6.

-PLANTA DE AGUAS SUCIAS

6.1. Introducción
La planta de tratamiento de aguas residuales consta de conjunto de elementos
que tienen por fin evitar la descarga a la mar directamente de las aguas sucias
generadas a bordo de un barco o cualquier otro tipo de nave, y manteniendo el
control de la polución del agua del puerto, aguas costeras o en general cualquier tipo
de agua donde se encuentre dicho barco.
El sistema emplea el principio de la descomposición aeróbica de las aguas
sucias, en conjunto con la etapa final de cloración, y es aceptado por la mayoría de
las compañías clasificadoras y aseguradoras de buques. Este tipo de plantas se puede
emplear tanto cuando el buque se encuentra en zona de agua salada, dulce o
cualquier otro tipo. Esta planta es ideal y está diseñada para buques, aunque si la
demanda fuera necesaria, se pueden poner en conjunto varias unidades a la vez.

Diagrama esquemático de la planta

6.2. Generalidades
Básicamente, la planta consta de un tanque dividido en tres unidades, a saber,
el compartimento de aireación, el compartimiento de decantación, y el de cloración.
El agua sucia procedente de la habitación llega a la unidad, entrando en el
compartimiento de aireación, donde tiene lugar la descomposición aeróbica y de
microorganismos, este proceso se acelera con la aportación extraordinaria de
oxígeno, empleando un pequeño compresor de aire. Procedente del compartimiento
de aireación, las aguas sucias pasan al tanque de decantación, donde el conjunto de
bacterias es decantada formando una especie de lodo el cual rebosa pasando de
nuevo al compartimiento de aireación. El agua decantada pasa al compartimento de
cloración, la cual entra en contacto con unas tabletas de cloro, y elimina todo tipo de
bacterias que pueda haber, evitando la contaminación de ese modo.

6.3. Estudio de los compartimentos

6.3.1. Compartimento de aireación

En esta parte del tanque de la planta, la bacteria aeróbica la cual necesita del
oxígeno para su existencia, reduce la cantidad de agua sucia compuesta
principalmente por carbono, oxígeno, hidrógeno nitrógeno y azufre en dióxido de
carbono, agua y nuevas células bacterianas. El dióxido de carbono es expulsado a un
sistema o circuito de venteo, mientras que el agua y el nuevo conjunto de células
bacterianas son desplazadas hacia el siguiente compartimento.
Con el fin de acelerar el proceso anteriormente citado, al sistema se
suministra una pequeña cantidad de aire por medio de un compresor rotativo, el cual
conduce el aire hacia el fondo del tanque de aireación por medio de unos difusores,
creando una burbujas que van desde el fondo del tanque hacia la parte superior.
Estos difusores son fácilmente intercambiables por medio de unas palometas
instaladas en el extremo.
 Difusores
Este aire suministrado por el compresor mantiene la vida de la bacteria
aeróbica por medio del oxígeno contenido en el aire, al mismo tiempo que mantiene
el tanque de aireación continuamente mezclado tanto el agua sucia que esta llegando
continuamente como la parte de lodo generado el compartimento de decantación, el
cual rebosa al compartimento de aireación.

6.3.2. Compartimento de decantación

En este compartimento, las bacterias son decantadas, y conducidas de nuevo
al tanque de aireación por medio un suministro de aire. Esto tiene lugar en el fondo
de este tanque, y la parte decantada es conducida por medio de una tubería
transparente con el fin de comprobar la correcta circulación de la decantación. Las
paredes inclinadas de este depósito evitan las decantaciones de solo ciertas zonas,
produciéndose siempre la decantación en el fondo, y por tanto facilitando la
aspiración de la tubería de aire. El agua sucia proveniente del tanque de aireación
pasa por una cámara fija hacia el tanque de decantación, donde va decantando, la
parte superior de esta cantidad en este tanque pasa por otro separador a modo de
cascada, de modo que solo al compartimento de cloración pasa agua limpia. En este
compartimento de decantación exite a su vez otro pequeño recipiente (skimmer) en el
cual se pueden acumular sustancias más ligeras que el agua, las cuales pasan de
nuevo al tanque de aireación, empleado de nuevo para este propósito otra tubería de
aire. Por lo tanto, al tanque de aireación retornan dos tuberías provenientes de
tanque de decantación, una del fondo, que es la propia decantación, y otra
proveniente de la decantación superior (del skimmer).

