MAY-JUN 2011

NÚMERO

07
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA CULTURA
CENTRO NACIONAL DE HISTORIA
MUSEO NACIONAL DE LAS CULTURAS
A favor de la diversidad y en contra de las desigualdades
A Ñ O 4 Soy afrodescendiente… La devoción por el texto y la memoria Curiepe… siempre Curiepe El Callao, esencia, brillo y color

Libertarios y cimarrones: afrodescendientes en Venezuela

 Revista así somos, año 4, Nº 07
M AYO - J U N I O 2011

D i re c to r Co la b o ra n e n e st e n ú m e ro
Luis Adrián Galindo C. Aixa Antúnez
luisgalindo@yahoo.com Neris Barboza
Co n s e j o Ed i to ri a l María Cristina Bassalo
Luis Galindo Mailyng Bermúdez
Casimira Monasterios Nirva Camacho
Alejandro Calzadilla Berta Cova
Nelly Ramos Gerri Chávez
Aldemaro Barrios Alexis “Felipito” Laya
Luis Laya
Co o rd i n a c i ó n Ed i to ri a l Carlos London
Akaida Libertad Orozco Luisa Madriz
aklibertad@gmail.com Cheyla Masín
A s i st e nt e e d i to ri a l Casimira Monasterios
Harold Palacios Akaida Orozco
hdps86@hotmail.com José Marcial Ramos
Nelly Ramos
D i s e ñ o g rá f i c o Juan Pablo Sojo (+)
Argenis Valdez Arianne Velis
Alejandro César Solórzano Ernesto Yevara
Infógrafo I SSN 1856-8483
Jorge Luis Galofre
galofenix@gmail.com D e p ó s ito Le g a l PP200702CS2757
Fo to g ra f í a s p o r t a d a
Co r re c c i ó n Ed i c i ó n 60.000 ejemplares
SUPERIOR
Natalia, recolectora de cacao. César Russian así somos es una publicación del Gobierno
Chuao, estado Aragua, 2002. Fo to g ra f ía s Bolivariano de Venezuela, Ministerio del Poder
Foto: José Carlos Gó mez Rubén Alfaro Popular para la Cultura
Susana Arwas Av. Panteón, Foro Libertador, edificio Archivo
INFERIOR Filippo Bilotti General de la Nación, 2do. piso, Caracas,
Niñ os de la comunidad La Arenita. Iván Calzadilla Venezuela. Teléfono: (58-212) 509.55.38
Barlovento, estado Miranda, 2008. José María Cruxent
Foto: José Carlos Gó mez María Teresa García museodediversidadcultural@yahoo.es
José Carlos Gó mez Impreso por la Fundación Imprenta de la Cultura
Álvaro González
República Bolivariana de Venezuela
Juan José González
Fo to g ra f í a s c o nt ra p o r t a d a
Raúl González
SUPERIOR
Rosley Labrador V I C E M I N I ST E R I O PA R A E L FO M E N TO
Los niños del Santo Negro. Nury Lárez D E L A E CO N O M Í A C U LT U R A L
Comunidad de San Benito, Alexis “Felipito” Laya
estado Mérida, 2010. Co o rd i n a c i ó n d e l S i st e m a M a s iv o
Reinaldo León d e R e v i st a s d e la C u l t u ra
Foto: Luz Marina Parra Edgar Moreno Jonathan Montilla
Isidro Núñez
INFERIOR Harold Palacios S u p e r v i s i ó n G e n e ra l
Diablitos del futuro. Chuao, Gonzalo Plaza d e D i s e ñ o G rá f i c o
estado Aragua, 2007. Mónica Piscitelli Dileny Jiménez
Foto: Susana Arwas/Edgar Moreno Manuel Reina Leal
Freddy Román El Sistema Masivo de Revistas del Ministerio del
Rafael Salcedo Poder Popular para la Cultura está integrado por
Víctor Sojo ocho revistas: A Plena Voz, Arte de Leer, Así
Luis Trujillo Somos, Memorias de Venezuela, Poder Vivir,
Archivo Centro de La Revuelta, La Roca de Crear y Se Mueve.
la Diversidad Cultural
 así somos Nº 7 Libertarios y cimarrones: afrodescendientes
en Venezuela
2011 AÑO INTERNACIONAL DE LA AFRODESCENDENCIA
Foto: R A F A E L S A L C E D O

E d i t o r i a l
Así somos desde la afrovenezolanidad
A partir de la entusiasta aprobación de la nueva Constitución de 1999 por la gran mayoría de la nación venezolana,
junto a la alegría de un nuevo proyecto político, social y cultural de indiscutible defensa y respeto por los derechos
de nuestros pueblos, queda la deuda del reconocimiento constitucional expreso de las especificidades sociocultura-
les de los pueblos de descendencia africana en la conformación de un país multiétnico y pluricultural. Este reconoci-
miento y autorreconocimiento por parte de la población venezolana, garantizaría una vía hacia la eliminación del racismo
y otras formas de exclusión social, a la vez que la plena incorporación de los pueblos afrodescendientes y de su di-
versidad sociocultural en los distintos ámbitos de nuestra vida social.

así somos
El año 2011 ha sido declarado por la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas como el Año Interna-
cional de la Afrodescendencia, de allí la importancia de estimular la reflexión colectiva sobre esta realidad en Vene-

REVISTA
zuela, razón por la cual nos aproximamos en este séptimo número de la revista Así Somos a los saberes y vivencias
de estos pueblos. Para ello, hemos creído necesario alejarnos de una visión “folklorística” sobre los aportes cultura-
les de la presencia africana en nuestro país, continuamente presentada únicamente como herencia musical y danza-
ria. Sin duda alguna, parte importante de nuestra riqueza sonora y capacidades de expresión a través del cuerpo se 01
la debemos a los ancestros africanos, pero estas creaciones no son de ninguna manera ni simples, ni ingenuas, ni aza-

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rosas, como tampoco son los únicos aportes de los pueblos afrodescendientes a la diversidad sociocultural del país.
Junto a la música y la danza de estos pueblos hay una cosmovisión o visión integradora que da sentido y pertenen-
cia a nuestra existencia humana en este territorio.
Para esta aproximación a los pueblos afrodescendientes en Venezuela hemos invitado a escribir los artículos des-
de una mirada endógena, desde el tejido de la vida diaria, como quien desea contar su familia, su calle, su plaza y su
tierra. Presentamos narrativas de la vida cotidiana, del día a día, de las formas cómo se gana el pan del hogar, las ma-
nera de celebrar el nacimiento de los hijos, el matrimonio del vecino, la buena cosecha, la cultura en el barrio, la lle-
gada del Niño Jesús o la salida de San Juan de la iglesia con el grito de las campanas y el solazo en la cabeza. Encontraremos
también una mirada muy íntima, de quien se mira al espejo y describe su cuerpo, del cómo se enseña a hablar al in-
fante, de las formas de gesticular con las manos, de las maneras de referirse a los abuelos, las abuelas, a los primos y
a los vecinos. Hablamos de los saberes para cultivar la tierra, cocinar e ingerir los alimentos, identificar y domesticar
las plantas medicinales, curar enfermedades, junto a oraciones y terapias.
Pero no olvidemos que para una parte importante de la población, existen pueblos descendientes africanos tan sólo
por su color de piel y no por la complejidad de sus culturas. Razón por la cual es importante reflexionar sobre el cómo
percibe el resto de los venezolanos a los pueblos afrosdescendientes y también como se perciben éstos a sí mismos,
incluidos allí los medios de comunicación, la publicidad, la moda, el cine, las telenovelas y el chiste callejero. Sin duda,
este número de Así Somos, es apenas un esbozo del amplio trabajo de investigación que aún nos queda por delante
en la tarea de conocer con profundidad y hacer visibles las características socioculturales de los pueblos afrodescen-
dientes, camino necesario para el reconocimiento y autorreconocimiento de estas culturas en el país.
Deseamos agradecer a quienes escribieron para este número, la mayoría, mujeres luchadoras que hacen vida en
las distintas organizaciones y movimientos sociales de Venezuela, entregadas al estudio, fortalecimiento y luchas por
la dignificación del ser afrodescendiente; sea esta edición un sencillo homenaje a su dedicación y esfuerzo.

Luis Adrián Galindo C.

DIRECTOR DEL MUSEO NACIONAL DE LAS C U LT U R A S
 Recreando el mundo desde La Sabana A l e x i s L a y a / M a i l y n g B e r m ú d e z

El autorreconocimiento afro en Chuao G e r r i C h á v e z / C h e y l a M a s í n

Campoma... desde la mirada de Berta Cova E q u i p o A s í S o m o s

O

San José de Heras, pueblo de la cordialidad A i x a A n t ú n e z

D

La devoción por el texto y la memoria L u i s L a y a

I

Curiepe… siempre Curiepe L u i s a P é r e z M a d r i z

N

Cimarrona afrovenezolana N i r v a C a m a c h o
Ideas Para Dialogar C a s i m i r a M o n a s t e r i o s

Afrocrónica de un pueblo N e r i s B a r b o z a
E

De Barlovento a Caracas N e l l y R a m o s
Así Vamos M a r í a C r i s t i n a B a s s a l o
T
N
O
C
así somos
REVISTA

04 06 10 15 18 22 27 31 37 40 45
02
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Uno de los grandes logros de la revo-

lución bolivariana es saldar la deuda
histórica con la población afrodescen-
diente, cuya materialización se eviden- Saberse negra, sentirse negra, pensar y
ciará con la incorporación de una actuar como negra, no es nada fácil, Veroes, tierra de tradiciones, cimarro-
pregunta referida a la autodefinición de sobre todo si se pertenece a una socie- najes y luchas constantes en la que
Sonoro, hermoso, mágico, irreal, en la
los afro en el XIV Censo Nacional de Po- dad donde el racismo y la discrimina- hombres y mujeres participan por igual
cotidianidad, espacio libre, herencia de
blación y Vivienda a realizarse en 2012. ción son el Elegua que acompaña a un desde la casa, el conuco o desde el
los ancestros, tierra buena y fértil,
04 negro, más si es para cerrar que para
abrir los caminos. Por favor continúe
lugar donde haya que hacer frente a lo
que se presente, bien sea las tierras, la
madre que fecunda orgullosa prole de
hombres y mujeres que no se igualan a
leyendo... autonomía, revalorizar y transmitir
nadie por su autenticidad, así es el
tradiciones o el reconocimiento étnico,
10 económico, político y social.
pueblo de Curiepe.

27 40

31 El proceso histórico de las y los

esclavizadas/os africanas/os en las
Américas y el Caribe tuvo consecuencias
que aún están presentes en nuestras
sociedades y repercuten en hombres y
mujeres que enfrentan hoy diferentes
formas de discriminación racial y
conviven al mismo tiempo con el
endorracismo. Ése ha sido el motor
fundamental para la conformación de
movimientos sociales que luchan contra
la discriminación racial, por la igualdad
de condiciones y oportunidades.
 H o m e n a j e

Esquema geográfico y espiritual de Barlovento J u a n P a b l o S o j o

Otras Voces. Entrevista a Aristóbulo Istúriz A k a i d a O r o z c o

El Callao, esencia, brillo y color C a r l o s L o n d o n T o r r e s

Sabores y Saberes J o s é M a r c i a l R a m o s G u é d e z

La Ruta de la Tradición A r i a n n e V e l i s
JUAN PABLO SOJO

Qué Leemos E r n e s t o Y e v a r a
Juan Pablo Sojo Rengifo nace en Curiepe, es-
tado Miranda, el 23 de diciembre de 1907. Hijo
de Juan Pablo Sojo y de Brígida de Sojo, fue
autodidacta, boticario, novelista, cuentista,
poeta, investigador y periodista. Escribió para

así somos
diversos diarios y revistas de corte cultural
como Fantoches, Revista Venezolana de Fol-
klore, Boletín del Instituto de Folklore, Archivos
Venezolanos de Folklore, Cultura Universitaria,

REVISTA
Acta Venezolana, Élite y El Farol.
47 50 53 57 60 62 58 En 1942, comienza investigaciones relacio-
nadas con el rescate y difusión de la identidad
del negro venezolano. Posteriormente, en 03
1946, Sojo es designado jefe de Folklore Lite-

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
rario del Servicio de Investigaciones Folklóri-
cas Nacionales (SIFN), dirigido en ese entonces
por el poeta Juan Liscano. En febrero del año
1948, a petición del presidente Rómulo Galle-
gos, se realiza el evento Cantos y Danzas de
Venezuela en el Nuevo Circo de Caracas, el cual
organiza Sojo junto a otros compañeros del
ámbito cultural.
Fue Sojo quien por primera vez utilizó el
En la sección Otras Voces, el primer vi- término “afrovenezolano” para referirse a
cepresidente de la Asamblea Nacional, los componentes étnico-culturales proceden-
Los negros antillanos con corazón Aristóbulo Istúriz, hablará sobre la afro-
africano llegaron a las riberas del Yu- venezolanidad, sus bemoles, paradigmas
tes del continente africano, instaurados en
ruari, con sus grandes cargamentos de y herencias. Istúriz nació en Curiepe, Bar- Venezuela.
sabores y saberes, así contribuyeron a lovento, es maestro normalista, profe- Juan Pablo Sojo, prolijo investigador, nove-
la conformación y consolidación de un sor de educación física y de historia lista y poeta produjo una nutrida obra inte-
pueblo que guardaba en sus entrañas contemporánea de Venezuela. Fue di-
la soñada espiga dorada. lectual fundamentada en textos como Tierras
putado entre 1989-1994, asumió la al-
del estado Miranda. Sobre la ruta de los ca-
47 caldía de Caracas por la Causa R y es
fundador del PPT y el PSUV. cahuales (1938), Nochebuena negra (1943),
Temas y apuntes afrovenezolanos (1943), Es-
53 tudiosdelfolklorevenezolano(1986).También
fue coautor de libros como Antología de cuen-
tistas y pintores venezolanos (1976) y La fiesta
de la tradición: 1948. Cantos y danzas de Ve-
62 Si quiere “matricular para el próximo
año”, como se dice en algunas regiones nezuela (1998).
de Venezuela cuando se quiere seguir Este valioso venezolano, estudioso y de-
con vida, no se olvide de tocar, el 29 de fensor de los grupos étnicos y la cultura afro-
junio, las llaves de San Pedro que lleva venezolanos, murió en Caracas el 8 de octubre
el santo en su cintura, pues es una de
de 1948. Su legado testimonial, espiritual y crí-
las formas de asegurar que no se lo/la
lleve “la pelona”. tico será para generaciones de generaciones
un aporte de significación histórica.
Así Vamos

Soy afrodescendiente…
y tú, ¿cómo te reconoces?
Uno de los grandes logros de la revolución bolivariana es
saldar la deuda histórica con la población afrodescendiente,
cuya materialización se evidenciará con la incorporación de
una pregunta referida a la autodefinición de los afro en el XIV
Censo Nacional de Población y Vivienda a realizarse en 2012
M a r í a C r i s t i n a B a s s a l o
Dir. Oficina de Enlace con las Comunidades Afrodescendientes (MPPPC)

Asumir la afrodescendencia requiere mentando que no somos africanos, no es tarea fácil; por el contrario,
de un proceso de concientización de que lo afro se perdió durante el pudiera entorpecer el cumplimiento
así somos

nuestra historia política y social, así proceso de transformación cultural de una gran deuda histórica exigida
como de la valoración y orgullo de que ha tenido nuestra historia, etc., durante décadas por parte de colec-
nuestra herencia cultural y ancestral, no debemos perder de vista que la tivos, agrupaciones y organizacio-
REVISTA

no obstante, el reconocimiento del
otro u otra (como individuo) permi-
tirá la visibilización y el respeto que
04
merecemos como parte de la vene-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
expresión afrodescendiente implica nes sociales al Estado venezolano:
reconocimiento político, y aunque la identificación de la población
en algunos casos está vinculada a afrodescendiente en Venezuela,
lo ancestral, ésta no es una condi- cuya materialización se evidenciará

zolanidad y la diversidad.
La necesidad de que política-
mente seamos visibles todas aque-
llas personas que por nuestro color
de piel, fenotipo, cultura o hasta
ascendencia, hemos sido ignorados
y cobijados bajo el manto del mesti-
zaje, ha impulsado a diversas orga-
nizaciones sociales, tanto
nacionales como internacionales, a
revisar exhaustivamente el término
históricamente utilizado para identi-
ficarnos, en este caso nos referimos
a la expresión “negro”, cuya crítica
más usual es la fuerte carga discri-
minatoria que posee, además de
constituir una expresión impuesta
por el dominador para calificar a
las víctimas de secuestro y esclavi-
tud durante la época colonial.
Es por ello que aunque muchos
analistas, académicos, cultores y
pare usted de contar, disertan sobre
el vocablo afrodescendiente, argu-
ción estrictamente necesaria para
autoidentificarse como afrodescen-
diente. Este término no pretende
destacar la pureza étnica de un in-
dividuo, ya que como es bien sa-
bido los africanos y africanas
secuestrados y esclavizados en
nuestro país provenían de distintas
etnias y fueron mezclados entre
ellos con la intención de diluirlos e
incomunicarlos, lo que trajo como
consecuencia las múltiples mezclas
de costumbres y la pérdida de sus
lenguas originarias, entre muchos
otros aspectos, pero además de lo
ocurrido entre los propios africanos
y africanas, nuestra historia está
sumergida en una mezcla entre in-
dígenas, blancos criollos y blancos
europeos, entre otros.
Este meztizaje no sólo es bioló-
gico sino también cultural. En este
sentido, discutir sobre el origen de
cada persona o de cada venezolano
con la incorporación de una pre-
gunta referida a la autoidentifica-
ción de la población
afrodescendiente en el XIV Censo
Nacional de Población y Vivienda
liderado por el Instituto Nacional
de Estadística (INE), organismo ads-
crito al Ministerio del Poder Popu-
lar del Despacho de la Presidencia.
Es importante destacar que ade-
más de saldar la deuda con la po-
blación venezolana también se
dará cumplimiento a lo establecido
en la Declaración de Durban y su
Programa de Acción (Conferencia
Mundial contra el Racismo, la Dis-
criminación Racial, la Xenofobia y
las Formas Conexas de Intoleran-
cia) respecto a la necesidad de que
los Estados firmantes generen ci-
fras estadísticas que den cuenta de
la población afrodescendiente en
sus respectivos países y, en conse-
cuencia, se elaboren políticas públi-

cas en áreas como
la educación, la salud
y la economía que con-
tribuyan a sufragar parte
de los graves daños ocasio-
nados a los descendientes di-
rectos o indirectos de los
africanos y africanas esclavizados
durante la época colonial.
La invitación es a no entrampar-
nos en el término y en la definición,
aunque ciertamente resulta un paso
importante unificar criterios, pero la
realidad es más profunda y está re-
presentada por el penoso hecho de
que algunos individuos presunta-
mente superiores creen tener el de-
recho de dominar, eliminar y/o
subestimar a otros supuestamente
inferiores por poseer ciertas caracte-
rísticas físicas, culturales o de ascen-
dencia (es importante destacar que
también los indígenas han sido con-
siderados inferiores); en fin, el ra-
cismo así como la discriminación
han promovido la exclusión y la au-
sencia de políticas públicas dirigidas
hacia una parte de la población: “los
afrodescendientes”.
De esta manera, el XIV Censo Na-
cional de Población y Vivienda cons-
tituye un instrumento valiosísimo
para agrupar a esa parte de la pobla-
ción que antes
no era conside-
rada, y a partir de
las cifras que se obten-
gan emprender la indaga-
ción social y evidenciar que
los afrodescendientes ocupan la
mayoría de las zonas deprimidas
económicamente, tanto rurales
como urbanas, y que históricamente
les ha sido negado el derecho de po-
seer tierras para vivir o producir.
Es importante precisar que el
Censo sólo generará cifras, pero
igualmente no perdamos de vista
que este insumo es fundamental
para promover diversos estudios
que den cuenta de una realidad
sentida pero no evidenciada.
Vamos pues a emprender y promo-
ver ese proceso concientizador
sobre la valoración y reivindicación
de nuestras raíces, de nuestros va-
lores y de la herencia que humilde-
mente nos dejaron nuestros
ancestros y ancestras, registremos
en el Censo con orgullo… Soy
afrodescendiente.
¿POR QUÉ ES NECESARIO CONTAR
A LA POBLACIÓN AFROVENEZOLANA?
Esta información es una poderosa herramienta
para la demanda política de las y los afrodes-
cendientes, pues permitirá un mejor diagnósti-
co sociodemográfico y socioeconómico de
pueblos históricamente discriminados, además
de fortalecer la lucha contra la discriminación
racial como una forma de exclusión.
¿Cuál será la pregunta del Censo?
Usted se reconoce como:
Moreno/a
Negro/a
Afrodescendiente
Son diversas las maneras de identificarnos como
afrovenezolanos y afrovenezolanas, sea por la
cultura, territorio, color de piel o antepasados
familiares. Sea como negro, moreno, afrodes-
cendiente o afrovenezolano, es importante re-
conocer y reafirmar nuestra raíz y cultura.
Siento que soy una mezcla de sangres,
así somos
incluyendo la afro, ¿cómo me incluyo?
Si sientes que es esencial para tu identidad re-
conocerte como afrodescendiente, negro/a
o moreno/a, reconócete en el Censo. Sentir-
REVISTA
se afrodescendiente no se limita al color de
la piel, significa todo lo que forma parte de
nuestra historia, cultura y cotidianidad vin-
culadas a lo afrovenezolano o cultura negra 05
en nuestro país.
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Para seguir leyendo…
ACOSTA SAIGNES, M. Vida de los esclavos
negros en Venezuela. Caracas, Universidad
Central de Venezuela, 1967.
AMAIZ, M. G. “Del mestizaje infeliz a la
libertad de las culturas”, A Plena Voz, nº 33,
2007, p. 9.
BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO.
Comunidades de ancestría africana en Costa
Rica, Honduras, Nicaragua, Argentina, Co-
lombia, Ecuador, Perú, Uruguay y Venezuela.
Washington, D.C: Author, 1999.
Declaración Sobre la Raza y los Prejuicios
Raciales, disponible en
http://www2.ohchr.org/spanish/law/raza.htm
Ideas Para Dialogar
Hijas e hijos de África y
la Constitución de 1999
C a s i m i r a M o n a s t e r i o s
Investigadora del Museo Nacional de las Culturas
En nuestra Carta Magna aprobada
en 1999 no aparecen los afrodes-
cendientes, legalmente no existen,
usted busca en la Constitución las
palabras negro, afrovenezolano,
afrodescendiente o el eufemismo
moreno libre y no los encontrará.
Es bueno preguntarse por qué no
aparecen en la que en su momento
así somos
fue proclamada como la Constitu-
ción más avanzada del mundo,
pero no, una vez más quedaron in-
REVISTA
visibilizados. Por qué sería que el
excelso poeta que escribió el pre-
ámbulo constitucional los borró del
06
mapa, acción confirmada por el
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
constituyentista al aprobarla sin el
más mínimo reparo. No obstante
la petición de los y las afrodescen-
dientes. ¿Será que nunca han visto
un negro o una negra en este país,
será que nunca han oído hablar de
los tambores, de San Juan Congo?
Ni tan siquiera oyeron la canción
“Barlovento”. ¿O será que los des-
cendientes de aquellos y aquellas
secuestrados y traídos para ser es-
clavizados no son venezolanos?
Después de cinco siglos regando
con su sangre, su sudor y sus lágri-
mas estas tierras, de luchar por la
libertad propia y ajena, de su deter-
minante participación en la produc-
ción de riquezas y de su enorme
contribución a la conformación del
legado libertario.
Podemos cavilar sobre el asunto,
como lo hemos hecho, en solitario
y en colectivo, plantearnos infinida-
des de interrogantes sobre el por-
qué de este olvido, por decir lo
menos, y especular sobre un sinfín
de respuestas acerca de esta exclu-
sión y sus consecuencias. Y es pre-
cisamente esa situación de
exclusión, contraria al espíritu boli-
variano, democrático y humanista
que alienta nuestro proceso de re-
fundación republicana, la que debe-
mos combatir en todos los órdenes,
formas y maneras. De todos y
todas es sabido que en “la bicha”
lograron meternos gazapos, gazapi-
tos y gazapotes que debemos en-
mendar, materia pendiente al no ser
aprobada la reforma constitucional.
Tampoco es que sea de extrañar
esta invisibilización por olvido u
omisión, pues ella está en la base
del imaginario instaurado por la
oligarquía nacional en las clases
populares, y quienes por voz de
uno de sus más conspicuos intelec-
tuales a su servicio, en la cuarta re-
pública, expresaba en un micro
transmitido por VTV, “cuando lle-
garon los africanos, los venezola-
nos éramos…”. Indudablemente
los africanos no vinieron, los traje-
ron a la fuerza, tampoco los vene-
zolanos éramos tal cosa. La trata
en el territorio colonial que a partir
del 5 de julio de 1811 sería lla-
mado República de Venezuela, se
inició en 1526, culminando en
1810. Otro de esos connotados in-
telectuales afirmaba que el único
aporte de los africanos y su des-
cendencia a la cultura venezolana
fueron la música y la danza de
tambores. Conceptos que se repi-
ten y perpetúan a través del sis-
tema educativo y los medios de
“confusión” masiva. Entonces, no
nos debe sorprender que nuestros
intelectuales, políticos y, por su-
puesto, el común asuman, bajo el
falso manto de la “raza mestiza”,
esos conceptos que invisibilizan a
buena parte de la población.
Ahora bien, la invisibilización
comporta la exclusión del otro/a, en
concreto, la negación de sus dere-
chos, si no existes no hay deberes
que cumplir y sobre todo no hay de-
rechos que ejercer, o lo que es lo
mismo, reducidos a menos que una
cosa. Bajo el manto del mestizaje
pocos se detienen a mirar las dife-
rencias étnicas no sólo existentes
entre indígenas y criollos (ésta ha
sido la única diferencia aceptada),
agrupando a los afrodescendientes
dentro del mundo criollo mestizo;
quedando así invisibilizada su histo-
ria y su cultura (material, intelectual
y espiritual), sus aportes al proceso
de conformación de la patria boliva-
riana, cuando no descalificados y es-
tigmatizados sus lenguajes, sus
costumbres, sus saberes, sus valores,
formas y maneras para relacionarse
social y ecológicamente; sus institu-
ciones económicas y socioculturales;
su religiosidad, su estética y su arte;
su manera de ver y entender el
mundo. Ergo, entonces, dónde queda
lo multiétnico y lo pluricultural,
dónde la equidad y la justicia, cómo
hacer realidad lo democrático, parti-
cipativo y protagónico,
cuándo la justicia social y
la igualdad sin discrimi-
nación ni subordinación
alguna; todos principios
fundamentales consagra-
dos en el preámbulo
constitucional. ¿No es
una gran contradicción
con esos valores y princi-
pios la ausencia de los
afrodescendientes en el
texto constitucional?
Indudablemente que
en estos años de proceso
bolivariano los y las
afrodescendientes han
obtenido logros, luchas
de siglos que en este
proceso revolucionario
han visto coronados sus
esfuerzos en materia de
inclusión y lucha contra
el racismo y la discriminación,
entre otras, la Comisión Presiden-
cial para la Prevención y Elimina-
ción de Todas las Formas de
Discriminación Racial y Otras Dis-
tinciones en el Sistema Educativo
Venezolano, la creación por el MPP
de Educación de la Dirección Na-
cional de Educación Intercultural
con el objetivo de desarrollar el cu-
rrículum nacional con visión inter-
cultural para los programas
educativos en educación inicial, bá-
sica y media, pero para esto ha sido
necesario hacer lo que han venido
haciendo desde hace cinco siglos:
CIMARRONEAR, cimarronear la
Constitución y asirse al articulado y
entrar por especies de rendijas
como el artículo 100 que reza que
“Las culturas populares constituti-
vas de la venezolanidad gozan de
atención especial, reconociéndose y
respetándose la interculturalidad
bajo el principio de igualdad de las
culturas…”, y como de todos es
aceptado que la cultura venezolana
está conformada por las etnias ma-
dres originaria, española y africana,
entonces la herencia africana debe
gozar de tratamiento especial, aun
cuando no es reconocida en el texto
constitucional. Del mismo modo el
artículo 99 contempla “…que los
valores de la cultura son un bien
…dónde queda lo multiétnico y lo plu-
ricultural, dónde la equidad y la justi-
cia, cómo hacer realidad lo demo-
crático, participativo y protagónico,
cuándo la justicia social y la igualdad
sin discriminación ni subordinación
alguna; todos principios fundamen-
tales consagrados en el preámbulo
constitucional. ¿No es una gran con-
tradicción con esos valores y princi-
pios la ausencia de los afrodescen-
dientes en el texto constitucional?
irrenunciable del pueblo
venezolano y un derecho
fundamental que el Es-
tado fomentará y garanti-
zará, procurando las
condiciones, instrumen-
tos legales, medios y pre-
supuestos necesarios (…)
El Estado garantizará la
protección y preserva-
ción, enriquecimiento,
conservación y restaura-
ción del patrimonio cultu-
ral, tangible e intangible,
y la memoria histórica de
la Nación. Los bienes que
así somos
constituyen el patrimonio
cultural de la Nación son
inalienables, imprescripti-
REVISTA
bles e inembargables”. El
101 que obliga a los me-
dios de comunicación a
07
“coadyuvar a la difusión
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
de los valores de la tradición popu-
lar y la obra de los artistas, escrito-
res…”. Porque al no estar
reconocidos no puede existir una
comisión para asuntos afrodescen-
dientes, lo cual impide legislar en
esa materia en la Asamblea Nacio-
nal, para atender la especificidad de
sus problemas se creó la Subcomi-
sión para Asuntos Afro en la Co-
misión para Asuntos Indígenas,
donde se redactó una propuesta
de Ley Orgánica contra la Discri-
minación Racial.
Este año 2011, declarado por la
Asamblea General Internacional
de la ONU como el Año de la
Afrodescendencia, confiamos en
que ya no diremos los afrodescen-
dientes y la Constitución sino los
afrodescendientes en la Constitu-
ción de la República Bolivariana
de Venezuela. Mientras, sigamos
cimarroneando.
 V E N E Z U E L A P L U R A L

afrodescendientes
en Venezuela
así somos
REVISTA

08
En nuestra séptima edición deseamos ofrecerle a los lectores de Venezuela Plu-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

ral una serie de once textos que exponen, desde una mirada íntima y amena,
los valiosos aportes históricos, sociales y culturales que heredamos del mágico
universo africano.

