Receptor de muchos

Por
Rachel Alexander
Receiver of Many, Copyright © 2015. Una novela
electrónica de Rachel Alexander.
Reservados todos los derechos.
rachelalexanderofficial@gmail.com
e ISBN-13: 978-0996644716
Imagen de portada y diseño © ms.morgan diseño gráfico 2015
Reservados todos los derechos
morgan.bondelid@gmail.com
El siguiente libro está destinado a una audiencia adulta y
contiene contenido sexual explícito, lenguaje gráfico y
violencia. Los lectores de este libro deben tener 18 años
de edad o haber alcanzado la edad adulta, según lo
definen las leyes de sus respectivos lugares. Guarde este
libro en un lugar donde no puedan acceder los menores o
quienes se sientan ofendidos por el contenido explícito.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes,
lugares e incidentes son producto de la imaginación del
autor y propiedad intelectual exclusiva del autor, o se han
utilizado de manera ficticia. Y la semejanza con cualquier
personaje o persona real, viva o muerta, es pura
coincidencia.
El autor tiene los derechos exclusivos de este libro, en todas
sus ediciones. Ninguna parte de este libro puede ser
reproducida o transmitida en cualquier forma o por cualquier
medio, electrónico o mecánico, de grabación, o por cualquier
sistema de almacenamiento o recuperación de información
sin el consentimiento previo por escrito del autor, excepto
las breves citas utilizadas con fines de revisión. o
promoción. No apoye ni participe en la piratería de material
protegido por derechos de autor. El autor agradece su
apoyo. Si cree que ha recibido una copia no autorizada o
pirateada de este libro, comuníquese con el autor de
inmediato a la dirección de correo electrónico indicada
anteriormente.
Este eBook tiene licencia para su disfrute personal
únicamente. Este eBook no puede revenderse ni regalarse a
otras personas o

entidades. Si desea compartir este libro, compre una copia

adicional para cada destinatario.
Este libro también contiene un extracto del próximo
libro Destroyer of Light . Este extracto se ha establecido
solo para esta edición y es posible que no refleje el
contenido final de la próxima edición.
Facebook • WordPress • Tumblr • GoodReads

Versión 1.1
para Robert, mi musa
Tabla de contenido
Cubrir

Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3

Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
 Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Agradecimientos

Sobre el Autor
 Prólogo
S Miró hacia el cielo y contuvo las lágrimas, decidido a no
dejar caer sobre el bebé ‘s cabeza. Si Deméter derramaba
lágrimas, ¿quién sabía qué terribles consecuencias tendría
su dolor en el recién nacido?
La guerra de diez años había terminado. El padre
Kronos fue arrojado al Tártaro junto con los otros titanes,
monstruos y demonios del antiguo orden. Su hijo estaba a
salvo aquí en su casa en Eleusis. Todos los olímpicos
estaban a salvo.
Su corazón estaba roto. Ella había sido su primera y su
amor, su hija concebida para gobernar en paz o en
guerra. Pero a medida que su barriga crecía, Zeus Kronides
dirigió su atención a otra parte , primero a Metis y luego a
Hera. Hera no había capturado su corazón; ella
había asegurado su alianza crítica con las sacerdotisas de
Samos. Había convencido a varios de los Titanes para que
se unieran al dios rebelde, Zeus. Ella se había asegurado su
victoria y se había ganado el título de Reina del Olimpo.
Y con eso, Demeter fue olvidado. Se había quedado a
cargo de las cosas que crecían mientras sus dioses hermanos
dividían el firmamento, las aguas y la tierra.
El bebé no se dio cuenta, felizmente engullendo su
pecho. Deméter convenció a su hijo para que succionara
gotitas de ambrosía de su dedo. Ella sonrió, disfrutando del
agarre de las pequeñas manos de su hija y mirando fijamente
sus ojos pálidos y abiertos.
La suave voz de su sirvienta Cyane la interrumpió.
"Mi señora " , dijo la ninfa, "E-hay alguien aquí para
-"
 "Hades Aidoneus " , dijo Demeter a la figura que se
avecinaba detrás de ella. Escondió su pecho detrás de su
quitón rojo, se echó hacia atrás su largo cabello rubio y
apretó al bebé envuelto contra su hombro.
Demeter lo miró; sus ojos oscuros la miraban a través de
las rendijas de su casco dorado. Las plumas negras del

la cresta estaba rígida y apelmazada, el yelmo y la armadura

de placas estaban manchadas con la sangre de los dioses y
monstruos antiguos. Los bordes de su túnica color carbón y
carmesí estaban deshilachados, y su gran capa negra estaba
rasgada y manchada de sangre. Cyane hizo una reverencia y
se fue rápidamente.
“Deme ”, dijo informalmente, quitándose el yelmo y
sacudiendo su cabello, “Por favor, soy Aidon para ti. Yo
era ... soy tu aliado, incluso todavía. "
“No tendré tanta familiaridad con ninguno de
ustedes. Guarden su guerra y sus intrigas para ustedes
mismos. No participaré en eso. "
“Pero tu tuviste parte en eso. Como lo hicimos todos —
dijo Aidoneus, de pie junto a ella. "Deme ... "
“Dirígete a mí por mi nombre propio, mi señor. "
"Multa. Deméter Anesidora ”, dijo, masticando las
palabras, “ la guerra ha terminado. Lamento que no todo
se haya resuelto como esperabas. "
Ella miró hacia otro lado, sus ojos verdes se llenaron de
lágrimas de nuevo.
Continuó: “Esta guerra tampoco resultó como yo
quería. Cuando echamos suertes para dividir el cosmos,
recibí el gobierno del Otro Lado. Yo, el mayor. ¿De verdad
crees que luché por el privilegio de tener a Kronos y su
panteón de monstruos rondando mi puerta? "
"El Otro ... " Deméter palideció. La tercera suerte no era
gobernar la tierra como todos habían pensado, sino…
gobernar a los muertos. Aidoneus gobernaría sobre
los muertos . Y si lo hizo ... ella abrazó a su pequeña hija
más cerca. “Al menos te dieron algo. Lo que he perdido ... "
—Basta, Deméter. ¿De verdad quieres estar con
él? ¿Casarse con él? Tan solo el año pasado tuvo muchas y
persiguió a más mujeres de las que puedo contar. No menos
importante entre ellos Themis ... "
"Detener. "
"Metis ... "

"¡Detener! "
"Hera - "
“¡ Basta ! Ella gritó, alejándose de los ojos
endurecidos de Aidon . "Para. El viento aullaba fríamente
afuera, y el bebé chillaba, apretando sus pequeños
puños. Demeter la abrazó más, acunando su cabeza con su
brazo mientras el vendaval amainaba. La asustaste. Ella se
volvió hacia Aidon, con el ceño fruncido.
Esperó en silencio a que ella calmara al niño. Mientras
escuchaba sus gritos, algo pesado y desconocido se instaló
en su pecho. Aidoneus negó con la cabeza y luego se
enderezó. "Acerca de Perséfone - "
“Kore. "
"¿Perdóneme? "
“Su nombre será Kore. "
 “Zeus , el Destino , la llamó Perséfone. Dado su
nombre, y en quién está destinada a convertirse ... "
Demeter apartó la mirada de él. “Ella no se va a casar. Y
ciertamente no para alguien tan duro de corazón como tú. "
Retrocedió, luego se incorporó y entrecerró los
ojos. Demeter wouldn 't - couldn ' t hacer esto con él. Hoy
ya le habían quitado demasiado. "Cuando sea mayor de
edad - "
"Ella permanecerá conmigo ", dijo, pero su voz vaciló
mientras hablaba. Los ojos de Deméter se agrandaron y
suplicaron. Aidon, por favor; ella es todo lo que me
queda. Ella miró a su bebé, que murmuró suavemente
mientras se quedaba dormida.
"Hicimos un trato ", dijo, cada vez más
impaciente. “Uní a la Casa de Nyx contra los Titanes y sus
sirvientes. La guerra se habría perdido sin mí. Ella es parte
del juramento que ambos hicieron. "
"Ya no somos los dos " , gritó Deméter. "Ha tomado
eso ... eso ... sin sangre, sin cerebro, intrigante ... "

"Cuidado ", dijo en voz baja, con los dientes en el

borde. El amor y la pérdida no eran de su
incumbencia. No entendía los asuntos del corazón más de lo
que entendía el parto o los movimientos del mar. “Su
elección de reina no tiene nada que ver con nuestro pacto. "
“El matrimonio es ahora dominio de Hera y yo no
participaré en él. ¡Ni para mí ni para Kore! Renuncio a
todos los hombres del Olimpo y juro por la Estigia que
ninguno de ellos la aceptará. ¡Nadie la destruirá
como él me destruyó a mí! "
"Acepto " , dijo Aidoneus.
 “¿Aceptas qué? "
“ Su juramento . Después de hoy, ya no soy uno de
ellos. Si está tan ansioso por mantenerla alejada de los
hombres olímpicos, entonces renunciaré a su compañía y,
con ellos, al mundo iluminado por el sol. "
“¡Eso no significa que me la puedas quitar! No
quise decir ... "
Aidoneus se mantuvo firme. “Por mi parte en la
Titanomaquia, cuando Perséfone sea mayor de edad, será mi
reina y consorte y gobernará el Inframundo a mi lado. ¡No
puedes cambiar eso! "
Ella lo miró con lágrimas en las mejillas, sin decir
nada.
Hades negó con la cabeza y le dio la espalda, caminando
hacia la puerta. "No pienses en volver a verme hasta ese
momento ", gritó detrás de él. “Ninguno de ustedes me
verá. Si vas a renunciar a los atletas olímpicos por ella, yo
también lo haré " .
 1.
“¡K ORE ! D EMETER GIRÓ el sol del mediodía y volvió a
gritar : “¿Kore? "

“¡Por aquí, madre! Kore se paró en medio de las

gavillas de cebada para saludar a Deméter, luego se agachó
de nuevo y metió el dedo en la tierra. Las hojas de color
verde oscuro se dispararon en todas direcciones, y rodeó su
muñeca hacia arriba, levantando un tallo de la tierra. Ella se
puso de pie lentamente. La planta se arrastró hacia su
mano. Kore extendió los dedos y una flor púrpura brotó del
tallo espinoso.
“Oh, Kore, si cultivas un cardo en el campo de
cebada, alguien podría pincharse el dedo. "
"Espera", dijo Kore, sonriendo. "Sólo mira. "
Una ardiente mariposa cobriza revoloteó con la cálida
brisa y se posó en la flor. Demeter sonrió.
"¿Verás? La vi vagar por la cebada y le hice un
hogar. No te importa, ¿verdad? "
“Mi dulce e inteligente niña, por supuesto que
no . Demeter abrazó a Kore. La mariposa dobló sus alas,
alimentada y contenta.
“Mi cardo no interferirá con la cosecha, ¿verdad? Kore
frunció el ceño.
"En lo mas minimo. "
La mariposa extendió sus alas, la luz del sol las atrapó
mientras se abanicaban. “No creo que esté sola por mucho
tiempo. Seguro que un buen compañero vendrá a buscarla. "
 "Sí. "
"¿Qué pasa, madre? "
Deméter miró hacia el norte, hacia la distante Tesalia y
el monte Olimpo.
Kore se apoyó en el hombro
de Demeter . “Lo siento. No pensé antes de hablar. La
reunión es mañana, ¿no? "

"Es ... "

“¿Por qué tienes que ir? "
"Porque", Demeter sonrió y acarició el hombro de su
hija . “Aunque no me detengo en el Olimpo con el resto de
ellos, sigo siendo miembro del Dodekatheon . Tengo mis
responsabilidades aquí, pero cada luna llena, también tengo
una responsabilidad con ellos y con el dominio que
gobierno. Así como tienes una responsabilidad con los
campos y todo lo que florece dentro de ellos. Y mi ir allí ...
nos mantiene a salvo. "
Kore tragó. Sabía que Deméter había convertido a
Eleusis en un terreno prohibido para el resto de los dioses,
específicamente los dioses masculinos . Había conocido
poco de los olímpicos desde su infancia en los Campos de
Nysa. Artemisa y Atenea la visitaban con poca frecuencia, y
ella había visto a Hermes en las ocasiones más raras cuando
le comunicaba noticias a su madre. Había oído hablar de
Apolo y Hefesto, y del resto de sus primos, sólo de ninfas y
en historias contadas por los mortales.
“Me queda mucho por hacer antes de mañana. Necesito ir
a Tasos y Creta. Y lamento haberte dejado con Minthe de
nuevo ... "
Kore suspiró.
 “Hija, sabes que estás más segura aquí. Eleusis está
bajo mi protección y con ella , lo más
importante , usted . Don 't olvides nunca lo que Daphne se
vio obligado a hacer para protegerse a sí misma de
Apolo. "
Los labios de Kore se tensaron en una línea y apartó la
mirada. Tal vez si conocía a estos dioses por sí misma,
verían que no había nada tentador en ella. Tal vez pudiera
convencer a su madre de que no había nada que temer. Kore
esperaría hasta mañana. "Está bien ", dijo. ¿Quizás pueda
acompañarte a Creta la próxima vez, madre? ¿O a… adonde
sea que vayas? "
Deméter sonrió y extendió la mano, abriendo un camino
que la llevaría por tierra y mar a los campos maduros de
toda Hellas. “Ya veremos. "

"Te veré alrededor del atardecer " , gritó Kore mientras

Deméter desaparecía entre las gavillas de cebada. Se volvió
hacia el cardo y observó cómo la mariposa descansaba
sobre el tallo espinoso antes de que volara hacia el
prado. Kore bailó tras él por el camino.
***
Rhadamanthys le entregó un pergamino a Minos,
quien lo desenrolló y lo recorrió con la mirada.
“El que tenemos ante nosotros es Aeolides, hijo de
Aeolus y Enarete, rey de Ephyra. Aplastó el pergamino sobre
la mesa de ébano que tenía delante y cruzó las manos.
Hades asintió con la cabeza a los jueces, luego se
reclinó en su trono, mirando al tembloroso
mortal. "Aeolides, conocido por su gente como Hermana -
"
 "¡Por favor! ¡No lo entiendes! El mortal muerto
gritó. "No soy - "
"Silencio", dijo Minos, apenas alzando la voz. “¿Te
atreves a interrumpir al Receptor de Muchos? ¿A tu propio
criterio, nada menos? "
"Ha habido un error ", dijo, cayendo de rodillas y
llorando. El hombre levantó los ojos hacia el inexorable dios
en su trono y el temible daimon alado que estaba a su
lado. “Por favor… Mercy. Por favor ... "
“No hablarás a menos que te hablen. Hay destinos peores
incluso que el Tártaro —añadió Rhadamanthys antes de
dirigirse a Hades. “Mi señor, éste ha estado despotricando
desde que llegó que no es Sísifo. ¿Deberíamos ... "
Aidoneus levantó los dedos del brazo de su trono y los
hermanos guardaron silencio. “Espera, Alekto. El daimon
alado relajó sus alas doradas y dio un paso atrás. El Señor
del Inframundo se volvió hacia el mortal. “Moriste hace tres
días, ¿no? Un rey poderoso arrasado por la podredumbre de
los dientes. "
“No, no, no lo estaba , estaba quemado. ¡Me quemó ! El
hombre tembló. “Yo no soy él. ¡No soy Sísifo! "

" ¿No es así ahora? " Aidoneus miró al mortal, su rostro

era una máscara. Conoces mis otros nombres, ¿no es así? "
“Lo sé, e-su excelencia. Eres el Señor de las
Almas. Por favor, Misericordioso, Justo, te lo ruego , mira
el mío. Mira dentro de mi alma. Mi verdadera alma ”,
gritó, sus palabras ahogadas entre sollozos. "Por favor. Ya
verás. No soy Sísifo. Él me traicionó. El beleño negro ... la
pira ... "
La más mínima insinuación de una sonrisa cruzó el rostro
de Minos . Él resopló. “ He escuchado esto antes, mi
señor. Los mortales adinerados, que temen una eternidad en
el Tártaro, pagan a charlatanes para que los limpien de sus
fechorías e incluso asesinarán, pensando que las almas
sacrificadas tomarán su lugar para escapar de tu juicio. Se
inclinó hacia delante para hablar con el hombre que
lloraba. “¿Cuántos talentos de oro te costó ese truco falso? "
Alekto se rió disimuladamente y plegó las alas.
Aidoneus no le hizo ninguna gracia.
“Por favor, ” suplicó el mortal de nuevo, su voz un
susurro ronco.
Entonces, ¿deseas que mire dentro de tu alma? Una
petición valiente. El Señor del Inframundo entrecerró los
ojos. “Te diré lo que veo. "
"Tú", tembló la voz del mortal , "¿me darás una
oportunidad? "
“Si tus palabras son verdaderas, beberás las aguas del
Leteo. Olvidarás el sufrimiento de tu vida mortal y te unirás
a las almas en los Campos de Asfódelo. Sin embargo, si sus
afirmaciones resultan falsas ... "
"Gracias; gracias mi Señor. Eres sabio y justo. Sus
hombros se relajaron y cerró los ojos, suspirando
profundamente.
Aidoneus se puso de pie, su bastón firmemente
sostenido en su mano derecha, su mirada fija en el
mortal. “Veo a uno que desafió a Zeus, el Rey de los
Dioses. "
Los ojos del rey muerto se abrieron de par en par. "No ... "

“Un anfitrión que asesinó a los huéspedes de

su propia casa. “ ¡No, por favor! "
 “Un pariente que violó a su propia sobrina,
obligándola a asesinar a sus hijos, y luego llevó a su
hermano a la locura y la muerte. "
“Eso no es cierto. ¡Ese era él ! ¡Fue él ! "
“Veo a un hombre que, a través de su propia arrogancia,
trató de elevarse por encima de los dioses. "
“Por favor, no, no, no, ” el hombre se derrumbó hacia adelante,
sollozando.
Aidoneus había visto a los malvados reaccionar de esta
manera antes, cuando la amplitud de sus pecados quedó al
descubierto. Tenía muy poca paciencia para eso. Su bastón
golpeó el suelo, el eco resonó en la habitación. Se mantuvo
erguido, con los hombros hacia atrás. “Abandona toda
esperanza, Sísifo, hijo de Eolo y Enarete. Por el asesinato
de tus invitados, la violación de tu sobrina, por las ofensas
contra Zeus y todos los dioses, se te niegan las aguas del
Leteo. Yo, Hades Aidoneus Chthonios, primogénito de
Cronos, te condeno al Tártaro por toda la
eternidad. Rhadamanthys y Alekto te acompañarán al
Phlegethon. Serás arrojado al pozo donde los
Hekatonkheires exigirán tu castigo. "
“¡No, es un error! ¡Por favor, Misericordioso, por
favor ten piedad de mí! ¡Misericordia! ¡Misericordia! El
hombre dejó escapar un gemido de dolor, su voz resonaba a
través de los pasillos de granito mientras Alekto, el de alas
doradas, lo arrastraba corporalmente.
Aidoneus se sentó, exhausto. Rara vez enviaba un alma al
Tártaro y no le gustaba hacerlo. Pero fue una necesidad. Se
pellizcó el puente de la nariz y se dejó caer en su trono.
“¿Está usted bien, mi señor? "
“Estoy bien, Minos. "
 “Hypnos me dice que no has estado durmiendo. "
"Una noche de sueño completo sería más digno
de los chismes de Hypnos , ¿no? "

Minos se rió entre dientes.

Aidoneus abrió los ojos. “¿Hay más hoy? "
“No mi señor. Y tampoco habrá juicio venidero de otros
reyes o nobles. "
"Está bien. "
“Sabes, la cosecha está en luna llena ” , dijo el juez. “Son
menos los que mueren durante este tiempo. Realmente creo
que los enfermos, los débiles y los ancianos están llenos de
suficiente alegría por las fiestas de la cosecha como para
mantenerse con vida un poco más de lo normal. "
Aidoneus asintió con la cabeza, mirando a través de la
extensión tenuemente iluminada de la Estigia fuera de la
terraza de su sala del trono, distraído y sumido en sus
pensamientos. "Quizás. "
“Si ya no me necesitas, me reuniré con mi hermano y
Aeacus en el Trivium. "
Puedes hacerlo. Buenas noches, Minos. "
El juez asintió con la cabeza a su rey y cerró la
puerta del salón del trono detrás de él.
***
Todas sus pisadas estaban llenas de pequeñas flores, y
Kore miró hacia atrás para admirar los racimos de espuela de
caballero que subían hacia el sol a lo largo de la
carretera. Ella saltó y los pétalos suaves crecieron bajo sus
pies que saltaban. Giró y dejó una lluvia de iris púrpura a su
alrededor.
"¡Mi señora! Kore escuchó vagamente a Minthe gritar
detrás de ella, la ninfa rubia trotando para
alcanzarla. “Por favor, milady, debemos permanecer
dentro de estos campos. "
"¿De que estás asustado? Kore pasó la mano por la tierra
desnuda. “No necesitas preocuparte por desviarte de tu
río. ¿Qué podría hacerte daño? Las rosas, espinosas y
espesas con flores rosadas, las rodearon. Puedo protegerte
mejor de lo que tú me puedes proteger a mí , Minthe. "
"Eso no es lo que me preocupa, milady. Su madre dijo - ”

“Ella wouldn t objeto' a este , ” dijo Kore, rodando los

ojos. “Tendríamos que caminar por este camino durante
medio día antes de dejar la llanura Thriasian, ¡y no hay
nadie en millas a la redonda! "
Un abanico de azafrán esparcido se extendió por el
campo mientras corría. La náyade pálida se recogió las
faldas y persiguió a la diosa doncella. "¡Esperar! ¡Lady
Kore! ¡Por favor! "
Además, Minthe, incluso si fuéramos a ver a alguien, mi
madre me enseñó hace mucho tiempo cómo hacerme ... Se
detuvo en seco y se tambaleó hacia atrás. Los lirios blancos
se apiñaban a su alrededor, perfumando el aire,
embriagadores y enfermizamente dulces. La respiración
de Kore se atascó en su garganta y sus ojos se abrieron como
platos.
"¿Qué pasa? —Dijo Minthe, alcanzándola. Un cervatillo de
un año estaba tendido en el suelo ante ellos, con racimos de
seductor acónito creciendo a su alrededor. Tenía los ojos vacíos
y la boca contenía un fajo a medio masticar de su última
comida venenosa. Las moscas pululaban por su rostro. Minthe
agarró a Kore por la muñeca, sorprendiéndola. “Ven, milady,
no necesitas ver esto. "
"¿Por qué no? —Respondió Kore de forma distante, clavada en
la tierra.
"Es feo y ... es ... " Minthe tiró de la muñeca de Kore
de nuevo, animándola a continuar por el camino, a
cultivar más rosas, a olvidarse del ciervo caído. A tu
madre no le gustaría que supiera que te preocupas por
esas cosas. "
“¿Por qué le importaría? Yo he visto esto
antes; que ‘s parte de la vida. "
La boca de la náyade se secó. Pero no puedo ... tu
madre me dijo que actuara en su lugar. Eres una diosa de la
tierra de la vida joven y las cosas florecientes. Ella no te
querría cerca de nada ... nada que sea ... "

Kore le dio a la nerviosa ninfa una media

sonrisa. "¿Muerto? Minthe asintió y se retorció las
manos.
Ella se rió. “Por favor, Minthe. Hay ‘s hierba muerta
debajo de las plantas y los insectos, y ... ” Ella rompió a
pleno pulmón,

la risa. ¿Pensaste que ella quería que me mantuvieras

alejado de todo eso? "
"No", murmuró la náyade rubia. “Solo las cosas malas. "
“Las cosas malas . Kore ladeó la cabeza. "¿Cómo qué? "
Minthe se inquietó.
Kore tomó la mano de Minthe y se alejaron. Las violetas
se asomaron de la tierra a lo largo de su camino. No
le gustaba del todo ser escoltada por los campos como una
niña, especialmente por una ninfa que era más joven que
ella. Pero sabía que Kore Minthe didn 't, couldn ' t discutir
ciertas cosas con ella - de que una miríada de temas fueron
prohibidos por su madre o simplemente hacen los pobres
incómoda náyade. El apareamiento estaba fuera de los
límites y ningún tema estaba más prohibido que el proceso
de descomposición en los campos detrás de ellos. “Muy
bien, Minthe, no hablaremos de eso. "
"Gracias, milady ", suspiró aliviada.
“Pero tu madre era del río que fluye a través del mundo
de abajo, donde pertenecen los muertos, ¿no es así? El lugar
donde se fue el espíritu de ese ciervo ... "
"Yo ... " Minthe se tensó de nuevo.

" No hablemos de las 'cosas malas ',

Minthe. Pero… ” “ ¿Sí? "
“¿Qué pasa con algo bueno ? Seguramente debe
haber una cosa. Cuéntame algo más sobre el mundo de
abajo. "

"Yo sé muy poco ", objetó. “No nací allí. " ¿Por favor? "
Minthe miró las nubes sobre ellos, tratando de encontrar
algo para apaciguar la insaciable curiosidad de Kore y
terminar esta conversación. Una mariposa voló sobre su
cabeza, posándose sobre una flor. Siguieron más, apiñados
alrededor de las dulces violetas. “Bueno… mi madre me
dijo algo una vez, una idea muy dulce. Aunque no sé si es
cierto ... "

Kore se humedeció los labios, lista para devorar

cualquier cosa que le ofreciera Minthe.
 “Dijo que a veces las almas mortales se pierden en su
camino hacia el mundo de abajo. "
"¿Qué pasa con ellos? "
“Ella dijo que les crecen pequeñas alas y se convierten
en mariposas. Encuentran el camino de regreso más rápido
porque sus vidas son cortas. Pero a veces, si amaron
profundamente a alguien, encontrarán al que perdieron y
viajarán juntos a la Tierra de los Muertos. "
Kore juntó las manos y sonrió. “¡Qué idea tan
hermosa! Me pregunto si eso es cierto para las mariposas
que encontraron mi cardo hoy. "
"¿Qué? "
“Cultivé un cardo esta mañana para que las pequeñas
mariposas de cobre pudieran tener un lugar para
descansar. Tal vez sean almas errantes que necesitaban
encontrarse y viajar juntas al Otro Lado. "

Minthe palideció. “Olvidar lo que dije. " ¿Por

qué? Es triste, pero creo que es encantador,
honestamente. "

“¡Milady, por favor! ¡Por favor, no le digas a tu

madre lo que dije! Ella parecía horrorizada.
Kore enarcó una ceja confundida. “No lo haré. De todos
modos, no pensaba hacerlo. Pero, ¿por qué debería
preocupar a mi madre la Tierra de los Muertos? "
***
La antecámara estaba a oscuras, pero Aidoneus no
se molestó en encender antorchas. Caminó por el camino
familiar a través de la habitación, uno que había recorrido
durante milenios, y entró en su dormitorio.
 Se quitó la corona, la túnica y los anillos, luego corrió las
cortinas de la cama y se envolvió en una oscuridad
total. Aidoneus se subió las frescas sábanas y cerró los
ojos. Dormía a trompicones, como siempre lo había hecho,
pero si se quedaba quieto y se purgaba

mente de pensamientos y preocupaciones, llegaría el

sueño. Finalmente, su cuerpo se aflojó y su respiración se
volvió lenta y mesurada. En el ojo de su mente , la oscuridad
y la luz se fusionaron y resolvieron, ganando forma.
Cuando vio flores de narciso salpicadas de luz solar, lo
supo. Destinos , pensó, ¿por qué ahora?
El sueño, repetido a lo largo de los eones de su
gobierno, no se había manifestado durante siglos. Pero
durante los últimos quince días, cada vez que cerraba los
ojos, allí estaba ella , entrelazada con él en un bosquecillo
sombreado, con flores creciendo a su alrededor.
Su rostro estaba oculto , siempre estaba oculto. Obtuvo
vislumbres burlones: un destello de cabello rojizo, su mano
en sus caderas acampanadas, sus tobillos adornados con
flores rozando sus espinillas, sus suaves dedos bailando
sobre su piel. Su mano rozó su pecho y bajó por su
estómago. Cerró los ojos, sintió su aliento en la mejilla y la
escuchó susurrar su nombre familiar en su oído.
Aidon ...
Se volvió y capturó sus labios en un beso, saboreando
lejanos recuerdos de la luz del sol y una nueva vida
embriagadora que brotaba de la tierra. No podía verla, pero
sabía que era ella , su prometida desconocida , la que
perseguía sus sueños. Fue ella la que lo atrajo
inexorablemente a este lecho sombreado de flores blancas y
trompetas amarillas una y otra vez. Sus dedos se enredaron
en su cabello y él rodó con cuidado sobre ella.
 Aidon ...
Su pulso se aceleró cuando ella lo rodeó en sus brazos,
atrayéndolo más cerca y cubriendo su cuerpo supino con el
suyo. Se puso hambriento de ella, cediendo a las delicias de
piel sobre piel, su boca sobre la de ella. El sueño siempre fue
así. Él la acariciaría, ella lo besaría, sus manos, sus bocas
exigiendo más. Estos movimientos eran familiares : su danza
se repitió a lo largo de los eones.
Mi señor esposo , dijo ella dentro de sus propios
pensamientos. Ven a mí ... Encuéntrame, Aidoneus.

Se despertó sobresaltado.
“Perséfone… ” Su nombre estalló en sus pulmones, y él
se recostó, mareado con la misma necesidad desenfrenada
que había tenido por ella en el sueño , dándole vueltas y sin
satisfacer. Siempre fue incumplido. Cada vez que su cuerpo
lo obligaba a completar su unión dentro del sueño,
despertaba. Pero esta vez era diferente.
Ella nunca había susurrado nada más que su
nombre. ¿Por qué lo llamó? ¿Porqué ahora? Aidoneus
respiró hondo y se secó el sudor de la cara. Cerró los ojos,
sacudiéndose las embriagadoras sensaciones del mundo de
los sueños. Después de que el dolor disminuyó, tiró las
sábanas y se levantó. Estaba agradecido por las pocas horas
que había podido permanecer quieto.
No pudo desterrar el sueño. Estaba seguro de que los
Destinos wouldn 't permitir eso. Morfeo le había dicho
claramente hace eones que no había nada que pudiera
hacer. Y cualquier remedio que Hypnos ofreciera a través de
amapolas permitía que cosas más profundas y oscuras
dominaran sus sueños.
 Aidoneus tomó un puñado de agua de la palangana de su
habitación y se la echó por todo el cuerpo antes de atacar su
piel con aceite, piedra pómez y un estrígilo
de metal . Después de afeitarse el cuello y el labio superior
con una navaja, se echó cuidadosamente hacia atrás su largo
cabello negro con un torque dorado, se vistió y abrió la
puerta de la antecámara. Una figura estaba junto a la
ventana. Echó los hombros hacia atrás con rigidez, molesto.
Hécate se apartó de la ventana abierta, con una sonrisa
de complicidad en su rostro. Esta noche es luna llena, mi
señor. "
"Eso no vale la pena la intrusión ", dijo, sabiendo
hacia dónde se dirigía esta conversación. “La luna crecía
y menguaba antes de que naciera alguno de nosotros. "
" Las sandalias de Hermes bajan aquí hoy, ¿no? Te
preguntará si tienes algún mensaje para Olympus ... "
"Sí. Aidoneus cruzó la habitación tratando de evitar
su siguiente pregunta.
“Ella bailó en tus sueños otra vez, ¿no es así? "

Él se detuvo.
“¿Fueron los pasos los mismos de siempre? —Preguntó
Hécate, caminando hacia él. ¿O diferente esta vez? "
“No sé por qué se molesta en hacer preguntas para las
que ya sabe la respuesta. "
Ella sonrió. “Diferente, entonces. ¿Qué susurró ella? Él
apretó los labios y la miró con impotencia. Hécate ya sabía
exactamente lo que había dicho. "Es el momento,
Aidon. La luna esta llena. "
***
 “¿Y Tasos? "
"Encantador, como siempre " , dijo Demeter. Kore
cogió algunas violetas y las tejió en una corona. Demeter
le dio una amapola naranja y Kore sonrió, agregando el
toque final. “Más importante aún, sus cosechas crecen
espesas este año. La cosecha les proveerá a todos. "
“Me encantaría ver a Thassos alguna vez. Kore juntó las
manos a la espalda. "Entonces ... la reunión de los atletas
olímpicos es hoy ... "
"Sí lo es. Me iré en breve. Minthe le hará
compañía. "
—No quiero que me hagan compañía, madre. Me
pregunto si podría ir contigo esta vez. Kore enarcó las
cejas y sonrió. El rostro de Deméter cayó.
“No puedo cuidarte allí. Has visto la rabia en la que
puede entrar tu padre ”, dijo, señalando las nubes que se
acumulaban, “ y algunos de tus primos son ... no de fiar. El
trueno de Zeus rompió el cielo del norte, llamando a los
doce olímpicos a la corte.
“Pero soy el primogénito de los primos y solo he
estado en el Monte una vez, madre ” , suplicó Kore. “Y
eso fue hace eones, cuando era demasiado joven para
recordarlo. "

Demeter suspiró. “Dulce niña, te prometo que puedes

venir conmigo algún día… Pero no hoy. "
"Pero, madre - "
“Esa es mi última palabra ”, dijo.
Kore se cruzó de brazos y se volvió. "Multa. Algún día. "
 Demeter apretó los hombros de su hija . “La próxima
vez que los dioses se reúnan, te llevaré conmigo. "
Con los ojos encendidos de nuevo, se volvió hacia su madre.
“Si”, continuó Deméter, “y solo si, prometes no hablar
con Hermes o Apolo. "
"¿En realidad? "Ella sonrió, sabiendo que podía
encontrar una forma de evitar las restricciones
de Demeter .
“Sí, niña. Otro trueno retumbó por la llanura. "Tengo
que irme. Minthe se encontrará con usted junto al río. "
***
"No entiendo por qué no se une a nosotros ", dijo
Hefesto, sirviendo otro vaso de néctar para
Deméter. “Trabaja demasiado. "
Demeter sonrió levemente a su sobrino. "Ella es ...
tímida. Kore prefiere los campos y las flores. Ella es muy
talentosa. Deberías ver lo que creó ayer. "
“Estoy seguro de que las flores de mi prima son
preciosas. Pero hace el trabajo de una ninfa, no para lo que
nació. Puede que Perséfone no se sienta cómoda en la corte,
pero estoy aquí, y ... bueno, ¡mírame! "
Deméter compartió una risa tensa con el herrero
lisiado. Había trabajado toda su vida para proteger a Kore
de los avances de los inmortales. Zeus se había enamorado
de mujer tras mujer, humana e inmortal por igual, y la reina
Hera había caído en mezquinos celos y venganza. Deméter
odiaba admitirlo, pero Aidoneus tenía razón, al menos en
eso. Esa pudo haber sido ella.
 Zeus estaba tendido en un diván acolchado, apoyado en
su codo hacia Apolo. Su voz de barítono transmitió la charla
que llenó el salón. “… ¡Como un toro, te lo digo! Él sonrió
y gesticuló lascivamente. Apolo echó la cabeza hacia atrás y
soltó una carcajada. Deméter frunció los labios, recordando
todo lo que Daphne había recorrido para escapar de
Apolo. Los hijos de Zeus eran aún peores : Kore nunca
sufriría en sus manos.
En un borrón, Hermes voló a través de las columnas
blancas del pórtico que se extendían por la ladera del
Olimpo. El Mensajero se apeó y avanzó a grandes zancadas,
agarrando su caduceo con los nudillos blancos. Le susurró
al oído a Zeus .
"¡Imposible! No ha salido de ese lugar desde
... La voz del Gobernante del Cielo se irritó. “ ¿Por
qué vendría aquí por eso ? "
El rey se levantó de su diván y subió los escalones hasta
lo alto de su estrado de mármol, sentándose en su
trono. Hizo un gesto a Hera, quien obedientemente tomó su
asiento tres pasos debajo del suyo. Los otros inmortales
tarareaban con preguntas.
Un tornillo de banco se apoderó del corazón
de Deméter . No puede ser. Habían pasado eones , tiempo
suficiente para que él dejara de lado el asunto o lo olvidara
por completo. Nadie lo había visto fuera de su reino desde
el final de la guerra ...
Los quitones de lino de los olímpicos revoloteaban
contra sus cuerpos bañados por el sol mientras un viento
fresco soplaba a través de la sala del trono. Un río de humo
negro fluyó hacia el pasillo, sorprendiendo a todos menos a
uno. Deméter se mantuvo firme, con los puños cerrados por
la ira.
 Hades salió del humo vestido con una túnica negra, su
largo y rizado cabello negro recogido con una banda
dorada. Llevaba una simple corona de hojas de álamo y tres
gemas de color rojo oscuro brillaban en su mano
izquierda. Su vestimenta parecía austera entre el resto de los
inmortales enjoyados. Aidoneus inspeccionó la
habitación. Esta corte es más juerga que regla , pensó, un
club social en el cielo para los inmortales.
Hestia se echó el velo sobre la cara. Artemis susurró
en el oído de Athena . Afrodita se burló y se acercó a
Ares,

quien infló su pecho. Apolo enarcó una ceja dorada. Uno por
uno, inclinaron la cabeza ante el mayor de los dioses
olímpicos.
Deméter permaneció imperiosamente en medio del
salón, el último en inclinarse ante el Señor del
Inframundo. Aidoneus podía sentir la ira fluyendo de ella,
y fue transportado de regreso a la última noche que
cualquiera de los olímpicos lo había visto fuera de su
reino.
Se acercó al trono y se inclinó sobre una rodilla. La
habitación estaba en silencio, todos los ojos
paralizados. Plantó una mano en el suelo de mármol blanco
e inclinó la cabeza.
"Señor Zeus, reina Hera, he venido a reclamar lo que
se me prometió durante el Titanomach - "
“ ¡No! —Gritó Deméter. La habitación jadeó
colectivamente, luego se llenó de charla. Aidoneus
mantuvo la mirada fija en el suelo.
Hermes golpeó su caduceo tres veces contra el suelo y
Zeus gritó: “¡Silencio! "
 Después de que el trueno se apaciguó, Deméter se
calmó y su voz tembló. “Señor Hades, no puedes
tenerla. Ella jura sólo a sus adoradores, a los campos y a
mí. Caminó hacia adelante y miró hacia el
estrado. "¡Zeus! Su hija se ocupa de los brotes y las flores
jóvenes ... "
"Demeter", suspiró Zeus. La había amado una vez; había
tenido la intención de convertirla en reina hasta que
demostrara su ineptitud durante la guerra de los
olímpicos con los titanes. “Perséfone fue prometida hace
mucho tiempo a Hades. Ella es una mujer ahora y ha sido
mayor de edad durante siglos. Ya es hora de que ella te
deje. "
“Voy a no entregar a mi única hija al Señor de los
Muertos. ¡No la veré negociada como un mueble! "
"No es su decisión, mi señora " , respondió Zeus con
frialdad.
"¡¿Por qué no?! No tuviste nada que ver con cuidarla; no
tienes derecho a dársela a alguien que ha sido un

extraño para nosotros por eones. "

“Es no su responsabilidad decidir estas cosas, ” dijo
Zeus. "Hiciste bien en criarla, pero Perséfone es una de
mis ... "
“Mis señores, ” interrumpió ella, alzando la voz. Si no la
escuchaban, tenía que marcharse ahora, antes de que fuera
demasiado tarde. Tenía que proteger a Kore. “Sepa esto. Si
la tocas —le siseó a Hades—, lo sabré. Y tenga la seguridad
de que pondré el mundo patas arriba antes de permitir que
me la arrebaten. "
"Demeter ... "
 Se inclinó brevemente ante Zeus. Un campo de cebada
se elevó a su alrededor y desapareció en el grueso de las
hojas, sus últimas palabras sobre el asunto resonando a
través del éter. "He hablado. "
Aidoneus se levantó y miró alrededor de la habitación,
insultado y avergonzado. Los demás se quedaron
inmóviles. Así que así sería : nadie hablaría a favor del pacto
más antiguo y sagrado de los olímpicos. Se preguntó por qué
eso lo sorprendió. Hades giró sobre sus talones y un suave
estruendo emanó del trono. "Aidoneus ... "
Volvió a mirar a Zeus. Debes hacer que Demeter
cumpla. "
Déjanos, ahora. ¡Todos ustedes! —Gritó Zeus. "Excepto
ustedes dos ", dijo, señalando a Hermes y Eros. Hades esperó
mientras los diez olímpicos restantes y sus asistentes se
marchaban, asintiendo respetuosamente a Hera. El hijo alado
de Afrodita apretó los labios. Hermes jugueteaba con su
caduceo.
“¿Por qué ellos? —Gruñó Aidoneus.
Testigos, por supuesto. Esta es una negociación
matrimonial, ¿no es así? "
“No hay nada que negociar. Mantuve mi parte del trato
con Deme . He tenido suficiente paciencia. Perséfone se me
debe a mí. "

“Demeter nunca estará de acuerdo. "

Su boca se secó. Tú y su madre me la juraron a orillas
del río Estigia. Un juramento vinculante sobre la
Estigia, Zeus. ¿Alguno de ustedes pensó que lo olvidaría? "
“Nunca dije que no lo honraría. "
 “¿Qué pasa con Demeter? "
“Sabes que es demasiado terca para dejar ir a su chica. "
“Perséfone ha sido una mujer , una diosa de pleno
derecho, durante casi un milenio. Quizás más largo . "
“Eso no le importa a Deme. Perséfone siempre será su
Kore. "

Aidoneus apretó los dientes. “Entonces, ¿qué

sugieres? " Llévala. "
"¿Eso es todo? Él arqueó una ceja.
“Yo la engendré; mi consentimiento es todo lo que
necesitas para casarte con ella. ¿Tu la
quieres? Está hecho. Ella es tuya. Encuentra a Perséfone y
llévala. "
“No puedo simplemente… tenerla. ¿Que esperas que yo
haga? ¿Convertirse en cisne? ¿Llover a su alrededor en una
lluvia de luz? " él dijo. “Esos no son mis caminos. "
"Lo sé, Aidon ", dijo Zeus, sacudiendo la cabeza. Eres
demasiado reservado, demasiado sombrío. No hay forma de
que puedas seducirla por completo. "
"Bueno, eso es reconfortante ", dijo, dolido.
“No te estoy dando una tarea imposible. Tú mandas
algo más que a los muertos; puedes encontrar caminos
para ella que están cerrados incluso para mí. Zeus se
movió en el trono y apoyó la barbilla en la mano,
frunciendo el ceño. Luego sonrió. “Puede que tenga algo
para ayudarte… ¡Eros! "
El joven alado levantó su arco, su flecha ya colocada,
apuntó y disparó. Aidon atrapó la flecha dorada e hizo una
mueca, su mano agarró su cabeza, a centímetros de su
corazón. Abrió el puño. Las heridas paralelas de los bordes
afilados como navajas se cerraron. Su sangre se aceleró
mientras sostenía la flecha dorada en sus manos
temblorosas.
Con el corazón acelerado, su cabeza se iluminó y cambió
su postura para estabilizar los pies debajo de él. Destellos de
cabello rojizo, una suave voz femenina, la falda ondulante de
una túnica de lino verde, las rodillas manchadas de hierba y
los tobillos delicados y adornados con flores invadieron sus
pensamientos. Miró a Zeus con una mezcla de desconcierto
y furia. “¡¿Era eso necesario ?! "
Zeus se rió. "Veremos. "
 2.
El suelo húmedo dio paso a tiernas briznas de hierba y una gran
cantidad de flores. Kore hizo un gesto con la mano sobre la
tierra yerma en las orillas de un arroyo y brotes de un verde
brillante aparecieron a su paso. Un giro de sus dedos hizo
que brotaran suaves brotes del suelo.
“¿Larkspur, milady? —Dijo Minthe, cepillando su
cabello rubio detrás de una oreja. “Dudo que tu madre quiera
más en este campo. ¿Por qué no otra cosa? "
"Me siento ... sin inspiración en este momento ", dijo,
molesta por la voz aguda de Minthe . Aunque Kore era
mayor que Minthe, parecía más joven, y su apariencia más
juvenil hizo que la mimos de la náyade se irritara aún más.
Sería peor si Atenea y Artemisa estuvieran aquí. Aunque
era mayor que ellos por eones, todavía conservaba el
semblante de un joven y se veían tan… femeninos. Ella no
estaba sola entre los inmortales en su apariencia
juvenil. Eros, le recordaría Demeter, parecía tan joven como
ella y era casi tan anciano como Kore. Ella suspiró. Quizás
eso era lo que su dominio siempre significaría para ella. Las
flores y los brotes eran jóvenes y ella era su diosa. Kore
frunció el ceño. Y debido a esto, pensó , recordando que sus
primos habían sido elevados al Dodekatheon mientras que
ella no lo había hecho , siempre sería una diosa de poca
importancia o responsabilidad.
Kore hizo hebras cortas de espuela de caballero y las
entretejió alrededor de su muñeca, luego una hebra
alrededor de cada uno de sus tobillos, contrastando las flores
blancas con su corto quitón verde salvia. Kore miró sus
piernas desnudas. Aunque era joven, tenía edades más allá
de su floración y, al igual que todas las demás mujeres que
tenían sus cursos mensuales, quería usar los vestidos con
cinturones más largos de una adulta y llevar su cabello
castaño rojizo trenzado en un hermoso moño.
Kore bajó la mirada, frustrada.

"¿Qué te pasa? —Preguntó Minthe. “Has estado así

toda la tarde. "
"Nada ... " mintió, mirando a la tormenta que azotaba
el Olimpo. Aunque le había rogado a su madre que la
dejara venir hoy, ahora se alegraba de que Deméter se
hubiera negado. Las nubes oscuras y los relámpagos no
mintieron: debe haber habido un terrible desacuerdo hoy.
El dulce sonido de las pipas en la distancia captó su
oído. Una cuerda arrancada de un laúd respondió a las
flautas y se hizo más fuerte, más cercana. Escuchó
risas. Kore comenzó a caminar hacia la música.
“Lady Kore, no debemos . ¡Son los mortales! Su
señora madre nos prohíbe acercarnos a ellos. "
Kore rió. “¡Por tu forma de hablar, suenan como
monstruos! Honestamente, Minthe, no tenemos nada
que temer. "
“Realmente no debería alejarme demasiado del río,
milady, por favor… ” le imploró Minthe. Su espíritu inmortal
estaba arraigado a la orilla del río, vulnerable en cualquier
otro lugar. Kore puso los ojos en blanco.
Entonces quédate. Me voy a ver lo que está
haciendo, ”ella dijo, acelerando el ritmo.
"Pero tu madre - "
“¡No se lo diré si tú no lo haces ! —Gritó Kore detrás de
ella. Minthe se retorció las manos nerviosamente antes de
desaparecer entre la hierba en un destello verde.
 Kore corrió hacia un bosque de robles venerables y miró
alrededor del grueso tronco de un árbol. Los aldeanos de
Eleusis lanzaban flores blancas al viento alrededor de una
tienda que habían levantado en el claro. De debajo de una
tela color azafrán emergieron un hombre y una mujer
sonriendo el uno al otro, seguidos por una de
las sacerdotisas de manto blanco de su madre . Desfilaron
alrededor de la tienda con otros invitados, luego se sentaron
en una mesa pequeña mientras el resto se reunía
alrededor. Sobre la mesa había dos pequeños pasteles de
cebada junto a efigies de paja de Kore y su madre que
estaban cubiertas de flores vibrantes.

Ella sonrió. ¡Fue una fiesta de bodas!

La mujer vestía peplos largos de color azafrán y una
corona de laurel y olivo. El hombre, de hombros desnudos y
bronceado, le dio un pastel a la mujer. La novia tomó su
pastel y le dio un bocado. Se besaron y la multitud volvió a
vitorear.
Kore aplaudió junto con la multitud de amigos y
familiares. Desde su posición ventajosa en el borde del
claro, sintió una pizca de soledad.
La pareja entró en la tienda a instancias de la sacerdotisa
eleusina, besándose, sus amigos animándolos
lascivamente. Un hombre bajito y de mejillas rojas sirvió
cerveza de cebada y los invitados pasaron tazas de cerámica
al son de las renovadas melodías de laúd, flautas y
panderetas. Kore entró sigilosamente en el claro,
proyectando un glamour de invisibilidad sobre sí misma
mientras se acercaba a la fiesta de bodas.
A través de la música y el baile arremolinados, escuchó
un grito de la mujer. ¿Estaba ella herida? Se encontró en
medio de los juerguistas, lo suficientemente cerca para ver a
través de la tela de la tienda tejida. Sus túnicas nupciales color
azafrán estaban amontonadas en el suelo. El hombre y la
mujer yacían uno al lado del otro en medio de mantas y
cojines y flores esparcidas, su mano recorriendo su cuello
hasta su pecho. Cuando sus dedos alcanzaron el vértice, le dio
un pequeño pellizco en el pezón. Mientras gritaba, Kore la
miró a la cara. Sonreía y acurrucaba su cuerpo contra el
hombre. Tomó el pico endurecido en su boca y besó su pecho,
su mano ahora se deslizó hacia abajo, sus dedos se movieron
suavemente a través de la mata de pelo entre sus muslos.
La mujer se retorció y jadeó, su mano acariciando
el pecho y los hombros del hombre . Kore sintió que algo
profundo dentro de ella comenzaba a tensarse y enrollarse,
haciéndola repentina y extrañamente muy consciente del
lugar entre sus muslos. La mujer se volvió y agarró una
parte del hombre, invisible para Kore, la mano de la mujer
se movía con movimientos largos. Su rostro se contorsionó
en un suspiro forzado y se movió sobre su nueva esposa,
besando sus labios y apartando su mano de sus lomos.

La mujer separó las piernas, levantó las rodillas por

encima de la cintura del hombre y lo miró a los ojos. Kore
miró con los ojos muy abiertos mientras avanzaba
lentamente. La boca de la mujer se abrió y sus ojos se
cerraron con fuerza, sus dedos se curvaron mientras
agarraba la espalda de su esposo . El hombre se detuvo para
acariciarle la frente.
Se inclinó, la besó y volvió a empujar hacia
adelante. La expresión de agonía en el rostro de la mujer
se intensificó, luego se desvaneció cuando él llevó sus
caderas a descansar dentro de las de ella. El marido volvió
a abrazar a su mujer, moviéndose lentamente entre sus
muslos, acercándola, besándola y acariciando sus
pechos. La esposa levantó más las piernas, las delgadas
pantorrillas a lo largo de su espalda, sus manos rastrillaron
sus hombros mientras gemía de placer.
 Levantó las rodillas hasta los hombros de él, los tobillos
cruzados detrás de la cintura y Kore ahora veía entre sus
cuerpos. Un eje de carne dura sobresalió del hombre y
penetró rítmicamente en la mujer. Kore sintió que su interior
se enroscaba más apretado y sus muslos apretarse juntos. Sus
pezones se endurecieron y rozaron contra su vestido.
La mujer gritó y gimió, arqueándose hacia su
marido. El hombre se elevó por encima de su esposa y sus
caderas la atravesaron más rápido. El corazón de Kore se
le salió del pecho, su respiración se aceleró al ritmo de
los gritos tensos de la mujer , y luego el hombre gimió y se
derrumbó sobre su esposa.
Se desenrollaron juntos, respirando con dificultad, la piel
resplandeciente de sudor. El hombre salió de la mujer, su
carne hinchada se ablandó mientras la abrazó, besándola y
susurrándole dulces alabanzas al oído, agradeciendo a los
dioses por tenerla como suya.
Así es como estos mortales se adoran unos a
otros , pensó. El dolor de la soledad se hizo más fuerte
cuando se alejó de la tienda.
El cielo se había vuelto dorado, pequeñas nubes teñidas de
rosa en la parte inferior mientras atravesaban el cielo. Dejó la
fiesta de bodas y caminó de regreso hacia el prado. Kore
sintió

un deslizamiento inesperado entre sus piernas y

palideció. No era su ciclo lunar; que había terminado hace
una semana. Metió la mano debajo del vestido y se
estremeció cuando se tocó los labios inferiores,
inexplicablemente hinchados y ... húmedos. Kore miró
sus dedos brillantes.
Ella arqueó una ceja. Esto era nuevo , un fluido que
no era agua o sangre de luna, pero fluía resbaladizo y claro
entre sus dedos. Kore se inclinó para limpiarlo a través de la
hierba mientras caminaba. Un arbusto espeso con racimos
de flores blancas y penetrantes creció de donde ella
arrastraba sus dedos empapados.
Kore suspiró, sabiendo que tendría que explicarle este
nuevo seto a su madre. Se hizo una corona de bonitas
florecitas. Sería una buena excusa. Siguió caminando, su
mente llena de preguntas y un extraño anhelo por algo
desconocido e inesperado. Había sentido la soledad antes, la
había sentido dolorosamente desde que su madre los había
trasladado a Eleusis desde los campos de Nysa hacía un
milenio, pero nunca tan agudamente. A menudo, era una
soledad y un aburrimiento con los que podía lidiar por sí
misma, ocupándose de los simples actos de creación que le
enseñó su madre : su papel divino como la Doncella de las
Flores. Pero este sentimiento ... esto no era nada que ella
pudiera resolver o satisfacer sola. La atormentaba ,
inundándola de un extraño dolor y curiosidad.
Las imágenes del marido y la mujer en la tienda se
reproducían una y otra vez en su mente, una a la otra. La
naturaleza había sido parte de ella desde que existía. Sabía lo
que era el apareamiento, que la mayoría de las criaturas
necesitaban hacerlo para crear más de su especie. Pero lo que
vio hoy, los movimientos hechos, las cosas hechas, las
vertiginosas alturas a las que el marido había llevado a su
esposa y lo que ella a su vez le había traído tenían poco que
ver con hacer más humanos. Si eso era lo que querían, el
hombre se habría apareado rápidamente con ella para plantar
su semilla en el momento adecuado de su ciclo, como ciervos
o conejos, y ese sería el final. Pero se había tomado su
tiempo. Él se había asegurado de que ella lo disfrutara. Y la
mirada en el rostro de la mujer , la
convulsiones de su cuerpo, lo confirmaron. Ver placer,
deseo y amor ... solo había escuchado historias susurradas
...
Las preguntas eran todo lo que tenía ahora, y solo había
una persona que podía responder estos acertijos por ella :
alguien que había amado y había sido amado, alguien que
sabía lo que significaba todo. Su madre. El cielo se iluminó
con un suave destello de rojos y púrpuras. Deméter apareció,
sus peplos azules con alfileres de esmeraldas hacían eco de
los colores del cielo, bajo un manto dorado que fluía a juego
con los campos de cebada más allá de Eleusis. El viento
venía del mar y la envolvía con sus largas túnicas. Los pies
de Kore se movían a través de la hierba, más rápido a medida
que se acercaba, ansiosa por tener sus respuestas antes de
que fuera hora de descansar por la noche. Envolvió sus
brazos alrededor de Demeter. "¡Mamá! "
¡Kore! Ella agarró a su hija y la abrazó, aliviada. Su
rostro estaba arrugado por la preocupación. "¿Dónde has
estado? "
“Hubo una boda cerca de Eleusis. Fui a mirar. "
Demeter frunció el ceño. “¿Es ahí donde tienes esas
flores en tu cabello? "
"No exactamente ... "
“Dime la verdad, Kore. No hablaste con nadie allí,
¿verdad? "
“No, ni siquiera dejé que nadie me viera. Y las flores
son nuevas. Mi creación ”, dijo, poniéndose de puntillas
antes de caminar hacia la puesta de sol. “Creo que los
llamaré lilas. "
Kore levantó la mano izquierda sobre los campos y
cerró suavemente los dedos sobre la palma. Todas las flores
siguieron su ejemplo, descansando durante la
noche. "¿Mamá? "
“¿Sí, querido? "
“¿Me casaré alguna vez? "
Demeter se detuvo en seco y frunció los labios, luchando
por ocultar su angustia a Kore. ¿Había venido a visitarla sin
que lo hubieran visto? Hades ha sido desconocido y no visto
por la mayoría de los olímpicos desde la guerra. ¿Quién sabía
qué trucos había aprendido?

durante todos sus eones en la oscuridad? Podría ser capaz de

cualquier cosa. Deméter rápidamente aprendió sus
expresiones. "¿Por qué preguntas? "
"Bueno, yo ... " se sonrojó y apartó la mirada de su
madre. “El hombre y la mujer en la boda se veían tan ... tan
felices cuando estaban solos en su tienda de bodas. Me
pregunto si ... "
Deméter vio cómo su hija se retorcía. Ella sonrió,
relajándose. No había acudido a ella y Kore seguía siendo
inocente. Brillaba en cada vuelta de su tobillo y sus manos
se aferraban a los bordes de su quitón. Trató de explicar lo
mejor que pudo. “Cariño, lo que viste no fue amor
verdadero, fue solo lujuria. Fueron pinchados por Eros y su
amor morirá algún día. El esposo tomará una hetaera o un
amante, y la esposa estará encerrada en su casa para tener a
sus hijos. El amor de los hombres es fugaz. Es la forma de
las cosas. "
"Le dijo lo mucho que la amaba, que nunca la dejaría ",
dijo Kore, caminando junto a Demeter. Vio a su madre
negar con la cabeza, con una mueca de decepción en su
rostro. Kore conocía bien esa mirada. —Y ... y dijo que
estaba muy feliz de que los dioses le hubieran dejado
encontrarla, madre. Eso no me pareció fugaz. "
 Demeter se detuvo y se volvió hacia Kore, tratando de
evitar que la irritación se apoderara de su voz. “Hija, puede
que tengas eones de edad, pero todavía eres joven en las
costumbres del mundo. El único amor duradero es el que existe
entre una madre y sus hijos. Te estoy ahorrando la agonía de
un esposo que se enseñorea de ti y luego rompe sus juramentos
y tu corazón. Por favor, aprenda de mi locura, de mi amarga
experiencia. Esto es lo mejor. "
Kore se marchitó mientras reanudaban su paseo por el
campo. El crepúsculo descendió, bañando los campos de un
rosa pálido. Un alto roble se elevó sobre la colina cuando la
coronaron. Quizás su madre tenía razón. Después de todo, su
padre había dejado a Deméter para casarse con otro, e incluso
entonces no había encontrado que las atenciones de su
esposa fueran suficientes. Las continuas historias de su
mujeriego habían sido imposibles de descifrar.

evitar. Pero no todos los hombres eran Zeus, ¿verdad? "Tal

vez sería diferente para mí ", murmuró en voz baja.
Demeter se dio la vuelta para mirarla. “No, ciertamente
no lo haría. Y nunca creas a ningún hombre que te diga lo
contrario, Kore. Los hombres dirán y harán cualquier cosa
para tener… eso. "
"¿Tener qué? "
“Lo que todos quieren: la virginidad de una
niña . Piensan poseer y poseer a una mujer una vez que la
toman, y dirán cualquier cosa, harán cualquier cosa para
reclamarla. Lo que viste que el hombre le estaba haciendo a
esa mujer en la tienda era todo lo que quería o le importaba
tener de ella. "
¿Haciéndolo con ella? Pero ella, ”sus mejillas ardieron
y su voz se hizo pequeña, “ parecía que lo disfrutaba. "
 ¿Lo hizo ahora? Demeter frunció el ceño. “¿Al principio,
incluso? "
Kore recordó el dolor en el rostro de la mujer eleusina ,
el grito angustiado. "No. Pero ... "
“Viste cómo la lastimó cuando se la llevó. Kore, se
aferró a él por desesperación, no por amor, durante el resto
del acto una vez que se dio cuenta de lo que había hecho ,
que ya no era una doncella. Es lo que se espera de las
esposas. Deben someterse a las demandas de sus maridos. Si
no lo hiciera, él se lo habría quitado de todos modos y con
mayor daño para ella. Cuando las mujeres caen tontamente
en los lazos del matrimonio , o peor y más a menudo en estos
días, cuando son vendidas por sus padres , entonces están
obligadas a entregar sus cuerpos a su esposo. La mujer que
viste hoy solo eligió acompañarlo para evitar más dolor del
que él ya le había causado. "
Kore miró al suelo y sintió que las lágrimas le picaban
en las comisuras de los ojos antes de que quisiera que se
fueran. Propiedad. Sumisión. La pérdida de sí misma, si ya
no fuera una doncella , ya no fuera Kore. Su sabia madre
tenía razón. Era una tontería desear un marido, a pesar de la
dulzura, el amor y la alegría ilimitada que había
presenciado. ¿Y si la predicción de Deméter fuera correcta
y se despreciaran más tarde y

¿Su marido se apartó de ella para poder reclamar otro? Tal

vez debería alegrarse de seguir siendo una doncella, al
igual que sus primas Atenea y Artemisa, y nunca
soportaría la vergüenza de eso.
Y esos pobres mortales prosiguió Deméter. “La mitad
de las mujeres ni siquiera sobreviven al parto. Incluida la
mujer que viste hoy. "
 Kore miró a su madre con horror. “¡Eso no
puede ser verdad! Por favor, dime que eso no es cierto. "
“Kore, sabes tan bien como yo que Eleusis me pide que
dé testimonio de sus matrimonios. Puedo prever sus destinos
y esa es la causa más probable de su inevitable muerte. No
puedo evitar que pase al Otro Lado. "
“¡Madre, no! ¡Por favor, esta es tu gente! ¿Seguro que
hay algo que puedas hacer? "
“No es mi papel decidir quién vive y quién muere. Y es
el orden natural. Todos los hombres y mujeres deben morir,
o la humanidad invadirá la tierra. "
Pero, ¿ no puedes al menos salvar a esta mujer, madre? "
"No niño. Esas decisiones son para el Reino de los
Muertos. "
La expresión del rostro de su hija hizo que Deméter
deseara no haber dejado que sus preocupaciones actuales
nublaran sus palabras. Incluso hablar de ese reino
abandonado por los dioses podría despertar la curiosidad
ilimitada de Kore . Los olímpicos inmortales no
deberían preocuparse por la muerte de todos modos, y su
pequeña flor no necesitaba preocuparse por estas
cosas. Kore estaba presa del pánico y parecía
indefenso. Deméter lamentó inmediatamente haber
llenado la mente de su hija con pensamientos tan
espantosos justo antes de acostarse.
"Kore ", dijo, inclinando la cabeza y
sonriendo. “No necesitas un marido. Por su cuenta, tiene un
papel notable que desempeñar en este cosmos. Las flores
brotan, viven, luego se marchitan. Estas personas están vivas
ahora mismo, y tu don enseña
que disfruten de los días fugaces que tienen y que lo
celebren entre ellos. "
Pasaron bajo las amplias ramas del gran roble y se
detuvieron frente a la glorieta de Kore . La Doncella levantó
la boca en una media sonrisa ante el elogio de su madre , y
también recordó que había otras personas en el Olimpo
que aún no había conocido , Afrodita, por ejemplo , que
podrían responder mejor a estas preguntas, aunque solo
fuera ella podría encontrar una manera de
visitarlos. “¿Cuándo vas a ir al Olimpo? "
—No pronto, querida. Hoy fue ... tumultuoso. No me iré
por mucho tiempo, espero ", vio la decepción cruzar el
rostro de Kore , recordando la promesa que había hecho ese
mismo día. “Estoy seguro de que todo se aclarará algún
día. Te llevaré entonces. "
“Entonces, ¿te veré mañana por la mañana para la cosecha? "
"Por supuesto. Besó a Kore en la mejilla antes de
desaparecer con un susurro de cebada. "Que duermas bien
querida. Estás a salvo aquí. "
La gente de toda Hellas había construido santuarios de
madera y seres vivos para Kore y su madre hace eones,
manteniéndolos generación tras generación. Sus santuarios
privados siempre estaban abiertos al cielo, la luz del sol, las
abejas y los pájaros que la ayudaban a cuidar los nuevos
brotes y flores. Uno de los lugares sagrados favoritos de
Kore se encontraba en este mismo claro al pie del
roble. Racimos de espuela de caballero blanca formaban el
círculo perfecto de brotes de sauce verde que le servían de
paredes. Su techo eran las ramas abovedadas y las estrellas
girando por encima. La hierba debajo de ella era suave, no
mojada por el rocío como a veces, y sembrada de juncos y
pétalos de violeta sobre los que hacía su cama.
 Mientras Kore yacía de lado, juntó las manos y
pronunció una oración en su propio santuario, suplicando
en voz baja a Eileithyia, la diosa del parto, que velara por
la mujer recién casada y la librara del dolor y la muerte. Tal
vez podría hablar con Eileithyia directamente antes de que
fuera demasiado tarde.

Matrimonio. Parecían tan felices, tan contentos el uno

con el otro. Su madre nunca había tenido eso antes y tal vez
estaba equivocada. Deméter no era omnisciente, ni su madre
era una de las Parcas. La esposa en la tienda podría vivir y
prosperar con su esposo e hijo y tener muchos hijos
nuevos. Es posible que hoy haya creado un hijo.
El cuerpo de Kore se calentó al imaginarse tener un hijo,
el acto de amor. Se estremeció cuando las imágenes de la
boda pasaron por su cabeza, dejándola en un sueño
intermitente. Sus manos subieron alrededor de sus hombros,
sus brazos presionando sus pechos bajo el delgado
quitón. Kore soñó. En su mente, volvió a sentir la alegría
de la mujer y la sintió regresar. Ella era la mujer casada y
podía sentir los brazos del marido sosteniéndola. Excepto
que ella todavía era su doncella tendida en el bosque y él
estaba ...
La estaba abrazando. Kore sintió que su pecho se elevaba
detrás de ella y vio que las manos sobre sus brazos no eran las
suyas. Él estaba aquí, abrazándola y ella se inclinaba hacia
atrás en su abrazo.
Unas manos cálidas y fuertes se posaron en sus brazos y
luego bajaron hasta los pliegues de sus codos. Heat siguió
su camino. La comprensión la sobresaltó , y asustó al
dueño de esas manos, se dio cuenta tardíamente, sintiendo
sus dedos tensarse y relajarse sobre su piel cuando se
movía.
 "Shhh ... Perséfone " , le susurró una voz al
oído. Perséfone; el nombre que le había dado su padre. Era
su nombre oficial , siempre lo supo, el que estaba más allá
de su madre y las ninfas que la llamaban
Kore, doncella . “Estás soñando; no hay necesidad de
asustarse ... "
Ella se quedó quieta, sin siquiera atreverse a
respirar. ¿Quién , por qué la llamaría específicamente así,
o incluso conocería su verdadero nombre? Su voz había
temblado un poco, como si estuviera tratando de
asegurarse de que lo que había dicho era verdad, que
esto era solo un sueño. Las manos continuaron
moviéndose, cayendo ligeramente desde sus codos hasta
su cintura y luego viajando por sus brazos hasta sus
hombros con un suave apretón.

Solo cuando sus dedos tocaron su espalda se dio cuenta

de que su quitón había desaparecido. Ella estaba desnuda
frente a… él. Las manos de Kore volaron instintivamente
para proteger sus monos, su estómago y sus pechos, pero él
suavemente se los quitó de las muñecas y la desenrolló. Sus
movimientos cuidadosos, casi cautelosos, hicieron que se
quedara sin aliento en su garganta, y cuando él no acarició
inmediatamente lo que había revelado, ella se relajó. Esto
no era real; solo fue un sueño. Y se sintió tan ...
Ella sabía que él decía la verdad. Si esto era realmente un
sueño, seguramente estaba a salvo. ¿No era ella? Incluso si
intentaba hacer algo… impensable, ella podría despertar y
escapar de él. ¿No podría ella? Pero cuando sus manos
regresaron a sus brazos, su deseo de despertar, de dejarlo en
el mundo de los sueños, de dejar la suave caricia de sus
dedos, disminuyó rápidamente. Las respuestas sin palabras a
sus anhelos tácitos después de la boda, así como una calma
generalizada, la llenaban cuanto más la tocaba. Su rica voz
masculina se elevó ligeramente por encima del nivel de un
susurro. "Déjame mirarte. "
Kore sintió que la gentil desconocida la ponía de espaldas,
cerraba los ojos y apartaba la cara mientras él pasaba las
manos por sus brazos extendidos. ¿Qué era él? ¿Quien era
él? ¿Era un oneiros del mundo de los sueños o alguna criatura
oscura del Otro Lado? Había escuchado historias de sus
visitas , algunas benévolas, otras aterradoras. ¿Su voz
coincidía o enmascaraba su verdadera apariencia? ¿Gritaría si
lo viera? Ella sintió sus ojos en su cuerpo, pero mantuvo los
suyos cerrados. Los dedos le acariciaron el cabello, alejando
las ondas rojizas de su rostro y colocándolas suavemente
detrás de la oreja antes de que su mano descansara en su
hombro, deliberadamente , respetuosamente , evitando las
partes de ella que el sol no veía. Kore sintió la misma forma de
espiral en la parte baja de su vientre, más fuerte que esta tarde,
convirtiéndose en un dolor que hizo que sus caderas se
movieran solo para calmarlo. No llegó ningún indulto.
"Abre los ojos " , lo escuchó susurrar, su voz
entrecortada. Kore lo hizo. Quería ver quién era, un hombre
al que había conjurado en sueños o que había entrado en
ellos deliberadamente. Necesitaba ver qué clase de hombre
era, pero tenía miedo de mirarlo directamente. Con ella

Con la cabeza hacia un lado, vio por primera vez unos

dedos pálidos rozando su hombro con uñas cortas y suaves.
La luz de la luna bailaba a lo largo de las sombras y los
contornos ásperos de manos muy masculinas que la sostenían
y acariciaban. La piel de Kore se estremeció al verlo, y el
dolor se convirtió en un latido sordo y agradable alrededor de
una extraña sensación de vacío. Podía sentir la tensión en sus
brazos mientras él luchaba por mantener las manos alejadas
de sus pechos, luchaba por asegurarse de que no se
apartara demasiado de la intimidad y la asustara. Una tenue
luminiscencia jugaba bajo su piel, la señal reveladora de que
no era un hombre mortal. Tampoco era una de las espantosas
criaturas de las que los mortales hablaban a sus hijos y
abandonaban sus hogares en Anthesteria. ¿Quien era él?
Kore se volvió lentamente hacia él, observando primero
los músculos suaves y definidos de sus brazos y hombros
anchos, luego la pendiente de su cuerpo presionando a un
lado del de ella. Su rostro apareció a la vista, una leve
sonrisa se hizo más profunda mientras la examinaba. Se
tensó, casi imperceptiblemente. Aunque su rostro
permaneció firme, ella vio el pronunciado nudo en su
garganta moverse nerviosamente, sabiendo que ahora lo
estaba estudiando.
Ella lo miró fijamente con sus ojos azul pálido, sus
labios entreabiertos con curiosidad y asombro por su
apariencia. Él era ... ella no tenía una palabra para
eso; ella 'd nunca se vio a un hombre de cerca. La sensación
que la atravesaba , la espiral apretada en su interior, la
aceleración de su respiración , le dio al menos algún tipo de
respuesta a lo que sintió hoy cuando se asomó a la tienda de
bodas. Este era el deseo.
Los ojos que se encontraron con los de ella eran amplios
y de un marrón oscuro, casi negros en la suave luz y
enmarcados por cejas negras. Largos y negros rizos de
cabello enmarcaban su rostro iluminado por la luna, cayendo
por su espalda. Una barba negra, estrecha y recortada,
descansaba debajo de unos labios anchos y suaves y una
majestuosa nariz aguileña. Sintió que la bobina interior se
desenrollaba en un aleteo y jadeó levemente.
Permanecieron así, simplemente mirándose el uno al otro
antes de que Kore sintiera su mano enmarcar suavemente su
rostro. Él eclipsó su vista, acercándose. Ella sintió que todo su
cuerpo se acercaba al de él.
Su cálida boca rozó tentativamente una vez sobre la de ella
antes de capturar su labio inferior entre los suyos,
atrayéndola en un beso. Kore nunca había sido besada antes,
y se dio cuenta de que todavía no lo había hecho . Este fue
un sueño. ¿No es así? Se sentía tan real, cálido y dulce. Y la
sacudida que su toque envió a través de ella hizo que ella le
devolviera el beso, sus labios buscaron los de él y se
separaron para disfrutarlo. Su lengua recorrió sus dientes
antes de que ella se apartara para verlo.
"Nunca soñé que serías así de hermosa ", dijo en voz
baja, temblando ligeramente, su voz de barítono
resonando baja e íntima mientras escaneaba la longitud de
su cuerpo.
"¿Qué quieres mm - " ella comenzó, su voz se tragó por
otro beso. Este fue más insistente y sintió que su piel
saltaba. Sus caderas se balancearon, su estómago se tensó
ante la presión más firme de su boca contra la de ella. Fue
solo una vez que se inclinó hacia él que sintió algo duro y
caliente presionado contra su cadera, provocando un suave
gemido en su boca y un escalofrío que se movió como una
ola a lo largo de todo su cuerpo. Ella maulló una pregunta sin
palabras contra sus labios, queriendo preguntar quién era. Su
única respuesta fue deslizar su lengua por sus dientes hasta
que se abrieron, dejándolo saborearla.
Kore lo escuchó suspirar mientras su mano recorría sus
costillas y se posaba firmemente en su pecho. Su pezón se
apretó instantáneamente bajo su palma y ella lloró en su boca
ante el inesperado placer de ello. Lánguidamente le acarició
la lengua con la suya y supo a arboledas antiguas, tierra
profunda y cálida, y la dulzura fría y tenue de una flor
extranjera que ella conocía pero que no podía ubicar. Con un
grito ahogado interrumpió el beso para mirarlo de nuevo, su
rostro y cuello enrojecidos, sus labios hormigueando, su
corazón latiendo con fuerza. El aire fresco de la noche se
movió sobre su piel caliente.
 Él le sonrió de nuevo. “Tienes un sabor exquisito. "
"¿Quién es usted? —Dijo ella, apenas capaz de
escuchar sus propias palabras mientras los latidos de su
corazón retumbaban en sus oídos.
Se congeló ante su pregunta y apartó los ojos de su
mirada, asimilando , memorizando , su rostro y cuello, las
líneas de su

clavícula. Cogió un mechón de pelo que se había

derramado sobre su pecho. “Este es tu sueño,
¿recuerdas? Dime quién soy ”, dijo sonriendo, enroscando
distraídamente el largo zarcillo marrón alrededor de un
dedo.
Ella lo miró con los ojos entrecerrados, su tono
firme. “Si este es mi sueño, oneiroi , entonces responde mi
pregunta. ¿Quién es usted? "
Estaba escuchando su verdadera voz , la de un
gobernante natural. Su sonrisa se amplió ante su valentía, a
pesar de que él era el doble de su tamaño y se cernía sobre
ella, enjaulando su cuerpo con el suyo. “No soy un oneiroi ,
dulce. "
"¿Entonces qué eres? "

"Inmortal ", dijo simplemente. "Como

tú. " ¿Qu-quién eres tú?" " Ella susurró.
Lentamente se bajó hacia ella, flotando justo encima de
ella, el calor de su pecho haciendo contacto con ella,
haciéndola temblar, haciéndola querer tirar del peso de su
cuerpo hacia abajo para cubrir el suyo. Le susurró en su
oído. “Soy su señor esposo. "
 Sus ojos se agrandaron y él posó su boca sobre la de ella
para darle otro beso. Sintió que todo se inclinaba y se alejaba
debajo de ella cuando él la levantaba por la parte baja de la
espalda y la atraía hacia él para que se sentara con él. Agarró
su pierna con una mano, colocándola en su regazo. Sus
piernas temblorosas se extendieron alrededor de sus caderas
y su cuerpo estaba pegado al de él. Por un momento, el calor
que había sentido antes presionó y pulsó contra sus labios
inferiores mientras se ajustaban. Se echó hacia atrás, su
rostro lleno de cautela y anhelo. Instintivamente, sus pies se
cerraron alrededor de su espalda baja, levantándola más alto
y rompiendo ese breve e íntimo contacto. Sus brazos
apoyaron su cuerpo erguido sin esfuerzo. La apartó a
centímetros de su rostro, y sus ojos se oscurecieron con
intensidad y calor, negros como la medianoche, y Kore de
repente se sintió muy pequeña de nuevo. “¿M-mi marido? "
"Sí ", dijo, sintiendo sus brazos descansar a ambos
lados de su pecho y sus dedos agarrando sus hombros. Y
serás mi reina, Perséfone. "

Él le susurró su nombre y la besó de nuevo, dejando que

las manos de ella se movieran hasta su cuello y se
entrelazaran a través de los rizos de su cabello. Ella sintió
curiosidad y le metió la lengua en la
boca. ¿Dijo 'reina '? Kore sintió que él se empujaba contra
ella mientras ella lo besaba en lugar de ser besada. Él apretó
sus brazos alrededor de ella, su control comenzó a
deslizarse. Le envió un escalofrío, pero se dio cuenta de lo
peligrosa que podía ser su atrevimiento.
Físicamente, podría dominarla fácilmente y tomar lo que
quisiera. Pero no lo hizo . En su bruma sensual, se preguntó
nerviosamente por un momento si él tenía la intención de
entrar en ella aquí y ahora , para convertirla en su reina en el
sentido más profundo. Kore se estremeció ante esta idea,
preguntándose si con solo entretener ese pensamiento dentro
del sueño, haría precisamente eso. Pero no lo hizo . Sintió
que un brazo de apoyo agarraba sus omóplatos y el otro
bajaba por su espalda y tomaba firmemente las mejillas de
su trasero mientras él las levantaba. Aún sosteniéndola, se
puso de rodillas y la recostó en los suaves juncos, colocando
su cuerpo sobre el de ella.
Kore sintió que el mundo se inclinaba hacia atrás y
apretó sus piernas con más fuerza a su alrededor. Ella estaba
completamente a su merced. ¿Cómo se sentiría para él estar
dentro de ella? ¿Se iría con suavidad, sabiendo que ella era
una doncella? Si intentaba llevársela ahora, podría
hacerlo. Pero no lo hizo . Se arqueó por encima de ella y con
cuidado extendió en abanico su cabello cubierto de lilas y lo
acarició con los dedos, apartándolo de la frente. Él le tomó la
mejilla y la hizo temblar mientras su pulgar recorría sus
labios, su barbilla y bajaba por la columna de su cuello. Se
acercó. Rizos negros caían de su cabeza y bajaban por su
espalda, formando una cortina a su alrededor. El roble fue
talado. Las estrellas se fueron. Solo estaban ella y él, su
cuerpo cubierto por el de él por encima de ella, sus lenguas
uniéndose en un beso, el calor palpitante presionó con fuerza
contra la parte interna del muslo. Sus caderas se balancearon
hacia adelante por su propia voluntad y ella lo sintió rechinar
contra su piel, su aliento silbando a través de sus dientes.
En un intento por salvar su control, se separó de su beso
y presionó sus labios contra su cuello, levantando su
cuerpo.

lejos de ella, haciéndola temblar en el aire de la noche. Le

plantó ligeros besos en la clavícula, moldeando un pecho
con la mano.
La repentina ausencia de su piel contra ella la hizo
delirar, sus pensamientos rápidamente iban y venían entre el
alivio por su moderación y el deseo de atraerlo hacia abajo
de nuevo para calmar el dolor que la consumía. El cuerpo
de Kore estaba en llamas. Ella no quería que se
detuviera. Necesitaba que se detuviera. Necesitaba saber
quién era él. A ella no le importaba quién era mientras no
se detuviera. Sus frustraciones se convirtieron en un gemido,
el sonido la sorprendió y lo animó, cuando sus labios se
envolvieron alrededor de un tenso pezón. La sensación
eléctrica de su lengua raspando contra la punta arqueó su
cuerpo hacia él y disparó placer a través del centro de
ella. La mente de Kore se enfocó cuando su mano se
interpuso entre ellos y aterrizó con un masaje en el nido de
rizos que cubrían su montículo.
"Espera ... " susurró.
Retiró esa mano al instante, su respiración
entrecortada. Sus brazos se tensaron y la miró fijamente,
esforzándose entre reprimirse y seguir adelante, decidiendo,
sopesando su única palabra contra su deseo compartido. Él le
sonrió antes de inhalar y dejar escapar un largo suspiro frío,
cerrando los ojos. “Tienes razón. "
Sintió un alivio teñido de anhelo, su cuerpo la maldijo
por detenerlo. Se apartó de ella con dificultad, y Kore sintió
la repentina ráfaga de aire fresco sobre ella mientras se
sentaba a su lado. Inclinó su barbilla hacia él.
“Tienes razón, Perséfone. Cuando nos tengamos el
uno al otro, debería estar en el lugar adecuado : en mi
propia cama, después de que te haya reclamado. "
Kore sintió que se sonrojaba desde la planta de los pies
hasta donde él le dio un ligero beso en la punta de la
nariz. Ella se resistió a inclinarse hacia arriba para besarlo de
nuevo, para atraer su cuerpo hacia ella. Dentro de ella , pensó
con un estremecimiento. ¿Era eso lo que ella quería? ¿Qué
necesitaba ella? Ni siquiera sabía su nombre. Pero en todos
los demás sentidos ella lo sentía, lo conocía ,
y sabía intuitivamente que ella era suya y él era de
ella. Ese potente conocimiento corría por sus venas.
“Por favor… ” Kore se humedeció los labios secos y lo
miró fijamente, “Necesito encontrarte. Dime tu nombre. "
Él le sonrió y le acarició la mejilla con una suave tristeza
en los ojos. Suspirando, se inclinó para besarla en medio de
la frente.
Se despertó de un salto, sentada, sola, con el corazón
acelerado. La arboleda estaba vacía y fría, pero su cuerpo se
sentía caliente y la parte interna de los muslos estaba
resbaladiza por el calor líquido. La rodeó con los brazos y
sólo sintió su quitón, los picos de sus pechos rozando el
fino lino. Estaba vestida como antes. Que era un
sueño. Jadeando en busca de aire, miró a su alrededor en
busca del poderoso amante —su marido, había dicho— que
la había estado abrazando segundos antes, y luego miró
hacia el roble.
Una figura delgada y pálida, envuelta en una capa y
recortada contra la tenue luz, se volvió para encontrarse con
su mirada antes de desvanecerse en la niebla. Apenas tuvo
tiempo de darse cuenta de si era real o imaginario antes de
escuchar el gorrión gorrión. El primer destello del amanecer
lamió el cielo del este. La luz se hizo más fuerte, revelando
que la espuela de caballero blanca se había vuelto carmesí
oscuro de la noche a la mañana. Dentro de su santuario, una
nueva y hermosa flor gris claro brotó del suelo, rodeándola.
Asfódelo.
 3.
K ORE TOcó las suaves flores que crecían a su alrededor y
cambió el color de su vestido a un blanco suave, imitando el
color de las flores. Qué hermosos eran ... como anoche,
como él , aunque sabía que "hermoso " rara vez se aplicaba
a los hombres, y de todos modos era una palabra demasiado
suave para él.
Asphodelo ... ella era la Doncella de las Flores y sabía
que eso era intuitivamente, pero trató de recordar dónde había
escuchado el nombre y cuál era su significado.
Solo había visto crecer un asfódelo como una maleza
retorcida de color gris oscuro. Era una de las pocas plantas
que su madre arrancaba de los campos dondequiera que la
hubiera visto. Kore siempre la había seguido, haciendo lo
mismo. Nunca había visto brotar y florecer un asfódelo. Las
flores blancas eran delgadas, veteadas con una línea central
carmesí, seis pétalos con filamentos brillantes que brotaban
del centro y terminaban en anteras de un rojo intenso. Eran
hermosos y extranjeros.
El hombre de su sueño volvió a sus pensamientos. Se
estremeció ante la idea de besarlo de nuevo, de enredar sus
dedos en los rizos negro azabache de su cabello y derretirse
en el calor de su cuerpo tan pegado al de ella. Cogió una de
las pequeñas flores de su tallo oscuro y lo retorció alrededor
de un mechón de cabello, sus ondas rojizas coincidían con
las venas rojas de la flor. Ella sonrió, estudiándola, luego
caminó de planta en planta, recogiendo una flor de cada una,
y hábilmente las tejió en una corona, colocándola sobre su
cabeza.
Y serás mi reina, Perséfone.
 Reina ... él había dicho 'reina '. No esposa, sino algo
más. Algo mayor. ¿Qué pensaría él de ella ahora, con su
sencilla camisola de lino, con el pelo suelto como el de un
niño ? Quería cambiar su ropa por algo más femenino:
alargarlo, cubrir sus rodillas y piernas con suntuosa lana de
hilado fino, y cubrir sus hombros con un suave manto pero
resistió

la tentación. Deméter no lo aprobaría e insistiría en que

Kore se quedara con su joven quitón corto.
Se preguntó qué le gustaría verla usando. Kore lo
imaginó de pie detrás de ella y besando su cuello mientras
ella vestía un hermoso peplo burdeos sostenido por peroné
de bronce, y un cinturón de bronce y piedras de sard pulidas,
pero su imaginación rápidamente se volvió hacia él
desenganchándolo de su cintura con un movimiento de su
muñeca y apartando el vestido de sus hombros para sujetarla
contra su cuerpo, como había hecho en el sueño. Kore se
sonrojó, bastante seguro de que si le preguntaba en qué
quería verla, su respuesta sería "nada en absoluto ". Se
reclinó sobre la corteza del gran roble, recordando sus manos
acariciando su cuerpo, ambos tan desnudos como el día en
que nacieron, acariciándose entre sí bajo sus extensas ramas.
"Perséfone ", dijo en voz baja, recordando que él
susurró su verdadero nombre, sus labios rozando su
cuello. Sintió débilmente la misma tensión apretarse en su
vientre que había sentido con él la noche anterior, la misma
sensación que sintió en la boda de Eleusis. Kore cruzó los
brazos sobre sus pechos y cerró los ojos, deseando que él
se le apareciera de nuevo. Si ella lo deseaba lo suficiente,
¿vendría a ella como lo hizo anoche?
El amor de los hombres es fugaz. Te estoy ahorrando la
agonía de un esposo que se enseñorea de ti y luego rompe
sus juramentos y tu corazón.
 Su madre había dicho que no se iba a casar. Ella era solo
Kore, la Doncella de las Flores, no una reina, no su
reina. Estos pensamientos eran peligrosos. Y todo fue solo un
sueño, de todos modos. Pero si no era real, si el sueño era solo
un sueño, entonces ¿por qué estaban estas flores aquí? ¿Los
había dejado por ella?

Quizás sería diferente para mí. Recordó las palabras

que le había dicho a su madre.
Ciertamente no lo haría. Y nunca creas a ningún hombre
que te diga lo contrario, Kore. Qué tonta debe ser ella para
pasar la luna sobre las flores, de todas las cosas. Flores -
su dominio, aunque! Pero él no le había quitado nada ni
había traspasado

su. No se había vuelto más atrevido con su toque hasta que

ella lo quiso , hasta que sintió que ella le respondía y lo
pedía con cada giro de su cuerpo contra el suyo. Sus labios
contra los de él ...
Sintió que el hielo se derramaba sobre
ella. ¡Deméter! Se suponía que su madre llegaría en
cualquier momento y pasarían la mañana juntos preparando
los campos de Eleusis para la siega. Oyó el familiar brote de
la cebada y miró a su alrededor, presa del pánico por un
momento, preguntándose cómo explicaría el nuevo color de
la espuela de caballero que había aparecido de la noche a la
mañana.
“¿Kore? "
¡Ya voy, madre! Ella palideció y trató de apartar el
sueño de su mente antes de salir de su habitación. Kore se
encontraría con ella afuera. Quizás Deméter no notaría el
cambio de flores. Se recompuso, respiró hondo y puso una
sonrisa brillante.
"¿Ya estás listo? "
 Kore saltó fuera de la glorieta. "¡Buenos dias! "
La propia sonrisa de Deméter se convirtió
rápidamente en horror cuando vio a su hija.
"¿Donde obtuviste esos? "
"¿Consigue qué? Dijo Kore, confundida.
“¡El asfódelo! ¿Dónde encontraste estas malas hierbas
venenosas? ", Dijo, agarrando una de las flores en el cabello
de Kore .
Se apartó del camino mientras Deméter intentaba tirar
de otro. "¡Mamá! ¡¿Qué te pasa ?! Empezaron a crecer esta
mañana en mi ... "
Deméter se tapó la boca con las manos con un grito
ahogado, sin darle tiempo a Kore para terminar su oración
antes de entrar corriendo al santuario.
“Madre, ¿por qué estás ? ¡Madre! Kore entró a
trompicones y encontró a Deméter arrodillado entre los
juncos en medio de las flores recién crecidas,
arrancándoles raíces y tallos.

Deméter se volvió para mirar a su hija, le temblaban las

manos. Sus ojos estaban manchados de lágrimas y su voz se
convirtió en un susurro mientras miraba a su alrededor con
los ojos muy abiertos y pálida. "Él estaba aqui. "
El rostro de Kore palideció tan blanco ceniciento como
las flores que se marchitaban en los puños cerrados de su
madre . Dioses de arriba, ella lo sabe; ella sabe quién es
él. Ella tragó saliva. “¿Qu-quién estaba aquí? "
"¡No me mientas! ¿Te lastimó? "
 Sus ojos empezaron a lagrimear. —No, madre, aquí no
había nadie. Nadie me lastimó. Eso fue solo un sueño. Me
desperté rodeado de estas bonitas flores blancas. "
Deméter se enojó, sus ojos centellearon, su voz
baja. "Si ese monstruo te pone el dedo encima ... "
Kore se sonrojó al recordar sus dedos, luego sintió que
su voz y su aliento se atascaban en su garganta, las
lágrimas brotaban de sus ojos. “¡Madre, por favor! Eso fue
solo un sueño. Vi a alguien en él, creo , y luego, cuando
me desperté , les dije , estaba rodeada de todas estas
flores. "
Deméter se puso de pie, la tomó de la muñeca y salió
del lugar sagrado. "Querida niña, ya no estás a salvo
aquí ", entró en pánico, su voz vacilante. Kore escuchó el
murmullo de la cebada a su alrededor. Su madre se
preparó para transportarlos a ambos, como hizo ella
misma cuando visitó la gran montaña.
"¿A dónde vamos? ¿Olimpo? "Dijo Kore, siguiendo
su.
“No, no debemos . Allí corres un peligro aún
mayor. Vamos a los campos de Nysa. Pallas Atenea y
Artemisa, las guerreras vírgenes, velarán por ti tal como
siempre me prometieron que lo harían
si llegaran problemas . "
“Pero ¿qué pasa con la cosecha? "
"¡Puede esperar! Todos pueden esperar ” , se volvió
hacia Kore, secándose las lágrimas mientras los tallos de
cebada se enrollaban en el

filamentos de plata del éter, abriendo un camino sobre la

tierra y el mar. “No sé qué haría si te perdiera, hijo mío. "
 “¡Pero no pasa nada! ¡Estoy aquí, madre! ¿Y me
estás enviando lejos? ¿En la cosecha de todos los tiempos? "
“Habrá eones de cosecha para nosotros, Kore, pero no
si nos quedamos aquí. "
Kore apretó la mandíbula en silencio y miró hacia
abajo, ocultando su ira a Deméter. Quería volver a verlo,
y esconderse en Nysa lo haría imposible.
***
“Su Excelencia, simplemente hice lo que me
pidió. Incluso en el Inframundo, el Señor de los Sueños
permanecía en las sombras, con el rostro encapotado y
los ojos ciegos velados.
“Morfeo, te pedí que me enviaras a Perséfone para que
pudiera presentarme a ella como su prometido. ¡No que nos
encontremos en el mundo de los sueños desnudos y
abrazados! Aidoneus sintió que aumentaba su
frustración. Los recuerdos candentes de sostener a Perséfone
lo recorrieron espontáneamente.
“Manifiqué lo que había en el fondo de su corazón. Mi
mundo no es el mundo de la vigilia. Simplemente no
puedes entrar con expectativas de ... "
“¡Nos viste juntos! "
“Veo todo en el mundo de los sueños. ¿De verdad crees
que me senté allí y los miré a los dos durante la noche? Y,
sinceramente, Aidoneus, lo que vi fue relativamente
manso. Por el bien de los destinos, tengo que presidir los
sueños de Thanatos y déjame decirte ... "
Hades lo miró con los ojos entrecerrados, su ira
silenciosa llenando la habitación, lo suficientemente
palpable como para que Morfeo la sintiera.
 —Aidon, sinceramente ... —dijo, saliendo de
la sombra de la columna de mármol—, cómo llegaste a ella,
lo que viste, lo que hiciste , todo fue obra tuya. No soy
responsable de los deseos de tu corazón, y no seré el

enfoque de su ira sobre él. Esos sentimientos son

tuyos para lidiar con ellos. "
Aidoneus se movió incómodo entre los amplios brazos
de su trono de ébano. Había llegado al sueño desnudo,
sosteniendo sus delgados brazos, su cuerpo presionado
contra su espalda. Morfeo le había dado a Aidon la opción
de aparecer ante Perséfone en forma falsa o como él
mismo. Pero la forma en que se había acercado a ella en el
sueño, la forma en que se había sentido cuando estaba con
ella, las palabras que se había atrevido a decirle, eran casi
tan desconocidas como ella.
Morpheus sintió que la ira del Señor del
Inframundo cedía mientras Aidon se retiraba a sus
pensamientos. "Si eso es todo ... "
"Sí. Ve, amigo mío. Tienes que prepararte para esta
noche, y te he retenido el tiempo suficiente. "
Morfeo sacó un delgado brazo gris y lo envolvió con su
capa negra antes de desaparecer en la niebla. Aidoneus se
puso de pie y bajó las escaleras del estrado de olivino. La
habitación estaba en silencio, y sus pasos resonaron por el
pasillo vacío mientras se dirigía a la terraza iluminada con
antorchas.
Su vista se extendía sobre el río Estigia, fluyendo
silenciosamente ancho y oscuro a través de los campos de
abajo. Sintió el aire fresco del inframundo invadirlo y
suspiró, apoyándose en el borde del balcón. Aidoneus se
hundió los dedos en las sienes y cerró los ojos. Junto a la
terraza había una cascada que fluía hacia arriba a lo largo del
acantilado, su cascada rugiente alimentaba los ríos del
mundo corpóreo de arriba. El sonido de las cataratas y la
neblina refrescante que caía por lo general le proporcionaba
un poco de paz, pero ahora no podía calmarlo. El Señor de
los Sueños tenía razón.
Sacó la flecha dorada de su túnica y la sostuvo en su
mano, dándole la vuelta. Esta pequeña cosa solo le había
arañado la palma, y ahora su rostro estaba por todas partes
en su mente, despertando sentimientos potentes y peligrosos
donde antes no los había tenido. Solo pensaba en su cabello
cubierto de flores, sus brazos pálidos y sus pechos
pequeños. La suave curva de sus caderas. Sus piernas. La
calidez entre ellos.

Aidoneus se apartó del balcón y volvió a entrar, todavía

empuñando la flecha. Perséfone había sido solo un nombre
para él , la hija de Deméter, que iba a ser su reina , pero
ahora se había hecho carne, una mujer. A menudo se había
preguntado por ella durante eones, pero no esperaba llegar al
mundo de los sueños y encontrarse abrazándola tan
íntimamente, su cuerpo respondiendo fácilmente a la
cercanía del de ella. Todo pensamiento racional se había
desvanecido en el momento en que la miró a los ojos. Los
pequeños y acogedores sonidos que ella había hecho en
respuesta a su toque lo habían vuelto loco ... y continuaba
haciéndolo ...
Lanzaría esta flecha maldita de cabeza al río si no
fuera tan peligrosa , si no supiera ya las poderosas
consecuencias que tuvo para él y los sentimientos
desconocidos que podría conferir a los demás.
“Lord Hades, ” dijo una rica voz femenina. Se volvió
para ver a Hécate, envuelta en un peplo carmesí oscuro y una
capa, su largo cabello rojo, cayendo en cascada por su
espalda. Cuentas redondas de selenita adornaban la coronilla
de su cabeza y se deslizaban hacia abajo para sostener un
amuleto plateado en forma de media luna sobre su
frente. Sus pies descalzos estaban metidos debajo de ella
mientras estaba sentada en la base de una columna en la
esquina de la gran cámara.
Aidon se quedó sin aliento. “¿La has encontrado? "
“El campo de tu sueño era Eleusis. Muchos de los
adoradores de Deméter y Perséfone residen allí. "
Entonces iré a Eleusis esta noche. "
"Ella ya no está allí " , dijo Hécate con calma. “Puedo
ver sus pensamientos… Uno pensaría que Demeter sería
más cuidadoso. Si viaja a través del éter, puedo
encontrarlos. "
"¿Por qué se fueron? "
Hécate cerró los ojos para mirar al éter. Dentro de su
mundo oculto: sentimientos, esperanzas, maldiciones, el
pasado, el futuro, el presente, todo fluyendo juntos en un
caos que ella sola podía interpretar. Hécate buscó a
Deméter y Perséfone y

trató de arrancar la primera coherencia que pudo

captar. Una sonrisa cruzó su rostro. “¿Plantaste un
asfódelo en su santuario? "

“No, ” dijo, confundido, “yo - Espera; ¿Es eso un

eufemismo para algo? "
Hécate abrió los ojos y se rió silenciosamente contra el
dorso de su mano. “No, mi señor. Estaba siendo bastante
literal. Vi flores de asfodelo, tus propias flores sagradas,
creciendo donde ella duerme. Eso me dio curiosidad , ¿tal
vez la tenías y querías darlo a conocer? En su sueño, ¿está
seguro de que didn 't - ”
 ¿Deshonrarla? No. Yo casi… ”Esa parte la recordaba
muy claramente. Aidon tragó saliva y apretó los dientes. La
necesidad de estar con ella , dentro de ella , había rayado en
el dolor. El recuerdo de casi perder el control ante su
gemido de placer, justo antes de que lo detuviera, brotó a
través de él. Él se alejó. "¿Qué me está pasando? No
puedo dejar de pensar en ella; que es como si ella ‘s me
poseía. "
“Aidon, esta es una nueva sensación para ti; no le temas,
ni temas la confusión que trae ”, dijo con calma. “Solo has
comenzado a vislumbrar cuán poderosos son realmente estos
sentimientos.
El amor es la razón por la que la mayoría de los mortales
llaman a mis sacerdotisas. Trabajan magia con mis dones,
hechizos que pueden aumentar el deseo de hombres y dioses
por igual, dándoles una pasión furiosa lo suficientemente
poderosa como para hacerlos desgarrar su propia carne. "
¡El pequeño demonio alado de Zeus me envenenó! "
Y qué pequeño monstruo astuto es,
¿no ? Extrayendo tus mayores deseos con sus flechas ... Él
entrecerró los ojos hacia ella, las palabras sonaban
verdaderas. Te lo aseguro, Aidon, no había veneno en esa
flecha. La herida que hizo Eros solo rompió la cerradura de
tu corazón y liberó lo que te esperaba dentro. "
Volvió a meter la flecha en los pliegues de su
túnica. ¿Qué le esperaba dentro ... Aidon no sabía qué
perspectiva le molestaba más: que esto se había abierto en
primer lugar, o que estos sentimientos se habían estado
agitando bajo la superficie sin ser vistos ... por

eones, quizás. “Si Eros abrió esa puerta, entonces debes

cerrarla, Hécate. "
 ¿Tan pronto, Aidoneus? ¿Has visto este tesoro ,
lo has probado, me atrevería a decir , y quieres que lo cierre
de nuevo? Me pregunto por qué me pedirías que hiciera
esto. "
“Porque se suponía que esto era simple. Ordenado —dijo
bruscamente, paseando por el suelo de piedra. “ He recibido
lo que me correspondía por mi participación en la
guerra. Ella ya está consagrada a mí , iba a tener mi reina y
gobernaríamos juntos. Todo lo que tenía que hacer era ...
tomarla y terminar con eso. Ahora Ha sido complicado por
estos deseos ... ... a - ”
“¿Para ganarla? Para hacer que ella te ame? "
Apretó los labios y se alejó de Hécate.
“Tu influencia aquí es grande, pero no todas las almas se
someten a tu voluntad. Ni siquiera el tuyo, ¿eh? Nuestros
destinos son misteriosos, Aidon; están tejidos con hilos que
no siempre esperamos ver. Incluso si no confía en los
tejedores, puede estar seguro de que tejen con un patrón en
mente. "
“¡Los atletas olímpicos no tienen que lidiar con
esto! Su adoración dura solo mientras su lujuria. ¿Dónde
están estos 'misteriosos tejedores ' para ellos? "
“Aidoneus, mira… ” dijo, señalando la cascada
invertida afuera. “Los ríos de su mundo no fluyen como el
nuestro, ni tienen tanto significado. Nuestros caminos no
son los suyos. Esto es Chthonia; el otro lado. "
Hécate cerró los ojos, su mente hurgando y explorando
el éter, buscando señales de Perséfone.
Aidon pensó en las flores que crecían donde estaban
juntas en el sueño. No podría haber cultivado una mala
hierba del suelo más rico si la seguridad del mundo viviente
dependiera de ello; Perséfone les había dado vida ella
misma. Pero, ¿por qué de todas las flores eligió la suya? Se
había tomado muchas molestias para ocultarle su identidad.

"Oh, ya veo " , dijo Hécate, con los párpados aleteando

mientras seguía el rastro de pensamientos que emanaban de
Perséfone. Su sonrisa silenciosa se convirtió en una risa
ligera. “Los cultivó mientras dormía, a partir de las semillas
que plantaste en su sueño. Tu verdadera naturaleza aún puede
estar envuelta en sus ojos, pero otra parte de ella te conoce
muy bien. La mirada de Hécate se dirigió a su rostro.

Entonces Hades hizo algo que nunca había hecho antes

en todos sus años sin edad. El se sonrojó.
“¿Y todas las espuelas de caballero que existen, que
durante todas las edades han sido blancas, ahora son
carmesí, púrpura y rosa? Hades Aidoneus, ¿qué le
hiciste? ”Dijo con voz cantarina, una amplia sonrisa en su
rostro.
"¡Suficiente! Apartó la mirada de Hécate.
“Me atrevería a decir que hiciste suficiente, de
hecho. Hécate sonrió, hasta que sintió que la confusión lo
invadía. Su rostro se suavizó y habló con suavidad. “¿Por
qué sentir vergüenza, Aidon? "
“¡Porque se supone que no debo sentirme ... vivo ! Mira
a tu alrededor. ¡Estas tontas , estas peligrosas pasiones no
tienen cabida aquí! "
“Tan seguro, ¿verdad? Hécate caminó silenciosamente
por el suelo hacia él y le llevó una mano a la frente, que
dejó descansar allí. “Lo que sientes por ella no está tan
lejos de nuestro mundo como crees. Abre tu mente. "
Cerró los ojos y le habló con las tres voces de sus
aspectos, la Doncella, la Mujer y la Bruja. Cerró los ojos
mientras las yemas de los dedos de ella se movían hacia sus
sienes. Aidoneus sintió que ella llegaba más lejos de donde
sus dedos se encontraban con su piel, tocando las partes más
profundas de su mente, restaurando el orden en sus
pensamientos, tranquilizándolo. Exhaló mientras el caos y la
confusión que lo había atormentado desde que se despertó
tomaban forma y forma. Los sentimientos ganaron sigilos y
significantes a través de su
intervención. Necesitar. Propósito. Anhelo. Deseo. Rapto. Lu
juria.
"Amor", dijo la voz de la Doncella.
“Nunca pensé en esa palabra. "

“No tenías que hacerlo ” , respondieron las tres voces.

Hécate observó cómo la vorágine de pensamientos
pasaba por su mente. El pasado. La sensación de su piel
suave, la presión de su carne desnuda, su mutua
necesidad. Manos corriendo por el cabello, levantando,
enredando. El presente. Ciprés y viento; fuego y unión en
el vacío.
El futuro. Flores rojas aferradas a un árbol que se elevó
del campo gris, ramas entrelazadas entre las ramas
de otros . La fruta roja y madura colgaba de ramas
entrelazadas. Del árbol irradiaban hierbas suaves y flores que
se extendían por un terreno inconmensurable. Hécate
transmitió en tres voces lo que vio. Acepta y aprecia estas
visiones, Aidoneus. Pertenecen a los dos. "
Aidon abrió los ojos. Hécate estaba nuevamente
sentada en la base de la columna como si no se
hubiera movido en absoluto. Con toda probabilidad, no
lo había hecho .
Necesitas volver a sentirla y saber que ella te siente,
¿ no es así, Aidoneus? Su voz era una vez más singular.
 "Sí ", susurró con voz ronca. "Sí. "
“Te buscaré a Perséfone ”, dijo, y cerró los ojos. El
silencio llenó la habitación y Hades se quedó quieto,
esperando. Un momento después, Hécate habló de su visión.
"Nysa", dijo Hécate, llegando a la mente de la diosa
de la tierra desde lejos. “Ella está protegiendo a Perséfone
en Nysa. "
“¿Los campos de Nysa? Aidon negó con la cabeza con
cierto alivio. "Si puedo contar con Deméter, es para no pensar
en nada cuando ella está enojada ", dijo en voz baja.
“Es demasiado pronto para los sueños; no te molestes en
despertar a Morfeo. Debes ir a verla tú mismo, pero Deméter
no debe verte ni sentir tu presencia en absoluto. Ella siempre
está alerta para ti y Helm no te ayudará. Te enviaré en el
viento esta vez. "
“¿Cómo encontraré a Perséfone? "
“No tendrás que hacerlo. Ella vendrá a ti. "
 4.
D EMETER Y K ORE SURGIERON de las briznas de cebada
hacia una pradera cubierta de hierba rodeada de arboledas,
cada arboleda consagrada a una deidad. Nysa era el campo
eterno de los dioses y el hogar de Kore cuando era niña. Ella
había jugado con sus amigos aquí. Kore recordó a Ares
balanceando una espada de madera contra la hierba bajo la
atenta mirada de Hera. El pequeño Apolo le llevó una vez un
puñado de espuela de caballero y recitó una extraña poesía
de amor, para gran consternación de su madre . Athena y
Artemis corrieron con ella en el campo y jugaron juegos de
nudillos junto al arroyo. Cuando Kore floreció y se convirtió
en mujer, su madre la apartó abruptamente de su compañía y
casi nunca los volvió a ver.
¡Kore! "
Escuchó a su prima Artemis llamarla desde el borde del
valle. Corrió hacia ellos con sus largas piernas atadas con
sandalias. Artemis llevaba un carcaj de flechas en la espalda,
su correa de cuero sujetaba su corto quitón de caza blanco
contra su cuerpo. El cabello color miel de la cazadora
virgen era corto y simple, peinado en un moño desordenado
en la base de su cuello. Les hizo un gesto con la mano
mientras corría.
Kore le devolvió el saludo y luego se volvió hacia
Demeter. “¿Cuánto tiempo tengo que quedarme aquí? "
Hasta que sepa con certeza que estás a salvo. Esta vez
cuidaré la cosecha solo. Ella abrazó a Kore y la besó en la
mejilla. “Ellos te cuidarán, hijo mío. No salgas del prado. No
hables con nadie ni con nada mientras estoy fuera. "
 Kore vio a su madre desvanecerse en un torrente de
cebada, con destino a Eleusis. Nysa era el lugar perfecto
para tenerla mientras atendía sus responsabilidades con los
mortales. Las diosas vírgenes solían estar aquí durante la
época de la cosecha. Los humanos rara vez hacían la guerra
durante la cosecha, lo que liberó a Atenea, y rara vez
cazaban, lo que alivió a Artemisa de algunos

de sus responsabilidades. Tendían a evitar el Olimpo durante

la cosecha, ya que sus hermanos divinos generalmente se
aburrían y hacían travesuras. Tanto Artemis como Atenea
eran más jóvenes que ella, pero parecían mayores, ya que
habían asumido plenamente sus roles divinos. Aunque sintió
una leve punzada de envidia, Kore estaba agradecida de
verlos. Artemis, atlética y con manchas de sol, saltó hacia
Kore y la abrazó. “¡Finalmente nos vemos de nuevo! "
¡Artemisa! Ella le abrazó la espalda. “Ojalá fuera en
mejores circunstancias. Siento que me estoy imponiendo. "
"Disparates. La rubia Atenea se levantó de la hierba
junto a ellos y rápidamente enrolló un pequeño pergamino
antes de esconderlo en los pliegues de sus peplos. Se ajustó
la armadura de placas que mantenía su vestido suelto en su
lugar y se unió a la conversación. “Los haremos mejores ”,
dijo. Y no se preocupe. Arte y yo recorremos la llanura con
regularidad en esta época del año por si aparece algún sátiro
alborotador. Criaturas brutales ... Estás perfectamente a
salvo aquí. "
Kore sonrió levemente para ocultar sus sentimientos a
Artemisa y Atenea. Eso significaba que el hombre de su
sueño no estaba aquí y probablemente nunca la
encontraría. Se quitó distraídamente los últimos restos del
asfódelo de su cabello. Su madre la había intimidado por las
flores durante todo el viaje a Nysa hasta que cedió y arrancó
la mayoría de ellas. “¿Qué hacías antes de que yo
llegara? ¿Puedo unirme a ustedes? "
 “Bueno”, dijo Artemis, “tan pronto como supimos que
venías, comenzamos a hacer una guirnalda para ti, porque
no te habíamos visto en tanto tiempo. Pero usted me
conoce; No soy bueno con las flores. "
"Esperamos que les guste " , añadió Athena, tendiéndola
tímidamente para que Kore la examinara. La guirnalda era
una ordenada trenza de laurel y ramitas de olivo
entrelazadas con apio silvestre, cuyas diminutas flores
blancas proporcionaban la única ruptura en la vegetación.
"¡Oh gracias! "Dijo Kore, aceptando el regalo de las
manos callosas de su prima . Se sentó en la suave hierba y
dejó que Artemisa le enrollara el cabello en una corona.

"Tu vestido es todavía muy corto " , dijo Artemis. “¿Lo

mantienes así para la caza? "
"No, no cazo como tú, Arte ", dijo, sonriendo y
agachando la cabeza para ocultar su vergüenza.
Atenea habló. “Bueno, ¿alguna vez has pensado en
defraudarlo? "
Kore miró sus rodillas desnudas y se
sonrojó. “Madre no lo aprueba. "
Atenea se paró frente a Kore y miró deliberadamente a
la derecha, luego a la izquierda. Ella sonrió y se
inclinó. “No la veo aquí para desaprobar. ¡Vamos! Puedes
volver a cambiarlo cuando ella llegue. No lo diremos. "
Kore se inquietó por un momento. “I 'm - Puedo ' t
hacer eso a ella. Ya le he hecho pasar lo suficiente por un
día. "
Atenea le dedicó una sonrisa de dolor. "Entiendo. Lo
siento; No quise molestarte. "
 "¡Allí! Y hermosa, debo agregar. Artemis terminó de
enrollar y tejer el cabello de Kore y colocó la guirnalda
encima.
Perséfone ...
Se quedó helada al oír su nombre en el viento.
"¿Quién está ahí? Ella miró a sus primos con los ojos
muy abiertos. “¿Escuchaste… escuchaste eso? "
Atenea y Artemisa se quedaron quietas e intercambiaron
una rápida mirada. Artemis tragó. “¿O-oyes qué? "
"Nada ... debe haber sido mi imaginación ", dijo,
caminando hacia el campo.
Athena y Artemis se unieron a ella, manteniéndose a un
lado mientras Kore exploraba el hogar de su niñez. Había
pasado su infancia a la sombra de las arboledas sagradas de
los olímpicos. Cuando era niña, Kore había colocado un
círculo de piedras de río en el prado y lo había llenado con
todas sus flores favoritas, con la esperanza de algún día tener
un bosque sagrado propio.

