AHORRO DE ENERGÍA

FUENTES RENOVABLES DE ENERGÍA Y APLICACIONES

PROFESOR:

Domínguez Carranza Osvaldo

NOMBRE:

Leyva Muñoz Orlando 14091094

Ortiz Evaristo David 14091114

Ramos Mejía Sebastián 14091127

Soto Vázquez Ignacio 14091147

 1. Conceptos generales de energía solar.
El sol es una estrella de tipo medio, se estima que tiene una vida de 5000
millones de años. Tiene un radio de 700.000 Km. con una masa solar de
330.000 veces la masa de la Tierra. En la parte externa se produce la fusión
que emite energía en forma de E = mc2. Se le considera un cuerpo negro
ideal, que es aquel que absorbe la energía y emite toda la energía que tiene.
La intensidad máxima en un punto de la Tierra es 1’4 Kw/m2 si esta ideal, es
decir, si en el camino no se perdiese nada.
Las ondas del sol llegan como ondas electromagnéticas en forma de fotones,
se propagan a la velocidad de la luz e = 300.000 Km/seg. Un rayo tardará unos
8 minutos en llegar a la Tierra. En cada segundo el sol libera una energía de 4
 10 26 Julios. Se le considera una temperatura constante de 5900 Kelvin.
Emite en diferentes longitudes de onda y dependiendo de estas están los rayos
ultravioleta, el espectro visible y los rayos infrarrojos.

La intensidad de la radiación que llega a la parte exterior de la atmósfera de la

Tierra se conoce como constante solar (G). No es un valor constante puesto
que la distancia entre el Sol y la Tierra tampoco lo es, y esa intensidad es
dependiente de la distancia. Oscila en valores entre 1400 y 1310 w/m2,
tomándose como valor establecido 1353 w/m2. Sin embargo, después de
atravesar la atmósfera se cuantifica que la constante solar es de 1100 w/m2.
A la superficie de la Tierra le alcanzan tres tipos de radiaciones:

Radiación directa – Es la que llega a la Tierra en línea recta desde el círculo

solar.

Radiación difusa – Se difunde y dispersa al chocar con la atmósfera. Sufre

muchos cambios de dirección, por ello da la sensación que procede de la
bóveda celeste. Es capaz de alcanzar una superficie aunque no esté expuesta
al sol.

Radiación de Albedo – Procede de cuerpos cercanos (por ejemplo un

edificio). No se suele considerar a efectos de cálculo porque tiene un valor
despreciable.

Algunos efectos que producen las radiaciones solares son por ejemplo el color
del cielo. Es de color azul por el choque de las radiaciones con las moléculas
de nitrógeno y oxígeno. En el atardecer y amanecer, los rayos del sol llegan
más oblicuos por lo que la cantidad de aire a atravesar es mayor, por esa razón
se ve de color rojizo.
La radiación total será la suma de todas las radiaciones. Las radiaciones no
llegan en la misma medida, ni siquiera la directa y la difusa.

La energía que llega a una superficie:

-Irradiación (E) – Es la cantidad total de energía en forma de radiación que
llega a una superficie determinada en un tiempo establecido. En el S.I. la
unidad es el Julio.
-Irradiancia (I) – Es la energía incidente por unidad de tiempo y superficie. En
el S.I. se mide en W/m2.

Como es lógico la energía debida a la radiación directa que puede interceptar

una superficie expuesta a los rayos solares, depende del ángulo que forma la
misma con dichos rayos.
I’ = I  cos. α
El aparato medidor de la radiación se conoce como piranómetro.

Astronomía de posición solar

La Tierra va girando alrededor del sol y tarda en dar una vuelta completa 365
años. A la región que hay entre la órbita de la Tierra y el Sol se le conoce como
eclíptica. Va girando sobre sí misma tardando en dar una vuelta completa 24
horas. La razón por la que las horas de sol son mayores en verano, así como lo
que da lugar a las estaciones del año es que el eje de la Tierra está desviado
unos 23’5º. No influye en esto la distancia con el sol.

Cuando observamos el sol, vemos que aparece por el este y se pone por el
oeste. Además no tiene la misma altura en invierno que en verano, por eso
para indicar la posición del sol tendríamos que dar dos coordenadas que son el
azimut, que es el ángulo que forma la posición del sol respecto al sur y la altura
solar, que es el ángulo que forma la posición del sol respecto a la superficie
horizontal.
Los colectores deberían ir orientados hacia el sur porque así el sol incidiría
prácticamente todo el día. Si no fuese posible, habría que elegir la más
favorable con desviaciones menores del 25%.

