EL PROCESO PRODUCTIVO Y LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN

CAPÍTULO II: EL PROCESO PRODUCTIVO Y LOS FACTORES DE LA PODUCCIÓN

2.1. El proceso productivo y los factores de la producción

Producción: es toda actividad económica que tiene por objeto aumentar la capacidad de los bienes
“para satisfacer necesidades” o para generar o crear “utilidad”.
Proceso productivo: conjunto de acciones ejecutadas sobre determinados bienes para darles distinta
utilidad a la que tenían antes del ejercicio de aquéllas, con la adición, o sin ella, de otros que aunque
no pueden identificarse en el producto final son indispensables para su obtención en términos técnicos
o económicos. También puede decirse que es aquel sistema que permite, mediante la utilización o

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combinación de determinados bienes o servicios, obtener otros distintos.

Los bienes o servicios utilizados en el proceso se denominan factores productivos o factores de

producción. Éstos tiene en el proceso distinto comportamiento según su naturaleza y el uso que se
hace de ellos.
La cantidad, características, combinación y comportamiento de los factores o recursos a utilizar serán

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consecuencia de la adopción de una técnica específica propia de cada proceso.
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Entradas

Factores o recursos Salidas

productivos
Proceso
Bienes
Tecnología
Productivo Productos o
condicionante
Servicios
LA
FI

Proceso Productivo

a) Una empresa aislada del proceso de producción se puede definir como un proceso en el que
ciertas clases de factores productivos “entrados” se convierten en ciertas clases de productos


“salidos”. Esto podrán a su vez convertirse en factores productivos en otro ente o en otros
procesos dentro del mismo.
b) Toda producción exige cierta técnica, es decir, cierta combinación de factores de donde surgirá
– previa definición cualitativa de cada uno de ellos- una determinada relación cuantitativa
entre los mismos y el producto o productos a obtenerse. Si cambia la relación entre los factores
es probable que se modifique el producto en sí mismo o la cantidad obtenida, pues las
cantidades empleadas de los distintos factores no son independientes. La adopción de técnicas
distintas genera funciones de producción diferentes.
c) En principio, y aún con prescindencia de sus precios, no era la inmutable la combinación de
factores que iba a determinar o condicionar la función de producción, lo que equivale a decir
que entre los distintos factores de la producción, existe sustituibilidad. Esa posibilidad de
sustitución no es absoluta, por razones cualitativas propias de cada factor, pero
fundamentalmente cuando se ha adoptado por una técnica de producción dada, pues existen
factores que como tales son inmutables y por ello son llamados fijos, en tanto que existen otros
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sobre los que se puede actuar a voluntad para obtener una cierta cantidad de producto y que
por ello son llamados variables.
d) Cada uno de los factores productivos utilizados en la producción, al contribuir a la obtención
del producto, esta transmitiendo al mismo su costo, entendido como retribución al uso del
factor o de parte de él según que el factor se agote o consuma totalmente en el uso efectuado o
bien sirva para usos repetidos. Esta contribución puede considerarse desde dos puntos de
vista:
a. Físico Real: unidades de factor utilizadas en el proceso, determinarán el componente
real del costo del producto.
b. Monetario: precio o valor asignado a cada unidad física de factor utilizada.

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2.2. Los factores productivos fijos
Los factores fijos, son aquellos que generalmente no se consumen con su primer uso, sino que pueden
ser utilizados en más de un proceso productivo hasta agotamiento técnico o económico, o su
reemplazo por razones tecnológicas. También se los denomina medios de producción.
Dichos factores, condicionan el “quantum” a producir, son propios o exclusivos de una tecnología
dada.
Una característica de estos factores es que la mayoría de ellos existen desde el momento en que nace o

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se concreta la empresa.

2.3. Clasificación de los factores fijos de producción

Desde el punto de vista contable los factores fijos integrarán, en su mayor parte, el activo fijo de la
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empresa y según sus características serán parte del rubro de bienes de uso, de bienes inmateriales o de
cargos diferidos.
No obstante, algunos de ellos presentarán, una característica distinta, pues no integrarán el activo,
sino que se expondrán en el estado de resultados.
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CLASIFICACIÓN SEGÚN
I. Su corporización o II. Su vinculación con la III. Su relación con el plazo IV. Su control en cuanto a
tangibilidad capacidad y su utilización decisiones de planeamiento
1 – Tangibles, físicos, reales o 1 – Determinantes de 1 - Constantes en el largo 1 – Preexistentes (no
concretos capacidad plazo controlables)
2 – Intangibles o 2 – Determinantes del nivel 2 – Constantes en el corto 2 – Programables
representativos de valores decidido de uso de la plazo (controlables)
FI

