Tema 2.

Energía solar
2.1 Cuantificación de la radiación solar

La energía solar resulta del proceso de fusión nuclear que tiene lugar en el sol. Esta energía es el motor
que mueve nuestro medio ambiente, siendo la energía solar que llega a la superficie terrestre 10.000
veces mayor que la energía consumida actualmente por toda la humanidad. 

La radiación es transferencia de energía por ondas electromagnéticas y se produce directamente desde

la fuente hacia fuera en todas las direcciones. Estas ondas no necesitan un medio material para
propagarse, pueden atravesar el espacio interplanetario y llegar a la Tierra desde el Sol. 

Unidades de Medida de la radiación Solar.

Las cantidades de radiación son expresadas generalmente en términos de exposición radiante o

irradiancia, siendo esta última una medida del flujo de energía recibida por unidad de área en forma
instantánea como energía/área-tiempo y cuya unidad es el Watt por metro cuadrado (W/m2). Un Watt
es igual a un Joule por segundo. 

La exposición radiante es la medida de la radiación solar, en la cual la radiación es integrada en el

tiempo como energía/área y cuya unidad es el kWh/m2 por día (si es integrada en el día) ó MJ/m2 por
día. Por ejemplo, 1 minuto de exposición radiante es una medida de la energía recibida por metro
cuadrado sobre un periodo de un minuto. Sin embargo, un minuto de exposición radiante = irradiancia
media (W/m2 ) x 60 (s) y tiene unidades de Joule por metro cuadrado (J/m2).. 

Irradiancia Solar

La irradiancia es la utilizada para describir el valor de la potencia luminosa (energía/unidad de tiempo)

incidente en un determinado instante por unidad de superficie de todo tipo de radiación
electromagnética. Sus unidades de medida son:

W/m2

Irradiación Solar 

La irradiación también conocida como insolación se refiere a la cantidad de energía solar recibida
durante un determinado periodo de tiempo. Sus unidades de medida son: 

Wh/m2
Por su diferente comportamiento, la irradiación la podemos separar en tres componentes: la directa, la
difusa y la reflejada.

 Directa: Es la que se recibe directamente desde el sol en línea recta, sin que se desvíe en su paso
por la atmósfera. Es la mayor y más importante en las aplicaciones fotovoltaicas.  
 Difusa: Es la que se recibe del sol después de ser desviada por dispersión atmosférica. Es
radiación difusa la que se recibe a través de las nubes, así como la que proviene del cielo azul.
De no haber radiación difusa, el cielo se vería negro aún de día, como sucede por ejemplo en la
luna. 
 Reflejada: Es la radiación directa y difusa que se recibe por reflexión en el suelo u otras
superficies próximas

La radiación solar directa se mide por medio de pirheliómetros. Merced al empleo de obturadores,
solamente se mide la radiación procedente del sol y de una región anular del cielo muy próxima al astro.
En los instrumentos modernos, esta última abarca un semiángulo de 2. 5º aproximadamente a partir del
centro del Sol. Generalmente el sensor está dotado de un visor en el que un pequeño punto luminoso
coincide con una marca situada en el centro del mismo cuando la superficie receptora se halla en
posición exactamente perpendicular al haz solar directo Por lo que se precisa que todos los
pirheliómetros vayan montados sobre un mecanismo que le permita un seguimiento muy preciso del
Sol.

Las herramientas de análisis de radiación solar calculan la insolación en un paisaje o en ubicaciones

específicas, basada en métodos de algoritmo de cuenca visual hemisférica desarrollados por Rich et al.
(Rich 1990, Rich et al. 1994) y ampliados por Fu y Rich (2000, 2002).
La cantidad de radiación total calculada para una ubicación o un área en particular se proporciona como
radiación global. El cálculo de la insolación directa, difusa y global se repite para la ubicación de cada
entidad o para cada ubicación de la superficie topográfica, lo que genera mapas de insolación para un
área geográfica completa.