El legado de los diversos grupos étnicos traídos a esta tierra de gracia como es-
clavizados, hoy día conforma un patrimonio incuestionable y sumamente rico,
convirtiendo al territorio venezolano en una nación bendecida, nutrida de pro-
cesos históricos complejos, saberes ancestrales fascinantes, diversos lengua-
jes, múltiples maneras de asumir y entender la sacralidad, con costumbres
transmitidas degeneración engeneración arraigadas profundamente enelsen-
tir colectivo, una estética vibrante y una espiritualidad, una manera especial de
observar y comprender el mundo; elementos todos que constituyen una iden-
tidad venezolana multidimensional describiéndonos claramente como un pue-
blo afrodescendiente y amerindio
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1 REVISTA así somos
09
 DE BARLOVENTO A CARACAS
testimonio sobre el proceso
de autorreconocimiento
Saberse negra, sentirse negra, pensar y actuar como negra,
no es nada fácil, sobre todo si se pertenece a una sociedad
donde el racismo y la discriminación son el Elegua que acom-
paña a un negro, más si es para cerrar que para abrir los ca-
minos. Por favor continúe leyendo…
N e l l y R a m o s
así somos

Psicóloga escolar / productora cultural / investigadora social

REVISTA

10
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Conjunto de aguinaldo Los Juveniles de Marín. Bodega La Juventud, 1a. Calle de Marín, Caracas, finales de los años 60
Ésta es una valiosa oportunidad para contar cómo fue el
recorrido atravesado para definir una identidad a partir
de un cúmulo de variados mensajes sociales que en cual-
quier comunidad caraqueña fluyen en su cotidianidad. Se
trata de considerar la forma cómo tales mensajes moldean
la conducta y el pensamiento de la gente a través de me-
canismos, unas veces inconscientes pero muchas otras
conscientes, cuyos resultados pueden dividirse en dos ver-
tientes determinantes: el endorracismo o el autorreco-
nocimiento como persona negra.
Haber nacido en la región de Barlovento, estado Mi-
randa, de unos padres con todo su asentamiento fa-
miliar en esa región, quienes en su juventud, por aquello
de mejorar sus condiciones económicas, escogieron
como lugar de vida a esa populosa zona de Caracas lla-
mada San Agustín, es el hecho que marca el comien-
zo de este relato.
Durante los primeros años de vida todo, en apariencia,
se desarrolla de una manera normal. Durante la infancia:
jugar, ir a la escuela unitaria a aprender las primeras le-
tras, recoger mariposas y en diciembre esperar al Niño Je-
sús. Avanzada en el crecimiento la cosa se tornaba más
exigente: ya tocaba hacer los mandados, buscar agua en
la pila más cercana y hasta ir de madrugada al molino con
la lata de maíz sancochado que debía molerse para pre-
parar las hallacas todas las navidades.
Evolucionar hacia la adultez significó comenzar a no-
tar diferencias. Poseer un color de piel distinto a las mu-
chachas del barrio o al de las compañeras de escuela era
más sutil que las diferencias que se establecían en el tipo
de cabello. Ellas, con piel blanca y cabello liso, tendían a
practicar un enrollado en el pelo muy usado para ese en-
tonces llamado “rollete”, cuyo resultado era un acondi-
cionamiento más lacio. Imposible tratar de imitar esta
forma en un tipo de cabello rebeldemente amasijado, que
algunos en forma natural llamaban “chicharrón”, y en for-
ma más descriptiva “pelo malo”.
Agradecer la labor de la abuela cuando tocaba pasar las
vacaciones en Barlovento era el mayor signo de esperan-
za, ella destinaba parte de su tiempo para armarse de una
En la familia, el tema de ser negro no era objeto de conversación. La escuela, como fuente al-
terna, presentaba y reforzaba elementos ilustrativos en los textos con la figura de una mujer
negra con un bulto en la cabeza o un hombre negro encadenado. En la televisión la gente ne-
gra no desempeñaba papeles protagónicos, ni salía en comerciales, ni era dueña de las man-
siones que aparecían en las novelas.
paciencia que le permitiera “escarmenar” o desenredar el
cabello suavizándolo con un producto de fabricación en-
dógena muy popular en la región, tal era el “aceite de co-
rozo” o en su defecto de coco. Culminando el proceso era
norma para ella tejer la cantidad de crinejas o luangos que
su creatividad le inspirara.
Ser aceptada en el medio donde crecía significaba sen-
tirse igual a las muchachas blancas del barrio. Saber que
estaba a la venta en el mercado un peine de hierro que se
calentaba para alisar el cabello y, además, una crema que
no por ser de fuerte olor y abrasiva para el cuero cabelludo
no dejaría de satisfacer esas necesidades estéticas fue des-
cubrir una vía hacia la inclusión, independientemente de
las características fenotípicas que también inquietaban.
Como es obvio, todo esto muestra parte de una respuesta
social donde no existe ninguna forma de identidad o co-
así somos
nocimiento de origen étnico, aun cuando la presencia de
gente negra en la parroquia era predominante, la abs-
tracción histórica era nula. Racionalizar que lo negro era
REVISTA
una voz, una cadencia, un atuendo, una forma de pensar,
una actitud ante la vida y ante los prejuicios del otro, pero
además la sensación interior de algo que se goza y se dis-
11
fruta no había sido visibilizado.
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Mientras tanto, la vida en la comunidad era típica en
su transcurrir: la lucha diaria por la sobrevivencia, el in-
tercambio con los vecinos y el disfrute colectivo a partir
de manifestaciones espontáneas. Encontrar los referentes
históricos para desechar unas formas y aceptar otras no
aparecía como algo palpable. En la familia, el tema de
ser negro no era objeto de conversación. La escuela, como
fuente alterna, presentaba y reforzaba elementos ilus-
trativos en los textos con la figura de una mujer negra con
un bulto en la cabeza o un hombre negro encadenado.
En la televisión la gente negra no desempeñaba papeles
protagónicos, ni salía en comerciales, ni era dueña de las
mansiones que aparecían en las novelas.
Valorar la difusión comunicacional de los fenómenos so-
ciales desarrollados en Venezuela durante la década de los
setenta, en la que se comenzó a dar a conocer el lideraz-
go y la lucha encaminada por una mujer norteamericana
 DE BARLOVENTO A CARACAS

…en San Agustín, específicamente en el barrio Marín, surgió, en el año 1977, el Grupo Madera,
un proyecto que incorporó en su seno a todo aquel que se autorreconocía en la voz de su con-
ciencia, en su ideología y en su forma de entenderse en la sociedad. Se trataba de un intento
por conjugar la amalgama de cosas que movía a sus habitantes en una vorágine urbana envuelta
en una maraña de acontecimientos por un lado sociales, acentuadamente políticos por otro,
pero con una actividad cultural efervescente.

llamada Ángela Davis, caracterizada por un llamativo y
voluminoso peinado llamado “afro”, tuvo dos efectos: uno
fue la captación del mensaje y el otro la reproducción del
modelo estético. Para ella usar el pelo afro constituía un
acto de rebeldía ante la situación de minusvalía impues-
ta por la sociedad y a través del cual manifestaba: “soy
negra y qué”. Paralelamente marchaba también la exis-
tencia de un movimiento de gran arraigo entre los negros
norteamericanos llamado Poder Negro o Black Power. A
así somos
negra como sujeto de importancia histórica. El detalle prin-
cipal es que todos esos mensajes podían ser percibidos
más allá del color de piel, lo que importa es lo que está
y se construye en la mente, aunque la piel sea blanca.
A finales de los años 60 y principios de los 70, en Ve-
nezuela se inician procesos de marcada influencia en la
juventud, surge el Poder Negro como movimiento social.
Por un lado el twist impone una moda de bailar; por su
parte, Miriam Makeba contagia al mundo con su “Pata

esto se suman quienes durante los años 60 libraron luchas Pata”, el rock y el pop como cultura importada compiten
por los derechos civiles de los negros norteamericanos: en igualdad de condiciones con la salsa, género en cier-
Martin Luther King y Malcolm X. Hubo igualmente lec- nes que comienza a cobrar pertinencia en el medio como
REVISTA

turas que se hicieron obligatorias como, por ejemplo, The
Black Panters; Los condenados de la tierra; Piel negra, máscara
blanca o Escucha blanco. Todos esto fue constituyendo las
12
referencias para acceder a un conocimiento de la gente
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
excusa para el encuentro, el disfrute y la conformación
orquestal. La moda yeyé-gogo, los pantalones “santrope”,
tubitos y acampanados, el pelo afro como moda, los za-
patos machotes, las minifaldas, los trajes de baño bikini,

las fiestas psicodélicas, todo era manejado como valor en

el sentido de pertenencia.
En la parroquia San Agustín, orientales, barloventeños,
portugueses, trinitarios, italianos y españoles marcaban pro-
cedencias, usos y costumbres que se entremezclaban para
originar en el barrio un marco de convivencia armónica
y sin conflictos. Cultores de la Cruz de Mayo, de San Juan
Bautista o del joropo tuyero cumplían con ofrecer a la co-
munidad sus celebraciones. El sonido de la música latina
amplificado para la gente del barrio, la fiesta callejera, los
encuentros en el cine Alameda constituían toda esa ma-
raña de cosas cotidianas.
Fue de ese natural conglomerado existente en San Agus-
tín, específicamente en el barrio Marín, de donde surgió
en el año 1977, el Grupo Madera, un proyecto que in-
corporó en su seno a todo aquel que se autorreconocía
en la voz de su conciencia, en su ideología y en su for-
ma de entenderse en la sociedad. Se trataba de un intento
por conjugar la amalgama de cosas que movía a sus ha-
bitantes en una vorágine urbana envuelta en una maraña

Grupo Madera original en el barrio Marín, Caracas, 1978. Foto: R A Ú L GONZÁLEZ Nelly Ramos, fundadora del grupo Madera original.
Caracas, 1978. Foto: J U A N J O S É G O N Z Á L E Z
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1 REVISTA así somos
13
 DE BARLOVENTO A CARACAS

de acontecimientos por un lado sociales, acentuadamente

políticos por otro, pero con una actividad cultural efer-
vescente. El Grupo Madera se decide, se compromete y
asume las riendas para construir con todo eso una pro-
puesta. Valoriza la procedencia geográfica de la gente, hace
resaltar sus modos y expresiones idiosincráticas. El tam-
bor y sus variantes: culo ’e puya, tamboritas de fulía, tum-
badora, bongó, tambora de gaita, acompañaban los
cantos y daban vida a composiciones que salían del alma,
pero también eco de ritmos cadenciosos para bailar un
tambor barloventeño, una rumba cubana, una bomba,
una plena o una cumbia. Como bien lo dijo Alejandri-
na Ramos, “No se trataba del baile por el baile ni de la
música por sí misma”. Todo debía ser traducido en un
mensaje de solidaridad que interpretara el sentimiento co-
lectivo para hacerlo llegar al corazón de la gente. Revo-
así somos

lucionarios de conciencia, apegados al color de la

transparencia y negros, fueron el estigma que los con-
vertiría en un foco perturbador en una sociedad que no
REVISTA

admitía otro mensaje que no fuera el de la dependencia.

Se acallaron sus voces a tres años de su surgimiento. La
complicidad y la indiferencia se aliaron para ignorar su
14
tragedia, nadie vio nada, nadie supo nada, la impunidad Alfredo Sanoja y Jesús Quintero, integrantes del Grupo Madera original.
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Foto: M A N U E L R E I N A L E A L
fue la única respuesta.
El Grupo Madera fue el vehículo para transmitir, cons-
truir un pensamiento y, sobre todo, para tomar el cami-
no hacia una identidad que, como cualquier otra, comenzó
desprotegida. Importante es tener en cuenta que ello no
es un producto acabado. Autorreconocerse facilita el des-
envolvimiento y la posición ante la vida, sin embargo, son
apropiadas las afirmaciones de Bartomeu Meliá al expresar
que “...la identidad no es sólo la búsqueda de las raices (…)
hay una identidad en movimiento en la cual nadie pier-
de su rostro (…) está siempre en tránsito en un continuo
hacerse y deshacerse, en una construcción y descontruc-
ción incesante. Insatisfechos de nosotros mismos, de lo
que somos y de lo que nos espera estamos en tránsito ha- Eva Francia Martínez, integrante del Grupo Madera original.
Foto: M A N U E L R E I N A L E A L
cia otra cosa. La condición de los seres humanos y sus so-
ciedades sería la del ‘ya no somos y ‘todavía no somos’ (…)
Sólo se llega a la identidad mediante la diferencia con los
otros, sólo hay identidad con la alteridad. Es esta relación
la que imprime movimiento y crea historia (…) Yo y el pue-
blo del que soy parte sólo existimos cuando somos capa-
ces de encontrarnos con otros, de hablarles, de invocarles Para seguir leyendo…
y de renunciar a someterlos a nuestro poder”. MELIÁ, BARTOLOMÉ. Identidad paraguaya en movimiento, disponible
en http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S07165811200100
1300022&script=sci_arxt
¡DIJO BIEN!
LA DEVOCIÓN POR
EL TEXTO Y LA MEMORIA
L u i s L a y a Periodista / Fotografías: MÓNICA PISCITELLI

Independientemente de lo técnico, y como ya ha apun-

I III tado Luis Felipe Ramón y Rivera, en el país lo que se co-
La riqueza cultural Con ajé, Benito ajé noce como décima “...puede coincidir o no con un texto
que la humanidad cultiva con tambora y tamborito de décima espinela (…) hay casos en que el texto no es
está bien distribuida con onoto y con sofrito una décima sino un romance, una octava o hasta una
y nada hay que rescatar con caja y con guarare composición poética libre que nada tiene que ver con el
sólo debemos cuidar con rumba, tambor café nombre de la especie”. Al respecto Efraín Subero, en su

así somos
en su entorno la presencia el sol sale sonriente libro La décima popular en Venezuela (1977), brinda un es-
los aportes a la ciencia en todo mi continente tudio muy completo de la expresión como estrofa poé-
que han dado al mundo entero de México hasta Argentina tica, el cual conserva buena parte de su vigencia.

por eso digo primero
viva la afrodescendencia.
II
en América Latina
somos afrodescendientes.
IV
REVISTA
Por tener bordes tan expansivos, en la décima ve-
nezolana, como relata Nora, particularmente lo que aflo-
ra como rasgo es la “idiosincracia”. Un algo muy nuestro
15

Escuchar un culo ‘e puya
en la noche de San Juan
sangueos vienen y van
con melodía que arrulla
mondongo, cafunga y bulla
palabras que están presentes
y unen al continente
más allá de su color
y digo con gran honor
viva el afrodescendiente.
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
No es por el color de piel
tampoco el pelo pegao
y menos alborotado
que difieren en tropel
es simple razon de ser
de sentirse tan presentes
dioses onmnipotentes
seres retardatarios
si no eres originario
eres afrodescendiente.

Decimista: Wilfredo Mendoza

Dice Charles Nora, uno de los patrimonios

vivientes que tenemos en el centro del país, que si algo
ya se evidencia en la décima confeccionada por afro-
descendientes es su musicalidad. “El ambiente te dice lo
que debe ser la décima (…) por ejemplo, en Margarita
—comenta el docente y cultor Wilfredo Mendoza— los
pescadores siguen hablando de la pesca, aun cuando lo
que ocupe la visual entre ellos y el mar sea una mole de
concreto, un centro comercial…”. Celebración XXI del velorio de Cruz de Mayo. Terrazas de Caricuao, UD2,
Caracas, 2011
 LA DEVOCIÓN POR EL TEXTO Y LA MEMORIA
EN LA CIUDAD CAPITAL LA DÉCIMA HA SIDO EN SUS VARIANTES, TANTO
PROFANAS COMO DEVOTAS, UNA TRADICIÓN MAYORMENTE TRAÍDA DESDE
BARLOVENTO POR LOS POBLADORES AFRO ASENTADOS EN LOS BARRIOS
POPULARES, DESDE LOS TIEMPOS INICIALES DE LOS ÉXODOS CAMPESINOS DEL
SIGLO XX, CUANDO DEL ESTADO MIRANDA SE LA TRAJERON EN SUS MALETAS
JUNTO CON LA SAZÓN DULZONA Y LA EXUBERANTE FORMA DE SER.
ya que los cubanos, por ejemplo, suelen “ser muy cua-
drados en cuanto a la rima”, lo cual les dificulta entender
cuando se le presentan casos poco rigurosos. Al ser una
manifestación asociada fuertemente con el legado
afroindígena, más allá de que desembarcara en Tierra
Firme desde los galeones hispanos, sus características
están signadas por lo raigal. En el estado Zulia, más allá
de lo florido, es grito rabioso, la denuncia de los Añú
así somos
ante el despojo secular; en Barlovento representa la ale-
gría y el cacao, la picardía amorosa conduce todo; en
Falcón se tiende mucho a exagerar los hechos y en Al-
REVISTA
tagracia de Orituco se le canta al sitio, al terruño, incluso
a la luminosidad del aire.
Con la décima sucede algo único. En todo el país el tér-
16
mino se recoge más que nada para denotar una forma
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
musical cuya parte literaria se escribe en forma de décima,
ya sea espinela o con otras estructuras versadas como,
por ejemplo, la que establece para la décima oriental, Fer-
nández de Heredia. Y de acuerdo con su forma recibe la
denominación de décima encadenada, enlazada, de
lección o elección, décima en poesía, glosa, rimada o tro-
vo, décima plana, argumento o aletrillada —simple o do-
ble—, décima en trilogía y décima libre o “suelto”. E incluso
se usa el vocablo para identificar formas musicales que
no tienen nada que ver con el texto en verso así cono-
cido, como sucede con la décima serrana y otras.
En la ciudad capital la décima ha sido en sus variantes,
tanto profanas como devotas, una tradición mayormen-
te traída desde Barlovento por los pobladores afro asentados
en los barrios populares, desde los tiempos iniciales de los
éxodos campesinos del siglo XX, cuando del estado Mi-
randa se la trajeron en sus maletas junto con la sazón dul-
zona y la exuberante forma de ser. Pero, por estar muy
vinculada con la manifestación de la Cruz de Mayo, la dé-
cima permaneció incrustada en el alma de los velorios. Sin
embargo, como advierte Ramón y Rivera, y ya se puede ob-
servar en lo cotidiano, “...la décima se entona en cualquier
reunión familiar, o también de amigos, fuera del hogar (…)
Ha sido siempre motivo de gran atracción popular no sólo
escuchar a un buen cantor —o decidor— de décimas en cual-
quier parte —incluso en un bar— sino todavía algo más ex-
citante, como presenciar la justa competitiva entre dos
decimistas”. “El cantar en competencia entre dos hombres
—o mujeres— es costumbre generalizada que permitió el
lucimiento de la memoria, la inteligencia y, especialmen-
te, la facultad de improvisar que poseen algunos cultores
populares.” Sin embargo, entre no pocos decimistas centrales
de la actualidad, la capacidad de improvisación es más bien
una afrenta a la norma, la cual obliga al respeto y al apego
por memorizar las composiciones, sobre todo las propias.
Lo que sostenemos incluye por supuesto el uso de la dé-
cima para referirse a lo humano —como si de una crónica
de la vida se tratara— en oriente, Zulia y otras regiones. Ella
“puede ser amatoria, festiva, irónica, política, satírica o sen-
tenciosa”. Los personajes notables de la historia venezola-
na, como los próceres de la Independencia, figuran a menudo
en las décimas, y hasta asuntos de la mitología griega pue-
den hallarse entre las nociones manejadas por los cultores,
como anotó José Clemente Laya sobre una “décima 160”,
en la cual “…observamos, ha quedado flotando a retazos
en la mente del cantor (…) el episodio de Ulises con el cí-
clope en la cueva del Etna”. Para los afrodescendientes trans-
plantados de los verdes conucos a la Caracas del sancocho,
la invitación por escrito y la etílica “señora que reza”, aun-
que los velorios han sido el huerto de la décima, ésta se ha
ido expandiendo hacia el mimetismo con su esencia nacional,
constituyéndose en el modo artístico por excelencia de “de-
cir bien” cada tema que conmueve la fibra.
Aquí los velorios de la Cruz de Mayo siempre se hicieron,
al decir de los cultores viejos, de “puertas para adentro”,
y por ello para algunas personas, incluyendo decimistas,
era difícil creer que en Caracas se obsequiaran tales ofren-
das a la fecundidad de la Madre Tierra. Era un asunto casi
hermético, la comunidad en pleno se abría pero sólo has-
ta cierto punto, sin la euforia devota del iniciado. Es hacia
1983, con el concurso de grupos musicales de proyección,
estudiosos del tema y cultores preocupados por dinami-
zar el legado, que empieza en Caracas —desde focos como
la urbanización Alberto Ravell en Coche y otros— a ge-
neralizarse la costumbre de hacer velorios en distintos lu-
gares y acudir a ellos durante todo el mes de mayo, en
suerte de ronda, con sus responsables al mando del ritual
garantizando el rigor de las pautas que formalizan el sen-
tir popular.
En una ocasión Wilfredo Mendoza nos relató cómo, en
una oportunidad, se dio un suceso de disparos con su con-
secuente herido y un decimista inoportuno quiso quedar
bien con una glosa a la carta, coloreando de tremendismo Decimista y cantador de fulía. Caracas, 2011
el hecho fatal. De inmediato varios cultores, con indig-
nación y desconcierto abandonaron el jolgorio que siguió. Barroso, José Granado, Neguel Machado y Soraya Padrón
Ese velorio, al decir de los iniciados, debió haber sido re- se han venido encargando de demostrar lo contrario.
encaminado con sabiduría y autoridad por su organiza- La décima ha salido del ámbito exclusivo del velorio de
dor, quien sólo debió permitir que se dijeran versos acordes la Cruz, aunque a éste se sigue debiendo en gran parte.
y en honor a la Santa Cruz. De alguna manera ha conquistado un espacio que antes

así somos
En la décima de Caracas, más allá de los antecedentes era terreno sólo de la fulía y ya ni siquiera permanece cir-
hallados en el humorismo en verso de los periódicos de cunscrito a él de manera excluyente. De aquellos conta-
los Nazoa, La Zaparapanda y El Gallo Pelón, o de Grate- dos velorios en La Pastora y San Agustín, o la Cortada de

rolacho, “el último glosero”, ha quedado plasmada la im-
pronta del decimista mirandino. Nicolasa Gómez, residente
de Petare desde muy jovencita, recientemente fallecida
—y llorada por todos los rincones—, o el nativo de Soa-
REVISTA
Catia, hoy Gramovén, la décima ha venido cubriendo
como una cobija toda el área metropolitana, desde Petare
hasta El Junquito, llegando a Caricuao y, por supuesto,
17
El Valle y toda la zona suroeste, gozando hoy de un auge

pire, Julio Ramírez establecieron, por un lado lo vivencial
y, por otra parte, una forma de décima preciosista, más
estructurada, que por supuesto no excluyó lo anecdóti-
co, es decir, la realidad como origen de la inspiración. El
estilo de Ramírez quedó patentado en el libro Por el sen-
dero de ayer, donde figuran sus joyas más acabadas. Y se-
rían necesarios dos o tres tomos más, pues este cultor
memorioso llegó a componer unas dos mil décimas, aun-
que “sólo” se sabía “al pelo” unas setecientas.
Pero al decir de muchos cultores, Caracas tiene tam-
bién su pertenencia y sentido. La gente de Guatire y de
poblaciones de decimistas como Mendoza se negaban
a creer que en la capital se dijeran décimas o se celebraran
velorios de la Cruz, pero cultores como Juan Echenique,
José Morao, Plácido Huizi y, más recientemente, Arnoldo
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
sobresaliente en los barrios de la parroquia Sucre.
En la actualidad prevalece entre los decimistas el com-
partir espontáneo. Los ámbitos cerrados como las “casas”
Guárico o Monagas han pasado a la historia, aunque exis-
ten hoy más que nunca las muestras culturales donde se
proyectan las manifestaciones con un carácter académi-
co, por medio de talleres y exhibiciones. Sin embargo, lo
que hace la diferencia hoy día, la nueva circunstancia, es
el elemento de unión, un sentimiento de cohesión entre
los habitantes de las comunidades en torno a la décima
y a los propios velorios de la Cruz. Una circunstancia que
crece a partir de los años 80 y que llega incluso a pacifi-
car los sectores “más candela” mientras dura el velorio, la
Cruz está engalanada y los decimistas se hallan prendi-
dos en su trance, asistidos por el duende de la memoria.

