Pluralismo médico y terapéuticas tradicionales

Las medicinas alternativas, complementarias y tradicionales más conocidas –homeopatía,

acupuntura, naturismo, terapias manipulativas, uso de hierbas medicinales- han recibido
en los últimos lustros una atención creciente en el marco del mundo más desarrollado,
especialmente en el caso del mundo anglosajón: Gran Bretaña, Norteamérica y Oceanía,
así como en el marco de algunos países de la Unión Europea. En ellos se trata de ir
avanzando en variados aspectos como la financiación de las medicinas alternativas,
complementarias, la acreditación de los proveedores de las mismas y la formación de los
profesionales sanitarios en estas terapias. Así ha ocurrido en el programa lanzado por la
OMS, en su Estrategia sobre medicina tradicional (2002-2005), la OMS tuvo que
desarrollar un nuevo concepto para analizar las concepciones y prácticas médicas
locales, así como para mejorar las políticas de salud en los niveles locales. Ha pretendido
adoptar un punto de vista amplio sobre el pluralismo médico entendiendo como medicina
tradicional “un término amplio utilizado para referirse tanto a los sistemas de medicina
tradicional como por ejemplo la medicina tradicional china, el ayurveda hindú y la
medicina unani árabe, y a las diversas formas de medicina indígena. Las terapias de la
medicina tradicional incluyen terapias con medicación, si implican el uso de medicinas con
base de hierbas, partes de animales y/o minerales, y terapias sin medicación, si se
realizan principalmente sin el uso de medicación, como en el caso de la acupuntura, las
terapias manuales y las terapias espirituales” (OMS 2002). El objetivo de esta estrategia,
como es sabido, ha sido hacer que la medicina tradicional esté disponible y asequible y
asegurar su uso racional. 
En el caso de la medicina tradicional se observa una mayor descripción de las acciones
de cura afirmándose una eficacia inherente tanto a los elementos empleados –sean los
“secretos” o las hierbas y remedios recetados-como a los trabajos de manipulación sobre
el cuerpo del enfermo. No hay una explicación mayor de su eficacia -salvo en el caso de
las hierbas y algunos de los elementos utilizados pero tampoco un cuestionamiento, si el
malestar persiste se explica por su estado de avance y agravamiento o porque se trata de
un malestar “para médicos”, pero la terapéutica en sí no se desacredita.
Algo similar ocurre con el uso de hierbas y medicamentos: si bien ambos elementos son
considerados “remedios” y en algunos casos se les atribuye una función específica
nombrando el órgano o malestar para el cual se los ingiere, subyace una percepción de
potenciales efectos negativos de los medicamentos, mientras que en el caso de los
“yuyos” se considera que tienen una eficacia general -un accionar de “amplio espectro”- y
que, en caso de no resultar suficientes para la cura de ciertas enfermedades, su ingesta
es inocua. 
A través de las apreciaciones sobre los curanderos y la eficacia de sus terapéuticas, del
valor curativo y preventivo de las hierbas, se expresa una valorización positiva de lo local
con sus saberes tradicionales frente al accionar desde la biomedicina, proveniente de un
“afuera” citadino. 
La eficacia atribuida a la terapéutica de los curanderos frente a enfermedades contra las
cuales los recursos biomédicos disponibles se muestran incompetentes es lo que, en
parte, sustenta la distinción entre “enfermedades para médicos campesinos o curanderos”
y “enfermedades para doctores” permitiendo mantener esperanzas de cura a partir de la
posibilidad de que se haya errado en el diagnóstico y por ende se esté utilizando un
tratamiento equivocado.
Janzen (2002) distingue tres tipos de trabajos sobre pluralismo médico. El primero se trata
de un sistema asimétrico, en el cual hay una medicina institucionalizada, legal, oficial y
“profesional” y una alternativa, no oficial, secundaria, ilegal y rara vez “profesional”. El
segundo es un sistema simétrico, en el que los representantes de los diversos
tratamientos médicos son reconocidos como iguales. Y por último, el tercer tipo se refiere
a la integración, con el mismo valor y aprecio, de las diferentes medicinas en el plano de
las ideas y prácticas individuales.
Antecedentes

La acupuntura es un tratamiento terapéutico natural que se originó en China,  al menos

