Reflexología

La reflexología, también conocida como terapia de

zonas reflejas,1 es una forma de medicina Reflexología
alternativa que usa la aplicación de presión en los
pies y las manos con técnicas específicas de pulgar, Medicina alternativa
dedo y mano sin el uso de aceite o loción. Se basa
en un sistema pseudocientífico2 de zonas y áreas
reflejas que supuestamente reflejan una imagen del
cuerpo en los pies y las manos, con la premisa de
que dicho trabajo produce un cambio físico en el
cuerpo.3

No hay evidencia convincente de que la reflexología

sea efectiva para el tratamiento médico de ninguna
afección o enfermedad.4

Índice
Definiciones específicas
Historia
Ejemplo de esquema de reflexología, que
Fundamento
muestra las áreas de los pies que los
Efectividad practicantes creen que se corresponden con los
Críticas órganos en las "zonas" del cuerpo.
Véase también Clasificación y recursos externos

Referencias MeSH D026201 (https://meshb.nlm.nih.gov/recor

d/ui?ui=D026201)
Bibliografía
Aviso médico
Enlaces externos

Definiciones específicas
En una revisión de la Colaboración Cochrane, la reflexología se define de la siguiente manera: "La
reflexología es una manipulación suave o aplicación de presión en ciertas partes del pie para producir un
efecto en otras partes del cuerpo".5

El Departamento de Salud del Gobierno de Australia define la reflexología como "un sistema de aplicación
de presión, generalmente a los pies, cuyos practicantes creen estimula la energía y libera 'bloqueos' en áreas
específicas que causan dolor o enfermedades".6

Historia
Prácticas que se asemejan a la reflexología parecen haber existido en períodos históricos anteriores.
Prácticas similares se han documentado en las historias de China y Egipto por ejemplo.7 La reflexología
fue introducida en los Estados Unidos en 1913 por William H. Fitzgerald, MD (1872–1942), médico jefe
del departamento de otorrinolaringología del Hospital St. Francis de Connecticut, junto con Edwin F.
Bowers. Fitzgerald afirmaba que aplicar presión tenía un efecto anestésico en otras áreas del cuerpo.8 9 La
práctica fue modificada en la década de 1930 y 1940 por Eunice D. Ingham (1889-1974), una enfermera y
fisioterapeuta10 11 que afirmaba que los pies y las manos eran especialmente sensibles, y "mapeó" todo el
cuerpo a "reflejos" en los pies, renombrando la reflexología como "terapia de zonas reflejas".12

Los reflexólogos modernos usan los métodos de Ingham, o técnicas similares desarrolladas por la
reflexóloga Laura Norman".7

Fundamento
No existe consenso entre los reflexólogos sobre cómo se supone
que funcione la reflexología. Un tema unificador es la idea de que
las zonas del pie corresponden a otras zonas del cuerpo, y que al
manipularlas se puede mejorar la salud a través del qi.13 Los
reflexólogos dividen el cuerpo en diez zonas verticales iguales,
cinco a la derecha y cinco a la izquierda.14

Los reflexólogos afirman que el bloqueo de un campo de energía,

fuerza vital invisible o qi, puede evitar la curación. Otro principio
de la reflexología es la creencia de que los profesionales pueden
aliviar el estrés y el dolor en otras partes del cuerpo mediante la
manipulación de los pies o manos. Una explicación propuesta es Un ejemplo de una esquema de
que la presión recibida en los pies puede enviar señales que reflexología de la mano, que muestra
'equilibran' el sistema nervioso o liberan sustancias químicas como las áreas que los practicantes creen
las endorfinas que reducen el estrés y el dolor. Estas hipótesis son que corresponden con los órganos
rechazadas por la comunidad médica, quienes citan la falta de en las "zonas" del cuerpo.
evidencia científica y la bien probada teoría de los gérmenes para
explicar las enfermedades.14

La afirmación de la reflexología de manipular la energía ( qi ) no está respaldada por la ciencia. No existe

evidencia científica de la existencia de energía vital (Qi), 'equilibrio energético', 'estructuras cristalinas' o '
vías ' en el cuerpo.2

¿En su libro Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial, Simon Singh afirma que si las manos y los
pies "reflejaran" los órganos internos, se podría esperar que la reflexología explicara cómo dicha
"reflexión" se derivó del proceso de selección natural darwiniana; pero Singh dice que no se han
presentado argumentos ni pruebas en este sentido.15

