Psicología del aprendizaje

TEMA 6 CONTROL DE LA CONDUCTA POR ESTÍMULO

Control pavloviano y control operante

 La conducta emitida, no elicitada, es aquella que no es disparada de forma
automática por la presencia de un evento antecedente (EC-EI).
 La emisión de una respuesta, depende de múltiples factores, por lo que su
predicción se torna probabilística.
 Esta probabilidad está determinada por las consecuencias que le han
seguido en el pasado, por la motivación del individuo, por el coste que
representa su emisión, por las alternativas de respuesta que están
disponibles.
 Los procedimientos de condicionamiento operante y los programas de
reforzamiento (y castigo) aumentan o disminuyen la probabilidad de que una
conducta se emita en el futuro, pero ninguna conducta se emite en el
vacío, siempre hay algún contexto, y cuando este, es contingente con la
presencia de algún procedimiento y/o programa, adquiere propiedades de
control sobre la operante.
 Los eventos de control de la conducta operante, se denominan estímulos
discriminativos, y se dividen en positivos y negativos.
o Los positivos (Ed+ o E+) también llamados discriminativos, son
aquellos que mantienen una contingencia positiva con el
reforzamiento de alguna conducta, ya sea mediante un entrenamiento
de recompensa o de escape/evitación.
o Los estímulos discriminativos negativos, son aquellos contingentes
con el castigo (positivo), con el entrenamiento de omisión (castigo
negativo) o con la extinción de una conducta.
o La presencia del Ed+ aumenta las probabilidades de que se emita la
conducta con cuyo reforzamiento ha sido contingente, mientras que la
presencia del Ed- la disminuye.
 Estímulos discriminativos:
o Un mismo estímulo puede modificar la probabilidad de emisión de
varias conductas, no son exclusivos. De la misma forma que una
conducta puede encontrarse bajo el control de diferentes
discriminativos.
o La presencia de un estímulo discriminativo no modifica la
probabilidad de cualquier operante, sólo de aquellas con las que ha
mantenido alguna relación de contingencia con su reforzamiento,
castigo o extinción.
o La presencia de un discriminativo no implica la aparición de un
reforzador o un estímulo aversivo por si mismo, indica que existe
una alta o baja probabilidad de que tras la emisión de la conducta
ésta sea reforzada o castigada/extinguida.
o Si una conducta está bajo el control de un discriminativo positivo,
debe haberse condicionado también uno o más discriminativos
negativos, para esa misma conducta y a la inversa.
o De la misma forma que el control de un EC puede extinguirse, el
control de un discriminativo puede desaparecer si la conducta deja
de mantener la contingencia con la consecuencia que mantenía durante
la adquisición.

