QUE ES EL PUNTO TRIPLE DE

UNA SUSTANCIA
El punto triple es aquel en el cual coexisten en equilibrio
el estado sólido, el estado líquido y el estado gaseoso de
una sustancia. Se define con una temperatura y una
presión de vapor.

El punto triple del agua, por ejemplo, está a 273,16 K (0,01 °C) y a una presión de
611,73 Pa ITS90. Esta temperatura, debido a que es un valor constante, sirve para
calibrar las escalas Kelvin y Celsius de los termómetros de mayor precisión.

Punto triple del agua

La única combinación de presión y temperatura a la que el agua, hielo y vapor de agua

pueden coexistir en un equilibrio estable se produce exactamente a una temperatura de
273,1598 K (0,0098 °C) y a una presión parcial de vapor de agua de 611,73 pascales
(6,1173 milibares, 0,0060373057 atm). En ese momento, es posible cambiar el estado
de toda la sustancia a hielo, agua o vapor arbitrariamente haciendo pequeños cambios en
la presión y la temperatura. Se debe tener en cuenta que incluso si la presión total de un
sistema está muy por encima de 611,73 pascales (es decir, un sistema con una presión
atmosférica normal), si la presión parcial del vapor de agua es 611,73 pascales, entonces
el sistema puede encontrarse aún en el punto triple del agua . Estrictamente hablando,
las superficies que separan las distintas fases también debe ser perfectamente planas,
para evitar los efectos de las tensiones de superficie.

El agua tiene un inusual y complejo diagrama de fase (aunque esto no afecta a las
consideraciones generales expuestas sobre el punto triple). A altas temperaturas,
incrementando la presión, primero se obtiene agua líquida y, a continuación, agua
sólida. Por encima de 109 Pa aproximadamente se obtiene una forma cristalina de hielo
que es más denso que el agua líquida. A temperaturas más bajas en virtud de la
compresión, el estado líquido deja de aparecer, y el agua pasa directamente de sólido a
gas.

A presiones constantes por encima del punto triple, calentar hielo hace que se pase de
sólido a líquido y de éste a gas, o vapor. A presiones por debajo del punto triple, como
las encontradas en el espacio exterior, donde la presión es cercana a cero, el agua
líquida no puede existir. En un proceso conocido como sublimación, el hielo salta la
fase líquida y se convierte directamente en vapor cuando se calienta.

La presión del punto triple del agua fue utilizada durante la misión Mariner 9 a Marte
como un punto de referencia para definir "el nivel del mar". Misiones más recientes
hacen uso de altimetría láser y gravimetría en lugar de la presión atmosférica para medir
la elevación en Marte.
Tabla de puntos triples

En esta tabla se incluyen los puntos triples de algunas sustancias comunes. Estos datos
están basados en los proporcionados por la National Bureau of Standards (ahora NIST)
de los EE.UU de América.
 

Sustancia                                T (K)         P (kPa)

Acetileno                                  192,4          120
Amoníaco                               195,40        6,076
Argón                                        83,81         68,9
Grafito                                      3900          10100
Dióxido de carbono               216,55       517
Monóxido de carbono          68,10         15,37
Deuterio                                 18,63          17,1
Etano                                        89,89         8 × 10−4
Etileno                                      104,0         0,12
Helio                                        -4 2,19        5,1
Hidrógeno                              13,84           7,04
Cloruro de hidrógeno         158,96         13,9
Mercurio                                 234,2           1,65 × 10−7
Metano                                   90,68           11,7
Neón                                      24,57           43,2
Óxido nítrico                         109,50          21,92
Nitrógeno                              63,18           12,6
Óxido nitroso                       182,34          87,85
Oxígeno                                 54,36            0,152
Paladio                                 1825             3,5 × 10−3
Platino                                     2045          2,0 × 10−4
Dióxido de azufre                 197,69        1,67
Titanio                                   1941              5,3 × 10−3
Hexafluoruro de uranio      337,17        151,7
Agua                                       273,16        0,61
Xenón                                    161,3           81,5
Zinc                                         692,65        0,065