6.3.3. Compartimento de cloración

En este compartimento, el agua que proviene de la decantación, entra en
contacto con unas tabletas de cloro las cuales se encargan de matar cual bacteria que
pueda salir al exterior. En este compartimento se pueden encontrar los niveles-
interruptores que hacen arrancar y parar la bomba. Un tercer flotador es instalado en
la parte superior para indicar un posible rebose del agua, activando en el control la
alarma de “alto nivel”. Con motivo de una mayor seguridad, una tubería de rebose es
instala por encima del tercer flotador para permitir el rebose del agua en el caso de
que no arrancara la bomba.

6.3.4. Aporte de cloro

Todo el agua tratada pasa por la parte del “clorador”, la cual absorbe parte del
cloro de las tabletas, al entrar en contacto con éstas. Uno o dos tubos son fijados en el
compartimento de cloración, los cuales se rellenan con pastillas o tabletas de cloro.
El agua pasa por la parte inferior de estos tubos, entrando en contacto solo con la
última tableta, desgastándose esta con el paso del tiempo. Estos tubos están
dispuestos en el compartimento de cloración en el cual el agua escapa formando una
pequeña presa y quedando siempre una pequeña cantidad de agua en el
compartimento de cloración.
 Vista superior de la instalación

6.3.5. Bomba de descarga

Se trata de una bomba que es externa a la unidad y conducida por motor
eléctrico. Puede haberla de dos tipos, en función de su conducción. Para cargas
pequeñas el impulsor pertenece al mismo eje, mientras que para mayores caudales, la
bomba es conducida por medio de correas.
Compresores de aire
Dos compresores rotativos de paletas son instalados en el exterior del tanque,
estando uno de ellos en servicio y en otro de puesto.

6.3.6. Triturador
Este elemento instalado en el exterior de la unidad, y conducido
eléctricamente es el encargado de la trituración y descomposición de los sólidos
inicial, antes de entrar al compartimento de aireación.
6.4. Controles eléctricos

6.4.1. Generalidades
Los motores de los compresores rotativos son operados manualmente por
medio de interruptores instalados en el panel de control. La bomba de descarga de la
planta es operada por medio de unos flotadores instalados en el último
compartimento. Esta bomba puede ser seleccionada en el modo de funcionamiento
“automático” o “manual”.

6.4.2. Interruptores de flotador

Son del tipo magnético, los dos inferiores actúan el arranque y la parada de la
bomba, mientras que el superior activa el relé de alarma de rebose del sistema.

6.4.3. Operación
Cuando en la planta se ha instalado un bomba de descarga en el exterior, y la
posición del selector de ésta esta en el modo “automático”, el proceso tiene lugar de
la siguiente manera:
Cuando el agua alcanza el flotador superior, arranca el motor de la bomba,
empezando a disminuir la cantidad de agua, hasta que se llega al nivel del flotador
inferior, activándose la parada del motor. Si debido a cualquier causa, el flotador que
activa el arranque de la bomba no funcionase, el nivel del agua continuaría
ascendiendo hasta que se activaría el flotador superior, el cual activa el relé de
alarma, indicando el rebose de la planta. Si el selector de la bomba esta en la
posición “manual”, el arranque y la parada del motor eléctrico de la bomba se realiza
por medio del pulsador del mismo, y la parada de igual manera, es decir, el arranque
y la parada del motor eléctrico se realiza por medio de pulsadores. La planta puede
estar seleccionada en este modo en los periodos de limpieza o drenaje de la
instalación.
6.5. Instalación

6.5.1. Datos generales

La plantan de tratamiento de aguas residuales debe ser instala en una zona
nivelada, teniendo en cuenta cuando el barco se encuentra en aguas iguales. En la
base del tanque general se han soldado unas pletinas con orificios con el fin de
proceder a la instalación del mismo. Se recomienda la dirección más larga del
tanque en el sentido pro-popa del barco, ya que de este modo se pueden evitar los
balances que puedan darse al movimiento del barco. El máximo ángulo de
inclinación permitido para el correcto funcionamiento de la planta es de 15º.
Para los periodos de mantenimiento, o en caso de emergencia, una tubería de
by-pass debe ser instalada, y que esta vaya directamente a la mar. A esta línea,
también pueden ir los drenajes de la zona de la cocina, donde los fluidos están libre
de sustancias sólidas. No deben realizarse trabajos de soldadura en las proximidades
del tanque, ya que las protecciones de éstos pueden ser dañadas.