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Generalización y discriminación
 Desde una perspectiva topográfica o estructural, un estímulo puede ser:
o Exteroceptivo si proviene del medio externo al organismo (sonido
claxon, olor a cocido).
o Interoceptivo si proviene del medio interno (latido del corazón,
malestar gástrico).
o Propioceptivo aquellos generados por la posición y el movimiento del
cuerpo.
o Relacionales aquellos que dependen de la conexión que mantienen
entre sí dos o más elementos.
 Los estímulos están compuestos por rasgos o propiedades.
 Cuando un estímulo adquiere cierto control sobre la conducta, todos los
rasgos que componen dicho estímulo adquieren cierto grado de control,
aunque no necesariamente en la misma medida, algunos probablemente más que
otros.
o Implica que cualquier estímulo que comparta alguno de estos rasgos,
también puede ejercer cierto control sobre esa conducta del sujeto,
y en medida en que compartan propiedades el control será más o menos
parecido al que ejerce el estímulo con el que sí se ha tenido
experiencia de condicionamiento.
 Aunque no hayamos tenido experiencia con algún estímulo
dependiendo de lo que se parezca a un EI, EC o Ed controlará
nuestra conducta. Este fenómeno se denomina generalización del
estímulo, y es considerado por algunos autores como una
capacidad innata seleccionada por su valor adaptativo, que nos
permite comportarnos de manera efectiva ante estímulos nuevos.
 No siempre es adaptativo responder de la misma forma ante estímulos
diferentes (generalizar), en ocasiones pequeñas diferencias entre
estímulos pueden significar consecuencias completamente diferentes para la
misma topografía de conducta.
 La discriminación consiste en responder de manera diferente ante estímulos
diferentes, y al contrario que la generalización, requiere entrenamiento.
o A este entrenamiento se le denomina condicionamiento discriminativo
o reforzamiento diferencial, y al comportamiento resultante conducta
discriminativa o respuesta diferencial.
 Distintos tipos de entrenamientos discriminativo:
o Control pavloviano: presentamos de forma contingente positiva un
sonido, y una descarga, mientras que hacemos que una luz, mantenga
una contingencia nula con la descarga.
 Consideramos que existe control por el estímulo si la
respuesta condicionada excitatoria aversiva sólo es elicitada
en presencia del EC1 (el sonido) y no del EC2 (luz), es decir,
si discrimina entre el EC1 y el EC2.
 Si la respuesta se emite ante los dos estímulos o no se emite
ante ninguno, no existe tal control.
o Control operante: hacemos que el reforzamiento positivo de una
conducta correlacione positivamente con la presencia de una luz
roja, y negativamente con una verte.
 Si el sujeto emite esa respuesta concreta, con una tasa mayor
en presencia de la luz roja (E1) y negativa con la luz verde
(E2), consideraremos a la luz roja como un discriminativo
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positivo para esa conducta, y a la verde como un
discriminativo negativo, o delta.
o Aspectos importantes respecto a la dicotomía
generalización/discriminación:
 Control por el estímulo: cuando un sujeto está demostrando una
alta generalización también podría etiquetarse como una baja
discriminación y a la inversa.
 La generalización no es más adaptativa que la discriminación
ni al contrario.
 La generalización y la discriminación se pueden producir con
todos los estímulos que ejercen control sobre la conducta,
incluido los estímulos discriminativos. Los estímulos
discriminativos están sujetos también a la generalización.

Medición del control por el estímulo: los gradientes de generalización

 Estímulo único: consiste en entrenar varios grupos de sujetos para que un
estímulo adquiera cierto control y después exponer a cada grupo a un
estímulo de prueba diferente, en cuanto a su parecido con el estímulo
original.
 Estímulos múltiples: tras entrenar el estímulo criterio se presenta junto
a otros estímulos diferentes, uno cada vez y en extinción. Se mediría la
fuerza de la respuesta ante todas las combinaciones entre el estímulo
original y los de prueba en cada sujeto.
 Generalización mantenida: consiste en alternar ensayos reforzados con el
estímulo criterio con ensayos en los que se presenta algún estímulo de
prueba en extinción. El sujeto tiene experiencia con todos los estímulos
de prueba generalizados varias veces y en orden aleatorio.
 El procedimiento de generalización mantenida, asegura el control del
estímulo original ya que el sujeto sigue teniendo experiencias reforzadas
con él, pero alternar ensayos reforzados con el E+ con ensayos en
extinción con los estímulos de prueba, puede favorecer la discriminación
del estímulo original, provocando que los resultados muestren una menor
generalización.
 La exposición a estímulos generalizados semejantes a discriminativos
positivos o ECs excitatorios, generan gradientes con forma de U invertida.
 La forma del gradiente no solo informa de la naturaleza del estímulo de
control original (E+ o E-), en función de la pendiente, también informa
del grado de generalización/discriminación que demuestra el sujeto. Cuando
más plana es la pendiente que forma, mas generalización se ha producido, y
cuando más inclinada menos generalización.

Control condicional
 Cuando el control que ejercen ciertos estímulos sobre nuestra conducta
está matizado, o depende de la presencia de otros eventos, consideramos
que estamos ante un caso de control condicional.
 El control condicional implica la adición de un nuevo término a la
contingencia mínima.
 Una contingencia pavloviana simple, requiere de un evento diferente al EC
y al EI, denominado modulador, para convertirse en una contingencia de
control condicional, pasando de dos términos a tres.