Para considerar la sombra de los colectores o de un obstáculo hay que tener

en cuenta el solsticio de invierno, debido a que es cuando más bajo está el sol
y más sombra se produce.
Respecto a la inclinación de los colectores, debe buscarse que los rayos del sol
incidan lo más perpendicular posible en el colector, por lo que se deben de
inclinar. Esta inclinación varía en función de la latitud del lugar ±10%.
 2. Celdas fotovoltaicas.

Concepto básico
Esto es la conversión directa de luz eléctrica a nivel atómico. Algunos
materiales presentan una propiedad conocida como efecto fotoeléctrico que
hace que absorban fotones de luz y emitan electrones. Cuando estos
electrones libre son capturados, el resultado es corriente eléctrica que puede
ser utilizada como electricidad.

Las celdas fotovoltaicas o solares transforman la energía solar en energía

eléctrica. Estas pueden funcionar bajo el principio de que la electricidad
circulará entre dos semiconductores disímiles al ponerlos en contacto uno con
el otro y ser expuesto a la luz. Un conjunto de dos o más unidades de celdas
fotovoltaicas de iguales características constituyen un módulo fotovoltaico.

Varios módulos pueden ser conectados unos con otros para formar un arreglo.
Los módulos y arreglos fotovoltaicos producen corriente directa. Estos arreglos
pueden ser conectados tanto en serie como en paralelo para producir cualquier
cantidad de voltaje o corriente que se requiera.

Principales aplicaciones:
Generalmente es utilizado en zonas aisladas en zonas aisladas de la red de
distribución eléctrica convencional, pudiendo trabajar en forma independiente o
combinada con sistemas de generación eléctrica convencional. Sus principales
aplicaciones son:

 Electrificación de inmuebles rurales.

 Electrificación de cercas.
 Alumbrado exterior.
 Balizado y señalización.
 Protección catódica.
 Náutica, casas rodante, etc.
Ventajas de las celdas fotovoltaicas:
 No consumen combustible.
 No tienen partes de movimiento.
 Son modulares, lo que permite aumentar la potencia instalada, sin
interrumpir el funcionamiento.
 La vida útil es superior a 20 años.
 Resistente condiciones externas como vientos, granizos, temperatura y
humedad.
 Son totalmente silenciosas.
 No contaminan al medio ambiente.

Características de la tecnología fotovoltaica:

 No contienen fluidos o gases que puedan derramarse o fugarse.
 Tienen respuesta rápida, alcanzando plena producción eléctrica
instantáneamente.
 El 85% de las celdas FV se fabrican de silicio, el segundo elemento más
abundante de la corteza terrestre.
 Tienen una eficiencia de conversión de luz solar a electricidad
relativamente alta.
 Tienen amplio rango de capacidad de generación, de microwats a
Megawats.
 Tienen alta relación de potencia a peso.

Limitaciones de los sistemas FV:

 No son aun económicamente competitivos para la mayoría de las
aplicaciones, especialmente en aplicaciones de escala intermedia y
grande.
 Para la manufactura de cierto tipo de celdas requiere el manejo de
sustancias que pueden ser nocivas para el medio ambiente en caso de
descargas accidentales.
 Las tecnologías de producción están controladas por los países
industrializados.
 3. Aplicaciones de la energía solar térmica.
Energía solar térmica, muchos habrán oído hablar de ella y visto instalaciones
con paneles solares y acumuladores de agua en las cubiertas de edificios,
hoteles, viviendas familiares, etc. Pues bien con este artículo podrás aclarar tus
dudas de cómo funcionan los diferentes sistemas que existen y sus
aplicaciones, los elementos que las componen y las ventajas de este tipo de
energía en cuanto a su rentabilidad y eficiencia energética.

La Energía solar térmica también conocida como energía termo solar es otra
forma del aprovechamiento de la energía contenida en la radiación solar como
lo es la energía solar fotovoltaica en el que se produce electricidad, pues bien
en la energía solar térmica se aprovecha para producir calor, el cual puede
utilizarse para la producción de agua caliente (ACS). También puede utilizarse
el calor para producir frío y así poder acondicionar el aire de edificios, locales,
viviendas, etc.
Las aplicaciones de la energía solar térmica son muy amplias y cada día se
avanza más en este sentido ya que nos enfrentamos un grave problema, el
cambio climático. Además claro está, la energía solar es gratuita e inagotable.
En la actualidad la energía solar térmica es utilizada para:

 Calentar el agua de las piscinas de exterior o interior.

