Las técnicas japonesas de mejora han sido reproducidas en todo el mundo durante

décadas, pero ninguna lleva más carga cultural que la teoría de Kaizen. Como un líder
occidental viendo las prácticas de Lean en Japón, me fui con una comprensión más
enriquecida de lo que es el verdadero Kaizen.

Después de mi viaje a Japón, presencie algo en la sociedad japonesa que no se puede

encontrar en los libros de texto; A pesar de lo que nos han dicho, Kaizen no solo significa
“mejora continua” “cambiar para mejor”. Esta es una parte de Kaizen, sin duda, pero hay
mucho más. Los expertos suelen explicar los Kanji (letras japonesas 改善) que compone la
palabra Kaizen y su composición e historia, pero esto no es suficiente, es solo una lección de
etimología en lugar de una exploración de lo que actualmente significa Kaizen. Tal vez un
exceso de énfasis en la palabra Kaizen ha distraído a la gente de lo que realmente significa.

EL SIGNIFICADO PERDIDO DE KAIZEN

Taichii Ohno, fundador y creador de TPS (Sistema de Producción Toyota) aplicó la

teoría de Kaizen que ayudó a Toyota a alcanzar niveles de éxito sin precedentes. Taichii
Ohno establece que “Mejora continua” no es la definición de Kaizen, sino más bien el
resultado de Kaizen.

La traducción literal de “mejora continua” en japonés es “Kairyo 改良”, esto es algo

que también se puede conseguir a través de inversiones materiales y financieras, o
implementando técnicas externas para resolver los problemas internos. Kaizen es más
personal, y ocurre dentro de la propia mente. Kaizen podría traducirse mejor como
“autodesarrollo continuo“. Aquí podemos ver una clara distinción entre los dos conceptos: la
mejora y el autodesarrollo. Es por eso que, incluso en Norteamérica, los empleados de Toyota
a menudo dicen “Kaizen” en su japonés original, en lugar de intentar traducirlo al inglés.


KAIZEN COMO DESARROLLO PERSONAL

Es común en las escuelas y empresas japonesas que las personas se reúnan al final del
día para celebrar un desempeño exitoso, pero también para reconocer las áreas que se pueden
mejorar aun cuando todo parece haber salido muy bien.

Esta práctica se conoce como “Hansei 反省”. Es una práctica de la autocrítica que
alimenta al Kaizen. Solo a través de la autocrítica encontrarás la motivación para empujarte
más lejos. Es por esto que Hansei es una parte tan importante del proceso Kaizen. Es una
ciencia simple (repetibilidad).

Kaizen no es un objetivo; Es cómo desafías tu mentalidad, debes ser valiente para

revelar y aceptar las inseguridades de ti mismo y de los demás, pero la energía generada a
partir de esta práctica es lo que alimenta tu desarrollo como un ser humano y un líder.

Empiece por no aceptar la satisfacción de sus logros y desafíese alcanzar los objetivos
más elevados que pueda.