finos en las etapas de chancado,
en el beneficio de menas en las que la especie de
valor está en grano muy fino o muy diseminado en la
roca. Es también el tipo de técnicas que se emplea
para lixiviar calcinas de tostación, en el lixiviación
directa de concentrados de molibdenita para disolver
el cobre.
• La lixiviación por agitación puede realizarse en forma
bacth, continua en serie y continua en
contracorriente.

43
 Lixiviación bacteriana
de sulfuros de cobre

• El término " Lixiviación Bacteriana" se utiliza para

describir la participación de microorganismos en la
extracción o solubilización de metales a partir de
minerales.
• El fierro y el azufre son importantes ejemplos de
elementos que pueden ser oxidados por variedades
de microorganismos en ambientes naturales que
proveen una gran fuente de energía para su
crecimiento.
• El grupo más importante de bacterias que participan
en la lixiviación de minerales sulfurados es el de los
thiobacillus ferroxidans

44
CONSIDERACIONES TERMODINÁMICAS
La termodinámica aplicada en la hidrometalurgia de cobre determina la
posibilidad de ocurrencia de una determina transformación ya sea una
reacción química o un procesos de transporte de masa, o de difusión, tanto de
reactantes como de productos
La lixiviación puede ser realizada sobre varias condiciones diferentes, con
soluciones ácidas o básicas, en ambientes oxidantes, neutros y hasta en
ambiente reductor. Las condiciones particulares escogidas para la lixiviación
son gobernadas por la naturaleza del material que está siendo tratado y por el
grado de selectividad requerido en el proceso de lixiviación.
Los gráficos de estabilidad, potencial electroquímico Eh-pH, también conocidos
como “diagramas de Pourbaix”, nos brindan datos termodinámicos indicativos
para la selección de las condiciones de las soluciones, disoluciones de las
especies sólidas y la precipitación de las fases sólidas en los sistemas de
lixiviación.
Los diagramas Eh-pH son
diagramas de estabilidad
termodinámica que ilustran la
presencia relativa de los
diversos constituyentes de un
sistema dado, en medio acuoso,
en función de las variables Eh
(V) y pH. Estas son controladas a
partir de la adición de
oxidantes/reductores y
ácidos/bases, respectivamente.
 CONSIDERACIONES CINÉTICAS

La cinética es la rama de la físico-química que proporciona el soporte

conceptual necesario para enfocar la solución de este problema. Sus
resultados son determinantes al momento de predecir cuánto tiempo
va a demorar una determinada transformación, para así extrapolar
estos valores a las condiciones de operación industriales.

Una característica de la transformación química, que tiene importancia

considerable a nivel industrial, es la localización de la reacción.
Las reacciones que se producen en el seno de una fase (gaseosa, líquida o
sólida) se denominan homogéneas. En el caso de las reacciones homogéneas
en fase líquida, estás pueden producirse tanto entre compuestos
normalmente líquidos y miscibles, como entre sustancias disueltas

En una reacción heterogénea es importante conocer los mecanismos

controlantes de la cinética de cierto proceso más o menos complejo.
El proceso de reacción total puede envolver los siguientes pasos individuales

 Transferencia de masa de reactantes y productos entre el seno de la

solución y la superficie externa de la partícula sólida.
 Difusión de reactantes y productos dentro de la partícula del sólido.
 Reacción química entre los reactantes en el fluido y en el sólido.
Factores que afectan la cinética de las reacciones
heterogéneas de lixiviación son numerosos, destacándose:

 Temperatura.
 Geometría, tamaño, porosidad del sólido.
 Formación producto sólido o no.
 Tipo de control.
 Naturaleza reacción química.
 Concentraciones de los reactantes y productos solubles.
 Reacciones laterales ocurrentes.

La importancia relativa de estas etapas puede cambiar también en el curso

de la reacción. Por tanto, entender como las etapas individuales interactúan
unas con otras es importante en la determinación no solo de la tasa
controladora bajo un determinado set de condiciones sino también si más de
una simple etapa debe ser considerada en la expresión de la tasa de reacción
total.
 TALLER DE TRABAJO EN EQUIPO

Forme Grupos de 3 personas para desarrollar

esta tarea.
• ¿Qué ventajas creen Uds. que permite
trabajar en pilas dinámicas?
• ¿Qué efecto puede tener la altura de 10 m en
una pila?
• Esquematice la etapa de lixiviación de óxidos
indicando sus operaciones unitarias.
Dispone de 20 minutos para trabajar