económicos no físicos capacidad

2.3.1 Clasificación de los factores fijos según su corporización

1) Factores fijos, tangibles, físicos, reales o concretos
Corresponde a los generalmente conocidos como bienes de capital. Su importancia o magnitud varía


según el tipo de actividad, y en cuanto a su movilidad o sustituibilidad asumen una rigidez en el

tiempo superior a otros factores; por otra parte, están íntimamente vinculados con las técnicas a
utilizar en el proceso productivo, o bien son consecuencia de ellas.
Desde el punto de vista del volumen de la producción, son generalmente condicionantes del mismo, o
mejor aún determinantes del máximo posible de alcanzar.
En general, no presentan mayores dificultades en su consideración individual como bienes específicos
o perdiendo su individualidad como integrantes de un conjunto mayor que los comprenda. Por
ejemplo, el equipamiento mecánico en su conjunto (maquinarias) puede ser considerado como un
factor único, o dividido en las distintas líneas de producción existentes.

En la actividad agropecuaria pueden identificarse:

o La tierra con sus mejoras extraordinarias (desmontes, nivelaciones, drenajes, caminos, etc.) u
ordinarias (alambrados, forestaciones de reparo, canales, aguadas, etc.).

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o Forestaciones naturales (si éstas están sujetas a agotamiento por explotación, la parte utilizada
(agotada) se convierte en un factor variable en el proceso productivo y merecerá un tratamiento
particular).
o Plantaciones artificiales (forestaciones y pasturas)
o Reproductores (machos y hembras) en la actividad ganadera de cría.

En otras actividades se encuentran generalmente los siguientes factores fijos:

o Edificios y construcciones, incluido el terreno sobre el que se asientan.
o Equipos mecánicos, electromecánicos, o similares en cualquier tipo de actividad.
o Otras instalaciones, adheridas o no a los inmuebles que condicionan la magnitud de la actividad.
o Podrían servir como ejemplo, las cañerías, instalaciones eléctricas, etc.

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o Mostradores, góndolas, exhibidores, cintas transportadoras, conservadoras, refrigeradoras, etc., en
la actividad comercial.
o Camas (de distinto tipo), esterilizadores, autoclaves, equipos y aparatos médicos, etc., en la
actividad hospitalaria.

En general, los factores fijos físicos al determinar la “capacidad” generan costos que tienen una rigidez
acentuada, tendiendo a no variar en el largo plazo, aun cuando esa rigidez o constancia fuera distinta

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para cada una de ellos con relación a sus posibilidades de uso en el tiempo, y sustancialmente en
cuanto a su eficacia técnico – económica en relación con cambios en la tecnología, que podrá producir
cambios o sustituciones de los factores. Plantean distintos problemas de valuación, circunstancia de
extrema importancia, ya que ésta determinará el “Quantum” monetario de los costos que deberán
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trasladarse al producto obtenido.

2) Factores fijos intangibles representativos de valores no físicos o concretos

Se trata de factores no concretos (o sea cosas) u objetos de permanencia física que no varían en su
magnitud en relación directa con cambios en los volúmenes de la producción, pero son indispensables
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para hacer posible la producción o para que ésta alcance determinados niveles.
Se incluirán dentro de ésta clasificación:
o El trabajo del personal indispensable para asegurar la existencia de la empresa, su custodia,
administración y conservación. Existe aún cuando no haya operaciones, y desde otro punto de
vista podríamos decir que es un factor indispensable para que se pueda operar.
o Los esfuerzos realizados para capacitación del personal necesario para hacer posible la
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operación (capital humano).

o Las inversiones en investigación y desarrollo. Éstos tendrán distintas finalidades: la creación
del ente, dar nacimiento a nuevos procesos productivos o nuevas técnicas, crear nuevos
productos, mejorar su calidad, disminuir los costos y hasta asegurar la existencia o


permanencia de la empresa en el tiempo. Dentro de éste grupo de factores fijos no tangibles,

pueden incluirse ciertos esfuerzos coadyuvantes a la producción, a veces previos y a veces
contaminantes con ella.
o Las compañías publicitarias.
o Los sacrificios producidos por la iniciación en la operación de una determinada línea o
producto hasta alcanzar el nivel cuantitativo o de calidad deseado.
o La dotación de personal necesaria para alcanzar determinados niveles de producción y el
general todo aquel personal que en su número no varía en relación inmediata o directa con
los volúmenes de producción realmente alcanzados, pero si respecto de los objetivos de
producción previstos.
o La expresión económica de acciones que se vinculan con factores productivos que no estén
directamente vinculados con su uso real mensurable en relación directa con la producción. Tal
es el mantenimiento preventivo, consumo de energía para su iluminación o en ciertos casos la
fuerza motriz, generalmente la de producción propia.

