La célula

La unidad básica del organismo es la célula. ¿Qué quiere decir esto? Queremos decir que la célula es
la parte más pequeña del organismo capaz de tener vida por sí misma. El organismo está formado
por millones y millones de células encerradas en un envoltorio de piel (a su vez también formada por
células). Aproximadamente sesenta billones.

Pero con ser tantas y tan pequeñas, las células en sí son otra máquina de extraordinaria complejidad en
cuyo funcionamiento no vamos a entrar en este momento para no complicar las cosas. Solo diremos
que:
Su potencialidad es tanta que todos nosotros procedemos de una sola célula, el huevo o
•
zigoto. Éste se ha multiplicado millones de veces y se ha ido diferenciando hasta convertirse
en nosotros. Pero no solo se ha multiplicado, también se ha diferenciado de tal manera que
una célula del sistema nervioso (neurona) es muy distinta de otra del sistema óseo (osteocito),
pero ambas estaban potencialmente en la primera célula de la que procedemos.

• La siguiente figura nos puede dar una idea de su estructura y complejidad

•La célula es la parte más pequeña de un ser vivo.

•Es la unidad funcional por que realiza todas las funciones vitales para la vida:
crece, se reproduce, se nutre y se relaciona.

• unidad anatómica, porque todos los seres vivos están conformados por células

•Es la unidad original porque toda célula proviene de otra célula

La piel en general recibe poco cuidado, pero estructuralmente es un
prodigio de la naturaleza como veremos más adelante.

La piel cubre todo el cuerpo y tiene un área superficial entre 1.2 y 2

m2, pesa unos 4-5 Kg lo que corresponde a un 7% del peso total de un
adulto y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) a los
4 mm (en el talón) . La piel también se conoce como tegumento(que
significa cobertura) pero su función va más allá de servir de "bolso"
grande y opaco que contiene el cuerpo, es además flexible pero
resistente y soporta el castigo constante de los agentes externos.
La piel está compuesta por tres regiones diferentes:
La epidermis es un epitelio plano en constante proceso de
renovación, avascular, está compuesta por cinco capas celulares. La
división celular tiene lugar en las dos capas celulares inferiores, esto
es imprescindible para el constante crecimiento y regeneración de la
epidermis

La función más importante de la piel, la protección, depende en gran medida de las

características estructurales especiales de la epidermis y de su capacidad para
crearse y auto repararse tras la lesión o enfermedad.
Tiempo de recambio y de regeneración son términos utilizados para describir el período
de tiempo necesario para que madure y se reproduzca una población de células. A
medida que se pierden las células de la superficie del estrato corneo, ha de producirse
la sustitución de estas por actividad mitótica. Para mantener constante el espesor de la
epidermis, deben formarse nuevas células al mismo ritmo que se descaman las viejas
células queratinizadas del estrato más superficial, llamado sustrato córneo. Las células
empujan hacia arriba desde el estrato basal a cada capa sucesiva, mueren, son
queratinizadas y finalmente se descaman (se desprenden), como hicieron sus
predecesoras. Dependiendo de las condiciones fisiológicas la renovación de la epidermis
abarca un periodo aproximado de 28 a 30 días.
La epidermis está formada por varios
tipos de células epiteliales:
Queratinocitos: es el tipo de célula
predominante, constituyendo el 90%
de las células epidérmicas, se
denominan así porque son capaces de
sintetizar queratinas. Las queratinas
son proteínas estructurales insolubles
y con gran resistencia a altas
temperaturas y pH.
Melanocitos: aportan pigmentación
a la piel debido a que elaboran
melanina y sirven para filtrar la luz
ultravioleta. Suelen ser más del 5% de
las células epidérmicas.
•Células de Langerhans : desempeñan un papel limitado en las reacciones inmunológicas
que afectan la piel y pueden servir como mecanismo de defensa, ya que identifican los
antígenos extraños, los absorben y preparan para que actúen posteriormente los linfocitos T
o células T cooperadoras, desencadenando de esta forma reacciones inmunitarias en
determinadas situaciones. Se originan en la médula ósea y emigran a las capas celulares
profundas de la epidermis en las primeras etapas de la vida.
•Células de Merkel: son terminaciones nerviosas en superficie. Funcionan como
receptores de presión de adaptación lenta, permitiendo con ello la percepción por tacto
prolongado, se encuentra principalmente en palma de manos y planta de pies
ESTRATOS DE LA EPIDERMIS:
Capa germinativa o Estrato basal
Conforma la capa más profunda de la epidermis, se compone de una capa de queratinocitos
cilíndricos bajos o cúbicos con núcleos ovales, que están capacitados para llevar a cabo la mitosis
o división celular y garantizar así la regeneración de la epidermis, este proceso se conoce como
proliferación epidérmica. Estos queratinocitos hijos migran gradualmente hacia el exterior para
reemplazar a las células que se desprenden finalmente de la capa cutánea.
El citoesqueleto del queratinocito se compone de distintos filamentos o tonofibrillas que le
confieren fuerza estructural. Entre el estrato basal y la dermis se encuentra la membrana basal
que no posee irrigación vascular. Esta membrana sirve para separar a ambas capas de la piel,
pero al mismo tiempo contribuye a la fijación de las células basales y hasta cierto punto controla
la cantidad de proteínas transportadas.
Capa de Malpighi o Estrato espinoso
El estrato espinoso se compone de entre 4 y 10
capas estructurales de queratinocitos con forma
poligonal, los núcleos son redondos y van sufriendo
cambios bioquímicos y estructurales a medida que
migran hacia las capas más superficiales. Tiene un
mayor contenido de tonofibrillas que las del
estrato germinativo. Se encuentran unidos por
medio de puentes celulares (desmosomas), que son
los que confieren a las células su apariencia
espinosa. Entre los puentes celulares se almacena
agua. Las células de esta capa epidérmica son ricas
en ácido ribonucleico (ARN), por lo que están bien
equipadas para iniciar la síntesis proteica necesaria
para la producción de queratina.
 Tonofibrilla o
Citoqueratina: es una de las
proteínas fibrosas que
forman los filamentos
intermedios del citoesqueleto
intracelular en particular de
células epiteliales
(incluyendo mucosas y
glándulas), así como en las
uñas, pelo y en las plumas
de los animales.
Capa granulosa o Estrato granuloso
El estrato granuloso se compone de 3 a 5 capas de células
aplanadas, dependiendo del grosor del estrato córneo, estas
células contienen gránulos basófilos denominados gránulos
de queratohialina, sustancia precursora de la queratina.
Debido a ello en esta capa comienza la cornificación o
queratinización. Las células de la capa granulosa han
empezado a degenerar.
En consecuencia, se observan en el citoplasma altas
concentraciones de enzimas lisosómicas y los núcleos faltan
o degeneran. Como sucede con el estrato lúcido, esta capa
de la epidermis puede faltar en algunas zonas de la piel
como la palma de las manos y planta de los pies.

