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Cogeneración, una herramienta

para una transición energética
ordenada

18 | Febrero - Abril 2020


¿Qué es cogeneración?
La cogeneración es un proceso que busca optimizar el uso
de la energía en la industria, en favor de producir energía
eléctrica a menor costo. Por definición, se establece que es
la producción simultánea de energía eléctrica y de energía
térmica, a partir de una fuente primaria de energía, como:
un combustible fósil, (diésel, combustóleo o gas natural,
por ejemplo);
biomasa, producto de actividades agropecuarias o;
gases que se desechan en algún proceso industrial.
También son considerados por la legislación mexicana
como sistemas de cogeneración en la Ley de la Industria
Eléctrica y en la de Transición Energética, aquellos que
aprovechen gases calientes de deshecho en los procesos
industriales.
Breve historia de la
cogeneración en México
Esta tecnología ha sido utilizada desde mediados del siglo
pasado, principalmente en instalaciones de ingenios azu-
careros, así como en las industrias textil y cervecera.
En Monterrey surge uno de los primeros proyectos de este
tipo, como consecuencia de una falla en 1943 en el ser-
vicio que proporcionaba la entonces empresa proveedora
de electricidad en Monterrey, Compañía de Tranvías, Luz y
Fuerza Motriz de Monterrey, filial de la canadiense Montreal
Engineering. El proyecto fue patrocinado por un grupo de
empresarios locales y se conoció como Planta Eléctrica del
Grupo Industrial (PEGI), con una capacidad inicial de 17
MW, que entonces correspondía al 1.9% del total nacional.
El proyecto creció con el tiempo, por lo que se constru-
yeron dos plantas eléctricas, las cuales estaban enlazadas
eléctricamente. Llegaron a alcanzar una capacidad de 151
MW, que permitía una producción de 61 toneladas de vapor
por hora, destinada a una veintena de empresas próximas
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a la planta como Empaques de Cartón Titán, Cervecería
Cuauhtémoc Moctezuma, Grafo Regia, entre otras. Estas
plantas continúan en operación. Desde 2003 es operada
por Iberdrola Energía Monterrey, quien ya ha realizado
modificaciones para modernizar y optimizar energética-
mente las instalaciones.
Otro caso, en los años 50 y 60, Petróleos Mexicanos aplicó
esquemas de cogeneración en sus refinerías de Madero,
Minatitlán, Azcapotzalco y Salamanca. También lo hizo
en las que desarrolló durante los años 80 y 90 en Tula,
Cadereyta y Salina Cruz. Las plantas de cogeneración de las
refinerías (también conocidas como Plantas de Fuerza), uti-
lizan parte de los subproductos de la refinación como el
combustóleo y el gas de refinería como combustibles. Estos
sistemas de producción de vapor y electricidad garantizan
la continuidad de los servicios de electricidad y vapor que
requieren los procesos de la refinación del petróleo.
En la Figura 1 se muestran algunos arreglos comunes de
cogeneración, los cuales son aplicables a la industria
petrolera y petroquímica, y los de la azucarera se muestra
en la figura 2.
Con qué deben cumplir las
instalaciones de cogeneración
Estas instalaciones son diseños siempre a la medida de
cada usuario, por lo que se deben contemplar en su diseño,
desarrollo, construcción y operación, aspectos como los
siguientes:
El modelo de negocio;
La flexibilidad en la operación, para cubrir adecuada-
mente las variaciones que se presenten en el proceso
industrial;
La disponibilidad de insumos como: combustible, agua
u otro fluido para transportar la energía térmica;
Una adecuada interconexión con la red eléctrica, para
evacuar la energía en el caso de tener excedentes o
para contar con un respaldo confiable en caso de falla;
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Figura 1. Esquema típico de cogeneración de una refinería mexicana.

Figura 2. Esquema típico de cogeneración en la industria azucarera.