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Modulación
 Actualmente se utiliza tanto el término modulación, como establecimiento
de la ocasión, o facilitación, para referirse al control condicional
pavloviano.
 En una situación de modulación, la contingencia que mantienen el EC y el
EI, depende de la aparición de un estímulo anterior.
 Por ej. Si tras presentarse una luz, la aparición de un sonido va seguida
de comida, pero en ausencia de la luz, no va seguido de ella, la luz
terminará modulando la función del sonido como estímulo condicionado
excitatorio apetitivo. En este experimento podemos observar:
o La contingencia EC-EI es positiva tras la presentación de la luz,
pero es negativa cuando no ha aparecido.
o Tras la presentación de la luz el EC elicita una respuesta
condicionada excitatoria apetitiva, y en ausencia la respuesta por
el mismo EC es inhibitoria apetitiva.
o La luz, no mantiene ninguna relación de contingencia con la
aparición del EI, ni negativa ni positiva.
 Los estímulos que adquieren propiedades moduladoras, no elicitan por si
mismos respuestas excitatorias ni inhibitorias sino que modifican la
función de los EC con los que se han asociado.
 La presentación repetida en solitario de un modulador, no provoca su
extinción.

Discriminación condicional
 Las discriminaciones condicionales se definen como aquellas situaciones de
control operante en las que la función de los estímulos discriminativos
(positivos o negativos), depende de la presencia de otro evento, el
estímulo condicional.
 Las medidas típicas de ejecución en una discriminación condicional son la
velocidad de adquisición y la precisión.
 En las discriminaciones condicionales, la presencia de un estímulo
condicional u otro, modifica la función del estímulo discriminativo.

Factores que afectan al control por el estímulo

Relacionados con los estímulos

Capacidad sensorial
 Para que un evento adquiera control sobre la conducta de un
organismo es imprescindible que funcione como un estímulo para dicho
individuo, y esto no siempre es posible.
 Solo podemos reaccionar a lo que nuestros órganos sensoriales estén
preparados.
 El evento es único, el estímulo es diferente para cada individuo.

Modalidad sensorial
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 Los estímulos que más se han utilizado en los trabajos sobre
discriminación con animales no humanos, han sido los visuales,
particularmente teclas iluminadas de distintos colores o con líneas
en distintas orientaciones.
 Se han utilizado también sonidos, imágenes en movimiento, objetos
tridimensionales comunes, olores, acciones del propio sujeto e
incluso estímulos interoceptivos.
 Los visuales han sido los más comunes en los experimentos de
discriminación con palomas.
 Whyte y Boren, la precisión de sus sujetos era mayor cuando los
estímulos de muestra utilizados eran colores que cuando eran figuras
geométricas.

Discriminabilidad
 La Discriminabilidad entre dos estímulos, hace referencia a lo
fácil o difícil que resulta distinguir uno del otro.
 Factores inherentes a las situaciones experimentales, como la
exposición a los estímulos, influyen tanto en la Discriminabilidad
como en la asociabilidad de éstos y en la respuesta de observación
que producen.

Intensidad de los estímulos discriminativos

 La intensidad de los estímulos discriminativos entrenados, afecta
de manera muy aguda a los gradientes de generalización, haciéndolos
menos simétricos y desplazando el máximo de respuesta ante un valor
diferente al E+ original.
 Se observaron las mismas propiedades cuando el E+ era débil y el E-
intenso.

Aprendizaje del rasgo positivo

 Experimentos como los de Hearst y Wolff con palomas, pusieron de
manifiesto que cuando el elemento predictivo único que distingue al
E+ del E- forma parte físicamente de la presentación del E+, los
sujetos aprenden con mayor facilidad que cuando el rasgo distintivo
forma parte de la presentación E-.
 En el experimento con palomas y la tecla de color verde, se
encontró que el aprendizaje de discriminación fue mejor en los
animales para los que el rasgo distintivo (cuadrado blanco) estuvo
en el E+. a este fenómeno se le denominó aprendizaje del rasgo
positivo.

Relacionados con la respuesta

Relación respuesta-reforzador
 La importancia de la respuesta para el control por el estímulo, está
ilustrada en el experimento de Dobrezcka, Szwejkowska y Konorski.