“¿Recuerdas el jardín secreto que planté? "

Athena sonrió. "¡Por supuesto que sí! Pero no era un
secreto tan grande como pensabas. ¡A mi padre le
encantó! Dijo que era su 'arboleda sagrada' favorita . Creo
que tu madre también lo sabía. "
“Oh, ” Kore se sonrojó. “Me preguntaba qué le había
pasado. ¿Quieres visitarlo conmigo? "
“ Terminaremos de recoger las ramitas sobrantes de la
guirnalda. Y creo que puedo dar otra vuelta por el prado ",
dijo Artemis, " ¿Podemos unirnos a ti más tarde? "
 "¡Por supuesto! Kore dijo alegremente mientras
caminaba hacia la hierba.
Mi reina… susurró el viento.
El corazón le latía en los oídos. Reconoció esa voz y se
volvió en su dirección, una estrecha arboleda de
cipreses. Kore volvió a mirar a Artemisa y Atenea, todavía
inclinada sobre la hierba recogiendo restos de su corona
floral. No deben haberlo oído. Caminaba lentamente, con un
pie siguiendo cautelosamente al otro hacia los cipreses, con el
corazón latiendo fuera de su pecho.
Athena miró hacia arriba para verla alejarse. Demeter
había solicitado su protección hacía mucho tiempo en caso
de que alguien viniera por Kore. Se estremeció, recordando
al oscuro Aidoneus acechando a través de la sala del trono
hacia su padre ayer, exigiendo sus derechos sobre Kore
mientras Deméter gritaba en contra. Atenea volvió a mirar a
Artemisa, que se mordía el labio y tenía los ojos llenos de
lágrimas. La cazadora miró hacia otro lado para ver a Kore
caminar hacia los cipreses, y se movió para levantarse y
seguirla.
"No ", susurró Athena, agarrando la mano temblorosa
de su hermana . “Padre nos dijo que no
interfiriéramos. Estará bien, Artemis. "
***
Demeter plantó un pie tras otro en el suelo calentado
por el sol. La sacerdotisa eleusina había arrancado un solo
fajo de

cebada y la sostuvo en alto, señalando el comienzo de la

cosecha temprano esta mañana cuando Deméter había
regresado, sin que la vista los supervisara. Las acólitas de
la sacerdotisa habían vagado por los campos toda la tarde
derramando ofrendas de kykeon y miel sobre la tierra recién
trillada, cantando alabanzas a Deméter y Kore, llevando sus
efigies ante ellos. El trigo ondeaba por los campos, un mar
de gavillas maduras que brillaban al sol como olas en el
océano. Eleusis amurallada estaba al otro lado de las colinas,
un faro de piedras blancas toscamente talladas y estandartes
de color azafrán. Jirones de nubes blancas se movían por el
cielo azul, viajando en la brisa que flotaba a través de los
campos de Eleusis. Debajo de un roble junto al arroyo,
algunas ancianas envueltas en linajes de lino oscuro, con la
espalda encorvada por la edad, cojeaban detrás de niños
desnudos que reían. Charlaban detrás de ellos para
permanecer en los bajíos y no salpicar demasiada agua a los
más pequeños. Un hombre desdentado con mechones de
barba blanca pegados a su rostro compartió una taza
de kykeon y se rió con su igualmente anciana esposa.
Los aldeanos vestidos de rojos y dorados brillantes, las
mujeres con los dobladillos de sus peploi recogidos en sus
fajas, el cabello recogido hacia atrás con tiras de lino en
moños apretados. Se agachaban para recoger grandes haces
de trigo, llevándolos a la carreta tirada por bueyes, dando a
las bestias algunas gavillas aquí y allá para mantenerlas
contentas. La mayoría de los hombres vestían nada más que
taparrabos, su piel relucía mientras trabajaban bajo el sol
brillante, con las hoces centelleantes. El trillo rítmico de las
hojas de hierro tamborileaba con un ritmo constante bajo sus
chismes y risas.
Deméter era invisible en medio de ellos y apenas podía
oírlos. Hades venía por su único hijo y ella se estaba
preparando para encontrarse con él directamente, para
proteger a Kore del Señor del Inframundo a toda costa. Se
secó una lágrima del ojo. Su hija estaba a salvo por ahora en
Nysa, pero era solo cuestión de tiempo antes de que supiera a
dónde había huido.
Se encontró con el cardo que su hija había plantado ayer,
su corona de color púrpura brillante alberga a dos de las
pequeñas mariposas naranjas. Revoloteaban uno alrededor
del otro, uno dando

perseguir al otro antes de que se establecieran, unidos en la

flor. La pequeña exhibición de la fertilidad de la tierra y la
sabiduría inocente de Kore deberían haberle dado alegría,
pero apretó los dientes, solo capaz de ver tallos fantasmales
de asfódelo en su mente. El cardo alto se marchitó, su flor
caía y se ennegrecía mientras ella se alejaba.
Hades había profanado la casa sagrada de Kore con sus
feas flores de pantano. Él 'd sembrada ellos alrededor de su
hija ‘s cuerpo dormido. Deméter se enfureció y las maduras
gavillas plateadas que la rodeaban se marchitaron y se
pusieron marrones. Se alejó del mijo marchito, apenas
consciente de las voces consternadas de los aldeanos detrás
de ella.
Debe haber una forma de salvar a su hija de la Tierra de
los Muertos. Pensó en la bella y virginal reina de las
náyades, Daphne, perseguida con lujuria por Apolo. Para
salvarse de la violación y la destrucción, había clamado a
Gaia, la tierra, que había respondido a sus desesperadas
oraciones. Gaia había convertido a Daphne en un árbol de
laurel, y fue salvada y sagrada para siempre.
Por un momento dejó de respirar y se quedó donde
estaba. La cebada a su alrededor cambió de oro vivo a gris
muerto. ¿Cómo podía siquiera contemplar algo así?
Todo lo que amaba de Kore estaba envuelto en su
espíritu libre. Deméter pensó en su luz, su vida, cada una de
sus huellas llenas de espuela de caballero y rosas, y las
nuevas —lila, recordó— florecían dondequiera que
fuera. Ella era pura, fresca y honesta. Incluso en su desafío ...
Los ojos de Deméter se llenaron de lágrimas. ¿Cómo
podía permitir que todas estas cosas sobre su hija fueran
llevadas a la tierra de los muertos? ¿Que todo en ella se
volviera frío y sin vida bajo la tierra cuando se convirtió en
Perséfone? Si no hacía nada, Kore sería sacrificada en el
lecho matrimonial del Señor de las Almas.
El hielo llenó su corazón. Si le hacía esto a su hija, Zeus
nunca la perdonaría. Ella sería desterrada del Olimpo, su
alto asiento entre el Dodekatheon removido, y

sería maldecida por caminar por la tierra como una diosa

menor. Pero al menos Kore estaría a salvo. Al menos
Demeter sabría que su amada hija se salvó para siempre de
ese destino. Cuando Hades viniera a reclamarla, todo lo que
encontraría sería un árbol nuevo , un hermoso árbol en flor
para honrarla. Kore sería el árbol más hermoso que
existe. Deméter lloró. Las olas de cebada junto a ella se
pudrieron en el tallo y los granos se llenaron de polvo rojo
venenoso.
Deméter la llevaría de regreso a Eleusis y Kore sería
el árbol sagrado de esta gente para siempre. Sollozó,
recordando a su dulce niña paseando por los campos de
Nysa cuando era niña. Sabía que nunca vería a Kore
corriendo por el campo, nunca la abrazaría, nunca la vería
tejer otra guirnalda o dar vida a otra flor nueva, y su hija
nunca la perdonaría por ello. Pero si no hacía nada, su Kore
cálida y vibrante quedaría atrapada por la eternidad en la
nada gris del Otro Lado, presa de la voluntad del frío e
insensible Aidoneus.
***
El fresco olor a ciprés la recibió cuando entró en la
sombra. Los ojos de Kore se adaptaron a la luz moteada de
la arboleda, y vio un suave apio silvestre cubriendo el suelo
sombreado con ráfagas de asfódelo blanco creciendo en los
parches de luz solar. Desafiante, recogió las flores y las
entretejió en la corona de guirnaldas que le habían dado sus
primos.
La arboleda estaba en silencio excepto por su aliento. En
el prado, o había oído su voz llamándola, o se estaba
volviendo loca. Cogió una pequeña flor de asfódelo y la hizo
girar en su mano. Su cuerpo se calentó al sentir su
presencia. “Escúchame… ¡Sé que estás aquí! Y sé que
viniste a mí en mis sueños anoche. "
Las ramas de los cipreses crujieron levemente cuando
una brisa barrió sus ramas superiores. Ella miró hacia arriba,
buscándolo. “¿Por qué me trajiste aquí? ¿Y por qué plantaste
el asfódelo en mi santuario anoche? "

El viento en la arboleda se cerró a su alrededor y las

palabras se formaron a su paso. "Tu corona ... "
Kore tocó la corona de flores en su cabello. “¿No
te gusta? "
"Al contrario " , le susurró el viento, "Tu corona nupcial
es hermosa ... "
—Corona nupcial —repitió sin aliento, con la voz
entrecortada al recordar sus palabras de anoche. Llegó sin
pensar a las ramas envueltas. El corazón se le subió a la
garganta cuando se dio cuenta de lo que vestía: el laurel y
el olivo eran para bodas. Kore miró a su alrededor,
deseando poder verlo.
“Cuando te tome como mi reina, Perséfone, tu corona
será toda joya de la tierra. Cada onza de su riqueza será tu
adorno ... "
Giró en círculo, deseando poder encontrar una fuente
para su voz. La mareó, este viento fantasma, y estos
pensamientos de irse de aquí con él, de ser una reina,
bañados en riquezas y joyas. Y extraño también, cómo
seguía diciendo el nombre que le dio su padre.
“¿Por qué sigues llamándome Perséfone? "
"Es quien realmente eres " , dijo Aidoneus en el
viento. “Es para quien naciste. "
Quería darle cualquier cosa. Nada y todo. Su corazón y
su mente se aceleraban con solo verla, sabiendo que era
real, tan hermosa como lo era a la luz de la luna y no una
ilusión de sueños conjurada por la flecha dorada para
atormentarlo. Cuando estuvo con él anoche, era una
mujer. Una mujer sensual de delicadas curvas y piel
cálida. Pero parecía una niña a la luz del día, su ropa
demasiado joven, demasiado holgada, disfrazando sus
caderas, sus pechos ... Aidoneus se estremeció. Quería verla
como era. Quién era ella realmente ...
Pasó una brisa y sintió unas manos cálidas en los
hombros y los brazos. Ella se estremeció
involuntariamente, luego se acomodó

a su alcance. “Y ¿qué es lo que llamo usted ? "

Su mente se aceleró, pensando en todas las cosas
horribles que Demeter debió haber dicho sobre él. Y no
solo a su madre. Hades era una maldición para los
mortales : solo los juramentos más graves invocaban su
nombre. Pero tenía que decirle algo a Perséfone. Se obligó a
unirse lo suficiente como para tocarla y con un suspiro del
viento, rozar sus labios. “Por favor, llámame Aidon. "
"Aidon ... " repitió, su voz humeante por su toque
ligero.
"Sí ... " Sintió que se aceleraba cuando ella dijo su
nombre por primera vez. El alivio se apoderó de él
mientras ella se relajaba, sin miedo. Rozó sus pechos,
sintiendo los pezones tensarse bajo el delgado quitón.
Kore sintió su aliento, cálido contra la concha de su
oreja, y sintió unos brazos rodeándola como si la brisa
misma estuviera grabada con su forma. El olor fresco y
amaderado del ciprés la llenó, y dejó escapar un suave
suspiro.
Aidon podía sentirla, no solo en el mundo de los sueños,
sino real y presente. Él era el mismo aire a su alrededor,
envolviéndola. Ella no era producto de sus sueños. Podía
sentir el pulso de cada vena, cada contracción de la carne y
cada pequeña gota de sudor mientras su corazón latía más
rápido por su toque incorpóreo. Sus sentidos se llenaron de
repente con el embriagador aroma de las flores. Se
concentró, solidificó, deseando tocar su piel con sus propias
manos.
Kore cerró los ojos. La rodeó y abrazó cada parte de ella,
levantándola suavemente. Podía sentir que sus talones
comenzaban a levantarse del suelo y la tela suelta de su
manga se deslizaba por un brazo.
Vendré por ti esta noche, dulce. Aidon tiró de la tela y le
sopló un beso en el cuello, susurrándole al oído. “ Vendré a
buscarte al atardecer y viajaremos a mi reino junto contigo
como mi esposa. Prometo. Pero perdóname; No
podía esperar tanto para verte de nuevo. "

Kore sintió el borde de su quitón rodar sobre su

pezón. Su areola se tensó, expuesta al aire y a él. "Aidon
... "
Ella gimió su nombre. Aidon sintió que el placer lo
recorría y sopló su pezón expuesto, observándola
estremecerse y arquearse más cerca de él con un grito
ahogado. Kore sintió que una ráfaga de aire cálido se abría
paso detrás de su rodilla y alrededor de su cadera. Sintió un
brazo sólido, una mano y dedos presionando su piel.
Ella jadeó cuando él la rodeó, sus pies finalmente se
levantaron del suelo, su cuerpo fue sostenido por brazos
invisibles antes de ser depositado sobre la suave hierba
salvaje. La falda de su quitón voló hacia atrás, exponiendo
sus muslos.
"Eres casi demasiado hermosa ... " susurró, su voz
sonaba como si estuviera sonriendo, aunque ella no
podía verlo.
“Esto no es justo ” , suplicó Kore. "Yo también quiero
tocarte ... quiero abrazarte ... "
Esta mujer que había esperado pacientemente por eones
... ella lo deseaba; ella lo deseaba. El corazón de Aidon
se hinchó ante la idea. Quería hacer todas las cosas con él
que él necesitaba de ella. Para abrazarlo. Tocarlo. Rendirse
como marido y mujer y , incluso atreverse a pensarlo, hacer
el amor con él. "Pronto, dulce ... " Sus manos se arrastraron
sobre su pecho expuesto y su estómago, bailando a lo largo
de su carne. "… muy pronto. "
Su cuerpo buscó su toque y él quería darle
más. Cualquier cosa. Todo. Estaba abrumado. Aidon daría
cualquier cosa en este momento por materializarse frente a
ella, por ser como eran en su sueño. Él también sabía que
no sería capaz de evitar tenerla por completo, y dudaba que
ella tampoco lo detendría. Moviéndose por su cuerpo,
volvió a captar el aroma de las flores silvestres y buscó su
origen.
Una exhalación de aire caliente provocó los rizos
entre sus muslos. Kore se arqueó y los separó, sintiendo
una mano rozar su montículo. A diferencia de anoche,
ella no lo detuvo. Él era
hipnotizado por la vista de sus lugares más íntimos, sus
misterios más profundos desconocidos para él. Quería sacar
a la luz todo lo que había sentido subir a través de ella
anoche hasta su finalización. Su carne saltó cuando la
acarició, aprendiéndola. Sus muslos cremosos estaban
abiertos para él, su aroma se derramaba en el viento. Un
fino plumón de rizos castaños oscuros cubría sus labios
inferiores. Trazó su costura; observando cómo sus caderas
se movían de un lado a otro y su respiración se volvía
superficial.
Cada escalofrío de su carne, cada arco de su cuerpo
hacía que el corazón de Aidon latiera más rápido,
instándolo a seguir adelante en su descubrimiento. Las
puntas de sus dedos se encontraron con una calidez
resbaladiza, y un jadeo puntuado de Kore que lo hizo
inhalar bruscamente, sintiendo los dolores insatisfechos de
su propia excitación. Temblando con ansioso anhelo, sus
dedos se deslizaron hacia su entrada y se quedaron allí por
un momento antes de viajar lentamente hacia arriba a través
de los pliegues.
Cuando se acercó al ápice, ella dejó escapar un grito
agudo y se apartó de su toque. Aidon se levantó
instantáneamente a lo largo de su cuerpo, alarmado,
alisando su mano sobre su hombro. "¿Te lastimé? "
Ella sacudió su cabeza. "No. Es ... ¿Puedes hacer
eso de nuevo? —Dijo ella dócilmente.
Él sonrió aliviado y pasó los dedos hacia abajo a través
del valle entre sus pechos, sobre la tensión de su estómago, y
con cautela estabilizó su montículo con la palma de su
mano. Su dedo se encontró con un calor suave y se hundió
entre sus labios, trazando un camino hacia arriba a través del
centro hasta que sintió que ella se retorcía de nuevo. Se
detuvo, memorizando el lugar, sintiendo la pequeña
protuberancia de carne palpitar bajo su dedo. Esperó a que
ella se quedara quieta y se relajara contra él. Cuando ella
rodó sus caderas hacia adelante y presionó el brote apretado
contra su dedo que esperaba, él comenzó a moverlo en un
círculo lento.
La sensación de su mano invisible acariciándola llenó
su cuerpo de fuego y familiaridad, un anhelo que no
podía sentir por algo que nunca supo que necesitaba. Sus
manos y pies se apretaron y hormiguearon, las llamas la
lamieron.

Su dedo sinuoso se movió más rápido. Cada golpe de su

mano contra el epicentro recién descubierto de Kore la
estremecía. Sus labios, la punta de sus senos, sus muslos se
crisparon. Su voz ya no era la de ella; respondió sólo a su
caricia. Cada movimiento era una nueva emoción de
placer. Algo primitivo e inexorable comenzó a arremolinarse
dentro de ella, tensando cada músculo de su cuerpo,
buscándola, profundizándola, arqueándola más cerca.
Aidon sintió que ella se acercaba a él, sus gritos lo
calentaban y lo estimulaban. Su voz convirtió su necesidad
en una tortura, insaciable e implacable en su forma
actual. Se inclinó sobre ella y tomó el pezón expuesto en
su boca y lo chupó suavemente, llevándola hacia un borde
invisible.
Kore estalló. La luz bailaba detrás de sus ojos cerrados y
su cabeza se inclinaba hacia atrás. Ella se retorció y se agitó,
gritó su nombre y jadeó, y el mundo se desvaneció. Las olas
la recorrieron cuando sintió que su mano se alejaba y
recorría todo su cuerpo para abrazarla. Sus labios acariciaron
su mejilla y ella lo escuchó respirar al mismo tiempo que
ella, estabilizando su cuerpo y sosteniéndola hasta que los
temblores se detuvieron y lo único que sintió fue su mano
invisible agarrando su brazo.
 “Perséfone, yo … ” su voz se estremeció.
Kore sintió la hierba fresca contra su espalda, la tierra
blanda debajo de ella sosteniéndola, y luego la caricia del
viento desapareció. Él se había ido. La arboleda estaba en
silencio una vez más, salvo por el sonido de su corazón
latiendo en sus tímpanos.
***
Aidoneus se materializó en su reino y miró a su alrededor
conmocionado, alejado de ella en contra de su
voluntad. Tropezó hacia atrás y golpeó su palma con fuerza
contra el borde de su trono de ébano, recuperando el
equilibrio. Le temblaban las rodillas. El deseo por ella había
venido con él. Miró su carne erecta presionando contra su
taparrabos y su túnica, y la acunó contra su cuerpo,
cubriéndose y protegiéndose mientras se doblaba y jadeaba
por aire. Su sangre corría a través de él como el río
Phlegethon derretido.

Consciente de su presencia, Hécate cerró los ojos y

frunció el ceño. "Aidoneus - "
"¡Cómo te atreves! ", Gritó, " ¿Tienes alguna idea ? "
“Muy buena idea, sí. Pero dejarte allí con ella habría
sido más peligroso que delicioso, me temo. Habrá
problemas ... "
Vio que sus ojos se apretaban de nuevo mientras se
concentraba, escuchando una voz en el éter. No tuvo
tiempo para esto. Hécate necesitaba llevarlo de
regreso. Perséfone lo necesitaba. Necesitaba verla. Para
abrazarla.
"Tengo que tenerla ", gruñó mientras esperaba que
Hécate hablara, deseando que sus piernas lo llevaran a donde
pudiera sentarse. “ Debo tenerla. Cuando se pone el sol ... "
 Hécate se estremeció y gritó, sorprendiéndolo y
guardándolo en silencio. Una voz atravesando su mente ,
un lamento de dolor proveniente del éter que se estaba
convirtiendo lentamente en locura. "¡Será demasiado
tarde! "
"¿Qué quieres decir? "
Demeter. Ella ‘s viene de Perséfone. "
“Ella no puede interponerse en mi camino; ahora
no, ”dijo, sintiendo que su control volvía lentamente, su
pulso estabilizándose, su lujuria disminuyendo.
“Ella no lo hará. Aidon, lo hará peor. Ahora lo entiendo ,
podía sentir su miedo destilarse en algo agudo y
desesperado, pero estaba demasiado concentrado en ayudar
a tu visita a Perséfone. Mantenerte inmaterial no fue fácil,
contigo en ese estado… ”Hécate se puso de pie. ¿Estás
familiarizado con la historia de Daphne? "
Pasó un momento embarazoso antes de que sus ojos
se agrandaran. La realización y el horror lo escaldaron
como ácido y el poco color que había drenado de su
rostro. "Dioses de arriba ... "
Se puso de pie y atravesó la habitación. Hécate lo siguió
por los pasillos y pasillos, corriendo para mantener el
ritmo. Su himation cambió de forma y se enroscó alrededor
de su cuerpo. Los pliegues de la tela se endurecieron,
convirtiéndose en la coraza dorada de su armadura.

Aidoneus no lo había usado a menudo, y nunca para el

propósito previsto desde que arrojaron a Cronos al Abismo y
terminaron la guerra. Su larga capa negra se desplegó detrás
de él mientras salía al patio. Metió la mano a través del éter
como Hécate le había enseñado hace mucho tiempo y sintió
que su yelmo se materializaba en su mano.
 "¡Infierno! —Dijo ella mientras lo levantaba por encima de su
cabeza.
Se giró sobre Hécate, su rostro contorsionado por la
rabia. “Me ll' Demeter echado a la fosa si tengo que! "
Ella se sobresaltó y retrocedió, luego lo siguió de nuevo
mientras Aidoneus continuaba su marcha. El pasillo se abría
al enorme patio del establo abierto de su palacio, su piso
estaba hecho de adoquines concéntricos de granito
negro. Agarró su estandarte de hierro del interior de la
puerta y salió al centro del patio.
¡Esta locura no la arregla el destino, Aidoneus! Si
Deméter llega a Perséfone antes que tú, ten la seguridad de
que el mundo la conocerá solo por sus delgadas ramas y la
suave sombra que da. Pero esos cambios eternos tienen
reglas y aún puedes evitarlo. ¡Y puedes salvar a tu novia de
una manera más pacífica que arrojando a la diosa de la
cosecha fructífera a las profundidades del Tártaro! "
Golpeó el suelo con el bastón y el sonido resonó en el
patio. El granito oscuro se agrietó debajo de él, un resplandor
de luz naranja irradiando desde el punto de
impacto. Aidoneus regresó tranquilamente al lado
de Hécate mientras las piedras caían, iluminando la
habitación con fuego reflejado. Ella lo miró, recordando hace
eones cómo Aidoneus la había convencido solo a ella y a
Nyx de apoyar la causa de Zeus durante la guerra. Ese
mismo guerrero taciturno estaba ahora con ella, mirando el
humo que se elevaba y escuchando el galope de los caballos
que se acercaban desde el abismo.
"¿Que camino? —Dijo finalmente.
Hécate lo miró a los ojos a través del yelmo dorado con
cresta negra que lo hacía invisible para cualquiera que
eligiera. Levantó la voz cuando el suelo debajo de ellos
comenzó a
agitar. “Perséfone solo puede transformarse de esa manera
si está como Daphne , intacta. "
La cabeza de Aidon se inclinó hacia abajo para
reconocer el peso de lo que dijo. Una vorágine de
comprensión y temor lo recorrió, el timón apenas ocultaba
sus emociones. "No es así como ... "
Con un relincho agudo, cuatro corceles oscuros
irrumpieron hacia arriba a través de la brecha humeante, sus
melenas y cascos de un negro sable, sus ojos brillando con
fuego. Tiraron de un gran carro cuadriga detrás de
ellos. Brillaba a la luz fundida del abismo de abajo, y luego el
suelo comenzó a cerrarse de nuevo con un rugido
rechinante. El carro había servido bien a Aidoneus durante la
guerra, y ahora lo volvería a servir. Devolvió el estandarte a la
pared y caminó hacia el carro. No había tiempo.
Cuando Aidoneus agarró las riendas, una nube de
humo negro fluyó alrededor del carro, los cargadores
relinchaban y pateaban. La voz de Hécate resonó sobre la
cacofonía de las bestias gigantes. ¡Si la amas, Aidoneus, si
quieres salvarla, harás lo que hay que hacer! "
Observó desde la puerta mientras el carro se
alejaba. Aidoneus cabalgó precipitadamente hacia el
mundo viviente y su Perséfone.
 5.
I T TOMÓ PARA VARIOS MINUTOS Kore al alza. La había
dejado allí, había desaparecido en medio de una
conversación, dejándola desconcertada. Su quitón estaba
fuera de lugar y su espalda estaba húmeda por el suelo de la
arboleda. Se puso de pie, confundida por su desaparición, y
escudriñó la arboleda vacía. ¿Realmente se había
ido? ¿Estaba todavía en algún lugar cercano? ¿Qué le haría
dejarla tan abruptamente? Ella le preguntaría más
tarde. Kore sabía que Aidon volvería; que volvería esta
noche.
Una sensación pesada se instaló en su pecho. No
importaba lo natural que se sintiera con él, no tenía idea de
quién era. Ella se estaría rindiendo a él , una completa
desconocida. Sus pensamientos volvieron a la fiesta de bodas
en Eleusis, cómo el hombre había llevado a la mujer a la
tienda, empujándola hacia adentro y hacia afuera, el dolor en
el rostro de la mujer cuando se unieron por primera
vez. ¿Sentiría ella el mismo dolor?
Recordó a Aidon en su sueño, la parte invisible de él que
se había presionado contra su muslo tan duro como una
piedra, palpitante y caliente. Ella lo recordó alejando su
calor, evitando tomarla. Su corazón latía más rápido y una
necesidad estremecedora la inundó ante la idea de que Aidon
yacía a horcajadas sobre ella, entrando en ella lentamente. Su
carne todavía palpitaba por su toque cuando dejó la arboleda
y regresó al prado iluminado por el sol.
El sol estaba más bajo en el cielo. En unas horas, se
hundiría bajo el horizonte y vendría a reclamarla. Su
reina. ¿Reina de qué?
Todavía podía oír su corazón martilleando en su pecho
mientras miraba a través del campo de Nysa, sus colinas
cubiertas de una gran cantidad de flores. No había ni rastro
de Artemisa o Atenea. Bajando la colina desde los cipreses,
vio el pequeño círculo de piedra que había creado cuando era
niña y caminó hacia él, reajustándose la corona y metiéndose
los pelos sueltos detrás de las orejas. Palpó los bordes de la
guirnalda , asegurándose de que el

las hojas y las flores no estaban aplastadas o torcidas por

estar en la arboleda con Aidon.
Tu corona nupcial ...
Kore volvió a temblar y entró en el recinto de piedra. Su
pequeño jardín estaba casi exactamente como lo
había dejado siglos atrás. Se arrodilló para recoger un
azafrán alto, examinando los anchos pétalos festoneados
que tenía en la mano. Mientras caminaba, estaba
atormentada por preguntas, tratando de encajar todas las
piezas. Su madre debe saber al menos de Aidon. Su
demostración de su poder , apareciendo en su sueño,
llamándola y acariciándola en el viento , significaba que no
era un inmortal cualquiera, sino un dios poderoso. Quizás
Deméter se equivocó cuando vio el asfódelo, pensando que
significaba algo más. Tal vez se alegraría cuando se
enterara de que su hija se convertiría en reina.
Escogió un iris y una espuela de caballero, ruborizados
del mismo color rosa que la flor que había transformado la
noche anterior. Al final, ¿no querría Deméter simplemente
que Kore fuera feliz? Se imaginó a su madre viniendo a
visitarla a un hermoso palacio una vez que ella fue reina de
...
¿Qué es esto? pensó. El centro mismo del jardín había
sido cuidadosamente cuidado, y no por ella. La hierba se
cortó en un círculo, y en el centro estaba la flor más
hermosa que jamás había visto. Kore miró la flor. Su flor
blanca se destacaba sobre la alfombra verde aterciopelada de
hierba corta. Caminó hacia él, hipnotizada, con las flores
recogidas cayendo de su mano abierta. Pétalos blancos,
redondeados, perfectamente rodeados e irradiados desde una
corta trompeta dorada. Suavemente extendió la mano y le
dio la vuelta a la flor que tenía en la mano,
examinándola. Olía tan dulce, su fragancia embriagadora y
extraña. Cogió el tallo con ambas manos y le dio un
chasquido rápido.
La tierra tembló.
Kore cayó al suelo cuando se partió debajo de ella, una
gran grieta en la tierra bostezando a través del centro de su
pequeño jardín. Miró a su alrededor con horror y se arrastró
hacia atrás

a lo largo de la tierra cambiante, luego se levantó con una

rodilla. Una ráfaga de humo oscuro salió a chorros del
centro del abismo, rodeándola y oscureciendo su visión,
nublando el cielo y volviendo el sol rojo sangre. A lo lejos,
escuchó caballos al galope, su acercamiento cada vez más
fuerte. Corrió en la dirección opuesta, tropezando una vez
con el borde de piedra.
El chillido de un caballo partió el aire. Miró por
encima del hombro para ver la silueta de cuatro caballos
contra el cielo oscurecido, arrastrando detrás de ellos un
enorme carro. Sus ojos brillaban como fuego y la niebla
salía de sus fosas nasales. Una sombra envuelta en una
capa los espoleó.

Kore giró sobre sus

talones. ¡Atenea! ¡Artemisa! ¡Ayúdame! Los cascos
ahogaron sus gritos. Ellos estaban ganando
su.
 "¡Mamá! ¡Madre, por favor! ¡¿Dónde estás mamá ?! —
Gritó Kore.
El retumbar de las ruedas y la sombra oscura que
llevaban casi se apoderó de ella.
¡Aidon! ¡Sálvame! ¡ Aidon ! "
Aidoneus se inclinó con fuerza sobre el costado del
carro, balanceándose en el borde para sostenerse, y
agarró a Perséfone por la cintura, sosteniéndola en el
hueco de un brazo.
Los pies de Kore dejaron el suelo y gritó largo y fuerte,
pateando y agitándose contra la sombra. Sus pies se
encontraron con una plataforma que se movía y un brazo con
guantelete la inmovilizó con fuerza contra su
dueño. Perséfone lo miró a la cara. Estaba cubierto con un
yelmo de oro oscuro, coronado por una larga crin de caballo
negra. Solo su barbilla barbuda y su boca eran visibles
debajo de ella. Ella gritó de nuevo, golpeando sus manos
contra las duras placas de su coraza dorada hasta que le
dolieron y magullaron.
Sus gritos finalmente comenzaron a formar
palabras. "¡Déjame ir! ¡Déjame ir! "
¡ Espera! "

Se le heló la sangre y dejó de moverse. Esa voz ... Ella

lo miró a los ojos a través del yelmo y se sintió inclinarse
hacia atrás, todo el carro conduciendo hacia abajo mientras
cerraba los ojos con fuerza y gritaba. La tierra se los tragó
enteros. Perséfone escuchó crujidos ensordecedores cuando
los abismos se abrieron ante ellos y se cerraron detrás de
ellos, cada galope acercaba a ella el calor de la tierra.
El sonido de las rocas moliendo fue reemplazado por
un rugido de fuego. Abrió los ojos. Habían atravesado la
tierra hacia una gran cámara resplandeciente. El aire
vacilaba y escaldaba.
Trozos de roca colgaban de arriba, rojos y calientes,
derritiéndose como cera de abejas, goteando ascuas hacia
abajo a su alrededor. El carro se sacudió, cayó, se precipitó
por el aire, los caballos relinchantes guiados por su
amo. Miró detrás de ella a las abiertas fauces de tierra
fundida muy por debajo y se aferró a su suave armadura,
luchando por encontrar un asidero. Brazas más abajo, no
había nada más que rocas fundidas y oleadas de vapor que se
elevaban a su alrededor. Ella se iba a caer. Necesitaba
alejarse de él, pero sin él, se caería. ¡¿Y si eso era lo que
quería ?! Los ojos de Perséfone se abrieron de terror
suplicando al ser vestido de oscuro que la había
robado. “ ¡No me dejes ir! ¡Por favor! Don 't me dejó ir! "
Perséfone sintió que el calor se hacía más intenso a su
alrededor a medida que avanzaban. Olió a lino quemado y
miró hacia abajo para ver las llamas lamiendo el costado de
su pierna. El aire mismo había prendido fuego a la falda de
su quitón, y las brasas comenzaron a volar desde el asfódelo
que coronaba su cabeza. Ella chilló y se lo quitó del cabello,
usando los laureles que Artemis le tejió para golpear
infructuosamente la tela en llamas. Perséfone sintió que su
cuerpo se torcía hacia adelante, la tela frágil se desprendía de
ella, se partía a lo largo de su espalda con un fuerte desgarro,
su delgada cintura sacudía su cintura cuando se partía por la
mitad. Las prendas en llamas y la guirnalda de su cabello se
quemaron en su mano levantada, sus restos humeantes se
convirtieron en cenizas mientras se dispersaban detrás del
carro. Con pocas opciones, se agarró a las correas de su
coraza justo debajo de sus hombros y miró hacia arriba para
verlo quitarse el yelmo y alisarse el cabello hacia atrás.
 La conmoción de los ojos abiertos reemplazó sus
gritos. No podía ser ... no podía ser ... Se estremeció y se
quedó paralizada cuando Aidon la miró .
¡Perséfone! —Le gritó por encima del sonido de los
caballos y el rugido de la tierra fundida que se retorcía
debajo. “¡Perséfone, necesito que confíes en mí! "
Ella se revolvió y se agarró a su cuello, apenas notando el
hecho de que ahora estaba desnuda. Le ardían los pies
descalzos y saltó, subiéndolos poco a poco por sus grebas,
luego por sus piernas, envolviéndose alrededor de él para
escapar del calor. Los vapores abrasadores le quemaron la
espalda hasta que sintió su gran capa negra envolverla,
presionándola contra él, protegiéndola.
Perséfone lo sintió tirar de las riendas con fuerza con una
mano y llevar su cuerpo más arriba junto al suyo con la otra,
rodeándola con el brazo. Ella cerró las piernas alrededor de
su cintura y estaba cara a cara con Aidon, su piel brillando
en el rojo calor. Sus ojos se encontraron. Él la miró con
ternura por un breve momento, casi sin creer que ella
estuviera realmente en sus brazos, luego se alejó de ella para
concentrarse y guiarlos hacia adelante. Ella le suplicó con
sonidos que no eran del todo palabras que se volviera atrás,
que no los quemara vivos a ambos.
La tierra fundida se precipitó hacia ellos cada vez más
rápido. Cerró los ojos contra el calor y enterró el rostro en
su cuello con un sollozo, entregándose a su destino,
esperando sentir los profundos fuegos de la tierra
consumirlos y devorarlos. En cambio, el calor rugiente se
detuvo y todo se volvió silencioso y frío a su alrededor.
Por un momento dudó de lo inmortal que era en
realidad. Sus ojos estaban inundados de negrura y vacío. Sus
oídos todavía resonaban por su paso por la tierra y el
fuego. Los caballos avanzaron, agitando silenciosamente el
carro. Sus gritos se hicieron silenciosos, el único sonido era
un bufido o un relincho ocasional. Levantando la mano
frente a su rostro, se dio cuenta con un grito ahogado de
que ni siquiera podía ver su contorno en la oscuridad. Se
pasó la mano por la maraña desordenada de su cabello,
comprobando si todavía estaba allí y sin quemar. Su rostro
todavía estaba terso, ileso.

Perséfone giró cautelosamente la palma de la mano hasta

que tocó el costado de su rostro. Él todavía estaba allí, sin
quemar como ella. Ella trazó el contorno de una oreja y
unos pómulos altos, asegurándose de que estuviera sano y
salvo.
Cuando su mano pasó sobre su nariz y frente a sus
labios, rápidamente besó su palma.
Perséfone retiró la mano, sorprendida y aliviada, y
escuchó el sonido de su respiración, el único ruido ahora
mientras los caballos cargaban silenciosamente hacia el
abismo. Perséfone sintió el calor de su rostro, la respiración
entrecortada contra su mejilla. Ella inclinó la cabeza cuando
él se volvió hacia ella y capturó sus labios. El brazo
de Aidon se cerró con más fuerza alrededor de ella y se
derritió en su abrazo con un pequeño gemido, sintiendo su
boca caliente contra la de ella, suspirando contra sus labios
de alivio. Ella le devolvió el beso, tímida al principio, luego
con entusiasmo cuando él le respondió.
Sus dedos se juntaron en los oscuros rizos de cabello
que caían en cascada sobre su capa. Sus labios poseían los
de ella gentilmente, mordiendo y tirando, su beso lleno de
alivio, necesidad y una vacilación ansiosa que fluía dentro
de ella desde cada lugar donde su piel entraba en contacto
con la de él. Perséfone fue de repente muy consciente de su
cuerpo desnudo envuelto alrededor de él. Sus manos
sintieron el pulso y el cordón de los tendones en su cuello y
hombro. Su tobillo rozó su muslo. Su mano libre presionó
su espalda y ella se inclinó sobre su coraza, temblando
nerviosamente. Aidon se separó de ella para besarle la
mejilla y el cuello, y luego le tiró ligeramente del lóbulo de
la oreja con los labios.
"No tengas miedo, dulce ", dijo en voz baja, enviando
un escalofrío a través de ella. “Solo estamos pasando por
Erebus. La luz volverá. "
"Mi vestido - "
“… Y tu corona. Me disculpo. Nada mortal de tu mundo
puede atravesar el fuego en el camino hacia el Otro Lado. "
“P-por qué… Aidon… ¿Por qué me tomaste así? "

"Estabas en grave peligro " , dijo Aidon, aliviado al

escuchar su nombre en sus labios. "No tenía otra opción. "
Apretó las riendas y se inclinó hacia ella, sintiendo sus
piernas cerradas alrededor de su cintura. Perséfone se
apretó contra el frente de él, y la necesidad comenzó a
consumirlo. El calor fluyó de entre sus piernas y el olor de
su cuerpo lo envolvió. Ella todavía estaba empapada de su
tiempo juntos en su bosque de cipreses sagrados. Sintió
que los músculos de su estómago se contraían cuando el
instinto acercó todo su cuerpo a la fuente de ese calor.
Aidon la besó, saboreando la suavidad de sus labios, la
sensación de sus dedos entrelazando su cabello. Cerrando
sus brazos y piernas con fuerza, lo imitó, besándole la
mejilla y los lóbulos de las orejas.
Tiró de uno de ellos con los labios, probando el borde con
la lengua. Perséfone lo escuchó tomar una respiración larga
y entrecortada mientras él se arqueaba hacia ella, su
exhalación siseada rozaba la cáscara de su oreja y enviaba
calor a través de ella.
 Perséfone se estremeció, repitiendo sus palabras en su cabeza.
Erebus ... el otro lado ...
"¿Quién es usted? —Le susurró en voz baja al oído.
"Soy Aidoneus ", susurró en respuesta.
El hielo corrió por la columna vertebral de Perséfone .
Aidon ...
Aidon ...
Aidoneus ...
Hades Aidoneus Chthonios, Polidegmon. El
Invisible. Receptor de muchos. Gobernante del Otro Lado
y Señor de los Muertos ...
Aidon aplastó sus labios contra los de ella antes de que
ella pudiera responder. Perséfone se rindió, se abrió a él y le
pasó la lengua por los dientes, temblando. Él gimió y le
pasó la mano por la espalda para calmarla. Él es ... él es
... Su mente no podría , no lo procesaría.

Soy tu señor esposo. El amante de su sueño, que poseía

un tierno fuego, que la había inflamado, fascinado,
despertado, no era otro que ... Se sintió arder por él
mientras su mente luchaba entre la verdad del hombre
rodeado por su cuerpo desnudo y la sensación de su lengua
saboreándola y poseyéndola.
Su mano rodeó una mejilla de su trasero y agarró su
carne mientras ella le devolvía su beso más profundo,
saboreándolo. Perséfone maulló un suave gemido en su
boca, sintiendo su mano deslizarse más abajo, sus dedos
acariciando suavemente su vulva. Él tiró de su labio inferior
con los dientes, antes de hundir su lengua en su
boca. Mientras inclinaba la cabeza, curvó un dedo hacia
adelante para acariciar la humedad de su pliegue,
ahuecándola íntimamente, escuchándola maullar ante su
toque. Él suspiró y rompió el beso de repente, dejándola
jadeando.
“Lo siento. Su mano la dejó por un momento,
alcanzando debajo de su sexo mientras levantaba la parte
delantera de su túnica corta y movía su taparrabos a un
lado. Perséfone sintió que él la agarraba por debajo del
coxis, sus dedos enterrándose en su carne. “Ojalá hubiera
más tiempo y alguna otra forma. "
No entendió a qué se refería hasta que sintió que se
deslizaba imperceptiblemente por su cuerpo, un calor duro
golpeando su entrada. Cada salto del carro la acercó más a
él hasta que ese calor separó sus pliegues, encaramados
fuera de su puerta. Recordó la boda en Eleusis y la
sensación de él presionado contra ella en el sueño. Sus ojos
se abrieron de golpe y buscó en la oscuridad los de él.
La más tenue luz creció debajo de ellos, mostrando
finalmente el rostro de Aidon . La miró con suave
intensidad; sus ojos se dilataron oscuros con pasión y
determinación. Ella se relajó contra él y se hundió más
mientras él se acercaba más, deteniéndose en su núcleo,
palpitando contra ella, luego un lento estiramiento mientras
él se deslizaba una fracción más profundo.
Aidon la miró mientras ella lo miraba fijamente. La luz
creciente enmarcaba los labios hinchados por sus besos, una
fina nariz griega y unos ojos azules pálidos, salvajes y
amplios. Oyó latir su corazón

escuché su respiración superficial. La sintió abrirse ante él

con un escalofrío y un grito ahogado, y su carne comenzó a
envolver y cerrarse alrededor de la suya, el calor brotaba de
ella en este momento final.
 Con los ojos fijos en los de ella, Aidoneus rápidamente empujó
hacia arriba.
… Y ahora ella era su Reina.
Perséfone gritó de dolor y cerró los ojos con fuerza,
mientras las estrellas se arrastraban detrás de sus párpados
cerrados. La longitud de él envió fuego a través de ella
mientras luchaba por quedarse quieta y no empeorar el latido
de su barrera rota. La plenitud estirándola hizo que sus
piernas temblaran alrededor de su cintura, sin ofrecer cuartel
en contra de cuán completamente la poseía. Perséfone se dio
cuenta de que él no se había movido dentro de ella en
absoluto mientras se adaptaba a él. Ella abrió lentamente los
ojos y lo miró; tenía la cabeza inclinada hacia atrás, el rostro
tenso, los ojos cerrados y la respiración entrecortada.
Aidon bajó la mirada hacia ella, el placer y el
remordimiento peleando dentro de él. Pero por encima de
todo, podía sentir la exquisita presión de ella , rodeándola,
envolviéndola, el calor dentro de ella filtrándose dentro de
él. Agarró las riendas con la mano libre y observó su rostro,
sin moverse hasta que el dolor remitió. Aidon se secó una
lágrima con el rabillo del ojo y murmuró palabras a medio
formar contra su piel que oscilaban entre una disculpa y una
oración. Su respiración comenzó a hacerse irregular mientras
sus labios recorrían su mejilla, buscando los de ella.
Temblando, ella le devolvió el beso, su corazón en
guerra consigo mismo. Doncella no más. El hombre de sus
sueños que tanto deseaba, que la había acariciado en Nysa,
que acababa de consumar su unión con ella en la
oscuridad, de repente, plena, completamente unido a ella
era… Hades .
Su ansiedad se derritió en un calor abrasador cuando él se
retiró muy lentamente y la reclamó suavemente. El dolor se
apagó. Lo sintió tocar cada nervio dentro de ella, empujando
hacia arriba, un placer desconocido disparándola a través de
ella. Sus brazos intentaron apoyarse en sus hombros,
acercándolo más a ella. Perséfone se obligó a mirarlo, a
conocerlo, a ver el rostro que había

se quemó en sus sueños : el rostro del hombre que

ardía dentro de ella. Su mirada se encontró con la de
ella con la misma intensidad.
Instintivamente se apretó a su alrededor y vio que sus
ojos se volvían hacia atrás y se cerraban. Un gruñido bajo
emanó de lo profundo de su garganta. Perséfone recibió su
siguiente respuesta violenta con un jadeo agudo de placer. El
dolor se disipó en el fondo cuando la presionó de nuevo,
formando un ritmo entre ellos. Era demasiado , demasiado
crudo para verlo, sentirlo y saberlo todo a la vez. Perséfone
cerró los ojos y lo besó de nuevo, sintiendo , eligiendo
sentir. Ella gimió en su boca, todo menos sus cuerpos unidos
desaparecieron y cayeron mientras él la abrazaba y ella lo
sostenía dentro de ella.
Perséfone pasó sus dedos por sus espesos rizos negros
de cabello y sintió su barba rozar y rozar su barbilla
mientras sus lenguas se acoplaban en concierto con sus
cuerpos. Ella se separó y él jadeó por aire. Apoyó la frente
en la de ella y ella volvió a mirarlo a los ojos. Aidon
empujó dentro de ella, su respiración se convirtió en una,
sus dedos se entrelazaron detrás de su cuello para retroceder
y verlo. El ángulo lo obligó a profundizar más y ella gritó,
sintiendo su plenitud dentro de ella, sus entrañas se
enroscaron de nuevo, extendiéndose.
Sus ojos recorrieron cada centímetro de su cuerpo, viendo
cómo sus pechos se balanceaban hacia atrás, la carne líquida
moviéndose por sí sola. Aidoneus vio la rendición cruzar su
rostro y la sintió apretarse a su alrededor con cada
embestida. La acercó a su cuerpo, mirándola profundamente
a los ojos. "Perséfone ... "
 Temblando contra él, inclinó la cabeza hacia atrás y dejó
al descubierto la línea larga de su cuello. Él la besó mientras
ella se balanceaba hacia adelante, gimiendo sin palabras,
ondeando a su alrededor, sus dedos arañando su cuello, el
calor tirando y acariciando su eje mientras él hacía sus
últimas embestidas en sus profundidades. El fuego fundido
se disparó a través de él y se elevó desde donde estaban
unidos, arqueando su columna y borrando todo pensamiento
consciente, el agudo placer de eso lo sorprendió. Aidon echó
la cabeza hacia atrás y gritó lo suficientemente fuerte como
para casi asustar a los caballos. Su cuerpo tembloroso
coincidía con el de ella mientras se aferraba a él.

Ellos se calmaron. En la distancia, los contornos de su

reino aparecieron a la vista. Ya casi estaban allí, y sus
pensamientos destrozados comenzaron a recomponerse,
considerando la gravedad de lo que acababa de hacer. Se
centró en ella. Perséfone. Su esposa. Aidon volvió a
envolverlos con la pesada capa, acunándola y
protegiéndola. Sus ojos se cerraron revoloteando.
Muy lentamente, se deslizó fuera de ella con un
escalofrío, el aire frío golpeó su carne ablandada. Sus
piernas temblorosas se desenredaron de su cintura y su
cuerpo comenzó a debilitarse, abrumado y
exhausto. Aidoneus la abrazó. El brazo que ella había
envuelto alrededor de su cuello cubría el exterior de la capa,
su cabeza estirada hacia atrás contra su hombro. Sus pechos
subían y bajaban en respiraciones superficiales.
El río Estigia apareció a la vista, su luz tranquila
reflejada en el resplandor del sol poniente en el mundo
viviente de arriba. Los caballos empezaron a reducir la
velocidad y el suelo apareció a la vista. Aidon los hizo
aterrizar en el gran patio del establo y detuvo el carro,
probando finalmente sus temblorosas rodillas. Detrás de la
cubierta de su capa, se ajustó el taparrabos y alisó la parte
delantera de su túnica, ambos manchados con su esencia
combinada y su sangre. Perséfone respiró levemente en el
hueco de su brazo.
Aidon se desabrochó la capa y la rodeó con el otro lado,
cubriéndola lentamente para no despertarla. Envolvió a
Perséfone en sus oscuros y pesados pliegues; sus pies
descalzos sobresalían de los bordes. Aidoneus se arrodilló
con una mano aún sosteniéndola por los hombros y le
acercó la otra por debajo del pliegue de las rodillas,
levantándola en sus brazos cansados.
Perséfone se volvió hacia él en sueños mientras él
cruzaba el patio hacia las puertas oscuras y los pasillos
más allá.
 6.
Esperando inactivas durante incontables eones, las
semillas se apoderaron de la tierra gris. Estallaron hacia
arriba, retorciéndose a través de la tierra que sólo ellos
vivían y eran fértiles. Con cuidado, los brotes salieron a la
superficie y se estiraron. Una hoja pálida apareció tras otra
mientras tomaban su primer aliento y volvían a la vida. A
cada jadeo de aire crecía una nueva rama tan frágil como
las flores grises sobre ellos. Se avivaron y
fortalecieron; brotando nueva vida, verde, próspera ...

W ARMTH .
La primera sensación que Kore pudo sentir fue
calidez. Ella yacía con los ojos cerrados contra la luz
parpadeante moteada. Había sido un sueño. El aroma de
las aceitunas calientes la envolvía. Se había quedado
dormida a la luz del sol, bajo un olivo en Nysa, y todo esto
había sido un sueño. Madre estaría allí en cualquier
momento.
Pero el suelo debajo de ella era blando , demasiado
blando. Se amontonaba en las manos de Kore en ondas de
cálida lana hilada, más suave que cualquier quitón que ella
hubiera usado. Tenía los pies debajo. Estaba metido
alrededor de sus pechos.
Abrió los ojos. No había luz del sol. Lo que la recibió, en
cambio, fue la luz de pequeñas llamas de lámparas de aceite,
cientos de ellas, cada una alojada en un nicho separado en la
pared, extendiéndose hacia arriba en una cascada de luz y
perfumando la habitación con aceitunas. Ella se
movió. Cuando Kore se movió, se estremeció de dolor,
sintiendo el calor del camino que Hades había abierto dentro
de ella. Ella ahogó un sollozo.
Kore. Doncella. Doncella no más.
Su mano voló sobre su boca. Toda su vida había sido
Kore. Pero en lengua mortal, Kore significaba 'doncella ', y
cuando sintió que el dolor se apoderaba de su centro con
cada movimiento, supo que ya no era una doncella. Ya no es
Kore. Kore

se había consumido en los incendios fuera de

Erebus. Ella era Perséfone. ¿Qué era ella ahora para este
mundo cuando siempre había sido La
Doncella? ¿Y dónde estaba ella en eso?
A su alrededor, las paredes de mármol negro sólido con
finas venas blancas se extendían hacia arriba hasta un techo
abovedado sobre la cama, su superficie suavemente tallada
brillando a la luz parpadeante de la lámpara. La habitación
era al menos tres veces más alta que Perséfone. El techo
abovedado sobre ella era un ónix blanco traslúcido que
filtraba la suave luz del exterior.
En la base de la cúpula suavemente iluminada había
imágenes intrincadamente talladas de hermosas ninfas
jugando en los campos, llevando una guirnalda de
asfódelos. Cayendo en cascada desde los bordes inferiores de
la guirnalda tallada, seis paneles suaves de tela blanca caían
y se agrupaban en el suelo alrededor de la cama. Los paneles
diáfanos capturaron y suavizaron la luz de la lámpara,
imitando la luz del sol a través de las hojas. Trazó los paneles
hasta las ondas de sábanas negras que rodeaban y envolvían
su cuerpo desnudo, luego miró hacia la base gruesa de una de
las columnas, sus bordes estriados enmarcaban un lado de
una gran puerta de ébano.
Una mujer sentada contra la columna, con los ojos cerrados.
 Perséfone jadeó y se echó hacia atrás, tirando de la
sábana hasta su cuello. La mujer estaba descalza, una
cascada de cuentas de selenita tejida a través de su cabello
rojo. Rizos blancos tenues enmarcaban su rostro y patas de
gallo se extendían desde las comisuras de sus ojos
cerrados. Escuchó a Perséfone y sintió que la confusión se
apoderaba de la joven diosa.
"Muchas preguntas. Estás lleno a rebosar, pobre
niña. Tengo respuestas para ti ' ', dijo, abriendo los ojos y
levantándolos para encontrarse con los de
Perséfone . “Estás en el Palacio de Hades. Yo soy
Hécate. Aidoneus me pidió que te cuidara. Esas respuestas
vienen en buen orden, espero. Hécate sonrió
gentilmente. Sin embargo, debo dejarte pronto. Aidon
quiere saberlo tan pronto como despiertes, y tengo esa
noticia para traerle ahora. "
Si bien las preguntas a esas respuestas habían cruzado
por su mente, Perséfone aún no había dicho una
palabra. Ella arrugó su

ceja a esta mujer.

“Ah, sí , tu última pregunta también tiene una
respuesta. No, nunca me he emparejado con él. "
"¡Para! —Le espetó, dándose cuenta de que la mujer
había estado leyendo sus pensamientos.
Hécate inclinó la cabeza en una leve reverencia. “Como
desees, mi reina. "
"¿Qué es este lugar? ”Dijo Perséfone, mirando
alrededor de la habitación de nuevo.
"Esta habitación fue creada para ti hace mucho tiempo ",
dijo Hécate, levantándose de su posición. Perséfone miró
alrededor de la habitación. ¿Esto era todo suyo? ¿Qué quiso
decir esta mujer con "hace mucho tiempo "? ¿No acababa de
conocer a Hades? Ella se sentó de nuevo e hizo una
mueca. Hécate le dio una sonrisa compasiva. “Te curarás, y
más rápido de lo que temes. Quédate aquí, niña, y descansa
bien. El viaje por las profundidades de la tierra es largo y ...
agotador. "
“¿Cuánto tiempo estuve durmiendo? "
“Un puñado de horas. Es mediodía ”, dijo, abriendo la
puerta de ébano.
“Pero el sol se estaba poniendo hace unas
horas. ¿Cómo puede ser de día? "
“Este es el Otro Lado ” , dijo Hécate mientras salía de
la habitación, “pasamos nuestros días cuando arriba es de
noche. "
Perséfone tragó saliva. Ella estaba en el
inframundo. Lord Hades gobierna la Tierra de los
Muertos ...
Le intrigaba cómo un lugar en las profundidades de la
tierra podía tener cualquier tipo de día o de noche. Volvió a
cubrirse el cuerpo con la sábana y miró por la puerta que se
abría mientras Hécate desaparecía de la habitación. El
dormitorio se abría a una gran antecámara, con techo y
paredes de amatista sólida y suave iluminada por la suave
luz que entraba por las columnas del exterior.

Perséfone se volvió hacia la silla de ébano delicadamente

tallada y levantó la mesa junto a la cama. Recogió la sábana
a su alrededor y se acercó lentamente a la silla, viendo un
trozo de fina tela negra con un cinturón dorado trenzado
doblado sobre ella. Junto a la prenda, le colocaron un collar
y dos peroné. Las joyas de oro estaban engastadas con
rubíes, ópalos de fuego y granates, y brillaban incluso en la
suave luz. Las gemas estaban dispuestas en la misma forma
que el fatídico narciso que había recogido en Nysa antes de
que la tierra se abriera debajo de ella.
Perséfone se envolvió con la sábana y recogió el collar
con manos temblorosas. Se lo llevó al cuello y las joyas
cayeron en cascada perfectamente a través de su clavícula y
la parte superior de sus senos, como si el collar estuviera
diseñado para ajustarse solo a ella. Ella miró hacia arriba y
vio su reflejo en un espejo largo de hematita pulida. La
sábana se deslizó de debajo de sus brazos y cayó al suelo, y
ella se quedó mirando su cuerpo desnudo cubierto con joyas
rojo sangre. Se estremeció y desabrochó el collar, casi
dejándolo caer sobre la mesa. Perséfone recogió la sábana y
la envolvió, sintiéndose más desnuda de lo que jamás se
había sentido en su vida.
Cuando te tome como mi reina, Perséfone, tu corona
será toda joya de la tierra. Cada gramo de su riqueza será
tu adorno ...
Se volvió a sentar en la cama y se estremeció. ¿Era así
como se había sentido la mujer de Eleusis después de su
boda? ¿E incluso estaba casada con Hades, o simplemente
la había disfrutado en la oscuridad de Erebus fuera de sus
ataduras? No hubo ceremonia, no hubo palabras que
unieran el uno al otro. Las lágrimas cayeron sobre la sábana
que se aferraba al pecho. Levantó la tela negra en sus
manos, enterró su rostro en ella y lloró en silencio.
Perséfone sintió que una mano le acariciaba el hombro
y miró hacia arriba para ver a Hécate. Sollozó en voz alta,
apoyando la cabeza en la cadera de la extraña mujer .
“Te quemas de muchas maneras, en muchos lugares,
querido niño, lo sé. No será peor, y luego pasará y tú
sanarás ”, dijo Hécate, acariciando su cabello.
 "Mi madre - "
“ —Te prepararé para lo que puedes esperar de este
día, y luché contra las Parcas por mucho tiempo
tratando de prevenirlo. "
"¿Suponer? ¡Se suponía que nada de esto iba a
pasar! Yo … un minuto estuve … estuve con él, y él me dice
que vendrá a buscarme esta noche, luego … luego tomé una
flor y … y … ”Las palabras desaparecieron mientras las
lágrimas corrían por su rostro y se acumulaban en los suaves
pliegues de Peplos de Hécate . La mujer le acarició el cabello
en silencio, dejándola llorar. “¡Mi madre iba a volver por
mí! Podría haber esperado al menos que mucho. ¡Ni siquiera
tuve la oportunidad de decírselo o despedirme! Ella no sabe
dónde estoy ” , dijo Perséfone. “Ni siquiera sé dónde estoy. "
"Tu estas conmigo. Perséfone miró hacia arriba y vio a
Aidoneus de pie en la puerta, con la frente marcada por el
dolor de escuchar sus sollozos. Una túnica negra lisa cubría
su pecho, y un pesado himation gris oscuro se colgaba de su
cadera derecha sobre su hombro izquierdo. Su cabello estaba
recogido hacia atrás con una simple banda de oro. Tres
anillos con enormes piedras rojas brillaron en su mano
izquierda mientras le indicaba a Hécate que se fuera.
Entrecerró los ojos hacia Aidon y miró a Perséfone,
acariciando su cabello. “ Volveré si me necesitas, ” dijo
Hécate, e inclinó la cabeza mientras se alejaba, “mi
reina. "
Aidoneus observó a Hécate marcharse; confundida por
la forma en que lo miró cuando pasó. Caminó lentamente
hacia Perséfone y se sentó a su lado en la cama. Su piel
brillaba a la luz de la lámpara. Ella se secó las lágrimas,
tratando de no mirarlo a los ojos. Se sentaron en silencio,
Aidon buscando un lugar en el suelo que Perséfone parecía
estar mirando con tanta atención.
 “Yo tampoco pude dormir ”, dijo finalmente. El sueño
nunca fue fácil para Aidoneus bajo ninguna
circunstancia. Pero la inquietud y los sueños extraños lo
habían atormentado en su propia habitación hasta que
finalmente dejó de dormir y esperó a que Perséfone se
despertara.
Le pasó una mano por el hombro, tratando con cautela de
no tocarla demasiado. Aidon se sorprendió levemente de
que ella

no se apartó de su toque. Verla envuelta en la sábana, con la

espalda y los hombros desnudos expuestos a él, comenzó a
inflamarlo. La había escuchado gritar de dolor en la
oscuridad de Erebus, y no se atrevía a tener tanta intimidad
con ella tan pronto. Ya era bastante malo saber que la
había lastimado. No habría habido sangre en absoluto si
hubiera hecho lo que debía: haber sido amable, haber sido
un buen marido. Pero su culpa estaba en guerra con el deseo
de abrazarla tan cerca como pudiera tan pronto como
pudiera. Su cuerpo fue atraído hacia el de ella como el hierro
a una piedra imán. Necesitaba sacarlos de este dormitorio.
“¿Por qué no me lo dijiste? " Ella susurró.
"¿Le dirá qué? "
“Dijiste que tu nombre era Aidon. Eres Hades —dijo en
voz alta, su verdadero nombre pesado en su lengua. "¿Por
qué me mentiste? "
Encontró la voluntad de poner distancia entre ellos y se
puso de pie, frente a ella. “Prefiero que me llamen
Aidoneus; Aidon para abreviar. Hades significa demasiadas
cosas. Fue el nombre que me dio mi padre. Es el nombre que
los mortales le dan a mi reino ”, dijo, arrodillándose frente a
ella y levantando su barbilla para enfrentarlo. “Es un nombre
que te habría perdido para mí. "
 La tristeza y el miedo en sus ojos pálidos lo atravesaron
como un cuchillo. “ ¿No crees que al menos merecía
saberlo? "
“Quería que me conocieras: Aidon. La persona que
soy; el hombre que es tu marido. Si me hubieras conocido
solo como Hades, Gobernante del Inframundo, ¿me habrías
dejado abrazarte? ¿Me habrías besado en nuestro sueño
anoche? "
Perséfone se volvió y se sonrojó, el calor la inundó al
recordar a Aidon acariciándola, sus manos recorriendo su
piel y su lengua separando sus dientes mientras se
saboreaban el uno al otro. El calor que la atravesaba
comenzó a disminuir el dolor en su núcleo. Maldijo su
cuerpo traidor. “Esa no es una buena excusa. Me mentiste. "
“Hades es también el nombre que tu madre habría
usado para ponerte en mi contra; para mentirte sobre mi. "

“Ella solo me dijo tu nombre y tu título una vez, y dijo

que los mortales no pueden pronunciar tu verdadero nombre
por encima del suelo. Ella nunca dijo nada más sobre ti ”,
dijo Perséfone, entrecerrando los ojos hacia él. Quizá
debería haberlo hecho. Y no hables mal de ella: nunca. Me
robaste de ella. "
Su humor se ensombreció cuando, sin saberlo,
mencionó a la mujer que había destrozado todos sus
cuidadosos planes. Aidon lo había preparado todo : se le
aparecería en el mundo viviente justo antes del atardecer, la
llevaría a través de la Estigia al amanecer cuando su reino
estaba en la cúspide de su belleza, y los guiaría suavemente
a ambos cuando consumaron su matrimonio esa
noche. Deméter y su locura fueron la razón por la que se
vio obligado a secuestrar a Perséfone y apresurarse a unirse
a ella en primer lugar. Ella no es tu dueña. "
 Perséfone se puso de pie en un destello de ira. “Oh,
¿entonces eres dueño de mí? "
Aidon se levantó de su posición en cuclillas para ponerse
frente a ella, poniéndose una cabeza más alto que
Perséfone. Los tranquilos ojos oscuros la miraron. Sus
manos se movieron suavemente sobre sus hombros, bailando
sobre su piel caliente. Ella se estremeció, sin darse cuenta
dejó caer la sábana aferrada y se reveló a él. Aidon inhaló
bruscamente antes de apartar la mirada, tratando de mirar a
cualquier parte de la habitación que no fuera su atractivo
cuerpo.
Se volvió hacia ella y miró directamente a su rostro
asustado y en ningún otro lugar. —Puede que seas mi esposa,
pero nadie te pertenece, Perséfone. "
Entonces déjame ir a casa. "
“Esta es tu casa. "
"¡Sabes a lo que me refiero! "
Aidon le soltó los hombros y le dio la espalda. Una vez
que le ofreció algo de privacidad, volvió a hablar. “No
es tan fácil. No se puede simplemente cruzar el río aquí y
volver al mundo corpóreo. "
Perséfone volvió a rodearla con la sábana y se sentó en
la cama. “Me trajiste aquí; puedes volarme de regreso. "

"Si lo hago, es posible que nunca nos volvamos a

ver " , le suplicó. Aidon pensó en todas las otras formas en
que Demeter podría separarlos para siempre. Suavizó su
voz. Tu madre lo haría ... ya hizo demasiado para evitar
nuestra unión. "
“Entonces, ¿por qué estoy aquí? ¿Quién dice
que estamos casados? "
 Aidon se volvió y la miró a los ojos. "Su padre. "
Frunció el ceño, pensando en Zeus , el dios distante y
poderoso que no había visto desde que era una niña. Este era
el camino del mundo. Si Zeus la había entregado a Hades,
ese era el final. Sus hombros se hundieron en aceptación. “Al
menos llévame con mi madre para que pueda contarle lo que
pasó. "
"Perséfone, no puedo - " se detuvo y se sentó a su
lado de nuevo, moviendo su largo cabello sobre un
hombro para acariciar su espalda. Luchó por mantener la
calma. “No puedo entregarte a Demeter. Eres mi
esposa; Te necesito aquí. "
Entonces soy tu prisionera. "
Frunció los labios y se puso de pie, caminando hacia la
puerta. "Por favor, vístete ", dijo con una mirada hacia
atrás. “Mientras los dos estemos despiertos, también
podría mostrarte algo de tu nuevo hogar. Nuestra casa. "
Su prisión. Pero así era el mundo. Su madre se lo había
dicho ayer. Las mujeres pasaron de padre a marido. Era
inevitable.
Perséfone lo vio irse y volvió a mirar la tela negra
doblada en la silla. La envolvió lentamente sobre su cuerpo,
luego sujetó la tela a sus hombros con las peroné antes de
enrollar la cinta dorada para que le ceñiera la cintura y se
enrollara debajo de sus pechos. Tiró de la tela,
envolviéndola alrededor de sus delgadas curvas en un
elegante quitón. Perséfone miró hacia abajo, suntuosas capas
de fina tela negra cayendo en cascada desde sus caderas
hasta sus pies. Decidió no llevar el collar.

***
 Afuera, en el largo pasillo, Hécate estaba de pie junto a
la puerta, con los brazos cruzados y una ceja
levantada. Aidon le devolvió la mirada. "¿Qué? "
—No soy el Oráculo de Delfos, Aidon, pero la próxima
vez quizás confíes en que no necesito serlo para darte una
predicción clara. No se alegró de despertarme. Estabas en su
corazón y deberías haber estado a su lado. "
“Tenía mis razones. "
"Ella está sola aquí - "
¡Ella me tiene ! Le escupió.
“¿Ahora o pronto? Para cuando llegaste, sin duda. Pero
no esta mañana, cuando ella te necesitaba ” , dijo Hécate en
voz baja.
“No podía quedarme con ella. Si volviera a sentir la tentación
tan pronto,
- No habría podido… Aidon temía lo que podría haberle
hecho, el poco control que habría tenido si ambos se
despertaran en la misma cama. Apenas había podido
controlarse cuando la sábana se cayó y la expuso a él.
Hécate observó cada emoción desconocida bailar en su
rostro. Ella le dedicó una sonrisa de dolor y negó con la
cabeza. “Qué poco sabes de mujeres. "
"Creo que me ha dejado muy en claro mi falta de
experiencia durante los últimos dos días ", dijo entre
dientes.
“De esa manera ustedes dos están bien emparejados. El
río que tienes delante fluye ancho y salvaje. Puedes nadar
solo y dejarte llevar por las corrientes ”, dijo mirándolo, “ o
pueden construir un bote juntos. "
***
 Dondequiera que pisara, las plantas se marchitaban y
morían. La escarcha cubría los campos de Nysa, cada brizna
de hierba conmocionada brillaba con hielo bajo la luna llena
menguante en lo alto. Envuelta en índigo, su lustroso cabello
rubio cobrizo recién

surcada de frágiles hebras blancas, Deméter llevaba una

antorcha en la mano y gritaba al viento. Su voz era débil y
ronca, sus palabras desgarradas y esparcidas por los
aullidos de los vendavales que azotaban a su alrededor
mientras caminaba.
¡Kore! Deméter caminó hacia el valle lejos de las
arboledas sagradas que se alzaban en las colinas. Riachuelos
de lágrimas se secaron en su rostro. ¡Kore! ¿Dónde estás? "
Tenía que estar en alguna parte. Deméter maldijo a
Atenea y Artemisa, y luego se maldijo a sí misma por
confiar en Kore con las hijas vírgenes de Zeus . Cuando
llegó a Nysa al atardecer, ambos le dijeron que pensaban que
Kore ya estaba con Demeter.
Le estaban mintiendo. Podía sentir sus mentiras.
¡Kore! Las nubes de tormenta se movían por la
superficie de la luna y la única luz que tenía Demeter ahora
era su antorcha. Miró frenéticamente a su alrededor,
esperando contra toda esperanza que su hija saliera
corriendo de la oscuridad a sus brazos.
Tropezó hacia adelante, cayendo sobre tierra recién
levantada. Las nubes se abrieron de nuevo y Deméter vio
una gran cicatriz que atravesaba un pequeño círculo de
piedra lleno de flores pisoteadas. Podía ver el enorme
contorno de la tierra donde se había separado desde
abajo. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras
contemplaba los restos en ruinas del jardín secreto que su
hija había plantado cuando era niña. "No ... "
 Deméter tropezó con la parte más ancha de la grieta
en el centro del jardín de Kore y cayó de rodillas, con los
ojos llenos de lágrimas frescas. "¡No! ¡Mi Kore! "
Golpeó el suelo frío con el puño, como hacían los
mortales cuando querían respuestas del dios
oscuro. "¡Infierno! Hades Aidoneus, sé que puedes oírme. "
No hubo respuesta.
"¡Infierno! "Gritó, golpeando el suelo con cada palabra, "
¡Devastador de corazón frío! ¡Devuélvemela ahora
mismo! Abrió su puño magullado, apretando la tierra,
hundiendo los dedos en la tierra levantada. Las lágrimas
cayeron por su rostro de nuevo y ella tembló,

sollozos. ¡Aidon, por favor! Podrías haber tenido a

cualquiera. Ella era todo lo que me quedaba ... "
Miró hacia el cielo y lloró, el viento se arremolinaba a
su alrededor mientras nubes oscuras atravesaban el
firmamento y ocultaban la luna. Los relámpagos formaron
un arco en forma de abanico sobre la base de una
nube. “¿No hay nada que no puedas quitarme? Me he sólo
ha preguntado por una cosa! Y todavía - ”
"Juramos ... " su voz le respondió con un suave
estruendo de trueno.
Los relámpagos iluminaron el campo y los árboles, sus
hojas se marchitaron y cayeron al suelo baldío. Demeter se
puso de pie. ¡Y me lo juraste a ti mismo, hace mucho
tiempo! ¿Cómo puedes responder por eso? "
Un fuerte estallido dividió el aire cuando un rayo se
estrelló contra el suelo, su fuerza casi derriba a
Deméter. Zeus estaba en su estela, su brillante himation
blanco envuelto alrededor de él como una capa y una
capucha contra el viento helado.
—No podría tomarte como mi reina, Deméter. La tierra
no brindó ninguna ayuda contra los titanes, y no buscó
ayuda fuera de su provincia. "
"Sabes que lo intenté " , le gritó Deméter a
Zeus. “Gaia no me ayudaría. "
"De hecho no. En cambio, escupió a Typhoeus, quien
casi nos destruye a todos. La Titanomaquia se habría
perdido si hubiera tomado por esposa a una consorte tan
débil. "
“¡No significaba que tuvieras que dejar de amarme! "
“¡Resolvimos esto hace eones, Deméter! Él apartó la
mirada de ella y habló en voz baja. De todos modos, no me
querrías por marido como lo soy ahora. "
La verdad la picó. “Sin embargo, no podías dejarme una
cosa. ¡Solo un recordatorio de cuánto me amabas una vez! "
“¿Es eso lo que nuestra hija es para ti? Una muestra de mi
el cariño, para ser conservado para siempre en la reflexión
sentimental?

El costo para ella fue demasiado grande,

Deméter. Intentaste mantener a Perséfone como una niña
ignorante para siempre. "
"La inocencia infantil era su naturaleza - "
“¡Fue la única naturaleza que le diste! —Gritó, el cielo
resquebrajándose con una luz cegadora.
Deméter cayó de rodillas por el miedo, con la cabeza
gacha. "Poderoso Zeus - "
 “¡No me interrumpas, mujer! —Gritó, el trueno retumbaba
y resonaba a través de las colinas. ¡No le enseñaste nada a mi
hijo mayor ! No elegí mantener a Perséfone ignorante de su
destino divino. Pero debido al amor que una vez te tuve, te
dejé más libertad de acción con nuestro hijo que con las
madres de cualquiera de mis otros hijos. ¡Incluida mi propia
esposa! "
Ella estaba llorando. La amó una vez. Zeus puso una mano
sobre el hombro de Deméter mientras ella se arrodillaba,
temblando frente a él. La conocía; la ira no era la forma de
atraerla. Su cabello, una vez dorado, se volvió blanco de
dolor. La tormenta se calmó.
—Deméter, Perséfone es reina ahora y Aidoneo no es un
marido inadecuado. Él gobierna sobre la parte más rica de lo
que dividimos al final de la guerra. "
Demeter levantó la cabeza para encontrarse con su
mirada. Los audaces ojos azules de Zeus se suavizaron.
"Debes dejarla ir ", dijo en voz baja, el viento
comenzaba a calmarse. “Eres la madre de los campos
fértiles. Los habitantes de la tierra serán sus hijos por
toda la eternidad. "
Deméter se puso de pie lentamente ante el rey de los
dioses, con los ojos entrecerrados y la voz de hierro. “Los
abandono. Así como abandonaste a tu hijo, yo abandono al
mío. "
"No puedes ", gruñó, los truenos volvieron a rodar por el
cielo.
" Deténme , entonces ", respondió Deméter, con
frialdad. El viento aullaba ferozmente, volviéndose frío,
arrancando más hojas de los árboles, sus bordes secos
cortándolos. “Devuelve a mi hija del Abismo, de las manos de
ese monstruo, y yo cuidaré de la
tierra. Hasta ese momento, tus adoradores y todos los
adoradores de los olímpicos que me traicionaron sentirán
mi ira. "
 7.
T HE PALACE era precioso y frío. Cada habitación era
diferente, mostrando un rico color tras otro. Cada paso que
daba resonaba vacío y hueco, y sentía el profundo silencio
cerrándose a su alrededor. Amplios pilares y relieves
decoraron cada habitación, el cuarzo dando paso al mármol,
el mármol dando paso al ónix, la malaquita y el granito. Si
bien el recuerdo del Monte Olimpo de su única visita de la
infancia era confuso, recordaba con mayor claridad las
paredes blancas y rígidas, la ausencia de color y la
abundancia de personas. El Palacio de Hades era su opuesto.
Un pasaje se abría a un inmenso gran salón con cúpula
de cuarzo y columnas de oro. Tapices tejidos colgaban de
cada pared, sus hilos contaban la historia de la guerra hace
mucho tiempo. Pasó la mano por uno de esos paneles,
trazando el contorno de una rueda de carro dorada, luego dio
un paso atrás para ver la escena completa. Hécate estaba a
un lado de ella, Aidoneus al otro. No prestó atención al
tapiz, solo al ralo mechón de pelo de su cuello que se le
había escapado del moño.
Un guerrero estaba en el carro, sosteniendo un estandarte
con cresta de cuervo ante una multitud del Inframundo. Los
hilos contaban una historia de criaturas aterradoras : una
mujer de cabello oscuro envuelta en negro de pie con
altísimos cíclopes, hombres con armadura de bronce con alas
negras y plateadas flotando frente a criaturas oscuras y
desconocidas, sus enormes formas ocultas en las
sombras. Una pequeña niña vestida de blanco con cabello
rubio fresa y una media luna plateada colgando de su frente
estaba delante de sus filas, con los brazos extendidos y
sosteniendo un enorme yelmo dorado.
 “El Yelmo de las Tinieblas; nuestro regalo a Aidoneus para
que no lo vea quien quiera. Ese era yo, hace
mucho tiempo, ”dijo Hécate, señalando a la niña, ‘Pero
no tan hace mucho tiempo ... ’
Eso sorprendió a Perséfone. Intuitivamente, había
adivinado por la forma en que Hécate se comportaba y
hablaba que era anciana. Si ella fuera solo una niña
cuando la Titanomaquia

sucedió, no la haría mucho mayor que Perséfone. Sus ojos

siguieron el yelmo levantado y miraron el rostro familiar
de la guerrera . Se trasladó al más ancho de los paneles. La
escena central estaba envuelta en ramas de laurel. Mostraba
la victoria de los dioses sobre Typhoeus, el más letal de
los aliados del Titán , antes de que su padre lo enterrara bajo
el monte Aitne. En cada esquina había una representación de
la alianza olímpica. En una esquina inferior había tres
figuras. Un hombre y una mujer vestidos de blanco estaban
parados a un lado de un río, y el guerrero con casco vestido
de negro estaba al otro lado, con la mano extendida hacia
el vientre hinchado de la mujer . Perséfone miró el rostro
de la mujer y su cabello rubio cobrizo.
Sintió que la mano de Aidon se levantaba para sujetarla
por la parte baja de la espalda. “¿Los reconoces? "
"Mi madre ... el hombre a su lado es mi padre ... "
"Y tú ", dijo señalando el vientre del joven Deméter .
"Y yo "
Sintió un escalofrío subir por su columna. Si su
compromiso era tan antiguo como la alianza de los
olímpicos, ¿por qué su madre nunca se lo dijo?
“Aquí es donde nos empezamos, Perséfone. Y un
día ” , dijo Aidoneus, señalando la enorme pared vacía
frente a la entrada, “ Clotho, Lachesis y Atropos
terminarán de tejer el tapiz que cuenta nuestra historia. "
Cloto, Lachesis y Atropos, pensó Perséfone. Los propios
destinos. Madre sabía de esto; lo juró sobre la Estigia. ¿Por
qué no me lo dijo? La última pregunta se repitió una y otra vez
en su cabeza. Las paredes se sentían sofocantes y cerradas,
atrapándola. Se le formó un nudo en la garganta. Se volvió
hacia Aidoneus, que todavía le sonreía. “¿Podemos salir? Yo
... quiero ver cómo se ve más allá de las paredes. "
“Nunca has vivido en el interior, ¿verdad? "
"No. Incluso los santuarios y templos en los que
descansaba estaban abiertos al cielo. "

Aidoneus se maldijo a sí mismo por olvidar de dónde

venía y lo que había sabido toda su vida. Como mínimo,
debería esforzarse por hacer que su esposa se sintiera más
cómoda con su nuevo hogar. Él le sonrió y empujó el
mechón de cabello hacia atrás detrás de su oreja. “Sería un
honor para mí mostrarles los Campos. "
Hécate los siguió por los pasillos a través del pórtico
hasta los jardines. Aidoneus abrió la puerta ante ellos y salió
con Perséfone mientras Hécate se quedaba atrás. Lo vio
presentar a la joven reina a Askalaphos, el pequeño jardinero
regordete que se arrodilló antes de que Perséfone le tocara el
hombro. Hécate sonrió. Una vez que se fueron, Hécate
caminó hacia donde el jardinero estaba tirando de algo cerca
de las paredes circundantes.
"Detente", dijo Hécate con firmeza.
"¿Mi señora? Askalaphos señaló al pequeño árbol
joven. “Es solo una mala hierba, y se convertirá en una muy
grande si no la arranco ahora. "
 “Deja que se convierta en lo que sea, Askalaphos. Si
ves más como este, déjalos intactos también ”,
dijo. “No dejes que nadie los toque. "
“Lady Hécate, ¿sabe cuáles son? "
Recordó la avalancha de imágenes que se le habían
ocurrido ayer cuando le había aconsejado a Aidoneus. Los
destellos habían sido vívidos, pero la comprensión se le
había escapado. "No. Pero déjalos crecer igual. "
Aidon llevó a Perséfone al borde del jardín, repleto de
flor tras flor de asfódelo. Los álamos blancos daban sombra a
los límites del jardín, dentro de los altos muros de
piedra. Una niebla gris, inmóvil, colgaba en lo alto. Más allá
del jardín, un campo gris se extendía hasta el horizonte,
cortado por la mitad por un delgado río negro que
serpenteaba hacia ellos.
Perséfone miró hacia el campo y pensó en su madre
arrodillada y arrancando estas mismas plantas de su
santuario. Ella lo había sabido todo este tiempo. Cuando
Deméter vio el

un asfódelo creciendo donde había dormido su preciosa

Kore, su madre había sabido quién vendría por ella. ¿Por
qué didn 't ella me lo dijo?
Extendió la mano y la pasó por uno de los botones de
asfódelo, esperando que se abriera para ella. Los pétalos
blancos permanecieron cerrados e inmóviles. Se mordió el
labio y volvió a intentarlo. Todavía nada.
Perséfone dio un par de pasos amplios para alcanzar a
Aidoneus, que seguía el sendero del jardín hasta una gran
puerta de ébano. La puerta del jardín crujió y un hombre
vestido de negro la abrió para ellos. Después de que pasaron,
la cerró detrás de ellos y cojeó hasta la pared para recuperar
un bastón de pastor torcido . Una extensión plana de tierra
gris se extendía ante ellos. Aquí y allá, del suelo rocoso
crecían matas de flores blancas.
“Menoetes, amigo mío, ¿cómo estás? ¿Cómo está
la pierna? —Dijo Aidon con una sonrisa.
“Bueno, milord; haciéndolo mejor hoy. Pero ese ariete
que nos dieron me hizo un número real ”, dijo, sonriendo sin
dientes a Perséfone. "Y su señoría debe ser ... "
“Kor ... Perséfone ”, dijo. El pastor se inclinó ante ella,
favoreciendo su pierna mientras se aferraba a su bastón. Le
sorprendió el hecho de que Aidon se dirigiera a todos por su
nombre , incluso a su jardinero y siervo , los
llamaba "amigos " cuando les hablaba y les preguntaba por
cada uno de ellos.
—Mi reina —respondió Menoetes antes de que
Aidoneus y Perséfone siguieran su camino.
La llanura en sí era tan abundante con los tallos oscuros
de asfódelo como el jardín. Si bien el jardín albergaba
hileras de flores cuidadosamente podadas, estas se volvían
salvajes y rebeldes, con raíces gruesas y enredadas. Por el
rabillo del ojo, Perséfone vio una mano blanca translúcida
rodeando un tallo alto, seguida de cortos rizos de cabello
castaño, una barba sin afeitar y, finalmente, un par de ojos
grises mirándola. Ella jadeó

y se volvió para mirar, pero el rostro fantasmal se

sobresaltó y se desvaneció en una niebla oscura,
desapareciendo tan rápido como había aparecido.
... la tierra de los muertos ... Palabras de hace mucho
tiempo se burlaron de su memoria ... no bebas vino, no
comas pan ...
Una mujer joven de piel pálida, vestida con una larga
túnica negra, el cabello recogido con una cinta negra, salió
de entre dos tallos más, haciendo girar distraídamente una
flor blanca en su mano. Perséfone casi podía ver a través de
ella y se detuvo un momento para mirarla. Una sonrisa
serena iluminó el rostro de la sombra mientras arrancaba las
anteras de la flor. Miró a Perséfone con un grito de sorpresa
que se transformó en una suave sonrisa. La mujer miró
hacia abajo y se sacó las faldas de su quitón mientras hacía
una reverencia. Levantándose de nuevo, se desvaneció en
una niebla humeante que flotaba hacia los tallos de asfódelo
detrás de ella, la flor cayó de su mano para descansar en el
suelo.
El Señor Hades gobierna la Tierra de los Muertos,
donde no beben vino ni comen pan ...
Cuando Perséfone era una niña en Nysa, a ella, a
Artemisa y a todos los niños olímpicos se les enseñaron
rimas simples para memorizar los nombres y dominios de
los inmortales. Antes de hoy, esas líneas largamente
olvidadas de su infancia eran todo lo que había sabido
sobre su nuevo marido, prometido desde que estaba en el
vientre de Deméter . ¿Por qué no me lo dijiste?
Tonos pálidos de mortales vestidos de negro
revoloteaban entre las plantas, apareciendo en un momento y
desvaneciéndose en la niebla al siguiente. Dos mujeres de
mediana edad la miraron y susurraron, sonriendo. Ambos se
arrodillaron en el suelo mientras Perséfone y Aidoneo
pasaban. Un anciano apoyado en un bastón se llevó la mano
al frente de su himation negro y silenciosamente
articuló "por fin ". Hizo una profunda reverencia antes de
desaparecer. Cinco mujeres jóvenes, tres cargando a recién
nacidos y dos con los brazos vacíos, se cruzaron en su
camino. Las mujeres sin hijos adulaban en silencio a los
bebés a la sombra y luego desaparecían entre las flores tan
rápido como aparecían.
 “¿Son esas madres que murieron en la cama de
parto? —Preguntó Perséfone a Aidón, recordando a la mujer
de Eleusis y lo que había dicho su madre sobre
el destino del mortal .
"Hay demasiados ", dijo con gravedad. Demasiados si me
preguntas. Uno pensaría que los mortales ya lo habrían
resuelto. "
Mientras caminaban por los campos, Perséfone recogió
una sola flor blanca de cada planta que pasó y se las
entretejió en el cabello. La boca de Aidon se curvó en una
sonrisa divertida mientras lo hacía casi inconscientemente,
formando una hermosa corona con las flores de su
reino. Oyeron un balido desesperado detrás de ellos, y un
cordero negro pasó corriendo a su lado y se fue a los campos,
convirtiéndose en una mancha de asfódelo
susurrante. “¿Tienes ovejas? ¿Cómo llegaron aquí? "
“Los mortales no me construyen templos, como lo
hicieron contigo, y rara vez me rezan. —Puso su brazo
alrededor de su hombro, tratando de igualar el ritmo con sus
pasos más pequeños mientras caminaban. “Pero cuando lo
hacen, me envían su oveja negra, y Menoetes los
cuida. Es por eso que toda la tela tejida en este reino es
negra. "
Perséfone miró su propio vestido. Aidon, ¿te importaría
si cambio el mío? "
"Por supuesto que no ", dijo, sonriendo al escucharla
decir su nombre. Extendió el brazo para mostrarle el color de
su himation. “Yo mantengo el mío gris, después de todo. "
Aidon miró cómo el blanco enmarcado en bermellón
oscuro se arremolinaba en su vestido para combinar con el
asfódelo en su cabello y en todo el campo abierto.
 "¡Allá estamos! Perséfone sonrió y alisó los bordes del
quitón antes de mirar a Aidon, que estaba paralizado, con
los ojos brillando mientras negaba con la cabeza en
adoración.
Eres hermosa. Aidon empujó el mismo mechón de cabello
caprichoso detrás de su oreja y le pasó los dedos por el cuello.

Ella lo miró fijamente, la sonrisa nerviosa en su rostro se

fundió en deseo mientras sus dedos se arrastraban lentamente
sobre su clavícula.

Perséfone sintió que la mano de él subía a su mejilla de

nuevo mientras su cabeza se inclinaba hacia arriba, su
rostro se movía hacia ella.
Un gruñido rompió el silencio, seguido de fuertes
aullidos. El suelo empezó a temblar. Ella se puso blanca
como la tiza de horror cuando un gran monstruo se acercó
al galope hacia ellos, sus tres cabezas oscuras mostrando
sus afilados dientes blancos.
¡Cerberus, abajo ! —Gritó Aidon.
Perséfone retrocedió y sintió que sus pies comenzaban a
llevarla. Se recogió las faldas largas y corrió tan fuerte como
sus piernas pudieron moverse, la grava afilada castigaba sus
pies a través de sus sandalias. A ella no le importaba.
Uno no puede simplemente cruzar el río aquí ...
El delgado río negro. Estaba más adelante. El campo
estaba oculto por la niebla, pero ahora se veían cavernas
más allá. Pasillos hacia el mundo superior. Podría huir
de regreso a casa. Estaba un poco más lejos ...
Aidon todavía estaba de espaldas a ella. Acarició una de
las cabezas del enorme perro. Otra cabeza bostezó. “Ahí,
¿ves? Él es ... ¿Perséfone? "
 La vio correr de cabeza hacia el río Leteo.
¡Perséfone! ¡Detener! Don 't toque el agua! "
Ella miró hacia atrás para verlo correr tras ella, gritando
por ella. La gran bestia estaba sentada en el campo detrás de
él, con lenguas rojas como la sangre colgando de sus
bocas. Corrió más fuerte. Casi había llegado al río. Iba a irse
a casa y estar libre de este desperdicio gris. Perséfone
sentiría el sol y el viento, volvería a ver los campos verdes y
a su madre. Tenía tantas preguntas para ella ...
Era un arroyo tan poco profundo; el fondo sedimentado
era claramente visible incluso en la parte más ancha. Ella
podría cruzarlo fácilmente. Perséfone sumergió un pie en el
agua, luego el otro y ... estaba caliente. ¿Por qué estaba ella
parada aquí? Escuchó a alguien en la distancia decir un
nombre. El agua estaba tibia. ¿Por qué estaba ella aquí? El
agua estaba tibia ...

Aidon se inclinó hacia adelante y la agarró por la

muñeca, arrastrando su peso muerto desde las aguas poco
profundas del Leteo y de regreso a la orilla mientras sus
talones raspaban el suelo. Se arrodilló con ella en sus
brazos. Su cuerpo estaba flácido y sus ojos miraban hacia la
nada.
"No ... " susurró. “Fates, no… por favor… ¡Perséfone,
despierta! Perséfone ... "
Kore miró el cielo gris y el campo interminable. Flores
blancas cubrieron todo. Alguien la sostenía y la
sacudía. Escuchó su otro nombre como si procediera del
fondo de un pozo. Kore conocía esa voz. Ahora estaba más
cerca de ella. Ella se volvió hacia él. —¿Aidon? "
 "Perséfone ... " El alivio se apoderó de él. Aidon la
apretó contra él y sus brazos empezaron a moverse
lentamente. "Gracias a los destinos ... "
“¿Tú… viniste por mí? ¡Oh, sabía que vendrías! —Dijo
ella, arrojando torpemente sus brazos alrededor de él,
todavía desorientada. Él la miró, sorprendido mientras ella
continuaba. “Pero aún no es la puesta de sol. "
Gentilmente rompió su abrazo y la miró a los ojos.
“Perséfone, ¿qué recuerdas? "
“No te esperaba tan pronto. Estaba a punto de visitar mi
jardín, pero… este lugar no es Nysa ”, dijo, escudriñando el
horizonte. Kore vio un palacio a lo lejos, contra la ladera de
una colina, junto a una cascada. Espera , estoy contigo . ¿Es
aquí donde vives? "
Aidoneus se relajó y se recostó. Ella no estaba perdida
para él; acababa de olvidar el día anterior. Aún podía salvar
sus recuerdos. Aliviado, le acarició el cabello. “Sí,
dulce. Estás conmigo en mi reino ... Perséfone, que - ”
¡Aidon! Ella envolvió sus brazos alrededor de él y besó su
cuello. “Pensé que solo estabas en mis sueños, o que me estaba
volviendo loco, pero ... estás aquí. Eres real ... Ahora
finalmente puedo verte en la luz y - y eres hermosa y ... ”dijo,
pasando una mano por su pecho, luego se detuvo. "No,

hermoso no es la palabra. Lo es, pero , después de todo ,

eres un hombre. ¡Guapo! Sí, esa es la palabra. Kore miró a lo
largo de ella mientras yacía en sus brazos. “¿Me diste este
vestido? "
"Sí ", dijo en voz baja.
Kore pasó sus manos sobre un peroné de narciso
granate y rubí reluciente sujeto a su hombro y miró
fijamente la tela diáfana que se aferraba a sus
piernas. “¿Por qué está todo mojado? "
“Tenemos que salir de aquí. Necesitas beber de la
piscina Mnemosyne. "
"¿Dónde fuiste? "
"¿Qué? "
“En la arboleda justo ahora nosotros - yo acababa de ... ”
ella se sonrojó y volvió a mirarlo. “Ibas a decirme algo. Al
menos parecía que ibas a hacerlo, pero luego te fuiste. "
"Lo siento mucho ", dijo, abrazándola. “Perséfone, tenía
tantas ganas de quedarme contigo, pero me vi obligado a
volver aquí. Yo ... había algo que tenía que hacer de
inmediato. "
“¿Así que no te fuiste por mi culpa? "
"No, por supuesto que no " , le besó la frente. "Pero,
ahora mismo tenemos que ponernos de pie y - "
“Espera antes de irnos, solo… quédate. Por favor,
abrázame ” , dijo Kore mientras su mano se deslizaba por
debajo de los pliegues de su himation y acariciaba su
clavícula, pasando su mano por su piel y trazando el borde
de su túnica hasta su pecho. Podía sentir el corazón
de Aidon latiendo más rápido y pasó un dedo por la vena
que palpitaba en su cuello. Escuchó su respiración
entrecortarse.
Le susurró. "Por favor ... Perséfone - "
Ella acunó su rostro en su mano, luego se inclinó
y le susurró al oído. "Te quiero. "
Un destello de lágrimas calientes e indeseadas le picó
los ojos. Aidoneus trató de obligarlos a retroceder, con la
voz ahogada. “Dulce… tenemos que irnos de este
lugar. Aquí , ponte de pie conmigo. "

Se levantó y la llevó consigo. Kore se tambaleó hacia

adelante, perdió el equilibrio y se inclinó contra su pecho
mientras la sostenía. Aidon apoyó los pies para
sostenerla. Salpicó cualquier parte de su piel expuesta que
pudo encontrar con pequeños besos, sus labios bailando a lo
largo de su cuello y clavícula. Cada presión de sus labios
avivaba los fuegos que ardían bajo su piel. Su aliento salió
en un cálido susurro contra su cuello. “Me haces sentir tan
vivo. Sé que sientes lo mismo ... "
Ella presionó su muslo contra su ingle. Aidon se maldijo
a sí mismo ya la creciente dureza que ella había buscado
deliberadamente mientras se frotaba contra él. Perséfone
todavía se tambaleaba sobre sus pies y él la sostuvo y la
abrazó. El calor de su cuerpo a través de sus ropas se
convirtió en una deliciosa tortura. Perséfone se apretó
contra él de nuevo y lo escuchó silbar entre dientes. Sus
labios rozaron los de él.
"Mi marido ... "
Aidon capturó sus labios en un beso febril, la inhibición
se disolvió y la escuchó gemir en su boca. Sus manos
viajaron por su pecho mientras se acomodaba más cerca de
su cuerpo. La abrazó, todo sonido ahogado por la sangre que
lo recorría.
La voz cautelosa que le habría impedido besarla se
apagó cuando su lengua se deslizó contra sus dientes. Abrió
la boca y profundizó el beso, acercándola a él. Kore
arrastró sus manos por su estómago, sintiendo que se
tensaba y saltaba ante su toque.
 ¿Qué tan terrible podría ser si ella no recuerda cómo
la trajiste aquí? Mírala. Sientela. Ella es tuya y te
quiere. Podrías tenerla aquí y ahora ...
Su mano llegó más abajo, haciéndolo jadear. Ella
susurró contra sus labios. "Miente conmigo. Hazme tuya. "
Aidoneus interrumpió el beso y se apartó de ella,
apartándola suavemente de él. “No puedo . Yo ... Perséfone,
no puedo ... "
“¿No me quieres? "Dijo Kore, su rostro decayendo.

“Dulce, te quiero. Poderosamente. Pero no aquí; así

no. Le tendió la mano. "Ven conmigo. "
Kore caminó tras él, su mano en la de él mientras
viajaban por el campo silencioso, pasando un ramo de
flores blancas tras otro. Estaban casi sin aliento cuando
llegaron a un estanque que reflejaba la niebla gris de arriba,
sus orillas rodeadas de álamos blancos.
"Esto puede ser más fácil si está acostado " , dijo
Aidon. Ella se sonrojó y la comisura de su boca se torció
antes de que él se diera cuenta de lo que acababa de
decir. “No, no… necesitas beber el agua, y los efectos serán
muy fuertes y muy repentinos. "
“¿Por qué necesito hacerlo? "
"Por favor, confía en mí " , dijo Aidoneus mientras
sumergía el borde de su himation en las frías aguas del
estanque de Mnemosyne. La vio obedecer, tendida en el
terraplén de piedra plana. Una sonrisa suave y expectante
iluminó su rostro y cerró los ojos. Sacudió la cabeza para sí
mismo. Incluso ahora, pensó que estaba tratando de
seducirla tímidamente.
 Acunando la tela mojada, se sentó detrás de ella. Aidon
la sentó en su regazo con la cabeza apoyada en su pecho y le
pasó una mano por la frente para relajarla. "Aquí; solo unas
gotas. Estaré aquí contigo. "
Abrió la boca y sintió el agua fría golpear la parte
posterior de su garganta, luego jadeó y tosió. Las estrellas
aparecieron en su visión y luego la atravesaron con una luz
blanca cegadora. Ella se estremeció violentamente y Aidon
la rodeó con sus brazos con fuerza. Todo a su alrededor
desapareció y se desvaneció. Podía escuchar su voz
tranquila haciendo eco, como si emanara del centro de
ella. “Te tengo a ti… te tengo a ti. Todo saldrá bien. Shhh
... "
Su mente regresó a los primeros recuerdos de su madre. El
sabor de la ambrosía. Olimpo. Conociendo a su padre. Los
campos. Las flores. Las cosechas. La boda que presenció. El
hombre que la abrazó esa noche. Déjame mirarte. El campo de
Nysa. Aidon. El bosque de cipreses. Tu novia

corona. La flor de su jardín que partió la tierra. El carro. El

calor abrasador. La oscuridad de Erebus. Sus piernas se
envolvieron alrededor de su
cintura. Infierno. Acariciándola. Besarla. Me gustaría que
hubiera más tiempo. El dolor. Placer. Kore no
más. Corriendo hacia el Leteo. Recuerdos
escapando. Sosteniéndose contra Aidoneus. Te quiero…
Todo el cuerpo de Perséfone gritó mientras se volvía
hacia un lado, doblando las rodillas contra el pecho y
aplastándose contra Aidon. La abrazó y le acarició los
brazos con la mano para consolarla entre sollozos
desgarradores. Ella quedó flácida y se estremeció contra él
ante la avalancha de recuerdos. La meció de un lado a otro
en su abrazo, su cabeza se inclinó contra la de ella, hasta que
no le quedaron lágrimas.
 Después de que ella estuvo en silencio por un
momento, él la puso de pie con cuidado y la miró a los
ojos. "Vámonos a casa. "
 8.
Un IDON CABO P ERSEPHONE alrededor de la cintura durante
su paseo de vuelta al palacio, en caso de que se tambaleaba,
y bajó la mirada hacia su cara llena de lágrimas. Ella miró
hacia adelante en silencio, apoyándose en él periódicamente
para recuperar el equilibrio. El torrente de las cataratas se
hizo más fuerte y la niebla gris sobre ellos comenzó a
atenuarse a medida que se acercaban a las puertas.
"¿Qué me pasó? ”Preguntó finalmente.
“Entraste en el río Leteo. Sus aguas son bebidas por las
sombras para borrar los recuerdos de sus vidas y el dolor de
su muerte cuando llegan por primera vez. Lo cruzan y lo
beben una vez más cuando renacen en el mundo de los
vivos. "
“¿Y ese estanque? "
“El Mnemosyne - donde van todos los recuerdos perdidos. "
Perséfone se quedó perpleja por esto por un momento,
luego jadeó y se encogió contra Aidoneus cuando la gran
bestia negra del campo apareció ante sus ojos. Estaba
acostado junto a la puerta exterior, un gemido bajo
emanaba de cada una de sus tres cabezas cuando la vio.
"Perséfone, está bien ", dijo Aidon, abrazándola.
“No tengas miedo. Es solo mi perro. "
"¡¿Tu ... ese es un perro ?! "
"Principalmente. Se llevó el pulgar y el índice a los
labios y silbó dos veces. Las tres cabezas se
levantaron. ¡Cerbero! Cerbero, esta es Perséfone. Di
hola. "
 Cerberus se levantó de un salto y trotó hacia ellos antes
de agacharse. Bajó dos cabezas y levantó una, sacando una
lengua jadeante. El hombro de la bestia era tan alto como
Perséfone cuando estaba acostado.
"No te hará daño ", dijo Aidon, extendiendo una mano
para acariciarlo. Perséfone se acercó un poco más y alargó
la mano con cautela. Se encontró con un pelaje corto y
áspero. Ella pasó sus manos a través de ella

luego dio un paso atrás con un sobresalto cuando la criatura

rodó sobre su espalda, resoplando.
Perséfone dio un paso adelante de nuevo y extendió la
mano para rascarse el estómago, mirando las tres lenguas
colgando de sus tres bocas. Su cola serpenteante golpeó y
sacudió la tierra, sus patas traseras patearon en el aire. Miró
hacia atrás para ver a Aidon esbozar una amplia sonrisa,
mostrando los dientes. La expresión le pareció extraña, y
supuso que él no sonreía así muy a menudo , si es que
alguna vez lo hacía.
"Creo que le gustas " , dijo Aidon. “ Ni siquiera hará eso
por mí. "
Cerberus aguzó el oído. Perséfone dio un paso atrás
mientras él rodaba lejos de ellos, luego saltó por el jardín,
despejando la pared como si
ni siquiera estuviera allí. Perséfone lo escuchó aullar y
ladrar. "¿Qué está haciendo? "
“Cerberus me ayuda a mantener el mundo de los vivos
separado del mundo de los muertos. Nos protege a todos. "
“¿Él… me está protegiendo? "
“Sí, pero dejaría que se le pasa. Los mortales, vivos y
muertos, no pueden ”, dijo mientras entraban. Vio cómo
el alivio cubría su rostro.
 Perséfone lo siguió mientras regresaban a sus aposentos,
aprendiendo lentamente la distribución del palacio. El
recuerdo de él abrazándola en el Lethe volvió a aparecer en
su mente. "¿Porque te detuviste? "
"¿Detener Qué? "
Ella suspiró y miró hacia abajo. “Podrías haberme ...
tenido ... en las orillas del Leteo cuando perdí la
memoria. Yo estaba dispuesto. ¿Porque te detuviste? "
Aidoneus abrió la puerta de la habitación amatista y se
quitó las sandalias antes de entrar en su antecámara. “Pensé
que sería obvio. "
"¿Cómo es eso? "

“Cuando estoy contigo, quiero que sea contigo como

eres, y quiero que tú también me quieras. No te tendré a
modo de engaño. La chica que me besó y abrazó en el Lethe
no fuiste tú, Perséfone. O, mejor dicho, eras tú antes ... "
“Antes de que me secuestraras ”, dijo, sentándose con
cuidado en un sillón y quitándose las sandalias. “Lo que
engendra mi siguiente pregunta: ¿por qué me secuestraste en
primer lugar? Sabías que te quería, que te iba a esperar. "
“Estabas en peligro. Tuve que actuar. "
“¿En peligro de qué? "
Aidon sabía que esto llegaría. No importaba lo
irracional que hubiera sido Deméter, su hija todavía la
amaba profundamente. Si le decía a Perséfone lo que su
madre estaba a punto de hacer, ella nunca le creería. “No
puedo decirte. "
 "¿Oh? Entonces supongo que también se puede 't dime
por qué has dicho que deseaba que hubiera más tiempo,
antes de que - ”
"Para salvarte tuve que ... " se detuvo y respiró
hondo. “La amenaza para ti se acabaría sólo después
de que consumamos nuestro matrimonio. "
Perséfone lo miró con escepticismo y arrugó la
frente. “Aidon, en todo momento me has pedido que confíe
en ti. ¿Cómo se supone que voy a hacer eso
exactamente? No me dijiste tu verdadero nombre ni me
revelaste nada sobre ti, cuando muy claramente sabías todo
lo que había que saber sobre mí. "
"Perséfone - "
“Me sacaste del mundo de arriba, el único hogar
que he conocido, y ni siquiera puedes decirme por qué. "

Perséfone, te lo prometo, todo se revelará con el

tiempo. " Revelado en el tiempo ... " se burló. "Te
preguntas por qué
no puedes confiar en ti? Esto es por lo que tuve que
preguntarle por qué didn 't simplemente me tomas en las
orillas del Leteo cuando - ”
"¡Porque te amo! "

Perséfone lo miró fijamente en estado de shock, su

rostro hacía eco del de ella. Se volvió, con los ojos muy
abiertos, tratando de procesar las palabras que acababa de
decir. Ella se sentó allí, su piel hormigueó mientras rodeaba
su cuerpo con los brazos, sintiéndose en carne viva y
expuesta, recordando cuando le dijo esas mismas palabras
hace menos de una hora.
 "Porque no podría hacerte eso", continuó. “Había una
razón y un propósito para todo lo que sucedió cuando te traje
aquí, y sé que destruyó tu confianza en mí. Créame cuando le
digo que para salvarlo, ese fue un precio que estaba
dispuesto a pagar. I - I don 't espero que me gusta de
inmediato, Perséfone. Todo lo que le pido es una
oportunidad para reconstruir esa confianza. "
"Estás pidiendo mucho, Aidon ", murmuró en voz
baja.
"Sé. "
“E incluso si llego a confiar en ti… o amarte… eso
no cambia quiénes somos. ¿Quién puede decir que
me gustaría vivir en este lugar ... para siempre? Los mortales
rezan a mi madre ya mí por campos fértiles. De por vida , no
por la muerte. No pertenezco aquí. "
“Lo crea o no, sentí lo mismo cuando llegué aquí por
primera vez. Aidon le tendió la mano. "Venir; Quiero
mostrarte algo. "
Ella curvó sus dedos alrededor de los de él y él la ayudó
a ponerse de pie. Atravesaron las amplias columnas del
pórtico hasta la terraza. Aidon estaba detrás de ella, su mano
descansaba sobre su brazo y un pulgar rodaba por la piel de
su hombro. Ella se inclinó hacia él, casi mareada mientras
contemplaba el extenso paisaje. El palacio se encontraba en
un acantilado rocoso muy por encima de la llanura
gris. Desde su izquierda, un vasto río serpenteaba ante el
palacio y continuaba hacia afuera, encontrándose con un mar
negro sin fin. Una fina niebla se cernía sobre las tranquilas
aguas.
Desde su vista desde la terraza, el palacio era mucho
más grande de lo que podía haber imaginado por las
pocas habitaciones que Aidoneus y Hécate le habían
mostrado. El negro pulido
El mármol de las paredes exteriores del palacio desmentía la
riqueza de la piedra colorida que ya había visto en el
interior. Sus cientos de habitaciones y terrazas estaban
conectadas por pasillos sinuosos y escaleras entre los
niveles. Varias habitaciones y pasillos estaban incrustados en
el lado del acantilado, enmarcados por columnas talladas en
la piedra misma. Los jardines y las llanuras que rodeaban el
Lethe y Mnemosyne estaban detrás del palacio, muy por
encima de las tierras del río. Muy por debajo de la terraza,
crecía un enorme álamo, con sus brillantes ramas doradas
colgando sobre la entrada al atrio del palacio.
“¿Construiste todo esto? —Dijo ella en voz baja.
“Sí, poco a poco. Tenía eones para hacerlo. "
Las tranquilas aguas del río brillaban con un azul más
oscuro y rico que el cielo del mundo de arriba. De repente,
su color cambió a un púrpura brillante, desvaneciéndose a
naranja, iluminando la tierra y las nieblas de arriba con un
suave resplandor. El río brillaba como una puesta de sol
brillante, su luz iluminaba la habitación de cristal detrás de
ellos. Los ojos de Perséfone bailaron. Nunca había visto una
puesta de sol tan hermosa en toda su existencia. Abrumada,
miró a Aidon, quien le devolvió la sonrisa.
"Esa fue mi reacción la primera vez que vi el río cambiar
de día a noche ", dijo, pasando sus manos por sus hombros y
por su espalda.
“¿Qué hace que cambie de color? "
“El río Styx no tiene fondo. Más allá de eso, no
lo sabemos. El río es mucho más antiguo que tú o yo , más
antiguo que Hécate, o incluso que Nyx. Hécate dice que ha
estado aquí desde que el Caos le dio forma al cosmos desde
el vacío. Es la madre de todas las aguas arriba y abajo de la
tierra. "
 Perséfone quedó hipnotizada mientras el río cambiaba
de naranja a fucsia brillante. Sintió la mano
de Aidon acariciando su espalda y se inclinó más hacia
él. “No sentías que pertenecías aquí… Algo extraño que
decir ya que gobiernas sobre todo lo que estamos viendo
en este momento. "

“No elegí gobernar aquí. Pero he llegado a creer que

este lugar me eligió a mí. Sacamos suertes. Tu padre recibió
los cielos y el gobierno sobre todo, Poseidón los mares, y yo
recibí el Inframundo. "
"Pero eras el mayor ... "
"Sí. El lote que recibí me amargó durante eones, pero
finalmente llegué a amar este lugar. En retrospectiva,
no creo que la posición de Zeus me hubiera convenido. Yo
era insensible y de mal genio en los primeros días. Y
tengo miedo de en qué se habría convertido eso si yo
estuviera gobernando en su lugar. "
Se volvió hacia él mientras la luz se desvanecía del río,
volviéndose violeta cuando la noche caía en el
inframundo. “Todo esto es muy hermoso ... pero no es lo
mismo que el cielo y los campos del mundo viviente. Me
preocupa que me lleve eones enamorarme del Inframundo,
tal como lo hizo contigo. "
"Estoy bastante seguro de que la soledad me prolongó ",
dijo, tomando sus manos entre las suyas. “Me gustaría
pensar que podría ayudarte a aliviar eso. "
Ella lo miró a los ojos. “No podrías haber estado
completamente solo todo este tiempo. Quiero decir, todos los
hombres del Olimpo tienen ... compañeros ... "
“No soy un atleta olímpico. Y sabía que algún día
te tendría a mi lado ”, dijo.
 “¿Y durante la guerra? —Dijo ella en voz baja,
acercándose a él.
Aidon le llevó las manos a los hombros y una sonrisa
vulnerable iluminó sus ojos. Sacudió la cabeza lentamente.
Los labios de Perséfone se separaron y parpadeó con
asombrada revelación, su cuerpo se estremeció, acercándola
más al de él. "Eso significa ... cuando tú y yo estábamos en
Erebus ... "
"Sí ", susurró en voz baja.
Ella regresó a ese momento y la mirada de placer
sorprendido en su rostro mientras él temblaba y luchaba por
permanecer quieto, tratando de calmarla y consolarla después
de que sus cuerpos se unieron.

Perséfone recordó que él la rodeó con el brazo,

sosteniéndola. Su cuerpo se acercó instintivamente al de él y
suavemente trazó su dedo alrededor de los bordes de su
rostro, rozando la barba recortada que enmarcaba la línea de
su mandíbula.
Aidon besó el borde de su mano tal como lo había hecho
en la oscuridad de Erebus cuando ella se acercó a él. Le tomó
la cara y se inclinó para encontrarse con sus labios que
esperaban. Ella profundizó su beso, primero probando sus
labios y luego emparejando sus lenguas. Su cuerpo se
derritió contra el de él, sintiéndolo arquearse hacia ella. Los
dedos de Perséfone recorrieron su espalda mientras la
rodeaba entre sus brazos, acercándola cada vez más. Sintió
que su carne se despertaba una vez más y suspiró contra sus
suaves labios.
"Erebus fue inolvidable para mí ", dijo con voz
ronca. “Pero eso no era lo que quería por primera vez. Te
debía mucho más. Mucha más ternura, mucha más
consideración ... "
Perséfone renovó su beso cuando el calor llenó su cuerpo,
su respiración se estremeció a través de ella mientras la
sostenía. Sus rodillas temblaron y sintió que sus talones se
levantaban para ponerse de puntillas, acercándose al calor de
él que latía entre ellos.
"Muéstrame. "
"Mostrarte…? Él se apartó sin aliento para mirarla a la
cara, con los labios rojos por el beso. "¿Está seguro? "
"Sí ", dijo tímidamente. “Estoy seguro. "
“No quiero hacerte daño. "
Ella se inclinó hacia su oído, nerviosa. Te creo, Aidon ,
quiero confiar en ti. Quiero probar ... "
“Si quieres que me detenga en cualquier momento … ”
Ella le puso dos dedos en los labios. Los besó, luego se
volvió para capturar sus labios de nuevo en un beso. Él la
acunó por los hombros y la sostuvo contra él mientras sus
rodillas temblaban de nerviosismo y deleite.
Aidon se dejó caer y le recogió la parte posterior de las
rodillas con el otro brazo mientras Perséfone doblaba su cuerpo
contra su pecho. Silenciosamente la llevó desde el pórtico del
balcón hasta el

antecámara de amatista débilmente iluminada, siguiendo el

camino de la luz de la lámpara hasta su habitación. Sus ojos
se clavaron en los de ella en una sonrisa mientras atravesaba
las puertas de ébano.
Pensó en poco antes del amanecer, cuando había llevado
su cuerpo dormido de la misma manera a esta misma
habitación y la había acostado en la cama. Aidoneus había
pasado varios minutos desenredando cuidadosamente la
trenza arruinada que había sujetado su cabello durante todo
el viaje, antes de desenredarla de su capa. Limpiando su
sangre y su semilla de sus muslos con el borde de su capa, se
había maldecido a sí mismo por lastimarla. Pero a pesar de
su culpa, y exhausto por el viaje desde el mundo viviente,
todavía se había sentido endurecerse dolorosamente bajo su
armadura y túnica, su hermoso cuerpo desnudo extendido
ante él. Aidon la cubrió rápidamente con las sábanas y salió
de la habitación, luchando contra su deseo por ella durante
todo el camino.
Perséfone sintió que su pie pasaba suavemente por uno
de los paneles de gasa que cubrían desde el techo hasta la
cama , su cama , mientras Aidon levantaba una rodilla para
hacer palanca en el colchón suave y colocaba a Perséfone en
el centro. Sintió que su cuerpo se hundía en las frías sábanas.
Aidon cerró las grandes puertas de ébano con un ruido
sordo y la miró, la habitación ahora solo para ellos. Caminó
hacia el centro de la cámara y levantó la mano por encima de
la cabeza, mirando la luz de la lámpara
circundante. Cerrando lentamente un dedo tras otro, las
lámparas se atenuaron hasta convertirse en destellos
anaranjados que bailaban en los bordes de las bajas llamas
azules. Solo un puñado disperso de las lámparas pequeñas
mantenía plena luz. Perséfone se estremeció ante esta sutil
demostración de su poder, sus ojos paralizados mientras
caminaba hacia el lado de la cama y se sentaba.
Perséfone le tendió la mano y él se llevó los dedos a los
labios. Besó a lo largo de su brazo desnudo y hasta una de
las peroné que sostenía el quitón sobre su cuerpo. Aidon
yacía junto a ella, apoyado en un codo mientras movía la
mano hacia el broche y lo sacaba. La miró a los ojos en
busca de aprobación y se encontró con los párpados medio
cerrados de pasión y sus labios entreabiertos. Incapaz de
resistir los besó

de nuevo, quitando el alfiler enjoyado. Su mano bailó sobre

su hombro y cuello hasta la banda dorada que contenía su
cabello.
Tirando de él, sintió que su mano se levantaba para
ayudarla, tirando del delgado torque lejos de sus mechones
y dejándolo caer. Largos rizos de cabello negro caían
libremente por su espalda. Aidon se quitó los tres grandes
anillos de la mano izquierda y los dejó a un lado con el
resto. Sosteniendo su cuello, tiró de la cinta que sujetaba su
moño y le desenrolló el cabello, extendiendo las ondas
rojizas oscuras sobre la almohada detrás de ella.
Perséfone vio cómo sus ojos bajaban rápidamente a su
pecho, ahora expuesto por el peroné que faltaba. Su mirada
hambrienta hizo que ella inhalara bruscamente, y el pezón
se tensó hasta cierto punto mientras él inconscientemente se
lamía los labios. Su mano trazó y moldeó su pecho, un
pulgar girando hacia adentro. La lengua de Aidon salió
disparada para saborear la punta, luego chupó la carne
arrugada en su boca mientras Perséfone gemía desde lo
profundo de su garganta y se agitaba en la cama.
“¿Debo seguir adelante? —Susurró contra su pecho.
Ella no le respondió en voz alta; ella solo asintió con los
ojos cerrados. Pasó una mano por su piel caliente y la tela
suave hasta que alcanzó la faja de cinta que ataba su
quitón. La corbata fue fácil de deshacer, pero desenrollarla
alrededor de ella fue un poco más difícil. Ella le sonrió
mientras él jugueteaba con él, sosteniéndola por la parte baja
de la espalda. Lo desenrolló en cada dirección, luego lo sacó
de debajo de ella y lo arrojó sobre el borde de la cama.
 Su rostro escaneó su cuerpo antes de volver a mirarla y
moverse parcialmente sobre ella, ese calor familiar
presionando contra su cadera. Sus labios se encontraron con
los de ella en un largo beso mientras ella movía su pierna
contra él, haciéndolo gemir en su boca. Aidon apartó el
segundo peroné y lo dejó a un lado. El quitón era ahora un
largo trozo de tela suelta, su forma sostenida en alto por las
curvas de su cuerpo debajo. Se sentó y desenrolló el hombro
de su himation, incorporándose para tirarlo de debajo de
donde yacía, dejando que la pesada tela cayera suavemente
al suelo.

Perséfone miró fijamente las pantorrillas esculpidas que

habían pasado eones caminando sobre suelos de piedra,
siguiendo sus líneas hasta sus muslos, y un contorno
inconfundible, duro y erguido, oculto bajo su túnica y
taparrabos. Perséfone dejó de respirar y se sonrojó y se
estremeció de ansiedad. La admiración y la inquietud
cruzaron su rostro antes de acercarse a él. Se quitó el
cinturón y se quitó los alfileres dorados del peroné que
mantenían la tela en su lugar a la altura de los
hombros. Aidon lo arrojó al suelo, su taparrabos fue todo lo
que quedó.
Ella se retorció de placer al verlo y se acercó con cuidado
a su cuerpo. Aidon se obligó a quedarse quieto mientras sus
dedos aterrizaban suavemente en su pecho. Trazó cada
subida y bajada y luego, curiosamente, pasó el dedo anular
por un pezón plano. Aidon inhaló bruscamente entre
dientes. Ella cambió de rumbo, deslizando sus dedos por su
estómago, hipnotizada. Una línea profunda se arqueaba
desde su cintura hasta su ingle sobre una cadera y hacia los
oscuros rizos de cabello que comenzaban en una delgada
línea en su ombligo y se espesaban a medida que bajaban. La
pronunciada línea de la cadera se encontró con su pareja
desde el otro lado, justo debajo de la tela tensa, todos los
caminos conducían a ...
 "Todavía no ", dijo, levantando su muñeca antes de que
sus dedos se deslizaran más abajo. Toda su energía estaba
concentrada en luchar contra el impulso de tirar los restos de
su ropa al suelo, envolver las piernas de Perséfone alrededor
de su cintura y sumergirse en ella. Si exploraba más,
acabaría con él.
En cambio, volvió a colocarle el brazo suavemente a su
lado y tiró lentamente de la tela que aún la cubría. Sus
labios tocaron su cuello y ella movió su mano hasta su
hombro, agarrando su piel.

Aidon se detuvo. “¿Sigue siendo esto lo

que quieres? " Sí ... " Ella lo miró a los
ojos.
Perséfone lo ayudó, levantando las caderas de la cama
mientras él sacaba la tela de debajo de ella. Sintió que le
raspaba el pecho a medida que le revelaba más carne. El
pezón recién expuesto se arrugó por el frío de la habitación y
el calor de su toque. Aidon se sentó y empujó los restos de

El quitón de Perséfone por el borde de la cama antes de

volverse hacia ella.
Se detuvo allí, observando la hinchazón de sus senos
desde la parte inferior, la curva de su estómago, el montículo
de vello púbico oscuro suavemente rizado, sus piernas, sus
tobillos, cada dedo del pie individual. Metió la mano detrás
de él y desató su taparrabos, luego lo tiró con el resto de sus
ropas. Aidon suspiró aliviado y la oyó moverse y contener la
respiración.
Perséfone lo vio de lleno por primera vez. En su sueño,
la vista de sus partes más íntimas había sido oscurecida por
sus cuerpos, y en Erebus, la oscuridad lo había cubierto por
completo. Cuando la tomó, se había envainado
completamente dentro de ella. Ella solo lo había sentido, no
visto, hasta ahora. Su virilidad sobresalía de su cuerpo
mientras se sentaba. Ella lo vio caer contra su estómago
mientras él se recostaba a su lado, el peso de su carne
hinchada lo inclinó hacia las sábanas. Sintió que se le
enrojecía la piel y le faltaba el aliento. No era de extrañar
que el dolor fuera tan grande. Se preguntó cómo podía
volver a penetrarla por completo sin que le doliera.
"¿Estás bien? Aidon la sobresaltó. Pasó una mano por su
hombro, sintiéndola temblar.
"Es sólo - " Se lamió los labios secos. “Me temo que
volverá a doler. "
Le tomó la cara y la besó en la frente. “Podemos
detenernos en cualquier momento que desee. Diga la
palabra y me detendré ahora mismo. "
Perséfone lo miró a los ojos, ardiendo pero sincero
mientras acariciaba su mejilla y suspiró. Quería decir cada
palabra de lo que dijo. “No quiero detenerme , no ahora. Aún
no. Pero si lo hago ... ¿me lo prometes? "
"Prometo. "
Se inclinó hacia Aidon y lo sintió presionarse contra
ella. Se estremeció ante el contacto. Sus labios encontraron
los de ella de nuevo mientras se sostenían piel con piel, sus
manos se movían y exploraban, recorriendo cada ángulo y
curva.

El brazo de Perséfone se deslizó por debajo de su cintura

y apretó a Aidon contra ella. Se inclinó y besó un pecho,
luego el otro, moviéndose de un lado a otro entre
ellos. Perséfone gimió cuando él se metió cada punta
endurecida en la boca antes de besarla a lo largo de la
clavícula y el cuello. Con cuidado, le subió la mano por el
muslo y se movió hacia adentro. Sus piernas se abrieron
retorciéndose ante su toque, su cuerpo buscándolo por su
propia voluntad. Su mano se arrastró a lo largo de la piel al
rojo vivo, sus rodillas temblaban mientras se acercaba.
Cuando la mano de Aidon se encontró con el vértice de
sus muslos, volvió a mirar a Perséfone y vio cómo el deseo
cruzaba su rostro. Los dedos acariciaron el suave cabello que
cubría su vulva mientras su palma descansaba sobre su
montículo. Sintió esa espiral familiar apretarse en su
estómago. Aidon deslizó un dedo entre los pliegues y se
hundió en el resbaladizo calor que emanaba de ella. Él
gimió. Ella se arqueó contra el dedo que se movía por su
costura, la carne palpitaba a su alrededor. Encontró su
entrada y dio la vuelta en círculos, su cuerpo tembló con un
gemido detenido mientras rozaba el capullo encapuchado en
la parte superior.
Perséfone lo atrajo para darle un beso mientras su
dedo rodeaba ese lugar. El fuego se disparó a través de
ella mientras giraba todo su cuerpo hacia él, sufriendo por
él, necesitando sentirlo más cerca. Ella llevó una pierna
sobre sus caderas, abriéndose a su toque, su dedo
masajeando y acariciando la protuberancia.
Aidon la movió de espaldas a la cama debajo de él y se
sentó a horcajadas sobre ella. Se balanceó sobre ella sobre
sus codos y rodillas, sus labios entrelazados con los de ella
mientras su mano regresaba al calor de su pliegue, haciendo
rodar suavemente sus dedos a través de los pliegues. Sus pies
descansaron sobre la parte posterior de sus rodillas,
abriéndose a la cuidadosa caricia de Aidon . Se elevó por
encima de ella y Perséfone lo miró a los ojos, sintiendo el
peso y el calor de su excitación caer contra su estómago. Vio
su mirada recorriendo sus cuerpos. Vio que la punta
apuntaba directamente hacia ella, una pequeña perla de
líquido brillando en la corona, y tembló.
"Si tienes miedo ... "
 “No lo soy. Ella lo miró, su mano apartando el cabello
de su frente. "No lo soy ", susurró de nuevo. Le dolía
indescriptiblemente, lo necesitaba más cerca de
ella. Suspiró en voz baja. Te deseo, Aidon. "
El alivio se apoderó de él cuando movió su cuerpo hacia
atrás y sintió que ella levantaba las piernas a los lados de sus
caderas. La besó en el cuello y se acercó a su oído,
devolviéndole sus suaves susurros. “ Iré despacio. No
se supone que esto duela. Yo no … ”Luchó por encontrar las
palabras, para asegurarle que sería cuidadoso, tierno con
ella. “Nunca se suponía que debía doler. Pero si sientes algo
de dolor, Perséfone, me detendré. Prometo. "
Pasó los dedos por los rizos de la nuca de él y sintió la
punta partiendo sus pliegues en su entrada. Tensándose,
respiró superficialmente por la nariz mientras Aidon movía
su mano entre ellos. Perséfone se mordió el labio, su corazón
latía fuera de su pecho, esperando. Retrocedió un
momento. En lugar de penetrarla, trazó la punta de arriba a
abajo por su pliegue, pasando por su humedad mientras ella
se relajaba y jadeaba. La sensación de él caliente, necesitado
y apenas contenido mientras tocaba los pliegues de sus
labios de arriba a abajo fue exquisita. Perséfone podía sentir
cada contracción de su carne, la sangre acumulada en su
ingle reflejando los latidos de su corazón.
Para Aidon, esto se estaba convirtiendo lentamente en
una tortura. Cuando movió la punta hacia arriba para rozar
el centro de su deseo, ella gimió y presionó sus dedos con
más fuerza en sus omóplatos. Cuando lo empujó hacia su
entrada, se estremeció ante el calor que emanaba de ella,
llamándolo hacia adelante. Se acomodó sobre su
cuerpo. Cubierto de su humedad, temblando por la
necesidad primordial de enterrarse dentro de ella, besó la
línea de su mandíbula. "Perséfone ... "
 "Aidon, por favor ... " Ella levantó las piernas más y las
cerró alrededor de su cintura, abriéndolas para él. Ella lo vio
elevarse por encima de ella en un brazo. Se guió hacia su
entrada y Perséfone lo sintió inclinarse hacia adelante
cuando el ancho de la cabeza la abrió.