 Calefacción por suelo radiante o radiadores.
 Calentar el agua de uso doméstico para la ducha, fregar platos, lavarse
las manos, etc.

 Hacer funcionar aparatos de refrigeración.

 Secaderos de productos agrícolas.
 Uso industrial, por ejemplo en hornos solares.
 Refrigeración por medio de energía solar.
 Transformar este calor en energía eléctrica.
 Desalinización mediante energía solar.
 4. Almacenamiento y transporte de la energía térmica.
Circuito primario:

El circuito primario, es circuito cerrado, transporta el calor desde el captador

hasta el acumulador (sistema que almacena calor). El líquido calentado (agua o
una mezcla de sustancias que puedan transportar el calor) lleva el calor hasta
el acumulador. Una vez enfriado, vuelve al colector para volver a calentar, y así
sucesivamente.

Intercambiador de calor:

El intercambiador de calor calienta el agua de consumo a través del calor

captado de la radiación solar. se sitúa en el circuito primario, en su extremo.
Tiene forma de serpentín, ya que así se consigue aumentar la superficie de
contacto y por lo tanto, la eficiencia.

El agua que entra en el acumulador, siempre que esté más fría que el
serpentín, se calentará. Esta agua, calentada en horas de sol, nos quedará
disponible para el consumo posterior.

Acumulador:

el acumulador es un depósito donde se acumula el agua calentada útil para el

consumo. Tiene una entrada para el agua fría y una salida para la caliente. La
fría entra por debajo del acumulador donde se encuentra con el intercambiador,
a medida que se calienta se desplaza hacia arriba, que es desde donde saldrá
el agua caliente para el consumo.

Internamente dispone de un sistema para evitar el efecto corrosivo del agua

caliente almacenada sobre los materiales. Por fuera tiene una capa de material
aislante que evita pérdidas de calor y está cubierto por un material que protege
el aislamiento de posibles humedades y golpes.

Circuito secundario:

El circuito secundario o de consumo, (circuito abierto), entra agua fría de

suministro y por el otro extremo del agua calentada se consume (ducha,
lavabo, etc.). El agua fría pasa por el acumulador primeramente, donde calienta
el agua hasta llegar a una cierta temperatura. Las tuberías de agua caliente del
exterior, deben estar cubiertas por aislantes.
 si nuestro consumo incluye calefacción, el sistema emisor de calor (radiadores
(60 °c), fan-coil (45 °c), suelo radiante (30 °c), zócalo radiante, muro radiante,
etc.) que es más conveniente utilizar es el de baja temperatura (<=50 °c), de
esta manera el sistema solar de calefacción tiene mayor rendimiento.5 no
obstante, se pueden instalar sistemas que no son de baja temperatura, para así
emplear radiadores convencionales.

Tuberías:

Las tuberías de la instalación se encuentran recubiertas de un aislante térmico

para evitar pérdidas de calor con el entorno. Antiguamente se utilizaban
tuberías de cobre. Luego se utilizó tubos pex-alpex, consistentes en tres capas
plástico-aluminio-plástico, mucho más baratos y con mayor vida útil que la
tubería de cobre tradicional. al pasar los años de uso del equipo y por la
acumulación de radiación solar, se encontró que el pex se cristalizaba
destruyéndose por presión. Actualmente, se utiliza para circuito cerrado
cañerías de acero inoxidable bpdn aislada con espuma elastomérica y rodeada
de una mica de epdm que da aislamiento térmico y proporciona durabilidad al
proteger contra la radiación, y fallas por ruptura de uniones y soldaduras.

Panel de control:

Se dispone también de un panel principal de control en la instalación, donde se

muestran las temperaturas en cada instante (un regulador térmico), de manera
que pueda controlarse el funcionamiento del sistema en cualquier momento.
Aparecen también los relojes encargados del intercambio de bombas.

Durante el verano, se pueden cubrir las placas, a fin de evitar que se estropeen
por las altas temperaturas o bien se pueden utilizar para producir frío solar (aire
acondicionado frío).

