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caso S.A.F.
RESUMEN
La sentencia de la Cámara Nacional en lo Contencioso Administrativo Federal en el caso
“S.A.F” profundiza la línea trazada por la Corte Suprema de Justicia en materia de protección de
los derechos de las personas con discapacidad reconociendo, en el marco de un reclamo de
alcances colectivos, la preponderancia del derecho fundamental a recibir tratamiento comunitario
por sobre la tradicional internación psiquiátrica, en línea con las obligaciones derivadas de la
CDPD y la Ley Nacional de Salud Mental (LNSM). En particular, es bienvenido el reconocimiento
de las personas que permanecen institucionalizadas debido a la falta de cuidados comunitarios
como un “grupo” en situación especial de vulnerabilidad que el Estado debe desmantelar. Ello
revigoriza las demandas de cambios en las políticas públicas a futuro.
Sin embargo, esta decisión avizora nuevas discusiones. A los tradicionales obstáculos
en la implementación de decisiones estructurales, relativos a la identificación del grupo afectado
o al involucramiento de los tribunales en decisiones sobre presupuesto, se le sumarán las
complejidades propias de las reformas orientadas a la desinstitucionalización. Para ello,
siguiendo experiencias comparadas, sería novedoso que el tribunal considere nutrir las
1 Abogado, egresado de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Defensor Público Coadyuvante de la Defensoría General de la Nación. Docente
de Derechos Humanos y Garantías, Facultad de Derecho, UBA. Ex abogado del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS). Candidato a
Magister en Estudios Legales Internacionales del Washington College of Law, American University. Becario de la Fundación Open Society
Institute (OSI). facundocapurro@gmail.com
Agradezco la información y los comentarios aportados por Mariela Galeazzi, abogada de la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ)
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ABSTRACT
The decision of the Federal Court of Appeal in the case "S., A.F.", issued in a class
action lawsuit, expands the line drawn by the Supreme Court of Justice of Argentina regarding
the protection of the rights of persons with mental disabilities. Indeed, the decision recognizes the
preponderance of the fundamental right to receive community-based treatment during civil
commitment, according to the CRPD´s mandate and the National Mental Health Act. Likewise,
the ruling highlights the condition of those persons who remain institutionalized due to lack of
community care and considers them as a "group" in a particular situation of vulnerability that
demands a special protection by the law. This decision might be a positive contribution to push
forward for mental health public policies’ reforms in the future.
Nevertheless, the decision introduces new debates. Among other issues, there might be
disagreements about who should be considered part of the “group”; the court would also have to
take into account several considerations regarding budget allocation. As well, it will have to
address the complexities that result from a reform towards deinstitutionalization. To deal with
these issues, the appointment of a “special master” or a “Review Panel” by the court –following
the comparative jurisprudence– would be groundbreaking.
PALABRAS CLAVE: Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad- Ley
de Salud Mental – Derecho a Vivir de Forma Independiente y a ser Incluido en la Comunidad –
Rol de los Tribunales en la Implementación de Decisiones Colectivas
KEY WORDS: Convention on the Rights of the Persons with Disabilities- Mental Health Act–
Right to Live Independently and Being Included in the Community- Courts facing the Enforcement
of Class Action Decisions
INTRODUCCIÓN
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2 A los efectos de este comentario, usaré el término “personas con discapacidad mental” para referirme a quienes poseen una discapacidad
ley 16.986).
4 S., A.F. y otros c/ Estado Nacional y otros (2015): Juzgado Contencioso Administrativo Federal N° 9, sentencia del 15-4-2015 (Amparo ley
el artículo 75.22. de la Constitución Argentina. A su vez, las accionantes citan la interpretación otorgada por el Comité de DESC a dicho artículo
en la Observación General N° 14.
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(REDI).
9 S., A.F., sentencia de Cámara, punto IX, párr. 1º y 4º.
10 S., A.F., sentencia de primera instancia, punto XIII, párr. 6º.
11 La CDPD fue ratificada por la Argentina mediante Ley Nº 26.378, B.O. 6-6-2008. Asimismo, mediante Ley Nº 27.044, B.O. 22-12-2014, se le
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13 R., M. J. (2008): Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 19-02-08, Fallos: 331:211. Asimismo, en el caso Tufano, Ricardo
Alberto (2005); Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 27-12-05, Fallos 328:4832, la CSJN ya había destacado la importancia del
respeto al debido proceso legal y a la necesidad de un control judicial inmediato en las internaciones por salud mental.