Se movió lentamente, finalmente quitando su mano

cuando supo que sus propios movimientos podrían llevarlo
hacia adelante. La miró a los ojos, buscando lo que sentía
cuando la penetró.
Aidon la vio hacer una mueca mientras él pasaba
lentamente por donde había estado su barrera. Cuando ella
lanzó un grito de incomodidad, él se detuvo y le pasó una
mano temblorosa por la mejilla. "¿Te lastimé? "
"Sólo por un momento " , le susurró ella, sonriendo a su
rostro preocupado.
"¿Quieres que me detenga? —Dijo, retrocediendo.
"¡No! No. Por favor… Ella cerró las piernas alrededor
de su cintura, empujando sus caderas hacia adelante para
recuperar la fracción de espacio que él había retirado. "Te
necesito. "
Cerró los ojos mientras rodaban hacia atrás de placer
ante sus palabras y movimientos, sintiendo que ella
avanzaba lentamente, envolviéndolo. Fue
demasiado. Aidon la agarró por el muslo para estabilizarla
y volvió a avanzar, oyéndola jadear mientras él la llenaba
lentamente.
Su mundo comenzó a inclinarse hacia atrás y a caer
hacia adentro, el calor se hundió en ella. El centro de su
universo se convirtió en el lugar donde él se unió
cuidadosamente a ella, y Perséfone sintió que la cabeza le
daba vueltas de placer. El único sonido que podía oír era su
corazón latiendo fuera de su pecho y su respiración
entrecortada. Perséfone dejó escapar un breve grito y sintió
que Aidon se detenía de nuevo antes de darse cuenta de que
era de placer, no de dolor. Besó su boca abierta en cada uno
de sus labios antes de capturarlos completamente y
saborearla. Ellos gimieron al unísono mientras él se hundía
en el resto del camino y se mantenía allí.
El calor aterciopelado lo envolvió y ondeó a su alrededor
mientras esperaba que Perséfone abriera los ojos. Cuando
arrastró un pie a lo largo de la curva de su columna vertebral,
cuando arrastró las uñas por sus hombros, cuando
simplemente respiró, lo sintió dentro de su cuerpo. Cuando
le abrió los ojos, Persephone sintió a Aidon dentro de su
alma.

Ella lo miró con los ojos dilatados por la necesidad y el

instinto de moverse lo abrumaba. Él se retiró lentamente
mientras ella gemía, su ausencia dolía dentro de ella. Cuando
él empujó hacia adelante de nuevo, ella apretó con más
fuerza su cuerpo, dándole la bienvenida con un grito de
placer. Se apartó de nuevo, esta vez casi cada centímetro y
miró la longitud delicadamente curvada de su cuerpo
tembloroso hasta donde estaban unidos.
Él acunó su cabeza hacia adelante, su mano se enredó en
su cabello, deseando que ella viera sus carnes juntas como
una.
Los ojos de Perséfone se deslizaron vertiginosamente por
los apretados músculos de su estómago hasta el nido de rizos
entre sus piernas y el grueso eje que la penetraba, resbaladizo
con su esencia. Observaron y sintieron mientras él empujaba
un poco hacia adelante y retrocedía, cada pequeño empujón
provocaba un gemido de ambos. Ella miró su rostro tenso
mientras conducía lentamente hacia ella, el espacio entre sus
cuerpos desapareció cuando sus caderas se encontraron con
sus suaves muslos.
 Aidon se estremeció y sonrió mientras miraba hacia
arriba, el placer escrito en su rostro, el dolor ahora solo un
recuerdo. Le pasó la mano por la frente y la retiró con
cuidado y volvió a empujarla.
Ella miró hacia arriba para ver sus ojos oscurecidos por
el placer, los rizos de su largo cabello negro cayendo hacia
un lado. Se movió sobre sus codos una vez más y la sostuvo
por la espalda y el cuello, abrazándola mientras se movían a
un ritmo lento. Ella jadeó por lo increíble que se sentía él
dentro de ella. Sus labios cubrieron los de ella en un beso.
Arqueándose debajo de él, sintió que él mecía la espalda
con cada embestida. Su estómago y muslos, las palmas de
sus manos, la punta de sus senos y las plantas de sus pies
comenzaron a sufrir espasmos, acercándola cada vez más a
esa gloriosa cresta. Ella se agachó hasta su cintura y presionó
sus manos en las duras curvas de sus caderas, inclinándolo
más profundamente con cada empujón.
Las olas que la atravesaban comenzaron a hacer eco
dentro de él. Aidon podía sentir cada nervio de su canal
comenzando a

pulso a su alrededor mientras aceleraba sus embestidas. Sus

brazos y piernas temblaron cuando llevó sus manos a sus
hombros de nuevo, la presión de su vaina apretándose
alrededor de él. Quería llegar allí con ella. "Perséfone", le
susurró al oído. "Mi dulce esposa ... déjalo ir ... déjalo ir ... "
Ella apoyó la frente en su hombro, su cuerpo se curvó
hacia el de él cuando comenzaron los paroxismos, sus ondas
tan incontrolables como su voz. Ella gritó, escuchando su
voz gritando su nombre en la distancia y sin palabras
suplicándole por más mientras él comenzaba a temblar. Con
la espalda arqueada y los ojos cerrados con fuerza, Perséfone
se aferró a él mientras él se elevaba por encima de ella e hizo
un último y profundo empujón. Aidon respondió a sus gritos
con un grito que resonó en las paredes de mármol.
El oleaje que se elevaba a través de su cuerpo lo
mantuvo arqueado allí mientras entraba con fuerza dentro de
ella antes de colapsar en sus brazos. Su respiración era
irregular, sus extremidades enredadas y sus cuerpos
cubiertos de una capa de sudor. Perséfone sintió que él
respiraba caliente en su cuello cuando un último gemido lo
recorrió.
Su pecho se elevó hacia el de él, su respiración se
aceleró y disminuyó al unísono. Por lo demás, sus cuerpos
permanecieron inmóviles. Cualquier movimiento fue
demasiado. Perséfone abrió los ojos. Sus dedos todavía
estaban entrelazados y enredados en los rizos de su cabello
mientras él yacía inmóvil dentro de ella.
Ella lo sintió moverse y lo miró a los ojos. Aidon. Su
marido. Su amante. Sus ojos escanearon su rostro mientras
le quitaba un mechón de cabello del cuello que había
quedado atrapado allí por la fricción y el calor de sus
cuerpos. Infierno. Dios del inframundo y señor de los
muertos, a quien acababa de entregarse voluntariamente,
que acababa de llenarla con su semilla. Su secuestrador,
que la mantendría aquí para siempre lejos del mundo
iluminado por el sol, de volver a ver a su madre. Perséfone
acababa de demostrar que era su cautiva voluntaria.
Vio cómo su rostro se desvanecía de la felicidad y la
ternura al miedo y la vergüenza mientras se alejaba de él, con
los ojos llorosos. Aidon se apartó de Perséfone con un
escalofrío. Él

La vio rodar sobre su costado, alejándose de él, con las

piernas dobladas en posición fetal. Ella tembló, las lágrimas
corrieron bajo sus ojos y sobre el puente de su nariz para
aterrizar en la almohada. Se dio la vuelta y se sentó en el lado
opuesto de la cama mirando con desánimo los pequeños
montones de ropa desparramada.
Ella no se casará. Y ciertamente no para alguien tan
duro de corazón como tú.
Las palabras de Deméter de hace mucho tiempo lo
atravesaron. ¿Por qué si no se alejaría de él con
repugnancia? Volvió a mirar su cuerpo tembloroso y la tapó
con las sábanas, sintiéndola temblar mientras su mano
alisaba las mantas por encima de su hombro.
Perséfone escuchó el susurro de la tela mientras enrollaba
su himation alrededor de su cintura y su brazo
izquierdo. Aidon recogió su túnica y esparció los
efectos. Por favor quédate. Las palabras se le atascaron en la
garganta y contuvo las lágrimas. Hades se la había
llevado. Kore, la doncella de las flores. Perséfone, doncella
no más. Cypress, su aroma limpio y picante, todavía se
adhería a ella y podía sentir su calor irradiando de las
sábanas. Así era como había querido hacerle el amor antes de
que las circunstancias lo obligaran a entrar en Erebus. Aidon
la había abrazado, haciendo que cada momento fuera
cuidadoso e íntimo, concentrándose en su placer mientras la
disfrutaba y la guiaba. Mi dulce esposa ...
¿Aidon? "
Se detuvo en la puerta. "¿Sí? "
“Lo siento, ” su voz se quebró.
“No necesitas disculparte, Perséfone. "
Es sólo que ... sé lo que dijiste que sentías por mí, y
yo ... El nudo creció increíblemente grande en su garganta.
“No esperaba conquistarte en una noche, dulce. Pero
Aidon tenía, esperanza contra esperanza. Había visto la
mirada en sus ojos mientras estaban de pie en el balcón,
había sentido su absoluta confianza en él mientras la
revelaba lentamente a su mirada, había sentido su cuerpo.

llorando por él, su voz clamando por él cuando él estaba

dentro de ella.
“Me - Necesito tiempo, Aidon. "
"Sé. Una leve esperanza brilló en sus ojos. Pero esta
noche, descansa. Ya te he hecho pasar lo suficiente. "
La puerta volvió a crujir. ¿Aidon? "
Él se volvió hacia ella.
“¿Puedes abrazarme? "
Sus ojos se abrieron en estado de shock por su
petición. Cerró la puerta con suavidad. Moviéndose con
cautela hacia la cama, desenrolló la tela de alrededor de sus
hombros y la dejó caer a sus pies, desnudo ante ella una vez
más. Aidon señaló las paredes con un gesto de flexión de los
dedos, la última luz de las lámparas de aceite a su alrededor
se apagó. Perséfone se movió en la cama cuando sintió su
peso presionar contra el colchón en la oscuridad. Levantó las
sábanas y se deslizó debajo de ellas con ella, la cama ya
estaba caliente.
Su piel era suave contra él, y sus muslos se movieron
cuando él se instaló detrás de ella. Aidoneus se curvó
alrededor de su cuerpo y estiró un brazo debajo de la
almohada para sostener su cabeza. Pasó su mano por su
brazo extendido y luego entrelazó sus dedos sobre los de
ella. Con eso, Hades y Perséfone cayeron en un sueño
intermitente.

Los brotes se endurecieron al aire. Su nueva piel los

protegería , los fortalecería. Ramas duras cayeron bajo el
peso de hojas más grandes, probándolas y lastimándolas
mientras se levantaban libres de la tierra fría. Elevándose
por fin sobre las flores grises, ahora podían verse por lo que
eran.
 9.
“Y OU ' MAL RE ! ” LA rubio - CABELLUDO chica dijo. “Lo sé
todo sobre el acto de amar. "
Se encontró con una risa sardónica, tenor y melódica,
procedente de detrás de ella cuando una mano rozó su pecho
expuesto. Su dueño la rodeó y se dio la vuelta, con una
clámide sobre un hombro, su única prenda. "Oh, Elektra ... "
"Voleta ", hizo un puchero.
“Voleta. Mis disculpas, ”dijo, sacando el alfiler de peroné
de un broche con una theta estilizada grabada en su
superficie. Sonó en el suelo como una campana. La tela negra
lo siguió, deslizándose por sus hombros para revelar su cuerpo
pálido y liso. Llevaba el pelo negro muy corto en la cabeza y
entre las piernas. Los penetrantes ojos plateados miraban
desde un impecable rostro angelical. “No sabes nada sobre el
acto, aparte de qué partes encajan. Es por eso que viniste a mí
con tanta facilidad. Tienes curiosidad. "
"Pero, la Gran Dama - "
“Sí, sí… Hécate te envió a algún pueblo u otro para el
gran rito de hieros gamos , ” terminó por ella. "Y luego un
joven noble trepó por tu cuerpo y se echó a chorros dentro
de ti para bendecir la siembra de los campos, o la fundación
de una ciudad, o lo que sea ... "
Voleta lo miró boquiabierta, sorprendida por su
ligereza. Él la ignoró y continuó.
"Y debido a esto, crees que sabes algo sobre el acto de
amor " , su rostro sonriente se acercó a la de ella. Él deslizó
un dedo debajo de su barbilla y empujó hacia arriba. “Lo
primero que te voy a enseñar es que nunca abras la boca así
a menos que tengas la intención de usarla. "
 “Vine a ti porque te vi y te quería ”, dijo
indignada. “Nuestra Señora dijo que después de los ritos
podríamos tener tantos hombres como queramos siempre y
cuando estemos mutuamente satisfechos. "

Rió de nuevo. “¿Y tienes la más mínima idea de lo que

estaba hablando? "
Voleta se mordió el labio.
—Bueno, a pesar de su ignorancia, su Señora al
menos tiene razón en eso —dijo, empujando a Voleta
contra las sábanas con un dedo—, y tengo la intención de
hacerlo bien. Permíteme educarte. "

“¿Y qué tienes de ti que te convierte en un experto en

algo destinado a crear vida, de todos modos? Usted 're - ”
La respiración de Voleta se entrecortó cuando el batir de
alas grandes de plumas negras apagó las llamas de las
lámparas de aceite y avivó su piel caliente. Ella los vio en su
totalidad por primera vez mientras los estiraba, su extensión
se extendía en la oscuridad de su habitación, eclipsando las
lámparas. De repente, Voleta se sintió muy pequeña.
Ella vaciló de nuevo. "T-eres ... "
"Muerte", terminó Thanatos por ella. "Muy
inteligente. Pero considere esto ... "
Dobló las alas hacia atrás y se arrodilló frente a ella.
Thanatos la besó en su pie derecho, luego en el izquierdo.
"No hay nadie a quien no pueda tener, el viejo, el
joven, la doncella o el joven ... "
Le dio un beso en la rodilla derecha y luego en la izquierda.
 “… Porque al final, me los llevo todos. "
Él plantó un beso en su útero y lentamente,
deliberadamente deslizó un dedo dentro de ella, curvándolo
hacia arriba, llamándola de placer. Voleta se retorció en la
cama, sin aliento.
“El joven ocasional está bastante bien, pero prefiero a
la doncella cuando vengo por ella. "
Le dio un beso en el pecho derecho y, en la lenta retirada
de sus labios, acarició el pezón hasta cierto punto. Thanatos
añadió otro dedo dentro de ella y los curvó en un ciclo
rápido, cepillando un lugar que ni siquiera sabía que
tenía. Voleta jadeó cuando él le sonrió.

“A veces, ella suplica que se vaya. Otras veces, suplica

quedarse. Pero de las partituras que envío todos los días a las
orillas del río ... ”
Besó el pecho izquierdo de Voleta , succionando el
pezón hacia arriba con un mordisco de sus dientes mientras
su boca se apartaba. Él acarició sus dedos dentro de ella,
luego agregó su pulgar sobre su protuberancia para
balancearse hacia adelante y hacia atrás a través de su
superficie hinchada. Observó con atención hasta que su
respiración se volvió irregular y sus ojos se pusieron
vidriosos.
"... hay al menos uno ... "
Le dio un beso en los labios.
“… Quien suplica por mí . "
Thanatos empujó las yemas de sus dedos hacia el lugar
secreto y Voleta gritó en voz alta, arqueando y cayendo la
espalda mientras se corría, agarrando las sábanas con los
dedos. El líquido cubrió su mano. La sonrisa nunca
abandonó su rostro.
Cuando sus estremecimientos cesaron y su respiración
se calmó, Thanatos lentamente retiró los dedos. Voleta
abrió mucho los ojos violetas y lo miró fijamente. "¿Qué
fue ... Cómo hiciste ... "
“¿Hacerte venir? Ese es mi secreto comercial. Dime ,
ese lloriqueante chico mortal que te tomó la virginidad ,
¿hizo eso por ti? "
"No ", jadeó. “Espera - ¡¿Ese fue el Beso Sagrado ?! "
Él le sonrió, mostrando todos sus dientes. “Eres una
chica inteligente. Y sí lo fue. Pensé que empezaría con
algo con lo que estuvieras familiarizado antes de seguir
adelante. "
¡Lo profanaste! "
"Lo mejoré " , se encogió de hombros. "Lo que nos lleva
a nuestro próximo ejercicio ... "
Thanatos se arrodilló entre sus piernas y pasó la lengua
por los labios húmedos de su vulva. Él sujetó firmemente
sus muslos

a la cama bajo sus nervudos brazos, y presionó su

montículo con ambas manos.
“Thanatos ... ¿qué estás ? ¡Oh! "
Con su mano agarrando su mons, Voleta no podía
moverse fuera del alcance de su boca. El universo se inclinó de
nuevo para ella. Las palabras desaparecieron, perdidas en sus
gritos mientras él extendía su placer, persiguiendo su largo
clímax de pico a pico. Thanatos siguió perforando el sensible
capullo con la punta de la lengua. Voleta tuvo espasmos y gritó
cuando cada toque se convirtió en una pequeña muerte. Hizo
una pausa por un momento, dándole un pequeño respiro de su
tormento, luego se sumergió una vez más, bebiéndola y
succionó la protuberancia encapuchada con fuerza en su
boca. Rápidamente empujó tres dedos dentro de ella y los
curvó en el lugar correcto. Ella se enderezó de golpe y gritó,
los ojos rodando hacia atrás en su cabeza, finalmente forzando
a Thanatos a perder el control sobre ella.
Se puso de cuclillas para admirar su obra mientras Voleta
caía inerte contra la cama, jadeando por aire. Poniéndose de
pie, recogió su quitón desechado del suelo y se limpió los
jugos de alrededor de su boca. “No podía dejar que te
levantaras sin al menos probarlo. Supongo que tampoco te
hizo eso a ti. "
Ella negó con la cabeza y se acercó a él con una mano,
mirando su polla completamente erecta con avidez. Tenía la
lengua espesa en la boca. Lentamente, las palabras
empezaron a formarse de nuevo. “¿Puedo probarte? "
Lo pensó por un momento, ladeando la
cabeza. "No. No lo creo. "
"¿Por qué no? "
Thanatos se sentó junto a Voleta y pasó un dedo por
sus labios temblorosos. “Porque - y esto es impaciente de
mi parte, lo admito - no tienes suficiente experiencia para
complacerme con esos labios. "
Su rostro decayó. Pasó una uña entre sus pechos y a través
de su estómago antes de apretar sus dedos en su montículo,

su palma apretando y masajeando su carne húmeda. "Pero

estos labios por otro lado ... "
Ella lo miró sin palabras y con los ojos muy abiertos
mientras él se elevaba sobre ella y se movía entre sus
piernas, separando sus rodillas. Thanatos estiró los
tobillos sobre sus hombros.
"Y como ya no hay himen del que preocuparse, gracias a la
diosa a la que sirves y a ese idiota que te tuvo ... "
Thanatos extendió sus alas negras con una sacudida,
sorprendiéndola, y sostuvo a Voleta en un ángulo para que
ella pudiera verlo entrar en ella. Voleta hizo una mueca una
vez, esperando dolor, hasta que movió sus caderas en un
círculo, moviendo sus entrañas con su polla, abriéndose
camino hacia sus profundidades. Su canal empapado y
tembloroso no ofreció resistencia. El rostro de Voleta y su
respiración entrecortada le dijeron todo lo que necesitaba
saber : la estaba llenando mucho más profundamente de lo
que había experimentado en el rito. Ella esperaba que él se
detuviera, que estuviera en la empuñadura mucho antes, y
abrió mucho los ojos para él mientras él continuaba entrando
en ella en lentos círculos metódicos. Finalmente se acomodó
en ella mientras ambos miraban hacia abajo para ver el
cabello negro corto tocando al rubio corto donde estaban
unidos, su longitud hundida completamente dentro de ella.
“… Con esa miserable barrera desaparecida, no tengo
que preocuparme por prevenir el dolor. Sólo dando
placer ”, dijo, retirando todo menos la corona. Voleta gimió
ante su ausencia antes de que él empujara de nuevo y ella
echó la cabeza hacia atrás. Thanatos empujó más profundo
y se quedó allí.
“Por favor… ” susurró Voleta.
Él ahuecó su mano libre en su oreja y se inclinó cerca
de su rostro. "¿Qué fue eso? "
"Por favor ... " dijo más fuerte, tratando de respirar
alrededor de la palabra.
 "¿Por favor qué? Thanatos hizo un puchero con sus
labios con una sonrisa sarcástica. “¿ 'Por favor,
deténgase '? —Dijo mientras se retiraba lentamente.
"¡No! " ella lloró.

Thanatos le devolvió los tobillos a los hombros y

mantuvo firme solo la punta de su polla dentro de ella. Él
bajó a una pulgada de su rostro y sonrió, con las alas
extendidas detrás de él, bloqueando la luz de la
lámpara. Quieres que te folle, ¿no ? "
"¡Sí! "
“Antes de hacerlo, ” dijo Thanatos contra su protesta
quejumbrosa mientras regresaba, “te lo preguntaré de
nuevo. ¿Qué sabes sobre el acto de amar? "
“¡N-nada! "
***
Tan pronto como dobló la esquina fuera del
apartamento de Thanatos , Aidoneus supo que la Muerte
estaba entreteniendo a un invitado. Gritos de placer
femenino, protestas a medias y exclamaciones a pleno
pulmón apenas fueron amortiguadas por la pesada puerta
de ébano. De vez en cuando, suaves halagos y duras y
lascivas palabras del Ministro de la Muerte interrumpían
el fuerte gemido. Aidoneus aminoró el paso.
Había pasado por esta habitación en estas circunstancias
muchas veces a lo largo de los eones y había acelerado el
paso, se había mordido la lengua y rara vez expresaba su
opinión sobre la vida privada de su amigo . Mientras
Thanatos hiciera su trabajo y no ignorara flagrantemente las
reglas ni creara discordia, Aidon pensó que podía dejarlo a
sus propios vicios.
 Pero hoy los sonidos que resuenan en las cámaras de su
ministro hicieron que su sangre ardiera. Había conocido esos
placeres, o al menos los había probado. Pensó en su esposa,
el mismo tema que había venido a discutir, y vaciló,
preguntándose si debería reconsiderarlo. El crescendo de
voces desde adentro solo aumentó sus frustraciones. Basta de
esto , pensó. Dio un ligero golpe contra el marco.
Nada.
Impaciente, Aidoneus apretó la mandíbula y llamó con
fuerza a la puerta.

"¡Solo un minuto! ”Gritó Thanatos desde adentro.

Con los brazos cruzados y los ojos fijos en el pasillo en
lugar de fijarse en el juego de sombras que parpadeaban
debajo de la puerta, Aidon trató de ignorar sus sonidos in
extremis. Siguió casi un silencio. Aún así, la puerta
permaneció cerrada.
***
Thanatos se apartó de Voleta con una larga y fuerte
exhalación y se tambaleó unos pasos hacia atrás, deteniéndose
con la mano en las rodillas, los músculos de su estómago
apretados mientras sus alas se curvaban sobre sus hombros
mientras se recuperaba.
"Thanat - "
Calmó a Voleta con una mirada furiosa, sosteniendo un
dedo extendido hacia ella. Thanatos se quedó sin aliento y
volvió la cabeza hacia la puerta. "¿Quién es? "
"Abre la puerta. "
Thanatos se volvió hacia Voleta y la golpeó levemente
en el trasero. "Levantarse. "
 "Pero ... "
“¿Tienes alguna idea de a quién estoy haciendo esperar
fuera de esa puerta ahora mismo? —Le susurró él. “Lord
Hades Aidoneus Chthonios. "
Sus ojos se agrandaron tanto como la luna llena
mientras se levantaba de la cama, recogiendo su quitón
sucio y envolviéndolo alrededor de ella. Thanatos volvió a
colgar su clámide sobre su hombro, fijándola en su lugar.
La puerta finalmente se abrió. Aidoneus vio a una mujer
rubia pasar rápidamente, apenas asintiendo con la cabeza
hacia él, un rápido 'milord ' escapándose de sus labios
mientras corría. Escuchó sus pies descalzos por el pasillo de
piedra cuando entró en la habitación de su
ministro . Aidoneus cerró la puerta detrás de él, arrugando
la nariz ante el fuerte olor a sexo que flotaba en el aire.
“Mi señor, ” dijo Thanatos con una leve reverencia,
ajustando la tela drapeada debajo de la base de sus
alas. "Me disculparía

-"
“No espero que lo hagas ”, dijo. Thanatos encendió un
incensario junto a su cama y se sentó para recuperar el
aliento. El olor a poleo y ajenjo empezó a cubrir el olor de
la última conquista del Ministro de la Muerte . "¿Quién era
ella? "
Thanatos miró al techo, pronunciando nombres
mientras pensaba en el pasado. Phaedra, Elektra,
Voleta… “Voleta ”, dijo finalmente.

¿Una de las ninfas de Lampades de

Hécate ? " Creo que sí ", dijo
encogiéndose de hombros.
 “Thanatos, por favor dime que no era una nueva
iniciada. Que sabes un poco más de ella que apenas recordar
su nombre, ”dijo Aidoneus mientras buscaba un lugar para
sentarse. Entrecerró los ojos hacia la superficie de una silla
cerca de la cama, asegurándose de que estuviera limpia
antes de recostarse en ella.
"No soy un idiota " , se rió. “Los únicos que llevo a mi
cama ya se han sometido al hieros gamos . La bruja blanca
haría desaparecer mi polla si tocaba a cualquiera de sus
iniciadas vírgenes. "
“Hécate tampoco está muy contento de que los tengas
una vez que regresen. "
“Vienen a mí de buena gana, y ella no está muy contenta
conmigo en primer lugar, ya sea que me las folle o no. Se
reclinó con una sonrisa y un suspiro. Lo juro por las Parcas,
Aidon, encontré a este ya en mis aposentos cuando
regresé. Era casi adorable cómo intentó seducirme. Ella solo
me miró y tiró de los alfileres de su quitón antes de que yo
cerrara la puerta, ”se rió a carcajadas, luego se calló, viendo
a Aidon sonrojarse. Thanatos se inclinó más cerca de
él. “¡Eso es nuevo! "
"¿Que es? "
“En todos los eones que te conozco, la única reacción
que has tenido al escuchar sobre las mujeres con las que
me he follado ha sido la desaprobación. "

"Todavía lo es ", dijo, arqueando una ceja ante la

vulgaridad de su ministro .
“¡Sí, pero hay más ahora! Su principal preocupación
siempre fue cómo mi comportamiento podría causar
problemas con Hécate. Ni siquiera pude conseguir que
parpadearas cuando hablaba de sexo. Pero ahora ”, dijo con
una sonrisa, “ nuestra nueva pequeña reina te ha
cambiado. "
Los labios de Aidon se tensaron y miró al
suelo. "Supongo. "
“Y eso no es nada malo. Thanatos se puso serio, la
constante sonrisa finalmente abandonó su
rostro. “¿Supongo que no viniste aquí para hablar de
Voleta o de Hécate? "
Aidoneus cerró los ojos. Todos los días, al anochecer,
había ido a Perséfone mientras ella contemplaba los colores
cambiantes del río. Cada vez, la llevaría a la cama, recreando
la noche de hace tres semanas. Cuando le hacía el amor,
apagaba las luces y solo sentía la presión de la piel caliente,
escuchaba su respiración entrecortada y sus gritos agudos de
placer mientras lo abrazaba cada vez más. Enredados en la
oscuridad de su habitación, podía sentir pasión y
alegría. Pero tan pronto como terminara su abrazo, su miedo
y tristeza regresaban con un escalofrío. Cuando terminó, no
era amor lo que sentía por él , solo una potente mezcla de
deseo y miedo. Con las lámparas apagadas, al menos no
podía mirarla a los ojos y saberlo.
¿Aidon? "Dijo Thanatos, viendo la tristeza atravesar el
rostro de su amigo .
"Se está volviendo insoportable ", comenzó lentamente. "La
amo. "
Thanatos resopló y negó con la cabeza. “Si vienes a mí
para pedirme un consejo sobre el amor, no soy la persona
adecuada para dártelo. "
“Mi experiencia con las mujeres comienza y termina
con ella. Tuyo, sin embargo - Honestamente, Thanatos,
¿cuántos has comido? "
 Dioses, no lo sé. ¿Cuántos días han pasado desde que
Prometeo entregó fuego a esos tontos? "

"Quieres decirme que has estado con una mujer todos

los días desde ... "
“Al menos, si puedo evitarlo; ¡y no me puedes culpar por
intentarlo! Mi trabajo no es precisamente agradable,
¿sabe? Necesito diversiones, y no permites que el vino baje
aquí. O cornezuelo kykeon - una alucinación cebada Mead
me haría bien, sólo de vez en cuando. Thanatos se aclaró la
garganta. “Así que cuando alguien ve a través de esa
espantosa caparazón en el que me convierto en el mundo
mortal, y me quiere de todos modos, le doy lo que
quiere. Solo es justo si es la última solicitud
de alguien . ¿No estás de acuerdo? "
Aidon entrecerró los ojos. “No, no lo haría . Estas
mujeres se abalanzan sobre ti pensando que encontrarás en
tu corazón salvarlas de ... ti. "
Totalmente falso. Les digo claramente a cada uno de
ellos lo que está a punto de sucederles y por qué
estoy allí. Saben que no hay vuelta atrás; Solo les muestro
lo dulce que puede ser la muerte ”, sonrió.
“De todos modos, no entiendo la apelación. Pensé que ya
te habrías aburrido y te habrías calmado. "
Thanatos se rió. “Me estás hablando,
¿recuerdas? Es difícil calmarse cuando tienes el hábito de
no follar nunca dos veces con una chica. Créame, solo tuve
que cometer ese error con el uno. "
“¿Me atrevo a preguntar quién? "
"Eris ", murmuró.
Aidon frunció el labio. “¡¿Eris ?! "
 "Varias veces. A veces todavía ... no
puedo evitarlo. Ella es solo ... ”miró a lo lejos y silbó bajo,
pasándose la mano por el cabello. “Mira , las mujeres locas
hacen una puesta increíble. "
“No lo sabría. "
“Mis coqueteos no son de lo que viniste a hablar, en
cualquier caso ”, dijo Thanatos, “Se supone que esto es
sobre ti.

Ahora, mi rey, ¿qué consejo podría pedirle a su humilde

ministro en materia de amor, sabiendo muy bien que solo
me interesa la contraparte del amor ? "
Se quedó en silencio por un momento, decidiendo si
era una buena idea o no. Thanatos esperó.
"El sexo en sí no es un problema para nosotros ", dijo en voz
baja.
"¡En realidad! Thanatos sonrió y se inclinó hacia
adelante, sus alas se relajaron y se extendieron detrás de
él. Con una mirada de Hades, respondieron
bruscamente. “No quiero faltarle el respeto a nuestra reina,
por supuesto. Me alegro por ti. "
“No es fácil para mí hablar de esto ”, dijo, mirando a
otro lado.
“La puerta está cerrada y nada pasará más allá de
ella. Puedes hablarme claramente, Aidon —dijo con
seriedad, y la sonrisa desapareció de su rostro.
Aidoneus se apretó las sienes con los dedos y empezó de
nuevo. “Esa parte de nuestras vidas es ... es
maravillosa. Realmente increíble. Pero es todo lo que
tenemos ahora. "
 "Entonces déjalo como está ", dijo encogiéndose de
hombros. “Muchos hombres soñarían con tener incluso
eso. "
“Pero eso no es lo que quiero. No puedo seguir
haciendo esto a perpetuidad. "
“Entonces, ¿qué es lo que quieres de ella? "
“Quiero que ella quiera que yo sea más que su
amante. Aidoneus hizo una pausa, frunciendo el
ceño. “Quiero ser su esposo. Quiero que ella sea mi
esposa; mi reina. "
“Bueno, lamento decirlo, no puedes querer que ella te ame,
o hacer que ella te ame con lo que ambos están haciendo ahora
mismo. "
Hades miró hacia abajo y se pasó la mano por el cabello
de nuevo.
"Aidon, no es tan terrible como parece pensar. "

"¿No? " él chasqueó. “Sé que no puedo hacer que ella me

ame, o que confíe en mí, pero Perséfone no se atreve a hacer
ninguna de las dos cosas. Se puso de pie y se volvió hacia la
puerta, murmurando para sí mismo.
“Esto es una tontería. Debería seguir tu consejo y disfrutar
como están las cosas ahora. Ella es mi consorte; ella está
lista y dispuesta a recibirme cuando vaya con ella, y debería
estar contento con eso. "
“Espera, ” dijo Thanatos. "Quedarse. Solo
dijiste "confianza ". ¿Cuánta confianza depositas en ella,
exactamente? "
“No lo entiendo. "
 “Bueno, por lo que escuché, nuestra pequeña reina ha
estado deambulando en círculos por partes familiares del
palacio durante las últimas semanas, ya sea con Hécate o en
el jardín con Askalaphos y Cerberus. ¿Dónde estabas? "
“Este reino doesn 't ejecutar en sí - ”

Excepto por la noche cuando estás con ella, querrás

decir. ” “ ¿Cuál es tu punto, Thanatos? ”Se erizó.
"Que no se trata de que ella confíe en ti. ¿Cuánto confías
en ella? ¿Cuánto de nuestro mundo ha visto? "
Aidon volvió a sentarse. “La última vez que la llevé a
algún lado, ella se escapó de mí y se metió directamente en
el Lethe. Casi la pierdo. "
“ Solo había estado aquí por unas horas, y por lo que
escuché de Menoetes, tu gran cachorro negro de tres cabezas
le dio un gran susto. "

“La mantengo en el palacio para

protegerla. - ¿Como hizo
Demeter? Aidoneus lo fulminó con la
mirada.
Thanatos se mantuvo firme. Confía en ella,
Aidon. " ¿Cómo? "
“No lo sé. Estoy seguro de que la situación surgirá
si realmente pasa tiempo con ella fuera de su
dormitorio. "

Aidon se sentó allí, absorbiendo el consejo de su

amigo . Por lo que Perséfone sabía, viajar más allá del
palacio traería el mismo dolor que había experimentado en el
Leteo.
 Solo me preocupa que me lleve los mismos eones
enamorarme de él que de ti ...
Si alguna vez iba a amarlo, también tendría que amar la
tierra que él gobernaba , el lugar que llevaba su mismo
nombre en el mundo de arriba. “ Hablaré con Charon. La
mejor vista de nuestro reino es la Estigia. "
“Hay un comienzo. Ahora, en cuanto a
la verdadera razón por la que viniste aquí ... "
"¿Qué quieres decir? "
—Oh, por favor, Aidoneus, si quisieras hablar sobre
mujeres y amor, podrías haber ido a ver a Madre Nyx o
incluso a Hermes cuando venga aquí. "
El color comenzó a subir a sus mejillas. “Se discutió mi
mayor preocupación. Cualquier otra cosa es… incidental. "
"Difícilmente; tú mismo lo dijiste. '¿Cuántas mujeres
he tenido? 'La razón por la que viniste a mí fue para hablar
sobre cómo puedes complacer mejor a tu reina. "
Aidon sintió que el calor le subía a la cara y vio una
sonrisa en los labios de su amigo de nuevo. "Bueno - "
"Eso pensé " , dijo Thanatos, recostándose y
aclarándose la garganta. "La primera lección: de todas las
formas imaginables, conozcan cada centímetro de los
demás ... "
***
Ella se sintió diferente. Perséfone se paró frente al espejo
de hematita pulida, girando de un lado a otro, examinando su
figura bajo los largos peplos a la luz de las lámparas de
aceite. Su cabello era más oscuro y espeso. Ella podría
descartar ese cambio , puede haber sido la oscuridad del
reflejo en sí. Sus caderas se ensancharon más que antes y
sostuvo sin esfuerzo una faja con joyas, otro regalo de su
esposo.

Ella ahuecó y formó sus manos debajo de sus

senos. Eso definitivamente no fue por el reflejo. Sus
pómulos eran más pronunciados. Perséfone se mordió las
mejillas, redondeadas y como una niña hace tres semanas,
y vio el rostro de una mujer mirándola.
Los cambios se hicieron más notorios cada día que
pasaba. Después de vagar por el Leteo, había dormido
intermitentemente durante casi tres días, según Aidoneus y
Hécate. Me tomó mucho tiempo adaptarse al horario opuesto
de este mundo. El día era noche y la noche era día.
Perséfone se paraba en el balcón cuando el río Estigia
comenzaba a cambiar de color al anochecer, sus rodillas
temblaban, sabiendo que Aidon vendría a ella. Cuando el río
se oscureció, pudo sentir su presencia a su lado. Sus brazos
se envolverían alrededor de su cintura mientras permanecían
de pie en silencio, viendo la última luz del día bailar a través
del agua. Sus manos acariciaban su piel, recorriendo sus
brazos y sus caderas, curvándose sobre sus pechos y muslos
hasta que su cuerpo dolía de necesidad y se volvía para
besarlo. Cada noche la llevaba a su habitación como lo había
hecho después de que vieron la puesta de sol por primera
vez hace tres semanas.
Antes de que apagara toda la luz en su habitación, ella
miraba su rostro mientras el parpadeo de las lámparas lo
permitía, sus ojos llenos de un anhelo que iba más allá del
deseo y el placer. Perséfone se rendía a él en una maraña de
miembros abrazados, viva, asustada, alcanzando y
satisfecha, luego escuchaba su respiración mientras la
sostenía contra su pecho hasta que se quedaba dormida.
 Te amo… Ella lo había dicho primero. Había perdido el
control de sus recuerdos por el momento, pero lo había
dicho de todos modos. No se atrevió a decirlo de nuevo.
Anoche, sueños extraños de ramas sinuosas, hojas en
crecimiento y capullos que se preparaban para florecer se
alternaron con visiones de su hogar en Eleusis y pesadillas de
unas fauces de fuego oscuro que se ensanchaban. Ella había
gritado mientras dormía y se despertó de un sobresalto al
sentir que él la mecía de un lado a otro, acariciando su
frente. Él

le susurró, tiernas palabras en la oscuridad para calmar su

espalda hasta que se durmiera. Fue solo una vez que volvió a
cerrar los ojos y comenzó a quedarse dormida que él le
susurró que la amaba. Pero cuando las primeras luces la
despertaron esa mañana, él ya se había ido. Quería que se
quedara, pero ¿cómo podía pedirlo? La próxima vez que lo
viera sería por el ritual casi silencioso que realizaban todas
las noches en su cama.
Hécate la acompañaba todos los días. Recorrió el palacio
y los jardines con Perséfone, explicando las innumerables y
complejas reglas del inframundo a través de pistas y
acertijos. Durante esos primeros días caminando con Hécate,
Perséfone pensó que su mente le estaba jugando una mala
pasada, haciéndose eco de las crípticas palabras de la diosa
coronada de selenita. Pero Hécate, de hecho, había
envejecido rápidamente ante sus propios ojos, su brillante
cabello rojo salpicado de plata cada día. Su piel pálida se
volvió arrugada y frágil. Sus paseos se hicieron más cortos y
lentos. Hace tres días, había dejado de visitar a Perséfone
por completo.
Cuando le preguntó a Askalaphos, el jardinero, qué había
sucedido, él simplemente se encogió de hombros. "Ella
simplemente hace eso ", dijo, luego volvió a podar con
cuidado los álamos. Durante semanas, Perséfone había
intentado con todas sus fuerzas hacer que una
flor , cualquier flor , creciera aquí. Incluso las flores ya
enraizadas en el suelo no le responderían. Había pasado
varios días seguidos tratando de abrir solo un asfódelo antes
de finalmente darse por vencida, decidiendo que estas flores
estaban tan muertas como todo lo demás aquí, y que los
poderes vivificantes que había pasado eones perfeccionando
en el mundo de arriba no tenían ningún efecto. efecto sobre
ellos. Askalaphos tampoco ayudó allí, se encogió de
hombros una vez más y le dijo a Perséfone que hacer crecer
las flores aquí era su trabajo.
Cuando no estaba ocupado acosando a las ovejas y
persiguiendo a las almas errantes, Cerberus había comenzado
a trotar hasta Perséfone tan pronto como ella llegó al
pórtico. Perséfone casi lo había entrenado para que no
molestara al rebaño de Menoetes pidiéndole a Askalaphos
que le hiciera un gran palo con una de las ramas más
pequeñas de álamo. Cerberus se había ido tras él.

cada vez, lenguas colgando de sus tres bocas y después de

que él obedientemente se las devolviera. Su larga cola se
meneaba e inevitablemente aplastaba el asfódelo en el jardín,
para disgusto de Askalaphos , hasta que ella lo lanzaba de
nuevo. El rebaño de ovejas negras crecía todos los días. El
propio Menoetes dijo que nunca había visto tantas ofrendas
del mundo de arriba como las había visto en las últimas dos
semanas.
Un susurro de tela interrumpió sus pensamientos.
"¿Mi reina? —Dijo una pequeña voz desde la puerta.
Perséfone se sobresaltó y se dio la vuelta para ver a una
joven con cabello rubio fresa mirándola. Su cabello estaba
coronado con cuentas de selenita y sus peplos blancos
colgaban y recogían sobre sus caderas y colgaban hasta el
suelo, gastados como si fuera una adulta. Una media luna
colgaba de su frente.
“¿H-Hécate? ¿Eres tu? "
“¡Sí, soy yo! Es muy bueno verte de nuevo, Perséfone ”,
dijo con una voz madura pero diminuta mientras hacía una
reverencia.
"¡¿Lo que le pasó?! "
¿No te lo dijo Aidon? "
"¿Dime que? "
Hécate puso los ojos en blanco y dejó escapar un
pequeño suspiro antes de negar con la cabeza y
refunfuñar para sí misma. “Eones y eones… ya debería
saberlo mejor. "
Caminó hasta donde estaba Perséfone y ladeó la
cabeza. Los ojos de la joven reina estaban muy abiertos de
asombro y tenía la boca seca.
“¡Ooh, mírate! ¡Eres como un árbol mostrando sus
primeras hojas llenas! Y tu cabello se volvió más
oscuro. ¡Es muy bonito para ti! "
"Gracias. I 'm todavía no está seguro de lo que significa
para mí exactamente ... ”Perséfone dicha frase. Todavía estaba
tratando de asimilar que esta niña y la anciana sabia que la
había guiado a través del Palacio de Hades eran la misma
persona.

"¡Oh! Sí, soy más joven ahora… ”dijo Hécate, recordando

dónde lo dejó. “Mira, tus padres son olímpicos, así que nunca
morirán, mientras haya mortales que los adoren. Hizo una
pausa y examinó a Perséfone, frunciendo el ceño. “Bueno, es
así arriba, pero aquí abajo es diferente. Este mundo te está
convirtiendo en la diosa para la que naciste. Ya que eres la
reina aquí, ya no necesitarás que los mortales te adoren
tanto. "
“Que nací para ser ... ” pensó en sus primos más jóvenes,
Artemisa y Atenea, Hermes y Ares, quienes parecían
mayores que ella aunque nacieron más tarde. La mujer que la
miró en el espejo era quien debía convertirse. Pero, ¿qué fue
eso exactamente?
“Tampoco necesito adoradores para vivir para siempre:
estoy conectado a la luna. Eso es porque soy incluso mayor
que los mortales " , continuó Hécate con una risita. “En el
mundo de arriba, la luna es pequeña, pero se hace más
grande. ¡Y cuando lo sea, yo también! I 'ma mujer cuando
se ‘s completa, y luego una vieja arrugada de edad cuando
se ‘s de desaparecer de nuevo. ¡Y deberías ver este lugar
cuando esté lleno! Su luz plateada brilla a través de la
Estigia ... "
“Eres mayor que los mortales… ¿no eres un
olímpico? "
"Oh no; Soy mucho mayor que eso. I ma' Titán. "
Perséfone retrocedió brevemente y se compuso. Los
titanes eran los monstruos de los que su madre le contaba
historias cuando era niña.
“Está bien ” , dijo Hécate riendo, leyendo sus
pensamientos, “Mi madre me contó todo tipo de historias
sobre los Protogenoi así como así. ¡UPS! Lo siento. Olvidé
que se supone que ya no debo leer tu mente. "
“No te preocupes, Hécate, es - ¿Quiénes son los Protogenoi? "
La niña volvió a poner los ojos en blanco. "Uf,
Aidoneus te dice incluso menos que Demeter " , se
quejó. "Caos, Hemera, Gaia, Urano . Mi madre tenía las
peores historias imaginables sobre
él - No los conocerás. Pero Nyx y sus hijos viven
aquí. Ella es la diosa de la noche. Y Caronte es el barquero,
y Morfeo es el rey de los sueños, y está Hipnos, que
gobierna el sueño. Hécate hizo una pausa para fruncir el
ceño deliberadamente. “Y Thanatos parece un esqueleto y
hace que la gente muera. "
"¿Qué le pasa? —Preguntó Perséfone.
Hécate arrugó la nariz. "Nada. Nosotros ... no
nos llevamos bien. "
Podía sentir a Aidoneus acercándose a su habitación. El
calor se apoderó de Perséfone y sintió un hormigueo en la
piel. Todo su cuerpo se movió en dirección al pasillo más
allá mientras él se acercaba cada vez más.
“¿Perséfone? —Su voz hizo eco a través de la
antecámara de amatista fuera de su habitación.
Hizo girar un mechón de pelo y se preocupó con la
corona de asfódelo que había hecho esa mañana antes de
darse la vuelta para verlo acercándose lentamente a la
puerta.
"¿Puedo pasar? "
"Por supuesto ", dijo. A ella le pareció extraño que le
preguntara, ya que anoche estaban enredados en las sábanas
de su cama. Perséfone miró las sábanas arrugadas y sintió
que el calor le subía a la cara.
Hécate no pudo reprimir una sonrisa mientras se
deslizaba del borde de la cama y caminaba hacia la
puerta. "Bueno, me tengo que ir. Si me necesitas, mi reina
... "
 "Gracias", dijo Persephone, asintiendo con la cabeza hacia
Hécate.
La pequeña salió majestuosamente de la habitación,
dejándola sola con Aidon. La vio mirar la cama con
nerviosismo una vez más y empujar un mechón de cabello
suelto detrás de su oreja, con los brazos cruzados sobre el
pecho. Aidoneus negó con la cabeza. Esta fue la única razón
por la que pensó que alguna vez la visitaría. Por otra parte,
era la única razón que le había dado.
Se aclaró la garganta. “Me preguntaba si le gustaría
venir conmigo hoy. "

Una sonrisa asomó a las comisuras de su boca. "¿A

dónde vamos? "
 10.
O NLY ONE de álamo en la arboleda conservó sus hojas y el
viento fuerte susurrada a través de las ramas más altas. La
náyade apoyó la mejilla contra el lado de sotavento, apoyada
contra el árbol tal como se había apoyado contra la cadera
de su madre hacía tanto tiempo. Minthe besó su palma y la
plantó sobre la corteza fría, luego se quedó hasta que el
viento helado se volvió demasiado para soportar. Se
envolvió con su chal y se dirigió hacia el sur, hacia
Thesprotia.
Minthe se arrodilló a un lado de la carretera para atarse
las botas de buskin y las mallas de cuero por encima de las
rodillas. No le gustaba el calzado pesado, pero la mantenía
abrigada. Los fresnos y álamos que la rodeaban estaban
cubiertos de escarcha y sus ramas brillaban. El paisaje
helado se vería hermoso si no fuera mortal. Minthe trató de
ignorar el gruñido de su estómago. Ella no era un dios
inmortal, y el hecho de no tener edad no la eximía del
hambre.
O la muerte.
Se estremeció y se desvió de la carretera azotada por el
viento, siguiendo las huellas de los ciervos. Su recuerdo del
camino era distante y débil. Había estado aquí solo una vez,
cuando era niña, agarrando la mano de su madre . Las hojas
grises crujieron bajo sus pies. Ella captó el leve olor a
comida cuando llegó a un arroyo estancado, sus orillas poco
profundas, su superficie sólida congelada. Las cataratas que
lo alimentaban eran una cascada de carámbanos, pero la luz
brillaba detrás de ellos.
Este era el lugar que buscaba : la casa de su padre,
Kokytos.
 Ve con él, le había ordenado Demeter. Helios dejó en
claro que no desafiará a Zeus. Selene se pone del lado de
Hécate en todas las cosas. Los dioses del cielo nos han
abandonado. Pero los dioses de las aguas podrían acudir en
nuestra ayuda. Ve con tu padre. No falles a mi Kore
robada. Con eso, la diosa de la tierra se había dirigido a la
corte de Poseidón , con la esperanza de influir en su
tempestuoso hermano.

Minthe se alegró de mantenerse alejado de allí. Sus primas

ninfas tenían demasiadas historias sobre el Señor de los
Mares.
Rodeó los pilares de hielo transparente, cuyas superficies
brillaban débilmente a la luz de un fuego distante. Montones
de hojas mojadas olían dulce y podrido. Los débiles
tambores y flautas del interior de la cueva se mezclaban con
una risa estridente. La calidez que irradiaba desde el interior
debería haberla invitado, pero se mantuvo en guardia, sin
saber qué había más allá.
Dobló una esquina y chilló, agitándose hacia atrás,
cayendo con fuerza sobre el hielo. Su voz hizo eco con
fuerza y la música en la caverna se detuvo. Minthe miró
hacia arriba de nuevo, con el corazón acelerado. Era sólo
un ciervo ahogado, parcialmente sumergido y reflejado en
el hielo, con la lengua hinchada, los ojos abiertos y un azul
opalescente helado. Sus astas colgaban de
carámbanos. Minthe tragó y se puso de pie.
"¿Y quien es este? —Dijo una voz nasal detrás de
ella. Se dio la vuelta para enfrentarse a una criatura con
cuernos cortos, una sonrisa llena de dientes y un pecho
peludo. Un vellón estaba prendido sobre sus hombros con un
peroné plateado. Sus piernas eran como las de un ciervo, y
resaltadas por las pieles de ciervo envueltas alrededor de sus
cascos para protegerse del frío. También habían silenciado
sus pisadas, permitiéndole acercarse sigilosamente detrás de
ella. Ella tragó saliva y apartó los ojos de su falo
expuesto. El sátiro se rió como una cabra. "¿Te gusta lo que
ves? "
"Yo ... " Minthe tartamudeó cuando el daimon del
bosque entrelazó su dedo alrededor de un mechón de su
cabello arrastrado por el viento.
Eres una cosa tan bonita. Su órgano se contrajo y se
espesó. Minthe no podía apartar los ojos muy abiertos de
ella. Pero familiar, creo. ¿No te he visto antes? "
Enderezó la espalda y levantó la barbilla con
indignación. “Soy la doncella de la gran Diosa de la Cosecha
y la hija de Kokytos. Estoy aquí buscando su consejo. "
Él se rió a carcajadas, ignorando sus protestas, sus ojos
dorados brillando. “Eso no te hace muy notable, niña. El
rey del río tiene muchos hijos e hijas. "

¡Forbas! —Bramó una voz desde dentro. "¿Quien va

alla? "
"Nadie, milord ", respondió, tomando la barbilla
de Minthe y obligando a sus brillantes ojos verdes a mirar
fijamente a los dorados. "Una náyade errante ... afirma
que es tu hija. "
Tráela aquí. "
El baterista y el flautista se reanudaron y la
conversación murmurada llenó el aire, la corte interior
estaba satisfecha de que el grito de Minthe no
había señalado peligro.
Phorbas asintió y le ofreció su brazo, escoltándola hasta
el pasillo. Minthe se apartó del sátiro con el ceño fruncido y
caminó frente a él, rígida como una tabla, con los brazos
cruzados y las entrañas temblando. Ella podría haber sido
violada. Pero si Kokytos la hubiera salvado de un hombre de
su propia corte, tal vez estaría dispuesto a escucharla ...
Una vez que pasó el umbral, el olor a comida y bebida
fue abrumador. Ciervos asados y conejos asados yacían
sobre una mesa larga, rodeados de ánforas de vino oscuro.
Las granadas con semillas rojas maduras e higos partidos
con carne tierna y dulce la llamaron por señas. Las
aceitunas condimentadas relucían con aceite y
salmuera. Su estómago retumbó dolorosamente.
La música se apagó al entrar, y las fuertes risas y voces
resonaron en todos los rincones de la sala mientras ninfas,
mortales y daimones de los bosques de todo tipo bebían y
festejaban con distintos estilos de vestimenta. Se apartó de
una pareja que copulaba en un nicho y se enfrentó al
trono. Kokytos la miró con la boca oculta por las manos
juntas. El cabello plateado caía en cascada sobre las túnicas
de piel marrón y una diadema de asta entrelazada
incrustada con topacio azul colgaba sobre su rostro afilado
y sin barba. Los ojos oscuros la fulminaron con la
mirada. La música se detuvo de nuevo, todos los ojos se
volvieron hacia el recién llegado, muchos con intenciones
lascivas.
"Habla", le ordenó, sorprendiéndola. Minthe se arrodilló
a los pies de su padre , con la mirada fija en el suelo y posó
una mano sobre su pie derecho en sumisión y súplica.

"Milord, soy Minthe, y-tu hija b-by - "

“Sé quién te dio a luz. Su árbol se encuentra en un
bosquecillo de álamos al norte. "
“M-milord ”, comenzó de nuevo, “A-como sabes
por la desolación fuera de tus pasillos, la Madre del
Maíz ha retirado su favor de la tierra. Ella llora a su
hija perdida. "
Un sátiro arrugado le susurró algo al oído al
rey . "Todos saben eso. ¿Por qué viniste desde Eleusis a
buscarme? "
Minthe se puso de pie y abrió la boca.
“Déjame adivinar, ” dijo Kokytos con una sonrisa
irónica. “Tu gran amante quiere mi ayuda para traer de
vuelta a su querida y desafortunada Kore de los pasillos del
Invisible. "
“Sí, milord. "
“Y si lo hago, ¿la poderosa Deméter me concederá su
protección y prometerá entregarme abundantes cosechas a
mí ya mis amados súbditos? "
"Por supuesto. "
Él sonrió. ¿Y me elevaría por encima de mi
humilde posición de dios rústico? "
¡Con mucho gusto lo haría, milord! —Dijo Minthe
alegremente. “Eso y más. Valoramos enormemente su
ayuda. ¿Qué tan pronto puedes ayudarnos? "
Kokytos arqueó las cejas y Minthe escuchó una risita
detrás de ella. Creció hasta que toda la corte estalló en risas
abiertas. Sus mejillas se enrojecieron y las lágrimas le picaron
en los ojos.
Los músicos tomaron una melodía rápida y la corte
volvió a su fiesta. Su estómago se retorció; no era seguro
aquí. Minthe estaba listo para salir corriendo de la habitación
cuando Kokytos bajó del estrado. “Me pides que desafíe al
Receptor de Muchos, ¿verdad? ¿Porque su amante no puede
soportar que su hija sea entregada legítimamente al esposo
prometido? "
 —Pero el Notorio no ... H-él la robó , mi señor. Ella
estaba gritando cuando él la tomó. Helios lo vio suceder en
Nysa. "
“Supongo que ella gritó. ”Kokytos se rió. Creo que yo
también podría gritar si el Señor de los Muertos me llevara a
su cama en las tierras de abajo. ¿Pensaste que
había cortejado a la chica protegida de Deméter con un
poema y un ramo de rosas? —Su voz se volvió sombría. Su
señora me toma por tonto. Y tú también, enviándote a este
recado. ¿Me pide que levante las armas contra las huestes
del Hades? Mira a tu alrededor. Minthe se volvió y vio
rostros congelados por el desprecio. “No tienen nada
ahora. Cambiaron lo que tenían por mi refugio y mi
protección. ¿Cuántos apostarías que estarían dispuestos a
marchar a través de la desolación de Deméter y asaltar el
inframundo para llevarse a su nueva reina? "
Ella tragó saliva y sus ojos se llenaron de lágrimas
calientes. "Padre Kokytos, por favor, le ruego como su
hija - "
"¡¿Hija?! Sus consejeros imitaron su risa mientras
Kokytos se recostaba en su trono. —He sembrado cien veces
más mi semilla en esta tierra, niña. Hay una larga fila de
bastardos mendigos delante de ti, y la mayoría de ellos se
contentarían con pan y un techo. "
Una lágrima rodó por su mejilla. "Pero ... yo ... tú y
mi madre, ella ... "
“Tu madre gritó el nombre de otra persona cuando me
acosté con ella, ¡la misma noche en que fuiste creado! Él se
rió a carcajadas. “Pasó sus días en el mundo de abajo
cuidando los álamos y haciendo quién sabe qué. Ni siquiera
sé que eres mía, pero supongamos que lo eres. Si vinieras a
mí en nombre del propio Zeus pidiendo favores,
¡ todavía no sería tan estúpido como para cruzarme con el
Señor de los Muertos! "
"No puedo volver a Demeter con las manos vacías ", sollozó.
“Entonces no lo hagas ”, dijo. Minthe se secó los ojos y
miró a Kokytos. Quédese aquí, si es necesario. Pero ... ”Hizo
un gesto para

un grupo de hombres en la esquina mirándola con

avidez. “Si lo hace, habrá… expectativas. ¿Sigues siendo
una doncella? "
"S-sí ", mintió. La considerarían más atentamente si
pensaran que era una doncella. Los de su especie eran presa
de hombres inmortales, de lo contrario. Le creerían. Los
hombres pensaron arrogantemente que podían saberlo. La
mayoría no pudo.
¿Una ninfa soltera ? ¡Qué suerte para ti! Eso te servirá
bien aquí. Al menos esta noche. "
Minthe rompió a llorar y se apartó de él. “¿Cómo puedes
sugerir que eres mi padre? ¿Cómo pudiste siquiera decir ... "
“No sobrevivirás en el frío, niña. Tú lo sabes. Tenías
razón , no puedes volver atrás. Los olímpicos no soportan el
fracaso. Deméter te echará fuera ... en el mejor de los
casos. "
“¡Me iré, entonces! Yo iré - "
"¿Dónde? No queda nada . Las dríadas y náyades están
congeladas por todas partes en Hellas. No son inmortales,
pequeño. Les doy a los perdidos un hogar, donde pueden
acurrucarse y esperar que Deméter recobre sus sentidos. "
"Y los mortales también, ya veo ", dijo, levantando la barbilla.
 El se encogió de hombros. “Si traen suficiente riqueza con
ellos. "
“¡Pero los mortales son glotones, especialmente los
ricos! Comen más de lo que los nuestros. ¿Por qué estás
desperdiciando tus tiendas en ellos? "
Kokytos dio una mirada furtiva alrededor de la
habitación, luego enfocó sus duros ojos en su hija, hablando
en voz baja. “Si tu ama no cede… si esta hambruna se
prolonga, entonces me corresponde a mí ya mí asegurarnos
de tener otras fuentes de sustento. Proporciono a los
mortales que pueden pagar nuestra compañía. Y les pongo
carne en los huesos ... como garantía. "
Minthe miró a su alrededor con horror, viendo cómo
los mortales festejaban junto a ninfas y daimones, sátiros
y criaturas del bosque, engordando, macerando sus
cerebros y sangre en vino fuerte.

Era el precio a pagar. Se sentó a horcajadas en el abismo

enorme entre la supervivencia y la condenación. Minthe
sollozó de incredulidad, con los ojos enrojecidos y en carne
viva. Los perdidos ... ella era uno de ellos ahora que le
había fallado a la Madre. Falló a su madre.
“Sin mi protección estarás perdido. Ahora, deja de
llorar. Eres valioso. Las lágrimas no te sientan bien. "
Ella se secó los ojos. Perdido ... perdido ... Los
hombros de Minthe se hundieron. Ella le asintió con la
cabeza y nada más.
"¡Está decidido, entonces! Levantó la mano y la música
cesó. Kokytos sonrió y bajó el último escalón, agarrando el
hombro de Minthe , presentándola a la
corte. Gritó. “¿Quién ofrecerá por esta doncella hija mía? "
 Minthe los miró aturdida, con la visión borrosa,
escuchando a los hombres intercambiar por su compañía
por la noche. Forbas y un pastor mortal adinerado iban y
venían usando sus rebaños de ovejas protegidos como
tiernos. El sátiro sorprendió a su oponente, sacó una
pequeña bolsa de cuero y la arrojó a los pies
de Kokytos . La habitación jadeó cuando una mina de
monedas de plata se derramó. Kokytos recogió el pesado
bolso. Y con eso Minthe se vendió por seis ovejas flacas y
un puñado de plata.
Phorbas la tomó de la muñeca y se la llevó con una
sonrisa triunfante. Se detuvo junto a la mesa llena de comida
y le entregó a Minthe una gran copa kantharos de vino sin
agua. Bebió un sorbo y se atragantó, luego tomó un trago
para adormecerse. La bebida le dio vueltas a la cabeza. Los
mortales e inmortales olvidaron el frío y la desolación más
allá, ahogándose en un mar de fiesta y carne. Bailaron y se
pavonearon a su alrededor, con el estómago lleno de la
misma bebida. Minthe vio a un hombre sentar a una mujer
en su regazo, mordisquearle el lóbulo de la oreja y besarle el
cuello antes de arrancarle el peroné de la exomia de un solo
hombro con los dientes. Sus pechos desnudos fueron
rápidamente cubiertos con un par de manos y su boca fue
reclamada por los labios de otro.
Le pusieron un plato de carne de ciervo sazonada delante
de Minthe y ella estuvo a punto de vomitar, su estómago se
rebelaba, su mente le gritaba que corriera tan lejos y tan
rápido como pudiera.

Hombres y mujeres se quitaron la ropa, y por el rabillo

del ojo vio que Kokytos llamaba a una ágil dríada a su
trono. Una ninfa contra la pared gimió, agarrando los
cuernos curvos de un sátiro mientras él hundía su rostro
entre sus muslos. Junto a ellos vio la mano de un hombre
joven , luego los labios se envolvieron alrededor del
miembro de un sátiro , su boca se forzó más hacia abajo
mientras el mismo pastor que perdió la apuesta por Minthe
lo golpeó bruscamente por detrás. Se volvió rápidamente
hacia el plato de carne, luego lo mordió y los jugos le
inundaron la boca.
“Hambriento, ¿verdad? Phorbas le dio de comer
algunas aceitunas. Su pulgar se demoró en sus labios.
Minthe asintió en silencio y le dio una sonrisa
brillante. Este sátiro parecía bastante agradable. Tenía suerte,
supuso. Parecía amable. Para quedarse aquí, comer y
sobrevivir, los hombres habían regalado sus fortunas, las
mujeres sus cuerpos. Pero había muchas menos mujeres
aquí, se dio cuenta. La mayoría complacería a más de un
hombre.
Minthe se quedó paralizada y se le ocurrió lo que había
aceptado tontamente emprender. Ella entró en
pánico. Quizás podría emborrachar a Phorbas y escapar. La
corte entera colapsaría en un estupor borracho muy pronto y
ella podría huir con la barriga llena… tal vez llevarse algo de
fruta con ella. Las granadas y las aceitunas se mantendrían
frías. Ella tendría una oportunidad. Podía abordar un barco
en Ephyra y navegar hacia el sur, más allá del frío, más allá
de las conversaciones de Kore y Demeter e hijas negociadas
como bienes muebles.
Le quitaron el plato que tenía delante y Forbas levantó el
vino fuerte, se llevó la copa a los labios y la inclinó hacia
atrás. Dejó que le llenara el estómago. La taza se apartó y el
borde duro fue reemplazado por la suavidad de sus
labios. Ella tragó. Sus miembros se volvieron pesados. Ella
flotó. Ella sintió que él la aplastaba contra su cuerpo, su eje
duro se elevaba contra su pelvis. Le faltaba el quitón, se dio
cuenta letárgica. Frotó su polla entre sus muslos cerrados,
siseando su placer contenido. Phorbas besó a Minthe de
nuevo, su lengua empujó más allá de sus dientes para
acariciar los de ella, sofocándola.

"Es mejor así ", murmuró contra su cuello. “Ahora que

estás relajado. "
"Ahora que ... " dijo arrastrando las palabras, luego
gritó cuando él la llevó donde estaba, acercándola más a
él. Sus piernas dejaron de funcionar, la cabeza le daba
vueltas. Ella agitó los brazos y trató de empujar su pecho,
pero él la abrazó con fuerza, ineludiblemente. Phorbas se
retiró a mitad de camino y luego empujó con mayor
fuerza. Perdida , pensó, su cuerpo se aflojó. Perdió. Ella se
rindió y se quedó en silencio.
La arrastró debajo de la mesa donde serían
ininterrumpidos. Phorbas la recostó, le sostuvo la cabeza
con una mano y le subió los muslos hasta la cintura con la
otra. La montó. Minthe se apartó de él y miró fijamente a la
pared. Él gruñó en su oído y su espalda raspó rítmicamente
el suelo frío. La besó tiernamente y gimió suaves elogios
que contrastaban marcadamente con cada doloroso
empujón. Una última lágrima cayó en la maraña de su
cabello y cerró los ojos, casi inconsciente, el vino
afortunadamente la apartó de su cuerpo dolorido.
Perdido ... perdido ... perdido ...
***
Aidoneus y Perséfone bajaron por las escaleras de
caracol hasta la entrada del atrio del palacio. Perséfone se
demoró un momento para contemplar las vertiginosas alturas
del gran álamo dorado que sobresalía de la entrada antes de
bajar por el sendero que conducía a la orilla del río . Afuera,
las sombras revoloteaban, aparecían y volvían a disiparse en
el asfódelo. Perséfone caminaba al lado de Aidon . Miró a su
izquierda y la retuvo un momento por el hombro. Una joven
con una diminuta túnica negra salió corriendo y se cruzó en
su camino con una flor en la mano, riendo para sí misma sin
hacer ningún sonido antes de desvanecerse en la niebla
dentro del asfódelo. Perséfone sonrió en dirección a la
pequeña sombra y se dio cuenta de que Aidoneus podía oírla
llegar antes de que cruzara corriendo el camino.

El río Styx parecía mucho más vasto una vez que

Perséfone estaba junto a él. Los tallos de asfódelo crecían
aún más aquí; algunos eran más altos que ella. El agua quieta
parecía extenderse interminablemente, la orilla lejana se
perdía en la niebla. El camino desde el atrio del palacio hasta
el río mismo estaba bordeado de cipreses cuidadosamente
recortados , sin duda obra de Askalaphos. Estaban muy lejos
de los árboles rebeldes y nudosos del bosquecillo de Nysa.
“Charon fue la primera persona que conocí cuando
llegué aquí. Cuando llegué a las costas de la Estigia como el
nuevo rey de este reino, me pidió que le diera uno de
estos ”, dijo Aidon, pescando dos obolos de oro . Cogió la
mano de Perséfone y entrelazó sus dedos alrededor de uno
de los óbolos. “Y eones después, no puedo ni por mi vida
averiguar qué hace con todas esas monedas. "
Ella encontró su mirada sonriente mientras él cerraba la
palma de su mano y le pasaba las yemas de los dedos por los
nudillos. Las olas lamían la orilla, rompiendo el cómodo
silencio y llamando su atención. Perséfone miró hacia afuera
y vio un bote largo y gris que se balanceaba en el agua, su
bauprés ascendía hacia las cabezas de tres perros de metal ,
la cabeza central sostenía una lámpara entre los dientes muy
por encima del agua. En la popa, una figura oscura hundió un
remo largo en el río y empujó hacia ellos. La proa rastrilló la
grava de la orilla mientras el hombre encapuchado caminaba
por los tirantes hasta donde estaban. Se arrodilló junto a la
proa, con el remo todavía en la mano, y los miró desde
debajo del capó con una media sonrisa. “¿La mantuviste
intencionalmente lejos de nosotros durante tanto tiempo? "
“Perséfone, te presento a Caronte, hijo de Nyx, el
barquero de las almas. Y no, amigo mío, esa no era mi
intención ”, dijo extendiendo su moneda. Charon se guardó
el obol en el bolsillo y miró la mano extendida
de Perséfone que le ofrecía su propia moneda.
"Tú ... " dijo con una voz como la grava mientras
agitaba su mano para que se alejara, "Cabalga gratis, mi
reina. "

Aidoneus lo miró boquiabierto antes de

recomponerse. “En todos los años he - ¿Por qué? "
Charon se quitó la capucha, revelando una cabeza
suavemente calva y muy pálida con labios gris ceniza y
mejillas hundidas debajo de los pómulos altos. Los miró a
ambos con ojos que se arremolinaban con los profundos
grises y azules del río, “¿Por qué hacer preguntas para las
que ya sabes la respuesta? Extendió su mano a Perséfone
con una sonrisa. Ven, mi reina. "
Perséfone miró primero a Aidon. Cuando él asintió con
la cabeza, ella aceptó la mano de Charon , recogiendo sus
faldas por encima de la superficie del agua mientras
entraba. Aidon la siguió y se sentó a su lado en la
popa. Caronte empujó el bote lejos de la costa y de regreso
a las tranquilas aguas de la Estigia.
Mientras conducía la nave hacia la parte ancha del río,
Caronte comenzó a tararear una canción suave para sí
mismo. Los ojos de Perséfone se abrieron de par en par y sus
labios se separaron. Su madre le había cantado esa canción de
cuna cuando era una niña pequeña. La miró y sonrió cuando
vio que ella lo reconocía.
 Entrecerró los ojos cuando un hilo de nubes pasó bajo el
agua, haciendo eco del cielo en el mundo de arriba. La racha
tenue reflejada en los iris cambiantes de Caronte . “Si no
te importa que te pregunte, ¿por qué tus ojos reflejan el
río? "
Aidon soltó un bufido y luego se aclaró la garganta para
disimular su diversión, sabiendo cómo podría responder el
barquero. Charon no decepcionó. “¿El Styx no es mi
hogar? ¿No reflejan tus ojos el cielo azul del mundo de
arriba y los campos grises del mundo de abajo? "
Perséfone hizo una pausa por un momento, mirando
hacia otro lado mientras reflexionaba sobre sus
palabras. Hécate había hablado antes sobre su llegada a sus
poderes ahora que era la Reina del Inframundo , su nuevo
hogar. Ella frunció el ceño al ver al barquero. “¿Siempre
respondes preguntas con preguntas? "

Él sonrió. “¿Por qué debería dar respuestas claras y

sólidas a preguntas que fluyen tan oscuras y mutables como
el Río Madre? "
Aidon sonrió cuando Perséfone arrugó la
nariz. Perdónalo, dulce. Pasa sus días siendo interrogado
por las sombras. "
Charon sonrió en tono de disculpa. “Su esposo dice la
verdad. Lo triste es que siempre es la misma pregunta que
me hacen, y solo puedo darles una respuesta: 'Porque estás
muerto '. Así que, por favor, perdóneme, mi señora, por mis
acertijos y acertijos. Mi trabajo los exige para poder
consolar a quienes hacen el viaje a través del río , y también
para mantenerme entretenido. —Hundió el remo en el Styx
una vez más y luego volvió la cabeza hacia
Perséfone. Hablando de eso, mi señora, ¿supongo que
reconoció la canción? "
 La canción de cuna. Él sabía. Perséfone sonrió en
respuesta, sin decir nada. Charon asintió con la cabeza hacia
ella y guió el barco hacia adelante. Flotaron lentamente río
abajo hacia pantanos tan anchos que ambas costas quedaron
oscurecidas por la niebla. Los cipreses ahogados se
reflejaban profundamente en el espejo del agua, divididos
por altos grupos de plumosos juncos grises. Un puñado de
sombras de todas las edades y estaciones estaban juntas al
otro lado del río.
“Volveré a buscarlos más tarde ” , dijo Charon.
“¿A quién estamos recibiendo ahora? —Dijo Aidon
distraídamente, apoyando el pie contra el refuerzo central del
barco.
“Bueno, el diluvio de los muy jóvenes y muy viejos ha
cesado en su mayor parte. Pero incluso ahora hay más
personas en la orilla de las que me gustaría. ¿Podemos
asumir con seguridad que la mala cosecha está llegando a
su fin? Preguntó Charon.
Aidon contuvo la respiración y miró a Perséfone,
preguntándose si debería habérselo dicho o no, y si ella
estaría enojada con él por no decir nada. Ella simplemente
suspiró y miró las finas cortinas. "Mi madre ... "
Deméter hace un berrinche, pensó Aidoneus, y los
mortales sufren . Apretó los labios, recordando cuando
Hermes

primero entregó la noticia. Miró hacia abajo. “Debería

habértelo dicho. "
Perséfone odiaba pensar que los mortales estaban
sufriendo por ella. Probablemente fue temporal. Su madre
no estaba muy contenta con su llegada aquí, pero había sido
parte de la organización de su compromiso con Aidon todos
esos años. Perséfone recordó los tapices que colgaban
del gran salón del palacio , que mostraban a su madre, su
padre y su marido durante la guerra con los Titanes. Su
promesa había sellado el pacto de los olímpicos .
"La volveré a ver ", dijo, mientras Aidon se quedaba
sin aliento. “ ¿No es así? Ella puede visitarme aquí, ¿ no? "
Aidoneus sonrió frente a los dientes apretados antes de
que pudiera hablar sin traicionar su ira. “Por supuesto que
puede. "
Le apretó la mano de manera protectora. ¿Qué podría
hacerle Deméter a Perséfone en un reino donde tenía el
poder absoluto?
Vio a cuatro mujeres, dos de pie y recogiendo un
asfódelo, y otras dos tejiendo guirnaldas. Otra sostenía un
largo tallo de la hierba tenue, arrancando una fronda y
metiéndola en el pelo. Sus formas eran tan sólidas como las
de ella. Eran hermosos y de cabello oscuro, se detuvieron
cuando pasó el bote de Caronte . Alas, tan delicadas y
transparentes como las de una mariposa , se desplegaban
detrás de ellas. Ellos inclinaron la cabeza cuando vieron a
Perséfone.
"¿Quienes son? "
“Ninfas estigias. Vivieron aquí mucho antes de que yo
llegara ”, dijo Aidon, recostándose.
Recordó lo que sabía del Olimpo y la estación de
las ninfas allí. “¿Son tus sirvientes? "
"No. Los dejo a su suerte. Su boca se animó. “Me
enorgullezco de no tener necesidad de esclavos aquí. Esa es
una ... decadencia del mundo de arriba. "
 Charon habló. “¿Le gustaría ver las marismas y las
tierras fluviales de Acheron de cerca, mi señora? La Estigia
fluye hacia adentro y hacia afuera hacia el mar negro más
allá : Oceanus. Desde allí recibimos las almas perdidas en el
mar en el mundo de arriba. Normalmente aterrizo
aquí. Charon señaló los suaves muelles de piedra caliza que
conducen desde las marismas a los campos más allá de la
costa cercana, “y las sombras suben por ese ancho camino
para ser juzgadas en el Trivium ”, dijo, señalando el camino
empedrado. En el extremo distante del camino se alzaba un
enorme friso de granito negro sostenido por cuatro filas de
columnas.
"¿A donde se fueron todos? "
—A Asphodel, sobre todo —respondió
Aidoneus. “Es muy raro que enviemos a alguien al
Tártaro. "
"¿Nosotros? "
“Aeacus, Rhadamanthys y su hermano Minos. Eran
reyes de los hombres e hijos mortales de Zeus cuando
estaban vivos. Se sientan en juicio sobre la mayoría de las
cortinas y deciden por voto ”, dijo. “Hubo un tiempo en que
presidí todos los juicios, pero el número de mortales creció
demasiado. Ahora, yo solo presido personalmente los juicios
de los reyes y otros gobernantes, para que mis jueces no sean
perjudicados ni a favor ni en contra de ellos. No quiero que
las rivalidades de sus vidas temporales afecten el destino
eterno de los enviados aquí. También necesito recordarles a
los ricos y poderosos que su estatus en la vida no significa
nada una vez que llegan aquí. "
La boca de Perséfone se secó. “¿A-vamos a visitar el
Tártaro? "
 Aidon le pasó el pulgar por los nudillos
apretados. “No, dulce. Tenga la seguridad de que nunca
lo llevaré allí. "
“Pero es parte de tu - nuestro reino. "
“Hay cosas ahí abajo que nadie ha visto desde la
guerra. Y ciertamente no es nada a lo que deba exponerte. "
Los juncos de la marisma se separaron y Caronte remó
el bote hacia el delta de los ríos. Más cuevas se vaciaron en
la costa y supo que conducían al mundo de arriba. Solitario

Figuras, pálidas y vestidas con atuendos funerarios,

salieron con indiferencia de las cavernas para pararse y
esperar.
“La otra orilla… ¿es este río el límite del
Inframundo? "
“El límite físico, sí. "
“Límite físico… ¿qué quieres decir? "
“Bueno, seguramente necesitamos
más… obstáculos para mantener a los vivos de los
muertos. La Estigia es uno de esos límites. Pero hay
más. Mucho mas. "
“Destinos, ” interrumpió Charon. “¿Te imaginas a las
almas vivientes de pie en la orilla tratando de encontrar a sus
parientes muertos? "
"Precisamente", dijo Aidon, recordando la última
vez que un mortal había entrado ilegalmente. “Es por
eso que debe haber más fronteras entre los mundos que
solo el físico. "
Un afluente, rojo como la sangre, fluyó desde la
Estigia hacia la distancia. Sus orillas estaban alineadas con
 sombras negras encapuchadas que miraban distraídamente
las aguas.
"El Cocytus " , dijo Aidoneus. “Los jueces enviarán
algunos allí por un tiempo, para reflexionar sobre sus
acciones en la vida. Miran al río para ver el dolor que han
causado. Algunos deben mirar fijamente durante ... mucho
tiempo. "
El afluente desapareció detrás de una colina, la tierra y
las nubes grises parpadearon y resplandecieron de color
naranja y rojo en la distancia. Perséfone tragó saliva y
señaló el horizonte humeante. “¿Esa luz es del Tártaro? "
“¿Cómo brilla algo cuando destruye la luz? —Musitó
Charon, volviéndose para mirarla.
Aidoneus lanzó al barquero una mirada de
advertencia. “El resplandor proviene de los fuegos del río
Phlegethon fundido. Rodea el Foso del Tártaro y nos
mantiene a salvo ”, dijo, envolviendo un brazo alrededor
de su cintura.
“¿A salvo de qué? "

Charon y Aidoneus intercambiaron una mirada, luego miraron fijamente

su.
Perséfone se estremeció antes de responder a su propia
pregunta. "Los Titanes. "
"Sí", dijo Aidon solemnemente. “Nunca tendrás que
preocuparte por ellos, cariño. El Tártaro está tan por debajo
de nosotros como Chthonia está por debajo del mundo
viviente. "
“¿Chthonia? I don 't - ”Perséfone apartó la mirada,
avergonzado. Debería haber aprendido todas estas cosas
hace mucho tiempo. El Señor Hades gobierna la tierra de
los muertos… No sabía más que eso. Perséfone miró su
regazo y entrelazó las manos. Aidon le subió el brazo por la
espalda y le dio un masaje en el hombro.
“En la lengua antigua, Chthonia significa 'debajo de la
tierra '. Los mortales llaman a este lugar 'Hades ', pero
ha estado aquí mucho más tiempo del que lo he
gobernado ", dijo en voz baja. Su rostro
decayó. Perséfone, está bien. Imagino que esto es un poco
abrumador. Honestamente, creo que tenía muchas más
preguntas que tú cuando llegué ... "
—¡Oh, fuiste terrible, Aidon! Charon interrumpió,
haciendo sonreír a Perséfone. El barquero se puso de pie,
tensó los hombros para que pareciera más alto y bajó la voz
para hacer una impresión de su marido en su
juventud. " '¿Qué es esto? ¿Quién es ese? ¿Como funciona
esto? ¡Quiero cambiar la forma en que lo hacemos! ¿Por qué
no puedo cambiarlo? ¡Fuiste un terror absoluto en tu primer
siglo aquí! "
Caronte remaba a un lado, haciendo girar el bote. Aidon
habría reprendido al barquero, pero estaba demasiado
ocupado derritiéndose. Era la primera vez que su esposa se
reía en su presencia , con mucho el sonido más hermoso
que jamás había escuchado. Perséfone se tapó la boca y se
detuvo, pensando que había ofendido a Aidoneo. Ella lo
miró sonriéndole ampliamente y se relajó mientras él la
sostenía por sus brazos de nuevo, apoyándola en su
pecho. Ella rió una vez más. Le plantó un lento beso en la
parte superior de la cabeza y aspiró el aroma de su cabello,
enviando un escalofrío por su espalda.

Atracaron en el otro lado del río, las sombras que

esperaban arrodilladas cuando Aidoneus salió del bote y
aterrizó profundamente en el agua. Levantó a Perséfone en
sus brazos y subió por el terraplén, dejándola en el suelo una
vez que llegaron a la orilla. Con un rápido roce de su mano,
sus sandalias y los bordes empapados de su himation se
secaron instantáneamente.
Se despidió de Charon mientras las almas reunidas se
levantaron y subieron cautelosamente a su bote, con una
moneda en cada una de sus manos. El bote cargado de alma
de Caronte se alejó de la orilla y Persephone sintió que
Aidon la rodeaba con un brazo. El barquero levantó su largo
remo para saludarlos.
Se volvió hacia su marido. “Todos estos matices… Si la
mayoría va a Asphodel y los especialmente malvados van al
Tártaro, ¿adónde van los buenos? "
"¿Qué quieres decir? " él dijo.
“Los buenos mortales , los que eran especialmente
valientes o amables. ¿No hay lugar para ellos? "
“Los mortales son mortales y Asphodel está ahí para
ellos. Hay poca diferencia entre ellos
individualmente. Todas las personas son la suma de sus
partes, buenas y malas ” , se encogió de hombros. “Cuanto
mejor son en la vida, más fácil es el momento que tienen
aquí; la mejor oportunidad de renacer en el mundo de los
vivos. "
“¿Y esa es su única recompensa? "
“A menos que desafiaran a los dioses o cometieran actos
despreciables durante su vida, sí. "
Perséfone frunció el ceño de nuevo y miró en
silencio a través del pantano hacia la Llanura del Juicio.
“¿Estás listo para ir a casa? "
“Sí, pero a Caronte le llevará un tiempo volver aquí. "
 “No hay necesidad de molestarlo. Nosotros sólo
tendremos que viajar al palacio a través del éter. "
Perséfone bajó los ojos una vez más, como lo había
hecho en el barco. La miró confundido. “¿No sabes cómo? "

Ella se apartó de él y cerró los puños sin decir

nada. Sus hombros se tensaron hacia adelante.
Aidon puso las manos sobre ellos con
cautela. “Perséfone, no quise decirlo de esa manera. "
"No entiendo por qué tienes ningún interés en mí ",
dijo en voz baja. "No sé nada sobre tu reino - "
“La mayoría no lo hace . "
" —Ni siquiera sé cómo viajar de la forma en que se
supone que lo hacen los dioses ", dijo, con lágrimas en los
ojos. “Eres el mayor de los tres inmortales más poderosos
que existen y yo sólo ... no sé nada. "
"Mírame ", dijo, inclinándose sobre ella y volviéndola
hacia él. "No hay nada malo contigo. I don 't entender por
qué Demeter didn ' t - ”se detuvo y cerró los ojos antes de
decir algo que lamentaría. “Ella solo estaba tratando de
protegerte. "
“Solo soy una diosa de las flores, Aidon; Soy una
ocurrencia tardía en comparación con mi madre. No tengo
ni idea de lo que estoy haciendo aquí ... ”Una lágrima se
derramó traidoramente por su mejilla. Aidon le acarició la
cara, captando la gota que caía. Le levantó la barbilla para
que sus ojos bajos se encontraran con los suyos.
“Perséfone, eres mi esposa; todo lo que gobierno lo
pongo a tus pies. Eres la reina de la parte más rica de lo que
dividimos después de la guerra, y el destino decidió que
estabas destinada a gobernar incluso antes de que nacieras. "
 “¿Qué clase de reina soy? Me he apenas salí de mi
habitación desde que llegué aquí - ”
"Eso es más mi culpa que cualquier otra cosa - "
“… Y ni siquiera sabía el verdadero nombre del lugar
donde he vivido durante más de tres semanas . Hay tantas
cosas que necesito saber. "
Aidon se sobresaltó y apartó la mirada de ella por un
momento, recordando lo que Thanatos le había dicho esa
mañana. Esta fue la oportunidad perfecta.

Perséfone vio una danza de luz en sus ojos. "¿Qué es? "
“Yo podría enseñarte. "
“¿C-cómo viajar a través del éter? "
“No es tan difícil como crees. "
"¿Está seguro? "
"Sí. Sería un placer mostrarles cómo ”, dijo. “Todo lo
que tienes que hacer es aguantar. "
“¿Deberíamos esperar? "
"No ", dijo con la más leve insinuación de una
sonrisa. “Quise decir agárrate a mí . "
"Oh ", murmuró, sintiendo el calor subir a su
rostro. Perséfone puso sus manos alrededor de su cintura
con cuidado, sintiendo el calor de su cuerpo a través del
pesado himation de lana.
"Tendrás que agarrarte más fuerte que eso ", dijo en voz
baja. Le rodeó el cuello con los brazos y se puso de puntillas,
sintiendo un hormigueo en los labios cuando se encontró cara
a cara con él. Su brazo la sujetó contra él, su palma se
extendió por el centro de su espalda entre sus omóplatos,
aplastando su pecho contra el de él. Aidon se estiró hacia la
orilla con la mano izquierda, sus anillos brillando contra el
telón de fondo del palacio.
“En primer lugar, todo el mundo hace esto de manera
diferente. Todos los dioses tienen su propia fuerza; su
propio sigilo, el de ellos por nacimiento o hecho. Vivo en un
reino invisible, envuelto en tinieblas, y extraigo mi fuerza
de eso. Sin embargo, usted es del mundo de arriba y su
propio camino probablemente lo reflejará. Lo verás —le
susurró al oído. “Y una vez que lo hagas tuyo, todos lo
verán. "
Su cercanía la hizo temblar. Su respiración se atascó
cuando el humo negro comenzó a arremolinarse alrededor
de sus pies, moviéndose hacia afuera, hacia arriba,
rodeándolos. Perséfone apretó su mejilla contra la de él, su
respiración superficial era tan diferente a la de él,
concentrada y mesurada.

Aidoneus se inclinó más cerca y le susurró al

oído: “Tienes que concentrarte en dónde quieres
ir. Imagínese que ya está allí, que estuvo allí todo el
tiempo. "
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello, su
cuerpo entero temblaba cuando el humo se cerró alrededor
de ellos, borrando todo. Recordó que el sol se puso rojo por
el humo de Nysa cuando la subió a su carro. Recordó cómo
envolvió su cuerpo alrededor del de él en la oscuridad de
Erebus y se estremeció.
“Todo lo que tiene que hacer es dejar ir - ”
susurró. Sintió la ráfaga del éter llevándolos en un parpadeo
de luz plateada y carmesí. Ni siquiera tuvo tiempo de
respirar antes de que estuvieran parados bajo el álamo
dorado que sobresalía de la entrada del palacio. “… Y ahí
estás. "
Ella jadeó y miró a su alrededor. Perséfone sintió que sus
brazos se apretaban alrededor de sus hombros mientras se
inclinaba ligeramente, devolviendo suavemente sus pies al
suelo sólido. Ella lo miró, repentinamente fría cuando el
calor de su cuerpo desapareció de su piel. Le picaban los
brazos y los muslos. La mirada de Aidon recorrió su cuerpo,
sus ojos se detuvieron justo debajo del escote de su
quitón. Con una fuerte inhalación, se dio cuenta de que las
puntas de sus pechos estaban rozando la tela y eran muy
visibles para él. Sus fosas nasales se ensancharon antes de
respirar profundamente y apartar los ojos.
“Mi madre no me llevaba con ella a través del éter muy a
menudo. Solo visitamos el Olimpo dos veces; en ambas
ocasiones fue cuando yo era una niña muy joven. Cuando
comencé ... a convertirme en mujer, dejamos a Nysa a través
del éter para vivir en Eleusis. Luego, una vez, cuando los
mortales estaban librando la guerra entre ellos en Ática. Y la
última vez que fui con ella fue a Nysa para que pudiera
esconderme de ... de ti. "
Su rostro era solemne mientras ella hablaba, pero vio
una pizca de tristeza en sus ojos. Aidon lo enmascaró con
una sonrisa de dolor y la dejó continuar.
"Entonces, no tenía mucha experiencia con eso ", dijo,
torciendo maliciosamente las comisuras de la boca. "Pero yo
sé

seguro que no tuve que aferrarme a mi madre así ... así ...
cuando ella comenzó el viaje. "
Aidon entrecerró los ojos y se inclinó hacia ella. "En
caso de que pienses que lo estaba usando como una excusa
para presionar tu hermoso cuerpo contra el mío ", coqueteó,
haciéndola temblar mientras su mirada se movía lentamente
sobre ella una vez más, "Te aseguro que era
necesario. Viajábamos a través del éter entre puntos del
inframundo. Primero tendrás que practicar. Incluso un dios
experimentado tiene mucho menos control sobre él aquí que
en el mundo de arriba; incluyéndome a mí. "
Sacudió la cabeza con incredulidad y
murmuró: "Todo sobre este lugar ... "
No te gusta estar aquí ... El rostro de Aidon decayó y
sus ojos apartaron la mirada.
"¡No! —Dijo con los ojos muy abiertos. "No, eso no es
lo que quise decir. Chthonia es tan… muy
diferente. Hermoso y diferente. Me - me gusta tener que
abrazarte ” , se sonrojó.
Aidon se enderezó, desconcertado, antes de dar un paso
más hacia ella y tomar su rostro en su mano, pasando el
pulgar por su mejilla. Se inclinó con cuidado y apoyó la
frente contra la de ella, dejándola hacer el primer
movimiento para besarlo. Perséfone miró fijamente sus ojos
oscuros y vio una suave sonrisa en su rostro. Dio un paso
hacia el beso, sintiendo sus brazos cerrarse alrededor de
ella. Ella aplastó sus labios contra los de él. Sus manos
subieron a su clavícula, su dedo índice se enroscó
lentamente a través de su mechón de cabello favorito en la
nuca; el que siempre era demasiado corto para ser atrapado
en la banda que usaba para tirar hacia atrás su rebelde
cabello.
Tenía tantas ganas de profundizar el beso. Aidon
podía sentir que tiraba hacia ella, fascinado por ella
mientras sus dedos se extendían a lo largo de su cintura y
omóplatos. En cambio, se apartó de sus labios,
escuchándola estremecerse. “Deberíamos practicar. "
 Podía sentir su voz, solo un poco por encima de un susurro
en el centro de su pecho. Sus labios se movieron hacia adelante
de nuevo, pero él se inclinó

su frente a la de ella para evitar el beso. Aidon la miró a

los ojos y sonrió cuando Perséfone se hizo eco de
él. "¿Práctica? "
“Dije que te enseñaría. Pero no aquí. Dio un paso atrás y
levantó la mano izquierda para mostrarle sus tres
anillos. “¿Sabes cuáles son estos? "
Sacudió la cabeza, viendo la luz destellar y reflejarse
dentro de cada cabujón de color rojo oscuro.
“Se llaman la Llave del Hades. "
Se mordió la comisura del labio e inclinó la cabeza.
"Créeme; Yo no 't que sea, ”dijo con una sonrisa. “Pero
para proteger el mundo de arriba, la Llave solo me fue dada
a mí. Si sucedía lo impensable y algo escapaba del Tártaro,
solo yo podría sellar a Chthonia. Este representa el único
camino entre los mundos a través del éter. "
“Pero otros van y vienen de aquí, ¿no es así? ¿Qué
hay de Thanatos o Hécate? ¿O Hermes? "
“¿Has conocido a Thanatos? "
“No ”, dijo, “pero todos saben quién es la Muerte y
de dónde es. Es un esqueleto envuelto en negro. "
“La mayor parte del tiempo en el mundo de arriba, sí, lo
es. Aquí abajo, sin embargo, se ve muy diferente. Thanatos y
sus hermanos no pueden cruzar verdaderamente a través del
éter. Solo aparecen como sombras de sí mismos en el mundo
de arriba. Le tendió los dedos a Perséfone y observó cómo
ella tomaba su mano y tocaba con cautela las frías piedras,
cerrando sus cálidas manos alrededor de las suyas. “Hermes
no usa el éter para viajar; él es demasiado rápido como para
necesitarlo, y sólo viene a través de los conductos
orientadores almas perdidas de vuelta aquí. Y ... bueno,
Hécate nunca está realmente aquí . "
“Sin embargo, la he visto casi todos los días. "
“Lo que quiero decir es que Hécate nunca abandona el
éter. Ella es su diosa , tan gobernante de todos los espacios y
caminos entre los mundos como yo soy el gobernante del
inframundo, o tu padre, el gobernante del cielo. Mientras ella
prefiere

para aparecer con mayor frecuencia en Chthonia, nunca

está realmente, físicamente aquí. "
“¿Qué me pasará si cruzo? ¿Me convertiré en una
sombra? "
“No ”, dijo, “no te pasará nada. Eres del mundo
viviente; por eso nos será más fácil practicar allí. "
Ella lo miró con los ojos muy abiertos, casi sin creer lo
que acababa de decir. ¿Iba a llevarla realmente
arriba? Podría volver a ver los campos verdes, ver el cielo
una vez más. “Gané t' huir, ” ella dejó escapar.
"¿Qué? "
"No huiré ", repitió en voz baja.
No podía dejarla ir ahora, no cuando estaba tan cerca…
Sus labios estaban separados y él se sumergió en su beso,
incapaz de evitar probarla. Sus brazos se deslizaron por sus
hombros hasta su cuello. Las puntas de sus dedos bailaron
sobre su piel mientras lo sostenía.
Perséfone se separó del beso. "Enseñame. "
 11.
D ELPHINIA se estremeció .
Ella no esperaba que él fuera gentil. A pocos hombres se
les enseñó a ser amables, ya fuera con su esposa o con
una hetaerae . Delphinia no era ninguna de las dos, y no se
necesitaba suavidad para este acto. Ella lo perdonó en
silencio y trató de volver a concentrarse en el rito en sí. La
tierra. La tierra. Los dioses deben apaciguarse. La tierra
debe sanar. Por el bien de toda la humanidad, cada
hombre, cada mujer, cada niño ...
La inmovilizó contra el suelo, y su atención se centró en
sus hombros magullados y su espalda baja raspando con
brusquedad los tablones de madera. Ella gimió y quiso
decirle que se detuviera, que la cuidara, pero permaneció en
silencio. Este hombre era un rey poderoso , prácticamente un
dios entre su propio pueblo. Ella no se atrevió a enojarlo. Sus
guardias estaban fuera de su casa en el frío.
Delphinia había oído cosas : que los invitados del rey
a menudo desaparecían solo para ser encontrados más
tarde, flotando en el canal. Escuchó que el rey una vez
había desafiado al propio Zeus. Delphinia sabía que era
mejor no confiar en los chismes del país. La gente
campesina siempre murmuraba sobre los que tenían
poder. Especialmente cuando ese poder no era de este
mundo. Ella lo sabía por experiencia propia.
A pesar de todo lo que había oído, necesitaba confiar en
él. Se informó que no tenía edad , si no inmortal, por su
propia voluntad. Su semblante parecía tal. Parecía más joven
de lo que debería ser. También conocía el rito de hieros
gamos cuando pocos lo conocían . Conocía las palabras
sagradas de los ritos en Theoi , el idioma de los dioses, y
aunque era de menor estatura de lo que ella pensaba
que sería, el rey tenía una influencia sobre él que hablaba de
gran carisma y poder. No era de los que se podía jugar con
él.
Cerró los ojos y se esforzó por reenfocar su energía en el
acto en sí, en asumir el papel de Gaia ante sus Urano. Ella
era la tierra. El era el cielo. Y las fervientes oraciones
ofrecidas

con el ritmo de sus cuerpos podría ser suficiente para

volver la tierra fértil una vez más. El solo pensamiento
envió una ola de placer a través de ella. Su camino dentro
de ella se alivió y ella lo escuchó sisear ante la aspereza que
lo envolvía recientemente. Delphinia podía controlar esto ,
controlarlo a él .
El hieros gamos era su rito sagrado ; esto era lo que se
había entrenado para hacer desde que era niña. Había llevado
a jóvenes inexpertos y sabios hierofantes a través del
ritual. Podría hacerlo de nuevo. Delphinia empujó sus flancos
con los talones y se arqueó debajo de él, moviéndose para
que sus embestidas empujaran contra los lugares dentro que
la llevarían al éxtasis.
Todo el cuerpo de Delphinia se tensó y pudo sentir su
corazón latir más rápido contra su pecho. Podía sentir la
sangre bombeando por sus venas y su falo engrosándose
dentro de ella. Ella se inclinó hacia abajo para que él pudiera
montar alto y golpear contra el manojo de nervios en la parte
superior de su entrada, luego inclinó las piernas hacia arriba
para que él pudiera empujar profundamente. La tierra debe
sanar ... la tierra debe sanar ... Gaia ... dulce Gaia ...
Sus dedos de los pies se curvaron y sus muslos se
tensaron, una ola de exaltación la invadió. Dejó que se
aferrara a su alma y la canalizó a través de ambos, luego por
debajo de sus cuerpos conectados y hacia la tierra misma. Se
abrió la calzada. Ella estaba abierta a él y él a ella. Él jadeó,
su aliento caliente contra su cuello, su voz tensa mientras
temblaba y le daba el regalo de la semilla. Se quedaron
quietos, con ella debajo de él, sus cuerpos relucientes de
aceite, untados con incienso. La sangre que corría por sus
oídos disminuyó y pudo oír el crepitar del fuego de la
chimenea , sentir su calor. Ella suspiró y se relajó mientras él
se retiraba.
"Bien. " Se levantó. Una sonrisa iluminó su rostro
mientras se lavaba la cara y los genitales, luego se ponía su
túnica dorada ceremonial. Él le sonrió
cortésmente. “Aprecio que ... me acomodes en tan poco
tiempo. "
“Mi señor, no existe tal cosa como un aviso corto
cuando la supervivencia de todos está en juego ” , dijo
Delphinia. “Y necesitaba ...

uno que había sido ungido por los dioses para que tuviera
significado. Así que te doy las gracias. "
“Esto no fue para todos , sacerdotisa. "
Ella corrigió sus palabras. “Por supuesto, mi
señor. Fue por los dioses. Por la tierra. "
“De nuevo, no. No me preocupo por los dioses. "
Delphinia se apoyó en los codos. Corre, le dijo una
voz, corre ahora . Ella se lo quitó. Ella lo había escuchado
mal. "Seguramente no te refieres a ... "
"Hago. Y en el fondo de su corazón, dudo que usted lo
dijera para ellos tampoco. —Se abrochó los
largos chitoniskos a los hombros y se envolvió con su
himation finamente bordado. “Pregúntate: ¿qué han hecho
los dioses por ti? "
 "Me han ... me han cuidado y protegido ... han ... "
Delphinia se cubrió los pechos desnudos. Ella les había
servido toda su vida. Primero como un oráculo virgen, luego
como una sacerdotisa, adoctrinada en los ritos con el
sacerdote de Delfos. Se había convertido en una sirvienta de
Hécate, de Deméter y de Kore ... ¿Cómo podía rebajar este
acto con su charla? "¿Por qué viniste? ¿Te acostaste
conmigo para tu propia diversión? "
“Oh, ciertamente no. Lo admito, eres más habilidoso
que la mayoría de las hetaerae , pero tendrías que serlo, ya
que estás dispuesto a acostarte con cualquier hombre que se
cree Urano por una noche. "
“Hablas blasfemia, mi señor. "
“Pero solo blasfemia contra los que nos castigan con
plagas y hambre. Con la muerte. "
"La muerte es - "
“¿Simplemente una faceta de la vida? ”Se rió entre
dientes, colocando su corona dorada en su
cabeza. "Ahorrarme. Eso es charla campesina. ¿Es eso lo que
realmente piensas? "
"¿Qué otra cosa podría ser? La prueba está a tu
alrededor. Las plantas deben ser arrancadas de la tierra para
alimentar a los animales y deben ser sacrificadas para
alimentarnos. "Ella la envolvió

capa suelta alrededor de ella. “Y cuando morimos,

alimentamos a los gusanos. Y nuestras almas
inmortales ... "
Su risa baja la interrumpió. Se puso los zapatos, atando el
buskin de cuero con sus sandalias. “No me hable de las
almas, mujer ... para muchos de su clase tienen nada más que
las leyes y las reglas para que un alma ha de ir
cuando se sabe aún menos que yo. No eres más que polvo ,
la misma tierra que tan fervientemente intentas devolver a la
vida. Yo no soy. Estoy más allá de las limitaciones de este
mundo y del próximo. Es por eso que me acogió " .
Las lágrimas le picaron en los ojos, pero se mordió la
mejilla, deseando que se fueran. “¿Por qué unirte a mí en
los hieros gamos si albergas tanta animosidad en tu
corazón? "
“Porque nuestros objetivos son los
mismos. Deseamos crear un mundo mejor. "
“Hago esto para devolver la fertilidad a la tierra, ya sea
que Kore regrese o no. "
"Entonces los desafías ", dijo, con los ojos muy abiertos.
"No, yo - "

“¿No es su deseo que ustedes, los mortales, mueran

como moscas? ” “No ... wouldn 't - ”
"¿No estás desafiando a los propios destinos, la
voluntad de Deméter ? "
"Yo", se atragantó, y su rostro vestido de oro se volvió
borroso en su visión. “Solo deseo restaurar la tierra. Quiero
acabar con el sufrimiento.
"¿Restaurar? No hay vuelta atrás. Kore es ahora la
concubina del Señor de los Muertos. No deja que nadie salga
de su reino y estoy seguro de que eso le pasa dos veces a
ella. Ella no será devuelta ”, dijo con calma, de espaldas a
ella. “Y tampoco la vida a la tierra. "
Una opresión estranguló su garganta. Enseñó los dientes
mientras hablaba, su voz temblaba. “Te olvidas que no
importa
lo que piensas o el resentimiento que tienes. Su rostro se
transformó en una sonrisa. “¡Nuestra esencia nutrirá la
tierra con este acto, lo quieras o no! "
"Quizás. "
“¡Fue tu sacrificio voluntario! "
"Sí. ¿Verás? Somos de mentes similares. Un mundo
mejor requiere sacrificio. Se volvió hacia ella, un destello de
metal, brillando a la luz del fuego, sostenido con fuerza en su
mano derecha.

Ella se quedó fría. Sus pulmones se negaron a

funcionar. Sus extremidades se aflojaron.
Tú mismo lo dijiste. Avanzó hacia ella. “Todos volvemos a
la tierra. Y a través de ti su esencia fluirá dentro de
mí. Después de todo, el canal hacia la tierra que nuestro acto
ha abierto - "
Ella no le dejó terminar su oración. Ella no
podía gritar. Alertaría a los guardias. Delphinia corrió hacia
la puerta. El aire la dejó sin aliento y le heló los
pulmones. La escarcha del suelo rasgó la piel de sus pies
descalzos. Tropezó con la rama de roble que marcaba la
entrada a su casa. Ella se revolvió, agitándose en una carrera
agachada, como una cierva que acecha a su cazador.
Más frío ... incluso más frío ahora ... ¿por qué tanto
frío? El cerebro de Delphinia se confundió, luchando por
mantenerse alerta, por espigar y comprender ... Gaia la
perdona, había sido una tonta ... Sus pensamientos eran
una neblina y estaba mareada, el mundo giraba a su
alrededor.
El viento mordió su piel, hundiéndose profundamente en
su sangre. Sus pasos estaban marcados por gotas de
sangre. Tan frío ... Había dejado a un lado su bata de
lino. Lo capturó cuando ella huyó por la puerta. Hadn 't
él? Ella juró que estaba apretado alrededor de sus hombros
hace un momento. El cuchillo dorado , no, era una espada
corta y enjoyada , se tensó en su mano. Los guardias se
quedaron inmóviles. "¡Ayúdame! ¡Por favor! "
Uno de ellos apartó la mirada de ella.

“ ¡ Por favor ! I 'ma sacerdotisa de sus dioses! ¡Ten

piedad ... piedad! "
Envolvió sus brazos alrededor de ella. Una
milla. Delphinia cojeó. Puedo correr a la siguiente casa. Por
favor… ella quiso que sus piernas se movieran, pero no lo
hicieron . Se tambaleó cuando el hombre se acercó a ella. El
aire se enfrió aún más y ella cayó en brazos cálidos. A pesar
de todo, gritó pidiendo ayuda hasta que las palabras perdieron
su significado y luchó hasta que el frío agotó sus fuerzas.
"Tus dioses ... " dijo con voz ronca contra su
oído. “¿Dónde están ahora, sacerdotisa? ¿Merecen el poder
que les entregas? "
"Santa Reina Cerúlea, escucha mi grito ", rezó,
arrastrando las palabras. "Hija de Rea, líbrame de ... "
"Tranquilo ahora. Ella no puede oírte. Y si lo hacía, a
Deméter no le importaría. Los dioses nos odian . Pero tú, mi
señora ... me ayudarás a reconstruir lo que ellos destruyeron
... arreglar lo que arruinan una y otra vez ... y liberar a la
humanidad de los mismos dioses. Un mundo mejor ... "
¡Arderás en el Tártaro! Tu cuerpo será ceniza ... ¡tus
gritos llenarán la Tierra de los Muertos! "
Él sonrió. “No voy a ir allí excepto por mi propia
voluntad. Te lo aseguro. Él le acarició la mejilla. “Ahora
no temas, sacerdotisa. Tu amada tierra te llama. "
 Una punzada de frío en su cuello y calor se deslizó sobre
su piel helada. Los dedos de Delphinia se entumecieron. Sus
piernas se aflojaron debajo de ella, pero él la mantuvo
firme. La noche se hizo más brillante. La escarcha brillaba,
cada punto de luz se difuminaba con la luz de un millar de
estrellas con halo. Sintió la sensación de que él se soltaba, de
que ella caía. La tierra la acunó y cesó la ceguera a la luz y
el frío.
Él se paró sobre su cuerpo. Su calidez y los zarcillos de su
conexión con la tierra fluyeron a través de él. Llenó sus venas,
huesos y lomos. Apenas sintió el viento. Apretó la mano contra
el roble que daba sombra a su casa. Toda la fuerza de

la tierra se precipitó a través de él, llenándolo y

renovándolo. Sus hombres prendieron fuego a la casa
de la sacerdotisa .
Las hojas del roble se agitaron y dejaron de agarrarse a las
ramas de golpe, y se deslizaron por el prado árido. Mezclados
con sus bordes oscuros había ráfagas de copos blancos,
congelados y hermosos, mordiendo su piel mientras flotaban
en el viento. Sintió toda la esencia de la mujer , su conexión
surgir en él, convirtiéndose en parte de él. Entonces el viento
se detuvo, y copos y grupos blancos cayeron del cielo y
cubrieron el suelo.
Sísifo sonrió.
***
Enseñame…
Las palabras susurradas de Perséfone escaldaron a
Aidoneo. Todo en lo que podía pensar era en su cuerpo
pegado al suyo, las delgadas capas de tela eran la única
barrera entre ellos. La atrajo con más fuerza contra él con
un brazo y cerró sus labios con los de ella. Con su mano
izquierda, extendió la mano, envolviéndolos en humo
negro, listo para transportarlos a través del éter al mundo de
arriba. Sus ojos se cerraron y su lengua bailó con la de él
mientras el Inframundo se desvanecía a su alrededor.
Nysa , pensó.
Sintió cómo los atravesaban, la luz plateada y carmesí del
éter azotando a su alrededor mientras viajaban
juntos. Perséfone se separó de su beso. El humo negro que los
había sacado del Inframundo se condensó bajo sus pies para
mantenerlos en alto, sólidos contra la extensión infinita del
Vacío. Todo estaba en silencio. El vértigo se apoderó de ella
como lo había hecho las pocas veces que se transportó con su
madre. Perséfone no sabía si la luz plateada y las nubes se
retorcían a su alrededor o si caían de cabeza a través de
ellos. El viaje duró mucho más esta vez. Ella miró hacia abajo
para ver los anillos en la mano de Aidon brillando con un rojo
fuego. Ella lo agarró por los hombros con más fuerza y él
respondió acercándola más a su pecho. Se sintió segura y
protegida contra él mientras trataba de borrar

fuera el miedo muy real de caer a través del éter para

siempre, perdido en los espacios entre mundos.
"Ya casi hemos terminado" , dijo Aidoneus, luego se
preparó, con las piernas abiertas, sosteniéndola. Observó
cómo la luz cedía, los hilos de plata se apartaban de ellos
para ser reemplazados por la oscuridad. Aparecieron
estrellas, las más brillantes con peculiares halos a su
alrededor. Siluetas de cipreses silvestres bloqueaban el azul
medianoche del cielo y las estrellas de arriba. Ella conocía
este lugar ...
Los hilos etéreos desaparecieron por completo y casi a
regañadientes soltó su agarre sobre ella, observando cómo
se deslizaba hacia abajo y se alejaba para pararse sobre sus
propios pies y mirar a su alrededor. Aidoneus pudo ver su
aliento antes de sentir el frío. Fue curioso; extranjero. Miró
hacia abajo y vio a Perséfone temblando, sus brazos
alrededor de sus hombros sin mangas. Rápidamente
desenvolvió su himation y la envolvió entre sus pliegues,
apretando los dientes contra la mordida del aire frío.
Sintió la calidez de su cuerpo irradiando la suave lana,
su fresco y masculino aroma atrapado en los pesados
pliegues de la tela. Perséfone se sobresaltó al darse cuenta
de dónde estaban. Era la arboleda; este era el bosque
sagrado de Hades en Nysa. Cerró los ojos, recordando
cuando yacía aquí en la luz del sol moteada, sus dedos
invisibles jugueteando y acariciando su piel desnuda
mientras alcanzaba el éxtasis por primera vez, arqueando la
espalda en las suaves hierbas de apio del claro.
Parecía que había pasado toda una vida. Ella se agachó
hasta el suelo. El apio silvestre se había secado y sus
cáscaras muertas se habían convertido en polvo en sus
manos. El asfódelo no mostraba flores y sus tallos negros
sobresalían del suelo. Vio su aliento frente a su rostro y miró
a Aidon. Le castañeteaban los dientes. "Aidon, te
estás congelando ... "
“No te preocupes por mí ”, dijo. Ella lo ignoró y
presionó su cálido cuerpo contra el de él, envolviendo la
pesada tela alrededor de ambos.
"¿Por qué es tan frío? "

“No lo sé. ”Miraron hacia arriba, las estrellas con halo de

escarcha desaparecieron detrás de nubes oscuras. Una
mancha infinitamente diminuta flotó del cielo y flotó entre
ellos, desapareciendo tan rápido como había aparecido. Otro
siguió, luego otro, luego el aire a su alrededor se llenó de
copos fríos que caían suavemente. Se agruparon mientras
giraban a través del aire en cascada entre sí. Un pequeño
grupo aterrizó en la nariz de Perséfone y se derritió
instantáneamente.
 Perséfone limpió la gota y la examinó en su mano. “Esto
no es posible. Solo nieva en las cimas de las montañas más
altas. Más alto que el Parnaso, incluso ... "
La nieve cayó sobre ellos en el campo. Se derritió
cuando golpeó el suelo, pero las plantas muertas y las ramas
de los árboles lo mantuvieron en alto, y sus partes
superiores se volvieron blancas lentamente. Deméter
no haría esto; No podía , pensó Aidoneus. “Deberíamos
volver. "
"No. Por favor, Aidon. Quiero intentarlo. "
"¿Está seguro? "
“Bueno, estoy lo suficientemente caliente. ¿Estás seguro de que
estás bien? "
Recordó cuando Zeus, Poseidón y él escaló con cuidado
la cara azotada por el viento del monte Othrys hace tantos
eones. “Me he sentido más frío que esto. Al menos no hay
viento.
Sin embargo, algo aquí está fuera de balance. Si no
le importa, voy a adelantarme un poco en nuestras lecciones
y le pediré que nos envíe de regreso al Otro Lado. "
"Aidon, no soy lo suficientemente poderoso para ... "
"Sí es usted. Él se alejó de su calidez y le levantó la
barbilla para mirarla a los ojos. Cerró su mano alrededor de la
de ella, sus dedos entrelazando los suyos a lo largo de los
anillos. “No te habría pedido que hicieras esto a menos que
supiera que podrías. "
“¿C-cómo empiezo? "
"Cierra los ojos ", dijo mientras ella lo hacía sin
dudarlo. “Respira conmigo, ahora. Dentro y fuera. "
 Perséfone inhaló por la nariz y exhaló lentamente,
siguiendo mientras él respiraba con ella. Ella solo podía sentir
su mano

agarrando el de ella y el suelo bajo sus pies.

“Sea lo que sea en lo que estés pensando, Perséfone ,
cualquier limitación, cualquier sentimiento, cualquier cosa ,
déjalo ir. Solo estás tú, la diosa inmortal, y solo existe el
lugar donde quieres estar. Concentrado. "
Crecer , pensó. Perséfone sintió que su otra mano se
levantaba casi por sí sola, sus dedos se doblaban hacia la
tierra, su muñeca se curvaba hacia arriba. Aidoneus
observó cómo un tallo oscuro brotaba de la tierra helada,
volviéndose verde y casi resplandeciente al levantarse. Una
flor de asfódelo de seis pétalos se abrió a lo largo de su
longitud, luego otra. Podía verlo en su mente mientras los
pétalos se despegaban, sus anteras se desplegaban, sus
estambres se erizaban. Ella frunció el ceño, “Solo hice una
flor, Aidon. Yo no soy - "
"¡Concentrado! —Dijo con brusquedad. Aidoneus sintió
un eco de energía surgir a través de él desde la tierra misma y
fluir hacia ella a través de sus manos unidas. Sus anillos
ardían como carbones.
Hacia arriba a través de sus pies, hacia afuera a través de
sus manos, y latiendo como el toque de su esposo a través de
su centro, sintió la tierra cruda y todo lo que había debajo de
ella surgir dentro de ella. Con un giro de muñeca, lo canalizó
a través de las yemas de sus dedos extendidos. El tallo de
asfódelo creció más rápido, la parte superior estalló con una
masa imposible de brotes.
En su mente vio fuego : el carro de Aidon en las
entrañas de la tierra fuera de Erebus, justo antes de que él la
reclamara. Vio la corona de su cabello, en la mano
levantada de su esposo prometido , las cenizas volando
mientras el calor la encendía. Recordó haber recogido el
asfódelo para hacer esa corona de este mismo suelo, cómo
las anteras rojo anaranjado se habían encendido mientras
viajaban a través de los fuegos de la tierra.
Cuando los brotes se abrieron frente a su mano
extendida, emergió una brasa, luego otra, arremolinándose,
las llamas aumentaron a medida que se abrían más brotes en
llamas anaranjadas. El fuego mismo se convirtió en un anillo
ardiente que se extendía frente a ellos, ardiendo con calor,
derritiendo la nieve que se adhería a las plantas que los
rodeaban.