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El crecimiento que pueda tener a futuro la instalación
industrial, motivado por la expansión del core business
de la empresa;
Satisfacción a plenitud de los requerimientos ener-
géticos 24 x 365, o el tiempo que requiera el proceso
industrial.
Todo lo anterior es fundamental apoyarlo en la cantidad
de calor (energía térmica) que requerirán los procesos
industriales bajo diferentes escenarios. Por ello hay que
optimizar, primero, el uso de la energía térmica al interior
de una instalación industrial con un consumo intensivo de
energía. Pero, ¿cómo se puede llevar a cabo?, disminuyendo
el uso de vapor para el accionamiento de equipos en los
procesos sustantivos, e incrementando el uso de electri-
cidad para este fin. Esto permitirá, en muchos casos, utilizar
esquemas que actualmente se conocen en México como
cogeneración eficiente, que consiste en turbogeneradores
de gas acoplados a recuperadores de calor. La turbina de
gas está para producir energía eléctrica, y el recuperador de
calor para aprovechar la energía de los gases de escape de
la turbina y producir vapor a las condiciones que requieran
los procesos industriales ya optimizados (figura 3).
Figura 3. Esquema de cogeneración eficiente (turbogenerador de gas y recuperador de calor para producir vapor a proceso).
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Beneficios de la cogeneración
La cogeneración aporta los siguientes beneficios a las
industrias que tienen un uso intensivo de energía térmica
y eléctrica:
Contribuir a mejorar la competitividad de una empresa
al disminuir sus costos de producción, pero también al
posicionarse como empresa socialmente responsable;
Disminuir el costo de la energía eléctrica y térmica al
utilizar eficientemente los combustibles;
Permitir anticipar el costo de la energía eléctrica;
Disminuir o eliminar la tarifa eléctrica al abatir los
costos de transmisión, distribución y comercialización;
Tener una alta confiabilidad en el suministro eléctrico
y térmico hacia los procesos;
Reducir las emisiones de dióxido de carbono aso-
ciadas a la quema de combustibles fósiles, así como de
otros contaminantes dañinos para la salud y el medio
ambiente;
En México, hacer partícipe a la empresa en el mercado
de Certificados de Energía Limpia (CELs).
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Oportunidades en México
La Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía
(CONUEE) y COGENERA México, hasta el 2009 tenían identi-
ficado un potencial máximo de cogeneración en México de
10,000 MW. El escenario para la cogeneración económica-
mente factible de explotar es de 6,000 MW. A continuación,
se describe como pueden desarrollarse instalaciones de
cogeneración en el país.
En el sector público
El sector público mexicano tiene una gran oportunidad
de tener ahorros energéticos importantes al implementar
sinergias entre instalaciones de la industria petrolera
(PEMEX) y de la eléctrica (CFE). Esto se puede realizar, por
ejemplo, entre refinerías y centrales de generación, adop-
tando esquemas de cogeneración eficiente. Para ello es
necesario realizar las siguientes acciones:
Que las refinerías de PEMEX se acerquen a su nivel de
producción nominal de petrolíferos;
Además, que se optimice en ellas el uso de la energía
térmica, reduciendo el consumo de vapor para acciona-
miento de equipos en los procesos, electrificándolo;
Contar con un suministro adecuado de gas natural, en
caso de utilizar cogeneración eficiente;
Establecer un adecuado modelo de negocio para la dis-
tribución equitativa entre PEMEX y CFE de los beneficios
que se obtengan.
Esta sinergia también se puede dar entre Centros
Procesadores de Gas y Centrales Generadoras. Actualmente
existe ya una planta de cogeneración en el Centro
Procesador de Gas (Nuevo PEMEX), la cual es operada por
una empresa privada.
La CFE ha iniciado un programa para la instalación de 6
centrales de cogeneración de energía eléctrica, entre 2021
y 2024, capaces de producir vapor y energía eléctrica en
el mismo proceso para 5 refinerías y un Centro Procesador
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de Gas (CPG). Bajo este modelo, ya se cuenta con la planta
de cogeneración de Salamanca. El vapor generado por la
cogeneración debe ser consumido por las refinerías y el
CPG, mientras que la energía eléctrica se aprovecharía en el
mercado eléctrico, así como en las instalaciones de PEMEX.
Hay que mencionar que estos proyectos se consideran de
gran escala, superiores a 300 MW.
En el sector privado
Es conocido que, por muchos años, la normatividad no
permitió que empresas privadas pudieran generar energía
eléctrica para comercialización. En los años 90 se admitió
generar energía para auto-abasto, aprovechando la infraes-
tructura de transmisión nacional. La Reforma Energética,
iniciada en 2013, permite que otras organizaciones puedan
generar, ya sea para auto-abasto o para comercialización.
Esta situación favorece actualmente a que la industria
pueda instalar sistemas de cogeneración para incrementar
su competitividad al hacer un mejor uso de los combus-
tibles y optimizar el uso de la energía eléctrica y térmica.
Existen oportunidades, en industrias como la petroquímica,
para impulsar proyectos de cogeneración de gran escala
como los descritos anteriormente, ya que son grandes
demandantes de energía térmica y eléctrica. Pero existen
otros nichos donde se pueden impulsar proyectos de coge-
neración, tales como plazas comerciales o grandes edificios
de oficinas, en los cuales es factible utilizar moto genera-
dores de combustión acoplados a recuperadores de calor,
cuya energía térmica se puede emplear para enfriamiento
o refrigeración mediante sistemas por absorción. En estos
casos es adecuado que el motor de combustión sea acondi-
cionado para quemar gas natural y que el combustible esté
disponible en las cercanías donde se instale el proyecto.