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o Dentro de éste grupo de factores no tangibles se encuentran otros valores económicos que
hacen a la existencia de la empresa o del sector. Pueden ser vinculados con otros factores fijos
concretos, como las cargas impositivas relacionadas con la propiedad inmueble, patentes de
automotores, impuesto a los capitales, etc., o bien con otros factores fijos, o aun variables, no
concretos – por ejemplo, el trabajo asalariado – y asumirían éste carácter las cargas sociales
independientes del volumen de la producción, pues no son función de ella sino de la dotación
del personal.
o El uso de una tecnología determinada o de una marca implica, cuando ella no es propiedad de
la empresa, el pago de una remuneración a quién la cede - regalía - , la que no siempre es
fijada exclusivamente en relación al uso sino que suele comprender un monto fijo y una parte
variable calculada con relación a la producción o ventas efectuadas, la parte no variable

OM
asume el carácter de factor fijo no tangible, pues deberá erogarse aunque no se produzca.
o Algo similar ocurre con la explotación de ciertos recursos físicos no renovables por los que la
empresa debe pagar un canon independiente de la cantidad explotada (por ejemplo,
concesiones de extracción de arena, pedregullo, uso de tierras fiscales, etc.).

Estos factores fijos no tangibles asumen el carácter de tales por ser necesarios o imprescindibles para la
producción con independencia del volumen de la misma y no tienen una representación física o
concreta.

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Con una tecnología primaria de acción personal del operario, sus habilidades y destrezas
condicionaban el volumen de la producción; con una tecnología más desarrollada, ha perdido ese
carácter, para constituirse en un factor complementario de la máquina. Además, la forma de
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remuneración , ligada en el primer caso al esfuerzo productivo, ha sido remplazada por una
remuneración vinculada fundamentalmente con su “presencia” en el lugar de trabajo, no es
generalizable a todas las actividades, pero la tendencia es la que se menciona y su conversión de factor
variable en fijo es cada vez más notable.
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2.3.2 Según su vinculación con la capacidad y su uso (Factores fijos)

Los factores determinantes de la capacidad de operación o producción y suelen denominarse factores fijos
estructurales, y los segundos factores determinantes del nivel de uso previsto o planeado de la capacidad
alcanzable o potencial o bien factores fijos operativos. Este nivel dependerá de una decisión generada por
diferentes circunstancias, algunas vinculadas con el mercado, y otras con circunstancias ajenas al
mercado tales como las disponibilidades de ciertos insumos variables o de políticas empresarias.
FI

1) Factores determinantes de la capacidad de producción (estructurales)

Estos factores suelen ser llamados también estructurales o básicos, pues representan, determinan o
caracterizan la estructura y la máxima posibilidad de producción del ente.
Condicionan el proceso en el espacio y en el tiempo y aún en lo que hace a las características físicas y


de calidad del producto. Estos factores existen con prescindencia de que se produzca o no y aún de la
decisión de producir.
Determinan la capacidad o estructura productiva de la empresa. Son consecuencia, de una decisión
vinculada con la elección de una tecnología dada, y con la decisión original de inversión.
Su rigidez es extrema, pues no se modificaran mientras no se tome una decisión que implique la
modificación de la capacidad máxima posible de alcanzarse, lo que implica una decisión de inversión
o desinversión.
Son ejemplos de estos factores la totalidad de los llamados factores fijos tangibles y aquellos no
tangibles que están vinculados con la estructura en términos de mantenimiento de la aptitud física,
guarda y custodia de aquellos y los de dirección y administración del proceso, así como con la
tecnología a emplearse.
Algunos otros factores fijos intangibles, por ejemplo, el control de calidad y en algunos casos la
factibilidad y continuidad del proceso asumen el carácter de factores fijos estructurales, pues su
modificación produciría alteraciones en la calidad o cantidad del producto a obtener.