2.2 Clasificación de sistemas de energía solar térmica

La energía solar es la energía obtenida del sol, además de su uso como fuente de iluminación, la
radiación solar que llega a la tierra puede aprovecharse de dos maneras: 

 Transformación de la radiación en calor

 Transformación de la radiación solar en electricidad

La transformación de la radiación en calor también es conocida como energía solar térmica. Consiste en
la transformación de radiación solar en energía térmica (energía en forma de calor), y es considerada
como una energía renovable, sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Tiene diferentes
aplicaciones dentro de las cuales las más comunes son en viviendas, instalaciones pequeñas o grandes
centrales eléctricas. 

La aplicación más generalizada de la energía solar térmica es complementar la producción de agua

caliente sanitaria, siendo capaz de cubrir hasta un 70% de las necesidades térmicas a lo largo del año.
Generalmente este tipo de sistemas sirve de apoyo a un sistema energético convencional como calderas
o calentadores, disminuyendo así significativamente su consumo de combustible y contribuyendo a
reducir las emisiones contaminantes. 

Aunque no es tan común, la energía solar térmica también se puede utilizar como apoyo a instalaciones
de calentamiento de piscinas exteriores o cubiertas, instalación de calefacción por suelo radiante o
instalaciones de producción de frío por medio de equipos des absorción los cuales son capaces de
aprovechar el calor producido durante los meses de verano y convertirlo en frío. 

La transformación de energía se realiza por medio de dispositivos especiales llamados colectores

solares. El colector solar es un dispositivo capaz de captar la energía que aporta la radiación solar,
utilizándose para calentar un determinado fluido a cierta temperatura (generalmente agua). En función
de la temperatura los colectores pueden ser de alta, media o baja temperatura, siendo los de baja
temperatura los que han adquirido un mayor desarrollo comercial. 
Existen tres tipos de energía solar térmica:

 Plantas de alta temperatura: Se utilizan para generar electricidad. Trabajan con temperaturas
por encima de los 500ºC.

 Plantas de media temperatura: Trabajan con temperaturas entre los 100 y 300ºC. 

 Instalaciones de baja temperatura: Se utilizan generalmente en viviendas. Trabajan con

temperaturas menores a 65ºC. 

2.3 Energía solar térmica de baja temperatura

La energía solar térmica de baja temperatura se alza en el mercado como una opción de energía limpia,
eficiente y económica. En concreto, se utiliza para calentar líquidos, agua normalmente, pero no para la
producción de electricidad, a través de la energía captada del sol para temperaturas no mayores de 65
grados.

Asimismo, su uso es válido para calentar agua de sistemas sanitarios tanto en hospitales como en
hogares, para calentar el agua de las piscinas, para circuitos de los hogares como agua caliente o
calefacción y en las industrias, para aplicaciones como la pasteurización o el lavado de ropa. Su
instalación, junto al mantenimiento, es fácil y económica.

La instalación de energía solar térmica a baja temperatura cuenta con tres circuitos que se encuentran
conectados y permiten la captación de la energía solar, la transformación de la misma y el suministro
final.

Los elementos fundamentales del circuito son los paneles solares, el circuito hidráulico, el
transformador de calor, las bombas de circulación, el acumulador, la red de tuberías, el sistema de
regulación y el sistema de apoyo. Cada uno de estos elementos es esencial para el correcto
funcionamiento del sistema de energía solar térmica de baja temperatura.

– Paneles solares. Distintos de los paneles fotovoltaicos, ya que los de este sistema no producen
electricidad, simplemente captan la energía proveniente del sol. Se componen de una cubierta
transparente de cristal fino y una placa que absorbe dicha energía. Su funcionamiento está
basado en el efecto invernadero.

Es necesario que estén orientados correctamente, teniendo en cuenta el hemisferio y la latitud en la que
se sitúa la instalación. Si está situada en el hemisferio norte, deberá orientarse hacia el sur. Respecto a
la inclinación, deberá ser mayor cuanto más alejada se sitúe del ecuador, quedando en horizontal si se
sitúa sobre este.
 – Circuito hidráulico. Se encarga de transportar el agua ya caliente a través de la instalación y
hasta el punto final del circuito.
–

– Intercambiador o transformador de calor. A través de la red de tuberías transporta la energía

proveniente del sol y a su vez ejerce calor sobre el agua, cambiando la temperatura de la misma
hasta un total de 65 grados.
–

– Bombas de circulación. Se encargan de mover los caudales de agua.