4000 antes de Cristo. Los artefactos encontrados por los arqueólogos datan de la Pre-
Historia, y demuestran que la humanidad ha tenido conocimiento de la acupuntura y
que ya estimulaba los puntos meridianos del cuerpo para aliviar el dolor y la tensión
En esa época se usaban piedras «Bians», que tienen una forma puntiaguda, y que ya
habían sido utilizadas como herramientas para elevar la presión en los puntos definidos
como meridianos. en la aplicación de agujas en puntos específicos del cuerpo para tratar
enfermedades y para promover la salud. Estas agujas cuando se aplican sobre algunas
regiones específicas del cuerpo para mejorar la inmunidad y tratar problemas
emocionales y enfermedades físicas como la sinusitis, el asma, la migraña y la artritis.
Las técnicas de acupuntura se basan en la idea de que el cuerpo está compuesto de
energía acumulada en varias regiones que son llamados meridianos. Si el flujo de energía
en estos meridianos está desequilibrado provoca inflamación en el organismo, causando
síntomas como dolor, cansancio y debilidad. el objetivo del tratamiento con acupuntura es
establecer el equilibrio del cuerpo,
La Quiropráctica es una especialidad médica, encargada de la realización de ajustes o manipulaciones de
la Columna Vertebral o de otras partes del cuerpo. El principal objetivo de esta especialidad es
el corregir malas posturas, aliviar Dolores Musculares y lograr la capacidad que el cuerpo se cure por si
mismo. La mayoría de las personas acuden con un Quiropráctico para tratar dolores de espalda o cuello.

La quiropráctica tiene sus orígenes con el señor D.D. Palmer en 1895 y su hijo B.J.
Palmer a quien se le atribuye el desarrollo de la profesión lo cual lo convierte en el
primer quiropráctico. Los Palmer vivían en esos tiempos en Davenport Iowa en
EE.UU. donde Daniel David Palmer trató a Havey Lillard mediante un
realineamiento de algunos huesos de la columna vertebral (lo que se llama un ajuste
quiropráctico). El señor Lillard sufría de sordera después de un esfuerzo que hizo
años atrás donde sintió un movimiento de su columna. Después del "ajuste" el señor
Lillard recuperó el oído y D.D. Palmer quedó fascinado por este descubrimiento,
entonces Palmer se mudó de su país nativo, Canadá, a Davenport (Estados Unidos),
donde estableció los principios de la quiropráctica. Al tratar cientos de personas, los
resultados fueron que se conseguía una mejoría en una gran variedad de síntomas y
problemas, lo cual se atribuye a que el ajuste quiropráctico mejora el
funcionamiento del cuerpo. Y hoy en dia ya hay masnprofesionales de la salud que son
quiroprácticos Una de las principales características de la quiropráctica es enfocarse en
la columna vertebral y el sistema nervioso.
naturopatía
Es la disciplina que utiliza medios naturales para prevenir la enfermedad y potenciar la
salud a partir de la autocuración. Por ello, a veces nos parece que sus efectos son “ligeros”
o “lentos”. Sin embargo, son muy efectivos a largo plazo, incluso pueden llegar a
inmunizarnos frente a determinadas enfermedades. el término “naturopatía” se originó en
el siglo XIX, el empleo de métodos naturales para la curación y prevención ha estado presente
desde el origen de las primeras civilizaciones. su origen exacto como disciplina es difícil de
rastrear. En el siglo XIX, la naturopatía como tal comenzó a tomar forma, y comenzaba la historia
de la naturopatía moderna. En Europa, Vincent Priessnitz, un granjero austríaco, popularizó el
uso de compresas de agua fría para tratar lesiones y enfermedades. Daba origen así a la
hidroterapia – una de las aplicaciones actuales de la naturopatía – y  potenciando la eficacia de las
curas naturales frente a la medicina moderna decimonónica. 

La naturopatía utiliza una combinación de terapias, como

acupuntura, asesoramiento, terapia de ejercicio, botánica,
hidroterapia, nutrición, terapias físicas (p. ej., terapia por calor o frío
"A través de la aplicación del calor, se produce un aumento de la
temperatura, lo cual conlleva a disminuir el dolor y a producir un
efecto relajante en la zona" .ultrasonido,( utiliza ondas mecánicas que
llegan a tejidos profundos para lograr aumentar la temperatura de la
zona, la circulación y el metabolismo de las células.)

El Chi Kung o Qi Gong es una práctica corporal formada por

suaves movimientos físicos, ejercicios respiratorios y
concentración mental que surgió en China hace unos 4.000
años

El Chi kung o Qigong es considerado el arte de cultivar la energía que circula de

manera adecuada y armoniosa por todo nuestro organismo. que se basa en
una observación minuciosa de las leyes de la naturaleza, está
relacionado con la filosofía taoísta, el pensamiento budista y la
concepción china del cuerpo humano.

comprende técnicas donde se ejercita la mente, el aspecto físico y la respiración,

todo buscando favorecer el rendimiento y generar bienestar a cualquier edad.

