3 | Lengua y Literatura – Apuntes sobre ciencia ficción
Eugenia Sciutto
Ciencia ficción
“La ciencia ficción es la rama de la literatura que trata
sobre las respuestas humanas a los cambios en el nivel de
la ciencia y la tecnología”
Sobre la ciencia ficción, Isaac Asimov
Como lo ha señalado el escritor norteamericano Thomas M.
Disch (1940), “la ciencia ficción nos ha enseñado a imaginar los terrores
del porvenir” (Disch:1987).
En efecto, puede leerse en los relatos de ciencia ficción la
paranoia que ha despertado, en el imaginario colectivo, el avance
acelerado de los descubrimientos científico-tecnológicos desde la
Revolución Industrial en adelante.
Pero, a diferencia de lo que sucede en la literatura fantástica, por
ejemplo, estos temores son poco menos que caprichosos. Los relatos de
ciencia ficción se basan en la exploración de los límites de lo posible en
un universo regulado por la ciencia. De acuerdo con esto, la denominada
garantía científica es, justamente, la regla de imaginar eventos que
posiblemente sucedan en el futuro a partir de un desarrollo de la ciencia
presente. En este sentido, esta garantía se cumple en la medida en que no
se presenten seres o eventos maravillosos que justifiquen la trama de la
obra. Por ejemplo, en La invención de Morel las apariciones son
proyecciones de una máquina y no fantasmas, por ejemplo, que habitan
en la isla. Vale destacar que esta búsqueda artística que caracterizó desde
sus inicios a este género coincide con el discurso positivista del siglo
XIX donde el fin de la religión como saber hegemónico dio lugar al reino
indiscutido de la ciencia y la tecnología.
El protagonismo de la ciencia, asimismo, se evidencia en una
pregunta recurrente en la literatura del género: “Qué pasaría si...?”. De
este modo, la ciencia ficción se anticipa a ciertas conjeturas formuladas
Prof.
en el mundo real vinculadas a los nuevos descubrimientos científicos.
(En esta dirección, puede resultar interesante discutir qué
descubrimientos científicos anticiparían novelas
como Frankenstein (1818), de Mary Shelley; Yo, robot (1950), de Isaac
Asimov o 1984 (1945), de George Orwell).
Aun así, para que se preserve la lógica del género y sus relatos
conserven su vigencia, es a su vez necesario que esas conjeturas nunca se
cumplan. Esto es así puesto que, desde el momento en que las
revelaciones imaginadas por la literatura se vuelven reales, las historias
pierden eficacia sencillamente porque el futuro deja de ser tal.
¿De qué hablamos cuando hablamos de ciencia ficción?
Los orígenes
Existe una creencia que sostiene que los primeros relatos de
ciencia ficción pudieron haber sido engendrados en el siglo XVII.
Aquellos que defienden esta teoría mencionan El otro mundo (1657), de
Cyrano de Bergerac (1619-1655), como prueba de su hipótesis. Otra
postura sugiere incluso que el origen del género pudo haber tenido lugar
varios siglos antes.
En un conocido prólogo a Crónicas marcianas (1950), de Ray
Bradbury (1920-2012), Jorge Luis Borges advierte que ya en el “segundo
siglo de nuestra era” Luciano de Samosata imaginó seres de otros
planetas, y que en el siglo XVI Ludovico Aristo escribió que un paladín
descubre en la Luna todo lo que se pierde en la Tierra, las lágrimas y
suspiros de los amantes, el tiempo malgastado en el juego, los proyectiles
inútiles y los no saciados anhelos2.
A pesar de estas presunciones, existe bastante consenso en ubicar
el nacimiento de la ciencia ficción en el siglo XIX. De este primer
momento pueden mencionarse obras como La máquina del
tiempo (1895) y La guerra de los mundos (1898), ambas del escritor
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británico H.G. Wells (1866-1946), o Viaje al centro de la Tierra (1864)
y Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), de Jules Verne.
Ya en el siglo XX, con la aparición del concepto de “posibilidad
ilimitada”, los relatos de ciencia ficción, escritos en su mayoría en
Inglaterra y los Estados Unidos, comienzan a tener una circulación
masiva. A través de revistas como Wonder Stories, Amazing Stories o
Galaxy, se codifica la noción del género cuyo autor modelo es
precisamente H.G. Wells. Estas revistas crean a su vez un público lector
de aficionados directamente vinculado a la emergente cultura de masas.
Una nueva generación de escritores de ciencia ficción surge a
mediados de siglo, aglutinada bajo el rótulo de New Age o 'nueva ola'.
James Ballard, el nombre más representativo de este grupo, sostiene
entonces que de lo que se trata ahora ya no es de explorar el espacio
exterior sino de replegarse hacia el espacio interior: “Los desarrollos más
importantes del futuro cercano tendrán lugar no en la Luna o Marte, sino
en la Tierra; y es su espacio interior, no exterior, el que debe ser
explorado. El único planeta verdaderamente alienígena es la Tierra. En el
pasado, el sesgo científico que tomaba la ciencia ficción se relacionaba
con las ciencias físicas –cohetes, electrónica y cibernética–; ahora el
énfasis debería virar hacia las ciencias biológicas”.
La experiencia de las dos guerras mundiales y de la bomba
atómica, lanzada en 1945 a las ciudades japonesas de Hiroshima y
Nagasaki, no son datos menores a considerar en esta nueva etapa del
género.
Los perversos experimentos con el cuerpo perpetrados por el
nazismo y la creación de leyes de eutanasia y eugenesia durante los años
30 en Alemania dieron origen a un nuevo modo de entender la política.