ES HACIA 1983, CON EL CONCURSO DE GRUPOS MUSICALES DE PROYECCIÓN,

ESTUDIOSOS DEL TEMA Y CULTORES PREOCUPADOS POR DINAMIZAR EL
LEGADO, QUE EMPIEZA EN CARACAS (…) A GENERALIZARSE LA COSTUMBRE DE
HACER VELORIOS EN DISTINTOS LUGARES Y ACUDIR A ELLOS DURANTE TODO
EL MES DE MAYO, EN SUERTE DE RONDA, CON SUS RESPONSABLES AL MANDO
DEL RITUAL GARANTIZANDO EL RIGOR DE LAS PAUTAS QUE FORMALIZAN EL
SENTIR POPULAR.
 recreando el mundo
desde
LA SABANA
La Sabana, tierra valerosa y afrodescendiente, cuna de creado-
res y creadoras, deportistas, hacedores y hacedoras de sueños y
libertad, orgullosos y consecuentes con su acervo cultural y he-
rencia de ancestros y ancestras libres, quienes desde el mar y el
conuco construyeron y construyen comunidad en este rincón a
orillas de los azules del Caribe venezolano, donde se escucha la
guarura, el tambor, se come sabroso y se respira solidaridad
así somos

A l e x i s “ F e l i p i t o ” L a y a Cultor
REVISTA

M a i l y n g B e r m ú d e z Antropóloga

18
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Vista desde el mirador de La Sabana, parroquia Caruao, estado Vargas. Foto: A L E X I S “FELIPITO” LAYA

El pueblo de La Sabana rinde honores a San Juan Bautista cada 24 de junio.
Otilia Bolívar y Felipito Laya. Foto: A L E X I S “ F E L I P I T O ” L A Y A
Coordenadas geohistóricas de La Sabana
La Sabana es un pueblo afrodescendiente de la costa cen-
tral de Venezuela que junto con Caruao, Todasana, Osma,
De Alexis José a Felipito el sabanero
Alexis José Felipe Laya, llamado en La Sabana, Felipito,
se describe así: “Yo nací en La Guaira, capital del estado
Vargas, un 7 de marzo de 1962. Mis padres fueron Mer-
cedes Leticia Blanco y Felipe Laya. Mi mamá estaba en
un desorden de carnaval, tratando de bañar a una persona,
se cayó con su barrigón y fuimos a parar al piso los dos,
de allí a una lancha que nos trasladó al Seguro Social de
La Guaira donde le hicieron cesárea, y allí nací yo… por
eso será que soy tan bochinchero… Estuvimos un mes
en casa de mi tía Altagracia y luego regresé en los brazos
de mi madre para quedarme en La Sabana, mi pueblo, y
sabanero me quedé… Desde siempre me han dicho Fe-
lipito por mi papá. Mis hermanos son menores que yo,
Tibisay, Felipe José y Víctor… Vivíamos en la calle del Me-
dio, frente a la plaza Bolívar”.

así somos
Oritapo y Chuspa integran la parroquia Caruao, situada en
el extremo oriental del estado Vargas. Para Alexis “Felipito” La Sabana y su gente vista a través de los ojos de Felipito
Laya, La Sabana “es el mejor pueblo del mundo, de hecho Cultor y soñador, Felipito describe a la gente de La Saba-

aquí puede llover todo lo que sea y el pueblo está paradito
ahí, los que pusieron la mirada en La Sabana hicieron una
bendición. Se dice que en La Sabana también había indígenas.
Nuestra comunidad nace como un pueblo de negros libres
REVISTA
na como “muy servicial, al que va a La Sabana se le trata
bien, hay gente que dice que en La Sabana recogemos a
todo el mundo, no importa que sea un recogelatas, somos
hospitalarios, los niños son vivaces, les gusta imitar las tra- 19

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
que huyeron y agarraron hacia acá y Curiepe”. Felipito, a tra- diciones. Las muchachas de La Sabana son muy alegres,
vés de sus versos, nos envuelve en esta canción, letra y mú- bonchonas, les gusta estudiar, también son serviciales. El
sica de su autoría, sobre su pueblo natal: sabanero[a] es una persona inteligente, humilde, trabaja-
dora, honesta, deportista, servicial, con cultura. La gente
de La Sabana es muy enamorada, enamoramos compar-
Así es mi pueblo tiendo, bailando, tratando a las mujeres bien, cantándoles”.
Teniendo como motivo el amor y en homenaje a su pue-
Coro Estrofa III
blo y a las bellezas de las mujeres de La Sabana, Felipito com-
Así es mi pueblo, De La Concepción
puso la letra y música de una canción titulada “La Negra”.
así es mi pueblo, hasta playa Juana
Por su parte los jóvenes, niños y niñas también se dis-
así es mi pueblo, qué bello lugar
tinguen porque “viven felices, el sabanero se dedica a la
se llama La Sabana, tiene La Sabana.
pesca, trabaja en la jefatura, en la escuela, en el liceo, se
¡ay Dios!
vive con mucha armonía, a veces hay celo como en todo
Estrofa IV
pueblo, pero estamos unidos”.
Estrofa I Si vas al mirador
Se llama La Sabana voltea hacia los lados
Gastronomía sabanera
se llama de verdad y veras a Chuspa
En la preparación de alimentos los seres humanos com-
y todos los años y al pueblo de Caruao.
binamos colores y sabores del lugar al que pertenecemos,
yo la quiero más.
razón por la cual creamos vínculos con nuestro entorno
y por ello se van construyendo lazos identitarios. Felipi-
Estrofa II
to, a través de sus recuerdos y vivencias nos comenta so-
La Sabana es
bre las particularidades de la comida de su cuna natal
pueblo de alegría
sabanera: “La comida de La Sabana es muy sabrosa. Se
antes se llamó
cocina de todo un poquito. Como afrodescendientes nos
Soledad de María. Autor: Felipito Laya
 RECREANDO EL MUNDO DESDE LA SABANA

identifica la comida tradicional: plátanos, topochos, arroz,

pescado, cochino criado de pueblo, la gallina picatierra, el
huevo criollo. Lo tradicional se mantiene: la dulcería, el coco,
el agua de coco, el fresco de cadillo de perro, la limonada
con papelón. El sabanero disfruta la comida de su pueblo:
el carite, el pargo, el ojón que es un pescadito tradicional
de aquí. Mi bisabuela se llamaba Josefa Laya, ella fue otra
cultora más. En la parte de dulces era una especialista, ha-
cia mazamorra de maíz en concha, el carato (que le de-
cían chicha con arroz), jalea de mango (la cruda y la cocida),
cortados, tizanas, la mestiza (que en Barlovento la llaman Mientras concluye la misa los tambores se prensan con el sol.
La Sabana, estado Vargas, 2010. Foto: R A F A E L S A L C E D O
cafunga) que se prepara con cambur maduro y clavos, la
barriga de vieja que se elabora con yuca y papelón, los be-
sitos de coco con papelón y clavos, el dulce de lechosa, el La Negra
majarete que hay gente que lo hace con harina de maíz
precocida (de la que venden en la bodega), la tía mía y yo Estrofa I
Qué negra tan linda la que estoy mirando
así somos

lo hacemos de maíz pilado, lleva coco, canela, clavos, la

hoja jojota de la naranja cajera y la concha de limón”. qué negra tan linda la que estoy mirando
La naturaleza, aparte de alimentos también le suministra parece un clavel cuando está floreando
REVISTA

al sabanero y la sabanera una despensa natural de ele- parece un clavel cuando está floreando.
mentos a través de los cuales aliviar los malestares y las Negra que yo a ti te quiero
dolencias: “el cadillo de perro, la malva, el mango, el ma- negra que yo a ti te adoro
20 negra que yo a ti te quiero
món, la lombricera, el cacaíto, la boquera, la mora. El ca-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

caíto y el cadillo de perro sirven para desinflamar el hígado, negra que yo a ti te adoro.
la boquera para la tensión y la mora para la diabetes. Úl-
timamente trajeron de Barquisimeto el nin que es amar- Estrofa II
go y sirve para la diabetes. La cebolla se usa para las Negra y eres mi estrellita
lombrices. El ajo, la bretónica, el malojillo y la yerbalui- negra y eres mi lucero
sa para la gripe. El malojillo y la hoja de la guanábana para bonita y sincera me la mandó Dios
dormir y relajarse. La guanábana jojota para la tensión. Son mientras más la beso más la quiero yo.
muchas las plantas medicinales, la fruta de montaña, la pira
para el cerebro, la pira blanca para hacer tortilla, el clavo Estrofa III
de pozo para la escabiosis, la sarna y la espadilla”. Negra color de esperanza
ay negra, ay la quiero yo
negra no la cambiaré, ay negra como ella no hay dos
son las de mi pueblo, lindas y elegantes
son las de mi pueblo, lindas y elegantes
son las sabaneras y no hay quién me aguante.

Estrofa IV
Negra, negrita, negrita, negrita
negra, negrita, negrita, negrita
negra que yo a ti te quiero
negra, negrita, negrita, negrita
negra y eres mi estrellita
negra que cayó del cielo.

Cada 8 de septiembre, Día de la Virgen del Valle, los feligreses rezan rosarios. Autor: Felipito Laya
La Sabana, estado Vargas. Foto: A L E X I S “ F E L I P I T O ” L A Y A
Festividades de La Sabana
En cuanto a los ciclos festivos y las tradiciones de La Sa-
bana, Felipito inicia su relato con el carnaval, a propósi-
to del cual explica que “tenemos una tradición que se ha
perdido un poco, la de los colúos, los disfraces de macoya
que eran la hoja de plátano de topocho, la gente se dis-
frazaba de eso con unos mandadores y el que decía el
nombre lo pelaban. Todas las calles hacen su reina, la gen-
te saca su samba, las viejas se disfrazan. El miércoles de
ceniza se juega la sardina, pero ya no es como antes, por-
que la juventud inventa demasiado.
>>En La Sabana, después de carnaval, vienen las fies-
tas patronales de San José. El sabanero por su santo lle-
na la iglesia porque le tiene mucha fe a San José, es su santo
patrón; de hecho, durante la tragedia de Vargas no mu-
rió ningún sabanero en La Guaira, porque San José me-
tió su mano por su gente, por su pueblo.
>>En la Semana Santa la gente es muy creyente, va
a la iglesia, la misa, la procesión, al encuentro del Na-
zareno que es muy bonito y se ha hecho muy famoso,
a la procesión del santo sepulcro, la bendición del mar,
la quema de Judas, a escuchar el testamento de Judas,
Río El Panecillo, La Sabana, estado Vargas, 2010. Foto: R A F A E L
tengo el testamento también, por lo menos yo soy el
papá de Judas.
>>En mayo se dan los velorios de la Cruz, a la gente
y a los niños les gusta. Tengo un grupo y los niños están
participando, ya cantan, eso era lo que queríamos, que
los niños se fueran por ese lado. En San Juan, la gente se
aboca al tambor y van a la misa. Después viene la Virgen
del Carmen que tiene muchos devotos, y luego los jue-
gos de la liga deportiva vacacional que tiene más de trein-
ta años, se hacen competencias de básquetbol, atletismo,
beisbol, etc., vienen todos los pueblos vecinos a jugar: des-
de Caracas a La Guaira. También está la fiesta de la Vir-
gen del Valle que cuenta con la sociedad más vieja, aunque
San José es el patrón. A la Virgen del Valle se le saca por
el mar hacia Chuspa, Caruao y Guayabal y es una fies-
ta muy popular. Ahora estamos rescatando los velorios
así somos
del Niño Jesús de Curiepe en La Sabana”.
De acuerdo con el acervo histórico trasmitido de padres
a hijos(as) a través de la tradición oral, “el Niño Jesús de Cu-
REVISTA
riepe es de La Sabana y lo fueron a vender en Curiepe y
por eso hay esa hermandad entre los pueblos, Curiepe ha
sido como un pueblo hermano de La Sabana”.
21
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
SALCEDO
 EL AUTORRECONOCIMIENTO
AFRO
EN CHUAO
El reconocimiento conlleva a una aspiración libertaria que abarca múltiples sig-
nificados: lo religioso, lo cultural, la faena diaria y la relación con el medio ambiente,
entre otros aspectos ineludibles de lo vital, son asumidos por los pobladores de
Chuao; pueblo ubicado en la costa aragüeña, para reunir las voces de una tradi-
ción ancestral renovadas en el ejercicio de la afirmación de la afrodescendencia
y la ferviente vocación comunitaria
G e r r i C h á v e z Cultor / investigador Red Afroaragüeña
así somos

C h e y l a M a s í n Médica / docente-investigadora UC, Red Afroaragüeña

REVISTA

Cuando me nombran a Chuao La compleja historia que deriva del colonialismo, conquista
el corazón me palpita e inmigración constante en el continente logró construir
dos grandes grupos étnicos: indígenas o pueblos originarios
22 el orgullo de ser chuaeño
y afrodescendientes, quienes sufren grandes privaciones
eso nadie me lo quita…
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económicas y sociales que se manifiestan en la falta de

C ANTO DEL CACAO oportunidades. Por tanto, la dinámica sociopolítica im-
pulsó la construcción de una identidad única homogé-
nea, segregando a estos grupos étnicos minoritarios. Se
desarrolló una política de aculturación y pérdida de iden-
tidad donde algunos de estos pobladores se sumergieron,
pero aquellos que dieron valor a su ancestría, a su cos-
movisión, quedaron excluidos del desarrollo económico
y social de la región.
Hablar de la afrodescendencia en el pueblo costero de
Chuao es hablar de cacao, hablar de su gente, porque ésta
expresa con orgullo su gentilicio, la gente de Chuao hace
 CHUAO SE PERFILA COMO EL MEJOR EJEMPLO DE PRESERVACIÓN DE LA
CULTURA AFROVENEZOLANA. GRACIAS AL AISLAMIENTO Y LA TRADICIÓN
ORAL, ASÍ COMO A LA IMPORTANCIA HISTÓRICA Y ECONÓMICA DEL
CACAO Y LA HACIENDA, LOS POBLADORES RECREAN DÍA A DÍA SUS
PRÁCTICAS SOCIALES, ECONÓMICAS, RELIGIOSAS Y FESTIVAS COMO LO
HACÍAN SUS ANTEPASADOS ESCLAVIZADOS.

Secado del cacao. Chuao, estado Aragua, 2009. Foto: N U R Y LÁREZ

a Chuao, es su esencia, su humildad, su sencillez, el amor
que sienten por la naturaleza, por sus fraternos, por sus vi-
sitantes, por sus tradiciones, lo que hace a este pueblo úni-
co y merecedor de asombro ante las miradas del mundo.
El pueblo costero de Chuao, declarado patrimonio cul-
tural y natural del estado Aragua y Venezuela, es cono-
cido mundialmente por su cultura, permeada desde la época
colonial de aportes hechos por sus antepasados africanos,
que permanece intacta en la forma de cultivar el cacao (con-
se debe indagar en primer lugar su pertenencia a este gru-
po étnico. Se aprecian huellas que lo relacionan con lo mís-
tico, lo religioso, lo cultural, la pesca, la agricultura, su estilo
de vida, el reconocimiento de su ancestría.
Su condición de pueblo costero aislado desde lo to-
pográfico aunado a la influencia de sus tradiciones don-
de se evidencian las huellas ancestrales e históricas del
paralelismo entre lo heredado y lo vivido, marcan el rit-
mo de vida en esta población que se recoge en las ex-

así somos
siderado el mejor del mundo) y por manifestaciones má- presiones de sus pobladores desde su gentilicio y rutinas
gico-religiosas, producto de la cosmovisión construida; históricas que se mantienen intactas en la actualidad.
hechos estos que lo hacen candidato a ser proclamado pa-

REVISTA
trimonio cultural de la humanidad por la Unesco. Cultura afrovenezolana
La africanidad se siente en el día a día del pueblo, re- Chuao se perfila como el mejor ejemplo de preservación
plicando la forma en que los esclavizados cultivaban el de la cultura afrovenezolana. Gracias al aislamiento y la
tradición oral, así como a la importancia histórica y eco- 23
cacao, iban a la pesca, interactuaban con la naturaleza, en

la expresión de sus ritos, sus costumbres, su estilo de vida
y sus creencias. Este pueblo ha sido privilegiado por la na-
turaleza, igualmente por el Estado que lo ha convertido
en diana de proyectos endógenos y lo ha reconocido como
ciudad patrimonial de Aragua.
Axiológicamente la vida en comunidad que caracteriza
al pueblo de Chuao necesitó aprehenderse de valores den-
tro de los cuales podemos citar el respeto por el conoci-
miento ancestral y por su historia; la solidaridad con sus
fraternos, vecinos y turistas; la convivencia armónica; la res-
ponsabilidad en el rol social que a cada uno le toca ejer-
cer; la cooperación y la sencillez para afrontar la vida, su
cotidianidad; la fe católica que permea su hacienda, su pes-
ca, sus manifestaciones culturales, sus devociones, sus pro-
mesas y sus ofrendas; la paz que les permite disfrutar del
tiempo y la naturaleza; la independencia con una historia
que acerca a cinco niños esclavizados de Chuao a Bolí-
var y su campaña independentista y la libertad que en
Chuao se llama El Paraíso y La Esperanza, cumbes fun-
dadas por los cimarrones y cimarronas donde sembraban
clandestinamente cacao y café para vender y así poder
comprar sus “cuerpos” y soñar que algún día serían libres.
Cuando se averigua sobre la afrodescendencia de los
chuaeños, sobre cómo interpretan su afrovenezolanidad,
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
nómica del cacao y la hacienda, los pobladores recrean
día a día sus prácticas sociales, económicas, religiosas y
festivas como lo hacían sus antepasados esclavizados.
Suele verse con frecuencia, en un día cualquiera, a los
niños del pueblo reproducir en sus juegos las manifesta-
ciones culturales más coloridas y concurridas del pueblo,
como el sangueo de San Juan Bautista y los Diablos Dan-
zantes del Santísimo Sacramento del Altar. Ver en la igle-
sia y el patio de secado de cacao, centro social del pueblo,
a los noveles devotos que no llegan a diez años practicar e
imaginar haciendo símiles de lo que realizan los líderes co-
munitarios y religiosos del pueblo, mientras que los mayores
van corrigiendo en ellos hasta convertirlos en expertos que
reproducen los rituales ancestrales y así perpetuar su cul-
tura y su historia: “…ese legado que nos dejaron los espa-
ñoles de una u otra forma violenta, nosotros lo adaptamos,
lo amoldamos a nuestras costumbres, a nuestra identidad
como tal”. “De las tradiciones la más representativa para mí
es San Juan, la otra es el Santísimo Sacramento.”
Sobre la cultura afrovenezolana Jesús “Chucho” García
expresa lo siguiente: “…es aquel segmento de la diversidad
cultural venezolana formada por las distintas expresiones
musicales, culinarias, bailes, técnicas de trabajo, arquitectura
tradicional, conocimientos tecnológicos, religiosos, valores

Secado del cacao, 1980. Foto: I S I D R O NÚÑEZ. ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL
 EL AUTORRECONOCIMIENTO AFRO EN CHUAO

sociales, elementos lingüísticos, traídos por los esclavizados

y esclavizadas durante la época colonial venezolana. La
creación cultural expresada en la construcción de expre-
siones culturales al mezclarse voluntaria e involuntaria-
mente con las culturas hispanoárabes o aborígenes. Así
tenemos las fiestas religiosas afrocatólicas como San Juan,
San Benito, San Pedro, Diablos Danzantes de Venezue-
la, donde se mezclaron cantos, bailes e instrumentos mu-
sicales de las culturas aborígenes, hispanoárabes y
africanas”.

Herencia ancestral
Se perciben en la vida diaria de Chuao, rutinas propias
de este pueblo, muchas de ellas en extinción en otros pue-
blos y comunidades. Rutinas heredadas de generación
en generación que hacen percibir la sensación de via- Promesero, 1984. Foto: V Í C T O R S O J O . ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL
así somos

jar en el tiempo y volver a prácticas ancestrales de cul-

tivo, de pesca, de vida en comunidad: “Bueno, de ellos Chuao que es de ellos y de la patria grande. Gozoso, fes-
aprendimos algunas cosas que hacemos, por ejemplo, ya tivo, bregador, fraternal, gratuito”.
REVISTA

se lo habían enseñado a los antepasados de uno, y de allí
a los mayores de uno y entonces así”. En Presencia afri-
cana en Venezuela, Jorge Guerrero afirma: “La transferencia
24
de conocimiento de África a América se materializa en
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Este hecho se recoge en el sentir de la gente de Chuao:
“…Chuao para mí es parte de este corazón que ten-
go yo acá, Chuao es parte de mi vida”.
“Bueno, ser chuaeño es grande, dichosos aquellos que

las actividades productivas conocidas como haciendas,
donde en el caso de Chuao, se debe a las técnicas y co-
nocimientos sobre la naturaleza de los cuales eran por-
tadores los africanos”.
Creencia en el gentilicio
El orgullo de los chuaeños por su pueblo y por su histo-
ria se percibe día a día, la importancia desde años an-
cestrales que ha tenido este pequeño pueblo por ser
productor del mejor cacao del mundo, su historia de co-
munidad esclavizada, la belleza de la naturaleza, el ape-
go a la familia, la amabilidad de su gente y su propia visión
de la vida hacen de esta magia una realidad.
Los chuaeños creen en su paraíso terrenal, en su es-
piritualidad mística y bajo estas premisas crían a sus hi-
jos inculcándoles el respeto a la naturaleza, el orgullo por
su historia y por su gente. Así lo expresa Castillo citado
por Carmen Alemán: “…a lo largo de la historia y ayu-
dados por el relativo aislamiento, la gente de Chuao ha
sabido mantener su modo de hacer, reproducir y signi-
ficar la vida, su especificidad cultural afrovenezolana, en
diálogo vigilante y por momentos conflictivos, ad intra y
ad extra, con respecto a las formas culturales invasivas de
la modernidad criolla. Hay un modo de vivir y de ser en
nacimos en Chuao y que lo queremos y que no nos can-
samos de conservar.”
“Chuao es mi paraíso.”
“Chuao es lo mejor que Dios me ha podido dar, ha-
ber nacido en Chuao para mí es un orgullo, me siento sa-
tisfecha y agradecida de haber nacido en este terruño, aquí
nací y aquí estoy hasta que Dios quiera…”
Historias y vivencias
El aislamiento geográfico, las condiciones ambientales y
las tradiciones en Chuao estructuran día a día el convi-
vir y el devenir del tiempo en armonía. La solidaridad, la
fraternidad, la alegría, la paciencia, el trabajo duro y en
equipo son parte de las actividades que conforman un es-
tilo de vida necesario para llevar las vicisitudes propias
del aislamiento, el clima, la ruralidad y su condición de
pueblo pequeño.
Es común encontrarse en Chuao manifestaciones de
estilos de vida tan particulares que nos crean asombro
en pleno siglo XXI. La existencia de comadronas en la
comunidad, los yerbateros y rezanderos que plasman su
conocimiento ancestral de botánica y oraciones en las do-
lencias de los habitantes.