Equipos:

Especialmente populares son los equipos domésticos compactos, compuestos

típicamente por un depósito de unos 150 litros de capacidad y un colector de
unos 2 m². Estos equipos, disponibles tanto con circuito abierto como cerrado,
pueden suministrar el 90% de las necesidades de agua caliente anual para una
familia de 4 personas, dependiendo de la radiación y el uso. Estos sistemas
evitan la emisión de hasta 4,5 toneladas de gases nocivos para la atmósfera. El
tiempo aproximado de retorno energético (tiempo necesario para ahorrar la
energía empleada en fabricar el aparato) es de un año y medio
aproximadamente. la vida útil de algunos equipos puede superar los 25 años
con un mantenimiento mínimo, dependiendo de factores como la calidad del
agua.
Existe más energía en las frecuencias más altas de la luz basados en la
fórmula e = h nu, donde h es la constante de planck y nu es la frecuencia. los
colectores metálicos disminuyen las frecuencias más altas de la luz
produciendo una serie de cambios compton en abundancia de frecuencias más
bajas de la luz. los revestimientos de vidrio y cerámica con alta transmisividad
en el espectro visible y ultravioleta y con una trampa metálica con absorción
efectiva en el espectro infrarrojo (bloqueo de calor) absorben la luz de baja
frecuencia producida por la pérdida a través de radiación. la aislación de la
convección previene las pérdidas mecánicas transferidas a través del gas. Una
vez que recuperado como calor, la eficiencia del almacenamiento térmico
aumenta con el tamaño. a diferencia de las tecnologías fotovoltaicas que a
menudo se degradan con la luz concentrada, la tecnología solar termal
depende de la concentración de la luz, la cual requiere de un cielo despejado
para alcanzar las temperaturas necesarias para producir electricidad.

El calor en un sistema solar termal es controlado por cinco principios básicos:

ganancia de calor, transferencia de calor, almacenamiento de calor, transporte
de calor y aislación termal.60 en esta situación, el calor es la medida de la
cantidad de energía termal que contiene un objeto y está determinada por la
temperatura, masa y calor específico del objeto. Las centrales solares termales
usan intercambiadores de calor que están diseñados para condiciones de
trabajo constantes para proporcionar el intercambio de calor.

La ganancia de calor es el calor acumulado por el sol en el sistema. el calor

solar termal es atrapado usando el efecto invernadero, este efecto en este caso
es la habilidad de una superficie reflectante para transmitir la radiación de onda
corta y reflejar la radiación de onda larga. El calor y la radiación infrarroja son
producidas cuando la radiación de onda corta golpea la placa de absorción,
que luego es atrapado al interior del colector. Un fluido, usualmente agua, en el
absorbedor pasa por tubos y recoge el calor atrapado y lo transfiere a un
depósito de almacenamiento de calor.

El calor es transferido ya sea por conducción o convección. Cuando el agua es

calentada, la energía cinética es transferida por conducción a las moléculas de
agua a través del medio. Estas moléculas dispersan si energía termal por
conducción y ocupan más espacio que las moléculas frías que se mueven más
lento sobre ellas. la distribución de la energía desde el agua caliente que se
eleva hacia el agua fría que se hunde contribuyen al proceso de convección. el
calor es transferido en el fluido desde las placas de absorción del colector por
conducción. el fluido del colector es hecho circular a través de las tuberías
transportadoras hasta el lugar del almacenamiento del calor. Al interior del
almacenamiento, el calor es transferido a través del medio por convección.

El almacenamiento del calor permite que las centrales solares termales puedan
producir electricidad durante las horas del día sin luz solar. El calor es
transferido a un medio de almacenamiento de calor en un depósito aislado
durante las horas con luz solar y es recuperado para la generación de
electricidad durante las horas cuando no hay luz solar. La tasa de transferencia
de calor está relacionada a la conductividad y convección del medio así como a
las diferencias de temperatura. Los cuerpos con grandes diferencias de
temperatura transfieren el calor más rápido que los cuerpos con diferencias de
temperatura más baja.

El transporte del calor se refiere a la actividad en que el calor de un colector

solar es transportado hacia el depósito de almacenamiento de calor. la
aislación térmica es vital tanto en las tuberías de transporte de calor como en el
depósito de almacenamiento de calor. Previene la pérdida de calor, que está
relacionada a la pérdida de energía que a su vez afecta negativamente la
eficiencia del sistema.

