Vizio y el mercado de pantallas planas de televisión
últimos, la compañía californiana Vizio ocupa
Comenzaron como paneles de vidrio
manufacturados en centros de fabricación de
alta tecnología en Corea del Sur, Taiwán y
Japón. Mediante el empleo de complejas
herramientas en entornos que deben ser
mantenidos absolutamente limpios, estas
fábricas producen láminas de vidrio dos veces
más grandes que una cama king size, según
especificaciones precisas. De ahí, los paneles
de vidrio viajan a las plantas mexicanas
ubicadas a lo largo de la frontera con Estados
Unidos. En ellas son cortadas al tamaño
adecuado, combinadas con componentes
electrónicos traídos de Asia y Estados Unidos,
armadas en televisores y cargadas en
camiones que las transportan a las bocas de
expendio en Estados Unidos. El negocio es
enorme. Los consumidores estadounidenses
gastan más de 35 mil millones de dólares al
año en pantallas planas de televisión.
La tecnología que está detrás de las pantallas
planas fue inventada en Estados Unidos a
finales de los sesenta por RCA. Pero cuando
esta compañía y sus rivales, Westinghouse y
Xerox, optaron por no utilizar esta tecnología,
la empresa japonesa Sharp realizó agresivas
inversiones en este terreno. A principios de
los noventa, Sharp vendía las primeras panta-
llas planas, pero cuando la economía japonesa
se hundió en una recesión que duró una
década, el liderazgo de la inversión fue
asumido por compañías sudcoreanas como
Samsung. Después, la crisis asiática de 1997
golpeó duro a Korea, y las compañías
taiwanesas tomaron el liderazgo. En la
actualidad, las compañías chinas se están
abriendo paso en el negocio de la
manufactura de pantallas planas.
A medida que la producción de pantallas
planas recorre su camino alrededor del
mundo hacia lugares de bajo costo, aparecen
claramente ganadores y perdedores. Los
consumidores, que se han beneficiado de la
caída en los precios de los televisores planos,
están arrebatándoselos. Los fabricantes
eficientes han sacado provecho de las
cadenas de proveedores dispersos
globalmente para manufacturar televisores
planos de bajo costo y alta calidad. Entre estos
un lugar prominente. Fundada por un
inmigrante taiwanés, en sólo seis años las
ventas de los televisores planos de Vizio
escalaron de cero a más de dos mil millones
de dólares en 2008, y para principios de 2009,
la compañía era el proveedor más importante
del mercado estadounidense, con una
participación de 21.7%. Sin embargo, Vizio
tiene menos de 100 empleados, que se
concentran en el diseño del producto final,
ventas y servicio al cliente. Además,
subcontrata la mayoría de su trabajo de
ingeniería, toda su manufactura y gran parte
de su logística. Para cada uno de sus modelos,
Vizio integra un equipo de socios proveedores
repartidos por todo el globo. Por ejemplo, su
televisor plano de 42 pulgadas, que contiene
un panel de Corea del Sur, componentes
electrónicos chinos y procesadores de Estados
Unidos, es ensamblado en México. Sus
administradores exploran constantemente el
mundo buscando a los fabricantes más
baratos de pantallas planas y componentes
electrónicos. Luego, venden la mayor parte de
sus televisores a tiendas detallistas de
descuento como Costco y Sam’s Club. Un
buen seguimiento de los pedidos de los
detallistas, junto con un estricto manejo de la
logística global, permite a Vizio recuperar su
inventario cada tres semanas, dos veces más
rápido que muchos de sus competidores, lo
que es una fuente mayor de ahorro en costos
en un negocio donde los precios están en
caída constante.
Por otra parte, el cambio a los televisores de
pantalla plana ha causado molestia en ciertos
sectores de la economía, tales como aquellas
firmas que fabrican los televisores
tradicionales de rayos catódicos en lugares de
alto costo. Por ejemplo, en 2006, los
fabricantes japoneses de electrónica Sanyo
despidieron a 300 empleados de su planta en
Estados Unidos, a la vez que Hitachi cerró su
fábrica en Carolina del Sur, lo cual le costo el
trabajo a 200 empleados. Por supuesto, tanto
Sony como Hitachi siguen fabricando
televisores, pero son pantallas planas
ensambladas en México con componentes
manufacturados en Asia.
PREGUNTAS

A) ¿Por qué migra la manufactura de pantallas planas de televisión a distintos lugares

del mundo?

B) ¿Quién se beneficia de la globalización de la industria de pantallas planas? ¿Quiénes

pierden?

C) ¿Qué ocurriría si el gobierno estadounidense dispusiera que las pantallas planas que
se vendieran en Estados Unidos tuvieran que ser fabricadas en dicho país? A final de
cuentas, ¿esta disposición sería positiva o negativa?

D) Qué le dice el ejemplo de Vizio acerca del futuro de la producción en una economía
global crecientemente integrada? ¿Qué le dice acerca de las estrategias que las
empresas deben adoptar para prosperar en mercados globales altamente competitivos?

E) ¿Cuáles son algunos de los principales argumentos a favor y en contra de un sistema

de comercio abierto?