Foto: S U S A N A A R W A S / E D G A R M O R E N O
La forma de sentir la religión con alegría, improvisan-
do versos cantados en unas tesituras y registros agudísimos
a primeras horas de la mañana, todo esto manejado por las
cofradías y sus cófrades en una amplia organización social.
Los hábitos de siembra y cosecha en aislamiento y res-
petando la naturaleza. La tierra, la religión y los conoci-
mientos heredados son elementos fundamentales para
sobrevivir ante la adversidad. En relación con el binomio
salud-enfermedad en las etnias, Becerra expresa lo siguiente:
“La cosmovisión de la salud y la etiología de la enferme-
dad forman parte de las creencias y ellas varían para cada
grupo étnico. Para algunos de esos grupos las enfermedades
pueden ser causadas por seres humanos con fuertes po-
deres, por fuerzas sobrenaturales, por accidentes, excesos
o deficiencias. Estas creencias pueden crear reticencia para
acudir a los servicios basados en la medicina científica…”.
Sobre la existencia de cofradías en comunidades afro,
Guerrero puntualiza: “Desde el punto de vista organizativo
las cofradías eran instrumento fundamental para la rea-
lización del control social. Las actividades que realizaban
las cofradías eran de ayuda mutua, socorrer al enfermo,
bautizos, comuniones, entierros y todas las actividades
religiosas”. Estas expresiones de estilos de vida se refle-
jan en el quehacer de los chuaeños:
“…en Chuao cuando se hace un sancocho, uno nun-
ca monta para los que están nada más, siempre se mon-
ta más para que el que llegue coma”.
“…porque se vive tranquilo, despreocupado. Con cier-
tas incomodidades pero despreocupado.”
“…me cuenta mi mamá que nací sin partera, cuando
yo nací fue que fueron a buscar a la partera.”
“…la mamá de mi papá también era casi igual, era par-
tera y rezandera y entonces eso se lo inculcan a uno, lo
influencian a uno.”
“…cuando teníamos vacaciones nos llevaban pa’ La Es-
peranza a coger el café, caraotas, el jojoto, para sembrar,
la gente de la agricultura, nos íbamos pa’ La Esperanza.”
“…cuando llamaron a Juana Liendo, que era la parte-
ra de aquel entonces, yo había nacido, lo único fue que
ella hizo el caldo de gallina negra, que decían, y llegó y
se tomó su caldito.”
“…sí, bueno, es que todavía el pueblo conserva sus tra-
diciones ancestrales, como es la brujería, la yerbatería y
la creencia en santos ancestrales, y su religión, porque ellos
todavía tienen su religión primitiva.”
GASTRONOMÍA CHUAEÑA
El pueblo de Chuao es tierra privile-
giada por sus condiciones climáti-
cas y la riqueza de sus suelos y mar.
El cacao da sentido a esta pobla-
ción, el cual se ofrece a los pobla-
dores, visitantes y turistas, en las
fiestas tradicionales se preparan in-
mensas ollas de chocolate que se
reparten gratuitamente a todo el
que lo desee.
Igualmente la cercanía al mar y a la selva nublada ofrece una varie-
dad de frutos y fauna que han sabido combinar con recetas de su ances-
tría africana y se ofrecen como delicias propias de la zona. Los
sancochos de pescado y ñame ’e palo, las albóndigas de macabi (pesca-
do espinoso que maceran y sacan la pulpa), pescados asados a leña, fun-
gas hechas de cambur, coco y canela, envueltas en hojas de plátanos, son
parte de la herencia culinaria. Los pobladores de Chuao lo expresan así:
“…en Chuao no se ha perdido la costumbre de comer el plátano san-
cochao con el pescao asado, con el pescado seco y la cosa”.
“…todo se compenetra con el cacao, por lo menos en el velorio de la
así somos
Cruz se reparte el chocolate con galletas, en la procesiones de la Sema-
na Santa, en los velorios de San Juan, en el Velorio de la Cruz del Perdón
todo tiene que ver con el cacao y al que venga se le hace el ponche de
REVISTA
cacao también.”
En este sentido, Jorge Guerrero comenta: “Es bueno señalar que los ali-
mentos o comidas guardan estrecha relación con África Central que a su
vez sufrieron reinterpretaciones por espacios geográficos. El lungulungo
25
con friquifriqui es una creación afrodescendiente culinaria de esta zona
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
que contiene pescado seco desmechado con plátano verde, original de
Ocumare de la Costa del estado Aragua. El sakusu: pescado envuelto en
hojas de plátano con nombre de origen loango. La funga de fungi como se
conoce en Angola la encontramos en las comunidades afro de Aragua,
preparada a partir de cambur y especias envueltos en hojas de plátano”.
Autorreconocimiento
La historia de vida y la importancia del legado ancestral
africano a través de la siembra y cultivo del cacao ha crea-
do en los chuaeños ese autorreconocimiento de sus raí-
ces africanas, así como también del mestizaje, en la
presencia de apellidos como Bacalao y Tagliaferro de fa-
milias tradicionales de Chuao. Rasgos físicos como el
color de piel y el tipo de pelo son parte de su sentir, en
algunos en positivo, en otros en negativo, cuando a los
niños se les expresa que tienen pelo malo y que su piel
negra no puede quemarse al sol. En Autorreconocimiento
y comunidades afrovenezolanas en afrovenezolanidad, racis-
mo e interculturalidad, Camacho expresa: “el autorreco-
nocimiento es el proceso mediante el cual hacemos
conscientes los valores y contravalores que orientan nues-
tra conducta, la aceptación de los rasgos físicos y psi-
cológicos que nos definen como persona, valorando las
 EL AUTORRECONOCIMIENTO AFRO EN CHUAO

fortalezas históricas y culturales de ser afrodescendiente”.

Los pobladores de Chuao se autorreconocen de la si-
guiente manera:
“…me siento sumamente orgulloso de ser afrodes-
cendiente, de ser descendiente de esos negros esclavizados,
de esos negros africanos”.
“…yo creo que sí, por lo negro y lo que a uno le gus-
tan los tambores.”
“…estaban los pabellones del Congo de África y An-
gola y fui a los dos, y vi pues la similitud que tiene la cul-
tura de allá y la cultura de nosotros.”
“…el ritmo de la música, los instrumentos musicales,
son africanos.”

Color de piel
Los colores de África se recrean en la piel de los habitantes
así somos

de Chuao como muestra de ese legado de los trabajadores

del cacao, curtidos de sol y bañados de melanina que ha
pasado de generación en generación y hoy se represen-
REVISTA

tan en una gama de marrones a negro. Color que los hace

fuertes, bonachones, místicos, trabajadores y festivos. Co-
Playa de Chuao, estado Aragua. La llegada del dorado, 2009.
26 lor de piel negra de la cual están orgullosos y les da ese
Foto: S U S ANA AR WAS / ED GA R MO R ENO
“sabor a cacao y tambor”, como ellos lo expresan. Re-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

cuerdan en la intensidad del negro de su piel a sus ante-
pasados y el blanqueamiento al cual la gran mayoría se
ha sometido prevaleciendo la tonalidad oscura en sus cuer-
pos. Para García: “…la clasificación del color de piel que
existió en la colonia, y se prolongó hasta el siglo XIX: ne-
gro retinto, moreno, negrocolorao (bachaco), negro bo-
zal, zambo oscuro, zambo claro, quinterón, salto atrás
(cuando el color de piel era más oscuro que el de la ma-
dre)”. En este sentido los chuaeños se ven así:
“…yo creo que sí, porque por el color mi mamá era
negra”.
“…mi mamá salió negra, los pelos se le enchirraron.”
“…el más blanco que vive aquí es hijo de negro, el más
blanco que haya, amarillo… ése es negro.”
“…la gente de Chuao es negra. ¡Es negra!”
“…el abuelo de Jesús Franco que yo conocí tenía sus
rasgos, ése era negro, ¡negro africano, oyó!”
Rasgos de la afrodescendencia
Los chuaeños logran descifrar en su cuerpo característi-
cas peculiares que los acompañan a hacer una revisión de
las herencias ancestrales de los afro y, por qué no decir,
de lo indígena: el tipo de cabello y la presencia de canas,
el vello corporal, la tipología longilínia son rasgos ango-
leses al igual que la cara alargada, las mandíbulas fuertes,
la nariz grande pero algo perfilada, los relacionan con la
región africana de origen. Los pobladores de Chuao lo re-
fieren así:
“…los rasgos físicos y el color de piel de Angola y del
Congo son idénticos a la fisonomía de nosotros los ne-
gros afrodescendientes de Chuao”.
“…¡todo!, mi nariz, la fisonomía de mi cara, mi color
de piel, mi pelo, todo es afrodescendiente.”
Para seguir leyendo…
ALEMÁN, CARMEN. Corpus Christi y San Juan Bautista, dos
manifestaciones rituales en la comunidad afrovenezolana de Chuao.
Caracas, Fundación Bigott, 1997.
BECERRA-GRUPO ÉTNICO Y SALUD. Informe presentado en la 132ª
sesión del Comité Ejecutivo, Washington D.C., 2006.
CAMACHO, N. Autorreconocimiento y comunidades afrovenezolanas en
afrovenezolanidad, racismo e interculturalidad. Caracas, Fondo de
Canadá para las Iniciativas Locales (FICL), 2005.
GARCÍA, JESÚS “CHUCHO”. Afrovenezolanidad e inclusión en el proceso
bolivariano venezolano. Caracas, Ministerio de Comunicación e
Información, 2005.
GUERRERO, JORGE. Presencia africana en Venezuela. Aragua, Conac,
Sistema Nacional de Imprentas, 2009.
afrocrónica
de un pueblo
N e r i s B a r b o z a Promotora sociocultural / docente / cronista

así somos
REVISTA
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N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Juego infantil, 1947. Foto: J O S É MARÍA CRUXENT. ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL

Veroes, tierra de tradiciones, cimarronajes y luchas constantes en la que

hombres y mujeres participan por igual desde la casa, el conuco o desde
el lugar donde haya que hacer frente a lo que se presente, bien sea las tie-
rras, la autonomía, revalorizar y transmitir tradiciones o el reconocimiento
étnico, económico, político y social
 AFROCRÓNICA DE UN PUEBLO
así somos
REVISTA
Bautizo de los siete sanjuanes en la mañana del 24 de junio. Taría, estado Yaracuy, 2010. Foto: R E I N A L D O
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La historia
Veroes, tierras de cumbes, espacios de los esclavizados
que escapaban de los dueños de hacienda buscando la
libertad para hacer una vida digna lejos del palo im-
placable del mayoral. Geografía de refugio para Andrés
López del Rosario, “Andresote”, donde fraguó sus lu-
chas, armó ejércitos, recorrió río arriba, río abajo, bre-
gando para que sus hermanos consiguieran salir del
sometimiento al que eran forzados sin derecho a la vida
y al amor.
La herencia
Con Andresote no cesaron los procesos de negación de de-
rechos ni la exclusión, la lucha continuó, el veroeño debió
seguir dando vueltas y tumbos para alcanzar poco a poco
espacios de liberación, así se pelearon la tierra de los Ca-
ñizos donde hombres, mujeres y niños, después de ser so-
metidos a la ferocidad de las fuerzas policiales, a sus
maltratos y vejaciones, labraron la organización del pue-
blo para que la tierra fuera para la gente.
En la lucha por la autonomía municipal nuevamente
hombres y mujeres emprendieron la defensa de sus de-
rechos para que Veroes dejara de ser un apéndice del mu-
nicipio capital.
LEÓN (CORTESÍA: CÁTEDRA DE MÚSICA Y DISEÑO UNEY)
Con la autonomía municipal y los cambios surgidos con
el proceso de revolución se inicia la lucha por las tierras
comuneras, sus herederos ancestrales pudieron demostrar
legalmente que éstas habían pertenecido a sus abuelos, a
sus padres y que sobre ellas no tenían ningún derecho los
cubanos batisteros, ni los isleños, ni los italianos que in-
vadieron Veroes y bajo engaño compraban unas hectáreas
de tierra para luego hacerse dueños de todo lo que había
alrededor, plantando la caña que acababa con el plátano,
cultivo que no sólo realimentaba la tierra y generaba bien-
estar económico, sino que también era el nutritivo alimento
para criar a los hijos con el dulce y sabroso atol o funche
de harina de plátano que junto con las caraotas y las ver-
duras constituían la dieta de los habitantes de Veroes.
Lo cultural
De nuestros antepasados africanos e indígenas proviene
la valiosa cultura que enriquece el gentilicio veroeño, pues
en Veroes se condensa lo ancestral de nuestra raíz afro jun-
to con el culto, de origen indígena, a María Lionza, para
formar los rasgos preponderantes en la cultura del esta-
do Yaracuy.
De la manifestación de San Juan Bautista heredada de
los aportes que trajeron nuestros padres ancestrales a Amé-
…la escuela veroeña se ha dedicado a recoger testimonios en las comunidades, a leer su reali-
dad, para darle al currículo escolar el conocimiento y el saber de nuestros libros vivientes, for-
talecer la identidad, comprender y hacer consciente la interculturalidad que vivimos cotidia-
namente en las prácticas culturales de cada comunidad y cada familia y transmitirlas a través
de la oralidad y el quehacer en los diversos espacios…
rica y la religión impuesta en la que tuvieron que solapar
su música, sus ritmos, sus ritos, nos quedan los cantos luan-
go golpeao, luango corrío y las zangas o zangueos con los
que danzamos al santo por las calles para anunciar que
comenzó la fiesta. También están presentes los cantos de
sirena y todos aquellos que nos trasmitieron los viejos cul-
tores que a punta de decisión, empeño y parrandeo, de
pueblo en pueblo, día tras día sembraron en quienes hoy
le sucedemos la necesidad de continuar y preservar lo que
se pueda de nuestra tradición.
Honor a los viejos cultores: a Provanco y Ramonita,
quienes sin más ni más en cualquier tarde de agua ne-
gra agarraban su tambor, su garganta, su litro y su ban-
dera y se les veía venir calle arriba en ese hacer
particular. A Úrsula López y a la gran Georgina Grate-
rol, quien aún en la víspera de su muerte cantó para las
mujeres de Farriar. A Tavo, quien se pasea con su al-
zheimer por las calles de su Farriar natal. A Eloy Sevi-
lla, Juana Landínez y Sebastián, íconos vivos de gran
valor. A Prudencio Barboza y sus cantos a los angeli-
tos que se quedaban dormidos y en sus cajitas blancas
se iban al cielo a visitar a Dios.
La gastronomía
Éste es otro elemento donde hemos puesto empeño a pe-
sar de la industrialización de la alimentación, asunto en
el que el gobierno crea políticas y busca solución. En la
gastronomía encontramos el pescado asado envuelto en
hojas de plátano o cambur, sacuso. En la infancia la es-
pera se volvía infinita, las mujeres iban a pescar y sabí-
amos que al volver traerían los pescados chiquitos y las
hojas de casupo listas, sólo restaba picar los aliños y ha-
cer las brasas en el fogón para la degustación del delicioso
manjar. Las guabinas, los bagres, así como otros pesca-
dos grandes los freían frescos, pero lo que más gustaba
a los adultos eran los salpresos o secos que ponían al sol
sobre los techos de palma o zinc.
La hayaca de Angu que pervive en Taria, conocida en
los pueblos de Barlovento como cafunga o funga, mez-
cla de harina de plátano, plátano maduro y coco, también
es parte de lo preservado desde la nfunga de los pueblos
africanos. Inevitable resulta la presencia del coco en la dul-
cería veroeña y los dulces envueltos asados o cocidos en
hojas de plátano, cambur casupo y hojas de naranja.
Así mismo, la artesanía derivada de fibras vegetales:
hojas, bejucos, madera, arcilla, en la que sobresale la ela-
borada en cepa de plátano, extendida en Yaracuy desde
Taria hasta Palmareño, dos pueblos de alto raigambre en
la cultura de tradiciones donde niños, jóvenes y adultos
por igual se dedican a vivir lo heredado y abrir espacios
para entregárselos a todo aquel que desee aprender.
El cultivo y uso de plantas para remedios sigue vivo
como componente de la cultura de Veroes, son muchos
así somos
los patios con malojillo, pasote, sábila para el guarapo a
tiempo. “Hacete lo que te mandó el doctor, pero bebete
este guarapito”, “hacete esta cataplasma de tua-tua mora
REVISTA
y sal pa’ que te saquei el golpe”.
En la búsqueda de que nuestra cultura mantenga los
elementos de tradición han contribuido jóvenes de nues-
29
tros pueblos que se ocupan de recoger de los viejos los
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legados para preservarlos a través de creaciones literarias,
musicales y gastronómicas.
En los últimos años la escuela veroeña se ha dedicado
a recoger testimonios en las comunidades, a leer su rea-
lidad, para darle al currículo escolar el conocimiento y el
saber de nuestros libros vivientes, fortalecer la identidad,
comprender y hacer consciente la interculturalidad que vi-
vimos cotidianamente en las prácticas culturales de cada
comunidad y cada familia y transmitirlas a través de la ora-
lidad y el quehacer en los diversos espacios: la casa, el pa-
tio, el conuco, la calle, el río.
Ríos ya con poca vida porque la industria encontró
en ellos el mejor lugar para contaminar aguas, peces y
plantas. Los ríos para los veroeños fueron de gran va-
lía, en ellos se resolvía gran parte de la vida familiar, se
lavaba la ropa, se fregaban los corotos, se bañaba la fa-
milia, se creaban los cantos, se peleaba el puesto de la
batea, se cocinaba, se conseguía el pescado. Cerca del
río o los caños se ubicaban los conucos para tener el bas-
timento familiar; en el río se divertían los niños, los jó-
venes, las mujeres tenían la tradición de tocar tambor
en el agua.
Todavía alguna gente cree que al río o al monte no se
va a mediodía porque los espíritus o los encantos están
 AFROCRÓNICA DE UN PUEBLO
presentes y se la pueden llevar o puede acontecer una
mala hora.
Los ríos también nos han jugado malas pasadas, pero
no es su culpa, es que como dicen ahora, “no hay voluntad
política”, con las lluvias crecen, se juntan, se desbordan,
inundan las tierras, las siembras, las casas, y se llevan a
la gente.
La calle
En otros tiempos la calle no era sitio para la mujer, la crian-
za no permitía que las hembras ocuparan lugares que eran
para los hombres. Hoy día hombres y mujeres y muchas
veces los niños están en la calle, en las cantinas, entre copa
y copa, botella y botella.
La calle es ahora una amenaza constante, pues a Ve-
roes lo alcanzó la mala hierba que impregnó a muchos
así somos
jóvenes, quienes juegan a policías y bandidos en cualquier
momento del día o de la noche, en el autobús, en la ac-
tividad pública, cerca de la escuela, no importa quién esté.
REVISTA
Ésta es una preocupación colectiva. Pareciera que no hay
quien recoja la amarras.
Pero como no todo está perdido, hay quienes ponen
30
el corazón y participan desde diversos espacios políticos,
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económicos y sociales, como los jóvenes de las organi-
zaciones afro que vienen realizando un proceso inclusivo
desde lo educativo y comunitario para el autorrecono-
cimiento étnico y la aceptación, aplicando herramientas
de investigación, como el mapa de origen y el inventa-
rio de saberes, aportadas por el Movimiento Pedagógi-
co Calendario Productivo Sociocultural para que maestros,
representantes y niños, indaguen en su historia familiar
y encuentren respuestas a las interrogantes: ¿quiénes so-
mos?, ¿de dónde venimos?, ¿cuáles han sido los legados
recibidos? Lo que nos proporciona un saber que com-
partimos en colectivo, genera autoconocimiento, reco-
nocimiento étnico y cultural, promueve la valoración y
el respeto colectivo y, por ende, el apoyo de todos. Una
vez más, de esta forma Veroes le muestra al estado Ya-
racuy formas de organización para que no sólo vean la
parte oscura del veroeño, y no me refiero al color de piel
…reconocemos que venimos de una estirpe civilizatoria que no se inicia con la colonización
y la conquista, sino que antes, mucho antes, nuestros padres ancestrales nos legaron lo que real-
mente somos, esa esencia maravillosa que se llama ser humano, y que participamos activamente
en la refundación de la patria y la lucha por ocupar los lugares que nos corresponden como una
de las raíces que da origen a nuestra venezolanidad.
precisamente, sino a los epítetos que históricamente nos
han endilgado: “violentos”, “macheteros”, “patoteros”,
o las reacciones de burla, miedo, agresión, rechazo, en
fin, de exclusión, sin tener en cuenta el proceso históri-
co vivido ancestralmente y que a cualquiera alerta ha-
cia la defensa propia y personal.
Esa visión opaca la luz que hay en el afrodescendien-
te veroeño, la generosidad que nos caracteriza para recibir
y atender a cualquier ser que a nuestros pueblos se acer-
ca; el amor y la dulzura que damos a nuestros hijos, fa-
milias, amigos; el trabajo arduo y fuerte que significa labrar
la tierra, sembrarla, tener una producción, tarea hecha por
los hombres y mujeres que se han hecho cargo de levantar
familia. Hoy los jóvenes toman conciencia de la relevancia
de las luchas por las libertades y los espacios, se profe-
sionalizan para apoyar los procesos del municipio, de la
entidad estadal y el Estado nacional. El veroeño ha labrado
y está labrando su valía reconociendo que no somos eso
en lo que nos convirtieron los europeos, que no somos
ese animal rabioso y bruto y de fuerza descomunal que
sólo sirve para el trabajo forzado. Nosotros reconocemos
que venimos de una estirpe civilizatoria que no se inicia
con la colonización y la conquista, sino que antes, mu-
cho antes, nuestros padres ancestrales nos legaron lo que
realmente somos, esa esencia maravillosa que se llama ser
humano, y que participamos activamente en la refun-
dación de la patria y la lucha por ocupar los lugares que
nos corresponden como una de las raíces que da origen
a nuestra venezolanidad.
Para seguir leyendo…
GARCÍA, JESÚS “CHUCHO”. Afroamericano soy, la diáspora del retorno.
Caracas, Ediciones Los Heraldos Negros, 2000.
VARGAS ARENAS, IRAIDA. Resistencia y participación. Caracas, Monte
Ávila Editores Latinoamericana, 2007.
SALAZAR, JUAN JOSÉ. Antropología de la Madre Tierra. Imprenta
Bolivariana, 2007.
 CIMARRONA
AFROVENEZOLANA
una mirada desde adentro
N i r v a C a m a c h o
Psicóloga / miembra del Cumbe de Mujeres Afrovenezolanas / etnógrafa

El proceso histórico de las y los esclavizadas/os africanas/os en las Américas y el Caribe

tuvo consecuencias que aún están presentes en nuestras sociedades y repercuten en
hombres y mujeres que enfrentan hoy diferentes formas de discriminación racial y con-
viven al mismo tiempo con el endorracismo. Ése ha sido el motor fundamental para la

así somos
conformación de movimientos sociales que luchan contra la discriminación racial, por la
igualdad de condiciones y oportunidades

REVISTA
Reinterpretando la historia beliones, burlaron los cercos de la esclavitud formando
El antecedente histórico de la ancestría africana en las Amé- cumbes en las montañas como espacios liberados y par-
31
ricas y el Caribe dejó sus huellas no sólo en la estructura ticiparon en las luchas para lograr la Independencia de Ve-

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
socioeconómica y política de las sociedades actuales, sino nezuela, de la cual actualmente celebramos su Bicentenario;
que también marcó la estructura sin embargo, una historia de invisi-
del pensamiento y los sentimientos bilización ha ocultado esas contri-
de millones de afrodescendientes buciones, destacando la construcción
que aún viven las consecuencias de de estereotipos de subestimación.
la discriminación racial originada En este contexto ser afrodes-
desde la época de la esclavitud, una cendiente en la sociedad venezo-
vez que el europeo secuestra y tras- lana tiene muchas implicaciones,
lada africanas y africanos al conti- significa un pasado histórico aso-
nente americano, para enriquecer sus ciado a la esclavitud y la pertenencia
economías a través del trabajo for- a una clase social de menores re-
zado en haciendas de café, cacao, cursos económicos como si éstas
pesca de perlas, minería y servicio do- fuesen condiciones inherentes a
méstico, entre otros. Así se dio ori- este grupo poblacional, situación
gen a distintas comunidades en el que se complejiza aún más al con-
país actualmente identificadas como siderar el elemento mujer, pues
afrovenezolanas, en las costas de Ara- entonces también entran en juego
gua, Carabobo, Vargas, la serranía de la inequidad de género y los dife-
Falcón, Barlovento (estado Miranda), rentes prejuicios en torno a esta
en Yaracuy y en sur del lago (estado Naiguatá, estado Vargas, 2010. Foto: F I L I P P O B I L O T T I
perspectiva. Muchas personas aún
Zulia), dentro de los más emblemáticos. desconocen la herencia ancestral definitoria de la com-
Nuestros antepasados aportaron grandes conocimien- posición bio-socio-cultural de las y los afrodescendientes
tos en aspectos como las técnicas agrícolas y la minería, que nos hace merecedoras y merecedores de una valo-
se enfrentaron al Imperio español mediante diversas re- ración distinta a la que hasta ahora hemos disfrutado.
 PUEBLOS AFRICANOS TRAÍDOS A VENEZUELA
Del África subsahariana fueron arrancados pueblos enteros y traídos en migración
forzosa a la América: yorubas, ashantis, mandingas, malinkés, carabalíes, entre
otros. En el caso de Venezuela las investigaciones revelan un peso mayor
de esclavizados y esclavizadas originarios del antiguo Reino del Congo D’Antotela
pertenecientes al tronco lingüístico bantú y que hoy comprende tres países:
la República Popular del Congo, Angola y la República Democrática del Congo

EEUU
ESCLAVIZADOS
EN TIERRAS VENEZOLANAS RUTA TRASATLÁNTICA
Esta práctica ejercida por varios
Pasada la mitad del siglo XVI, Venezuela comenzó países fue llamada “comercio triangular”. MEX
a recibir esclavizados traídos por los portugueses Los barcos salían de Europa cargados CUB
HAI
de varios países africanos para realizar los trabajos de piezas de poco valor para cambiarlas
perleros, mineros y agrícolas en Margarita, Cumaná, por africanos esclavizados. Desde las costas JAM
Yaracuy y otros lugares vitales para la economía de África navegaban hasta el continente
americano para vender los esclavos a buen
venezolana desde aquel entonces
precio. Las bodegas de los barcos eran COL
abastecidas con productos comprados en
Siglos Cifras América que luego vendían al volver a Europa
por décadas de esclavizados
Inglesa
1560 Española
81 33 Holandesa
82 39 Francesa
70
así somos

Portuguesa
84 265 Angola
XVI 80
85 56

Angola
REVISTA

87 119

1600
90 323
LOS BANTÚ Y SU HERENCIA
32
10
92 123
EN VENEZUELA
20 Esta etnia africana está constituida por 150 millones de
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habitantes distribuidos en más de 20 países: Congo, Angola,

30 Zaire, Camerún, Gabón, Guinea Ecuatorial y Zambia. Las lenguas
XVII
bantú del África eran llamadas lenguas caffre
40
68 400
50 EL REINO DEL CONGO
70 500 Rep. Democrática
del Congo Fundamentó su economía en la pesca,
60 71 306
la piel, el marfil de los elefantes,
72 423
la extracción de aceite, vino y vinagre
de las palmeras. Las riquezas
80 El Congo producidas incluían armas de hierro,
OCÉANO joyas de cobre y objetos de cerámica.
88 325 ATLÁNTICO Angola Además, se distinguen los tejedores,
1690 quienes tenían la fama de trabajar
las hojas de rafia y de las palmeras con
diseños sofisticados y de gran colorido
SOMETIDOS A TRABAJO FORZADO
La exportación de cacao durante el período colonial
se remonta a la primera década del siglo XVII. La Compañía N
Guipuzcoana forzó de manera indirecta el aumento
de producción de cacao al pagar precios más bajos MAR CARIBE
a los productores, de manera que incrementaban así 3 4
5 6 7 8 PUEBLOS AFRODESCENDIENTES
su rendimiento gracias a los esclavos y las áreas de cultivo 2
EN VENEZUELA
Cacao (miles de kg) Esclavizados 9 1 ZULIA 6 VARGAS
37.088 Mun. Sucre Toda la región
10
28.798 2 FALCÓN 7 MIRANDA
1 Regiones costeras Regiones costeras
23.473 y serranía y valles
COL
BRA 3 YARACUY 8 SUCRE
7.383
11.835 N Mun. Veroes Golfos de Paria y Cariaco

