LEY DE HENRY

Los gases se pueden disolver en lquidos. Los refrescos constituyen un ejemplo en

que el gas dixido de carbono se disuelve en agua. Otro ejemplo son los ocanos,
en los que la solubilidad del oxgeno es fundamental para los peces y otro tipo de
vida animal, as como la solubilidad del dixido de carbono es importante para las
algas y otro tipo de vida vegetal. De hecho, la capacidad de los ocanos para
disolver gases se desconoce en gran parte, pero se piensa que constituye un
factor fundamental en las condiciones climticas de la troposfera (la capa de la
atmosfera ms prxima a la superficie de la tierra).
Las disoluciones liquido-gas varan de un extremo a otro. El gas cloruro de
hidrogeno, HCl, es muy soluble en agua y forma disoluciones de cido clorhdrico.
En contraste, la solubilidad de 1 bar de oxgeno puro en agua es de apenas 0.003
M.
Puesto que las disoluciones liquido-gas son de naturaleza no ideal, la ley de
Raoult no se cumple. Este hecho se ilustra en la figura 1, donde aparece una
grfica de la presin de vapor de algn componente gaseoso en funcin de la
fraccin molar. La figura muestra un intervalo de fracciones molares en que la ley
de Raoult permite hacer buenas predicciones comparadas con la realidad. Sin
embargo, la regin se concentra en valores altos de la fraccin molar, en la
mayora de las composiciones, la ley de Raoult no est de acuerdo con las
medidas reales.
Ahora bien la figura 1 muestra que, en regiones de bajas fracciones molares la
presin de vapor del gas en la fase del vapor en equilibrio es proporcional a la
fraccin molar del componente. Esta proporcionalidad se encuentra presentada
por una recta punteada aproximada en la grfica de la presin en funcin de Xi a
bajas fracciones molares. Ya que la presin de vapor es proporcional a la fraccin
molar, podemos escribir esto matemticamente de la siguiente manera: Pi Xi
La forma de convertir una proporcionalidad en igualdad consiste en definir una
constante de proporcionalidad K, as tenemos:

pi= Kixi
donde el valor de la constante Ki, depende de los componentes, as como de la
temperatura.

En este caso suponemos que los dos lquidos ocupan un espacio dentro del
sistema y que pueden llegar al equilibrio en sus fases de vapor. En sistemas en los
que un lquido inmiscible ms denso se encuentra completamente cubierto por un
lquido menos denso, su presin de vapor quedara suprimida.
Figura 1. Si un gas constituye uno de los componentes, la ley de Raoult no se

cumple a bajas fracciones molares del gas. Sin embargo, existe una regin de
proporcionalidad. Esta regin puede descubrirse mediante la ley de Henry.
Un gas tiene sus molculas en constante movimiento y por lo tanto, estas
molculas chocan con los obstculos que encuentran en el camino. Cuando el
obstculo es que el gas es la superficie de un lquido, en ocasiones, las molculas
con una velocidad de poco ms puede penetrar en el lquido, momento de su
disolucin.
La presin de gas: cuanto mayor es la presin que ejerce un gas, mayor es el
nmero y la fuerza de las colisiones de las molculas de obstculos. Si las
colisiones son ms frecuentes y ms fuertes, ms capaces de penetrar en las
molculas del lquido.
La Temperatura del lquido: la temperatura tiene que ver con el grado de agitacin
molecular, Cuando el lquido est caliente, todas las molculas de los casos,
incluidos los gases disueltos, son los ms activos, por lo que es ms fcil escapar
del lquido y por lo tanto ms difciles de disolver un gas en el mismo.
Agitar la superficie del lquido: la ms agitada de la superficie del lquido es ms
fcil para las molculas de gas entrar o salir de l (el intercambio de gases),
porque el ms fcil ser romper la tensin superficial. Esto es lo que sucede
cuando abrimos una botella de refresco despus de revolver.