Almacenamiento de calor:

El almacenamiento de calor le permite a las centrales solares termales producir

electricidad durante la noche y los días nublados. esto permite el uso de la
energía solar en la generación de carga base así como para la generación de
potencia de punta, con el potencial de reemplazar a las centrales que usan
combustibles fósiles. adicionalmente, la utilización de los generadores es más
alta lo que reduce los costos.

el calor es transferido a un medio de almacenamiento termal en un depósito

aislado durante el día y es retirado para la generación de electricidad en la
noche. los medios de almacenamiento termal incluyen vapor presurizado,
concreto, una variedad de materiales con cambio de fase, y sales fundidas
tales como calcio, sodio y nitrato de potasio.

Acumulador de vapor:

Una central solar almacena el calor en tanques como vapor presurizado a 50

bar y a 285 °c. el vapor se condensa y se convierte instantáneamente
nuevamente en vapor cuando la presión se baja. el

almacenamiento se puede hacer hasta por una hora. se ha sugerido que se

puede almacenar por más tiempo pero aún no se ha probado en una central ya
existente.

Almacenamiento en sal fundida:

Se han probado una variedad de fluidos para transportar el calor del sol,
incluyendo agua, aire, aceite y sodio, pero en algunos casos se han
seleccionado sal fundida como la mejor opción. la sal fundida es usada en los
sistemas de torres de energía solar ya que es líquida a presión atmosférica,
proporcionando un medio de bajo costo para almacenar energía termal, sus
temperaturas de operación son compatibles con la de las actuales turbinas de
vapor, y es no inflamable y no tóxica. la sal fundida es usada en las industrias
químicas y de metales para transportar calor, así que existe gran experiencia
en su uso.

La primera mezcla comercial de sal fundida era una forma común de nitro, 60
por ciento de nitrato de sodio y 40 por ciento de nitrato de potasio. el nitro se
funde a 220 °c y se mantiene líquido a 290 °c en un tanque de almacenamiento
con aislante. el nitrato de calcio puede reducir el punto de fusión a 131 °c,
permitiendo que se pueda extraer más energía antes de que la sal se congele.
ahora existen varios grados técnicos de nitrato de calcio que son estables a
más de 500 °c.

estos sistemas de energía solar pueden generar electricidad en climas nubosos

o durante la noche usando el calor almacenado en los tanques de sal caliente.
los tanques se encuentran equipados con aislamiento y son capaces de
almacenar el calor durante una semana. los tanques que alimentan una turbina
de 100 mw durante cuatro horas deberían tener un tamaño de 9 m de alto por
24 m de diámetro.

la central solar de andasol ubicada en españa es la primera central solar termal

comercial en usar sal fundida para almacenar calor y generar electricidad
durante la noche. esta central entró en funcionamiento el marzo del año 2009.
el 4 de julio de 2011, se realizó un hito en la historia de la industria solar la
central solar de gemasolar de 19,9 mw fue la primera en generar electricidad
en forma ininterrumpida durante 24 horas seguidas usando un almacenamiento
de calor de sal fundida.

Almacenamiento de calor en grafito:

Directo

La propuesta central solar ubicada en cloncurry, australia almacenará calor en

grafito purificado. la central usa un diseño de torre de energía. el grafito se
encuentra localizado en la parte superior de la torre. el calor capturado por los
helióstatos va directamente hacia el almacenaje. el calor usado para la
generación de energía es recuperado desde el grafito. esto simplifica el diseño.
indirecto

refrigerantes de sal fundida son usado para llevar el calor desde los reflectores
hacia el depósito de almacenamiento de calor. el calor llevado por las sales es
transferido a un fluido de transferencia de calor secundario a través de un
intercambiador de calor y luego al medio de almacenamiento, o en forma
alternativa, las sales pueden ser usadas para calentar directamente el grafito.
el grafito

es usado ya que tiene costos relativamente bajos y es compatible con las sales
líquidas del fluoruro. la alta masa y capacidad calórica volumétrica del grafito
proporcionan un eficiente medio de almacenamiento.

Uso de materiales con cambio de fase para almacenamiento:

Los materiales con cambio de fase (en inglés: phase change material, pcm)
ofrecen una solución alternativa en el almacenamiento de energía. usando una
infraestructura de transferencia de calor similar, los pcm tienen el potencial de
proporcionar un medio más eficiente de almacenamiento. los pcm pueden ser
materiales orgánicos o inorgánicos. las ventajas de los pcm orgánicos incluyen
que son no corrosivos, con subenfriamiento bajo o ninguno, y estabilidad
química o termal. las desventajas incluyen una baja entalpía de cambio de
fase, baja conductividad termal e inflamabilidad. las ventajas de los pcm
inorgánicos son una mayor entalpía de cambio de fase, pero exhiben
desventajas en temas relacionados al subenfriamiento, corrosión, separación
de fase y carencia de estabilidad termal. la mayor entalpía de cambio de fase
en los pcm inorgánicos hacen que las sales hidratadas sean un fuerte
candidato en el campo del almacenamiento de la energía solar.