5.598 Capital: Caracas 4 CARABOBO 9 GUÁRICO

2.125 2.668 Patanemo, Cumboto, Altagracia de Orituco,
Superficie: 912,050 km²
Población: 23.916.810 (julio 2010) Borburata Mun. Lezama
00-09 10-19 20-29 30-39 40-49 50-59 60-69 70-79 80-89 90-99
Idioma oficial: español 5 ARAGUA 10 BOLÍVAR
1700-1799 (siglo XVIII) Abolición de la esclavitud: 24-03-1854 Regiones costeras El Callao

Fuentes: Izard, M. El miedo a la revolución. La lucha por la libertad en Venezuela 1977-1830. Ed. Tecnos, 2009.
García, Jesús. África en Venezuela. Caracas, Cuadernos Lagoven, 1990.
Norma Rivero, Casimira Monasterios.
 OCÉANO
ATLÁNTICO
ING
HOL VOCABLOS
DE ORIGEN AFRICANO
FRA Como parte de nuestra herencia afro,
los venezolanos hemos incorporado
a través del tiempo a nuestra lengua
POR ESP castellana múltiples vocablos de origen
africano. A continuación presentamos
algunas palabras de uso cotidiano

ACHANTARSE
IND Conformarse, aguantarse, resignarse

AFR BICHORONGA
Cosa insignificante, despreciable.
OCÉANO
Aplicada también a personas
ÍNDIGO
BURRUNDANGA
Menjurje, rebullicio, desorden, guisote

CHÁCHARA
BRA (Chacharero). Conversación sin sentido.
Conversador vacuo

ESCACHALADRÁ
Desordenada, extravagante

así somos
ESGUAÑANGAR
Destrozar, desgarrar

FUÑIR

REVISTA
Castigar, hacer mal
OCÉANO GUARANDINGA
ATLÁNTICO Rebullicio, brollo

GUARAPO
Bebida, refresco
33

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
RECOMPOSICIÓN DE LA FAMILIA MACUTO
Paralelo al parentesco por consanguinidad se establece un parentesco por afinidad Población varguense, Mara o carriel
para materializar la necesidad de reconstrucción familiar de fibras del campesino

MALEMBE
PRIMOS Y TÍAS Despacio, suave canto procesional
Este vínculo lo impone la madre para San Juan
y con el tiempo el hijo puede MONDONGO
seleccionar sus parientes Plato criollo
por afinidad
Madre Hijo PICHE
Cosa fermentada o descompuesta
SANCOCHO
HERMANO DE LECHE Salcocho, cocido
Es un vínculo afectivo entre
el hijo de una madre que decide TAGUARA
amamantar a otro hijo no Pulpería, bodega
Madre Hija Madre Hijo consanguíneo
Ausente por enfermedad TAMUNANGUE
o fallecimiento No pueden tener vínculos amorosos Manifestación musical y danzaria
venezolana
LEGADO CULTURAL AFRO

Luanguitos

Culo ’e puya

El hábito de algunas mujeres Son tejidos o trenzados Carga de bultos y canastos sobre Este tambor que se sostiene entre El pilón es usado aún hoy día
de fumar con la candela del que se hacen en el cabello la cabeza las piernas para su ejecución es en la preparación de algunos
cigarro dentro de la boca a manera de peinado similar al ngoma del Congo alimentos venezolanos

INFOGRAFÍA: JORGE L. GALOFRE/ ASÍ SOMOS

 CIMARRONA AFROVENEZOLANA
En este contexto adquiero el conocimiento acerca de cómo la estructura de clases se mez-
cla con criterios sobre la raza, produciendo la descalificación y discriminación de las per-
sonas de clase social más baja y las “de color o negras”, lo que no lograba develar aún era
el origen de estas ideas racistas, pues desde la educación primaria se reseñaba poco so-
bre la historia de africanas, africanos y sus descendientes.
Rasgos físicos concretos como piel oscura, pelo rizado,
labios gruesos, nariz achatada; así como diversas prácti-
cas culturales manifestadas en la culinaria, los peinados,
la medicina ancestral, los cantos y bailes son expresiones
que hablan de nuestros antepasados africanos y africanas
y que han sido transmitidas de generación en generación,
convirtiéndonos en personas con características deter-
minadas en una sociedad diversa, por lo tanto, presen-
tamos formas distintas de mirar la vida, de andar, de pensar
y actuar. Hacer un guarapo de hierbas para el dolor de es-
así somos
tómago, llevar al muchacho a santiguarse el mal de ojos,
preparar el quemao (bebida a base de aguardiente, especies
y papelón) para la mujer después del parto, son algunas
REVISTA
de esas manifestaciones típicas en muchas de nuestras co-
munidades, donde la mujer juega un rol fundamental,
transmitiendo permanentemente sus saberes a través de
34
la oralidad.
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
En las familias afrovenezolanas además se practican va-
lores de solidaridad, hermandad, cooperación, de lucha por
la igualdad y la justicia, lo cual contradice los prejuicios arrai-
MOVIMIENTOS SOCIALES
El proceso histórico de las y los esclavizadas/os africanas/os en las Amé-
ricas y el Caribe tuvo consecuencias que aún están presentes no solo en
la estructura socioeconómica y política de las sociedades actuales, sino tam-
bién en los pensamientos y sentimientos de millones de hombres y muje-
res que enfrentan hoy diferentes formas de discriminación racial y
conviven al mismo tiempo con el endorracismo, producto de la interiorización
de mensajes negativos acerca de su identidad como afrodescendientes.
Las diferentes formas de discriminación expresadas en la sociedad ve-
nezolana se convirtieron en el motor fundamental para asumir la decisión de
incorporarme a los movimientos sociales de lucha contra la discriminación
racial, por la igualdad de condiciones y oportunidades. Desde la infancia me
identifiqué como persona negra, sin alcanzar la plena conciencia de sus im-
plicaciones, es en la vida adulta que comienzo a descifrar las diversas formas
de discriminación y sus efectos en el desarrollo integral de las personas.
La militancia en movimientos como la Red de Organizaciones Afrove-
nezolanas o el Cumbe de Mujeres Afrovenezolanas ha permitido estable-
cer contacto directo con afrodescendientes afectados por un perverso
endorracismo. La actividad de estas organizaciones ha perfilado la nece-
sidad de trabajar el aspecto personal para el autorreconocimiento, así como
la defensa de los derechos de esta población por parte del Estado vene-
zolano, de allí la importancia de asumir este tema no como un problema in-
dividual, sino considerar las implicaciones globales al contextualizarlo en
la dinámica social.
gados en diversos sectores de las sociedades, no solo en
América sino en otros continentes, que asocian a las per-
sonas afrodescendientes con todo lo malo.
Tejiendo la identidad desde una mirada personal
Haber nacido en el seno de una familia afrovenezolana mar-
có desde mi infancia la identificación con un colectivo ét-
nico en particular, sin comprender cabalmente en un
principio su dimensión. Ser “negra” era normal, quizás por
vivir en una comunidad donde todas y todos poseíamos
semejantes características físicas y costumbres (comidas
y dulces a base de coco, celebrar las festividades de San
Juan, tejer los loangos en nuestro pelo rizado, entre mu-
chas otras), pero hasta allí los conocimientos sobre el tema,
tener una piel oscura y un “pelo malo o tostado”, como
solían denominarlo, no tenía mayores implicaciones. Me
formé en una familia donde madre y padre se empeña-
ban en la necesidad de estudiar, “aunque yo no lo pude
hacer, yo quiero que mis hijas estudien, porque eso es lo
que uno les va a dejar”, eran palabras de mi madre, ella
consideraba que nuestra herencia estaba en el conocimiento
académico, sin apreciar tal vez que los saberes, valores y
costumbres transmitidos por ella formaban parte esencial
de los aprendizajes que nos convertirían en personas hu-
manamente desarrolladas.
La conciencia de que por ser “negra” podían percibirme
diferente comienza a tejerse durante la adolescencia, al tras-
ladarme a un colegio fuera de mi comunidad donde com-
partí con personas de diferentes tonos de piel oscuras, otras
blancas, de pelo liso, etc., allí comienza la caracterización
de estar dentro de las “más negras” del colegio, sin embargo,
aún muchas expresiones no se hacían sentir abiertamen-
te discriminatorias.
Al cursar estudios en el ámbito universitario me con-
vierto en una mujer joven que “a pesar de ser negra”, como
dirían los racistas, logra ingresar a la Universidad Central
de Venezuela (UCV), específicamente en la Escuela de Psi-
cología. Aquí comienzo a sentir la discriminación racial
de manera más notoria, percibo los sentimientos e ideas
racistas de personas no negras más conscientemente. “Es
que negro es negro” fue la expresión de una compañera
de clases, quien al advertir
mi presencia exclamó: “¡ay,
pero tú eres una excepción!
Esta y muchas otras ex-
periencias contribuyeron a
que comenzara a asumirme
parte de un pequeño porcen-
taje, ¿privilegiado?, de “negras”
que estudiaban en esta universidad
donde, a pesar de tener carácter públi-
co, se manejaban criterios como la perte-
nencia de clases, lo cual se convertía en un
requisito directamente relacionado con
condiciones favorables para el estudio y re-
legaba a muchas personas afrodescendientes a
permanecer en desventaja.
En este contexto adquiero el conocimiento
acerca de cómo la estructura de clases se
mezcla con criterios sobre la raza, produciendo
la descalificación y discriminación de las per-
sonas de clase social más baja y las “de co-
lor o negras”, lo que no lograba develar aún
era el origen de estas ideas racistas, pues
desde la educación primaria se reseñaba
poco sobre la historia de africanas, afri-
canos y sus descendientes. En la uni-
versidad también se evidenciaba la
ausencia de materias y contenidos sobre
la temática, favoreciendo así el desco-
nocimiento de los aportes realizados por
las y los afrodescendientes en la construcción
política, social, económica y cultural de nues-
tro país. La discriminación racial se hacía sentir así
en sus diferentes manifestaciones, abiertas o encubiertas,
pero finalmente ya tenía alguna conciencia de que ser “ne-
gra” era un motivo de distinción, de exclusión.

Activando el movimiento afrovenezolano

Ya graduada de psicóloga quizás todavía mantenía una
conciencia un poco ingenua sobre el racismo, digo ingenua
porque a pesar de su reconocimiento no podía abarcar
la trascendencia y las múltiples contradicciones genera-
das al interior de cada persona discriminada, ¿por qué
el dolor y la rabia?, ¿como enfrentar el rechazo?, así como
muchas otras interrogantes se hacen presentes. A través
Clara Elisa Áñez. El Callao,
de la invitación de una compañera de trabajo comienzo estado Bolívar, 2009.
a participar en la Unión de Mujeres Negras de Venezuela, Foto: RUBÉN ALFARO
 CIMARRONA AFROVENEZOLANA

una organización considerada por algunas personas las Américas, en Santiago de Chile— autodenominarnos
como segregacionista, autoexcluyente y acomplejada, pero afrodescendientes. A partir de 2004, conscientes de que
allí observé cómo mujeres de mucho tesón, con firmeza la discriminación nos afecta de manera distinta, las mu-
y seguridad hablaban de la importancia de la reivindica- jeres decidimos construir un nuevo espacio específico,
ción de las mujeres “negras”. Conocí un valioso grupo de naciendo así el Cumbe de Mujeres Afrovenezolanas.
mujeres, entre ellas, Irene Ugueto, motor fundamental de Esta militancia me ha permitido comprender cómo afec-
la organización, incansable, estudiosa del tema, quien lue- ta el racismo y la discriminación racial a la población afro-
go partió físicamente, pero legándonos como aprendizaje descendiente, estimulando igualmente la necesidad de
fundamental el valor de la buscar una opción para
conciencia y el compro- enfrentar los complejos
miso; Josefina Bringtown, sentimientos y actitudes
“primera mujer negra mé- generados por esas expe-
dica” en el país, reseñada riencias: inseguridad, au-
así por la prensa en una todiscriminación, rabia y
entrevista realizada en tristeza, entre muchos
su propia casa donde se otros. Se requiere abordar
así somos

manifestaban algunos el tema más allá de la ga-

prejuicios racistas, pues rantía de los derechos —la
resultaba asombroso que cual es, indiscutiblemente,
REVISTA

una mujer, “además ne- fundamental—, ya que la

gra”, obtuviese dicho tí- autoconciencia debe pre-
tulo en la UCV, y Reina valecer al reconocimiento
36
Arratia, actual embaja- de la violación de nuestros
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

dora de Venezuela en Be- derechos y la necesidad

nín, África, quien me de reivindicación. Tener
extendió la invitación a in- conciencia de quién soy,
corporarme a la organi- de dónde vengo y qué
zación. Luego de varios proyecto de vida quiero,
años de militancia, in- es el primer paso que
vestigación y reflexiones marca, sin dudas, las pau-
comienzo a asumirme tas en la agenda de lucha
afrovenezolana en lugar para el colectivo afrodes-
de negra, lo cual implica la cendiente, en las esferas
identificación con las raí- política, económica, so-
Naiguatá, estado Vargas, 2010. Foto: F I L I P P O B I L O T T I
ces africanas. cial, cultural y educativa,
En el año 2000 se extiende el accionar al espacio mix- donde aún permanece la invisibilización. Por esta razón
to a través de la creación de la Red de Organizaciones las acciones actuales están dirigidas a la formación do-
Afrovenezolanas, desde la cual se articula la lucha con cente, la edición de textos para ser empleados en el sis-
diversos grupos culturales y comunitarios para enfren- tema educativo, la promulgación de la ley contra la
tar los distintos matices de la discriminación racial y la discriminación racial y la concreción de la inclusión de
exclusión social. En este año, luego del debate de diversos la afrodescendencia en el censo nacional de población a
movimientos sociales, decidimos —en la Conferencia de realizarse el próximo año.

Tener conciencia de quién soy, de dónde vengo y qué proyecto de vida quiero, es el pri-
mer paso que marca, sin dudas, las pautas en la agenda de lucha para el colectivo afro-
descendiente, en las esferas política, económica, social, cultural y educativa, donde aún
permanece la invisibilización.
San José de Heras,
PUEBLO DE LA C O R D I A LI DA D
EN LAS RIBERAS DEL LAGO DE MARACAIBO, DURANTE EL PERÍODO COLONIAL,
SURGE UNO DE LOS PUEBLOS AFRO DE MAYOR TRASCENDENCIA EN LA CULTURA
VENEZOLANA POR SUS APORTES MUSICALES: SAN JOSÉ DE HERAS. SU PRINCIPAL
MANIFESTACIÓN TRADICIONAL SE BASA EN EL CULTO A SAN BENITO DE PALER-
MO, CELEBRACIÓN EN LA QUE LOS MORADORES PASEAN AL SANTO AL TOQUE DEL
CHIMBÁNGUELE Y AL SON DE LA GAITA DE TAMBORA

así somos
A i x a A n t ú n e z Cultora

REVISTA
La fundación del pueblo
El pueblo San José de Heras, caracterizado por la pre-
37
sencia de la cultura afrodescendiente, está ubicado en

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
la zona noroeste del municipio Sucre, estado Zulia, a ori-
llas del lago de Maracaibo. Sus orígenes se remontan a
la quema o incendio del pueblo de San Pedro, en la épo-
ca de la colonia, siendo San José uno de los siete enclaves
fundados con población africana sometida a la es-
clavitud en las tierras que hoy ocupan el municipio Su-
cre. Cuando se fundó, el pueblo tenía una sola calle y
las aguas del lago bordeaban los patios o fondos de las
casas. Tenía una iglesia de bahareque y las casas de los
pobladores se alumbraban con mechurrios. El medio de
producción económica era la agricultura a través de la ha-
cienda y el conuco, así como también la pesca, la caza y
la cría de animales domésticos.
Actualmente se practica la agricultura, la pesca y el co-
mercio, además de otros oficios dentro del sector sanita-
rio, educativo o deportivo. Hoy día también hay muchos
profesionales que habitan en el pueblo o en sus adyacencias
y laboran en el sector gubernamental. El pueblo cuenta con
tres calles, casa comunitaria, muelle, escuela, liceo, elec-
tricidad y Sala de Batalla Social, entre otros servicios.

Herencia, saber popular y tradición

Los sanjosederanos se caracterizan por ser familiares, aten-
tos, humildes, discretos y colaboradores. El trato entre las
Devotos de San Benito. Bobures, estado Zulia, 1980.
Foto: I S I D R O N Ú Ñ E Z . A R C H I V O C E N T R O D E L A D I V E R S I D A D C U L T U R A L
 SAN JOSÉ DE HERAS, PUEBLO DE LA CORDIALIDAD
así somos
REVISTA

Serie Vistiendo de nuevo a Benito. Bobures, estado Zulia, 1992. Foto: L U I S TRUJILLO
38
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

personas es respetuoso, reservado, amable y apacible, con- éste e hijos de San Pedro; así como San Antonio de Gi-
ducta que se hace extensiva hacia los visitantes, mostrando braltar. El pueblo de Gibraltar fue la primera comunidad
de manera especial su sentido humanitario, hospitalario fundada por los colonizadores europeos, quienes luego del
y modo de compartir sincero, sencillo y solidario propio exterminio de las poblaciones aborígenes originarias, vien-
de la vida en los cumbes, quilombos o palenques. do las potencialidades agrícolas de las tierras traen de
Los habitantes de San José aún conservan sus cos- manera forzada y con fines comerciales a africanos y afri-
tumbres gastronómicas de origen africano basadas en la canas para cultivarlas; de allí se originan las diferentes co-
preparación de comidas utilizando el coco y el plátano munidades conocidas hoy.
como alimentos fundamentales dentro de sus recetas. Las uniones de pareja y la conformación de la familia
Otras delicias culinarias propias son el pescado en cha- sanjosedera ocurre, en un porcentaje mayoritario, entre
queta, el pescado embojotao, la carne en coco, el mofote, miembros de la misma comunidad. Un número menor
el majarete, el bollo pelota, la lecha, el caldo ’e coco, el está constituido por sanjosederos y habitantes de otras
pescado embasurao, el mote y la chanfaina. En cuanto
a la dulcería se pueden encontrar el arroz de coco, el bo-
llo ’e maduro, los besitos, la paledonia, la mantecada, la
cocada y el calabazate. Además incorporaron a su die-
ta la yuca y el casabe, la carne de res y la llamada “car-
ne de monte” compuesta por cachicamo, lapa o cochino.
San José de Heras aún mantiene sus costumbres y tra-
diciones entre las que destacan la ejecución del chim-
bánguele y el culto a San Benito de Palermo, al igual que
otras comunidades muy antiguas ubicadas también a ori-
llas del lago de Maracaibo como Bobures, capital del mu- San José de Heras se asienta al sur del lago de Maracaibo. Mapa tomado del libro
nicipio, San Antonio de Heras y Santa María, vecinos de Los chimbángueles de San Benito de Carlos Suárez (Fundef, 2006)
 ¿SABÍAS QUE...?
San Pedro fue un pueblo ancestralmente afrodescendiente con variadas riquezas. Cuenta la historia que fue saqueado por piratas y luego
quemado. En su lucha por salvarse los pobladores emigraron hacia zonas vecinas. De ahí se fundaron: San José, San Antonio y Santa María.
En Santa María se conserva la imagen de San Pedro Apóstol que existía en el pueblo originario y hoy día se venera como santo patrono. Las
ruinas del templo están ubicadas a orillas del lago entre San José y Santa María, se entra por tierra y por agua.
comunidades del municipio o personas de otras regiones
del país. El orden y modo de vida lo establecen funda-
mentalmente los adultos mayores quienes intervienen de
forma directa en la transmisión de valores, sentido de per-
tenencia e identidad local. Como en toda comunidad afro-
descendiente la opinión de los adultos mayores marca la
pauta del comportamiento social.
La moral, buenas costumbres y el respeto interperso-
nal, basados en las tradiciones y cotidianidades, se con-
servan a través del tiempo, de manera que cuando se
presenta algún altercado dentro de la comunidad se re-
suelve mediante el diálogo y la conversación, tomando
en cuenta primordialmente la opinión de los adultos ma-
yores. En este sentido, la intervención de los organismos
Niño tocando chimbánguele. Bobures, estado. Zulia, 1980.
Foto: I S I D R O N Ú Ñ E Z . A R C H I V O C E N T R O D E L A D I V E R S I D A D C U L T U R A L
policiales no resulta necesaria ya que se mantiene el sen-
tido de familiaridad.
Han dado fe y preservado la historia oral de la comu-
nidad José del Carmen Antúnez, María Isea de Andrade,
Justino Antúnez (+), Jesús Ángel Pirela, Libia Herrera, Rita
Pirela, Publio Antúnez, Clodoveo Gutiérrez (+), Olga He-
rrera, Jesús Armando Chourio (+), Claudia Herrera (+) y
Exomina Pirela.
Por su parte, el etnomusicólogo y compositor vene-
zolano, Carlos Suárez, escribió un libro titulado Los chim-
bángueles de San Benito, publicado por la Fundación de
Etnomusicología y Folklor (Fundef) en el año 2006. Ese
así somos
mismo año gana el Premio Nacional de Cultura por la
mencionada publicación.
REVISTA
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N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
AL SON DEL CHIMBÁNGUELE
Sus principales manifestaciones culturales tradicionales son el toque del
tambor chimbánguele y el culto a San Benito de Palermo a través de la
gaita de tambora, la cual se ejecuta en honor a San Benito de Palermo y
a Santa Lucía; es una celebración de carácter festivo o para hacer pagos
de promesa. El tambor largo se toca en honor a los ancestros afrodes-
cendientes; se trata de una manifestación festiva que no está vinculada
a la Iglesia Católica y se puede realizar en cualquier época el año.
San Benito es venerado en casi todo el estado Zulia y de manera es-
pecial en los pueblos afrodescendientes del sur del Lago, entre los últi-
mos días de diciembre y los primeros días de enero. A cada población le
corresponde un día para celebrar con San Benito de Palermo y los chim-
bángueles; a San José de Heras le corresponde el 27 de diciembre de
cada año honrar sus fiestas.
En las fiestas de San José de Heras llama poderosamente la atención
que el chimbánguele posee un sonido muy caraterístico y las mujeres
tienen una manera particular de bailar cargada de donaire y elegancia,
manteniendo el pulso africano y el control absoluto del cuerpo. El baile
lo adornan con una pañueleta sobre los hombros o colocada detrás del
cuello sujeta por las puntas en un juego grácil y coqueto.
Del mismo modo conservan una variedad de peinados africanos
como los luangos conocidos comúnmente como moños o clinejas, que
se tejen sueltos o corridos con variedad de formas y modelos, tanto en
mujeres como en hombres. A los hombres que se peinan con luangos, en
ciertas ocasiones, las personas que desconocen su origen e historia, los
tildan de raros, locos u homosexuales, demostrando el desconocimiento
de su propia historia afrovenezolana.
CURIEPE…
siempreCURIEPE
SONORO, HERMOSO, MÁGICO, IRREAL, EN LA COTIDIANIDAD,
ESPACIO LIBRE, HERENCIA DE LOS ANCESTROS, TIERRA BUENA
Y FÉRTIL, MADRE QUE FECUNDA ORGULLOSA PROLE DE
HOMBRES Y MUJERES QUE NO SE IGUALAN A NADIE POR
SU AUTENTICIDAD
L u i s a P é r e z M a d r i z ( m a e s t r a L u i s í n ) Docente
¿Qué es un pueblo? ¡¡¡Su gente!!!
La que con sus alegrías, tristezas, logros, carencias,
esperanzas, desvelos, preocupaciones, frustraciones
y fortalezas eleva su espíritu y razón de ser.
Este pueblo, amado por muchos y olvidado por pocos,
está ubicado en el estado bolivariano de Miranda, región
Barlovento, municipio Brión, es parroquia desde 1732,
cuando el afrodescendiente Juan del Rosario Blanco vi-
sualizó un espacio seguro para su gente y en un acto de
cimarronaje intelectual solicita a la Real Corona Española
autorización para desde ese lar nativo frustrar la llegada
de corsarios y piratas, ya que once años antes, en junio
de 1721, había fundado Curiepe en compañía de otros ne-
gros libres. Pero hablar de ese proceso se lo dejo a his-
toriadores, antropólogos, eruditos… Quiero contarles de
mi espacio vital, de ese gran útero procesado con alqui-
mia y esencias, de la gente de este pueblo, porque somos
lo que somos, simplemente curieperos.
Severiana Rivas, 1977. Foto: Á L V A R O GONZÁLEZ.
ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL
Repiques de tambor en honor a San Juan Bautista, 2009. Foto: H A R O L D
El Curiepe de anteayer
Pueblo que ha emprendido luchas para conservar su li-
bertad, sus tierras, sus ejidos o como quieran llamarlos.
Curiepe: cantera de seres increíbles
Parteras como Mama Pepé, Catalina Mejicano, Carmen
Martínez y Tomasa Pantoja, entre otras, quienes con su
pericia y conocimientos de la ancestralidad partearon
a nuestras abuelas y madres, perpetuando el ombligo
enterrado.
Dulceras: Domitila Cobos, Francisca Álvarez, Julianita Co-
bos, Anita Madriz, las Sanz, Chucha, las Alvarado, Sa-
lomé Rivas, Liborita, Natividad, Marcolina, Benicia
Sojo, las Monasterios, se hace agua la boca, regresan los
olores y sabores a nuestra mente y también recordamos
los dolores de barriga por saborear a escondidas manjares
así somos
de dioses en los fogones entre tiznas y tizones.
Sazones como las de Rosalía Cobos, Antonia Sojo, Os-
REVISTA
waldo, las Carrasquel, las Blanco y faltan muchas y mu-
chos que con sus toques de sabiduría transformaban en
exquisiteces, mondongos, lapas, pescados, rabipelados,
41
sancochos, cruzados, asados, hayacas, bollos y grandes
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
guisos.
Las laboriosas y caritativas manos de Irene, Camila y Vicenta
en el comedor de la escuela Juan Pablo Sojo y la rectitud
de Providencia Carrasquel.
Las arepas blanquitas y redonditas salían de los budares de
Leónidas y Prudencia Tovar, Mariíta Torres, Rosalía To-
var, Mercedita Álvarez.
El toque especial para el chocolate en los velorios de difun-
tos en las manos de Catalinita Blanco, Fina Blanco, Eleu-
teria (Tella) de Rada, Justa Lara, Nena Cobos, Eloína
Suárez, Mirian Solórzano. Los acompañantes en los ve-
lorios averiguan primero quién preparó la inmensa olla.
Y es un éxito seguro si estas matronas aportaron sus sa-
beres y participaron en su elaboración.
Las rezanderas de novenas: Carmen y Anita Madriz, Mama
Amada, Ernestina Liendo, Ester Rivas, María Morocha, Lur-
des Rada, Elisa, Angélica. Servicios gratis para compartir
oraciones y rogativas durante nueve noches, cada quien
con un espacio y su silla que no puede usar otro acom-
pañante durante esos días, son sitios fijos: en el que te sien-
tas el primer día será tuyo hasta terminar la última noche.
PALACIOS
 CURIEPE... SIEMPRE CURIEPE
Rezanderos(as), curanderos(as), sobadores(as), curiosos(as): Se-
gundo Berroteran, Fortunato Piña, Victoria Tovar, Rafael
Rada, Juan Lara, Pedro Vargas, Juan Ruiz, Ramona Blan-
co, Maritza Arredondo, Toño Diaz, Lesme Mata.
Jocosos y jodedores: Faco y Lorenzo Tovar, Morillo, Gui-
llermo (Jecho), Santiago (Cachicato) Muñoz, Pura Cobos,
el hijo de Mama Victoria la eterna reina del agua, Inea,
Ubaldo Rivero, Julián (Paleta), Aba y Varón, el maestro
Otilio Liendo, Blas Rivero, Changuangua, Aguja y todos
aquellos y aquellas que se escapan en estos momentos
de mis recuerdos.
Nuestros orates con sus particularidades: Canilla con su ma-
leta y su sombrero; Chocho, quien inventaba tremendas
y nunca oídas groserías; Isaac, quien lavaba la carne en
el río hasta no dejarle ni una gota de sangre y si le toca-
así somos
ban la puerta corría detrás de muchachas y muchachos
esgrimiendo un palo como una lanza.
REVISTA
Esquinas famosas: la de Hijo, la de Pedrito, la de Antoñi-
to o La Cruz, la de Blas, la de Capilla, la de Alito, la de
Acapulco, la de Conejo y la de 3 de Mayo.
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Promeseras. Arlenis Verdú y la niña Amlivledif Rivero Landaeta. Foto: Á L V A R O
Boticario: Rafael Monasterios, maestro de lo humano y
lo divino quien hasta los últimos días de su vida fue un
erudito en sus conocimientos de las enfermedades y me-
dicinas indicadas para cada caso.
La Reina del Tambor Mina Boteao: Mama Pancha Rivas.
Las más elegante bailadora de culo’e puya de todos los tiempos:
Eulogia Galindo.
Calles y sitios: el Infiernito, la Bajada de los Perros, la Capi-
lla, la Aldea, Osma, calle los Burros, la Vuelta del Cacho,
Terronero, la Vega, el Guarico, la Cumaca del Niño, la Cue-
va del Humo, Banco Obrero.
Músicos populares: Pifa, Negrete, Sulplicio (la Uña), An-
tero y sus maracas, Morocho Huele Sancocho, Rudas,
Mauricio.
Maestros y maestras de siempre: Isabel Cobos, Lola Maes-
tri, Rafael Rada, Estilito Díaz Aponte, El viejo Juan Pa-
blo Sojo, Priscila, Hercilia, Omaira, Lola García, Carmen
de Istúriz, Isidora, Carmen Eulalia, Dora, Peña, Ernes-
tina, Lovera, Elena, el Bachiller Mariño, Julia Dolores y
GONZÁLEZ. ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL
su kínder, la maestra Mercedes (donde el recreo era en
la plaza y en cosecha de mamones los escondían en los
bolsillos), Miguel Cobos, Kika, Colacho, Juana de Via-
na, Félix Madriz, Lourdes ¡y tantos otros!

