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Aguilar Saavedra Josué Emmanuel
Ciencias de la tierra
¨Trabajo escrito¨
1152
03/11/2021
¿Qué es la Paleontología?
La Paleontología (del griego «παλαιος» palaios = antiguo, «οντο» onto = ser, «-λογία» -logía,
tratado o estudio) es la ciencia que estudia e interpreta los fósiles para conocer el pasado de
la vida sobre la Tierra. Se considera una parte importante de las Ciencias Naturales ya que
posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la Geología y la
Biología.
Entre sus principales objetivos se encuentran la reconstrucción de los seres que vivieron en
el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de
las relaciones entre ellos y su entorno (paleoecología, evolución de la biosfera), de su
distribución espacial y sus migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los
procesos de fosilización (tafonomía) y de la correlación y datación de las rocas que los
contienen (bioestratigrafía).
Tafonomía.
Su etimología es: tafonomía (del griego « τάφος» taphos, 'enterramiento', y «νόμος» nomos,
'ley') es la parte de la paleontología que estudia los procesos de fosilización y la formación
de los yacimientos de fósiles, entonces, tafonomia significa literalmente «las leyes del
enterramiento» y es descrita originariamente como «el estudio de la transición de los restos
orgánicos desde la biosfera a la litosfera», El origen de esta disciplina vino dada por Ivan A.
Efremov en 1940, esto surge a través de una inquietud que tenía Efremov a la hora de
poder interpretar ciertos errores que había en el los fósiles a causa de la acción de diversos
agentes paleoecológicos.
Como es de esperar, hay que clasificar los procesos que tienen lugar en la Tafonomía. Estos
procesos se agrupan en dos categorías principales: que son los procesos
BIOESTRATINOMICOS y los procesos FISILDIAGENETICOS, les hablaré un poco de cada
uno.
Procesos bioestratinómicos: Son aquellos que experimentan los fósiles antes de ser
enterrados. Es decir, los microorganismos actúan sobre los cadáveres para poder
descomponer la materia orgánica. Una vez quedan los restos ya se van enterrando con el
paso del tiempo. Una vez ya enterrado, se da paso a la tafocenosis. La tafocenosis no es
más que el conjunto de restos de los organismos que han sido enterrado juntos. Toda el
área que ocupa estos organismos enterrados se denomina tafotopo.
Hay que tener en cuenta que un organismo muerto aún está presente en la red trófica. Esto
es debido a que existen numerosos animales, hongos y bacterias que son carroñeros. Los
carroñeros son aquellos seres vivos que se encargan de eliminar la materia muerta. Son
componentes muy importantes en los ecosistemas y su equilibrio ecológico. Por ello, al estar
el cadáver de un organismo en la red trófica, se puede llegar a perder gran cantidad de
información dada de la que su materia orgánica es reducida.
-Desarticulación: es el proceso que tiene lugar en los organismos que tienen un esqueleto
de varios elementos. La consecuencia de este proceso es la separación de las distintas
partes de un mismo organismo.
-Fragmentación: es el proceso que engloba toda la rotura de las piezas en otras más
pequeñas. Esto tiene que ver con la acción de muchos carroñeros que acaban por comer
los restos de materia orgánica a un presente alrededor de los huesos.
-Corrasión: abarca todos los efectos que ocasiona la abrasión física, biológica y la disolución
química. Es un efecto algo parecido a lo que ocurre con la meteorización de las rocas.
Procesos fosildiagenéticos: Estos procesos son los que experimentan las entidades que se
conservan tras su enterramiento. Una vez están en la litosfera, se produce la conservación
diferencial. Es aquí donde comprende la acción de diferentes agentes, procesos y
transformaciones que intervienen sobre la materia orgánica durante el periodo de
enterramiento. Al igual que ocurre con los anteriores procesos, éstos también pueden llegar
a ser destructivos y hacen perder gran cantidad información.
Una vez explicado los procesos que pueden actuar sobre los organismos en el proceso de
enterramiento, se puede analizar el objetivo que persigue la Tafonomía. Se centra al estudio
de los huesos de los animales que se encuentran en yacimientos arqueológicos. Los
campos de estudio de la Tafonomía en la actualidad se encargan de analizar las marchas y
huellas que aparecen sobre la superficie de los huesos. Estas huellas podrían tener un
origen antrópico. Es así como se puede estudiar algunos modos de vida de los humanos del
pasado y destaca el estudio de las marcas de carnicería, o sea los huesos.
