Tratamiento de los Trastornos de Ansiedad con EMDR

Shapiro, R. (2005) EMDR Solutions. Pathways to healing. New York:

Norton&Company (Traducción: Paloma Perlado)
La ansiedad puede ser una alerta temprana de que algo va mal. Incluso puede ser útil
como una herramienta de “control social”. Puede alertarnos ante un peligro o evitar que
hagamos algo embarazoso ante otras personas.
Como Daniel Siegel (2003) explica, nuestros cuerpos responden al miedo produciendo
síntomas antes de que podamos decir qué está pasando. Primero nuestro cerebro más
primitivo prepara a nuestro cuerpo para el movimiento y después nuestro cerebro nos dice
qué hacer. Según Gavin de Becker, en “The Gift of Fear” (1997) (traducido: El don del
Miedo), para la mayoría de la gente, prestar atención a nuestra ansiedad nos mantiene a
salvo.
Aunque también es cierto que la ansiedad es paralizante para otras personas. Los
ataques de pánico pueden generar verdaderas tormentas en sus cuerpos: aceleración del
corazón, hormigueo en las manos, hiperventilación, sudor excesivo, temblor, distorsión
perceptiva, miedo a morir, sensación de catástrofe inminente, etc.
La ansiedad generalizada crea preocupación y un estado de hiperarousal constante,
diciendo “Y si? y si? y si?”
La fobia social puede hacer cada situación social o pública incómoda o insoportable para
la persona que la sufre.
Todos los fóbicos saben que sus reacciones son desproporcionadas cuando menos, pero
aún así se ven compelidos a evitar los objetos de sus miedos. Ninguno de ellos es
estúpido, simplemente están aterrados.
Está claro que EMDR resuelve el estrés postraumático y la ansiedad que lo acompaña,
ahora hay que ver cómo utilizarlo con la ansiedad que no es puramente por TEPT.
Lo primero que hay que saber es qué tipo de paciente tenemos, ver si tiene una historia
de ansiedad genética o familiar/cultural. Si en su familia hay una historia de trauma es
fácil comprender que haya una alta activación general, independientemente de los
factores genéticos.
Si los pacientes dicen que todo ha ido estupendamente siempre y que, de pronto, hace 2
meses, sin razón alguna, empezaron los ataques de pánico, se puede suponer que la
fisiología está dirigiendo la acción.

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Tanto si es el trauma o la biología lo que desencadenó el trastorno de ansiedad, cuando
un paciente llega a nuestra consulta, debemos tratar ambos. La ansiedad es una
experiencia física intensa, y la experiencia de un cuerpo fuera de control es traumática.
1. Evaluar la ansiedad
Es necesario entrevistar al paciente y obtener información acerca de los pormenores de la
ansiedad, bien sean ataques de pánico, bien fobias simples o cualquier otra muestra de
ansiedad.
Aspectos a averiguar:
- ¿Cuándo empezó?
- ¿En qué momentos sucede? Si pasa algo concreto antes del ataque de pánico por
ejemplo, para buscar los disparadores actuales.
- Ver si le pasa siempre que se dan las circunstancias o sólo a veces. Indagar qué ha
pasado esas veces.
- ¿Siempre ha sido muy nervioso? ¿Puede tolerar una gran cantidad de estimulación
(ruido, multitudes, etc.) y mantenerse en equilibrio?
- ¿Cómo son los ataques? Que explique qué hace y qué siente somáticamente
hablando.
- Plantearse si la ansiedad es un síntoma de algo más (manía, psicosis, TEPT, trastorno
de apego, trastorno disociativo).
- Preguntar si alguien de su familia lo tiene también.
- ¿Cómo se tratan a sí mismos? ¿Se avergüenzan, se sienten culpables, se calman,
sienten que no son valiosos, sienten que no pueden hacer nada?
- ¿Cómo le tratan los que le rodean cuando está ansioso? (¿le contienen, le hacen sentir
vergüenza, le ignoran?)
- ¿Qué le funciona para calmarse, si es que le funciona algo? ¿Qué han probado? ¿Qué
no ha funcionado? (¿medicación? ¿relajación? ¿correr? ¿beber? ¿drogarse? ¿cuidar
de su mascota? ¿jugar en el ordenador?)
- Preguntarle si cree que pasará algo malo si baja la guardia o si los síntomas
desaparecen.
- Por supuesto, hacer una toma completa de historia como el cualquier otro trastorno,
incluyendo la historia familiar.

2. Normalizar la respuesta de ansiedad

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Hacer psicoeducación sobre la ansiedad es muy importante porque las personas que
tienen trastornos de ansiedad muchas veces se sienten locos o estúpidos y es preciso
hacerles saber que no lo son.