Costureras: Acu, Carmen Torres, María Canuta, Gracie-

la Vargas, Carmen Potina y las de ahora: Alicia, Santos,
Chencha, Edith, Yelitza y la maestra Sabina Suárez.

Las bodegas: del Indio, Nicolasito, Antoñito, Juan Madriz,

José del Carmen, los Key, La Frontera, Alito, Tarzo.

Pasos de río: del Cura, La Resbalosa, Acapulco, El Guamito,

Santa Ana, Paso de los Hombres, Bajada de Crispulito, 3 Lavanderas del río. Curiepe, estado Miranda, 1949. Foto: G O N Z A L O PLAZA.
de Mayo, Chupulún. ARCHIVO CENTRO DE LA DIVERSIDAD CULTURAL

Las fiestas que armaban: Marina, Dulce, Hilda, Provi, Ali- Comprar helados de frutas a sólo un centavo, era un cua-
cia, Rosalía, Ester, Aidé, Aída, los Rada, Luis Torres, Da- drito de las gaveritas para el hielo.

así somos
vid y Rómulo, los Madriz, Mingo, Fael, Morro y su
Brincar de alegría gritando ninina ninina cuando tenía una
hermano Juan. ¡Qué época, tenían hasta un club! Sepro-
buena noticia o llegaba un ser querido de lejos (siempre
decu, Club Social Curiepe, las múltiples cofradías, Laurees

REVISTA
traía algo desde un pan dulce hasta un juguetico).
de Elvira, La Muchachera, Grupo San Juan de Curiepe, gru-
pos de teatro, escuela de música. Seguir con los ojos cerrados y la mente abierta hurgando
en el tiempo para recordar la voz de los mayores volan- 43
Qué hermosos y lindos recuerdos
do como el viento entre matas de mangos, bambúes, ja-

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Oír y ver a los vendedores y vendedoras de granjerías con
billos, lanos, cacaos y cayenas, cuando felices e inocentes
sus pregones calle arriba y calle abajo.
pescábamos coyomos (camarón pequeño) en el río cris-
talino, espacio para bañarnos, pescar, lavar, fregar y soñar
esas voces que con sus ecos nos regresaban al mundo te-
rrenal, el temor a los pozos hondos ante la presencia de
los espíritus y encantos, culebras, duendes y aparecidos.

Corretear de esquina a esquina en la calle con juegos como

la patilla, la silla rota, la garrapata, la silla de mano, mien-
tras nuestros abuelos y padres sentados a las puertas de las
casas recostados en sus sillas de cueros conversaban de todo
un poco, sin descuidar la vigilancia de niños y juegos.

Si llovía chapoteábamos brincando en charcos y cantando

a San Isidro Labrador para que quitara el agua y trajera
el sol, hasta que las abuelas preocupadas por los seguros
resfriados nos llevaban casa adentro para darnos calien-
ticos y sabrosos guarapos de toronjil y malojillo.

La preocupación del colectivo cuando alguien enfermaba,

acompañar al enfermo noche y día, el remedio pronto, la
sobada, la pócima, el ungüento, lo que fuera para mejo-
rar al sufrido.

Sentarnos en nuestras sillitas de cuero, regalos dados al

Monumento al tambor. Obra inaugurada en 1997. Curiepe, estado Miranda, 2010.
Foto: N U R Y L Á R E Z
nacer, para oír en las tardecitas cuentos y otras cosas,
 CURIEPE... SIEMPRE CURIEPE

pues mi abuela me obligaba a regresarlas pronto al río

porque eran muy pequeñas, de adulta entendí la lección
ecológica, el jugo de las naranjas agrias era para quitar
el exceso de grasa y dejaba un brillo espectacular a nues-
tros pelos afro.

Contar los días para la llegada de la Semana Santa ya que

las procesiones salían a la calle a las 6:00 pm y, aproxi-
madamente, a las 2:00 am retornaban a la iglesia, era una
gran oportunidad para estar tantas horas en la calle, así
los pies se hincharan y dolieran por los zapatos nuevos.

La partida o llegada de nuestro Niño Jesús peregrino,

La Casona, también llamada casa de ladrillos o La Sabana. Sus orígenes se
remontan al siglo XIX. Curiepe, estado Miranda. 2010. Foto: N U R Y L Á R E Z
otro gran motivo para la fiesta y compartir con nues-
tros semejantes, así como con nuestros santos, para que
asustadísimos hasta el punto de que no nos movíamos, sus milagros alcancen a todos sin color de piel, condición
y más tarde no poder dormir pensando que una bruja social, sitio de procedencia o edad.
así somos

nos chuparía el ombligo o un duende nos atraparía y nos

Las misas de aguinaldos en las madrugadas de los velo-
llevaría quién sabe dónde por portarnos mal.
rios de la Cruz, San Pascual Bailón, la Parranda de la Can-
REVISTA

Regresar de la escuela de dos turnos para saborear como
merienda una taza de caraotas con leche de coco y dul-
citas, con una arepa recalentada y, ¡por qué no!, uno de
44 tantos dulces que nos preparaban con tanto amor.
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delaria, las Flores de María y la Coronación de la Virgen.
Primer repique, fiestas de San Juan, San Juan Congo, fies-
tas patronales. Recorrido del Niño Jesús los primeros días
del mes de enero, San Isidro, veladas y velorios, la Que-
ma de Judas, Jesús Resucitado, carnavales, el Entierro de

No interrumpir cuando hablaban los mayores, mucho me-
nos sentarnos con la visita, una sola mirada bastaba para
reconocer la imprudencia y el atrevimiento; ocasión pro-
picia que aprovechábamos para jugar a nuestras anchas.
Los domingos mi abuela nos llevaba al río para lavarnos
el cabello, todo un ritual, llevaba un pequeño canasto con
un trozo de jabón de panela, aguacates bien maduros, na-
ranjas agrias, peine de cachos y aceite de coco, el mo-
mento que esperaba con ansias acontecía cuando luego
de embadurnarme toda la cabeza con esa pulpa de agua-
cate me lanzaba al agua con un canastico, pues las sar-
dinitas venían a comer lo que mi pelo largaba y yo
aprovechaba para atraparlas, alegría que me duraba poco
la Sardina, bautizos, cumpleaños, entierros de difuntos.
Es de extrema importancia que conservemos estos le-
gados que hasta ahora se han preservado mediante la tra-
dición oral y vivencial. ¿Pero qué esperamos?, ¿qué le
pedimos a nuestros jóvenes?, si los estamos criando sin
recuerdos, acaso no tienen memoria ni vivencias estas
nuevas generaciones, ¿están tan ocupados que no se re-
únen ni para beber sopa un domingo? No permitamos
que nuestros muchachos crezcan sin conocer sus raíces.
¡Quien no sabe de dónde viene difícilmente sabe adónde ir!
¡Curiepe es y seguirá siendo lo que sus hijos permitan
que sea! Mientras exista un curiepero vivirá Curiepe.

ES DE EXTREMA IMPORTANCIA QUE CONSERVEMOS ESTOS LEGADOS QUE HASTA AHORA

SE HAN PRESERVADO MEDIANTE LA TRADICIÓN ORAL Y VIVENCIAL. ¿PERO QUÉ
ESPERAMOS?, ¿QUÉ LE PEDIMOS A NUESTROS JÓVENES?, SI LOS ESTAMOS CRIANDO SIN
RECUERDOS, ACASO NO TIENEN MEMORIA NI VIVENCIAS ESTAS NUEVAS GENERACIONES
(…) NO PERMITAMOS QUE NUESTROS MUCHACHOS CREZCAN SIN CONOCER SUS RAÍCES.
¡QUIEN NO SABE DE DÓNDE VIENE DIFÍCILMENTE SABE ADÓNDE IR!

Mariíta Blanco. Curiepe, estado Miranda, 2009. Foto: H A R O L D PALACIOS

CAMPOMA...
DESDE LA MIRADA DE

Berta Cova
E q u i p o A s í S o m o s
Fotografías: IVÁN CALZADILLA

Campoma, ubicada cerca del golfo de Cariaco en el esta-

do Sucre, es una comunidad afrodescendiente que ha con-
servado hasta hoy día su legado cultural africano. Este legado
se ve reflejado en sus producciones socioculturales tangi-
bles e intangibles, en sus imaginarios simbólicos colectivos,

así somos
así como en las tareas que emprenden para su sustento co-
tidiano. Las actividades económicas fundamentales del pue-
blo de Campoma son la agricultura, la pesca y la artesanía.

REVISTA
Los trabajos artesanales como esteras y petates se reali-
zan con el junco o enea, materia prima básica que las mu-
jeres extraen de la laguna. En este paraje venezolano nació
45
hace casi siete décadas Alberta Cova, orgullosa afrodes-

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cendiente, exponente sin parangón de sus raíces y quien
describe a su pueblo como un lugar mágico.

Alberta Cova, orgullo afrovenezolano

Más de la mitad de su vida se ha dedicado a la música y
a aprehender todo lo que transcurre delante de sus ojos.
Es compositora y bailadora de música popular tradicio-
nal de la región oriental venezolana. Aprendió a componer
por iniciativa propia y sin maestros; como artista popu-
lar aprendió viendo a los demás en sus prácticas. Es in-
térprete del joropo oriental y el golpe y estribillo. Conoce
y aplica conocimientos de medicina natural a través de
las plantas, un maravilloso don que su padre le transmi-
tió desde la niñez. Tiene una escuela de acordeón y ofre-
ce talleres de formación, composición, baile y peinados.
Berta Cova, fiel exponente de la cultura de raigam-
bre africana se ha dedicado a cultivar el legado de sus
antepasados africanos en diferentes áreas en la medicina
tradicional, la gastronomía, la música, la danza y la es-
tética. Un ejemplo de su gran aporte en el área estética
son los peinados llamados luangos o luanguitos, de los
cuales inventa un sinfín de modelos para realzar la be-
lleza de las campomeras.

Berta Cova pilando maíz. Campoma, estado Sucre. 2011

 CAMPOMA... DESDE LA MIRADA DE BERTA COVA
Según Berta, sus antepasados africanos, procedentes
de los pueblos del Congo, Angola y Guinea, siempre con-
cedieron un especial cuidado a sus cabellos, extendién-
dose esta práctica hacia las regiones costeras del mar
Caribe, arraigándose especialmente en la provincia de Ve-
nezuela con la trata de esclavizados(as) negros(as) durante
el período de colonización.
Como todo aprendizaje tradicional, desde niña Berta
ha aprendido sus oficios en el proceso de socialización del
día a día, prestando atención a lo que hacen o dejan de
hacer los mayores; de ahí que sea una gran observado-
ra de su entorno. Ella asume su cultura como un todo,
desde peinar y tejer esteras hasta preparar comidas y be-
bedizos sanadores.
Berta Cova, como todas aquellas personas que con-
servan y difunden sus conocimientos y saberes africanos
así somos
trasmitidos de generación en generación de manera oral,
valora profundamente esa sabiduría heredada conscien-
te de la responsabilidad que le tocó al ser escogida por uno
REVISTA
46
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Entrada de la finca La Fiera, hogar de Berta Cova
de sus mayores para conservar y trasmitir esos saberes que
siempre deben estar al servicio de la comunidad.
De ese modo, resulta necesario resaltar el orgullo y el
sentido de pertenencia que expresa Berta hacia su tie-
rra, así como su autorreconocimiento como afrodes-
cendiente. Esa certeza de saberse hija de una cultura
ancestral le otorga un conocimiento profundo e integral
de su cultura, la cual practica, defiende y difunde de for-
ma holística como corresponde a los herederos de la cul-
tura africana; de ahí que esta dama de los mil peinados
cultive tanto la cultura material como la intelectual, la es-
piritual, la artística, e insista en trasmitírsela a los más jó-
venes. Sus prácticas exigen el dominio de lo tangible y lo
intangible, el amor y armonía con la naturaleza.
BERTA COVA: VOZ Y EXPRESIÓN
¿Por qué es afrodescendiente?
Soy afrodescendiente porque soy de raza negra. Mis ancestros son des-
cendientes de África.
¿Cómo cree que se formó el pueblo de Campoma, cuándo
y con quiénes?
Había negros de África esclavizados en la hacienda de un señor apellida-
do La Cova y cuando él murió muchos negros se escaparon y se fueron a
unas tierras lejanas, de ese grupo de personas nació la descendencia cam-
pomera. De hecho, el nombre real de Campoma es Campona, sólo que con
el paso del tiempo se cambió el nombre.
¿A qué se dedicaban y a qué se dedican hoy día las familias
de Campoma?
Desde que nos asentamos aquí hasta la actualidad nos dedicamos a la pes-
ca, la agricultura y muy especialmente a la artesanía en la elaboración de
petates, esteras y suaderos, utilizando como materia prima el junco y la enea
que se consiguen en la famosa laguna de Campoma.
¿Qué significa la laguna de Campoma para los campomeros?
Es un lugar muy querido y admirado por todos nosotros; la laguna es el sus-
tento principal para los habitantes de la población. Ahí se consigue la mate-
ria prima para nuestra artesanía. También hay en ella muchos peces
deliciosos para comer y vender.
¿Habrá algún misterio en la laguna de Campoma?
Sí, hay muchos secretos, familias [que han sido] encantadas, se ha escuchado
que cantan, ríen, lloran. Además hay muchas culebras asombrosas.
¿Por qué se hacen crinejas?
Inventé el trenzado del pelo para realzar la belleza de la mujer y motivar-
las a que se sientan hermosas como son con su cabello duro.
¿Existe la magia en Campoma?
Sí, existe mucho la magia, más que todo (sic) en la laguna.
¿Por qué santiguarse*?
Creemos mucho en el santiguo para sanar enfermedades, incluso antes de
ir al médico, porque muchas enfermedades pueden ser producidas por un
mal de ojo o un trabajo de brujería.
* Santiguar o santiguarse: es un resguardo a base de rezos y oraciones,
casi siempre acompañado con los roces o toques de ramas, o golpecitos
en forma de cruz.
EL CALLAO
ESENCIA, BRILLO Y COLOR
C a r l o s L o n d o n T o r r e s Docente / cantor tradicional de calipso de El Callao

así somos
REVISTA
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N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Mineros de El Callao extrayendo oro. Foto recopilada y reconstruida por R U B É N ALFARO

LOS NEGROS ANTILLANOS CON CORAZÓN AFRICANO LLEGARON A

LAS RIBERAS DEL YURUARI CON SUS GRANDES CARGAMENTOS DE
SABORES Y SABERES, ASÍ CONTRIBUYERON A LA CONFORMACIÓN Y
CONSOLIDACIÓN DE UN PUEBLO QUE GUARDABA EN SUS ENTRAÑAS
LA SOÑADA ESPIGA DORADA
 EL CALLAO, ESENCIA, BRILLO Y COLOR

Irrumpe la segunda mitad del si- llao se le conoce como alguien

glo XIX y con ésta la llegada de in- con criterios bien centrados en la
migrantes a la cuenca del río disciplina y en la rectitud, pro-
Yuruari, provenían de Guadalupe, ducto de una crianza apegada al
Dominica, Martinica, Santa Lucía, respeto y las buenas costum-
Grenada, San Vincent y Trinidad, bres. Hay quienes opinan que el
con la finalidad de trabajar en las callaoense es un ser “cerrado” y
minas como mano de obra espe- por tal razón es un “madamo” o
cializada. Los trabajadores mi- “madama”, entiéndase como una
neros de tez negra, después de persona que actúa con firmeza al
establecerse laboralmente, traje- tomar una decisión y que sin ate-
Orquídeas fabricadas en oro. Foto: R U B É N A L F A R O
ron a sus familias al lugar, espo- nuantes la pone en práctica.
sas e hijos complementaron diferentes grupos familiares Con estos mismos cánones se educan los hijos, es as-
según su procedencia y en El Callao se integraron como piración de los padres y madres que sus descendientes he-
un solo bloque común afroantillano. reden conductas ejemplares, apegadas a sus orígenes y su
semejanzas. La sapiencia y tenacidad de los hombres y mu-
así somos

La siembra del oro jeres que vinieron de las Antillas Menores contribuyeron
El descubrimiento de yacimientos de oro fue determinante al posicionamiento de El Callao como el primer produc-
para el inicio de la conformación de El Callao, la apari- tor de oro de Venezuela. En este sentido, ellos contribu-
REVISTA

ción del material aurífero atrajo con su “bulla” a criollos yeron a sembrar este metal precioso.
y extraños, quienes se quedaron a vivir y así fueron dan- En la segunda mitad de la década de los noventa del
do forma al pueblo. Grupos humanos, mayoritariamen- siglo XX se vivió otra época dorada, llegaron a esta-
48
te negros, vivieron en Chile y en otros caseríos aledaños, blecerse más de 110 talleres que permitieron, una vez
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

así como también en Nueva Providencia (hoy Caratal), los más, a los orfebres del pueblo mostrar sus habilidades
conocimientos, habilidades y destrezas de éstos confor-
maron una fuerza laboral con la capacidad idónea para
encarar el exigente trabajo minero.
El aporte de los negros afroantillanos fue vital para que
El Callao surgiera como una de las más activas regiones
productoras de oro reconocidas mundialmente. Experi-
mentados maestros mineros dirigían los trabajos de los
no menos importantes caporales y obreros, los cuales rea-
lizaban extenuantes jornadas de trabajo que casi siempre
no se correspondían con la paga. Fueron años de lucha
hasta lograr mejorar las condiciones sociales. En 1936 se
realizó la primera huelga de trabajadores en la zona.
Los mineros de descendencia negroide eran hombres
de conformación física muy fuerte y de esquemas men-
tales sólidos, fundamentados principalmente en caracte-
res adoptados en sus oriundas antillas caribeñas. La
capacidad de trabajo era tal que cuando sucedió el primer
cierre de compañías mineras, producto de la recesión eco-
nómica del año 1940, muchos de ellos se trasladaron a la-
borar en las empresas petroleras de El Tigre y San Tomé,
las cuales solicitaban personal técnicamente preparado.
Esos hombres y mujeres de antaño dejaron marcas muy
profundas de la cultura afroantillana, al oriundo de El Ca-
Don Carlos Small (+), reconocido forjador del pueblo de El Callao.
Plaza Bolívar de El Callao. Foto: R U B É N A L F A R O
y creatividad, afloró de nuevo la alegría en los pobla-
dores de la Tierra del Oro, sin embargo, los movi-
mientos económicos por los que atraviesa actualmente
el mundo y los elevados precios del oro han traído como
consecuencia que muchas joyerías elaboren preferi-
blemente la plata, medida que se adoptó como forma
de mantenerse activamente presentes mientras se re-
vierte la situación.

Sabores y saberes
Las mujeres antillanas pudieron priorizar el acervo culi-
nario traído del mar Caribe, fue predominante entre la po-
blación negra la preparación y degustación de alimentos
como el acrá, el roti, el sauce, el calalú, el domplin y el
pan de madama, además de bebidas como el yinyabie (a
base de jengibre), el monki pi o el Mabí. En la actualidad

así somos
estas variables gastronómicas aún persisten en El Callao,
aunque en menor medida, cotidianamente todavía se
come el popular domplin. Con el objeto de promover su

REVISTA
preservación y enaltecer la rica cultura afrodescendien-
te se presentan grandes muestras durante los carnavales,
las fiestas patronímicas, festivales, eventos especiales, pú-
49
blicos o privados, y en las instituciones educativas.

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Como se trata de un pueblo dependiente de la explo-
tación aurífera sus moradores aprendieron el arte de la or- Lucía Andrades, madama de El Callao, estado Bolívar, 2009. Foto: R U B É N ALFARO
febrería. El Callao hasta hoy día se ha mantenido, en gran
parte, con la fuerza laboral de los talleres donde se fabri-
Para seguir leyendo…
can prendas artesanales con características propias, piezas
SARTI, RICARDO. Temas sobre El Callao (un tributo a nuestro pueblo).
únicas en los ámbitos nacional e internacional. En este ejer-
Caracas, s/d.
cicio se destacaron grandes maestros como Alejandro Craw-
DELGADO, CARMEN. El Callao de mis recuerdos. Ciudad Bolívar,
ford, Alejandro Jacuart, James Lazar y Alfredo Cunningham,
s/e, 2006.
quienes a su vez formaron a las generaciones posteriores.
En tiempos pasados se utilizaron como formas de co-
municación los idiomas inglés, francés y patois (Patuá), Sitios web de interés sobre el tema
este último es una lengua en resistencia que se empleó www.guayanaes.com
en el pueblo por más de cien años. Combinando los idio- www.fundacionisidoraagnes.com
mas inglés, español y patuá los callaoenses componen y
cantan sus calipsos en las comparsas.

EL APORTE DE LOS NEGROS AFROANTILLANOS FUE VITAL PARA QUE EL CALLAO

SURGIERA COMO UNA DE LAS MÁS ACTIVAS REGIONES PRODUCTORAS DE ORO
RECONOCIDAS MUNDIALMENTE. EXPERIMENTADOS MAESTROS MINEROS DIRIGÍAN
LOS TRABAJOS DE LOS NO MENOS IMPORTANTES CAPORALES Y OBREROS, LOS
CUALES REALIZABAN EXTENUANTES JORNADAS DE TRABAJO QUE CASI SIEMPRE NO
SE CORRESPONDÍAN CON LA PAGA. FUERON AÑOS DE LUCHA HASTA LOGRAR
MEJORAR LAS CONDICIONES SOCIALES.

Minero con batea, 2006. Foto: R U B É N ALFARO

 ESQUEMA GEOGRÁFICO
Y ESPIRITUAL
de
Barlovento
CHARLA LEÍDA EN LA CASA DEL OBRERO
J u a n P a b l o S o j o
Periodista / investigador de las culturas afroamericanas / novelista / cuentista y poeta
así somos
REVISTA

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N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

Viaje de investigación a Yaracuy del pionero de los estudios afrovenezolanos, Juan Pablo Sojo, quien denunció y luchó contra el racismo y la discriminación
Barlovento es como el abuelo olvidado que se comien-
za a recordar.
De los hondones de ese tierra pródiga han brotado la
riqueza material y el canto, pura expresión del espíritu.
Es como si de pronto, de la sombra que reptaba en la tie-
rra, brotara la rosa luminosa, nítida y virgen, ofreciendo
también su perfume de pasado y presente a esta tierra
nuestra ancha y dilatada de futuro.
Barlovento es eso. Una rosa que cultiva la mano callosa,
la mano que siembra y cosecha, en el corazón. Rosa y per-
fume que son el recuerdo y el dolor del terruño, arranca-
dos a la sombra que reptaba —como la macagua bajo la
hojarasca del cacahual— sobre la tierra espléndida, don-
de cosechó el egoísmo y la saña absoluta del agio, el su-
dor que es plata y la sangre que es oro del trabajador
anónimo.
De ese hombre anónimo, de ese obrero doblegado
como una C de sol a sol sobre los guaritotales, nació el
canto y se creó el ritmo, mejor dicho, vino hasta ellos des-
de los días pretéritos en el espacio y el tiempo.
Oyendo esos cantos y esos ritmos, cruzan por nuestra ima-
ginación los viejos rincones pintorescos, los pueblos
arrullados por ríos soñolientos, sombreados de árboles cen-
tenarios, signados de caminos amarillentos, donde el sol
es un planazo que cae en las espaldas.
Caminos que llevan a los pueblos de calles empedra-
das o de tierra desnuda, animadas por la algazara de fes-
tejos patronales, de ricos festivales costumbristas, como
la llegada del Niño Dios en los días pascuales; los velo-
rios a la Cruz de Mayo; el baile de San Pascual Bailón; el
del Mampulorio y los de San Juan Guaricongo. Cosas es-
tas típicas que se conservan aún, no como manifestación
de retraso, sino como algo que magnifica a los pueblos,
el espíritu de una raza que no muere nunca aunque se mo-
difique. Pueblo sin tradición no puede existir, sería
como un sepulcro frío, incapaz de comunicar calor, vigor
y fuerza, que son las características de ascendencia que
lo definen entre los demás pueblos.
Barlovento es sólo una mínima parte de Venezuela,
como el Llano extenso, como la Guayana selvática.
Ya se escribió la novela del Llano, la conocida y céle-
bre Doña Bárbara, obra inmortal del maestro Rómulo Ga-
llegos; la novela de los caucheros, La vorágine, del insigne
José Eustasio Rivera. La novela de Barlovento aún no ha
sido escrita.
Hacia sus hondones un día penetraron preocupados
intelectuales, como el poeta y crítico Juan Liscano, que
ha extraído de esa generosa tierra un venero de cosas des-
conocidas en Venezuela, sacándolas del olvido que re-
galaba hombres y costumbres. Novelistas como el mismo
Gallegos —que escribió también Pobre Negro— y Gui-
llermo Meneses, que ha escrito bellísimas páginas refe-
rentes al terruño. Cuentistas como José Fabbiani Ruiz, cuya
obra literaria nació con el paisaje y el ambiente barlo-
venteño. Poetas, como Oscar Rojas Jiménez; escritoras
como Mercedes López, autora de una obra laureada, y
otros tantos cultivadores de las letras que se han queda-
do al rescoldo de la humildad de sus vidas o murieron,
después de rendir a la tierra jocunda, el tributo a su be-
lleza y a su importancia material y espiritual. Allí están
Estílito Díaz Aponte, periodista en función de reivindi-
así somos
caciones regionales; las hermanas Guédez, manteniendo
una lucecita de esperanza y alegría; Rafaela Paraqueimo,
periodista; Leopoldo Rodríguez; escritor de culto y ele-
REVISTA
vado estilo, autor del libro inédito Cartas de Chirimena; Es-
tanislao Sifontes, recio intelectual de Río Chico; Aurora
Acosta Saignes, la Levi, la Pittol, mujeres de una gran sen-
51
sibilidad espiritual, poetisas del terruño. Allí se queda-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
ron Guillermo Gil, gran poeta y escritor; Guido Coronado,
crítico y poseedor de una vasta cultura; Juan Pablo Sojo,
mi progenitor, orador, músico y maestro de escuela, au-
tor de varias obras inéditas; Nicomedes Marrero, señor
de clásicos y leyes; Francisco Antonio Brandt, poeta fe-
cundo y fácil, compañero que fue de Leo, Díaz Rodríguez
y demás intelectuales de entonces en las épocas de El Cojo
Ilustrado; el maestro Foncault, don Felipe Escobar, José An-
tonio Pacheco. Todos han sido hombres en función so-
cial con el ambiente. Aquellos siguiendo la trayectoria
luminosa, y éstos, cumpliendo hasta en el tributo final
de la vida, con el sagrado postulado que une al hombre
y la tierra.
Para el mejor conocimiento de lo nuestro, resulta una
estupenda oportunidad la ofrecida por esta notable ins-
titución. Es como una clase de geografía espiritual, que
no excluye lo demarcado en las coordenadas territoria-
les o mapas, sino que más bien nos acerca más, nos uni-
fica y enciende un legítimo nacionalismo. Hago esta
pequeña digresión, porque en realidad, al nombrarse Bar-
lovento, se creería que forma un estado dentro de otro;
y es, precisamente, que en esto reside la fuerza de una re-
gión, porque los pueblos no se miden con el compás de
la dilatación en sus límites, sino con la potencia material
 ESQUEMA GEOGRÁFICO Y ESPIRITUAL DE BARLOVENTO

y espiritual de que dispo- gres campanitas trotonas.

nen. Barlovento no es una Caminos reales, llenos de
danza alegre, no es sino un tradición y consejas que
conglomerado de pueblos, se adentran en Cauca-
nombre que le viene del gua, rebujada villa de
mar, nombre de la brisa importante comercio;
que sopla de aquella parte. Capaya, hito colonial
Tiene una demarcación y que retrotrae el pensa-
así somos

definición popular. Músi- miento a épocas pretéri-

cas, cantos, ritos y cos- tas; Curiepe, “pueblo
tumbres, brotan de aquella prisionero y musical”,
REVISTA

tierra, como el cacao mi- según definición feliz de

llonario en sus haciendas; Guillermo Meneses; Hi-
como los frutos variados guerote, el benjamín de
52
que cuajan en las vegas y los aledaños barloven-
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

conucos. Su historia se re- teños, arrullado por la

monta al génesis de la Pa- sinfónica caribe; Tacari-
tria Grande. Recordemos Nochebuena negra, novela de Juan Pablo Sojo en la que los personajes se relacionan gua, florilegio de mujeres
sus días coloniales, sus sol- profundamente con la música y el erotismo. Primera edición en 1943 y rincón ancestral de los
dados, sus heroínas, el célebre batallón Barlovento, que tambores y fulías; Panaquire, zona cacahuera donde
luchó en los campos de la independencia. Tan rica tierra hubo la primera revuelta económica en Venezuela; El
venezolana no podía quedar siempre ignorada. Y, el de- Clavo, jardín en medio de haciendas inmensas; Araguita,
ber del que graba en los anales históricos, comienza a cum- símil de Capaya y centro agrícola; Río Chico, antiguo
plir esta sagrada misión como un rito. cantón de la Colonia y sector de mucha actividad en los
Caminos por donde cruzó la sandalia viajera de Hum- días de Emancipación; San José de Barlovento, valle en-
boldt; por donde brillaron en la noche dolorosa del año cantado de paisajes, rico en colorido humano; El Gua-
13, las amarillentas luces de los faroles del éxodo cara- po, recia huella de construcción española, sitio ya célebre
queño. Caminos de luz y paisaje, de verdes risueños, de en los anales bélicos de nuestra historia; Cúpira, con su
azules añilados… hermosa laguna llamada de Tacarigua, espejo azul de
Caminos que son ríos majestuosos, como el Tuy, de aciano tembloroso, bordeada de cocales, rumorosa de
los bongos lentos, tripulados por el pagay locuaz y sus brisas y vuelos de garzas multicolores, de caimanes ace-
hombres jugados en más de una aventura; de ríos som- chantes y multitud de pájaros distintos en su variedad.
breados por bambuales tupidos, por la bandera color Árboles, valles, pueblos, caseríos… Aramina Arriba, Ara-
de la esperanza de los platanales, por la sombra llena mina Abajo; Merecure; Los Cerritos; Los Blancos;
de murmullos y pájaros y voces de peones en las ha- Ganga; Birongo; Chirimena…
ciendas preñadas de nueces rojas, azules y amarillas del Todo eso forma el valle inmenso en densidad espiri-
cacao —que son como el tricolor del agro—. Caminos tual y geográfica de Barlovento, padre de pueblos, que
polvorientos, hollados por recuas de paso tardo y ale- como el abuelo olvidado, se comienza a recordar…

F UENTE : El estado Miranda, sus tierras y sus hombres. Caracas, Ediciones del Banco Miranda, 1959.
 Otras Voces
ENTREVISTA A ARISTÓBULO ISTÚRIZ,
PRIMER VICEPRESIDENTE DE LA ASAMBLEA NACIONAL

Si no asumimos nuestra diversidad

nunca nos vamos a asumir como iguales
A k a i d a L i b e r t a d O r o z c o Comunicadora social

AKAIDA OROZCO: Bien sabemos que el
tema del racismo es bastante ancestral,
proviene de la relación dominantes-domi-
nados fundamentada en el sistema de
apropiación económica colonial, según
plantean los estudiosos en la materia.
¿Usted considera que en nuestra socie-
dad latinoamericana y específicamente
venezolana, el racismo aún tiene asideros
presentes en Venezuela porque no
hemos roto de manera definitiva
con esa relación de dependencia, de
dominación. En este momento es-
tamos en un período de transición
que se puede plasmar en la Consti-
tución en términos de igualdad,
pero en la realidad todavía hay ves-
tigios de exclusión a pesar del es-
seguir teniendo exclusión y po-
breza que son dos manifestaciones
claras de la discriminación.
Hay una frase que aquí gusta mucho:
“En Venezuela todos somos iguales”. En-
tonces, ¿dónde quedaría la difundida
percepción de igualitarismo que supues-
tamente existe en Venezuela?
Aquí se ha dicho que hay dos ele-

así somos
en esta relación expresada, quizás, en la fuerzo que ha hecho el gobierno mentos que tratan de invisibilizar
cultura capitalista? revolucionario por superar los indi- el racismo y la discriminación, se
ARISTÓBULO ISTÚRIZ: En parte sigue cadores sociales. Se ha avanzado habla de la Guerra Federal como

siendo lo mismo porque en último
caso el racismo se expresa como un
fenómeno cultural que tiene que
ver con esa relación de dominación
REVISTA
bastante, se ha hecho un gran es- un elemento unificador de todos
fuerzo para cambiar los valores los sectores sociales y se habla del
pero nosotros aún mantenemos mestizaje como un concepto que 53
una estructura de Estado capitalista trata de hacer ver que aquí todos

N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
en la que el dominado ve su cultura burgués en el cual todavía sigue estamos mezclados, que nadie es
sujeta al dominio de quien tiene el predominando el modelo econó- puro. Eso se podría decir del feno-
control económico y político, y por mico de acumulación y, precisa- tipo, de los rasgos étnicos, pero des-
supuesto se establece un tipo de re- mente, la pobreza y la exclusión de el punto de vista cultural no.
lación social donde se imponen los son una consecuencia estructural Desde el punto de vista cultural las
valores de quien domina. Esto se va del modelo capitalista. Si nosotros clases dominantes siempre han
transmitiendo de generación en ge- no cambiamos el modelo vamos a mantenido sus valores de privilegio,
neración haciéndose presente en
estos tiempos porque no ha habido
un cambio estructural, nunca se ha
cambiado el modelo de domina-
ción. Para revertir esa situación se
necesitaría que lograramos un cam-
bio estructural en lo económico, en
lo político, en lo social, que tuviera
su última expresión en los valores
que son los que determinan las re-
laciones sociales.
Sin embargo, los venezolanos siempre
hemos dicho que no somos un país ra-
cista, a pesar de que hay muestras evi-
dentes de exclusión y discriminación.
Bueno, yo creo que la exclusión, la
discriminación y el racismo están
Foto: M A R Í A T E R E S A G A R C Í A . Caracas, mayo 2011
Otras Voces
ENTREVISTA A ARISTÓBULO ISTÚRIZ
de élite, de diferenciación. Eso no
se ha eliminado en Venezuela.
¿Por qué hablar en términos de una
“raza mestiza” invisibiliza a ciertos secto-
res de la población?
Porque cuando se habla de mesti-
zaje se invisibiliza el origen, la pre-
sencia, el componente africano. El
componente aborigen también des-
aparece. A partir de ahí todos
somos mestizos, olvídense del afri-
cano y del aborigen, y así, en defini-
tiva, termina imponiéndose el
componente europeo y sus valores.
Es decir, desde el punto de vista cul-
tural ese concepto obvia, esconde,
así somos
oculta, los valores de la herencia
africana e indígena presentes en la
identidad venezolana.
REVISTA
¿Considera que somos un país que se
asume como multiétnico y pluricultural?
54 Porque una cosa es serlo, como de hecho
lo somos, y otra muy distinta es asumirse
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
de esa manera.
Una cosa es decir que somos un
país multiétnico y pluricultural y
otra que somos una cultura mes-
tiza que desaparece todas las cul-
turas que conforman nuestra
identidad. No hay conciencia aún
de ello, ahí es donde intervienen
los valores culturales. No es una
cuestión de piel, de rasgos físicos,
es un elemento cultural básica-
mente. Por eso te puedes encon-
trar con personas que tienen
rasgos étnicos africanos o indíge-
nas y no se asumen como afrodes-
cendientes o indoamericanos;
incluso pueden ser racistas.
¿Usted cree que Venezuela sea más que
un país racista un país clasista?
Las clases sociales existen, el capita-
lismo genera la división de la socie-
dad en clases. Eso es así, la nuestra
es una sociedad rentista, de econo-
mía petrolera. La oligarquía es un
sector que tiene intereses muy distin-
tos a los trabajadores, a los campesi-
nos, a los obreros. Anteriormente, la
función de los gobiernos era facili-
tarle la transferencia de la renta pe-
trolera a la oligarquía, por eso ésta
se fortalecía y se debilitaba el pue-
blo. Entonces, por supuesto que en
una sociedad dividida en clases el
componente racista va muy ligado
al componente clasista.
Allí es donde se ve mejor reflejada la re-
lación que guarda el color de la piel con
la pobreza...
Claro, el tema de la pobreza en el
continente está relacionado funda-
mentalmente con los indígenas y
los afroamericanos. Y dentro de
esos sectores está el grupo de las
mujeres que ha sido excluido y dis-
criminado históricamente por mu-
chos años. Eso se siente a diario,
pero hay gente que nunca lo ha
percibido, incluso para muchos es
una realidad invisible, pero como
hemos visto aflora en determina-
dos momentos políticos y sociales.
Está volviendo a la palestra el tema de la
educación multicultural. En Venezuela,
¿nuestra educación no estaba o no está
planteada aún en términos de intercultu-
ralidad, es nueva esa incorporación?
El concepto no es nuevo pero la ne-
cesidad de implantación de un mo-
delo educativo intercultural, en la
medida en que avanzamos dentro
del proceso de liberación, cada día
se hace más conciente. Muchas
veces se ha colocado como un
enunciado pero que no se cumple
en la práctica. Todavía la diversidad
no se ve reflejada en los contenidos
de los textos escolares, es muy difí-
cil asumir ese concepto porque la
multiculturalidad tiene que ver con
la diversidad, simplemente somos
diversos. Si no nos asumimos diver-
sos nunca nos vamos a asumir
como iguales. Cuando hay un este-
reotipo impuesto por un pensa-
miento único, eurocéntrico, se nos
dice qué es bonito, qué es feo, qué
es bueno, qué es malo, son imposi-
ciones. Nos han vendido que lo
blanco es bueno y lo negro es malo,
que el pelo liso es bueno, que el
pelo rizado es malo, de hecho
dicen “tiene el pelo malo”. ¿De
dónde salieron estas supuestas ver-
dades? ¿Quién nos vendió eso?
¿Quién dijo que para que una nariz
sea bella tiene que ser perfilada? Al-
guien lo dijo, se repitió de genera-
ción en generación y nosotros
heredamos culturalmente esos valo-
res, los tenemos en el subconciente.
Entonces la gente que no tiene los
rasgos que son valorados positiva-
mente siente vergüenza de sí
misma y comienza a negarse. La
historia va negando aportes, valores
importantes de otras culturas dis-
tintas a la europea; la historia nos
ha enseñado que el indio es débil,
torpe, ignorante, nos ha inculcado
que los indios y los negros no apor-
taron nada.
A nosotros nos costó muchísimo,
por ejemplo, que en el preámbulo
de la Constitución se incluyeran los
aportes de los ancestros africanos en
la construcción de la venezolanidad.
Lo planteamos en la Reforma Cons-
titucional y tampoco se aprobó, eso
tiene que ver con un problema cul-
tural. Esos estereotipos tienen rela-
ción con esos valores desligados de
la multiculturalidad.
Cuando hay un estereotipo impuesto por un pensamiento único, eurocéntrico, se nos dice qué
es bonito, qué es feo, qué es bueno, qué es malo, son imposiciones. Nos han vendido que lo blan-
co es bueno y lo negro es malo, que el pelo liso es bueno, que el pelo rizado es malo, de hecho
dicen “tiene el pelo malo”.
El pasado 10 de mayo se aprobó en la
Asamblea la Ley Contra la Discrimina-
ción Racial en Venezuela. ¿Por qué es
importante esta ley?
Éstos son elementos que justifican
la necesidad de calificar con clari-
dad qué es racismo, que todo el
mundo pueda identificar cualquier
manifestación de racismo en nues-
tra sociedad y que ésta pueda ser
sancionada. Las sanciones van a
depender de quién cometa la viola-
ción de la ley, no es lo mismo un
medio de comunicación social que
actúa sistemáticamente de manera
racista, excluyente y discriminato-
ria, que una persona de a pie.
En nuestro país los medios de comunica-
ción, la publicidad, la industria de la
moda y paralelamente el sistema educa-
tivo, aupan mecanismos de exclusión y
modelos de pensamiento discriminatorios;
en ese sentido, ¿qué acciones se podrían
tomar en concreto para erradicar el ra-
cismo y otras formas de segregación en
estos ámbitos?
Se han venido realizando muchas
acciones, la creación del Día de la
Afrovenezolanidad y el Día de la
Gesta de José Leonardo Chirino
son reconocimientos importantes.
La creación de la Comisión Presi-
dencial contra la Discriminación
Racial me parece que es un hecho
sin precedentes. Ciertamente, el
Ministerio de Educación y los me-
dios de comunicación juegan un
papel importante en ese sentido,
al reproducir la cultura o irrumpir
contra la cultura. Allí está involu-
crado el cambio en el currículum
escolar y en los textos educativos.
No basta la legislación, la ley es
sólo un aspecto, al mismo tiempo
se debe transformar el currículum
escolar para lograr la inclusión de
la diversidad. Por eso estableci-
mos en la Constitución el carácter
multiétnico y pluricultural de
nuestro pueblo venezolano; hay
que entender que hay distintas
culturas y el hecho de que existan
mezclas no quiere decir que des-
aparezcan los aportes de las cultu-
ras originarias. Los medios, por su
parte, juegan un papel fundamen-
tal en la formación de los valores
de la sociedad en relación con el
carácter multiétnico y pluricultu-
ral porque si ellos imponen una
sola cultura y un estereotipo
desde el punto de vista de los ras-
gos físicos, entonces no están
siendo coherentes con el carácter
expresado en la Constitución. Ahí
vemos una gran contradicción: la
Constitución está más avanzada
que la sociedad. La Constitución
no es el país que tenemos, la
Constitución se hace en función
de lo que se quiere alcanzar. Hay
que trabajar para llegar a lo que
plantea la Constitución.
Respecto a la discusión planteada
mundialmente, ¿cuál considera usted
que es el término adecuado: “negro” o
“afrodescendiente”?
Cuando hablas de negro y blanco
estás hablando del color de la piel y
puede haber una persona que inde-
pendientemente de su piel no se
identifique con la cultura africana.
Para mí el problema cultural es el
problema de la síntesis, la síntesis
expresa los valores de la gente.
Ahora está planteada la pregunta
del Censo porque nosotros definiti-
vamente no sabemos cuántos
somos, en qué condiciones vivi-
mos, porque el Censo siempre ha
sido general. En ese sentido, cómo
se elaboran políticas públicas para
sectores específicos de la población
si no están ubicados. ¿Quiénes son
los más pobres, cómo viven, dónde
viven? Las experiencias que han ha-
así somos
bido en otros países de América La-
tina, por ejemplo, han arrojado que
no todo el mundo se reconoce
REVISTA
como afrodescendiente, es una mi-
noría. Vamos a ver cuántas personas
se reconocen aquí en Venezuela,
55
pero estoy seguro que va a estar
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
muy por debajo de la realidad. En
Colombia se reconoció afrodescen-
diente sólo un 10 por ciento.
Hablando del tema del Censo, muchos
critican que se está planteando una espe-
cie de racismo al revés. ¿Usted que opina
al respecto?
Esa es una manera de chantajear a
la gente para que no se toque el
tema. Si esa gente cree que es
racismo al revés, será racismo al
revés, pero esa pregunta va en el
Censo. Si no vemos nuestras difer-
encias no podemos asumir nuestra
diversidad, por eso con el mestizaje
se oculta lo originario. Las culturas
ancestrales no pueden desaparecer
así se reconozca que existe una
mezcla. ¿Está o no está presente la
cultura africana e indígena en nues-
tra cultura venezolana? El mestizaje
desapareció eso.
Otras Voces
ENTREVISTA A ARISTÓBULO ISTÚRIZ
¿Cuáles serían los conceptos clave, los
términos simbólicamente adecuados y efi-
caces para contrarrestar el racismo que se
expresa cotidianamente?
La palabra inclusión es fundamen-
tal para enfrentar la exclusión.
Ahora, eso no es un deseo, la ex-
clusión es una consecuencia es-
tructural de un modelo económico
y político capitalista, por eso el
gran esfuerzo consiste en construir
un modelo distinto. Una manera
de luchar por la inclusión es avan-
zar en la construcción del socia-
lismo. Otra palabra clave es la
discriminación, para eso es necesa-
así somos
rio asumir la igualdad de condicio-
nes, de oportunidades, porque
todos somos iguales realmente.
REVISTA
Por eso debemos buscar profundi-
zar en la construcción del modelo
socialista que busca la igualdad. La
56
única manera de que nosotros nos
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
reconozcamos como iguales es
que nos asumamos como diversos.
Debemos ver de manera natural
que cada quien es como es. Por
eso creo que la palabra estratégica
es diversidad, debemos socializar
la diversidad en la conciencia de
los hombres y mujeres venezola-
nas. Los liberales piensan que la
palabra clave es la libertad, los
conservadores piensan que la pa-
labra clave es el orden y los radi-
cales pensamos que la palabra
clave es la igualdad. Por eso toda
revolución es cultural, porque las
personas deben asumir unos valo-
res y éstos son los que determi-
nan las relaciones sociales dentro
de una sociedad. Si yo soy indivi-
dualista, competitivo y consu-
mista, tengo una mentalidad
capitalista. Para mí el valor funda-
mental es el ser, todos somos
seres humanos por igual y ade-
más somos seres sociales, el hom-
bre solo no vale nada.
¿Qué importancia tiene la labor de los
movimientos y redes sociales que lu-
chan a favor de los derechos de los
afrodescendientes?
La importancia es la organización
popular, la construcción del poder
popular, sólo el pueblo salva al pue-
blo. La gente toma conciencia y crea
sus propios proyectos, su propia vi-
sión, alcanza sus propias conquistas;
se están liberando. La participación
y el protagonismo son elementos
fundamentales, cuando uno habla
de una democracia participativa y
protagónica está hablando de la or-
ganización del pueblo, de la toma
de conciencia del pueblo en su pro-
ceso de liberación. No es lo mismo
aprender haciendo que aprender sin
hacer. La conciencia se toma no
sólo de los libros sino también de la
calle, de la praxis, ya lo decía Simón
Rodríguez: aprender haciendo.
Nuestras luchas contra el racismo, la
exclusión y la discriminación han
estado dadas desde la ingenuidad,
tiene que producirse el salto de la
ingenuidad a la lucha política por-
que en definitiva la lucha es una co-
rrelación de fuerzas.
¿Qué significa para Aristóbulo ser
curiepero?
Es maravilloso porque Curiepe es
un pueblo muy apegado a las raí-
ces africanas y el curiepero en este
mundo de exclusión, de discrimi-
nación, de racismo, por su misma
formación se puede mover en cual-
quier ámbito, sin los complejos que
generan estos factores. El curiepero
es muy orgulloso de sus raíces afri-
canas y ahí lleva una ventaja.
¿Cuál es la relevancia del primer Foro de
la Afrodescendencia de Nuestra América
a realizarse en junio de este año?
Primero es un reconocimiento a
Haití, todos los afroamericanos de-
bemos sentirnos muy orgullosos de
Haití porque las luchas de este
pueblo contra la revolución bur-
guesa influyeron decisivamente en
el cambio de actitud del Libertador;
una de las causas de la pérdida de
la Primera República fue la escasa
participación popular. Bolívar
aprendió de Petión que si no incor-
poraba a los sectores populares no
iba a haber revolución, por eso
cuando vino de Haití fue a Marga-
rita y promulgó el primer decreto
de abolición de la esclavitud, y
cuando entró a Carúpano igual.
Este foro es un homenaje a Haití
pero también es un espacio de re-
flexión del tema afro dentro de los
movimientos de liberación que se
están dando en el continente. Es un
espacio que se abre para elaborar
teorías, sistematizar información,
conocer nuestros elementos cultu-
rales y políticos comunes y su con-
tribución eficaz dentro del
socialismo que estamos constru-
yendo. Los afrodescencientes de
derecha van a hacer un evento en
Honduras, va a estar presidido por
Obama, es que claro, ellos saben el
peligro que significan los doscien-
tos cincuenta millones de afroame-
ricanos que viven en el continente.
Este encuentro es importante en la
lucha por ganar espacios y concre-
tar aportes al modelo que quere-
mos construir. Chávez va a la
vanguardia cuando habló del socia-
lismo del siglo XXI, ahora, ése es
un proceso que debemos elaborar
entre todos.