A través del anillo de fuego, Aidoneus vio los hilos

plateados del éter y sonrió triunfalmente. Tiraron y tiraron de
las llamas y se engancharon a una mota en la distancia que se
hizo más ancha, enfocándose y atrayendo su destino hacia
ellos. Pudo distinguir el jardín del palacio, los muros de
piedra y los campos más allá. Su boca se abrió cuando un
escalofrío recorrió su columna vertebral en una mezcla de
excitación y asombro. Esto era imposible : nadie podía salvar
el alcance etéreo de esta manera. Excepto por su
esposa. Aidoneus se había equivocado , intrigantemente
equivocado acerca de ella , Perséfone era una diosa más allá
de sus cálculos.
Abrió los ojos y dejó escapar un largo suspiro, mirando
al fuego con el brazo extendido hacia el centro. Sintió el
asombro y la admiración de su marido ; sintió la energía
de la tierra y la atracción del fuego. "El Phlegethon ",
suspiró.
Solo cuando lo susurró, Aidoneus reconoció el círculo
de llamas. Abrió los ojos de par en par y una emoción muy
antigua que no se había permitido sentir en eones se
apoderó de él. Temor. Ella estaba atrayendo los fuegos del
propio Tártaro. Tragó saliva. "Perséfone ... "
 Ayúdame .
La voz era pequeña , demasiado pequeña para que él la
notara. "Escuché a alguien - "
“¡Perséfone, no le escuches! ¡Cierra la puerta de
entrada ahora! ¡Cierralo! —Le gritó.
"No ", respondió ella con calma. Perséfone sintió el
pulso de miedo en su mano y miró hacia atrás para
consolarlo. "Está bien, esposo. "
Aidoneus se estremeció y se echó hacia atrás cuando ella
se volvió hacia él. Sus pupilas estaban bordeadas de fuego,
brillando con un naranja que hacía juego con el círculo que
tenían delante. Se volvió tranquilamente hacia el camino. Por
un momento, consideró soltar su mano, rompiendo
la conexión de la Llave con el éter y su hogar más allá, pero
temió que ella fuera atraída y perdida.

ya sea el Abismo o el Vacío. Tenía que intentar razonar con

ella. “Perséfone; esposa, no le escuches! No importa lo que - ”

"Ella. Es una mujer ", hizo una pausa, escuchando, "

Su nombre es Merope. "
“¿Merope? ”Nunca había enviado a nadie al Tártaro con
ese nombre. Su ceño se frunció en confusión, y el miedo fue
reemplazado lentamente por curiosidad. Cerró los ojos y se
conectó con Tartarus a lo largo de su cuerpo hacia las puntas
de sus dedos extendidos, enfocándose en la puerta de entrada
que ella creó. Escuchó la voz.
Por favor ayúdame , decía. No pertenezco aquí.
"Todos dicen eso " , se burló, retirándose.
"Sísifo ... "
 Aidoneus se detuvo. Ahora ese era un nombre que reconoció.
“Rey hechicero de Ephyra, ” continuó Perséfone.
“Merope era su esposa. Los engañó. "
“¿Engañó a quién? "
"Los hermanos. Tus jueces, Minos y Rhadamanthys, con
glamour. Pensaron que era Sísifo. Te la presentaron como
Sísifo y la enviaste al Tártaro. "

"Imposible. Ningún mortal podría invocar una hechicería

lo suficientemente fuerte como para engañar ... "
"Dioses de arriba ... " Perséfone maldijo en voz baja
sacudiendo la cabeza en estado de shock, "... las cosas que
le hizo. Escucha, Aidon. "
Cerró los ojos y volvió a concentrarse en la voz que lloraba.
... ambos en la pira funeraria ... imprimió su esencia en
mí mientras yo quemaba ... se llama a sí mismo un rey dios
inmortal en Ephyra, ahora ... un asesino de parientes ...
blasfemo ... me envió en su lugar. Por favor, Lord Hades,
Polydegmon, eres un dios justo ...
"Aidon, por favor, debemos ayudarla ", repitió ella,
mirándolo, sus ojos enrojecidos, su rostro suplicando

él.
Una pira , pensó. La gente de Ephyra era tesalónica. La
gente de Tesalia no construye piras; entierran a sus
muertos. A menos que ... Asintió con la cabeza hacia
Perséfone. "Está bien. Yo te hablo de los Cien Ones mano. "
“Nos escuchan ”, dijo. El fuego le contó todo. Eran los
guardianes de los Titanes y los malvados. Los carceleros del
Foso del Tártaro. La visión de su hogar se desvaneció del
centro del círculo, reemplazada por las fauces abiertas de
llamas negras de sus pesadillas de anoche. Ella se
estremeció.
Praxidike…?
Esta vez, Perséfone retrocedió. Un sonido tan profundo
y resonante que casi la hizo sentir náuseas brotando en
cincuenta voces hablando como uno de los fuegos
oscuros. Aidon también podía oírlo. Protectoramente apretó
su agarre en su mano. "Te tengo ", susurró.
“¿Qu-quién eres tú? " ella dijo.
Más importante aún , el de muchas voces preguntó,
¿ quién eres?
—Kottos —le dijo Aidoneus al de las Cien Manos—, te
estás dirigiendo a mi esposa. "
Ahh, dijo Kottos, mis hermanos y yo hemos esperado
eones por ti, mi reina. Perséfone Praxidike
Chthonios. Quien destruye la luz. Portador de
maldiciones. La Reina de Hierro del Inframundo.

"¿Qué soy yo? —Susurró para sí misma,

temblando. Aidon la sintió vacilar. "Dulce, está bien. "
Somos tuyos para comandar, Praxidike.
Se enderezó, luego miró a Aidon, quien asintió con la
cabeza. Le habló al fuego: “Una mujer está detenida
injustamente en el Tártaro. Un encanto se proyectó sobre
ella. Su nombre es Merope, y fue enviada allí en lugar de
Sísifo de Ephyra. Te ordeno que la liberes de inmediato del
Pozo. "

¿Y qué debemos hacer con ella?

 “Asegúrate de que la lleven al Palacio de
Hades. Debemos aprender todo lo que podamos de ella —
se volvió hacia Aidoneus, con los ojos encendidos de
ira—. “El rey hechicero debe ser juzgado por lo que le
hizo. "
Como desees, Praxidike.
El fuego se encendió una vez y las fauces de llamas
negras se desvanecieron en el ring. Los fuegos se calmaron y
se volvieron amigables. Su casa una vez más estaba al otro
lado. Perséfone miró a Aidon, sus ojos volvieron a la
normalidad y su mano temblaba en su agarre. El sol
comenzó a amanecer por el este, casi oscurecido por las
nubes de tormenta que azotaban ráfagas de nieve a su
alrededor. "¿Podemos ir a casa ahora? "
"Sí ", dijo en voz baja con un asentimiento. Ella agarró su
mano. Dio un paso adelante y la sostuvo en la parte baja de la
espalda. Aidon se limitó a mirarla, con el corazón
acelerado. Esta no era la niña que gritaba que
había arrastrado a su carro desde el campo de Nysa. Su
esposa era una criatura oscuramente magnífica, atravesando
el anillo de fuego que ella creó con él a su lado. Perséfone ,
su reina.
***
El viaje a casa fue rápido; meros pasos. Cuando los hilos
del éter cerraron el anillo de fuego detrás de ellos, se
encontraron de pie en los jardines del palacio. El manto de
nubes brumosas de arriba estaba bañado en los brillantes
colores del crepúsculo, reflejando la luz de la Estigia. Hacía
mucho más calor aquí, y se dio cuenta de que todavía tenía la
túnica de su marido enrollada alrededor de los hombros. El
frío de unos momentos antes todavía se aferraba a
él. Perséfone se quitó el himen de Aidon y volvió a colocar la
tela oscura alrededor de su hombro. Cerró los ojos e inhaló
mientras ella lo atendía dulcemente; ahora olía a ella : lirios,
niebla del océano y tierra cálida. Ella lo envolvió y envolvió
sin apretarlo, empujando el último tramo pesado por encima
de su hombro izquierdo.
"Perséfone ... "

Aidoneus la rodeó con sus brazos y ella se apoyó en su

pecho. La acercó más, sus manos agarrando su
piel. Respiraban temblorosos, ambos tratando de entender
lo que había sucedido, lo que significaba, lo que vieron, lo
que ella era capaz de hacer. La tensión abandonó sus dedos
y aplanó sus manos contra su espalda, tranquilizándola y
abrazándola. Suspiró y cerró los ojos, escuchando cada
respiración lenta. Su oreja presionó sobre su corazón,
lentamente abrió los ojos.
Perséfone parpadeó ante lo que vio. Aidon, este es el
jardín, ¿no ? No me llevé accidentalmente a otro lugar,
¿verdad? "

“No, dulce. Nos trajiste a

casa. " ¿Qué es eso , entonces? "
Siguió su mirada y vio una corteza áspera en el tronco de
un árbol delgado. Cuando miró hacia arriba a través del dosel
de ramas, vio hojas verdes vibrantes como nunca antes había
visto, las ramas serpenteando a través de las ramas de otro
árbol similar.
Aidoneus y Perséfone giraron en círculo para ver que estaban
rodeados por seis de esos árboles que tenían el doble de su
altura, cada uno extendido para tocar el que estaba al lado.
"Mis sueños ", susurraron casi al unísono y se miraron en
estado de shock.
“¡¿Tú también has visto estos ?! —Dijo Perséfone.
 “Casi no duermo, y los veo cada vez que cierro los
ojos ”, dijo aturdido. “Empezaron cuando te traje aquí. ¿Y
usted? "
"Lo mismo ", se separó de él y caminó hacia el árbol,
pasando la mano por la áspera corteza. "Cada
noche. Anoche, cuando desperté y me abrazaste… vi estos
árboles; luego dispara. "
Se acercó a un árbol diferente y se estiró para pasar la
mano por una de las hojas cerosas. “Esto es imposible… ”
dijo en voz baja. ¡Perséfone! Toca las
hojas; están calientes. Como si el sol hubiera estado
brillando sobre ellos todo el día.

¿Tienes idea de lo que son? Nunca he visto nada como ellos

en mi reino. "
¿Granada, creo? … Es difícil saberlo cuando son tan
jóvenes. Caminó alrededor de un árbol y miró a través de
sus ramas hacia la niebla de
arriba. “Está oscureciendo; Los podré ver mejor mañana. "
Rodearon la pequeña arboleda, tocando las hojas y las
ramas a medida que avanzaban, y se encontraron en el lado
opuesto debajo de uno de los árboles. Distraído por las
ramas sinuosas, Perséfone casi chocó contra la pared de su
pecho. El mismo asombro que ella sintió estaba escrito en
sus rasgos. Aidon la atrajo hacia sí de nuevo y ahuecó su
rostro entre sus manos. "En todos los eones que te esperé,
nunca soñé - "
Ella lo interrumpió con un beso, interrumpiéndolo antes
de que él dijera algo que ella no estaba lista para
escuchar. Perséfone lo besó con fuerza en los labios y sintió
que Aidon se apretaba contra ella. Una espiral familiar se
tensó en su estómago. Sus manos vagaron por su cintura y
sobre sus caderas mientras su lengua jugaba contra la
suya. Ella lo rodeó con las manos y le pasó las uñas por la
espalda vestida. Se separaron y vieron cómo la luz del
crepúsculo enmarcaba la silueta de los árboles.
“Aidon, tenemos que decírselo a Hécate. "
“Sí ”, dijo, “aunque tengo la sensación de que ella ya lo
sabe. Si estos están ligados a nuestros sueños, también
debería hablar con Morfeo ... "
Ella lo miró durante un largo momento y tragó. “En
Nysa, cuando creé el anillo de fuego, yo ... nunca pensé que
podría hacer algo así. Jamas. Gracias por mostrármelo ”,
dijo ella, pasando una mano por su mejilla. Giró la cabeza y
le besó la palma.
Estuviste magnífico. "
“Entonces, ¿ no estás … molesto porque puedo crear
una puerta de entrada como esa? ¿Que tengo más control
sobre el éter de lo que pensaba , de lo que pensabas que
tenía, y posiblemente incluso más que tú? "

"¿Qué? —Dijo con divertido desconcierto.

“Solo estoy preocupada ”, dijo mirando al suelo y
moviéndose nerviosamente, “que no quieras que yo, como tu
consorte, pueda crear algo así en mi primera vez. Que lo que
hice de alguna manera te haría sentir ... castrado ... y que
no me querrías después. "
Sus labios se curvaron en una media sonrisa mientras
inclinaba su barbilla hacia arriba para mirarla a los ojos de
nuevo. La agarró por la muñeca y dio un paso hacia ella,
presionando su mano sobre la dureza que se aceleraba bajo
su ropa. Él sonrió cuando sus ojos se agrandaron, luego
rodeó su cintura con el brazo y la acercó aún más. Su calor
se arqueó en su mano, y aspiró aire a través de sus dientes
mientras sus dedos se cerraban alrededor de él a través de la
tela. Sus labios se separaron y se estremeció, el calor la
inundó y se hizo eco de su excitación.
"Dime de nuevo, Perséfone, cómo crees que podría
sentirme castrado por ti ", canturreó en el registro más
profundo de su voz.
Su voz se quebró, "Yo - "
Entonces le robó un beso, atrayendo su figura a sus
brazos e inclinándola hacia atrás mientras ella se aferraba a
él. Aidon emparejó su lengua con la de ella, la profundidad
de su beso era un presagio de todo lo que quería hacerle esa
noche. Su voz era baja y peligrosa, sus palabras susurraron
contra su cuello cuando se separó de sus labios. “Al
contrario, cariño, nunca te he deseado como te deseo
ahora. "
Ella lo besó justo en frente de su oreja, sintiéndose
mareada, su estómago revoloteando ante sus palabras y la
influencia que él tenía sobre su cuerpo. "Aidon ... "
“Por favor, Perséfone ”, dijo, apretándola una vez
más, “no me niegues nada esta noche. Te necesito ... "
La sintió tensa.
Dejó escapar un largo suspiro antes de
continuar. "Nunca soñaría con llevarte de mala gana ",
dijo, "pero si esto es lo que quieres ... "

Perséfone lo besó con fuerza, su cuerpo temblaba. Sintió

que sus muslos se contraían y gimió en su boca cuando su
mano subió a su pecho, ahuecando y moldeando con
brusquedad su carne vestida en su palma. Ella se apartó y le
susurró con voz ronca: “Llévame adentro. "
Eso era todo lo que necesitaba escuchar. Aidon la tomó
de la mano y los sacó del jardín. Los llevó a través del
pórtico hacia la entrada del palacio, empujándola contra una
de las pesadas puertas y besándola con fuerza mientras abría
la otra. Ella se soltó de su agarre con una risita nerviosa
cuando la puerta se abrió de par en par y corrió por los
pasillos delante de él, pidiéndole que la persiguiera,
deteniéndose repentinamente en la base de la columna de las
escaleras y mordiéndose el labio inferior. Caminó hacia ella
y aplastó su cuerpo entre la columna de piedra y el suyo, sus
labios se movieron sobre su cuello, el lóbulo de la oreja y la
línea de la mandíbula antes de capturar el de ella.
Ella tomó su mano mientras subían los escalones,
deteniéndose para un largo beso en cada rellano. Cuando se
acercaron a su habitación, ella se rió y corrió por el pasillo
delante de él, mirando hacia atrás para verlo perseguirlo una
vez más mientras desaparecía en la habitación
amatista. Encontró a Perséfone de nuevo cerca de su puerta
y la atrajo hacia él. La movió hacia atrás, entrelazando sus
manos con las suyas a los costados mientras atravesaban las
puertas de ébano de su dormitorio.
Perséfone se separó y se sentó en la cama, deslizándose
hacia las almohadas. Aidon cerró las puertas de golpe
mientras ella se desataba y se quitaba las sandalias. Ella
miró las luces de la habitación y luego a él, esperando que
se apagaran. Ellos no eran. Su respiración se entrecortó
mientras él caminaba hacia la cama.
"Esta noche no ", dijo, siguiendo su mirada hacia las
lámparas de arriba. “Ya terminé de esconderme en la
oscuridad de ti. Sus ojos se iluminaron al escucharlo decirlo,
él se sentó a su lado y se quitó rápidamente las sandalias.
“Entonces no te vayas antes de que llegue la luz ”, dijo.
Le acarició la cara. “No lo haré. "
 Ella lo besó, sintiendo que él tiraba de los bordes de su
ropa, exponiendo su clavícula. Besó la línea de su mandíbula
y el hueco de su cuello antes de deslizar la tela sobre un
hombro. “¿Por qué siempre vas? "
Él la miró, luego volvió a los alfileres que sujetaban la
tela. “El gobierno de este reino conlleva muchas
responsabilidades ”, dijo, evitando su pregunta. Me voy para
no tener que mirarte a los ojos y ver que aún no me amas ,
pensó. Tragó y continuó. “Además, solo duermo unas pocas
horas a la vez. Sostener la Llave significa escuchar
constantemente las voces y oraciones de todos en este
reino. Es por eso que me quito los anillos cuando
estoy contigo. "
“ ¿No te preocupa que alguien se los lleve? ”Dijo
mientras él se los quitaba de los dedos, sus bandas doradas
se juntaban mientras las colocaba en el soporte.
“Si alguien lo intentara, simplemente volvería a mi
mano. Están atados a mí solo. "
El quitón se aferró a la curva de sus pechos mientras él
tiraba con destreza de la faja de cinta, desenvolviéndola
rápidamente desde su cintura. Había tenido suficiente
práctica quitándoselo en la oscuridad.
Perséfone agarró el alfiler que sostenía su himation y lo
sacó de su alojamiento, mirando la pesada tela caer a su
alrededor. La apartó detrás de él, tirándola al suelo, y se
recostó en la cama para verla ponerse de rodillas sobre él
y quitarse uno de los alfileres de su quitón.
La tela se desprendió de un pecho y la dejó expuesta
hasta el ombligo. Aidon se estremeció, paralizada mientras
se quitaba la larga cinta que sujetaba su cabello en un
cuidadoso moño. Perséfone echó la cabeza hacia atrás y
sacudió las largas ondas de su cabello, enfatizando cada
movimiento para su disfrute. Ella sonrió y se mordió la
comisura del labio mientras él la miraba con avidez. Se
tomó su tiempo, moviendo su mano lentamente a lo largo
de la tela que todavía se le pegaba, mirándolo moverse en la
cama. Se mordió la mejilla y apretó los puños hasta que sus
nudillos se pusieron blancos, deseando no arrancar el resto
de la ropa de su cuerpo.

Perséfone abrió el último broche de su quitón y escuchó

a Aidon gemir en agradecimiento cuando la tela caía de su
cuerpo desnudo y se juntaba alrededor de sus rodillas. Lo
pasó por un lado de la cama y despeinó su cabello oscuro
una vez más, las puntas rizadas cayeron sobre sus pechos.
Aidon se inclinó hacia adelante y atrajo su cuerpo hacia
él, su boca pegada a su areola. Perséfone se emocionó y
jadeó cuando su lengua lamió la tierna carne, la punta se
enroscó alrededor de su endurecido pezón. Él la agarró por la
cintura y la balanceó suavemente hacia su costado,
presionándola contra las sábanas arrugadas y arrodillándose
sobre ella. Perséfone presionó firmemente contra su pecho
hasta que estuvo de nuevo erguido y se incorporó con un
codo. Ella alcanzó sus hombros y le quitó los alfileres de la
túnica, la tela cayendo hasta su cintura. Respiró pesadamente
por la nariz y se concentró en sus movimientos mientras ella
tiraba de su cinturón de cuero anudado. Hizo una pausa,
distraída por esa línea irresistible que viajaba desde su cadera
directamente a su ingle y trazó ligeramente su hendidura en
su piel, viendo su estómago saltar.
"Perséfone ... " gruñó con los dientes apretados, el olor
de su excitación lo volvía loco.
"¿Mmm? —Dijo ella inocentemente. Buscó a tientas
con el cinturón una vez más, sus muñecas rozando su
dureza mientras luchaba por liberarlo.
"Si sigues haciendo eso, no sé si podré detenerme ... "
 Perséfone lo miró a los ojos cuando el nudo se soltó. La
tela soltada cayó y se enganchó en su carne antes de que ella
la arrojara a un lado. Ella lo miró a los ojos con una sonrisa y
tiró su cinturón al suelo, luego rápidamente desató su tenso
taparrabos, sin romper el contacto visual con Aidoneus. Ella
se apartó de él. “¿Qué te hace pensar que quiero que te
reprimas? "
Él inhaló bruscamente y empujó sus hombros,
lanzándose hacia adelante entre sus piernas y sujetándola
debajo de él. Con todas sus fuerzas, Aidoneus la empujó
hasta la empuñadura.

Se estremecieron juntos y gritaron de placer cuando

él se aferró a ella. Hizo una pausa solo para dejar que
Perséfone envolviera sus extremidades extendidas
alrededor de él, anclándolo dentro de su cuerpo, antes de
empujar de nuevo. Sus uñas arañaron filas de líneas
rosadas en su espalda.
Aidon se agarró a las sábanas y apoyó la cabeza junto
a la de ella mientras formaba su ritmo, su respiración salía
en jadeos contra su cuello con cada embestida brusca. Ella
respondió con gritos puntuados, que cambiaron a un
gemido largo y bajo cuando él la tomó más rápido,
deslizándose a través de ella.
Apoyando su peso en un codo, Aidon metió la mano
libre entre sus piernas y buscó en la parte superior de su
montículo con la punta de los dedos. Él sonrió, sintiendo su
lamento contra él cuando encontraron la fuente de su
placer. Aidon sacó el tierno capullo de debajo de su capucha
y lo acarició al compás de cada embestida, su cuerpo se
retorcía bajo el de él. Cuando su cuerpo comenzó a temblar,
lo pellizcó ligeramente y lo hizo rodar entre dos dedos.
¡ Aidoneus! Ella gritó, aferrándose a él.
 Ella usó su verdadero nombre , el nombre que una vez
temió, el nombre que lo declaró el Señor del Inframundo y
maestro de todas las almas dentro de él. Se sobresaltó, la
comprensión lo sacudió. Luego, su vaina se apretó a su
alrededor en ondas y borró todo pensamiento en un destello
cegador de placer. Él gritó y se esforzó hacia adelante,
vaciándose dentro de ella.
 12.
Un idoneo se derrumbó y Perséfone lo abrazó , escuchando su
respiración entrecortada. Él se deslizó fuera de ella con un
suspiro, pero permaneció atrapado entre sus
piernas. Finalmente abrió los ojos a los relieves de mármol
sobre ellos. Las imágenes parecían animadas por el suave
juego de sombras de la luz parpadeante de los cientos de
diminutas lámparas de aceite. Perséfone inclinó la cabeza
hacia adelante y pasó la mano por los suaves músculos
del hombro y la espalda de Aidon .
Cuando su mano se movió sobre una cresta en su piel,
sintió que Aidon se tensaba y contenía la respiración. La
línea de una cicatriz blanca levantada se extendía debajo de
sus dedos. Se espesó y agujereó ligeramente, cortando una
franja ensanchada a lo largo de su omóplato y viajando en
una línea irregular a través del centro de su espalda antes de
desaparecer debajo de su brazo derecho.
Se quedó quieto, vulnerable, mientras ella lo
examinaba. Perséfone se movió para sentarse y Aidoneus se
levantó lentamente con ella, con las piernas dobladas debajo
de él. Se arrastró detrás de él de rodillas para ver la cicatriz
en su totalidad. Cerrando los ojos, se obligó a sí mismo a
dejarla mirar. Justo cuando pensaba que ella sentiría
repulsión y se alejaría de él, su palma tocó cautelosamente
su piel de nuevo y acarició sus hombros.
“¿Qué hizo esto? "
"Kronos ", dijo en voz baja.
Perséfone se encogió. Ella conocía bien la historia : cómo
el padre Kronos había devorado a sus hijos uno por uno
cuando nacieron para detener una antigua profecía. Cómo
Zeus, su padre, escapó de ese destino y luego liberó a los
otros cinco olímpicos, su madre entre ellos.
"Fui el primero. Se vio a sí mismo, su semejanza en mí
cuando yacía en los brazos de Rhea . Él nunca lo había
hecho, o pensó en hacerlo, antes de verme, y no fui
devorado… limpiamente. "

Trató de evitar temblar mientras los recuerdos enterrados

de dolor retorcido y la mitad de su vida pasada en la
oscuridad claustrofóbica volvieron a él. Recordó haber
gritado y llorado cuando era niño, preguntándose qué había
hecho mal. Llegaron más niños y se tragó toda la emoción
para mantenerse fuerte por los demás. Hestia vino poco
después de él, y luego Hera. Luego Poseidón y, por último,
chillando y aterrorizado, el infante Deméter. A medida que
crecían en el olvido, le temían ; cuando lo veían en la
oscuridad, veían el rostro de su padre . Se había ganado su
epíteto, Receptor de muchos, mucho antes de sacar el lote
para gobernar el inframundo.
Sintió que su cuerpo se estremecía. Su barbilla se inclinó
hacia adelante para ocultar su rostro detrás de los rizos de
cabello negro que se habían soltado en medio de la
pasión. Perséfone envolvió sus brazos alrededor de él,
presionando sus pechos contra su espalda y contra la
cicatriz. Acarició con el dedo lo que aún era visible en su
hombro y besó suavemente la parte superior de su cabeza.
—No deberías mirarlo tan de cerca, Perséfone —
murmuró Aidoneus, tratando de apartarse. “No es un
espectáculo para alguien como tú. "
"No ", dijo en voz baja, sus dedos trazaron la cicatriz
una vez más mientras sus hombros se tensaron debajo de
ella. Es parte de ti, Aidoneus. Es parte de lo que te hizo
quien eres ahora. "
 Se sentó rígidamente y sintió que su cuerpo se alejaba
del suyo. Justo cuando estaba a punto de volverse, sintió sus
labios encontrarse con su hombro y presionar un beso en la
carne llena de cicatrices. La respiración de Aidon se
atascó en su garganta y se quedó perfectamente quieto
mientras ella lentamente plantaba un rastro de besos a lo
largo de su longitud a un lado de su brazo.
Ella se movió para enfrentarlo. Tenía los labios
entreabiertos por la conmoción, los ojos llorosos y la mirada
fija en los de ella. Aidon se puso de rodillas para recibirla y
le pasó los dedos por la espalda para enredarla en el pelo
mientras la besaba. "Mi amor ... " susurró contra sus labios.
Las palabras que Perséfone quería decirle le quemaban el
fondo de la garganta. En este momento, deseaba
desesperadamente ceder por completo; entregarse a él y ser
su esposa, para decirle

cuánto lo amaba. En cambio, lo besó de nuevo, sintiendo sus

brazos subir por su espalda, sus manos acariciando su
cuello. Perséfone se dio cuenta de que después de esta noche
este hombre, este rey, este dios, nunca la dejaría ir , y ahora
estaba segura de que no quería que lo hiciera . Pero si
Aidoneus supiera que la había ganado ...
Ella se estremeció y se echó hacia atrás, mirándolo a la
cara. Su mirada recorrió su cuerpo, observando sus anchos
hombros y sus fuertes piernas construidas con músculos
magros. Ella extendió la mano y le pasó las manos por la
piel, aprendiéndolo. Aidon se quedó quieto y dejó que los
ojos de su esposa , luego sus suaves manos lo
exploraran. Ella se movió en círculo a su alrededor,
presionando las rodillas contra el colchón. Perséfone tomó
una de sus manos, sacando sus largos dedos y trazando
cada nudillo, luego su muñeca.
“¿Este lugar también te cambió a ti? "
 "¿Qué quieres decir? "
"Hoy hablé con Hécate y ella me dijo que este lugar me
está convirtiendo en la diosa para la que nací ", dijo,
pensando en las palabras de Kottos y tratando de
imaginarse a su esposo después de haber sido liberado.
Kronos.
“Este lugar me calmó considerablemente ” , dijo
Aidon. “Era joven y recién salido de la guerra cuando
llegué; este lote no era por lo que había luchado, y al
principio, estaba furioso. El Inframundo atemperó esa ira y
me convirtió de un guerrero en un rey. Él miró las curvas
redondeadas de sus pechos y caderas, su cabello más oscuro,
y entendió lo que ella realmente quería decir. Perséfone
estaba tratando de imaginárselo en días
anteriores. “Físicamente, no he cambiado mucho. "
“¿Qué cambió? "
“Bueno, entonces no me cortaba la barba con tanta
frecuencia. Y tengo más luz solar en mi piel. Mantuve mi
cabello un poco más corto, pero aún lo usaba retirado de mi
cara para la batalla. "
"Los pocos dioses que he visto mantienen su cabello
más corto que eso , incluso ... "

“Supongo que ese es el estilo ahora. ¿ Quieres que me

corte el pelo? —Dijo con una sonrisa tímida.
"¡Oh no! Me gusta mucho ”, dijo. "Te conviene. Y si
lo acortas, ¿a qué me aferraría cuando ... ?
Vio cómo sus ojos se abrían y sus labios se abrían en
estado de shock por lo que acababa de insinuar. Su rostro y
sus pechos se sonrojaron de un rojo intenso cuando apartó la
mirada. Aidon le sonrió y alzó la barbilla para mirar a
Perséfone a los ojos. “Si esa es la forma en que realmente
siente, esposa, ” dijo, la plantación de un casto beso en los
labios, “I 'll nunca se lo corte. "
Perséfone le dedicó otra sonrisa tímida y desató el
broche de oro que sujetaba sus rizos. Pasó las yemas de los
dedos en círculos sobre su cuero cabelludo, masajeándolos
por su cabello mientras él suspiró y se relajó. Sus manos se
movieron sobre su hombro y a lo largo de su otro brazo
hasta que vio una fina cicatriz blanca cortando hacia arriba a
lo largo del costado de su bíceps. “¿Kronos también hizo
eso? "
Aidon miró hacia donde ella estaba trazando su dedo y
arrugó su frente pensativo, casi olvidando dónde lo había
sacado. "No; eso fue de la guerra. "
" Nunca antes había visto cicatrices en un inmortal ... "
“Yo era joven y todos estábamos muy débiles una vez
que fuimos liberados; los Titanes podrían herirnos tan
fácilmente como los mortales se hieren entre sí. Y no tenía
relámpagos ni tridente para ayudarme a mantener la
distancia. Necesitaba acercarme cuando luchaba contra
ellos. "
“¿Qué pasó aquí entonces? —Dijo ella, trazando su
cresta una vez más.
“Creo que uno era de Koios, cuando cruzamos espadas
en la base del Monte Othrys. "
Imaginó a Aidoneus en su juventud, el formidable dios
guerrero, más poderoso que Ares. Se imaginó los duros
músculos y tendones de sus largas piernas protegidas por
grebas de metal y cuero, su oscuro yelmo con cresta y su
armadura dorada destellando en el cuerpo a cuerpo
iluminado por el sol de la batalla. Sonido de bronce contra
bronce,
madera, e incluso carne resonaban en su
imaginación. Perséfone tembló ante la idea de que Hades
derribara a sus enemigos como briznas de hierba, abriéndose
camino para batirse en duelo con el antiguo y mortal dios de
los oráculos y el intelecto. Sus ojos se iluminaron y una
sonrisa se burló de las comisuras de su boca. "Cuéntame más
... "
"Bueno, dulce, no hay mucho que contar sobre esa
batalla ... El Yelmo de la Oscuridad me fue entregado muy
recientemente para liberar a las huestes del Inframundo. No
lo había tenido por mucho tiempo y tontamente pensé que
porque Koios no podía verme, él tampoco podía oírme. Se
volvió y cortó en mi dirección, y yo me aparté del camino,
apenas. —Miró la cicatriz. O no lo suficiente,
sinceramente. "
“¿Cómo le pegaste? "
Inclinó la cabeza hacia adelante. “¿Estás seguro de que
quieres escuchar esto? "
Ella asintió con entusiasmo. Él le dio una media
sonrisa, notando lo adorable que se veía sentada allí con
las manos entrelazadas en su regazo, sin darse cuenta de
que sus brazos estaban juntando sus pechos en un
profundo y delicioso escote.
"Está bien, entonces ... Cuando la espada de Koios
rebotó en mi brazo, y como no podía verme, me dio
suficiente apertura para ... ahhh ... pasar mi espada por su
cuello ", dijo Aidon, murmurando el último palabras.
Sus ojos y boca se abrieron y se estremeció mientras
la pelea se desarrollaba en su cabeza con todo su
sangriento detalle.
 “Perséfone, te lo dije… estas historias podrían no ser
para ti. “Entre una infancia horrible y sus hazañas durante la
guerra, ella iba a pensar que era un monstruo. Observó su
rostro con atención. Quizás lo sea , pensó. Tal vez debería
haberme dejado lo suficientemente bien solo ...
"¡No! ”Ella suplicó. Respiró hondo y se
compuso. “¡Por favor, no pares! Puedo manejarlo ”,
continuó con calma.
Su mente jugó con el inocente doble significado de sus
palabras y el calor palpable de su piel sonrojada. Aidon 's

Reprimió una sonrisa de sorpresa al percibir el aroma de las

lilas en el aire entre ellos. Su historia la estaba excitando. Él
entrecerró los ojos y sonrió, complaciéndola. “Con los
Titanes, descubrimos que la única forma de someterlos era
apresurarse. Eran dioses del tiempo; una larga pelea les
beneficiaba. Atravesé a Koios y lo inmovilicé contra las
rocas con mi espada aún en su garganta, luego abrí una
puerta debajo de él al Tártaro. "
“¿Podrías hacer eso? "
“Todos pudimos hacerlo, por un tiempo. El
cosmos estaba sumido en el caos. Las reglas no eran
como son ahora. "
Ella asintió. "Continúa ... "
“Cuando saqué la hoja, cayó al pozo. Sus anfitriones
vieron que su señor dios se había ido y huyeron a los campos
de Tesalia, donde el ejército ciclópeo de tu padre los aplastó. "

Su respiración se detuvo y se inclinó hacia él de

nuevo, su dedo bailando sobre la cicatriz una vez
más. "¿Dolió? "
 “Ciertamente dolió, pero era solo una herida
superficial. Ahora, este —dijo, volviéndose para acostarse
de costado y mostrándole una pequeña cicatriz en la parte
exterior de la rodilla derecha—, este le duele . "
Se inclinó sobre él mientras él se sentaba contra las
almohadas y pasaba la mano por la cicatriz blanca
irregular. "¿Cómo lo conseguiste? "

"Estaba ... protegiendo a alguien ", dijo,

congelándose. Yo he ido demasiado lejos; No debería estar
contando esta historia , pensó.
"¿De quien? "
“Iapetos. "
Perséfone palideció. Su madre le había contado historias
sobre la mano derecha de Cronos , Iapetos el Perforador , el
dios cruel de la propia mortalidad finita, y antiguo
gobernante del inframundo. “¿A-quién estabas
protegiendo? "
"Tú. "
Ella lo miró en estado de shock. “Pero mi madre dijo
que se fue al Tártaro antes de que yo naciera. "

"Lo hizo " , dijo Aidoneus. “Lo envié allí. "

Perséfone se apoyó en su pecho mientras se recostaba y
lo sintió respirar profundamente. Pasó la mano por los
largos mechones de cabello de ella que se habían derramado
sobre su hombro.
“Justo después de que Zeus nos liberara, y antes de que
nos reuniéramos en el Olimpo, los seis nos dispersamos por
Hellas para que Cronos no pudiera encontrarnos. Todos
éramos muy débiles, y fue solo con la intervención de
algunos de los Titanes y Protogenoi que sobrevivimos. Zeus
se retiró de regreso a Creta con Rea, Tethys llevó a Poseidón
y Hera a Samos, Themis escondió a Hestia en Cythera, y
Hécate nos llevó a Demeter y a mí al éter para poder
escondernos en todas partes y en ninguna a la vez. "
“Mi madre nunca dijo nada sobre - ¿Hécate se llevó a
los dos ? Perséfone le pasó la mano por el pecho. Nadie le
había dicho esto nunca. Se inclinó hacia él, ansiosa por
escuchar sobre una historia que se le había ocultado, secretos
que su madre había rehuido cuando hacía demasiadas
preguntas cuando era niña.
“Ella era nuestra maestra; nuestra sacerdotisa. Hécate
sigue siendo mi mejor mentora , más madre para mí de lo
que nunca lo fue Rhea. ” No debería estar contando esta
historia. Acarició el brazo de Perséfone y se preguntó si
debía continuar. Necesitaba escuchar sobre su pasado y si él
no se lo contaba ahora, tendría que responder estas mismas
preguntas más tarde, después de que ella hubiera hablado
con Hécate. Él se lo había confiado hasta ahora. “Tus padres
estaban profundamente enamorados el uno del otro desde el
momento en que Zeus rescató a Deméter. Pasaron nueve
años de sangrientas luchas antes de que fuera lo
suficientemente seguro para que los seis nos reuniéramos en
un solo lugar del Olimpo. Nos reunimos para elaborar planes
sobre cómo terminar la guerra y qué sería de nosotros una
vez que terminara. No llegamos a ningún tipo de
acuerdo. En lo que a mí respecta, solo una cosa buena salió
de ese primer encuentro : fuiste concebido esa noche. "
Perséfone miró hacia abajo. Le habían dicho esa parte,
al menos. Era la parte de la que más hablaba Deméter :
cómo el joven dios rebelde la había atrapado mientras caía
de Kronos;

cómo se había enamorado de ella en el momento en que ella

aterrizó en sus brazos, temblando y cegada por la luz del
día; cómo el de él era el primer rostro que había visto desde
la oscuridad, su juvenil mata de cabello dorado brillando al
sol. Deméter le contó cómo Zeus se enamoró de ella, el
primero de todos los seres , que se esperaron el uno al otro
después de que él la liberó. “Ella me dijo esa parte al
menos; ella siempre contaba esa historia. Pero nunca
ninguno de los otros ... detalles. Sobre todo porque dijo que
era demasiado joven para oír hablar del amor romántico. "
"Es una lástima " , Aidon se volvió hacia
ella, "porque entonces sabrías cómo tu madre se subió
sigilosamente a los Iapetos dormidos y trató de robar su
lanza. "
"¡¿Qué?! "
"Oh, ella fue muy valiente ", dijo. Valiente y tonto ,
pensó.
"¿Por qué ella lo hizo? "
“Porque Zeus empezó ... a convertir sus afectos en otra
parte. Él tomó su mano inmóvil entre la suya y la
miró. “Lo siento. "
"¿Por qué? Quiero decir, es dulce de tu parte considerar
mis sentimientos, pero estoy demasiado familiarizado con
esas historias. No necesitas protegerme de ellos ” , se
burló. Enmascaraba bien su dolor y debió haberlo
enmascarado durante siglos, pero Aidon podía oír el dolor en
su voz. “Sus infidelidades no son nada nuevo. "
¿Es por eso que no puedes abrirme completamente tu
corazón, pensó Aidon , porque crees que seré como él? Le
masajeó la palma y la muñeca en su mano. “Ella estaba
tratando de reconquistarlo con un acto de valentía. Deméter
ya te estaba cargando, te amaba , agarró mi mano una vez y
la presionó contra su útero para que pudiera sentir que la
pateas. Todavía no nos habíamos convertido en los atletas
olímpicos, y los seis estábamos más o menos luchando
individualmente por nuestra propia
supervivencia. Ella 'tomó prestado ' mi yelmo en la
oscuridad de la noche y fue al corazón del mismo Monte
Othrys, sin saber que su invisibilidad está ligada a mí, y solo
funciona para otros si les permito explícitamente que lo
usen. Ella tomó el

lanza, pero Iapetos se despertó y vio a Deméter huir hacia

el éter con su arma favorita. Ella lo condujo directamente
hacia mí. "
"¿Qué hiciste? "
“¿Qué pude haber hecho? Me desperté con Demeter
volando hacia mí a través del éter con el titán más letal
pisándole los talones. ¡Aidon, perdóname! ¡Salva a mi
hija! ' ella gritó. Saqué a los tres del éter a Chthonia, donde
tenía aliados. Hécate y Nyx recogieron a Deméter y me
encontré con Iapetos en el río Phlegethon.
“Yo lo tenía ; Estaba a punto de empujarlo al pozo, pero
olvidé vigilar su otra mano. Hundió su cuchillo en mi pierna
aquí ”, dijo indicando la cicatriz irregular y levantada por
encima de su rodilla, “ y perdí el equilibrio. Hécate tomó mi
yelmo de manos de Demeter y me lo empujó a través del
éter. Me lo puse justo cuando su espada estaba a punto de
caer sobre mí y desapareció, rodando fuera de su
alcance. Pero si me movía de nuevo, él podría oírme. "
“¿Cómo escapaste? "
“No lo hice . Tu padre llegó cargando en su carro,
bramando de rabia, ansioso por defender a tu madre con el
rayo que le acababan de dar. La cacofonía distrajo a Iapetos
lo suficiente como para que pudiera ponerme de pie. Pero
con mi yelmo puesto, Zeus no podía verme parado frente al
Titán. Si hubiera usado el rayo, me habría derribado a mí en
lugar de a Iapetos, y a pesar de sentir un tremendo dolor,
tuve que actuar con rapidez. "
Aidon hizo una pausa y miró a Perséfone, embelesado
por su historia, y no supo cómo continuar. Nunca antes le
había dicho estas cosas a nadie. Todos los que conocía
estaban en la guerra luchando junto a él.

“Don posterior retención t', ”

susurró. "Dime. “ Le quité la cabeza. "
Ella se estremeció contra él, con los ojos muy
abiertos. Sintió su mano recorrer su pecho y su muslo
retorcerse sobre el suyo.

“Un golpe limpio. Lo arrojamos al Tártaro. Cuando

estuvo hecho, Hécate hizo que tu padre, tu madre y yo
hiciéramos un juramento y bebiéramos del río
Estigia. Comenzamos la alianza de los Olímpicos en ese
mismo momento sellando el tuyo y el mío. "
“¿Murió Iapetos? "
“No puede ; Iapetos es inmortal. Está encadenado allí
con los demás, pero ahora solo habla en susurros. Tu padre
y yo fuimos al Tártaro para asegurarnos de que Iapetos se
quedara allí y ganamos la alianza de los Cien Manos. Dada
su ... historia ... con Kronos, aceptaron con placer
convertirse en los carceleros de los Titanes . "
Perséfone lo miró. “Quiero que me lleves allí para
conocerlos. "
"No. "
"Pero ... "
“Perséfone, hablar con los Cien Manos y verlos son dos
cosas diferentes. Estos son seres que pueden someter a los
dioses . Y hay otros horrores antiguos en el Tártaro que no
deberías ver , que nadie debería ver jamás. "
Había extraído el poder para alcanzar el éter del propio
Tártaro , había visto cómo el terror recorría el rostro
de Aidon cuando abrió la puerta y lo
miró. Horrores antiguos . ¿Era eso en lo que se estaba
convirtiendo? “Aidon, necesito saber por qué me
llamaron; por qué me conocieron. ¿Qué soy yo? ¿Soy…
una cosa del Pozo? "
"No, mi amor, por supuesto que no ", dijo atrayéndola a
sus brazos. “¿Por qué pensarías eso? "
“Me llamaron 'La que destruye la luz '. "
“Pero, dulce, eso es lo que significa 'Perséfone ' en la
lengua antigua. "
Ella se congeló de miedo. ¿Fue ella maldita? Llevaba ese
nombre toda su vida, aunque pocos la llamaban así. El único
que lo había hecho con cierta regularidad era

abrazándola ahora mismo. Un peso invisible se apoderó de

su pecho. “¿Es por eso que mi madre me llamó Kore, me
escondió y me mantuvo ignorante de ti? ... de todo
esto? Porque sabía que si venía aquí me convertiría en ... "
Ella no terminó, su voz se quebró. Aidon la hizo callar y
la abrazó mientras ella temblaba. La besó en la frente y le
acarició la espalda. El mundo de arriba era frío y oscuro sin
ella. No estaba dispuesto a decirle eso. Además, Deméter
tenía la culpa de eso, no Perséfone. Su madre dejaría de
hacer estas tonterías muy pronto. Si no, Zeus lo detendría
por ella.
“Me llamaron Praxidike. "
“Significa 'justicia '. "
 "Significa 'venganza ' ", respondió.
“Es lo mismo. "
“¡No, no lo es! "
"Dulce ", dijo, volviéndose para besarla en la mejilla
mientras yacían uno al lado del otro. Aidon apoyó la cabeza
en la almohada junto a la de ella y la miró a los ojos, vio sus
lágrimas derramarse y extenderse sobre la almohada. “No
hay nada - nada malo en ti. Brillas como una luz aquí
abajo. La razón por la que no te dejaré ir al Tártaro no es
porque creo que te convertirás en uno con el
Abismo. Es porque eres mi consorte y mi reina. Tu eres mi
esposa. I 'm jurado proteger usted y nunca me perdonaré si -
si algo te ha pasado por allí. "
Ella lo miró cuando él tomó su mejilla en su mano y le
secó las lágrimas.
“Te amo, Perséfone. "
Ella miró hacia otro lado, lágrimas frescas llenaron sus
ojos, sin saber cómo responderle.
Cerró los ojos y la acercó más, susurrándole al
oído. “No tienes que decir nada en este momento, dulce. "

Se estremeció contra él cuando su aliento le hizo

cosquillas en la oreja y el cuello. Ocultar sus crecientes
sentimientos por él pronto sería imposible. Perséfone podía
sentir la misma energía que llamó desde la tierra fluyendo
libremente entre ellos en este momento. Ella sabía que él
también podía sentirlo. Las reverberaciones de la misma
corrieron entre sí como si sus mismas almas se estuvieran
fusionando. “¿Y si no es algo malo en mí? ¿Qué pasa si
en realidad soy una cosa malvada? "
 Se apartó de ella con una sonrisa, su mirada viajando
a lo largo de su cuerpo. Pasó la mano por su cintura y
lentamente por su muslo. “Si hubiera alguna parte
malvada de ti, seguramente ya la habría descubierto,
¿no? "
Perséfone se sonrojó e inclinó su rostro hacia él. Ella lo
besó, sus manos recorrieron su cuerpo, su carne se aceleró
entre ellos.
“Por supuesto ”, dijo con ojos juguetones y media
sonrisa, “podría volver a mirar. "
Ella se rió y sintió que él se alejaba de ella, agachándose
a sus pies. Levantó un pie y luego el otro, pasando las manos
desde los dedos de los pies hasta las pantorrillas y
acribillando sus pies y tobillos con besos.
"No hay maldad aquí ", dijo, sonriéndole. Le pasó las
manos por las piernas y por los muslos, besando la parte
posterior de las rodillas.
Perséfone chilló, sorprendida de estar sensible
allí. Sintió el calor de su beso dispararse por su columna
vertebral y se retorció mientras él la sostenía firme. La
diversión se apoderó de su rostro ante su reacción.
Aidon centró su atención en sus manos, masajeando
sus palmas mientras Persephone suspiró y se hundió más
en las almohadas. Plantó un beso en cada nudillo y luego
se chupó un dedo tras otro en la boca. Su respiración se
volvió irregular. "Ninguno aquí ", susurró.
Sus manos, luego su boca se movió por su brazo hasta su
hombro. Ella se estremeció cuando llegó a su cuello y jadeó.

cuando llegó a sus pechos. Él recogió la carne líquida en

sus palmas, amasando con cuidado y provocando sus
pezones en puntas antes de chupar uno en su boca. Ella
gimió cuando sus dedos y lengua se alternaron de un lado a
otro entre cada pico.
"Ninguno aquí " , dijo con voz ronca entre ellos con un
último beso sobre su corazón. Aidon se arrodilló entre sus
piernas y le besó el estómago. Lo sintió agarrar su espalda
baja, luego sus muslos, levantándola e inclinándola hacia
atrás y colocando la parte posterior de sus rodillas sobre sus
hombros hasta que finalmente estuvo frente a su destino.
La miró a los ojos entrecerrados, luego la besó por
debajo del ombligo y por encima de la línea de sus rizos
oscuros, pasando un dedo entre sus labios. Y ciertamente
ninguno aquí. "
"Aidon ... " susurró.
Ella jadeó y vio su boca moverse más abajo, besando a lo
largo de su cadera y el interior de su muslo. "Espera, Aidon,
no sé si deberías … " Sus palabras se perdieron y su tímida
resistencia a donde él la besó luego desapareció muy
rápidamente.
Los ojos de Aidon se pusieron en blanco y se cerraron,
sus sentidos se llenaron de su embriagador aroma y sabor
mientras pasaba la parte plana de su lengua por sus húmedos
pliegues, luego la atravesaba para sondear suavemente su
entrada. Ella se inclinó hacia adelante y él envolvió un brazo
alrededor de su cintura para estabilizar su cuerpo y poder
explorarla con su boca. Cada beso, cada vez que deslizaba su
lengua dentro de ella, cada mordisco y cada zumbido de
adoración que vibraba en su carne húmeda hacía que su
cuerpo se retorciera y su voz gritara por él. Dioses, ¿por qué
no había pensado en hacer esto antes?
Sus muslos temblaron, extendiéndose un minuto para que
él pudiera escucharla y luego atrapando sus oídos al
siguiente, amortiguando sus agudos gritos. Cuando llegó a la
parte superior de sus labios y aplanó la lengua contra su
capullo, Aidon abrió los ojos para saborear la visión de su
esposa perdida en puro placer. Se maravilló de cuán
profundamente la afectaba cada pequeño movimiento y vio
cómo sus manos aterrizaban con fuerza en las sábanas y
tiraban de la tela en sus puños apretados. Sus párpados medio
cerrados se agitaron.

Perséfone no podía pensar, no podía respirar. Cada

ondulación de su lengua a través de sus labios inferiores
impulsaba una nueva ola de placer a través de ella,
arqueando su espalda, corriendo a través de sus pechos y
subiendo por su columna mientras él besaba con avidez y
bebía su esencia. Ella lo sintió mover su cuerpo mientras se
inclinaba hacia ella y empujaba dos dedos en su
canal. Perséfone quería gritar su nombre, pero había perdido
la capacidad de formar palabras. Ahora flotaba en el
precipicio, singularmente consciente de que esta vez se
sentía diferente. La habitación comenzó a inclinarse hacia
atrás y a desmoronarse.
Aidon sintió el calor goteando alrededor de sus dedos
mientras los empujaba hacia adentro, curvándolos hacia
adelante. Las yemas de sus dedos buscaron cuidadosamente
en su canal las crestas esponjosas de carne que le habían
dicho que encontrara, y cuando alcanzaron su objetivo, sintió
que sus caderas se balanceaban y escuchó su voz gritar
incluso a través de la pared de sus muslos apretando
alrededor de su cabeza. Volvió a succionar la capucha de su
clítoris con la boca, y el tirón de sus labios y la presión de
sus dedos curvados se convirtieron en un eje de placer que la
atravesó. Ella se corrió con un grito, su canal latiendo
salvajemente alrededor de sus dedos. Los acarició a través de
ella mientras ella alcanzaba el clímax, imitando los
movimientos de su acto sexual y prolongando su placer.
Su esencia cubrió sus labios y su barbilla. Aidon flexionó
su brazo alrededor de ella para estabilizarla mientras ella
ondulaba, con la cabeza echada hacia atrás contra las
sábanas. Sus dedos se enredaron en su cabello. Otra ola la
atravesó y tiró de su cuero cabelludo, sin saber si acercarlo o
alejarlo, incapaz de resistir más. Abrió los ojos para ver los
picos de sus pechos subir y bajar mientras ella jadeaba por la
liberación. Aidon se apartó lentamente de ella y le dio un
último beso suave por debajo del ombligo, haciendo que la
espalda y las piernas descansaran en la cama una vez más. Se
movió para acostarse a su lado.
Perséfone abrió los ojos y vio que Aidon se pasaba la
mano con fuerza por la boca y la punta de la barba. Lo
subió y se lamió cuidadosamente cada uno de sus dedos,
tarareando de placer como si estuviera bebiendo la última
ambrosía existente. Ella lo miró sin decir palabra mientras
él ajustaba su cuerpo al lado de

la de ella, la punta de su miembro resbaladiza y

llorando contra su muslo.
“Y ahora estoy convencido ”, dijo sin aliento y se
humedeció los labios con una sonrisa, “que hasta el último
detalle de ti es bueno y hermoso. "
Respiró a través de una sonrisa y cerró los ojos una
vez más, incapaz de moverse. "Eso fue ... ¿Cómo hiciste
... "
Aidon sonrió en silencio mientras su mano se deslizaba
por la ligera capa de sudor que le cubría el cuello y los
senos. Ella brillaba a la luz de la lámpara. Perséfone lo vio
colocar su brazo a un lado de su cabeza, listo para moverse
sobre ella y llenarla una vez más.
"Esperar. "
Él se detuvo.
"Mi turno. "
 Sus ojos se pusieron vidriosos ante lo que ella quería
decir y exhaló larga y lentamente mientras ella se volvía
hacia él. Aidon yacía de espaldas, jurándose en silencio que
no la detendría. Cada centímetro de él quería tomarla
debajo de él en este mismo momento y unirse a su carne tan
profunda y completamente como fuera posible. En cambio,
vio a Perséfone besar su pecho, moviendo sus manos sobre
sus hombros y sus brazos tensos.
Ella miró fijamente uno de sus pezones planos y luego
sacó la lengua, escuchándolo sisear entre dientes mientras
todo su cuerpo temblaba. Eso fue inesperado para
ambos. Las venas palpitaban bajo la piel de sus antebrazos y
sus nudillos se pusieron blancos de apretar los
puños. Perséfone supo entonces que él estaba usando toda
su voluntad para no llevarla en ese momento. Tendría que
volver a visitarlos más tarde. Tentaciones mayores la
aguardaban y sabía que el momento de explorarlo se
enfrentaba peligrosamente a su deseo de penetrar sin piedad
en ella. Besó el estómago de Aidon y lo escuchó suspirar,
permitiéndose relajarse frente a su cuidadosa
exploración. Pasó sus manos con cuidado por el camino de
pelo áspero que comenzaba en su ombligo, sin tocar aún su
piel más sensible. Él separó un poco las piernas para que
ella pudiera arrodillarse entre ellas.

Perséfone le acarició la parte interna de los muslos con

las manos. Acunó los suaves globos de carne en su unión que
se sentían vulnerables y potentes a la vez. Sus muslos se
tensaron mientras ella los enrollaba en su mano. Ella se
sobresaltó cuando su polla saltó sobre su estómago apretado,
reaccionando a su caricia. Aidoneus exhaló bruscamente
mientras sus dedos se arrastraban por la cresta de su eje,
luego gimió cuando su mano se envolvió alrededor de su
base. Ella lo acarició hacia arriba, levantándolo de su
estómago mientras él cerraba los ojos. Sus dedos rodearon su
circunferencia, su pulgar apenas se encontró con su dedo
medio sobre la vena pronunciada que pulsaba a lo largo de su
longitud. La piel era más suave de lo que imaginaba, casi
delicada, un sorprendente contraste con la poderosa dureza
que había debajo. Ella lo tiró suavemente hacia atrás, luego
acarició su mano hacia arriba y lo escuchó suspirar,
arqueando la espalda hacia adelante. Ella reconoció esa
reacción y deseaba desesperadamente darle el mismo placer
que él le acababa de dar a ella. Se pasó el pulgar por la
cabeza y sintió que la gota de la punta se deslizaba sobre
los bordes irregulares de la corona , sonriendo de alegría
cuando él gimió una vez más. Otra gota clara brotó y la
reemplazó, llenándola con un impulso irreprimible de
saborearlo.
Perséfone bajó los labios. Aidoneus sintió que se
acercaba más a su boca que esperaba. Ella sonrió y se detuvo
por un momento, recordando débilmente algo que Hécate
había dicho justo después de su llegada, y lo miró con un
brillo juguetón en sus ojos. ¿Aidon? "
"¿Sí, amor? —Dijo, sus propios párpados llenos de pasión.
“No quedaré atrapado aquí, ¿verdad? "
"¿Qué? Su frente estaba grabada en líneas de tensa
confusión. "¿Qué quieres decir? "
Ella le dio una media sonrisa. "Bueno, si comes los
frutos del inframundo ... "
"Pero, dulce, 'frutos del inframundo ' son las raíces de
asfódelo en el … " Se detuvo cuando una sonrisa curvó su
boca hacia arriba, entendiendo su significado. La risa
comenzó en lo profundo de su garganta, todo su cuerpo se
sacudió hacia adelante. Se llevó la mano a la frente y se alisó
el cabello hacia atrás. Su
La risa le sonaba antinatural pero hermosa, como si tal
sonido nunca antes hubiera existido.
"¿Qué? —Dijo ella con fingida inocencia.
“No, dulce ” , se rió, “no creo que eso cuente. "
Ella vio su pecho y estómago apretarse de nuevo en otra
risa, sus ojos entrecerrados en contra de su sonrisa. Se
detuvo y suspiró, mirándola con ternura.
“Nunca te habías reído así antes ”, dijo en voz baja.
“No ”, suspiró, “no creo que me haya reído así en toda
mi vida. "
Ella le devolvió la sonrisa. "¿En realidad? "
"Nunca tuve motivos para hacerlo ", dijo en voz baja,
sentándose y mirándola a los ojos. Miró hacia donde aún
descansaba su mano.
Ella lo apretó y sus ojos se pusieron vidriosos una vez
más. Perséfone volvió a acariciar hacia arriba mientras él
descansaba sobre sus muñecas e inclinaba la cabeza hacia
adelante para mirarla. Ella se lamió los labios y los colocó
contra la punta, sintiendo que él se tensaba. Aidon gimió
mientras ella descendía para saborear la sal y la cálida
especia de su carne. Perséfone sintió que su mano llegaba
suavemente a su cabello mientras lo envolvía con su boca
caliente. Con su mano, agarró el eje debajo de sus labios y
sintió que él luchaba por evitar empujar en su garganta. Ella
apretó su agarre mientras él se esforzaba, su respiración se
hizo entrecortada cuando ella pasó la lengua por la
coronilla. Por el rabillo del ojo, pudo ver la tela de las
sábanas arrugándose en su otro puño y sonrió, sabiendo que
le estaba otorgando el mismo regalo de placer que él le
acababa de dar.
 Aidon se estaba muriendo. Cada sensación en su cuerpo
lo atrajo hacia su lengua rodeando la cabeza de su polla. El
pensamiento racional lo abandonó cuando su mano se cerró
alrededor de él, luego sus labios, luego su lengua, luego el
toque caliente de la parte posterior de su garganta. Él
gimió. Sus labios se arrastraron hacia arriba con una
presión tensa antes de descender una vez más,
envolviéndolo en el suave calor húmedo de su boca. Su
ritmo reflejaba el de él cuando le hacía el amor, cada tirón
hacia arriba lo hacía sentir el doble de

duro como antes. La sensación de que ella lo amaba con la

boca se volvió devoradora, la presión se acumuló en la
cabeza, lista para estallar. Se sintió precipitarse hacia el
precipicio.
"¡Para para! Perséfone, por favor ... "
"¿Te lastimé? Ella lo miró, su rostro decayendo. "¿Hice
algo mal? "
"¡No! No, ni mucho menos . Yo sólo ... —mió por ella,
las venas palpitaban bajo su piel, pulsando su deseo por
ella. Necesitaba mirarla a los ojos una vez más. “Necesito
estar dentro de ti, mi amor. Por favor ... "
Ella se sentó y se movió sobre él mientras él se inclinaba
hacia arriba. Su cuerpo se estrelló contra su pecho y puso sus
piernas sobre sus caderas para sentarse a horcajadas sobre su
regazo. No era así como había planeado tomarla, pero sus
avances fueron muy bienvenidos, no obstante. Sintió el calor
brotar de su centro. Aidon la atrajo a su abrazo, su lengua
buscó la de ella en un beso, sus manos se enredaron en su
cabello. Metió la mano debajo de ella y la levantó, cruzando
las piernas frente a él mientras ella envolvía las suyas detrás
de su espalda. Había soñado con hacerle el amor de esta
manera desde que se conocieron en Eleusis, pero en las tres
semanas que había pasado emparejándose con ella en casi
silencio, ni siquiera habría sabido cómo sugerírselo.
Perséfone extendió la mano entre ellos y agarró su eje,
guiándolo hasta su entrada. Con un rápido empuje, Aidoneus
estaba dentro de ella. Él interrumpió el beso y mantuvo los
ojos abiertos, cara a cara con ella, mirándola jadear, sintiendo
su estremecimiento en sus brazos mientras su canal se
estiraba para sostenerlo. Aidon mantuvo sus caderas firmes
para poder guiar su relación sexual. Sus movimientos se
volvieron lentos y paralizados cuando sus ojos se abrieron de
nuevo. Si iba más rápido, terminaría demasiado
pronto. Necesitaba que esto durara el mayor tiempo posible,
para experimentar el amor que sabía que ella sentía pero que
aún no podía expresarle. Necesitaba mostrarle que era seguro
abrirse a él por completo. Perséfone se movió en sus brazos,
necesitando sentir la dulce fricción de él hundiéndose en ella,
frustrado y maullando para que él fuera más rápido.
"Aidon - "

“Todavía no… ” susurró.

" ... por favor ... "
"Shh ... Perséfone ... "
Le pasó las manos por la espalda, tranquilizándola hasta
que se calmó y volvió a él. Perséfone sintió su unión,
profundamente dentro de ella y más allá de su carne unida,
rodeada y rodeada, apoyada, dichosa. Ella lo miró a los ojos
mientras se retiraba. Empujó hacia arriba, viéndola
estremecerse mientras la llenaba de nuevo. Aidon se tomó su
tiempo, deslizando sus labios sobre su piel, un brazo
envuelto alrededor de su cintura mientras el otro se abría
paso a través de su cabello en la nuca. Las últimas barreras
que tenía contra su posesión total de ella parecían casi
extrañas ahora, y podía sentir que se acercaba cada vez más a
esas tres fatídicas palabras que él ansiaba escuchar de
ella. Empujó dentro de ella a un ritmo lento, sintiendo su
agarre y soltándolo con cada embestida.
Ella comenzó a estirar la cabeza hacia atrás con placer
cuando él se inclinó hacia adelante y apretó la boca contra su
pecho. Sus manos descansaron sobre sus hombros y se
abrieron camino en su cabello, tirando de él hacia
adelante. La sostuvo entre sus omóplatos y aceleró, sus
frentes se inclinaron juntas, ojo a ojo, respirando al unísono,
sintiendo cada pulso a través y alrededor del otro. Cada
tendón de su cuerpo, desde los arcos de sus pies hasta la
parte posterior de su cuello, se tensó una vez más, el ahora
familiar signo que le decía que estaba al borde del clímax. Su
propio pico se acercó y se puso increíblemente duro dentro
de ella. Ella inclinó la cabeza hacia atrás con placer.
"Quiero mirarte a los ojos cuando vengas " , dijo
Hades con voz áspera, tirando suavemente de las raíces
de su cabello para guiar la mirada de Persephone hacia
la suya. "Déjame verte. "
Sintió que su rostro y todo su cuerpo se contraían
mientras luchaba por mantener los ojos abiertos para él,
viendo la imagen de su propio éxtasis en la tensión en su
rostro. Una vena le recorrió la frente bajo las gotas de
sudor, y su rostro enrojeció de placer. Él jadeó por
completo mirándola directamente. Arqueándose hacia
adelante, ella gritó cuando él gritó, sus labios se separaron.

sin palabras como los suyos, cara a cara, mirándose el uno

al otro. Cuando la intensidad los abrumaba, caían uno
contra el otro, con los brazos y las piernas apretados entre
sí, respirando al unísono. Aidon acarició las largas ondas
de cabello enmarañadas en su espalda y se quedó dentro de
ella mientras ella llevaba las rodillas a los lados de sus
caderas y cayó inerte contra su pecho.
 Inclinó sus cuerpos gastados hacia atrás y cayó contra
las almohadas, aún íntimamente unidos mientras estiraban
las piernas. Él se suavizó y su estrecho canal lo soltó
lentamente. En ausencia de su abrazo más íntimo, Aidoneus
abrazó con fuerza a Perséfone, sosteniéndola sobre su pecho
y besando su cabeza.
Levantó la mano temblorosa y apagó las luces. Cerró los
ojos y le pasó la muñeca por la espalda. La abrazó y le
acarició el pelo. “Te amo, dulce. Te amo… Perséfone mía,
te amo. Te amo, te amo ... "
Sus ojos permanecieron abiertos, escuchándolo susurrar
las palabras una y otra vez. Se desvanecieron y arrastraron
las palabras mientras él se alejaba, su pecho subía y bajaba
debajo de su cabeza. Las palabras de Hades resonaron en sus
oídos mientras él caía en un sueño más profundo del
que había tenido en eones. Su respiración era tranquila y
mesurada. El de ella no lo era. Perséfone yacía despierta, su
mente repitiendo interminablemente sus susurros , palabras
que todavía no podía decirle, por mucho que quisiera. El
agotamiento y el ritmo de los latidos de su corazón
finalmente la adormecieron y la adormecieron.

Estallan. Heridos unos contra otros, enredados y

abrazados, estallaron en llamas rojas de seis puntas contra
las hojas vivificantes. Sus formas eran suaves: delicadas y
temporales. Cada pétalo se abrió contra el aire, vulnerable
y tierno. Sus centros se desplegaron. Ellos esperaron.
 13.
I T pudiera ser así , pensó, despertar en el hueco de su
brazo.
Perséfone observó cómo su pecho subía y bajaba
mientras dormía pacíficamente. Los pensamientos eran de
ella, pero en su mente, su voz pronunció las palabras. Ábrete
a mí - Love Me - ser mi esposa, y que podría ser así por toda
la eternidad.
Aidoneus había encontrado un lugar permanente en su
corazón ayer. Perséfone no sabía si era amor, pero anhelaba
decir las palabras que sabía que él quería escuchar , palabras
que unirían su alma a él para siempre. Se preguntó si los
árboles misteriosos del jardín estarían floreciendo como en
su sueño. Se acarició con la nariz contra Aidon, tentada a
despertarlo y caminar con él hacia la arboleda. Quizás su
sueño volvió a coincidir con el suyo. La prueba serían
cientos de flores rojas, sus suaves pétalos dorando cada rama.
Perséfone miró su rostro pacífico. Ella nunca lo había
visto dormido antes. Siempre había esperado a que ella se
durmiera primero, y ya se había ido antes de que ella
despertara. Si dormía tan poco como decía, supuso que era la
primera vez que dormía toda la noche en siglos. Incluso
eones.
Con mucho cuidado, Perséfone se sentó y miró a su
alrededor, sus ropas esparcidas por la pasión esparcidas por
la habitación. Se inclinó para tomar una de sus sandalias por
las correas y colocarla junto a su compañero, luego se
levantó y dobló su quitón, colocándolo en silencio en la silla
al lado de la mesa. Perséfone vio su himation tirado en el
suelo y suspiró con satisfacción, recordando cuando él lo
había colocado sobre sus hombros helados en el bosque de
cipreses sin ninguna vacilación. Sus bordes eran suaves en
sus manos mientras estiraba los brazos para desplegar y
sacudir su largo.
Perséfone oyó el tintineo amortiguado del metal en el
suelo y miró a Aidon. Se durmió, imperturbable por el
ruido. Dio la vuelta a la tela. Se sujetó un peroné largo de oro

y escondido entre sus pliegues , un lugar extraño para usar

uno. Sacó un lado y miró más de cerca. ¿Eran esas
plumas? Perséfone sacó el otro extremo y levantó una
flecha dorada del largo de su antebrazo.
Lo que viste no fue amor verdadero, fue solo lujuria.
Se tapó la boca con la mano con incredulidad. ¿Por qué
tuvo esto? Su mente giraba entre las advertencias de su
madre sobre los hombres y las declaraciones de amor
susurradas por Aidon de la noche anterior. Pensó en las
muchas cosas dulces que el hombre de Eleusis le había dicho a
su esposa en la tienda de bodas después de que se
casaron. Luego sobre los muchos amantes de su padre .

Fueron pinchados por Eros y su amor morirá

algún día.
"No importa la ropa, Perséfone ... "
Ella jadeó y volvió la cabeza hacia su voz.
"Vuelve a la cama, dulce ... quiero hacerte el amor
mientras hay luz afuera. "
Perséfone lo miró con la flecha a la espalda. Aidoneus
estaba recostado contra las almohadas, sonriéndole. Tenía
las manos cruzadas detrás de la cabeza y ella se estremeció
cuando sus ojos siguieron los contornos de músculo liso y la
línea de su cadera hasta la tela levantada justo por encima de
su ombligo. Vio la inconfundible cresta de su excitación
atravesando la sábana. De forma espontánea, la espiral se
tensó en su estómago y sus muslos se apretaron juntos en
respuesta al calor que inundó entre ellos. Su respuesta a él
siempre fue tan repentina y abrumadora. ¿La había pinchado
con la flecha?
"¿Qué te pasa, mi amor? "
Perséfone sacó la flecha dorada de detrás de su
espalda. La expresión de Aidon cambió rápidamente de
dicha a su habitual máscara de solemnidad, las líneas de
preocupación se profundizaron en su frente y sus labios se
fruncieron. De todos los tiempos, Fates, ¿por qué lo
encontró ahora? pensó, luego cerró los ojos y se pasó la
mano por el pelo, con la frente llena de frustración.

"¿Qué es ésto? —Dijo ella en voz

baja. “Perséfone, es muy peligroso. Por
favor - "
"¡Responder a mi pregunta! Te pregunté: '¡¿Qué es
esto ?! ' ”, Gritó. “¿Cuánto tiempo has tenido esto? ¿Es
esta ... es esta la única razón por la que ... ?
"¡No! No lo es ", intentó engatusarla. "Por favor
déjelo y déjeme explicar - "
"¿Explica que? Esta es una flecha dorada,
Aidoneus. No es sólo un ser que dispara estos! "
Se sentó y pasó las piernas por el borde de la cama, las
sábanas aún agrupadas en su ingle, cubriendo su
menguante dureza. “Antes de venir a verte por primera vez,
fui al Olimpo para hablar con tu padre sobre tomarte como
mi esposa. Después de que consintió, Eros intentó
dispararme en el corazón, pero atrapé la flecha antes de que
alcanzara su objetivo. "
 “¡Sé cómo funcionan estos! —Dijo ella enojada. "Uno
solo tiene que estar rayado - "
"¡Y yo estaba! —Le espetó él, elevando
momentáneamente la voz a su nivel. Trató de calmarse y
recuperar la compostura. "Pero no funciona como ... "
“Me pinchaste con eso anoche, ¿no es así? ¡Para
enamorarme de ti! Sus ojos se abrieron en pánico una vez
que las palabras salieron de su boca. Perséfone se quedó
helada.
"¿Oh? —Dijo Aidoneus en voz baja. Ni siquiera se
le había ocurrido la idea de pincharla con la
flecha. Después de que Eros soltó su arco, se quedó con la
cosa maldita para que las emociones que lo habían
torturado desde entonces no cayeran sobre nadie más. Pero
Perséfone acababa de admitir que lo amaba. Aidon contuvo
la respiración y esperó.
Perséfone miró hacia otro lado, incapaz de respirar cuando
se dio cuenta de lo que acababa de revelar. Cada momento
que ella estaba parada aquí diciendo que nada confirmaría sus
sospechas. Trató de mirar cualquier cosa en la habitación
excepto el hombre sentado en su cama.

Vio cómo ella se retorcía y le hacía un nudo en la

frente. ¿Por qué no podría haber dicho algo, cualquier cosa,
durante sus tiernos momentos de anoche? Tal vez estaba
asustada y buscaba el momento adecuado para
decírselo. Una sonrisa esperanzada y vulnerable se burló de
la comisura de su boca. Entonces, ¿es eso lo que sientes por
mí? "
“¡Solo responde mi pregunta! "
“¡La respuesta es no , Perséfone! Su ira lo atravesó y
sintió que algo se oprimía en su pecho. “Pensé
que ya te había dejado claro con mis acciones que nunca
usaría engaños para tenerte. Seguramente ella recordó cómo
él había rechazado sus avances cuando el Leteo había
borrado sus recuerdos , cuando la chica que era Kore le dijo
que lo amaba ...

“¡¿Entonces por qué lo llevaste todo este tiempo

?! " ¡Porque es peligroso!" Solo
entrégalo. " ¡No respondiste a mi pregunta!" "
“Acabo de hacerlo . ¿Crees que lo llevé conmigo para
doblegarte a mi voluntad? ¡Exactamente lo contrario es
cierto! La única razón por la que lo mantuve cerca de mí es
porque no quería que usted ni nadie fuera influenciado
accidentalmente por su poder. "
“¿Entonces admites que solo… me amas… por
esto? "
"¡No! No es así como funciona. Solo me hizo
darme cuenta de que te he amado desde ... "
"¿Desde cuando? "
Se quedó en silencio, buscando en su memoria el momento
en que sintió algo por ella por primera vez. Nyx y Hécate
pueden haberlo persuadido de que era hora de reclamarla en la
noche de luna llena, le recordaron que ella había sido una
mujer durante muchos siglos. Pero Aidoneus había pensado en
ella, había sentido algo por ella mucho antes de visitar sus
sueños en Eleusis. A pesar de que había una gran cantidad de
ninfas en su reino que, gracias a la infidelidad de Thanatos ,
habían demostrado ser muy valiosas.

dispuesto a tener amantes, ni siquiera había mirado a uno de

ellos. Siempre había atribuido su evitación de ellos a su
sombrío autocontrol y a su propia pretensión de que, a
diferencia de los otros dioses, operaba por encima del nivel
del instinto más básico. Pero la verdad siempre lo había
carcomido : era un hombre con necesidades tanto como
cualquier otra persona. Leuce, una ninfa que una vez vivió
en medio de los álamos blancos de su jardín, había tratado
de seducirlo a principios de su reinado, solo para ser
rechazado de inmediato. Pudo haber usado su cuerpo en un
momento de lujuria, o haberla mantenido como compañera
para aliviar su exilio autoimpuesto. Incluso lo había
sugerido. Sin embargo, no quería tener nada que ver con
ella. Ni ninguno de los otros que vieron su lugar en el orden
cósmico como un premio a reclamar, o consideraron su
celibato como un desafío a ser conquistado.
Aidoneus solo soñaba con Perséfone. Deméter, feliz de
concebir un hijo de Zeus, una vez tomó la mano de Aidon y
la colocó en su útero para sentir la diminuta vida moverse
dentro de ella. Recordó retroceder sorprendido cuando una
sacudida viajó por su brazo, llenando su mente con un
augurio de un futuro que no podía comenzar a comprender y
una visión sorprendente de las tres Parcas
apuntándolo. Incluso antes de que ella naciera,
había decapitado a Iapetos para salvarla. Cuando se paró
en la casa de Demeter al final de la guerra para recordarle su
acuerdo y la niña Kore comenzó a llorar, solo había querido
consolarla y protegerla. Había sentido que el amor por ella se
hinchaba en su pecho, aunque no sabía qué lo había
golpeado tan profundamente ese día hasta ahora. Aidoneus
había abandonado su reino por primera vez desde esa noche
para ser sorprendido por los dioses olímpicos y preguntar por
ella.
La cadena de epifanías lo golpeó con tanta fuerza que
se quedó asombrado, casi olvidando que esta misma mujer,
a quien había amado y amaría por siempre, estaba en la
habitación en este momento. Y ella estaba muy enojada con
él.
 "Ni siquiera puedes responderme", se burló ella,
frustrada por su silencio. “Todo lo que ha hecho desde el
principio es evadir mis preguntas. "

“¿El comienzo de qué , exactamente? —Dijo,

volviendo al momento, alarmado. La estaba perdiendo ...
“¡En el momento en que te conocí! Cuando viniste a
mí en el sueño, te pregunté quién eras. Le diste la vuelta y
me preguntaste quién pensaba que eras. ¡Me enojó
entonces y todavía me enoja! "
“¡Sabes que no podría habértelo dicho entonces, y sabes
la razón! Deméter te habría escondido de mí si le hubieras
dicho, sin importar cuán inocentemente, que Hades había
venido por ti. Estaba tratando de presentarme a ti
lentamente. ¿Preferirías que te llevara debajo de la tierra en
ese momento y me diera a conocer a ti por primera vez una
vez que llegamos? "
Se puso de pie y entrecerró los ojos. “Bueno, ¿no es eso
lo que terminaste haciendo? "
"No era así como quería ... "
"¡Pero lo hiciste! ¡Lo hiciste , Aidoneus! ¡Me
secuestraste de Nysa y tomaste mi virginidad de camino al
Inframundo! No me importa cuánto quisieras que fuera
diferente, ¡ eso fue todo ! "
Hizo una mueca, sabiendo que ella tenía razón. No
podía devolverle lo que le había quitado. Y cuando sus
pensamientos se demoraron demasiado en la primera vez,
no quiso hacerlo.
“Eso es lo que sucedió ”, continuó, luchando contra sus
propios recuerdos, “y es otro ejemplo de
cómo nunca puedes hablarme claramente sobre por qué lo
hiciste. "
 “No puedo responder eso por ti. Nos han estado
más de esto! " ¿Y por qué no?" "
“Porque cualquier respuesta que dé podría perjudicarte
tanto como a nuestro matrimonio. "
¡Oh, háblame claramente, Aidon! No soy Caronte; No
soy Hécate. Soy tu esposa ! Y estoy cansado de acertijos,
verdades parciales y preguntas evadidas incluso cuando
continuamente me pides que confíe en ti. ¡Me haces
imposible amarte! Ella vio sus ojos brillar con dolor e ira.

¿Quiere que hable claramente, mi señora? ¡Multa! Si

no te tomara a ti, y te tomara en todo el sentido de la palabra,
¡tu madre te habría enraizado eternamente en la tierra para
mantenerte alejado de mí! Perséfone lo miró
boquiabierta. Hizo una pausa, pero era demasiado tarde para
retractarse, y su voz se entrecortó mientras continuaba. “La
única forma en que podría haberlo hecho fue si todavía
fueras virgen. Habrías vivido el resto de tus días como la
ninfa Daphne a menos que yo actuara. ¿Es eso lo que querías
oír? "
Ella apretó sus manos alrededor de su cuerpo desnudo,
retrocediendo. “Mi madre nunca lo haría . ¡Eres una
mentirosa! ¡No puedo creer que alguna vez te dejé
tocarme! ¡Eres un mentiroso! "
“¡Y ahora sabes por qué no te lo dije! —Le gritó él,
igualando su volumen. Cualquier impulso de abrazarla y
consolarla fue anulado por la ira : la ira contra Deméter, la
obstinación de su esposa , la ira por la destrucción de
cualquier oportunidad que alguna vez hubiera tenido de
comenzar su vida juntos en paz. “¡Honestamente,
Perséfone! Si te fuera a llenar de mentiras, ¿no me habría
resultado más fácil hacerlo desde el principio? ¡¿En lugar de
sufrir esto ?! ”Dijo haciendo un gesto hacia ella.
 La boca de Perséfone estaba seca, sus ojos húmedos y
doloridos como si el ácido estuviera a punto de derramarse
en lugar de lágrimas. Ella parpadeó de nuevo.
Permítanme hablarles claramente de nuevo. Su voz
vaciló. “¡Lo hice porque te amo! Me he maldecido todos los
días por cómo tenía que hacerse. Pero si no lo hubiera hecho,
te habrías perdido para siempre. "
Un calor no deseado la inundó de nuevo al recordarlo
susurrándole al oído, con las piernas entrelazadas a su
alrededor en la oscuridad. Ella volvió su ira hacia su cuerpo
traidor hacia él. “Si esa es la verdad, entonces no estabas 't
miedo de perder mi , Aidoneus! Tenías miedo de perder tu
derecho sobre mí. Todo lo que soy, todo lo que fui para ti es
el cumplimiento de un contrato. "
“Escúchame de nuevo con mucha atención,
Perséfone. Te amo . ¡Cualquier juramento que hice con tus
padres no tiene nada que ver con lo que siento por ti! "

“¡Pero podrías haber tenido estos sentimientos

por cualquier persona siempre que ya estuvieran atados y
comprometidos contigo! ¡La única razón por la que me
trajiste aquí como tu esposa fue para perpetuar tu eterna
competencia de mear con mi madre! "
Apretó los dientes. “No sabes lo que estás diciendo. "
"¡Sí! ¿Y cómo sabe exactamente lo que está diciendo
de todos modos? ¡Todavía estás bajo el hechizo de
la flecha dorada ! Sin ella nunca hubieras sentido nada por
mí, no te habrías enamorado de mí, o… ¡lo que sea que
sientas ahora mismo! Eros necesitaba dispararte
con esto antes de que siquiera contemplaras acostarte
conmigo, mucho menos amarme ”, dijo, empujando la
flecha ante sus ojos en su puño cerrado.
 “¿Cómo puedes siquiera pensar estas cosas ” , le gritó,
con el rostro enrojecido, “cuando te desnudo el alma una y
otra vez? ¡¿Cuándo sabes lo que hay en mi corazón ?! "
“¡ Esto fue lo único que alguna vez encontró su camino
hacia tu corazón! —Gritó ella, arrojándole la flecha. Saltó por
el suelo y giró, deteniéndose a sus pies. Aidon tiró la sábana y
se puso de pie, pasando por encima de la flecha dorada. Se
encogió hacia las columnas junto a la puerta.
"¡Basta de esto! Estoy cansado de pelear por tus afectos,
Perséfone. ¡¿Qué más tengo que decir antes de que me crean
?! Aidoneus se acercó a ella rápida y deliberadamente hasta
que se cernió sobre ella. "Y dime esto, esposa
- ¿Por qué pensar a medias en si realmente te amo o no
en primer lugar? ¡Ni siquiera tendríamos esta discusión si
no me quisieras! ¡Dime! "

“Bueno, mi señor marido , ” ella dijo masticación en las

últimas palabras, “que ‘es más bien presuntuoso por usted,
don 't te parece? "

Él entrecerró los ojos y le sonrió. “Ahora,

¿quién está evadiendo preguntas? "
“¡Mientras evades el mío en el mismo aliento! —Dijo
ella, apretando los puños.

Se acercó íntimamente a ella y bajó la

voz. "Multa. Supongo, esposa . Sé que me amas, Perséfone,
porque puedo sentirlo . Puedo sentirlo siempre que estoy en
tu presencia. Incluso ahora, a través de tu ira, cuando te miro
a los ojos , lo siento. Puedo sentirlo cuando te hablo, cuando
te abrazo, cuando te toco, cuando estoy dentro de ti. Niega
todo lo que quieras, pero si no sintieras nada, entonces no me
habrías mostrado tanta ternura anoche. "
 "No es como si no sintiera nada por ti ", dijo entre
dientes, desviando los ojos cuando él se acercó a unos
centímetros de ella. Sintió que su cuerpo se estremecía ante
su cercanía, su corazón latía rápido.
“Entonces, ¿qué sientes? Mírame. Él le levantó la
barbilla con brusquedad. "¡Mírame! ¡Mírame a los ojos y
dime que no me amas! "
Sus ojos gris azulados se encontraron con los de él,
luego se llenaron de lágrimas. Ella le dio la espalda.
"Eso es lo que pensé " , se burló y dio un paso atrás.
“¡¿Cómo puedes esperar que te ame ?! —Le espetó
ella. “¡Me has mantenido prisionera aquí y nunca me
tratarás como algo más que tu compañera de cama! Dices
que ' dejas todo lo que gobiernas a mis pies ', ¡pero
son solo palabras ! ¡Palabras dulces y condescendientes
para mantenerme dócil! "
“¡Quería decir cada palabra de lo que te dije! ¡Y en
este punto haré cualquier cosa para convencerte! ¿Qué
es lo que quieres de mí, Perséfone? ¡Nombralo! "
Ella respiró hondo. “Yo soy Quien Destruye la Luz y
quiero saber por qué los Cien Manos me conocían por mi
nombre. "
Cerró los ojos, dándose cuenta demasiado tarde de que
había entrado directamente en este. Estaba a punto de
atraparlo con lo único que no podía darle. Aidoneus la miró
de nuevo y frunció los labios, sabiendo muy bien a dónde iba
esto.
“Quiero saber por qué el camino que abrí al éter estaba
rodeado por el Phlegethon. ¡Quiero saber qué soy y por qué
estoy aquí! ¡Quiero que me lleves al Tártaro ! "
 Se paró frente a ella en silencio. Nerviosa, Perséfone
avanzó poco a poco para sentarse en la columna de alivio lo
más lejos que pudo de él sin salir corriendo de la
habitación. Aidoneus cerró esos mismos centímetros con
otro paso adelante, su cuerpo atraído magnéticamente hacia
el de ella. Se quedó allí hasta que ella lo miró a los ojos y
luego habló lentamente, su voz ronca por la ira. “No tienes
idea de lo que me pides. Crees que el Tártaro es solo otro
lugar nuevo por el que pasear, y que podré rescatarte
casualmente si te metes en problemas, como lo hice cuando
te topaste con el Leteo. Te lo aseguro, no lo es. "
“¿Por qué no me dejas ver eso por mí mismo? "
"¡¿Por qué?! ¿Ver cuán fatalmente peligroso es
incluso para los dioses? I 'm no le llevará allí! —Le gritó,
mirándola estremecerse de miedo.
—Entonces me has demostrado que tengo razón,
Aidoneus —le respondió ella—. ¡Tus bonitas
palabras no significan nada ! ¡Todo lo que quieres es
disfrazarme para que parezca una reina, sin ningún poder ni
consecuencia, y encerrarme en tu palacio! "
“Si eso fuera cierto de alguna manera, ” se enfureció,
tratando de controlar su ira, “entonces, ¿por qué por el bien
de Destino habría pasado ayer mostrándote nuestro reino
desde la Estigia? ¿Por qué habría salido de mi camino para
llevarte a Nysa anoche ?
“¡Me diste una muestra de lo que podría ser, de lo que se
supone que soy, y luego me lo alejaste! ¡Por eso eres peor
que Deméter! Ella vio que sus ojos se abrieron en estado de
shock cuando lo comparó con su enemigo. Porque eso es lo
que era su madre, se dio cuenta Perséfone, si sus acusaciones
contra ella eran ciertas. Ella miró su mandíbula apretada, la
columna de piedra fría e inflexible contra su espalda, su
cuerpo se cernía sobre el de ella. Y ella se sintió atraída hacia
él, y supo que él sentía lo mismo. Ella se estremeció. Su voz
vaciló mientras continuaba. “Al menos mi madre tuvo la
decencia de mantenerme completamente inconsciente. "
Hades apretó los dientes y golpeó su mano contra la
columna, el golpe de su palma hizo eco a través de la
habitación. Él entrecerró los ojos y se quedó quieto por un
momento antes de

habló en voz baja, luchando por aplacar su ira. “Tu madre te

mantuvo como una niña ignorante porque necesitaba la
devoción eterna que tu padre nunca podría darle. Y una vez
que supo con certeza que había venido a ti , que te perdería por
mí
- decidió borrar todo lo que te convertía en lo que
eras. Te salvé; Te di libertad y conocimiento, y te
convertí en una mujer cuando te tomé aquí para que
fueras mi reina. No hagas que me arrepienta de eso. "
“¡No quieres una reina, quieres una puta! ¡Todo lo que
quieres es que me acueste de espaldas y abra las piernas
para ti! "
Una vez que lo dijo, se dieron cuenta de su
proximidad. Perséfone miró sus caderas separando sus
rodillas. Su respiración se entrecortó. Aidoneus miró hacia
otro lado, mordiéndose el labio con ira, su cuerpo
respondiendo a su cercanía. El aire zumbaba a su alrededor,
el espacio entre ellos vivo y cerrándose. Vio que sus
músculos se tensaron mientras luchaba por
contenerse. Perséfone se estremeció, lo escuchó rechinar los
dientes mientras se paraba junto a ella, y sintió el calor de su
polla presionando contra su muslo tembloroso. No pudo
retroceder más , y no quería hacerlo. Todo lo que uno podía
oír era la respiración superficial del otro . Se quedó allí
maldiciéndose a sí mismo, maldiciéndola, cada fibra de su
ser gritaba para estar dentro de ella.
 Aidoneus cerró la brecha entre ellos y la agarró por la
nuca, inclinando su cabeza hacia arriba, sus dedos atrapando
y entrelazando su cabello. La lujuria enroscada hizo que él
apretara su agarre, y un breve grito desde lo profundo de su
garganta casi lo deshace. Se detuvo a una pulgada de su
rostro, cara a cara con su esposa. Trató de ignorar la
sensación de sus muslos temblando y retorciéndose
alrededor de sus caderas, el calor infernal fluyendo de entre
sus piernas y el aroma de los lirios que se abrían elevándose
de su piel. Su aliento salió en jadeos contra sus palabras
entrecortadas. “Nunca debí haberte traído aquí. Mi vida
estaba ordenada; tenía sentido antes de lanzarlo al caos. Y
cuando me abres las piernas, Perséfone, cuando me das la
bienvenida dentro de tu cuerpo, me conviertes en un tonto ,
un idiota , que cree que eres capaz de amarme. "

Perséfone lo vio temblar con una necesidad apenas

contenida que reflejaba la suya. Levantó la mano para trazar
suavemente los tensos músculos de su brazo. Le pasó la otra
mano por el pelo y le tomó la nuca. Sus labios se movieron
contra los de él con un susurro. "Hades ... "
Apretó sus labios contra los de ella con tanta fuerza que
la aplastó contra la columna detrás de ella. El impacto del
mármol helado contra su espalda desnuda la hizo chillar y
arquearse hacia él. Lo escuchó gruñir en su boca mientras sus
nudillos rechinaban en la piedra detrás de su
cabeza. Perséfone rastrilló sus uñas por la sólida pared de su
pecho, dejando un rastro de líneas en carne viva en su
piel. Sus lenguas lucharon por el dominio mientras él mordía
y magullaba posesivamente sus labios. Cuando Perséfone le
atrapó el labio inferior entre los dientes y se apartó, él siseó
de dolor. Se apartó con una mirada salvaje y se pasó la
lengua por el labio, saboreando la sangre.
Aidoneus susurró su nombre y apretó su cuerpo contra
el de ella, la tensión zumbaba entre ellos. Su mano se
anudó en su cabello, tirando de su boca hacia arriba de
nuevo para aceptar la suya. Ella le rodeó la cintura con las
piernas y lo probó. Se sumergió en su garganta expuesta,
luego mordió la carne de su cuello y hombro, dejando un
rastro de manchas rosadas a medida que
avanzaba. Perséfone gritó y sintió su mano apretar su
pecho, su pezón rebordeando contra su palma abierta. Ella
se retorció y pasó el pie por la parte de atrás de su
pierna. Cuando sus labios encontraron su areola fruncida,
ella apretó sus muslos alrededor de él. Él tiró ligeramente
de la punta con los dientes, deleitándose con su fuerte
inhalación.
Sus uñas se clavaron con fuerza en su piel, dejando
marcas enrojecidas en la parte baja de la espalda. Llena
igualmente de furia y deleite, susurró entre jadeos
puntuados. Mejor idiota que la puta que me has
convertido. "
Aidoneus le soltó el pecho y volvió a entrecerrar los
ojos. Cerró sus labios con los de ella para silenciarla y
saborearla. Perséfone gimió alrededor de su lengua. Su
mano encontró una abertura entre sus cuerpos y él gimió de
sorpresa cuando ella envolvió sus dedos alrededor de su
polla, su

deslizando el pulgar sobre la coronilla con el líquido

acumulado antes de acariciarlo, apretando y tirando de la
piel sedosa lejos de la cabeza y sobre la dureza de debajo.
El placer lo obligó a alejarse de sus labios rojos e
hinchados. Cerró los ojos con fuerza mientras inclinaba la
cabeza hacia atrás y jadeaba. Ella disfrutó de su reacción
hacia ella. Sus caderas empujaron involuntariamente hacia
su mano y apoyó la cabeza en su hombro. Ella lo agarró con
más fuerza y él se tensó. El aliento de Aidon se vertió
caliente sobre su pecho, su voz apenas por encima de un
susurro. “No olvides con quién juegas. Soy el mayor de los
dioses y no me convertiré en un tonto. Especialmente no por
un simple desliz de una chica. "
“Usted 're mi tonto, ” susurró en su oído, guiándolo a su
entrada.
Él tiró de su cabello hacia atrás y le mordió la clavícula,
enojado y deshecho, sintiéndola ondular contra él. " Y tú eres
mi puta " , gruñó Hades.
Ella lo atrajo hacia ella, la primera pulgada se deslizó sin
esfuerzo hasta que él se hizo cargo y golpeó sus caderas contra
las de ella. Su cabeza se apoyó en su hombro una vez que
estuvieron completamente unidos y apretó los dientes,
gimiendo desde lo bajo de su garganta. Perséfone se tambaleó
hacia adelante cuando él se retiró y gritó cuando volvió a
empujarla profundamente. Ella envolvió sus piernas
fuertemente alrededor de él, bloqueando sus tobillos,
atrapándolo dentro de ella.
Él la miró, desesperado por moverse nuevamente dentro
de ella. Sus fosas nasales se ensancharon ante su desafío una
vez que se dio cuenta de que estaba atrapado. Aidoneus la
miró, inseguro de su intención hasta que sintió sus músculos
internos cerrarse alrededor de su polla, disparando placer por
su columna. Jadeó. Tensó cada parte de su cuerpo y se apretó
alrededor de él en oleadas, orquestando su dicha.
Los ojos de Aidon se pusieron en blanco y un gemido
forzado salió de su garganta. Desesperado, se movió de un
lado a otro dentro de la maraña de sus piernas, moviendo sus
entrañas hasta que se sintió mareada. Ya era bastante difícil
cerrarse alrededor de su plenitud cuando estaba quieto, y
mucho menos agitándose. Con toda su voluntad, se
concentró y se contrajo

Él de nuevo. Cada apretón enviaba una explosión de placer

a través de ella mientras lo enterraba en oleadas de calor
resbaladizo, y Aidon no estaba seguro de si quería que ella
lo liberara o que nunca lo dejara ir. Perséfone se mordió el
labio, dándose cuenta de que no podría aguantar tanto más.
Quería enviarlo a estrellarse contra su pico antes de que
pudiera demostrar su dominio sobre su cuerpo. Aidoneus
leyó la determinación en su rostro y sus ojos bailaron ante
el desafío. Le atravesó el cuerpo con el antebrazo
izquierdo, la agarró del pecho y la inmovilizó contra la
columna.
Los ojos de ella se abrieron de par en par cuando él llevó
el pulgar hacia abajo, hacia la mata de rizos recién
accesibles por encima de donde estaban unidos, sacando su
sensible protuberancia de debajo de su carnosa
capucha. Perséfone se arqueó con fuerza contra su brazo que
lo sujetaba y gritó mientras luchaba contra el placer que él le
daba. Hades frunció el labio triunfalmente, mirándola
retorcerse. Agarró su montículo y pasó el pulgar en círculos
por la pequeña cresta de carne, la intensidad se disparó
directamente a su centro. Entre jadeos, se preguntó cuántas
veces esa mirada de salvaje victoria había cruzado su rostro
durante la guerra.
No dispuesta a ceder, Perséfone luchó contra el éxtasis
cruel y se apretó a su alrededor, presionando tan fuerte como
pudo. Ella observó con satisfacción cómo él echaba la
cabeza hacia atrás con un grito ahogado y rompía el contacto
de su pulgar contra su clítoris. Sus esfuerzos al menos habían
aflojado el agarre de sus piernas alrededor de sus
caderas. Cuando sus sentidos regresaron, se retiró y empujó
hacia adelante con todas sus fuerzas, finalmente rompiendo
su agarre cuando ella gritó.
Perséfone sintió que sus brazos se envolvían alrededor
de su cuerpo, levantándola de la columna. Cruzó los tobillos
detrás de su cintura para mantener el equilibrio y se aferró a
sus hombros. Sus dedos se hundieron en sus caderas. Hades
se sumergió en ella, la tomó, follándola en la misma
posición que tenía cuando la inició en la
oscuridad. Mientras sus caderas rodaban contra sus muslos,
besó a Perséfone con fuerza y saboreó el zumbido de sus
gemidos mezclados, amortiguado por sus lenguas
entrelazadas.

Con pasos largos, los llevó a través de la habitación hasta

la cama y acostó a Perséfone en el borde, empujando sus
rodillas hasta sus hombros en un movimiento fluido. Se paró
sobre ella y la montó de nuevo, sus pantorrillas sostenidas
por encima de su cabeza en sus brazos extendidos. El placer
se convirtió en ira, la ira se fundió en placer, hacia adelante y
hacia atrás mientras se perdían el uno en el otro.
Necesitó la mitad de su energía para resistir el dolor y la
tensión de su inminente clímax, y la otra mitad para
mantenerse al día con sus implacables embestidas. Se negó
a permitir que Aidoneus ganara , para demostrar que poseía
su cuerpo y su espíritu. Ella estaba tan cerca de llevarlo al
éxtasis primero cuando él la penetró más fuerte y más
rápido, su ritmo febril y acelerado, su polla engrosándose, la
vena reveladora prominente en su frente. Su cara y cuello
estaban teñidos por la sangre que bombeaba bajo su piel
mientras flotaba en el precipicio.
Aidoneus se apareó salvajemente con ella y finalmente
empujó a Perséfone más allá del punto sin retorno y ella
gritó, arqueando la espalda hacia él. Dejó que las olas la
llevaran, sacudiendo su cuerpo mientras gritaba. El espasmo
de su vaina a su alrededor lo llevó corriendo hacia su pico,
haciéndolo añicos.
¡ Perséfone! "
Su nombre se escapó de su garganta, ahogando sus
gritos. Aturdido, plantó una mano a su lado para
estabilizarse, no estaba dispuesto a dejar su cuerpo por el
momento. Jadearon en busca de aire mientras regresaban a
la habitación y el uno al otro, con los ojos vidriosos y la
respiración al unísono. Aidoneus exhaló un largo suspiro
estremecedor. Agotado, su boca se torció en una sonrisa de
saciedad.
"Bueno, dulce ", canturreó en voz baja, "No
puedo pensar en una mejor manera de perdonar ... "
Apenas registró la mancha de la palma abierta de ella
en el rabillo del ojo. Crujió contra su mejilla. Aidon se
llevó la mano a la marca enrojecida y punzante de la cara
en estado de shock.

"¡Sal! " ella lloró.

Aidon se apartó de ella y miró a Perséfone boquiabierto,
todavía sosteniendo su mejilla mientras daba un paso atrás.
“ ¡Fuera! ”Gritó, sentándose.
Agarró su himation y lo enrolló sin apretar alrededor de
su cintura y hombro. Aidon recogió rápidamente sus efectos,
los anillos y los alfileres tintinearon en su mano mientras se
quitaba la túnica del suelo. Ella yacía de lado llorando, su
rostro se volvió deliberadamente lejos de él, los sollozos
ahogados. Perséfone abrazó sus rodillas contra su pecho, sin
querer siquiera mirarlo. Se sentía enfermo.
La última pieza estaba a sus pies : la flecha dorada. Lo
recogió y lo volvió a enhebrar a través de los pliegues de
su himation antes de caminar hacia la puerta. Aidon se
volvió hacia ella por última vez.
"Perséfone ... "
Ella no respondió.
“Perséfone, I 'm - ”
"Por favor, vete ", dijo en voz baja entre sollozos.
 Todo se había deshecho. Todo lo que le había
mostrado, todo lo que habían compartido ayer, ahora
estaba borrado. Quizás se había estado engañando a sí
mismo, pensando que ella podía amarlo; tal vez él
realmente era un monstruo después de todo.
Permaneció junto a la puerta más tiempo del debido,
escuchándola llorar y esperando en vano a que Perséfone
cambiara de opinión. Debería haber seguido la primera
sugerencia que Thanatos le había dado y no perseguirla
más. Solo les había traído dolor y angustia. Luchó contra los
recuerdos de ella besándolo mientras presionaba su cuerpo
contra su espalda y acariciaba la amplia cicatriz que no le
había mostrado a nadie más. Le escocían los ojos y la
garganta.
Aidoneus finalmente cerró la puerta, preguntándose si
alguna vez volvería a ver el interior de esta habitación.
 14.
“¡O FF CONTIGO , BRUJA ! Aquí no tenemos comida. "
“No necesito comida ” , dijo la anciana, “sólo un hogar
para dormir al lado. "
“Como puede ver, tampoco tenemos eso; y
ciertamente no para una de las brujas de Deméter . "
Deméter miró las reveladoras gavillas de cebada
bordadas en su himation, el mismo patrón que usaban sus
sacerdotisas. Detrás del hombre de barba oscura, podía
ver a su familia empacando sus pertenencias y colocando
carbones en el bronce y el portador de cuero que
protegería el fuego de su hogar, rezando a Hestia para que
evitara la pequeña llama del frío en su viaje. Si se apaga,
presagiaría la muerte de la familia. La muerte estaba en
todas partes estos días.
"¿A dónde vas? —Preguntó Deméter.
“Ephyra. Y si tienes algún sentido en ti, irás allí
también. "
"Cuando la Gran Dama de la Cosecha recupere su
Kore del Hades, lo hará ... "
La puerta se cerró de golpe en su cara. Deméter volvió a
colocarse un mechón de pelo blanco detrás de la oreja y se
frotó los huesudos dedos en busca de calor. Todos los dioses
del Olimpo la habían abandonado. Primero había ido a las
profundidades del mar a la corte de Poseidón . El precio que
había fijado por ayudarla era inconcebiblemente lascivo, y la
mera idea era una abominación. Deméter prácticamente
había huido de su palacio submarino, perseguido por el
sonido de su risa burlona, deseando poder vomitar. Había
vagado por los páramos helados de Hellas suplicando a los
dioses y ninfas locales que la ayudaran a recuperar a su hija,
sin recibir ayuda. La mayoría le tenía demasiado miedo a
Hades como para siquiera hablar con ella.
Eleusis fue su último retiro y la única esperanza que le
quedaba.
Seguramente sus sacerdotisas más devotas acudirían en su ayuda.

Pero cuando regresó a su templo, no encontró más ofrendas

que paja estéril, ni sacrificios más que un cordero fetal que
obviamente estaba muerto mucho antes de que llegara a su
altar. Permaneció al margen mientras la gente de Eleusis
escapaba a Atenas en busca de calor, oa Tebas en busca de
comida , dondequiera que los llevaran los rumores de
mejores circunstancias. Pero Demeter había estado en todas
partes. No quedaba nada para ellos, y no lo quedaría hasta
que Zeus devolviera a su hija y pusiera fin a su dolor.
Dondequiera que había ido, había visto sacerdotes
sangrando ovejas negras sobre pozos abiertos, apartando la
mirada al hacerlo. Hicieron ofrendas al inframundo, todas
rogando al rey de los muertos de corazón duro que
devolviera a Kore a la tierra, para acabar con el hambre y el
frío. Ya no se molestaron en apelar a Deméter.
Los templos vacíos eran algo con lo que podía vivir. Ella
había sufrido por los templos vacíos cuando la gente de
Ática fue a la guerra, quemando los campos de
los demás unos siglos atrás y casi arrasando a Eleusis. Pero
pronto los mortales comenzaron a desmantelar sus templos
por completo, tomando la madera para quemarla en sus
hogares para calentarse. Luego quemaron sus efigies con
dolor e ira cuando sus hijos y ancianos murieron. Con qué
rapidez se volvieron contra ella cuando se acabó la comida
y, sin su devoción, Deméter se debilitó. El secuestro de su
hija por Hades había vuelto su cabello blanco de dolor. Y
aunque ignoró las oraciones de Hellas, el saqueo de sus
templos la había envejecido aún más, incluso más allá de su
propio reconocimiento. Tenía las articulaciones rígidas y
doloridas por el frío. Tenía los hombros encorvados y se
apoyaba pesadamente en un bastón de roble.
Deméter llegó por fin al refugio final al que se atrevió a
acercarse. También era el lugar que más temía poner un
pie. Los rumores de las aldeas del este decían que el rey
Celeus quemaría vivas a las sacerdotisas de Deméter por lo
que le había hecho a su pueblo. A pesar de que era inmortal,
a Deméter no le agradaba la idea de quemarse. Estaba más
débil ahora que nunca , más débil que cuando Kronos la
escupió hace tantos eones. Fue tan muy

frío. El gran palacio de Celeus, el Telesterion, se alzaba ante

ella; sus puertas de madera recién despejadas de
ventisqueros. Era la única señal de que todavía había alguien
dentro. Deméter envolvió su mano alrededor de la fría
aldaba de bronce y la golpeó contra la puerta tres veces.
Nada.
El viento mordió su piel mientras esperaba. Estaba a
punto de alcanzar la aldaba de nuevo cuando oyó que la
puerta comenzaba a abrirse con un crujido, una capa de
nieve cayendo de las grietas de la jamba por encima de
ella.
Una mujer de aspecto cansado vestida con el azul
oscuro del luto se asomó, su cabello rubio grisáceo caía
suelto y enmarañado alrededor de sus hombros. Se volvió
para hablar con alguien detrás de la puerta. "Una de las
mujeres sabias de Deméter . "
Demeter asintió con una reverencia. Hacía tanto tiempo
que no la llamaban bruja. Estoy a su servicio, mi
señora. Busco humildemente refugio y el consuelo de tu
hogar para pasar la noche. "
“¿Es usted un sanador? "
"Sí, mi señora. "
"¿Cuál es su nombre? "
Demeter apretó los labios. “Doso. "
La puerta se abrió de par en par. Ella miró hacia arriba
para ver a un hombre de barba blanca vestido de azul oscuro
de pie junto a la mujer, con un aro de oro enmarcando su
cabeza calva. Rey Celeus.
Demeter cayó de rodillas. “Mi señor, por favor
perdóname. No soy más que un humilde servidor de la
Dama de la Cosecha. "
“La súplica no te conviene, Doso, ” dijo lúgubremente.
Tienes un porte demasiado noble contigo. "

“Vengo de… una familia de alta cuna, mi

señor. " ¿Y dónde naciste?" ” “ Creta. "

"Levántate ", dijo. “Si eres un sanador, Doso, mi

esposa y yo te damos la bienvenida. "
"Entonces las historias sobre ti - "
“¿Sacerdotisas ardientes? ”Se burló. Debes haber
viajado aquí desde Atenas. "
"Si mi señor. Pero los rumores ... "
"La gente está diciendo todo tipo de cosas en estos
días ", dijo sombríamente. Celeus le indicó que siguiera
adelante. —Venga del frío, Doso, antes de que perdamos el
poco calor que hemos logrado mantener en el pasillo. "
Demeter se apoyó en su bastón y atravesó el umbral. El
fuerte olor a poleo y perejil flotaba en un incensario, y supo
de inmediato que la enfermedad había plagado a su
casa. Huellas de humo fragante flotaban en el aire,
iluminadas por el gran fuego de la chimenea, y calentaban
su piel. Su calor es tan atractivo que se habría dormido
felizmente si se hubiera sentado. Tapices antiguos, sacados
de todo el palacio en un intento desesperado por sellar el
calor en esta única habitación, formaban un puente entre
las columnas de mármol del gran salón . El santuario de la
casa estaba al fondo del salón, y Deméter pudo distinguir la
silueta de hollín en inglete donde una vez estuvo su
efigie. Aunque era estéril, todavía podía sentir las ofrendas
que le habían hecho. Fluían desde el altar hasta sus huesos
con un calor que rivalizaba con el fuego de la chimenea.
“El campo está en pánico. No es seguro ahora, ni siquiera
para el rey y la reina, mantener abiertamente la fe en la Gran
Dama. Muchos dicen que abandonó a todos los mortales para
morir ” , dijo la mujer con tristeza. Deméter la reconoció
ahora, aunque parecía haber envejecido diez años en el
último mes. La reina Metaneira volvió a hablar. “Nuestros
sirvientes han huido hace mucho tiempo, la gente de Eleusis
nos está abandonando y somos demasiado débiles para
defender nuestra propia casa de ser saqueados. Es mejor ser
más sutil y no incitar a nadie. "
"Entiendo " , dijo Demeter. “Estoy seguro de que la
Gran Dama también lo entenderá. Bendito seas por
mantener la fe. "

Celeus negó con la cabeza. “Estamos entre los

últimos. Muchos de nuestros amigos se han ido a Argos,
Knossos, Ephyra ... "
 “¿Qué hay en Ephyra? "
“¿No has escuchado? "
—Como dijiste, mi señor —respondió Deméter—,
en estos días oyes todo tipo de cosas. "
“El rey Sísifo tiene comida allí. Su codicia infame
durante las cosechas significó que sus silos estaban llenos
cuando golpeó el frío y el hambre. Sus barcos regresan
cargados de oro y esclavos del comercio de incluso
pequeñas cantidades. "
“¿Por qué tu casa no se ha sumado al éxodo hacia el oeste? "
“El poderoso Zeus lo derribará y maldecirá a todos los
que habitan en su perversa ciudad ” , dijo Metaneira
enojado. “Sísifo exige el culto y la devoción de cualquiera
que se acerque a los muros de Ephyra. Y toma a las
doncellas hijas de familias nobles. Se llama a sí mismo un
rey dios. El Receptor de Muchos lo enviará a él y a sus
acólitos directamente al Tártaro por su arrogancia. "
“¡Metaneira! Celeus le disparó. “¡Pensé que estábamos
de acuerdo! Se volvió hacia Demeter. “Pido disculpas,
sacerdotisa, por mencionar al Invisible en tu presencia. No
pretendíamos ofender. "
Deméter sonrió ante sus epítetos para Aidoneus. “¿Por
qué amonestas a tu esposa a que mantenga sin nombre al
que tiene muchos nombres, mi señor? "
Celeus y Metaneira miraron al suelo en silencio. La voz
de Metaneira vaciló cuando finalmente habló. “Éramos
débiles; temíamos por nuestras vidas. Pensamos apelar a él
en nuestra desesperación, y si no escuchaba nuestras
oraciones para devolver a la amada Kore de nuestro
pueblo , al menos nos salvaría. Nuestras oraciones y
sacrificios cayeron en oídos sordos. "
 Demeter entrecerró los ojos. “Créame ahora cuando
le digo que no importa lo mucho que le supliques, Aid ,
el Invisible nunca te escuchará. "

—Nunca deberíamos haberlo visitado, Doso. Nos

quitó tanto. "
"Sí, lo hizo ", dijo Demeter, con los ojos ardiendo. No te
quitará nada más mientras yo esté aquí. ¿Dijiste que
necesitabas un sanador? "
Metaneira le indicó que se acercara al fuego, donde se
instaló una cuna y un sofá se volvió hacia las
llamas. Deméter se acercó cojeando y miró dentro de la
cuna. Un niño dormía irregularmente, murmurando y
retorciéndose en medio de la fiebre, claramente le habían
dado unas gotas de cerveza de cebada para calmarlo y
calmarlo. Miró hacia el sofá y contuvo la respiración. Un
joven yacía allí, con la frente llena de sudor, círculos oscuros
debajo de los ojos, los labios resecos y agrietados. Dormía
tan inquieto como el bebé. El pelo rubio polvoriento caía
sobre su frente. Incluso en su enfermedad era
sorprendentemente guapo. Deméter sintió que la pesadez se
apoderaba de su pecho. El joven se parecía mucho a Zeus
cuando lo conoció. Cuando todavía la amaba.
“Mi señor esposo y yo tuvimos fiebre cuando
éramos niños y vivimos, así que no nos
enfermó. Pero ... "
La reina se derrumbó, sus palabras se perdieron mientras
lloraba. Celeus la rodeó con un brazo. “Los volveremos a
ver, mi amor. Algún día. "
"¡Mis hijas! —Gritó Metaneira. “Kallithoe… Kleisidike…
el pequeño Deme… ¡Los tomó la semana pasada! Doncellas,
todas ... ¡Kallithoe se iba a casar en dos semanas y yo tenía
que enterrar a mi hija mayor con su vestido de novia! Dioses,
¿por qué? "
La mente de Deméter se volvió hacia su Kore, sacando
un cardo de la tierra fértil y bailando por el campo con la
pequeña mariposa de cobre ardiente. Y luego su mundo se
derrumbó a su alrededor. Ningún impuesto pudo contener
sus lágrimas.
"Shhh, esposa ... " Celeus le acarició el cabello. Miró a
Demeter con los ojos llorosos. “Por favor ayúdanos,
Doso. Hemos mantenido viva la fe en esta
casa. ¿Seguramente la Gran Dama nos mostrará algo de
misericordia y salvará a mis hijos? "

"Lo hará " , dijo Deméter, con riachuelos cayendo por

su rostro envejecido. “Hades también robó a mi hija. "
El rey y la reina se estremecieron al escuchar su
nombre. Celeus habló en voz baja. "Mujer, no puedes
llamarlo - "
“No le temo … ” dijo ella, alzando la voz antes de
recordar que ella era Doso, no Deméter, “… m-mi señor. Y
le estoy cediendo terreno. No tendrá poder sobre tus
hijos; no mientras yo esté aquí. ¡Juro por la Estigia que no
pasarán a sus garras como lo hicieron tus hijas! Ella se
acercó al joven y le quitó el cabello de la frente. “Atiendan
su altar una vez más, mis señores. Mi trabajo se realiza a
través de sus ofrendas a la Gran Dama. ¿Cuáles son
los nombres de sus hijos ? "
“El bebé es Demophon ” , dijo Metaneira, secándose
los ojos con la manga de su manto. “Y este es
Triptólemo. El príncipe de Eleusis. "
Sus párpados se agitaron y Deméter le tocó
ligeramente la frente. "Triptólemo ... "
 Escuchó su nombre y vio la luz una vez más. Triptólemo
se había apartado de él antes, pero esta vez estaba muy
cerca. ¿Finalmente se estaba deslizando hacia el reino del
Invisible? ¿Había venido Thanatos a cosechar su alma y
enviarlo al Otro Lado? Dejó escapar un suspiro,
preguntándose si esta exhalación era su último aliento. Al
menos volvería a ver a sus hermanas. Pero cuando
Triptólemo miró hacia arriba, no vio un esqueleto disecado
que se cernía sobre él. En cambio, una hermosa mujer llenó
su visión, su largo cabello caía en cascada desde su diadema
dorada en ricas ondas de lino hilado y cobre. Sus ojos eran
de color verde esmeralda y su quitón de un rojo brillante,
adornado con cebada dorada. La luz vino de ella. Él sonrió y
volvió a perder el conocimiento cuando su mano suave le
acarició la frente.
***
Este era su último día como Doncella. Ella estaba más alta
casi florecido. Hécate podía sentir el inminente cambio hacia el

Mujer tan segura como lo había hecho durante cien

eones. Caminó por el jardín con sus peplos blancos, sus pies
de adolescente pisando la tierra. Sintió los estallidos de
flores de colores en el borde del jardín antes de que pudiera
verlas, sintió la calidez de la vida que irradiaba los seis
árboles. Habían tardado un poco menos del ciclo de una
luna en florecer, sus flores de un rojo vibrante contra las
hojas de un verde intenso. Su brillo se erguía como un faro
contra los grises pálidos y los árboles de hoja perenne
oscurecidos por la medianoche del inframundo.
Agachándose bajo las ramas, se paró en medio de la
pequeña arboleda. Hécate caminó hacia una de las flores y
miró sus pétalos, de un rojo suave y translúcido, brillando
como si el sol brillara a través de ellos. Alargó la mano y
tocó las hojas cerosas, luego retiró la mano con
sorpresa. Eran cálidos, como si estuvieran disfrutando de la
luz del día del mundo viviente de arriba. La flor roja no sería
notable si estuviera creciendo por encima del suelo. Pero
esto era Chthonia. Este sol no brillaba aquí. Hécate sacó un
solo pétalo de una flor baja y lo examinó en su
mano. Mientras lo hacía, el que estaba junto a él se soltó y
flotó hacia el suelo yermo de abajo. Ella hizo rodar el pétalo
en su mano y lo olió, lo probó, cerró los ojos y movió la
energía del éter a través de él, tratando de encontrar algo,
cualquier cosa, inusual en él. No pudo encontrar nada que
hiciera que estos árboles fueran diferentes de los que crecían
en el mundo de arriba, aparte de la rapidez con que
crecían. Quizás ese fue su único milagro.
Hécate metió el único pétalo en el escote de sus peplos y
alcanzó el que había caído al suelo. Cuando lo recogió, se
llevó la mano a la boca en estado de shock y se tambaleó
hacia atrás, cayendo con fuerza sobre su trasero. Se puso de
pie de nuevo, sintiendo que su corazón latía fuera de su
pecho, y desempolvó la parte posterior de sus peplos,
mirando de cerca el lugar de donde había recogido la flor
caída. Los dedos de Hécate se deslizaron sobre un pequeño
mechón de hierba verde claro. Creció en la forma exacta, en
el lugar exacto de la flor que había caído al suelo infértil. Se
inclinó y su respiración provocó las frágiles hojas. "No
puede ser ... "

Se puso de pie de nuevo y miró los árboles a su

alrededor, respirando entrecortadamente. “¡No puede ser! "
Hécate volvió los ojos hacia arriba y llamó a las brumas
de arriba. ¡Nyx! Madre Nyx, debes ver esto. "
Ella esperó.
“¿Nyx? "
 “Tu madre era Asteria , hija de Phiobe, hija de Gaia ,
quien te prometió como mi acólita, joven ” , dijo una voz
cadenciosa detrás de ella. Hécate se volvió para encontrarse
con los ojos de borde plateado de su mentora, la Diosa de la
Noche, que tenía tantos siglos como Hécate podía contar
años. La oscuridad envolvió las curvas de su cuerpo como un
himation delgado y desatado, aferrándose a ella y fluyendo a
su alrededor como si estuviera bajo el agua. Su cabello negro
azabache ondeaba a su alrededor ingrávidamente, y sus pies
blancos descalzos sobresalían bajo la cobertura de la
oscuridad, flotando sobre el suelo. Ella le sonrió a
Hécate. “Y después de todos estos milenios, Hécate, ahora
somos más amigos que maestro y alumno, ¿no? "
"Sí, mi señora ", sonrió.
“¿Qué te preocupa, joven? Nyx miró las flores rojas a
su alrededor y respondió a su propia pregunta. “¿Son los
árboles? Sin duda son obra de su alumno. "
“Sus manos no podían cultivar este huerto. No sus dos
solos ” , dijo Hécate, caminando hacia el árbol y rozando sus
dedos sobre las hojas.
“Por eso dudé por primera vez cuando me dijiste que
habías elegido a Aidoneus ”, dijo. “La línea de nuestro
conocimiento sagrado siempre ha pasado de diosa en diosa ,
nunca a un hombre. "
“Y esa corriente sagrada nunca había llegado a una virgen
declarada antes que yo. El mundo tiene sus estaciones y, a
veces, tenemos que cambiar con ellas. Es cierto que todavía le
queda mucho por aprender. Pero confíe en mí, como le he
pedido y lo ha hecho antes. Tu favorito demostró ser indigno,
después de todo ".
Hécate respondió. “La dominaban las pasiones simples,
no el llamado de la sabiduría. Sus decisiones pueden
deshacernos a todos algún día. "
“Antes de lo que piensas, joven. Mi querido hijo
Thanatos camina por la tierra con demasiada frecuencia. Las
Parcas cortarán demasiados hilos de la Tela de la Vida antes
de que esto termine. Quizás sea mejor para todos si
enviamos a la pequeña reina de regreso ... "
“No podemos, Nyx, ” dijo Hécate, volviendo al lugar
donde la flor había caído en el suelo yermo. “El suelo
mismo nos dice por qué. Mira ... "
La Diosa de la Noche se inclinó hacia adelante como si
nadara en el aire, su cabello ondeando suavemente detrás de
ella. El sudario de oscuridad siguió después, cayendo de un
pecho antes de que se precipitara por sí solo para cubrirla
una vez más. Nyx se inclinó y miró el mechón de
hierba. Escuchó atentamente una voz silenciosa por encima
de ella y movió su mano a lo largo de la oscuridad que
envolvía su cuerpo, acariciándolo y mirando con amor hacia
arriba, hacia donde se extendía y se desvanecía de su
forma. Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. “Sabía
que había una razón por la que a mi esposo le gustaba
tanto. "
Hécate la miró, perplejo, antes de que se diera
cuenta. "Sabía que se acoplaron por primera vez antes de
llegar a las tierras de abajo, pero no me había imaginado
que podría haber sido mientras estaban ... "
“Erebus dijo que se sentía honrado. Me dijo que fue
testigo del apareamiento de la Diosa con su Consorte tres
veces elegida a la manera antigua, como se hacía antes del
Tirano. Nyx escupió la última palabra, negándose a decir el
nombre de Kronos . Ella se levantó, enderezándose. “El caos
se emparejó con el Vacío en especie para crear el cosmos. Era
el hieros gamos original , antes de que mi generación lo
perfeccionara. El verdadero matrimonio sagrado de los dioses
No es la pantomima que hacen tus Lampades con los
mortales. "
" Los ojos de Aidoneus vieron su unión de manera
diferente ", dijo Hécate, ignorando el desaire de su
maestra contra sus ninfas acólitas. “Y un
simple ciclo lunar aprendiendo sus pensamientos me da
muchas dudas de que Perséfone tampoco lo vería a tu
manera. "

"Sabes mejor que la mayoría que las cosas no siempre

son lo que parecen " , dijo Nyx mientras regresaba a los
árboles. “El narciso que hice que Gaia plantara en el centro
de la arboleda sagrada de Perséfone fue lo que la atrajo
aquí. Cuando lo arrancó, dejó a un lado su antigua vida y
nos eligió a nosotros y nuestros caminos. Ella lo eligió
como su compañero en ese momento, lo supiera o no. "
“Es poco probable que el propósito divino de esa
flor traiga paz a ninguno de sus corazones. "
“Nuestros caminos no son los caminos del mundo de
arriba. Aidoneus solo ha comenzado a darse cuenta de eso. Y
ella también verá eso algún día. "

“Aún no han realizado el Rito. Quizás entonces -

” “Todo a su debido tiempo. Ten paciencia con ellos,
joven. "
“Mi señora ” , dijo Hécate, señalando el pequeño mechón
de hierba, “si estas hojas tienen el significado que
sospechamos y el verdadero propósito de su unión se cumple ,
¿te unirás a tu consorte y te convertirás en la noche como él se
convirtió? ¿la sombra? "
 Erebus no siempre había sido la oscuridad envolvente
que separaba a Chthonia del mundo de arriba. Antes de que
Kronos esclavizara a toda la Casa de Nyx y los encarcelara
en el Inframundo, todos los Protogenoi caminaban por la
tierra en formas hechas carne. Erebus era un hombre alto con
cabello plateado y ojos azul medianoche. Cada sombra
proyectada a la luz del día se extendía desde sus alas negras
como el cuervo : el Señor de las Sombras era un consorte
apropiado para su esposa, la Diosa de la Noche. Después de
la guerra, uno por uno, habían optado por desvanecerse de
sus formas tangibles a sus respectivas provincias. Hemera se
volvió más luminosa hasta convertirse en la luz del día, Gaia
echó raíces y se fusionó con la tierra, y Erebus se desvaneció
en la oscuridad. Lentamente, otros entre los dioses antiguos
siguieron en su lugar, incluida la amada madre
de Hécate . De los Protogenoi, Nyx fue la última en
conservar su forma original.
La Diosa de la Noche sonrió mientras Hécate
reflexionaba sobre su destino, que algún día sería el destino
de todos los inmortales.