Uso del agua:

Un diseño que requiere agua para condensación o enfriamiento puede ser un

problema en las

Centrales solares termales localizadas en áreas desérticas con buena radiación

solar pero con recursos hídricos limitados. el conflicto se ve claramente en los
planes de la empresa alemana solar millennium para construir en el amargosa
valley de nevada los cuales requerían el 20% del agua disponible en el área.
algunos otros proyectos por la misma y otras empresas en el desierto de
mojave en california también pueden ser afectadas por la dificultad en la
obtención de los derechos de agua adecuados o apropiados. actualmente la ley
de aguas de california prohíbe el uso de agua potable para la refrigeración.

Otros diseños de agua requieren menos agua. la propuesta central solar de

ivanpah en el sureste de california conservará la escasa agua disponible al
usar refrigeración por aire para convertir el vapor en agua. comparada a la
refrigeración húmeda convencional, esto resulta en una reducción del 90% en
el uso de agua al costo de una pérdida menor de eficiencia en el proceso de
refrigeración. luego el agua es regresada a la caldera en un proceso cerrado
que es ambientalmente amigable.

5. Bio-combustibles.

Los biocombustibles son combustibles de origen biológico obtenido de manera

renovable a partir de restos orgánicos. Estos restos orgánicos proceden
habitualmente del azúcar, trigo, maíz o semillas oleaginosas.

Todos ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la atmósfera, ya

que lo absorben a medida que crecen y emiten prácticamente la misma
cantidad que los combustibles convencionales cuando se queman, por lo que
se produce un proceso de ciclo cerrado.

Los biocombustibles son a menudo mezclados con otros combustibles en

pequeñas proporciones, 5 o 10%, proporcionando una reducción útil pero
limitada de gases de efecto invernadero. En Europa y Estados Unidos, se ha
implantado una legislación que exige a los proveedores mezclar
biocombustibles hasta unos niveles determinados. Esta legislación ha sido
copiada luego por muchos otros países que creen que estos combustibles
ayudarán al mejoramiento del planeta a través de la reducción de gases que
producen el denominado ‘Efecto Invernadero’.

Biodiésel
El biodiésel es un biocombustible que se fabrica a partir de cualquier grasa
animal o aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. Se suele
utilizar girasol, canola, soja o jatropha, los cuáles, en algunos casos, son
cultivados exclusivamente para producirlo. Se puede usar puro o mezclado con
gasoil en cualquier proporción en motores diésel. El principal productor de
biodiésel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de la producción. Le
sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y
Austria con el 3%.

El sistema más habitual es la transformación de estos aceites a través de un

proceso de transesterificación. De este modo, a partir de alcohol metílico,
hidróxido sódico (soda cáustica) y aceite vegetal se obtiene un éster que se
puede utilizar directamente en un motor diesel sin modificar, obteniéndose
glicerina como subproducto. La glicerina puede utilizarse para otras
aplicaciones.

Bioetanol
El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, es un alcohol que se obtiene
a partir de maíz, sorgo, caña de azúcar o remolacha. Permite sustituir las
gasolinas o naftas en cualquier proporción y que generan contaminación
ambiental. Brasil es el principal productor de bioetanol, 45% de la producción
mundial, Estados Unidos representa el 44%, China el 6%, la Unión Europea el
3%, India el 1% y otros países el restante 1%.
El bioetanol puede proceder del maíz como en los EEUU o de la caña de
azúcar como el que se fabrica en Brasil. En este último país se ha venido
utilizando el alcohol como combustible de automoción desde los años 60
aproximadamente.

La caña de azúcar, la remolacha o el maíz no son la única fuente de azúcar.

Puede ser utilizada la celulosa para obtener azúcar. La celulosa es una larga
cadena formada por “eslabones” de glucosa. De este modo, casi todo residuo
vegetal será susceptible de ser transformado en azúcar y luego gracias a la
fermentación por levaduras obtener el alcohol destilando el producto obtenido.

Biogás
El biogás, resulta de la fermentación de los desechos orgánicos. Este
combustible es una alternativa más en la matriz energética del país.