Efectividad
Revisiones de 2009 y 2011 no han encontrado evidencia suficiente para respaldar el uso de la reflexología
para el tratamiento de ninguna afección médica.4 16 Una revisión sistemática de 2009 de ensayos
controlados aleatorizados concluye: "La mejor evidencia disponible hasta la fecha no demuestra de manera
convincente que la reflexología sea un tratamiento eficaz para ninguna afección médica".4 La reflexología
fue una de las 17 terapias evaluadas para las cuales el Departamento de Salud del gobierno de Australia no
encontró evidencia clara de efectividad6 en su revisión de 2015 revisión de terapias alternativas que
buscaba determinar si alguna era adecuada para estar cubierta por un seguro de salud. Como consecuencia,
en 2017, el gobierno australiano nombró a la reflexología como una práctica que no calificaría para el
subsidio del seguro de salud, y dijo que este paso "garantiza que los fondos de los contribuyentes se gasten
adecuadamente y no se dirijan a terapias que carecen de evidencia".17

Profesionales médicos han expresado su preocupación de que el tratamiento de enfermedades

potencialmente graves con reflexología, la cual no tiene una eficacia comprobada, podría retrasar la
búsqueda de un tratamiento médico adecuado.18

Críticas
La reflexología se basa en un conceptos intangibles, ajenos a la biología, incluso contrarios a la evidencia
sobre la anatomía humana. No puede conocerse qué mecanismos activa ni cuantificarse sus efectos. No
puede evaluarse mediante métodos de investigación científica, y los estudios clínicos no han demostrado su
eficacia.4 Por ello, la validez de la reflexoterapia está cuestionada, más allá de la sensación subjetiva de
alivio —efecto placebo— que pueda experimentar quien se somete a un masaje.

En algunos países ―por ejemplo, Suiza― es necesario ser médico para poder dedicarse a la práctica
reflexológica, pero habitualmente carece de regulación por un organismo oficial que avale la acreditación y
la concesión de diplomas. La falta de regulación permite que cualquier persona se dedique a la práctica de
la reflexoterapia sin estar acreditado. La corta duración de los programas de formación no suple la falta de
formación médica de los participantes, y se ha demostrado que sus practicantes no son capaces de
diagnosticar correctamente los problemas de los pacientes.19 En una investigación en que un reflexólogo
logró identificar correctamente una enfermedad, no pudo identificar otras once enfermedades.20

Véase también
Acupresión
Acupuntura
Medicina alternativa
Auriculoterapia
Medicina energética
Masaje de pies
Iridología
Curanderismo
Energía (Esoterismo)

Referencias
1. Marquardt, Hanne (1994). Manual práctico de la terapia de las zonas reflejas de los pies (htt
ps://books.google.com.mx/books/about/Manual_pr%C3%A1ctico_de_la_terapia_de_las_zo.
html?id=UGEsAAAACAAJ&redir_esc=y). Urano. ISBN 9788479530877. Consultado el 29 de
septiembre de 2019.
2. Barrett, Stephen (25 de septiembre de 2004). «Reflexology: A close look» (http://www.quack
watch.org/01QuackeryRelatedTopics/reflex.html) (en inglés). Quackwatch. Consultado el 12
de octubre de 2007.
3. Kunz, Kevin; Kunz, Barbara (1993). The Complete Guide to Foot Reflexology (https://books.
google.com.mx/books/about/The_Complete_Guide_to_Foot_Reflexology.html?id=Zx4bKVlx
NHcC&redir_esc=y) (en inglés). Reflexology Research Project. ISBN 9780960607013.
 4. E. Ernst: «Is reflexology an effective intervention? A systematic review of randomised
controlled trials», artículo en la revista Medical Journal Australia, volumen 191, n.º 5,
págs. 263-266, 2009. PMID 19740047.
5. «Massage, reflexology and other manual methods for managing pain in labour» (http://www.
cochrane.org/CD009290/PREG_massage-reflexology-and-other-manual-methods-for-mana
ging-pain-in-labour) (en inglés). Cochrane Collaboration. Consultado el 2 de mayo de 2015.
6. Baggoley C (2015). «Review of the Australian Government Rebate on Natural Therapies for
Private Health Insurance» (https://web.archive.org/web/20160626024750/http://www.health.
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desde el original (http://www.health.gov.au/internet/main/publishing.nsf/content/0E9129B357
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nal%20with%20copyright%2011%20March.pdf) el 26 de junio de 2016. Consultado el 29 de
septiembre de 2019.
7. «Reflexology» (https://web.archive.org/web/20120221233457/http://www.intelihealth.com/IH/
ihtIH/WSIHW000/8513/34968/360060.html?d=dmtContent). Aetna IntelliHealth. 6 de mayo
de 2008. Archivado desde el original (http://www.intelihealth.com/IH/ihtIH/WSIHW000/8513/
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de 2016.
8. Norman, Laura; Thomas Cowan (1989). The Reflexology Handbook, A Complete Guide.
Piatkus. p. 17. ISBN 0-86188-912-6.
9. Fitzgerald, William H.; Bowers, Edwin F. (1917) Zone therapy; or, Relieving pain at home.
Columbus, Ohio: I. W. Long, Publisher (California Digital Library) Accessed Jan. 2015
10. Benjamin, Patricia (1989). «Eunice D. Ingham and the development of foot reflexology in the
U.S». American Massage Therapy Journal.
11. «Massagenerd.com Presents History of Massage, Therapies & Rules» (https://web.archive.o
rg/web/20080307075715/http://www.massagenerd.com/pdf_massage_ebooks/History_Ther
apies_Rules_Ryan_Hoyme_.pdf) (pdf). Archivado desde el original (http://www.massagener
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de 2008. Consultado el 12 de octubre de 2007.
12. cancer.org - Reflexology (http://www.cancer.org/Treatment/TreatmentsandSideEffects/Compl
ementaryandAlternativeMedicine/ManualHealingandPhysicalTouch/reflexology)
13. Norman, Laura; Cowan, Thomas (1989). The Reflexology Handbook: A Complete Guide (htt
ps://books.google.com.mx/books/about/The_Reflexology_Handbook.html?id=4rS5QAAACA
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14. «Reflexology» (https://web.archive.org/web/20120221233457/http://www.intelihealth.com/IH/
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febrero de 2016.
15. Singh, Simon; Ernst, Edzard (2008). Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial. (en
inglés) Transworld. ISBN 978-0-593-06129-9.
16. Ernst, E; Posadzki, P; Lee, MS (Feb 2011). «Reflexology: an update of a systematic review
of randomised clinical trials.». Maturitas (en inglés) 68 (2): 116-20. PMID 21111551 (https://www.n
cbi.nlm.nih.gov/pubmed/21111551). doi:10.1016/j.maturitas.2010.10.011 (https://dx.doi.org/10.1016%2Fj.maturit
as.2010.10.011).
17. Paola S (17 de octubre de 2017). «Homeopathy, naturopathy struck off private insurance
list» (https://ajp.com.au/news/homeopathy-naturopathy-struck-off-private-insurance-list/) (en
inglés).
18. «Reflexology» (http://www.ncahf.org/articles/o-r/reflexology.html) (en inglés). National
Council Against Health Fraud. 1996. Consultado el 27 de enero de 2007.
19. A. R. White, J. Williamson, A. Hart, y E. Ernst: «A blinded investigation into the accuracy of
reflexology charts», artículo en la revista Complementary Therapies in Medicine, 8 (3):
págs. 166-172. DOI: 11068346.
20. M. Wang, P. Tsai, P. Lee, W. Chang, y C. Yang: «The efficacy of reflexology: systematic
review», artículo en la revista Journal of Advanced Nursing, 62 (5), págs. 512-520; 2008.
DOI: JAN4606.

Bibliografía
Bayers, Dwight C.: Reflexología de los pies. Método Ingham original. Barcelona: Océano,
2.ª edición, 2007.
Kett, Louise: La biblia de la reflexología. Madrid: Gaia, 1.ª edición, 2008.
Maymont, Edith: La salud está en tus pies. Barcelona: Obelisco, 1.ª edición, 2005.

Enlaces externos
SkepDic.com (http://skepdic.com/reflex.html) (artículo de The Skeptic's Dictionary).
«La Reflexología según la literatura científica» (http://www.association.quebec.aqtn.ca/files/
Reflexology-full-Literature-Review.pdf). 2013.

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