"La verdad sea dicha, a Erebus le gusta abrazarme de esta

manera ", dijo, pasando su mano sobre el manto de
oscuridad que la rodeaba. “Dice que lo hace sentir joven
cuando me toca. Yo te guardo esta forma por ahora. Si
nuestras ambiciones se hacen realidad , veremos. Se
me permite cambiar de opinión. "
Hécate suspiró. "Pensé en sembrar la semilla de nuestro
futuro cuando sellamos los esponsales de Hades y
Perséfone en el río hace tantas edades ", dijo, pasando los
dedos por las hojas calentadas por el sol. “Ahora,
infinitamente más está en juego, y su árbol joven ya se
retuerce en una tormenta. "
“Encontrarán una manera de capearlo. "
 “Los eones nos han pasado, y solo queda este y el
siguiente. "
"Paciencia. "
Hécate y Nyx se volvieron simultáneamente para ver a
Aidoneus salir a través del pórtico del palacio, caminando
lentamente hacia la arboleda, con los brazos cruzados sobre
el pecho.
"¿Ellos lo saben? —Preguntó Nyx.
“¿Que estos son su creación? Talvez no. Ambos han
visto cómo prosperan aquí. Perséfone llevó a su esposo
al corazón de la arboleda cuando encontró su propio camino
a través del éter, y ambos son llevados aquí en
sueños. Aidoneus sabe tan bien como yo que crearlos está
más allá de su sabiduría, y Perséfone se frustra cuando
intenta cultivar incluso un asfódelo en los campos de su
homónimo, y mucho menos hojas empapadas de luz solar. "
“¿Cuánto tiempo desde que se hablaron? "
"Tres días " , dijo Hécate, bajando la voz cuando
Aidon se acercó.
“Ten fe en ellos, ” respondió Nyx.
Observaron en silencio a Aidoneus entrar en la arboleda,
la grava crujiendo bajo sus sandalias de cuero. Tocó las
hojas cálidas, luego apretó los labios una vez que se dio
cuenta de que no estaba solo.

Hécate. Lady Nyx. Él asintió sombríamente

hacia ellos en reconocimiento.
Nyx flotó hacia él. “¿Qué te preocupa, pequeña? "
Era el sobrenombre que menos le gustaba y ella siempre
se las arreglaba para usar cuando su frustración era
mayor. Aidoneus no dijo nada; la Diosa de la Noche era mil
eones mayor que él, y con Erebus, había gobernado una vez
tanto el Inframundo como el cielo nocturno. De todos
modos, estaba demasiado cansado para desafiarla, su cuerpo
y alma estaban cansados por la falta de sueño.
“No te gusta ” , dijo Nyx, leyéndolo sin
esfuerzo, “pero nuestro otro nombre para ti, Liberator,
parece no encajar bien en este momento. "
Aidoneus simplemente rodeó la arboleda, con los
brazos cruzados a la espalda.
Siempre tan taciturno como antes. Antes que ella, al
menos. No se trata de tu nueva reina, ¿verdad? "
Apretó los dientes y apartó la mirada de ella.
Hécate siguió de cerca a Nyx, quien intentó de nuevo
obtener una respuesta de él. "Aidoneus, puedes saludar al
resto de tus súbditos detrás de una máscara de solemnidad - "
“ -Pero se puede ver a través de él, mi
señora; Sé. No deseo hablar de eso ”, hizo una pausa,
mirando sus rostros expectantes y frunció el ceño antes de
continuar secamente. Pero es evidente que ambos me van a
molestar hasta que diga algo. Yo estaré breve: I 'm
tomando de nuevo a Perséfone Deméter. "
Hécate negó con la cabeza. “¿Lavar los brotes tan pronto? "
"¡¿Pronto?! ”Él estalló. “¡Lleva aquí casi un mes! Y tan
pronto como hubo un rayo de esperanza de que esto pudiera
funcionar, lo destruí . Lo arruiné todo, Hécate. Ella nunca
encontrará en su corazón amarme después de lo que
hicimos , después de lo que dije. Me he agonizado sobre
esto durante tres días y yo sólo voy a hacer lo que es mejor
para todos. "
“¿Y qué tiene que decir sobre esto? —Dijo Nyx.
 “No puedo obligarme a hablar con ella, ni ella querría
que lo hiciera. No después de nosotros - ”se alejó de Nyx y
miró por encima de las ramas entrelazadas de los árboles, la
cascada en la distancia cayendo en cascada hacia el mundo
de arriba. “Los mortales están sufriendo en su ausencia,
gracias a su madre. Después de lo que pasó entre nosotros, es
imposible que Perséfone desee quedarse
conmigo. Seguiremos casados en nombre y título. Vivirá en
el mundo por encima de donde pertenece, donde es más
feliz, y mi vida puede volver a ser como era. "
“No hay vuelta atrás, Aidoneus ”, respondió Hécate, “y
ella tampoco. Lo que se hizo no se puede deshacer. No se
puede construir un árbol nuevo con esas tablas. "
“¡Este es mi matrimonio! —Dijo, volviéndose hacia
ellos. “Es mi decisión. "
“Entonces, ” dijo Nyx, “¿dejarás este reino sin una
Reina? ¿O tienes planes de tomar una concubina? Muchas
de las ninfas que residen aquí estarían dispuestas ... "
"No. Sintió que la bilis le subía a la garganta mientras
contemplaba cualquier tipo de intimidad con cualquiera que
no fuera ella.
“¿Quieres dejar de ella si ella tuvo un amante? "
Cerró la mandíbula y los dedos y cerró los ojos para
que Nyx no pudiera ver el fuego que los encendía. A pesar
de todas las náuseas que sentía ante la idea de acostarse
con otra mujer, la idea de que su esposa fuera tocada por
otro hombre lo llenaba de una rabia tan poderosa que podía
devastar la tierra. Los hombres del Olimpo no tenían
reparos en seducir a una mujer una vez que se había
liberado de sus votos de castidad. Imágenes inesperadas
del cuerpo de Perséfone siendo arrastrado debajo de Apolo
o Ares lo desgarraron hasta que pensó que gritaría.
"¿Pensaste que podrías alejarla tan fácilmente " ,
le reprendió Hécate con una sonrisa, con los ojos
entrecerrados hacia él, "cuando lo abrazas con tanta fuerza? "
Aidoneus golpeó con el puño el tronco de un árbol junto
a él, sintiendo que su piel se abría sobre su áspera
corteza. Le dolía la muñeca por el impacto. Miró sus
nudillos desgastados, luego

flexionó los dedos hacia afuera y sintió que las heridas

volvían a unirse. Las ramas de arriba dejaron caer delicados
pétalos rojos al suelo a su alrededor.
“No suponga que tomo esta decisión a la ligera. —Su
voz se quebró y se obligó a calmar su ira. No dejaría que
ninguno de ellos , ni Hécate ni Nyx, ni su esposa ,
destruyeran la paz mental que tanto le costó ganar. Le había
llevado eones después de la guerra enterrar cualquier cosa
que pudiera tocarlo. Ahora las heridas estaban abiertas de
nuevo. Necesitaba regresar; vio ninguna razón por la que
wouldn 't quieren volver. Fue lo correcto para ambos. Una
vez que estuviera con su madre, haría una visita al Olimpo
con una severa advertencia para cada uno de los dioses
masculinos. Su miedo a él la mantendría a salvo.
Mira a tu alrededor, Hades. Nuestro mundo es oscuro,
profundo y oculto : una eterna maraña de ríos que fluyen que
rodea y protege a las almas que esperan renacer en el mundo
de arriba.
Este es un reino que necesita una Reina. Hemos estado sin
uno durante demasiado tiempo. La Diosa de la Noche se
acercó a él. “Dejándonos libres a mí ya mis hijos, sacando la
ramita más corta cuando Lachesis les ofreció esos tres
fatídicos lotes para ti y tus hermanos… Esos palidecen al
lado de la verdadera razón por la que el Destino te
eligió. Los dones y las maldiciones de gobernar Chthonia
nunca debieron ser tu carga solo. "
“He gobernado juiciosamente este reino solo durante
miles de años. Tres semanas y media no son ... "
“Y durante esos miles de años esperamos. Esperamos a
que la Reina te encontrara. Para buscarte. Y te buscó que
ella hizo, haciéndote señas, antes de que ella te eligiera tres
veces. Primero cuando apareciste en sus sueños, segundo
cuando entró en tu bosque sagrado con una corona de laurel
y olivo, y finalmente cuando arrancó la flor que te atrajo
hacia ella desde las profundidades. "
Sacudió la cabeza. “No es así como sucedió, Nyx. Fui a su
padre para pedirle permiso para tomar a Perséfone como mi
esposa, como se hace en el mundo de arriba. Invadí sus
sueños; I

la eché de su casa, la arrebaté en mi carro y tomé su

virginidad en la oscuridad. "
“Miles de años, y todavía piensas como un
olímpico. ”Dijo Hécate. “El de ellos es un mundo diferente
y los nuestros son de diferentes maneras. "
“Hécate, si nunca te escucho decir eso de nuevo, será
demasiado pronto. Se volvió para salir de la arboleda de
nuevo. “Por favor , los dos , déjenme en paz con mi
decisión. "
"Hades ... " Nyx respiró.
Se volvió, lenta y deliberadamente, para mirarla de
frente. Aidoneus la observó mientras levantaba la mano y
miraba al suelo. Nyx extendió los dedos y giró la palma
hacia arriba. Las flores rojas se levantaron, flotando en el
aire tan lánguidamente como ella. La rodearon y se
convirtieron en una bola apretada que flotaba ingrávida sobre
su palma extendida antes de estallar en llamas, las brasas
brillando como estrellas antes de desvanecerse en la
oscuridad que la envolvía.
“Dime, pequeña ... ” ella le dijo, “¿en qué momento
deben éstos tenerse en cuenta en su decisión? "
Aidon miró hacia donde Nyx apuntaba con sus largos
dedos. Sobre el suelo gris y sin vida había matas de verde
vibrante esparcidas en los lugares exactos en que los pétalos
habían caído al suelo. Asegurándose de no pisar ninguno de
ellos, se acercó con cuidado a uno y se agachó para
examinarlo. Aidon entrecerró los ojos y pasó los dedos con
cautela por las suaves briznas de hierba. “¿Qué
demonios…? —Susurró en voz baja.
Hécate enfrentó su confusión con su plácida
mirada. —No eres el primer amante en pelear,
Aidoneus. Pero eres el primero en crear algo como esto. "
"Yo no ... no puedo - "
“No, no puedes ” , dijo Hécate. “No tú solo. "
“¿Cómo podemos Perséfone y yo hacer esto? —Dijo,
con los ojos muy abiertos por la confusión.

Nyx y Hécate se miraron. Habló la Diosa de la

Noche. "Mi hijo dijo que viniste a él en busca de una
respuesta , que los has visto en tus sueños, y ella también ... "
"Morfeo no sabía nada sobre estos ",
dijo. “No aparecen en el mundo de los sueños. "
“Cuando fuiste por primera vez a Perséfone, mi hijo te
reunió ” , dijo Nyx. "Soñar con otro o pedir que otro sueño
contigo es una cosa ... "
 Aidoneus pensó en su primer encuentro. Cuán lleno
de confusión había estado cuando se encontró presionado
contra su piel. Qué natural se sentía estar con ella.
“… Pero juntar a dos en el mismo sueño, unirlos , solo
se le ha pedido a mi hijo una vez. "
“Recuerden cómo se aparecieron el uno al otro en el
sueño ” , dijo Hécate. “Y considera que era su sueño. "
Miró a Hécate, estupefacto.
¿Es tan difícil de creer, Aidoneus? " ella
continuó. “Soñaste que la conocías en su propio santuario, y
ella también. Ella soñó con su futuro esposo esa noche, la
noche en que entraste en su sueño para anunciar tu
compromiso. Cómo te apareciste a ella fue idea suya . Tu
nombre es un misterio, tu reino desconocido para ella, ella
todavía hizo crecer tu flor sagrada de la tierra donde dormía
y soñaba contigo. "
Eres su consorte elegida. Y tal como se hizo en ese
primer sueño, tú, Aidoneus, proporcionaste la semilla para
crearlos. Juntos habéis soñado con la existencia de estos
granados, pequeño —dijo Nyx, señalando suavemente las
hojas y flores que colgaban sobre ellos.
"¿Pero, qué significa? "
“Ese es un conocimiento que no puedo transmitirles ” , dijo
Hécate.
“¡Por supuesto que no lo es ! —Dijo
sarcásticamente. “¡Porque el día que obtenga una respuesta
directa de cualquiera de ustedes, el Styx fluirá hacia atrás! "

Hécate y Nyx le devolvieron la mirada. Aidoneus se

volvió una vez más para marcharse.
 "No creo que entiendas el significado
de Hécate ", comenzó Nyx, deteniéndolo. “No podemos
transmitir este conocimiento a usted porque nos don 't
sabe lo que esto significa. Hay posibilidades, pero eso es
todo. "
Los miró sombrío. “Una pena que sigan siendo así,
entonces. "

“Aidon”, dijo Hécate, “¿la

amas? " Sabes que lo hago ", dijo en voz
baja.
"Lucharon entre sí con palabras duras , y ambos
eligieron cómo terminar esa pelea ", dijo, cruzando los
brazos. “Ninguno de los dos podría haber sucedido a menos
que ella te amase con tanta fiereza. Crees que tu amor te
obliga a devolverla y estás dispuesto a sacrificar todos tus
deseos por su felicidad, Aidoneus. Pero se requiere una
ofrenda más : su orgullo. Ve a ella. "
El la amaba. A lo largo de todo esto, la amaba
terriblemente, dolorosamente , su pasión no había
disminuido. Desde su discusión, apenas había dormido, ni
siquiera había pasado tiempo en su propia habitación, en
lugar de eso eligió quedarse dormido por la noche durante
una hora más o menos, desplomado en su trono entre el
creciente número de juicios. Se pasó una mano por la cara
sin afeitar. Fue una maravillosa contradicción. Los
pensamientos sobre ella atormentaban implacablemente sus
momentos de vigilia, pero no podía estar en paz a menos que
ella estuviera con él. Él conocía sus necesidades, pero ¿qué
pasaba con ella? Nyx, como solía hacer, hablaba de lo
metafísico, lo infundado. Sus revelaciones fueron sobre una
clase de amor que Perséfone no entendería : Aidon apenas
podía entender las imágenes que usaba Nyx, la mayor parte
de su significado perdido en el tiempo.
 Pero supo desde el momento en que Perséfone comenzó
a rastrear las cicatrices de su pasado, curándolo mucho más
profundamente que las marcas superficiales en su piel, que
ella también lo amaba. Para ese acto sublime, Aidon estaba
ansioso por pasar la eternidad devolviendo ese

afecto por ella. ¿Cuánto se perderían, cuántos momentos

perfectos más permanecerían fríos y dormidos si él la
devolviera a Deméter? Estaba de pie junto al precipicio, el
miedo lo inundó de nuevo. ¿Y si su esposa quería dejarlo y
todo esto era en vano? ¿Podría convencerla de que se
quedara?
Aidoneus arrancó una sola flor roja y la acunó en su
mano. Era brillante y cálido. Asintió y metió con cuidado
sus pétalos rojos en los pliegues de su himation. Señalando a
la solemne Nyx ya una Hécate con una amplia sonrisa,
dijo: "No estoy haciendo esto por ninguno de ustedes " , y
deliberadamente giró sobre sus talones para salir de la
arboleda. O lo que sea que creas que puede resultar de
estos. "
“Deberíamos ser la menor de tus preocupaciones. Todo
lo que ves aquí es mutable e intrascendente ”, dijo Nyx,
extendiendo sus manos hacia los árboles. Habló en voz baja
para sí misma mientras Aidon regresaba al palacio. Pero tu
amada reina no lo es, Libertador. Casi todo puede ser
perdonado, si uno está dispuesto a abrir su corazón por
completo. "
 15.
La cálida oleada de divinidad fluyó de regreso a Deméter ,
latiendo en su corazón, corriendo por sus venas. Podía sentir
el altar del Telesterion nutriéndola. Cuando Deméter colocó
solo unas gotas de ambrosía en su lengua, la fiebre
de Triptolemo se calmó de inmediato.
El infante Demófon fue mucho más difícil.
Meció al inquieto bebé contra su pecho, sintiéndose
completamente sola en el cosmos. Zeus la había abandonado
hacía mucho tiempo y ahora había traicionado a su
hija. Poseidón solo era leal a sus malditos hermanos y se
había burlado de su dolor de una manera
repugnante. Hades , ni siquiera podía pensar en su nombre
sin levantar un viento que sacudiría los cimientos de piedra
del gran salón. Su hija estaba atrapada en el inframundo,
muerta según cualquier definición mortal. La gente de
Hellas la había abandonado. Los dioses y las ninfas no se
preocupaban por ella. Incluso la leal Minthe no se
encontraba por ningún lado.
Pero la Casa de Celeus se preocupaba por ella, le había
devuelto la vida con tanta seguridad como curaría a sus dos
hijos. Podría haber salvado a sus hijas de las garras de
Hades si hubiera llegado antes. Tal vez después de que
terminara con Demophon, los haría a todos inmortales , una
nueva familia para reemplazar a la familia que la había
traicionado.
Había otros curativos para el niño, pero aquellos
requerían que la tierra fuera saludable y fructífera, lo que
ciertamente no era así. Solo otorgarle la inmortalidad al niño
lo salvaría. Era lo mínimo que podía hacer por el último de
sus adoradores. Dejó al Demófon dormido en su cuna. Los
sacramentos que le concedían la inmortalidad estaban casi
terminados, aunque el último sería el más difícil. No sería
prudente hacerlo a la luz del día , no cuando estaba en
presencia constante de mortales.
"Mi Señora ... " Una cálida voz de tenor resonó a través
del frío pasillo.

Deméter se volvió, reprimió una sonrisa y asintió con la

cabeza al joven. “Te ves bien hoy, mi príncipe. Pero solo
soy una humilde sacerdotisa. Dirigirse a mí como 'mi
Señora ' es innecesario ”, dijo, sacando un trozo de leña de
la chimenea.
Triptólemo llevaba un aro de oro en la cabeza, similar al
de su padre . Estaba vestido de índigo para llorar a sus
hermanas, la lana himation lo envolvía con fuerza. La
recuperación había sido rápida. Los círculos oscuros debajo
de sus ojos se estaban desvaneciendo. Su piel estaba dorada y
enrojecida por una infancia pasada al sol. El le sonrió. “Lo
que usted diga… mi Señora. "

Demeter lo miró, las pesadas patas de gallo alrededor de

sus ojos delataban su diversión.
“Y eso no es del todo cierto, ¿verdad Doso? ”Dijo
Triptólemo. Deméter colocó la brasa incandescente en el
incensario y arrojó vapores de perejil seco sobre la cuna de
Demofon. “Mi madre dijo que vienes de una familia noble de
Creta. "
El glamour de la edad avanzada se desvaneció por un
momento, su cabello brillaba con un dorado y cobre
radiante en lugar de un blanco quebradizo. Cualquiera más
se lo habría perdido. Mientras Deméter lo curaba,
Triptólemo había visto su rostro juvenil muchas veces a
través del delirio de su fiebre.
"Eso fue hace mucho tiempo", dijo Demeter. “Antes
de que nacieras. "
 Eones antes de que yo naciera , ¿no es así, mi
señora? él pensó, pero no dijo nada. Nunca antes había
conocido a una ninfa, mucho menos a una diosa. Triptólemo
supo desde el momento en que su mano le acarició la frente
en el momento más álgido de su enfermedad, que Doso no
era otro que la Gran Dama de la Cosecha, perdida y de
luto. Su piel, cabello y ropa estaban demacrados. Pero su
paso era más ligero de lo que debería ser el de una
anciana . Sus ojos estaban libres de ictericia o cataratas y
brillaban de un verde intenso. “¿Qué te hizo marcharte? "
Ella lo miró, insegura de cómo responder. Su
tiránico padre, el depuesto Rey de los Dioses, había

la tragó cuando era un bebé. Su madre, la Reina, se lo había

dejado. ¿Cómo podía componer una verdad a medias a partir
de eso?
“Un oráculo le dijo una vez a mi padre que uno de sus
hijos lo derrocaría violentamente y lo encarcelaría. Mi
madre resolvió que nunca iría a su cama y, por lo tanto, no
tendría hijos con él, salvándolo así de la profecía del
oráculo . Pero mi señor padre deseaba implacablemente a
mi señora madre, y una noche, la tomó contra su
voluntad. El mayor de nosotros fue engendrado de esa
manera. Después de que él nació, después de que fue ...
escondido ... ella accedió a darle a mi padre sus derechos
maritales, su espíritu quebrantado. Yo fui la última niña
nacida. "
“Doso, si no quieres continuar, no te obligaré. Solo tenía
curiosidad. ”Él conocía sus himnos. Sabía que Kronos se
había tragado a casi todos sus hijos , por último a
ella. Triptólemo le puso una mano en el hombro, olvidándose
por un momento de que estaba tocando a una diosa. A través
de su encanto como sacerdotisa curadora y más allá de la
verdadera naturaleza que escondía, la miró más
profundamente y vio a Deméter, la mujer.
Demeter se estremeció, aunque la palma de su mano era
cálida y reconfortante. Si fuera cualquier otro mortal, ella lo
habría convertido en un lagarto por atreverse a tocarla, pero
su presencia era reconfortante y bienvenida. "No, mi
príncipe, está bien. Nunca antes nadie me había hecho estas
preguntas sobre mi pasado. Bueno, uno lo hizo antes, pero
las respuestas habrían sido demasiado dañinas ... "
“Él debe haber intentado matarlos a todos. ¿Dónde
te escondiste de él? "
"En todas partes ", respondió ella. Pensó en Hécate, su
ex maestra, por primera vez en mucho tiempo. Demeter
recordó que los tres dejaban la protección del éter cada
noche, siempre emergiendo en algún lugar nuevo. Aidoneus
encendía una hoguera y ella se ocupaba de ella mientras él
afilaba su espada en largos golpes junto a las llamas. Una
noche en Samotracia, cuando aún era virgen, Hécate la
había llevado a un lado, lejos del rítmico roce de la piedra
de afilar contra el bronce. En medio del canto de las
cigarras, la Titaness había

le susurró palabras crípticas y le explicó la eventual

participación de Deméter en el hieros gamos . Eran
tiempos sangrientos, peligrosos y sencillos. Y en ninguna
parte a la vez. "
“¿Tu padre fue derrocado? "
"Sí. Finalmente. "
“¿Qué pasó con tus hermanos y hermanas? "
"Ya no les hablo ", dijo, mirando hacia abajo.
 Triptólemo ahora podía ver a través del encanto que
Deméter se había echado sobre sí misma. Su mano
descansaba sobre un hombro cuyas articulaciones no estaban
hinchadas ni arqueadas por la edad, sino lisas y rectas como
si no tuviera más de treinta años. El himation oscuro que se
había envuelto en sí misma era verdaderamente un peplo rojo
brillante sostenido por peroné en forma de cebada. Tocó con
cautela su pulgar en la clavícula y su conciencia regresó,
devolviendo su forma al viejo y sabio Doso. Triptólemo le
habló. “Si puede dedicar un momento a mi hermano menor,
tengo algo que le gustaría ver. "
Demeter arrugó la frente y volvió a mirarlo.
Se puso de pie y le ofreció la mano. Ella sonrió y aceptó,
permitiéndole que la ayudara a levantarse. Sus articulaciones
habían dejado de doler hace días, pero trató de levantarse
lentamente de todos modos. Tenía que mantener esta
apariencia al menos hasta que terminara de curar al bebé. De
lo contrario, habría mucho que explicar. Dejó que
Triptolemus la sostuviera en la parte baja de la espalda y se
apoyó en su mano fuerte.
Caminaron hasta el final del salón principal adyacente
al santuario de Demeter . Triptólemo apartó un tapiz que
colgaba de una de las grandes puertas de roble. La abrió y le
indicó que pasara.
La habitación más allá olía a plantas y crecimiento : cosas
vivas y que respiran con sus propios latidos verdes. Un pulso
tamborileó en ellos, un ritmo que había sentido tan
completamente antes de que le quitaran la Kore. En cajas de
madera elevadas de rica turba y tierra, docenas de pequeñas
plantas crecieron verdes y saludables, todas cuidadosamente
dispuestas en filas apretadas. Ella miró de cerca

a ellos. Avena. Cebada. Trigo. Centeno. Mijo. Todas tenían

gavillas preñadas más llenas y más largas que cualquier otra
cosa que hubiera visto en una planta mortal en los
campos. Los callos estaban maduros a punto de
estallar. Deméter miró hacia arriba para ver un plano
inclinado de cuarzo transparente sostenido en alto por las
paredes y columnas de piedra. Una gran olla de hierro llena
de agua colgaba sobre un brasero de brasas y hervía en un
rincón, inundando la habitación de calor y espesando el aire
con vapor.
"¿Que es todo esto? —Dijo Deméter con asombro,
tocando una de las gavillas, sus granos aterciopelados
deslizándose entre sus dedos. "¿Como hiciste esto? "
“Comenzó como algo para pasar el tiempo. Llamé a este
lugar un invernadero cuando comencé a experimentar hace
tres años. Los cultivos aquí se mantuvieron verdes y
crecieron unas semanas más, mientras que el sol afuera hizo
que las plantas se volvieran marrones ” , dijo
Triptolemus. “Esa fue la maravilla que convirtió esto de un
pasatiempo en el proyecto que me ha consumido desde
entonces. "
Demeter miró hacia el sol que se filtraba a través
de la piedra pulida sobre ellos.
"Eso fue lo más difícil de conseguir ", dijo, siguiendo su
mirada. “A decir verdad, es bueno que el hielo y la nieve
ocultaran las paredes y el techo del invernadero cuando la
comida empezó a agotarse. De lo contrario, esto habría sido
invadido y destruido en unos días. Yo siempre he estado
fascinado con los dones de la Gran Señora de la cosecha nos
dio mortales. Cada vez que cosechaba, ofrecía un tercio de
los frutos de mi trabajo a Deméter en su altar y le agradecía
su generosidad. Tenía tanto miedo cuando me enfermé de
que todas estas plantas murieran. —Él tomó
tentativamente la mano de Deméter y la miró a los ojos,
asustado. “Doso, ¿la Gran Dama de la Cosecha cree que
estoy lleno de arrogancia por lo que hago? ¿Que traspasé mis
límites como su adorador? ¿Qué me diría si viera esto? "
Demeter lo miró con leve sorpresa y le puso la mano
libre en el hombro. “Ella te elogiaría, hija mía. ¿Cómo
hiciste todo esto? "

“Esta es la séptima vez que planto. Después de cada

cosecha, experimento más, eliminando el stock más débil y
cruzando las semillas más fuertes para crear
mejores. La sacerdotisa de la Gran Dama dijo que me dieron
un regalo cuando nací, que de alguna manera recibiría
grandes honores y mis obras se enseñarían a todos. No aspiro
a eso. Solo quiero cuidar mis plantas y dejar que se ocupen
de mi familia. Mis hermanas solían ayudar. Con oración y
suerte, mezclando la tierra adecuada y manteniendo el calor
constante aquí, he podido crear gavillas de trigo dos veces
más largas que las que se encuentran en Eleusis. Helios hace
el resto ”, dijo, señalando el sol que brilla a través del techo
de cuarzo cubierto de nieve.
“Puedo decirles ahora que la Gran Dama Deméter se
sentiría conmovida por sus ofrendas. Su corazón se
alegraría. ”Por primera vez en casi un mes, sonrió. Por
primera vez desde la mañana en que cayó de rodillas para
arrancar las profanas flores de asfódelo de Hades
del santuario de su hija , Deméter sintió alegría. Ella ahuecó
una mano cálida en el rostro del joven y él le sonrió.
Triptólemo se inclinó y rápidamente la besó junto a la
oreja. “Gracias, Doso. "
Demeter se estremeció ante el cálido toque de sus labios
contra su mejilla. “Sh-Ella te diría que vayas al mundo y
enseñes esto a todos los mortales de Hellas una vez que
termine el frío , una vez que Hades devuelva a Kore a la
Dama de la Cosecha. Esto necesita ser compartido. "
 ¿Todos en Hellas? ”Dijo con una sonrisa. “Mi
Señora, eso llevaría más de una vida. "
"Sí", dijo Deméter, mirando las hileras perfectas de
grano. "Sí lo haría. "
“Mi Señora, antes de enfermarme y después de
recuperarme, oré día y noche por el regreso de Kore de los
pasillos del Invisible. Todos la extrañamos mucho. Sé que
como su sacerdotisa sientes su pérdida, más agudamente que
la mayoría. Mi madre dijo que una vez tuviste una hija ”,
dijo, dándose cuenta incluso mientras lo hacía de que podría
estar tentando a las Parcas e incurriendo en la ira de un

poderosa diosa. Créeme , pensó. Déjame ayudarte a

sanarte como tú me sanaste a mí. Se quien eres…
Demeter se apartó de él con los ojos
llorosos. "Sí. Viajábamos a… Thorikos —se giró— . “Mi
hija y yo fuimos expulsados de nuestras costas familiares,
perseguidos por un pirata, un ladrón de los mares que
codiciaba a mi hija. La encomendé a dos guerreros que
pensé que la protegerían, pero estaban aliados con
él. Cuando finalmente la encontró y se la llevó, hubo una
poderosa tormenta y ella fue arrastrada hasta el Hades. "
La historia era creativa, y probablemente la había contado
algunas veces en sus viajes por Hellas. Pero Triptólemo sabía
que solo la última parte era cierta. “Me salvaste del viaje al
Otro Lado, Doso. Desearía que hubiera alguna forma, alguna
manera de poder ayudarte a devolver a tu hija. "
Demeter asintió con la cabeza y luego reflexionó sobre
su situación. El calor y la humedad vital de la habitación la
envolvieron, empapándole la piel. Ella se sorprendió al darse
cuenta. Estaban en el último lugar de la tierra donde crecía la
comida, y la recompensa era toda de ella. Los únicos
sacrificios que se podían hacer, los únicos honores que
quedaban para los dioses, no eran para Zeus. Fueron para
ella. Ella enderezó su cuerpo anciano y lo miró. “Te salvé del
Hades y le juré a tu madre que no te aceptaría. Seguiré
siendo fiel a mi palabra ”, dijo, recorriendo con la mirada el
jardín que Triptolemus le había dedicado, “ y lo haría para
siempre. "
"¿Mi señora? Se le secó la boca. Seguramente ella no quiso decir
...
Triptólemo, ¿y si te dijera que hay una forma? ¿Una
manera de asegurarme de que vivirías, de que serías joven,
de que podrías compartir tu regalo con todos una vez que
Kore regrese y termine el invierno? ¿Una forma que estoy
usando para salvar a tu hermanito Demophon incluso
ahora? "
“Si la entiendo, mi Señora, ” dijo lentamente,
recordando a quién le estaba hablando
realmente, “Entonces estaría favoreciendo a un dios y
enojando a otro. Al Invisible no le gusta que le roben las
almas. Soy solo un hombre; I

sé que mi tiempo es fugaz. Estaba listo para ser cosechado

no hace tres días cuando llegaste. Si intento escapar de mi
destino mortal y fallo, podría arder en el Tártaro para
siempre. "
“Solo si tu alma aún fuera mortal. Debe compartir su
regalo con todos los de Hellas algún día. La Gran Dama lo
ordena —dijo imperiosamente, levantando la barbilla.
“¿Estás… ? ” Tragó saliva, “¿estás diciendo que me
harías inmortal? "
“Tendrías que confiar en mí, mi príncipe. Total y
completamente. "
 Triptólemo pensó en su madre y su padre, sus amigos. Se
imaginó viéndolos marchitarse y morir, mientras él
permanecía siempre verde. Había pensado en sobrevivir a su
madre y a su padre y gobernar Eleusis algún día, pero
sobrevivir a las ciudades y reinos, sobrevivir a los bosques y
montañas ... Las cosechas fructíferas que los rodeaban eran
posiblemente las últimas en todo el mundo. ¿Y si le pasaba
algo? Hace tres días estuvo a punto de morir de fiebre, y años
de cuidadoso trabajo lo habrían seguido hasta la tumba. Sus
padres pensaban que sus plantas eran un milagro, pero
no sabían cómo cuidarlas o enseñar sus métodos. Sus
hermanas solo habían aprendido los secretos más esenciales,
y ahora todas se habían ido al Hades, vagando como sombras
entre el asfódelo bajo la tierra, sin memoria. Vivir para
siempre sería una soledad; pero ¿podía arriesgarse a dejar
que todas las bocas de los mortales se quedaran sin
alimentar?
Miró a Doso , Demeter , a los ojos, inhalando
lentamente para calmar los latidos de su corazón. "Confío
en ti. "
Ella asintió. “No será fácil y sentirás el
cambio. Requerirá fuego y agua, tierra y aire, y lo más
importante, esto. Doso sacó la cartera de cuero que siempre
llevaba alrededor del cuello de los pliegues de su himation
y abrió su cierre de cuerda. Triptolemus miró dentro y
jadeó. Un resplandor dorado creció desde adentro, y una
calidez que eclipsó el aire templado de su jardín interior se
derramó. Olía más dulce que la miel tibia. ¿Fue esto
realmente ambrosía?

"¿Que necesitas que haga? "

“Necesito aceite de oliva; suficiente para cubrir tu
piel. Necesitarás encontrarme poleo y miel para mezclar con
el kykeon . El hidromiel de cebada debe estar libre de todas
las impurezas, especialmente el cornezuelo de
centeno. Deméter lo miró con severidad mientras decía la
última palabra.
Triptolemus asintió y atravesó la puerta del
invernadero, corriendo hacia la cocina.
***
Siempre que decidía seducir a una mujer en el mundo de
arriba, necesitaba concentración para no aparecer como un
espectro. Necesitaba concentrar cada parte de sí mismo para
mantener su rostro, sus manos, su misma carne cálida y
corpórea. Un momento descuidado imaginando cómo se
vería debajo de su ropa, y él era una vez más una sombra
esquelética envuelta en un pesado himation. Aquí, él era la
Muerte. El fin. El hombre encapuchado de negro con los
dedos huesudos y la espantosa hoja.
Thanatos no necesitaba pensar en estas cosas cuando
estaba con Eris. Su yo consciente podría desaparecer. Poco
importaba si ella veía su aspecto angelical o esquelético; si
alguna vez vio su yo sombrío, Eris nunca dejó ver que le
importaba. Quizás, pensó, a ella le gustó : la transición
caótica entre la vitalidad y la muerte, la juventud y la
desecación.
Pero cualquier lado de él que prefiriera Eris, Thanatos
sabía exactamente en qué estado se encontraba en ese
momento. El duro golpe de sus caderas contra la parte
interna de sus muslos, piel contra piel, quedó sepultado en el
caos de la humeante almena calcidia donde lo
había encontrado. Con delgadas alas negras extendidas, Eris
se había abalanzado sobre él como un halcón, exigiendo su
realización. Era un hábito suyo cuando lo descubrió
caminando por los campos de la matanza, buscando a los
que habían muerto honorablemente.
 Habían tenido más citas en estas situaciones de las que él
quería admitir : rodeados por el olor a sangre recién
derramada, los gritos de la gente de la ciudad y los caballos
mezclados con el frío pinchazo de las lanzas de bronce, el
humo negro del aceite de oliva ardiendo en los almacenes.
. Durante siglos, la sangre mortal había empapado el suelo.

mientras se acoplaban, el polvo de los hombres regresaba

a la tierra, se filtraba a través del rico suelo y caía hacia su
hogar en el inframundo, reuniéndose con su familia y su
rey.
Pero ahora la sangre estaba fresca y roja sobre la nieve,
congelada en el tiempo, cuerpos y almas atrapados en el frío
y antinatural desperdicio del mundo viviente. Le
preocupaba. Pero sus gritos agudos ahogaron los
pensamientos del desastroso desequilibrio que asolaba al
mundo de arriba y de su fatigoso papel. Su calor
aterciopelado le hizo olvidar dónde estaba, quién era, qué era
cada vez que se deslizaba dentro de ella.
Thanatos dejó que los alrededores se desvanecieran de
sus pensamientos y trató de encontrar calor dentro de ella,
luchando contra el frío que le heló los huesos. Tenía calor
en abundancia, pero no existía calor en Eris. Siempre había
sido así con ella, incluso cuando el mundo era fresco y
verde. Eris agarró su brazo derecho, las uñas clavando
medias lunas en su muñeca, y acercó la hoz peligrosamente
a su garganta con cada flexión de sus caderas. Ella lo miró
con iris oscuros, pecas claras enmarcando una sonrisa
torcida. Justo cuando estaba a punto de preguntarse si la
Diosa de la Discordia podía sentir algo en absoluto, obtuvo
su respuesta.
Ella jadeó y abrió mucho los ojos, hundiendo sus
delgados dedos en las grietas de mortero detrás de ella,
arqueándose lejos de donde él estaba unido a ella. Thanatos
dejó caer la hoz en la nieve y la agarró por las caderas,
acelerando sus embestidas. Eris gritó y se rió mientras lo
deshacía. Un gemido salió de sus pulmones y atravesó sus
dientes apretados, y sintió un calor destellar a través de su
cuerpo que podría haber derretido toda la nieve del mundo
de arriba.
Alejándose de ella, Thanatos recogió su hoz y su
himation, sacudiendo la nieve caída de su capa desechada. Se
apoyó contra la piedra con las piernas aún abiertas, una
sonrisa de saciedad en los labios y las faldas recogidas
alrededor de la cintura. Eris lanzó un grito de satisfacción y
triunfo, luego saltó del saliente de mampostería y giró en
círculo. La muerte envolvió la pesada lana negra alrededor de
su esbelta figura mientras cantaba para

ella misma y bailó. Se pasó la lengua por los dientes

cuando se detuvo frente a él. Thanatos sonrió.
"Necesitaba eso ", dijo, exhalando y suspirando con
satisfacción, sus alas abanicando detrás de ella. Eris se alisó
los peplos hechos jirones sobre las caderas, sin prestar
atención a los restos de su cita que serpenteaban por la parte
interna de su muslo. Ella le arrebató la hoz de la mano y
cortó un mechón de su cabello negro, arrojándolo sobre el
borde de la almena de piedra. Flotaba en la brisa, flotando
frente a la última línea de la falange calcidia que defendía la
ciudad. Se mordió el labio inferior y sonrió, poniéndose de
puntillas para ver qué pasaba.
Se oyó un grito de pánico cuando la esclusa se posó en
el suelo y los soldados rompieron sus líneas, el ejército
tracio los atravesó, masacrando a medida que avanzaban y
derribando las puertas de madera. Corrieron hambrientos
hacia los preciosos almacenes de cereales que los calcidios
habían luchado durante toda la tarde por defender. El aire
estaba lleno de los gritos de muerte del ganado, los gritos
suplicantes de las mujeres y el olor acre de los tejados de
paja ardiendo.
Eris estiró su brazo hacia él, hoz en mano, su labio
atrapado entre sus dientes. Se veía perfectamente coqueta ,
una burla de la inocencia que había abandonado mucho
antes de que él se acercara a ella.
Thanatos le arrebató su instrumento con
brusquedad. Sacudió la cabeza, todavía recuperándose,
su voz era áspera. "Mujer tonta ... "
“¿Qué tontería? ¿Estar a la altura de mi
nombre? ¿Participar en mi papel divino? Ella se acercó más
a Thanatos y marcó su carne desde el hueco de su cuello
hasta la parte inferior de su barbilla con una uña
afilada. ¿Disfrutar de la puta Muerte? "
“Sabes lo que es realmente esta hoz, ¿no ? ¿Esa espada
que presiono contra tu frágil cuello ante tu
insistencia? ¿Eres consciente de lo que podría hacerte? "
“Entonces, ¿por qué no lo haces? —Dijo, pasando la
punta de la lengua por la línea rosada que dejó la uña. Sus
labios

rozó su piel de alabastro desgastada. “Resbalón uno de

estos días. Córtame la garganta mientras me follas. "
No sabía si era un desafío, una petición o una
burla. Thanatos permaneció en silencio y dio un paso atrás,
mirándola con recelo, antes de que él dejara de intentar
adivinar su intención. Envolviendo su himation alrededor
de sus hombros, la vio sonreír triunfante.
"Oh, Thanatos, te preocupas tanto por mi bienestar ",
dijo, luego se llevó las manos al pecho en un gesto
fingido. “Usted hacer me amas! ¡Siempre supe que lo
hacías! Después de todo, soy la única mujer a cuya
cama has regresado. "
“Solo he visto tu cama una vez. "
Ella se rió de nuevo y bailó en círculo a su
alrededor. Tímido como siempre, mi pequeño y delicioso
asesino de almas, pero ya sabes a qué me refiero. Yo he
perdido la cuenta de cuántas veces se han puesto a su
magnífica pinchazo en mí. "
"Lo que más me gusta de ti, Eris " , dijo Thanatos,
siseando su nombre entre dientes, "es que es como follar
con una mujer diferente cada vez. "
Ella entrecerró los ojos hacia él, la sonrisa lasciva
todavía adornaba su rostro cuando se detuvo frente a
él. Oyeron unas pesadas botas de piel de oveja crujiendo a
través de la nieve, cada vez más fuertes. “Entonces, ¿por qué
estás aquí, de todos modos? "

“Necesito hablar con su…

asociado. ” “Ah, te refieres a
mi hermano . "
“Te lo he dicho mil veces, Eris, ” dijo una voz
profunda, “no me llames así. "
Thanatos volvió a cubrirse la cabeza con la capucha para
protegerse del viento y se volvió hacia Ares. El Dios de la
Guerra y el Derramamiento de Sangre, de capa roja, estaba
de pie con una lanza en la mano, su casco calcidio
enmarcaba su mandíbula y pegaba los ardientes rizos rojos
de su cabello en la frente y el cuello.
“¿Preferirías que te llamara papi ? "Eris dijo con una
sonrisa maliciosa, acercándose sigilosamente a él y
apoyándose en su
hombro. Ares frunció los labios y parecía
enfermo. Thanatos entendió por la expresión
del rostro del olímpico que Ares había cometido
recientemente el mismo error que seguía cometiendo con
la Diosa de la Discordia.
Muerte sonrió. Eris no tenía padres. Ninguno discernible
en cualquier caso. La mayoría no sabía de dónde venía, y
siempre daba una respuesta diferente cuando alguien era tan
tonto como para preguntarle.
"Déjanos en paz, mujer " , se burló Ares de
ella. “Los hombres necesitan hablar. "
"Hombres", se rió disimuladamente, agarrándose con
fuerza los pechos. "¡Oh! Entonces, si me hiciera crecer un
idiota, ¿podría unirme a ti? Porque realmente no
se necesitaría mucho para hacer crecer uno como el tuyo ,
hermano. "
"¡Apártate de mi vista! —Bramó Ares, su rostro se
puso tan rojo como su capa manchada de sangre.
Thanatos se mordió los labios y agradeció a las Parcas
que su capucha ocultaba su rostro de la vista del dios
enojado . Eris se echó a reír y caminó entre Thanatos y Ares,
con las manos extendidas y deliberadamente rozando las
ingles de ambos. Extendió las alas y se dio la vuelta, su
camino a través del éter que se abría detrás de ella, sus
bordes oscilaban y se doblaban como si toda la existencia se
colapsara dentro de él.
“I 'Te veré pronto, amante , ” dijo ella, soplando
un beso indiscriminado en el aire. Eris rió de nuevo y
desapareció.
—Muchacha intolerable e insultante ... —murmuró
Ares, su ira disminuyendo. “No sé cómo puedes
soportarla. "
 Thanatos se encogió de hombros. Los contornos de tinta
negra de un sol de ocho puntas y caballos bailando a lo
largo de un meandro de olas decoraban los antebrazos
de Ares . Inclinó la cabeza hacia un lado para
examinarlos. “Esos son nuevos. "
“ Hoy me pongo del lado de Tracia ” , dijo Ares con una
sonrisa.
Y, sin embargo, tu yelmo sugeriría lo contrario. "

“Eso fue de ayer ”, respondió, “ya veremos cómo va. Si

Tracia sigue complaciéndome, también lo cambiaré. "
“Bueno, eso es parte del asunto del que vine a hablar
contigo. Usted hace darse cuenta de lo que está
sucediendo en todo Hellas y más allá, don 't usted? "
Ares resopló. ¿Te refieres a que Deméter se niega a
cuidar la tierra? ¿O podemos llamar lanza a una lanza y
atribuir esto a su temible señor y dama? "
"Esto no tiene nada que ver con nuestro rey " , dijo
Thanatos en voz baja. Y mucho menos que ver con
nuestra reina. La destrucción desenfrenada es el dominio
de los olímpicos; nosotros no. "
"¡Decir ah! Uno pensaría que Hades estaría
complacido con todo esto. ¿No es así? Más almas para su
reino, después de todo. "
Thanatos lo miró con una sonrisa fría. Eres un tonto,
joven. "
"¿Oh? ¿Cómo es eso, muerte? Si tuviera la mala
suerte de sacar la suerte del Inframundo, redoblaría mis
esfuerzos para asegurarme de que mi tercera parte del
cosmos fuera la mejor parte. "
 Thanatos arqueó las cejas ante eso. “Bueno, entonces,
me aseguraré de agradecer a las Parcas todos los días que
nunca pondrás un pie en el más grande de los tres reinos. "
“¡¿El mejor ?! Ares se rió larga y ruidosamente, el
corte de espadas a través de la carne creció alrededor de
ellos en respuesta. “Dioses de arriba, prefiero ser esclavo
del mortal más pobre con vida que señor de todos los que
han perecido. ¡ Quería decir que sería genial
bajo mi dirección! Eres gracioso, Muerte . Siempre supe
que me gustaste por una razón. El mejor, de hecho ... "
Thanatos hizo girar distraídamente su hoz y envolvió su
himation con fuerza a su alrededor, la mordida del viento le
heló hasta la médula. Le dio al dios de la capa roja una
sonrisa llena de dientes. La muerte dio un paso amenazador
para acercarse a Ares. Sus mejillas se hundieron hasta que la
tensa carne se partió y se separó en los espacios entre sus
pálidos huesos. Las cuencas huecas miraron fijamente a
los ojos del dios de la guerra . “Sigue diciéndote eso, Ares. "

La sonrisa desapareció del rostro del olímpico y

palideció, casi perdiendo el equilibrio en el helado
aguanieve bajo sus pies.
Cobarde , pensó Thanatos. No duraría ni un día en el
Otro Lado . Sus dedos huesudos se aferraron a la capucha
que colgaba sobre su cráneo para que no fuera arrastrada
hacia atrás por el viento amargo. “ He estado bastante
ocupado, God of War. Deja de explotar la hambruna. Tu sed
de derramamiento de sangre puede esperar hasta que
Deméter haya terminado con su… duelo. Y si no me
concedes esa simple petición, es posible que algún día no
me presente y les dé a tus adoradores una muerte noble. "
"No lo harías ", se enfureció Ares.
 "Pruébame. ¿Prefieres lidiar con mis
hermanas? Ares tragó y deslizó su pie derecho
hacia atrás.
"No pensé. Thanatos extendió sus alas negras y tomó
vuelo sobre los campos de exterminio. “Termina esta
ridícula guerra hoy, Ares, o la próxima vez que tus
honrados muertos sean visitados por los Keres. Considérese
afortunado de que le dejo la elección. "
 16.
T HE SALA , INMENSO A su llegada , ahora se sentía pequeña y
conventual. Pero ella no se atrevió a dejarlo. Habían pasado
tres días y seguía sin Aidoneus. La primera noche se alegró
de estar sola. Cada noche siguiente, la soledad y el miedo
crecían constantemente en su corazón y las paredes se
encogían a su alrededor. Se había armado de valor,
esperando a que él viniera a ella, con qué propósito o con
qué fin no sabía.
No olvides con quién juegas. Soy el mayor de los
dioses ...
Cuando era niña en Nysa, Perséfone había escuchado
cómo la reina del Olimpo se enojaba con su esposo,
continuamente avergonzada y humillada por las
interminables infidelidades de Zeus y los frutos que
producían. Una noche, Hera lo encadenó a su cama y
convenció a varios de los otros inmortales para que se
rebelaran contra él. Deméter eligió sabiamente mantenerse
al margen. Artemisa corrió hacia Perséfone al día siguiente
para decirle que su padre había sido liberado , que una
criatura monstruosa y de muchos brazos había escalado el
Olimpo en medio de la noche para someter a los rebeldes y
romper las cadenas que ataban al Rey de los Dioses.
Su madre había gritado cuando se enteró de que Zeus
había encadenado a Hera en el cielo durante un año por su
descaro. Deméter se había llevado a Perséfone en su única
visita memorable al Olimpo, y apenas pudo contener su
júbilo triunfal cuando juró la lealtad inquebrantable de ella y
de su hija al padre de Perséfone . Luego, la alegría se
convirtió en rencor, y su madre maldijo el nombre
de Zeus cuando se llevó a Hera. Ella lo maldijo aún más
cuando pasó años sin llevar a una mujer a la cama que no
fuera su esposa.
Perséfone no había encadenado a Aidoneus ; al golpearlo
con ira, lo había hecho peor. La conmoción en su rostro antes
de que ella le gritara que se fuera fue lo último que vio de
él. Temía su respuesta, y la espera solo la hizo más
aterradora. Ella no era tonta , según todas las leyes que
conocía, Hades

todavía podía exigir sus derechos sobre su cuerpo como

marido. Pero él no había acudido a ella para exigirle nada, ya
Perséfone ahora le preocupaba que sus ardientes
declaraciones de amor se hubieran desvanecido en el
desaliento, o peor aún , en el odio.
Nunca debí haberte traído aquí.
Ella sabía lo suficiente sobre lo que sucedía entre los mortales.
- Demeter al menos la había educado sobre eso. Las esposas
insolentes fueron castigadas todo el tiempo en el mundo de
arriba. Los dioses hicieron lo mismo que Zeus cuando Hera
lo desafió. Aunque Aidoneus había bajado la guardia, le
había dicho que la amaba y, por lo tanto, se había dejado en
carne viva y expuesto a ella la noche anterior a la pelea,
sabía que su afecto hacia ella podría convertirse rápidamente
en hostilidad. ¿Quién sabía qué retribución tenía reservada
para ella? Después de todo, él era el amo del
Tártaro. Había estado separado de los demás inmortales
durante eones , desde el final de la Titanomaquia hasta el día
en que llegó al Olimpo para reclamarla como su esposa. Y
en el fondo, era un guerrero empedernido.
Había tenido un sabor íntimo y deliciosamente
prohibido de esa parte del Hades después de su pelea, o
durante su pelea , no estaba segura de cuál era cuál. La línea
que separaba la ira de la lujuria se había derretido en el
calor del acoplamiento. Perséfone lo amaba y lo odiaba por
igual : deseaba la forma en que él la había tomado y se
odiaba a sí misma por desearlo en absoluto. Aidoneus había
parecido tan complacido y sin esfuerzo en control una vez
que ambos estuvieron saciados , tan diferente de las
emociones que él había despertado en ella.
“¿Crees que esta habitación es tu único santuario? "
Perséfone levantó la vista de sus manos ahuecadas,
sus ojos enrojecidos. "¿Qué estás haciendo aquí? "
“Ver a mi reina. Hécate se sentó a su lado. “Como
era cuando llegaste por primera vez, ahora estoy: a tu
servicio. "
“¿Él te envió? "
"No. "
"Pero, no obstante, eres su agente " , se burló.

“Mire más de cerca nuestros roles. Las olas rugen,

pero ¿dominan el mar? "
“¿Entonces le has dicho que se mantenga alejado? "
"No había necesidad. Hécate luchó por contener una
sonrisa. “Ya lo habías hecho, mi reina. "
Perséfone se puso de pie y caminó por la habitación
con los brazos cruzados sobre el pecho. “No es de tu
incumbencia. "
"Pero es. Ella se puso de pie. “El bienestar de este
reino es mi absoluta preocupación. "
Tienes el tuyo propio para asistir. El éter. "
 “Los ríos se atraviesan unos a otros. Tanto como lo hacen
aquí. "
“¡Detente… detente con tus acertijos! Estoy cansada ”,
dijo, con lágrimas en los ojos. “Estoy muy cansado de no
tener respuestas. ¿Quién soy yo, Hécate? ¿Qué soy yo? "
“Se necesitarán dos juegos de remos para llegar a
esas costas desconocidas. Sabes quién sostiene el otro
par. "
Perséfone apretó los dientes. "¿Por que estoy aqui?
¿Por qué no a alguien más? No soy nada aqui. "
“Si así lo cree. Hécate se puso de pie. “¿Deseas
volver? "
"Yo ... " Por supuesto que lo había considerado. Podía
dejar este lugar detrás de ella e irse a casa, a un lugar que
conocía bien ... al lado de Demeter . Caronte la llevaría al
otro lado. No podía rechazarla porque era… Reina. Sus
manos cayeron a sus costados. Todos ellos, desde la más
pequeña de las sombras hasta su gran esposo, la vieron como
Reina. Hécate sonrió.
“¿Deseas volver? Preguntó de nuevo. “¿A un mundo
donde sabes que no eres nada como el cuervo sabe que
puede volar? ¿Dónde eras una oruga y podrías ser una
pequeña oruga feliz y solo te dirían que las mariposas
existen en alguna parte? "
Perséfone pensó en su pobre madre, afligida en el
mundo de arriba y en las recientes víctimas de la
hambruna. Ella extrañaba

Deméter, en verdad, pero un gran abismo se extendía entre

su vida como Kore y su lugar aquí como Perséfone. No
había vuelta atra's. Ella tragó, su respuesta apenas
audible. "No. "
“Entonces debes deshacerte de las vestiduras infantiles
por el atuendo de una reina. "
Ella frunció el ceño a Hécate. “¿No lo he hecho ya? O
mejor dicho, ¿no me lo hicieron a mí? ¡Mi señor esposo se
aseguró de que ' me quitara la ropa ' cuando me trajo aquí! "
“Ya no eres doncella. Hécate sonrió. “Pero una
virginidad rota no hace una mujer. "
"Tengo ... " Perséfone se miró en el espejo. “Sin
embargo, he cambiado. "
“Tu viaje ha comenzado. No mas que eso. Ella soltó una
risita y se apartó el pelo rojo del hombro. “¡Ojalá fuera tan
simple: un hombre se acuesta contigo y tú te levantas de la
cama una mujer, llena y formada! "
"Por supuesto que no creo eso ", murmuró Perséfone,
con las mejillas enrojecidas por la risa de Hécate .
“Don 't usted? "
¡Sólo un tonto lo creería! "
“¿Debería contarte entre ellos? "
"¡No! "
Entonces sal de esta habitación. "
Ella lloró de nuevo. “Yo ... no puedo . No lo entiendes. "
“¿Tienes miedo, niña? Hécate pronunció la palabra
intencionadamente, pero su voz era tierna.
Perséfone se apoyó en la columna, luego se
estremeció, dándose cuenta de que era donde
había comenzado su último encuentro fatídico con
Aidoneus. Ella se alejó caminando cerca de la puerta.
“¿Por qué huyes de él? "

"Yo no ... " Ella apretó los puños. “Esta es mi

habitación . No me estoy escapando de nada. Si le importa,
vendrá. "
“¿Por qué crees que se mantiene alejado? "
Perséfone se mordió la mejilla y sintió que se le cerraba la
garganta.
“Porque ahora me odia. "
“No, no 'odio ', creo. "
"¿Y que? ¿Ira? ¿Indiferencia? "
“Algo mucho más profundo. Temor. "
Ella sacudió su cabeza. “¿Por qué Hades, el Señor del
Inframundo, me temería alguna vez ? "
“Porque eres la Reina. "
“Eso no significa nada . "
Entonces deberías decírselo a Alekto y relevarla
de sus deberes. "
Perséfone inclinó la cabeza hacia un lado. “¿Alekto? "
“Una de las Erinyes. Ella te espera en tu balcón.
Hypnos ya se fue, pero ... "
El hielo corrió por su espalda. “¡Oh Fates! Merope
... Casi lo había olvidado. Perséfone caminaba de un lado
a otro, retorciéndose las manos. "¿Qué tengo que
hacer? Sobre Alekto, sobre ... "

“Deberías hacer lo que Alekto espera de la

Reina. " ¿Hacer qué?" ¿Que debo hacer? ” “
Regla. "

Perséfone miró hacia arriba, pero la Diosa de la

Encrucijada se había ido. Se tragó el nudo en la garganta y
se detuvo. Ella 'd nunca conoció a un Daimon
antes. Había oído cosas espantosas sobre ellos de pasada de
ninfas y mortales.
Pero ella era su reina. Perséfone tiró del gran anillo de
bronce de la puerta. Su corazón martilleó mientras daba un
paso cuidadoso, luego otro hacia la antecámara de amatista.

Una ninfa yacía en el diván, desnuda y

temblando. Perséfone jadeó, luego corrió de regreso a su
habitación y tomó una manta de su cama, regresando
rápidamente para extenderla sobre el dormido Merope. La
luz se atenuó, bloqueada por un gran par de alas
doradas. Perséfone se volvió para mirar. La mujer que los
estiró era terriblemente hermosa, su larga figura vestida con
un quitón blanco, su cabello arreglado en rizos que se
movían como serpientes. Ella blandió un látigo con punta de
bronce y, por un momento, el corazón de Perséfone
se detuvo, temiendo que Hades hubiera enviado a esta mujer
para castigarla , que Hécate la había sacado de su habitación
para enfrentar su destino.
La hermosa daimon se inclinó profundamente, con el
azote a su lado. “Praxidike. Madre Reina. "
Perséfone asintió con la cabeza. “¿Alekto? "
 "Una y las mismas. Cuando le sonrió a Perséfone, sus
labios oscuros revelaron filas de dientes
puntiagudos. Alekto se enderezó y plegó las
alas. “Ha estado temblando así desde que la sacamos del
Pozo. "
“¿Todos hacen eso? "
Alekto se encogió de hombros. “No lo sé. Nos han
quitado a alguien que nunca antes de la fosa. "
“¿Cómo la encontraste? "
Ella sonrió. “Tenemos nuestras formas. "
"Gracias", dijo Persephone solemnemente. Su mano
temblaba a su lado. Ella no tendría miedo ...
"No tienes que agradecerme. Sus iris destellaban
dorados , un marcado contraste con sus párpados oscuros,
fuertemente bordeados de kohl. “Mis hermanas y yo
disfrutaremos mucho cuando encuentres al hombre que
debería estar allí en su lugar. Considere el pago real
de Sísifo. Con interés. "
Perséfone intentó despertar a la ninfa a empujones. Ella
empujó su hombro, pero la mujer yacía rígida, temblando
todavía. La Reina levantó con cautela el párpado de la
ninfa . Su alumno fue

dilatado y escaneando de un lado a otro, pero Merope no vio

nada. Perséfone retrocedió. “¿Por qué no se despierta? "
El daimon alado puso los ojos en blanco. “La niña
no dejaba de gritar. Ni una sola vez en todo el camino hasta
aquí. Tuve que llamar a Hypnos. Nos habría vuelto locos a
todos, incluida ella misma. Y no fue solo un sueño suave lo
que tuvo que usar para calmarla. Ella está en un estupor. "
 ¿Y todavía tiembla así? "
Alekto asintió.
La mandíbula de Perséfone se apretó y el fuego la
recorrió. Sísifo pagará por lo que hizo. Te lo prometo. "
Alekto sonrió, mostrando de nuevo todos sus dientes y
cruzó los brazos frente a ella. "Me gustas. Tú, yo, mis
hermanas ... Nos llevaremos bien. "
"Yo ... eso espero ", dijo Perséfone, levantando
una ceja interrogante.
Alekto se rió. “¡Ah, lo veo ahora! "
"¿Qué es eso? "
"Por qué está tan locamente enamorado de ti. Ella se
dio una palmada en la rodilla. “Dioses, ustedes dos son
tan parecidos, ¡me mata! La risa gutural
de Alekto continuó, resonando en la antecámara. La ninfa
se movió pero se quedó dormida.
Perséfone permaneció callada. ¿Similar? Ella frunció los
labios. ¿En qué se parecían? Ella era del mundo de los vivos y
él ... Frunció el ceño, apretó los dientes y Alekto se detuvo.
La espantosa daimon bajó la mirada al suelo. “Mis
disculpas, Praxidike. "
"No, es ... No pienses en eso. Perséfone logró esbozar
una breve sonrisa. “Tendremos que volver a vernos. "
"Sí. Y pronto, espero. No dejes que esa bolsa
polvorienta de huesos que llamas tu marido te mantenga
aquí para siempre. "

La Reina se rió a carcajadas antes de recomponerse y

reír detrás de las manos entrelazadas. Alekto luchó
contra la risa de nuevo y blandió su azote de bronce
como lo hizo cuando Perséfone la vio por primera vez.
Alekto hizo una reverencia exagerada, para diversión
de Perséfone . Sus alas se abrieron y con unos pocos latidos
se elevó al aire fresco. Su voz se desvaneció en las brumas
mientras volaba hacia el Phlegethon. “Hasta la próxima,
Praxidike. ¿Quizás en el Tártaro? "
***
Estaba terminado al atardecer. Deméter quedó
impresionado por la forma en que el príncipe se mantuvo
sereno y obediente durante todo el ritual. Miró detrás de
ella a Triptolemus, que dormía plácidamente en el sofá
cerca de la chimenea. Sus padres no pudieron ver el
cambio, y el príncipe, sabiamente, no dijo nada. Pero ella
pudo ver lo que ellos no pudieron. Una tenue luminiscencia
bajo su piel brilló de un lado a otro, su cuerpo se adaptó a
ser uno de los inmortales. Ahora que Triptolemus era
inmortal, la casa de Celeus no moriría de hambre. Podría
hacer su magia con las plantas, enseñar los secretos de su
casa y enseñar a todo Eleusis, a todo Ática y luego a toda
Hellas algún día.
Había sido más rápido para él que para
Demophon. Había pasado tres días persuadiendo al bebé
para que bebiera el kykeon y la ambrosía, y el bebé se
revolvía y se retorcía cada vez que ella intentaba
alimentarlo. Deméter recordó cómo su pequeña hija
chupaba el dulce líquido de sus dedos. Kore había sido un
bebé tan fácil.
Demeter pensó en los inciertos días de la infancia de
Kore . Eleusis era solo un puñado de casas de madera y paja
en ese entonces, y aunque sus vecinos mortales dejaban
ofrendas en su templo cercano, ninguno le hablaba, ni siquiera
reconocía quién era realmente. Las efigies de ella eran toscas
en ese entonces : mujeres de arcilla de grandes pechos con
úteros fértiles y caderas cómicamente grandes que los
aldeanos amontonaban con gavillas de cebada,

mijo y trigo , los cultivos que su madre, Rhea, había

creado para los humanos.
La promesa de Aidoneus de llevarse a Kore a su reino sin
sol una vez que alcanzara la mayoría de edad la había
perseguido desde la noche en que llegó a su casa. Desde el
momento en que se fue, ella vivió con el temor de que él
regresara cualquier día para apartar a Kore de ella, mantenerla
como su protegida hasta que cumpliera la mayoría de edad, o
dejar que Hécate o incluso la espantosa Nyx criaran a su hija
para que desconfiara o despreciara. En una de las raras
visitas de Deméter al Olimpo, Hestia le había dicho que la
terrible promesa que le había hecho a ella era la última vez que
había hablado con ellos. Evitaría la compañía de los atletas
olímpicos para cumplir el apresurado juramento de Deméter y
llevarse un día a su hija. Deméter tuvo que adivinar cuándo
sería.
Medio año después de esa fatídica noche al final de la
guerra, un granjero llamado Iasion escuchó a Deméter llorar
por su soledad y el destino inmutable de su hija . Se
sobresaltó cuando él apareció en su puerta y le preguntó qué
podía hacer llorar a una madre tan hermosa y joven, y se
preguntó si había perdido a su esposo durante la
guerra. Cantó Kore para dormir. Demeter solo se había
apoyado en su hombro y continuó llorando. Al día siguiente,
Iasion trajo leche fresca e higos dulces. Machacó los higos y
se echó a reír mientras Kore felizmente engullía la fruta de
sus dedos. Al día siguiente, puso una semilla de granada
en la boca de Deméter y la sorprendió con un beso rápido y
palabras tiernas. Iasion todavía visitaba a Deméter incluso
después de que ella le dijera la verdad : que era uno de los
inmortales cuya larga guerra había devastado la tierra y su
gente, y había convertido a Iasion en un viudo sin
hijos. Llevó a Deméter a ver la reja de arado que había hecho
con escudos y lanzas derretidos, y las filas uniformes que
usaba para organizar cada planta en su campo, tan diferentes
de los grupos de semillas arrastradas por el viento en
los campos de los aldeanos .
Demeter lo había amado durante el poco tiempo que
tenían. Recordó haber escuchado el chirrido de los grillos toda
la noche mientras la mano callosa del granjero
mortal envolvía su brazo y ahuecaba su pecho. Recordó las
canciones de cuna que él le enseñó para que Kore volviera a
dormir. Ella recordó al rubio grueso

rastrojo en su barbilla y líneas de risa alrededor de sus ojos

turquesas. Recordó haberse negado a convertirlo en
inmortal. Ella recordó cuando murió. Habían estado tendidos
de la mano bajo el cielo abierto en uno de sus campos de
trigo recién labrados, felices y agotados por hacer el amor. El
rey de los dioses todavía albergaba celos por Deméter, y con
un solo relámpago repentino, destruyó su breve
felicidad. Con dolor, tomó a Kore de Eleusis y huyó a Nysa
antes de que los primeros brotes verdes de trigo rompieran el
suelo.
Se entristeció pensando en cómo casi lo había olvidado,
a pesar de que sabía que Iasion había bebido del Leteo en el
Inframundo hacía mucho tiempo y la había olvidado. Sin
duda, su alma había renacido y luego había muerto de nuevo
muchas veces a estas alturas, cruzando de un lado a otro
entre este lado y el Otro. Qué orgulloso estaría de
Triptolemus, quien tomó los frutos de la tierra que Iasion
había organizado una vez en ordenadas hileras y las
transformó en algo aún mayor. Volvió a mirar al príncipe
dormido y sintió que su corazón latía más rápido. Por las
preguntas que le había hecho, sospechaba que Triptolemus
sabía quién era ella, y tal vez incluso pudiera ver a través de
su disfraz envejecido. El Príncipe se había esforzado mucho
hoy por complacerla y ofrecerle consuelo. Tenía el
idealismo apasionado del joven Zeus y la fuerza madura de
su Iasion perdida. Y ahora que era uno de los inmortales, ni
el Rey de los Dioses ni el Señor de los Muertos podrían
hacerle daño.
Triptolemus se había desnudado para ella en su
invernadero. Ella había frotado el aceite de oliva con
ambrosía en cada centímetro de su piel y cabello, admirando
su forma en la suave luz y aplastando pensamientos
descarriados sobre sus ojos azules cristalinos y los tendones
y músculos debajo de su piel dorada mientras se concentraba
en su tarea. . Él no se había estremecido ante sus manos ni
una vez, ni siquiera cuando ella había masajeado el aceite en
sus partes más íntimas. Triptólemo simplemente se quedó
allí, respirando tranquilamente por la nariz, sonriendo
suavemente y siguiendo su ejemplo mientras aceptaba cada
uno de los cinco sacramentos que le otorgarían la
inmortalidad. La última parte fue la más difícil.

Deméter ahora se enfrentó a esta misma difícil tarea

mientras alimentaba con el kykeon al bebé Demofon. Se
quedó callado, murmurando solo una vez cuando ella lo
levantó de la cuna. Le quedaba suficiente ambrosía para
completar el ritual del bebé. Esta vez el infante estaba
relajado, aceptando el líquido del vasito de cerámica que
Metaneira de pecho seco había utilizado para alimentar al
niño con leche de cabra desde su nacimiento. Demeter se
puso de pie y tomó a Demophon en sus brazos. Mientras
desenvolvía lentamente los pañales y llevaba el extremo
suelto de su himation alrededor de su cuerpo para calentarlo,
lo hizo rebotar sobre sus rodillas y palmeó suavemente su
espalda para mantenerlo callado y eliminar cualquier gas. Si
tenía demasiado frío o se sentía incómodo, podría llorar y
despertar a su familia. Demeter había frotado aceite de
ambrosía en la piel del bebé de Demophon ayer. Brillaba a la
luz del fuego de la chimenea, su naciente inmortalidad
rogaba ser liberada de sus ataduras mortales. Se arrodilló con
el bebé en brazos y sopló las brasas.
Y ahora para separar la paja del maíz , pensó. Ella tiró
el extremo de su himation por encima de su cabeza para
mejorar su concentración.
Deméter hizo un gesto con la mano sobre las brasas y las
vio arder a la vida en un anillo, un espacio vacío creado en
medio de ellas. Llevó su mano derecha sobre la llama, el fuego
girando ahora en un círculo alrededor de su palma
extendida. Sintió su calor irradiando a través de ella. Hace tres
días habría quemado su piel, pero después de que la Casa de
Celeus comenzó a colocar sacrificios en su altar, todo lo que
podía sentir del fuego era la suave lamida de calor bajo su
palma. Extendió los dedos y movió la mano en un círculo a la
altura de la muñeca. El fuego respondió de la misma
manera; sus llamas se arremolinaban como agua en una
palangana. En medio de ellos se formó un círculo de protección
para el bebé. No le llevaría más que una hora ; había mucho
carbón en la chimenea para el tiempo que necesitaba.
Se llevó la oreja del bebé a los labios y susurró las
palabras que le había dicho a Triptolemus antes de que él se
parara sobre las brasas derramadas del brasero en su
invernadero. “Iniciados en el más sagrado de los misterios,
he aquí el último sacramento. Ahora dejamos a un lado tu
vida mortal para ser sacrificada en el fuego. Como el maiz

debe arrojar la paja, así también la inmortalidad debe

liberarse del polvo de la tierra. Acepta esta purgación final
y únete a los sagrados e inmortales. "
El bebé murmuró y miró a Deméter, sus miembros se
movían lánguidamente mientras ella lo colocaba sobre las
brasas. Hipo una vez, pero por lo demás permaneció
callado. Deméter siguió enrollando su mano derecha sobre
el fuego mientras sacaba su mortalidad de él con la
izquierda. Las brasas ardieron alrededor de Demophon, que
yacía sin quemar dentro del círculo de fuego, la esencia de
su vida mortal consumida ... solo un poco más ...
Metaneira se despertó cuando la llama comenzó a
parpadear. Miró a Doso encorvado frente a la
chimenea. Esa vieja sacerdotisa amable ... avivando el
fuego tan tarde en la noche. Que la Gran Dama la
bendiga .
Echó un vistazo a la cuna de Demophon . Vacío. Su
respiración se atascó en su garganta cuando un gorgoteo
llegó cerca de la chimenea. Metaneira se puso de pie
lentamente, con los pies descalzos pisoteando el suelo de
piedra helada. Un fuerte silbido de las llamas la detuvo por
un momento e iluminó las sombras mientras un chorrito de
savia de un tronco fresco estallaba y se apagaba. Calmó. Su
corazón latía más rápido. Se acercó a la chimenea y al Doso
envuelto, que avivaba el fuego con su aliento y extraía
mechones de humo gris con la punta de sus dedos
levantados. Un resplandor dorado brilló justo frente a
ella. Metaneira escuchó un murmullo y miró por encima
del hombro de la sacerdotisa inconsciente .
"¡Mi bebé! "
La reina gritó y empujó a Doso lejos del fuego de la
chimenea, donde aterrizó con fuerza sobre los
codos. Deméter se giró hacia atrás cuando Metaneira se
sumergió en el fuego y recogió al asustado bebé de las
llamas. Sacudió las brasas que se pegaban a las mangas de
su manto mientras Demophon gemía.
¡Celeus! Celeus! ¡Despierta, Celeus! "
"¡Tranquilo! ¡Devuélvelo, mujer tonta! —Dijo Deméter
con voz ronca, suplicando a la histérica reina. "No está
terminado
¡aún! "
"¡Bruja! Metaneira gritó sobre ella. Deméter observó
impotente cómo el fuego se cerraba sobre sí mismo y se
disipaba. ¡Es una bruja! "
“¡Metaneira! ¡¿Cuál es el significado de este?! Celeus
se quitó la manta de lana y se incorporó del diván para ver
cómo Metaneira dejaba a Demophon en su cuna y agarraba
furiosamente el cabello de la vieja bruja . Doso gritó de
dolor.
¡Celeus! ¡Estaba intentando matar a nuestro
bebé! ¡Es una bruja! ¡Un sirviente de
Hécate! ¡Debemos apedrearla ! Dijo, todavía agarrando un
mechón de cabello de Doso . Triptólemo se despertó
sobresaltado y se levantó de la cama.
"¡Déjala ir! "
Metaneira se dio la vuelta mientras Triptolemus avanzaba
lentamente
su.
Madre, déjala ir. Doso no le estaba haciendo daño. "
“¡Sé lo que vi! ¡Y vi a una bruja quemando a mi hijo! "
“¡Cómo te atreves a decir eso de ella! Ella no es quien
crees que es - "
“She ‘s que envenenan, Triptólemo! Metaneira señaló a
su hijo con lágrimas en los ojos. Arrancó bruscamente a
Doso y el cuerpo de la anciana se esparció por el suelo de
piedra.
"Madre, si pudieras calmarte lo suficiente como para
dejarme explicarte ... "
 "¡No! ¡Quedarse atrás! ¡Estás bajo su hechizo! "
Deméter se incorporó sobre un codo y miró a
Triptolemo a los ojos. Ahora estaba segura , él lo sabía.
Metaneira escupió en dirección a Doso y la señaló con un
dedo tembloroso. “¡Te maldigo, bruja! ¡Perra asesina del
Hades! ¡Te maldigo con todos los fuegos del Tártaro! Invoco
a la Reina de las Maldiciones, Perséfone Praxidike
Chthonios, para ... "

Una ráfaga de calor recorrió la habitación, casi

derribando a todos. Doso se elevó por encima de ellos hasta
las vigas, su ropa se convirtió en llamas y cenizas, su forma
desnuda brilló con una luz dorada cegadora y gavillas de
cebada en llamas. Un viento cálido sopló desde el altar y la
envolvió. Desde el aire vacío, un peplo dorado tomó forma y
la envolvió. La piel arrugada se suavizó y tensó desde las
líneas de preocupación en su frente hasta sus dedos torcidos
y callosos, y el color enrojeció sus mejillas furiosas. El frágil
cabello blanco se espesó en rizos rubios cobrizos que se
levantaron y peinaron alrededor de una diadema dorada. Sus
iris verdes ardían con ribetes de oro.
“¡Humanos ignorantes! La voz de Demeter resonó por
toda la habitación. Triptolemus y el rey Celeus
inmediatamente se arrodillaron e inclinaron la
cabeza. Metaneira se tambaleó y cayó sobre ella. Un manto
rojo con un borde de cebada dorada envuelto alrededor del
cuerpo de Deméter . “¡Descuidado y estúpido! ¡Incapaz de
reconocer la buena fortuna de la mala! Ha cometido un
error sin remedio. "
Metaneira inclinó la cabeza y lloró, juntando sus manos,
preparándose para ser inmolada por la diosa y su fuego
dorado. “¡Perdóname, Deméter Anesidora, Diosa de la
Cosecha, portadora de muchos dones! Santa hija de la Gran
Madre Rea, yo ... "
"¡Silencio! Se posó en el suelo, el aire a su alrededor aún
ardía de oro. “Mujer tonta, ¿me echarías por bruja cuando
salvé a tus hijos? ¡¿Entonces pensar en maldecirme con el
mismo nombre que Hades violó en el cuerpo de mi hija
robada ?! "
“¡Por favor, Gran Dama de la Cosecha, perdona las
ignorantes palabras de tu humilde sirviente ! ¡No podría
haber sabido que eras tú! La súplica de Metaneira se volvió
ininteligible, su lengua se hizo más gruesa por sus sollozos.
“Lo juro por la Estigia, Metaneira, habría hecho a tu
precioso hijo inmortal y joven todos los días de su vida. ¡No
estaba tratando de quemarlo! No después de haberme
mostrado tanta amabilidad. "Ella se calmó, el fuego a su
alrededor disminuyó mientras ella

Observó a esta mujer llorar y encogerse de miedo ante ella,

tanto como había llorado y acobardado ante Zeus en Nysa la
noche en que se llevaron su Kore. Recordó suplicar
inútilmente al dios que pensó que una vez la había amado; el
dios que la traicionó a ella y a su hija. “Demophon estaba
demasiado agotado con la fiebre, de lo contrario nunca lo
hubiera intentado. Ahora no hay forma de salvarlo de la
muerte. "
"¡Por favor no! "
“Y sin embargo, me obligas a encontrar una
manera ” , dijo Deméter con voz ronca, caminando por el
suelo, “porque te hice un juramento en la Estigia de que no
dejaría que Hades lo tuviera. "
“Gran Dama ” , dijo Celeus, su voz suave y
mesurada, “sólo dígame qué es lo que quiere que hagamos ,
cualquier cosa , y lo haremos. Mis hijos estarían muertos
ahora mismo si no fuera por su amabilidad y sabiduría. Haré
todo lo que pueda para pagarte. "
Ella se quedó quieta y la habitación se calmó. Al fondo,
Deméter podía oír al bebé Demofonte llorando en su
cuna. Caminó lentamente hacia la cuna y se inclinó,
levantando al bebé en sus brazos. “Sh-sh shh… no
querían asustarte, glyko agoraki . "
"Mi señora - " comenzó de nuevo.
“Remodelarás tu hogar, el Telesterion, como mi
templo. Las propiciaciones de la tierra fértil son lo único
que salvará a su hijo ”, dijo sin mirar hacia
arriba. Demophon comenzó a calmarse cuando Demeter lo
rebotó en sus brazos. "Ahí, ahí, preciosa pequeña ... "
“¿Tierra fructífera? P-pero cómo ... "
“Devolveré la fertilidad a Eleusis. Solo a Eleusis. Los
cultivos llamarán a tu gente a casa desde Ephyra, Thebes y
Atenas. Se acercó a Metaneira temblorosa y se arrodilló ante
ella, con el bebé todavía acunado en su otro brazo. Demeter
la agarró bruscamente por la barbilla. "Júrame", dijo con voz
ronca. “Juro por no llamar a los servidores de la que robó sus
hijas y la mía nunca más . "

"Me lo juro a usted y solo a usted, Gran Dama ", dijo,

con lágrimas aún corriendo por su rostro. Deméter puso a
su bebé calmado en sus brazos. “Eres sabio y
misericordioso. "
Deja que Zeus se acerque a ella. Si él no escuchaba, si
Aidoneus no escuchaba, si los otros dioses la traicionaban y
si los humildes embaucadores como el rey hechicero de
Ephyra se burlaban de todos los inmortales, entonces ella
restablecería el orden. La fertilidad de la tierra era de
ella. Los mortales necesitaban sus dones más de lo que
nunca necesitarían truenos y relámpagos.
 Eres la madre de los campos fértiles. Los habitantes de
la tierra serán sus hijos por toda la eternidad.
Que la gente de la tierra acuda a ella, hasta que todos sus
hijos clamen a los cielos al unísono para que la lleve a Kore
a casa. Deja que Zeus los escuche. Que ella reine como
Reina de la Tierra y que la cosecha comience aquí.
Se acercó a Triptolemo, con la cabeza aún inclinada. “Tu
hijo, que creyó en mí. Dejó que una sonrisa se elevara por la
comisura de su boca. “Lo hice inmortal esta tarde. Su honor
es el más grande entre ti, Celeus, y le mostrará a tu gente
todo lo que necesitan saber para restaurar tu reino. Levántate,
Triptólemo. "
Triptolemus sintió su mano, cálida y reconfortante en su
hombro. Levantó la cabeza para mirar su verdadera forma
por primera vez. Ella estaba
radiante. Hermosa. Poderoso. Una diosa. Tal como la
había visto en sus visiones, cuando su glamour se
desvanecía frente a él, permitiéndole verla por lo que era. Se
puso de pie y se paró junto a su cuerpo erguido, solo media
cabeza más alto que ella ahora. Olía a sol y a campos recién
trillados. “¿Cómo puedo servirte? "
"Bueno, mi Príncipe ", dijo con una leve sonrisa. “Tu
sacerdotisa tenía razón hace todos esos años; después de
todo, te convertirás en un gran maestro de hombres. Y
tus regalos para ellos traerán de vuelta mi Kore. "
 17.
D USK ENCENDIÓ EL S TYX EN UN BRILLANTE fuego de púrpura y oro,
reflejándolos en las brumas que se cernían sobre el
palacio. Hypnos había llegado esa tarde, si la última parte de
la luz en el inframundo podía llamarse así, para despertar a
Merope del sueño profundo que había sanado su mente lo
suficiente como para devolverle la coherencia.
A petición de Perséfone , regresaría con su hermano
esta noche , después de que ella hubiera interrogado a la
esposa de Sísifo. Perséfone había cambiado su quitón de
color claro por un peplos burdeos antes y se había atado el
pelo hacia atrás con una simple cinta a juego. Vestirse con
sencillez pero con aire de reina, pensó, podría darle más
autoridad para hacerle preguntas a la ninfa. Se quedó en el
balcón, escuchando a Merope temblar como una hoja detrás
de ella, su respiración temblaba. La ninfa traumatizada se
estremeció cuando Perséfone se volvió hacia ella y regresó
a la habitación amatista iluminada por antorchas.
Perséfone no había sido alguien que hubiera
sido respetado, mucho menos temido. Ella solo había sido Kore
- una niña mujer que vive a la sombra de Deméter . Era el
mundo exterior lo que había que temer, un mundo en el que
estaba prohibido aventurarse desde el refugio de
Eleusis. Ahora Merope yacía en su antecámara, y la
emoción que más frecuentaba el rostro de la ninfa cuando
miraba a Perséfone era el terror.
La ninfa rescatada no había dejado de temblar desde su
llegada y había permanecido en silencio desde que Hypnos
la despertó. Perséfone se había paseado durante una hora
desde su habitación hasta la habitación amatista y viceversa,
preguntándose si su marido sabía que su invitado había
llegado, temiendo y anticipando su regreso y sus
pronunciamientos sobre lo que debía hacerse.
Ella suspiró. No podía esperar más.
Los ojos de Merope la siguieron mientras se
acercaba. Sus labios baya parecían agrietados y crudos, el
único daño en ella de lo contrario

piel de oliva impecable.

"Por favor ... " dijo Merope en voz baja mientras
Perséfone se colocaba junto a ella. “Por favor, no me envíes
de regreso, mi reina. "
Perséfone se arrodilló junto a ella. La ninfa se encogió y
se encogió aún más bajo la manta. Le dio a Merope una
sonrisa seca y tranquilizadora. “No soñaría con enviarte de
nuevo al Tártaro. "
La ninfa hizo una mueca de dolor en el costado y
Perséfone deseó tener amapolas para aliviar su
malestar. Pero, recordó, la ninfa que tenía delante estaba
muerta; y el dolor que sentía existía sólo en su mente , en
la conciencia de su sombra. Hubiera sido mucho peor sin
el profundo estupor proporcionado por Hypnos
cuando salió del Tártaro.
Perséfone se sobresaltó. Merope le había hablado , ¡y
todas las otras sombras que había encontrado eran mudas
para sus oídos! “¿Por qué puedo escucharte? "
Merope la miró, preguntándose si se trataba de una
pregunta capciosa. “Yo ... yo no bebí las aguas del Leteo,
mi reina. Mi voz, mis recuerdos, siguen siendo míos. "
La reina se enfadaba ante la idea de que una prisionera
del Tártaro supiera más que ella sobre cómo funcionaban
estas cosas. Aidoneus podía oír las sombras. Cuando habían
caminado hacia la Estigia, escuchó a una niña que corría en
su camino y retuvo a Perséfone para dejarla pasar antes de
que pudiera ser vista. Ella sacudió su cabeza. En el
transcurso de su estadía, solo había habido dos días de
conversación significativa entre ella y su esposo sobre el
funcionamiento de su reino. Uno de esos días fue su fallido
intento de cruzar el Río del Olvido.
“¿Cuánto tiempo estuviste en el Tártaro? —Comenzó
Perséfone, preguntándose en silencio qué estaba
haciendo. ¿Quién era ella para hacer estas preguntas de
todos modos, y cómo sabría siquiera qué preguntar?

“Es difícil de decir. No hay día ni noche en el Tártaro, y

cada día parece durar ... toda una vida. La única luz es el
resplandor de la rueda de Ixion . Los otros dijeron que la
única forma de marcar el tiempo era que los Keres se fueran
al mundo de arriba cada año cuando los mortales celebran
Anthesteria. "
“¿Quiénes son estos otros ? "
Merope la miró con curiosidad y tragó. "Los
condenados. "
Perséfone mantuvo una nota mental para preguntarle a su
esposo sobre la Rueda de Ixion y quiénes eran los Keres la
próxima vez que lo vio.
- si alguna vez lo vio. Un mes de vidas en el
Tártaro. Acarició la frente de la ninfa , apartando los
apretados rizos de cabello de su rostro. “Lo siento
mucho. Usted nunca tendrá que sufrir por eso otra vez. "
Merope la miró con los ojos entrecerrados. “¿Kore? "
Perséfone retiró la mano como si saliera de una llama.
 “Kore, mi señora, ¿es usted? "
Su boca se secó. “¿C-cómo me conoces por ese
nombre? "
“Jugamos juntos en Nysa. Tú y yo, Leucippe y Ianthe ...
Todos éramos tan jóvenes en ese entonces , hace eones,
parece. Tu madre nos pidió que te cuidáramos y
mantendríamos alejados a Apolo y Hermes. Mis hermanas
también estaban allí; Alcyon y Celaeno ... "
Miró hacia abajo, recordando aquellos días inocentes de
su adolescencia en medio de los valles y arboledas de los
dioses. Deméter la había rodeado de ninfas, pensando que
proporcionarían una amplia protección contra los hombres
olímpicos. Y Perséfone se dio cuenta tardíamente que le
advertirían a su madre si Hades se atrevía a visitarla. Había
cinco o seis ninfas con ella en un momento dado, en bicicleta
a lo largo de su vida, sus rostros y voces
intercambiables. Apenas recordaba sus nombres. “Merope,
lo siento. Yo ... había tantos de nosotros en ese entonces ... "

La ninfa asintió con una sonrisa. “Está bien; No

estuve allí por mucho tiempo. Quizás una década. Teje
flores en el pelo varias veces. "
Una de las ninfas de Oceanid (no había descubierto cuál )
quedó embarazada de Poseidón, y eso terminó rápidamente
con el experimento de Deméter de mantener a Kore inocente
de las costumbres del mundo. Su grupo rotatorio de ninfas se
disolvió para ser reemplazado por la propia Demeter, y con
menos frecuencia por Cyane, la fiel sirvienta
de Demeter antes de que ella se retirara y se disipara en un
manantial favorito. Después de eso, Minthe constante la
observaba cuando llamaban a Demeter al Olimpo. Solo un
año después de que las ninfas se fueran, Kore tuvo su primer
flujo de sangre lunar y su madre las trasladó rápidamente a
Eleusis , el lugar de su nacimiento.
 Perséfone continuó con una nueva
pregunta. “¿Qué pasó después de que dejaste a
Nysa? "
“Regresé a la casa de mi madre en Tesalia. Vivíamos en
un pueblo muy pequeño junto al mar llamado Antikera. Vi a
dos de mis hermanas dar a luz a los hijos de Poseidón . Tres
más atrajeron la atención de Zeus y dieron a luz a sus
hijos. No quería seguir sus pasos. Un día, hace unos veinte
años, vi a un hombre a caballo por la playa cerca de la casa
de mi madre . Se detuvo cuando me vio. Para mí, era muy
guapo; no de la forma habitual, pero era carismático. Ojos
tan azules como el Egeo. Me escapé de él la primera vez que
lo vi, pensando que intentaría forzarme de la misma manera
que Zeus se llevó a mi hermana mayor, Taygete. Me llamó,
pero ya me había ido. "
Continúa ... Perséfone se sentó en el diván a los
delgados pies de Merope .
“Al día siguiente lo volví a ver, esta vez mirando al mar
hacia el lugar donde Ephyra estaría algún día. Me pidió mi
nombre y se lo di, casi sin pensarlo. Estaba embelesado. Me
dijo su nombre : Eólides, hijo de Eolo, rey de toda Tesalia. Fue
gentil conmigo y me asintió cortésmente cuando rechacé su
beso. Vino a mi

casa de mi madre preguntando por mí. No solo para

tomarme como una compañera fugaz como lo harían los
dioses, sino para convertirme en su esposa. Estaba muy
contento, no hace falta decirlo. Sabía que lo sobreviviría ,
después de todo, solo era mortal , pero no
me importaba. Me ninfa ma'; es probable que nuestro
destino sea ser amado durante toda la tarde. Con Aeolides,
podría ser amado durante treinta o cuarenta años, si las
Parcas fueran amables. Podría ser feliz al menos por un
tiempo.
 “Durante los primeros años, nuestras vidas fueron
hermosas. Aeolides viajó al sur con muchos de los esclavos
que su padre capturó en tiempos de guerra. Construimos
nuestra hermosa ciudad de Ephyra, donde los granjeros una
vez pastorearon cerdos. Eolo cayó en desgracia, por lo que
mi marido se rebautizó a sí mismo como Sísifo, Rey de
Ephyra, para distanciarse del legado de su padre . Nuestros
puertos estaban llenos de oro y azafrán, ébano y dátiles, y el
impuesto sobre ellos nos hizo ricos más allá de mis sueños
más locos. Parecía que cada semana me regalaba una
baratija maravillosa u otra. Un día, Sísifo me despertó
poniéndome una esmeralda del tamaño de un higo
maduro. Y así continuamos. Felizmente le di hijos y
permanecí felizmente ignorante de lo que estaba haciendo. "
"¿Que estaba haciendo? -Preguntó Perséfone,
embelesada con la historia de Merope . De repente, se sintió
avergonzada por su inocente aislamiento durante todos los
eones de su vida : el relato de la ninfa destacaba en absoluto
relieve con su existencia pastoral y protegida.
“Sísifo estaba bien instruido. Tenía un gran interés en
estudiar cosas que fueran un poco más ... esotéricas. Los
rollos llegaron con sus invitados y los rollos se quedaron con
él. Luego me enteré que los invitados que los
trajeron tampoco se fueron
- al menos, no vivo. Envejecía más lentamente que otros
hombres, pero me veía siempre verde, y a menudo comentaba
sobre ese hecho. Cuando finalmente lo confronté sobre
nuestros invitados desaparecidos y cómo había adquirido el
Libro de Tántalo de uno de ellos, dijo con mucho cuidado que
estaba ideando un medio por el cual podría vivir conmigo y
amarme para siempre. Dijo que sus métodos eran necesarios :
si alguien supiera de la biblioteca de pergaminos arcanos que
había estado adquiriendo durante años, nos haría
vulnerable. Naturalmente, confiaba en él. Para mi eterna
vergüenza, confiaba en él. "
“Perdóname”, dijo Perséfone, “pero ¿qué es el Libro
de Tántalo? "
“Era un juego de cinco tablas de arcilla. Escrito por el
propio Tántalo en la lengua antigua. Explicaron sus filosofías,
y enterradas en sus escritos estaban las instrucciones para crear
ambrosía y los rituales que otorgan la inmortalidad , secretos
celosamente guardados que se suponía que solo los seis Hijos
de Kronos poseían. Una vez fue un amigo de confianza de los
olímpicos, los ayudó durante la Gigantomaquia, pero los
despreciaba en secreto. Los alimentó con la carne de su propio
hijo y trató de compartir los secretos de los dioses con toda la
humanidad. El libro que tenía mi marido era la última copia
que existía. Sísifo me compartió algunos de sus secretos,
asegurándome que confiaba en mí implícitamente y dijo que si
lo amaba, también debería confiar en él en todas las
cosas. Pero él no me amaba. Nunca me amó. Yo era un medio
para un fin. Una ninfa consorte para un rey que quería ser un
dios y dominar la vida y la muerte. No fue hasta que me di
cuenta de que estaba tratando de derribar a los dioses mismos
que lo vi por lo que realmente era. "

Perséfone se estremeció. “¿Cómo puede un mortal

derribar a los dioses? ”Pensó en voz alta.
Tus padres son olímpicos, la voz de Hécate sonó en
su cabeza, así que nunca morirás, mientras haya mortales
que te adoren ...
"Es posible que haya terminado en el Tártaro al igual
que él por lo que me enseñaron , qué conocimiento
prohibido y qué herejías llegué a creer ... "
“No puede ser tan malo como todo eso. "
“Sísifo me enseñó una verdad que se supone que los
mortales no saben : que los dioses necesitan a la humanidad
mucho más de lo que la humanidad necesita a los dioses. El
cosmos es una paradoja. Los dioses crearon a los mortales y
los mortales crearon a los dioses. "
La Reina del Inframundo guardó silencio.

"Por favor, no me mandes al Tártaro por decir eso ", dijo

dócilmente.
Perséfone negó con la cabeza. “No puedo . De alguna
manera, lo que dices es cierto. No para todos los dioses, pero
los del mundo de arriba necesitan la adoración de los
mortales. Y si se enviaran almas al Tártaro simplemente por
lo que pensaban , seguramente el Pozo se desbordaría. Así
que no se preocupe. Nunca te reprocharía las cosas que me
dices sobre Sísifo. Perséfone se preguntó si estas cosas
también eran ciertas para ella y su esposo. Contempló la idea
de existir en un mundo sin mortales y supo que se
arrepentiría de su próxima pregunta. “¿De qué dioses
habló? "
"Todos ellos. Ephyra es un puerto muy activo; su vía
fluvial por tierra se extiende a ambos lados del
istmo. Teníamos comerciantes navegando con especias de
medio mundo de distancia. Joyas. Lino. Y trajeron sus
historias con ellos. Hay otras tierras fuera de Hellas donde
los dioses tienen otros nombres. Sísifo me enseñó que todos
son lo mismo. Antes de que vinieras aquí, los arcadios y los
tracios no te llamaban Kore. Te llamaron Despoina. En las
islas más orientales de Hellas y en las tierras de Frigia, tu
nombre no es Perséfone , es Perephatta. Más allá de Frigia,
en la tierra creciente de los dos ríos, te llaman Ereshkigal. Y
en las arenas del desierto, al otro lado del agua hacia el
lejano sur, te llaman Neftis y también Isis. Las historias que
cuentan sobre ti son diferentes, pero La dama debajo de la
tierra es una y la misma. El mismo papel divino; y al final, el
mismo destino ... ”
 Perséfone palideció. “Pero ni siquiera he estado
aquí un mes… ” dijo en voz baja.
“¿Es realmente tan extraño, cuando ya eres conocido en
el Tártaro? —Dijo Merope. “¿Dónde su nombre para ti es
Praxidike? ¿Cuando su esposo Hades Aidoneus
Chthonios (Isodetes, Plouton, Euboleus, Polydegmon, solo
superado por Zeus, un inmortal con cien nombres ) gobierna
el lugar de su tocayo? "

Caminó hasta las columnas del pórtico que conducían a

la terraza y miró hacia la oscuridad de Hades ... Chthonia ...
Erebus ... su reino ... su hogar. Todo más allá del balcón
estaba en el olvido, excepto por las antorchas y braseros del
palacio que se reflejaban en las tranquilas aguas del río sin
fondo Estigia.
“Merope, ¿cómo terminaste en una pira? ”Dijo
Perséfone, su voz pequeña y temblorosa mientras trataba
de cambiar de tema.
"Principiante. "
"OMS…? Perséfone se apagó y volvió a la suave luz
de la habitación amatista.
“La hija de Salmoneus; quien era el hermano
de Sísifo . Mi esposo quería destruir a su hermano y expandir
su reino, así que se acostó con Tyro. Sin que yo lo supiera,
violó a dos hijos de ella que fueron profetizados para matar a
Salmoneus y reclamar su trono para Sísifo. Los asesinó
cuando nacieron, luego terminó con su propia vida, sabiendo
incluso mientras lo hacía que sería enviada al Tártaro como
una asesina de parientes. Mi señor esposo se mantuvo las
manos limpias porque conocía las leyes de los dioses de
arriba : qué incitaría su ira y qué no. Y sabía que incluso si
Tyro mataba a sus hijos, sus acciones destruirían a su
hermano de todos modos. Después de enterarme de esto, fui
a su biblioteca. No merecía la inmortalidad. No merecía vivir
otro miserable día. Destruí el Libro de Tántalo , las tablas
que lo dejarían inmortal , antes de que pudiera terminar de
descifrarlas. "
"Y te quemó por eso " , dijo Perséfone sombríamente.
"No. Me mantuvo vivo , aterrorizado y vivo. Amenazó
con matar a nuestro hijo menor, Glaucus, si alguna vez lo
interrogaba o volvía a entrar en su biblioteca. Durante años
después de que destruí las tablas, viví con un miedo
abyecto. Me vi obligado a obedecer todos sus caprichos,
satisfacer todas sus necesidades, era siempre aparecer ante
el público como su esposa obediente y reina cariñosa, la
ninfa inmortal cuyas hermanas habían tenido la progenie de
los dioses. Aparecí menos con él en público y me aisló

aún más lejos - de nuestros invitados, nuestros

sirvientes - ”su voz se entrecortó. “ —Nuestros hijos.
“Cuando empezaron a aparecer estatuas de él en los
templos en lugar del Todopoderoso Zeus, finalmente entendí
lo que estaba haciendo. Todos sus mensajes arcanos, casarse
conmigo y luego mantenerme con vida después de que lo
traicioné, sus planes se habían puesto en marcha hace mucho
tiempo. Debido a que había cometido ofensas contra el
propio Zeus antes de conocerme, Sísifo ya sabía que se
dirigía al Tártaro. Estaba, está, aterrorizado por la muerte. Si
no pudiera encontrar una manera de hacer que su propia
alma fuera inmortal, usaría la mía en su lugar. Sísifo no
estaba feliz de ser rey. Quería convertirse en dios.
“Una noche se despertó con un gran dolor en la
mandíbula y se revolvió en la cama, aullando. El médico de
la corte dijo que el gusano había ido tras uno de sus dientes y
que la infección se había extendido demasiado para
salvarlo. Hizo que arrojaran a ese médico al mar y luego
pidió una segunda opinión. Nuestro boticario dijo que debía
hacer los preparativos antes de que la enfermedad le nublara
la mente y me dijera que saliera de la habitación para poder
hablar a solas con Sísifo. Vivió y fue nombrado nuevo
médico de la corte. En ese momento, no sabía por qué. "
El rostro de la ninfa se contrajo de dolor y Perséfone se
arrodilló una vez más a su lado y le acarició la
frente. “ Lamento haberte obligado a revivir esto,
Merope. Escuché lo que gritó cuando estaba en el Tártaro,
pero se necesita tener valor y dime. Es la única forma en que
Hades y yo podemos asegurarnos de que se haga justicia. "
La conciencia de su marido, presagio y familiar, llenó a
Perséfone mientras invocaba su nombre. Ella no sabía dónde
estaba, pero sabía que estaba cerca. Su corazón dio un
vuelco, preguntándose qué propósito lo acercaba a su
habitación. Podía sentir la tristeza y el anhelo, no muy
diferente de la forma en que podía sentirlo antes de su
discusión. Perséfone se preguntó si los otros inmortales
podrían percibir a su pareja tan claramente como ella a la de
ella.

“¿Merope? —Repitió Perséfone, volviendo su

atención a su invitado. Las lágrimas corrieron por
el rostro bañado por el sol de la ninfa .
Aidoneus escuchó su conversación resonando en el
pasillo, disfrutando del sonido de la voz de su esposa y su
cercanía a él. Apoyó la mejilla contra la piedra, sabiendo que
Perséfone estaba al otro lado. Se había referido a los dos
juntos , no por el nombre que él prefería que ella lo llamara,
sino por el nombre que la ninfa fallecida lo conocería
mejor. Perséfone actuaba como Reina del Inframundo , su
contraparte en el juicio de las almas.
Todo el día había luchado con lo que podía decirle,
tratando de encontrar algo que la mantuviera aquí. Si ella
quería regresar al mundo de arriba, él la dejaría. Pero
Aidoneus no podía simplemente enviarla de regreso a
Demeter. Hacerlo le privaría de su papel divino tal como lo
había hecho su madre durante eones que mantuvo a
Perséfone ignorante de quién era realmente. Este era su
hogar , su reino , tanto como el de él. Este era su derecho de
nacimiento , su lugar junto a él. Y escuchándola, finalmente
entendió lo que tenía que decir. La inspiración suplantó el
miedo que lo había atormentado durante días. El corazón
de Aidon se hinchó ante la idea de que ella aceptara su papel,
abrazara su reino y la mínima posibilidad de que lo abrazara
de nuevo.
Perséfone ahuecó la mano de Merope entre las suyas y
escuchó un murmullo de alas desde la terraza. "Tienes que
decirme lo que te hizo ... "
“Me drogó con beleño negro y me rompió las piernas
para que no pudiera escapar ni gritar. Me construyeron en
una pira en el centro del ágora , escondido a la vista de
todos. Había rumores de que Sísifo estaba cerca de la
muerte y quería que toda Ephyra fuera testigo de su
supuesta resurrección. Después de eso, fue como te
dije. Quemamos - yo quemé . Usó todo el conocimiento que
había acumulado durante su vida para robar mi inmortalidad
y hacerla suya, luego me colocó un encanto para engañar a
los jueces. Yo - yo morí. Una vez fui inmortal y morí . La
ilusión desapareció solo después de que tomé mi lugar , su
lugar , en

el Pozo, pero yo era sólo una sombra sin rostro en ese

punto, como todas las sombras del Tártaro. "
"Se acabó " , dijo una suave voz masculina. “ Nunca te
volverá a tocar. "
Perséfone se volvió para mirar detrás de ella y vio a un
hombre joven con un traje de chlamys negro apoyado en
una de las columnas del pórtico. Inclinó la cabeza hacia
Perséfone y apartó el cabello plateado de sus ojos oscuros
mientras la miraba a los ojos de nuevo. En su mano llevaba
un tallo largo que terminaba en un bulbo de amapola
chorreando savia. Ella se puso de pie y lo saludó con un
rápido asentimiento. “Hypnos. "
"Mi reina. ¿Como es ella? Dobló sus alas plateadas
hacia atrás y dio un paso adelante. “¿Necesita volver a
dormir? "
"¡No! —Gritó Merope. "Por favor no; que te trae
las pesadillas de vuelta! ¡No necesito dormir de nuevo,
lo juro! "
“Ah, no creo que me reconozca, señora. Los sueños son
el dominio de mi hermano mayor. Simplemente te daré un
sueño tranquilo. Y no se preocupe. Yo te hablo a
Morfeo. Las pesadillas ya no te molestarán ”, dijo con una
sonrisa. “Pero sabes que al final, solo una cosa te dará
paz. "
“¿Qué sería eso? —Dijo Merope con cansancio.
—Las aguas del Leteo —dijo Aidoneus en voz baja
desde la puerta.
 18.
A OJOS LL girado en H ADES ' S DIRECCIÓN . La sombra de una
barba cubría su rostro y cuello, y algunos de sus rizos más
de lo habitual se habían escapado de sus ataduras. El brazo
que dejó al descubierto su himation se tensó visiblemente
cuando ella lo miró.
Perséfone palideció y se puso de pie lentamente mientras
Hypnos le hacía un gesto con la cabeza a su rey. Su corazón
latía tan fuerte que apenas podía oír nada más. El rostro
de Aidoneus era ilegible y el muro que había construido a su
alrededor en su ausencia se levantó de inmediato. Su única
otra opción era encogerse de miedo.
Aidoneus vio cómo la esperanzada sorpresa se
desvanecía del rostro de su esposa y se convertía en fría
solemnidad. Apretó los labios. Había tanto daño que
deshacer. “Hypnos, lleva a Merope a una de las
habitaciones de la planta baja. Necesito hablar con mi
reina a solas. "
"No", dijo Perséfone, luego tragó saliva mientras sus
ojos se agrandaban. Sintió agujas pinchando su estómago y
sus piernas suavizándose debajo de ella, pero deseó que su
voz permaneciera firme y fuerte. “Merope necesita
recuperarse, Hades. Soportó lo suficiente cuando fue
encarcelada injustamente en el Tártaro. Al menos me
gustaría ofrecer a mi invitado la comodidad de mi
antesala. "
Se mantuvo erguida cuando Aidoneus se acercó un paso
más a ella. La voz de un gobernante natural. Se mordió un
lado de la boca para evitar que se torciera en una
sonrisa. "Muy bien ... "
 La ninfa trató de sentarse y saludar formalmente al
Señor del Inframundo, pero hizo una mueca de dolor. "Por
favor. Quédate donde estás —dijo Aidoneus, agachándose
hasta donde ella yacía. “¿Eres Merope? "
"Si mi señor. "
“Quiero ofrecerle mis más sinceras disculpas. No puedo
devolverte los veinticinco días que pasaste en el Tártaro. Pero
yo

No obstante, ven a pedir perdón y ofrecerte un regalo. "

“Por favor, mi señor, no busco sus disculpas, ” dijo
Merope, bajando los ojos ya que no podía inclinar la
cabeza hacia él. Parpadeó y miró a Hades. "¿Qué
regalo? "
“Quiero ofrecerles lo que doy a todos los que recibo:
paz. Morfeo puede evitar las pesadillas de tu vida mortal
mientras duermes, pero solo hay una forma de librarte del
sufrimiento que soportaste en el mundo de arriba. Permítase
el privilegio de dejarse llevar y olvidar. "
Perséfone escuchó con las manos entrelazadas frente a
ella para evitar temblar. Su estado de ánimo y sus motivos
seguían siendo un misterio para ella; su respuesta de dos
palabras a su desafío podría significar cualquier cosa. Se
apartó mientras Aidoneus intentaba razonar con la ninfa
fallecida. Conocía a Aidon como su amante y esposo, pero
aquí estaba viendo a Hades el Rey. A Perséfone le
sorprendió que, aunque casi todos lo veían de esta manera,
este rostro solemne que presentaba era su primer vistazo a su
papel divino. También la entristecía pensar que esta parte
fría, racional y sin emociones de él podría ser la única a la
que volvería a exponerle.
 “Mi señor, por favor no me hagas beber del Leteo, ”
rogó Merope. “No quiero soltar mi nombre, mi voz, mi
forma misma. Mis hermanas, mi madre ... "
Su voz era monótona pero suave. “Sin él, no puedo
dejarte vagar libremente en Asphodel, ni puedo dejar que
tu alma regrese algún día al mundo de arriba. Como estás,
estás atrapado. ¿Por qué te aferras a tu mortalidad? "
“Porque, mi señor, hay tanto que simplemente
don 't quieren olvidar. Los últimos veinte años , el lapso de
una vida para tantos mortales , con mucho gusto bebería las
aguas para escapar. Pero una vez fui inmortal , una de las
Pléyades. Yo he vivido durante eones, mi señor. Atendí a mi
señora, la reina, cuando era más joven. "

Aidoneus miró hacia atrás e hizo contacto visual con

Perséfone. Ella simplemente asintió con la cabeza. El
corazón le dio un vuelco en el pecho cuando él se levantó y
se alejó de la ninfa. Perséfone podía sentir el aire
chisporroteando entre ella y su esposo mientras él caminaba
para pararse a su lado. Los últimos y abrasadores minutos
de su último encuentro se desarrollaron en su cabeza con un
detalle ineludible, y un escalofrío de anhelo y miedo la
recorrió cuando su mano accidentalmente le rozó el
brazo. Estaba segura de que Aidon la sintió estremecerse.
“Si bebes del Leteo ” , le dijo a la ninfa, “no serás
aniquilado por completo. Parte de lo que
eras siempre permanecerá : las partes que te dan más
paz. Pero el dolor desaparecerá. "
“Merope”, dijo Perséfone, “¿Qué es lo que quieres? Si
no te unes a las almas en Asphodel, ¿qué quieres que
hagamos? "
“No quiero olvidar todo sobre Sísifo hasta que sepa
que se ha hecho justicia. "
 Perséfone miró a Aidoneus. Inclinó la cabeza hacia
ella. Al menos por ahora, pudo leer su rostro: le estaba
diciendo que hiciera lo que quisiera. Merope continuó
resistiéndose a beber del Lethe , ¿había alguna manera de
evitarle esa terrible pérdida? Inhaló y suspiró
profundamente antes de tomar una decisión. “Me atendiste
en vida y me sirviste de compañera. Cuando te recuperes
por completo, con mucho gusto te tendré como mi
sirvienta. "
La ninfa sonrió y las lágrimas de alivio brotaron de sus ojos.
"Gracias mi reina. "
"Y lo entenderé si cambias de
opinión , cuando cambies de opinión " , continuó
Perséfone. “Porque la eternidad en el inframundo es
mucho tiempo para conservar tus recuerdos del mundo de
arriba. "
Aidoneus hizo una mueca como si le hubieran atravesado
el centro con una aguja, preguntándose si iba dirigida a
él. Cerró los ojos por un momento, fuera de la vista de ella. Él
haría

deja ir a Perséfone si te lo pide. Si ella quería regresar al

mundo de arriba, si ese era su más sincero deseo, él estaba
dispuesto a hacerlo por su felicidad. Nyx y Hécate al
diablo. Él todavía la protegería. No le costó mucho
imaginarse a sí mismo usando el Yelmo de la Oscuridad y
visitando el mundo de arriba para vigilarla desde lejos, por
mucho que le doliera hacerlo. Hades estaba seguro de que el
miedo a su ira la mantendría a salvo de los apetitos de los
dioses olímpicos.
Merope miró hacia el balcón cuando un hombre de alas
negras que llevaba una hoz curva se apeó y entró desde la
terraza. Su respiración se entrecortó. Thanatos sintió su
miedo y siguió sus ojos hasta la hoja que tenía en la mano. Se
inclinó y lo colocó contra la pared. Todos los ojos se posaron
en él mientras reajustaba el alfiler de su clamidia para
sentarse en lo alto de su hombro derecho.
“Debes ser Thanatos. Perséfone sonrió, notando el
parecido entre los hermanos.
"Estoy. Y perdóname, mi reina ”, dijo cayendo sobre
una rodilla, con las alas extendidas y la cabeza gacha. “Mis
deberes en el mundo mortal me retrasaron. "
Hypnos fue a pararse junto a Thanatos mientras se
enderezaba, luego lo fulminó con la mirada. Odiaba que su
gemelo llegara tarde. Thanatos asintió con la cabeza a su
hermano con una mirada seria que le hizo saber que sus
razones eran genuinas esta vez. Mayormente genuino ,
pensó. Eris había sido un desvío imprevisto.
Perséfone encontró asombroso el parecido. Eran
idénticos pero por el color opuesto de su cabello, ojos y
alas. Incluso sus sutiles gestos se imitaban entre sí.
“Thanatos, ” dijo Merope, con curiosidad. Una sonrisa
curvó sus labios. “¿ Eres la Muerte? Pero recuerdo haberte
visto la noche en que me recogiste del fuego. No tiene ahora el
aspecto que tenía entonces. "
“Para ser justos, mi señora, ” dijo Thanatos, cruzando los
brazos sobre la parte delantera de su clámida y arqueando
una ceja hacia ella, “tú tampoco. "
Se sonrieron el uno al otro en silencio. Thanatos admiró
sus curvas debajo de la manta, mirándola de la cabeza a los
pies,

mirando lascivamente cuando una de sus alas se levantó.