Ahora, explicare algunos de los conceptos básicos y métodos de la «Tafonomía»; sus
relaciones con otros campos científicos de investigación, especialmente de la Geología,
también son tenidas en cuenta. Y se muestra que la aplicación de varios conceptos de
sistemas tafonómicos es de particular valor paleontológico.
Utilizando como base este listado general que se muestra en pantalla, que ha sido
presentado por BUNGE (1980), a continuación tratare de expresarles brevemente en qué
consisten los llamados conocimientos tafonómicos. Este tema ha sido tratado por varios
autores, pero tratare de aclarar algunos aspectos conceptuales y metodológicos relativos al
papel que desempeña la Tafonomía dentro del sistema conceptual de la Paleontología, así
como sus relaciones con algunas otras disciplinas científicas.
Trasfondo filosófico o supuestos generales acerca del mundo En Paleontología, al igual que
en otras ciencias, es necesario conocer cuáles son los presupuestos filosóficos de las
investigaciones realizadas. También son deseables las aclaraciones relativas a la naturaleza
y el valor de la Paleontología como ciencia y sus interrelaciones con otras ciencias. Estas
actividades corresponden al dominio de la Filosofía de la Paleontología y, como tales, no
constituyen investigación paleontológica, pero son necesarias para criticar y desarrollar los
conocimientos paleontológicos. El planteamiento sistemista utilizado actualmente en
Neontología y Paleobiología, aunque no es un planteamiento filosófico, justifica una
ontología pluralista que considera las cosas investigadas no sólo como materia, energía...,
sino también como sistemas organizados que pueden experimentar procesos evolutivos y
que son susceptibles de integración en sistemas más complejos.
Antes de finalizar con esta definicion, me parece conveniente señalar que en el muestreo y
la descripción de las cosas, hechos, propiedades..., relevantes para la Paleontología es
deseable para llevar a cabo un control matemático de los datos. Por ejemplo, en la
utilización de conceptos estadísticos , durante las investigaciones paleontológicas, no sólo
es recomendable sino también necesaria cuando la numerosidad de los datos disponibles
tiene valores altos. Pero a veces se confunde el grado de significación de los datos
numéricos tratados con la significación de los valores de las variables que representan
propiedades de cosas. La significación paleontológica de los datos obtenidos está
determinada por el sistema de conceptos paleontológicos utilizado, en tanto que la
significación estadística de dichos datos depende del sistema de conceptos matemáticos
aplicados. La significación matemática de los datos obtenidos no garantiza la significación
paleontológica de los mismos, ni implica una significación paleontológica concreta. Y, del
mismo modo que los presupuestos matemáticos utilizados en las investigaciones
paleontológicas carecen de implicación paleontológica, los presupuestos lógicos tampoco
tienen implicación paleontológica alguna.
Universo del discurso, dominio o conjunto de objetos de referencia. Las entidades biológicas
actuales y las pretéritas son, respectivamente, el dominio de aplicabilidad de la Neontología
y de la Paleobiología. Una asociación registrada puede ser entendida como un grupo de
restos y/o señales de entidades paleobiológicas, generado por representantes de uno o más
taxones, y cuyos elementos constituyentes coinciden en el registro estratigráfico, interactúan
entre sí e influyen o están influenciados por su ambiente externo. Nótese que el concepto de
tafón tiene analogías estructurales con el concepto de taxón del nivel especie. Para
contribuir a que dichas analogías sean más intuitivas, a los diferentes grupos o conjuntos de
elementos conservados que representan a un mismo tafón y que están espacialmente
separados podemos llamarles poblaciones tafónicas.
Por otra parte, también es importante destacar que cualquier tafón ha de estar representado
al menos por una población tafónica, y, en este sentido, los tafones pueden ser
considerados como entidades históricas limitadas espaciotemporalmente. Por tanto, aunque
las categorías de la jerarquía tafonómica sólo son clases conceptuales, los tafones no son
necesariamente grupos lógicos sin correlato real. Como ejemplo de propiedad emergente
sirve el carácter conservativo de las poblaciones tafónicas. Cualquier población tafónica
tiene conservabilidad, aunque los elementos conservados que la integran sólo tengan
capacidad para persistir en unas limitadas condiciones ambientales.