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También forman parte de los factores fijos estructurales aquellos intangibles vinculados con el uso o la
existencia de los mismos, tales como ciertos impuestos o tasas, cargas sociales, etc.

2) Factores determinantes del nivel de uso de la capacidad (Factores operativos)

Son aquellos factores cuyo uso se requiere como consecuencia de una decisión de utilización de los
factores fijos básicos. Solo aparecerán una vez que se concrete la decisión de utilizar un determinado
nivel de la capacidad existente o disponible, o, cuando se defina un determinado nivel de operación,
actividad o producción.
Su constancia en el tiempo tiende a ser menos rígida que la de los anteriores, pues al modificarse la
decisión de usar la capacidad con distinta intensidad, ellos se modificarán.
En cuanto al comportamiento de los factores fijos, ante decisiones de cambio en los niveles de uso de

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la capacidad se dan las mismas alternativas que hemos visto en el caso anterior respecto de las
decisiones de inversión y desinversión; cuando la decisión es aumentar el grado de uso de la
capacidad, la aparición de estos factores es inmediata y los mismos se mantendrán mientras no se
modifique la decisión. Cuando la decisión es disminuir el nivel de uso de la capacidad, no
desaparecerán en su totalidad inmediatamente, sino que por un tiempo permanecerán sin ser
desafectados, pues es casi imposible prescindir de ellos de inmediato o con rapidez. Por ejemplo, algo
similar ocurre con el personal directamente afectado a una línea que se descontinúa, según sea la

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política laboral de la empresa.
Generalmente son factores fijos tales como el trabajo y el uso de servicios propios o adquiridos a
terceros.
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2.3.3 Según su relación con el plazo
En general, puede decirse que los factores productivos que requieren un mayor período de ajuste son
los factores fijos concretos, físicos o tangibles y los intangibles directamente vinculados con ellos.
El grado en se ven afectados los factores productivos por el plazo es distinto según el tipo de factor
considerado; pero, en general, si bien todos los factores fijos tienden a permanecer constantes en el
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corto plazo, los que son propios de la estructura asumen una mayor rigidez sobrepasando aquel
límite, en tanto que los que están vinculados con la operación o uso de la capacidad serán de más fácil
ajuste relativo en plazos de tiempo más cortos.

2.3.4 Según su control en cuanto a decisiones de planeamiento

1) Factores Fijos no controlables
FI

La cuantía y las características de los factores fijos dependen de decisiones que se vinculan con el
planeamiento a largo plazo. Las decisiones de planeamiento a largo `plazo se vinculan con:
1. La elección de los factores fijos de capacidad;
2. La elección de la tecnología a utilizar.


Ellas determinarán la capacidad máxima posible de utilización en cuanto a los factores elegidos y
desde el punto de vista financiero determinarán la magnitud de la inversión.
En consecuencia, si los costos son la expresión del sacrificio de los factores utilizados, esta decisión
condicionará al menos ciertos costos durante toda la vida de la empresa.
En cuanto a las decisiones de planeamiento a corto plazo, los factores fijos determinantes de la
capacidad serán decisiones ex ante y, por lo tanto, condicionantes y no controlables.

2) Factores fijos programables o controlables

Las decisiones a corto plazo se vincularán sobre todo:
1) Con el uso de los factores fijos de capacidad ya existentes;
2) Con la creación de nuevas líneas de productos, modificación o sustitución de las existentes;
3) Con las modificaciones, reemplazos, sustituciones o eliminaciones parciales de los factores
físicos de la capacidad.
Inciden en las decisiones de planeamiento a corto plazo, fundamentalmente, consideraciones relativas
al mercado, a la influencia de la política económica y a la disponibilidad de ciertos factores, tales como
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los recursos de capital, en especial los de capital de trabajo y de ciertos insumos como materias
primas, recursos humanos o ciertos insumos que pueden asumir en algunos casos carácter crítico
como energía eléctrica, combustibles, etcétera.
Si bien el planeamiento a corto plazo puede generar cambios o alteraciones en los factores fijos, la
relación es más marcada con relación a los factores variables que son generalmente más fácilmente
controlables.

2.4. Los factores productivos variables

Estos factores sólo existirán en cuanto se realice el hecho físico o concreto de la producción y que,
variarán en su magnitud o cuantía total en relación directa con el volumen de la producción realmente
alcanzado.