Elementos de la planta de aguas residuales

6.5.2. Partes de una instalación común
A Válvulas de compuerta
B Aguas sucias
C Tanque de contacto del cloro
D Tubos de almacén del cloro
E Conexión de emergencia de rebose
F Interruptor de control de nivel
G Tubería de conexión de aire de emergencia (taponada)
H Compresor de aire rotativo
I Panel de control
J Conexión para suministro de agua limpia
K Bomba de descarga
L Bomba de descarga de respeto
M Conexión de descarga a la mar
N Tanque de aireación
O Toma de muestras, toma al incinerador o conexión para recirculación
P Compartimento de decantación
Q Suciedades principales
R Venteo
S Máxima altura de la mar, para prevenir contrapresiones
T Válvula de costado
W Triturador
X Filtro de grasas

Compresor de aire
6.5.3. Instalación de la bomba de descarga a la mar
1 Válvula de drenaje del tanque de decantación
2 Válvula de drenaje del tanque de aireación
3 Válvula de drenaje del tanque de cloración
5 Válvula de llenado
7 Válvula de recirculación

Bomba de descarga

Elemento impulsor de la bomba de descarga y filtro de aire del compresor

6.6. Preparación de la planta para el primer uso
Comprobar que todas las válvulas están abiertas, así como el aire de
suministro para el tanque de aireación. Cerrar el panel eléctrico para que no entre
nada de humedad. Arrancar el compresor de aire y verificar el correcto sentido de
rotación, esto se puede comprobar por medio de la aspiración del compresor.
Comprobar el buen funcionamiento de la válvula de seguridad del compresor
cerrando la válvula de descarga. Abrir de nuevo la válvula de descarga y comprobar
que la válvula de seguridad a asentando correctamente. Repetir esta operación con el
compresor de respeto, si estuviera instalado.
Con el compresor de aire funcionando, llenar el compartimento de aireación
parcialmente, cerrar el aire a los mangueras superiores que comprueban el retorno del
lodo, y abrir el aire a todos los difusores. Observar que por todos ellos salen
burbujas de aire. Poner la bomba en el modo automático.
Cerrar todas las tapas y llenar completamente la unidad, por medio del tanque
de aireación, comprobar el retorno del lodo por medio de las mangueras, y
comprobar del mismo modo que el agua está pasando al compartimento de cloración.
Esto puede ser observado retirando los tubos en los cuales se insertan las tabletas de
cloro.
Ajustar las válvulas de aire a las mangueras para que el flujo del retorno sea
mínimo. Una vez ajustadas las válvulas de aire para las mangueras superiores y para
los difusores, la presión de descarga del compresor debe estar comprendida entre
0.10 y 0.54 bar.
La válvula de aire para la manguera del segundo decantador (skimmer) puede
hacer vaciar este tanque pequeño, ajustar la válvula de aire solo cuando hay agua en
ese pequeño compartimento.
Llenar parcialmente el tanque de cloración y cebar la bomba de descarga.
Comprobar el sentido de rotación de la bomba por medio de una arrancada corta.
Estando en el modo “automático”, comprobar los momentos de arranque y de paro
de la bomba, esto indicará que los flotadores funcionan correctamente.
Cerrar todas las tapas de la unidad y llenar los tubos del último
compartimento con tabletas de cloro cuando el barco se encuentre en aguas
restringidas. En cada tubo pueden introducirse hasta 2.5 kg de tabletas de cloro.
 Cuando esté funcionando el compresor, comprobar la presión que existe en el
compartimento de aireación por encima de las aguas sucias por medio de un
manómetro, ésta no debe exceder de 25 mm H20.

Chequeo de válvulas de la unidad

6.6.1 Determinación de la cantidad de cloro en la descarga

Junto con la unidad se entrega un equipo de análisis con el cual se puede
determinar la cantidad de cloro que contiene el agua en la última etapa, y que es, por
lo tanto, el cloro que irá en la descarga a la mar.
Dicho equipo de análisis contiene:
1 comparador de color
50 tabletas
1 cepillo para la limpieza
1 agitador

Para conocer la cantidad de cloro que contiene el agua proceder de la

siguiente manera:
Llenar las tres cámaras del comparador hasta la marca
Añadir tabletas en la cámara de la derecha, y agitarlas
 Realizar la comparación
Si el resultado es superior a 5 ppm, usar solamente uno de los tubos. En aguas
restringidas no es necesario el aporte del cloro.