Pueden ser útiles este tipo de intervenciones:

- Informarles sobre la fisiología de la ansiedad, explicándoles qué pasa en el cuerpo y en
el cerebro.
- Explicarles los usos positivos de la ansiedad, como se explicaba en los primeros
párrafos y explicarles que sus cuerpos están haciendo eso en exceso.
- Hacerles saber que no son estúpidos por sentirse ansiosos. Es importante que ellos
tengan claro que su terapeuta piensa que no lo son.
- Hablar sobre cómo repetidas experiencias de ansiedad pueden crear una red neural
completa que responde a los disparadores que crean la activación y luego el caos en el
cuerpo.
- Explicar las cadenas de conducta: un evento externo o interno sucede y ellos se
sienten asustados, entonces ellos se explican a sí mismos por qué se han asustado
(“algo debe estar asustándome”) y entonces se asustan más.
- Para los que se preocupan mucho y para los obsesivo-compulsivos, explicarles que
sentir no es equivalente a peligro y que sus cerebros y cuerpos han estado
engañándoles acerca de eso. También recordarles que el miedo no les va a matar.
- Tener en cuenta que hay personas que no pueden tolerar una gran cantidad de
estímulos externos, llegan a la extenuación por el arousal, parecen tener largas
antenas que captan cada vibración a su alrededor y por ello tienen una gran necesidad
de tiempo en silencio. Pueden no tener trastornos de ansiedad, pero son propensos a
ellos. Sería bueno recomendarles que lean el libro “El don de la sensibilidad. Las
personas altamente sensibles” de Elaine Aron. Es un libro estupendo validando las
vivencias de las Personas Altamente Sensibles y dándoles consejos. (Como terapeutas
también estaría bien que lo leyerais si aún no lo habéis hecho).

3. Preparando para el procesamiento

Si la ansiedad en una persona sólo está causada por TEPT, se puede empezar el
procesamiento con EMDR de forma normal. Pero si el paciente tiene bases fisiológicas o
de apego para la ansiedad se debe intentar alguna de éstas intervenciones antes de
proceder con el procesamiento:

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- Sólo si el paciente dice haberse sentido seguro alguna vez, instalas el Lugar Seguro.
Muchas veces los pacientes con ansiedad no pueden encontrar un Lugar Seguro o
cuando lo encuentran, de pronto, se alteran por algún elemento del mismo. A veces un
cambio como decir un Lugar Cómodo o un Lugar Relajante, les puede servir.
- Hacer entrenamiento en relajación. Puede ser relajación progresiva de los músculos
(tensando y relajando grupos musculares, empezando por la cabeza y yendo hasta los
pies), o otros tipos de relajación como respiraciones o meditación. Está bien probar
varias y ver cuál encaja mejor con el paciente. Cualquier experiencia positiva de
sentirse “en el cuerpo” es buena. La mayoría de las personas ansiosas ven a su cuerpo
como “el enemigo”. ¡Es en el cuerpo donde sienten la ansiedad!
- Ver qué les calma para instalar varias experiencias de sentirse calmado. Por ejemplo:
Piensa en un momento en que estabas ansioso y tu mujer te abrazó y te calmaste. Y
hacer estimulación bilateral. ¿Puedes sentirlo ahora? EB Siéntela abrazándote ahora,
nota tu cuerpo relajándose. EB. Está bien. EB. Lleva esa sensación por todo tu cuerpo
con la respiración. EB. Muy bien. EB. Siente la sensación de seguridad. EB. Ahora
piensa en un momento en el futuro en que necesites calmarte. Imagina llevando la
sensación de la presencia de tu mujer a ese momento. EB. Sigue con eso. EB. Está
bien.
- Para personas con problemas de apego habrá que ayudarles a desarrollar un Yo
seguro.
- Instalar todos los recursos necesarios para que la persona se sienta segura, según
hemos visto en otros módulos.
- También puede ser útil algún entrenamiento en tolerancia de emociones. La mayoría de
las conductas obsesivo-compulsivas, de base, son una evitación de las emociones.
Otras personas con ansiedad pueden evitarlas porque las sienten muy intensamente.
Se puede hacer que el paciente sienta un poquito y se hacen sets cortos de EB, tres o
cuatro movimientos de ojos. Felicitarles por ir poco a poco incrementando su
tolerancia. Hacer esto en cada sesión durante semanas hasta que pueda manejar las
emociones normales. Entonces podrán pensar en el objeto de su ansiedad y sentir la
emoción durante períodos mayores de tiempo.
- Parar o ir frenando los ataques de pánico de los pacientes, por ejemplo con alguna de
estas alternativas:
• Hacer “respiración negativa”, soltando todo el aire y respirar tomando sólo la mitad,
repitiéndolo al menos 10 veces.

