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Una reacción de neutralización es aquella que ocurre entre una especie ácida y una
básica de manera cuantitativa. De forma general, en este tipo de reacciones en
medio acuoso se produce agua y una sal.
En primer lugar, se debe enfatizar que si una reacción de neutralización se inicia con
cantidades iguales del ácido y de la base (en moles), cuando finaliza dicha reacción
se obtiene solamente una sal; es decir, no hay cantidades residuales de ácido o
base. Además, una propiedad muy importante de las reacciones ácido-base es el
pH, el cual indica qué tan ácida o básica es una solución. Este se determina por la
cantidad de iones H+ que se encuentran en las soluciones medidas.
• Cristales sólidos. Son los más numerosos. Con excepción del vidrio y algunas
sustancias sólidas amorfas (sustancias sólidas en las cuales sus partículas no
están ordenadas, es decir, carecen de forma), casi toda la materia sólida está
en estado cristalino. Por ejemplo: la sal, el azúcar y algunas piedras
preciosas.
• Cristales luminosos. Son considerados como líquidos y se suelen utilizar en
las pantallas de equipos electrónicos.
• Cristales iónicos. Son duros y quebradizos. Los cationes y aniones que los
forman son de distinto tamaño y, por lo general, estos cristales tienen
puntos de fusión altos. Por ejemplo: cloruro de potasio (KCl) y sulfuro de
zinc (ZnS).
• Cristales covalentes. Los átomos que los componen están unidos
por enlaces covalentes formando una red tridimensional. Por ejemplo: el
grafito y el diamante.
• Cristales moleculares. Sus partículas están unidas por fuerzas de Van der
Waals (fuerzas atractivas o repulsivas entre moléculas, interacciones que
son menores que las correspondientes a un enlace químico) y/o
interacciones por puente de hidrógeno (interacciones atractivas entre un
átomo de hidrógeno enlazado a un átomo electronegativo, con otro átomo
electronegativo que pertenece a otra molécula, estas interacciones también
son menores que las correspondientes a un enlace químico). Estos
compuestos suelen ser quebradizos y sus puntos de fusión están por debajo
de 100 ºC. Por ejemplo: el tetrafósforo (P4) y el diyodo (I2).
• Cristales metálicos. Los cristales metálicos están compuestos por átomos
del mismo metal. Por lo general, son muy densos y sus propiedades (como el
punto de fusión y la dureza) varían de acuerdo al tipo de metal. Por otra
parte, estos compuestos son buenos conductores del calor y la electricidad.
Por ejemplo: níquel (Ni), hierro (Fe) y cobalto (Co).
Los sólidos amorfos son aquellos que no poseen una estructura ordenada de largo
alcance. Son lo opuesto a lo que se conoce por un sólido cristalino. Sus partículas se
asocian de un modo desordenado, parecido al de los líquidos, pero con la fuerza
suficiente para que cohesionen en una estructura sólida.
Este carácter amorfo es más común de lo que se pudiera pensar; es de hecho, uno
de los estados posibles que puede adoptar la materia condensada. Con esto se
entiende que cualquier compuesto capaz de solidificar y, por ende, cristalizar,
puede asimismo aglomerarse de manera desordenada si las condiciones
experimentales lo permiten.
La estructura de un sólido amorfo es desordenada; carece de periodicidad o de un
patrón estructural. La imagen superior ilustra este punto. A corresponde a un sólido
cristalino, mientras B representa un sólido amorfo. Nótese que en B los rombos
morados se disponen arbitrariamente, aun cuando tanto en A como en B existan el
mismo tipo de interacciones.
Decantación
La decantación es un método se emplea para separar líquidos que no se disuelven el
uno en el otro (como el agua y el aceite) o sólidos insolubles en un líquido (como agua y
arena).
Filtración
La filtración es un método útil para separar sólidos no solubles de líquidos. Consiste en
la utilización de un filtro (papel filtrador, piedras filtrantes, etc.) que permite el paso del
líquido por un medio poroso y retiene los elementos sólidos.
Así operan los filtros de agua de nuestras casas, o el papel de filtro donde vertemos el
café sólido antes de añadirle el agua caliente. El agua (que contiene las partículas más
finas del café) pasa a través del papel, y queda retenida en este las partículas más
gruesas del café.
Separación magnética
La separación magnética consiste en la separación de fases de acuerdo a su potencial
magnético. Algunas sustancias responden a los campos magnéticos y otras no, y de
acuerdo a esta diferencia se aplica un imán o electroimán a la mezcla, que permite
atraer un componente y dejar el otro intacto (por ejemplo, fragmentos de hierro en
tierra, mercurio en agua, trozos de metal en agua).
Tamizado
Se usa una red o tamiz, cuyos agujeros permiten el paso de los fragmentos de menor
tamaño y retienen los más grandes. Dependiendo del material, puede emplearse como
primer paso en la obtención de sustancias puras o como paso definitivo.
Destilación
La destilación permite separar líquidos solubles entre sí, pero que tengan distinto
punto de ebullición (como el agua y el alcohol). La diferencia entre los puntos de
ebullición de los componentes a separar por este método debe ser aproximadamente
de 80 ºC.
Cristalización
La cristalización es un método ideal para separar sólidos disueltos en líquidos (sal en
agua, azúcar en agua). Consiste en evaporar el líquido hasta obtener en el fondo del
recipiente los cristales del sólido disuelto. Por ejemplo, así se obtiene la sal marina.
Dependiendo de la velocidad de la evaporación, los cristales serán más grandes o más
chicos.
Flotación