Elementos para determinar cantidad de cloro en la descarga

6.7. Mantenimiento

6.7.1. Semanalmente
Cuando el buque se encuentre en aguas restringidas, aportar tabletas de cloro
a los tubos instalado en el último compartimento. Llenarlos por completo y poner su
tapa correspondiente. Comprobar la presión de descarga del compresor, que debe
estar entre 0.10 y 0.54 bar. Comprobar que el lodo está siendo retornado por la
manguera superior desde el compartimento de decantación hacia el compartimento
de aireación. El flujo a través de esa manguera debe ser mínimo, ajustar la válvula
de aire que regula ese flujo. Inspeccionar el filtro que hay en la entrada del tanque, y
quitar cualquier tipo de suciedad que pueda obstruir el paso del líquido.

6.7.2. Mensualmente
Sin en la planta se han instalado dos unidades de compresores de aire, se hará
el cambio de la unida una vez al mes. Abrir la válvula de descarga del compresor
que se quiere poner en servicio, para el compresor que ha estado funcionando y
cerrar la válvula de descarga de este.
Comprobar la cantidad de sólido que se encuentran en el compartimento de
aireación. Por medio de la tubería dispuesta para la toma de muestras, llenar un
recipiente hasta la cantidad de 100 mml, dejar decantarlo durante 30 minutos, si la
cantidad de sólidos supera los 60 mml, la unidad debe ser limpiada.

Tubería empleada para la limpieza de la unidad

La limpieza de la planta se puede realizar compartimento por compartimento,
puesto que la bomba de descarga a la mar puede aspirar independientemente de cada
uno de ellos. El tanque de cloración suele estar limpio, puesto que este
compartimento no llegan sólidos, pero en el compartimento de decantación y en el de
aireación puede llegar a acumularse una gran cantidad de sólidos que al final
inhabilitan la planta. Para realizar la limpieza de tales compartimentos basta con
abrir la válvula de aspiración del compartimento que deseemos, a la vez que
llenamos ese compartimento con agua limpia, bien sea agua dulce o agua salada, en
cualquier caso, la precaución que tenemos que tener es de que la bomba no trabaje en
seco.
Cada 6 meses se deben inspeccionar los filtros de aspiración de los
compresores, y reemplazarlos si estuvieran sucios. Una vez al año todos los
compartimentos deben ser vaciados e inspeccionados, y reemplazar los difusores.
 Paletas del compresor de aire
6.7.3. Limpieza del clorador
El compartimento de cloración debe ser inspeccionado con frecuencia, y
proceder a su limpieza si se considera necesario. Los periodos de limpieza dependen
de la calidad del agua empleada y de la suciedad acumulada en las paredes. La
limpieza debe realizarse antes de que todas las tabletas sean gastadas, y cuando se
realice la limpieza los tubos donde van instaladas las tabletas deben quitarse. Nunca
emplear agua por encima de los 65ºC en la limpieza, ya que las paredes pueden ser
dañadas.

6.7.4. Seguridades en la limpieza

Nunca dejar la planta con aguas sucias sin el compresor de aire funcionando.
Cuando se realiza una limpieza general y la planta va a estar fuera de servicio
durante un periodo prolongado, se puede vaciar completamente, o bien, dejarla llena
con agua dulce. Nunca entrar en los compartimentos sin haber realizado antes la
limpieza, y cuando se entre, siempre con todas las tapas abiertas o con un equipo de
respiración autónomo.

6.7.5. Resolución de posibles averías

Problema: Rebose del tanque o alarma de alto nivel
Causa: Fallo de la bomba, obstrucción de tuberías, excesiva cantidad de aguas sucias
a la unidad.
Solución: Revisar conexiones eléctricas y las tuberías. Comprobar que no halla
pérdidas en los lavabos de la habilitación.
 Distribución de la tubería de aire hacia los difusores
Problema: Mal olor
Causa: Condición anaeróbica dentro del tanque
Solución: Comprobar que el compresor esté funcionando correctamente, y que el
retorno del lodo procedente del compartimento de decantación al de aireación tiene
lugar. Revisar los difusores en el tanque de aireación.

Problema: Mala calidad del agua en la descarga a la mar

Causa: Alto nivel de lodos en el tanque de aireación
Solución: Hacer una limpieza de este compartimento
Causa: Pérdida de oxígeno
Solución: Verificar los difusores de aire, filtros de los compresores y posiciones de
las válvulas de aire
Causa: No retorna el lodo del tanque de decantación al de aireación
Solución: El aire no trabaja correctamente en las mangueras, revisarlas y ajustar las
válvulas para un caudal mínimo.
 Tapas de acceso en la parte superior

Problema: Acumulación de espuma en el tanque de aireación

Causa: Excesivo uso de agentes detergentes
Solución: Cambiar de agentes detergentes o disminuir su dosis.

Vista superior de la instalación

Cuadro eléctrico de la unidad