14 Entre esas excepciones, se pueden mencionar los casos: Q. C., S. Y. c/ Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (2012): Corte Suprema de
Justicia de la Nación, sentencia del 24-4-2012, en donde la CSJN sostuvo que de las normas vigentes en nuestro país –entre ellas la CDPD- se
desprende un “deber de protección de sectores específicamente vulnerables como las personas con discapacidad y los niños en situación de
desamparo”. Asimismo, en el caso en P.A.C. (2014): Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 11-12-14, en donde la Corte ratificó
la excepcionalidad de la internación psiquiátrica de conformidad con la LNSM y la CDPD.
15 Este litigio es cotidianamente llevado adelante en el ámbito de la CABA por la "Unidad de Letrados Art. 22 Ley 26.657” creada por la Defensora
General de la Nación, que tiene como mandato la defensa individual de toda persona adulta que se encuentre internada por razones de salud
mental en el ámbito de la CABA y que no posea cuestionamiento a su capacidad jurídica. Los informes del trabajo de la Unidad pueden ser
consultados en los informes anuales de la Defensoría General de la Nación, disponibles en
<http://www.mpd.gov.ar/index.php/institucional/informe-anual>, último acceso 11-12-16. Asimismo, se puede consultar también a Mariano Laufer
Cabrera y Facundo Capurro Robles, “La Internación Involuntaria en Salud Mental. La Figura del Defensor Público como Apoyo en la Toma de
Decisiones. Primeras Experiencias Jurisprudenciales” en Práctica Clínica y Litigación Estratégica en Discapacidad y Derechos Humanos, Coord.
Francisco J. Bariffi (Ed. Dykinson, Madrid, 2013).
16 Comité CDPD, Observaciones finales sobre Argentina, CRPD/C/ARG/CO/1, 19-10-2016, para. 24 y 34.
17 Obligación contemplada en los artículos 27 y 28 de la LNSM, según Decreto 603/13. Este fue el caso del Hospital de Salud Mental “Zonda” en
la Provincia de San Juan. Ver al respecto Pedro Lipcovich, “Una polémica para el manicomio” Pagina 12 (Buenos Aires, 24-5-2004)
<http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-246970-2014-05-24.html>, último acceso 11-12-16.
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con la Provincia de Buenos Aires nuclea la mayor tasa de población internada y los
más grandes hospitales monovalentes, ha reducido paulatinamente el presupuesto
total destinado a servicios de salud mental desde el año 2010 al 201518. Más del 80%
de los fondos de este rubro son destinados al sostenimiento de los cuatro hospitales
monovalentes más poblados, mientras que solo el restante 20% es destinado a
servicios con base en la comunidad19. Menos del 1% del presupuesto de salud mental
de la CABA es destinado a proveer servicios de salud mental en los hospitales
generales20. Recientemente, el Ministerio de Salud de la Nación dejó sin efecto la
Resolución N° 1484/2015, mediante la cual se establecían las condiciones de
habilitación de los servicios de atención comunitarios tales como las residencias
protegidas y casas de medio camino21. Es en este contexto en el que enmarca la
decisión de “S.A.F.”, siendo una de las primeras ocasiones en que un tribunal se
expide, en el marco de una acción con efectos colectivos, sobre las obligaciones
estatales derivadas de la CDPD y la LNSM.
En primer lugar, la Cámara resalta que, el corpus juris –conformado por la
CDPD, la LNSM y, en el plano local, la Ley Nº 448– fija una política nacional que
obliga a los poderes públicos a brindar asistencia en la modalidad fijada por dichas
normas22. En particular, destaca que la CDPD prohíbe la privación de la libertad
basada en razón de la existencia de una discapacidad (art. 18) y establece el deber de
garantizar el acceso a una variedad de servicios de asistencia domiciliaria y apoyos
aptos para facilitar la vida en comunidad, evitando el aislamiento y la segregación (art.
19). El escrutinio que realiza la Cámara, coherentemente con lo resuelto por la CSJN
en “Q. C., S. Y.”, es el de determinar si en este caso la ejecución de dicha política
pública respeta las leyes que le dan sustento y los derechos que de ellas se
reconocen. No se trata entonces de “formular un juicio de valor sobre una determinada
política” en forma general23, sino de ejercer la función esencial de la judicatura de
restituir los derechos a quienes han sido afectados por actos u omisiones del poder
público, como destaca el juez de primera instancia citando el precedente “Verbitsky”24.
Especialmente, cuando dichas obligaciones provienen –como en el caso– de
18 Derechos Humanos en Argentina: Informe 2015, Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) (2016), Siglo XXI Ed., disponible en
respecto 16. Carlos Rodríguez, “Un golpe a la salud Mental” Pagina 12 (Buenos Aires, 2-8-2016), disponible en
<http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-305777-2016-08-02.html> último acceso 11-12-16.