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• Correr en el sitio, de forma que se engaña al sistema de respuesta de “lucha o huída”
que está sobreactivado.
• Hacer el Abrazo de la Mariposa. Decirle al paciente que pare inmediatamente si el
tapping incrementa el malestar.
• Enfrentarse a los pensamientos irracionales que acompañan al pánico diciendo por
ejemplo: Voy a sobrevivir a esto o Este es mi cuerpo reaccionando de forma excesiva,
es pánico, no muerte o Estoy sano, mi cuerpo sólo está teniendo un ataque o Esto se
habrá pasado en 5 minutos (o lo que suelan durar sus ataques).

4. Elegir dianas a procesar

En este caso se trabajan las dianas como en el resto, empezando por la más temprana,
después la peor o más representativa, seguida por la más reciente y después los
disparadores actuales.
Se termina con la plantilla de futuro, como en otros casos.
- Hay que ayudar al paciente a indentificar disparadores tanto externos como internos. Los
internos pueden ser pensamientos, sensaciones, emociones…
- Los pensamientos irracionales que expresan son Cogniciones Negativas perfectas así
que sólo habría que encontrar la Cognición Positiva que cuadre y seguir con el Protocolo
Estándar.
- Los ataques de pánico y los momentos de ansiedad extrema generan también TEPT y
se pueden trabajar con el protocolo estándar.
- También se debe trabajar en ocasiones la vergüenza de estar fuera de control,
haciendo diana en la vergüenza en sí misma. Ej.: Nota donde sientes la vergüenza en
tu cuerpo. ¿Qué imagen viene a tu mente? (a menudo un incidente temprano de
vergüenza) y se sigue con el protocolo. Normalmente la vergüenza no vuelve aunque la
persona tenga otro ataque de ansiedad.
- Ver si hay traumas generacionales y culturales para poder procesarlos también, lo que
es un gran alivio para muchas personas.
- El duelo se convierte en una diana para muchas personas con ansiedad. Para algunos,
aparece cuando consiguen controlar la ansiedad. Sienten el duelo del tiempo perdido
estando ansiosos o evitando situaciones o emociones. Otros hacen el duelo porque
podrían ser siempre “una persona nerviosa” o una “Persona Altamente Sensible”.
Después de procesarlo, viene una mayor aceptación. Un ejemplo de Cogniciones

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 Positivas adecuadas podría ser: “Aunque esté nerviosa, me acepto completamente”,
“Tengo ansiedad y no dejo que ésta me pare”, “Soy sensible y estoy bien”.
- La Plantilla de futuro es un ensayo estupendo de las estrategias de afrontamiento. Por
ejemplo: Imagínate andando por ese puente (EB), o Imagínate sobreviviendo e incluso
haciéndolo bien en esa situación (EB)…
Personas nerviosas y Personas Altamente Sensibles
Algunas personas nacen siendo más reactivas o con una respuesta mayor a su entorno.
Pueden venir de familias buenas, tener un buen apego y no tener historia de traumas “T”.
Pero para ellas los traumas pequeños resuenan como grandes. Después de reprocesar
un trauma con éxito pueden dispararse de nuevo con el mismo miedo. Sus experiencias
desagradables pueden convertirse en fobias. Tienen una baja tolerancia a la activación.
Muchos de ellos son introvertidos, aunque no todos. La buena noticia es que, según
Elaine Aron (1997), las personas altamente sensibles son a menudo las más creativas y
receptivas. La mala noticia es que la ansiedad puede permear sus vidas, siendo más
propensas a los trastornos de ansiedad. Su TEPT es peor y se dispara más fácilmente.

EMDR no puede cambiar su fisiología, pero sí puede ayudarles a manejarla mejor.

Algunas posibles dianas para este grupo de personas incluye:
• Hermanos mayores sádicos, compañeros de instituto y otras personas que disfrutan
molestando a personas sensibles.
• La humillación constante de estar “fuera de control” o ser “diferente”.
• El duelo y la rabia por tener un cuerpo que reacciona tan fuertemente a todo.
• El uso de la Plantilla de Futuro para practicar habilidades de autogestión.
• La Plantilla de Futuro centrada en la asertividad necesaria para un buen autocuidado.

En conclusión:
EMDR puede no curar todos los trastornos de ansiedad. A veces puede ser necesaria
medicación, ejercicio, relajación y otras herramientas como el entrenamiento en la
tolerancia de las emociones. Pero EMDR es un abordaje muy efectivo para liberar los
traumas que pueden causar o agravar los trastornos de ansiedad. Puede utilizarse para
construir tolerancia emocional y autoaceptación y apoyar el autocuidado y las acciones de
afrontamiento del miedo.

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