Una parte de África en nuestro paladar
La gastronomía se presenta como un ejemplo fiel del mestizaje
cultural, pero ¿cómo se evidencia el legado afro en los
alimentos de la cotidianidad?
J o s é M a r c i a l
Los africanos y sus descendientes
dejaron sus huellas en el “arte culi-
nario” de la Venezuela colonial,
pues ellos trajeron muchos produc-
tos para el consumo: tubérculos,
frutas, especias y aves, e igual-
mente participaron en la confec-
ción de los platos típicos de la
época, a través del ejercicio de los
oficios domésticos, principalmente
como cocineros o cocineras en las
casas de las familias mantuanas y
en los hogares de algunos pardos
y pulperos adinerados.
Por otra parte, los alimentos
que se consumían entonces
Foto: R O S L E Y L A B R A D O R
R a m o s G u é d e z Historiador
con mayor frecuencia habían pa-
sado por un proceso de simbiosis
que se produjo entre los alimentos
autóctonos o indígenas, los traídos
por los europeos y los procedentes
del continente africano. Al res-
pecto, veamos la siguiente opinión
de Miguel Acosta Saignes: “Al
mismo tiempo que algunos grupos
indígenas recibían aportes cultura-
les de los africanos, estos tomaron
de los indios numerosos rasgos.
Todavía se conservan algunos tan
Sabores y Saberes
importantes en las zonas de pobla-
ción negroide, como el complejo
de la yuca, con la factura de ca-
zabe con sebucán. La yuca, el
maíz, la auyama, la piña, pasaron
así somos
a ser cultivos de los africanos y sus
descendientes desde muy tem-
prano. La arepa, de origen indí-
REVISTA
gena, se convirtió en pan de los
negros, pero también en pan de
todos los sectores de nuestro país.
57
La mayor parte de los africanos
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
llegados a Venezuela parecen
haber sido agricultores. Pero segu-
ramente del tipo agrícola que
Sabores y saberes
...ya en el siglo XVI, cultivaban en el valle de Caracas y zonas vecinas frutos como “…grana-
dos, todo género de limas y limones, naranjas y cidras (…) trigo, cebada, garbanzos, habas,
cebollas, lechugas, rábanos, berenjenas, coles, nabos, perejil, hierbabuena, ajos sin dientes,
culantro, berros, mostaza, eneldo, biznagas, melones, hinojo, poleo, ruda mastuerzo, sábila,
manzanilla y mucho arroz…
completa su alimentación con la
cacería. Lo mismo ocurría con
muchos grupos indígenas (…) Ha
existido una alimentación nacio-
nal de origen mixto: peninsular,
africano e indígena…”.
Otro aspecto que debemos tomar
en cuenta es el relacionado con el
trabajo de los esclavizados africanos
y sus descendientes en los conucos
y pequeñas sementeras, con la finali-
así somos
dad de obtener los alimentos para su
subsistencia, pues generalmente los
amos de las haciendas y hatos no se
REVISTA
los suministraban. Por tal motivo,
estos últimos permitieron que la po-
blación esclavizada aprovechara las
58
horas extras y los días feriados para
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
cultivar plátano, ñame, ocumo, cam-
bur, maíz, yuca, frijoles, etc.
Para ampliar la información
antes mencionada, vemos que, en
palabras de Francisco Morales,
“Al esclavo (…) se deben ciertos
tipos de plátano, el ñame, la ma-
langa, el quimbombó, la sandía, el
gandul, el aceite de palma y la ga-
llina Guinea…”.
Asimismo, tenemos que Alfredo
N. Neves, en su Diccionario de ameri-
canismos, considera el ñame como
voz africana: “…planta herbácea de
las discoráceas exóticas, aclimatada
y ampliamente cultivada en la
América intertropical / Su rizoma,
grueso y harinoso, que cocido o
asado constituye un alimento po-
pular muy importante…”.
También observamos en el eco-
sistema llanero venezolano varias
gramíneas que, según el investiga-
dor Arturo Álvarez D’Armas, son
originales de África, y arribaron
“…a las costas americanas (Brasil y
el Caribe) [en forma involuntaria].
Con pastos se hacían las camas, en
los barcos que traían esclavos, y
una vez llegados a puerto los tallos
eran arrojados a las playas. Ejem-
plo de ello es el pasto Guinea (Pa-
nicum maximun jacq), introducido
en Cuba en el siglo XVII, y otras
especies que han desempeñado a
lo largo del tiempo un gran papel
en el desarrollo de la ganadería en
los trópicos americanos y especial-
mente en los llanos”.
Desde África y la Península Ibérica
Apreciamos que muchos produc-
tos y hábitos alimentarios autóc-
tonos del continente africano
fueron utilizados en primer lugar
en la Península Ibérica y luego
trasladados a las Américas. El
hecho antes mencionado nos per-
mite explicar por qué los españo-
les, ya en el siglo XVI, cultivaban
en el valle de Caracas y zonas ve-
cinas frutos como “…granados,
todo género de limas y limones,
naranjas y cidras (…) trigo, ce-
bada, garbanzos, habas, cebollas,
lechugas, rábanos, berenjenas,
coles, nabos, perejil, hierbabuena,
ajos sin dientes, culantro, berros,
mostaza, eneldo, biznagas,
melones, hinojo, poleo, ruda
mastuerzo, sábila, manzanilla
y mucho arroz…” (Juan de Pimen-
tel. “Relación geográfica y descrip-
ción de la provincia de Caracas y
gobernación de Venezuela (1573)”,
Boletín de la Academia Nacional de
la Historia, Caracas, t. X, nº 40, oc-
tubre-diciembre de 1927, p. 286).
Además, tenemos un testimonio
significativo sobre el consumo de
una fruta originaria de África,
como es la sandía o patilla. En tal
sentido, Miguel de Santiesteban
señala: “…a 5 leguas (de la ciudad
de El Tocuyo) está la hacienda de
Juan Jiménez sobre el camino
donde llegamos a medio día fatiga-
dos con el calor del sol, y como
nos convidasen con mucho agrado
y cortesía nos apeamos y (sic) in-
mediatamente nos trajeron algunas
sandías que apagaron grandemente
la sed que traíamos…” (Miguel de
SABOR A ÁFRICA
Los nombrados a continuación son algunos
alimentos originarios del continente africano
consumidos habitualmente en la Venezuela
colonial y, posteriormente, durante los siglos
XIX, XX y XXI:
• Tubérculos: el ñame, la malanga, etc.
• Legumbres u hortalizas: alubias, habas, gar-
banzos, lentejas, el quimbombó o bahmia, etc.
• Frutas: melones, sandías o patillas, tamarin-
dos, dátiles, higos, boabad, granadas, limones,
naranjas, gandul, cambur guineo, etc.
• Oleaginosas: el aceite de palma (Elaeis
Guineensis).
• Aves: la gallina de Guinea, la garcita reznera
(Bubulcus Ibis), el yaguaso cariblanco (Den-
drocygna viduata), el yaguaso colorado (Den-
drocygna bicolor).
• Medicinales: sábila (Aloe vera L.).
Fuentes: Lovera, José Rafael. Historia de la ali-
mentación en Venezuela. Caracas, Monte Ávi-
la Editores Latinoamericana, 1998. pp. 43-44;
Obenga, Theophile. “Tradiciones y costum-
bres alimenticias del Congo en el XVII: estruc-
turas de sabor”, en América negra. Expedición
humana a la saga de la América Latina. Mexi-
co, Siglo XXI Editores/Unesco, 1977, p. 330.
En el “arte culinario” de la Venezuela colonial podemos ver un conjunto de técnicas y cos-
tumbres relacionadas con la preparación de los diferentes alimentos, los cuales tuvieron sus
influencias africanas, a través de las cocineras o cocineros que bajo el manto de la esclavi-
tud ejercían dichos oficios en las casas de sus amos y en diferentes unidades de producción…

Santiesteban. “Viaje muy puntual
y curioso que hace por tierra Don
Miguel de Santiesteban desde
Lima hasta Caracas, el año de
1740”, Boletín de la Academia Nacio-
nal de la Historia, Caracas, t. XLVIII,
nº 191, julio-septiembre de 1965,
p. 449).
En el “arte culinario” de la Vene-
zuela colonial podemos ver un
conjunto de técnicas y costumbres
gen a la repostería criolla de los
negros bahianos”. Asimismo, sobre
el “sofrito” hemos encontrado la si-
guiente información: “…una salsa
(…) compuesta de cebollas, ajo, pi-
miento y tomates…”1.
Igualmente, existen algunos testi-
monios que señalan la costumbre
de las cocineras negras de dar color
amarillo a las comidas utilizando el
onoto o achiote en salsas y grasas,
alimentación e igualmente la in-
vención de nuevas técnicas y cos-
tumbres adaptadas a los recursos
y a los “valores” de la cultura occi-
dental que de una u otra manera
impusieron los blancos europeos
y criollos, por ser los sectores so-
ciales dominantes.

así somos
relacionadas con la preparación de tradición que aún tiene vigencia en
los diferentes alimentos, los cuales varios pueblos de la actual Nigeria.
tuvieron sus influencias africanas, También apreciamos el aporte de

a través de las cocineras o cocine-
ros que bajo el manto de la escla-
vitud ejercían dichos oficios en las
casas de sus amos y en diferentes
los africanos en la alimentación de
la subregión de Barlovento (estado
Miranda), donde se destaca la labor
de las cocineras africanas y sus des-
REVISTA
Para seguir leyendo…
ACOSTA SAIGNES, MIGUEL. “Los
descendientes africanos y la formación de
la nacionalidad en Venezuela”, Anuario. 59
Caracas, Universidad Central de

unidades de producción, tal como
lo hemos señalado anteriormente.
Al respecto, podemos mencionar
el “sofrito”, la condimentación de
los hervidos, el asado a fuego di-
recto, el uso de las hojas de plá-
tano para envolver los alimentos,
cendientes, quienes confeccionaron
dulces y platos tales como la ca-
funga, el quimbombó, el mon-
dongo, el fufú, las conservas de
coco y papelón, y el consumo del
ñame, la patilla, el quinchoncho,
los plátanos y muchos otros que
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Venezuela, Instituto de Antropología e
Historia, t. III, 1966, pp. 40-41.
VERACOECHEA, EMILIA DE. “El trabajo libre
de los esclavos negros en Venezuela”, en
Boletín de la Academia Nacional de la
Historia, Caracas, t. LIII, nº 212, octubre-
diciembre de 1970, p. 671.

el predominio de grasas en la pre-
paración de salsas y guisos y la uti-
lización del coco en muchos platos
y dulces. Un ejemplo concreto de
lo aludido lo tenemos, a decir de
Juan Pablo Sojo en Estudios del fol-
klore venezolano, en la “…Alcasada
(…) manjar de maíz, dulce de
coco, también se llama pelota. En
Brasil, según Gilberto Freyre, el
mismo manjar popular —con
idéntica preparación— se deno-
mina Acaca, atribuyendo su ori-
forman parte de la dieta cotidiana
del barloventeño.
Por último, estamos conscientes
de que muchas técnicas y hábitos
alimentarios originarios de África
sufrieron múltiples modificaciones
debido al régimen de vida a que
fueron sometidos los esclavizados
negros en las plantaciones y ha-
ciendas de cacao, caña de azúcar,
añil, tabaco, etc. Tal situación oca-
sionó, entre otras cosas, una sim-
biosis en los patrones de
MORALES PADRÓN, FRANCISCO. Atlas histórico
cultural de América. Las Palmas de Gran
Canarias, Conserjería de Cultura y
Deportes, 1988, t. I, p. 303.
NEVES, ALFREDO N. Diccionario de
americanismos. Buenos Aires: Editorial
Sopena Argentina, 1973, p. 405.
SOJO, JUAN PABLO. Estudios del folklore
venezolano. Los Teques: Biblioteca de
Autores y Temas Mirandinos, 1986.
RAMOS GUÉDEZ, JOSÉ MARCIAL. Contribución
a la historia de las culturas negras en la
Venezuela colonial. Caracas: Imprenta
Municipal de Publicaciones, 2001.

1. “…en el caso de Venezuela creemos que se conservaron técnicas y patrones alimenticios de origen africano, pero que a partir de la hacienda cacaotera se ge-
neraron hábitos culinarios propios de este sistema económico. Tal es el caso de los derivados del cacao, que van desde bebidas alcohólicas hasta las bolas de
cacao” (Jesús García. África en Venezuela. Pieza de Indias. Caracas, Cuadernos Lagoven, 1990. p. 83).
 Qué Leemos
E r n e s t o Y e v a r a Investigador Museo Nacional de las Culturas

Para iniciar los estudios sobre la afrovenezolanidad es necesario

comenzar por leer cuatro libros fundamentales, La vida de los esclavos
negros en Venezuela de Miguel Acosta Saignes, 1967; Historia social y
económica de Venezuela: una estructura para su estudio de Federico
Brito Figueroa, 1979/1987; El problema tierra y esclavos en la historia
de Venezuela, también de Brito Figueroa, 1982; y La obra Pía de Chuao
de Carlos Federico Salazar y Eduardo Arcila Farías, 1968
así somos
REVISTA

LIBROS El problema de la esclavitud

en tres próceres venezolanos,
África en Venezuela. Francisco de Miranda, Simón
60 Pieza de Indias Bolívar y José Antonio Páez /
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1

JESÚS “CHUCHO” GARCÍA. Participación de negros,

Caracas, Cuadernos Lagoven, 1990. mulatos y zambos en la
Independencia de Venezuela
En este texto el autor expone la
1810-1823
contribución de los pueblos africa-
JOSÉ MARCIAL RAMOS GUÉDEZ.
nos y sus descendientes en la idea
Caracas, Fondo Editorial Ipasme, 2010.
de América y en la conformación
del perfil cultural americano, a tra-
Estos sencillos textos son recomen-
vés de un trabajo de recopilación
dables para maestros de aula y es-
documental en los Archivos Gene-
tudiantes de secundaria. En el caso
rales de Indias en España y los ar-
del primer libro se ofrece de ma-
chivos nacionales de Francia y
nera directa y clara la concepción
Venezuela, así como de trabajos de
política y humana que tenían sobre
campo en comunidades afrovene-
la esclavitud estos tres próceres, sin
zolanas de Cuba y la República Po-
obviar sus contradicciones. En el
pular del Congo.
segundo texto, el autor trata sobre
Una actualización de este texto
la participación, en ambos bandos
es presentada por el autor en el
del conflicto, de estos tres grupos
libro Afrovenezolanidad e inclusión en
sometidos a la esclavitud durante
el proceso bolivariano venezolano, pu-
la lucha por la Independencia.
blicado por el Ministerio del Poder
Popular para la Comunicación e in-
formación en 2005 y disponible en
internet.

El racismo oculto en una
sociedad no racista
LIGIA MONTAÑEZ.
Caracas, Fondo Editorial Tropykos, 1993.
Se trata de un libro fundamental
para adentrarnos en los sentimien-
tos de discriminación racial entre
nosotros, en éste la autora examina
todas las aristas de esta problemá-
tica, desde la imposición de una
ideología fenotípica de la cultura
hasta el aspecto ideológico en rela-
ción con lo económico, lo político
y lo cultural.
Estudios del folklore
venezolano
JUAN PABLO SOJO.
Caracas, Imprenta Nacional, 2008.
El objetivo de este libro es redescu-
brir el conocimiento, en la obra de
Juan Pablo Sojo, de aquellos apor-
tes culturales del negro venezolano
en las manifestaciones culturales
barloventeñas, los cuales son des-
critos con gran afecto. La mayor
parte del material compilado era
prácticamente desconocido y con-
siste en artículos de prensa perió-
dica publicados en vida del autor.
DISCOS
La súper parranda
así somos
SABOR A PUEBLO
Centro Nacional del Disco / Asociación
Civil Sabor a Pueblo
REVISTA
Esta producción de la agrupación
y Asociacion Civil Sabor a Pueblo,
dedicada a impulsar las manifes- 61
taciones tradicionales musicales
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
venezolanas, nos trae temas como
“Echando candela”, “Parranda pa’
los feos”, “Con San Benito” y “La
Curiepera”.
Colección de música
afrovenezolana
MIGUEL URBINA, JHONY RUDAS
Y JESÚS “CHUCHO” GARCÍA
Ministerio del Poder Popular
Para la Cultura.
Compilado en ocasión del II Festi-
val Cultural con los Pueblos del
África, esta colección presenta siete
discos que contienen una selección
de música afrovenezolana realizada
por el investigador Jesús “Chucho”
García. Cada volumen presenta la
música de un estado o región del
país con fuerte presencia afro: Bar-
lovento, Lara, Los Llanos, Zulia,
Vargas, Carabobo y Yaracuy.
 La ruta de la afrovenezolanidad
Si quiere “matricular para el próximo año”, como se dice en
algunas regiones de Venezuela cuando se quiere seguir con
vida, no se olvide de tocar, el 29 de junio, las llaves de San
Pedro que lleva el santo en su cintura, pues es una de las
formas de asegurar que no se lo/la lleve “la pelona”
A r i a n n e V e l i s Investigadora Museo Nacional de las Culturas

Esta ruta de la afrovenezolanidad es
una invitación a compartir con los
pueblos afro desde su diversidad.
Los medios de difusión masiva, la
así somos
es el caso de Yaguaraparo en el esta- mayo es el Día de San Isidro, el
do Sucre. De igual modo realizare- protector de los agricultores. Los
mos otra mirada a los pueblos campesinos del municipio Brión
reconocidos por sus fiestas a San rinden homenaje al santo como

educación formal y hasta algunos Juan Bautista como, por ejemplo, pago de promesa por la buena co-
grupos de proyección de nuestro Curiepe, en el estado Miranda, con secha o la solicitud de lluvia, sol o
país nos han acostumbrado a ver a la fiestas de San Isidro y San Pascual la adquisición de sus herramientas
REVISTA

estos pueblos como un todo homo-
geneizado, a considerarlos siempre
desde lo exótico, a través de estereo-
62
tipos se nos ha creado la imagen de
N º 0 7 • MAY-J U N 2 0 1 1
Bailón; Naiguatá, en el estado Var- de trabajo. Las ofrendas se realizan
gas, con sus celebraciones a San An- con los frutos y flores cosechadas
tonio y San Pedro; y El Callao en el por ellos/as.
estado Bolívar con su Fiesta de la En horas de la tarde se realiza

que “todos los negros/as bailan tam-
bor”, que la fiesta en honor a San
Juan Bautista es sólo “baile de tam-
bor”, y con ello nos invisibilizan la
diversidad de la cultura afro. Parecie-
ra que todos los tambores, los rit-
mos, los ritos y los bailes fueran
iguales, pues crecimos escuchando
“Barlovento, Barlovento, tierra ar-
diente del tambor...”. Para estos pue-
blos las fiestas en honor a San Juan
Bautista son mucho más que cele-
braciones, forman parte de una cos-
mogonía, de una manera de ver el
mundo, de organizarse y expresar un
sentimiento que vive y muere cada
día del año, pues no son culturas que
resucitan sólo el 23, 24 y 25 de junio,
ya que durante el resto del año tam-
bién emprenden otras fiestas.
En este sentido hablaremos de
pueblos que son poco conocidos,
sobre todo en el centro del país, por
sus fiestas a San Juan Bautista, como
Virgen del Carmen.
Entre las similitudes culturales
de estas comunidades afro pode-
mos mencionar, además del culto
por devoción o tradición a San Juan
Bautista, las fiestas en honor a Cor-
pus Christi, los velorios de la Cruz
de Mayo, la adoración al Niño Je-
sús y los cantos de aguinaldos y pa-
rrandas navideñas. Su vinculación
con los modos de producción de las
plantaciones en la época colonial,
de caña de azúcar, plátano y cacao,
las cuales algunas aún se conservan,
y la pesca artesanal. Es necesario
destacar también las formas de or-
ganización a través de cofradías
como en el caso de los Diablos
Danzantes o las hermandades o so-
ciedades vinculadas a algún santo.
Mayo
San Isidro Labrador
Curiepe, estado Miranda. El 15 de
una misa en la Iglesia Nuestra Seño-
ra de Altagracia, ubicada en el casco
central, al concluir ésta se realiza la
procesión por las calles del pueblo,
precedida de la Orquesta de Peru-
cho Rada y sus Muchachos, quien
la acompaña musicalmente. En las
últimas ediciones han participado
los integrantes el grupo Sanpedre-
ños de Guatire, del Centro de Edu-
cación Artística Andrés Eloy Blanco
(CEA), quienes van delante de la
imagen del santo, luego del recorri-
do bailan frente a la plaza Bolívar,
para cerrar el festejo realizan un
brindis y se prende el baile de joro-
po mirandino. Todo el festejo es or-
ganizado por la Sociedad de San
Isidro.
San Pascual Bailón
El 17 de mayo es el Día de San Pas-
cual Bailón, en Curiepe se le paga
promesa al santo. Durante la tarde
se prepara el altar con sábanas, flo-
res del río y velas. Entrada la noche
se inicia el rosario y luego los can-
tos de fulías que se alternan duran-
te toda la noche con décimas a San
Pascual. Entre cantos y décimas al-
guno/a de los/as presentes inicia el
canto con “Ay tola, ay tola, todos los
santos me gustan a mí, ay San Pas-
cual”, el coro responde: “eleolo, eleo-
lo”, luego interviene el solista: “Ay
San Andrés” y de nuevo el coro:
“eleolo, eleolo…”. Al escuchar la lla-
mada del solista un/a bailador/a
toma la imagen del santo y pasa al
centro de la rueda que ya se ha for-

así somos
mado bailando al ritmo de la músi-
ca, los otros/as participantes
acompañan al ritmo de las palmas

REVISTA
y haciendo coro. En esta fiesta tam-
bién se canta, toca y baila culo ’e
puya y en algunas ocasiones se in-
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terpreta el mina.

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Imagen de San Antonio.
Junio Foto: F R E D D Y R O M Á N

San Antonio
El 13 de junio, en Naiguatá se reali-
za la fiesta en honor a San Antonio
de Padua, ésta comienza con la
misa a las 12 del mediodía en la
Iglesia de Nuestra Señora de Coro-
moto, en Pueblo Arriba. Luego se
inicia la procesión recorriendo las
calles del barrio San Antonio y se
hacen varias paradas en los diferen-
tes nichos ubicados en el barrio. En
cada parada se tocan los tambores
para festejar al santo. Al finalizar el
trayecto se cierra con el repique de
los tambores y el baile en troyas
hasta entrada la noche.
San Juan Bautista
Como hemos señalado en otras
oportunidades el estado Sucre es
conocido por su joropo oriental, los
velorios de la Cruz de Mayo y las
fiestas a la Virgen del Valle. Sin em-
bargo, en Yaguaraparo, municipio
Cajigal, se celebra al ritmo de tam-
bores la fiesta en honor a San Juan
Bautista. Ésta se caracterizaba por
el uso de un instrumento de percu-
sión que tiene forma de pipa de ta-
maño pequeño (parecido a los de
Naiguatá) y la entonación de algu-
nos cantos en patuá. Actualmente
la celebración se realiza con ritmos
populares y juegos de pelota, pero
el tradicional tambor característico
de la población ha decaído, según
nos relatan Omaira Gutiérrez y Lu-
crecia Carreño, conocida cariñosa-
mente como “la Morocha”. Este
dato va dirigido principalmente
para los amigos/as investigado-
res/as y promotores/as, sobre todo
lo/as del estado Sucre, para que
conjuntamente con la comunidad
de Yaguaraparo se pueda recoger la
mayor información posible sobre
esta festividad y así contribuir con
su reactivación. Pues nos comentan
las amigas con que conversamos
que sólo queda una familia en la
comunidad que tiene información
acerca de esta festividad en honor
a San Juan Bautista.
San Pedro
Creo que no hay un/a investiga-
dor/a, músico/a, bailador/a que no
haya ido a ver el 29 de junio la fies-
ta de San Pedro en Guatire o Gua-
renas en el estado Miranda. A
través de esta ruta los/las invitamos
a visitar otras celebraciones como
la de Borburata y El Manglar, en el
estado Carabobo, y la de Naiguatá
La Ruta de la Tradición
en el estado Vargas. Eso sí, si quiere
“matricular para el próximo año”,
como se dice en algunas regiones
de Venezuela cuando se quiere se-
guir con vida, no se olvide de tocar
ese día las llaves de San Pedro que
lleva el santo en su cintura, pues es
una de las formas de asegurar que
no se lo/la lleve “la pelona”.
En Carabobo la celebración se
inicia desde el 27 de junio, cuando
en El Manglar sacan al santo de la
casa donde se encuentra hacia la
iglesia. El día 28, después del rosa-
rio de las 5:00 de la mañana, se ini-
cia el recorrido en el cual se
así somos
encuentran San Pedro y San Juan
al ritmo de los tambores. El cierre
de esta fiesta es el sábado poste-
REVISTA
rior al 29, durante el cual se le can-
tan fulías y se tocan los tambores
de Borburata.
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En Naiguatá, el Día de San Pe-
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dro se oficia una misa en la Iglesia
Nuestra Señora de Coromoto en
horas del mediodía, luego la ima-
gen del santo es sacada por las ca-
lles de Pueblo Arriba y entra a las
casas de los Pedros y las Petras, al
ritmo del tambor y de los cantos
de saludos a Pedro. El solo dice:
“Buen día Pedro”. El coro: “Buen
Celebración en honor a San Antonio. Naiguatá, estado Vargas. Foto: F R E D D Y
día”. Solo: “Alabado sea Pedro”.
Coro: “Por siempre”, y con estos
cantos hace su recorrido y culmi-
na en la calle al ritmo de los tam-
bores pipas y el baile en honor a
San Pedro.
Julio
Virgen del Carmen
El Callao es famoso por su carnaval
y poco conocido por su celebración
de la Fiesta de la Virgen del Carmen
el 16 de julio. Manuel Reina Leal,
“Manolo”, nos comenta que desde
el día anterior a la celebración se
congregan en El Callao devotos de Virgen del Carmen. Foto: R U B É N ALFARO
la virgen que van de todos los rin-
cones del país y amanecen con pa-
rrandas callejeras. El 16, después de
Fuentes de Información
la misa que se realiza en horas de la
tarde, sacan la imagen de la virgen INSTITUTO DEL PATRIMONIO CULTURAL. Catálogo
de Patrimonio Cultural 2007. “Estado Sucre.
en procesión y durante la noche los
Municipio Valdez”.
parranderos y la música de las com-
MORALES, MARGARITA, CASIMIRA MONASTERIOS
parsas de calipso recorren las calles
y ARIANNE VELIS. Fiesta del Carnaval. Caracas,
del pueblo (sin disfraces). Así que si Museo Nacional de las Culturas. 2010.
usted no puede ir para los carnava-
Páginas web
les, acérquese el 16 de julio, que
http://www.venezuelatuya.com/oriente/
disfrutará de esta tradición de los carupano.htm
callaoenses.
http://www.encarnaval.com/Venezuela/
carupano.asp
http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/
temas/1er_trimestre02/carnaval
ROMAN
¿USTED SE RECONOCE AFRODESCENDIENTE?
El racismo, la discriminación racial y sus formas conexas de intolerancia son claras amenazas para la garantía de los derechos humanos y el reconocimiento de la
diversidad cultural de los pueblos. Por ello, con la aprobación en primera discusión de la Ley Contra la Discriminación Racial en la Asamblea Nacional, el 10 de
mayo de 2011, el país da un paso trascendental en la historia de las luchas sociales reivindicativas de los derechos humanos y la libertad de expresión de los afro-
descendientes. Además, el XIV Censo Nacional de Población y Vivienda a realizarse en 2012, buscará contabilizar y visibilizar a la población afrodescendiente ve-
nezolana como ciudadanos de derecho a partir de la pregunta: ¿Usted se reconoce como moreno/a, negro/a, afrodescendiente? Esta iniciativa la lleva adelante
el Subcomité de Estadísticas de la Población Afrodescendiente coordinado por el Instituto Nacional de Estadísticas.