22 S., A.F., sentencia de Cámara, punto VIII, párr. 1°. El tribunal se centra en los artículos 1, 9, 14, 27 y 31 de la LNSM y, 3 y 24 de la Ley de
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25 S., A.F., sentencia de Cámara, punto VI. La cámara expresamente resalta dicho carácter de la LNSM, el cual esta explicitado en el art. 45 de la
norma.
26 S., A.F., sentencia de Cámara, punto IX, párr. 1º.
27 Ibíd., punto IX, párr. 3º y 5º.
28 Ibíd., punto IX, párr. 4°.
29 Ibíd., punto XI, párr. 1°.
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No. 205.
35 Rosemary Kayess y Phillip French, “Out of Darkness into Light? Introducing the Convention on
the Rights of Persons with Disabilities” (8 Hum. Rts. L. Rev. 1, 2008) pp. 6.
36 Owen Fiss, Una Comunidad de Iguales Community of Equals (Ed. Miño y Avila, Buenos Aires, 2002), pp. 31. Ver también Owen Fiss, “Groups
and Equal Protection Clause”, (Philosophy & Public Affairs Vol. 5, No. 2 107, Winter, 1976) pp. 155, en donde menciona como nota característica
de un grupo social al que se le debe especial protección su subordinación y su limitado poder político.
37 S., A.F., sentencia de Cámara, punto VII, párr. 3º.
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persona del “desorden” y el “caos” de la vida cotidiana como única forma de tratar sus
padecimientos mentales38, ha sido ampliamente abandonado desde la “Declaración de
Caracas”39 y reafirmado en el “Consenso de Panamá”40, donde se postuló la
sustitución definitiva de los dispositivos monovalentes o manicomiales por una
atención en salud mental centrada en dispositivos comunitarios. Hace más de medio
siglo que el cuidadoso estudio de Goffman documentó los complejos mecanismos que
operan negativamente sobre la subjetividad en las instituciones “totales”, en donde
los/as residentes se ve forzado a vivir una rutina que le es extraña, lejos de sus
afectos, lugares, posesiones, sentido del tiempo, en definitiva, de su estructura social y
moral41. Recientes trabajos señalaron que la mayoría de las personas que atravesaron
una internación afirmaron experimentar durante la misma sentimientos de
desesperanza e inseguridad, no solamente por haber sido objeto de prácticas
restrictivas (como la administración de forzada de medicación, o las sujeciones
restricciones físicas), sino por sus vivencias cotidianas en la institución42.
En un sentido similar a lo resuelto por la Cámara, en el caso “Stanev” el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) tuvo en cuenta que, como
consecuencia de la permanencia prolongada en el Hogar Social Pastra, la víctima
había desarrollado “síndrome de institucionalización”, es decir la imposibilidad de
reintegrarse en la sociedad y vivir una vida plena43.
38 David J. Rothman, The Discovery of Asylum: Social Order and Disorder in the New Republic (Revised edition, Aldine de Gruyter 2002), pp. 129.
39 “Declaración de Caracas” adoptada por la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en la
Conferencia para la Reestructuración de la Atención Psiquiátrica en América Latina el 14 de noviembre de 1990 en Caracas, Venezuela.
40 “Consenso de Panamá” adoptada por la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en la
Conferencia Regional de Salud Mental el 8 de octubre del 2010 en la Ciudad de Panamá, Panamá.
41 Erving Goffman, Internados (Amorrortu Ed. 2001), pp. 225-245, 259-299 & 300-304.
42 Karen J. Cusack, B. Christopher Frueh, Thom Hiers, Samantha Suffoletta-Maierle, y Sandy Bennett, “Trauma within the Psychiatric Setting: a
Preliminary Empirical Report” (Administration and Policy in Mental Health, Vol. 30, No. 5, Mayo de 2003), pp. 458.
43 Stanev v. Bulgaria (2012): Tribunal Europeo de Derechos Humanos (Gran Sala), sentencia del 17-1-2012, párr. 250.
44 Gerald N. Rosenberg, The Hollow Hope: Can Courts Bring About Social Change? (The University of Chicago Press, Chicago,1993), pp. 16.
45 Ibid, pp. 32.
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A su vez, una visión de tales características prescinde del hecho de que una de
las facultades de los tribunales es precisamente nutrirse con la opinión de expertos en
la materia para este tipo de litigios. De este modo, la designación de un "Maestro
Especial" o "Panel de Revisión" como expertos independientes encargados de
planificar, organizar, supervisar todo el proceso de ejecución de la sentencia y
proponer soluciones técnicas fue uno de los factores más influyentes en los primeros
litigios en desinstitucionalización en los Estados Unidos, en casos como “Pennhurst”46
o “Willowbrook”47. En este último, la demanda llevó finalmente al cierre de una
institución que en su momento había alojado a 6.200 personas con discapacidad
intelectual. En recientes casos también se nombraron revisores independientes48; en
estos procesos, se exigió a estados locales el cumplimiento del “mandato de
integración” surgido de “Olmstead”49 -donde la Suprema Corte de ese país declaró que
el alojamiento de personas en instituciones sin brindar alternativas de atención
comunitarias constituía un acto de discriminación–.
