CASO: Sala de Emergencia del Hospital Lakeside

El hospital Lakeside es un hospital comunitario no lucrativo localizado en un

suburbio de Houston, Texas. Tiene 237 camas y ofrece atención con servicios
completos en períodos agudos o a corto plazo. El hospital es administrado por
un consejo de directores integrado por quince personas. El propósito de la
organización es ofrecer servicios médicos, quirúrgicos y de salud, tanto al
paciente externo como al paciente hospitalizado, entre las personas que viven
en el área circunvecina. El hospital cuenta con una excelente sala de
emergencia, atendida durante las 24 horas del día, por médicos bien
preparados. Un creciente número de pacientes hacen uso de la sala de
emergencia como su primer contacto para una atención médica más rutinaria.

La estructura de la organización del hospital Lakeside es similar a la de otros

hospitales generales. El consejo de directores tiene una responsabilidad global,
pero delega la administración real en manos de la administradora del hospital,
Dorothy Stillson, quien ha ocupado ese cargo durante diez años y tiene un
doctorado en administración hospitalaria, Stillson está a cargo de los servicios
de enfermería, historiales médicos, terapia física, laboratorios, farmacia,
servicios domésticos, servicio de alimentos y otras instalaciones del hospital.

No está directamente a cargo de los médicos que utiliza el hospital. Sesenta y

cinco médicos tienen aprobación para practicar en el hospital y están
organizados. Eligen a su comité ejecutivo y al jefe de personal cuya función
primordial es asegurar la alta calidad de la práctica médica en el hospital. Este
comité ejecutivo aprueba a los médicos que pueden practicar en el hospital
Lakeside. Las funciones y relaciones del personal médico con el consejo de
directores y la administradora de la institución se basan en la posición legal de
aquél. Como organización, el hospital no puede ejercer la Medicina; solamente
los médicos tienen permiso para ejercerla con el paciente. El personal médico
se maneja independientemente en general, y su atención principal son los
aspectos terapéuticos del tratamiento. Como es común en la mayoría de los
hospitales, el personal médico tiene una estructura autónoma con su propia
organización, un jefe de personal, un comité ejecutivo y varios comités
funcionales relacionados con la práctica médica. El doctor John Gillingham,
cirujano, fue elegido como jefe de personal durante los tres últimos años. En
muchos aspectos relacionados con las prácticas médicas y los servicios
hospitalarios, es necesario que el doctor Gillingham y la administradora del
hospital, la señor Stillson, trabajen juntos.

El doctor James Davis ha sido médico en la sala de emergencia del hospital

Lakeside durante cinco años, y es considerado por el resto del personal como
muy competente, capaz de realizar diagnósticos rápidos y precisos y de
mantener a la sala de emergencia funcionando sin contratiempos. A diferencia
de los otros profesionales con práctica privada que utilizan las instalaciones del
hospital, los médicos de la sala de emergencia son contratados directamente
por el hospital y funcionan como empleados de tiempo completo.

Los médicos con práctica privada forman parte del personal, pero no son
contratados como empleados del hospital. Sin embargo, se les exige que
respeten las normas específicas del equipo médico que determine la naturaleza
y calidad de la atención a los pacientes. Como jefe de personal, el doctor John
Gillingham tiene la “responsabilidad de aplicar y ejecutar las normas del
personal médico, reglas y reglamentación, además de supervisar todas las
actividades del personal médico del hospital”. En cualquier asunto relacionado
con las prácticas médicas, el doctor Gillingham funge como intermediario entre
la administración del hospital y el personal de su área. Sin embargo, está muy
ocupado con su propia y exitosa práctica privada y deja la mayoría de las
cuestiones administrativas rutinarias en manos de la administradora del
hospital. La señora Stillson se apoya en el doctor Gillingham para que las
prácticas médicas y la ética se mantengan de acuerdo con el mejor interés para
los pacientes y el hospital.

Durante su más reciente año en el hospital Lakeside, el doctor James Davis

enfrentó muchos problemas en su vida personal. Tuvo que pasar por un
prolongado proceso de divorcio y perdió grandes cantidades de dinero en
inversiones. Había rumores que se le habían pasado un poco los tragos en la
fiesta de Navidad y en otras ocasiones sociales. Dorothy Stillson estaba
preocupada por su comportamiento y sugirió que el doctor Gilligham se
reuniera para platicar con él. Gillingham respondió, “siempre trato de no
inmiscuirme en la vida privada de nuestro personal. El trabajo del doctor Davis
en la sala de emergencia del hospital es muy bueno, y no veo que haya
motivos para interferir”.

Durante el mes siguiente, el doctor Davis se reportó enfermo dos o tres veces
por semana; se presentaron problemas para obtener sustitutos. La jefa de
enfermeras en la sala de emergencia se quejó de que el doctor Davis estaba
retrasado en sus documentos internos, y que estaba creando muchas otras
“dificultades”. Un viernes por la tarde, la jefa de enfermeras llamó a la señora
Stillson para informarle que el doctor Davis se había presentado a trabajar en
estado de ebriedad. La enfermera había intentado comunicarse con el doctor
Gillingham, pero no pudo. “Esa fue la gota que derramó el vaso”, dijo la señora
Stillson al colgar el teléfono. Inmediatamente se dirigió a la sala de emergencia
y, al encontrar al doctor Davis claramente bebido, lo despidió en ese momento.
Le dijo que recogiera sus cosas y no volviera nunca al hospital.

A la mañana siguiente, el consejo de directores recibió una carta de renuncia

del doctor Gillingham que decía: “Me enteré de la decisión que tomó Stillson
con respecto al doctor Davis. Me molestó que esa acción haya sido tomada sin
mi previo consentimiento o conocimiento. Si esta es la manera en que el
hospital Lakeside va a enfrentar los problemas, renuncio como jefe de personal
y me llevaré a todos mis pacientes al hospital Memorial”.

PREGUNTAS

1. Compare la estructura de organización del hospital Lakeside con la de

una organización empresarial común.
2. ¿Cuáles son las razones para las responsabilidades, al parecer
divididas, entre el administrador del hospital y el personal médico?
3. ¿Qué factores contribuyeron a los problemas con el doctor Davis en la
sala de emergencia? ¿En este caso quién podría haber enfrentado estos
problemas más eficientemente?
4. ¿Qué piensa usted de la decisión tomada por Dorothy Stillson de
despedir al doctor Davis?
5. Si usted fuera el presidente del Consejo de directores del hospital
Lakeside y acabara de recibir la carta de renuncia del doctor Gillingham,
¿Qué haría?