Biomasa
Esta fue la primera fuente de energía que conoció la humanidad. La madera o
incluso los excrementos secos son biocombustibles. Si se administra bien la
madera de los bosques puede ser un recurso renovable y mal administrado
puede convertirse en un desastre ecológico. De este modo se propuso la
biomasa como fuente de energía. Biomasas pueden ser virutas o aserrín de
madera, producto de la limpieza de bosques o incluso de su explotación
racional.

6. HIDROGENO
El hidrógeno es el elemento más simple y más abundante del universo. Se
puede hallar mucho hidrógeno en su estado natural. El hidrógeno es fuente
de energía alternativa por lo que parece ser una energía con muchas
posibilidades o algunas que podemos aplicar en nuestra vida diaria.

Qué es el hidrógeno.

El hidrógeno es el elemento más abundante del universo porque el 90% de la

materia está constituida por hidrógeno. Con frecuencia, se encuentra
combinado con otros elementos en su composición, como puede ser el agua
(H2O) y otros elementos orgánicos. Es inodoro, incoloro e insípido en su forma
natural no gaseosa. No es tóxico y se puede respirar sin peligro. Es
extremadamente liviano, y sube rápidamente de la superficie de la Tierra a la
atmósfera. A partir de esto podemos señalar la posibilidad del uso del
hidrógeno como energía aunque no es en sí mismo una fuerza que produzca
por sí solo energía. El hidrógeno es un vector ya que no existe aislado en la
naturaleza, y no se puede extraer de ningún sitio a bajo costo. Esto significa
que si queremos usar hidrógeno para cualquier fin, primero hemos de
generarlo, proceso en el que siempre se consume más energía de la que se
obtiene después al usarlo.
La energía del hidrógeno

La energía del hidrógeno es una fuente de energía alternativa que puede

utilizarse en lugar del carbón o del petróleo.

El hidrógeno puede transformarse gracias a una tecnología similar a la

utilizada para la fabricación de las pilas. Hay muchas fuentes diferentes de
energías. Las pilas de combustible trasforman la energía química en energía
eléctrica mediante una reacción electroquímica. Las pilas de
combustible necesitan un suministro de hidrógeno y de aire para producir
electricidad. El hidrógeno y el oxígeno penetran en la célula que produce la
reacción electroquímica. De este modo se libera la electricidad, el calor y el
agua (H2O).

Esto significa que la energía del hidrógeno es una fuente de energía viable, que
no contamina el planeta como pueden llegar a hacerlo los combustibles fósiles
y la biomasa. Estos otros combustibles están basados en el carbono. Sin
embargo, cuando se queman, el dióxido de carbono y monóxido de carbono se
liberan en la atmósfera. Cuando el hidrógeno se quema, se combina con el
oxígeno en el aire para difuminarse en el agua. La energía del hidrógeno se
recicla porque su vía de escape es el agua.

Ventajas de la energía del hidrógeno:

  No contamina: el hidrogeno no contamina y tampoco consume recursos
que sean naturales. Se toma a partir del agua y luego se oxida y se
devuelve al agua, por lo que no hay elementos secundarias que
intervengan en su proceso (no en vano, los habrá a la hora de
transformarlo en energía).

 Toxicidad: El hidrógeno podría tener mucha más seguridad como

energía que cualquier otro tipo de combustible. De liberarse y quedar
disipado no contaminaría ni a personas ni al medio ambiente.

 Alta eficiencia: Por lo visto el hidrógeno convertido en energía puede

alcanzar gran eficiencia incluso mayor a al resto de energías.

 Silencioso: Convertido en energía y utilizado como combustible, el

hidrógeno es un elemento prácticamente silencioso.

 Larga duración y potencia: El hidrógeno como energía puede

proporcionar larga vida a los elementos sobre los que se aplique,
además se podría llegar a regular su potencia y modular la energía de
los sistemas según los crecimientos de la demanda energética,
reduciendo drásticamente los costos iniciales.

La Energía del Hidrógeno podría ser una verdadera alternativa a la imposición

actual del petróleo. Es un elemento que además reduciría drásticamente las
emisiones de dióxido de carbono y podría paliar los efectos del calentamiento
global, siendo además abundante y no se agotaría en sus reservas así que
quizás en un futuro no muy lejano vemos coches en funcionamiento, y casas
iluminadas, gracias al hidrógeno.