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 Entrenaron a unos perros en una discriminación izquierda-derecha o actuar-
no actuar, mediante estímulos auditivos que diferían tanto en su posición
como en su naturaleza.
 Durante el transcurso de la prueba, la posición de los dos sonidos fue
intercambiada.
 Los resultados mostraron que la respuesta diferencial izquierda-derecha,
era controlada por la posición de los sonidos, mientras que la respuesta
de actuar-no actuar, lo era por la naturaleza de los sonidos.
 El aprendizaje de discriminación izquierda-derecha, fue más fácil si los
sonidos se presentaban en diferentes localizaciones espaciales que si se
utilizaban diferentes tipos de sonido.
 El aprendizaje de actuar, no actuar, era más fácil con diferentes tipos de
sonido que con sonidos presentados en diferentes posiciones.

Respuesta de observación a la muestra

 El establecer como requisito una respuesta de observación a la muestra,
facilita en gran medida el aprendizaje de las discriminaciones
condicionales.
 Se considera un requisito de observación a la muestra cuando se refuerza
alguna conducta del sujeto orientada al estímulo condicional.
 El ejemplo más común es retener la aparición de los estímulos de
comparación hasta que el sujeto toca la muestra.
 Cuando la propia conducta es el elemento de muestra a discriminar, el
número de respuestas puede facilitar la adquisición del aprendizaje.

Respuesta diferencial
 El aprendizaje de la discriminación condicional era más rápido cuando se
requería un programa diferente para cada muestra, que cuando a ambas se
aplicaba el mismo programa.
 Estas respuestas diferenciales pueden aparecer aunque las contingencias
del experimento no lo requieran, e incluso aunque se castigue
explícitamente.

Relacionados con la experiencia previa

 La historia del sujeto, en cuanto a su experiencia con el reforzamiento
diferencial, influye en la velocidad con la que adquiere nuevas
discriminaciones, y en el grado de generalización que muestra en las ya
adquiridas.

Disposiciones de aprendizaje
 Harlow, realizó un estudio con monos a los que sometía a problemas de
discriminación de objetos mediante un aparato que permitía recompensar la
elección correcta y ocultar los objetos ante la incorrecta.
 Lawrence realizo uno con ratas en una tarea de discriminación.
 Seraganian a palomas para que discriminasen entre colores.
 Los resultados de estos experimentos permiten concluir que la experiencia
con cualquier problema de discriminación, independientemente de qué
dimensión se utilice o de su dificultad, favorece las habilidades

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generales de resolución de problemas que ayudan al organismo a afrontar un
problema difícil posteriormente.

Efecto del sobreaprendizaje en la inversión

 Mackintosh entreno a dos grupos de ratas para realizar una discriminación
con el mismo criterio de eficacia pero a uno de ellos les expuso a 100
ensayos adicionales de entrenamiento en esa misma discriminación.
 Tras esto entrenó a los dos grupos en la discriminación inversa, la caja
con comida era ahora la contraria que en la fase anterior.
 Se encontró con que el grupo que había recibido entrenamiento extra,
aprendió la discriminación inversa en menos tiempo que el otro grupo.
 A este fenómeno se le denomina “efecto del sobreaprendizaje en la
inversión”.

Relacionados con el entrenamiento discriminativo

Tipos de entrenamientos discriminativos
 Cuando el discriminativo positivo y el negativo aparecen juntos, se
considera esa discriminación como un entrenamiento simultáneo.
 La conducta dirigida al estímulo discriminativo positivo sería contingente
con el reforzamiento, mientras que la dirigida al delta, sería sometida a
extinción o castigo.
 El resultado, es que con suficiente entrenamiento, los sujetos terminan
respondiendo exclusivamente sobre el estímulo discriminativo positivo.
 En el entrenamiento sucesivo no aparecen los estímulos antecedentes al
mismo tiempo, sino que en determinados momentos está presente uno y en
otras ocasiones el otro.
 Este entrenamiento se denomina procedimiento de discriminación de
respuesta / no respuesta (o “go-no go”), ya que el sujeto acaba
respondiendo en los ensayos en los que está presente el estímulo
discriminativo y no haciéndolo en los que está presente el delta.
 La adquisición de discriminaciones simples, son más lentas cuando el
procedimiento es sucesivo, que cuando es simultáneo.
 La modalidad en la que el estímulo condicional y el discriminativo(s) se
encuentran presentes a la vez, se denomina discriminación condicional
simultánea.

