Tensión de vapor

La tensión de vapor es la presión que ejerce la fase gaseosa o vapor sobre la fase

líquida en un sistema cerrado a una temperatura determinada, en la que la
fase líquida y el vapor se encuentran en equilibrio dinámico. Su valor es independiente
de las cantidades de líquido y vapor presentes mientras existan ambas. Este fenómeno
también lo presentan los sólidos; cuando un sólido pasa al estado gaseoso sin pasar
por el estado líquido también hablamos de presión de vapor.

 En toda mezcla de gases cada gas ejerce una presión parcial independientemente de
los otros gases; la atmósfera es una mezcla de gases; la presión parcial que ejerce el
vapor de agua se llama tensión de vapor. Se puede escribir: 

Cuando un determinado espacio contiene la cantidad máxima de vapor de agua para una
temperatura dada, se dice que el espacio está . La expresión usual de “aire saturado” es por
ende incorrecta, pues significa realmente que el “espacio” está saturado.

Existe una ligera variación de la tensión de saturación con la presión atmosférica, pero tan
pequeña que puede despreciarse. Se produce sobresaturación si en un espacio existen más
moléculas de vapor que la cantidad necesaria para saturarlo, lo que puede ocurrir cuando
desciende la temperatura, retrasándose la condensación. La tensión de vapor e , expresada en
milibares |mb| o en hectopascales |hPa| , puede calcularse con: