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EXTRACONTRACTUAL
(“TORTS”) EN PUERTO RICO
Responsabilidad Civil
Extracontractual
• Es aquella que surge fuera de los contratos.
• Son los actos u omisiones ilícitas (daños y
perjuicios) en que intervenga cualquier género
de culpa o negligencia.
• Toda persona que cause daño a otra
interviniendo culpa o negligencia viene obligada
a reparar el daño causado.
• Todo acto u omisión que cause un daño a otro
es ilícito.
Culpa o Negligencia
• Aquella que nace del incumplimiento de
unas obligaciones y deberes impuestos
por:
¾ la naturaleza,
¾ por la ley y
¾ por la ética, necesarias para la
convivencia social.
Negligencia
• Negligencia es la falta del debido cuidado,
que consiste esencialmente en no anticipar y
prever las probables consecuencias
racionales de un acto que una persona
prudente y razonable prevería en las mismas
circunstancias.
• La negligencia es función de riesgos y surge
del incumplimiento del deber de actuar con
cuidado ante una situación peligrosa.
Art. 1802
Código Civil de Puerto Rico
Concepto de previsibilidad
• NORMA: Si el daño es previsible, habrá responsabilidad.
• Deber de cuidado – obligación de anticipar y evitar la ocurrencia de
un daño cuya probabilidad es razonablemente previsible.
• Aun cuando el demandado haya creado la situación de peligro sobre
la cual actúa una tercera fuerza interventora que produce el resultado
dañoso, la responsabilidad por negligencia no se extiende a
intervenciones ajenas al tipo de riesgo creado. Estremera vs.
Inmobiliaria Rac, Inc., 109 DPR 852 (1980) (caso de bombilla en la
escalera).
• Sin embargo, en Elba A.B. vs. Universidad de Puerto Rico, 125 DPR
294 (1990), se impuso responsabilidad a la UPR por falta de
alumbrado y seguridad de noche en la universidad que conllevó que
una joven fuera asaltada y violada en el campus.
• Cierto tipo de empresas, tales como las escuelas, los hospitales y los
hoteles, tienen el deber de mantener unas medidas de razonable
protección de sus huéspedes, pacientes y estudiantes que no tienen
que suplir otros empresarios.
Previsibilidad (Cont.)
• Grado de previsibilidad depende del estándar de
conducta aplicable.
• El deber de cuidado se define como la obligación de
anticipar y evitar la ocurrencia de un daño cuya
probabilidad es razonablemente previsible.
• En Santiago Colón vs. Supermercado Grande, 2006
TSPR 12, se impuso responsabilidad a un Centro
Comercial por un “carjacking” ocurrido en el
estacionamiento. Si bien se reconoció que, como
norma general, no existe un deber de proteger a
otras personas de actos criminales de terceros,
existen actividades cuya naturaleza imponen un
deber de cuidado y vigilancia, tomando en cuenta el
tiempo, lugar y persona.
Defensas (Cont.)
• Negligencia Imputada:
– Cuando la negligencia de una persona aplica a otra
como si esta hubiere sido negligente.
– Conductores (Regla general): La negligencia
conductor no puede imputársele al pasajero.
– No obstante, es imputable al pasajero la negligencia
del conductor si:
• El chofer estaba ebrio a tal extremo que lo hacía
un conductor descuidado e incompetente.
• El pasajero sabía o debió saber la condición del
chofer.
• El estado de embriaguez fue un factor
contribuyente al accidente.
Defensas (Cont.)
• Asunción de Riesgo:
– Si el demandante, expresa o implícitamente,
consiente a exponerse a sufrir daños como
consecuencia de un riesgo particular creado por el
demandado, queda impedido de recobrar por los
daños sufridos.
• Debe probarse que demandante reconoció el riesgo y que
lo asumió voluntariamente.
Accidente Inevitable
– Si accidente es inevitable no puede haber responsabilidad.
Imprevisible: no hay posibilidad de diligencia; si no lo
anticipé, no tengo deber de actuar.
Defensas (Cont.)
• Emergencia Súbita:
– Cuando una persona frente a un suceso imprevisto y súbito, no
creado por dicha persona, causa un daño no empece actuar frente a
dicha emergencia como lo haría una persona prudente y razonable.
– Defensa puede usarse tanto por la parte demandante (si le imputan
negligencia comparada) como por el demandado.
• Causa Interventora:
– Aquella que participa activamente en producir el resultado después
que ha ocurrido la negligencia u omisión del actor.
– Un demandado no queda relevado de responsabilidad por una causa
interventora que razonablemente pudo ser prevista, ni por una que
sea un incidente normal del riesgo creado (Ver caso Elba A.B. vs.
UPR antes discutido). En ese caso la causa interventora fue el
atacante.
– Un demandado será relevado de responsabilidad por una causa
interventora imprevisible y anormal que produce un resultado que no
pudo ser previsto.
Relación Causal
• Causalidad Adecuada
– Debe existir relación causal entre la acción u omisión
negligente y el daño.
– No es causa toda condición sin la cual no se hubiera producido
el resultado, sino la que ordinariamente lo produce según la
experiencia general.
– Conforme a esta doctrina, se considera causa aquella
condición que ordinariamente produciría el daño según la
experiencia general; cuando ese daño aparece como
consecuencia razonable y ordinaria del acto.
– Para fines de negligencia, la pregunta es si el demandado
podía prever que su acción u omisión causaría algún daño;
para fines de causa, la pregunta es si podía prever que su
acción u omisión podría causar el tipo de daño que produjo.
– El acto u omisión tiene que ser UNA causa, no
necesariamente LA causa.
Contratista Independiente
(Cont.)
• Empleador/Dueño Obra: no debe responder por la
negligencia del contratista cuando ésta consista en
omitir las medidas de cuidado rutinario para llevar a
cabo la labor que le ha sido encomendada. Tampoco
responde Empleador/Dueño cuando la falta de cuidado
del contratista independiente no era previsible para el
principal. Pons Anca vs. Carl Engebretson, 160 DPR 347
(2003).
• Un Empleador/Dueño responde por daños que debió
anticipar al tiempo de contratar. O sea, por los daños
que eran previsibles.
Responsabilidad del Estado
– Conceptos Generales
• El ELA es responsable por perjuicios causados por
empleados públicos cuando actúan y desempeñan sus
funciones.
– Responsabilidad cesará cuando se pruebe que se empleó
toda la diligencia de una persona razonable para prevenir el
daño.
– Ley de Pleitos Contra el Estado (Ley Núm. 104 de 29
de junio de 1955, según enmendada)
• Doctrina de Inmunidad del Estado (no aplica en el caso de
las corporaciones públicas como es la ACT):
– El ELA no puede ser demandado sin su consentimiento.
– Teoría de Inmunidad
» El Estado permite demandas en su contra por las
actuaciones culposas u negligentes de sus empleados,
funcionarios o agentes en el desempeño de sus
funciones y actuando en capacidad oficial; así como
reclamaciones basadas en la Constitución, ley,
reglamento o algún contrato con el Estado.