Duración del intervalo entre ensayos

 Holt y Shafer, comprobaron los niveles de adquisición de una
discriminación condicional en palomas usando intervalos entre ensayos de
cinco duraciones diferentes (0,5,15,25 y 60 segundos)
 Los resultados mostraron que el grupo de palomas con un intervalo de 0
segundos entre ensayos, mostraban una ejecución a niveles de azar.
 Los grupos con 25 y 60 segundos exhibían los mejores desempeños en la
tarea.

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 Una vez que la discriminación condicional ha sido adquirida, parece que la
duración del intervalo ejerce poco efecto sobre la precisión, excepto
cuando se elimina por completo.

Entrenamiento en discriminación “sin errores”

 Desarrollado por Terrace
 Minimiza las respuestas al E-, reduciendo tanto el número de errores
cometidos por el sujeto, como las reacciones emocionales asociadas a la
aplicación de extinción o castigo.
 Reforzó a palomas por responder a una luz roja (E+) que se aplicó durante
todo el experimento con la misma intensidad y duración.
 El E- (luz verde) se presentaba a una intensidad tan baja y durante tan
poco tiempo, que no permitía responder a él.
 A lo largo del procedimiento se fue aumentando la intensidad y la duración
del E- hasta equipararse a la que había tenido desde el principio el E+.
 Los resultados mostraron que si los cambios en E- son graduales, los
sujetos pueden adquirir la discriminación simple sin cometer ningún error,
es decir, sin responder al R-.
 Este procedimiento permite optimizar la adquisición de la discriminación,
demostrando su utilidad en la enseñanza a sujetos con necesidades
educativas especiales.

Intervalo entrenamiento-prueba
 El paso del tiempo aumenta la generalización, es decir, que los estímulos
diferentes al E+ ejercen mayor control cuanto más lejana se encuentra la
finalización del entrenamiento.

Otras teorías sobre la generalización

Hipótesis inversa
o Blough
o Mantiene que la generalización se debe a que los sujetos no
pueden discriminar entre los estímulos de prueba a los que son
expuestos.
o La capacidad de los sujetos para discriminar ciertos estímulos
determina si mostrarán o no generalización.

Teoría atencional
o Shutherland y Mackintosh
o Considera que el fallo en la discriminación se debe a la falta
de atención hacia el rasgo pertinente en el estímulo
discriminativo, del que correlaciona con el reforzamiento.
o Estos autores distinguen dos procesos
 El cerebro recibe y procesa la información sensorial a
través de analizadores específicos que representan cada
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dimensión del estímulo por separado (color, brillo,
tamaño etc.)

 Al inicio del entrenamiento, antes del reforzamiento
diferencial, la fuerza de cada analizador dependería de
la Saliencia de la dimensión. El reforzamiento afectaría
a la fuerza de los analizadores activos, de manera que la
dimensión más saliente, a la que estamos prestando
atención, se condicionaría más que el resto.
 Se desarrolla un vínculo entre una respuesta específica y
un analizador. Por ej. El reforzamiento establecería una
unión entre elegir la tecla roja en lugar de la verde, y
el analizador correspondiente al color.

Respuesta Múltiple: Staddon

o Diferencia entre dos categorías de conducta:
 Las terminales: controladas por la presencia del E+ y
fortalecidas por la aparición del reforzador.
 Y las de interín: aparecen en ausencia del E+, o en
presencia del E- y son reforzadas por otro tipo de
eventos diferentes al reforzador programado por el
experimentador.
 De este modo, las respuestas terminales quedarían bajo el
control excitatorio de los E+ mientras que las de interín
estarían controladas por los E-.
 Ambas tendencias excitatorias se generalizarían a todo el
conjunto de estímulos de prueba presentados durante la
evaluación, y el resultado de esta competencia formaría
los diferentes gradientes.

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