Aidoneus se aclaró la garganta y entrecerró los ojos.
 "¿Qué? —Dijo, con los ojos muy abiertos, doblando el ala
hacia atrás de nuevo.
—Nada —dijo Aidoneus con gravedad—. “Trate de
asegurarse de que se mantenga así. "
Thanatos puso los ojos en blanco.
“Eres como una puta, ” dijo Hypnos en voz baja
mientras sonreía.
“Oh, eres alguien para hablar. ”Dijo Thanatos en voz
alta, apretando los dientes. “¿Cuál era tu plan para encontrar
a Sísifo de nuevo? ¿Tus… conexiones con el amo del
establo o el guardián del andrón? ¿O fue el sobrino de la
cocinera ? "
"Ya veremos cuando lleguemos ", respondió, su sonrisa
se volvió tímida.
"Thanatos", dijo Perséfone con los brazos cruzados sobre
el pecho. Podía sentir los ojos de Aidoneus clavados en la
parte posterior de su cabeza. “¿Asumo que tú e Hypnos
tuvieron la oportunidad de hacer un plan? "
“Bueno, mi reina ”, dijo con una sonrisa inusualmente
cálida, “creo que mi hermano y yo, si mi reina lo permite,
deberíamos quedarnos aquí e interrogar a su honorable
invitado. Se rumorea que Sísifo ahora puede viajar
distancias cortas a través del éter. Si puede, tendremos
que trabajar rápido. Con suerte, podemos tomarlo por
sorpresa. "
Necesito que lleves a juicio a Sísifo. Rápido ” , dijo
Perséfone, dando un paso hacia él. “Sin dañar a ningún
mortal, si es posible. Encuéntrelo y tráigalo ante nosotros
para que pueda responder por sus crímenes contra Merope y
sus pecados contra mi esposo. "
 Aidon se llenó de orgullo y sintió un leve destello de
esperanza , el primero que había sentido en días.
Lo encontraremos, mi reina. Ya ha hecho un gran
espectáculo de sí mismo. Nuestra mejor esperanza es que ni
siquiera nos vea

próximo. Porque si lo hace, podría estar a medio camino de

Illyria antes de que podamos alcanzarlo de
nuevo ” , respondió Hypnos. Se inclinó hacia
Merope. “¿Estás lo suficientemente descansado como para
responder algunas preguntas más? "
La ninfa asintió, todavía hipnotizada por Thanatos
mientras le sonreía. Los tres pronto se vieron envueltos en
una conversación sobre los pasadizos ocultos del palacio .
“¿Perséfone? "
Perséfone se dio la vuelta para mirar a Aidon. Su
comportamiento era taciturno, su falta de expresión
ocultaba por completo su intención de ella. "¿Sí? "
“¿Puedo hablar contigo en privado? "
Se mordió el labio superior y miró hacia las puertas
dobles que conducían a su dormitorio.
"Allí no ", dijo. Y ciertamente no con estos tres al otro
lado de la puerta . No importa cómo se resolviera
esto, no quería que se hiciera un espectáculo , especialmente
no frente a su nuevo invitado. Mirar alrededor de la
antecámara le dio una idea de adónde deberían ir en su
lugar. Aidoneus le ofreció su brazo. “¿Te importaría caminar
conmigo? "
Perséfone lo tomó con cautela. Ambos asintieron con la
cabeza hacia Hypnos y Thanatos mientras salían de la
habitación. Ella tragó saliva y trató de evitar que su mano
temblara mientras descansaba en el hueco de su codo. Era la
primera vez que lo había tocado desde que su mano se
conectó con el costado de su rostro hace tres días. El
permaneció en silencio. Ella supuso que él estaba tan
preocupado por verla como ella era él, o estaba ideando
silenciosamente un castigo apropiado para ella y quería tener
a Perséfone sola para llevarlo a cabo. Quizás pensó que ella
haría una escena. Nada de lo que pudiera adivinar era mucho
consuelo, y el silencio incierto entre ellos lo empeoraba.
Sus ojos estaban bajos y siguieron el mosaico del suelo
hasta donde terminaba en el umbral. Atravesaron una puerta
abierta y escucharon el tamborileo de las cataratas.

Un pasillo largo y abierto que se extiende a lo largo del

acantilado, con columnas impecablemente talladas en el
granito. Las antorchas se encendieron a lo largo de su
longitud y Perséfone pudo escuchar la cascada al otro lado
del palacio hacerse más fuerte. El aire normalmente muerto
se volvió más vivo a medida que se acercaban al torrente de
agua y la brisa que sopló en su rostro fue reconfortante y le
recordó una tarde fresca en el mundo de arriba. Pero aquí no
había estrellas. La oscuridad más allá del pasillo lo envolvía
todo.
"¿A dónde vamos? —Dijo ella, sabiendo ya la
respuesta. Lo había sentido acercarse a su habitación desde
este pasillo muchas veces y supuso que sus habitaciones
debían estar en el otro extremo.
“A la antecámara fuera de mi habitación. " Él se
detuvo. “¿Te parece bien? "
Hizo una pausa por un momento, tratando de leer su
rostro inescrutable a la luz parpadeante de las antorchas.
Sus ojos se apartaron de ella. "Si es mucho pedir ahora
mismo ... "
 "No, es - sería bueno tener algo de privacidad ",
dijo. “¿Podemos quedarnos aquí un minuto? Yo he visto
este pasillo de mi habitación, pero yo nunca he
caminado. "
"Por supuesto. "
Ambos se apoyaron en la repisa de piedra, uno al lado
del otro en silencio. La miraba de vez en cuando. Las peroné
adornadas con joyas que le había dado no estaban allí, ni
tampoco su collar ni su faja. En cambio, usaba simples
alfileres dorados para sostener sus peplos, y lo había atado a
la cintura con una simple faja, ambos de un rico color
burdeos. Ninguna flor de asfódelo coronaba su cabeza.
En cambio, se había trenzado el cabello hacia atrás y lo
había enrollado en un moño con una simple cinta que hacía
juego con su vestido. Incluso tan sencillamente adornada,
era la criatura más hermosa que había visto en su vida. Se
pasó la mano por el rostro áspero y pensó en la visión
espantosa que debía de ser para ella su persona descuidada y
privada de sueño.

Finalmente, Aidon no pudo soportar más su

silencio. “Tengo algo que quiero mostrarte. "
Ella contuvo la respiración y se volvió hacia
él. Aidoneus sacó una sola flor de granada de los pliegues de
su himation y la extendió para que ella la examinara. El
centro era una masa de diminutas anteras doradas y sus
pétalos florecían en un tono rojo brillante, incluso con poca
luz. Ella lo tomó suavemente de él y le dio la vuelta en su
mano, su pulgar trazando los bordes de cada uno de los seis
puntos cerosos que yacían detrás de los pétalos suaves. “¿Es
esto lo que creo que es? "
"Sí. "
 “Así que se hicieron flor. Ella dejó que una sonrisa se
extendiera por su rostro. Por un breve momento, su miedo
fue olvidado. Pensó en Aidon abrazándola en la arboleda la
primera vez que reconocieron los árboles por lo que eran.
"Y tenías razón sobre ellos ", dijo, sonriendo
cautelosamente ante su reacción. “Cultivamos granadas
en el inframundo. "
"Nosotros - " Ella se sobresaltó y lo miró
lentamente. "Esperar; Aidon, solo ... Estamos soñando con
esto, ¿no es así? "
Él la miró fijamente, su rostro se suavizó mientras
negaba con la cabeza, “No. Nos webs 't acaba de soñar
con ellos. "
"Pero cómo ... " Dijo, su estómago revoloteando por la
conmoción y el placer de que esto fuera posible.
“No lo sé. Nadie sabe. Ni Morfeo, ni Hécate
- incluso Lady Nyx no tenía idea de por qué sucedió esto
cuando te traje aquí, ”dijo en voz baja. Tuvo que preguntar
para confirmar sus sospechas. “¿Todavía los ves en tus
sueños? "
“Con poca frecuencia. Por solo ... "
“ - ¿ una hora a la vez más o menos? "
Ella palideció. "¿Como supiste? "

“Porque apenas he podido quedarme dormido durante

tanto tiempo desde … ” él apartó la mirada de ella, no
queriendo sacar a relucir su pelea por el momento. Esperaba
que esta distracción de esa inevitable conversación pudiera
continuar un poco más. “Cuando dormí, siempre soñé con
ellos. "
 "Esto es imposible. No puedo cultivar nada aquí, y
créanme, lo he intentado. "
Él tomó su mano desde abajo, sosteniéndola y la flor en
alto. “Esta es una prueba de que lo hiciste; que
hicimos. Para mí, hacer algo así por mi cuenta es
imposible , aquí o en el mundo de arriba. "
"Pero ... " comenzó, "eso no es cierto. Después de que
vinieras a verme en Eleusis, mi santuario estaba cubierto de
asfódelo. Me dejaste las flores cuando desperté. "
Él sonrió. “Por mucho que me hubiera encantado haber
hecho eso por ti, no fui yo quien los cultivó. Fuiste tu. "
Ella lo miró con incredulidad.
“Perséfone, mi intención esa noche era presentarme a ti
como tu esposo prometido. No anticipé , mucho menos
planeé, llegar al sueño ya abrazándote. Y por tu
reacción, tampoco creo que esperabas verme así. "
Eso no es necesariamente cierto , pensó, mordiéndose
el labio. Perséfone apartó la mano de la de él y sintió que el
calor la recorría desde el estómago hasta la cara. “Aidon,
visité una boda mortal ese día en Eleusis. Fue la primera
vez que presencié ... lo que sucede entre hombres y
mujeres. Esa noche me había ido a dormir pensando en eso,
deseando soñar cómo sería con mi esposo. "
Luchó por reprimir una sonrisa. Los había unido
íntimamente. Pero en verdad, él también lo había hecho,
aunque el deseo había estado enterrado en su corazón,
desconectado de su mente consciente. “Cuando nos
juntamos esa noche, sucedió algo. Algo ... inesperado y
hermoso, honestamente , y se llevó contigo cuando te traje
aquí como mi
esposa. El huerto de granados no debería ser
posible. Esos árboles están vivos , bien y verdaderamente
vivos, y todas las demás cosas que crecen en el
inframundo no lo están. "
"¿Cómo lo sabes? "
“Esta mañana temprano fui a la arboleda, y debajo de
un pétalo caído descubrí tierra viva, nuevos brotes de
hierbas , cosas que no han existido en el Inframundo desde
que el Caos lo formó. No sé qué hacer con eso, pero ... Él
se volvió de nuevo y miró hacia la
oscuridad. “Sinceramente, espero reconciliarme contigo, y
tal vez podamos encontrar esas respuestas juntos. "
Su torpe seriedad finalmente le reveló lo que ella había
estado buscando detrás de la máscara que él había usado
toda la noche. Sus dedos golpearon la repisa una vez más
antes de inclinarse y alejarse de él. “E-esa es mi esperanza
también. ¿Quizás sería prudente que hablemos en privado? "
Aidon se volvió y le ofreció el brazo una vez
más. “¿Nuestro destino es… aceptable para ti? "
“Bueno, ¿qué podría ser más privado que tu propia
antecámara? ”Dijo en voz baja mientras sostenía la flor en
su mano. “Ni siquiera he visto sus habitaciones. "
"No ", dijo con una breve sonrisa. “No lo has hecho . "
Ella colocó su brazo entre el de él y caminó, pensando en
el primer sueño que compartieron. Cuando nos tengamos el
uno al otro, debería estar en el lugar adecuado : en mi
propia cama, después de que te haya reclamado. Las últimas
palabras que le dirigió la noche en que se conocieron de
repente se sintieron como hielo en su estómago. Quizás,
después de todo, iba a hacer valer sus derechos sobre
ella. Quizás eso era lo que Aidoneus quería decir con querer
reconciliarse con ella. Y aquí lo estaba animando.
 Abrió un lado de una pesada puerta doble de ébano. Las
superficies de madera estaban intrincadas con incrustaciones
de oro en la forma del gran álamo que se encontraba en la
entrada del palacio. Un estilizado meandros de zafiro y
lapislázuli fluía como un río al pie de la puerta debajo del
álamo. Ellos

Entró en la habitación tenuemente iluminada y Aidon la

cerró detrás de él. Perséfone se estremeció, tratando de que
sus ojos se ajustaran cuando el pestillo encajó en su lugar. El
mismo diseño elaborado estaba incrustado en el otro lado de
la puerta.
Se lamió los labios repentinamente secos, mirando el
diseño mientras tomaba la Llave del Hades de su mano
izquierda. Aidon quería estar a solas con ella , sin la
constante muchedumbre de voces de Asphodel y
Tartarus. Habló en voz baja. “ He tenido muchos materiales
con los que trabajar durante eones y he creado la mayor parte
del palacio yo mismo, pero no soy ni la mitad del artesano
que Hefesto cuando se trata de dar forma al metal. Él dotado
estas puertas para mí hace unos siglos, cuando me - ”
“No quiero tener sexo contigo esta noche. "
Él se estremeció y se quedó allí durante un largo
momento antes de volverse hacia ella. "¿Perdóneme? "
—Yo ... —se miró las manos entrelazadas, temiendo
estar pisando un terreno muy peligroso. "Si es por eso que
originalmente pensaste en traerme aquí. Sé que eres m-mi
señor esposo, pero ... "
¡Idiota! pensó para sí mismo. Por supuesto que ella
pensaría que todo lo que querías hacer era acostarte con
ella. La llevaste directamente a tus habitaciones privadas,
por el bien de Fate ...
 Se dio la vuelta para que ella no pudiera confundir su
enojo consigo mismo con enojo hacia ella. Aidon hizo
tintinear los pesados anillos y los hizo rodar en la mano
antes de colocarlos en la repisa junto a la puerta.
“Creo que te di una impresión equivocada, Perséfone. Lo
único que quería esta noche era finalmente volver a hablar
contigo. El sexo es lo más alejado de mi mente, ahora
mismo. “ Mentiroso , pensó. ¿Cuándo está lejos de tu mente
hacer el amor con ella?
Con un movimiento de su muñeca, las antorchas de la
pared cobraron vida una a una e iluminaron la habitación. Olía
brea encendida y un leve toque de ciruelas dátiles y aceite de
oliva. En el suelo de la antecámara se formó mármol negro,
azul y blanco.

un mosaico que trazaba un mapa de los ríos y las

marismas, el palacio, los campos y las arboledas de
Chthonia, cuyos nombres estaban marcados con antiguas
letras glíficas que ella no reconocía.
Los bordes del techo eran bajos y estaban tallados en
mármol blanco, pero una cúpula central se elevaba en lo alto
en una obsidiana negra profunda. Trozos de oro y pequeños
diamantes pulidos lo salpicaban aquí y allá, parpadeando a la
luz de las antorchas como estrellas. Cuando vio las
constelaciones del Cazador y el Oso, Perséfone se dio cuenta
de que Aidon había colocado a cada una de ellas en la
disposición exacta del cielo en el mundo de arriba. Ella lo
miró con una mezcla de asombro e inquietud. Trató de
imaginar cuánto tiempo debió haber llevado colocar cada
estrella de diamante en los cielos de obsidiana encima de
ellos, y recrearlos perfectamente de memoria. Detrás de un
juego de cortinas índigo transparentes, la habitación se abría
a una terraza exterior donde podía escuchar las cataratas y
sentir su fría niebla incluso donde estaba. Dos divanes de
ébano estaban sentados uno frente al otro, cubiertos con
suaves pieles de oveja negras, con la espalda envuelta en fino
lino teñido de índigo. Su versión de esta habitación era más
pequeña y estaba pensada para uno, amueblada con un solo
sofá, y dedujo que estas habitaciones no estaban destinadas
solo a Aidoneus.
Se quedó callado mientras Perséfone observaba
tímidamente sus alrededores. “¿Cómo puedo confiar en
que no me trajiste a tu habitación para eso? ¿Por…
sexo? "
"No puedes ", dijo sin siquiera una pizca de emoción en
su voz. “Como has dicho, estoy lleno de acertijos, verdades
parciales y preguntas evadidas, ¿no? No te he dado motivos
para confiar en mí. "
Ella no esperaba eso y lo miró con los ojos muy
abiertos. Su rostro permaneció tranquilo; la de ella ardió ante
sus atrevidas palabras. Perséfone entró en el centro de la
habitación y se paró cerca de uno de los divanes, su rostro
era del mismo color que la flor roja en su mano. Ella lo miró
fijamente, sin querer levantar la mirada, responder a su
acusación indirecta, o dirigirse a la vergonzosa. “C-tú
creaste nuestras habitaciones bastante separadas cuando las
hiciste. El pasillo por el que caminamos era casi tan largo
como el palacio. "

“Esa no estaba destinada a ser tu habitación

para siempre. " ¿Qué quieres decir? "
“Cuando lo construí, mi intención era asegurarme de
que hubiera un lugar en el palacio para que pudieras llamar
tuyo cuando vinieras aquí para ser mi reina. En algún lugar
para que te quedes todo el tiempo que necesites hasta que
estés listo. Es decir, hasta que se sintiera lo suficientemente
cómodo como para venir a verme por su propia cuenta. Al
menos ese era mi plan. Él la miró con recelo y luego negó
con la cabeza. “Obviamente, las Parcas nunca han tenido
mucha utilidad para mis planes. "
"Entonces, ahora mismo, estamos en nuestro ... tuyo y mi ... "
"Sí. Ella se sentó y cruzó las manos en su regazo,
sosteniendo con cuidado la flor para
no inquietarse. Permaneció de pie , reprimiendo el impulso
de caminar . “Tampoco te traje aquí para engatusarlo para
que te quedes en esta habitación. Si no podemos reconciliar
lo que sucedió y arreglar esto esta noche, con mucho gusto
lo acompañaré de regreso. O puedes ir solo; lo que más te
plazca. Incluso si encontramos una manera de arreglar esto,
y todavía te sientes incómodo en mi presencia ... "
¿Cómo podemos siquiera empezar a arreglar esto, Aidon? "
"Puedes empezar por confiar en mí ", dijo. Abrió la boca
para hablar de nuevo, pero él levantó la mano y la hizo callar
con su siguiente oración. "Esperar. Yo sé que usted don 't
confía en mí; Sé por qué no confías en mí. Así que si mi
evasión te ha perjudicado, nos ha perjudicado a nosotros,
permíteme ponerle fin. Para siempre. "
"¿Cómo? "
"Pregúntame lo que sea. "
 19.
“¿UNA NYTHING ? "
Perséfone, te lo prometo ... No ... Él enderezó los
hombros y la miró a los ojos. “Perséfone, te juro en el gran
río Estigia que yo, Hades Aidoneus Chthonios, hijo
primogénito de Cronos, responderé de manera clara y veraz
a todo lo que me pidas a partir de este momento. "

Perséfone enarcó las cejas. “Cualquier

cosa… ” “Sí. "
“¿Por qué me secuestraste? ”Comenzó sin preámbulos.
Sabía que ella debía estar llena de preguntas, pero se
sorprendió por lo repentino de su pregunta. Cuando
consideró cuántas preguntas debía haber acumulado en su
interior durante todo este tiempo, los temores comenzaron a
brotar. Aidoneus los hizo callar. El la amaba. Le había hecho
un juramento. Estaba dispuesto a responder cualquier cosa
por ella. “Hablé precipitadamente cuando peleamos, pero las
razones que di para llevarte aquí eran la verdad
absoluta. No quería perderte; no cuando estaba ... cuando me
estaba enamorando de ti. Si hubiera llegado demasiado
tarde, o si no hubiéramos consumado nuestro matrimonio
tan pronto como te tuve conmigo, entonces solo hubiera
podido sentarme a la sombra de tus ramas y llorarte para
siempre. "
Ella miró hacia abajo, “Entonces , ¿qué me
dijiste? ¿Qué iba a hacer mi madre para mantenerme
con ella…? "
“Lo siento mucho. "
Ella apretó la mandíbula y se alejó de él. Aidoneus dio
un paso hacia ella y luego retrocedió. Dejó que Perséfone
sintiera su enojo y tristeza, la reconociera, se fortaleciera al
atravesarla y no se movió para consolarla todavía. Habría
tiempo suficiente para eso.
“Tu madre venía a buscarte, y yo necesitaba contactar
contigo primero, antes de que ella hiciera algo que todos
lamentaríamos por la eternidad. Hécate me advirtió del
peligro. Ella sabe

todo lo que ocurre dentro del éter, y cuando escuchó el

lamento de dolor de Deméter por perderte, supo que la razón
de tu madre había sido superada, y Hécate gritó de dolor por
la conmoción. Nunca la había visto responder tan
agudamente a una visión como lo hizo ese día. Ella me
arrebató lejos de ti en mi arboleda en Nysa cuando tenía
tantas ganas de quedarme , porque tenía que salvarte. "
Se sentó en silencio por un momento y contuvo las
lágrimas. ¿Podrían ser ciertas sus palabras? Aidoneus había
hecho un juramento inquebrantable a la Estigia de que le
diría la verdad. Debe ser verdad. Entonces, ¿estamos
realmente casados, Aidon? ¿O simplemente ... me tenías ... y
luego me llamaste tu esposa? "
“Tu padre, el Rey de los Dioses, dijo que debería
encontrarte y llevarte a mi casa, que ya eras mi esposa en
todo menos en los hechos. Me lo dijo antes de que viniera a
verte en Eleusis. Éramos marido y mujer por la palabra del
Olimpo antes de que yo te viera. "
“¿Por qué no hubo ceremonia? "
Él se encogió de hombros,
incrédulo. “Somos dioses. No necesitamos ceremonia. ¿A
quién nos juraríamos? "
“¿Pero qué hay de Afrodita y Hefesto? "
 Él resopló. “Esplendor vacío. Y todo el mundo sabe lo
bien que ha resultado ese arreglo. El herrero es uno de los
pocos atletas olímpicos que realmente respeto. Pero ese
pobre hombre ha sido avergonzado y puesto los cuernos
tantas veces por esa esposa suya, me temo que soy el único
que queda que lo hace. "
“¿Hay alguna ceremonia que pudiéramos haber tenido? "
“No conozco ninguno. Zeus se acercó a Hera disfrazado de
pájaro herido y simplemente la reclamó. Y en cuanto a las
tradiciones de los mortales - que hizo venir a mi bosque
sagrado con una corona de novia de laureles en el pelo. Pero
yo no estaba 't a punto de agarrar por la muñeca y se arrastra
como un saco de grano de su padre ‘s oikos a mi habitación la
forma en que la gente de la ciudad lo hacen. Él sonrió con
ironía y se paseó por la habitación mientras pensaba. “Los que
trabajan la tierra todavía respetan las viejas costumbres, pero
tú y yo somos

no campesinos. En cuanto a los inmortales, hay un ...

ritual. Sin embargo, no es necesariamente una ceremonia
de matrimonio . Y no es para nosotros. Al menos no en
este momento. "
“¿Qué es y por qué no podemos tenerlo, entonces? "
"Se llama hieros gamos " , dijo Aidoneus. Perséfone
acunó con cuidado la flor de la granada frente a ella
mientras él continuaba. “El gran rito de unión sexual y
espiritual entre nuestra especie. Es un acto de creación en el
que muy pocos han participado, y aún menos lo han
practicado para el propósito previsto. La primera noche que
nos conocimos en el Olimpo, fue la participación de tu
madre y tu padre en ese ritual lo que te creó. Conozco
los fundamentos del rito, pero no me he dado cuenta del
todo de sus particularidades : algo acerca de las almas
gemelas, los opuestos que funcionan como uno solo, la
conjunción y la trascendencia. Esas son las palabras
de Hécate , no las mías. Tendrías que preguntarle si quieres
saber más. Pero sí sé que para que el ritual funcione como
se pretendía originalmente, para que sea tan transformador
como afirma, se requiere que nos amemos, total y
completamente. "
Ella tragó y volvió a apartar la mirada de él. ¿Me amas,
Aidoneus? "
"Sí ", dijo sin dudarlo.
"¿Por qué? "
—Podría darte cien respuestas sobre tu belleza, tu
ingenio y curiosidad, tu fuerza y muchas otras cosas,
Perséfone, pero la más simple que tengo es que me haces
sentir viva. Y como estoy seguro de que puedes adivinar al
ver el reino , he llamado a mi hogar todos estos eones ...
eso no es algo fácil de hacer. "

“¿Me amas por la flecha dorada? " No. Te

amé mucho antes de eso. ” “Entonces, ¿por
qué eros se fotografía con ella? "
Él se erizó. “Zeus le dijo a ese
pequeño kakodaimonos que lo hiciera. Creo que tu padre
pensó, a su manera, que ayudaría

yo te cortejo. "
“¿Alguna vez has cortejado a otra mujer? "
"No. Nunca había buscado ni emparejado a una mujer
antes que tú. Hizo una pausa, sabiendo muy bien que si le
ocultaba algo, podría destruir su frágil paz. “Hubo uno que
me persiguió. Pero nada salió de eso. "
 Se le secó la boca y se llenó de una extraña infusión de
curiosidad y celos candentes. Perséfone estaba tan
confundida por su reacción que apenas logró expresar su
pregunta. "¿OMS? "
“Una ninfa de Acheron de hace mucho tiempo. Desdeñé
sus afectos. Francamente. Después de eso, nadie más se
atrevió. Ya estaba atado a ti, en lo que a mí respecta. Tomar
otro te habría deshonrado y traicionado. "
"Eso es ... yo ... " Perséfone miró a Aidoneus con
incredulidad. “Toda mi vida, todo lo que supe fue que los
dioses no pueden permanecer fieles a las mujeres con las
que se casaron, y mucho menos a las que están
comprometidas. I 'nunca he oído hablar de tal cosa. "
"Probablemente es por eso que Zeus pensó que sería
una buena idea dispararme", se rió entre
dientes. “Sinceramente, me he preguntado qué habría
pasado si él no lo hubiera hecho . Me temo que hubiera
sido un marido bastante frío contigo. A menudo me
preocupa que todavía lo sea. "
"No creo que lo estés ", dijo en voz baja, sacudiendo la
cabeza. Se sonrieron levemente el uno al otro. Recordó lo
confiado que le había hablado a Merope y lo vulnerable
que parecía con ella ahora. Ella era quizás el único ser en el
cosmos que realmente conocía a Hades por quién
era. “¿Qué te hizo la flecha entonces, si no te hizo
amarme? "
“Desbloqueó algo dentro de mí , la lujuria, ciertamente ,
y también la capacidad de amar, ¿quizás? Hizo una pausa
por un momento y pensó en esto, recordando las
revelaciones que lo habían golpeado tan profundamente
durante su pelea. “Ya había tomado la decisión de finalmente
tomarte como mi esposa. Te quise conmigo después de saber
que habías alcanzado la mayoría de edad y gastado
milenios preguntándome cómo debería hacer para
cortejarte. No sabía qué era lo que sentía. No tuve forma de
reconocerlo hasta después de atrapar la flecha. Cuando lo
hice, sentí este ... fuego ... correr por mis venas. Ardía y se
convirtió en una obsesión. Pensé que verte en la seguridad
del mundo de los sueños lo resolvería. No fue así , y lo que
sentí después de abrazarte rozaba la locura. No podía pensar
en otra cosa que en tenerte en mis brazos de nuevo. Y ese
fuego ardió sin cesar hasta que finalmente me uní a ti. "
Se estremeció y sintió que le picaba la piel. Perséfone
dejó caer la flor de la granada en su regazo y se llevó las
manos a los brazos de forma refleja, como si intentara
calentar el resto de su cuerpo hasta igualar el calor que
ardía en la parte baja de su vientre. “Yo ... casi desearía que
me hubieran disparado con él. Quizás sería más fácil para
mí ... "
“No hubiera deseado esa locura repentina en nadie. Y
menos de todos ustedes. La flecha dorada es un arma . Y
uno que pensé que era demasiado potente para arriesgarme a
que alguien lo encontrara o lo usara, especialmente aquí
abajo. Es por eso que lo guardé en mi persona. Me considero
afortunado de haberlo visto venir antes de que traspasara mi
corazón. La potencia de la flecha acertada me habría llevado
a ... emparejarme contigo de inmediato. "
Ella se sonrojó ante sus propios pensamientos, esperando
que él no se diera cuenta del calor que se filtraba por cada
parte de su cuerpo. Perséfone se imaginó a Hades
desenfrenado y priápico, fuera de sí por la necesidad,
buscándola por toda Hellas y alejándola de la boda de Eleusis
sin una sola palabra. Se lo imaginó cargándola sobre su
hombro y acostándola en un campo de hierba suave y
amapolas, sus labios recorriendo cada centímetro de ella. Sus
dedos se tensaron, como si estuvieran clavándose en los
tendones de sus omóplatos calentados por el sol, la hierba
fresca en su espalda, la brisa avivando su piel
ardiente. Aidoneus acunó su cuello con una mano fuerte, cerró
sus piernas alrededor de su cintura con la otra y la hizo suya ,
deslizándose dentro y fuera de ella con un ritmo tan antiguo
como el tiempo, hasta que narcisos, azafranes y espuela de
caballero florecieron alrededor de ellos. Si bien eso la habría
asustado inimaginablemente que

día, la fantasía la prendió en llamas y la sumergió en un

calor líquido. Perséfone se movió incómoda en el
diván. Habían pasado tres días desde la última vez que la
tocó.
"Dijiste que me amabas antes de que te dispararan ",
dijo, tratando desesperadamente de apartar esos
pensamientos de su mente. "¿Cuánto tiempo? "
Él suspiró. “No hay una manera fácil de responder a
eso. Durante la mayor parte de mi vida se me refirió
a menudo y correctamente como frío y de corazón
duro. Enterré la necesidad de experimentar el amor, y con él
todas las demás emociones, para poder sobrevivir , para
que todos podamos sobrevivir. Y ese instinto no me
abandonó una vez que terminaron mi encarcelamiento y la
guerra. Pero a lo largo de los eones que tardé en aceptar todo
lo que recibí, a menudo reflexionaba sobre en quién te
convertirías algún día y cuánto significarías para mí. A
menudo pensaba en ti. Incluso… soñé contigo a veces. Si
eso fue… lo más cerca que pude llegar a sentir amor,
entonces… ”Se detuvo y miró hacia abajo. Le había jurado a
la Styx que se lo diría.
"¿Cuánto tiempo? " Ella susurró.
Perséfone ... Aidoneo esperó, se aseguró de que los
ojos de su esposa se encontraran con los suyos, de que
tuviera toda su atención antes de atreverse a
decirlo. “Perséfone, te he amado y solo a ti durante
cuarenta mil años. Y te amaré a ti y solo a ti hasta que las
estrellas se sacudan del cielo. "
Ella asimiló todo el peso de lo que dijo y parpadeó para
contener las lágrimas, preguntándose cómo alguien que se
llamaba a sí mismo frío y duro de corazón podía decir eso , o
sentir eso. Hades la había amado desde que nació. Desde
antes de que ella naciera , desde el momento en que ella,
Perséfone, nació. “Aidon, ” su voz finalmente se quebró
desde su garganta seca, “No sé qué puedo decir a eso. Quiero
decir, ¿qué puedo decir? Comparado con el tiempo que ... me
has amado, solo te he conocido por un abrir y cerrar de
ojos. ¿Crees que tengo frío? "
"No ", dijo, alejándose de ella y mirando al
suelo. "Quizás. Sin embargo, puedo ser paciente. Yo he
esperado tanto tiempo, refugio 't I? —Dijo con una sonrisa de
dolor. "Con cada fibra de

mi ser, ya se lo que sientes. Pero nunca debería haber

exigido que lo dijeras; eso es para que usted decida cuándo
está listo. Fue arrogante y presuntuoso de mi parte
forcértelo. Por eso, lo siento. "
“ Lamento haberte dado una bofetada; y lamento las
cosas que te dije enfadada ”, soltó ella a cambio. Aidon se
sentó con cautela en el diván frente a ella y se inclinó
hacia adelante.
“Bueno, no estaba muy feliz de que me golpearas ”,
dijo, con las cejas arqueadas, “pero estoy bastante seguro de
que lo que dije en el calor del momento
fue imperdonable . Créame, por su parte está perdonado. "
—No, Aidon, no fue ... imperdonable. Quiero
decir, estabas repitiendo mis palabras. Ella se relajó, sus
peores miedos infundados y disueltos. Ella miró la flor de la
granada y nerviosamente la recogió de nuevo. “Te tenía
tanto miedo después de golpearte. Por eso le grité que se
fuera. "

“¿Por qué me tenías miedo? —Dijo

suavemente. “Por cómo pudiste haberme
castigado. "
Castigar ... Se echó hacia atrás con disgusto. “Yo nunca
haría algo así. En cuanto a la bofetada y lo que dije para
ganarla, honestamente confundí nuestra… ahhh… forma de
resolver nuestro argumento a favor del perdón. Estaba
atrapado en la lujuria y no me di cuenta de que todavía
estabas molesto conmigo ”, dijo. Aidon cerró los
ojos. “Actué como una bestia. "
“¿Lo… lo disfrutaste? —Dijo ella dócilmente.
Dioses de arriba, solo soy un hombre , pensó. Por
supuesto que lo disfruté . Perséfone, yo ... Aidoneus se
pellizcó el puente de la nariz con los dedos antes de pasar la
mano por el pelo. “Escuche, no voy a doblar mi juramento a
usted más allá de esto, pero ¿podría por favor concederme
un favor? "
"¿Sí? "
“¿Puedes responder a esa pregunta antes que
yo? —Dijo, visiblemente haciendo una mueca de
dolor.

"Yo ... " Sus mejillas se sonrojaron de un rosa intenso y

se preocupó el labio inferior entre los dientes. Era toda la
respuesta que necesitaba Aidon. Tímidamente apartaron la
mirada el uno del otro, ambos en llamas con el recuerdo.
Habló primero. “Obviamente no las circunstancias,
pero disfruté de la pasión. "
 Perséfone asintió, todavía evitando su mirada. "Lo
mismo para mí ", murmuró en voz baja. “Pero… siento
que no debería haberlo hecho. "
Se aclaró la garganta y cruzó las manos frente a
él. “Bueno, este es nuestro matrimonio. Estoy bastante
seguro de que podemos decidir qué cosas deberíamos y qué
no deberíamos disfrutar juntos. "
“No es así como funciona, ¿sabes? "
Él la miró, confundido. "¿Cómo es eso? "
“El marido decide el funcionamiento del
matrimonio. Ella tragó. “Quiero decir, en realidad me
sorprendió que no vinieras a mi cama estos últimos tres
días. Tenías derecho a ... "
"Este no es el mundo de arriba ", levantó la voz
deliberadamente, interrumpiéndola con un ceño irritado,
luego negó con la cabeza. “La balanza se ha desequilibrado
tanto, y mi reino se ocupa de las consecuencias de esa
disparidad a diario. Las mujeres son bienes muebles allá
arriba, y cada siglo empeora. Traicionaría todos los
principios que he mantenido si te consignara en ese lote ”,
dijo.
“Mi madre, y el resto de los dioses, no lo ven a tu
manera. "
“Los olímpicos ven las almas durante unos años
fugaces. Me paso eones lidiando con sus problemas cuando
vienen aquí, y créeme, la vida de los mortales es un
desastre. "
Sin embargo, no sé nada más y no entiendo por qué
estás tan convencido de que las cosas deberían ser
diferentes. "
“Porque no soy como los otros dioses, Perséfone. "
 Pero Aidon, ¿te das cuenta de que esperaría que dijeras
algo exactamente así para intentar conquistarme? "
Frunció los labios. Era natural que ella desconfiara de
él. “ Pasaré todos los eones que este mundo ha dejado
demostrándote lo contrario. "
“No eres el único dios que ha tratado de ganarse a su
esposa con elevadas promesas. Los Oceanidas me dijeron
que cuando Poseidón cortejó a Anfitrite, ella lo rechazó,
diciendo que él no podía permanecer fiel a
ella. Pasó siglos persiguiéndola. Dijo que renunciaría a todo
lo demás y que la convertiría en su consorte. Ella finalmente
cedió y se casó con él. Pero ella era una ninfa del mar y
cuando terminó el desafío de conquistarla, se cansó de ella y
siguió adelante. Sé que no soy una ninfa, pero mi papel
divino antes de conocerte era tan menor que bien podría
haberlo sido. ¿Qué quiere decir que no te cansarás de mí? "
"Imposible. Y para calmar tus miedos, déjame asegurarte
Perséfone, no ocupas un puesto menor en mi vida. Eres mi
igual. "
Ella parpadeó y se preguntó si lo había escuchado
correctamente. —No puedo ser tu igual, Aidoneus. Tres
dioses gobiernan el cosmos. Tú, mi padre y Poseidón. No
tengo ningún significado en absoluto. "
“Allí arriba, quizás. Pero tú estás conmigo, y los caminos
del mundo de arriba no dominan aquí abajo. Perséfone, todo
lo que pueda compartir contigo es tuyo. Por derecho propio,
eres una diosa de la tierra. Pero mientras estés conmigo,
serás reina de todo lo que vive y se mueve, y tendrás el
mayor honor en compañía de los inmortales. La propia Hera
no tiene ni un ápice de lo que deseo compartir contigo. "
 Apartó la mirada de Aidoneus, negó con la cabeza y dejó
la flor a su lado en el diván antes de que rompiese sus
pétalos más de lo que ya lo había hecho.

“Dulce, no quiero que tu lugar aquí sea ceremonial o

simplemente como mi compañero de cama. Quiero que
gobierna con mí. "
" Simplemente no es cómo se hace ... "
“Esta es la forma en que se realiza. Es la forma antigua ,
como eran las cosas antes de la tiranía de mi padre . Y
gobernamos un reino poblado por dioses antiguos , mucho
más antiguos que los olímpicos. Pero en virtud de que
estamos aquí, tú y yo ya no somos olímpicos. Naciste para
esto. El inframundo es nuestro reino. Sus reglas son
lo que digamos que son, y necesita una Reina que se sienta
como un igual a su Rey. "
Sintió que se le secaba la boca.
“A veces olvido estas cosas; Dejé que las costumbres del
mundo de arriba, la forma en que pasé la primera mitad de
mi vida, me influyeran demasiado. Debería haberte dicho
toda la verdad en el momento en que te subí a mi
carro. Debería haber confiado en ti. No eres una niña
pequeña que necesita ser protegida ; eso es claro y evidente
por la fuerza que posees y las responsabilidades que has
puesto sobre tus hombros por tu propia voluntad. Dudar de
ti, subestimarte, fue mi error más grave. "
“Por lo que su solución a mi insignificancia ... - y antes
de decir nada, que ‘es honestamente lo que estoy
comparación con el que, si le preguntas a cualquier persona
en el mundo de arriba - su solución es hacer conmigo tu
igual? "
 "No tengo que hacerte nada ", dijo, tomando sus
manos entre las suyas. “Lo que estoy diciendo, Perséfone,
es que ya eres mi igual. "
Ella se rió nerviosamente, preguntándose si él estaba
realmente loco, conducido a la locura por sus largos años de
aislamiento del mundo de arriba. Ella miró por encima de
ellos a los diamantes intrincadamente dispuestos en lo alto.
“¿Es realmente tan extraño que lo escuches? Tú y yo
sabemos lo que te dijeron. —Su voz se volvió baja y seria.

Se estremeció al recordar a los Cien Manos, las muchas

voces de la que se llamaba Kottos llamándola por su
nombre completo.

del Pozo , llamándola su reina. Pensó en todo lo que

Merope le había dicho. “¿Realmente me ves como algo
más que tu consorte? "
“¿Por qué no debería ? Con cautela le pasó el pulgar por
los nudillos, trazando cada suave ascenso y depresión,
buscando en el rostro de Perséfone mientras hablaba para ver
si esta pequeña muestra de afecto sería aceptable para
ella. Lo entendería si no fuera así. “Solo la Reina del
Inframundo podría haber comandado a los Cien Manos como
tú. Solo un verdadero gobernante de Chthonia podría haber
consolado a un alma perdida. Y solo Perséfone, la que
destruye la luz, es lo suficientemente valiente como para
decirle a Thanatos, la muerte misma, al conocerlo por
primera vez, cuáles eran sus órdenes y la velocidad a la que
debería cumplirlas por ella ", dijo con un tono de voz. sonrisa
juguetonamente lobuna.
"Quieres que gobierne a tu lado como un igual,
incluso si eso significa que debes rendirte ... "
 “Dulce, no voy a renunciar a nada. Tengo mi lugar y
siempre lo tendré. Tu lugar te estaba esperando. Este
reino necesita una Reina , te necesita a ti como su Reina. Y
tú, Perséfone, has comenzado a asumir tu papel con muy
poca ayuda de mi parte y en mucho menos tiempo del que
me tomó aceptar lo que estaba destinado a ser. Has logrado
en menos de un mes lo que obstinadamente me tomó
eones ”, dijo. Aidon le apretó las manos ligeramente, sus
pulgares ahora formaban círculos alrededor de la base de
cada uno de sus dedos. “No eres la Kore que grita que subí a
mi carro. "
Se sintió extraño escuchar ese nombre pasar por sus
labios, y la novedad envió un escalofrío a través de ella. No
porque quisiera que él la llamara así, sino porque sabía que
él nunca lo hizo y nunca lo haría. Kore ya no era quien
era. Lo había visto desde el principio. Aidoneus era el único
ser existente que no la veía de niña. Sus ásperos pulgares
trazaron los contornos de sus manos. Aquí estaba sentado
frente a ella, el Señor del Inframundo, legítimo gobernante
de un tercio del cosmos, tratándola como su reina , no ,
como su compañera e igual. En todo el tiempo que pasó
creciendo y los milenios que ella

Caminó por la tierra como la Doncella de las Flores, nunca

había abrazado su papel en el mundo de arriba con tanta
pasión como lo había hecho aquí. Ella era Perséfone
Praxidike Chthonios. La reina del inframundo. Y, pensó con
un estremecimiento de alegría, la Reina del Hades, su
marido.
Doncella no más.
Perséfone se puso de pie frente a Aidoneus y le puso las
manos sobre los hombros. Él la miró desde donde estaba
sentado, sin moverse, sin siquiera respirar. Podía leer
fácilmente el miedo en el rostro de su marido . Pensó que
había dicho algo mal, que la había tocado demasiado, que se
levantaba para irse y que nunca volvería a entrar en esta
habitación ni en su vida privada. El miedo de perder a
Perséfone para siempre estaba escrito en sus ojos y en su
frente, aunque estaba tratando de disimularlo con todas sus
fuerzas. Y sabía cómo disipar esos miedos.
Dando un paso lejos de él, alcanzó detrás de su espalda y
comenzó a desatar la faja que ceñía su cintura. Aidoneus
no creyó lo que estaba viendo al principio. "Perséfone ... "
Su corazón se aceleró por él, y no provenía de ninguna
aquiescencia o sumisión a él, ni de ninguna
seducción. Deseaba a Aidoneus por completo y quería
reclamarlo como suyo. Él la miró, confundido. Ella no dijo
nada y dejó caer la faja al suelo.
"Perséfone, ¿qué estás ... "
Su respiración se entrecortó cuando ella apartó las peroné
de sus hombros y dejó caer toda la longitud de sus peplos a sus
pies. Lanzó los alfileres en cualquier dirección, escuchando a
cada uno rebotar en el suelo de piedra a ambos lados de la
habitación. Su marido permaneció sentado en un silencio
atónito. Ella lo miró. Su respiración era superficial, sus ojos
cerrados con fuerza. Perséfone se quedó allí, mirando cómo
fruncía el ceño y le temblaban las rodillas.
—Aidon ... —susurró—, abre los ojos. "
Esto es una prueba , pensó. Ella está probando mi
moderación ... Fates, ayúdame, he pasado demasiado
tiempo sin ella ... Aidoneus inclinó la cabeza hacia arriba
antes de mirar, esperando que lo que se encontró con su

la mirada sería el rostro de su esposa , y no la curva de sus

caderas o, Dios le ayude, sus pechos. De todos modos ,
no importaba mucho : su olor lo envolvía. La miró
directamente a los ojos y le susurró algo. "¿Qué estás
haciendo? "
 “Soy tu esposa, ¿no es así? —Dijo ella en voz baja y
apoyó una rodilla en el diván junto a su cadera, luego
levantó la otra pierna hasta que se sentó a horcajadas sobre
él y se acomodó en su regazo.
"Lo eres " , gruñó su voz, tratando desesperadamente de
ignorar el calor de su cuerpo presionando contra su
estómago. "Pero ... "
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo
besó suavemente en los labios.
" —Persephone - "
Ella lo besó de nuevo.
"... dijiste ... "
Ella le besó el cuello.
“¡Perséfone, detente! Por favor… ”Su voz se elevó a un
pico angustiado, su rostro contorsionado e inseguro. Todavía
tenía demasiado miedo para mirar a otro lado que no fuera su
rostro.
Ella se echó hacia atrás y lo miró a los ojos,
desconcertada por la nueva tensión en su cuerpo y su
voz. "¿Sí? "
"¿Qué estás haciendo? —Repitió, su tono templado pero
aún tenso. “Me dijiste muy claramente que no querías tener
sexo conmigo esta noche. Estoy obligado a honrar eso, pero ...
yo ... "
"Mi dulce Aidoneus ", dijo, pasando su mano por su
frente preocupada. Ella le acarició el cuero cabelludo con los
dedos hasta que llegaron al broche que sujetaba sus rizos
negros como el cuervo. Lo soltó y lo oyó golpear el suelo
dos veces y alejarse rodando. “No quiero tener sexo
contigo. "
 La frustración lo lamió. Entonces, ¿por qué estás ... ?
"Quiero hacerte el amor. Ella lo silenció y vio cómo sus
ojos se agrandaban. "Y, y quiero ... " Perséfone tragó saliva y
miró hacia otro lado, avergonzada, antes de inclinarse

más cerca de su oído con un susurro febril. Y quiero

follarte. "
Se sintió mareado. La sangre corrió de cada parte de su
cuerpo a sus lomos tan rápidamente que podría haberse
derrumbado si no estuviera ya recostado en el cojín del
diván. Esa palabra nunca había sonado tan inocente o llena
de promesas como cuando la susurró. Sus dedos se clavaron
y se retorcieron en la fibra del vellón de piel de oveja debajo
de él. Él se negó a tocarla todavía, en cambio disfrutó el
regreso de sus suaves labios a los suyos, el sabor de su
lengua mientras exploraba su boca. Sus manos acariciaron
los lados de su rostro y rozaron la barba de sus mejillas y
cuello. Ella pasó sus dedos por su cabello, inclinando su
cabeza hacia atrás. Aidon se apartó de ella. "Esperar. "
Perséfone tomó su rostro entre sus manos. "Mi esposo
... está bien. Por si hubiera alguna duda en tu mente, te
perdono por todo lo que dijiste… todo lo que hicimos. ¿Me
perdonas? "
“Por supuesto que te perdono. Pero ¿por qué ahora,
Perséfone? ¿Por qué estás haciendo esto? "
“Porque puedo confiar en ti ahora. ¿Me quieres en tu
cama esta noche? "
“Estaría mintiendo si dijera 'no '. "
Aidon. Ella se movió para besarlo de nuevo, pero besó el
puente de su nariz mientras él se inclinaba hacia atrás en el
último momento. Aidon, quiero esto. Por favor. Eres la única
persona que he tenido en mi vida que me ha tratado como algo
más que un niño. Puedo verlo en tus ojos : cuando me miras,
ves a una mujer. Me amas; que en realidad me amas. Y no
como tu compañera de cama, ni siquiera como tu reina
consorte, sino como tu ... tu ... "
"Diosa ", terminó.
Ella le pasó los dedos por el pelo. “Nunca jugaría con tu
corazón. Pero hasta que realmente entienda lo que siento ",
dijo, con la voz quebrada, " ¿puedo al
menos intentar amarte lo mejor posible? ".

manera yo se como? Si no quieres esto, si esto es demasiado

para ti ... "
La miró a los ojos suplicantes y luego soltó el vellón que
cubría el diván. Sus manos se movieron lentamente sobre
sus muslos y casi temblaron cuando llegaron a sus caderas,
antes de rodear finalmente su cintura. Perséfone lo besó de
nuevo, y Aidoneus la recibió con igual fervor esta vez,
abrazándola, sus dedos trazando las crestas de su
columna. Ella raspó sus uñas sobre su cuero cabelludo y
dejó que se enredaran en su nuca una vez más para inclinar
su cabeza hacia atrás. Ella se inclinó sobre él cuando sus
brazos se cerraron alrededor de su piel desnuda y la
presionaron contra su pecho. Sus labios se separaron de los
de él y él le susurró suavemente. “¿De qué manera me
tendrías, mi reina? "
Ella se apartó y lo miró con los ojos entrecerrados. "En
tu habitación - "
"Nuestra habitación. "
"En nuestra habitación ", dijo, sonriendo. “Acostado
en nuestra cama. "
 Ella se apartó de él para que pudiera ponerse de pie. Él la
miró y tomó su mano, llevándola a sus labios y besando el
dorso de sus dedos antes de llevarla a la puerta de ébano
tallada en el extremo opuesto de la suya , su antecámara.
Abrió la puerta y Perséfone sintió que el calor fluía desde
el interior. A diferencia de su habitación, o incluso de la
elevada bóveda de su antecámara, el techo era más bajo aquí ,
más íntimo. Tanto él como las paredes estaban incrustados con
innumerables trozos grandes de ámbar resinoso, cada pieza era
un retrato capturado de semillas y helechos, insectos y hojas, y
otras cosas que alguna vez vivieron y ahora se conservan para
siempre en el tiempo. Sus figuras atrapadas bailaban y
parpadeaban a la luz de un fuego bajo que ardía en una
chimenea de obsidiana elevada en el centro de la habitación. El
dormitorio olía a árboles de hoja perenne, cipreses, cedros,
almizcle y especias que eran a la vez masculinos y
extraños. Se estremeció, sintiéndose envuelta por eones de su
presencia aquí. El fuego no consumió combustible, pero
Perséfone no tuvo que preguntarle cómo ardía. Después de la
noche helada que pasaron en Nysa, ella

reconocería esas llamas naranjas en cualquier lugar. Era un

pequeño trozo del río de fuego, el Phlegethon.
Su cama estaba escondida detrás de una cortina ancha,
construida en un nicho en la pared opuesta. Caminó a través
de la habitación tan desnuda como entró, sintiendo la mirada
de su esposo descansando pesadamente en sus movimientos
mientras ella estiraba la mano para abrir la gruesa cortina
negra. Ella tomó aliento. Cuando se despertó por primera vez
en su cama hace casi un mes, se sintió pequeña. El suyo era
aún más grandioso : un acogedor colchón levantado sobre un
estrado detrás de la cortina, un mar negro de ropa de cama de
suave lana hilada, almohadas y vellones dispuestos al
azar. Podría haber dormido cómodamente ocho. Lo
recordaba hablando de lo inquieto que dormía, y se preguntó
si había necesitado el espacio en caso de que se agitara y
necesitara la oscuridad absoluta de la cortina para quedarse
dormido.
También pensó en la facilidad con la que podrían
enredarse en estas sábanas. Un escalofrío de placer viajó a
través de ella cuando se volvió para verlo de pie junto al
fuego de la chimenea, su himation ya en un montón a sus
pies y sus manos trabajando hábilmente para quitarse el
cinturón.
"Hace calor aquí ", dijo finalmente.
"Hacía frío sin ti todos estos eones ", respondió. El
cinturón cayó al suelo. Aidon levantó una manga de su
túnica por encima de su cabeza y se quitó el lado abierto,
luego se desató el taparrabos para permanecer desnudo ante
ella, inmóvil. El resplandor del fuego y la luz de las paredes
y el techo de color ámbar jugaban contra los duros contornos
de su cuerpo, casi haciéndolo parecer besado por el sol. Con
su rostro sin afeitar y su piel dorada, pensó que debía
parecerse mucho al guerrero que la había amado incluso
antes de que las Parcas lo enviaran a gobernar el
Inframundo. “¿No te agrada? "
Ella estaba hipnotizada por él, su boca se secó. "No ",
dijo finalmente. Él sonrió, notando que ella lo deseaba
visiblemente. “El fuego me agrada mucho. Ella se acercó a
él y tomó sus manos ásperas entre las suyas, tirándolo
suavemente hacia adelante mientras caminaba hacia la
cama.

“¿Quieres que me acueste? "

"Sí. "

“¿Quieres que corra el telón? " No. "

Aidoneus le sonrió y se deslizó hacia atrás en la cama
hasta que su cabeza estuvo apoyada contra las almohadas,
luego observó la silueta oscura de su esposa contra las
llamas, moviéndose hacia él, sus manos y rodillas
presionando el colchón mientras se arrastraba hacia adelante,
luego se elevó sobre él. No la tocó, sin importar dónde o
cuán audazmente ella lo tocara. En cambio, Aidon dejó que
ella lo sedujera, aún consciente de lo nuevo y frágil que era
su perdón. Con sus extremidades inmóviles extendidas sobre
su cama así y la sombra de ella proyectada sobre él, pensó,
debía lucir como una especie de sacrificio. La idea lo
divirtió, luego desapareció por completo cuando su boca
caliente envolvió su carne, su cuerpo subiendo y bajando
para satisfacer sus cuidadosas atenciones.
—Dulce esposa —gruñó finalmente Aidon cuando no
pudo más. "Han pasado unos días demasiado ... Así que si
tu intención esta noche era follarme ", dijo con voz
ronca, "antes sería mejor. "
Perséfone se detuvo cuando escuchó la palabra que
había usado tímidamente y lo miró con una sonrisa
tímida. Se lamió la pizca de sal de los labios. Se estremeció
ante su ausencia y la vio elevarse sobre su cuerpo, sus
muslos extendidos sobre sus caderas. Aidoneus inclinó la
cabeza hacia adelante. La luz del fuego ardía vibrante y
sanguínea, brillando a través del espacio donde estaban a
punto de unirse.
"Extraño", su voz se entrecortó con una respiración
entrecortada mientras la miraba. “Y pensar que mi plan era
seducir usted aquí un día. "
—Bueno, querido esposo —dijo ella, acercándolo
ligeramente a su calor que la esperaba—, dijiste que las
Parcas tenían muy poco uso para tus planes. "

Él se rió, luego se estremeció y movió las caderas hacia

adelante mientras ella bajaba lentamente sobre él. La luz
entre ellos desapareció, el fuego se eclipsó. Cerró los ojos
con placer.
"Y tal vez eso no sea algo malo ", dijo, con la voz
profundamente afectada cuando sintió que él se movía
dentro de ella. Perséfone vio una sonrisa contemplativa
iluminar su rostro mientras asimilaba sus palabras.
"Te amo ", gimió.
Ella respondió de la mejor manera que sabía, iniciando
sus movimientos lenta y deliberadamente, extrayendo su
placer de él, llevándose el placer a él. Aidoneus todavía
mantenía sus miembros separados de ella, sus palmas
agarrando las sábanas. Ella aceleró el paso, arrancando un
áspero gemido de su garganta. Sus miembros empezaron a
temblar; sus movimientos se volvieron febriles y empezó a
flaquear.
“Aidon, por favor… ” gritó y susurró. “¡Por favor,
abrázame! "
Se sentó y la tomó en sus brazos, estabilizándola, luego
siguió el ritmo él mismo mientras ella gritaba y le clavaba
los dedos en los hombros. Las olas que la atravesaban se
estrellaron contra él. Él apretó su abrazo y se balanceó
violentamente hacia adelante, su grito de éxtasis
amortiguado contra su pecho.
Se derrumbaron, sin aliento, y ella se acostó de espaldas
a su lado, mirando el dosel de lino negro que cubría la
cama. Él tomó su mano una vez que recuperó los sentidos y
la miró antes de atraerla de nuevo a sus brazos, sus piernas
se enredaron juntas. Ella puso una mano sobre su pecho y él
ocupó el suyo en deshacer la trenza y la cinta que mantenía
su moño en su lugar. Aidoneus enredó sus mechones
alrededor de sus dedos mientras los tiraba suavemente y
tiraba la cinta, luego masajeaba su cuero cabelludo y
extendía las frías ondas de su cabello sobre su
hombro. Cerró los ojos felizmente, su mente y cuerpo
decididos a recuperar el sueño que se había negado a sí
mismo los últimos tres días.
¿Aidon? "

"Sí, mi amor ... "

Ella se tensó por un momento. "Esto es importante para
mi. Quieres que sea tu reina y tu igual, pero sabes lo que
eso significa. Donde necesitas llevarme. "
Volvió a abrir los ojos y respiró hondo antes de
responder. Tártaro. "
“Necesito hablar con ellos, Aidon. Necesito saber por
qué me llaman su reina. "
Se separó de su abrazo y se volvió hacia ella, viendo el
miedo invadir su rostro, sin duda recordando la contundencia
de su último rechazo. Él le sonrió y luego asintió con la
cabeza. "Bien. Voy a. "
Ella se relajó hacia adelante y él inclinó su barbilla
hacia arriba hasta que ella lo miró a los ojos.
“Pero… ” dijo con firmeza, “significa
que mañana nos levantaremos al amanecer, y lo harás
conmigo todos los días hasta que nos vayamos. "
"¿Por qué? "
"Porque tengo que prepararte " , respondió Aidon. La
besó en la frente. “No te voy a enviar ahí abajo
indefenso. "
Perséfone se acercó y lo besó de nuevo, sintiendo los
brazos de Aidon envolviéndola suavemente y sus dedos
recorriendo sus caderas. Lánguidamente se probaron y se
tocaron. Fue cuidadoso y reconfortante al principio, el fuego
en su sangre crecía lentamente. Ella lo sintió acelerarse.
"Al amanecer ", dijo, poniendo a Perséfone de espaldas
e inclinándose sobre ella.
"Al amanecer ", susurró ella de acuerdo.
“No importa cuán tarde nos quedemos despiertos. "
“¿Supongo que todavía no vamos a
dormir? —Dijo sin aliento.

"No ", dijo, a horcajadas sobre ella. "Aún no. Ni

siquiera cerca. "
Entonces él estaba dentro de ella. Habiéndose negado a
sí mismo cuando ella cabalgó sobre él, tocó y besó a
Perséfone en todos los lugares a los que podía llegar sin
romper su contacto íntimo. Cuando finalmente se calmaron,
Aidoneus la atrajo hacia él y la sujetó por la cintura. Se
hundió en el aroma de su cabello mientras ambos caían en
un sueño profundo y pacífico.

Su suavidad, su propósito heraldo, había

terminado. Sabiendo que los necesitaban en otro lugar,
cayeron, descansando contra la tierra fría y entre ellos. La
vida se levantó para recibirlos. En lo alto, las estrellas de
seis puntas que dejaron recordaron su propósito
sagrado. En un signo triunfante de unión y finalización tan
antiguo como el cosmos mismo, se acercaron a sí mismos y
empezaron a crecer.
 20.
B Ronze CONTRA EL BRONCE , las espadas se
enfrentaron. Los ecos resonaron en las paredes del atrio del
patio. La niebla gris de la mañana y el álamo dorado
colgaban sobre sus cabezas. Aidoneus luchó contra ella
hasta que ella se retiró, jadeando. Se miraron intensamente
el uno al otro. Él le dio la señal para que avanzara y sostuvo
su espada en alto, enroscándose hacia atrás y liviana sobre
sus pies mientras ella le apuntaba con la espada.
Giró su espada hacia abajo en un fuerte arco mientras
giraba a un lado, golpeando el arma de su mano. Se deslizó
por los adoquines. Perséfone avanzó a trompicones y Aidon
la rodeó con gracia y la atrapó por detrás con el
brazo. Sostenía a Perséfone por la coraza de plata que
sujetaba una túnica corta a su cuerpo. El filo de su espada
cantó en el aire, deteniéndose a una distancia segura de su
cuello. Se quedaron allí, inmóviles.
“¿Cómo te gané? "
"Olvidé mi equilibrio ", dijo, sintiendo su pecho subir y
bajar detrás de ella. Relajó su espada hacia su costado, pero
su brazo izquierdo todavía la ataba íntimamente a él. Sintió
su aliento contra la parte posterior de la oreja, con los pelos
de punta.
“¿Y cuál fue una de las primeras lecciones que te
enseñé hace un mes? —Dijo él, deslizando los dedos por su
cuello sobre el brillo resbaladizo del sudor hasta que sintió
que el pulso de ella se agitaba bajo su toque.
"Me estás distrayendo ", susurró.
“¿Qué te enseñé? —Le respiró en la oreja,
mordiendo suavemente el lóbulo de su oreja.
 "Ese equilibrio lo es todo " , respondió finalmente Perséfone.
Se separó de ella y su cuerpo se balanceó hacia atrás
ante su ausencia. Ella lo vio caminar hacia su
espada. Aidoneus lo recogió por la hoja y se lo arrojó. "De
nuevo. "

Perséfone agarró la manija y suspiró. “Hoy

hemos dedicado dos horas a esto. "
“Y estás mejorando. ¡De nuevo! "
Ella le arrugó la nariz.
"Eres adorable cuando me miras ", dijo con una
sonrisa.
Ella le puso los ojos en blanco. “Aidon, de verdad,
estoy cansado. ¿Cuánto tiempo practicaste cuando
empezaste a aprender? "
“Entrené con Prometheus durante diez horas al día,
todos los días, durante cuatro años antes de blandir una
espada en la batalla. "
"¡¿Qué?! "
“No te preocupes, mi amor , solo otra guerra entre los
dioses podría obligarte a aprender como yo ”, dijo. Su juego
de espadas en el patio era un baile en tiempo de paz, un
juego : movimientos defensivos básicos y nada más. Rezó
para que ella nunca oyera a un guerrero jactarse de su valor
al amanecer y luego suplicar por su vida antes del
mediodía. Rezó para que ella nunca viera la puesta de sol en
un campo de batalla ennegrecido por cuervos.
“¿Podría defenderme en el Tártaro? "
 “Podrías defenderte si estuviéramos separados
momentáneamente, o si los Keres no te reconocen. "
“¿Y si se suelta una persiana? "
“Las sombras en Tartarus no están encadenadas. Sus
mentes son sus prisiones; sus castigos eternos son sus
ataduras. "
“¿Qué pasa con uno de los Titanes? "
Entonces ambos estaríamos en peligro. No importa
cuántos miles de años haya pasado dominando esto ”, dijo,
haciendo florecer su espada, “ se necesitarían todos los
inmortales de arriba y de abajo para detenerlos. "
“Entonces todo lo que me has enseñado, aunque
me alegro de haberlo aprendido, y de tenerte como mi
maestra ”, dijo con una sonrisa tímida, “es completamente
inútil. "

"No es inútil, cariño. Y no se preocupe. El mundo mismo

se rompería antes de que se soltaran las cadenas de los
Titanes . Te estoy enseñando a asegurarte de
que no estés indefenso ahí abajo. No tenía expectativas de
que dominarías esto en un mes. "
"Algún día ", dijo.
"Quizás ", sonrió.
Perséfone sabía que sus movimientos aún eran torpes y
lentos. Había comenzado por enseñarle a transformar sus
peplos en una armadura, y la coraza plateada que
había elegido ahora colgaba pesadamente sobre sus hombros
por sus correas de cuero. Se inclinó y exhaló, tratando de
girar la columna mientras se levantaba, sintiendo tensión en
los brazos y la parte posterior de las piernas. Después de un
mes de práctica, ahora sabía por qué su esposo tenía
pantorrillas y muslos tan perfectamente esculpidos.
"Venir; una última vez por hoy, Perséfone. Después
les mostraré algo. "
"¿Muestrame que? —Dijo, girando los hombros
para estirar las torceduras de la espalda. Perséfone
cayó en la postura de reojo que él le había enseñado.
Su sonrisa se hizo más profunda, sus ojos hacían eco de
la mirada salvaje que tenía cuando estaban en medio de un
combate ... y otras veces. “Es una sorpresa. "
Se mordió la comisura del labio y sonrió, tratando de
leer su rostro. “Ya no llamaría a eso una sorpresa ,
Aidon. Hace un mes, sí, pero ... "
"No es lo que piensas ", dijo con fingida
inocencia. “Pero ciertamente no me quejaré si se convierte
en eso. "

Ella suspiró, felizmente

derrotada. "¿Ultima vez? " Lo
prometo. Ven, esposa. "
Perséfone se balanceó desde los talones hasta la punta
de los pies, decidida a mantener el equilibrio esta vez. Sus
piernas se tensaron contra las correas de sus sandalias y
avanzó. Él

tiró su espada a un lado. Ella se hizo a un lado y se

agachó hacia atrás para evitar su respuesta.
"¡Bien! —Gritó, volviendo a su postura.
Ella lo rodeó esta vez, fijando sus ojos en los de él
mientras esperaba su ataque.
 Recuerda lo que te dije. Mire los hombros y el pecho
para medir el movimiento; nunca los ojos. Los ojos pueden
mentir; los tendones no ”, dijo, empujando hacia adelante. Se
encontró con su espada y la apartó, sabiendo que sus
movimientos eran lentos para que ella pudiera aprender, su
verdadera fuerza mantenida bajo control para que no se
lastimara.
“Pero tus hombros y pecho, esposo… ” dijo,
apuñalándolo, “… tienden a distraer. "
Él se rió y paró, bloqueando la empuñadura de su espada
contra la de ella y apartándola. Perséfone rodó hacia atrás y
se incorporó sobre una rodilla, bloqueando su movimiento
descendente, las cuchillas raspando juntas ruidosamente. Ella
se dio la vuelta y se volvió hacia él con su respuesta. Sus
ojos se agrandaron mientras se retiraba de su aluvión de
golpes rápidos, bloqueando uno tras otro, hasta que
accidentalmente dejó su lado izquierdo abierto para él.
Su espada se curvó sobre ella, su punta se inclinó hacia
su hombro cuando detuvo su retirada. Ninguno se
movió. Estaban lo suficientemente cerca como para que el
calor de su aliento dejara un rastro de niebla en su armadura,
y podía sentirlo jadeando con fuerza contra la intrincada
corona de trenzas que Merope había apilado sobre su cabeza
esa mañana.
“¿Cómo te gané esta vez? "
Ella le sonrió, contenta de que Aidoneus nunca la dejara
ganar y se tomara esto tan en serio como ella. Pero
había olvidado dónde estaba su espada.
"No lo hiciste ", dijo. “¿Cómo me golpearon usted ? "
Arqueó una ceja. Bueno, esposa, esa es una ...
pregunta curiosa. Teniendo en cuenta que el próximo
movimiento de esta espada sería atravesar tu cuello. "
 "De hecho, esposo ", suspiró. Pero mi espada te habría
cortado la pierna antes de que tuvieras la oportunidad de
hacerme caer la tuya. "
Aidoneus la miró con curiosidad, luego bajó la espada y
se apartó de ella. Efectivamente, la parte plana de su espada
descansaba contra el interior de su muslo. Si fueran mortales,
su corte habría cortado los tendones y abierto las venas y lo
habría derrumbado en el suelo antes incluso de que hubiera
comenzado su swing. Ella había usado su estatura a su favor.
Una sonrisa decoraba lentamente el rostro de Hades . Su
espada cayó al suelo y ella retiró la suya con cuidado. Dio
un paso hacia ella mientras su espada seguía la suya hasta el
suelo de piedra. Cuando su mano ahuecó su nuca, sus ropas
comenzaron a cambiar, la armadura se ablandó alrededor de
ellos. Para cuando sus labios se encontraron con los de ella,
estaban una vez más envueltos en sus familiares túnicas de
lana hilada. La condujo hasta la puerta del patio. Cuando
sintió la presión fría de la pared de piedra en su espalda y
el cuerpo caliente de su esposo frente a ella, deseó que no
hubiera ninguna barrera de tela allí.
"Mi pequeña y feroz esposa guerrera ", susurró contra
sus labios.
Ella tuvo que reír. “¡Oh, ahora te estás divirtiendo a
mis expensas! Haces que parezca tan fácil, te mueves tan
lentamente para acomodarme y aquí estoy pirateando ... "
“¿De qué otra manera aprenderás? "
“Bueno, ¿cómo aprendiste? ¿Alguien fue fácil contigo? "
Aidoneus miró hacia otro lado, su mente en la remota
Thera y sus primeras lecciones violentas con
Prometheus. Examinó el patio.
 ¿Aidon? ”Dijo Perséfone, sacándolo de su memoria. Él
parpadeó, luego se centró en su rostro inquisitivo y sonrió
levemente, tratando de recordar su pregunta.
"No, dulce, nunca fue fácil conmigo ", respondió
finalmente. “Pero esos eran tiempos diferentes. Le sonrió a
Perséfone y la atrapó de nuevo en sus brazos, besándola.

cuello. Bajó la cabeza y la sintió estremecerse. Aidon

se apartó de ella. “No te estoy lastimando, ¿verdad? "
Ella rodó su cuello. “No, solo estoy adolorido. "
Él sonrió. “Bueno, entonces este podría ser el
momento perfecto para desvelar la sorpresa que te
prometí. "
Perséfone lo miró con escepticismo mientras Aidon la
tomaba de la mano. Caminaron a través de un pasillo largo al
nivel del patio del palacio, luego bajaron las escaleras
bordeadas de lapislázuli y aguamarina. Perséfone podía oír el
tamborileo amortiguado de la cascada a través de la pared
gruesa, junto con un goteo persistente que resonaba. La
escalera se retorció y se oscureció, toda la luz ahora detrás de
ellos. Aidoneus le apretó el brazo con más fuerza, pero ella
se tropezó con él hasta que la escalera terminó y dieron unos
pasos hacia la oscuridad total. Esta habitación estaba
caliente, el aire era pesado.
"¿Listo? "
“No puedo ver nada. "
"Todavía no " , dijo Aidon. Podía escuchar la sonrisa en
su voz y sentir sus labios arrastrándose en su mejilla
mientras buscaba su boca en la oscuridad. Perséfone se
volvió para encontrarse con él y cerró los ojos mientras él la
besaba. Levantó la mano y la luz se filtró por detrás de sus
párpados cerrados. Ella captó el fuerte olor a brea
encendiéndose.
Cuando la soltó, ella abrió los ojos y abrió los labios con
asombro. Una piscina rectangular dominaba el centro de la
habitación, su superficie tranquila reflejaba la luz de zafiros y
diamantes que colgaba en lo alto del techo abovedado. Las
piedras preciosas estaban colocadas en un mosaico apretado,
una impresionante exhibición de riqueza que humilló incluso
su ornamentada habitación real. Perséfone sonrió, recordando
que Aidoneus dominaba todas las riquezas de la tierra ;
el valor de las piedras en el mundo de arriba tenía poco
significado aquí.
Los diamantes reflejaban la luz de las antorchas,
difundiendo la sala de vapor con luz acuosa. Baldosas de
piedra caliza gris azulada cubrían el suelo, los contornos
fosilizados del antiguo mar

criaturas atrapadas en la piedra. Cerca de ellos había un

diván elevado cubierto con una gruesa almohadilla de
lana doblada.
“¿Por qué nunca me habías mostrado esto antes? " ella
preguntó.
“Honestamente, había olvidado que estaba aquí
hasta ayer por la tarde. "
"Por - " ella lo miró, negando con la
cabeza. “¡¿Cómo puedes olvidarte de un lugar como este
?! "
"Dulce, creé cientos de habitaciones durante los
milenios que he vivido aquí " , se encogió de
hombros. “Solo me quedo con un puñado de ellos. Creo
que hice este en algún momento ... ahh ... ¿hace cinco mil
años, tal vez? Olvidé que tenía. "
 “Me gustaría que hubieras 't, ” dijo con una
risa. “Este lugar hubiera sido un maravilloso retiro
después de la práctica. "
“Para ser justos ”, dijo con una sonrisa maliciosa, “un
recorrido por el palacio rara vez cruza por mi mente
después de la práctica. O el tuyo, para el caso. "
Se cruzó de brazos y la vio ruborizarse. Las primeras
veces que entraron al patio, sus movimientos habían sido
como una danza lenta y sensual. Él le había tomado la mano
y el arma por detrás y había inclinado sus lentos empujes,
con la otra palma extendida sobre su vientre para guiarla a
cada nueva posición. El segundo día, no pudieron regresar a
su dormitorio lo suficientemente rápido. Aidoneus había
renunciado a las escaleras y los pasillos, en lugar de llevarla
a través del éter a su dormitorio y sujetarla a la pared. Más
tarde había tenido mucho cuidado con ella, empapando una
esponja en agua tibia y jabón de sebo dulce perfumado y
pasándola por sus miembros, limpiando su cuerpo del sudor
de sus esfuerzos.
Se había convertido en un ritual diario para ellos. Se
acostaba lánguidamente en su cama y lo miraba seguir con su
rutina matutina, frotándose bruscamente con sebo, piedra
pómez y agua tibia del lavabo antes de llevarse una navaja
corta y aceite de oliva a la cara, manteniéndole la barba
meticulosamente recortada.
Un rápido beso en la mejilla hizo que la atención
de Perséfone volviera a la habitación.

"¿Te gusta? " él dijo.

"¡Me encanta! " ella dijo. “¿Qué profundidad tiene la piscina? "
 "Alrededor de ocho pechys, creo ", dijo. Ella se estaba
desatando el cinturón antes de que él pronunciara la tercera
palabra.
"¡Perfecto! "
Arrojó sus peplos sueltos al suelo y corrió desnuda
hasta la orilla del agua , para diversión de
Aidon . Perséfone saltó y metió las piernas contra su pecho,
aterrizando en el centro con un fuerte chapoteo. Se apartó
del agua que rebotaba justo a tiempo. La piscina se detuvo,
la última onda oscura rebotó en los bordes de piedra. El
agua se calmó.
Aidon examinó su turbia superficie. “¿Perséfone? "
Ella rompió la superficie con un chillido feliz y lo miró
a través del agua que caía de su cabello. “¡Es tan cálido! "
Él se relajó, admirándola. “El agua es de las
cataratas; el calor del Phlegethon. "
"¿Bien? —Dijo, pasándose una mano por la cara. "¿Que
estas esperando? "
Aidoneus dobló cuidadosamente sus peplos desechados y
los colocó sobre el diván. Se quitó el himation del hombro e
hizo lo mismo con él. Se volvió hacia ella y fue recibido por
una ola de agua que lo golpeó con fuerza en la cara. Maldijo
y farfulló, parpadeando para alejar los riachuelos y mirando
la parte delantera empapada de su túnica con la boca abierta
en estado de shock. Perséfone se dobló para reír, el sonido de
alegría llenó la habitación, calentándolo. Se secó el agua de
la cara con una sonrisa traviesa y un gruñido bajo. “ Pagarás
por eso. "
Ella pisó el agua y contuvo el aliento, preguntándose por
un momento si hablaba en serio. Aidon arrojó el resto de su
ropa mojada al suelo y caminó hasta el final de la piscina
más alejado de ella, los ojos de su esposa siguiéndolo todo
el tiempo. Se zambulló con gracia, casi en silencio, hasta el
fondo de la piscina, hasta que su sombra se perdió en el
agua oscura.

Una mano se envolvió alrededor de su tobillo y

gritó. Escuchó su propia voz, quebrada y amortiguada por el
agua corriendo sobre su cabeza. Para cuando ella recuperó la
superficie, jadeando, él ya estaba frente a ella. Su cabello
estaba peinado hacia atrás por el agua, su sonrisa llena de
dientes y alegre.
Ella farfulló de nuevo. “¿Era así como planeabas
hacerme pagar? "
Él rió. "Oh, desde luego que no ", dijo, acercándose a
ella. “Cuando lo haga, lo sabrás. "
Ella se mordió el labio y nadó lejos de él. La siguió de
cerca hasta que la apoyó contra el extremo opuesto de la
piscina.
Él le sonrió. " ¿No eres el pequeño nadador
experimentado ... "
“I 'd ser mejor, ” Perséfone respondió mientras se
plantó las manos en la piscina ' s borde a cada lado de ella,
atrapando dentro de su abrazo. Antes de que él pudiera
moverse para besarla, ella desapareció bajo el agua,
sumergiéndose hasta el fondo. Miró a su alrededor en
busca de ella, luego escuchó un pequeño chapoteo y una
risita detrás de él. “Después de todo ”, dijo mientras él se
volvía hacia ella, “crecí con ninfas acuáticas. "
Se acercó a él y apoyó las manos en sus hombros,
frotando la nariz contra la de él antes de besarlo. Ella acercó
su rostro al de ella, probándolo, sus manos se enredaron en
las ásperas ondas de su cabello mojado. Aidon cerró los ojos
y la imaginó nadando a la luz del sol, la hierba su alfombra,
el cielo su techo, los árboles sus columnas, los estanques y
ríos llenos de su risa. Él sonrió mientras la besaba; podía
saborear el mundo viviente en sus labios y quería
más. “Háblame de tu vida cuando eras Kore. "
Ella se tensó y se alejó. Inmediatamente se arrepintió de
haberlo dicho. Esta conversación podría terminar con él
llevándola de regreso a Demeter. Ella miró hacia abajo, llena
de recuerdos, luego volvió a mirarlo, casi perpleja. "¿Qué se
puede decir? "

Su reacción le dolió, pero Aidon se sintió aliviado de

que ella no estuviera molesta con él. "Todo ",
suspiró. "Cualquier cosa. Quiero conocerlos a todos. "
—No tengo ni idea de qué decirte, Aidon. Nada de
lo que diga podría ser tan emocionante como la vida
que ha vivido. "
Echó la cabeza hacia atrás con una breve
carcajada. "¿Excitante? Mira a tu alrededor, dulce. Por
supuesto, disfruté trabajando en ello, pero pasar milenios
creando cientos de habitaciones que nunca uso no fue
nada emocionante. "
"Peleaste una guerra, has sido el rey de este reino
durante eones ... y ... "
Y tú eres mi reina. Él se inclinó hacia delante y le dio
un beso en la nariz. Y siempre lo fuiste. "
“Pero … la gente que conociste, las cosas que
viste… Conocías a Prometheus. Y Metis. "
Recordó la Titaness; Metis de ojos grises, elegante y
terriblemente inteligente , ahora desaparecida para
siempre. Cuando vio a Atenea por el rabillo del ojo en el
Olimpo, casi se sobresaltó. Fue como ver el fantasma de su
madre .
 “¿Qué pasa con Prometheus? "
“Él era mi maestro. Prometeo me convirtió en un
hombre, honestamente. Una vez que fui libre, todo lo que
quería era venganza ciega y sangrienta, descuidada de todo
lo demás. Si lo hubiera perseguido sin sus enseñanzas o el
consejo de Hécate ... "
“¿Todavía te enseñó después de la guerra? "
"No; después de varios años dijo que lo superé, y
luchamos codo con codo. Prometeo era mi amigo, mi
hermano , y uno de los pocos que me visitaría en el
inframundo después. Incluso le puso mi nombre a su hija
Aidos. Nunca entendió por qué acepté en silencio todo esto. "
"¿Por qué lo hiciste? "
“Porque me atengo a ananke , la voluntad de las
Parcas. No todo lo que siempre quise se ha
materializado, pero a medida que

Recuerdo que dijiste ", dijo con una sonrisa, " eso no es
malo. Ananke ha sido el principio rector de mi vida ,
como debería ser con todos los inmortales ”,
dijo, entrecerrando los ojos ligeramente. El tono de su voz
no pasó desapercibido para ella.
“¿Prometeo no creía eso? "
“No, lo hizo. Él solo pensó que me merecía más y
abogó en mi nombre, aunque nunca se lo pedí. "
“¿Es por eso que Zeus se opuso a él? "
“Ciertamente no ayudó mucho. Prometeo se las arregló
para encontrar todas las formas posibles de socavar el
Olimpo después de la guerra, especialmente en defensa de
los mortales que creó. "
"Entonces, cuando iba a ser castigado por darles fuego a los
humanos
-"
“Yo lo apoyé. " Sacudió la cabeza. “Fue
despreciable. Necesitaban fuego. Demasiados estaban
esperando innecesariamente a orillas del Styx. Cuando Zeus lo
condenó, yo me opuse a tu padre. Quería enviar a Prometeo al
Tártaro, pero le dije a Zeus que lo dejaría libre. "

De todos modos, lo encadenó. Mi madre se puso del

lado de Zeus. Él gruñó en reconocimiento.
Y Atenea también defendió a Prometeo. "
"Ella hizo. En retrospectiva, debería haber mantenido la
boca cerrada. Zeus nunca baja aquí. Prometeo podría haber
sido mi invitado de honor, sin que nadie se enterara. No
le habría faltado compañía; el inframundo está lleno de
dioses antiguos. "
"¿Ver? Te dije que tu vida era más emocionante que
la mía. "
“La Titanomaquia no fue tan emocionante o heroica
como parece que te hice creer. No hay nada emocionante en
matar, Perséfone. "
“Pero fue algo . Tus estrategias, tus planes, una
historia que nunca había conocido. "

"Mis planes ... " resopló. “Las Parcas nunca fueron

amables con mis planes. Estuve diez años bajo el
sol. Tenías eones ... ”
 “¿Por qué nunca viniste al mundo de los vivos en
todo ese tiempo? ¿No querías verme? "
Fue el turno de Perséfone de preguntarse si sus preguntas
iban demasiado lejos o no. Aidon apartó la mirada de ella, su
rostro se volvió solemne antes de que sus ojos se encontraran
de nuevo con los de ella con una triste sonrisa. “Mis razones
eran dobles, mi amor. Primero, necesitaba familiarizarme con
todas las facetas de Chthonia y convertirme verdaderamente
en su señor. Hacer visitas constantes a la superficie habría…
impedido eso. Y en segundo lugar, y lo más importante, era
parte de mi propio trato con Demeter para tenerte como mi
esposa. "
Ella frunció el ceño, pensando en lo que podría haber
sido si su madre hubiera aprobado su matrimonio. Perséfone
habría sabido de Aidoneus toda su vida ; tal vez lo hubiera
visitado y visto la Tierra de los Muertos que algún día
gobernaría con él. Ella se entristeció un poco. Quizás fuera
mejor así.
“¿Qué es lo que más extrañas del mundo de arriba? "
“Después de gobernar aquí y ver toda la belleza que este
reino tiene para ofrecer, no mucho… ” Por un momento, sus
ojos vagaron hacia arriba mientras reflexionaba sobre su
pregunta. "Las estrellas. Los bosques. Me encantaba caminar
por los bosques en una noche de luna. Aunque estaba quieto,
si escuchabas podías oír todo moverse. Viviendo. Y a veces
se podía oír morir cosas para que otras pudieran vivir. Me
encantaba la soledad de juntar leña, encender una fogata
para alejar la oscuridad. El mundo era tan incierto
entonces. Eso era lo único sobre lo que sentía que tenía
algún control. "
“Rara vez me aventuraba en los bosques y nunca de
noche. Mi madre estaba preocupada por los sátiros. En su
mayoría me mantuve en los campos abiertos. Me gustó el
olor del aire del océano - ”
 "Yo también "

"... la calidez de la luz del sol sobre mis hombros,

pequeños lagos tan brillantes como los zafiros que usaste
para decorar esta habitación ... "
"Cuéntame más ", susurró.
"Había un campo de cebada cerca de Eleusis que tenía
las mariposas de cobre ardientes más hermosas, pero solo
bebían de los cardos, así que ponía uno o dos en los límites
del campo y les daba un hogar ... " lo miró con
curiosidad. “Aidon, esto puede 't ser cualquier cosa que '
d nunca se preocupan. "
"¿Y por qué no? Él le acarició la mejilla.
“¿Qué pasa con los campos de cebada y las mariposas
que posiblemente puedan mantener su interés? "
"Todo. Rara vez los vi. "
Estuviste en Tesalia, Lacedemonia y Creta.
Seguro que si los tuviéramos en Eleusis… ”
“Los campos abiertos que yo sabía estaban ...
arrasados. Ningún lugar tenía mucha vida una vez que la
guerra lo tocó. Y dondequiera que fue la guerra, yo
también. Él nadó y la rodeó mientras ella retrocedía contra el
borde de la piscina una vez más. Cerró la distancia entre
ellos. “Pero tú, dulce, solo has conocido la vida… ” dijo con
un beso, “luz del sol ”, la besó de nuevo, “inocencia… ” dijo
con otro.
Ella rió. “Eso último no es del todo cierto. Por supuesto,
nunca vi nada hasta el día en que viniste a verme, pero al
menos sabía cómo se hacen los bebés. Después de todo, pasé
mi adolescencia rodeada de ninfas. "
 Por un momento fugaz, se encogió. “¿Ninfas
como Merope? "
"Solo brevemente. Cada uno estuvo allí solo por un corto
tiempo. Ella miró hacia abajo. “Tenía a mi madre, pero
estaba ... creo que estaba muy solo la mayor parte del
tiempo. "
Aidoneus le sonrió ; en la soledad, tenían un
compañero en común. Él le masajeó los hombros con los
dedos y ella se relajó contra él, suspirando mientras él

Hábilmente quitó los nudos de su cuello y brazos, luego

tomó cada una de sus manos dentro de las de él y presionó
sus palmas con sus fuertes pulgares. Él se movió detrás de
ella, una mano se extendió por su vientre para apoyarse, y
amasaba suavemente a lo largo de su columna desde el
cuello hasta el coxis. Ella tarareó en agradecimiento y cayó
inerte contra su brazo que la rodeaba. Su trasero se apretó
rítmicamente contra él con cada clavado de sus dedos en su
espalda anudada. Pronto cobró vida con espasmos, y los
músculos del abdomen se tensaron. Aidon exhaló con
dureza y nadó a su lado, apoyándose en el borde de la
piscina, luego tiró con cuidado de las hebras mojadas de sus
trenzas. Torpemente con sus cabellos, gruñó de
frustración. Perséfone no pudo contener su sonrisa.
"Te juro que ella hace que esto sea más complicado cada
día sólo para fastidiarme ", murmuró mientras alisaba el
último candado cerrado. Su calor y su aroma comenzaron a
consumirlo.
"Y, sin embargo, insistes en quitarlo todos los días
después de la práctica y antes de que ... "
Él le devolvió la media sonrisa. “Es un placer para mí ,
sin mencionar otra parte de ti a la que aferrarme. "
 Se acarició el labio inferior con los dientes cuando él se
acercó a ella de nuevo, con la intención clara en su rostro y
en la tensión que anudaba los músculos de sus brazos. “Si
fuera por usted, mi cabello siempre estaría suelto, ¿no es así,
mi señor? "
“Mi señora, si fuera por mí, su cabello no sería lo
único que se suelta en todo momento. Él le dio una
sonrisa salvaje que dejó a Perséfone sonrojada. Se hundió
bajo el agua tibia, sin soltarle los costados.
Perséfone se aferró al borde de la piscina mientras él
besaba una línea rápida por su estómago bajo el agua. Ella
gritó de sorpresa, luego de nuevo de placer cuando su lengua
raspó contra su centro. Sumergido, envolvió sus brazos
alrededor de ella por debajo de sus caderas, probándola. Sus
ojos se abrieron y sus palmas se aplastaron contra la piedra
caliza mientras él exhalaba lentamente, las burbujas se
agitaban contra ella, la sensación la dejó sin aliento. Se puso
de pie frente a ella, respirando con dificultad una vez que
salió a la superficie.

Ella lo interrogó con jadeos mudos, sus ojos

entrecerrados, su cabeza dando vueltas. Él le devolvió la
sonrisa, arroyos de agua cayendo por su
rostro. “Ahora… ahí está tu pago por salpicarme. "
“Yo ... me aseguraré de hacerlo más a menudo. "
Rápidamente la sacó del agua por las caderas y la
colocó en el borde de la piscina. Aidoneus separó sus
rodillas con sus hombros, sus brazos inmovilizaron sus
piernas, sus manos agarraron sus muslos y los separó, su
lengua cálida.
"Aidon ... " gritó, luchando por mantenerse
erguida y necesitando tocarlo. "Por favor ... "
 Él la ignoró y decidió que ella lo perdonaría por
hacerlo. Ella agarró su cabeza, intentando mantenerse
erguida. Sus dedos se enredaron en su cabello, divididos
entre empujarlo y acercarlo más. Finalmente, Aidoneus
apartó los labios de los de Perséfone y se levantó de la
piscina para sentarse a su lado. Ella lo miró fijamente, la
pasión luchando con la frustración, sus ojos recorriendo la
curvada longitud de su cuerpo hasta la columna de su carne
rígida y suplicando ser tocada. “Perdóname, dulce uno, yo
no 't quiero parar, ” acarició contra su cuello. "Todavía
no quiero ... "
"¿Que sugieres? "
Se puso de pie y le ofreció la mano. Ella lo tomó, todo
su cuerpo temblaba, y Aidon vagó con ella alrededor de la
piscina, hacia el diván en el lado opuesto. A mitad de
camino, Perséfone rápidamente giró y se agachó, su
miembro agarrado en su mano. Sorprendido, Aidon se
detuvo y ella lo metió en su boca que esperaba. El suave
calor que envolvía su pene le quitó el aire de los
pulmones. Sus rodillas flaquearon, sus manos y lengua le
hicieron perder el equilibrio deliciosamente. Aidon la agarró
del pelo y la apartó suavemente para poder mirarla
directamente a los ojos. "Quizás algo que sea de nuestro
agrado " , dijo con voz ronca. Ella siguió acariciándolo hasta
que él empujó entre sus dedos entrelazados.

Reprimió el poderoso e instintivo deseo de empujarla

contra el suelo, de empujar sus rodillas y su espalda contra
la piedra caliza inflexible una y otra vez hasta que ambos
lograron una liberación demoledora y magulladora. Ella leyó
su deseo fácilmente, su expresión se puso peligrosamente al
borde mientras ella lo incitaba a tomarla. Pero no lo hizo, y
claramente tenía algo más en mente. Curiosa, Perséfone lo
soltó y se puso de pie con una sonrisa. Él la miró y tiró de
ella con él.
 Cuando llegaron a su destino, él tiró bruscamente sus
ropas al suelo y la sentó, besándola mientras colocaba su
pierna detrás de ella en el diván. Aidon se inclinó y le
mordió el cuello y los pechos mientras él se alejaba de ella y
levantaba una de sus piernas. Ella lo miró con curiosidad,
pero siguió su ejemplo. Él arrastró sus labios por su
estómago y la guió hacia abajo junto a él hasta que se
acostaron de lado, uno frente al otro, hacia el lado opuesto
del otro. Ella apoyó la cabeza contra el costado de su pierna,
cara a cara con lo que había estado tan ansiosa por disfrutar
al lado de la piscina, recorriendo su longitud con el
dedo. Suspiró ante su caricia y se centró en su propio
premio.
Metió la lengua en sus resbaladizos pliegues, lamiendo
su esencia, con la cabeza apoyada contra su muslo. La
cercanía y la intensidad hicieron jadear a Perséfone. Era
nuevo, exótico, sublime. Y aún mejor, este ángulo hizo
posible su descenso completo sobre él. Él puso los ojos en
blanco y gimió, rompiendo el contacto con ella
momentáneamente, temiendo que estallara cuando su
garganta se cerró a su alrededor.
Aidon no había querido dejar que ella lo probara
por completo cuando lo sugirió por primera vez. Sintió que la
degradaría, pero ella había insistido, expresando su deseo,
recordándole que él la había completado sin sentirse
degradada. Él había estado de acuerdo con eso, al
menos. Perséfone se lo había logrado en silencio una noche,
cuando la luz de la luna llena brilló a través de la Estigia y
convirtió el Inframundo en plateado. Habían estado en la
terraza fuera de su dormitorio, sin que nadie los viera. Ella se
apretó contra su pecho con un beso, inclinándolo hacia la
barandilla de la esquina, mientras la ráfaga de las caídas
tamborileaba en sus oídos. Cuándo
ella se había arrodillado ante él, él había agarrado el borde de
piedra con tanta fuerza que pensó que se desmoronaría como
tiza en sus manos. La luz de la luna se mezclaba con los
movimientos de su cabello, labios y dedos, y al final
Aidoneus estaba seguro de que su grito había despertado a
todas las almas de Asphodel. Era él, su esencia destilada,
todo tierra y raíces y sal, que ella bebió con entusiasmo y
triunfo esa noche.
Perséfone buscó ese sabor una vez más, acurrucada
contra él en el sofá. Sus cuerpos corrían el uno al otro, el
éxtasis construyéndose, dando y recibiendo una simetría de
cruda necesidad. Ella se echó hacia atrás y chupó la corona,
su mano apretando alrededor de su eje con cada
golpe. Conduciéndolo hacia su cima, lo sintió respirar con
dificultad por la nariz, el fuego lamía más allá del calor de su
boca. Su lengua bailó a través de sus pliegues, descendiendo
brevemente para clavarse dentro de ella antes de subir en
espiral cuando sus dedos reemplazaron su lengua. Él
jugueteó con las crestas esponjosas dentro de ella y volvió a
cerrar los labios, chupando el pequeño haz de nervios, la
presión haciéndola retorcerse incontrolablemente. Sus
gemidos vibraron a lo largo de su longitud, agudizando su
placer y haciéndose eco del de ella. Flotaron juntos en el
precipicio.
Con los labios apretados contra su carne, los brazos
de Aidon se tensaron, acunándole la cintura y las caderas,
anclándolo contra ella para evitar que se agitara. Sus ojos se
cerraron con fuerza y un gemido puntuado salió de su
garganta, ondeando a través de su núcleo, empujando a
Perséfone a su propio pico de éxtasis. Mientras echaba la
cabeza hacia atrás y gritaba, las últimas oleadas de su
liberación aterrizaron calientes en su cuello y mejilla. Ella
gimió y pasó un dedo por su camino cálido, atrayendo su
esencia de regreso a su boca.
 Se sentía pegajosa, felizmente somnolienta,
repleta. Perséfone abrió los ojos a su lujuriosa admiración
mientras lamía con avidez su semilla de sus dedos y
labios. Se relajaron, respirando superficialmente, con la
cabeza apoyada contra la parte interna de los muslos del
otro. Aidoneus extendió la mano y tomó la mano de su
esposa , completamente agotado, sonriéndole con ojos
oscuros y entrecerrados. "Perséfone ... "

Ella miró hacia arriba y se puso blanca de

horror. Perséfone se arrastró hacia atrás para cubrirse y
casi le da una patada a Aidoneus en la cabeza antes de
gritar. Alarmado, sus ojos siguieron su mirada con los ojos
muy abiertos y vio el borde de un sombrero dorado dar la
vuelta a la esquina de la escalera.
“¡Disculpas, mi señor! No tenía ni idea … ”la voz sonó
desde lo alto de las escaleras.
¡ Hermes! Maldiciendo, Hades se agachó y agarró su
himation, arrojándolo sobre los hombros de su acobardada
esposa. La abrazó y le habló en voz baja al oído. “Mi
amor, lo siento mucho, ni siquiera sé qué decir. Ve
ahora; Me reuniré contigo en nuestra habitación ”, dijo en
voz baja antes de gruñir de ira. “Me ocuparé de esto. "
Perséfone volvió la cabeza hacia él, con las mejillas
todavía calientes. Él la miró con dulzura y arrepentimiento
una vez más, luego la besó en la parte superior de la cabeza.
"Dulce - "
"Estoy bien ", murmuró justo por encima de un
susurro. Basándose en el Phlegethon, creó una puerta de
entrada de fuego y la atravesó, viajando de regreso a su
habitación. Perséfone lo miró mientras se cerraba detrás de
ella.
 Apretó la mandíbula. Aidoneus agarró su túnica, todavía
húmeda de cuando Perséfone lo había salpicado
juguetonamente, y se la envolvió alrededor de la cintura. Con
un movimiento de su mano, se secó instantáneamente. Hades
se sentó erguido y entrecerró los ojos, furioso de nuevo
cuando Hermes aterrizó al pie de las escaleras. El Mensajero
cayó sobre una rodilla justo afuera de la puerta.
"Entra ", rugió.
"Mi señor, me disculpo humildemente ", dijo,
quitándose las petasos doradas de la cabeza y
sosteniéndolas frente a él. " Usualmente estás solo cuando
yo - "
“Bueno, en caso de que no te hayas enterado, Hermes
Psychopompos, ¡ahora estoy casado! Se puso de pie,
elevándose sobre Hermes.

“Señor Hades, si me perdona que se lo diga, todo

el cosmos sabe que está casado. "
"¿Qué se supone que significa eso? ”Gruñó.
"N-nada ", dijo, despeinando su corto cabello
castaño. "Mi señor, seguramente habrá notado que el
número de almas que cruzan el río es ... "
"¡Sí, lo sé! ¿Por qué Zeus no ha detenido la necedad
de Deméter ? Aidoneus refunfuñó y se quitó el cinturón del
suelo. Desenrolló la túnica de su cintura, sacudiendo la tela
negra para volver a ponérsela correctamente. Hermes se
sobresaltó, parpadeó y luego desvió la mirada.
"Tío, por favor ... "
“¡No me llames así, muchacho! ¡Yo era el Señor del
Inframundo diez mil años antes de que te depositaran
en el útero de Maia ! Y ahórrame tu vergüenza. Sé lo que
haces en tu vida privada ... "
"Una advertencia habría sido ... "
“¡¿Como la advertencia que le diste a mi reina cuando la
deshonraste hace un momento ?! —Exclamó Hades con los
ojos muy abiertos. Resopló sarcásticamente y alcanzó su
peroné desechado, luego sujetó un hombro de su
túnica. “Solo puedo esperar que mi falta de advertencia
quede marcada claramente en su memoria. Quizás la
próxima vez lo recuerde antes de pensar en entrar en una
habitación donde estoy solo con mi esposa . "
Aidoneus, lo siento de verdad. No tenía ni idea de
que los encontraría a los dos ... aquí ... en medio de ... No me
toma más que un minuto recorrer todo el palacio, y por lo
general solo vuelo hasta encontrarte. Es lo que hice la última
vez que estuve aquí. Y el tiempo anterior a eso ... "
Aidon suspiró mientras inmovilizaba el otro hombro y se
ataba el cinturón a la altura de la cintura, tirando de la tela
hasta que caía a su satisfacción. Aún tenía las piernas
desnudas justo debajo de la rodilla y recordó que Perséfone
se había llevado su himation con ella. Sus pensamientos se
centraron en cómo

disculparse con su esposa. “Simplemente no vuelvas a

irrumpir en nosotros, Hermes, ” dijo con calma. “Las
cosas son diferentes ahora. "
Él asintió con la cabeza, reprendido, reprimiendo una
sonrisa ante lo verdaderas que eran las palabras de Hades . El
Mensajero había llegado a conocer a Aidoneus mejor de lo
que la mayoría de los olímpicos se atrevían , o podrían, en
realidad. Cuando el Señor del Inframundo anunció su
inminente unión con la hija de Deméter , Hermes había
asumido que el dios severo y mojigato simplemente haría el
acto una vez para oficializar su matrimonio y eso sería el
final. Hermes nunca había visto una pizca de emoción de
Aidoneus en todos los eones que lo había conocido, y
tampoco hubiera imaginado que se sentiría tan apasionado
por su novia. Ciertamente no esperaba ver ... cerró los ojos
con fuerza y sacudió la imagen de su cabeza.
“Entonces, ¿por qué no ha reinado Zeus en Deméter? "
"El ... um, la tierra no es su dominio " , dijo Hermes
débilmente. “No pertenece a ninguno de los dioses. Así
que - ”

“No necesito una conferencia sobre cómo está

organizado el cosmos, gracias. ¿Qué se está haciendo
para solucionar este problema? "
“Ha enviado a casi todos los demás a verla, para
suplicarle que se detenga. Incluso rechazó a Iris. "
"¿Donde esta ella? "
Eleusis, mi señor. Le han construido un templo. "
Hades casi se rió. “Deméter congela y mata de hambre
a los mortales, y le construyen un templo. Me aseguro de
que los muertos no regresen para perseguir a los vivos y
que tengan miedo de pronunciar mi nombre. Se pasó la
mano por el cabello mojado, pensando en los horrores que
le ocurrirían a la tierra si eludía sus deberes. “¿Por qué el
mismo Zeus no ha ido con ella? "
"Él es ... yo ... " Tragó y bajó la voz. Aidoneus, entre
tú y yo, creo que su orgullo no se lo permitirá. Él no
puede honrar sus deseos, obviamente, así que tendría que
rogarle que ... "

¡Maldito sea su orgullo! —Gritó Aidoneus, paseándose

por el suelo. ¡Ve a decirle a Zeus que digo que debería ir él
mismo con ella! Que le recuerde a Deméter que su hija no es
una insípida ninfa virginal de las flores. Ella es la Reina del
Inframundo. Mi reina! ¡Y si Deme está tan decidido a
aferrarse para siempre a uno de los descendientes de Zeus ,
puede seguir adelante y engendrar otro en ella mientras
lo hace! "
Hermes se rió entre dientes, tapándose la boca con la
mano, tratando de mantenerse callado.
Aidoneus ladeó la cabeza. “Los mortales
están muriendo en masa a causa de ella. ¿Qué te parece tan
divertido? "
"Nada ... Es difícil de imaginar. Quiero decir,
con Demeter . "
Aidon apretó los labios. Él los conocía. No fue difícil
para él imaginarlo. “Además de dar malas noticias, ¿qué
más te trae por aquí? ¿Finalmente lograste la tarea que te
di? "
"Oh, sí ... es cierto ... ", dijo Hermes, metiendo la mano
en su bolso. "Con todo lo que acaba de pasar, y mis disculpas
de nuevo - "
“Estás perdonado. "
“ —Casi me había olvidado por qué vine aquí. Se
lo entregó a Aidon. Por cierto, Brontes y Steropes me
pidieron que le felicitara por su matrimonio. "
***
Después de que Hermes se fue, Aidoneus subió las
escaleras y los pasillos serpenteantes hasta su antecámara. Se
detuvo un momento frente a las puertas de ébano, respiró
hondo y pasó un dedo por la incrustación de oro de una hoja
de álamo. “¿Perséfone? "
 "Estas son tus habitaciones, Aidoneus ", dijo a través
de la puerta. "No tienes que pedir entrar " .

Nuestras habitaciones, mi amor. Y bajo las

circunstancias - ” “¿Estás solo? "

“Sí, dulce. Es probable que Hermes ya esté de

vuelta en el Olimpo. "
Ella gimió.
“¿Perséfone? "
"Adelante ", murmuró.
Aidon abrió lentamente la puerta y la cerró
silenciosamente detrás de él, con una mano a la
espalda. Estaba sentada con las rodillas dobladas hasta el
pecho en el diván, todavía envuelta en su himation, los
dedos de los pies sobresaliendo por debajo de un borde y el
cabello mojado enmarañado hasta la espalda debajo de
él. Sacudió la cabeza. "No puedo disculparme contigo lo
suficiente - "
"Aidon, está bien. Solo estoy ... avergonzado. "
“Les prometo que nunca volverá a suceder ”, dijo. “Creo
que puse el miedo al Tártaro en Hermes, y además de una
rara visita de Hefesto, él es el único que viene aquí. "
Dejó caer su rostro en los pliegues de su himation de
nuevo. “Hermes saber es suficiente, ¿no es así? "
“¿Saber qué? "
“Qué… qué estábamos haciendo juntos. "
“¿Te avergüenzas de lo que disfrutamos juntos? Recordó
el miedo y la vergüenza en su rostro después de la primera
vez que la llevó a la cama. Aidon guardó silencio y bajó la
mirada al suelo. "¿Te avergüenzas de mí? "
"¡No! ¡No absolutamente no! Como podria ser Ella
apoyó la barbilla en las rodillas. "Es solo que ... se correrá
la voz por todo el Olimpo y ... "
Se rió y negó con la cabeza . —Podríamos haber estado
haciendo el amor colgados boca abajo de las vigas, esposa, y
dudo que a uno solo de esos patán licenciosos le importe de
una forma u otra si se enterara. "
"Tal vez no, pero mi madre todavía se enterará ", dijo.

“Si te hace sentir mejor, Deméter se ha instalado en

Eleusis y no está admitiendo a nadie. No creo que
se entere. "
Ella sacudió su cabeza. “¿Por qué sigue haciendo esto? "
“No lo sé, dulce. Pero no hay nada que tú o yo podamos
hacer con respecto a las desgracias en el mundo de
arriba. Zeus hablará con ella directamente; encontrar una
manera de resolverla y poner fin a esta tontería. Le encargué
al Mensajero que se lo dijera. "
“Y mientras tanto, morirán más. "
“Todo muere, Perséfone. Vendrán aquí, su sufrimiento
terminará y renacerán en el mundo de arriba una vez que
termine esta hambruna. "
Encontró un frío consuelo en esto. Perséfone miró
hacia la terraza en dirección a la Estigia y las multitudes
que ahora eran una presencia diaria en su orilla lejana.
“Antes de que nos interrumpieran tan groseramente,
había planeado contarte algo. Se sentó frente a ella y colocó
un yelmo plateado junto a él.
 Ella miró la cresta de crin negra, su larga cola cayendo
junto a ella. Colocando los pies en el suelo, se inclinó más
cerca. La última vez que había visto algo así fue cuando él la
subió a su carro. La suya estaba fundida en oro. Perséfone
respiró hondo y volvió a mirarlo.

Él le dedicó una suave

sonrisa. “Estás listo. " Listo ... " Sus ojos se
agrandaron. "Quieres decir - "
“Ojalá se hubiera quedado en el salón principal y me
hubiera esperado, pero no está en la naturaleza
de Hermes esperar nada. Hace dos semanas, le pedí que
visitara a los cíclopes; me deben algunos favores. Les pedí
que le hicieran una réplica de mi yelmo; Hermes acaba de
entregarlo. "
"Pero - " Su boca se abrió. “¡Aidoneus,
no puedes hacer esto! Los tres obsequios que dieron
originalmente fueron solo para ... "

“¿Aquellos que gobiernan el cosmos? —Dijo Hades,

deteniéndola. “Te dije que eras mi igual, ¿no? "
Se inclinó hacia adelante, con el himation todavía
envuelto sobre sus hombros, y pasó los dedos por el suave
cepillo de la pluma.
“Y necesitarás esto para Tartarus. "
Ella lo miró y se sentó. "¿Cuando nos vamos? "
Mañana, si lo desea. Cogió el yelmo y se lo
tendió. "Avanzar. Póntelo. "
Perséfone tocó los lados fríos y levantó su peso en sus
manos. Ella miró fijamente la placa frontal, sus ranuras para
los ojos en forma de almendra. El puente de la nariz se
hundió en una punta de diamante y los planos planos de las
mejillas se inclinaron hacia adelante para permitir que la
cabeza se moviera fácilmente de un lado a
otro. “Me sorprende que nunca hayas usado tu yelmo para
visitarme. "
Con el timón o sin él, Demeter habría sentido mi
presencia. Los seis originales estamos ligados de esa
manera ”, dijo, luego sonrió. Además, me habría hecho
muy difícil besarte. "
"¿Entonces, cómo funciona esto? "
“Piensa en ser invisible para mí , o en ser invisible para
todos. Cualquier cosa más compleja sería inútil en el fragor
de la batalla. "
Perséfone dio la vuelta al yelmo en sus manos y lo
levantó por encima de su cabeza. Ella lo bajó, su cuero
cabelludo y su cara hormiguearon y eléctricos cuando
entraron en contacto con su magia. Ella miró hacia abajo,
esperando no ver nada en absoluto, pero vio sus manos y el
himation envuelto alrededor de ella. “Aidon, no creo que
funcione para mí. Todavía puedo verme a mí mismo. "
“Eso suena bien. Su mirada cayó más allá de donde ella
estaba, pero aún inclinó su oído en su dirección.
“¿Entonces no puedes verme? "

"¿Ahora mismo? No. Pero puedo escucharte. " Más

aún, puedo sentirte , mi amor" , pensó.
“Entonces… ¿me veo como una túnica flotando en el aire? "
Aidon se rió. “No, dulce. Cualquier cosa en tu persona
también es invisible. ¿ Pensaste que peleé la guerra
desnudo? "
 La escuchó reír ante eso. “Ahora hay un pensamiento. "
Aidoneus sonrió en la dirección de su voz, luego abrió
mucho los ojos cuando su himation apareció de repente y voló
frente a él antes de asentarse en un montón en el
suelo. Escuchó con atención y la oyó respirar suavemente
contra la placa frontal plateada mientras se acercaba. El toque
de un muslo cálido se posó a un lado de él, y una mano suave
lo agarró por el hombro. Ella se hundió suavemente en su
regazo, su estómago presionado contra su túnica, su calidez
rodeándolo. Se quedó sin aliento cuando ella se quitó el casco
de la cabeza, sus pechos aparecieron y llenaron su
visión. Aidoneus la miró.

"Tienes razón ", dijo, dejándolo a un lado. “Sería difícil

besarte con eso. "
Aidoneus se encontró con los labios de Perséfone y le
pasó los dedos por el pelo húmedo. Mientras sus brazos se
envolvían alrededor de su cintura, silenciosamente se
preguntó qué, en nombre de las Parcas, había hecho alguna
vez para merecerla.
 21.
“ CUANDO LLEGUE LA CESTA , saludadla , mujeres, y
di 'Deméter, gran saludo. Señora de mucha generosidad,
de muchas medidas de maíz. ' ”Triptólemo llevó a cabo
la gran granero en alto ante la asamblea.
“¡Deméter, granizo! Las mujeres gritaron y cayeron de
rodillas. “¡Señora de mucha generosidad! ¡De muchas
medidas de maíz! "
Se cubrieron el cabello con sus velos índigo para llorar a
la Doncella perdida, luego se pusieron en fila para recibir el
pan de cada día. La habitación era cálida, casi sofocante por
los cientos de cuerpos que se mueven y los braseros de
hierro crujientes que cubrían las paredes. El aire estaba
cargado de incienso raro y poleo común. La Madre vestida
de oscuro se sentó donde una vez estuvo su altar en el
Telesterion, un gran trono de roble en un estrado de nueve
escalones construido por los primeros eleusinianos que
regresaban de Atenas. Deméter miró serenamente a las
mujeres reunidas y luego a Triptólemo, que bajó los
escalones frente a ella. Las mujeres formaron una línea y se
inclinaron frente a la Reina de la Tierra. Cada uno pone una
gavilla de trigo, mijo o cebada a sus pies, murmurando en
voz baja: "Bendita seas, santa madre " con la mirada
baja. Triptólemo le dio a cada uno de la congregación un
pedazo de pan plano de la canasta antes de que regresaran a
sus filas.
Deméter vestía índigo, los bordes de su quitón y su
himation estaban enmarcados en meandros dorados de
trigo. Un velo de lino oscuro cubría su cabello, colgando de
su diadema dorada, y sus largas túnicas agrupadas a sus
pies, cubriendo los primeros escalones del estrado. El bebé
Demofon dormía plácidamente, acunado en los brazos
de Deméter . Metaneira, ahora sumo sacerdotisa de la Dama
de la Cosecha , estaba a su izquierda sosteniendo una gran
copa dorada llena de kykeon . Celeus estaba a su derecha, el
hierofante arconte basileus de Eleusis ; ya no era rey,
aunque todavía llevaba su corona de aro. Balanceó un
pesado incensario de bronce

entre los adoradores y Deméter, el humo perfumado se

eleva como una pantalla.
Antes de que las mujeres partieran el pan, Deméter se
presentó ante ellas, jóvenes y viejos, ricos y pobres, esclavos
y nacidos libres, de Ática y Peloponeso, Tracia e
Iliria. “Ustedes, doncellas y madres ”, les gritó, “han viajado
lejos y están todos juntos. Igual. Amado y apreciado. Hijos
míos de la tierra. "
“Los hijos de la tierra dan gracias por tu misericordia ”,
respondieron. Deméter volvió a sentarse y le entregó a
Demofón a Celeus, quien salió por los pasillos para volver a
poner a su hijo en su cuna. Poco después de que su madre
interrumpiera los ritos que le otorgarían la inmortalidad, el
bebé volvió a enfermarse y Deméter se preocupó de que se
perdiera, de que se rompiera el juramento a Celeus y
Metaneira. Pero los rumores se arremolinaron en toda Hellas
de que la Dama de la Cosecha y sus abundantes cosechas
habían regresado. La gente volvió a Eleusis y, al hacerlo,
la salud del bebé empezó a mejorar. Incluso empezó a
sonreír, sus ojos brillaban con un tono gris azulado pálido,
sus mejillas y miembros suaves y gordos, enrojecidos de
vitalidad. El infante Es cada gorgoteo feliz le hizo doler el
corazón.
Sus recuerdos de la pequeña Kore se agitaban cada vez
que escuchaba arrullar a Demophon y lo veía mirándola con
sus ojos amplios y confiados, el tono de su iris tan cercano al
de su hija . Aunque quería hacerlo, Deméter no pudo
convertir al bebé en inmortal como lo había hecho con
Triptólemo. Lo último de su ambrosía se había ido. Los
medios para crear más estaban allí, proporcionados por las
oraciones y las ofrendas de los eleusinos. Pero Deméter
sabía que el proceso final para crear ambrosía, destilarla a
través del agua de la Estigia, finalmente se le cortó. Quizás
de forma permanente. No se atrevió a ir a las costas del
Inframundo y arriesgarse a enfrentarse al captor de su hija oa
cualquiera de sus sirvientes.
“Por este sacramento, soy tu Madre. Tienes en tus
manos la fecunda generosidad de la tierra. Salid al mundo,
doncellas y madres. Y mientras le das este pan a tu

Ancianos, a sus hombres, a sus hijos, oren solo por el

regreso de mi Kore de los pasillos del Invisible. "
¡De Deméter, de Eleusis rica en maíz y de la Kore con
guirnaldas de violetas que cantamos! —Respondieron las
mujeres, y partieron el pan por la mitad como promesa de
compartirlo con las masas que habían hecho la peregrinación
a Eleusis.
Una chica con un velo pesado tocó una koudounia al
fondo de la habitación, sus campanillas de cobre indicando a
las mujeres que se fueran. La multitud índigo se movió
lentamente hacia las puertas. Metaneira se pasó su himation
por encima de la cabeza y saludó a cada una de las mujeres
con un sorbo de la bendita taza de kykeon mientras salían,
luego las siguió, dejando a Deméter solo. La habitación se
sentía más fría y el menor movimiento de Deméter resonó en
el pasillo solitario. Buscó a Triptolemo con la mirada, luego
recordó que había entrado en el invernadero para encontrarse
con sus dos nuevos estudiantes, Diocles y Eumolpo.
No importa cuántas personas se rodearon, no importa
cuántas alabanzas y oraciones, agradecimientos y súplicas
sinceras recibiera, todavía estaba sin su Kore. Su pobre Kore
atrapada. Debía estar asustada, sola, rodeada por la
espantosa Casa de Nyx si se le permitía conocer a
alguien. Deméter conocía a Aidoneus : su egoísmo, su
inexorabilidad, su violencia. Lo más probable es que hubiera
encerrado a Kore, aislándola con avidez de los ojos de
cualquiera . Se preguntó cuán desesperadamente su hija debe
haber buscado una salida, cuántas veces Kore debe haberse
lastimado tratando de escapar de él.
Su garganta comenzó a tensarse, recordando el asfódelo
que crecía en el santuario sagrado de Kore la mañana antes
de que Hades la robara. Aidoneus había ido a ver a su hija,
la había visto dormir allí tranquila e inocente. Él 'd la tocó
esa noche y ella ' d le dejó - Demeter sabía. El desafío en el
andar de Kore , la vergüenza y la culpa del descubrimiento
en su rostro esa mañana lo habían dicho todo. Era la misma
mirada ruborizada que había tenido en su rostro cuando era
joven, y la imperiosa Hécate la había interrogado, con los
brazos cruzados, sobre la noche en que se escapó a Creta
para ser besada y acariciada por Zeus, dos años.

ante sus hieros gamos en el Olimpo. Había usado todo

tipo de palabras tiernas y un toque acalorado para
persuadir a Deméter, pero finalmente respetó sus
deseos de permanecer virgen esa noche. Deméter no
tenía tales garantías sobre Hades.
Él había tentado dulcemente a Kore, la había atraído y
seducido para convencer a Deméter de que su hija había
dado su consentimiento. Con el asfódelo que había plantado
para marcar el lugar donde se habían acostado, Aidoneus le
había dejado claro a Deméter lo que quería, lo que tendría,
lo que tomaría. No podría haber dejado a Kore solo y sin
estropear todo este tiempo. Pensó en el gran desgarro en la
tierra, la arboleda rota y arruinada en Nysa donde su carro
había saltado para secuestrar a su Kore. Lágrimas calientes
le picaron en los ojos. Cuando se imaginó a Hades
arrastrándola a su cama e inmovilizándola bajo su cuerpo, su
hija llorando y luchando, se le nubló la vista. Cuando
Deméter se la imaginó tomada de mala gana, gritando de
dolor mientras el dios oscuro se movía sobre ella sin piedad
ni remordimiento para convertir a Kore en Perséfone, sus
lágrimas finalmente se derramaron.
Él habría roto su espíritu a estas alturas, tan seguramente
como habría arruinado su inocencia. Deméter se llevó la
mano a la boca para ahogar su llanto y corrió el velo hacia
abajo para ocultar su rostro. Nadie debería escucharla. Su
garganta emitía ruidos de ahogo y ahogo alrededor de
estremecimientos desgarradores que se negaban a
desaparecer sin importar cuánto deseara hacerlo. Kore no
más. Afuera aullaba el viento frío, los cimientos del
Telesterion se estremecían, sus vigas de madera gemían. Los
braseros del pasillo se apagaron por un momento,
oscureciendo la habitación. Aidoneus había cumplido con el
nombre profético que Zeus y las Parcas le habían dado a su
hija. Quien destruye la luz.
La puerta del invernadero detrás de su trono se abrió de
golpe y ella se sentó erguida, pellizcándose el brazo,
mordiéndose los labios, cualquier cosa para obligarse a
volver al sereno silencio.
“… Y los pondremos en una terraza en la ladera
cuando regrese Kore. El suelo estará lo suficientemente
cálido ” , dijo una voz nasal.