La aportación del INEEL en
México
El Instituto Nacional de Electricidad y Energías Limpias
(INEEL), desde principios de los años 90, ha colaborado con
Petróleos Mexicanos a evaluar las mejores oportunidades en
sus instalaciones para optimizar las energías térmica y eléc-
trica. A principios de este siglo se definió el potencial de coge-
neración de las seis refinerías mexicanas, acción que detonó
proyectos importantes en los siguientes años, entre ellos:
El proyecto de cogeneración de Nuevo PEMEX, para
autoabasto de Petróleos Mexicanos;
El proyecto de cogeneración de Salamanca (proyecto
conjunto entre CFE y PEMEX Refinación entonces) como
parte del plan para mitigar las emisiones de bióxido de
azufre en la ciudad de Salamanca;
El Proyecto de la Refinería Francisco I. Madero consis-
tente en la Modificación de los sistemas de potencia de
la Refinería por motivo de la inclusión de las plantas
para mejorar la calidad de gasolinas y diésel, así como
para mejorar la eficiencia de la Termoeléctrica I. Este pro-
yecto también fue replicado en las otras cinco refinerías.
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Todos ellos se materializaron y siguen en operación. Los
apoyos del INEEL en los proyectos mencionados com-
prenden algunas actividades como las siguientes:
Estudios de optimización energética;
Estudios de factibilidad técnica y económica;
Apoyo en la ingeniería de las modificaciones requeridas
en los sistemas eléctricos;
Ingeniería conceptual;
Desarrollo de los términos de referencia y bases de
licitación;
Apoyo en el proceso de licitación de equipos y sistemas
eléctricos y mecánicos;
Asesoría para la definición de tarifas en la sociedad de
autoabasto;
Supervisión en la procura e instalación de sistemas y
equipos.
El INEEL puede colaborar con los sectores públicos y privados
a desarrollar proyectos para optimizar el uso de las energías
térmica y eléctrica (cogeneración) en beneficio del país, así
como para colaborar en las metas para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero al medio ambiente.
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Fuente: OECD/IEA, 2017 “figure 1.6 Global Co2 emissions reductions by technology area”
in Energy Technologies Perspectives, pagina 31, France. 2017.
Consultado: 22 abril 2020 en: https://webstore.iea.org/download/direct/1058

Figura 4. Contribución de diferentes tecnologías para abatir las emisiones de CO2 en el 2050 para que la temperatura
ambiente no se incremente más de 2°C.

Conclusiones el largo plazo. No olvidar que la energía térmica es el punto

En México, la cogeneración puede ser una de las herra-
mientas para realizar una transición energética ordenada
hacia las energías limpias, como parte de las estrategias
para la optimización del uso de la energía, de acuerdo a las
recomendaciones de la Agencia Internacional de Energía
(ver Figura 4 – color turquesa). Para ello, es necesario
mantener la regulación actual para un mercado eléctrico
competitivo.
Pero también es necesario que los proyectos de cogenera-
ción, para que sean exitosos, se sustenten en escenarios
reales de requerimientos de energía térmica y eléctrica.
En lo posible, que consideren las ampliaciones de los pro-
cesos industriales que se puedan dar en el mediano y en
de apoyo para desarrollar estos proyectos.
Tampoco se debe olvidar que el modelo de negocio es algo
que decide su éxito, así como identificar la disponibilidad
de los insumos, y una adecuada interconexión a la red
eléctrica.
Finalmente, el proyecto de cogeneración debe ofrecer la
máxima flexibilidad a las operaciones que representan el
core business de la empresa.
Autor: Manuel Francisco Fernández Montiel, mffm@ineel.mx

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