–

– Acumuladores de inercia térmica, encargados de mantener el calor del agua para cuando sea
necesario su uso.
–

– Red de tuberías. Es la encargada de transportar el agua caliente desde la captación hasta su uso
final.
–

– Sistema de regulación. Se encarga de optimizar y regular el funcionamiento, para evitar averías

por sobrecalentamiento, gracias a diferentes sensores.
–

– Sistema de apoyo. Es el encargado de suministrar energía de forma auxiliar en el caso de que la

energía proveniente del sol no fuese suficiente o se haya agotado.

En definitiva, el sistema de energía solar térmica a baja temperatura es ideal para calentar el agua de
industrias y hogares hasta una temperatura no superior a los 65 grados.

Materiales:

El colector solar plano es el aparato más representativo de la tecnología solar térmica. Está constituido
por los siguientes elementos y materiales: 

 Marco de aluminio anodizado

 Cubierta de vidrio templado con bajo contenido en hierro

 Placa absorbente con un enrejado con aletas de cobre.

 Cabezales de alimentación y descarga de agua

  Un aislante, generalmente poliestireno o unicel

 Caja de colector de acero galvanizado. 

Una vez formado este sistema, se debe de utilizar diferentes fluidos que tenga la capacidad de soportar
las diferentes cantidades de energía solar para cada sistema, por ejemplo:

 Para un sistema de temperatura baja se utiliza agua, ya que esta puede absorber sin ningún
problema temperaturas de 0° hasta 60° y esta tiene la capacidad de mantener esta temperatura
por un período considerable de tiempo.

 Para un sistema de temperatura media, es necesario utilizar un fluido que pueda soportar
temperaturas de más de 200°C, para esto normalmente se utiliza agua desmineralizada o Etilen
Glicol

 Para un sistema de alta temperatura, es necesario un fluido que pueda resistir temperaturas
mayores a 450°C, para esto, normalmente se utilizan aceites sintéticos que permiten la
absorción de energía a través de la captación de energía solar por espejos.

2.4 Energía solar térmica de media temperatura

La energía solar térmica de baja temperatura se utiliza en aplicaciones que requieren temperaturas
entre 100ºC y 250ºC. A partir de 80°C los colectores planos prácticamente ya no tienen ningún
rendimiento y hay que recurrir a otros sistemas de captación.
2.5 Energía solar térmica de alta temperatura

Nos referimos a la energía solar térmica de alta temperatura a aquellos sistemas solares que utilizan
colectores solares que trabajan a temperaturas superiores a los 500 grados Celsius. En este tipo de
instalaciones, una vez que se ha transformado la radiación solar en energía calorífica, el siguiente
objetivo es transformar este calor en energía eléctrica.

Existen diferentes tecnologías para aprovechar la energía solar térmica de alta temperatura. Sin
embargo, todas las soluciones se basan en los mismos principios:

En primer lugar, concentrar la radiación solar en un punto

Elevar la temperatura de un fluido para aumentar, de esta forma, su energía interna. De esta forma, la
energía se puede transportar.

Generar vapor para poder accionar, gracias a sus propiedades termodinámicas, las turbinas de vapor y
convertir la energía en energía mecánica.

Accionar los

Las tecnologías utilizadas en energía solar térmica de alta temperatura son:

– Los captadores cilindro-parabólicos.

– Las centrales de torre.
– Los discos parabólicos.
– Los receptores lineales de Fresnel.
Bibliografía

Martín, R.. (s.f). Capítulo 2. EL POTENCIAL DE LA RADIACIÓN SOLAR. noviembre 17, 2021, de UNAM Sitio
web: http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/277/A5.pdf 

Usón Aranda, Alfonso. “Energía solar térmica'' (Serie energías renovables)”. Prensas Universitarias de
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Novelec, E. G. (2019, 7 agosto). La energía solar térmica de baja temperatura. Grupo Novelec.
Recuperado 16 de noviembre de 2021, de https://blog.gruponovelec.com/energias-
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%20mayores%20de%2065%20grados.