Pero la conservabilidad sólo puede ser comparada respecto a un ambiente concreto que
temporalmente abarca desde la producción de dicha entidad hasta la obtención actual de
evidencias en el registro estratigráfico, en tanto que la durabilidad de un elemento
conservado ha de ser comparada respecto a su ambiente externo. Por ello, la durabilidad
puede ser interpretada con criterios funcionales, mientras que la conservabilidad debe ser
interpretada con criterios evolutivos. Y puede ocurrir que los tafones o los grupos
tafonómicos representados por elementos más durables y/o redundantes en un estadio del
proceso de fosilización no sean los más conservables. Por tanto, lo que «ha determinado el
destino» de una entidad producida y conservada, si se desea hablar así, no es sólo el
ambiente o los ambientes externos a los cuales ha estado sometida, sino también las
propiedades que presentaba dicha entidad en cada estadio del proceso.
Por otra parte, los datos paleontológicos también pueden ser utilizados para otros fines
prácticos como, por ejemplo, hacer reconstrucciones paleoambientales o paleogeográficas,
ya sea con datos tafonómicos y/o con datos paleobiológicos. La problemática tafonómica
suele ser confundida con la problemática de varias ciencias geológicas, entre otras razones
por no discernir entre conocimientos básicos y conocimientos aplicados. Ahora bien, cada
una de estas aplicaciones de los conocimientos tafonómicos no es un criterio para afirmar
que la Tafonomía es una parte de la Sedimentología, Estratigrafía o Paleogeografía.
1) Tg = Transformación fosildiagenética
2) Rg = Redundancia fosildiagenética
3) Gg = Ganancia fosildiagenética
4) Dg = Pérdida fosildiagenética
5) Tb = Transformación bioestratinómica
6) Rb = Redundancia bioestratinómica
7) Gb = Ganancia bioestratinómica
8) Db = Pérdida fosildiagenética
Conclusión de Tafonomía.
¿Qué es un fósil?
La mayoría de los fósiles tienen más de 10,000 años y muchos datan del inicio de la vida en
la Tierra. Los fósiles se forman cuando restos animales o vegetales permanecen enterrados
millones de años. En este tiempo, los restos cambian, cuando los minerales de las rocas
alrededor reemplazan a los minerales del animal o la planta. Estos cambios suceden tan
lentamente que los restos conservan su forma original. Casi todos los esqueletos de
dinosaurios se hallan en areniscas del desierto, enterrados por tormentas de arena, o en
lechos de ríos donde la arena y el lodo del río los cubrieron. Es difícil hallar e identificar
fósiles de dinosaurios, porque suelen estar incrustados en piedra. Generalmente solo las
partes duras del animal se fosilizaron, y aun así, un esqueleto completo es raro. Es más
común hallar huesos y dientes aislados. De vez en cuando desentierran fósiles importantes:
fósiles de esqueletos completos en su posición viviente, texturas fósiles de piel o, muy
ocasionalmente, indicios de anatomía blanda.
Tipos de fosilización.
Restos preservados
Permineralización
Habitualmente las partes que se mineralizan son duras como dientes, costras, corazas y
huesos de animales. Aunque en ocasiones se ha encontrado frutos, huevos y plantas
fosilizadas por este proceso.
Carbonización (Destilación)
Este proceso es cuando las sustancias más duras y volátiles de animales o plantas se
alteran o se descomponen, dejando el carbono para transformarse en carbonato de calcita o
calcio. Esto es cuando los animales o las plantas se van descomponiendo hasta llegar a una
lámina negra o marrón.
Moldes
Cuando el hueso o la cápsula única se disuelven van dejando una parte vacía en
representación del material, el hueco formado se llama molde. Ese espacio vacío se va
llenando lentamente de sedimentos hasta formar la figura fosilizada. Por ejemplo diversos
moluscos como caracoles, pulpos, almejas y calamares se han encontrado de esta forma ya
que su concha se desintegra fácilmente.
Reemplazo
La corteza o hueso original se desintegra y es sustituido por un mineral muy diferente. Por
ejemplo, los caparazones de calcita consiguen ser sustituidos por cuarzo, pirita o dolomita.
