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¿Qué son?
Las vitaminas y minerales forman parte de los nutrientes esenciales y se denominan micronutrientes
porque los necesitamos en pequeñas cantidades (miligramos o microgramos), pero son indispensables
para el buen funcionamiento del cuerpo (ayudan a la reparación de tejidos, al crecimiento y a la defensa
de las enfermedades).
En la edad pediátrica aún cobran mayor importancia ya que es una etapa de marcado crecimiento donde
los tejidos del cuerpo están en pleno desarrollo y además existe un fuerte desarrollo intelectual.
Con una alimentación variada y equilibrada es excepcional que existan déficits vitamínicos, pero
existen circunstancias que pueden necesitar un aporte extra de vitaminas y minerales como en dietas
vegetarianas, fases de elevado crecimiento en niños, enfermedades crónicas, embarazo y lactancia.
Son nutrientes que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para su correcto funcionamiento, la
mayoría no las produce el cuerpo y debemos tomarlas de fuera.
Hay dos tipos de vitaminas, según se disuelvan en agua (hidrosolubles) o en grasa (liposolubles).
¿Qué funciones desarrollan en nuestro cuerpo? ¿De dónde podemos obtenerlas? ¿Qué ocurre
cuándo nos faltan o hay déficit?
Vitamina A (Retinol)
Función: mantiene sanas la piel y mucosas del aparato digestivo y respiratorio. Es necesaria para la
visión nocturna y fortalece las defensas para luchar contra las enfermedades.
Vitamina E
Fuente natural: en frutos secos (nueces), legumbres, verduras de hoja verde, cereales, yemas de huevo y
aceites vegetales.
Vitamina D
Función: se produce de manera natural a través de la exposición solar y ayuda al aprovechamiento del
calcio en el hueso.
La suplementación de vitamina D se recomienda durante el primer año de vida. Todas las
recomendaciones las refleja el Grupo Previnfad. (http://www.aepap.org/previnfad/prev-
recom.htm(link is external)).
Vitamina K
Fuente natural: en leche de vaca, hígado, soja y alfalfa; también en el brócoli, espinacas, tomate y
coliflor.
Déficit: es frecuente en el recién nacido, por eso nada más nacer se le administra a los bebés. Puede
ocasionar: hemorragias, alteraciones de la coagulación.
Vitamina C
Función: mantiene en buen estado los vasos sanguíneos y evita las hemorragias. Mejora la absorción del
hierro y tiene poder antioxidante que previene de las enfermedades cardiovasculares y del cáncer.
Fuente natural: zumo de naranja, zumo de tomate, fruta fresca, cítricos y verdura. La vitamina C se
pierde con el calor por lo que conviene consumir pronto los zumos recién hechos o los alimentos crudos
y si algunos necesitan cocción que sea poco tiempo.
Complejo B: intervienen en multitud de procesos metabólicos del cuerpo. Son: tiamina (B1), riboflavina
(B2), niacina, piridoxina (B6), biotina, folato y cobalamina (B12).
- Tiamina (B1)
Fuente natural: leche de vaca y materna, carne de cerdo o ternera, verduras, cereales, frutas y huevos.
- Riboflavina (B2)
- Niacina (B3)
Fuente natural: hígado, carne magra de cerdo, salmón, aves de corral y carne roja.
- Piridoxina (B6)
Fuente natural: cereales, vegetales verdes (espárragos, brócoli, coliflor), frutas (naranjas, kiwi, melón,
guayabo, plátano) legumbres y vísceras de animales.
Déficit: en las mujeres embarazadas que no toman suficiente cantidad durante el primer trimestre, tienen
riesgo de que su hijo presente malformaciones congénitas del sistema nervioso como son los defectos del
tubo neural. También en la enfermedad celiaca.
- Cobalamina (B12)
Fuente natural: vísceras de animales, carne, huevos, mariscos y leche.
Déficits: en dietas vegetarianas estrictas, obesidad produciendo anemia y falta de mielinización cerebro.