Es por ello que con la aplicación de este método se obtienen muchos beneficios,
entre los que están la reducción del estrés, mejora el sueño, aumenta las energías
del cuerpo, equilibra las emociones, elimina las toxinas, evita sufrir lesiones de
las articulaciones, acelera la recuperación de las enfermedades, alivia las
migrañas, ayuda a tener una mejor digestión, entre muchos otros más beneficios

Origen de la fisioterapia
Cuando pensamos en fisioterapia, pudiéramos cometer el error de creer
que es una práctica relativamente nueva, pero en realidad hay evidencias
que muestran que la fisioterapia pudo tener sus orígenes alrededor del
año 1.500 A.C. 

Hay pruebas de que esta práctica se realizaba en antiguas culturas como

la China, la Mesopotámica y hasta la Maya y Azteca. Cada una con sus
propias particularidades, por ejemplo los pueblos originarios de
Latinoamérica son considerados los primeros en utilizar baños calientes
o baños de vapor como una herramienta terapéutica. 

pueblo y cultura hacía uso de los materiales únicos que tenían a su

disposición para este tipo de actividades. Se tiene documentado que en
China se utilizaba el ejercicio como una forma de aliviar las dolencias que
podrían tener las personas, mientras que en la India acudían a masajes
para contrarrestar los dolores de ciertas enfermedades como la artritis. 

Adivinadores
Las adivinaciones se hacían antiguamente de mil maneras diferentes: invocando a los
muertos, examinando las entrañas de los animales y hasta de los hombres sacrificados para
dicho fin, el canto y vuelo de las aves, las líneas de las manos, las oscilaciones de una
lámpara, la dirección que tomaba el humo de los sacrificios, el reflejo y movimiento del agua
en un cuenco, la interpretación de los sueños, etc.
Los medios que se han empleado para poder averiguar los sucesos futuros son innumerables.
Los astros, ciertas bebidas y hierbas, palabras extrañas proferidas con cierto entusiasmo o por
los que ahora llamamos ventrílocuos, han sido medios de que se han valido comúnmente los
impostores. La Escritura habla de nueve especies de adivinación. Los judíos habían tomado
todas estas supersticiones de los egipcios, de los que se comunicaron a los griegos, y estos
las trasmitieron a los romanos.
Los antiguos veían los elementos de la naturaleza como algo sagrado, y los utilizaban para
fines adivinatorios:3

 Adivinación mediante
el aire: austromancia, ceraunomancia, caomancia, eromancia, meteoromancia
 Adivinación mediante el agua: hidromancia.
 Adivinación mediante el café o té: cafetomancia o tasomancia o taseografía
 Adivinación a través
del fuego: calcinomancia, capnomancia, ceraunioscopia, ceromancia, libanomanci
a, molibdomancia, sideromancia, teframancia y la piromancia que agrupa
la capnomancia y la piroscopia
 Adivinación a través de la tierra: geomancia, lecanomancia, adivinación a través
de las piedras preciosas: cristalomancia
 Adivinación por alguna parte del
cuerpo: amniomancia, antropomancia, metoposcopia, onicomancia, quiromancia
 Adivinación a través de los
animales: alectomancia, cefalomancia, ictiomancia, osteomancia, ornitomancia, hi
pomancia, shoqma
 Adivinación a través de las plantas: hojas de coca
 Adivinación a través del éter: astrología
 Otras técnicas de
adivinación: axinomancia, cartomancia, runomancia, ovomancia, acromancia, alfito
mancia, aluromancia, bibliomancia, critomancia, giromancia, lampadomancia, ololi
gnomancia, rapsodomancia, xilomancia, grafomancia, botanomancia, cleromancia, 
pesomancia, rabdomancia, catoptromancia, enomancia, geromancia, bolomancia, 
dactilomancia, cleidomancia, cledonismancia, gastromancia
Además, eran muy populares

 La oniromancia o interpretación de los sueños.

 Los augurios o adivinación con base en el vuelo de las aves.
 Los presagios como origen de la observación deductiva de los antepasados.

yerberos

la herbolaria surgió de la misma forma con los grupos prehispánicos. En esa época, la medicina
primitiva se vinculaba de manera íntima con la religión y la magia, pues los pueblos concebían la
enfermedad como producto de la acción de sus dioses y el desequilibrio corporal.
A partir del siglo XVI, con la llegada de los españoles, los remedios nativos y las especies
prehispánicas se fusionaron o complementaron con los conocimientos de los conquistadores. Fue de
esta forma, que la herbolaria mexicana se desarrolló notablemente, ya que los españoles, al quedar
maravillados con la belleza y diversidad natural del territorio, construyeron hospitales de herbolaria
medicinal.