Si un fósil que ha sido sustituido por cuarzo pero se encuentra rodeado por calcita, el agua
ligeramente ácida logra eliminar la calcita creando un fósil de puro cuarzo preservado.
Compresión
Ciertos fósiles se crean cuando sus restos son comprimidos por alta presión, formando una
huella oscura. Este tipo de fosilización es común en los fósiles de helechos y hojas, pero
puede suceder con otros organismos débiles.
Esto por enmarcar los tipos de fosilización que existen ya que existen numerosos y muy
diversos tipos de estos, pero en sí se pueden clasificar de tres formas muy generales, los
tipos de fosilización físicos, químicos y por proceso geológico, los tipos específicos más
comunes encontrados son los que se mencionaron anteriormente en el texto.
Registro Fósil.
El registro fósil es el conjunto de fósiles existentes. Es una pequeña muestra de la vida del
pasado distorsionada y sesgada. No se trata, además, de una muestra al azar. Cualquier
investigación paleontológica debe tener en cuenta estos aspectos, para comprender qué se
puede obtener a través del uso de los fósiles.
La parcialidad de los datos paleontológicos es una propiedad relativa cuyo valor depende
del nivel de análisis utilizado: nivel de organización de las entidades biológicas investigadas
, nivel taxonómico y/o nivel de resolución espacio-temporal utilizado. La parcialidad de los
datos paleontológicos disminuirá al aumentar el grado de generalidad de los conceptos
analíticos empleados. Por ejemplo, la proporción de taxones fósiles conocidos es mayor en
los niveles taxonómicos más altos. En los análisis de diversidad taxonómica también es
importante tener en cuenta que la identificación de distintos taxones del mismo nivel
taxonómico suele tener distinto grado de dificultad.
En la actualidad, la información obtenida del registro fósil está sesgada hacia los taxones de
mayor utilidad bioestratigráfica y hacia los ejemplares mejor conservados, europeos y
norteamericanos. Los datos biocronológicos también están sesgados en favor de los
taxones que tienen representantes actuales, porque la proporción de taxones descritos es
mayor entre los taxones con representantes actuales que entre los taxones extinguidos,
dando la sensación de un aumento de diversidad hacia los intervalos geocronológicos más
recientes.
La validez y las limitaciones de los datos paleontológicos para el estudio de los procesos de
evolución orgánica ha sido continuamente un tema de discusión desde el inicio de las
teorías evolucionistas hasta la actualidad.
Los datos paleontológicos han aumentado y mejorado principalmente durante los dos
últimos siglos hasta proporcionarnos una idea fundamentada y contrastable, aunque parcial
y sesgada, del registro fósil y de la historia de la biosfera.
Sin embargo, la parcialidad del registro fósil puede ser estimada teniendo en cuenta varios
criterios:
4. La proporción de taxones monotípicos tiende a ser menor en los grupos taxonómicos con
registro más completo. Cuanto más completo sea el registro menor será la proporción de
especies de categorías supraespecíficas más distanciadas entre sí, disminuyendo la
proporción de géneros monoespecíficos y de familias monogénericas.
Permineralización
* Al morir un animal o vegetal sus restos quedan en la superficie del suelo o en el fondo
marino.
* Los cuerpos o vegetales se descomponen con la ayuda del agua y demás elementos vivos
o químicos que forman parte de la descomposición. Solo quedan los restos óseos si se trata
de un animal.
* A medida que la descomposición avanza, los cuerpos van quedando ocultos en las capas
de tierra y sedimentos del suelo.
El cuál, primero se encuentra vivo, dentro de su concha calcárea y al morir cae sobre los
sedimentos del fondo marino; mientras que sus partes blandas se descomponen se va
formando una capa de sedimentos sobre los restos que se están transformando en fósiles.
La cámara externa de la concha se llena de sedimento y estos dos comienzan a
transformarse en roca, a paso que los minerales disueltos se incorporan a la estructura fósil.
El fósil presenta suturas entre las cámaras y al descubrirlo se conserva el molde con la
impresión fósil negativa del ammonite. Debido a la fosilización directa de la concha no
queda rastro del color original, pero se aprecian perfectamente los relieves de la superficie.
Bibliografía:
Tafonomia: Recuperado del documento: Lopez, S. F. L. (s. f.). La Tafonomía: un subsistema
conceptual de la Paleontología. Tafonomia. Recuperado 3 de noviembre de 2021, de
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