"Pero recuerda, Diocles, no puedes llenarlos con el polvo

seco que encuentras en el campo " , respondió
Triptólemo. “El suelo debe estar completamente vivo. Suelo
vivo, cosechas vivas. Toda la travesía del mundo no te
ayudará a menos que lo sea. ¿Crees que cultivé trigo así a
partir de cualquier cucharada de tierra al azar? "
“No, mi señor. "
 “¿Pero qué pasa con el agua? -Preguntó Eumolpus.
“De los manantiales. Crece cerca de ellos o lleva agua
desde allí. Triptolemus se quedó a la deriva en sus
pensamientos por un momento. "Necesitamos idear una
manera de transportarlo ... construir cisternas para
almacenarlo ... Tal vez podamos construir uno antes de que
tengamos que concentrarnos en la siembra cuando regrese
Kore ... "
“Mi señor, lo sé. Pero esos manantiales vienen de…
debajo del suelo. Aren 't que el dominio de - ”
"No importa " , interrumpió Triptolemo. Su voz se hizo
más baja. “Y no menciones su nombre ni ningún epíteto al
que responda mientras estés en este santuario o en mi
presencia. Gracias a su codicia, mis hermanas se han ido. Por
no hablar de la preciosa Kore de Nuestra Señora . "
“Disculpas, mi señor, ” murmuró Eumolpus.
Un estudiante había sido el hijo de un rey poderoso de
una gran ciudad estado, el otro el engendro de una
ninfa. Ambos estaban ahora nivelados de sus elevadas
posiciones, estudiantes del recién inmortal Triptólemo, una
vez el humilde príncipe de los simples granjeros. Diocles y
Eumolpus se acercaron al frente del trono y vieron a
Deméter. Todos cayeron inmediatamente sobre una
rodilla. “Reina de la Tierra ”, dijeron al unísono.
Deméter se puso de pie lentamente, todavía velado, con
el flujo de lágrimas oculto. Les hizo una reverencia
lentamente y bajó la tarima en silencio, las gavillas
esparcidas a sus pies se aferraban a la base de su túnica,
esparcidas detrás de ella mientras caminaba. Demeter entró
por la puerta del invernadero por la que acababan de salir. El
olor de la tierra recién labrada la recibió, pero apenas calmó
su mente torturada.
 Ella agitó su túnica lejos de la puerta y la cerró detrás de
ella, recostándose contra ella. Un fuerte sollozo brotó de su
garganta y se acercó a un lecho de tierra. El trigo había sido
cosechado, molido, convertido en pan, y ahora la marga
estaba arada tres veces, esperando que se plantaran nuevas
semillas. Se sentó y enterró el rostro entre las manos,
deseando más que nada escapar del eco de la soledad de sus
propios jadeos, de sus desdichadas lágrimas. ¿Cómo se
suponía que iba a liderar a esta pobre gente si ni
siquiera podía controlar sus propias emociones?
Escuchó el crujido de la puerta al abrirse y se quedó
quieta, mirando hacia otro lado.
"¿Mi señora? "
Deméter se levantó el velo que le cubría la cabeza y se
secó los ojos y la nariz con el dorso de la mano, dejando en
su rostro una sonrisa para Triptolemo. "Mi príncipe. "
El título ya no tenía ningún significado para él, ahora
que era uno de los inmortales, pero ella todavía lo usaba
con él. Triptólemo cerró la puerta detrás de él. “Mi
señora, ¿pasa algo? "
Demeter miró hacia abajo con voz temblorosa. “Estoy bien. "
“Me siento que él incluso llegó a mencionar en el
templo, mi señora. Si Eumolpus dicho algo que le
molestan - ”
“No, mi príncipe, no fue él. Ya estaba ... "
Triptólemo la vio estremecerse de nuevo y volver la
cabeza. Con cautela, dio un paso adelante, luego otro, y
finalmente se sentó junto a Demeter en la cama limpia.
Con cautela, extendió una mano hacia su hombro. Antes de
tocarla, la apartó. “¿Quieres estar solo? "
Ella se derrumbó hacia él, su hombro apoyado contra su
pecho, su cuerpo temblando mientras lloraba en silencio. Ella
no dijo nada. Levantó las manos una vez más, renunciando a
su precaución habitual, abrazándola. Triptolemus siempre
podía ver a través de su disfraz. Pero había sido más fácil
hablar con ella cuando era Doso. Podía al menos fingir que
ella era una gentil.

anciana, una humilde mujer sabia. Las barreras del decoro

que normalmente habría mantenido con ella eran mucho más
fáciles de dejar a un lado antes. Ahora aquí estaba ella, una
hermosa diosa, uno de los seres más venerados de toda la
creación, llorando suavemente en sus brazos. Se quedó
quieto por un largo rato antes de mecerla lentamente en su
abrazo. Ella sollozó una vez, calmándose.
Tarareó, luego comenzó a cantar suavemente una
canción de cuna que había escuchado hacía mucho tiempo, o
en un sueño febril. No podía recordar. Cuando llegó al
siguiente verso, ella se puso rígida y se volvió para mirarlo
con asombro.
"¿De dónde has oído eso? " Ella susurró.
"Yo - " pensó por un momento. “Siempre lo he sabido. "
Ella lo miró a los ojos, sin respirar. Le habían enseñado
esa misma canción de cuna hace mucho tiempo. Hace
eones. Por un hombre que la abrazó así , un amable
granjero. Se lo había cantado a Kore durante toda su
infancia.
“¿No debería cantarlo? "
"No, es ... " Deméter se apagó. No puede ser. Estos pobres
mortales efímeros. Prometeo había creado sus cuerpos a partir
del polvo de la tierra y la sangre de los Hombres Dorados ,
formas que no podían contener sus almas inmortales por
mucho tiempo. Pasaron de un mundo a otro, del verde al
ctónico, desarmados y recompuestos, perdidos en el olvido
cada vez que cruzaban el Leteo. Pero la destrucción de quiénes
eran nunca fue absoluta. Había recuerdos lejanos, sueños
ancestrales ...
Demeter nunca lo sabría con certeza. Los nombres y los
detalles se perdieron para siempre en el Otro Lado. Podría
haber sido solo una coincidencia : en su desesperación, deseaba
algo familiar, deseaba ser consolada. Pero escuchar una
canción que no había escuchado en eones, una canción que le
enseñó Iasion, su amante, que ella a su vez había cantado para
Kore… Sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo.
"Perdóname. No te causaré más angustia. Yo iré. "
“¡No, no lo hagas! Ella se apoyó de nuevo en su pecho y
lloró, su rostro enrojecido, las lágrimas corrían por sus
mejillas calientes, finalmente dejando

ir y sollozar en voz alta. Afligido. "Triptólemo ... "

“Shh… estoy aquí. Estoy aquí —susurró, acariciando su
hermoso cabello. Ella era una mujer. En este momento, ella
era solo una mujer. Demeter. Acarició su cabello,
abrazándola. Olía a trigo y cebada, a sol, a hierba recién
cortada. Le impresionó la imagen de abrazarla y consolarla
así antes, pero nunca había estado tan cerca de ella, ni se
atrevería a tener tanta intimidad con la diosa de su
pueblo. Pero en este momento, ella era una mujer, una
mujer suave, vulnerable y desconsolada que lo necesitaba.
Y era un hombre.
Triptolemus se inclinó e inclinó su barbilla hacia arriba,
acariciando su rostro. Inclinó la cabeza y la besó. Ella le llevó
la mano al cuello y se la devolvió. Sus labios eran tan suaves y
cálidos, y un fuego cobró vida dentro de él. Pero no se atrevió
a llevarlo más lejos. Cerró los ojos y se quedó sin aliento en un
sollozo.

Su pequeño maullido hizo que su corazón se congelara en

su pecho. Se apartó con miedo. “¡Mi señora, lo siento! "
Triptolemus se puso de pie y se apartó de ella. Demeter
le tocó los labios, todavía hormigueando por su beso, el
primero que había tenido en eones. "¿Para
qué? ¿Qué pasa? "
"Perdóname. Tú eres ... eres la Dama de la Cosecha y
yo solo soy ... Dioses de arriba, ¿en qué estaba pensando? "
“Por favor deje de llamarme 'Mi Señora '; Te lo pregunté
antes ... "
“Eso fue cuando eras Doso. No tengo derecho a esa
familiaridad. Te enojarás conmigo más tarde por llevarme
estas libertades contigo. "
"Libertades, qué - " ella negó con la cabeza, la
comisura de su boca se torció hacia arriba. “Triptólemo,
soy plenamente consciente de mis elecciones. Disfruté tu
beso; realmente. Aquí no hay ningún daño. "
“No es cuando se 're afligido y yo ' m reconfortante ,
mi señora. Me estoy aprovechando de ti. "
“Por favor, llámame Deme. "

“Deme era el nombre de mi hermanita . "

Entonces Demeter. Llámame Demeter. "

Dio otro paso lejos de ella. "No tengo ningún derecho

... " "No, no por favor ... vuelve " , se acercó a
 él. Triptólemo se limitó a negar con la cabeza. "¿Por
qué no? —Dijo ella, frunciendo el ceño.
“¡Porque no tengo derecho a amarte! Él tragó, las
palabras finalmente salieron.
Ella arqueó las cejas ante eso. "Tú…? "
“¿No es obvio? Todo lo que he hecho en mi
vida… ”Apretó los labios. “Incluso cuando eras Doso sabía
quién eras y te amaba. Pensé que la Muerte había venido a
buscarme, pero tú estabas allí. Lo detuviste. Y supe al
instante quién eras en realidad. Yo he intentado todo lo
posible para que el amor de lejos, pero ... ”
La boca de Deméter se torció ante esto. Había admirado
en silencio a su príncipe desde que llegó, sin atreverse a
pensar que él albergaba algo para ella más que el respeto por
la sabia mujer Doso o la reverencia por la Dama de la
Cosecha. En secreto esperaba con ansias los roces
accidentales de la piel, o una mirada de sus brillantes ojos
azules. El mes pasado, Deméter había intentado en vano
olvidar el calor que la inundó cuando lo tocó. Recordó las
duras líneas de su cuerpo, el leve engrosamiento de su falo
cuando lo hizo desvestirse para los ritos que le daban la
inmortalidad. Ella nunca habría adivinado que él sentía algo
por ella, o que este apuesto joven podría incluso querer ...
Ella se sonrojó y desvió la mirada.
Te adoro, mi la ... Demeter. Nunca presumiría, pero no
puedo evitar lo que siento. Y lo que siento por ti parece
haber sido siempre , incluso antes de que llegaras ”, dijo
mirando alrededor del invernadero. “¿Para qué crees que fue
todo esto? Yo he tenido esta pasión encendida en mí toda mi
vida. Y se siente como una especie de continuación. Una
progresión. sé
Estaba delirando, pero todo parecía tan claro cuando tenía
fiebre. Te vi , a nosotros , en mis sueños. "
Demeter abrió mucho los ojos y se acercó a él.
"¿Qué viste? "
Él retrocedió, receloso de su intensidad. “N-nada…
nunca tuvieron ningún sentido. "
“¡Son sueños! No se supone que tengan sentido para
ti. Ella se puso de pie, inclinando la cabeza para
mirarlo. “Pero puedo entender los sueños. I 'ma diosa, aren '
t I? —Dijo Deméter, sonriendo gentilmente para
tranquilizar a Triptólemo.
Suspiró y desvió la mirada. Por eso no debería
haberte besado. "
"Sólo dímelo ", dijo en voz baja, pasando su mano por su
mejilla. Su corazón latía rápido. La primera vez que lo sintió
realmente latir en eones. Había pasado tanto tiempo siendo
una amante despreciada, una madre, una protectora, una
diosa. Había olvidado lo embriagador que era ser mujer. No
desde…
“Era un escudo con extraños símbolos que no
podía leer , nada que haya visto antes. Y vi chispas y un
molde de cerámica y el escudo se fundió en un arado. Abrí
una granada contigo. Eras tan hermosa, tal como eres
ahora. Te di una semilla y te besé. Me dijiste quién eras en
realidad y tenías miedo de hacerlo , miedo de que te
odiara. Pero no lo hice y yo ... "
"Dime ", susurró.
Miró hacia abajo, con la cara enrojecida. “Te hice el
amor. Muchas veces. Una vez, estábamos a la luz del sol en
un campo abierto y me tomaste de la mano y me
sonreiste. Pero el cielo se oscureció y todo desapareció. Un
hombre me quitó un obol de la mano y me pidió que cantara
para él. Luego, un campo interminable de flores blancas
bajo una niebla gris. Alguien invisible, envuelto en sombras,
me hizo muchas preguntas sobre ti, sobre mi vida, sobre tu
Kore, y me llamó por un nombre que no es mío. "

Los ojos de Deméter se llenaron de lágrimas y

respiró hondo, casi tambaleándose para alejarse de él.
Triptolemus la miró y parpadeó, temiendo haber dicho
algo terrible. "¿Hay algo mal? "
"Es ... " una lágrima rodó por su rostro de
nuevo, "Es demasiado complicado de explicar. Puedo 't -
”Ella pasó sus dedos por debajo de la mandíbula y le dio
un beso, y él devolvió vacilante.
Demeter se apartó, afinando los labios. Sucedería de
nuevo. Aquello era un enamoramiento , en el mejor de los
casos, un eco de quien fue él; en el peor de los casos, sólo
un sentimiento de obligación hacia ella. Ella le había
salvado la vida y le había concedido la inmortalidad , y
Triptolemus ahora sentía que le debía todo lo que ella
quería. Ella se reprendió a sí misma. Aquí estaba él ,
preocupado por aprovecharse de ella. Ella era una hija de
Kronos, inmortal durante milenios, y él solo había sido
inmortal durante un mes. En un abrir y cerrar de ojos. Y
dado que Triptolemus era uno de los inmortales,
eventualmente se cansaría de ella, tal como lo había hecho
Zeus. Los mortales podían amar durante veinte o treinta
años si tenían suerte. Dioses, inmortales y libres de
consecuencias, por menos tiempo. Esperar que un ser ame a
otro durante miles de años era imposible. Ella había
aceptado eso hace mucho tiempo.
“Mi príncipe, podría elegir entre cualquier doncella
aquí. "
 “No los quiero ”, sonrió. “Y por favor llámame
Triptolemo. "
“Pero muchas familias nobles han llegado a Eleusis. Los
padres y hermanos se han ido con su familia sin exigir
precios de novia. Ellos han ofrecido incluso dotes que harían
Midas rubor. "

“Las riquezas no significan nada aquí, y nada

para mí. —Lo volverán a hacer cuando regrese
mi hija. " No veo a nadie más que a ti". "
“I 'm de edad , Triptólemo. Estaba antigua como
Doso, pero incluso ahora - ”

"No para mí. "

“Si fuéramos mortales, parecería diez años mayor que
tú. Ha pasado mucho tiempo desde que me veía como una
flor en flor. "
Le secó una lágrima de la cara con el pulgar. —No
somos mortales, Deméter. Sé que no he sido testigo de los
eones que tienes, pero estoy aquí para
quedarme. No quiero a una chica que acaba de entrar a
Eleusis en busca de comida. "
Ella se acercó a él, temblando. Su pulgar recorrió la
curva de su labio inferior, todavía hinchado por el beso.
"Quiero a la mujer más hermosa que he visto ", entrelazó
los dedos en su cabello y la atrajo hacia sí, inclinando su
boca contra la de ella. Demeter se fundió con él. Había
pasado demasiado tiempo.
Triptolemus la abrazó y profundizó el beso. Para ella, él
sabía a una dulzura suave, como pan con miel. Se sintió
invadida por un impulso irreprimible de tocar su piel de
nuevo, tal como lo había hecho cuando le masajeó las
extremidades con ambrosía y aceite. Sus dedos empujaron el
himation de su hombro y comenzaron a tirar de las peroné de
su túnica. Triptolemus envolvió sus manos alrededor de sus
muñecas.
"Demeter ... "
Ella lo miró a él.
"¿Es esto lo que quieres? "
“No habría comenzado esto si no fuera así . Si es
demasiado ... "
Sus palabras fueron tragadas en un beso. Se movían
nerviosamente, temblando de alegría, en el espacio sagrado
que había construido para honrarla. Se sentía inocente e
insegura con él, y Deméter solo tardó un poco en
comprender que Triptólemo no estaba sin
probar. Probablemente su padre lo había llevado a la casa de
un hetaera cuando se convirtió en hombre, como era
tradición entre la nobleza. Por su conocimiento innato de
ella, supuso que él había hecho esto mucho más
recientemente que ella. Deméter casi se rió a carcajadas de
eso.

ocurrencia. Las civilizaciones se habían levantado y

caído desde la última vez que la tocaron.
Envueltos en el calor de la habitación, le quitaron
lentamente un trozo de lana drapeada tras otro, su faja de
talle bajo, sus sandalias de cuero. Su calor superó los fuegos
que calentaban la habitación. Triptólemo extendió su
himation sobre la marga fresca con ella en el centro, la
tierra blanda y labrada acunando sus cuerpos entrelazados.
Deméter podía olvidarse de Zeus, de Hades, de su dolor,
de los mortales fríos y hambrientos que se arremolinaban
fuera del Telesterion. Recordó cuando Iasion se acurrucó
detrás de ella y la besó en el cuello, y cuando Zeus le dio un
manotazo juguetón en el trasero cada vez que se levantaba de
la cama. Ninguno de los dos la adoraba de la misma manera
que Triptólemo. Trazó sus amplias curvas con reverencia,
observando cada reacción de ella mientras sus manos se
movían sobre su piel, seguidas de sus labios.
Triptólemo lo sacó, sin saber si esta intimidad estaría
permitida mañana. Quería beberla , prolongar esto. Ella
podría no permitirle nunca más estar tan cerca de
ella. Finalmente llegó el momento en que no pudo
contenerse más. Triptólemo cubrió su cuerpo con el de él,
deslizándose dentro de ella en ardientes caricias mientras sus
piernas y brazos se enredaban alrededor de él, abrazándolo
más cerca, urgiéndolo a seguir adelante. Todo el cuerpo
de Deméter se tensó y tembló cuando su mano se interpuso
entre ellos, agarrando firmemente la paja rubia que cubría su
montículo, masajeándola con sus dedos y llevándola al
borde. Empezó a perder el ritmo. La sacudida que la recorrió
cuando él se corrió con ella arqueó su espalda y estremeció
todo su cuerpo. Sus labios cerrados amortiguaron su éxtasis.
Deméter sostuvo su cuerpo tembloroso y colapsado
contra el de ella, entrelazando sus dedos a través de su
cabello húmedo. Su aliento aterrizó caliente en su
cuello. Triptólemo le susurró que la amaba y solo a ella,
que nunca se apartaría de ella. Ella se limitó a asentir,
creyéndole, las lágrimas corrían por las comisuras de sus
ojos y se perdían en la maraña de sus rizos cobrizos.

El campo tres veces arado. Había perdido a un

amante por los celos de otro en un campo tres veces
arado.
Ella no lo perdería de nuevo.
 22.
T YFEO SE HA IDO . Aidoneus descansaba en la cara sur del
monte Aitne y observaba cómo la puesta de sol bañaba las
orillas de Sikelia y el mar más allá en oro brillante. Bajo
esta luz, la isla no mostró las profundas cicatrices de su
última batalla. A su lado estaba la espada que había clavado
en la tierra. La sal y la brisa del mar lo azotan y cerró los
ojos, respirando el aire limpio.
La guerra finalmente terminó. Todo lo que quedaba era
el encuentro final con Lachesis mañana. Ella era la
repartidora de lotes, y lo que cada uno sacaba dividía el
dominio de su padre entre ellos. Poseidón ya les había dicho
a Zeus y Aidoneus que no importaba cómo fuera mañana,
quería los mares. Sus aliados ya estaban allí. Las
Oceanidas, Tetis, incluso la antigua Thalassa y sus hijos ya
le habían jurado fidelidad. Poseidón estaba elaborando
planes sobre cómo organizaría las aguas largamente
abandonadas y cómo construiría su reino bajo las olas, y le
había confiado a Aidón que ya sabía a quién de las ninfas
deseaba tomar por esposa.
"Libertador ", escuchó una voz familiar detrás de él.
Aidoneus se puso de pie y luego se inclinó sobre una
rodilla. “Lady Nyx. No te esperaba en la superficie. "
"Ha pasado mucho tiempo desde que pude supervisar
adecuadamente la llegada de la noche en el mundo de
arriba " , dijo la diosa. Estaba suspendida en el aire, como
siempre, con la protección de su marido y la esencia oscura
arremolinándose a su alrededor. "Demasiado largo. "
"La guerra se acabó. Usted estés libre ahora, mi
señora, ”dijo, de pie y mirando hacia ella.
 “Escuché de Hécate que el cosmos se dividirá
mañana. Hiciste bien en sugerirlo a Zeus. El poder absoluto
es peligroso. Los dioses se han vuelto locos por ello. "

"Dioses como mi padre, quieres decir ... "

—De formas que, afortunadamente, nunca viste,

Libertador. No directamente al menos. "
"Estuve consciente todo el tiempo ", dijo con un
escalofrío. “Todos lo fuimos. "
Ahora nunca más necesitaría preocuparse por su
padre. Cronos estuvo encerrado para siempre en el
Tártaro. Mañana, Aidoneus recibiría su primogenitura. La
realeza de los dioses, el dominio de los cielos. Construiría
un nuevo hogar para los Hijos de Kronos. El Olimpo era
una buena fortaleza, pero parecía demasiado elevado,
demasiado por encima de los mortales. Quizás elegiría una
isla como ésta para el hogar de los dioses , en algún lugar
entre la tierra, el mar y el cielo. Los afilados acantilados de
Thera agitaron su imaginación.
“Cuando sea Rey, Lady Nyx, el Inframundo será tuyo
para gobernar una vez más. No permitiré que nadie te lo
quite. Lachesis nos dirá mañana exactamente cómo se
repartirán los lotes, pero el cielo, la tierra y el mar parecen
verosímiles. Eso es lo que piensa Poseidón, al menos. "
“No hagas suposiciones sobre la naturaleza de las
Parcas, mi señor. Mi familia aprendió esa lección a través
de las dificultades. "

“Te mantendré mi palabra, independientemente. Nuestra

victoria hubiera sido imposible sin usted y sus hijos. "
 “Gobernar Chthonia ”, dijo, usando el nombre de su
gente para el Inframundo, “era solo una de las tareas de
Erebus y mía. Ahora que mi consorte se ha convertido en la
oscuridad misma, dejaremos ese reino a dioses más
jóvenes. Quien saque la suerte será su Señor. "
Él sonrió levemente. “Recibí noticias de Eleusis. La
ninfa Cyane se apartó de su ama para avisarme que ayer
nació mi prometido. "
“Eso nos enteramos. Felicitaciones, mi señor. "

“No deshonraré mi juramento a Deméter y Zeus. Zeus

puede hacer lo que quiera y está perfectamente preparado
para sacar la suerte de la tierra. "Entrecerró los ojos y pensó
en pobres,

abandonó a Deme. “Su ... deseo por la vida es grande, pero

sus caminos no son los míos. No aceptaré a nadie antes que
a mi reina. "
Nyx sonrió, aunque sus siguientes palabras fueron
solemnes. “No asumas que sabes más que las Parcas,
Aidoneus. Cuanto más intentamos controlar nuestro destino,
menos se dobla a nuestro gusto. Él reconoció su llamado a
la humildad con un educado asentimiento. Nyx se enderezó,
su sonrisa se extendió por su rostro. “Pero hay cosas
destinadas y hay cosas ganadas. Liberaste mi casa,
Libertador. Para eso, te daré lo que es tuyo por derecho: la
Llave. "
"¿El qué? "
“No importa quién saque qué lote, solo confío en uno de
los olímpicos con la tarea de unir para siempre a los titanes y
demonios del antiguo orden al Tártaro. Ese eres tú. El sello
de mi casa será rehecho como el tuyo : la Llave del Hades. "
 Sus palabras hicieron que la comisura de su boca se
torciera. Aidoneus había tenido durante mucho tiempo la
impresión de que Nyx sabía más sobre la voluntad de las
Parcas de lo que jamás dejó ver. Los Tejedores no se
conmovían ante las oraciones o deseos de ningún dios o
mortal. Pero todavía vivían en el reino de Nyx ; ella debe
saber que el primer lote, y con él la gobernación sobre
todos, iría a él. ¿Por qué si no le daría algo de tanta
importancia? Se arrodilló de nuevo. “Me honra, mi
señora. "
Nyx se inclinó ingrávida como si nadara por el aire. La
Diosa de la Noche colocó sus palmas en sus sienes, sus dedos
envolviendo ambos lados de su cabeza. La oscuridad que era
Erebus se arremolinó a su alrededor y luego bloqueó los
últimos rayos del sol. Sintió un frío ardiente, un calor
estremecedor se infiltró en él y se estremeció. Nyx habló. “Y tú
nos honras, Aidoneus… ” dijo. Más allá de sus dedos, su
alcance se extendió hacia él como fuego fundido y un vértigo
retorcido. Los ojos de Aidon se abrieron como platos . Él tuvo
espasmos y jadeó antes de que ella se inclinara para
susurrarle al oído. “… Consorte predestinada de la reina. "

Se echó hacia delante y el suelo se elevó para

recibirlo. Todo se puso blanco. Su visión se volvió negra.

Cuando Aidoneus despertó, el sol estaba saliendo. Se

quedó tendido boca abajo, con la mejilla presionada contra
el suelo frío, y el viento azotó la ladera de la montaña,
haciéndolo temblar. Abrió los ojos. Su espada estaba donde
la había dejado, su punta enterrada en la tierra a su lado. A
su mano izquierda había tres anillos. La clave. Su honor. Su
recompensa. Aidoneus sonrió. Sería el Rey de los
Dioses. Esta señal de Nyx lo demostró.
 Las voces comenzaron de manera singular y silenciosa,
pero aumentaron en número. 'Pater ... Theos ... Sotir ...
Pater ... Anax ... ' dijeron. Se sobresaltó por cómo lo
llamaron. Dios. Salvador. Padre. Rey. Los mortales
hablaron a través de la Llave, rezando, llamándolo. Eran
más silenciosos de lo que él imaginaba , susurros suaves,
uno casi indistinguible del otro. Se concentró, tratando de
distinguir voces individuales por encima del estruendo. Le
preguntaron por las familias que dejaron atrás, le
preguntaron cuándo regresarían, le preguntaron por las
cosas que lo confundieron. ¿Lucharon en la guerra y pedían
el camino a casa? Algunos estaban sufriendo, pidiendo
perdón y maldiciendo su destino, rogando por una salida de
donde estaban. ¿Estaban atrapados? Sonaban angustiados
y enojados. Aidoneus sacudió las voces individuales de su
mente consciente, pero persistieron en el fondo,
debilitándose mientras levantaba la cabeza de donde yacía.
Aidon consultaría con Hécate más tarde y resolvería
qué significaba todo esto. Tuvo una eternidad para
descubrir qué querían los mortales : interpretar sus
extrañas oraciones para siempre. Era su derecho de
nacimiento, y ahora eran su responsabilidad. La tarea más
inmediata era reunirse con los demás en Creta y decidir
cómo se dividiría todo lo demás. Se puso de pie lentamente
y se sacudió el polvo.
"Hades ... " la voz de su padre le gruñó.

Aidoneus se incorporó bruscamente en la cama, el

sudor le corría por la frente y la respiración era
pesada. Perséfone se sentó junto a él, con los ojos
parpadeando abiertos ante su perturbación. Se derrumbó de
nuevo sobre la almohada, temblando, con un hormigueo en
la piel.
 ¿Aidon? "
Su mano se posó sobre su corazón palpitante y apoyó la
cabeza en el hueco de su brazo extendido. Aidoneus miró a
Perséfone, desorientado, antes de abrazarla con fuerza. La
abrazó y cerró los ojos, su mano temblaba y sus dedos se
clavaban en su omóplato. Ella se estremeció, tanto por la
fuerza enjaulada que momentáneamente había dejado escapar
de su control, como por la angustia que lo recorría y que
apretó su abrazo.
"¿Qué pasa? "
"Nada ", dijo con una bocanada de aire, luego relajó
su agarre sobre ella. "Nada. "
"¿Estás bien? "
"Si mi amor. Se quedaron allí durante un largo rato. Ella
le pasó la mano por el pecho, los latidos de su corazón se
ralentizaron, su respiración se alargó mientras lo hacía.
"Esposo, no tienes que preocuparte por mí ", dijo en voz
baja. “Estaré seguro y protegido cuando estemos allí. "
Aidon se secó el sudor de la frente y se apoyó de
costado, mirando un destello de luz procedente de una
abertura en la cortina que bailaba a través de sus
curvas. Él sonrió y trazó lánguidamente un dedo sobre el
camino que hizo en su piel. “Sé que lo harás, dulce. "
Ella suspiró y él sintió que su cuerpo se elevaba para
encontrarse con él cuando se dobló hacia atrás con la palma
de su mano, su caricia intencional e insistente esta
vez. Aidoneus se inclinó para besar a Perséfone antes de
acercarse a ella, desesperado por perderse en su
comodidad. Había vivido aquí durante milenios. En este
momento, necesitaba sentirse como en casa.
 Perséfone se despertó tarde, parpadeando cuando una luz
fría se filtró a través de la puerta abierta del dormitorio,
mezclándose con el calor del fuego. Durante su
entrenamiento, se había acostumbrado a despertarse al
amanecer y estaba triste por no haber visto la primera luz de
la Estigia cayendo en cascada desde su terraza. Merope
debió haber visto la puerta del dormitorio cerrada esta
mañana y decidió no hacerlo.

molestarlos. Perséfone escuchó el ruido de las cataratas

afuera y miró a su alrededor buscando a Aidon, quien estaba
agachado en la esquina de su habitación.
Lo oyó frotarse la piel con brusquedad, la piedra pómez
volviéndola tan cruda como las pequeñas medias lunas que
sus uñas le habían clavado en la espalda la noche
anterior. Debe haber estado despierto durante al menos una
hora. Aidoneus se puso de pie y dejó caer la piedra sobre la
mesa de ébano. Rápidamente se salpicó con agua tibia de la
palangana frente a él antes de secarse. Aidon exhaló y se
volvió hacia ella con una breve sonrisa, luego agarró un
pequeño frasco de cerámica con aceite de oliva y su navaja.
"Tan quisquilloso " , se rió, acostada de lado, con la
cabeza apoyada contra una almohada.
“Bueno, no tuve muchas oportunidades de hacerlo en la
primera mitad de mi vida ”, dijo. Al ser liberado de Cronos,
su barba colgaba más allá de su cintura y su cabello hasta la
parte de atrás de sus rodillas, ambos enmarañados y
enredados. Él 'd se parecía más a una criatura que un
hombre. Desorientado y ciego el día en que lo
vomitaron, buscó a tientas la primera hoja afilada sobre la
que pudo poner las manos y la despachó hasta el último
trozo. Hécate lo había encontrado poco después. Temblaba al
amparo de un pequeño afloramiento de rocas a un día de
camino desde la casa de su padre , desnudo, ensangrentado y
demasiado débil para pararse solo. Ella le dio su primera
prueba real de ambrosía, lo envolvió en una pesada capa de
lana y lo llevó lejos de Delfos.
“ ¿No duele? "
"¿Qué? ¿La maquinilla de afeitar? "
Vio su reflejo en el espejo cuando ella asintió con la
cabeza. La comisura de su boca se levantó levemente,
dándose cuenta de que, como la hija protegida de Deméter ,
ver a un hombre era raro, hablar con uno era casi
imposible. Su experiencia con su vida cotidiana era
inexistente.
“No, a menos que me resbale, y no lo he hecho en
mucho tiempo. En el campo de batalla, usé el filo de un
cuchillo y lo hice sin el lujo de un espejo. "

"¿Por qué? ¿ No habría sido más fácil simplemente

dejarlo crecer? “ Me hubiera parecido demasiado a mi
padre si lo hubiera hecho. "
Ella captó su mirada en el espejo mirándola. La amplia
cicatriz tallada en su espalda fue suficiente para evitar que
se burlara de él más.
***
“Hypnos. Con un ligero empujón de su mano, la puerta se
abrió un poco más, balanceándose ruidosamente sobre sus
bisagras de bronce. Dos figuras yacían profundamente
dormidas en el amplio catre. “¡Hypnos! "
“¿Mmmhuh? "
"¡Despierta! Si tardamos mucho más, seguirá adelante. Y
esta vez podrás explicarles por qué se nos escapó entre los
dedos —susurró enojada la sombra alada en el umbral de la
puerta.
Hypnos se movió bajo la gruesa capa de ropa de cama y
vellones, su forma brillante plateada y translúcida como
siempre lo hacía en el mundo de arriba. Junto a él yacía
Argyros, de anchos hombros, hijo del magistrado de Quíos ,
una isla montañosa en el extremo oriental del
Egeo. El grueso brazo del hombre estaba envuelto sobre una
de las alas plegadas de Hypnos . Thanatos se mordió la
mejilla. Sus conquistas en el mundo de arriba serían mucho
más fáciles si su yo sombrío se asemejara siquiera
remotamente al de su hermano . Fates, estaría enterrado en
mujeres dispuestas. Si no aparecía como un fantasma
huesudo, podía hacer que una dama lo calentara toda la
noche de la misma manera que Hypnos dormía enredado
con este joven. Thanatos pensó en eso por un momento e
hizo una mueca ante la idea de tener que lidiar con ella a la
mañana siguiente. No, decidió, era mejor así.
"Sólo dame un momento " , le susurró Hypnos y
pasó las piernas sobre la cama.
“Un momento podría ser todo lo que
tenemos. Conociéndolo. Thanatos escuchó al compañero
de cama de su hermano moverse y jadear cuando vio a la
Muerte a la pálida luz de la lámpara de aceite que llevaba.

“Paz, muchacho. Thanatos dijo: “No estoy aquí

para ti . Cuando acercó la lámpara a su rostro, se concentró,
cambiando su forma a la juventud angelical. La hermosa
idiota podría gritar, de lo contrario, y arruinarlo
todo. "¿Dónde está? "
“Con la mujer cananea, me imagino. De eso estaba
hablando durante la cena, al menos. Algo acerca de que la
luna tiene razón ... Argyros tragó saliva y se mordió el labio,
pasando la mirada de Sueño a Muerte y
viceversa. "¡Dioses! Ustedes dos son gemelos. "
Muerte vio la boca de Argyros torcerse en una media
sonrisa lujuriosa. Era una maravilla que este joven inocente
llevara a Hypnos tan lejos. Thanatos lo miró
detenidamente. “Tentador, pero no. Estamos aquí por
negocios. "
Hypnos envolvió su himation alrededor de sus
hombros. La muerte pasó junto a su hermano y agarró las
cadenas de la esquina de la habitación, cada eslabón
firmemente enrollado en tiras de lino para amortiguar su
sonido. Eso se había hecho por sugerencia
de Aidoneus . Quitar las cadenas, después de todo, era la
forma en que se había deslizado sobre el Tirano. Thanatos
echó su frío peso sobre su hombro.
“Bueno, uno de nosotros lo es. "
Hypnos negó con la cabeza. “Sabes, esto sería mucho
más fácil si pudieras dejar a un lado estas tonterías de hace
eones y simplemente hablar con ella. "
"¿Por qué? Ella no tiene ganas de hablar conmigo. "
“¡Hécate podría habernos ayudado a encontrarlo ! O
incluso le negó un camino a través del éter. En su lugar, han
pasado de Ephyra a Creta, Illyria, Libia - ”
"Sí Sí. ¡Y si no te apresuras, nos llevará hasta el maldito
Éufrates! —Dijo la Muerte con impaciencia. Se volvió
hacia Argyros. “Llévanos a la casa de la kedeshah . "
El hijo del magistrado los condujo por las calles. Los
cuernos de la luna creciente yacían en el horizonte,
brillando con un dorado pálido y reflejándose en la nieve. El
viento frío del mar los azotaba mientras caminaban. En la
distancia, escucharon
témpanos de hielo comprimiendo un trirreme en astillas, su
mástil sin velas gimió y se estrelló contra la superficie
helada del puerto mientras los restos del poderoso buque de
guerra se hundían en las profundidades. Se había
convertido en algo cotidiano en Quíos. Thanatos apagó la
lámpara en un ventisquero para que pudieran moverse en
perfecta oscuridad. Mientras sus ojos se adaptaban, dejó
que sus otros sentidos lo guiaran. En el viento, escuchó
voces silenciosas. El aroma de incienso y mujer flotaba
desde una puerta más adelante. Cómo amaba esa
combinación. Imaginó que así era como debía oler el
cabello de Merope cuando vivía en el mundo de arriba.
Argyros les indicó que entraran en el patio y luego volvió
corriendo por donde habían venido, el frío era demasiado
para él. Thanatos sospechaba que traicionar al enigmático
invitado de su padre también era demasiado para él. La
muerte no lo culpó , Argyros tenía buenas razones para temer
a este hombre. Hypnos y Thanatos estaban afuera. Dentro,
escucharon la mujer es extraño lengua como
el kedeshah ‘s preparativos para la ceremonia llegaron a su
culminación. Ella imploró a sus dioses que guiaran los ritos
entre ella y su consorte, para restaurar la fertilidad y el calor
de la tierra. Una voz masculina respondió en su propio
idioma, su acento perfeccionado por el estudio, sus palabras
hacían eco de las de ella.
“Esa es la verdadera razón, ¿no ? Hypnos señaló con
la cabeza hacia la puerta mientras la sacerdotisa se
quedaba callada.
“¿Por qué nos despreciamos unos a otros? No, es más
complicado que eso. "
“Lo que está haciendo Hécate no es del todo malo. Si
nuestras costumbres alguna vez mueren, podrían ser las
únicas personas que las honren. "
 “ Apenas llamé a lo que hacen los mortales 'honrar '
nuestras costumbres. Y mamá está de
acuerdo conmigo , de todos modos. "
“A Hécate no le importa lo que piense mamá sobre su
trabajo. Y a ella no le importaría de una forma u
otra tus opiniones si pudieras abstenerte de follarte a las
ninfas de Lampades por ... "

"Bueno, ¿dónde está la diversión en eso, hermano? Por

supuesto, los dejo solos cuando están intactos, pero más allá
de eso, no considero sagrado nada de lo que ella les
enseña. Además, hay muy pocas formas en que pueda
meterme debajo de la piel de la bruja blanca ", dijo
Thanatos mientras caminaban por el patio, " ya que ella es
una virgen jurada. "
Una estatua pintada de oro de una diosa con ondas
perfectas de cabello y la luna creciente coronando su
cabeza estaba donde habría estado el altar de Hestia si
la kedeshah fuera de Hellas. Miró los impecables pliegues
de lino tallados para cubrir el relieve de su perfecto busto
de mármol. En toda Hellas, esta diosa se llamaba
Afrodita. Pero en este aspecto, y para la sacerdotisa dueña
de esta casa, su nombre era Astarté. Los jadeos y el rítmico
gemido de las tablas del suelo se podían escuchar desde el
dormitorio de arriba. El coito ritual había comenzado.
“¡No significa que tengas que convertir al único que
pudo haber ayudado a capturarlo contra nosotros! —Susurró
Hypnos con brusquedad. "Si no estuvieras tan ocupado con
tus diversiones, no habríamos estado vagando por
los páramos helados durante ... "
"Shh", Thanatos lo calmó. “Es el momento. "
 Thanatos arrojó un glamour de invisibilidad sobre sí
mismo. No habría hecho ninguna diferencia para la vista de
un inmortal.
- solo el yelmo de Hades podía hacer eso - pero su presa
mortal no lo vería hasta que fuera demasiado tarde. Su
preocupación por el rito ayudaría a Hypnos y Thanatos; por
eso eligieron esta noche. El hieros gamos en curso sobre
ellos era una pantomima, una representación del rito divino
de los dioses. Thanatos recordó hace mucho tiempo cuando
se había burlado de Hécate y su decisión de enseñar a las
ninfas y sacerdotisas mortales un rito en el que ella misma
no podía participar. Las palabras que ella había respondido
eran dolorosamente ciertas, tenían la intención de herirlo, y
lo habría hecho si él no hubiera pasado mucho tiempo más
allá del punto de preocuparse por lo que la extraña alumna
de su madre pensaba de él.

Se olvidó de la bruja blanca y se centró en su

impedimento actual. La escalera que conducía al dormitorio
de arriba chirriaba. Volar hacia adentro susurraría alas y
perturbaría el aire. Su presa podría haber atravesado el éter
incluso antes de que lo vieran. Thanatos escuchó el fuerte
empujón contra las tablas del piso justo por encima de su
cabeza y sonrió. Volvió a mirar a Hypnos y golpeó
suavemente un peldaño de la escalera, moviendo el dedo al
compás del ritmo de la rutina sobre ellos. Su hermano asintió
con la cabeza. Colocaron un pie tras otro al compás del
rechinar de las tablas, el chirriar de los peldaños
enmascarados.
Cuando Thanatos llegó a la parte superior de la escalera,
reprimió una risa divertida ante la escena frente a él y negó
con la cabeza. La sacerdotisa cananea yacía tendida debajo
de su consorte, su cuerpo cubierto de la cabeza a los pies de
polvo de oro. Tenía los ojos marcadamente delineados con
kohl negro, las puntas de los senos y los labios teñidos de
rojo con ocre. Un tocado de luna dorada, muy parecido a la
estatua en el patio, estaba precariamente posado sobre su
cabeza. Se estremeció con cada movimiento de las
caderas de su consorte en sus muslos pintados.
Si su disfraz para esta farsa era chillón, el de su pareja era
obsceno. El hombre también estaba espolvoreado en oro,
pero su cabeza estaba cubierta con la pesada máscara de oro
de un toro decorado con cuernos de ébano tallados. La
muerte imaginó que debía parecerse un poco a Asterion, la
temible criatura que uno de los antepasados de Minos colocó
en los túneles laberínticos debajo de Creta. Thanatos nunca
había visto a la bestia, pero había recolectado su parte de
almas mortales de los sacrificios que se le hicieron. A pesar
de toda la abominación que era la existencia misma de
Asterion, no se podía comparar con lo que estaba
presenciando ahora. Thanatos apretó los dientes ante el
símbolo sagrado del Protogenoi dibujado en el suelo con
polvo de oro y hierbas. Su presa grotesca la profanaba con
cada flexión de sus caderas.
Hypnos subió los últimos escalones a su lado y arqueó
las cejas ante la escena que tenía ante él antes de mirar a su
hermano. Thanatos inclinó la cabeza hacia ellos y le indicó
a Hypnos que se uniera a él. Ambos desenrollaron la cadena
de alrededor

Hombro de Thanatos . Pisaron con cuidado las tablas del

suelo, pero el salvaje apareamiento de los mortales era ahora
demasiado frenético para que fuera necesario ningún
ritmo. La muerte sintió que la sangre lo recorría con
anticipación, tan viva como solía sentirse cuando estaba con
Eris. Mientras sacaban la larga cadena, se preguntó si así era
como se sintió Aidoneus cuando silenciosamente se
abalanzó sobre el tirano dormido con las Cadenas del
Tártaro y lo garroteó. No, pensó. Esto fue diferente. Kronos
había destruido todo lo que a Thanatos le había importado :
obligó a su madre y a su padre al exilio, arruinó y esclavizó
a su familia. Este conciso mortal que se pensaba a sí mismo
como un dios, su atención desviada por la riqueza de
sensaciones que se apoderaban de su cuerpo, no era una
amenaza para ellos.
Era casi la hora; estaban cerca. Los gemidos de
la mujer fueron artificiales. Thanatos había tenido suficientes
mujeres para saberlo con certeza. Tantas de ellas estaban tan
acostumbradas a montar un espectáculo que se
habían olvidado de cómo llegar, o peor aún, tenían que
ignorar su placer bajo el disfraz de respetabilidad femenina,
quedándose quietas mientras sus maridos las usaban. Se
deleitaba especialmente en ayudarlos a recordar, o
enseñarles, antes de tomarlos. Lo poco que había visto de la
piel aceitunada de Merope pasó por su mente antes de
deshacerse de su distracción y concentrarse de
nuevo. El cuerpo de la sacerdotisa se arqueó demasiado
dramáticamente. Thanatos se preguntó si sus gritos eran para
el beneficio del hombre que bombeaba encima de ella o los
dioses a los que servía, o el vecindario para el caso. La serie
de gruñidos de debajo de la máscara de metal se hizo
irregular y sus caderas perdieron el ritmo. Hypnos y
Thanatos enrollaron silenciosamente otro trozo de cadena
debajo y un trozo alrededor del hombre con cabeza de toro,
con cuidado de no tocarlo todavía. Hypnos tomó posición al
otro lado de la pareja y esperó la señal de Thanatos . Él
esperó. El asintió.
Con todas sus fuerzas, tiraron. Las cadenas se tensaron,
los hermanos se esforzaron por sujetarlo con sus
ataduras. Lo levantaron, separándolo de la mujer en su
momento de clímax. Su pene fue violentamente sacado de
ella, las cuerdas de su semilla aterrizaron en su estómago
pintado de oro. Sus chillidos de
éxtasis fingida volvió a la confusión en silencio mientras
convulsionó contra la cadena invisible por encima de
la kedeshah ‘s cuerpo supina.
¡ Ahora! ”Gritó Thanatos. El lino se convirtió en brasas
voladoras y la potencia vinculante del Tártaro surgió a través
de la cadena de hierro. Los hermanos soltaron los
extremos. Suspendidos en el aire, los eslabones traquetearon
y azotaron al consorte del kedeshah , atrapándolo . La
sacerdotisa cananea yacía en el suelo, protegiéndose. Sus
ojos se agrandaron cuando las Cadenas del Tártaro, Hypnos
y Thanatos aparecieron ante ella.
Abrió la boca tanto como pudo, su grito espeluznante
resonó en la habitación y el patio de abajo. Hypnos movió su
mano plateada por el aire para guiar la cadena alrededor de la
consorte con cabeza de toro. Los pies del hombre se levantaron
del suelo, pateando infructuosamente en el aire mientras se
enrollaba alrededor de sus piernas. Thanatos imitó a su
hermano, luego cerró su huesudo puño. Las cadenas
respondieron, atando los brazos del consorte a sus
costados. Finalmente, los cabos sueltos se enrollaron alrededor
de una viga de madera sobre su cabeza, suspendiéndolo de las
vigas.
La kedeshah gateó sobre sus palmas y pies,
retrocediendo contra la pared. A su paso quedó una mancha
de oro; el símbolo de seis puntas que ella y su consorte
habían colocado momentos antes estaba roto y
distorsionado. Cuando no pudo retirarse más, comenzó una
nueva ronda de gritos desgarradores, la parte de atrás de su
cabeza golpeando la pared.
“¡¿Quieres callarla ?! —Gritó Thanatos por
encima del hombro.
Hypnos pasó la palma de la mano por la amapola que
goteaba y que guardaba en los pliegues de su
himation. Caminó hacia la sacerdotisa y le empujó
suavemente la frente con dos dedos pegajosos. Se desplomó
contra la pared y cayó a un lado, inconsciente e inmóvil.
“Dije 'cállate ', ¡no la envíes a un estupor de opio! "
“¿Qué esperabas que hiciera, Thanatos? Además , ahora
no recordará nada más que ser follada y desmayarse. "

“¿Sigue respirando? Lo último que necesito esta

noche es volver aquí y cosechar su sombra. "
Hypnos se acercó a la kedeshah y levantó la muñeca
del suelo.
“Si tengo que volver a este lugar olvidado por Dios,
ayúdame, ¡te llevaré de regreso aquí conmigo! "
"¡Tranquilo! Hypnos presionó su pulgar en su carne
reluciente hasta que sintió su pulso. "Ella está viva. "
Un lazo de las cadenas golpeó el suelo detrás de ellos
mientras el hombre luchaba y se retorcía por última vez,
probando las Cadenas del Tártaro. Thanatos sacó la hoz de
su cinturón y se acercó a una pulgada de la torpe
dorada. Mirando al hombre que colgaba, sonrió con
satisfacción, luego lo empujó con la curva de metal sin filo
hasta que se balanceó hacia adelante y hacia atrás. Sus luchas
se desvanecieron.
Thanatos se rió entre dientes. “Esas cadenas fueron
creadas para atar a los titanes, tonto. "
La máscara de toro se le hundió en el pecho una vez
que se dio cuenta, humillado, de que cualquier otra
lucha era en vano.
“Bueno”, sonrió Hypnos, “casi hiciste que esto pareciera
fácil. "
 “No podría haberlo hecho sin ti, hermano. Thanatos se
concentró y pareció angelical una vez más, habiendo
escuchado suficientes gritos por una noche. Levantó la
voz con júbilo melódico para hablar con su
presa. “Ahora , ¿a quién tenemos aquí? "
Se quitó la pesada máscara por uno de los cuernos
oscuros y la tiró a un lado, la nariz dorada del toro se abolló
cuando golpeó el suelo con un sonido metálico y se alejó
rodando detrás de ellos.
Thanatos levantó la barbilla del mortal con el borde plano
de su hoz. Se encontró con miedo y furia y ojos tan azules
como el Egeo.
¿Sísifo, supongo? "
 23.
T SE LO PRIMERO P ERSEPHONE dado cuenta de que era
Aidoneus preferiría evitar el Pit menos que el deber le llama
allí. Por la tensión en su rostro y hombros durante toda la
mañana, y la forma en que se había aferrado a su cuerpo la
noche anterior, supuso que no lo habían llamado allí en
bastante tiempo. La segunda cosa, y el recuerdo muy claro
que trató de sacar de su mente mientras se dirigían al
Phlegethon, era que estaba parada en el mismo lugar en que
había perdido su inocencia para él.
Llevaba los mismos guanteletes y grebas que
habían entrenado el mes pasado, la misma coraza a la que
ella se había aferrado mientras se hundían en las entrañas de
la tierra, la misma capa que la envolvió después de perforar
su virginidad. Kore había descendido al Hades y se había
consumido con su endeble quitón. Perséfone permaneció
erguida en su lugar, su coraza plateada ataba un peplo negro
a su cuerpo. El yelmo que Aidoneus le dio ayer fue
levantado y echado hacia atrás, colocado sobre su cabeza
como una corona. Su espada colgaba de su cadera
izquierda. Aidoneus usó el suyo en la espalda como lo
había hecho durante la Titanomaquia, diciendo que hizo que
el dibujo fuera más silencioso y rápido. Había pasado el
último mes enseñándole las posturas clásicas y le dijo que
algún día le mostraría sus propias variaciones. Cuando ella
lo presionó para que aprendiera su camino, él le sonrió a
Perséfone y le dijo que ella necesitaba saber cómo caminar
antes de que pudiera aprender a correr.
El carro se balanceó suavemente, sobrevolando las
vastas tierras fluviales y las marismas de Acheron, luego
giró para seguir el serpenteante riachuelo rojo del
Cocytus. Ni una sola de las sombras que se alineaban en la
orilla miró hacia arriba para verlos pasar por encima. Sus
brazos estaban a ambos lados de ella, tirando de las riendas
de vez en cuando para guiar a los negros corceles y evitar
que se asustaran mientras se acercaban a su destino.
"Estás muy callado ", dijo. El mismo Aidon se había
quedado en silencio antes de decirlo, y sospechaba que estaba
tratando de aliviar su propia inquietud tanto como la de
ella. Ella se preguntó si su último

El viaje en este carro jugaba de manera tan prominente en

su mente como en la de ella.
“Simplemente asimilando todo. Ella lo miró con una
sonrisa forzada que esperaba que fuera tranquilizadora. Sus
ojos la miraron con dulzura, aunque el resto de su rostro
permaneció inmóvil, con el cabello recogido con fuerza
hacia atrás de la cara. Su yelmo descansaba entre sus
pies. Pensó en el crujido de su bastón cuando lo había
clavado en el centro del patio hacía menos de una
hora. Perséfone estaba junto a él mientras las bestias y el
carro salían del suelo desmoronado con una nube de humo,
muy parecida a su último día bajo la luz del sol. La chica
que era Kore extendió la mano hacia el sol incluso mientras
el carro descendía, sabiendo que hacia donde se dirigían
estaría aún más alejada de su calor. Incluso la mujer que era
Perséfone se movía de un lado a otro, sabiendo que la
escasa luz que les llegaba a través de la Estigia estaría
ausente en el Tártaro. Tragó saliva, imaginando la
posibilidad de no escapar nunca, atrapándola en una
oscuridad aplastante, luego sacudió el pensamiento de su
cabeza. “¿Dónde viven los caballos? "
“ Vivir puede que no sea la palabra adecuada. Son
criaturas del éter , atadas a mi voluntad. Cada uno de los
Hijos de Kronos tenía un carro durante la guerra. Regalos
de Helios y Selene. Él sonrió juguetonamente, tratando de
aligerar el estado de ánimo. “El carro de tu madre fue tirado
por un par de serpientes voladoras. "
 Perséfone le devolvió la mirada con sorpresa y deleite.
"¿En realidad? ¿Que les pasó a ellos? "
"Ojalá lo supiera " , se encogió de hombros. Las nieblas
comenzaron a brillar con fuego a medida que se acercaban, y
la sonrisa se desvaneció del rostro de Aidon . "Si no
te importa recoger mi yelmo por mí ... "
Perséfone se volvió hacia él, mirándolo alisar hacia
atrás el par de rizos sueltos de su cabello que nunca
parecían obedecer a su peine. Se inclinó a su altura y ella
deslizó el Yelmo de las Tinieblas sobre su
cabeza. Aidoneus se enderezó y la miró, solo su barbilla
barbuda y su boca visibles debajo de la placa frontal
dorada.

¡Esperar!
Se quedó paralizada, recordando las primeras palabras
que Aidoneus le había dicho cuando lo vio, lo tocó , real y
en carne y hueso, en toda su oscura gloria, su brazo
cerrándose alrededor de su cintura y sus puños magullando
contra su armadura. Eso fue ayer; fue hace un eón. El
mismo rostro oculto del Señor del Inframundo la miró
ahora. Él no sonrió, pero levantó la mano y pasó el dorso de
los dedos por su mejilla para tranquilizarla, aunque ambos
sabían que no había consuelo adonde se dirigían.
Perséfone miró hacia adelante una vez más y se armó de
valor. Vio por fin el gran anillo de fuego del
Phlegethon. Ella había creado una semejanza de él cada vez
que viajaba a través del éter, y se despertaba cada mañana
en los brazos de Aidon sintiendo el calor constante del Río
de Fuego que emanaba de la chimenea. El río Phlegethon
era nuevo pero familiar, sus fuegos anaranjados lamiendo y
arremolinándose sobre un giro de piedra fundida. Un vórtice
de llamas de sus bordes se arremolinaba hacia el centro,
cubriendo la entrada al Foso del Tártaro. Los corceles
empezaron a resoplar y a tirar de las riendas, con los pies
saltando el ritmo. Perséfone sintió que su corazón latía más
rápido cuando el carro se inclinó hacia abajo y trató de
mantener la calma para no asustar más a los
caballos. Sintió el brazo de su marido rodear su cintura de
manera protectora, sujetándola con fuerza contra él.
“¿Te acuerdas de Nysa? "
Ella se estremeció. “¿A-qué hora? "
Él suspiró y la abrazó más cerca. Debería haberlo
expresado de otra manera. "La última vez; de noche en la
arboleda. Lo que… reaccioné… fue el cambio que hizo
Tartarus en tu apariencia. De la misma manera que Chthonia
nos cambió cuando nos convertimos en sus gobernantes,
Tartarus te cambia a ti cuando desciendes al abismo. Cuando
suceda, no tengas miedo. "

No tengas miedo, cariño ... Solo estamos pasando por

Erebus ... la luz volverá ...

Adonde se dirigían no había luz. Excepto la Rueda

de Ixion , pensó, recordando las cosas misteriosas de las
que hablaba Merope. Volvió a mirar a Aidoneus, cuyo
rostro estaba fijo y solemne, su persistente barrera
regresaba, tan fuerte que incluso la bloqueaba a
ella. “¿Cómo llegamos al Pozo? "
"El Phlegethon se separará por nosotros, y sólo por
nosotros " , dijo Aidon.
“Me llaman Praxidike ahí abajo. ¿Como te llaman? "
Se quedó en silencio por un momento, su respiración
fue mesurada, antes de hablar de nuevo. “Tengo muchos
nombres en Asphodel y en el mundo de arriba. Pero en el
Tártaro, solo me conocen como El Invisible. "
El Invisible. Hades .
Hades la apretó contra él, el calor del fuego de abajo
calentaba su rostro. Como dijo que haría, el vórtice hizo girar
un ojo oscuro y estrecho en su centro, lo suficientemente
grande para el paso del carro y nada más. El sinuoso Río de
Fuego dio vueltas ensordecedoras a su alrededor, luego por
encima de ellos. Perséfone echó los hombros hacia atrás y
respiró hondo por la nariz, no dispuesta a dejar que el miedo
se agolpara en su mente. Si lo hiciera, estaría
perdida. Recordó por qué estaba aquí , para hablar con los
Cien Manos. Para ver la mitad más oscura de su reino. Para
saber quién era ella; por qué ella era. Un rayo de luz desde
arriba atravesó la oscuridad, iluminando su camino antes de
que el sello de fuego sobre el Tártaro se cerrara como una
lente. El resplandor oxidado y vacilante del fuego de
Phlegethon era ahora su única iluminación.
El carro se niveló y ella se sintió más ligera, como si
todo cayera a cámara lenta. Perséfone tardó un momento en
darse cuenta de que caer era exactamente lo que estaban
haciendo. Llena de una sensación de vértigo, se dio la vuelta
para mirar a su marido y orientarse. El pasadizo hacia el
Pozo se abría a cada lado, un cilindro hueco de obsidiana
dentada que se extendía eternamente hacia el
abismo. Sosteniendo el brazo de Hades , miró por encima
del borde del carro. Un círculo de afilado

dientes blancos se extendían desde las paredes, sus puntas

enmarcaban todo el pasillo.
“¿Qué es eso ? "
“Los Ouroboros de Kampe ”, dijo. “El verdadero límite
entre Asphodel y Tartarus. "
 Descendieron más, los dientes se hicieron más grandes a
su vista. No fue hasta que se acercaron que pudo ver que en
realidad no eran dientes, sino los bordes salientes de una
inconmensurable caja torácica serpentina, brillando a la
tenue luz de las brazas de Phlegethon sobre ellos. El
esqueleto blanqueado estaba enrollado alrededor de todo el
pasillo, cada costilla más grande que la anterior. La columna
vertebral terminaba en un cráneo cornudo con dientes tan
largos y afilados como la espada que tenía en el
costado. Atascadas a lo largo del Ouroboros había lanzas de
bronce y hierro. Su cuello estaba roto y sujeto a la roca por
un pesado bidente de hierro, y su cola estaba ligeramente
apretada en su mandíbula.
“Ella una vez protegió el Tártaro. Cronos selló a los
cíclopes y a los de las cien manos aquí durante casi todos
los eones de su gobierno, por lo que tu padre, Poseidón y yo
tuvimos que destruir a Kampe para liberarlos y convertirlos
en nuestros aliados. Pero la barrera entre el Tártaro y el
resto del cosmos todavía estaba unida dentro de ella, tal
como está ahora ", dijo mientras pasaban al nivel de
la columna vertebral de la serpiente vencida .
Perséfone vio cómo su armadura se empañaba y se
apagaba a negro carbón, sin reflejos, como si la luz misma
intentara escapar de él. La piel de Hades palideció más que
su palidez habitual, apareciendo de un blanco hueso,
cualquier vestigio de los pocos años que pasó bajo el sol
desapareció. Detrás de las ranuras de su yelmo, cada uno de
sus iris oscuros se iluminó con un borde de fuego
naranja. Perséfone se estremeció, sabiendo de inmediato que
esto era lo que él vio en ella cuando alcanzó a través del éter
en Nysa. Ella miró hacia abajo, su armadura plateada
también se volvió negra y opaca, su piel lucía tan sin vida
como la de él, las venas oscuras se abrían paso a través de
sus muñecas. Cuando su mandíbula se apretó
minuciosamente, supo que era porque sus ojos estaban
arrojados al mismo fuego que los de él.

"Debajo de la oscuridad de Erebus, no hay

olímpicos ", dijo solemnemente. “Debajo de los
Ouroboros, no hay dioses. "
"No hay dioses ... " repitió. Perséfone miró al Ouroboros,
sus huesos recortados contra la luz que se desvanecía del
Phlegethon. El río de fuego reflejado en sus ojos se convirtió
en la única luz disponible y el pasaje se ensanchó
inconmensurablemente. Las paredes de obsidiana a ambos
lados de ellos se desvanecieron en el negro circundante.
"Las Cien Manos y las Erinias no son dioses, pero
presiden el Foso del Tártaro " , Hades se acercó al costado
del carro y levantó una larga antorcha metálica. “Es posible
que desee desviar la mirada cuando enciendo esto. "
Perséfone cerró los ojos con fuerza y luego parpadeó
para abrirlos, las lágrimas brotaron en respuesta a una luz
tan dura que era como mirar al sol. La antorcha resplandeció
de un blanco cálido, cegadoramente brillante contra la
oscuridad. Hades también entrecerró los ojos mientras sus
ojos se adaptaban. “ Nunca antes había visto una luz así. "
“ Magnesio blanco . Esta es la única forma de producir
luz en el Tártaro. Lo sostuvo en alto, pero su brillo no los
tocó más que a ellos. Perséfone no sabía si las paredes
estaban absorbiendo toda la luz o si estaban tan lejos que ni
siquiera la antorcha cegadora podía alcanzarlas. “Cualquier
otra llama arde negra aquí abajo. "
Vio estalagmitas retorcidas de obsidiana afilada como
navajas y columnas hexagonales de basalto aparecer debajo,
como grandes dientes dentados que amenazaban con
cerrarse a su alrededor y atraparlos aquí para siempre. El
carro se detuvo con una sacudida al tocar el suelo. Sus
caballos relinchaban tranquila y nerviosamente, uno de
ellos pateando sus pies. Todo lo demás estaba en silencio.
"Mantente cerca y quédate detrás de mí ", dijo en voz
baja mientras saltaba desde la parte trasera del carro. Le
ofreció su mano. Perséfone levantó la falda de sus peplos y
puso un pie con sandalias, luego el otro en el Tártaro.
Se había imaginado que haría un calor
insoportable. 'Que siempre ardas en el Tártaro ' fue
siempre la maldición de los mortales

contra sus enemigos. Sin embargo, no fueron las llamas

abrasadoras y el humo acre lo que la recibió, sino ...
ausencia. Sin luz, sin sonido, sin nada que
tocar. Aislamiento.
Hacía frío, salvo por una vibración eléctrica punzante
que la atravesó, haciéndola temblar. Se preguntó si venía del
Pozo o del miedo que sentía. Se preguntó si habría alguna
diferencia. Un resplandor ictérico emanaba de lejos en las
amplias cavernas, retorciéndose alrededor de las rocas,
demasiado débil para producir sombras. La antorcha de
metal que Hades sostenía en su mano izquierda iluminaba su
camino.
Caminaron en completo silencio. Perséfone podía oír su
respiración y las pisadas casi silenciosas de su marido . Su
talón resbaló sobre unas pequeñas rocas, y las piedras
rebotaron en la ladera de un precipicio al lado del
camino. No había notado la fuerte caída y escuchó
atentamente, pero no escuchó los guijarros aterrizar en
ninguna parte.
"Cuidado ", susurró, y bajó la antorcha a sus pies para
que ella pudiera comprender lo precario que era su
viaje. Estaban en un camino de piedra no más ancho que el
pasillo fuera de sus habitaciones privadas. Cuando sus ojos
se acostumbraron, lo vio serpenteando laberínticamente a
través de la inmensa caverna, a ambos lados cayendo
bruscamente en la oscuridad. El camino por el que ya habían
caminado también se inclinaba y se desviaba en un patrón
que no tenía sentido, pero no recordaba que ellos giraran en
ninguna dirección mientras lo caminaban. Sus bordes
oscilaban, como si fuera un camino arenoso cocido por el sol
del mediodía. Mirarlo hacía que le dolieran los ojos.
“¿Qué hay debajo de nosotros? "
"Nada", dijo Hades intencionadamente.
Perséfone se estremeció. Ella lo siguió hasta el centro del
puente de piedra , si se puede llamar así , y se detuvo cuando
él lo hizo. Se tensó, clavando los talones en el suelo,
alerta. Entonces lo escuchó : un suave silbido y una
respiración superficial entrecortada. Miraron hacia una grieta
en el techo muy por encima y vieron unos ojos blancos sin
pupilas en un rostro sombrío y demacrado que les devolvía
la mirada. La criatura se aferró a las rocas con nerviosismo

extremidades, sus alas negras y coriáceas se abren en

abanico, batiendo sin vuelo. Su cabeza estaba
completamente girada como la de un búho . El daimon dejó
de respirar y la miró fijamente.
"Perséfone ... " Hades dio un paso atrás para
protegerla. Ella miró hacia arriba, tan paralizada y congelada
como la criatura, luego se sobresaltó cuando se deslizó por la
grieta, sus garras aflojaron la grava que golpeó el camino
frente a ellos.
"E … " Su boca se secó. "Eso fue - "
"Uno de los Keres " , finalizó Hades. “Hijas de Nyx.
Los daimones de la muerte violenta. "
 Un chillido silbado atravesó la caverna, haciendo eco en
las paredes, perdido en la nada debajo de ellos. Oyeron que
respondía con otro lamento de delante y un tercero detrás de
ellos. Luego se detuvieron. Todos se quedaron en silencio de
nuevo.
Un ping agudo sonó contra su casco, luego una lluvia
constante de polvo y pequeños guijarros cayó desde
arriba. Hades y Perséfone miraron hacia arriba, el techo
vivo, arrastrándose, corriendo, desde cada grieta una masa
de alas delgadas, susurros silbidos y garras golpeando.
Perséfone, vuelve y baja el timón. "
Ella se quedó paralizada mientras él rápidamente se
quitaba la espada de la espalda y la mantenía lista, con la
antorcha en la otra mano. Silencio. Los Keres habían dejado
de moverse.
Un estruendo en mil voces , un coro ensordecedor ,
llenó la caverna. Los daimones se despegaron de las
paredes y el techo, aleteando locamente hacia la luz de la
antorcha.
“¡ Baja el yelmo! —Le gritó Hades.
La tiró hacia abajo y se apartó tropezando de él, viendo a
su marido desaparecer en la oscuridad con la luz de la
antorcha. Todo a su alrededor se movía y se arremolinaba
oscuro y caótico, los gritos estridentes de los Keres eran
insoportables. Un gemido sonó detrás de ella,
acercándose. Perséfone cayó al suelo mientras volaba más allá
de donde había estado su cabeza momentos antes, el Ker
navegando, con las garras extendidas, en la dirección de donde
había estado.

Hades permaneció invisible. Retrocedió y se tumbó boca

abajo contra las frías rocas. Gritos y trinos llenaron la
oscuridad, puntuados por el nauseabundo corte húmedo de
una espada cortando carne y hueso.
Perséfone lo escuchó gritar y vio aparecer nuevamente el
destello de la luz de las antorchas. A Ker se mordió el brazo
por encima del guantelete y apareció, su capacidad de
permanecer invisible se perdió momentáneamente en medio
del dolor. Con los dientes apretados y los ojos salvajes,
empujó su espada a través del cráneo del daimon ,
sacudiendo su cuerpo de su espada y arrojándolo al
abismo. En la brazada, Hades cortó limpiamente las alas de
otro, luego cortó en amplios arcos circulares mientras la
masa negra de Keres pululaba a su alrededor, eclipsando la
luz de las antorchas. Desapareció de nuevo y todo se volvió
más oscuro que antes, su vista nocturna arruinada por la
antorcha blanca. Pero fue demasiado tarde. El Invisible había
sido visto.
Perséfone parpadeó con fuerza cuando la luz ardiente
volvió a atravesar su visión. Ahogó un chillido con el dorso
de la mano cuando Ker agarró el yelmo de Hades y se lo tiró
de la cabeza. Aterrizó de costado y rodó junto a ella, con la
placa frontal vacía y las ranuras para los ojos mirándola
acusadora. Tú hiciste esto , le dijo . Querías esto .
Los daimones se adhirieron al Hades como el hierro a
una piedra imán. Sus garras le arañaron la cabeza y los
brazos, rasgando su capa. Usó la antorcha junto con su
espada para apartarlos de él. Su extremo iluminado se
balanceó en el aire y rompió la cara de Ker . Contra la
ardiente luz blanca, se volvió y ella finalmente lo
vio. Mordiscos y cortes laceraron sus brazos. Un rasguño
oscuro se extendió desde su ceja hasta su mandíbula y un
chorro de sangre con motas doradas le bajó por el
cuello. Hondura. Ella dejó de respirar.
Dioses de arriba, ¿qué he hecho? ¿Por qué
no escuché? Perséfone entró en pánico. Nunca
deberíamos haber venido aquí. Me shouldn 't estar aquí
... Aidoneus, mi amor, ¿qué he hecho?

Ella estaba a punto de desenvainar su espada y

apresurarse a ayudarlo, sin importarle caer en la nada o ser
cortada en cintas.

por las garras de Keres o por la espada de su marido . Hades

cayó sobre una rodilla y Perséfone miró impotente mientras
él luchaba contra ellos y se ponía de pie nuevamente.
Praxidike?
"¿Quién está ahí? Ella miró a su alrededor, sin ver a nadie.
No tan alto, Praxidike, dijeron las muchas voces al unísono.
No deberían escucharte antes de verte.
¡Haz que se detengan! " Ella susurró. “¡Haz que
dejen de lastimarlo! "
No nos tienen lealtad. O para él, Praxidike.
"¡¿Qué quieres decir?! Hades es su ... "
Los Keres no lo reconocen. Lleva la semejanza del
enemigo.
“… ¿Kottos? "

No, Praxidike, soy Gyges. Kottos es mi hermano. Él es el

lindo. El de muchas voces se rió entre dientes ante su propio
comentario.
Hades bramó con fiera determinación, luchando para
abrirse paso por encima de la retorcida refriega de
extremidades y alas negras. Balanceó su espada por encima
de la cabeza, abriéndose paso a través de los daimones,
separando alas, brazos, un pie y un cuello mientras
cortaba. La antorcha se le cayó de la otra mano y se alejó
rodando.
"Esto no es gracioso " , le susurró a
Gyges. "¡Hacer algo! "
No puedo. Solo tu puedes. Tú eres su reina, después de todo ...
"¡¿Qué?! ”Perséfone dijo con incredulidad. ¿Su reina?
"¿Qué debo hacer? "
Pararse. Quítate el yelmo. Deja que te vean.
"¡¿Estás loco?! "

No tan fuerte, Praxidike. Por favor confía en mí, mi

reina; te vieron desaparecer y pensaron que él era el
culpable.

"¡Correr! Perséfone, corre ! Ruuu - ”su esposo gritó

en la caverna. Sus palabras se convirtieron en un grito de
dolor cuando Ker enterró sus garras en su cuello.
Gyges habló con suavidad, si tal cosa fuera posible para
las muchas voces que personificaban el abismo. Es la única
forma de salvar a tu consorte, Perséfone. Te reconocerán.
Las lágrimas se formaron en sus ojos. Vio a Hades caer
de rodillas una vez más, de espaldas a ella. No
se levantó. Los Keres se lanzaron sobre él, su masa lo
empujó más cerca del descenso. No había
tiempo. Perséfone se puso de pie y se quitó el yelmo de la
cabeza.
“¡Detén este instante! —Gritó ella sobre la
refriega. “¡Te ordeno que te detengas! "
 Cesaron y se quedaron quietos, como si ella hubiera
ordenado que se detuviera el tiempo en lugar de estas
criaturas. Mil pares de ojos se volvieron en su
dirección. Contuvo la respiración mientras se alejaban del
camino. Todos guardaron silencio. Escuchó a Hades
respirar con dificultad, su cuerpo temblando; su espada se
detuvo en el aire antes de que golpeara a su costado, su
brazo ya no podía sostenerla en alto. Dio un paso adelante y
observó a los Keres retirarse con simpatía. Se dispersaron y
formaron un amplio círculo a su alrededor mientras se
dirigía hacia su marido. Se derrumbó hacia adelante.
¡Aidon! Perséfone corrió los últimos pasos y cayó de
rodillas frente a Hades, atrapándolo. Ella lo acunó en sus
brazos, su forma se desplomó hacia adelante sobre su
hombro. Su mano se levantó y golpeó contra su coraza,
dejando un rastro de sangre torcida por el peto.
"No ... corre ... ", arrastrando las palabras
silenciosamente contra su cuello entre pantalones,
desorientado. " 'S-sephone, corre ... "
Sus dedos recorrieron su cabello despeinado y
ensangrentado mientras lo abrazaba. "Aidon, se acabó " , le
susurró al oído. "Se acabó. Mirar. "
Aún tratando de recuperar el aliento, levantó débilmente
la cabeza y miró con cautela de lado a lado. Los Keres
mantuvieron sus posiciones, casi inmóviles, silenciosos,
esperando. Él

volvió a mirar el rostro de su esposa . Ella estaba a salvo,

no marcada por la violencia, tan hermosa, tan preocupada
por él. Hades le sonrió. "Perséfone ... "
“Mi dulce Aidoneus, ¡lo siento mucho! —Dijo ella,
temblando, y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos. "Por
favor, perdóname, nunca debí pedirte que ... "
 “No, no, no es tu culpa. Estaré bien. Aquí, ¿ves? —Dijo,
levantando una mano temblorosa. Los cortes de sus garras y
los pinchazos de sus dientes ya se estaban cerrando. El corte
de ira en su mejilla, precariamente cerca de su ojo derecho,
se cerró rápidamente hasta que la única evidencia de que
existía fue un delgado rastro de sangre que quedó a su
paso. Se lo secó con el pulgar, llorando de alivio cuando
Hades le dedicó una media sonrisa cansada. “Hay ... muchos
beneficios ... de ser uno de los dioses más poderosos del
cosmos. "
Ella simplemente lo abrazó y lloró, besándolo en la parte
superior de la cabeza, sus labios manchados con rastros de su
sangre.
“ Hoy no hay muchos beneficios , pero sí algunos ”, dijo
Hades, su rostro en algún lugar entre una mueca y una
sonrisa. Perséfone se secó los ojos con el borde de sus
peplos y lo puso de pie lentamente. El terror frenético de
luchar contra los Keres aún corría por sus venas. Ella
recogió la antorcha caída y sostuvo su mano entre las
suyas. Miró a su alrededor de nuevo, sin dar crédito a sus
propios ojos: las criaturas que lo habían estado rebanando
sin provocación hace un momento estaban parados en…
reverencia. “¿Por qué se detuvieron? "
—Yo ... —comenzó ella, dócilmente—, les dije que lo
hicieran. "
Él la miró fijamente, sus labios se separaron en estado
de shock. Se escuchó un susurro, lleno de palabras
antiguas de lenguas muertas.
“¡ Wanakt-ja! —Gritó la voz hueca de un Ker por
encima de los demás. La palabra resonó en susurros a
través de la multitud de daimones.
“¿Qué acaba de decir? —Susurró Perséfone.
 "Reina", respondió Hades. Perséfone estaba
erguida, su estómago giraba en círculos, su piel
hormigueaba, sangre

vibrando en sus oídos. Kore no más. Ella era la Reina del

Inframundo.
"¡Escúchame! —Gritó a los Keres. “¡Yo soy la que
destruye la luz! Cesaron su charla. “¡Soy Perséfone Praxidike
Chthonios, tu indudable Reina, y escucharás mis palabras! "
“¡ Wanakt-ja! Praxidike! "Los Keres corearon en un
tono agudo al unísono, " ¡ Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! ¡Wanakt-
ja! "
Casi ahogaron lo que dijo a continuación. “El hombre
ante ti es mi esposo, Hades Aidoneus Chthonios,
Polidegmon; ¡Tu rey! ¡Le darás el mismo respeto que a
mí! Perséfone levantó su mano entre las suyas, mirando a
los Keres retirarse a las paredes de la caverna. Sus alas
delgadas como un pergamino se agitaron y se elevaron en un
amplio círculo alrededor de Hades y Perséfone. Los ojos en
blanco brillaron de la masa tejida, brillando a la luz de las
antorchas.
Hades la miró estupefacto, temiendo haberse vuelto
loco. Se preguntó si realmente había caído del fondo del
cosmos al olvido, si su mente estaba perdida en la realidad y
simplemente lo engatusaba. Si hubiera caído, caería para
siempre en la nada, tal como lo había hecho Menoetio, uno
de los hijos de Iapetos , lo más cercano a la muerte que un
inmortal podría lograr. Parpadeó de nuevo. Esto no fue una
ilusión. Su esposa estaba a su lado. La Reina , no , la Diosa del
Tártaro.
“¡ Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! "
 Una risa profunda y retumbante sonó desde el pasillo
delante de ellos y resonó en su cabeza. Perséfone se
estremeció.
Sincera y dulce, mi reina. Pero no hablan theoi. Solo
necesitaban verte para reconocer que eres
Praxidike. Pero no temas. Saben que ya no deben atacar
a tu consorte.
Theoi. El lenguaje de los dioses. Debajo de los
Ouroboros, no hay dioses , había dicho su marido. Ella dobló
hacia atrás y recogió sus yelmos; entregando el de él primero
antes de inclinar el de ella para equilibrarse e inclinarse hacia
atrás una vez más sobre su cabeza.

"El que habla es Gyges ... " Hades le dijo en voz baja,
bajo el canto continuo de los Keres.
"Lo sé " , le respondió ella con un movimiento de cabeza.
Ven hacia la luz, mi Reina. Tenemos mucho que
mostrarte.
Perséfone miró a su marido. Sus ojos decían
todo. Ella lideraría el camino desde aquí. Una de sus
manos se entrelazó con fuerza alrededor de los dedos
de Hades , la otra sostenía la antorcha.
Mientras caminaban, murmuró en voz baja. "Todo este
tiempo ... "
"¿Qué te pasa? —Le susurró ella.
“Nada, dulce. Hades le dio una sonrisa forzada. Había
viajado aquí muchas veces a lo largo de los eones de su
reinado. Cada vez, había estado a la altura del nombre de
Tartarus y sus habitantes lo llamaban : El Invisible. Un
ataque como este había ocurrido solo una vez antes, no
mucho después de que él llegara al Inframundo como su
nuevo gobernante. Los Keres lo habían confundido con
Cronos. Había aprendido bien de esa experiencia, y desde
entonces se había llevado el Yelmo de las Tinieblas al
Tártaro.
El dominio de Hades sobre este reino era total e
incuestionable ; después de todo, este era su tercer
cosmos. Aún así, no podía deshacerse de la agitación en su
estómago en este momento, y sabía que tenía poco que ver
con ser atacado por los Keres. Se quedó en silencio, no
habiendo estado tan incómodo desde el momento en que bajó
del barco de Charon hace eones.
Perséfone caminaba a su lado, la pálida luz del pasillo se
acercaba, se iluminaba y se atenuaba en oleadas. El grito
sostenido de un hombre oscilaba al compás de cada pulso de
luz. Apenas podía oírlo por encima de los continuos cánticos
de los Keres.
“¡ Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! "

Las voces de los daimones se desvanecieron en la

caverna mientras Hades y Perséfone se dirigían hacia la luz
y los Cien Manos de muchas voces.
“¿Qué hablan los Keres sino Theoi? "
Hablan lenguas de muertos. De los antiguos de Creta y
del linaje de Minos, de Micenas caídas, de tierras lejanas y
lugares perdidos ... Para ellos y para los mortales cuyas
lenguas hablan, mis hermanos y yo somos conocidos como
Hekatonkheires.
"¿Dónde estás ahora? "
No mucho más, mi Reina.
—¿Y luego te veré finalmente, Gyges? "
 Te veremos pronto. Sus voces cambiaron a
un tono casi cantarín. Un poco más cerca, mi reina.
Tragó saliva cuando Gyges volvió a reír. Hades y
Perséfone doblaron la esquina. El pulso de luz no era su
imaginación. Muy por encima de ellos había un disco
ardiente, de color amarillo fuego, pero mucho más tenue
que el sol o cualquier luz que emanara de la Estigia.
" La rueda de Ixion ", respondió Hades solemnemente a
su pregunta tácita.
¿Y el hombre clavado en ella? "
“Ese ... es Ixion. "
Ella miró con horror a la sombra torturada y sin rostro,
sus brazos y piernas estirados sobre el disco, su giro lo
enviaba en redondo con la regularidad de un latido del
corazón.
“No te sientas tan mal por este. Pensé que sería un
castigo apropiado para un hombre que intentó violar a la
Reina del Cielo mientras era un invitado del Olimpo. Hades
se oscureció. “Le haría mucho peor a cualquiera que
siquiera contemplara eso contigo. "
Escuchó a Ixion gritar mientras giraba alrededor de la
rueda en llamas, sus gritos subían y bajaban con
fascinante

regularidad hasta que se convirtieron en ruido de

fondo. Perséfone todavía no podía ver a los Cien Manos. A
su izquierda había una llanura abierta de obsidiana. Las
sombras sin rostro de las almas repetían interminablemente
sus acciones como manivelas y poleas en un molino
macabro. Una sombra se arrodilló para recoger agua que no
estaba allí y mordió en el aire un fragmento de piedra
retorcido que por un momento parecía uvas colgando en un
racimo de una vid. Otro caminaba en círculos, gritando,
tapándose los oídos con las manos, rogando a los dioses que
detuvieran el trueno. Aún más repitieron su teatro mecánico,
sus mentes paralizadas por la eternidad en sus castigos,
incapaces de ser liberados, incapaces de sentir o comprender
que Hades y Perséfone incluso estaban allí.
"¿Quienes son? "
“Creo que Merope puede haberte hablado de los dos más
cercanos a nosotros. El que tiene hambre y sed por toda la
eternidad es Tántalo, que tenía hambre y sed del poder de los
dioses. Dio de comer a los olímpicos a su propio hijo y trató
de robar los secretos de la inmortalidad misma. Tu padre me
contó lo que hizo y me pidió que inventara algo ...
apropiado. La obsesión fue lo que lo impulsó en la vida, y la
obsesión es lo que lo impulsa ahora a probar frutas que no
puede comer y beber agua que no puede beber. El que está a
su lado es Salmoneus, hermano de Sísifo. "
“¿Qué se hace? "
“Antes de que Sísifo se acostara con su hija y lo llevara al
borde de la locura, Salmoneo cabalgaba en un carro
construido sobre una plataforma de madera elevada,
arrojando jabalinas de plata a sus súbditos y afirmando que
era el rey de los dioses. "
Su boca se torció hacia arriba, incrédula. “¿Hizo
esto antes de volverse loco? "
“Sí, relativamente hablando. Zeus insistió en que vagará
por los campos con truenos resonando en su cabeza por la
eternidad. Creo que se me podría haber ocurrido algo un
poco más elegante ”, dijo, torciendo la boca en una oscura
sonrisa, “ pero ¿quién soy yo para discutir con el Rey de los
Dioses? "
 Se quedaron de pie, mirando las sombras sin rostro a
su alrededor. Perséfone se movió incómodamente de un
pie al otro antes de que Hades le pusiera la mano en el
brazo para consolarla y estabilizarla.
“No envío muchas sombras aquí, dulce. Sólo los
que deben estar en el Tártaro están aquí. ¿Por qué poner fin
al viaje de un alma si no tengo que hacerlo? "
Perséfone miró en silencio hacia abajo a las fauces
ardientes que se extendían ante ellos, arremolinándose como
agua. Oscuras siluetas de sombras mortales rodaban a su
paso, llenando el lago con los lamentos de los condenados.
“ Preferiría que comprendan y lo hagan mejor la
próxima vez. A todos nos sirve mucho mejor que aprendan
de sus errores, ¿no? "
Ella asintió en silencio, sus tranquilas palabras
equilibradas contra el tormento que los rodeaba. El olor a
azufre hizo que le dolieran los ojos. Pensó en el pobre
Merope, dando vueltas en el fuego, golpeado una y otra vez
contra los bordes irregulares y se sintió enferma. Apretó los
labios y pensó en Sísifo.
“Llenamos estos pozos con nuestros enemigos durante la
guerra. Luego llegaron los mortales que se pasaron la vida
destruyendo la vida de los demás, y yo tenía que hacer algo
con ellos. Asphodel es un lugar de paz. Ciertamente no
podría enviarlos a vagar por los Campos con sus víctimas. "
Se encogió por un momento cuando una sombra sin
rostro gritó y arañó los lados del giro antes de que fuera
arrastrado, su forma sombría chocando contra las rocas
mientras giraba.
"No tengas lástima de ellos, Perséfone ", dijo,
apretándole el hombro con firmeza. “Cada uno se ganó
su lugar aquí. Sin esperanza de recurso , el Tártaro está
reservado para quienes asesinaron sin arrepentimiento,
quienes violaron a los niños, quienes fueron asesinos de
parientes y quienes comieron carne humana. "
“¿Qué otros pecados colocan a alguien en el Abismo? "

“Algunos, en su mayoría relacionados con las

circunstancias. Si enviáramos mortales al Tártaro usando la
letanía de pecados que los sacerdotes e hierofantes del
mundo de arriba han creado, entonces no quedaría un alma
para Asphodel ”, dijo, sacudiendo la cabeza.
“Pero, ¿por qué se apartan esos? ”Dijo Perséfone,
señalando la burda repetición de los pocos que no
estaban atados a los incendios. “¿Fueron sus crímenes
diferentes? "
“Los condenados al Campo de Castigo son aquellos de
los que los dioses quieren hacer un ejemplo para los
vivos. Cada uno de ellos es una especie de advertencia. No
les fue mejor ni peor en la vida que los que se queman. "
De repente, las llamas se abrieron y se extendieron desde
el centro tal como lo había hecho el Phlegethon cuando
entraron en el Tártaro. Rodearon los bordes del Pozo. De
entre ellos se elevó la coronilla sin pelo de una cabeza, luego
otra, cincuenta cada una, luego los innumerables —o cien,
ella lo sabía— brazos de los seres conocidos como Kottos y
Giges. Salieron del Pozo, las llamas y los condenados se
alejaron rodando de ellos, sin tocar a los Cien Manos.
Su piel oscura se agrietó como tierra seca a través de sus
anchos pechos. Sus cincuenta cabezas albergaban cincuenta
pares de ojos de un blanco pálido brillante sin iris, pero
todos enfocados inequívocamente en ella. Kore, la niña que
había sido hace menos de dos meses, gritó y arañó las
entrañas de Perséfone y le dijo que corriera lo más rápido y
lejos que pudiera, pero la Reina se quedó donde estaba,
tragó, respiró por la nariz y se obligó a mirar a los carceleros
del Pozo. En lugar de correr y gritar, la mujer que era
Perséfone se contentó con apretar la mano de su amante .
Los de las Cien Manos se inclinaron ante ella. Sus
cincuenta cabezas cayeron suplicantes como una
avalancha. Una de las manos de Kottos presionó el camino,
extendiéndose hacia ella. La afilada uña de hierro de su dedo
meñique era tan larga como uno de sus pies. Kottos levantó
una cabeza y pudo distinguir la más desnuda de las pupilas
negras y puntiagudas mirándola.

“Perséfone Praxidike Chthonios ”, dijo, “Quien

destruye la luz. Somos tus sirvientes, poderosa Reina. "
Su voz multitudinaria era tan profunda y chirriante como
un molino. Su columna vertebral, sus vísceras se
estremecieron con su registro. Perséfone se mantuvo erguida
e hizo una reverencia en respuesta, luego observó su cuerpo,
una masa de extremidades y cabezas unidas a su grueso
torso, levantarse una vez más. Se cumplieron las
formalidades. Ella estaba ahora frente a aquellos que podían
someter a dioses y titanes; los que habían ayudado a su padre
a destruir a Tifón.
 24.
“W E se sorprenden al verlo aquí , ” dijo Giges, cincuenta
sonrisas mostrando destellos de dientes. Especialmente tan
pronto después de que tu consorte te recibió. "
¿Recibió? pensó. Perséfone inhaló lentamente,
sus rodillas temblaban bajo sus largos peplos. “Vine
porque tengo preguntas para ti y tus hermanos. "
“¿Por qué estás aquí? ¿Por qué te llamamos nuestra
reina? ¿Por qué te conocemos a pesar de que tomaste tu
manto hace tan poco tiempo? "
Su pensamiento fue asentir dócilmente en respuesta, pero
se contuvo y se mantuvo erguida.
"Sí ", dijo, respondiendo con firmeza.
Kottos le sonrió. La vorágine de sombras y llamas
negras todavía giraba alrededor de los hermanos. “Mira
a tu amada consorte a tu lado. "
Aidoneus, mi amor ... Se debatió si los Cien Manos
podían oír sus pensamientos o no . No serían los primeros
seres del Inframundo que podrían hacerlo. Y si le hablaban a
través de sus pensamientos, explicaría cómo pudo haberlos
escuchado a través de la cacofonía de los Keres. Inclinó la
cabeza para encontrarse con los ojos de su marido . Se
mantuvo solemne. Incluso a pesar de que sus ojos estaban
iluminados por el Phlegethon, podía decir que él la estaba
mirando de una manera que nunca lo había hecho, como si la
estuviera estudiando a distancia. Su mirada plácida y la
contemplación detrás de ella la inquietaron.
Solo me preocupa que no quieras que yo, como tu
consorte, pueda crear algo así por primera vez. Que lo
que hice de alguna manera te haría sentir ... castrado ... y
que no me querrías después , le había dicho
Perséfone. Ella se sonrojó cuando recordó su demostración
de lo contrario.

¿La veía de manera diferente ahora? Quizás sus

temores fueran infundados. Por otra parte, no sabía el
alcance de su poder, su dominio sobre este reino, ese
día. El camino a través del éter que había abierto en Nysa
era un truco de teatro comparado con lo que habían visto
hasta ahora en el Tártaro.
Continuó El de las cien manos. “Le dieron este lote,
Praxidike. Tú, sin embargo, naciste para gobernarlo. Hades
ha creído esto a lo largo de su reinado, al menos en
parte. Ahora conoce su significado completo. "
Sus ojos permanecieron fijos en Hades mientras Kottos
hablaba. Pensó en la primera vez que viajaban por el río, y él
le había advertido en silencio a Caronte cuando el barquero
le preguntó a Perséfone sobre el Flegetono y el acertijo de su
propio nombre. Recordó la reacción de Aidon en Nysa
cuando ella abrió el anillo de fuego, y sus sinceras palabras
cuando se reconciliaron después de su pelea. La había
declarado como su igual. Aidoneus lo sabía. No en qué
medida, pero lo sabía.
Perséfone se volvió hacia Kottos. "¿Por qué yo? "
“Durante todos los eones del gobierno del Tirano , las
Parcas nos dijeron que recibiríamos una reina y que ella
gobernaría las huestes del Tártaro. Ese eres tú, Praxidike. "
“¿Por qué me llamas así? " ella preguntó. “ Desde que
era joven supe que mi nombre de nacimiento era
Perséfone. No sabía lo que significaba en la lengua antigua
hasta hace un mes, pero sí sé que nadie, ni siquiera mi
esposo, me llamó Praxidike antes que tú. Entonces, ¿cómo
sabes que esta Reina de Hierro profetizada soy yo ? ¿Y si es
otra persona? "
Gyges se rió de esto, su voz sacudió el propio Pozo. “Mi
reina, te diste a conocer a nosotros tan pronto como abriste
un camino directamente al Foso del Tártaro. "
“¿Q-qué quieres decir? "
“Ninguno de los inmortales ha podido hacer eso desde
que se restableció el orden al final de la guerra. Tu padre, el
Rey de los Dioses, no puede. Su esposo, el Señor de las
Almas, no puede. Incluso la Dama de la Encrucijada, la
propia Hécate,

realmente no puede tender un puente sobre el alcance etéreo

de la manera que usted puede. Cuando te vimos de pie en
Nysa, hablando en voz baja a una de las sombras del
Abismo como si no existiera ningún límite entre los
mundos, supimos de inmediato que eras tú. "
Kottos habló. “Por lo tanto, la reina de hierro, cuando le
pregunté quién eras, me preguntaba si usted sabe lo que
realmente eres. Tenías preguntas entonces como las tienes
ahora, y nosotros tenemos las respuestas para ti. Eres
Praxidike. Antes incluso de que te afianzaras en el útero
de Deméter , se profetizó que gobernarías aquí. La hija
primogénita de los Hijos de Kronos estaba destinada a ser
nuestra reina. Bebiste de Styx antes de nacer. Debido a
todas estas verdades, te convertiste en Praxidike. La Reina
de Hierro. Aristi Chthonia. "
“¿Aristi…? "
“En la lengua antigua, significa 'el más grande de
nosotros debajo de la tierra '. ¿Por qué crees que la Casa de
Nyx llama así a este reino? ¿Después de tu título? Es porque
todo esto es tuyo, en verdad. Los mortales llaman a este
lugar Hadou , la Casa del Hades, pero nunca fue realmente
suyo, solo. "
Ella miró a Kottos mientras él continuaba.
“Al contrario, en verdad. Hades recibió este lote porque
fue sellado a ti en el río Estigia ” , dijo el de las Cien Manos,
mirando al Rey y la Reina contener la respiración.
“Como ya eras nuestra reina, las Parcas decidieron que se
le debería entregar a Chthonia. Solo a través de ti,
Perséfone, el Hades se convirtió en su Señor. "
Aidoneus sintió como si le hubieran quitado el aire de los
pulmones. Ella era su Reina. Más de lo que nunca había
reclamado sobre el inframundo, ella realmente gobernaba
aquí , y no solo el Tártaro, sino todo el inframundo. Trató de
ocultar su sorpresa a Perséfone, pero fue infructuoso. Aidon
sabía que su esposa podía sentir todas las emociones que él
tenía, o que alguna vez tendría. Desde el momento en que la
trajo aquí, en el momento en que se unió a ella , Fates,
incluso antes de que ella naciera, antes de que él naciera, sus
almas se entrelazaron. Recordó que Caronte rechazó su
moneda en el río. Pensar que siempre había estado aquí

como poco más que un regente, un sustituto. Ese Tártaro, los

de las Cien Manos, los Campos de Asfódelo, toda la casa de
Nyx que habita arriba y debajo del Flegetono, el mismo
palacio que él mismo construyó ... nunca fue realmente
suyo. Eran de ella.
Pero la amas , decía su corazón, las habrías hecho suyas
de todos modos .
Lo que dijo Kottos golpeó a Perséfone y se puso ansiosa
por cómo debía sentirse su marido. Cada conversación que
había tenido con Aidon hasta ahora se repetía en su cabeza :
su breve tiempo en el mundo de arriba, cuánto tiempo le
llevó aceptar el gobierno del inframundo, cómo llegó a amar
este reino, aunque lentamente. Y ahora descubrir que era
solo por ella que él estaba aquí en primer lugar. Perséfone se
preguntó hasta qué punto Aidoneo debía estar resentido con
ella por condenarlo aquí.
Pero escondido bajo las capas de su solemnidad ilegible,
había calidez por ella en sus ojos. Luego, por un momento
sólo mientras fuera admisible en el Tártaro, le sonrió. Lo
que se dijo con olvido en las orillas del Leteo, lo que ella
sintió cada vez que él la abrazó y lo que pensó en angustia
cuando fueron atacados por los Keres, se apresuró a
recordarla. La llenó de una alegría pacífica que no
había sentido desde la última vez que vio el sol.
Ella lo amaba.
Perséfone amaba a Aidoneo. Ahora lo sabía con
certeza. Entonces entró en pánico, preguntándose si él se
había limitado a sonreír para engatusarla , que eso no
significaba nada más. Temía que fuera demasiado tarde y le
preocupaba que él se calmara con ella al saber que ella, una
niña que bailaba por los campos de Eleusis hace tan solo
unas semanas, le había robado su derecho de nacimiento ,
que se le había negado el poder sobre todo gracias a ella.
“¿Por qué fui elegido? —Le preguntó a Kottos cuando
las palabras finalmente regresaron a ella. “Hay muchos
mucho más grandes que yo. Solo soy Kore, una sombra de
Demeter. "

Eres la hija de Deméter , pero nunca fuiste su

sombra. Eres el primogénito de tu generación, mi reina. Tu
marido, primogénito suyo. Caronte, el barquero de las
almas, es el primogénito de Nyx, quien fue la hija mayor
del Caos. Mis hermanos y yo fuimos los primeros hijos de
Gaia y Urano. Uno se pregunta, Praxidike, acerca de todos
los que estamos aquí por derecho de nacimiento, aquí por
voluntad de las Parcas. Y nos preguntamos, ¿cuál es
la verdadera herencia en la división del cosmos? —
Preguntó Kottos con cincuenta sonrisas. “Las Parcas saben
más que nosotros. Si perdonas a tu humilde servidor
diciéndolo, tu madre y tu padre, sus hermanos y los tuyos,
son tontos por pensar que Zeus controla la mayor parte y se
llama a sí mismo el Dios de los dioses. Porque el único dios
de los dioses es ananke , la voluntad de los destinos,
y ananke ha traído a los que verdaderamente gobiernan el
cosmos aquí , a lo que los frágiles e inmortales de
arriba llaman divertidamente el inframundo. "
“K-Kottos, te agradezco tu lealtad a mí ya mi esposo,
pero no debes decir esas cosas ”, dijo Perséfone, su mente
ahora llena de más preguntas que respuestas. Todavía era
vagamente consciente de la mano de Hades agarrada entre la
suya, inmóvil.
“Perdón por el atrevimiento de mi hermano ”, dijo
Gyges, “pero hay una pizca de verdad en lo que dijo. Este
es el reino eterno. El mundo mortal es temporal. Su gente
vive allí por un momento. Este lugar es su verdadero hogar
y lugar de nacimiento. Los dioses de arriba son tan fugaces
como los mortales que presiden. Tú y tu consorte sois
eternos. Los olímpicos dependen de los mortales que los
adoran. Un día, ellos también serán olvidados con tanta
seguridad como todas las lenguas que los mortales hablaron
una vez y las ciudades que construyeron por primera
vez. Pero tú y tu consorte aguantarán. "
“Más aún ” , continuó Kottos, “tu reino mantiene vivo al
mundo de arriba y se renueva. Toda la vida de vigilia no es
más que una fina película sobre la superficie de este
mundo. Ha existido un equilibrio aquí durante todos los años
que llevas vivo, Praxidike. Tú eres quien trasciende y
conecta los mundos. Eres la encarnación del equilibrio ,
nacido al final de la guerra . "

“¿Por qué es tan importante? "

 “Con tu nacimiento, la frontera entre los mundos se hizo
fija e inmutable. Nadie puede cruzar al Tártaro excepto por
el Phlegethon, como hicieron usted y su consorte. Su papel,
su destino, está ligado a los que residen aquí. Incluidos los
Titanes. El mundo de arriba no podría sobrevivir a la
liberación del Tirano o de sus sirvientes. "
“¿Dónde están los Titanes? "
Hades agarró su mano casi dolorosamente, obligándola a
mirarlo. Sus ojos se abrieron de par en par y negó con la
cabeza.
"Aidon", le susurró. "Por favor. Yo he llegado hasta
aquí. "
Hades tragó. No era como si pudiera detenerla de todos
modos. Suspiró y miró a Kottos. “¿Briareos está ahí? "
"Si mi señor. "
Se volvió hacia Perséfone, su rostro frío e
ilegible. “ Sabes quién está retenido en la parte más
profunda del Tártaro. Por favor confía en mí cuando digo
esto, mi amor. Hades tomó su mano libre entre las
suyas. “No tienes idea de lo peligroso que es. No lo
escuches ni creas una palabra de lo que dice. Su mente está
eternamente empeñada en escapar de sus ataduras y te dirá:
te prometo cualquier cosa , Perséfone. "
Mi amor , pensó. ¿Se lo iba a decir después de todo
esto sólo como una expresión de cariño forzada, ahora que
sabía que era culpa suya que él estuviera aquí en primer
lugar? Ella lo miró a los ojos. Mi amor "¿Vienes conmigo? "
“Nunca te dejaría solo con ellos. No me importa de
quién seas la reina predestinada. "
 Perséfone le entregó la antorcha. Condujo una vez más,
el camino descendía hacia un pozo perfectamente redondo,
con los bordes revestidos con ladrillos de
obsidiana. Escaleras estrechas rodeaban la gran cámara
circular con una inmensa columna de basalto que dominaba

el centro. La Rueda de Ixion estaba ahora muy por

encima de ellos, y la antorcha blanca
de Hades proporcionaba la mayor parte de la luz.
El camino de piedra terminaba a mitad de camino hacia
el fondo y Perséfone sintió una pesadez como el plomo en su
pecho, como si todo se ralentizara aquí. Tenía los pies
cargados. Le dolía el cuerpo. Una vez que llegaron al último
escalón, Hades le devolvió la antorcha a Perséfone, su otra
mano firmemente agarrada dentro de la suya. Cuando la
miró para ver si estaba bien, vio la dificultad de descender a
este lugar escrito en todo su cuerpo. La mitad de su vida
había estado atrapado en el dolor y la oscuridad, luego
renació en la larga y sangrienta guerra librada para
encarcelar a los que ahora estaban atados aquí.
La mano izquierda de Hades presionó con fuerza la piedra
y cerró los ojos para concentrarse en su tarea. Las losas se
partieron, rechinando ruidosamente cuando los fragmentos de
obsidiana salieron de la pared, sus superficies se suavizaron en
forma de escaleras. Caminó hacia adelante una vez más,
guiándola hacia abajo. Su camino apareció ante ellos a medida
que avanzaban, un nuevo conjunto de escaleras creado unos
pasos por delante de donde aterrizaron sus pies. En la parte
inferior, el camino rodeaba una columna y Perséfone sostenía
la antorcha en alto.
La columna estaba rodeada de huecos con hoyos,
pesadas cadenas colgando para asegurar los brazos de los
Titanes sobre sus cabezas. En una alcoba oscura, un hombre
gigante cubierto solo por un taparrabos, su cuerpo tan quieto
como una piedra, colgado de sus muñecas. Cuando la
antorcha se encendió frente a su rostro, sus siniestros ojos se
abrieron y se entrecerraron. Miró a Perséfone y esbozó una
sonrisa amenazadora. Fue entonces cuando vio la gruesa
cicatriz que le rodeaba el cuello.
" La hija de Deméter ... ", dijo con voz ronca en un
susurro apenas audible antes de mostrarle los dientes,
amarillentos por eones pasados como prisionero del Tártaro.
Iapetos. Hades lo fulminó con la mirada y Perséfone
dio un paso atrás.
"No tan bien formado como su madre ... " El titán
encadenado se rió secamente. Su voz susurrada era ronca y
rota,

un sonido doloroso, cuando trató de

gritar. “¡Kreios! Hyperion! ¡Despierta! La hija
de Deméter está aquí ... "
Hades apretó la mandíbula sin decir nada. Perséfone
escuchó el traqueteo de las cadenas del otro lado de la
columna mientras los Titanes se movían.
—Bueno, Hades —se burló Iapetos—, después de todo
este tiempo finalmente reclamaste tu recompensa por
separar mi cabeza de mi cuerpo. ¡Y qué recompensa es
ella! Pensar que casi la empalo en el útero ... aunque ahora
puedo pensar en una lanza mucho mejor para ... "
“ ¡Silencio! Cincuenta voces sacudieron el polvo de los
nichos, retumbando y resonando por la cámara. Observó
cómo las cadenas se apretaban más alrededor de Iapetos, su
cabeza golpeando contra las rocas detrás de él, los eslabones
presionando en su garganta. Perséfone sintió que unas
fuertes pisadas sacudían el suelo y luego se detenían.
"Ven", dijo Hades en voz baja, su rostro paralizado y
sin emociones. Se alejaron de Iapetos, con una amplia
sonrisa en el rostro del titán , sus hombros temblando en
una risa silenciosa.
A la vista aparecieron unas manos inmensas con gruesas
uñas de hierro, aplastadas contra el suelo de piedra. Mientras
caminaban, vio otra mano, luego otra, luego las cincuenta
cabezas de Briareos ya inclinadas ante ella. Se
levantó. Aunque apenas podía distinguir a Gyges y Kottos,
su triplete mayor era inconfundible : más oscuro, más alto,
más fuerte, si tal cosa era posible. “Perdóname, mi reina…
mi señor. "
Ella le hizo una reverencia. "¿Para qué? "
“Por permitirle hablar. Sus voces retumbando al
unísono le causaron náuseas, como cuando su hermano
Kottos le habló a través del éter en Nysa.
“No hay necesidad de disculparse, Briareos. Yo he
venido aquí para verlos - y hablar con ellos, si es
preciso, ”dijo en voz baja. “Para conocer incluso las partes
más bajas del reino que gobierno con mi esposo. "
“Muy bien ” , dijo Briareos.

Ella se aclaró la garganta con

nerviosismo. "¿Dónde está? “ Perséfone, por
favor… ” susurró su marido.
"Hades, debo hacerlo ", dijo en voz baja, usando el
único nombre por el que pasó en el Tártaro. “¿De qué otra
manera puedo entender lo que has soportado todos estos
años? "
De cualquier otra forma , pensó. Apretó los labios y
cerró los ojos. Ella le pasó el pulgar por los nudillos hasta
que él aflojó el agarre de hierro de su mano. Tenía que
hacerse, pensó; de lo contrario, ¿por qué venir hasta aquí? Y
él había dicho que ella era su igual. Aunque para Aidoneus,
la sola idea de que él tuviera algo que decir en su posición
era ridícula ahora, después de lo que Kottos les había dicho.
"Me quedaré cerca, Praxidike " , dijo Briareos
solemnemente, moviéndose junto a la alcoba junto a
ellos. Ella no estaba más alta que el hueso de su
tobillo. Perséfone caminó con Hades a la vuelta de la
esquina, mirando las pesadas cadenas que se extendían
hacia arriba, envueltas alrededor de la base. "Si necesitas
algo, mi reina ... "
“Gracias, Briareos ”, dijo. Los pasos de su marido
se vuelven más pesados y ella podía sentir cada tendón de su
mano apretarse mientras sostenía la de ella. Doblaron la
esquina de la alcoba. Los penetrantes ojos oscuros la
miraron desde debajo de las cejas negras y ella casi se
estremeció, nerviosa.
Era al menos un palmo más alto que su hijo, su altura
exagerada por su lugar elevado encadenado a las
rocas. Tenía los brazos enrollados por encima de él como los
demás. Sus rasgos eran más nítidos. Más difícil. Más fuerte,
al menos por lo que podía ver bajo su barba canosa. Su
cabello llegaba hasta los hombros, ondas negras teñidas de
gris en las sienes. Pero sus ojos, la forma de su mandíbula,
su cuello, sus hombros, eran inquietantemente familiares ,
no , idénticos a los de su esposo.
“Mi hijo favorito. Su voz goteaba miel. “¿Cuánto
tiempo ha pasado desde la última vez que me honraste
con tu presencia? ¿Diez, quizás doce mil años? "
Aidoneus guardó silencio.

“¿No me saludan, entonces? ¿Ni siquiera una

introducción a nuestra recién descendida Reina del
Inframundo? "
 "Cronos", dijo Perséfone en voz baja.
“Ahí, ¿ves, Hades? Ella puede manejarlo, ¿qué tan
difícil es ser cortés? Cronos volvió su atención a Perséfone
e inclinó la cabeza en una reverencia tanto como le
permitían las cadenas, pero mantuvo sus ojos fijos en los de
ella, como un águila mirando su próxima comida. “Eres
muy bienvenida aquí, Reina Perséfone. La hija
de Deméter por Zeus, ¿si no me equivoco? "
"Lo soy ", dijo. Incluso en la parte más baja del Tártaro
tenía un aire regio, como si estuviera recibiendo a Perséfone
en su propia corte. Hablaba como si las cadenas envueltas
alrededor de su torso, piernas y brazos no estuvieran allí, o
que de alguna manera pretendiera que lo ataran, y pudiera
quitarse los hierros en cualquier momento.
“Y qué lío fantástico está haciendo Demeter. Mi pobre y
dulce madre, Gaia. Ustedes, los olímpicos, están
demostrando ser malos administradores de la
creación. Es una maravilla que hayas durado tanto. "
“Ya no soy una atleta olímpica ” , dijo Perséfone con
calma, “y mi madre terminará con esto muy pronto. "
El sonrió con suficiencia. “Por supuesto que no
lo estás . Mis disculpas. Pero eso no los exime a usted ni a su
esposo de su destino compartido. Y su elección de redacción
es ... interesante. "
"¿Qué quieres decir con eso? "
Se estiró y suspiró complacido, cerrando los
ojos. “Puedo sentir cómo se debilitan. Las Cadenas
obtienen toda su fuerza de aquellos que gobiernan el
cosmos. Y gracias a ti, querida reina, pronto se
romperán. "
 "Ella no tiene nada que ver con esto ", siseó Hades,
dando un paso adelante.
“¡Ah, él habla! Por un momento pensé que eras el hijo
de Iapetos en lugar del mío " , dijo Kronos con una sonrisa,
ignorando las cadenas cambiantes de Iapetos en el lado
opuesto del

columna. “De alguna manera, creo que las Parcas sabían de

mi regreso al poder cuando dejaron la tierra sin nadie que la
gobernara directamente. La naturaleza aborrece el vacío,
después de todo. ¿Y quién diría que el pobre Deméter se
aprovecharía de esta debilidad para mantener a la tierra como
rehén? Supongo que solo tienes una tierra tan buena como la
diosa a la que pusiste a cargo de su generosidad , y lo bien
que la tratas. Y tú, Hades, así como tus hermanos, la has
tratado mal. Mi esposa cuidó bien de la tierra. A diferencia
de Zeus, solo abandoné mi matrimonio una vez. No
más. Traté bien a Rhea. "
"Mi misma existencia es una prueba de que no lo
hiciste " , dijo Hades en voz baja. Perséfone se volvió hacia
él, sorprendida. Se dio cuenta rápidamente de lo que quería
decir y se enfrentó a Kronos de nuevo, tratando de
recuperar la compostura.
“No es de extrañar que no le dijeras sobre la forma
en que lo hiciste ” , dijo el rey depuesto. “Me pregunto qué
más le has ocultado. "
"Hades ha jurado decirme la verdad ", espetó,
nerviosa. Inmediatamente se arrepintió del arrebato,
enojada consigo misma por haberle dado influencia sobre
ella. Sintió que sus defensas se desmoronaban, un zumbido
de energía aguda la impregnaba.
“Por supuesto que lo es, si sabes qué preguntas hacer ”,
sonrió, “dulce. "
 El corazón le dio un vuelco en el estómago cuando usó el
nombre cariñoso favorito de Aidoneus para ella. Kronos la
miró de arriba abajo. El rastro lascivo de sus ojos en su piel
no escapó a Hades y sintió que la rabia comenzaba a
desbordar de él. Su estómago se revolvió al pensar en lo
mucho que amaba esa misma expresión en el rostro de su
esposo , en lo similares que eran el rostro y la voz del Titán a
la suya. Esa mirada familiar parecía retorcida, depredadora e
inquietante en Cronos.
“Amaba a mi esposa. Y de mis hijos supongo que
más me gustaste, Hades, porque fuiste el instrumento con
el que Rea finalmente se rindió a mí. Al menos hasta que
me traicionó. Pero sabía que eso iba a suceder. Fue
arreglado por el destino ... "

Permanecieron en silencio, y Perséfone se sintió

invadida por el mismo cosquilleo eléctrico que sintió
cuando llegaron por primera vez al Tártaro, esta vez más
fuerte. Se aferró con fuerza a la mano de Hades , pasando el
pulgar por sus dedos temblorosos.
"Pero volviendo a este negocio en el mundo de arriba
... ", dijo Kronos desapasionadamente. “Ahora que
estás cara a cara conmigo, mi reina, finalmente puedo hablar
honestamente contigo. Puede que esté encadenado aquí,
pero sigo siendo un titán , uno de los dioses del tiempo y la
profecía cuya tarea era salvaguardar el cosmos. Supongo
que por eso los usurpadores nos mantuvieron vivos. "
Lanzó una mirada a Hades, con los ojos entornados. Su
esposo permaneció impasible.
“Seguramente incluso tú puedes sentir que el mundo se
ha desequilibrado. Ha cambiado demasiado; demasiados de
los mortales en los que estos dioses confían han
perecido. Es solo cuestión de tiempo antes de que esté
libre. Bien podrías abrazarlo. "
“Supongo que entonces quieres que te libere, ¿eh? Me
imagino que me ofrecerás todo tipo de recompensas si lo
hago. ”Dijo con una sonrisa.
“Estoy seguro de que alguien te dijo alguna vez que eras
muy inteligente, pero no te equivoques. Mi escape de estos
lazos es inevitable. A decir verdad, preferiría que ocurriera
antes de que estos pequeños dioses de arriba destruyeran el
cosmos. Y ahí es donde entras tú,
querida. Los Hekatonkheires te dijeron lo que yo también
creo que es verdad. Ambos son los mayores y legítimos
gobernantes del cosmos. Por ese derecho, usted y su esposo
son los únicos que pueden liberarme. Y si lo hace, le daré su
primogenitura y usted la suya. "
“Lo dudo mucho. —Dijo Hades con calma. “Si la
memoria no me falla, tu deseo era nada menos que un
poder absoluto. Y mi memoria me sirve muy bien. "
“ He tenido tiempo de reconsiderar, tal vez incluso de
expiar, a mi hijo. Y se le ha negado lo que le corresponde el
tiempo suficiente, ¿no cree ? Se volvió una vez más hacia
Perséfone, sonriendo. “¿Cómo le gustaría sentarse en el
trono del cielo, mi reina? "

“No hay nada que puedas ofrecer que yo no

tenga. Mi marido ... "
"Puedo darte lo que él no puede " , dijo Kronos. El Señor
de las Almas se movió sobre sus pies, hirviendo, casi listo
para arremeter contra el Titán. A su padre le encantó la
reacción.
El zumbido eléctrico que la atravesaba se intensificó
dolorosamente y Perséfone vio desaparecer a Tártaro,
derritiéndose. Parpadeó y miró a su alrededor, sola, su
entorno blanco, mármol entre las nubes. No podía ver a
Cronos, pero sin embargo sintió su presencia. “Esto es una
ilusión. "
"De hecho", entonó la voz de Kronos , invisible. Pero
sabía que lo entenderías. Nunca presumiría que fueras
simple. "
Perséfone volvió a parpadear y la escena cambió. Ella
estaba sentada en un trono blanco, su cuerpo vestido con
túnicas tejidas tan finamente que se mostraban iridiscentes,
sus hilos fuertemente teñidos con azafrán. Sus cabellos
fluían sueltos de una diadema dorada de estrellas. Largas
gavillas de trigo plateado descansaban en la curva de su
codo, y en su mano izquierda había un nautilus de bronce
enrollado.
Aidoneus se sentó a su lado, su piel besada por el sol,
su mano envuelta alrededor de un bastón coronado con un
águila dorada. Un laurel dorado coronaba su cabeza, se
inclinó y posó su mano con reverencia sobre su vientre
redondeado. Ella se estremeció por un momento
sorprendida, luego entrelazó su mano con la de él.
Juntos acariciaron con las palmas el duro oleaje de la vida
que había debajo, sintiendo que su hijo la pateaba en
respuesta ...
“¡Perséfone, no le escuches! La voz de su
marido gritó desde lejos.
Esto no es real ...
La mano en su útero se tensó con ira. Volvió a mirar al rey
a su lado. Su apariencia había cambiado a la de Cronos, sus
ojos eran crueles y nublados por la locura. Arrojó el nautilus y
las gavillas de trigo al suelo y se arrancó la corona estrellada de
la cabeza, bajó corriendo por el estrado y se precipitó hacia la
gran terraza abierta. La tierra debajo de ella ardía, incendios
consumiendo todo desde las colinas hasta el horizonte, el
olor de la muerte llevándose hasta donde ella se
encontraba. Cronos, vestido con una antigua armadura de
bronce, con la hoz en la mano, vagó por las llanuras
arrasadas de Tesalia de pie doce veces más alto, arrancando a
los dioses olímpicos de sus carros de guerra, tragándolos
enteros, absorbiendo su fuerza. Artemis. Hermes. Atenea. Se
tapó la boca con la mano y ahogó un grito cuando vio a su
madre, que se agitaba, desaparecer entre los dientes
de Kronos . Grandes manos la agarraron por los hombros por
detrás y se quedó inmóvil.
“El tiempo y la profecía eran dominio mío y de mis hermanos
- el pasado, el presente, el futuro. Cada cosecha, plantación
y barbecho. No importa qué cadenas me aten, siguen siendo
mi dominio, ”dijo en voz baja, inclinándose hacia adelante
para hablar junto a su oído. “Vi las visiones de mis hijos
derrumbándome con tanta claridad como lo que ves ante ti
ya tu alrededor ahora. Sabía que estaría aquí y sabía que
hablaría contigo. Considera lo que te estoy mostrando un
regalo, Perséfone. Te doy el privilegio de saber qué pasará si
me liberas y qué pasará si no lo haces. Os sentaría a ti ya
Aidoneus como regentes de la tierra, los mares y el
cielo. Los olímpicos serán tus vasallos; tus sirvientes. Te
arrodillarás solo ante mí. "
Ella contempló la tierra quemada debajo, luego giró
sobre sus talones para enfrentarlo. “¿Y qué hay de los
mortales? "
“El sufrimiento de los Hombres de Hierro terminará para
siempre. Regresarán al pacífico lugar de su nacimiento en el
inframundo y allí permanecerán, como pretendía Caos. Los
actos heréticos de Prometeo serán ... corregidos. Él dio un
paso hacia ella, empujándola hacia atrás hasta que ella se
paró en el borde de la terraza abierta, el suelo muy por
debajo. “Bajo mi dirección, el mundo viviente pertenecerá
una vez más a aquellos que vivan para siempre. Solo tú,
Reina de Hierro, decidirás si los mortales regresan
misericordiosa o violentamente. Di la palabra,
Perséfone. Deja que tu amado esposo rompa mis cadenas. El
cosmos será mío una vez más y se restaurará la paz. Pero si
no lo hace - ”

Kronos empujó con fuerza en el centro de su pecho,

enviándola a volar. Perséfone inclinó los talones por encima
de la cabeza, cayendo hacia atrás de la montaña. La tierra y
el cielo intercambiaron lugares, siguiéndose cada vez más
rápido, la quema de Thessaly acercándose cada vez más con
cada giro de su cuerpo a través del aire. Esto fue una
ilusión. Ella no gritó. Ella no le daría la satisfacción. La
caída pareció durar para siempre. Su espalda golpeó el suelo
debajo y la dejó sin aire antes de que se levantara y se
sacudiera el polvo. La fina túnica color azafrán y la vida que
crecía dentro de ella habían desaparecido, reemplazados por
un quitón manchado rasgado hasta la mitad del centro. Su
cabello estaba enmarañado y sucio. Apretó los jirones del
quitón sobre su pecho y sostuvo el lado abierto para cubrir su
desnudez. Las ascuas se arremolinaban a su alrededor. Los
huesos de mujeres, hombres, niños y ganado cubrían el suelo
entre robles carbonizados excavados por el fuego.
"¡No! Ella escuchó el grito de su esposo detrás de ella y
se volvió hacia su voz. "¡Por favor no! ¡Perséfone! Aidon
luchó, encadenada a una losa de roca, justo cuando su padre
Zeus había atado a Prometeo. Un águila lo rodeó y aterrizó,
clavándole las garras en el abdomen. Ella miró hacia otro
lado cuando el pico desgarró su hígado, su dolor amortiguado
detrás de los dientes apretados. Gritó solo su
nombre. ¡ Perséfone! "
Esto no es real. Esto no es real ...
 “ —Destruiré todo lo que has amado … ” gruñó
Kronos.
¡ Aidon! "
Perséfone escuchó su voz, pero no fue ella la que
gritó. Vio una visión de sí misma a pocos pasos de
distancia, apenas vestida con el mismo quitón arruinado,
agitándose, atrapada debajo del Tirano, su cuerpo
moviéndose sobre ella mientras gritaba pidiendo a su
marido que la salvara. Sus muñecas crujieron en el agarre de
sus puños. Lamió las lágrimas saladas y el sudor de su
cuello, mejillas y pechos.
“ -Y él a excepción de la última, ” sus ojos se
encontraron y hablaron entre empujones violentos.

