}Mecnica de Fluidos

Tema #6: Presin de vapor y cavitacin

Est adecuadamente establecido que la temperatura y la presin son
propiedades dependientes para las sustancias puras durante los procesos de
cambio de fase y existe una correspondencia uno a uno entre esas
propiedades.
Temperatura de saturacin (Tsat).- es la temperatura a la cual una
sustancia pura cambia de fase, de lquido a slido.
Presin de saturacin (Psat).- es la presin a la cual una sustancia pura
cambia de fase.
Por ejemplo, a una presin absoluta de 1 atmsfera estndar (1 atm o 101.325
kPa), la temperatura de saturacin del agua es de 100C. Inversamente, a una
temperatura de 100C, la presin de saturacin del agua es de 1 atm.
Presin de vapor de una sustancia (Pv).- se define como la presin
ejercida por el vapor de una sustancia para alcanzar el equilibrio con su fase
lquida a una temperatura dada.
Una atmosfera cerrada con una presin P, contiene una cierta cantidad de
agua. Se produce evaporacin espontanea del lquido por efecto de la presin y
temperatura de saturacin. A medida que la cantidad de vapor aumenta,
tambin lo hace la presin al interior y la velocidad de condensacin, hasta que
transcurrido un cierto tiempo ambas velocidades se igualan. Llegado este
punto se habr alcanzado la presin mxima posible en este sistema, a esta se
le conoce como presin de vapor.
Pv es idntica numricamente a la presin de saturacin del lquido, sin
embargo conceptualmente es diferente.
Presin parcial.- se define como la presin de un gas o vapor en una mezcla
con otros gases. Se debe tener cuidado en no confundir la presin de vapor con
la presin parcial.
Por ejemplo, el aire atmosfrico es una mezcla de aire seco y vapor de agua, y
la presin atmosfrica es la suma de la presin parcial del aire seco y la presin
parcial del vapor de agua. La presin parcial del vapor de agua constituye una
fraccin pequea (menor de 3%) de la presin atmosfrica, ya que el aire es en
su mayor parte se compone de N2 y O2.
La presin parcial de un vapor debe ser menor a su presin de vapor, si no
hubiera lquido presente. Sin embargo, cuando estn presentes tanto el vapor y
el lquido y el sistema est en equilibrio de fases, la presin parcial del vapor
debe ser igual a la presin de vapor y se dice que el sistema est saturado.
La rapidez de la evaporacin desde masas abiertas de agua, como los lagos, es
controlada por la diferencia entre la presin de vapor y la presin parcial. Por
ejemplo, la presin de vapor del agua a 20C es de 2.34 kPa; por lo tanto, un

cubo de agua a 20C que se deje en un cuarto con aire seco a 1 atm continuar
evaporndose hasta que suceda una de dos cosas, el agua se evapora por
completo (si no hay suficiente agua como para establecer el equilibrio de fases
en el cuarto), o la evaporacin se detiene cuando la presin parcial del vapor
de agua en el cuarto se eleva hasta 2.34 kPa, punto en el que se establece el
equilibrio de fases.
Para procesos de cambio de fase entre las fases lquidas y de vapor de una
sustancia pura, la presin de saturacin y la de vapor son equivalentes, ya que
el vapor es puro. Ntese que el valor de la presin sera el mismo si se mide en
la fase de vapor o en la lquida (siempre que se mida en un lugar cercano a la
interfaz lquido-vapor, con la finalidad de evitar los efectos hidrostticos). La
presin de vapor aumenta con la temperatura. Por lo tanto, una sustancia a
temperaturas ms altas hierve a presiones ms elevadas. Por ejemplo, el agua
hierve a 134C en una olla a presin que opera a una presin absoluta de 3
atm, pero hierve a 93C en una cacerola comn a una elevacin de 2 000 m,
en donde la presin atmosfrica es de 0.8 atm.
Cavitacin
La cavitacin constituye un fenmeno no deseado que ocurre en sistemas
hidrulicos debido a que el fluido transportado puede cambiar
inesperadamente de fase lquida a gaseosa en zonas de baja presin del
sistema, formando burbujas de vapor localizadas o cavidades. Estas burbujas
pueden ser arrastradas por el flujo hacia zonas de mayor presin, donde
vuelven sbitamente a estado lquido, produciendo implosiones o prdidas de
presin que se transfieren en forma de ondas hacia todo el sistema.
Por ejemplo, al transportar agua mediante una bomba hidrulica a una
temperatura de 10C, esta se evaporar de manera espontnea en los lugares
donde la presin cae por abajo de 1.23 kPa.
La cavitacin debe evitarse en los sistemas hidrulicos, porque reduce el
rendimiento, genera vibraciones y ruido molestos, y daa al equipo. Las puntas
de presin resultantes del gran nmero de burbujas que se desintegran cerca
de la superficie slida durante un periodo largo pueden causar erosin,
picadura de la superficie, falla por fatiga y la destruccin eventual de los
componentes o la maquinaria. Se puede detectar la presencia de cavitacin en
un sistema de flujo por su sonido caracterstico de traquetear.
Ejercicios
1. Qu es la presin de vapor? Qu es presin de saturacin? Como se
relacionan estos dos conceptos?
2. A presiones atmosfricas ms elevadas el agua hierve a mayor
temperatura? Explique este fenmeno. Dnde hervir ms rpido en la
costa o en la sierra?
3. Si se aumenta la presin de una sustancia durante un proceso de
ebullicin, la temperatura aumentar o permanecer constante?
Explique los motivos.

4. Qu es cavitacin? Y qu la causa?
5. En un sistema de tuberas, la temperatura del agua permanece por abajo
de 40C. Determine la presin mnima admisible en el sistema para
evitar la cavitacin.
6. En un sistema de distribucin de agua, se observa que la temperatura
de sta es de aproximadamente 30C. Determine la presin mnima
admisible en el sistema para evitar la cavitacin.
7. El anlisis de una hlice que opera en el agua a 20C muestra que la
presin en las puntas de la misma cae hasta 2 kPa en altas velocidades.
Determine si existe peligro de cavitacin para esta hlice.
8. Se usa una bomba para transportar agua hasta un depsito alto. Si la
temperatura del agua es de 25C, determine la presin ms baja que
puede existir en la bomba sin cavitacin.
9. El anlisis de una hlice que opera en el agua a 70F muestra que la
presin en las puntas de la misma cae hasta 0.1 psia a altas velocidades.
Determine si existe peligro de cavitacin para esta hlice.