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Los factores variables sólo existen en términos que serán una función directa, aunque no
necesariamente proporcional, de la producción real, o sea, del uso real de los factores fijos.
La razón de la variabilidad de cada uno de los factores variables no siempre asume ese carácter,
puesto que la cantidad de factores variables a utilizar con relación al volumen de producción depende:
o De la propia naturaleza de cada uno de los factores
o Del rango, nivel o magnitud del volumen de producción
o De las características cualitativas de los factores fijos

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o De los métodos de producción
o De la tecnología utilizada
o De la eficiencia o racionalidad en el uso de los factores (fijos o variables)
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1. La naturaleza propia de los diferentes factores variables hace que cada uno de ellos presente una
relación de variabilidad respecto de cambios en el volumen distintos y propios.
En algunos casos, nos podemos encontrar con materias primas con las mismas características y
procesos productivos similares que no asumen el carácter de variar en forma proporcional, pues
ello dependerá de los demás factores que hemos indicado. Un ejemplo de ellos sería, en la
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fabricación de tornillos, distinta sería la relación entre el alambrón utilizado, si se utilizan

máquinas convencionales o bien máquinas automáticas programadas, en el primer caso serán
mayor los desperdicios y menor la producción por unidad de tiempo, y menores desperdicios y
mayor la producción en el segundo, o sea que la proporción del factor variable “alambrón”, por
unidad de producto “tornillo” será distinta en cada caso.
Si consideramos el caso de materiales que sufren, para la obtención del producto buscado, no sólo
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cambios físicos o morfológicos sino también organolépticos, también se observa que la razón de
variabilidad no es estrictamente proporcional al volumen de producto.
2. El rango o nivel de producción tiene también una incidencia fundamental en la ley de variabilidad, a
tal punto que la determinación de la relación de variabilidad de cada factor deberá analizarse


para distintos rangos o niveles de producción. La sucesiva adición de unidades de factores

variables hará que la producción se desarrolle en tres etapas sucesivas:
o 1º Etapa: De rendimientos crecientes:
En la que el volumen de producción crecerá a una tasa mayor que la tasa de
crecimiento de las cantidades insumidas de factores variables.
o 2º Etapa: De rendimientos decrecientes:
En la que la tasa de crecimiento de la producción será menor a la tasa de
crecimiento de las cantidades de factor variable incorporadas.
o 3º Etapa: De rendimientos negativos:
En esta etapa la adición de sucesivas unidades de factor variable producirá no
ya un aumento a una tasa menor que la correspondiente al crecimiento del
factor variable sino una disminución del producto total respecto de la etapa
anterior.

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Puede analizarse desde el punto de vista del producto medio físico logrado con la sucesiva
incorporación de unidades de factor variable y correlativamente del producto marginal físico (Unidad
de producción adicional lograda por la incorporación de una unidad de factor variable).
Desde este punto de vista tendremos:
o En la etapa de rendimiento creciente: el producto medio físico crece inicialmente hasta un punto
en que luego comienza a decrecer.
o En la etapa de rendimiento decreciente: el producto medio físico decrece continuamente y el
producto marginal físico decrece con cierta velocidad hasta hacerse nulo.
o En la etapa de rendimiento negativo: el producto medio físico decrece con celeridad y el producto
marginal físico es negativo.
3. Las características cualitativas de los factores fijos. Se le otorga esta denominación a aquellos

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elementos que caracterizan a los factores físicos, tales como antigüedad – lo que se vincula con la
tecnología utilizada – y estado resultante del mantenimiento, en el caso de factores fijos físicos, o
en el caso de factores físicos no tangibles, tales como la mano de obra, su grado de capacitación.
Relacionar esto con el rendimiento del factor variable por “unidad” de los diferentes factores fijos.
4. Los métodos de producción, entendidos como la adecuada organización de la producción, en
especial el flujo entre sectores o centros de actividad, también pueden afectar la cuantía de los
factores variables con relación a los volúmenes producidos.

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Los tiempos de almacenamiento y detenciones temporarias también tienen importancia, sobre
todo, en materiales que pierden sus cualidades como consecuencia del transcurso del tiempo, más
allá del técnicamente correcto.
5. La tecnología utilizada, la cantidad de factores variables va a diferir según la tecnología que se use,
DD
como es sabido, uno de los objetivos perseguidos por las innovaciones tecnológicas es disminuir la
cantidad de factor utilizada por unidad producida o, lo que es lo mismo, mejorar los
rendimientos.
6. La racionalidad en el uso de los factores, los factores variables utilizados por unidad de producto
obtenido serán una función de la racionalidad con que se proceda a su uso.
LA
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