Observó a la mujer debajo de él, su yo futuro - no, no

debe pensar de esa manera - gritar y llorar, luego mirarla
fijamente y quedarse en silencio. Sus ojos se volvieron fríos
y muertos, aceptando su violación, su mente separándose de
su cuerpo, toda esperanza perdida. Ella miró fijamente a
Aidoneus encadenado mientras él gritaba de ira y luchaba en
vano por escapar y salvarla, las lágrimas corrían por su
rostro ante su total impotencia.
Te violaré dulcemente. Completamente - ante los ojos
de tu amante . Y me someterás, desearás y anhelarás antes
del final. Si me complaces, incluso dejaré que lo mires por
última vez antes de devorarte. Miró a la ilusoria Perséfone
que se quedó en silencio debajo de él y empujó más
rápido. Sus sonidos eran repugnantes , animales mientras
mordía su hombro y chupaba el hueco al lado de su
cuello. “Mmm, dioses… me recuerdas mucho a Rhea,
dulce. Cuando te tengo así, te pareces a ella. Incluso sabes a
ella ... "
 Esto no es real. Esto no es real. Esto no es
real… “¡Suficiente! —Gritó Perséfone.
Parpadeó y estaba en el Tártaro una vez más. La mano
de su marido apretó la de ella dolorosamente,
temblando. Podía sentir su angustia y supo de inmediato que
él había visto todo lo que Kronos le había mostrado. Tenía la
mandíbula apretada. Su rostro era una máscara de piedra,
pero en la forma en que apretó sus dedos, pudo sentirlo gritar
tan fuerte como lo había hecho en la visión de Kronos . Una
sola lágrima se deslizó por su mejilla cuando sintió un terror
puro rodar a través de él. El rey titán estaba encadenado
contra la pared una vez más, con los hombros hacia atrás y
una sonrisa triunfante adornando su rostro. Sus rasgos se
suavizaron.
“¿Quién podría culparte por la decisión que sabes que
debes tomar? —Dijo suavemente. “Puedo asegurarles
que no lo hará. Conozco a mi hijo mejor que tú, mi reina. Él
me liberará si se lo pides, y luego te apreciará y te alabará
por tu valentía. "
Pensó en esta mañana, viendo a Aidon frotarse la piel
con piedra pómez, la cicatriz dejada por la crueldad de su
padre cortada en su espalda. Sus ojos se humedecieron solo
por un momento.

"¿Has decidido? "

"Tengo. "
Kronos flexionó los dedos, anhelando volver a mover los
brazos por primera vez en eones.
"Briareos ", dijo, con la voz temblorosa. “Las
Cadenas del Tártaro… son irrompibles, ¿no? "
 "De hecho, Praxidike ", dijo, las sonrisas de
complicidad se extendieron por sus cincuenta rostros.
“No creo que muerdan la piel del Tirano lo
suficiente. Vio la sorpresa destellar en el rostro
de Kronos antes de que su expresión se volviera fría y
llena de ira. Ella levantó la barbilla. Aprieta sus
cadenas. "
Soltó la mano de Hades .
“¡Apriete todas sus cadenas! La Reina de Hierro pasó
por delante de Okeanos e Hyperion, Iapetos, Kreios y
Koios, rodeando la columna y deteniéndose ante
Kronos. “¡Que cada uno de ellos piense en mí cuando los
vínculos se claven en su piel! "
Las cadenas se enrollaron alrededor de cada uno de los
Titanes, y Perséfone pensó que incluso escuchó un gemido
seco y mudo de protesta de Iapetos al otro lado de la
columna. Perséfone, la Reina de Hierro, se paró frente al
tirano depuesto, con los ojos entrecerrados. “Soy la hija
de mi padre y la esposa de Aidoneus. Y no te tengo
miedo, ”levantó la voz y miró más allá de Kronos hacia
Koios y Okeanos. “¡Ni ninguno de ustedes! "
“Una lástima, ” dijo Cronos, su respiración entrecortada
cuando las cadenas se tensaron, “que tenga que mostrarte por
qué deberías estarlo , como es la manera en que me obligarás
a demostrarlo. "
 25.
T HE CARRO deje llevar GENTLY en el aire, y luego se sacudió
violentamente una vez que las ruedas tocan el
suelo. Aidoneus rodeó a Perséfone con un brazo, y su mano
derecha tiró hacia atrás de las riendas para detenerlas no
muy lejos del huerto de granadas.
Su arboleda.
Se quitó el yelmo de la cabeza y pisó la grava fresca,
nunca más agradecida de estar de vuelta en sus
jardines. Cerberus aulló desde las costas de Acheron, sin
duda persiguiendo una sombra errante. Asphodel crujía en
los campos más allá de la puerta mientras sus súbditos
deambulaban pacíficamente a través de los tallos
fantasmales. El aire se sentía fresco y limpio contra las
mejillas de Perséfone . Inhalando profundamente, se relajó,
contenta de estar en casa ya salvo.
Pasó las manos por las hojas de un granado y luego por
la cálida parte inferior de una fruta madura que colgaba
pesadamente de su rama. El mes pasado los había visto
crecer día a día, mucho más rápido que cualquier cosa como
ellos en el mundo de arriba. Los árboles ahora estaban llenos
de globos rojos, cada uno del tamaño de su puño. Torció una
fruta de una manera u otra, mirando su superficie rugosa. En
el interior, las vainas blancas probablemente estaban llenas
de arilos rojo oscuro. Pero aún no estaba maduro.
Detrás de ella, Aidoneus susurró algo al oído del caballo
que iba delante . Perséfone se sobresaltó y casi tropezó con
una raíz cuando los caballos y el carro se partieron en granos
negros de arena y cayeron a través de la grava y el lecho de
roca, regresando a su hogar. Un último relincho resonó en el
éter y rompió el silencio. Caminó al lado de su
esposo . "¿Cómo hiciste eso? "
Él le sonrió secamente. “Te lo mostraré algún
día. Aidon se quitó el pesado yelmo dorado y sacudió su
cabello, alisándolo hacia atrás. Su rostro estaba frío,
desprovisto de emoción. Ella

Le frunció el ceño y él le dedicó una breve y forzada

sonrisa. “Lo primero que me enseñó Hécate fue mover
objetos a través del éter para esconderlos o mantenerlos a
salvo. Como esto. "
Aidon sostuvo el Yelmo de la Oscuridad en una mano y
se lo pasó a la otra, pero en lugar de aterrizar de lleno en la
otra, desapareció, dejando un rastro de humo negro. La
comisura de su boca se torció. "¿Es difícil de hacer? "
"Dímelo tú ", dijo. "Tienes mucho más control sobre
el éter que yo "
Perséfone hizo una mueca, recordando todo lo que les
habían dicho en el Tártaro y la primera vez que los había
llevado a esta arboleda. Cerró los ojos y se puso el yelmo en
una mano, luego pensó en enviarlo por los caminos entre los
mundos. Levantó ligeramente el yelmo de una mano a la
otra y lo escuchó sonar ruidosamente en el suelo. Abrió los
ojos y miró hacia abajo, frustrada y avergonzada,
el penacho negro del yelmo caía sobre la grava.
"Aquí, déjame mostrarte " , dijo Aidon suavemente. Le
cogió el yelmo y se lo puso de nuevo en la mano izquierda,
de pie detrás de ella. "Mantén tus ojos abiertos. Trate de
visualizar su otra mano existiendo en el mismo éter, como si
estuviera entre mundos. "
Ella siguió su dirección, luego empujó el yelmo
plateado en su otra mano, viendo el fuego florecer a su
alrededor por un momento antes de que
desapareciera. Ella dejó escapar un suspiro de
satisfacción.
" Aprendes rápido ", dijo en voz baja. Ella lo miró,
tratando de encontrar una sonrisa para regresar. Su rostro
seguía siendo solemne; distante. Aidon hizo una mueca y se
adentró en el huerto de granadas. A medida que avanzaba,
su armadura cambió de nuevo a su atuendo más familiar, la
capa se envolvió en un himation sobre su hombro
izquierdo. Durante el último mes, la arboleda se había
llenado de pastos y líquenes, musgo, parches de tierra fértil,
y la vida brotaba en todas partes donde los pétalos rojos
habían caído al suelo. Aquí, más que en cualquier otro lugar
de Chthonia, estaba en casa. Excepto por su incapacidad
para controlar cómo crecían estas plantas, Perséfone podría
haber confundido su exuberante huerto de granadas con el
mundo de arriba.

¿Aidon? Ella lo siguió, apartando las hojas y ramas bajas

hasta que lo vio. Quizás la culpó por estar condenada a
gobernar aquí.
Su mente destelló una visión ardiente de sentarse a su
lado en su trono, coronado de oro. Ella lo sacudió de su
cabeza. Fue una falsedad. Una ilusión. Su armadura cambió a
su voluntad, reemplazada por un peplos azul pizarra que
hacía juego con sus ojos. Estaba cubierto de su sangre al
igual que su armadura. Echando un vistazo a su pecho y
hombro, rápidamente cambió sus peplos a negro para ocultar
las manchas en su ropa. No hizo nada por las manchas en su
piel. Tintes de icor se adherían a ella por todas partes. Ahora
que habían vuelto a la luz, podía ver que su piel estaba
manchada donde lo había tocado y sus uñas estaban
bordeadas por ella. Su esposo caminaba furiosamente y ella
trató de seguirle el ritmo.
 "Aidon, ¿no ? Espera ... ", dijo. Fue como si él no la
oyera y ella se sintió frustrada. “¡Hades, por favor ! "
Se volvió bruscamente hacia ella y ella casi se estrella
contra su pecho. Tenía la frente arrugada por la
ansiedad. “Nunca debí haberte expuesto a él. Debería haber
dicho 'no ' al menos a eso y mantenerme firme ... "
“Yo necesitaba hablar con él, Aidoneus. Fue tu carga
para tantos ... "
“¿Qué clase de marido soy yo para que me permito él
-"
“¡Todo fue mentira! Kronos estaba tratando de
convencerme de que te influyera de cualquier forma que él
supiera para que lo soltáramos. Ella lo miró
expectante. Después de todo, esas fueron sus mismas
palabras. Él frunció el ceño y se alejó de ella, paseando por la
arboleda una vez más. Perséfone lo siguió de
cerca. ¡Aidon! Ella podía sentirlo arder, sus palabras de
consuelo perdidas en su ira. “¡Tú mismo lo dijiste! Diría
cualquier cosa para ser liberado. "
“¡Me quedé al margen mientras amenazaba con violar a
mi esposa! —Gruñó. “ ¡Derretiré las cadenas en
sus dientes para que nunca pueda volver a hablar! I ll' - ”

Perséfone lo detuvo en seco con un beso. No había nada

que Aidoneus pudiera haber hecho para detener la
visión. Ambos lo sabían, y sus labios contra los de él lo
dijeron cuando se dio cuenta de que las palabras no serían
suficientes. Su rabia se derritió y se inclinó hacia adelante,
exhausto. Se arrodillaron, abrazados, acomodándose en la
hierba blanda. Ella tiró de sus hombros hasta que su cabeza
reposó en su regazo. Hace solo unas horas que los Keres lo
despedazaban, se rodeaba de los condenados y era testigo de
la violación de su esposa a manos del Enemigo. Perséfone le
acarició la frente. “Marido… Sabes que no
puede liberarse. Lo que dijo no era cierto. "
"Sé. Es sólo ... Todo esto trazó el contraste entre
nosotros cada vez más agudamente. Y deja todo tan claro
... "
"¿Qué quieres decir? "
"Que eres capaz de manejar sus amenazas, y yo ni
siquiera pude ... " se detuvo y miró hacia otro lado.
"¿Qué pasa? "

“Solo mi mayor defecto como gobernante

aquí. “ No pudiste evitar las visiones que nos
mostró. "
Cerró los párpados y apoyó la cabeza en el reconfortante
roce de sus dedos sobre su frente. "No, eso no es
todo. Aunque no puedo evitar sentir que te fallé hoy. "
“No me fallaste. Ella entrelazó un mechón de su cabello
alrededor de un dedo y se encogió cuando dejó una mancha
de sangre en su mano. Ella tragó, pensando en los Keres. Te
fallé, esposo. Dejé que esto sucediera.
“Sucedió hace mucho tiempo. No debería molestarte
con eso ... "
“Por favor, confía en mí, Aidon. Háblame. Por favor. "
Abrió los ojos y la miró fijamente. “Lo que voy a
decirte, no se lo he dicho a nadie más; ni siquiera Hécate. "

Aidoneus hizo una pausa hasta que ella asintió y

reconoció el peso de su confianza en ella, luego respiró
hondo.
 “ He mencionado antes cómo era ... detestaba ...
aceptar este lote. Mi ira hirvió ferozmente durante mi
primera década más o menos aquí. A través de la Llave,
escucharía las voces de todos en este reino día y noche,
destruyendo mi paz mental.
Especialmente las voces del Tártaro. Incluso si me quitara
los anillos , lo que hice con la esperanza de poder finalmente
dormir , el sueño nunca regresó. La más fuerte de esas voces
era la de mi padre . Cada momento que pasaba soñando
estaba lleno de delirios salvajes, pesadillas plantadas allí por
él, atrayéndome al Pozo. Dejé de dormir durante
semanas. No quería tener nada que ver con
él. Destinos; después de la guerra, no quise volver a verlo
nunca más. Pero comencé a aventurarme en el Tártaro,
fascinado por lo que me había mostrado, aun sabiendo que
todo lo que decía era mentira. Que me diría cualquier cosa .
“Todas sus conversaciones conmigo estaban empeñadas
en convencerme de hacer la guerra a los olímpicos , de
reclamar lo que era legítimamente mío. Kronos me dijo que
me ayudaría, y no pasó mucho tiempo antes de que le
creyera. Él amontonó amargo desprecio sobre su
gobierno. Vi lo que el mundo de arriba se estaba
convirtiendo en sus manos capaces : violación, asesinato,
disparidad y arrogancia, guerras interminables, ciudades y
granjas incendiadas , cada calamidad una nueva flecha en su
carcaj para usar contra mí. Sabía que todos vendrían a
mí. Todo muere. Ananke , la voluntad de las Parcas,
determinó que yo albergaría a las almas decentes en
Asphodel hasta que regresaran al mundo viviente, pero que
gobernaría eternamente sobre los condenados que nunca se
irían. Su número solo aumentaría y sus voces solo
se harían más fuertes. Cuando el primer asesino de parientes
finalmente murió y vino antes que yo, decidí llevarlo yo
mismo al Tártaro. Tenía la intención de romper las cadenas y
liberar a Cronos, aunque sólo fuera por silenciar mi duda
sobre las Parcas y enterrar los celos de Zeus que me
consumían como la lepra. "
 “¿Qué te detuvo? "
“La historia del hombre . Esto fue hace mucho tiempo, cuando los
mortales
eran pocos, y yo mismo juzgué a cada alma. Era el mayor de

dos hermanos y sintió que su dios patrón le había tratado

mal. Había atendido vastas extensiones de cultivos en mal
estado mientras su hermano menor había heredado el ganado
de su padre y se había enriquecido con él. Mató a su
hermano, se escapó de su familia en desgracia y vagó entre
pueblos. Después de escucharlo, me llené de vergüenza. Qué
parecido a ese malvado era yo: resentido y consumido. Si mi
envidia me hizo liberar a mi padre para destruir el mundo
una vez más, ¿cómo podría ser mejor que ese asesino?
En su lugar, Tisiphone se lo llevó. Visité los niveles más
profundos del Tártaro sólo un puñado de veces a partir de
entonces, cuando sea absolutamente necesario, y yo mismo
ocupado con lo que me tengo lugar de detenerse en lo que
pensaba que 'd perdió. Como expiación por lo que casi había
hecho, me comí las raíces de asfódelo en los campos para
unirme eternamente aquí y tomé el nombre de
Chthonios. Empecé a marcar el tiempo desde mi última
tentación. Le pedí a Nyx que me enseñara cómo controlar
mejor la Llave y cómo separar mis pensamientos de las voces
del Pozo. Para conmemorar cada siglo que pasaba,
construiría una nueva habitación para el palacio ; esperaba
hacer cada una. Empecé a hacer del inframundo mi
hogar. Empecé a apreciar este lugar. Allí estaban las
coloridas historias que me trajeron las sombras en todas sus
diferentes lenguas. Llegué a valorar profundamente la
serenidad del inframundo y la separación del
comportamiento mezquino de los olímpicos. Y tenía la
promesa de tenerte algún día. "
 “Fue justo después de la guerra. Ella le pasó la mano por
la frente una vez más. “ ¿No habías sido solo libre ? ¿No
habías vivido realmente durante diez cortos años cuando
llegaste aquí por primera vez? "
"Sí. "
Entonces, ¿por qué eres tan duro contigo mismo, Aidoneus? "
“Porque permitirle explotar mis debilidades casi
destruyó el mundo. "
Hizo una pausa por un momento, contemplando sus
palabras. “¿Soy una debilidad para ti? ¿Es por eso que pensó
que podría convencerte de que lo liberaras? "

"No, dulce ", dijo. "Todo lo contrario. No tienes idea de

cuánta paz me has traído en el poco tiempo que
llevas aquí. Después de eones de presenciar los caprichos de
los demás, pensé que mi naturaleza taciturna era una
fortaleza. Estaba equivocado; No tenía idea de la facilidad
con la que eso podría haber sido torcido… explotado. Tenía
frío y mis pensamientos desconocidos, incluso para
mí. Incluso la promesa de calidez ... ”Tensó la
frente. “Zeus no tenía idea de lo que estaba haciendo cuando
permitió que me dispararan con esa flecha. No conocía mis
pensamientos; qué podría haber hecho, qué
otras… ambiciones podrían haber despertado. "
Ella pasó los dedos por la línea de su mandíbula barbuda
hasta su cuello, su mano finalmente descansando en el centro
de su pecho. Cerró los ojos, deseando apartar de la visión los
campos en llamas de Tesalia.
“Para ellos, la guerra terminó hace cuarenta mil años. Se
han olvidado. Olvidaron que tengo la llave para la
destrucción de todo lo que conocen. Sus hijos nunca
supieron los horrores que vimos nosotros. Los
olímpicos no tienen idea de lo que podrían haber hecho ”,
dijo, mientras una lágrima se deslizaba por su sien, perdida
en su cabello. “Pero contigo… contigo, a través de ti, me
conozco a mí mismo. Soy un mejor hombre gracias a ti,
dulce. "
Ella se apartó de él cuando dijo las palabras que Kronos
había usado contra ella, el corazón le dio un vuelco en el
estómago como lo había hecho en el Tártaro. “¿Por qué
supo llamarme así? ¿Cómo hizo ... "
“Incluso encadenado, Cronos es ... Fue rey durante
eones más de lo que cualquiera de nosotros ha
gobernado. O vivido. Hay una buena razón por la que llegó
a serlo, y hay una razón por la que estoy inquieto , por qué
me resulta difícil dormir toda la noche, incluso ahora. Las
voces del Tártaro las puedo ignorar con concentración. Pero
aparte de quitarme los anillos, no he encontrado la manera
de evitar escuchar su voz. Y a veces ”, dijo, abriendo los
ojos una vez más, “ él escucha. "

***
Hécate se sentó contra su columna favorita en la sala del
trono, con los ojos cerrados. Su tranquila contemplación se
vio perturbada sólo por la sugerencia zumbante de que tal
vez debería volver más tarde.
Estaban en el camino hacia ella y habían salido del Pozo
hacía más de una hora. Podía sentir sus movimientos, y su
regreso había creado ondas suaves y calmantes en el
estanque demasiado quieto que era Chthonia. Sabía que
estaban en su huerto de granadas: intensificaba su unidad, y
se concentró en el equilibrio que habían traído a la vida del
otro, deleitándose en cómo se habían entrelazado entre sí
como las ramas de los árboles que su unión había traído.
ser. Hécate recordó lo angustiada que estaba hace un mes
cuando estaban en tumulto, distantes, profundamente
temerosos el uno del otro.
 Ahora su felicidad floreció. Hécate solo esperaba que
pudiera continuar, que las visiones que la asaltaban día y
noche no se cumplieran. Asegurarse de que no lo hicieran
fue lo que la llevó a esta sala para hablar con ellos tan
pronto como regresaran. Su singular y meditativo enfoque
en Aidoneus y Perséfone también calmó su enfado con el
otro ocupante de la gran cámara.
Thanatos deambulaba alegremente, tarareando para sí
mismo. Hizo una pausa para limpiar su dedo sobre la base
de mármol negro de una columna, frotando el pequeño trozo
de polvo entre dos dígitos antes de pasar lentamente al
siguiente e hacer lo mismo. Pasó junto a Hécate y miró hacia
la terraza y las masas de los recién fallecidos al otro lado de
la Estigia. En todas las edades en que había existido la
Muerte, no podía recordar un momento más ocupado que el
mes pasado. Golpeó el suelo con el talón. Debería estar
celebrando ahora mismo; y dado que todo el vino y
el kykeon del mundo de arriba estaban borrachos,
congelados o en manos de esa cerda eleusina, necesitaba
encontrar algo cálido y generoso. La comisura de su boca se
marcó de sólo pensar en ella.

Él miró a Hécate con los ojos cerrados, meditando en

Fates sabe qué. Se apoyó contra el otro lado de su columna,
luego silbó la misma melodía en voz alta, sus sandalias
raspando el suelo. La bruja blanca se movió y lo miró, su
concentración rota. Él reanudó su lento caminar y la miró
con un guiño, estirando sus alas.
Se preguntó brevemente por qué estaba tan complacido
Thanatos. Su fracaso en capturar al efireano había llegado
incluso a sus oídos. Hécate sabía que Sísifo sería capturado
eventualmente : un dólar de premio solo podía retozar
mientras los cazadores estaban a distancia. El rey brujo ‘s
final en el Tártaro se fijó por el destino, y cada día Thanatos
estaba lejos del Inframundo fue otro día él no era 't distraer
a sus ninfas. Aún así , y ella sospechaba que era a propósito ,
avivaba su curiosidad con cada pasada. Casi
inconscientemente, Hécate se deslizó en sus
pensamientos. Su indagación desenterró solo un
nombre. Merope.
Thanatos se detuvo en seco. Dobló las alas hacia atrás y
se giró para encararla, con los ojos entornados y la boca
torcida en una mueca. “Pensé que tú y yo teníamos un
acuerdo. "
“Tus pensamientos son normalmente tan sutiles como
una cabra hambrienta ”, dijo en voz baja, “y no hice tal
voto. "
“No hicimos ninguna promesa directa , tú y yo, porque
dijiste que mi mente era ... ¿aberrante? Degenerado, si
recuerdo tus palabras? Refresca mi memoria. "
“Si mis palabras imaginadas se pierden en las zarzas de
tu memoria, Thanatos, puedes buscar tú mismo entre las
espinas. ¿Y por qué tan feliz? ¿Desafiaste al destino y hiciste
algo bien? "
"Bueno, mi querida brujita, si quieres saberlo ", dijo,
reclinándose en el último escalón del estrado, con sus
alas negras extendidas detrás de él. “Tenemos a
Sísifo. No gracias a ti, por supuesto. "
"Nunca preguntaste. "
“Hablas como si realmente me hubieras
ayudado. ”Thanatos miró a Hécate. Ahora era su
turno. Vio el

La bruja blanca se estremeció cuando él devolvió

hábilmente su intrusión en sus pensamientos, sacando la
primera información que pudo encontrar antes de que se
cerrara a él. Ladeó la cabeza y pasó la lengua por un
incisivo. “En cuanto a tus grandes planes, espero que esa
diosa de la tierra te escuche. Ella está haciendo mi trabajo
más difícil todos los días. "
Cuando trató de sumergirse de nuevo en busca de
detalles, Hécate prácticamente lo empujó fuera de su
mente. Respiró con calma y entrelazó los dedos en su
regazo. “Entonces, Thanatos, ¿por qué tus pensamientos
giran alrededor de Merope? "
"No es asunto tuyo. Esta vez al menos. "
“Dudo que a la Reina de Hierro le encante pensar en su
doncella y amiga en el lecho de la Muerte . "
“Por supuesto, Hécate, dame una alternativa. ¿Uno de los
tuyos, quizás? Parece que me estoy quedando sin ninfas de
Lampades para follar. Él sonrió mientras ella apretó la
mandíbula.
“¡Es intrigante que su nombre brille por encima de todos
los demás como una estrella en el cielo! Qué raro e
impresionante que puedas sacar eso de entre tus conquistas
autoindulgentes. "
"Siempre queremos lo que no podemos tener ", dijo,
moviéndose sobre los codos. “¿No es así? "
“Ah, ¿ no ? Así que Aidoneus ha nombrado una fruta
prohibida en tu huerto favorito ... "
"Eso es entre él y yo " , dijo Thanatos. Y creo que te
quema que esta vez no sea de tu incumbencia. "
“Este reino es completamente mi jardín para cuidar. "
"No más de lo que es mío ", dijo, acercándose
sigilosamente a ella. Hécate lanzó sus ojos a ambos lados,
bajando la guardia por un instante que él estaba más que
contento de agarrar. “Oh, ven ahora, Hécate. Hemos estado
peleando desde antes de la guerra, tú y yo. ¿Cuántos
milenios más vamos a continuar esto? Nos quedan muy
pocos… "
Ella lo fulminó con la mirada mientras se
acercaba. “¿Le pedirías al sabueso que hiciera las paces
con un gato montés? "

“Piense en ello más como… una retribución. Thanatos

suspiró complacido y se humedeció los labios. Sus alas se
ensanchaban más con cada paso que daba para acortar la
distancia entre ellos. “Toda esta tensión entre nosotros… y
tú sin forma de liberarla. "
Hécate le levantó la barbilla. “No estoy borracho con
los deseos que te atormentan, Thanatos. Ni lo seré nunca. "
"Mmm. Como el Tártaro en llamas, no lo eres ”, dijo con
voz ronca. "¡Que desperdicio de talento! Has pasado tu vida
preocupándote por… canalizar… esos deseos incluso cuando
te mantienes alejado de ellos. Un maestro que no puede
demostrarle al aprendiz , ¿quién ha oído hablar de algo
así? Y, sin embargo, todavía no le has enseñado el Rito al
único estudiante que realmente podría afectar cualquier cosa
en este cosmos olvidado por Dios. "
“Su tiempo aún no ha llegado, y mis caminos no
conciernen a los tuyos. "
“Son completamente de mi incumbencia, joven , y lo
fueron aún más cuando esos árboles brotaron en
Chthonia, creciendo en la misma disposición que los
Protogenoi siempre han considerado sagrados. Mi madre
te confía su sabiduría y tú la desperdicias. "
Ella se enfureció por su diminutivo para ella. “Entonces
prueba su interés en discutir el asunto, hijo de Nyx. No tengo
ninguno. "
 "Y esto nos lleva de vuelta a mi mejor idea ... acólito ",
dijo con una sonrisa. “¿Por qué tú y yo no resolvemos esto
nosotros mismos, hmm? Juntos. A la antigua ... Comunica lo
que las palabras no pueden ... "
Ella le dio una risa indignada. “¿Cantas estas notas
torcidas a cada mujer a la que seduces? ¿Manchaste las
antiguas formas de tener Fedra? ¿Elektra, Voleta, Lyra,
Philinnia? ¿O alguna de las otras mujeres cuyos nombres
ha perdido? "
"Difícilmente. Mis palabras e intenciones son solo para
ti, Hécate ”, dijo, con la palma de la mano apoyada en la
columna sobre su cabeza. Su mirada estaba hambrienta,
pero se negaba a examinar su cuerpo.

en lugar de mirar directamente a los colores cambiantes de

sus ojos. Thanatos calmó su voz mientras se inclinaba
hacia ella. "¿Lo que usted dice? "
Habían jugado a este juego antes, y Hécate había
aprendido a lo largo de los eones que el único movimiento
exitoso con Thanatos era uno que conducía a un punto
muerto. Si ella se estremecía, él cantaría triunfalmente. Si
ella mostraba enojo, él se deleitaría con su reacción. Si ella
abandonaba la habitación, él reclamaría la victoria. Sus alas
se extendieron y se curvaron sobre sus hombros, bloqueando
la luz a su alrededor, hasta que la rodeó. La muerte se
humedeció los labios. Hécate no le dio nada. Se enderezó
contra la columna y arqueó las cejas. “Ambos sabemos que
los votos sagrados me unen”, le dijo entre dientes, “y ambos
sabemos mejor aún que te detesto como la llama viva hace
el aullido del vendaval… ¿qué empuja tu mente febril a este
abismo fantástico? "
Thanatos eligió ese momento para arrastrar sus ojos por
su tenso cuerpo de doncella, su forma haciéndose eco de la
luna creciente. Él se demoró en sus pechos puntiagudos y el
destello de sus caderas. Aspiró su aroma a niebla matutina y
acónito. Siempre tuvo el control de sus reacciones, sin
embargo, su corazón latía un poco más rápido. La comisura
de su boca se levantó. Lo suficientemente cerca como para
alterar los rizos rojos de su cabello, le susurró al
oído: “Siempre queremos lo que no podemos tener. "
La puerta se abrió y Perséfone entró, seguida de cerca
por su esposo. Hécate se puso de pie de inmediato,
Thanatos se enderezó y ambos se inclinaron ante sus
soberanos. Aidoneus miró de uno a otro y frunció el ceño,
preparándose para una letanía exhaustiva de lo que sea
que habían estado discutiendo esta vez.
“No traigo ninguna disputa, mis señores, ” dijo rápidamente
Hécate.
"Yo tampoco " . Thanatos se cruzó de brazos y se miró
las uñas.
Aidon apretó los labios. Siempre estaban
peleando. Podía sentir la tensión en la habitación y subió al
estrado con Perséfone a su lado. Una vez que llegó a la
cima, Aidoneus se sentó e inmediatamente se arrepintió de
haberlo hecho.

viendo a su esposa inquietarse por un momento antes de

pararse junto a su trono de ébano. No había ningún lugar
para que ella se sentara y él se mordió el labio inferior,
reprendiéndose por dentro. Ella debería estar sentada aquí y
él debería estar de pie. Si se lo ofrecía ahora, ella
se negaría. En cambio, se sentó como un conquistador
bárbaro con su mujer núbil colgada sobre el brazo de su
trono. Lo sacó de su cabeza por ahora y se concentró en el
par que estaba frente a él. Entonces, ¿qué los trae a
los dos aquí? "
 "Preocupaciones separadas", dijo Thanatos,
sonriendo cálidamente a Perséfone.
“¿Quién llegó primero? —Preguntó Persephone,
perpleja. Había escuchado brevemente sobre su enemistad,
pensando que Hypnos la había exagerado. Pero su hostilidad
apenas disfrazada combinada con la exasperación de su
marido lo decía todo.
“Ella lo hizo, ” dijo Thanatos, mirando hacia atrás a Hécate.
“Por supuesto, Thanatos, ” dijo Hécate, indicándole que
dijera su pieza primero. Ella sonrió mientras él caminaba
hacia adelante y cruzaba los brazos sobre su pecho. “La
sabiduría nunca se interpone en el camino del necio. "
“¿Te estás entusiasmando con la idea de ceder a mí,
verdad? ”Respondió con una sonrisa.
"¡Suficiente! —Le espetó Aidoneus, alzando la voz y
sorprendiendo a todos. “ ¡He tenido un día largo y difícil y
no tengo paciencia para escucharlos a ustedes dos
discutiendo como niños! Entonces, si no le importa,
me gustaría al menos tener algo de paz aquí antes de
retirarme con mi esposa por la noche. —Se pellizcó el
puente de la nariz. “¿Hécate? "
“Le ruego que me perdone, mi señor. Dio un paso
adelante y respiró hondo. “No necesitas un recordatorio
del sufrimiento más allá de tu reino. La Madre del Maíz
evita todo el Olimpo. Pero tal vez ella me vea. El futuro
es como un amplio delta que fluye desde el río que ahora
remamos. Algunos afluentes terminan en los espantosos
augurios que ya tienes

visto ”, dijo, deteniéndose para mirar fijamente a

Perséfone, “ y otros podrían llevar a cosas mucho
peores. Las aguas corren veloces y son engañosas. Seguir
una corriente detendrá el sufrimiento en el mundo de arriba
y detendrá la avalancha de mortales a tus puertas. Tengo la
intención de enseñar a Deméter a leer las corrientes. "
“¿Estás pidiendo nuestro permiso? —Preguntó Perséfone.
"Sí mi reina. "
Suspiró, pensando en su madre, en su vida como Kore y
en las cosas que Demeter estaba dispuesta a hacer para
mantenerla en el mundo de arriba. Sus ojos ardieron por un
momento. A pesar de todo lo que sabía ahora, de toda la
ignorancia de su verdadera identidad que se le había
impuesto a lo largo de su vida, de todos los mimos
innecesarios, Perséfone la amaba. Ella la extrañaba. Su
corazón dio un vuelco por un momento mientras trataba de
recordar los suaves brazos de su madre rodeándola, su
reconfortante olor a cebada y luz del sol. La amable y
peculiar diosa que estaba frente a ella era su único vínculo
con su madre en este momento. “Yo… sinceramente espero
que ella te escuche, Hécate. "
Aidoneus se movió. “Estoy de acuerdo con la
Reina. Vaya con nuestra bendición. Le doy permiso para
hablar en nuestro nombre si debe hacerlo. "
Hécate les hizo un gesto de asentimiento y cambió su
familiar túnica carmesí a un tono más
oscuro. Índigo. Perséfone frunció el ceño, dándose cuenta de
que Hécate lo hizo para mezclarse. Su madre ricamente
vestida que siempre vestía de oro, verde y rojo se había
puesto los colores que uno usaría en un funeral y obligó a
todas las Eleusis vestidas de colores brillantes a hacer lo
mismo.
La Diosa de la Encrucijada se subió la capucha de su
himation, preparándose para el frío, y caminó hacia las
puertas dobles de ébano, desvaneciéndose y desapareciendo
antes de llegar a ellas. Thanatos la vio irse, reprendiéndose a
sí mismo por desearle lo mejor interiormente. Estaba seguro
de que ella podía escuchar sus pensamientos desde el éter.
“¿Thanatos? "
Se volvió y se puso de pie. "Lo tenemos. "

Aidoneus se recostó en su trono y apoyó la barbilla en la

parte posterior de los nudillos. "Bien. Entonces, ¿mi
sugerencia fue útil? "
“Envolver las cadenas funcionó a la
perfección. ¿Planeas enviarlo al Tártaro de inmediato? "
"No. Sísifo pasó suficiente tiempo burlándose de las
reglas de este reino y se cree un dios. Él te esperar los
habituales tres días como cualquier mortal. Él tendrá un
juicio y vendrá ante mí como todos los demás reyes de los
hombres ”, dijo, pensando. “Pero a diferencia de los demás,
mantenlo atado. "
“Si lo desea. ¿No es más la preocupación
de Alekto y Tisiphone , en este momento? "
“A las Erinyes no les faltan otras tareas. Levantó la
mano antes de que la Muerte pudiera decir algo en
respuesta. “Sé que tú también has estado ocupado; todos
tenemos. Pero te estoy acusando a ti ya tu hermano de
detener a Sísifo. "
El asintió. “¿Alguna razón para mantenerlo
encadenado y vigilado? "
“Él le robó a Merope su inmortalidad y ahora es
claramente eterno, posiblemente inmortal. Eso nunca se ha
hecho antes; ni siquiera por Tántalo. Como tal, amigo mío,
no quiero correr riesgos. Eres el Ministro de la Muerte. Si
intenta algo, confío en que lo detendrás. "
 "Hecho. ¿Algo más? "
"Sí. No no ir a su esposa, Thanatos. Vio a Death rechinar
los dientes por un momento, luego modificó su expresión y
asintió en aceptación. Hades continuó. “No quiero molestarla
diciéndole que su torturador está aquí. Y lo adivinará si te
ve. Una vez que Sisyphus haya sido escoltada más allá del
Phlegethon, puedes ir a Merope y hacerle saber que se ha
hecho justicia. "

Muerte arqueó las cejas ante esto. Entonces, tres

días. " Tres días. Mantén a Sísifo encadenado. "

Thanatos asintió y cruzó el pasillo, sus sandalias

repiqueteando contra el granito, la habitación por lo
demás silenciosa. La puerta se cerró ruidosamente detrás
de él y Aidon y Perséfone estaban solos una vez más.
“Lo siento. "
"¿Para qué? " ella dijo. Aidon la agarró por la cintura y
la puso en su regazo. Ella chilló de sorpresa y sonrió
ampliamente, hasta que lo miró a la cara. Él le dio una
sonrisa abreviada, luego dejó que su rostro volviera a
adoptar la expresión muda que había tenido antes. Su
alegría se atenuó cuando se sentó en su regazo. Perséfone
miró hacia otro lado y se inclinó hacia él, contemplando las
tierras fluviales de Acheron.
Aidoneus la miró. ¿Cómo lo veía ahora? ¿Sería ahora
simplemente el amante de la Reina consignado por el
Destino, a su llamada sólo cuando lo necesitara? Aidoneus la
deseaba por completo. Quería poseerla tan profundamente
como ella lo poseía a él. Pero con lo que les habían dicho,
sabía que ahora era imposible. Su lugar en este reino cambió
para siempre después de hoy. Esto no era suyo , nunca había
sido suyo . En la división del cosmos había arrancado una
ramita hueca. ¿Qué significó eso para él? Mientras su mente
vagaba, sus dedos rozaron distraídamente su piel desnuda en
el lado abierto de sus peplos.
Ella se rió y su costado se estremeció ante su toque y se
apartó de su mano. Su risa cadenciosa fue una agradable
distracción de sus pensamientos. Una sonrisa se alzó en la
comisura de su boca y volvió a burlarse de ella con
picardía. Perséfone chilló y golpeó su brazo circundante,
sus dedos bailaron a lo largo de la curva interior de su
cintura una vez más mientras ella se retorcía en su
regazo. Se detuvo y sonrió, pero parecía tenso. “Te quiero
conmigo en tres días. "
"¿Dónde? "
"Aquí. "
"Para el juicio de Sísifo ... "
"Sí. "

"¿En tu regazo? "

Dudó en broma. "…Quizás. "
“Sentado a la derecha aquí? Ella se contoneó contra él,
sintiendo que suspiraba en respuesta. La sostuvo a ambos
lados para detener el giro de sus caderas.
" Pensaré en algo ", replicó, hablando entre dientes. Su
cuerpo comenzó a rebelarse contra él, incluso en su estado
de cansancio.
“No creo que Hera se sienta en el regazo de Zeus en la
corte, ¿verdad? Perséfone coqueteó.
"No. Su trono ni siquiera se sienta en el estrado
de Zeus . Vio caer su rostro.
 “¿Qué pasa con Amphitrite? " ella dijo. “¿Poseidón le
dice dónde sentarse? "
“Basado en la única vez que conocí a Amphitrite,
no creo que Poseidón pueda decirle que haga mucho. Y si lo
hiciera, dudo que me escuchara. "Pensó en la mujer de
lengua afilada de su hermano . Perséfone se llevaría bien con
ella, pensó. La ninfa del mar era un ingenio famoso, pero
no hizo olas con su esposo, a pesar de que Poseidón había
tenido innumerables aventuras. Incluso hubo rumores de que
los gobernantes del mar mantenían la paz compartiendo
amantes.
Hades y Perséfone vieron un magenta cálido teñir las
nieblas sobre el río, la Estigia iluminándose en el
crepúsculo. Los colores se atenuaron a un rojo anaranjado
brillante. Perséfone lo sintió respirar, su boca se ensanchó
en un bostezo. Ella colocó un rizo rebelde detrás de su
oreja. Estás agotado, Aidon. "
Él asintió con la cabeza en reconocimiento y apoyó la
frente en la de ella. "¿Tú? "
“Estoy llegando. —Se tapó la boca y cerró los ojos con
fuerza mientras amortiguaba su bostezo de
respuesta. Perséfone se levantó de su regazo cuando sintió
que él se movía inquieto debajo de ella.

"Venir. Hay algunas cosas que tú y yo debemos hacer

antes de irnos a dormir esta noche. "
Su boca se torció.
"Cosas importantes ", dijo desapasionadamente.
Ella bajó la mirada y la apartó de él.
"Perséfone, no quise decir eso ", dijo rápidamente,
levantando su barbilla y estudiando su rostro. “Pero dado
todo lo que sucedió con los Keres, esto es absolutamente
necesario. "
 26.
A IDON llevaba la misma expresión de granito que había tenido en
Tártaro. Mantuvo los ojos fijos en sus pies mientras
regresaban a la antecámara, preguntándose qué
pensamientos pasaban por su cabeza. A Perséfone le
preocupaba que esos pensamientos incluían un profundo
resentimiento hacia ella ahora que sabían que ella era en
última instancia responsable de que él dibujara la suerte del
Inframundo. Ella tomó su mano mientras subían con cuidado
el último tramo resbaladizo de escaleras de caracol detrás de
las cataratas. Llegaron por fin a sus aposentos, situados muy
por encima de la sala del trono, y Aidon cerró las pesadas
puertas detrás de ellos.
Pasó el pulgar por los bordes de los dedos de
Perséfone como solía hacer cuando la llevaba a su
dormitorio, pero su rostro no mostraba nada. Vio cómo lo
último del crepúsculo se desvanecía en la oscuridad mientras
el color desaparecía del Styx. Las antorchas de la antecámara
cobraron vida, destacando el techo estrellado que
había hecho hace tanto tiempo. Él habría sido el rey de los
cielos si no fuera por ella, pensó. En lugar de construir este
palacio piedra a piedra bajo la tierra, habría gobernado en la
gran ciudadela de Gaia y Urano que los olímpicos habían
reclamado como propia durante la Titanomaquia.
Aidon salió a la terraza con su ladrón de agua de bronce y
sumergió la esfera perforada en la cuenca junto a las
cataratas. Lo llenó, luego tapó con el pulgar la parte superior
estrecha y lo llevó de regreso a su habitación. Ella lo siguió
de regreso al dormitorio, rodeando las esporádicas gotas de
agua que se derramaba y se paró junto a su hogar. Al menos
este momento fue un consuelo. Era el ritual en el que
participaban después de la práctica que ella había llegado a
amar y conocer tan bien. Detuvo el pequeño desagüe del
fregadero y soltó el pulgar, llenando la palangana con agua.
"La sangre es una cosa peligrosa en Asphodel ", dijo,
quitándose su himation. “Las sombras lo anhelan sin saber
que lo hacen. Si lo beben , no importa cuán pequeña sea la
cantidad ,

Desentraña los efectos del Leteo, hace que sus mentes se

vuelvan turbulentas y los hace buscar incansablemente
más. Ichor, sangre inmortal, es especialmente
peligrosa. "
Él tomó su mano y la atrajo hacia él, desabrochando las
peroné que sostenían sus peplos y colocándolos en el
fregadero. Su prenda le colgaba por la cintura y podía sentir
que su piel se tensaba contra el aire fresco. Él le quitó la faja
y la dejó a un lado, dejando que la tela cayera al
suelo. Aidoneus rápidamente se quitó las horquillas de la
túnica y se desnudó hasta quedar tan desnudo como
ella. Oyó caer más metal en el fregadero mientras se quitaba
los anillos. Se volvió y envolvió toda su ropa en una bola
apretada alrededor de sus sandalias y caminó hacia el fuego
de la chimenea.
"Esperar; ¿Qué estás ... ?
“Ni la tela ni el cuero arderán ”, la tranquilizó con calma,
sosteniendo sus prendas dentro del fuego. Su hogar parpadeó,
la habitación se hizo más luminosa. Las llamas naranjas de
Phlegethon lamieron alrededor de sus manos sin quemarlo ni
causarle dolor. Oyó gotas y siseos en el fuego, como la grasa
que cae de un cordero asado al asador. Cuando sus ropas
dejaron de chisporrotear, retiró el bulto y salió vapor. “En
cambio, el Río de Fuego los purifica. "
Perséfone se sentó en el ancho borde de la chimenea una
vez que el fuego se apagó, sus músculos se relajaron
mientras el calor derretía la tensión en su espalda. Aidoneus
se ocupó de doblar meticulosamente sus ropas, sin decir
nada, luego se arrodilló para frotar bruscamente su piel con
una esponja de mar, la masa beige teñida con el óxido de la
sangre seca. Ella miró fijamente el fuego, relatando su
día. Perséfone se estremeció al pensar en los Keres
destrozando a su marido, su espada brillando en la
oscuridad. No quedaron marcas en la piel de Aidon . Aun
así, sus gritos de dolor llenaron sus oídos con tanta seguridad
como si todavía estuvieran en el Pozo.
No supo cuánto tiempo estuvo mirando el fuego, pero se
sobresaltó cuando una esponja húmeda se encontró con su
hombro. Aidoneus lo rodó por su espalda con ternura, sus
ojos tranquilos y cariñosos, pero aún

distante. Él ya estaba limpio, su cabello mojado, habiendo

lavado la violencia del Tártaro de su cuerpo mientras ella
meditaba sobre ello. Aidon extendió uno de sus brazos y
sintió que le picaba la piel cuando el agua fría lavó los restos
de su icor de su piel. Perséfone recordó abrazarlo, su cuerpo
se desplomó, herido y exhausto, su palma manchando sangre
por el frente de su coraza. Se le llenaron los ojos de lágrimas
cuando pensó en cómo casi lo había perdido, cómo casi lo
habían empujado desde la cornisa hacia la nada. Y ahora que
habían regresado con el conocimiento ineludible de que ella
gobernaba aquí, que él estaba atado aquí por su culpa, se
preguntó si lo habría perdido de nuevo. Su respiración se
detuvo y una lágrima rodó por su rostro.
"Shh ... " fue todo lo que respondió, luego le acarició el
cabello suavemente y la puso de pie. Sumergió el ladrón de
agua en la palangana y lo sostuvo sobre su cabeza,
bañándola con su contenido fresco. Le empapó el cuero
cabelludo y cayó a través de su corona de trenzas, corriendo
en riachuelos por su cuerpo. Hizo una pausa para aflojar sus
cabellos una vez que estuvieron empapados, luego tomó la
esponja en su mano nuevamente y le acarició la espalda
rítmicamente, calmando su cuerpo, pero no su mente.
Aidoneus se movió hacia su frente y le lavó el cuello y
la clavícula. La esponja raspó contra la tierna carne de sus
pechos y ella tomó aliento. La sostuvo en la parte baja de la
espalda y se arrodilló frente a ella, mirándola con sus ojos
oscuros y serenos. Cuando la esponja se deslizó por su
estómago, se estremeció, aunque no por el frío.
Su mente se llenó de las visiones que había recibido en el
Tártaro: Aidoneus y Perséfone, coronados Rey y Reina de todo
lo de arriba y de abajo. Su mano estaba sobre su vientre
hinchado, sus dedos entrelazados con los de ella. Todo cambió
a jirones de quitón rasgado y suciedad y manchas de hollín,
brasas volando a su alrededor y quemando su cabello
enmarañado. La perspectiva en su recuerdo era diferente ,
terriblemente real y diferente. La piedra fría rechinó contra su
espalda. Sus talones patearon contra sus musculosas caderas,
sus esfuerzos por luchar en

vano. Encima de ella estaba Cronos, sus ojos oscuros y

pedernales mientras la sujetaba y la violaba.
Perséfone soltó un fuerte grito, doblándose, incapaz de
contenerlo, su cara enrojecida y su cuerpo temblando. Su brazo
se envolvió alrededor de sus caderas, sosteniéndola, sus
rodillas temblaban. Aidon trabajó más rápido, pasando la
esponja por sus muslos mientras ella balanceaba su peso sobre
sus hombros. Ella se echó hacia adelante, las lágrimas cayeron
sobre su cabeza cuando él se arrodilló ante ella y le lavó las
pantorrillas y los pies. Levantándose rápidamente, arrojó la
esponja teñida a la chimenea y la apretó contra él, con la
mejilla apoyada en su pecho desnudo. Sus sollozos
entrecortados se mezclaron con el siseo de las llamas en un
oído, su corazón latiendo contra el otro.
"Se acabó. Shh, Perséfone, se acabó. "
 Su voz se ahogó contra el costado de su brazo, y se
atragantó con otro grito antes de que pudiera
hablar. "Kronos-s ", logró decir finalmente.
"Él no puede hacerte daño ", dijo. Sintió sus brazos
tensos y su piel enrojecida por el calor. “ Veré el mundo
romperse antes de que él te ponga un dedo encima. Aidon
conocía este dolor demasiado bien, después de haber
luchado por amortiguarlo durante eones. Su respiración se
entrecortó cuando salió y jadeó entre cada grito. “Dulce,
respira conmigo, ¿de acuerdo? "
Su pecho se elevó bajo su cabeza y le acarició la espalda
hasta que ella lo imitó, tomando primero grandes bocanadas
de aire, luego largas inhalaciones por la nariz. "Duele ",
exhaló.
"Sé. La misma agonía se había apoderado de él mil
veces, cada vez que viajaba al Pozo o se encontraba cara a
cara con su padre. Había formas de eliminarlo, y él podía
hacerlo por ella, si ella se lo permitía. Le pasó la mano por el
pelo y se balanceó con ella en sus brazos,
tranquilizándola. "¿Confías en mí? "
Los charcos de sus ojos estaban húmedos y profundos
cuando se encontraron con los de él. "¿Qué quieres
decir? "
“Puedo ayudarte a superar el dolor. No te lo quites por
completo, pero al menos te ayude a atravesarlo. Es un
ejercicio que

aprendí como alumno de Hécate ”, dijo en voz

baja. “No tengo su don de previsión, pero al menos puedo
ayudarte con esto. ¿Puedes confiar en mi? "
Ella asintió en silencio y bajó los ojos. "¿Que tengo
que hacer? "
 Dio un paso atrás y se inclinó ligeramente para apoyar
su frente en la de ella. Ábrete a mí. "
Perséfone se estremeció y lo miró con los ojos oscuros y
fijos en los de ella.
"Tus pensamientos privados son tuyos ", susurró. “No
voy a fisgonear en ellos ni tomarlos. Pero al menos puedo
ayudar a aliviar su confusión. Aidoneus esperó a que ella
diera su consentimiento y la oyó sollozar antes de asentir y
cerrar los ojos.
Sintió sus dedos enredarse en su cabello junto a sus
sienes. Más allá de su toque, sintió que su presencia se
hundía aún más. A los recuerdos y visiones se les dio un
lugar y un nombre. Exhaló cuando el que contenía la visión
de su contaminación se desenrolló y se separó, su poder
sobre ella se eliminó. Sus hombros se inclinaron hacia
adelante y apoyó completamente su apoyo en él.
"Eso es ... " susurró en aliento, con los ojos
cerrados. "Solo déjalo ir. "
Aidoneus examinó sus pensamientos como si fueran
granos de arena. Dentro de su conciencia, encontró anhelos
dispersos por la espuela de caballero y las rosas, por su madre,
la luz del sol ... y los límites bien guardados de pensamientos
y sentimientos atados a él se cernían sobre él. No
podía alcanzar todo su dolor. Gran parte de ella estaba
indisolublemente ligada a lugares a los que había prometido
no ir. Sintió que su pecho se contraía cuando se dio cuenta de
que el dolor estaba ligado a él . Aidon frunció el ceño por un
momento. Su lugar en sus pensamientos estaba lleno de miedo
y desconfianza. Inquietud y tristeza. No se aventuró más. Él
se lo había prometido. Su corazón no quería nada más que
quitarle esa duda y dolor, clasificarlo todo y revelar con
perfecta claridad que ella no tenía nada que temer de él, y
mostrarle.
cuánto la amaba. Pero si él hiciera eso, bien podría haber
cedido y haberse acostado con ella junto al Leteo después
de que ella perdió temporalmente sus recuerdos. Sería una
violación de Perséfone tanto como lo que Cronos la había
obligado a mirar , peor de hecho, ya que había confiado en
él.
Perséfone sintió que su respiración coincidía con la de él,
se hacía más lenta, su mente se calmaba. Abrió los ojos y
ella siguió su ejemplo, sintiendo que él se retiraba
suavemente de sus pensamientos. Sus manos se movieron
desde los lados de su cabeza y acariciaron sus mejillas antes
de que sus brazos se envolvieran alrededor de sus hombros,
atrayéndola hacia su pecho. Él exhaló y se balanceó de
nuevo, meciéndola.
"Gracias ", dijo, su voz pequeña.
"Por supuesto. "
“¿Cómo D-qué - H-cómo es que usted 're tan
tranquilo después de ... y ... ”
"Práctica. Él rozó con el pulgar la línea de lágrimas
secas en su rostro. "Experiencia. Fuiste testigo de lo
que me sucedió en la arboleda ; el Tártaro no me deja
del todo ileso. Simplemente pongo la mayor parte en un
primer plano en lugar de retrasarlo. "
—No sé si puedo hacer eso, Aidon. "
“ Encontrarás tu propio camino. Dejar el Tártaro en el
Foso, soltarme de su agarre, tampoco fue fácil para mí al
principio. Por la propia naturaleza del lugar, está empeñado
en despedazarte y llenarte de miedo y dolor cada vez que
bajas. Debería haberte preparado mejor para eso . Pero
estaba acostumbrado , inmune a él , y lo he estado durante
eones. Tú ... tú también te acostumbrarás, dulce. "
 Sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo ante la palabra
cariñosa.
Bajó la mirada y apretó los labios, la ira rodaba a través
de él al pensar en él diciéndole eso a su querida
esposa. “¿Quieres que te llame de otra manera ahora? "
Perséfone se mordió el labio. “No lo sé. "

“¿Quizás un nombre abreviado? Me gusta cuando

me llamas Aidon ”, dijo sonriendo. “¿Sephia, quizás? "
"Sephia ... " Un diminutivo de Perséfone. Ella arrugó la
nariz.
"¿No? Él se rió entre dientes.
“Se es bastante, pero no es - I don 't quiere que su
nombre para mí quitado de nosotros. Especialmente no por
él. Me gusta que me llames 'dulce '. "
Entonces continuaré haciéndolo hasta que me digas que no. "
Aidoneus le acarició la mejilla y le besó la
coronilla. Este podría ser el alcance de su papel ahora,
pensó, en su reino y en su vida. Para atraparla cuando
cayera. Para curarla cuando estaba herida. Para consolarla
cuando la carga de gobernar el inframundo se volvió
demasiado grande. Pero quería más que eso. Su necesidad de
Perséfone, su amor por ella, lo exigía. Quizás se
acostumbraría a esto, al igual que se había acostumbrado a
las vívidas pesadillas que precedían y al vacío que seguía a
cualquier visita al Tártaro. Pero conociendo su estado
relativo en la vida del otro, ¿podría ella alguna vez amarlo
tan profundamente como él la amaba a ella? ¿Pensaba ella
que sus sentimientos por ella eran solo una causalidad del
papel que le habían dado las Parcas? Tenía tanta tristeza
unida a él, ¿cómo podía realmente preocuparse por
él? Aidoneus lo sacó de su mente por ahora. A pesar de su
cansancio, quería envolverse en ella , sentir esa intimidad
con ella que se había vuelto tan necesaria como el aire. Sin
decir una palabra más, Aidon la sostuvo alrededor de sus
hombros y la levantó por la parte de atrás de sus rodillas,
luego la llevó a través de la habitación hasta su cama.
Perséfone se sintió calmada por él, acurrucada contra su
pecho y reconfortada cuando la dejó y se acostó a su
lado. Sus caricias eran cálidas y reconfortantes, y no
se despertaron de inmediato. Le dolía el
cuerpo. Había gastado demasiada energía tratando de ser
fuerte, tratando de ser reina. Aidon adaptó la mano a sus
curvas, desde la cadera hasta la cintura y hacia
arriba. Alejada del calor del fuego, su piel había comenzado
a enfriarse; su mano alcanzó el costado de su pecho, y ambas
puntas alcanzaron su punto máximo. A

El latido comenzó en su vientre cuando recorrió sus muslos

desde la rodilla hasta el hueso de la cadera. La palma de su
mano estaba caliente, y su toque la recorrió como una
pluma. Esto era reconfortante, pero por lo general la
encendía, hacía que sus piernas se retorcieran y que su
espalda se arqueara, y la atraía más cerca de él.
Cuando inclinó la cabeza hacia arriba para aceptar su
beso, fue suave, pero distante. Perséfone lo miró a los ojos
cuando se apartó de sus labios. Nada. Recordó la noche
anterior, cómo él la había agarrado apasionadamente por los
hombros y encerrado la parte posterior de las rodillas en el
hueco de sus codos, sus labios devorando los de ella con
insistencia como si no hubiera suficiente de ella para
satisfacerlo. También estaba muy lejos de la ternura y la
reverencia que le había mostrado la noche anterior. Este
estaba separado , casi como si no estuviera allí. Y con ese
desapego, temía su resentimiento.
Bajó los labios hasta un pecho, metió el pico en la boca y
lo succionó hacia arriba, haciéndolo subir hasta un punto
antes de que su lengua hiciera un rápido círculo alrededor de
él. Esto nunca dejaba de inflamarla; le había enseñado cada
toque favorito. Incluso ahora, su cuerpo estaba
respondiendo, y sabía que si no hubiera compartido una
conexión tan profunda con él, esto sería suficiente. Pero
intuitivamente, no fue así . Le faltaba el vínculo que habían
forjado tan cuidadosamente el mes pasado, la conexión que
ella ansiaba. ¿Le molestaba lo suficiente como para que así
fuera siempre? ¿Mecánico y reservado?
Aidon trazó sus curvas, su mente una vorágine, su rostro
una máscara. Después de lo que habían aprendido, sintió que
no había ninguna razón para que ella lo quisiera por igual, de
la manera que él deseaba. En el mejor de los casos, era su
consorte, su sirviente. Su mascota. Le preocupaba que ella
simplemente tolerara sus afectos y se rindiera a
regañadientes a los antojos que él pudiera despertar en su
cuerpo. O peor aún, que todo este tiempo solo se había
sometido a los derechos maritales que asumía que él tenía
sobre su cuerpo, y había aprendido a hacerlo agradable, pero
al final él la había tomado contra su voluntad. Su estómago
se revolvió ante esto. Recordó su perplejidad en cuanto a por
qué no se imponía sobre ella después de su pelea. Es cierto
que había iniciado relaciones sexuales muchas veces en las
últimas

mes. Pero ahora, Perséfone no tenía ninguna razón para

necesitarlo o quererlo. O amarlo. El deseo de placer estaba
allí, sin duda, pero sin amor eventualmente se cansaría de
sus atenciones. Se acurrucarían uno al lado del otro en
apática familiaridad y obligación hasta que llegó el día
terrible e inevitable en que ella se aburrió y abandonó su
vida privada por completo.
Su mano se dobló bajo la curva de su otro pecho y se
arrastró por su estómago, deteniéndose finalmente en el
contorno de su montículo. Los dedos se deslizaron
suavemente sobre el suave cabello de sus labios exteriores,
acariciándola, acariciándola. Su toque era tenue y suave,
haciendo que le dolieran las entrañas hasta que no pudo
soportar más la ligera caricia y balanceó sus caderas hacia
adelante en el calor de su mano. Un dedo se hundió en su
pliegue, provocando un largo suspiro de ella. Cuando
profundizó más en ella, sus músculos involuntariamente se
tensaron y se contrajeron a su alrededor.
Perséfone sintió escalofríos de placer recorrer su cuerpo,
su estómago se tensó por su toque, curvándola hacia
adelante. Cuando ella llegó aquí por primera vez, cuando
hicieron el amor en la oscuridad y apenas se hablaban, así era
como se sentía.
Habían sido tan inexpertos y tan inseguros el uno del otro,
sus cuerpos solos actuando en los roles de esposo y esposa
sin compartir sus pensamientos, sus pasiones, sus almas. No
podía volver a eso. Aidoneus la besó en el cuello y se acercó
a ella, separándole los muslos con las rodillas. Suspiró al
sentir su pecho rozando el de ella, su peso apoyado en un
codo. Se agachó y se colocó para unirse a ella. Cuando
sintió la punta presionando contra sus pliegues, lo miró,
buscando algo, cualquier cosa. Su rostro seguía en blanco, la
barrera que había creado a su alrededor era impenetrable.
"Espera ", dijo, presionando sus dedos contra su
antebrazo. "Detener. "
Aidon se detuvo y se recostó lentamente, con el
rostro tan vacío como cuando la tocaba. Se apoyó de
rodillas y no dijo nada.
“Por favor, Aidon. Solo háblame ”, dijo.

Se movió para sentarse a su lado, cubriéndose con la

sábana. Se dio cuenta de que podía leerlo con tanta
facilidad. Era una tontería creer que ella no podía ver a través
de él cuando eran tan íntimos. Aidon reflexionó sobre lo que
iba a decir y cómo podría decirlo, mordiéndose el interior del
labio. Le había jurado a la Styx que le diría la verdad. Pero
también le había prometido no obligarla a poner en palabras
los sentimientos y sensaciones que sentía irradiar desde cada
parte de su ser cuando él estaba con ella. “El mes pasado,
hemos sido amigos y amantes, Perséfone. "
“Y ha sido maravilloso. Ella tragó y vaciló por un
momento, recordando la pelea que casi los separa. ¿No es
así? "
“De muchas maneras, sí. Obviamente no tuve tiempo
durante nuestro breve noviazgo para… hacerme amigo de
ti. Y esta vez que hemos tenido juntos, donde he llegado a
conocerte plenamente, ha sido el mes más feliz de mi vida. "
"Pero ... " dijo ella por él.
Se quedó callado. Las palabras yacían tácitas y
pesadas entre ellos.
Los ojos de Perséfone se abrieron como platos y sus
siguientes palabras salieron a la vez, tropezando unas con
otras. Escucha, Aidon ... Quería decirte cuando estábamos
en el Tártaro, pero no parecía el momento adecuado. "
No , pensó, cerrando los ojos. Dioses, no
piedad. Cualquier cosa menos lástima. "Perséfone ... "
"Mis sentimientos por ti solo han crecido - "
"Ahora no ... "
"Aidoneus, yo - "
¡Perséfone, por favor! Aidon levantó la voz y la detuvo
bruscamente. "Por favor ... "
Se inclinó hacia adelante con desaliento y se sentó,
colocando una almohada frente a ella, protegiéndose. Su
frente estaba grabada con tristeza, y se retorció aún más
cuando vio

la angustia se apoderó de su rostro, sus ojos húmedos por las

lágrimas. Aidoneus sintió como si una lanza lo atravesara,
sabiendo que él era la causa de su dolor, que esto solo se
sumaría al dolor que había visto envuelto en su
conciencia. Pero les esperaba una herida peor para ambos si
le permitía continuar.
“Por favor, no digas nada ahora, bajo coacción, que no
puedas retirar más tarde. Eso lamentarías haber dicho. "
"¿Cómo podría arrepentirme - "
"Por favor, hazlo por mí. Es todo lo que te pido. "
Aidon. Ella apretó los labios, su frustración aumentó,
su corazón se hundió. “Si estás tratando de distanciarte de
mí por lo que nos dijeron hoy en el Pozo, no andes a la
ligera a mi alrededor por mi bien. Solo sal y dilo: yo soy
la razón por la que terminaste aquí y ahora me odias por
eso. "
"¿Qué? ¿Cómo podría yo ... ?
“Si quieres que vivamos vidas separadas de ahora en
adelante , ” su voz se entrecortó , no pongas toda la carga de
esa decisión sobre mí. Por favor ... "
“¿Por qué desearía tal cosa? "
“¡Me has tratado, me miraste de manera diferente desde
el momento en que Kottos dijo que estabas aquí por mi
culpa! Puedo entender por qué estarías resentido conmigo,
por qué ya no sentirías por mí como antes, o cuestionarías
por qué sentías algo por mí en primer lugar. Si usted está
tratando de poner distancia entre nosotros sin herirme,
aprecio su bondad, pero por favor, don 't - ”
 "Resentido ... " Sus cejas se arquearon e inclinó la
cabeza hacia ella. “¿De eso se trata? "
"¿Bien? Ella movió los pies, pero aún sostenía la
almohada contra su pecho. "¿No es por eso que no me oirás
decir que yo ... ? "
"No ", la interrumpió bruscamente. “No, dulce. No es por
eso. Aidon apartó la mirada de ella. “Las razones que tengo
para detenerte no provienen de un afecto menguante de mi
parte, lo prometo. Te amo, Perséfone. Éste último

mes, dejé escapar esas palabras cuando yo , en el apogeo de

nuestros momentos más íntimos, pero
me he resistido dolorosamente a decírtelo
directamente. Temía que te sintieras obligado a responder a
mis sentimientos, pero eso no cambia el hecho de que te
amo. Profundamente. No importa lo que escuchemos hoy,
eso no ha disminuido. Si te preocupa que yo esté resentido
contigo, que de alguna manera piense que me has condenado
a gobernar aquí, eso no es cierto. "
"¿Está seguro? "
“Lo que escuchamos hoy fue… inesperado . Pero debes
saber que habría aceptado mucho menos que gobernar el
Otro Lado si eso significara pasar la eternidad contigo. "
Sus ojos se llenaron de lágrimas ante sus palabras, pero
todavía lo miró con el ceño fruncido y negó con la
cabeza. “Esto no es justo, Aidoneus. Si es así como te
sientes, ¿por qué no me dejas decir lo que siento por ti? "
“Porque cuando dije por primera vez que te amaba … ”
Se detuvo y cerró los ojos, rogando brevemente a las Parcas
por las palabras correctas. “Debería haber esperado para
decir lo que hice. Todo salió de una vez porque nunca antes
había sentido algo así. Estuve contigo menos de un día. Lo
dije en serio cuando lo dije, pero eres mucho más querido
para mí ahora que antes. Y solo esperar que sintieras
inmediatamente lo mismo por mí nos hizo a los dos un gran
daño. Deberías tomarte un tiempo. Procese lo que
escuchamos. Por el bien de ambos. "
Ella asintió con la cabeza y él se relajó visiblemente
mientras ella hablaba de nuevo. “Pero lo que estaba a punto
de decir ... supe lo que querías saber de mí desde la primera
noche que pasamos juntos. Pero ahora que puedo decírtelo
con sinceridad, retrocede, Aidon. De mi parte. ¿Por qué? "
"¿Sinceramente? Porque ¿qué soy yo para ti ahora? Mi
significado para ti, para lo que realmente eres, no es lo que
pensé que era. "
“¿Por qué debería importarme eso en absoluto? "
“Eres soberano aquí, gobiernas este reino. Al menos tenía
algo que ofrecerte cuando… te arrastré hasta aquí. Pero

ahora no tengo nada; y honestamente no me necesitas. Saber

que. Entiende eso, primero. Si sigue sintiendo lo mismo
después de haber tenido la oportunidad de pensar en ello,
entonces sí; Me encantaría escucharlo. Pero si hay alguna
posibilidad, aunque sea mínima, de que estés diciendo esas
palabras por lástima, porque sientes que es lo
que quiero escuchar, y no en realidad ... Él la miró y la miró
a los ojos. “Mi corazón no puede soportar eso. "
“¿Estás diciendo esto porque de alguna manera te
sientes menos que yo ahora? ¿Por lo que nos dijeron? "
Se volvió y se tumbó de espaldas mirando al
techo. "No es una cuestión de cómo me siento , señora
esposa, simplemente lo es . Todo lo que fui en este mundo
fue un regente sosteniendo tu trono. Eres la reina del
inframundo. Su legítimo gobernante por más tiempo del que
ha existido cualquiera de nosotros. Y que soy yo —
Preguntó burlonamente. “Simplemente tu consorte, aquí por
tu gracia. "
"¿Oh? Ella se inclinó sobre él, se estiró a su lado y se
apoyó en su brazo. Una sonrisa levantó una de las
comisuras de su boca. Señaló con un dedo hacia el dosel
sobre ellos. “¿Te refieres a lo que dicen de mí en el
mundo de arriba? "
La miró con curiosidad. Su sonrisa se convirtió en una
amplia sonrisa ante su expresión de desconcierto, pero sus
rasgos se contrajeron, pensando que ella se estaba burlando
de él. “Ya he soportado bastante hoy, mi reina. No me seas
condescendiente. "
"No lo soy ", dijo con firmeza. “Aidon, este
es nuestro matrimonio, ¿no ? ¿No es eso lo que me dijiste
antes? Los dioses de arriba me ven como tu consorte. Los
dioses de abajo te ven como mi consorte. Vengo de un
mundo que ve mi cuerpo y mi alma como su propiedad,
vendida por mi padre. "
¿Y qué hay de eso, Perséfone? Las leyes de su mundo
tienen muy poca influencia aquí; tú lo sabes. Este
es ... fue mi tercero del cosmos ”, dijo con los dientes
apretados.
"¡Sigue siendo! Tu tercera parte del cosmos, un lugar al
que has llamado hogar todo este tiempo, es donde me
exaltan como Reina y te relegan a ser simplemente mi
compañera de cama destinada después.

Has gobernado incansablemente aquí durante eones ,

después de que hicieras tuyo este lugar. Me niego a
aceptar eso. "
“Eso es bueno de tu parte, pero no cambia nada. "
 “Nada tiene que cambiar. Todo esto depende de
lo que hagamos con él. ¿Por qué no ser simplemente rey y
reina el uno para el otro, Aidoneus, y para el Tártaro con lo
que digan los demás? "
Miles de años, y todavía piensas como un
olímpico , había dicho Hécate. El de ellos es un mundo
diferente y los nuestros son de diferentes
maneras. Aidoneus estudió su rostro. “¿Compartirías este
reino conmigo? "
“Sólo si usted lo comparta con mí , ” dijo ella, con los
ojos muy abiertos. "Me encanta mi lugar aquí ", dijo,
pasando su dedo por su pecho. "A tu lado. Como tu igual ,
Aidon, que es mucho mejor que lo que sería mi lugar si le
preguntaras a los olímpicos. "
"Te encanta estar aquí ... " Sonaba más a una declaración
que a una pregunta. Le había llevado milenios. Le
preocupaba que le llevara aún más tiempo. “¿Te encanta
todo esto? Aunque no hay sol ni luna, ni rosas ni espuela de
caballero ... Él apartó la mirada de su mirada expectante. ¿A
pesar de que te aparté de tu madre? "
Su rostro decayó, perdida en sus pensamientos mientras él
estudiaba sus expresiones.
“La extrañas, ¿no ? ”Murmuró en voz baja.
"Por supuesto que sí. Ella es mi madre, y su amor era el
único amor que había conocido durante eones. Ella lo besó
suavemente. Pero yo también amo nuestro mundo,
Aidon. Es pacífico y liberador, sus ríos y campos
sobrecogedores, y cuando la primera luz amanece a través
de la Estigia cada mañana, es tan hermoso que casi lloro de
alegría cada vez que lo veo. Si no puedo decir y no puedes
escuchar esta noche que amo a Hades el hombre, al menos
debes saber que realmente amo a Hades el reino. Ya
no vivo en el mundo de arriba. Este lugar es mi
hogar. Nuestro hogar. Me encanta tanto como a ti. "
Él tomó su rostro entre sus manos, estudiando el color de
sus ojos : grises como la niebla, rodeados de azul
cielo. Aidon tiró

ella hacia él y capturó sus labios una vez más, su anterior

moderación sólo un recuerdo. Su lengua jugaba con la de
ella, sus dedos se tensaron contra su espalda y su cuerpo se
esforzó por estar más cerca de ella. Sus pasiones
aumentaron rápidamente y se encontraron por igual,
finalmente libres de las restricciones que se habían puesto a
su alrededor desde el Tártaro. La bebió, dejándolos a
ambos sin aliento. "Perséfone ... "
“¿No vas a reprimirte más? —Jadeó cuando interrumpió
el beso.
"No lo haré ", respondió con voz ronca. Aidon los
enrolló sobre las sábanas hasta que ella quedó boca abajo
debajo de él.
"Si es así, entonces por favor, no puedo ser aah - Aidon ... "
“¿Separados más? —Terminó por ella, su voz chirriante
mientras se envainaba completamente dentro de ella y se
mantenía allí.
Tenía los ojos cerrados en éxtasis. Ella acunó su cuerpo
con el de ella, se estiró y apretó deliciosamente alrededor de
su longitud, y él no pudo quedarse quieto ni un momento
más. Él sostuvo su cuello con una mano, la otra agarró su
cadera y la penetró con profundas caricias. Sus uñas
rastrillaron sus hombros y él hizo una mueca y siseó. Las
heridas físicas del Tártaro se habían curado, pero el dolor en
sí solo estaba atenuado y todavía estaba presente. Perséfone
no sabía que ella lo había lastimado sin querer , y cuando él
miró la expresión de su rostro, no tenía ningún deseo de que
ella se diera cuenta de eso. Le encantaba ver y sentir el
efecto que tenía en ella, pero decidió que sería mejor dejar
que la Reina de los Keres lo arañase otro día.
Se volvió con ella hasta que se acostó de espaldas, su
cuerpo nunca rompió la conexión con el de ella. Sus piernas
se sentaron a horcajadas sobre las de él y Aidon la apretó
contra su pecho. Perséfone trató de sentarse, pero él
envolvió su brazo alrededor de sus hombros y extendió su
otra mano a lo largo de la base de su columna,
manteniéndola cerca de él. El aire salió de sus pulmones
cuando él empujó hacia ella en este nuevo ángulo.
Ella se apretó contra su hueso púbico y sus muslos
comenzaron a temblar cuando él se sentó más
profundamente dentro de ella. Sólo

la empujó con más fuerza contra él, la tensión se acumuló

cuando la agarró por las caderas. Su longitud se frotó contra
el lugar secreto dentro de ella, su calor encendió las suaves
crestas mientras su ingle presionaba contra el haz de nervios
en la cúspide de su montículo. Sintió chispas que irradiaban
desde el punto de unión hasta la punta de sus dedos y sus
dedos de los pies se curvaron con fuerza. Con un grito
agudo, Perséfone llegó al borde e inclinó la espalda, su eje
era el punto de apoyo sobre el que se tambaleaba. Él tomó
las palmas de sus manos dentro de las suyas, manteniéndola
firme y equilibrada. Su expresión fue transportada, su cuerpo
abrumado, y cualquiera de las dudas persistentes de
Aidon sobre si lo necesitaba o no lo quería fue borrada.
Con asombro, la miró desde abajo. Por lo general, esta
interacción de rendición y liberación habría extraído su
semilla de él y lo habría llevado a la perfección. Pero él se
quedó inconcluso dentro de ella. Aidon no estaba seguro de
si era el agotamiento de su largo día o su falta de voluntad
para terminar su relación sexual tan rápido. Cuando ella lo
miró con dulce y cansada sorpresa, no importó.
La envolvió entre sus brazos y atrajo su cuerpo hacia el
suyo, luego empujó sus caderas hacia abajo, apretándose
contra ella, y sintió que se tensaba de nuevo. Le temblaban
las piernas. Ella se arqueó para alejarse de él, sus ojos se
cerraron con fuerza, sus palabras ininteligibles, su vaina
ondeando alrededor de él mientras se corría de nuevo.
Esto era nuevo.
Aidon inclinó la cabeza hacia arriba para mirarla
mientras se recuperaba, luego se lanzó hacia ella, sintiendo
su respuesta, su cuerpo temblando y abrazándolo. Con un
gemido, se deshizo una vez más. Esperó hasta que ella se
calmó lo suficiente como para abrir los ojos, luego repitió
con entusiasmo sus movimientos, dándole exactamente lo
que ella , perdida en la sensación , no
podía pedirle. Empujar. Triturar. Golpes superficiales que le
hacían doler. Empujándola profundamente y acercándola
más, hasta que su centro era todo calor líquido y dulce
fricción. Su liberación la hizo agarrarse a las sábanas, su voz
entrecortada mientras se retorcía contra su pecho. Perséfone
finalmente levantó la cabeza y lo miró con aturdida
incredulidad.

"Bueno, dulce ", gruñó hambriento, y la llenó hasta la

empuñadura de nuevo. "Veamos cuánto tiempo podemos
hacer que esto dure ... "
"Por favor ... " dijo arrastrando las palabras. Aidon, te amo ...
Ella se estremeció contra él, anhelando más, y él la
complació. Aidon agarró las mejillas de su trasero,
extendiéndola a lo largo de su costura mientras él se
sumergía en ella. Cuando su siguiente orgasmo la atravesó,
sus pequeños temblores y sollozos femeninos lo llenaron de
triunfo masculino ante la idea de empujar a su esposa a tales
alturas de éxtasis frenético.
Su ensueño no duró mucho. Ella se inclinó hacia un lado
y sacó la lengua contra su pezón y él gimió en respuesta. Un
mordisco de sus dientes le hizo sisear y temblar, su control se
desintegró. Perséfone se deleitó con su reacción, sintiendo
que su cuerpo respondía al de ella. Ella lo incitó a entregarse
y lamió el pico aplanado de carne de nuevo. Sosteniéndola
con fuerza, se movió más rápido dentro de ella hasta que
alcanzó un punto febril, construyendo su placer por última
vez. Su finalización la atravesó, poderosa y repentinamente,
tirando de él, sus gritos rogándole que se uniera a ella.
Aidoneus la agarró por las caderas y la embistió con
una última y ferviente caricia, arqueándose debajo de ella,
con los ojos cerrados con fuerza y las palabras
quebradas. “S-seph - mi - ¡te amo! "
Ella se quedó quieta, sus entrañas calentadas por
cada ola de su liberación. Se derrumbó debajo de ella,
sus jadeos fueron ásperos. Perséfone yacía sobre su
pecho, escuchando cómo su corazón se aceleraba. Las
yemas de sus dedos bailaron sobre sus hombros y cuello,
sintiendo su pulso lento, su respiración volver a la
normalidad.
"Te amo, Perséfone ", balbuceó con apenas un
susurro. "Yo siempre. El agotamiento y la plenitud se
apoderaron de él y sus manos se alejaron lentamente de su
cintura.
Su cuerpo se sentía pesado por el sueño debajo de ella. Se
recuperó, escuchando cada respiración mesurada que la
elevaba y bajaba con los movimientos de su pecho. Cuando
supo que Aidon se había hundido lo suficiente en el sueño
como para no despertarlo, se apartó de él, con las
extremidades entumecidas y
dolorido, para descansar a su lado. Ella tomó su mano y
entrelazó sus dedos inmóviles con los de ella.
"Te amo, Aidoneus " , le susurró. "Te amo, esposo mío
... te amo mucho ... "
Sabía que él no podía oírla. Su cuerpo estaba casi
inmóvil, descansando por fin. Quizás pudiera oírla en
sueños y en sueños. Acurrucándose cerca de su brazo, tomó
su aroma, ciprés fresco y tierra labrada cálida. Perséfone
sonrió, lágrimas de alegría brotaron de sus ojos y se
derramaron por sus mejillas. Ella lo susurró contra su piel.
“Hades, te amo. "
Ella disfrutaba de ella, cruda y natural, como la luz del
sol. Ella lo amaba. Perséfone amaba a Aidon, total y
completamente. Ella esperaría. No mucho más , solo hasta
que supiera que era el momento. Sabía lo que sentía , pero
por respeto a las preocupaciones de Aidoneus , se tomaría
un tiempo para procesar esto. El tiempo, se dio cuenta,
también le daría una mayor tranquilidad para que cuando
ella le entregara su corazón plena y conscientemente, él lo
aceptara sin ninguna duda o duda.
Debería haberlo dicho mucho antes, pensó. Perséfone
repasó todo lo que pasó desde que llegó. La felicidad que
llenó su corazón no fue una sensación nueva. Lo había
amado durante semanas, descubrió para su
deleite. Reprendiéndose por no haberlo dicho antes, pensó
en el poco tiempo que le había llevado enamorarse de
él. Perséfone casi perdió la noción de las semanas que había
estado aquí. Ella había estado aquí por menos de dos meses,
de luna llena a luna llena y muy pronto otro - Dioses arriba
...
La sangre es algo peligroso en Asphodel.
 Oh, Fates ... Perséfone se tapó la boca con la mano. Sus
ojos se abrieron de par en par y sintió una conmoción fría
recorriendo su columna, parte de la visión regresó
rápidamente a ella. Su mano en su útero ...
 27.
S él no había ' T BLED . N OTRA VEZ mientras estaba aquí
abajo, y había estado demasiado distraída por su vida dando
vuelta de cabeza para contar el tiempo. Ella pensó en el
pasado, tratando de recordar. En la luna nueva ... dos
semanas antes de que la llevaran. Y dos semanas después de
que ella viniera aquí, nada. Un mes después de eso, nada. El
corazón le latía con fuerza en los oídos. Apartando la
sábana, miró su vientre plano y pasó la mano por el contorno
natural justo debajo del ombligo, imaginándolo hinchado de
vida en los próximos meses. ¿Ella era?
Recordó cuando era joven, antes de su primera floración,
cuando su madre la había rodeado de ninfas. Cómo se
llamaba ella; ¿Cómo se llamaba ella? Tenía el pelo castaño
oscuro ... Kyrene. Demeter había pensado que ella era
la tutora perfecta para su hija. Era alta, vestía una piel de
leopardo con manchas sobre sus anchos hombros y le
contaba a Kore historias sobre la lucha libre de leones para
proteger los rebaños de su padre en el monte Pelion. En el
día más largo de cada año, iba a las vastas tierras más allá
del desierto, con llanuras cubiertas de hierba hasta donde
alcanzaba la vista, para domesticar a los salvajes caballos
rayados. Vagaría por la tierra en busca de uno que pudiera
derrotarla. Después de uno de esos viajes a las grandes
tierras del sur, regresó sonriendo, diciendo que había sido
felizmente derrotada en la cálida luz del sol por el dorado,
Apolo. Kore había presionado para obtener historias,
preguntando cómo Apolo podría haberla derrotado, pero
Kyrene se negó.
No mucho después, Kyrene dijo que se sentía enferma, y
varias mañanas seguidas habían mostrado evidencia de eso. Se
había adentrado en la hierba alta para perder el contenido de su
estómago , algo que Kore nunca había visto antes. La
rechoncha ninfa se había movido con más cuidado, con gracia,
acariciando su vientre con amor. Unos meses más tarde, se
había excusado para siempre de la compañía de Kore sin
siquiera despedirse. Cuando Kore preguntó a sus otras
compañeras fugaces qué le sucedió a Kyrene, dijeron que
estaba embarazada. Cuando Kore los presionó, preguntando
inocentemente si había encontrado un bebé.

y lo estaba cuidando, se habían reído y susurrado entre ellos,

algunos de ellos se alejaron corriendo.
Kore había bajado la cabeza avergonzada hasta que una
de las Oriades se apiadó de ella y amonestó a las demás. La
amable ninfa del árbol finalmente se sentó con Kore y le dijo
lo que realmente había sucedido : que Apolo había metido
esa cosa entre sus piernas dentro de Kyrene y había puesto
su semilla en ella, y el bebé en crecimiento fue lo que la
enfermó. Kore se sorprendió ante la idea de esto, horrorizada
cuando la ninfa demostró crudamente con gestos con las
manos lo que Apolo había hecho para que Kyrene quedara
embarazada. Kore había llorado al pensar en un hombre que
se abalanzaba sobre su amiga de esa manera. La ninfa la hizo
callar, diciendo que Kyrene había querido que él le hiciera
esto.
Naturalmente, la curiosa Kore había acudido a su madre
para hacerle más preguntas sobre los hombres, y esa parte
placentera de ellos que usaban para tener bebés. Deméter
estaba furiosa y desterró a todas las Oriades de la compañía
de su hija . Finalmente, con gran vergüenza, admitió que
Kyrene se había acostado con Apolo y se había ido para
salvar la inocencia de Kore . Pero, había dicho, si Kore
alguna vez se entregaba a un hombre, dolería; ella lloraría y
sangraría y dejaría de ser una doncella. Ya no es
Kore. Pronto, el resto de las ninfas se fueron , después de que
un Oceanid se hinchara con la semilla de Poseidón y
Deméter se cansara de explicar sus payasadas. Entre
los gestos torpes de la Oríada y las terribles advertencias
de su madre , no tenía idea de que el coito podía ser
agradable hasta que presenció la boda de Eleusis.
Doncella no más. Perséfone era una mujer ahora , una esposa
- y ciertamente había conocido los placeres que un hombre
podía brindarle. Miró a su marido, su cabeza inclinada hacia
atrás en sueños, su pecho subiendo y bajando. ¿Estaba la
visión en el Tártaro prediciendo lo que
vendría? ¿Estaba embarazada del hijo
de Hades ? Ella no entiende suficiente para saber que ella
estaba en la cúspide de su fertilidad - entre las mareas como
Cyane había una vez puesto que - cuando Aidoneus la había
llevado en primer lugar. Pero aparte de la interrupción de su
sangre lunar, no había otra señal de que estuviera
embarazada. Ella no sintió ningún cambio físico, y

sabía lo suficiente sobre lo que les sucedía a las mujeres para

saber que al menos ya debería haberse sentido enferma. La
Oceanida que llevaba al hijo de Poseidón tenía náuseas y se
había quejado de dolor y ternura en los senos. Perséfone le
dio a uno un apretón experimental. Nada. Tampoco se
había sentido débil ni enferma; ni por las mañanas, ni frente
a nada que hubiera visto hoy en el Tártaro.
¿Y si estaba embarazada? A lo largo de su existencia,
nunca había considerado la idea de dar vida a nada más que
a las flores, y mucho menos a un hijo engendrado por el
Señor de las Almas, en el reino de los muertos. Perséfone
sólo conocía la asfixiante protección de su madre . Aidoneus
solo había conocido la crueldad de su padre . Su hijo no
conocería la luz del sol, las flores ni los pájaros. ¿Qué tipo
de padres podrían esperar ser? ¿Y si fuera una madre
terrible? ¿Debería decirle a Aidoneus lo que sospechaba?
Pero, ¿y si ella se lo dijera y él no quería tener un hijo
con ella? Ella volvió a mirar su rostro pacífico y negó con la
cabeza, descartando esto casi de inmediato. Perséfone no
podía imaginarlo negándose a crear una nueva vida con
ella. Había estado solo y sin amor durante tanto
tiempo. Le daría la bienvenida. Y podrían tener , y la idea le
produjo escalofríos , una familia. Se imaginó a un pequeño
niño de cabello negro azabache con ojos azul grisáceos que
se alimentaban de su pecho. Y a medida que creciera,
Aidoneus le enseñaría todo lo que sabía a su hijo, su
heredero. Él estaría ansioso por dar vida a más hijos con ella,
y criarlos juntos sería un triunfo sobre sus propias infancias
rotas. ¿Y si resultaba que no estaba embarazada en
absoluto? Se sentiría abatido si ella elevaba sus esperanzas
de esa manera y luego las frustraba.
Quizás su ciclo lunar se había detenido debido a los
peligros de los que hablaba Aidoneus , lo que la sangre
misma podía hacer con las sombras. Esta idea arrugó su
frente con frustración cuanto más pensaba en ella. Si su
sangre se había detenido porque estaba en el inframundo, eso
significaría que nunca tendrían la oportunidad de tener una
familia. No mientras estuvieran aquí abajo. La ira comenzó,
y luego lágrimas calientes, seguidas bruscamente por

Confusión. Ahora que se estaba considerando la posibilidad,

¿cuánto deseaba tener un hijo?
Sintió una punzada de culpa. Perséfone estaba
empezando a sentirse cómoda con Aidoneus, disfrutando
de él y de ella, se había enamorado de él, y para agregar
una tercera entidad ... ¿Le resultaba extraño pensar de esa
manera? ¿No debería ser un niño lo que una
mujer debería querer? ¿No era el deseo natural de una
esposa darle hijos a su marido, una dama que
proporcionaba herederos a su señor? Incluso si todo era
diferente en Chthonia y las formas del mundo de arriba no
eran las formas del mundo de abajo, ¿no significaba algo el
deseo de tener hijos? ¿Ver el amor de dos fusionarse de la
manera más elemental y crear una nueva vida a partir de
él?
Perséfone se acostó de costado y se cubrió el vientre con
la sábana, con la cabeza dando vueltas. Destinos; ¡Ella ni
siquiera le había dicho que lo amaba todavía! Se dio la
vuelta, frustrada, necesitando saber más antes de decir
algo. Esperaría antes de hacer cualquier tipo de
anuncio. Hasta que tuviera la oportunidad de hablar con otra
mujer sobre la posibilidad de estar embarazada, lo dejaría
descansar. Quizás Hécate, aunque no tuvo hijos propios,
podría arrojar luz sobre esto. Quizás Merope, que tenía hijos
mortales en el mundo de arriba, aunque sería difícil reunirse
con ella cuando Aidon no estaba . Nyx y Erebus habían
engendrado miles de niños durante los innumerables eones
de su unión. Sería un primer encuentro incómodo, pero tal
vez la misteriosa Lady Nyx le hablaría sobre tener hijos aquí
...
Sintiendo algo de alivio y un día completo de
agotamiento, cerró los ojos. Su mente pasó de la confusión a
la respiración rítmica y constante de Aidoneus que dormía a
su lado. Pronto… pensó, finalmente durmiendo.
***

" Llevas aquí dos semanas " , dijo la sombra de alas

anchas. "¿Lo sabes bien? "

"Oh, eres tú. —Él volvió a mirar aturdido la boca de la

cueva. “El asesino de almas. ¿Qué quieres de mí y qué tan
pronto puedes irte? "
“Asesino de almas… hmm. Apostaría, ”dijo
Thanatos, “ que tu espada cortó más que la mía durante la
guerra. Todos los míos lo fueron a la vez , y con gran
efecto, sin duda. Pero tú, Hades ... mataste con un
propósito. Y debería saberlo. Mis hermanas estaban allí
para arrastrarlas a todas. "
“Sí… todo ese triunfo y gloria ” , dijo arrastrando las
palabras, “y mira a dónde me llevó. Hades tomó otro trago
de su último amphoriskos de vino , el final del bruto que se
llevó consigo en su descenso al inframundo. Tenía la
intención de hacerlos durar. La noticia que había recibido
destruyó ese plan, como había destruido tantos otros.
“No deberías haber hablado con ellos. Hécate y yo
estamos de acuerdo en muy poco, pero ella tenía razón en
esto : fue una tontería por su parte ir a la Cueva de los
Moirai tan pronto. Usted 'd apenas bajó de Caronte ‘s barco
y su primer destino fue - ”
"¿Qué hay de malo en cuestionar abiertamente a las
Parcas, pensé? ¿Especialmente cuando te han jodido tanto
como a mí? Pero afortunadamente, confirmaron lo
que siempre supe que es cierto. Hades se llevó una vez más a
los labios el pequeño cuello del anforisco. “Que me han
maldecido desde el momento de mi concepción. "
“Una maldición para uno es aventar a otro. Deberías
preguntarles a mis hermanos mayores en algún momento
qué significa realmente ser abandonado por las
Parcas. Pregúntale a mi madre, que intentó durante
incontables eones dar a luz a una diosa que pudiera
gobernar Chthonia, y cuyas hijas nacieron daimones. Al
menos tienes un reino que gobernar. "
"¿Es eso así? Hades resopló. “Soy el carcelero
glorificado de mi padre y sus secuaces. Soy la hueste de almas
humanas a las que se les prohibirá incluso pronunciar mi
nombre en el mundo de arriba y protegeré sus hogares de mi
presencia ahora que he sido exiliado aquí. Y hasta ahora, solo
he encontrado una forma de ahogarme
las voces constantes de Asphodel y Tartarus que resuenan
en mi cabeza día y noche ... o como sea que lo llames
aquí. Entonces , stin ygeia mas, Muerte, ”dijo, levantando
el vino en una sombría parodia de un brindis. “Todo lo
que hice fue en vano. "
"¿Entonces cuál es tu plan? ¿Sentarse en esta cueva para
siempre? "
“Hasta que mi esposa cumpla la mayoría de edad y me
la entreguen por mi participación en la guerra, sí. "Se llevó
la mano a las sienes y cerró los ojos contra la tenue luz que
se filtraba. " Si ella me acepta, una vez que sepa lo que yo sé
ahora. "
"Esa es una idea brillante ", dijo Thanatos, mirando a
su alrededor. “Después de todo, ¿qué Reina no querría
vivir en la parte trasera de una cueva húmeda junto a una
cascada helada, adorando a un esposo borracho que se
revolca en su propia autocompasión? "
Hades arrojó los amphoriskos medio llenos a la cabeza
de la Muerte . Thanatos se agachó casualmente fuera de su
camino, y pasó a toda velocidad junto a él. La cerámica se
hizo añicos contra la pared, resonando a través de la cueva
y amplificando el dolor de cabeza de Hades . Riachuelos de
vino dulce y enfermizo corrían por las grietas, diluyéndose
en el húmedo suelo. Se sentó y miró a Thanatos, viendo a
dos de él por un momento. “¿Has venido aquí solo para
burlarte de mí, Hijo de Nyx? ¿Qué es lo que quieres de
mí? "

“Debe hacerse esa pregunta, Lord Aidoneus, ” dijo

Thanatos, cruzando los brazos. "¿Qué es lo que quieres? "

“Quiero recuperar mis bosques y mis

estrellas. ¿Cómo sugieres que los traiga aquí? "
 "Constrúyelos", dijo Thanatos, mirando el rostro
indignado de su nuevo rey . —No digo eso para burlarme de
ti, Aidoneus. Trae aquí tus estrellas; construye un palacio a
su alrededor. Tienes dominio sobre todo lo que hay debajo
de la tierra , no solo sobre los muertos , y podrías usar cada
gramo de lo que Chthonia puede proporcionar para crear
tanto del mundo de arriba como quieras. "

“No será lo mismo. Aún menos para ella después de

toda una vida en el mundo de los vivos. ¿Por qué alguna vez
elegiría voluntariamente estar aquí conmigo en este páramo
gris? "

“El precio que pagamos las criaturas por nuestra

inmortalidad es estar sujeto a la voluntad de las Parcas. No
hay elección en esto. Para cualquiera de ustedes. Dibujaste
todo, pero ella nació para esto. ¿De verdad crees, olímpico,
que habría elegido mi papel divino de buena gana? Hubiera
preferido ser el Dios del amor , o mejor aún, el Dios de la
mierda , en lugar del Dios de la muerte. Pero aquí estoy; y
ella llegará. Y tú, ahora eres El Anfitrión. El receptor de
muchos. No solo de las almas de los muertos, sino de un día
nuestra Reina predestinada. "
Aidoneus miró al suelo, reflexionando sobre lo
que dijo Thanatos. “Ya no soy un atleta olímpico. "
"Entonces deja de actuar como uno " , dijo Thanatos en
voz baja. “Si ya no estás entre los dioses egoístas de arriba,
pruébalo. Prepárate y prepara este reino para recibir a
Quien Destruye la Luz. "
El Señor del Inframundo acercó las rodillas a su
pecho y se balanceó, luego asintió, dolorido mientras se
movía para finalmente levantarse.
 “Oh, y una cosa más… ” dijo Thanatos con una
sonrisa mientras se giraba para irse, “Límpiate. Te
pareces al Tirano. "

Aidoneus se despertó suavemente, parpadeando, su

respiración controlada. Perséfone yacía a su lado, con la
cabeza vuelta en sueños y el brazo sobre el borde de la
sábana que descansaba en su cintura. Lentamente se alejó de
ella y se sentó para no molestarla, luego abrió la cortina,
solo lo suficiente para dejar la cama.
Él se paró a los pies, mirándola, su rostro pacífico en el
sueño. Su brazo se curvó debajo de un pecho, el pezón suave
y lleno. La idea de despertar gentilmente a su esposa
raspando su lengua contra su suavidad, hasta que goteara
bajo sus cuidados y la despertara a sus antojos, cruzó por su
mente y lo conmovió por un momento, luego pasó. Él
sonrió. Habría una eternidad para eso.

La cortina se cerró lentamente en sus manos. No quería

que el roce de los peldaños o la luz del fuego la
despertaran. Necesitaba estar solo. Aunque no había
ventanas en su habitación, sabía que todavía estaba oscuro
afuera. Suficientes noches intermitentes y sin dormir antes
de la llegada de su amada le habían enseñado que, por muy
bien que hubiera aislado esta habitación de los
movimientos del día y la noche en Chthonia, no
podía escapar del conocimiento innato de la hora que era
en su interior. reino.
En su reino.
Lo contempló por un momento. En silencio, desdobló su
himation y se lo colocó alrededor de la cintura, metiendo un
extremo antes de levantarlo y colocar el resto sobre su
hombro. Metió la mano en la palangana y sacó sus anillos,
colocándolos de nuevo en sus dedos.
 Theos ...
Las voces susurradas comenzaron casi de inmediato. Éste
era de Asphodel.
Puedo sentirlo. Estoy listo.
Lo sé , respondió Hades a la sombra.
¿Eso significa que es hora de que me vaya?
Lo siento , dijo lúgubremente. Nadie está naciendo ahora
mismo.
Pero eso cambiará, lo prometo. Tener paciencia.
En silenciosas volutas de humo negro envolvente, salió
de su habitación a través del éter y apareció en la
arboleda. Las ramas de los árboles eran oscuras, recortadas
contra las antorchas que cubrían las paredes del palacio y los
pequeños braseros ardiendo sobre los pilares de las puertas
del jardín. Podía ver bastante bien. Aidon se apoyó contra
uno de los árboles y se abrió a sus sujetos en Asphodel,
escuchándolos omniscientemente.
Sotir ... Anax ... estoy listo ... Pater ... ¡Ella está
aquí! ¿Podemos hablar con ella como hablamos contigo?
... Theos ... Deseo quedarme. Estoy en paz ... Theos ...
¿Estoy aquí para siempre?
Solo mientras sea necesario, respondió la última voz.

Dirigió sus pensamientos al Tártaro.

No fue mi culpa ... Anax ... ¡No pertenezco aquí! ...
¡¿Castigarme ?! Deberías castigarla ... Era demasiado
tentador. No pude detenerme ... ¡¿Sabes quién soy
?! Quién era yo… ¡Sotir, perdóname! ¡¿No he sufrido lo
suficiente ?!
 Envenenaste a tu padre, a tu tío y a su esposa por falta
de riquezas , advirtió Hades a la sombra condenada. No, no
lo tiene.
Las voces se silenciaron cuando una se levantó del estruendo.
Infierno…
"No", le dijo en voz alta a su padre. Kronos solo se rió
entre dientes.
Ella es fuerte; Le daré eso.
"Más de lo que puedes imaginar ", dijo, su voz era de
una calma absoluta. Aprendió a tratar con Cronos hace
mucho tiempo. No tenía sentido retroceder debido a lo que
le habían mostrado en el Tártaro.
No la salvará de mí.
"Lo haré entonces. "
No puedes .
“Sé que me voy a poner fin a la existencia antes de
permitir que le hagas daño a ella. "
La voz de Cronos se quedó en silencio por un
momento. La amenaza de su hijo no fue vacía. No lo harías ,
Hades. Te conozco.
“Soy el receptor de muchos ” , dijo Aidoneus con
calma. Estoy muy familiarizado con la muerte y no temo
tanto al final como tú, padre. "
Ella nunca te perdonará. El último pensamiento
que tendrás antes de extinguirte será saber que ella te
odia.
“Considerando la elección que le diste, ” dijo,
poniéndose de pie, “Perséfone lo entendería. "
 Chico egoísta y tonto , dijo. Sabes que devolverla a
Demeter acabaría con esto, pero ni siquiera lo
considerarás. Ni siquiera después de que se les haya
mostrado lo que les haré a los dos cuando esté libre. ¿Qué
tipo de marido eres?
“La destrucción en el mundo de arriba es obra de
Deme . Este reino pertenece a mi esposa. No es cuestión de
que la envíe de regreso. Y no la dejaría si lo fuera. "
Ponen el cosmos en peligro mientras se culpan unos a
otros. Sin duda Demeter diría lo mismo de ti. Kronos soltó
una breve carcajada. Qué tontos despreciables han
demostrado ser mis descendientes . Tiranos mezquinos e
hipócritas. Y tú, Hades, eres su rey ...
Luego se quedó en silencio. Sin duda ya
había atraído la atención de Briareos .
Aidoneus paseó por la arboleda, luego se reclinó contra
uno de los árboles que él y su esposa habían creado allí sin
saberlo. Quizás Hécate podría disuadir a Deméter.
No siempre había sido así entre ellos. Cuando fueron
liberados por primera vez, se había llevado bien con
Deméter. En los primeros años que habían pasado
desarrollándose a la sombra de Hécate , incluso había
considerado convertirla en su reina una vez que terminara la
guerra. La idea de emparejarse con Demeter lo había
intrigado en ese entonces, pero solo de la manera más
indiferente : cómo se sentiría, si pudiera hacerlo agradable
para ella, cómo los cambiaría. Ahora, el recuerdo de sus
cavilaciones sobre el congreso con ella le puso el sabor a
fruta podrida en la boca. Había sido protector con Demeter,
pero nunca la había amado. Por otra parte, no amaba nada en
ese entonces. Su corazón irracional y su astucia metódica
habían abierto lentamente una brecha entre ellos. Y de todos
modos había hecho poca diferencia : su corazón siempre
pertenecía a otro.
Zeus. Un gran aliado para él , astuto pero carismático,
impulsivo e idealista, y el objetivo del enamoramiento de
Deméter desde el momento en que lo vio. Hades finalmente
empezó a resentir el hecho de que, aunque pasaba la mitad de
su tiempo protegiendo a Deme de una cosa u otra, ella no haría
nada más que cantar alabanzas a Zeus .

Cuando regresaron de la destrucción de Kampe, la primera

pregunta que le hizo a Aidoneus, aunque él
había retrocedido tambaleándose cubierto de quemaduras y
cortes, era si Zeus estaba sano y salvo. Él había perdido los
estribos con ella entonces y la había reducido a un lío de
llanto, castigándola hasta que Hécate intervino y le hizo
disculparse. Zeus había esperado a Deméter, aunque con
impaciencia. Pero solo unas semanas después de que le
dieran una probada de todos los placeres sensuales que el
cuerpo de una mujer tenía para ofrecer, estaba persiguiendo
a Metis y Themis. Luego Hera. Deme no quiso escuchar
nada de eso. Con lágrimas en los ojos, había llamado a
Aidon un mentiroso sin corazón. Ella se había negado a
creerle, hasta que fue demasiado tarde, que el deseo de su
compañero de cama por ella no se basaba en el amor o la
devoción. En su nivel más básico, fue la conquista: una vez
que Zeus la tuvo, la emoción de la persecución terminó. La
insensibilidad con que la trataba había enfermado a
Aidoneus en ese momento.
Se dirigió hacia el interior del palacio y por los pasillos,
pasando por los tapices que mostraban los tres de ellos -
el cuatro de ellos - por el río hace tanto tiempo. Tal vez
debería ir arriba y hablar con Deme en persona y tratar de
razonar con ella. Se burló de la idea, recordando las
innumerables veces que ella no lo había escuchado incluso
cuando se habían llevado bien. Sería mucho peor ahora. Al
tomar a su hija, se había convertido en enemigo de la Diosa
de la Cosecha para siempre. Si ella estaba dispuesta a
destruir el mundo para recuperar su Kore, nada de lo que él
pudiera decirle importaría.
Quizás fue egoísta por mantener a Perséfone aquí. Pero
en todos sus años de abajo, ¿qué le había pedido al mundo
de arriba? Sólo ella. Solo ella. Regresó a la sala del trono y
salió a la terraza. Las cataratas no hicieron nada para
calmarlo. Aunque estaba oscuro, podía sentir las sombras
que llegaban en oleadas a las orillas del Styx. Aidon podía
oír su cacofonía de voces confundidas y angustiadas.
Necesitaba darle tiempo a Hécate. Ella era la única que
podía razonar con Deméter y hacerle comprender que su hija
tenía un papel más importante en este cosmos que hacer
brotar flores de la tierra. Aidoneus se dio la vuelta y miró
fijamente su silla sentada sola en el estrado de olivino.

¿Compartirías este reino conmigo?

Solo si lo compartes conmigo .
Aidoneus sonrió y volvió a entrar. Sus roles en la vida de
cada uno se arremolinaban y se entrelazaban entre sí,
extendiéndose hacia arriba, como las serpientes en un
caduceo. Pensó en eso por un momento, luego se paró frente
al estrado y levantó la mano derecha. Con un ligero
movimiento de sus dedos, su trono de ébano se movió,
saliendo tambaleándose de las ranuras que sus pies habían
desgastado en la piedra en todos sus eones sentado sobre él,
juzgando a los muertos. Una vez que se sentó donde quería,
Aidon bajó el brazo de nuevo a su costado.

Dulce, no quiero que tu lugar aquí sea ceremonial o

simplemente como mi consorte. Quiero que gobierna con mí.
 Qué poco sabía cuando dijo eso. Aidon cerró los ojos y
pensó en ella. Las flores que ella cultivó donde dormía
cuando él se dio a conocer a ella. La corona que llevaba
cuando la vio por primera vez a la luz del día. En el
momento en que esa corona se quemó en su mano mientras
se hundían en la tierra. Sus nerviosos dedos trenzaron una
guirnalda casi inconscientemente mientras caminaban por
los Campos de Asphodel por primera vez. El fuego que ella
provocó desde una sola flor en Nysa para abrir un camino de
regreso a su reino.
Asfódelo.
Se arrodilló en el suelo y apretó las manos firmemente
contra el suelo de la sala del trono. Hacía frío, pero mientras
se concentraba, una calidez se filtró en sus dedos y
palmas. La misma energía se elevó a través de las plantas de
sus pies, pinchando su piel, llenando sus brazos y hombros,
sus pantorrillas y muslos, sus lomos, su corazón. Podía
escucharlo latir ahora, al igual que podía escucharlo cada vez
que se comunicaba con su dominio.
Una sonrisa pacífica se ensanchó en su rostro mientras
alcanzaba la esencia de todo lo que dominaba. Su conciencia
se extendió por los cimientos de la tierra a partir de su
contacto con la piedra, tocando cada parte de ella. Los
profundos fuegos fundidos, dando vueltas y serpenteando
alrededor de cada

otros, solidificando, agrietando, batiendo minerales

sólidos. Las vetas de oro, hierro, cobre y estaño
entretejidas intrincadamente a lo largo de las rocas. La
familiaridad tranquila y fría del granito y el basalto, el
gneis y el mármol. Los retratos y tesoros de los antiguos
mares grabados e incrustados en piedra caliza. La ocasional
y agradable sorpresa de una piedra preciosa o geoda
cristalina.
 La Reina de Hierro.
El mineral fue extraído de la tierra, sus vetas ondulantes
drenaban a su voluntad. Encima de él, en el estrado,
parecían fundidos, luego solidificados, pieza por pieza,
forjados y tejidos en un patrón tan delicado y fuerte como
ella, su estructura y forma de igual altura y anchura que su
propio asiento. Cuando terminó, se puso de pie y estudió su
trono. Habían pasado milenios desde que había agregado
algo a su hogar de esta manera. Esta fue la pieza que lo
completó, lo último que necesitaría crear para que este lugar
estuviera completo y listo para ella: el trono de Perséfone .
Aidoneus se tiró de la barba. Hefesto podría haber hecho
un mejor trabajo. Pero el Herrero no conocía a su reina
como él, pensó con una sonrisa de complicidad. Se frotó el
brazo expuesto. Se le puso la piel de gallina. Era un asunto
frío que llegaba hasta las profundidades de la tierra. Se
volvió y salió de la sala del trono, subiendo las escaleras,
ansioso por acurrucarse contra su esposa en el calor de su
cama.
Este cuento continúa en D ESTROYER OF L IGHT .
Agradecimientos

Esta novela, y la siguiente, Destroyer of Light , es la

culminación de uno de mis objetivos de toda la vida:
publicar un libro que le gustó a la gente. Comencé a publicar
el primer borrador de Receiver of Many en línea de forma
gratuita, todos los miércoles a la medianoche en formato
de serie y la reacción que obtuve de mis lectores me dejó
alucinado. Me atrevo a decir que les encantó ... Y me
apoyaron durante todo el proceso desde su debut inicial en el
otoño de 2012 hasta el último capítulo publicado en el otoño
de 2014. Para aquellos que leyeron esto gratis y lo
compraron de todos modos, este libro es para usted.
Quiero agradecer a las personas que pacientemente se
tomaron el tiempo para revisar y brindar comentarios sobre
cada capítulo del primer borrador, a saber, C. Thome y L.
Wilder. A continuación, quiero agradecer a Sophia Kolyva,
quien fue mi mayor recurso para la mayoría de las
traducciones griegas y ayudó a corregir mi atroz gramática
griega. Efharistó polí! Y muchas gracias a los colegas
autores MM Kin, Eris Adderly, Titania Oliver y a varios
otros que brindaron aliento y conocimiento.
En enero de 2015, lancé un exitoso Kickstarter para
publicar Receiver of Many y Destroyer of Light , y es gracias
al respaldo y la contribución de muchísimas personas
maravillosas que estás leyendo esto hoy. Un agradecimiento
muy especial a Kathryn B., Astrid Broady, Kenzie Capri,
Shannon Cooper, Claire Starrs Daly, Stephanie Gilman,
Lizbeth Hevia, Elaine Ho, Rostine JM, Ivy K., Melanie Beth
Keffer, Katherine A. Morgan, Bea Payumo, Sarah Rice, Ben
Rico, Victoria Rybnick, Kate S., Alyss Scollard, Jessica
Smith, Tran T., Kit Ilanya Turner, Tylar Voss y Abby
Woodworth por su generoso apoyo.
 También le debo un gran agradecimiento a mi querido
Kim F. (a quien tienes que agradecer especialmente si
eres fan de Thanatos como aparece en mi libro). Un
agradecimiento especial al maravilloso Asphodelon, quien
proporcionó el arte para Kickstarter y por colaborar
conmigo en Bringer of Spring y simplemente ser un artista y
amigo increíble. Y a mi amor

Elizabeth Crowley, quien graciosamente revisó el libro,

línea por línea, dos veces, buscando tipos antes de
que Receiver of Many saliera a la imprenta. Mi eterna
gratitud es para la fantástica Morgan Bondelid que diseñó
las hermosas portadas de mis libros. Y por último, pero
ciertamente no menos importante, mi querido esposo
Robert, quien comenzó a editar el contenido del libro
mientras estábamos saliendo, y llevó fielmente la edición
durante los momentos ocupados de nuestro compromiso y
eventual matrimonio. Su dedicación está escrita en cada
capítulo y ha sido mi mayor fuente de apoyo e inspiración.
Así que gracias a todos por hacer posible Receiver of
Many . Este libro y su secuela, Destroyer of Light, no
existirían sin ti.
Sobre el Autor

Rachel Alexander ha sido residente de California toda

su vida y terminó su primera novela a los 16 años.
Coescribió una obra que ganó premios de Bill Moyers de
PBS y la Universidad del Sur de California. Recibió su
licenciatura en literatura inglesa y crítica literaria de
Principia College con énfasis en escritura creativa.
Cuando no está escribiendo, a menudo se puede
encontrar a Rachel cosiendo corsés, abarrotando su armario
de especias y acariciando pollos. Está casada y vive en San
Carlos, CA con su maravilloso esposo / editor.
Extracto de Destroyer of Light

El siguiente es un extracto de la próxima novela Destroyer

of Light , secuela de Receiver of Many . Destroyer of
Light se lanzará en la primavera de 2016.
“Fuiste robado. Violado. "
Perséfone miró a la sombra en un silencio de asombro.
“¿No es así? No nos habrías abandonado, ¿verdad? "
Ella se quedó callada. "Yo - "
“¿Pero vas a volver? "
"Sí. "
¡Entonces estás escapando! Su mano se apretó alrededor
de la de Perséfone . "¡Rápido! ¡Deja que te ayude! Por eso
estás de este lado del río, ¿no es así? ¡Puedo mostrarte el
camino de regreso a Eleusis! "
“No, no escapé. Esta es mi casa ahora, y yo ... La sombra
apartó sus manos de las de Perséfone y dio un paso atrás,
con los ojos muy abiertos. Perséfone sintió que se le secaba
la boca cuando el miedo se apoderó del rostro de la
mujer . Su voz se elevó, suplicante. “No lo entiendes. I 'm de
volver a ver a mi madre. Razonar con ella. Pero volveré aquí
después de hacerlo. "

“Entonces - usted qué nos

abandonan ... ” “Hades es mi
marido. Yo soy su reina. “ ¡Pero todo
se muere sin ti! "

Perséfone tragó. "Sé. Pero lo arreglaré de nuevo - "

 "Destructor ", susurró la mujer, sacudiendo la cabeza y
retrocediendo. "¡Destructor! "
“No, por favor… ” susurró Perséfone.

"¡Destructor! —Gimió otra sombra mientras

pasaba. "¡Destructor! “ ¡ Katastrofeas! ”Ella escuchó en la
lengua común. Las voces se mezclaron en theoi, ático, tracio
y otros idiomas. “¡ Despoina, torelle
mezenai! “ ¡Perséfone! ” “ ¡ Ekeini pou katastrefei to
fos! “ ¡Destructor de la Luz! “ ¡ Perephatta! “ ¡La que
destruye la luz! "
No le hablaban a ella, sino a su alrededor. Era como si
su conversación se hubiera extendido hacia afuera,
afectando las sombras. La costa se convirtió en un coro
estridente acentuado por lamentos y sollozos. Destructor de
la luz . Perséfone sintió que el hielo le bajaba por la
columna y se doblaba como si le hubieran quitado el
aire. Su mismo nombre y su significado.
Aquí ha existido un equilibrio durante todos los años
que llevas vivo, Praxidike, había dicho Kottos. Tú eres
quien trasciende y conecta los mundos. Eres la
encarnación del equilibrio ...
Estaba atrapada entre su madre y su marido, y el destino
del mundo estaba ligado a ella, tal como decían los Cien
Manos. No, por favor Fates, no ... no, no, no ...
“Por favor, yo no 't significa que - ”
“Mi Dimitris tenía razón, ” siseó la sombra. “No
estabas allí para bendecirnos. ¡No hiciste nada más que
maldecirnos! "
Portador de maldiciones ...
 "Yo no ... esto no fue ... Por favor, debes creerme", gritó
Perséfone, casi histérica. “¡No tenía idea de que se había
vuelto tan terrible! Es por eso que voy a volver. Yo - Por
favor, dígame qué puedo hacer para ayudarlo; para quitarte
el dolor. ¡Por favor! "
"Llévame contigo. "

Ella palideció. "Lo siento no puedo. No

puedo. ” “Tengo que ver Dimitris. ¡Él me
necesita! "
“¡No puedes pedirme eso! Sabes que no hay vuelta
atrás al mundo de los vivos. "

“¡Por favor, Soteira, llévame de regreso! —Gritó

frenéticamente.
“No me preguntes esto, por favor… ” dijo en voz
baja, al ver que las otras almas se daban cuenta.
Las sombras a su alrededor comenzaron a gritarle, sus
voces una cacofonía. “¡Aristi, hijos míos! ” “ Metra, por
favor, perdóname… ” “ Solo una vez más, Thea, déjame
verla una vez más… ” “ ¡ Soteira, voithiste me! Voithiste
me! —Gritó alguien en la lengua común.
Las sombras la rodeaban, rogándole que las
perdonara. La mujer de Eleusis se apartó de ella,
volviéndose traslúcida. “Mi señora, todavía no puedo
cruzar el río. No estoy listo Debo ver Dimitr - ”
Y con eso desapareció , un fantasma silencioso con
destino al mundo de arriba.
Perséfone se agachó y cerró los ojos. Se tapó los oídos
con las manos para bloquear las sombras errantes, llorando
en voz alta para ahogar sus voces. Detuvieron sus
peticiones y empezaron a llorar como ella. Se
arremolinaban, gimiendo y gimiendo, sus gritos incesantes
mientras ella se acurrucaba cerca del suelo, demasiado
angustiada para levantarse.
Atrapada entre el amor por su esposo y el amor de su
madre por ella, se había olvidado por qué existía en primer
lugar.
- para ellos. Los mortales. Para cuidar sus almas eternas, no
solo cuando estuvieron aquí, sino durante su breve tiempo
en el mundo iluminado por el sol. Para alimentarlos. Para
protegerlos.
“¿Kore? Perséfone "
Era una voz de tenor aguda, casi perdida para ella
entre las sombras llorosas. Sonaba tan claro y distinto
que pensó que era una ilusión.
¡Lady Perséfone! "
Levantó la vista entre lágrimas y vio a un joven envuelto
en una clámide, con el rostro oculto por unas petasos
doradas. Descendió desde arriba y aterrizó junto a ella.

"Qu-quién ... " Ella sabía quién era él. Hermes. "¿Por
qué estás aquí? "
Él tomó su mano suavemente, apenas tocando sus dedos.
“Eres libre. "
"¿Qué? "
Perséfone, nuestro padre me envió aquí para traerte
de regreso con tu madre, Deméter. "
“Nunca nos preguntamos para que usted - lo que ... ”
ella respiró mientras agarraba su muñeca. Ella se lo
arrebató. “¡Suéltame! ¡¿Qué crees que estás haciendo ?! "
 “Has sido liberado del cautiverio de
Hades . Estoy aquí para llevarte de regreso a tu hogar en
el mundo viviente. "