Las adicciones

en la vejez
 Una situación que se puede presentar o agudizar en la adultez mayor es la
dependencia a sustancias, que, por su consumo compulsivo pueden deteriorar la
cognición de los consumidores.
Existen tres formas de ver esta compulsión al consumo: adicción, abuso o
dependencia.
1. El término adicción es generalmente utilizado para definir la dependencia
fisiológica y psicológica a alguna sustancia psicoactiva legal o ilegal que se
deriva de abusar de su consumo y genera en la persona una búsqueda
ansiosa por obtenerla. (CONADIC, s.f.) En las adicciones se destaca además
del deterioro físico de quien consume, el deterioro familiar y social (WHO,
1994). Las adicciones están generalmente relacionadas con el consumo
inmoderado y constante de alcohol, drogas, tabaco y fármacos.

2. El término abuso está mayormente relacionado con un uso excesivo pero

esporádico de alguna sustancia, y puede estar relacionado con el estilo de
vida. Mientras que la dependencia hace referencia a uso excesivo y
constante de alguna sustancia, la cual no puede dejar de consumirse pues
hacerlo conlleva síntomas desagradables para la persona. (Gobierno de
México, s.f.)

3. El término dependencia es el mayormente reconocido por las asociaciones

psiquiátricas y psicológicas.

¿Cuándo considerar que existe una dependencia?

Según el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales en su
versión IV-TR citado por Aguilar-Navarro et al (2017) en un estudio realizado con
personas adultas mayores acerca de la dependencia a sustancias, se considera una
dependencia durante 12 meses se presentan 3 o más de los siguientes signos o
síntomas:

● tolerancia,
● abstinencia,
● frecuencia,
● deseo persistente,
● empleo de tiempo en la obtención de la sustancia,
● reducción importante de actividades sociales;
● y persistencia a pesar de los efectos adversos.

Autora: Vania Ruth Milagros Castro Ortiz.

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Guanajuato.
 En este estudio se encontraron hallazgos sobre el deterioro cognitivo por la
dependencia a sustancias en adultos mayores mexicanos como:

● Mayor consumo de tabaco que a otras sustancias

● Seguido del consumo de alcohol
● Relación entre el consumo de alcohol y el deterioro cognitivo (en estudios
con población adulta mayor de otros países, solo presumible para población
mexicana)
● Relación entre el consumo de alcohol y la función social del adulto mayor (el
alcohol es mayormente consumido por hombres que, por mujeres, por
desempleados que por empleados)
En un estudio realizado por Becerra y Arteaga en 2017, con adultos mayores
argentinos se encontró que:

● El consumo de alcohol, tabaco, drogas lícitas e ilícitas en esta población va

en aumento y no se cuenta con políticas preventivas para atenderlo, ya que,
estas se enfocan en la población joven.
● Se tiene una idea socialmente aceptada que el consumo de alcohol puede
prevenir incluso problemas cardiacos.
● Los adultos mayores suelen consumir alcohol y tabaco en sus casas y en
reuniones con amigos y familiares lo cual está socialmente bien visto.
Es común que los adultos mayores consuman además de alcohol sustancias como
las benzodiacepinas, promovidas incluso por los médicos, sin indagar en el impacto
del deterioro cognitivo.
Otra situación que puede promover la dependencia a sustancias legales
consideradas drogas en este grupo de edad, es el deterioro de la salud física y
mental; es común que para la atención de estas enfermedades los tratamientos
están enfocados principalmente en el consumo de medicamentos, los cuales
pueden generar dependencia física y psicológica.
En un estudio realizado por Minaya et al (2009) con población mexicana mayor de
65 años respecto al uso de benzodiacepinas, las cuales son sustancias utilizadas
en el tratamiento de ansiedad y depresión, se encontraron los siguientes hallazgos:

▪ No todos los adultos mayores consumidores de benzodiacepinas

desarrollaron dependencia.
▪ La dependencia se presentó como una condición multifactorial y relacionada
con la gravedad de los síntomas de ansiedad y depresión.
Autora: Vania Ruth Milagros Castro Ortiz.
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 ▪ La dependencia a las benzodiacepinas causa deterioro del desempeño
cognoscitivo y funcional.
En conclusión, la dependencia a sustancias están presentes en los adultos
mayores, aunque, por una influencia cultural no está reconocida como en el caso
de las personas adultas y en los jóvenes.
Esta dependencia causa deterioro cognitivo y funcional, por lo tanto, influencia
negativa en el desarrollo de las personas adultas mayores.
La dependencia al alcohol y al tabaco son las de mayor persistencia en la población
mexicana, incluso en la adultez mayor.
El consumo de fármacos para tratar trastornos psicológicos puede causar
dependencia a sustancias; sin embargo, esta es una condición multifactorial.
Los expertos en el comportamiento humano deben considerar la posibilidad de una
dependencia a sustancias incluso en la población adulta mayor, y plantear
tratamientos para atender el deterioro cognitivo.

Autora: Vania Ruth Milagros Castro Ortiz.

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 Bibliografía
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de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-
36342007001000005
Becerra, M. y Arteaga. F. (27 de marzo del 2017). Trastorno por consumo de
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Geriatría. Vol 31 (1). Recuperado el 24 de agosto de 2021, de
http://www.sagg.org.ar/wp/wp-content/uploads/2017/04/RAGG-04-2017-
Trastorno-por-consumo-de-sustancias-en-la-vejez-3-13.pdf
CONADIC (s.f.) Capítulo I. Conceptos básicos sobre adicciones. Recuperado
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Gobierno de México (s.f.) ¡Conoce las diferencias entre Uso, Abuso y
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Minaya, O., Ugalde, O. y Fresán, A. (septiembre-octubre, 2009). Uso
inapropiado de fármacos de prescripción: dependencia a benzodiazepinas
en adultos mayores. Salud mental. Vol 32 (5). Recuperado el 24 de agosto
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https://www.who.int/substance_abuse/terminology/lexicon_alcohol_drugs_s
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