Cuando los queratinocitos llegan a la última capa de este

estrato las células epidérmicas mueren y al morir vierten su
contenido al espacio intercelular.
 Los eosinófilos: son leucocitos
Capa lucida o Estrato lucido (glóbulos blancos, encargados de la
defensa inmunitaria)
El estrato lúcido se distingue por tener una zona muy delgada
de características eosinófilas. Los núcleos comienzan a
degenerar en las células externas del estrato granuloso y
desaparecen en el estrato lúcido. Los queratinocitos del
estrato lúcido están íntimamente agrupados y son diáfanos.
Típicamente, faltan los núcleos y el perfil de las células no
está claro. Estas células están llenas de una sustancia, tipo
gel blando, denominada eleidina, que finalmente se
transformará en queratina. La eleidina es rica en lípidos
unidos a las proteínas y sirve para bloquear la penetración o
la pérdida de agua.
Esta capa flota en la piel fina, pero es muy evidente en cortes
de la piel gruesa de las plantas de los pies o de las palmas de
las manos.
Capa cornea o Estrato corneo
El estrato córneo se compone de 15 á 20 capas, es el más superficial de la epidermis,
está formado por células poliédricas planas muy finas, también llamadas células córneas,
que en la superficie de la piel están muertas y se van desprendiendo progresivamente
siendo sustituidas por otras. En este estrato finaliza el proceso de cornificación, de ahí
que los queratinocitos, que en esta capa se encuentran compuestos mayormente por
queratina, se denominen corneocito
Las uniones especializadas (desmosomas) que mantienes juntos a los queratinocitos refuerzan más
todavía esta capa y permiten que soporte un considerable desgaste. Las células del estrato corneo
se descaman continuamente de la superficie de la piel por un proceso llamado descamación. En la
capa externa del estrato corneo que se pierde, los espacios intercelulares son permeables al sudor y
sebo. El estrato corneo participa junto con las glándulas sudoríparas y sebáceas en la constitución de
la película superficial o hidrolipídica denominado también “manto de protección de la acidez”.
La capa córnea se llama a veces zona de barrera de la piel porque actúa como una barrera para la
pérdida de agua y para muchos otros peligros ambientales, que van desde los gérmenes y las
sustancias químicas nocivas hasta el traumatismo físico. Cuando esta capa de barrera se ha alterado,
la eficacia de la piel como cubierta protectora disminuye considerablemente y la mayoría de los
contaminantes pueden atravesar con facilidad las capas inferiores de la epidermis celular.