Rezanderos

Son quienes tienen la facultad de sanar algunas enfermedades a través de

las oraciones. Fungen como intermediarios entre los seres divinos y el
paciente, y por lo general, llevan a cabo sus acciones petitorias en el interior
de las iglesias, frente a un altar o en los lugares considerados sagrados
como cuevas, cerros y encrucijadas de caminos. Complementan su oración
con la quema de incienso o copal, huevos y aguardiente, así como algunas
ofrendas. Las velas son indispensables en su oficio y varían en cantidad,
tamaño y color, según el padecimiento o petición. Para que el rezo sea
eficaz, debe ser un acto repetitivo y este puede durar varias horas, 
provocando muchas veces entrar en “trance” al rezandero. Por su amplio
conocimiento de las oraciones, es solicitado igualmente para participar en
funerales, ceremonias petitorias, de bendición de la tierra, novenarios y
velación de santos. Por lo general, gozan de gran prestigio y estatus en las
comunidades indígenas, y suelen tener un cargo religioso. 

Brujos

Aunque existen diferentes tipos de especialistas que practican la magia blanca, negra,
amarilla, el vudú y la santería, aquí sólo consideramos a los primeros, pues quien hace
uso de la magia blanca lo hace en función de procurar la salud o prevenir las
enfermedades. El llamado brujo blanco trabaja generalmente con santos y vírgenes, de
quien recibe los poderes curativos y a quienes les solicita la salud del paciente. Para ello
se vale de incienso, veladoras, lociones, huevos, animales domésticos, amuletos y
especialmente de la herbolaria. Aunque éstos se pueden encontrar en todo el país, los
más famosos se localizan en la región de los Tuxtlas y en Catemaco, Veracruz.

 Hueseros y Sobadores
Aunque las acciones de estos dos especialistas pueden resultar muy similares, cada uno
tiene una función específica. Los hueseros atienden principalmente los problemas de
luxaciones, fracturas, dolor de articulaciones, esguinces y torceduras. En cambio los
sobadores acomodan y corrigen ciertas malformaciones, sobando básicamente sobre el
miembro afectado o inflamado. Para ello hacen uso de aceites animales y vegetales,
bálsamos y pomadas que ellos mismos preparan. Igualmente los sobadores son de gran
ayuda para las mujeres embarazadas, tanto para aliviar los dolores de espalda
provocados por el peso del bebé, como para corregir la mala posición del producto. En
este sentido, suelen tener funciones similares a las de las parteras.

Parteras

No sólo asisten a la paciente durante el parto, además, lo hacen antes y después de éste.
Por medio del tacto, masajes y baños de temascal, la partera está siempre al cuidado
previo al parto de la paciente. Y al igual que los sobadores, de ser necesario, se encarga
de corregir la posición del producto utilizando hojas de aguacate y masajes en el
temascal. Una vez nacido el bebé, se encarga de los primeros cuidados de éste, al igual
que de la madre. En algunos grupos indígenas, al nacer el niño se guarda la placenta y a
los tres días se saca y se lava bien, para después enterrarla bajo un árbol de aguacate.
Otra función que suele realizar la partera es corregir en los niños la “caída de mollera”,
ocasionada por una fuerte sacudida cuando están en su etapa tierna, para ello introducen
un dedo en la boquita del pequeño haciendo presión en el velo del paladar para
acomodar la mollera. Después frotan aceite en la cabeza.

CHUPADORES

Especialista de la medicina tradicional que emplea como técnica primordial la

chupada o succión de objetos introducidos al paciente, generalmente por
acción de brujería (V. chupar). Su presencia ha sido reportada para las
regiones mixe, zapoteca y mazateca de Oaxaca, entre los totonacos de
Puebla, y los nahuas de Morelos y San Luis Potosí.

Aunque atienden por lo general enfermos con dolencias cuya causa se atribuye
a la introducción de objetos por acción de brujería (1 a 3) (5), existen variantes
en cuanto a las enfermedades que tratan: entre los nahuas de Morelos, los
chupadores "succionan los pulsos" para atender a los enfermos de susto (6),
mientras que entre los nahuas de San Luis Potosí son solicitados para "sacar
los malos aires" (3)
MEDIUMS

La doctrina espiritista fue creada a principios del s.XIX en Francia, y

pronto se propagó por Europa, América y parte de Asia. Almería no
quedaría ajena, aunque en nuestras tierras hay quien la ligaba también a
la masonería. Pronto aparecieron multitud de médiums que afirmaban
contactar con espíritus que les contaban hechos pasado y futuros.

Mara´kame

El mara´kame huichol posee el don de curar varias enfermedades, ya que

su conocimiento es amplio y domina varias especialidades. Es a la vez un
rezandero, cantador, yerbero, pulsador, soplador y chupador. Cuando la
enfermedad proviene de un hechizo, practica una limpia al enfermo, con
plumas y humo de tabaco, para después succionar con su boca el mal del
cuerpo del paciente. Muchas veces este daño sale convertido en pequeñas
piedras, que el mara´kame escupe al viento. Cumple también con la
función de guía durante las peregrinaciones, así como en rituales y
ceremoniales de la comunidad.