En otros países de Latinoamérica, los poderes públicos tomaron medidas
tendientes a la desinstitucionalización antes de que los tribunales tuvieran que
llamarles la atención sobre el incumplimiento. En Brasil, inclusive antes que el caso
“Ximenes López” llegara a la Corte IDH50 , la acción de activistas, congresistas y
grupos profesionales propició sustanciales cambios hacia un sistema de atención en
salud mental basado en la comunidad, mediante la ampliación de la red de cobertura,
la creación de programas de atención primaria (CAPS) y el sustancial incremento de la
financiación federal para atención comunitaria; todo lo cual llevó a una reducción de
más de la mitad de las camas en hospitales psiquiátricos51. Mientras tanto, en la
Argentina, la ausencia de políticas públicas de desinstitucionalización, indicaría que los
tribunales están llamados a jugar un rol fundamental en la promoción de reformas.
La decisión de “S.A.F.” resulta sin dudas un gran avance, ya que posee sólidos
fundamentos y puede revitalizar las demandas de desinstitucionalización, cuestión
46 Ver David Ferleger, “Anti-Institutionalization: The Promise of the Pennhurst Case” (31 Stan. L. Rev. 717, 1978-1979) pp. 725. A su vez, la
historia del litigo de este caso puede consultarse en Erwin Chemerinsky, “State Sovereignty and Federal Court Power: The Eleventh Amendment
after Pennhurst v. Halderman” (12 Hastings Const. L.Q. 643, 1984-1985) pp. 645-647.
47 El litigio duró años, pero en 1975 se emitió la resolución en que se establecieron las primeras directrices sobre cómo debía procederse a la
desinstitucionalización de los residentes. New York State Ass'n for Retarded Children, Inc. v. Carey (1975); United States District Court, Eastern
District of New York, sentencia del 30-4-1975, 393 F. Supp. 715.
48 A modo de ejemplo, para el caso del litigio llevado adelante en el estado de Georgia, ver los reportes del experto independiente disponibles en
InterAmerican Court” (American Journal of International Law, Vol. 102:768, 2008) pp. 790.
51 Cinthia Lociks de Araújo, “Mental Health System Reform in Brazil: Promoting a society without asylums” (2016) Policy Briefing of the Ministry of
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1979) pp.J.725.
53 Clarence Sundram, “Reflections on Monitoring the Implementation of Court Orders in Class Action Lawsuits” (Intellectual and Development
Disabilities Vol. 49, N° 5, 374, 2011) pp. 390.
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JURISPRUDENCIA CITADA
Olmstead v. L.C. ex rel. Zimring (1999): Suprema Corte de los Estados Unidos, sentencia del 22-6-1999, 527
U.S. 581.
New York State Ass'n for Retarded Children, Inc. v. Carey (1975); United States District Court, Eastern District
of New York, sentencia del 30-4-1975, 393 F. Supp. 715.
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Tufano, Ricardo Alberto (2005); Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 27-12-05, Fallos
328:4832.
R., M. J. (2008): Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 19-02-08, Fallos: 331:211.
González y otras (“Campo Algodonero”) vs. México (2009): Corte Interamericana de Derechos Humanos,
sentencia del 16-11-2009. Serie C No. 205.
Halabi, Ernesto c/ P.E.N. (2009): Corte Suprema de Justicia de la Nación, sentencia del 24-12-09, Fallos
332:111 (Recurso Extraordinario).
Stanev v. Bulgaria (2012): Tribunal Europeo de Derechos Humanos (Gran Sala), sentencia del 17-1-2012,
párr. 250.
Q. C., S. Y. c/ Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (2012): Corte Suprema de Justicia de la Nación,
sentencia del 24-4-2012.
S., A.F. y otros c/ Estado Nacional y otros (2015): Juzgado Contencioso Administrativo Federal N° 9, sentencia
del 15-4-2015 (Amparo ley 16.986), punto VII, párr. 3°.
S., A.F. y otros c/ Estado Nacional y otros (2015): Sala V de la Cámara Contencioso Administrativo Federal,
sentencia del 12-12- 2015 (Amparo ley 16.986).
Comité CDPD, Observaciones finales sobre Argentina, CRPD/C/ARG/CO/1, 19-10-2016, para. 24 y 34.
NORMAS CITADAS
Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas el 13-12-2006.
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