Son elementos químicos inorgánicos. También conocidos como oligoelementos; y, aunque se necesitan
en poca cantidad, son indispensables para el mantenimiento de la vida, el crecimiento y la reproducción.
¿Cuáles son los minerales principales? ¿Qué función tienen en nuestro cuerpo? ¿Qué ocurre si nos
faltan?
Zinc
Función: participa en el buen funcionamiento de los vasos sanguíneos y de la piel, uñas y cabello.
Cobre
Déficit: por aporte insuficiente o por pérdidas como en diarreas crónicas, quemaduras y malnutrición.
Yodo
Selenio
Déficit: en niños alimentados con nutrición parenteral prolongada, insuficiencia renal o hepática o
malabsorción digestiva
Cromo
Fuente natural: carne, cereales, legumbres queso, germen de trigo, nueces y levadura de cerveza.
Hierro
Fuente: el hierro de los alimentos se utiliza de manera irregular pero la ingesta de proteínas animales
(pavo, pollo, pescado, leguminosas, almejas, mejillones, carnes rojas) y vitamina C, ayudan a aumentar
la absorción. El hierro contenido en cereales integrales, legumbres, espinacas se absorbe peor y su
absorción mejora si los combinamos con alimentos ricos en vitamina C como el kiwi, tomate, brócoli,
naranja, etc. La leche materna tiene poco hierro pero se compensa con su absorción que es muy alta.
Déficit: Es frecuente. En mujeres por las pérdidas menstruales y en embarazadas por las altas
necesidades del feto pudiendo producir anemia. En niños menores de dos años (6 -24 meses) también
existe riesgo de anemia porque las necesidades de hierro son mayores y la dieta aún es limitada. Pueden
necesitarla los bebes alimentados exclusivamente al pecho más allá del 6º mes o los que tomen leche de
vaca antes del año de edad.
Flúor
Fuente natural: agua de mar, agua potable. Vegetales, carne, pescados enlatados y ahumados, mariscos y
té. Dentífricos.
Déficit: caries dental. Debe realizarse cepillado de dientes con dentífricos fluorados (< 500 ppm en
niños de 2-6 años y entre 1000-1450 ppm en mayores de 6 años)
Calcio
Fósforo
Magnesio
Fuente natural: semillas, vegetales, hortalizas y en menor medida, leche, nueces, chocolate, plátano,
carne y pescado.
El pediatra indicará cuando es necesario que tu hijo/a tome suplementos de vitaminas y/o minerales.
En caso de dietas vegetarianas estrictas puede ser necesario suplementar con Vitamina B12.
En dietas sin grasa se suplementarán vitaminas A, D y E.
En niños de 1-3 años con dietas sin leche deberán recibir aportes de calcio, vitamina D y
riboflavina.
La prematuridad, el embarazo, la lactancia o la adolescencia son condiciones en las que aumenta
la demanda de minerales y vitaminas y, en ciertas condiciones, pueden beneficiarse de un suplemento
vitamínico/mineral.
Existen enfermedades crónicas que ocasionan malabsorción de nutrientes, como la Fibrosis
quística o la enfermedad celiaca, y pueden necesitar de suplementos.
Los suplementos polivitamínicos pueden tener interacción entre sus componentes con algunos
medicamentos.
El exceso de vitaminas puede crear dependencia y aparecer efectos adversos como consecuencia del
exceso de vitaminas en el cuerpo.
Por tanto, debe estudiarse si existe algún déficit de vitamina y/o mineral y suplementar el que sea
necesario exclusivamente.
Recomendaciones finales:
- Mantener lactancia materna exclusiva hasta el sexto mes y a partir de entonces introducir fruta y
puré de verduras con carne y pescado que cubran al aumento de necesidades de vitaminas y
minerales
Cuando la dieta es correcta en cada etapa de la vida se puede evitar el uso de suplementos de
vitaminas y minerales, a menos que exista algún padecimiento que sugiera lo contrario. Consumir
una alimentación completa, equilibrada, adecuada, inocua, suficiente y variada ayudará a
mantener un estado de salud óptimo y prevenir enfermedade