El Estado comienza a manipular genéticamente el cuerpo del individuo
para propósitos por demás aterradores. La conjunción entre medicina,
economía y política da nacimiento a la biopolítica, un modo de ejercicio
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del poder en el cual está en juego la producción y la reproducción de la
vida misma. De esta forma, el Estado no ejerce su control solo a través
de las conciencias. Ahora opera también sobre los mismos cuerpos,
alienándolos y administrándolos según sus propios intereses.
Por otro lado, este género ficcional pone en escena uno de los
temas más recurrentes de la filosofía del siglo XIX: la muerte de Dios. Si
los hombres pueden disponer de la vida y la muerte de otros hombres a
su parecer, el dominio de la existencia humana queda entonces confinado
a los caprichos de nuestra especie. Las películas Blade Runner (1982)
y El sexto día (2000) imaginan qué pasaría si esto efectivamente fuera
así. La literatura de ciencia ficción también se ha hecho eco de esta
problemática.
Ciencia ficción y utopía
Como es sabido, utopía significa literalmente 'no lugar'. El
término se relaciona, por analogía y por oposición, con palabras
como eutopía ('buen lugar') y distopía ('mal lugar'). Los relatos de
ciencia ficción responden a uno u otro término dependiendo de la
aprobación o la desaprobación del autor de la sociedad que describen.
En 1932, un año antes de la asunción de Hitler al poder, Aldous
Huxley (1894-1963) escribe Brave new world (en español, Un mundo
feliz). La novela de Huxley profetizaba la manipulación de embriones
que, en el libro, es usada en pos de la creación de individuos
psicológicamente adecuados a la profesión que el destino tiene reservada
para ellos. De este modo, por ejemplo, aquellos fetos que en un futuro se
convertirían en ascensoristas, eran gestados en frascos chicos y rociados
con un poco de alcohol para evitar que desarrollaran demasiado su
inteligencia y se sintieran limitados dentro de su profesión.
1984, de George Orwell, vaticina un futuro igualmente aterrador.
El desencanto producido por la moderna sociedad industrial y los
excesivos métodos de control impuestos por el fordismo en sus fábricas
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le ofrecen a Orwell un escenario propicio para el desarrollo de la trama.
A la manera del Estado policial implantado por el estalinismo y el
panoptismo1 descrito por Foucault para nombrar los métodos de control
instaurados por el capitalismo salvaje en la modernidad, el Estado en la
novela de Orwell vigila a sus ciudadanos con celo y afán de dominación.
La deshumanización –según la ensayista norteamericana Susan
Sontag (1933-2004), el motivo más fascinante de la ciencia ficción– es
puesta en escena en ambos relatos para conjeturar los posibles estragos
que el desarrollo científico y tecnológico produciría en las relaciones
humanas.
Cine y literatura
“Naturalmente, las películas son flojas allí donde las novelas de
ciencia ficción (algunas de ellas) son fuertes: en lo científico. Pero, en
lugar de una elaboración intelectual, pueden proporcionar algo que las
novelas nunca podrán proporcionar: elaboración sensorial [...]. Las
películas de ciencia ficción no tratan de ciencia. Tratan de catástrofes,
que es uno de los temas más antiguos del arte”. Esta cita de Sontag nos
habla de una diferencia sustantiva entre el cine y la literatura de ciencia
ficción. Los efectos especiales, la puesta en escena, el vestuario, el
sonido, todos los recursos de los que se vale el lenguaje cinematográfico
para narrar una historia, son doblemente preciados en este género. De allí
que un film de ciencia ficción que no despierte la curiosidad del
espectador o que no genere su sorpresa corre siempre el riesgo de
volverse tedioso y sin sentido.
1
El panóptico era un tipo de arquitectura carcelaria ideada hacia fines del siglo
XVIII. Consta de un patio que contiene una torre central que permite observar a
los prisioneros, recluidos en celdas individuales alrededor de la torre, sin que
estos puedan saber si son observados. El filósofo francés Michel Foucault ve en
él una técnica moderna de observación que trasciende la época medieval y puede
aplicarse a la contemporaneidad en la escuela, la fábrica, el hospital y el cuartel,
e incluso sirve para explicar la llamada “sociedad disciplinaria”.
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Fahrenheit 451, de Ray Bradbury, Crash, de Ballard, y La
guerra de los mundos, de Wells, entre muchas otras, han sido llevadas a
la pantalla grande por directores como Steven Spielberg y David
Cronenberg, poniendo en escena los mundos ficcionales que imaginaron
sus autores al momento de escribirlas.
Pero la relación entre novela y film no siempre es tan
transparente. La liga extraordinaria (2003) o la trilogía The
Matrix (1999), por ejemplo, deben gran parte de su trama argumental a la
imaginería de Jules Verne y de William Gibson, respectivamente, aunque
sus historias gocen de una autonomía que la distancia del original. De
cualquier modo, en tanto el espectáculo es en gran medida el atributo por
antonomasia que define a las películas de este género, es posible decir
que, si existe un tipo de literatura que habilita mejor su adaptación al
cine, quizás ese sea acaso el de la ciencia ficción.
Adaptado de: https://www.educ.ar/recursos/91611/el-futuro-ya-llego-
apuntes-sobre-la-ciencia-ficcion
Referencias bibliográficas:
Ballard, J. G. (1979). Crash. Buenos Aires: Minotauro.
Borges, J. L. (1998). Prólogos con un prólogo de prólogos. Madrid:
Alianza.
Link, D. (1994). Escalera al cielo. Utopía y ciencia ficción. Buenos
Aires: La Marca.
Sontag, S. (1984). Contra la interpretación. Barcelona: Seix-Barral.