La cantidad de gas disuelta en un lquido a una determinada temperatura es

directamente proporcional a la presin parcial que ejerce ese gas sobre el lquido."
Los lquidos pueden llevar gases disueltos en su seno, es decir que esta unin es
tan ntima que a simple vista no distinguimos la forma gaseosa de la forma lquida.
As la cantidad de gas que puede albergar un lquido depender de la
temperatura, de la presin a la que est sometido el sistema lquido-gas, de la
naturaleza del gas para ser absorbido (solubilidad) y la capacidad del gas para
absorber gases.
Cuanto mayor sea la presin parcial de un gas sobre un lquido mayor cantidad de
gas absorber el lquido. A menor temperatura la capacidad del gas para absorber
gases aumenta, por el contrario con el aumento de temperatura el lquido
disminuir su capacidad para absorber gases. Esto es lo que pasa cuando
hervimos agua y comprobamos que salen burbujas, que no es otra cosa que el
gas que lleva disuelto y que el aumento de temperatura le obliga a liberarlo.
Tambin la naturaleza de los lquidos es un factor importante, ya que unos son
capaces de absorber ms gas que otros. Por ejemplo: el nitrgeno es cinco veces
ms soluble en la grasa que en el agua.
As segn en qu estado est el proceso de absorcin de gases se pueden
establecer los siguientes estados en los lquidos (o tejidos):
Insaturado: Cuando el lquido es capaz de absorber ms gas. La presin parcial
que el gas ejerce sobre el lquido es mayor que la tensin (presin del gas disuelto
en el lquido) de ese gas.
Saturado: Existe un equilibrio y la cantidad de gas que absorbe el lquido es la
misma que elimina. La presin parcial del gas es igual a la tensin.
Sobresaturado: La cantidad de gas contenida en el lquido es superior a la que
puede absorber y por lo tanto libera el exceso de gas. La presin parcial del gas
es menor que la tensin del mismo.
Apenas podemos imaginar la complejidad para estos clculos cuando utilizamos
mezclas de gases inertes en una inmersin, ya que en determinados momentos
podemos estar saturados de un gas e insaturado del otro gas.
La solubilidad en gases en lquidos es expresada cuantitativamente por la ley de
Henry que vincula la presin parcial del gas con la fraccin molar del gas en la
solucin a travs de una constante de proporcionalidad que depende de la
temperatura. Esta ley es vlida para soluciones diluidas, lo que corresponde a un
lmite de 2 a 5 MPa para la presin parcial de los gases nobles. La ecuacin de
henry est dada por:
Pi= Hi Xi
Donde Pi es la presin parcial del gas i, Xi su fraccin molar en solucin y Hi es la
constante de Henry del gas i.

La Ley de Henry establece que a temperatura constante la cantidad de gas que

absorbe un volumen de lquido, es proporcional a la presin en atmsferas que el
gas ejerce en el medio.
La presin influye muy poco en la solubilidad de un lquido o de un slido.
Sin embargo, la solubilidad de un gas en un lquido es directamente proporcional a
la presin que ejerce el gas en la solucin.
Para explicar tal efecto, se considera que el nmero de molculas de gas que
choca contra la superficie del lquido (y que por lo tanto puede entrar en solucin)
es directamente proporcional a la presin. Si el gas reacciona con agua, la ley de
Henry no funciona muy bien.
APLICACIONES
Esto sirve para hacer los clculos de absorcin de gases inertes (nitrgeno, helio,
hidrgeno, etc.) en los distintos tejidos del cuerpo humano, y que junto con la
teora de Haldane es la base de las tablas de descompresin.
La ley de Henry explica, por ejemplo, la narcosis nitrogenada, o intoxicacin que
se manifiesta en los buceadores que respiran aire en botellas cuando la presin
por la profundidad disuelve grandes cantidades de nitrgeno en la sangre. Altas
concentraciones de este gas producen un efecto narcotizante. Adems, la ley de
Henry tambin explica por qu al retornar a la superficie los buceadores deben
subir escalonadamente para permitir que el nitrgeno disuelto en la sangre se
libere al disminuir la presin. De no hacerlo as, el buceador corre el riesgo de
experimentar los sntomas de la descompresin, resultantes de las burbujas de
gas que se desprenden de la sangre al retornar a la presin atmosfrica.
La CONCENTRACION MAXIMA que un gas puede alcanzar al formar una
solucin acuosa est determinada por la LEY DE HENRY.
El coeficiente de solubilidad nos indica cuntos moles o milimoles de O , CO o el
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gas que sea, se disuelven, en un volumen dado, por cada unidad de presin.
En el organismo humano o animal, 1 litro de sangre arterial transporta menos del
1% del O disuelto en el plasma, mientras que el 99% lo hace a travs de la
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hemoglobina, protena que est en el interior de los eritrocitos.
La Hb acta como un reservorio de O y lo va soltando a medida que la PpO
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baja.