Problemas de la energía del hidrógeno

Sin embargo, la utilización de la energía derivada del hidrógeno todavía
presenta muchos retos y algunos problemas. El principal de ellos es que aún es
un tipo de energía renovable en desarrollo, lo que significa que todavía no está
al alcance del consumidor. Los investigadores todavía no han encontrado la
manera de convertirla en un sistema de producción de energía lo
suficientemente poderoso y accesible como para que pueda llegar a convertirse
en una alternativa viable para los combustibles fósiles. Por lo tanto, aunque se
está invirtiendo mucho dinero y esfuerzo en este ámbito, queda aún mucho
camino por recorrer antes de que podamos recurrir a este tipo de energía. Por
otro lado, también hay que tener en cuenta que los pocos sistemas de energía
que funcionan actualmente con hidrógeno, como pueden ser los vehículos
con motores propulsados con hidrógeno, además de ser muy poco habituales,
también son enormemente costosos. Dado que son en su mayoría productos
todavía en fase experimental, no están demasiado extendidos y su adquisición
resulta muy gravosa. Esto significa que, hasta que no se popularicen y
desarrollen más, será muy complicado que la inmensa mayoría de los
ciudadanos pueda recurrir a este tipo de energía alternativa, lo que provocará
que se sigan utilizando energías contaminantes de forma regular. Por lo tanto,
la adquisición de elementos potenciados por la energía del hidrógeno todavía
parece enormemente lejana en el tiempo.

Como se ha hecho referencia, la inmensa cantidad de hidrógeno existente en

nuestro planeta, su larga vida y su amplia capacidad energética puede hacer
que el hidrógeno ahorre mucho dinero a los estados y personas que ahora son
dependientes de los combustibles fósiles. Sin embargo, esto será en el
momento en que sus sistemas de aprovechamiento estén popularizados y sean
accesibles de forma general. Sin embargo, mientras tanto, nos encontramos
ante la necesidad de invertir una cantidad significativa de dinero en
la investigación, estudio y mejora de sistemas que utilicen la energía del
hidrógeno, sin que dicha inversión vaya a dar resultados en un futuro muy
cercano. La inversión en energías renovables y en la investigación es muy
necesaria en todo tipo de ámbitos científicos, pero la crisis económica en la que
actualmente nos vemos inversos ha perjudicado mucho dichas inversiones. Por
último, también hay que tener en cuenta las preocupaciones que algunos han
hecho públicas respecto al proceso de producción de la energía del hidrógeno,
especialmente aquella vinculada a los coches, la más avanzada hasta la fecha
relacionada con esta industria. Según indican muchos, la tecnología necesaria
para conseguir que estos coches funciones con hidrógeno necesita una gran
intervención de los combustibles fósiles, lo que hace dudar de que esta energía
alternativa llegue a ser un día totalmente limpia. Sin embargo, en este caso,
debemos apuntar que la inmensa mayoría de los estudios vinculados a este
respecto indican que, si bien es innegable que todavía es necesaria la
intervención de combustibles fósiles, los coches que funcionan con hidrógeno
son muchísimo más limpios que los actuales y esta forma de energía dura más
y resulta, a largo plazo, más barata. Por lo tanto, el gasto de combustibles
fósiles para la aplicación de esta forma de energía alternativa es nimio en
comparación con los buenos resultados que se derivan de su uso.

Hidrogeno: energía para toda una casa con 5 litros de agua.

Dan Nocera un científico y profesor del MIT (Instituto Tecnológico de

Massachusetts) ha recientemente anunciado la creación de un dispositivo
capaz de obtener hidrógeno del agua –algo de lo que hemos ya hablado
mucho- pero con una muy alta eficiencia que –según asegura su creador-
permite dar energía renovable a una casa y un auto con sólo 5 litros de agua.

Esta tecnología consiste básicamente en un electrolizador ultra eficiente. Este

dispositivo funciona a temperatura ambiente y está compuesto por fosfato de
potasio y cobalto. Se alimenta de energía solar, que es provista por un panel
solar fotovoltaico de 6 x 5 metros. El electrolizador cumple la misma función
que en muchos otros proyectos similares de los que hemos hablado: separa el
oxígeno del hidrógeno en la molécula de agua.

La mayor ventaja de este dispositivo consiste en que con un sencillo y pequeño

diseño, es una alternativa muy cómoda para tener en el hogar. Según las
estimaciones de su inventor, alimentaría toda una casa con electricidad y
serviría también para cargar un coche de célula de combustible para un
trayecto de 500 km.